CAPITULO III

1. HUELLA HIDRICA
La huella hdrica es un indicador del uso de agua dulce que abarca no solo
el uso directo de un consumidor o productor, sino, el uso indirecto del agua.
La huella hdrica de un bien o servicio es la cantidad total de agua que se
requiere para producirlo, ya sea externa (al importar los productos) o interna
(cuando estos se producen en el territorio nacional). Este concepto se
puede expandir para proveer la huella hdrica de naciones o incluso
continentes
La huella hdrica es una herramienta analtica que permite abordar asuntos
polticos de seguridad del agua y uso sostenible del agua. Esta muestra la
cantidad y localiza el uso de agua en relacin al consumo de las personas.
Huella hdrica de un producto: La huella hdrica de un producto es el
volumen de agua dulce utilizada para producir el bien o servicio, medida en
el lugar donde se produjo el bien. Se refiere a la suma del agua utilizada en
las distintas etapas de la cadena de produccin. Tambin se conoce como
contenido virtual de agua.
Huella hdrica de una comunidad: La huella hdrica de una comunidad se
define como el volumen de agua utilizado para la produccin de los bienes y
servicios que consumen los miembros de dicha comunidad.
Huella hdrica de una nacin: La huella hdrica de una nacin es un
indicador de los efectos del consumo nacional de agua, considerando los
recursos internos y externos. El ratio de consumo interno/externo de agua
es relevante ya que externalizar la huella hdrica implica incrementar la
dependencia en recursos hdricos extranjeros. Tambin resulta en
externalizar los impactos ambientales que el consumo/uso de agua
conlleva.
El uso de agua se mida en trminos del volumen de agua consumido
(evaporado) y/o contaminado por unidad de tiempo. La huella hdrica es un
indicador geogrficamente explcito pues no slo muestra los volmenes de
agua usados y contaminados, sino tambin las ubicaciones.
1.1.

Componentes de la huella hdrica: El total de la huella hdrica de un

individuo o una comunidad se descompone en tres:

Huella hdrica azul: Es el volumen de agua dulce evaporada de los

recursos globales de agua superficial y subterrnea para producir los
bienes y servicios consumidos por el individuo o la comunidad.

Huella hdrica verde: Es el volumen de agua evaporada de los

recursos globales de agua verde (agua de lluvia almacenada en el
suelo).

Huella hdrica gris: Es el volumen de agua contaminada, que puede

ser cuantificada como el volumen de agua requerida para diluir los
contaminantes hasta el punto en que la calidad del agua est sobre
los estndares aceptables.

1. LA HUELLA HIDRICA
El ao 2002 el Dr. Arjen Y. Hoekstra, ingeniero civil, graduado en Delft,
profesor de Gestin Multidisciplinaria del Agua en la Universidad de Twente,
Holanda, estableci un concepto muy interesante al que llam Huella
Hdrica o Hidrolgica (Water footprint). La Huella Hdrica de un pas (o
industria, o persona) se define como el volumen de agua necesario para la
produccin de los bienes y servicios consumidos por los habitantes de dicho
pas (o industria, o persona). Es, pues, la cantidad total de agua utilizada
para el sostenimiento de una unidad poblacional y es un indicador ms til
que los tradicionalmente utilizados.
Generalmente se le expresa en forma anual. Segn los clculos de
Mekonnen y Hoekstra, para el periodo 1996-2005, la Huella Hdrica total de
nuestro planeta fue de 9087km3/ao (en la actualidad el 10% del Agua
Verde, aproximadamente), lo que representaba alrededor de 1385
m3/hab/ao. Hay pases como Estados Unidos que estaban por encima de
ese promedio, con 2842 m3/hab/ao, y otros por debajo como India (1089
m3/hab/ao) o China (1071 m3/hab/ao). La Huella Hdrica de una nacin
tiene dos componentes: a) La interna, producida en el pas, y b) La externa,
producida fuera del pas.
La Huella Hdrica Interna es la cantidad de agua generada dentro de un
pas, y usada en la produccin de bienes y servicios. La Huella Hdrica
Externa considera la cantidad de agua que se utiliz en el exterior para la
produccin de determinados bienes que en forma de Agua Virtual llegaron
importados y fueron consumidos en ese pas. La Huella Hdrica de un pas
es la suma del agua usada producida internamente ms la importacin neta
de Agua Virtual.
Como hay pases en los que muchos de los alimentos que se consumen se
producen fuera, resulta que el consumo real de agua es mayor que la

cantidad de agua existente en el pas. Tambin puede ocurrir lo contrario. El

concepto de Huella Hdrica es til para determinar cunta agua de los
recursos mundiales usa cada pas. En consecuencia, el Agua Virtual
constituye una herramienta para el clculo del uso real de agua por parte
de un pas determinado. Todo esto contribuir a un mejor manejo del agua,
considerada como un recurso planetario.
La UNESCO seala que El concepto de huella hdrica fue desarrollado de
manera anloga al de Huella Ecolgica, que fue introducido durante la
dcada de los 90. La huella ecolgica de una poblacin representa el rea
de tierra productiva y ecosistemas acuticos necesarios para producir los
recursos empleados por dicha poblacin y para eliminar sus residuos,
tomando

en

consideracin

un

determinado

nivel

de

vida,

independientemente del lugar geogrfico en que dichas tierras se

encuentren. Por tanto, si este concepto indica la cantidad de terreno que
necesita una comunidad para satisfacer todas sus necesidades, el de huella
hdrica representa la cantidad de agua que hace falta para sostener la
actividad de una poblacin.

