LA EDAD CONTEMPORNEA

Es el periodo actual de la historia del mundo

occidental que se inici a partir de la revolucin
Francesa (1789), que sigue su proceso hasta el
presente; est representado por el modo de
produccin capitalista. El inicio de la Edad
contempornea fue bastante marcado por la
corriente filosfica de la Ilustracin, que
elevara la importancia de la razn. Haba un
sentimiento en que las ciencias iran siempre
descubriendo nuevas soluciones para los
problemas humanos y que la civilizacin
humana progresara cada ao con los nuevos
conocimientos adquiridos.
Por tal motivo, la edad contempornea comprende el espacio de tiempo que va desde la revolucin
francesa hasta nuestros das; est marcada, en general, por el desarrollo y la consolidacin del
sistema capitalista occidental durante las revoluciones industriales, y por consecuencia por las
disputas de las grandes potencias europeas por territorios, materias primas y mercados
consumidores.
CONFLICTO Y CAMBIO SOCIAL-PRINCIPALES PROCEOS REVOLUCIONARIOS

La revolucin es el cambio o transformacin

radical y profunda respecto al pasado inmediato;
se la establece como una idea cambiante debido a
lo que las circunstancias ameriten el momento;
stas pueden tener carcter econmico, cultural,
tecnolgico, religioso, poltico, social, etc. En
una revolucin se pueden producir cambios
polticos, econmicos y sociales de forma
desgastada y hasta violenta, con la participacin
de amplios sectores de la poblacin, como la
revolucin francesa, la mexicana o la rusa.

Las revoluciones son consecuencia de procesos histricos o cientficos con efectos,

generalmente hay tres tipos de revoluciones: poltica, social y econmica. Sin embargo tambin
existen otros tipos como: cientfica, tecnolgica e industrial. Se puede ejemplificar tres grandes
revoluciones que surgen y se desarrollan entre los siglos XVIII y XIX, marcando el fin de la edad
moderna y el comienzo de la edad contempornea.

1. La Revolucin Francesa.- Fue de alcance poltico, porque se trataba de sustituir la

monarqua absoluta existente hasta 1789, para reemplazarlo por un sistema poltico con
caractersticas radicalmente opuestas, lo que permiti hablar de un antiguo rgimen y un
nuevo rgimen.
2. La Revolucin Burguesa.- Marcada por un patrn social, con la sustitucin de la clase
dominante del estamento privilegiado (formado por nobleza y clero) por la burguesa,
con el cambio de relaciones, comportamientos, actitudes y valores sociales que se
identifican con una u otra; permite hablar de una nueva sociedad de clases.
3. La Revolucin Industrial.- Tiene un carcter esencialmente econmico, la transformacin
respecto de la poca precedente (la preindustrial) con el uso de nuevas tcnicas, fuentes
de energa, invencin de maquinarias, innovadores medios de transporte, aumento de
la capacidad productiva con la sustitucin de los talleres artesanales por las fbricas, etc.
REVOLUCION FRANCESA
Es uno de los procesos histricos ms
importantes de los ltimos siglos. Los
historiadores le han tomado como hecho que
marca el paso de la edad moderna a la edad
contempornea. Pero es mucho ms que eso:
es la ruptura de la sociedad feudal ante las
fuerzas en crecimiento de la burguesa,
probablemente la transformacin poltica,
econmica y social ms profunda desde la
desintegracin del imperio romano.
Antiguo Rgimen.- Se conoce con este nombre a las diferentes formas de organizacin,
estructura y costumbres que predominaban en Francia antes del estallido de la revolucin
francesa. La organizacin del antiguo rgimen, que muy bien puede calificarse con el
denominador comn de injusticias, fueron las que precipitaron el movimiento revolucionario, al
mismo tiempo que se convirtieron en causas de este movimiento colosal que transformo la
estructura de la humanidad.

CARACTERSTICAS DEL ANTIGUO REGIMEN

EN EL ASPECTO POLTICO

Francia estaba organizada bajo el sistema de la

monarqua absoluta, El rey concentraba en sus manos
todos los poderes y se crea con facultades divinas
para gobernar. La arbitrariedad y el despotismo era
cosa comn en los monarcas franceses que hacia
mediados del siglo XVIII haban descuidado enormemente sus labores gubernamentales, las que
eran encomendadas, por lo general, al Primer Ministro. Adems haban anulado la libertad
2

individual; los sbditos, enemigos del rey, eran apresados y encarcelados sin mayor proceso en el
torren de La Bastilla; prisin smbolo del absolutismo, donde sucumban vctimas del hambre y
del mal trato que eran sometidos por los guardias al servicio del monarca.

