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Sensoriales
Nuestro conocimiento del mundo lo construimos a travs de la vista, el sonido, el tacto, el
dolor, el olor, el sabor, y la sensacin de los movimientos corporales. Para poder abordar
cada uno de estos, primero es necesario establecer la diferencia entre sensacin y
percepcin. La sensacin se refiere al proceso en el que la estimulacin captada por las
clulas receptoras se convierte en impulsos nerviosos y es enviada al cerebro, donde se
registra. Por su parte la percepcin es el proceso mediante el cual el cerebro organiza,
integra y otorga significado a la informacin que le llega.
En cada sistema sensorial, el contacto inicial con el mundo externo ocurre a travs de
clulas especializadas denominadas receptores sensoriales. Cada receptor es sensible
fundamentalmente a una de las formas de energa fsica. (Vase tabla X). No obstante todas
las energas estimulares son transformadas en energa electroqumica de modo que todos
los sistemas sensoriales comparten un medio de sealizacin (forma de transportar los
estmulos). Los receptores son adems los puntos de inicio de la actividad neural que lleva
a las experiencias senso-perceptivas.
El receptor en s mismo puede consistir en la terminacin de una fibra nerviosa, como las
terminaciones nerviosas de la piel. Sin embargo en la mayora de receptores, la terminacin
de la fibra nerviosa se asocia a clulas no neurales que constituyen el autntico lugar de
conversin de la energa (p.ej. el ojo posee clulas receptoras especializadas que
convierten la energa luminosa en cargas elctricas que estimulan las fibras del nervio
ptico).
El proceso por el que la energa del estmulo se convierte en descargas neuronales consta de
dos fases. La primera es la transduccin del estmulo, la conversin de la energa del
estmulo en una despolarizacin o hiperpolarizacin local de la membrana de la clula
receptora.
La segunda fase es la codificacin neural en la que la seal producida por el estmulo evoca
una descarga de potenciales de accin de todo o nada de varias maneras: la frecuencia con
que se da el impulso, el ritmo al que se da (p.ej. un impulso por segundo), la acumulacin
de impulsos, la intensidad o la duracin de un estmulo.
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el que la
en seal
el primer
procesos
Un receptor somatosensorial es la
primera
clula
de
la
va
somatosensitiva. Existe una gran
diversidad de receptores sensitivos en
los tejidos cutneos y subcutneos,
algunos de los ms importantes son:
las terminaciones nerviosas libres,
los corpsculos de Meissner, los corpsculos de Pacini, los discos de Merkel, los
corpsculos de Ruffini, los husos musculares, los rganos tendinosos de Golgi y los
receptores articulares, entre otros. Debemos recordar que los receptores son neuronas
sensitivas. Todos estos receptores llevan a cabo el proceso de transduccin sensitiva, en el
que los estmulos (eventos fsicos) entran en contacto con los receptores, deformndolos o
modificndolos, lo que provoca que su membrana modifique la permeabilidad inica, estos
cambios generan una corriente despolarizante en la terminacin nerviosa, y crean as un
potencial de accin (proceso revisado en secciones pasadas).
Ubicacin de los receptores
Los receptores se ubican en la piel, el epitelio, el msculo esqueltico, los huesos, las
articulaciones, los rganos internos y el sistema cardiovascular. Las diferentes partes del
cuerpo varan en el nmero y la distribucin de los receptores, lo que impacta en su
sensibilidad a los estmulos. La distribucin espacial de los receptores transmite
informacin sobre la localizacin del estmulo en el cuerpo o en el mundo exterior.
Localizacin y discriminacin
Revisemos ahora algunos conceptos clave para la comprensin de la funcin de los
receptores en las tareas de localizacin y discriminacin de los estmulos. Para la
localizacin y discriminacin de los estmulos son importantes varas condiciones, como la
densidad de los receptores, el tamao de los campos receptivos y algunas otras condiciones
ms subjetivas como la prctica, la fatiga, el estrs y el significados de los estmulos.
Tambin es importante comprender los conceptos de sensibilidad a los cambios en
estimulacin y exploracin tctil activa.