2. LA HUELLA HDRICA DE UNA PERSONA, PRODUCTO O PAS

Huella Hdrica de una persona.
Es el volumen total de agua dulce consumida y contaminada para la
produccin

delos

bienes

servicios

consumidos

por

la

persona

directamente, a travs de nuestras actividades domsticas diarias, e

indirectamente, como en el caso del agua necesaria para producir
determinados alimentos que consumimos. Suele expresarse en trminos de
volumen de agua usada en un ao, por ejemplo en m3 al ao.
Huella Hdrica de un Pas.
La huella hdrica de un pas es el volumen total de agua utilizado
globalmente para producir bienes y servicios consumidos por sus
habitantes. Incluye el agua sustrada de ros, lagos y acuferos (aguas
superficiales y subterrneas) para la agricultura, la industria y el uso
domsticos, as como el agua de lluvia utilizada para los cultivos. La huella
hdrica total de un pas tiene dos componentes. La huella hdrica interna ese
volumen de agua necesario para cultivar y proporcionar los bienes y
servicios que se producen y consumen dentro de ese pas. La huella hdrica
externa es el resultado del consumo de bienes importados, o en otras
palabras, el agua que se utiliza para la produccin de bienes en el pas
exportador Las exportaciones de un pas no est incluida como parte de su
huella hdrica. Es decir, el consumo propio de agua gastada para la
produccin de productos orientadas a la exportacin, quedara como trfico
de agua virtual entre pases, y no ser recogida por la huella hdrica del
pas. (Anexo 1)
Huella Hdrica de un producto.
Es el volumen total de agua dulce utilizado directa o indirectamente para
producir un determinado producto. En su cuantificacin se considera el

consumo de agua y su contaminacin en todas las etapas de la cadena de

produccin. Entendemos por cadena de produccin, la cadena de
extraccin, transformacin, distribucin, consumo y residuo del producto.
Una cadena tpica podra ser esta: un/a agricultor/a al final de la produccin
primaria, la persona consumidora en la etapa de consumo, y en funcin de
la mercanca en juego, algunas entidades intermediarias tales como un
procesador de alimentos y un minorista.
En el concepto producto, quedan englobados los productos de la
agricultura, de la industria y del sector servicios. Suele expresarse en
unidades de volumen y peso, por ejemplom3/kg. (Anexo 2)
3. TIPOS O COLORES DE LA HUELLA HDRICA
Esta huella est formada por 3 componentes, si seleccionamos un producto
agrcola, sera tal que as:

Agua azul. Se define como el volumen de agua dulce consumida de

los ecosistemas hdricos del planeta (superficial y subterrnea) para
ser usada como agua de riego para el crecimiento del cultivo. Est
formada por la evaporacin, el agua incorporada al producto y el flujo

de retorno perdido.
Agua verde es la precipitacin que llega al suelo y que no se pierde
por escorrenta, almacenndose temporalmente en la parte superior
del suelo o la vegetacin. Se define como el volumen de agua de

lluvia consumida durante el proceso de produccin.

Agua gris es un indicador del grado de contaminacin del agua dulce
en la produccin de un determinado producto. Se define como el
volumen de agua dulce que se necesita para asimilar la carga
contamnate, basados en las normas vigentes de calidad ambiental
del agua.

4. COMPONENTES DE LA HUELLA HDRICA

La HH considera nicamente el agua dulce y se conforma de 4
componentes bsicos:
1. Volumen
2. Color del agua
3. Lugar de origen del agua
4. Momento de extraccin del agua

Identificar estos datos permite analizar la huella hdrica, sin embargo es

necesario tomar en cuenta aspectos locales para dar un contexto real y til
al concepto
1. Impactos en tiempo y espacio de la extraccin del agua y su
retorno como agua residual o tratada,
2. Nivel de productividad del agua en la zona,
3. Condiciones de escasez o estrs hdrico,
4. Usos locales del agua y el acceso de la poblacin al recurso,
5. Impactos en la cuenca baja
6. Dems factores que puedan incidir en el mantenimiento del
equilibrio en cada cuenca hidrolgica.

5. CMO SE MIDE LA HH?

La HH se calcula como el consumo domstico de los recursos hdricos,
menos las exportaciones de agua virtual, ms las importaciones de agua
virtual.

Para un producto, es el contenido total de agua azul, verde y gris

involucrada en toda la cadena de procesos de elaboracin del mismo.
1. La HH de una persona se obtiene de sumar la HH de todos los
productos, bienes y servicios que consume y utiliza.
2. La HH de produccin de un pas se obtiene de sumar el agua
verde, azul y gris en todos sus procesos productivos agropecuarios,
as como el agua azul y gris de los industriales y domsticos.
3. La HH de consumo de un pas es lo que produce para consumir
(quitando las exportaciones), y lo que importa para consumo.
4. La HH externa es la proporcin del consumo de un pas que fue
producido en otro pas.
5. Transferencias de Agua Virtual: El contenido de agua virtual
transferido a otros pases mediante el comercio de productos.

