1.

INTRODUCCION
Con el avance de la ciencia y de la tcnica es cada vez mayor el uso de agua desprovista de
ciertos iones y muchas veces desprovista de todos los iones.
Una de las tcnicas de eliminacin de iones consiste en hacer pasar el agua a travs de resinas
de intercambio inico.
Es frecuente encontrar instalaciones que usan resinas de intercambio inico que no producen
la calidad del agua requerida o la cantidad requerida, o ambas cosas a la vez, y esto puede
deberse al desconocimiento de las propiedades de las resinas de intercambio inico o a la falta
de experiencia necesaria para manejar los imprevistos que pueden presentarse durante la
operacin de intercambiadores de iones. En muchas ocasiones se descartan prematuramente las
resinas de intercambio inico, en otras se sigue usando las resinas que ya cumplieron su vida til
y muchas veces se usan resinas que no son las adecuadas.
El intercambio inico no est restringido al tratamiento de agua, sino que tiene un amplio campo
de aplicacin, tal como:
Recuperacin de uranio
Decoloracin y reduccin de cenizas en soluciones de azcar
Recuperacin y purificacin de estreptomicina.
Remocin del cido frmico del formaldehdo
Recuperacin de metales de soluciones
Desalinizacin de aguas salobres
Eliminacin de acidez de efluentes minero-metalrgicos
Por su relevancia en el tratamiento de aguas de los diversos procesos industriales, con
la informacin en el presente folleto se pretende dar una visin general de las resinas de
intercambio inico, su funcionamiento y contribuir a mejorar
el conocimiento del personal operativo a cargo del sistema de intercambio inico y de las
condiciones de operacin.

2. FUNDAMENTO TEORICO
El intercambio inico es una operacin de separacin basada en la
transferencia de materia fluido-slido. Implica la transferencia de uno o ms
iones de la fase fluida al slido por intercambio o desplazamiento de iones de
la misma carga, que se encuentran unidos por fuerzas electrostticas a grupos
funcionales superficiales. La eficacia del proceso depende del equilibrio slidofluido y de la velocidad de transferencia de materia. Los slidos suelen ser de
tipo polimrico, siendo los ms habituales los basados en resinas sintticas.
Una resina de intercambio inico puede considerarse como una estructura de
cadenas hidrocarbonadas a las que se encuentran unidos de forma rgida
grupos inicos libres. Estas cadenas se encuentran unidas transversalmente
formando una matriz tridimensional que proporciona rigidez a la resina y donde
el grado de reticulacin o entrecruzamiento determina la estructura porosa

interna de la misma. Como los iones deben difundirse en el interior de la resina

para que ocurra el intercambio, la seleccin del grado de reticulacin puede
limitar la movilidad de los iones participantes.
Las cargas de los grupos inicos inmviles se equilibran con las de otros iones,
de signo opuesto, denominados contraiones, que estn libres y que son los que
se intercambian realmente con los del electrolito disuelto. Cuando dichos iones
son cationes, los cambiadores inicos se denominan catinicos y cuando son
aniones se denominan aninicosEl intercambio inico puede explicarse como
una reaccin reversible implicando cantidades qumicamente equivalentes. Un
ejemplo comn del intercambio catinico es la reaccin para el ablandamiento
del agua:
Ca++ + 2NaR CaR + 2Na+
Donde R representa un lugar estacionario aninico univalente en la malla del
polielectrolito de la fase intercambiador.
2.1. INTERCAMBIO INICO EN LECHO FIJO
La operacin de intercambio inico se realiza habitualmente en semicontinuo,
en un lecho fijo de resina a travs del cual fluye una disolucin. El rgimen de
funcionamiento no es estacionario por variar continuamente la concentracin
de los iones en cada punto del sistema. Las instalaciones constan
generalmente de dos lechos idnticos, de forma que si por uno de ellos circula
la disolucin que contiene los iones que se desea intercambiar, el otro se est
regenerando.
Al inicio de la operacin de un lecho, la mayor parte de la transferencia de
materia tiene lugar cerca de la entrada del lecho donde el fluido se pone en
contacto con intercambiador fresco. A medida que transcurre el tiempo, el
slido prximo a la entrada se encuentra prcticamente saturado y la mayor
parte de la transferencia de materia tiene lugar lejos de la entrada. Debido a la
resistencia que opone el sistema a la transferencia de iones desde el seno del
lquido a los centros de intercambio, se establece un gradiente de
concentracin en el lecho. La regin donde ocurre la mayor parte del cambio
de concentracin es la llamada zona de transferencia de materia, esta zona
separa la zona virgen de la resina y la de saturacin y sus lmites
frecuentemente se toman como c/co = 0,95 a 0,05.
A medida que progresa el intercambio inico la zona de transferencia de
materia se traslada en el lecho hasta alcanzar su extremo inferior, instante a
partir del cual la disolucin de salida contendr cantidades crecientes de los
iones que se desea intercambiar.
El tiempo transcurrido desde el comienzo de la operacin en el lecho hasta que
los iones de la disolucin aparecen en la corriente de salida o ms
concretamente, cuando se alcanza la mxima concentracin permisible en el
efluente, se denomina Tiempo de ruptura (tR). En este momento, la corriente
se desviara a un segundo lecho, iniciando el proceso de regeneracin del