La densidad de receptores se refiere a la cantidad de receptores que hay en un rea
determinada del cuerpo. Este factor es sumamente relevante para el tacto, ya que se
requiere de precisin en la discriminacin de los estmulos, por lo que los receptores
tctiles de los dedos son numerosos en comparacin con los de la espalda. Definitivamente
sabrs el valor de una moneda al tocarla con las yemas de los dedos, pero ser imposible
que realices esta misma discriminacin al colocar la moneda en alguna parte de tu torso.
reas tan importantes como los labios, la cara, las manos y los genitales tienen mayor
densidad de receptores. Asimismo existen diferencias entre la piel glabra (piel sin pelo;
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Corteza somatosensitiva
La corteza somatosensorial se localiza en el lbulo parietal. Es responsable del
procesamiento de las sensaciones propioceptivas, tctiles, nocioceptivas y termoalgsicas.
Est compuesta por reas primarias y secundarias.
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Corteza primaria
Las reas primarias, denominadas tambin rea somatosensitiva I (SI) corresponden a las
reas 3a, 3b, 1 y 2 de Brodman. El rea de la corteza SI se localiza en el giro postcentral
en el lbulo parietal. Las neuronas localizadas en esta rea reciben aferencias de las vas
que vienen del ncleo ventral posterior del tlamo, que transmite informacin
somatosensorial, incluyendo sensaciones de dolor, vibracin, temperatura, tacto, presin,
posicin y movimiento desde los receptores sensoriales. La informacin llega contralateral
al lado del cuerpo estimulado. Esto tiene algunas implicaciones clnicas, ya que cuando se
da una lesin, sta afectar el segmento lateral correspondiente a la parte contralateral a la
lesin (por ejemplo en el sndrome de heminegligencia).
Cada una de las reas que corresponden a la corteza SI recibe impulsos de diferentes vas y
son dominadas por la respuesta a un tipo de receptor especfico. El rea 3a representa la
sensacin muscular, principalmente informacin propioceptiva (posicin y movimiento de
los msculos); las reas 3b y 1 representan receptores cutneos, principalmente
informacin tctil; y el rea 2 representa la sensacin de presin profunda y articular
(informacin tctil y propioceptiva).
En la dcada de 1940-1950 Wilder Penfield estudi la corteza sensitiva en pacientes
epilpticos. Durante las cirugas, mientras los pacientes estaban conscientes, estimulaba con
pequeas cargas elctricas en una regin especfica de la corteza SI y les peda que le
comunicaran las sensaciones que perciban. As, pudo elaborar un mapa que era una
representacin topogrfica de la superficie corporal localizada en la corteza SI, es decir, un
mapa somatotpico, con correspondencia entre las diversas partes del cuerpo y zonas
discretas en la corteza SI. El mapa se denomina Homnculo Sensorial de Penfield y es una
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Sistema Visual
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Fotoreceptores
En la retina las clulas receptoras se dividen en conos y bastones. Existe una mayor
cantidad de bastones que de conos (aproximadamente 120 millones de bastones y 6
millones de conos). Estas diferencias no solo existen en la proporcin, sino tambin en la
distribucin de ambos fotoreceptores en la retina tambin es diferente, ya que los conos son
ms abundantes en el centro de la retina, en particular en la fvea, mientras que los
bastones se distribuyen de manera uniforme en la periferia (pero ninguno se encuentra en la
fvea)
Sin embargo, aunque su proporcin es menor los conos cumplen una importante funcin,
ya que nos proporcionan una gran cantidad de informacin, puesto que son los encargados
de la visin ante condiciones de buena iluminacin (visin diurna), de igual manera, los
conos son los responsables de la visin a color. Mientras que los bastones procesan la
informacin en ambientes poco iluminados (visin nocturna).
La retina modifica y elabora las siguientes seales provocadas por la luz en los
fotorreceptores antes de enviarlas al cerebro. Las neuronas de salida de la retina son las
clulas ganglionares, cuyos axones forman el nervio ptico (segundo par craneal), por
medio del cual alcanzan el ncleo geniculado lateral del talamo, el colculo superior y otros
ncleos del tronco del encfalo.