EN EL ASPECTO SOCIAL
Una profunda desigualdad social reinaba en Francia donde se distinguan las siguientes clases
sociales: Clero, Nobleza y Estado Llano.

1.- El Clero.- Sumaba unas 120.000 personas, posea el 10% de las tierras de Francia y no pagaba
impuestos. Reciba de los campesinos el diezmo, es
decirla dcima parte del producto de sus cosechas. Slo la
Iglesia poda legalizar casamientos, nacimientos y
defunciones, y la educacin estaba en sus manos.
Constitua la primera clase social de la nacin, ello debido
a sus enormes riquezas y a su alto grado de influencia que
dejaban sentir sobre el resto de la poblacin de Francia;
estaba dividida en alto y bajo clero, el primero lo
constituan los arzobispos, obispos y clrigos de
ascendencia noble que integraban la corte aduladora y vivan junto al rey. El bajo clero, en
cambio, lo formaban los curas, prrocos y vicarios dedicados al cultivo de la fe y a la
propagacin de la doctrina de cristo; vivan con modestia y sencillez, y estaban identificados con
el pueblo, tambin se le denominaban clero provincial, ya que su labor la efectuaban en las diversas
jurisdicciones de Francia y lugares apartados de Pars y Versalles.

2.- La Nobleza.- Segua en orden de privilegios y riquezas al clero. Eran los descendientes de
los seores feudales de la edad media y, por consiguiente, posesionarios de grandes
extensiones de tierra. Estaban exentos del pago de algunos impuestos y explotaban al
campesinado que laboraban en sus campos. Se distinguan: la nobleza palaciega, que viva junto
al rey y su Corte en el Palacio de Versalles, disfrutando de lujos y placeres, y la nobleza
provincial o pequea nobleza, que habitaba en sus pequeas posesiones, dirigan la explotacin
de sus tierras y que, por tanto, estaban compenetrados con los grandes problemas y
preocupaciones que aquejaban al pueblo. Integrada por unas 350.000 personas, dueos del 30 %
de las tierras, ocupaban todos los cargos pblicos. Los campesinos slo podan venderles sus
cosechas a ellos; los nobles eran considerados como "znganos que se comen la miel sin
haberla fabricado".

3.- El Estado Llano: Comprenda al 98% de la poblacin, denominado tambin, tercer estado, lo
integraban la gran masa de la poblacin de Francia: desposedos de todo derecho, carentes de

privilegios, sobrecargados de impuestos y los que sufran en carne propia el hambre, la

miseria y la explotacin. Se distinguan los siguientes tipos:
a) La Burguesa. Que se divida en alta y baja
burguesa. La primera la formaban los banqueros,
capitalistas, comerciantes, industriales, etc. La baja
burguesa, los profesionales: mdicos, abogados,
profesores, etc. Esta fue la clase, bajo cuyos ideales se
llev adelante la revolucin francesa.
b) El Artesanado. Formado por el conjunto de
personas dueas de pequeos talleres de sastrera,
zapatera, peluquera, etc. y que eran propietarios, al
mismo tiempo, de sus herramientas de produccin.
c) El Campesinado. Constituido por la serie de obreros que cumplan sus labores en el campo,
cultivando la tierra de los grandes seores.

EN EL ASPECTO ECONMICO

Econmicamente, el antiguo rgimen francs se caracterizaba por:

El desigual reparto de impuestos que incidan,

mayormente, en los miembros del estado llano,
quienes deban aportar hasta cuatro tipos de
impuestos: reales, municipales, feudales y
eclesisticos. Las clases privilegiadas no pagaban.

El constante aumento de la deuda pblica, debido

fundamentalmente, al derroche que se haca en las
grandes fiestas en el Palacio de Versalles.
"Versalles es la tumba de la nacin", se afirmaba,
y tambin a los numerosos gastos de guerra que afrontaban.

El poco inters que mostraban las clases privilegiadas, clero y nobleza, por las distintas
reformas que se intentaron llevar a efecto.