primero. La curva que representa la evolucin de la concentracin del efluente

que abandona el lecho recibe el nombre de Curva de ruptura.
El conocimiento de la curva de ruptura, es fundamental para el diseo de un
lecho fijo de intercambio inico, y en general debe determinarse
experimentalmente, dada la dificultad que entraa su prediccin.
2.2. DETERMINACIN DE LA CAPACIDAD DE LA RESINA
Se define como Capacidad de la resina el valor de la concentracin de iones
que pueden ser retenidos por una unidad de peso de resina. Suele expresarse
como meq de soluto retenidos/g resina seca. La capacidad de la resina es un
parmetro fundamental para la seleccin del intercambiador ya que
generalmente se requieren capacidades altas para la separacin o purificacin
a realizar.
La determinacin de la capacidad mxima de una resina catinica se realiza
intercambiando sta con una disolucin bsica: se produce una reaccin
irreversible entre el catin saliente de la resina con los iones OH- de la
disolucin de tal forma que si existe suficiente concentracin de soluto llega a
agotarse la capacidad total de la resina.
Para el clculo de la capacidad de la resina en lecho fijo en unas condiciones
determinadas es necesario conocer cul es la cantidad total de soluto retenido
por la misma.
Este valor se puede determinar a partir de la curva de ruptura del sistema en
funcin del volumen eludo, calculando el rea de la zona comprendida entre la
curva de ruptura y la lnea recta horizontal correspondiente a la concentracin
de la disolucin de entrada. Dividiendo este valor entre el peso total de resina
contenido en la columna, se determinar la capacidad de la resina utilizada en
ciertas condiciones.
2.3 FRACCIN DE LECHO UTILIZADO
La fraccin de lecho utilizado en el punto de ruptura o a cualquier tiempo de la
operacin se puede determinar a partir de la cantidad de soluto retenida en
ese punto y la capacidad de la resina.
La cantidad de soluto retenida a un tiempo dado se calcula determinando el
rea de la zona comprendida entre el tramo correspondiente de la curva de
ruptura y la lnea recta horizontal que corresponde a la concentracin de la
disolucin de entrada.
2.4. LONGITUD DE LECHO NO UTILIZADO
Una vez iniciada la operacin de intercambio, el perfil de concentracin en la
zona de transferencia de materia adquiere pronto su forma caracterstica y una
anchura que no vara al desplazarse a travs del lecho. Por tanto, si se utilizan
diferentes longitudes de lecho, manteniendo constante el resto de las
condiciones, se obtendrn curvas de ruptura de la misma forma. En lechos de

gran longitud la zona de transferencia representa una fraccin menor de forma

que se utiliza una mayor fraccin y longitud de lecho. La longitud de lecho no
utilizado en un punto determinado se puede calcular a partir de la fraccin del
lecho utilizado y la longitud del lecho.

3. DESCRIPCIN DE LOS EQUIPOS

3.1. DESMINERALIZADORES
La desmineralizador es un equipo utilizado para eliminar slidos disueltos en el
agua. El proceso mediante intercambio inico emplea resinas catinicas y
aninicas, que pueden ser base fuerte o base dbil dependiendo la calidad del
agua a obtener y los contaminantes que se requiera remover.

Una vez que las resinas han agotado su capacidad de intercambio inico, es
necesario regenerarlas para que vuelvan a recuperar sus propiedades. Se tiende a
alargar el mximo posible los ciclos para espaciar las regeneraciones, minimizando
as los residuos generados.
Tambin existen los desmineralizadores de lechos mixtos constituidos
generalmente por una mezcla de resinas aninicas y catinicas fuertes,
proporcionando una mayor eliminacin de iones. Se utilizan cuando se precisa un
agua de caractersticas especiales con una eliminacin de iones superior a lo
habitual.

La tendencia actual es emplear estas instalaciones de desmineralizacin como

proceso de afine tras una smosis inversa, en funcin de la calidad del agua a
tratar.