6. HUELLA HDRICA EN EL MUNDO/PASES

Para los pases desarrollados, el nivel de consumo de bienes y servicios es
alto, la huella hdrica por persona es grande debido al mayor nivel
adquisitivo y alto consumo de carne y productos industrializados. En
contraparte, los pases en desarrollo, generalmente tienen huellas hdricas
bajas, aunque en ocasiones tienen huellas hdricas por persona altas
aunque sus niveles de consumo sean menores, si tienen una baja eficiencia
en el uso del agua o condiciones climticas desfavorables para el cultivo.

Nuestra HH de consumo se compone de lo que comemos, bebemos y

utilizamos, entonces segn estadsticas mundiales, la HH de consumo per
cpita de cada ser humano se estima en 1,385 m/ao, sin embargo las
diferencias son muy grandes segn los pases. La huella hdrica de Estados

Unidos es la ms grande del mundo con 2483 m3 al ao per cpita, seguido

de Espaa y Canad con 2325 y 2049 m3.
En contraste, la huella hdrica ms baja en el mundo corresponde a China,
con 700 m3 al ao per cpita, y le siguen Sudfrica e India con 931 y 980
m3.
La huella hdrica promedio de Mxico es de 1,978 metros cbicos por
habitante por ao, ligeramente superior al promedio mundial, que es de
1.385m3
Los hbitos de consumo de Canad y EUA son muy distintos a los de
Mxico. En los primeros, la dieta incluye ms productos que son intensivos
en agua (principalmente carne) y menos granos, lo que implica una mayor
HH per cpita que en Mxico. Norteamrica supera el promedio mundial de
consumo per cpita en todos los principales productos agropecuarios, salvo
maz. Al comparar los pases de NA, Mxico supera a Estados Unidos y
Canad nicamente en consumo de huevo, maz y frijol.
Adems del volumen consumido para cada producto, en el clculo inciden
el origen de la produccin y su propia HH. Todas estas diferencias en el
consumo per cpita se reflejan en la huella hdrica.
7. RELACIN DE LA HUELLA HDRICA CON LA SOCIEDAD
A pesar de que el clculo del agua virtual y la huella hdrica parezca no
estar relacionado con la vida cotidiana de las personas, resulta que
nuestros patrones de consumo y produccin involucran mucha agua, y
quiz tienen efectos en otra regin del pas o del mundo. Estos conceptos
permiten visualizar y tomar en cuenta el consumo real de agua de las
actividades humanas, y relacionarlo con factores antes considerados
externos, tales como el comercio, la mercadotecnia y la globalizacin.
Tambin sirven para generar conciencia sobre el esfuerzo hdrico que
implica nuestro estilo de vida. Permite conocer ms a fondo el impacto que

tienen los patrones de consumo de una regin o pas en el sitio donde son
producidos los bienes importados. Los hbitos alimenticios, patrones de
consumo y estilo de vida (transporte, tecnologa, entretenimiento,
ocupacin, acciones) son los factores que determinan la magnitud de
nuestra huella hdrica individual, es decir, qu tanta agua es necesaria para
que podamos vivir de la forma en que lo hacemos. Debemos considerar
que, invariablemente, la cantidad de agua que se utiliz en un proceso fue a
costa de otro posible uso, o del agua que requieren los ecosistemas.
Acciones individuales
Nuestras decisiones cotidianas, aparentemente tan pequeas e inocentes
en el contexto nacional o global, tienen efectos multiplicativos, para bien o
para mal. Un patrn responsable de consumo puede contribuir, litro a litro, a
aminorar la competencia sobre los cada vez ms escasos recursos hdricos.

8. RELACIN HUELLA HDRICA AGUA VIRTUAL

El concepto de agua virtual dio lugar a un indicador ms completo: la huella
hdrica (Hoekstra y Hung, 2002).
El concepto de la huella hdrica (HH) se encuentra muy ligado al de agua
virtual, ya que la HH es un concepto que se refiere al agua utilizada en la
creacin de un producto, por lo cual, podemos hablar del contenido de
agua virtual de un producto, en lugar de su huella hdrica. No obstante, la
HH tiene una aplicacin todava ms amplia, ya que refiere al ndice de
consumo de agua a travs del conjunto de productos o servicios que esta
consume.
El concepto de huella hdrica (water foot print) fue creado para obtener un
indicador que relacionara el agua con el consumo de la poblacin.
As pues, la HH no slo se refiere a volumen contenido de agua de cada
producto, sino a un indicador multidimensional que hace explcito el lugar de

origen, la fuente (color) y el momento en que el agua es utilizada y

regresada (al lugar de origen o bien a otro lugar).

IMAGEN: FUENTE PROPIA.

Elaboracin propia segn datos de SENAMHI, MINAGRI (2008-2012) y WFN

(2005).