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ncleo geniculado
axones a travs
hasta la corteza
conocida como
lateral
de las
visual
corteza
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Gran parte de la informacin visual proveniente del ncleo geniculado lateral del tlamo
llega a la corteza visual primaria en la corteza occipital, tambin conocida como el rea
visual primaria o corteza estriada por su aspecto. No es conocido si la percepcin visual
consciente ocurre en el rea visual primaria, pero esta es necesaria para la visin
consciente. Las personas con daos en el rea visual primaria no reportan visin consciente,
ni imgenes visuales en sus sueos. O obstante, algunas personas que han sufrido daos en
el rea visual primaria muestran un fenmeno conocido como visin ciega, la cual se
define como la capacidad para responder a informacin visual que reportan no estar viendo.
Por ejemplo, si brilla una luz en un rea que dicen no ver, pueden apuntar hacia la luz y
dirigir la mirada hacia ella, no obstante que insisten que no han visto nada y que slo estn
adivinando (Kalat, 2011).
La corteza visual primaria enva informacin a la corteza visual secundaria, la cual
procesa la informacin un poco ms y la transmite a otras reas. Las conexiones en la
corteza visual son reciprocas. Por ejemplo, el rea visual primaria enva informacin al rea
visual secundaria y esta regresa la informacin al rea visual primaria (Kalat, 2011).
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El odo externo, est formado por el pabelln auricular, que consiste en una lmina con
pliegues de naturaleza fibrocartilaginosa, cubierta de piel y con numerosos ligamentos y
msculos rudimentarios. Estos pliegues (circunvoluciones) permiten filtrar selectivamente
diferentes frecuencias y brinda seales acerca de la elevacin de la fuente sonora,
Al centro presenta una excavacin, la cual marca el inicio del conducto auditivo externo,
siendo su configuracin una forma de s acostada de aproximadamente 2.5 cm de longitud
y 8 mm de dimetro, que termina en la membrana timpnica. La funcin del conducto es la
de captar y conducir las ondas sonoras haca el odo medio; siendo la membrana del
tmpano el lmite que separa ests dos estructuras.
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El odo Medio, recoge las vibraciones de la membrana timpnica y acta como caja de
resonancia amplificando los sonidos, llevndolos hasta el odo interno, esto lo hace
mediante dos mecanismos, el primero se logra al concentrar toda la energa que recibe la
membrana timpnica de dimetro relativamente grande, sobre la ventana oval de dimetro
mucho menor; la segunda se basa en la ventaja mecnica obtenida por la accin palanca de
los tres pequeos huesos del odo medio, estructuralmente es una cavidad ubicada en el
interior del peasco del hueso temporal, en la que se pueden diferenciar tres partes, la
trompa de Eustaquio, la caja del tmpano y las cajas mastoideas. La caja del tmpano es la
parte principal del odo medio ya que tiene que trasmitir eficazmente las seales acsticas
del odo externo al interno, esto lo hace a travs de tres huesecillos (el primero llamado
martillo, es puesto en movimiento por el tmpano al cual est unido, y trasmite al yunque
que a su vez la trasmite al estribo), sostenidos por msculos y ligamentos. La irrigacin
arterial se realiza por medio de la arteria laberntica.
El odo interno, la principal estructura de esta zona es la cclea (kokhlos.- caracol
terrestre), cuya funcin es primordial en la audicin, es aqu donde se transforman las
seales acsticas (cambios de presin en el ambiente) en seales elctricas neurales,
tambin acta como un analizador de frecuencias mecnicas al descomponer formas de
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Mecnica Acstica.
Resumiendo, cuando la membrana del tmpano vibra, provoca un movimiento en el
martillo, yunque y estribo este ltimo presiona sobre la ventana oval, que trasmite la
presin al fluido dentro de la cclea, este lquido del conducto vestibular, empuja la
divisin coclear , lo que hace descender la membrana basilar, cuando el estribo sede a la
ventana oval el proceso se invierte y la membrana basilar asciende; este movimiento crea
una fuerza de cizallamiento que inclina los estereoscopios de las clulas ciliadas, como ya
se mencion las ondulaciones varan dependiendo de las diferentes frecuencias, las
superiores a las 20,000Hz deforman la membrana basilar en la base coclear, y los ms
graves la arte distal; cuando se llevan a cabo los movimientos de los estereocilio comienza
la transduccin del evento mecnico a uno elctrico.