3.2. DESCALCIFICADORES
El descalcificador es un equipo utilizado para la eliminacin de la dureza en el agua
(calcio y magnesio) mediante el uso de resinas de intercambio inico: al pasar los
iones calcio y magnesio a travs del descalcificador stos quedan retenidos en la
resina de intercambio inico, siendo en su lugar liberados iones sodio.
El descalcificador consta de:

Una botella, generalmente de fibra de vidrio, parcialmente llena de resina.

Una vlvula ( vlvulas) para el correcto funcionamiento del equipo.

Un depsito lleno de sal (cloruro sdico).

La dureza del agua producir incrustaciones en la instalacin a la que suministra el

agua (caldera, circuito de refrigeracin, etc.) lo que hace que disminuya su eficacia
y su vida til.
El funcionamiento consta de dos fases muy diferenciadas:

Servicio: el agua pasa a travs del descalcificador quedando retenida la

dureza en la resina. En su lugar la resina aporta sodio; es decir la resina
cambia dureza por sodio provocando que el agua a la salida ya no sea dura.
Al ir pasando el agua a travs de la resina cada vez quedan ms iones calcio
y magnesio retenidos hasta que la resina est agotada.

Regeneracin: para devolverla a su estado inicial pasamos una solucin de

sal a travs de la resina. Esta sal proviene del depsito del que consta el

equipo. Una vez terminada la regeneracin el equipo est listo para entrar
en servicio comenzando un nuevo ciclo.

Los descalcificadores pueden ser cronomtricos o volumtricos. Los

cronomtricos regeneran por tiempo mientras que los volumtricos lo hacen
por volumen de agua descalcificada.

Es importante saber que el agua descalcificada no es apta para regar, ya que es

demasiado rica en sodio. Por el mismo motivo no es adecuada como agua de
consumo.

3.3. DESNITRIFICADOR
El desnitrificador es un equipo automtico utilizado para la eliminacin de nitratos
del agua. Los desnitrificadores trabajan mediante resinas de intercambio inico,
con regeneracin volumtrica retardada o instantnea.
El desnitrificador reemplaza aniones disueltos con mayor afinidad por la resina que
los cloruros por estos ltimos. Esta alternativa es altamente recomendable en
aguas de alto contenido de nitratos y baja salinidad, donde no es necesario
desmineralizar. Cabe indicar que los nitratos son unos de los contaminantes ms

habituales presentes
subterrneas.

en

aguas

superficiales

especialmente

en

aguas

Un alto nivel de nitratos, ya sean disueltos en el agua o en los alimentos, puede

tener efectos negativos y es un riesgo para la salud, especialmente para bebs y
nios pequeos, que pueden sufrir peligro de metahemoglobinemia infantil.

3.4. DESCARBONATADOR
Es un equipo cilndrico que cuenta con una zona central de mezcla y reaccin,
equipado co una hlice de diseo especial y un faldn de reparticin para
favorecer el cambio de velocidad del agua cruda y pasar por la zona clarificacin.
En el descarbonatador se emplea una resina carboxlica previamente regenerada
con cido. Esta resina tiene la propiedad de fijar los cationes metlicos y liberar los
aniones correspondientes en forma de cido libre, hasta que el pH del agua tratada
alcance un valor comprendido entre 4 y 5, lo que corresponde a la liberacin total
del cido carbnico de los bicarbonatos, no siendo fijados por la resina los cationes
ligados a los aniones de cido fuerte (Cloruros, nitratos, sulfatos).
Una buena operacin del descarbonatador dejar un mximo de 10 mg/l de CO2.

5.
Aplicaciones del intercambio inico

1. Tratamiento de agua
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.

Ablandamiento
Descarbonatacin
Desmineralizacin
Lechos mezclados
Agua potable

1. Aplicaciones de resinas intercambiadoras de

iones
en el tratamiento de agua
1.1. Ablandamiento
Se emplea una resina intercambiadora de cationes fuertemente cida en forma
sodio. Los iones que constituyen la dureza de agua, principalmente el calcio y el
magnesio, se intercambian con el sodio de la resina. El agua ablandada sirve para
varios usos:

Lavanderas

Calderas domsticas

Calderas industriales de baja presin

Industria textil

Resinas recomendadas:

AmberliteTM IR120 Na, AmberjetTM 1000 Na

Amberlite SR1L Na para agua potable

Calidad del agua tratada:

Dureza residual < 0,02 meq/L (0,1 f) con regeneracin a contra-corriente
Regeneracin: salmuera (NaCl en solucin de 10 %)