Monopolio de las riquezas, sobre todo de la tierra, en beneficio del clero y la nobleza.
Decadencia del comercio e industria, debido a la falta de medios de produccin, a las trabas
aduaneras internas que dificultaban el intercambio comercial, a los salarios reducidos y a la
falta de trabajo.
Excesivo derroche del dinero fiscal, en el sostenimiento de la corte de Versalles.

PRECIPITACIN DE LOS ACONTECIMIENTOS

Para solucionar los problemas econmicos, el dbil monarca Luis XVI convoc a los estados
generales del reino (una asamblea consultiva) que no se reunan desde 1614. Esta convocatoria fue
exigida por los "privilegiados" (clero y nobleza) quienes se negaban a pagar los tributos
indispensables para conjurar la crisis econmica. Los burgueses se aprovecharon de estas
circunstancias y, ante la amenaza de la nobleza armada que pretendi mantener sus privilegios,
movilizaron a toda la nacin.

El pueblo sali a las calles de Pars y el 14 de julio

de 1789, se apoderaron de la Bastilla. Esta prisin
era el smbolo del absolutismo poltico y del
rgimen que se deseaba cambiar. En esta jornada,
una muchedumbre de artesanos, obreros,
tenderos, estudiantes y funcionarios se
impusieron a las tropas reales. Durante el
transcurso de los diez aos siguientes a estos
acontecimientos, los ideales revolucionarios
demostraron su fuerza.
Se obtuvo la libertad poltica, la dictacin de una
constitucin que divida los poderes del estado para
garantizar la libertad individual, para asegurar la
igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y para
permitir la expresin de la soberana popular mediante
el sufragio. Al comienzo, nadie pens que la conquista
de la libertad desatara la violencia y la destruccin,
pero as sucedi. No solamente el rey fue guillotinado,
tambin muchos protagonistas del proceso
revolucionario se transformaron en sus vctimas. Vale
recordar la frase de Marie-Jeanne Philipon

(Madame Roland) Oh, Libertad!, cuntos

crmenes se cometen en tu nombre!

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN FRANCESA

La Revolucin Francesa tuvo muchos resultados permanentes, que resultaron ser de gran valor,
que afect no slo al pueblo de Francia, sino que tambin cambi el curso de la historia de la
humanidad en los aspectos poltico, econmico, social y cultural.
Fin del antiguo rgimen, la revolucin francesa aboli todos los elementos del feudalismo
como la servidumbre, los privilegios del clero y la nobleza tambin llegaron a su fin.
Se estableci un nuevo orden sobre la base de la "Declaracin de los Derechos del
Hombre".

Las primeras ideas que manifiesto la revolucin causaron recurrentes periodos de

inestabilidad y tensin social en el siglo XIX en Francia, que llev al golpe de estado por
parte de Napolen Bonaparte (1799.
La bandera o lema de la revolucin francesa fue
"libertad, igualdad y fraternidad. Para los franceses,
la libertad significa el derecho a la propiedad, la
seguridad de la vida, a la resistencia, al culto, a la
libertad de expresin y de prensa; igualdad significa la
ausencia de todos los elementos del feudalismo,
incluyendo la servidumbre y los privilegios del clero y la
nobleza; y fraternidad que difundi las ideas del
nacionalismo y la democracia a todo el largo y ancho
del mundo.
La revolucin francesa durante sus periodos "Asamblea Nacional" y "Convencin
Nacional", inicio varias reformas sociales y econmicas. En ella se aboli la esclavitud de
los negros y la prisin por deudas. A las mujeres se les garantiza proteccin en sus
reclamos de propiedad en comn con los hombres.
El Sistema mtrico fue otro efecto de la revolucin, que posteriormente fue adoptado por
toda Europa y algunos pases asiticos.
Fue un faro de inspiracin y esperanza a la humanidad doliente, a pesar de que aconseja
moderacin en el logro de la libertad.
La agresividad del gobierno del terror durante la
revolucin (en contra de los miembros del antiguo
rgimen y cualquier disidente del nuevo gobierno)
ms tarde influy en la violencia contra los
ciudadanos de otros pases atrapados en las
revoluciones, como en la Rusia del ao 1917.
Toda Europa sinti el impacto de la revolucin de
1789. De hecho, la historia europea combina en la
historia de una nacin, un evento y un solo hombre:
la nacin es Francia, el evento es la revolucin
francesa, y el hombre es Napolen, "un hijo de la
revolucin".