Mapa tonotpico de la cclea
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Relevo final?
En la corteza cerebral se reciben las aferencias provenientes del Tlamo, si bien tiene
amplas divisiones, podemos hacer una clara distincin entre rea primeria y secundaria:
La corteza auditiva primaria (A1) est situada en la circunvolucin temporal superior,
rea de Brodmann 41, en ella existe una representacin punto por punto de la cclea lo que
genera un mapa tonotpico, similar al de las reas visuales (V1) y sensitiva primaria (S1),
tambin responde de manera diferente a la estimulacin homolateral y contralateral, si bien
an no se conocen bien los tipos de procesamiento que se dan en est rea, es probable que
sean importantes, para el procesamiento de orden superior de los sonidos naturales, y sobre
todo los relacionados con la comunicacin, recordando que estos sonidos estn compuestos
de una gama compleja de frecuencias, en este mecanismo se piensa que esta soportado por
las neuronas de doble especializacin, que presentan un aumento no lineal en su respuesta
cuando se les presenta una combinacin de tonos o ritmos de frecuencias, en comparacin
de cuando se presentan solos.
Las reas auditivas secundarias o gnsicas, se corresponden con las reas 42, 22,21 de
Brodman, sobre ellas se proyectan neuronas del cuerpo geniculado medial y A1, en esta
rea tienen lugar las percepciones auditivas, la identificacin y relacin de los sonidos con
los objetos que los producen, permiten imaginarnos los objetos aprendidos. De manera
general podemos decir que es el fin de la va acstica, sin embargo es solo el comienzo de
una intrincada red que parte de esta zona a otras partes del cerebro, y nos permite realizar
otros procesos cognitivos.
La irrigacin de las reas primarias y secundarias auditivas es llevada por la arteria cerebral
media.
Alteraciones
Se pueden clasificar las alteraciones de esta va por distintas caractersticas, como son
topografa, edad de aparicin y severidad o grado de afectacin.
Topografa
Sordera de conduccin o de trasmisin
Alteracin en el odo externo o el odo medio que compromete la transmisin del sonido; es
decir que retarda la llegada del estmulo sonoro a una velocidad e intensidad normal. Los
orgenes de esta prdida auditiva son tres: las malformaciones congnitas, las causas
genticas y las otitis.
Sordera neurosensorial
Se origina por lesin del rgano de CORTI (hipoacusias cocleares) o de las vas acsticas
que conducen el sonido hasta el cerebro (hipoacusias retrocleares o neuropatas). El dao
producido no es slo la agudeza auditiva se compromete la inteligibilidad y la claridad de
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Sordera mixta
Se debe a las alteraciones localizadas en el odo medio y en el odo interno. Tienen
componentes de percepcin y de transmisin. El agravamiento de una deficiencia auditiva
de tipo neurosensorial por un componente de transmisin o viceversa, puede dar lugar a una
sordera mixta.
Edad de Aparicin
Hipoacusias hereditarias o genticas
Cuando la prdida auditiva est presente al nacer. Est causada por la alteracin de un gen
y se transmite por combinacin gentica. Como consecuencia acta sobre el odo interno.
Es progresiva y no suele tener tratamiento clnico. Acta sobre el odo interno malformado
alguno de sus rganos. Pueden ser:
Precoces: Se manifiestan desde el mismo momento del nacimiento
Tardas: Se desarrollan a lo largo de la vida del paciente
Sorderas Adquiridas
Fueron adquiridas en el desarrollo embrionario o despus del parto. Las causas no son
progresivas y podemos clasificarlas en:
Prenatales: Motivadas por diferentes embriopatas y fetopatas.
Perinatales: Son aquellas causas producidas en el momento del parto.
Enfermedades del recin nacido (sepsis, neumona).