1.2. Descarbonatacin
En muchas regiones del mundo por ejemplo en Europa central y meridional
las aguas naturales contienen bicarbonatos. Los iones de calcio y de magnesio
asociados con estos se pueden elminar con resinas dbilmente cidas en forma
hidrgeno. Este proceso se llama tambin eliminacin de la dureza temporal. El
agua tratada contiene gas carbnico que se puede eliminar con una torre de
desgasificacin. La salinidad del agua tratada es ms baja que la del agua bruta.
Agua descarbonatada sirve:

para tratar el agua de produccin de cerveza y otras bebidas

para ablandar las aguas de abastecimiento en ciudades y pueblos

en casa, para filtrar, ablandar y desmineralizar parcialmente el agua para

hacer caf o t

como etapa inicial antes de una desmineralizacin completa

para ciertos procesos industriales

Resinas recomendadas:

Amberlite IRC86 para aguas industriales

Amberlite PWC13 para aguas de abastecimiento

ImacTM HP333 y 335 para cartuchos domsticos

Calidad del agua tratada:

Alcalinidad residual = muy baja (fn de ciclo tradicional a 10% del TAC del agua
bruta)
Dureza residual = dureza permanente (TH TAC)
Regeneracin: cido (de preferencia HCl en solucin de 5 %)

1.3. Desmineralizacin
Para eliminar todos los iones, el agua pasa primero a travs de una columna
intercambiadora de cationes en forma hidrgeno, despus a travs de una
columna intercabiadora de aniones en forma base libre o hidroxilo. Todos los
cationes se cambian por iones H+ de las resinas catinical, y los aniones por iones

OH de las resinas aninicas. Estos iones se recombinan formando nuevas

molculas de agua (H2O). El agua tratada no contiene sino trazas de sodio y de
slice.
Resinas recomendadas:

Amberlite IRC86 (dbilmente cida)

Amberlite IR120 o Amberjet 1000 (fuertemente cida)

Amberlite IRA96 ou IRA67 (dbilmente bsica)

Amberlite IRA402 ou Amberjet 4200 ou 4600 (fuertemente bsica)

El uso de resinas dbiles depiende de la composicin del agua bruta y del tamao
de la planta de tratamiento.
Calidad del agua tratada:
Conductividad de 0,2 a 1 S/cm en regeneracin a contra-corriente
Slice residual de 5 a 50 g/L segn la cantidad de slice en el agua bruta y de la
tasa de regeneracin.
El pH del agua tratada no se puede medir en agua desmineralizada.
Estos valores son ms bajos que los obtenidos con otros procesos, tales como
destilacin u smosis inversa.
Regeneracin
Intercambiadores de cationes: un cido fuerte (HCl o H2SO4)
intercambiadores de aniones: sosa custica (NaOH)

1.4. Lechos mezclados

1.4.1. Lechos mezclados de pulido

Para obtener una calidad de agua desmineralizada

an mejor, parecida a la del agua totalmente pura, se puede instalar una columna
de resinas mezcladas: una catinica fuertemente cida en forma H + y una aninica
fuertemente bsica en forma OH. Estas resinas tienen que estar mezcladas en la
fase de produccin (agotamiento) pero hay que separarlas para regenerar. Esta

separacin se hace contralavando el lecho de resinas con una corriente

ascendente y necesita resinas de granulometra y de densidad adecuadas.
Resinas recomendadas:

Amberjet 1000 o 1500 (fuertemente cida)

Amberjet 4200 o 4400 (fuertemente bsica)

Para ciertas aplicaciones en la industria de semiconductores o en circuitos de

centrales nucleares se emplean resinas de calidad especial. Calidad del agua
tratada:
Conductividad de 0,055 a 0,1 S/cm
Slice residual de 1 a 10 g/L.
El pH del agua tratada no se puede medir en agua desmineralizada.
Regeneracin
Intercambiadores
de
cationes:
un
cido
intercambiadores de aniones: sosa custica (NaOH)

fuerte

(HCl

H 2SO4)

1.4.2. Lechos mezclados de trabajo

En casos de agua bruta de baja salinidad, o cuando el volumen de agua necesario
es mdico, se pueden emplear lechos mezclados alimentados con agua de
abastecimiento municipal o con permeado de smosis inversa. Llamamos estos
"lechos mixtos de trabajo". Las resinas son las mismas que para lechos mixtos de
pulido. Un caso especial es el servicio de desionizacin (SDI) con botellas
regeneradas externalmente.

1.5. Agua potable

El intercambio inico es una tecnologa til para eliminar ciertos contaminantes de
manera selectiva. Vase una pgina dedicada al taramiento de agua potable (en
ingls o francs).

2. Industria azucarera
2.1. Ablandamiento de agua para la extraccin de azcar
2.2. Ablandamiento antes de evaporar
2.3. Proceso NRS
2.4. Proceso Gryllus
2.5. Desmineralizacin antes de evaporar
2.6. Decoloracin de jarabes despus de evaporar
2.7. Proceso Quentin
2.8. Recuperacin de azcar en melazas
2.9. Inversin de sacarosa
2.10. Separacin cromatogrfica
2.11. Tratamiento de glucosa

2. Industria azucarera
2.1. Ablandamiento de agua para la extraccin de azcar
El proceso es idntico al mencionado en el punto 1.1 (ablandamiento de agua).