Actividad 37
En grupos trabajen con los siguientes puntos:
1.
2.
3.
4.
5.

Analicen y expliquen qu cambios se producen en una revolucin; ejemplifiquen

Contraste las tres grandes revoluciones de los siglos XVIII y XIX.
Destaque las caractersticas del antiguo rgimen.
Describa las consecuencias de la revolucin francesa.
En qu medida justifican la frase de Madame de Roland.

PROCESOS DE INDEPENDENCIA EN AMRICA

A. EL CAPITALISMO Y LAS IDEAS LIBERALES
Desde fines del siglo XV, los comerciantes
europeos comenzaron a tener cada vez ms
prosperidad econmica. La mentalidad
capitalista, basada en el lucro, el progreso y
el comercio libre, fue la motivacin principal
para la ocupacin europea en Amrica, frica
y Asia. Aunque Espaa y Portugal fueron
pioneras en la colonizacin de otros
continentes, las naciones que comenzaron a
dominar el comercio y a impulsar la industria
domstica fueron principalmente Holanda,
Inglaterra y Francia. El escritor uruguayo
Eduardo Galeano cuenta la siguiente historia
sobre la reina Isabel I de Inglaterra:
GALEANO, E. (1980), expresa.All por 1562, el capitn John Hawkins haba sacado trescientos negros de contrabando de la
Guinea portuguesa [frica]. La reina Isabel se puso furiosa: Esta aventura sentenci
clama venganza del cielo. Pero Hawkins le cont que en el Caribe haba obtenido, a cambio
de los esclavos, un cargamento de azcar y pieles, perlas y jengibre. La reina perdon al
pirata y se convirti en su socia comercial (pg.125).
Esta ancdota es un buen ejemplo del cambio de mentalidad que ocurri en Europa; la actitud
feudalista y religiosa se transform en un inters por el comercio y el lucro. La industria comenz
a desarrollarse en Inglaterra, utilizando las materias primas producidas por los esclavos en Amrica.
A comienzos del siglo XVIII, por ejemplo, el 75% del algodn que procesaba la industria textil
inglesa vena de las Antillas.
El cambio de mentalidad se tradujo en la
filosofa liberal que se impuso durante el siglo
XVIII, el clebre "Siglo de las Luces" o de la
Ilustracin, expresado en las ideas de
Descartes, Rousseau, Voltaire, Montesquieu
y Locke, entre otros: los llamados "iluministas".
El principal objetivo poltico era deshacer el
poder de los nobles feudales para drselo a los
ciudadanos
comunes
dominados
econmicamente
por
comerciantes
e
industriales. As se reinvent la democracia:
libertad (para comerciar), igualdad (para deshacer las jerarquas feudales), fraternidad (para
formar naciones homogneas). En el campo del saber, la Ilustracin impuso el espritu cientfico
(para desarrollar los inventos y la industria europea) y explorador (para desarrollar el comercio).
En el siglo XVIII, el inters cientfico y comercial promovi la organizacin de expediciones al Nuevo
Mundo para rectificar la cartografa (mapas), para estudiar la fauna y la flora regionales, y para
7

mejorar los procedimientos agrcolas y mineros. Varias de estas expediciones criticaron