Grado de Afectacin
Normoaudicin.- El umbral de audicin tonal no sobrepasa los 20 dB en la gama de
frecuencias conversacionales. sta es la intensidad que percibe un odo que no sufre ningn
tipo de prdida auditiva.
Deficiencia auditiva leve o ligera: Se perciben los elementos entre 20-40 dB. Los sujetos
perciben el habla de un modo casi normal aunque ciertos matices fonticos van a escaparse
a su percepcin. A veces pasa desapercibida presentando ya que tienen dificultades en
percibir la voz en intensidades bajas.
Deficiencia auditiva media: La audicin se encuentra entre 40-70 dB. Solo se perciben el
habla a una intensidad considerablemente alta.
Deficiencia auditiva severa: Audicin entre 70-90 dB, no se percibe sonidos a excepcin de
niveles muy altos
Deficiencia auditiva profunda: Audicin arriba de 90 dB.
Cofosis: La cofosis supone la prdida total de la audicin. Supone la ausencia de restos
auditivos y se sita por encima de los 120 dB.
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Bases anatmicas
El sistema olfatorio est conformado por el epitelio, bulbo y los tractos olfatorios, adems
de las reas olfatorias de la corteza cerebral, por lo que es importante describir cada
elemento que conforma el sistema olfatorio (vase Figura 1).
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Receptores Olfatorios
Los receptores olfatorios se encuentran en la mucosa olfatoria que ocupa la parte superior
de las paredes medial y lateral de las fosas nasales, desde una perspectiva que pasa por el
borde inferior del cornete
medio hacia arriba. Al realizar
un mapeo de los receptores
olfatorios se ha calculado que el
rea de mucosa abarca 7.27
cm2. Las neuronas olfatorias
tienen caractersticas peculiares,
ya que corresponden al tipo de
neuronas sensoriales primarias,
filogenticamente muy antiguas
(vase Figura 2).
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La va olfatoria
La deteccin de un estmulo est conectada con la generacin de un potencial del receptor,
proceso al que se ha denominado Transduccin. En el sistema sensorial olfatorio la
membrana pituitaria regin de 2 cm de dimetro est localizada en la parte alta de la
cavidad nasal, dicha estructura contiene los receptores del olfato, por lo que es en esta rea
donde ocurre la transduccin.
Las molculas odorferas entran en contacto con las neuronas receptoras en los cilios, los
cuales contienen protenas receptoras olfatorias, que son los lugares activos para la
percepcin de los olores. Las molculas olfatorias llegan a estos sitios activos de dos
maneras: a) fluyen en el aire inhalada o b) se unen a las denominadas protenas olfatorias de
enlace (POE), que son segregadas en la cavidad nasal y transportan las molculas hasta los
receptores.
Cuando los olores llegan a los sitios activos, la protena receptora olfatoria desata una serie
de reacciones que llevan a la apertura de los canales de iones de la membrana. Cuando los
canales se abren comienza un flujo de iones por la membrana, los cuales generan una seal
elctrica en los cilios, luego la seal se comunica al resto de las neuronas olfativas y a su
axn que transmite la informacin al bulbo olfatorio en el nervio olfatorio (vase Figura 3).
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Dficits y Trastornos
Al perder o deteriorarse la capacidad del olfato, adems de los problemas para distinguir
entre el olor de una hamburguesa y el de un guisado, el sistema de alerta a los peligros
pierde efectividad, por lo que afecta la supervivencia. No obstante, es probable que el
deleite de la comida sea lo ms preciado que se pierde en las patologas olfativas. En las
disfunciones del sistema olfatorio se utiliza el posfijo osmia. Entonces, la incapacidad para
detectar olores se llama anosmia, as la disminucin en la capacidad para percibir los olores
se denomina hiposmia o hipoanosmia, finalmente la distorsin en la identificacin de los
olores se denomina disosmia.
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Bases anatmicas
La lengua, el paladar, la faringe y la
laringe albergan alrededor de 10,000
botones gustativos. Estos rganos
receptores se encuentran alrededor
de las papilas, las cuales son
pequeas protuberancias de la
lengua. Dichas clulas contienen un
agregado de 50 a 150 clulas
quimiosensibles ubicadas en el
epitelio lingual (vase Figura 1).