2.2. Ablandamiento de jugos de remolacha antes de

evaporar
La dureza de los jugos de remolacha produce incrustaciones en los
intercambiadores de calor. Para evitar estas, aumentar el rendimiento trmico y
ahorrar energa se pueden ablandar los jugos de azcar. Con jugos ablandados, los
intercambiadores se pueden utilizar en modo continuo sin las paradas necesarias
para limpiarlos. Se emplean en este proceso resinas semejantes a las del
ablandamiento de agua intercambiadores de cationes fuertemente cidos
pero tienen que ser de calidad autorizada para el tratamiento de alimentos y
resistir las tensiones especficas de concentracin y de temperatura de los jugos.
Los iones calcio y magnesio de los jugos que hay que evaporar se intercambian por
los iones sodio de la resina. El ablandamiento de hace despus de la carbonatacin
de los jugos. Se instalan generalmente dos columnas en paralelo para asegurar un
funcionamiento continuo.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 Na

2.3. El proceso NRS

Es un proceso ingenioso, en lo cual se regenera la resina con una solucin de sosa
custica diluida en un jugo de azcar de segunda carbonatacin. Lo interesante es
que el hidrxido de calcio, insoluble en agua es soluble en una solucin de
sacarosa. Los vertidos de regeneracin se recuperan para reciclar en la cabeza de
la instalacin, antes de la carbonatacin, as que casi ho hay aguas de desecho.
Adems, no hay dilucin de los jugos mismos ya que no existen etapas de
desplazamiento de jugo por agua y de agua por jugo. El balance energtico es
favorable y produce un ahorro de vapor.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 Na

2.4. El proceso Gryllus

Es un proceso econmico ms antiguo en lo cual la resina se regenera con un jugo
de segunda carbonatacin conteniendo una concentracin alta de sodio. El
consumo de sal es reducido y tampoco hay aqu una dilucin de los jugos. El jarabe
de regeneracin se recupera.

Resinas recomendadas:

Amberlite FPC22 Na (macroporosa)

2.5. Desmineralizacin del jugo antes de evaporar

Se eliminan las sales y otras impurezas ionizadas del jugo de segunda
carbonatacin para aumentar el rendimiento de cristalizacin del azcar. En
general, cada kg de impureza eliminada produce 1.4 kg de azcar adicional. El
proceso es similar a la desmineralizacin de agua y emplea una resina fuertemente
cida y una resina dbilmente bsica, regeneradas con cido y sosa
respectivamente.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 Na (fuertemente cida)

Amberlite FPA53 (dbilmente bsica)

2.6. Decoloracin de jarabes de caa despus de evaporar

Los jarabes de caa contienen varios compuestos orgnicos que producen color y
bajan el rendimiento de cristalizacin. La decoloracin se hace con resinas
fuertemente bsicas macroporosas para eliminar molculas de alta masa
molecular. La regeneracin utiliza salmuera. El proceso ms efectivo emplea dos
columnas en serie, la primera con una resina acrlica y la segunda con una
estirnica como pulido.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPA98 Cl (acrlica)

Amberlite FPA90 Cl (estirnica)

2.7. Proceso Quentin

Los iones potasio y sodio contenidos en los jugos de remolacha inhiben la
cristalizacin del azcar y producen una gran cantidad de melaza. El magnesio es
menos "melasgeno" que el potasio o el sodio. En el proceso Quentin, el jugo de
azcar pasa por una columna de resina fuertemente cida en forma magnesio. De
tal manera, la produccin de azcar blanco aumenta, mientras la cantidad de
melaza disminuye.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC23 H (convertida en forma Mg++ con cloruro de magnesio)

2.8. Recuperacin de azcar en melazas

Este proceso est basado en el principio de exclusin inica, un tipo de

cromatografa con resinas de intercambio inico que tienen una granulometra muy
fina y muy uniforme. As se pueden separar el azcar y las impurezas, aumentando
la cantidad de azcar producido.
Resinas recomendadas:

Amberlite CR1220 K

2.9. Inversin de sacarosa

La sacarosa (azcar comn) es un disacrido. En ambiente cido, se separa en dos
monosacridos: la glucosa y la fructosa. Este proceso se llama inversin. El azcar
invertido tiene un sabor ms dulce que la sacarosa (factor 1,15) y una tendencia
menor de cristalizar, lo que es importante para ciertos productos alimenticios. La
inversin se hace pasando un jarabe de azcar por una resina catinica fuerte de
baja reticulacin en forma H+.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC12 H