severamente al rgimen colonial y promovieron el espritu emancipador en Amrica.
B. EL DETERIORO DE LOS IMPERIOS IBRICOS
En el siglo XVIII, Espaa y Portugal ya no eran
ricos imperios; el oro y los metales preciosos
que trajeron de Amrica fueron utilizados para
consumir los productos industriales de otras
regiones europeas y no para desarrollar la
industria local. De este modo, la economa
domstica todava era fundamentalmente
agraria, cuando la industria inglesa ya floreca en
las reas textil y metalrgica (hierro y acero).
Ambos reinos tenan inmensas deudas con
banqueros de Inglaterra, Francia y otros pases
europeos, lo cual afectaba su poltica interna y
externa. Adems, el gobierno desptico, el
crecimiento de la poblacin y la influencia de las ideas liberales causaron gran inestabilidad social.
GALEANO, E. (1980), manifiesta.Por su parte, las colonias ibricas en el Nuevo Mundo producan una inmensa riqueza que
acrecent el poder de los criollos, quienes compraban los puestos gubernamentales como si
fueran mercancas. El contrabando y la piratera se hicieron prcticas comunes que los
comerciantes ingleses ejercan con gran habilidad: los mercaderes de esclavos de Liverpool,
por ejemplo, tenan ganancias por ms de un milln de libras anuales (pg.128).
A estas tensiones coloniales se sumaron tambin las rebeliones de indgenas, esclavos y
campesinos mestizos o mulatos. No hay que olvidar que estos tres sectores oprimidos formaban
el 85% de la poblacin de las colonias. Entre las protestas de "comuneros" mestizos, las ms
famosas son la de Asuncin (Paraguay) en 1731, y la de Socorro (Colombia) en 1781, que se
sublevaron violentamente contra los nuevos impuestos y las restricciones econmicas de Espaa.
Tambin en 1780 ocurri una inmensa
sublevacin indgena que se extendi por
zonas del Per, Bolivia y el norte de
Argentina. El lder de esta rebelin, que
reuni un ejrcito de 60.000 indgenas, fue
Jos Gabriel Condorcanqui, quien se
proclam el nuevo monarca inca con el ttulo
de Tpac Amaru II, y con el lema:
"Campesino: el patrn ya no comer ms
de tu pobreza". En todos estos casos, la
represin espaola fue implacable, sometiendo
a sangrientas torturas a los sublevados.
MILLONES, L. (1995), dice.Perseguido por el general Ventura Landa en Tananico, fue hecho prisionero y juzgado
severamente, el 18 de mayo de 1781, siendo obligado a presenciar el asesinato de toda su
familia. El visitador Areche lo conden a morir descuartizado por cuatro caballos que tirasen
de cada una de sus extremidades. Como Tpac Amaru II era un hombre excepcionalmente
fuerte, fue imposible matarlo de esa manera por lo que ordenaron su decapitacin. Su cuerpo
8

fue descuartizado, su cabeza fue colocada en una lanza exhibida en Cusco, sus brazos en
Tungasuca y Carabaya, y sus piernas en Livitaca y Santa Rosa (pg. 242).
En Hait (1791) hubo adems una rebelin de esclavos (haba ms de 70.000) que culmin, no sin
gran violencia y represin por parte de Francia, ya que Espaa e Inglaterra, reconocieron la
independencia de la isla.
Al mismo tiempo, las ideas liberales florecan en las colonias a pesar de la represin imperial; las
reformas de Carlos III de Borbn en los dominios espaoles, que buscaban fortalecer la autoridad
peninsular, produjeron gran inconformismo entre los criollos, que ahora tenan mayores
impuestos y menos participacin en el gobierno. Los jesuitas, expulsados de Amrica en 1767,
realizaron en el exilio una labor de abierta oposicin al rgimen absolutista. Adems, para fines del
siglo XVIII ya haba en Amrica cientficos reconocidos, intelectuales inquietos y revistas liberales de
prestigio internacional, tales como el Papel peridico de La Habana (1790-1804) y el Mercurio
Peruano (1791-95). Para 1794, el quiteo Eugenio de
Santa Cruz y Espejo con el peridico Primicias de la
Cultura de Quito, el bogotano Antonio Nario haba
traducido y publicado en espaol la Declaracin de los
derechos del hombre, el venezolano Francisco de
Miranda (1750-1816) haba participado en la revolucin
francesa y en la guerra de independencia de los
Estados Unidos, recorriendo luego Europa en busca de
armas, dinero y apoyo para la independencia de Amrica.
CRIRIBOGA, M. (2009), comparte.- En su obra El Retrato de Golilla, al hablar en ella Eugenio
Espejo contra el Rey Carlos III y sus ministros y aplaudiendo el levantamiento de los indios
del Per Tpac Amaru y Catar, fue procesado (pg. 35).
En 1796, el ilustre Simn Rodrguez se encarg de la educacin del libertador Simn Bolvar, nacido
en una familia de origen vasco de la hidalgua criolla ms rica de Venezuela, Simn Bolvar se form
leyendo a los pensadores de la Ilustracin (Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu) y viajando por
Europa; en Pars tom contacto con las ideas de la Revolucin y conoci personalmente a
Napolen y Humboldt. Rodrguez le mostr la dura vida de los mil esclavos que trabajaban para la
familia Bolvar, lo llev a conocer los campos venezolanos, y le infundi ideas subversivas.
DELDADO, M. (2003), comparte.Las escuelas deben abrirse a las gentes comunes de sangre mezclada"; "deben estudiar
juntos los nios y las nias. Primero, porque as los hombres aprenden a respetar a las
mujeres, y segundo, porque las mujeres aprenden a no tener miedo de los hombres";
"igualdad, libertad, fraternidad es el ideal de un buen gobierno". (pg. 147).
Actividad 38
En grupos trabajen con los siguientes puntos:
1.