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Las clulas del sistema gustativo son quimiorreceptores en forma de huso, los cuales se
proyectan desde la lmina basal hasta la superficie del epitelio lingual.
Considerando su estructura se clasifican en: clulas basales o no diferenciadas, son
pequeas de forma redondeada u ovalada y se encuentran en el margen basolateral del
botn gustativo; clulas opacas o del tipo I, son las ms abundantes caracterizadas por
presentar una densa granulacin en el citoplasma apical; clulas intermedias, poseen
granulacin citoplasmtica y un retculo endoplsmico bien desarrollado; y clulas claras o
del tipo II, presentan un citoplasma transparente y un retculo endoplsmico liso
abundante.
Los ltimos tres tipos son clulas bipolares que se extienden desde la base del botn hasta
la superficie de la lengua proyectando microvellosidades a travs del poro gustativo.
Despus de haber descrito brevemente la estructura anatmica de la lengua, ahora
hablaremos de la funcin de los receptores gustativos y los tipos de sabores que percibe
cada regin de la lengua a travs de sus papilas gustativas.
Receptores gustativos
Los receptores del gusto no son neuronas, sino clulas modificadas de la piel. De la misma
forma que las neuronas, los receptores poseen membranas excitables y liberan
neurotransmisores para exitar las neuronas adyacentes, las cuales a su vez transmiten
informacin al cerebro. Pero al igual que las clulas de la piel, los receptores del gusto se
van remplazando gradualmente, cada uno de ellos dura entre 10 y 14 das. As mismo estos
receptores hacen sinapsis con las dendritas de las neuronas sensoriales que transportan
informacin gustativa hacia el encfalo.
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Mecanismos de transduccin
La activacin de las clulas gustativas puede ser dividida en una secuencia de pasos: 1)
Deteccin del estmulo gustativo en la membrana apical, 2) Generacin de un potencial de
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Sabor Salado
Fue el primer mecanismo de transduccin estudiado detalladamente. El sabor provocado
por el sodio es transducido en potenciales de receptor a travs de los canales de sodio
presentes en la membrana apical de las clulas gustativas, el sodio se difunde pasivamente a
travs de canales en la membrana apical y despolariza a la clula, dichos canales de sodio
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Sabor cido
Los receptores para los sabores cidos posiblemente responden a los iones de hidrgeno
presentes en las soluciones cidas. No obstante, debido a que la acidez de una sustancia no
es una simple funcin de la concentracin de iones de hidrgeno, los aniones deben tener
algn efecto tambin. De acuerdo con Kinnamon, Dionne & Beam (1988) la acidez se
detecta en los canales de potasio de la membrana de los cilios de la clula gustativa. Estos
canales que se encuentran normalmente abiertos, permiten la salida de potasio de la clula,
mientras los iones de hidrgeno se unen y cierran los canales, lo cual impide la corriente de
salida y despolariza la membrana, produciendo potenciales de accin.
Al parecer la transduccin de esta modalidad gustativa no requiere de receptores gustativos
especficos. Los protones parecen bloquear los canales apicales que median la transduccin
de otros cationes monovalentes tomos, radicales o grupos de tomos con una valencia de
ms 1, que viajan al polo negativo durante la electrlisis. Por ejemplo, la literatura seala
que los protones pueden bloquear los canales de sodio sensibles a la amilorida para
despolarizar la clula de la membrana gustativa.
Sabor Dulce
Este tipo de sustancias es ms difcil de caracterizar. Cuando una molcula se enlaza con
uno de estos receptores activa una protena G que libera a un segundo mensajero en el
interior de la clula, tal como sucede en las sinapsis metabotrpicas. La unin de las
molculas de sabor dulce a sus receptores origina un aumento en el nivel de AMP cclico en
la clula. Este segundo mensajero abre los canales de calcio y el influjo de calcio origina la
liberacin de sustancia transmisora por parte de la clula.