2.10. Separacin cromatogrfica

Puesto que la fructosa tiene un poder edulcorante ms alto que la glucosa (1,3
contra 0,7) se pueden enriquecer en fructosa los jarabes de azcar invertido
pasndolos por una columna de resina con granulometra fina y uniforme. En esta
separacin cromatogrfica, la fructosa se retrasa con respecto a la glucosa, lo que
produce fracciones que se puedan separar. La fraccin rica de fructosa se recupera
por su valor comercial, y la fraccin de glucosa se puede vender como jarabe de
glucosa o se puede isomerizar por proceso enzimtico para producir ms fructosa.
Resinas recomendadas:

Amberlite CR1320 Ca

2.11. Desmineralizacin de glucosa

El principio es el mismo que la desmineralizacin de agua o de azcar. Debido a la
temperatura y a la concentracin alta de los jarabes de glucosa se deben emplear
resinas de buena resistencia fsica.
Resinas recomendadas:

DowexTM 88 (fuertemente cida)

Dowex 66 (dbilmente bsica)

3. Otras aplicaciones en la industria alimenticia

3.1.
3.2.
3.3.
3.4.
3.5.
3.6.
3.7.
3.8.

Productos lcteos
Bebidas
Jugos de fruta
Recuperacin de polifenoles
cido ctrico
Aminocidos
Desmineralizacin de sorbitol
Desmineralizacin de gelatina

3. Otras aplicaciones en la industria alimenticia

3.1. Desmineralizacin de suero de leche
El suero de leche es un lquido obtenido en el proceso de fabricacin del queso.
Contiene proteinas y varios usos en la industria alimenticia. Se desmineraliza para
aumentar su pureza. El principio es el mismo que la desmineralizacin de agua o
de jugos de azcar.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 (fuertemente cida)

Amberlite FPA51 (dbilmente bsica)

3.2. Industria de bebidas

Hay varias aplicaciones:

Tratamiento del agua para producir cerveza o refrescos. Vase tratamiento

de agua.

Eliminacin de acidez con Amberlite FPA51 (resina dbilmente bsica)

Eliminacin de metales

Eliminacin de olores o gustos indeseables

Eliminacin de color y de turbidez con resinas adsorbentes no inicas

3.3. Tratamiento de jugos de fruta

Eliminacin de acidez con Amberlite FPA51 (resina dbilmente bsica)

Eliminacin del amargor de ciertos zumos de naranja con una resina

adsorbente no inica: Amberlite FPX66

Eliminacin de color con resinas adsorbentes

3.4. Recuperacin de polifenoles

Los poilifenoles son apreciados por sus propiedades antioxidantes. Se encuentran
en muchas frutas, por ejemplo en uva negra. Los antocianinos una variedad de
polifenoles se pueden recuperar en los mostos de uva.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPX68 (resina adsorbente no inica)

3.5. cido ctrico

Se emplea como conservante en muchos productos de la industria de alimentos.
Se produce por fermentacin, y necesita una purificacin por desmineralizacin.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC22 H (fuertemente cida)

Amberlite FPA51 (dbilmente bsica)

3.6. Aminocidos
La L-lisina y otros aminocidos esenciales (no sintetizados por el cuerpo humano)
se produce por fermentacin. Se extrae de los caldos de fermentacin con una
resina intercambiadora de cationes en forma amonio.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 (fuertemente cida)

3.7. Desmineralizacin de sorbitol

El sorbitol es un edulcorante y emoliente usado en goma de mascar y otros
productos. Se puede producir por hidrogenacin de glucosa, o por procesos
enzimticos. Muchas veces necesita ser desmineralizado.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC22 H (fuertemente cida)

Amberlite FPA51 (dbilmente bsica)

Amberlite FPC52 y FPA90 en lechos mezclados de pulido

3.8. Desmineralizacin de gelatina

La gelatina se produce por transformacin del colgeno contenido en la piel y los
huesos de cerdos. Para obtener un producto de alta pureza una desmineralizacin
es imprescindible.
Resinas recomendadas:

Amberlite FPC14 ou FPC22 (fuertemente cida)

Amberlite FPA53 (dbilmente bsica acrlica)

4. Otras aplicaciones en la industria qumica

4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.