2.
3.

Describan, en la economa mundial (XV-XVIII)

Qu pases dominaban la industria?
Dnde se produca la mayor parte de las materias primas, por ende ms baratas?
Relacionen entre las ideas liberales y la economa capitalista.
Expliquen, cul fue la importancia poltica de las expediciones cientficas al Nuevo
Mundo
9

4.

Discutan, cmo fue que Napolen contribuy, sin quererlo, a la independencia de

las colonias peninsulares en Amrica.
5.
Argumenten, cules eran algunas de los ideales de Simn Rodrguez.
C. LAS LUCHAS POR LA INDEPENDENCIA
A comienzos del siglo XIX, las tensiones
polticas en los territorios espaoles de
Amrica eran explosivas. Era evidente la
rivalidad entre los criollos y los peninsulares
que representaban a la Corona en Amrica
(llamados despectivamente "chapetones").
Las desigualdades e injusticias de las
sociedades americanas tambin exacerbaron
las tensiones sociales. En consecuencia, el
triunfo de la Revolucin Francesa y el nuevo
gobierno de Napolen Bonaparte detonaron,
sin quererlo y por caminos divergentes, los
procesos de independencia en Hait, Brasil y
el continente hispanoamericano.
El 15 de agosto de 1791 era da de la Asuncin de la
Virgen y fiesta nacional en Francia, y tambin una
fecha sagrada para la poblacin de origen africano
en el Santo Domingo francs, que practicaba su
religin bajo los smbolos catlicos. Ese da se
realiz all una ceremonia secreta que organiz la
rebelin de esclavos ms grande de la historia del
continente. Boukman, el sacerdote africano del vud
que dirigi los rituales, emple el sonido de los
tambores para difundir la noticia y sincronizar las
rebeliones, en las que los amos blancos y los
capataces mulatos fueron masacrados. La esclavitud
fue abolida despus de trece aos de sangrientos
combates con tropas europeas, se proclam la
nacin independiente de Hait.
ARAYA, C. (2003), expresa.Napolen manda tropas para frenar la situacin que acabar con el destierro de Toussaint
LOuverture, su programa de gobierno y la ocupacin francesa. El gobierno francs se centrar en
recuperar parte de la economa preexistente, defender el territorio del norte de las invasiones
haitianas y se prepara para la recuperacin de su colonia, pero no tendrn esta oportunidad. En
1804, el general Jean Jacques Dessalines proclamar la independencia de Hait y se erigir en
emperador. Dessalines, que ejerce un poder tirnico y decreta el exterminio de la poblacin blanca
no til para sus intereses, ser asesinado en 1806. Tras su muerte, la isla se divide en dos: la parte
sur gobernada por el mulato Alexandre Ption y la parte norte por el negro Henry Christophe, de
raza negra, que impone de manera desptica su mandato hasta 1820, ao de su suicidio. Ese ao,
Pierre Boyer reunifica la isla. (pg. 129).
Aunque la revolucin haitiana simboliz la posibilidad de eliminar la esclavitud, paradjicamente
retras la independencia en las otras islas del Caribe, donde la lite criolla decidi permanecer fiel a
la Corona para evitar la revuelta social. Cuba y Puerto Rico, por ejemplo, no se separaron de
10