Los estudios han aportado evidencias de que la transduccin de los sabores dulces podra
implicar el cierre de canales de potasio a travs de un mecanismo mediado por nucletidos
cclicos. Los agentes gustativos dulces producen un aumento en la actividad de la adenilato
ciclasa es una enzima liasa, forma parte de la cascada de sealizacin de la protena G que
transmite seales qumicas desde el exterior de la clula a su interior a travs de la
membrana celular en preparaciones de membrana obtenidos de la lengua de rata.
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La va gustativa
La informacin gustativa se transmite a travs de los nervios craneales Facial (VII)
conducido por sus receptores a los centros por neuronas aferentes viscerales especiales, las
cuales, tienen el soma de sus neuronas en el ganglio geniculado; Glosofarngeo (IX) cuyo
cuerpo celular se haya en el ganglio petroso; y el Nervio Vago (X), que tiene soma de sus
neuronas en el ganglio nodoso.
Las ramas centrales de estas neuronas penetran al tallo cerebral para incorporarse al haz
solitario y terminar en la parte rostral del ncleo del haz solitario, al que tambin se le llama
ncleo gustatorio. La informacin que proviene de la parte anterior de la lengua viaja por la
cuerda timpnica recibe este nombre porque pasa por el odo medio justo al lado de la
membrana timpnica, debido a su localizacin es accesible a un electrodo de registro o de
estimulacin, una rama del nervio facial.
Los receptores para el gusto de la parte posterior de la lengua envan informacin por la
rama lingual nervio glosofarngeo; mientras tanto el nervio vago transporta informacin de
los receptores del paladar y de la epiglotis.
La primera estacin de relevo para el gusto es el ncleo del tracto solitario, localizado en
el bulbo. Las neuronas del tlamo sensibles al gusto envan sus axones a la corteza
gustativa primaria, localizada en la corteza frontal insular y opercular. A su vez las
neuronas de esta regin proyectan a la corteza gustativa secundaria, localizada en la corteza
orbitofrontal lateral caudal. Es importante mencionar que el sistema sensorial del gusto est
representado ipsilateralmente en el cerebro (vase Figura).
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Dficits y Trastornos
Cmo es que una lesin cerebral puede anular la percepcin gustativa? Con respecto al
resto de los sistemas sensoriales, el gusto perdura funcional hasta la vejez, una posible
explicacin de la estabilidad del sistema gustativo se fundamenta en el hecho de que son
cuatro los nervios craneales que transmiten informacin gustativa; por lo que a pesar de
existir una lesin en uno de los cuatro nervios que controla el gusto, este seguir
funcionando medianamente bien. Algunos trastornos del gusto son realmente a causa de
trastornos del olfato, ya que los trastornos del olfato alteran la percepcin del sabor, debido
a que los componentes que producen el sabor son el olfato, el gusto, la textura y la
temperatura de los alimentos que ingerimos.
Los trastornos del gusto suelen indicarse con el sufijo geusia: por ejemplo ageusia
(incapacidad para el gusto), hipogeusia (decremento de la capacidad gustativa) y disgeusia
(distorsin de la capacidad gustativa). Al parecer la disgeusia suele derivarse de lesiones en
las vas gustativas perifricas; en contraste, las ageusias y las hipogeusias pueden ser de
origen perifrico y central.
Otro trastorno que puede causar alteraciones en la percepcin de los sabores es la Parlisis
de Bell la cual causa una lesin transitoria en el nervio facial (VII), parece ser la
patologa ms comn que provoca alteraciones en la va perifrica gustativa.
Snchez & Combarros (2001) mencionan que el relevo gustativo en el tlamo es adyacente
al rea somatosensorial de la cavidad oral y los dedos, por tanto, la ageusia asociada al
sndrome quiroral este causa parestesia, es decir, sensacin de quemarse o pincharse en la
parte inferior de la cara y las manos puede ocurrir con una lesin talmica. Asimismo,
destacan que el aura gustativa en las epilepsias muestra que la nsula y el rea anteriomedial
del lbulo temporal son las reas primaria y secundaria, respectivamente, del gusto.
Conjuntamente indican que los pacientes con el cuerpo calloso seccionado o con tumores
en la nsula apoyan la hiptesis de la existencia de una representacin gustativa de las
hemilenguas en el hemisferio izquierdo.
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