Recuperacin y eliminacin de metales

Produccin de sosa y de cloro
Fenol
Purificacin de perxido de hidrgeno
Eliminacin selectiva de varios elementos

4. Otras aplicaciones en la industria qumica

4.1. Recuperacin y eliminacin de metales
En talleres de galvanoplastia se pueden eliminar o recuperar metales en solucin:

Recuperacin de oro en talleres de electroplastia de oro para joyera en

forma de complejos de cianuro con Amberlite IRA402

Reciclado de las aguas de lavado en galvanoplastia con Amberlite 252 (para

eliminar los cationes), IRA96 (para cromatos) y IRA410 (para cloruros)

Eliminacin de cobre y de hierro en los talleres de cromado con Amberlyst

15Wet

Recuperacin de cido crmico en talleres de cromado con Amberlite IR120

y Amberlite IRA96

Eliminacin de hierro en baos de galvanizado con Amberlite IRC748

Purificacin de baos de decapado de metales por eliminacin de hierro y

de zinc en forma de complejos de cloruro con Amberlite IRA402. La elucin,
sencilla, se hace con agua.

Otros ejemplos:

Recuperacin de plata en forma de complejos de tiosulfato en baos de

tratamiento de fotografia con Amberlite IRA67 o IRA402

Eliminacin selectiva de mercurio en varias industrias con la resina

especfida AmbersepTM GT74

El cadmio se puede eliminar tambin con la misma resina

Recuperacin de catalizadores de vanadio o de cobre en la produccin del

cido adpico (un precursor del nylon) con AmberlystTM 40Wet

4.2. Produccin de sosa y de cloro

Estos productos se obtienen por electrlisis de salmuera saturada. En este proceso,
la presencia de metales divalentes no est permitida. Para eliminar esos
(principalmente el calcio) se emplea una resina selectiva quelatante. Esta
decalcificacin baja la concentracin inicial de calcio de 10 - 20 mg/L a valores de
menos de 20 g/L.
Resinas recomendadas:

Amberlite IRC747 en caso que la eliminacin de strontio no sea necesaria

Amberlite IRC478 para eliminar el strontio adems del calcio

4.3. Fenol
Dos aplicaciones:

Eliminacin de cido sulfrico y de cidos orgnicos creados en el proceso

de produccin del fenol. La resina usada es una dbilmente bsica con
esqueleto formo-fenlico.

Eliminacin de fenol en aguas de rechazo industrial. Se hace con una resina

adsorbente no inica, que se regenera con acetona.

Resinas recomendadas:

Amberlyst A23 para eliminar los cidos

Amberlite XAD4 para eliminar el fenol en efluyentes

4.4. Purificacin de perxido de hidrgeno

Se emplean resinas en dos procesos distintos:

Eliminacin de derivados de la antraquinona, molculas orgnicas que se

pueden fijar en resinas adsorbentes no inicas, las cuales se regeneran con
metanol.

Elimincacin de trazas metlicas, principalmente hierro, con una resina

catinica fuertemente cida. El tratamiento tiene lugar a cargas volmicas
elevadas.

En ambos casos se obtiene una calidad excelente, las "fugas" siendo solo unos
g/L. Cuidado! El perxido de hidrgeno es un oxidante fuerte y requiere muchas
precauciones en ambos procesos.
Resinas recomendadas:

Amberlite XAD4 para las molculas orgnicas

Amberlyst 15Wet para los metales

4.5. Eliminacin selectiva de varios elementos

He construido una clasificacin peridica de los elementos (tabla de Mendeleiev)
en ingls con algunos datos sobre la eliminacin selectiva de ciertos iones
principalmente metlicos con resinas intercambiadoras.

5. Catlisis
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.

Alquilacin
Condensacin
Esterificacin
Eterificacin
Deshidratacin
Hidrogenacin

5. Catlisis
Un catalizador es un compuesto que aumenta la velocidad de una reaccin qumica
hasta su equilibrio sin ser consumido durante la reaccin. La mayora de las
reacciones qumicas, especialmente en la industria petroqumica, donde se sola

emplear un cido inorgnico como catalizador, se catalizan hoy con resinas de

intercambio catinico fuertemente cidas en forma H+. Estas resinas funcionan en
condiciones difciles, especialmente a temperaturas altas (130 170 C), y deben
tener la acidez ms elevada posible.
Mencionaremos unos ejemplos:

5.1. Alquilacin
Producto
Reactantes
Catalizador
Temperatura

Octilfenol
Octano + fenol
Amberlyst 15Dry
100 120 C

5.2. Condensacin
Producto
Reactantes
Catalizador
Temperatura

Bisfenol A
Acetona + fenol
Amberlyst 131
60 80 C

5.3. Esterificacin
Producto
Reactantes
Catalizador
Temperatura

Dimetilmaleato
Anhdrido malico
Amberlyst 46
110 C

5.4. Eterificacin
Producto
Reactantes
Catalizador
Temperatura

Metil-ter-butil ter (MTBE)

Isobutileno + metanol
Amberlyst 35
40 80 C

5.5. Deshidratacin
Producto
Reactantes
Catalizador
Temperatura

Isobutileno
Isobutanol
Amberlyst 35
70 80 C

5.6. Hydrogenacin
Producto
Reactantes

Metil-isobutilcetona (MIBK)
Acetona

Catalizador
Temperatura

Amberlyst CH28 (dopado con paladio)