Espaa hasta 1898. Tambin en el continente se aplazaron los debates de independencia. Sin
embargo, pocos aos despus, las invasiones napolenicas en Europa precipitaron la creacin de
gobiernos independientes en Amrica.
Los procesos de independencia fueron diferentes en las
colonias espaolas y en la colonia portuguesa. Con la
invasin de la pennsula Ibrica por Napolen, la Corte
portuguesa, encabezada por el rey Juan VI, se traslad a
Ro de Janeiro (en el actual territorio de Brasil).En 1821,
el Rey volvi a Portugal y dej como regente a su hijo
Pedro I, que en 1822 declar la independencia y se
convirti en emperador del Brasil. De este modo, mientras
que las colonias espaolas consiguieron su emancipacin
mediante guerras contra Espaa, el Brasil se independiz
casi sin conflictos. se es uno de los factores que
explican por qu los antiguos virreinatos espaoles se disgregaron y dieron lugar a varios Estados
ms pequeos mientras que el Brasil conserv su unidad territorial.
MIRANDA, B. (1998), comparte.En 1822, Don Pedro proclam la independencia de Brasil con la clebre frase Independencia
o muerte y, en seguida, fue aclamado emperador, todo esto sucedi sin un mnimo de
luchas; desestimando, de ese modo, a los diversos y significativos movimientos insurgentes
ocurridos en varias regiones de Brasil, que se negaban a estar bajo el control del proyecto
excluyente de Estado encabezado por la elite de Ro de Janeiro. (pg. 78).
Entre 1810 y 1825, se desarroll en Amrica Latina el proceso de independencia. Entre los factores
que lo alentaron, se destacan la independencia de las trece colonias inglesas en Amrica en 1776;
este fue un hecho histrico trascendental, la primera revolucin contra un dominio colonial, en este
caso contra el Imperio Britnico. El resultado de esta ruptura de las colonias norteamericana fue el
origen de los Estados Unidos. Tambin fue muy fuerte la influencia de la revolucin Francesa, que
se produce poco despus en 1789. Este movimiento provoc la cada de la monarqua francesa,
bajo la inspiracin de los principios de libertad, igualdad y fraternidad que se expandieron luego
como una llama por varios pases Europa, y desde sus universidades y otros crculos intelectuales,
a las elites de las colonias americanas.
Los deseos de independencia de los criollos traan ya unos
cuantos aos de historia. Uno de los principales temas que
fomentaban el resentimiento hacia el gobierno colonial espaol
era la marginacin de la administracin colonial para los criollos (los
nacidos en Amrica). Slo los peninsulares (los nacidos en Espaa)
podan acceder a los cargos ms altos del gobierno en la colonia.
Otro de los factores de tensin era de tipo econmico. La Corona
Espaola mantena un rgido sistema comercial, en el cul se
obligaba a comerciar con la metrpoli, lo que resultaba ms
costoso y menos conveniente para los pobladores americanos
que la alternativa del libre comercio, para acceder a productos
manufacturados, principalmente los fabricados en Inglaterra.
Los americanos encontraron el momento indicado para romper sus lazos coloniales cuando se
produjo la ocupacin de Espaa por tropas francesas entre 1808 y 1814. Esta ocupacin provoc la
abdicacin de Carlos IV y Fernando VII. As se cre una situacin que los criollos liberales
consideraron ilegtima puesto que el Rey al que ellos deban su fidelidad, se encontraba expulsado
11

del trono. Ante esto, decidieron crear Juntas de gobierno, conformadas por grupos de la elite local
(esto ocurra en muchas de las grandes ciudades coloniales), que pronto se embarcaron en una
lucha independentista contra el ejrcito virreinal.
Cuando las tropas de Napolen entraron en Portugal en 1808, el prncipe Pedro se mud a Brasil, y
poco despus proclam la independencia de esta nacin bajo su mando. La continuidad de esta
dinasta monrquica permiti que Brasil continuara unificado durante los difciles aos del siglo XIX.
Por su parte, los territorios continentales de Espaa declararon uno tras otro su independencia de la
metrpoli despus de las invasiones de Napolen. En la ausencia de un monarca legtimo desde
1808, las colonias hispanoamericanas tenan que decidir a quin obedecer, y esto sac a flote las
tensiones sociales existentes. Para 1811, Buenos Aries, Bogot y Caracas haban declarado
gobiernos autnomos en reemplazo del rey cautivo por Napolen.
En Mxico, el padre Miguel Hidalgo lider una rebelin
desde la poblacin nortea de Dolores el 16 de
septiembre de 1810. El rumor se extendi, y cerca de
ochenta mil indgenas y mestizos, bajo la imagen de la
Virgen de Guadalupe, se levantaron para luchar por la
libertad del pas, con el objetivo de mejorar su precaria
situacin social. Esto produjo un endurecimiento de la
lite criolla, que permaneci fiel a Espaa hasta 1821.
Algo similar haba ocurrido en Per: tras el
levantamiento de Tupac Amaru II, los criollos se haban
aliado con el gobierno colonial, y slo en 1824 se
declar la independencia, lograda por dos ejrcitos que
venan de fuera.
DELDADO, M. (2003), socializa.sta transcurre del 24 de febrero de 1821 hasta el 27 de septiembre de ese mismo ao
cuando el Ejrcito Trigarante, al mando del ex realista, Agustn de Iturbide, entra triunfal, junto
con Vicente Guerrero, a la Ciudad de Mxico. El contingente, compuesto por los soldados del
General Iturbide (ya convertidos) y los insurgentes que an quedaban, avanz por la actual
calle de Madero en el Centro Histrico del DF hasta alcanzar la popular plancha del Zcalo.
Con este pasaje termin formalmente la lucha por la Independencia de Mxico. (pg.186).
Las guerras por la independencia de Espaa
duraron casi quince aos en Suramrica,
dirigidas desde el norte por el venezolano Simn
Bolvar, y desde el sur por el argentino Jos de
San Martn, por eso llamados los "Libertadores".
Despus de difciles y heroicas campaas de
generales criollos al mando de soldados
indgenas y mestizos, los ejrcitos de Bolvar y
de San Martn se encontraron en Lima y
declararon la independencia definitiva de las
colonias continentales espaolas.
DELDADO, M. (2003), socializa.Las guerras de independencia latinoamericanas supusieron un enorme consumo de riqueza
con la que financiar los gastos en armamento y mantenimiento de los ejrcitos. Ms all de
las donaciones de los miembros de la elite, lo cierto es que la guerra motiv un duro aumento
de la presin fiscal, centrada en un primer momento en los que se oponan al gobierno, pero
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que luego alcanz a casi todos los grupos sociales. La guerra tambin produjo una
importante destruccin del aparato productivo: fbricas, molinos o campos de labor arrasados
en el combate. (pg.204).
Las lites suramericanas decidieron aceptar la independencia para evitar las reformas liberales que
comenzaron en Espaa en 1820 y que ponan en peligro los privilegios de los criollos. As, la
independencia poltica no implic una reforma social profunda sino, en general, una manera de
continuar la dominacin de la lite local. Esta fue una de las razones por las cuales no fue posible
unificar las naciones de Centro y Suramrica, porque los criollos estaban acostumbrados a imponer
su autoridad local casi como seores feudales y no haba una tradicin democrtica arraigada.
Los desastres de la violencia no terminaron en 1824.
Guerras de separacin entre las nuevas naciones, conflictos
entre partidos polticos e intereses locales, y grupos de
mestizos que reclamaban privilegios gracias a su nuevo
estatus militar, fueron la constante causa de violencia e
inestabilidad poltica durante casi todo el siglo XIX en
Hispanoamrica.
Las
fricciones
entre
liberales
(comerciantes) y conservadores (hacendados) eran
comunes, las regiones rivalizaban por el dominio del
gobierno central y, en suma, los conflictos sociales de la
colonia permanecieron sin solucin, creando un ambiente
social voltil. Los cuatro virreinatos espaoles se
transformaron, en pocas dcadas, en dieciocho pases
soberanos, y muchos de ellos con repetidas guerras civiles.
WINN, J. (1996), dice.No es sorprendente que, poco antes de morir en 1830 y despus de ver la divisin de su
anhelada Gran Colombia en tres pases diferentes, Simn Bolvar afirmara: "Amrica es
ingobernable. Los que hemos servido a la revolucin hemos arado en el mar". (pg.83).
Actividad 39
En grupos trabajen con los siguientes puntos:
1. Expliquen, a quines benefici finalmente el proceso de independencia de los pases
hispanoamericanos.
2. Describan, qu factores debilitaban a los gobiernos peninsulares.
3. Argumenten, qu elementos fortalecan las ideas revolucionarias en Amrica.
4. Comparen y contrasten las independencias de las colonias: francesas, portuguesas y
espaolas.
5. En qu medida consideran cuando Bolvar afirm: "Amrica es ingobernable", es objetiva
(real).

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