130 140 C

6. Industria farmacutica
6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.

Extraccin y purificacin de antibiticos

Medicamentos de liberacin progresiva
Resinas utilizadas directamente como medicamento
Enmascarantes de gusto
Cromatografa de produccin

6. Industria farmacutica
Las aplicaciones son numerosas y complejas. La industria farmacutica es bastante
secreta, as que pocos detalles son conocidos. Mencionaremos no obstante unos
ejemplos:

6.1. Extraccin y purificacin de antibiticos

Los procesos valen para varios antibiticos. Se trata de purificarlos despus de su
extraccin de caldos de fermentacin. Ejemplos: estreptomicina, gentamicina,
cefalosporina, tetraciclina.
Resinas recomendadas:

Amberlite XAD1600 (adsorbente no inico estirnico)

Amberlite XAD7HP (adsorbente no inico acrlico)

6.2. Medicamentos de liberacin progresiva

Resinas intercambiadoras de iones en polvo de alta pureza se incorporan en
formulaciones. Los principios activos del medicamento estn inmovilizados en la
resina y difunden ms lentamente en el organismo humano que si fuesen en su
estado bruto.
Resinas:

Amberlite IRP64 (dbilmente cida)

Amberlite IRP69 (fuertemente cida)

Amberlite IRP88 (dbilmente cida en forma potasio)

DuoliteTM AP143 (fuertemente bsica)

6.3. Resinas utilizadas directamente como medicamento

Los mismos tipos de resina del punto 6.2 pueden servir como principio activo del
medicamento. Evidentemente tienen que cumplir con especificaciones muy
estrictas y tener certificados de calidad de las autoridades de salud. Aqu dos
ejemplos:

La coliestiramina, empleada para bajar el nivel de colesterol, es un polvo

basado en resina fuertemente bsica en forma cloruro.

La polacrilina potasio, un medicamento para regular el nivel de potasio en la

sangre, es un polvo de resina dbilmente cida con esqueleto metacrlico.

Resinas:

Duolite AP143 (cholestiramina)

Amberlite IRP88 (polacrilina potasio)

6.4. Enmascarantes de gusto

Resinas semejantes sirven para enmascar el gusto desagradable de ciertos
medicamentos.

6.5. Cromatografa de produccin

Resinas con una granulometra muy fina sirven para la separacin fina de
molculas en lugar de gel de slice o de otros substratos.
Resinas recomendadas:
Una gama completa de resinas especiales comercializadas con el nombre
Amberchrom.

7. Aplicaciones diversas
7.1. Industria minera
7.2. Inmovilizacin de enzimas
7.3. Hidrocultura

7. Aplicaciones diversas
7.1. Industria minera
La aplicacin ms significativa, utilizando millares de metros cbicos de resina, es
la excraccin de uranio. El mineral molido de uranio se trata con cido sulfrico

que solubiliza el metal en forma de sulfato de uranilo. Esta solucin pasa despus
en lechos de resina intercambiadora de aniones fuertemente bsica que tienen una
afinidad excelente para el complejo de uranio y de sulfato.
Resinas recomendadas:

Amberjet 4400

Ambersep 920U

7.2. Inmovilizacin de enzimas

En reacciones enzimticas es ms cmodo inmovilizar la enzima en un substrato
en lugar de aadirla al medio de reaccin. Resinas de intercambio son ideales para
esta aplicacin.
Resinas recomendadas:

AmberzymeTM oxirane

Duolite A568 (dbilmente bsica formo-fenlica)

7.3. Hidrocultura
Resinas intercambiadoras de cationes y aniones se pueden usar para fijar los
componentos fertilizantes necesarios para el crecimiento de plantas en cultura
hidropnica: amonio, potasio, hierro, zinc (cationes) y nitrato, fosfato (aniones). Las
resinas contienen tambin oligoelementos. Esta tecnologa permite una difusin
progresiva de los elementos nutritivos sin riesgo de sobredosis.
Resinas recomendadas:

LewatitTM HD5

6. BIBLIOGRAFIA

Treybal, R. Operaciones de transferencia de masa. Editorial McGraw-Hill.

Segunda Edicin. Pginas: 723 791.

Foust, A., Wenzel, L., Clump, C., Maus, L., Bryce, L. Principios de operaciones
unitarias. Editorial Continental. Segunda Edicin. Pginas: 459 496.

McGabe, W., Smith, J., Harriot, P. Operaciones unitarias en Ingeniera

Qumica. Editorial McGraw-Hill. Cuarta Edicin. Pginas: 821 868.