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RECAPITULACION DE LA EVOLUCION Y FUNDAMENTOS

DE LA INGENIERIA SISMO-RESISTENTE CONTEMPORANEA
DISCURSO PRONUNCIADO POR EL DR. ING. JULIO C. MIRANDA
CON MOTIVO DE SU INCORPORACION
EN TANTO QUE MIEMBRO CORRESPONDIENTE
DE LA
ACADEMIA DE CIENCIAS
DE
NICARAGUA
MANAGUA 15 DE MARZO DE 2016

Excelentsimo Sr. Presidente de la Academia de Ciencias de Nicaragua,

Excelentsimo Sr. Vice-Presidente de la Academia de Ciencias de Nicaragua,
Excelentsimas Seoras Acadmicas,
Excelentsimos Seores Acadmicos,
Seoras y Seores,
Amigos,
Familia:
otros felizmente todava con nosotros. A todos, mi sincera
apreciacin.

Establece un clsico proverbio de nuestra lengua, que: Es

de bien nacido ser agradecido

Recibo hoy el honor de mi incorporacin como Miembro

Correspondiente de la Academia de Ciencias de Nicaragua,
y crean que me siento por ello abrumado ante la gran
responsabilidad que se me propone. Imitando a Sir Isaac
Newton tendr que subirme sobre los altos hombros de
gigantes para poder otear ms all del horizonte.

Por tanto, antes que nada, quiero hacer patente mi

agradecimiento a quienes generosamente me han elegido
para ser miembro de esta noble institucin. No hay duda
alguna que se me hace el mayor reconocimiento
escolstico al que puede aspirar un ingeniero en su propio
pas.

Quisiera en estos singulares momentos, expandirme sobre

temas de mi quehacer como ingeniero estructural
enfocado hacia el diseo sismo-resistente. Me dedicar
pues, con su venia, a presentar y analizar el estado del arte
de mi profesin y especialidad, tocando la temtica
necesaria.

Al elegirme ustedes, lo hicieron con base en una

percepcin de mis mritos, de su apreciacin de mi carrera
tcnica, y la de mi capacidad de entrega a la Nacin. Solo
puedo enfticamente decirles desde el fondo de m
mismo: Su confianza est bien resguardada!
Es justo y necesario tambin, recordar hoy a tantos que
me han dado la mano en el camino de la vida. Son muchos
los generosos, algunos dolorosamente ya partidos, pero

Gracias a la Real Academia Espaola podemos identificar

al Ingeniero como a aquel que profesa el Ingenio. Palabra
que nos llega del latn ingenium, y que corresponde a
aquella facultad que tiene el hombre para discurrir o
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Recapitulacin De La Evolucin Y Fundamentos

De La Ingeniera Sismo-Resistente Contempornea

inventar con prontitud y facilidad. Define la misma fuente

como Ingeniera, a aquel conjunto de conocimientos
orientados a la invencin y utilizacin de tcnicas para el
aprovechamiento de los recursos naturales o para la
actividad industrial.

Dr.Ing Julio Cesar Miranda.

Miembro ACN - Nicaragua

Japn. Es as que durante el terremoto de Kanto, en 1923,

se pudo observar que los edificios diseados con base en
reglamentos constructivos, mostraron un comportamiento
netamente superior en comparacin con aquellos edificios
que carecan de las propiedades estructurales mnimas
que predicaban dichos reglamentos.

Notar el oyente avizor, que en las definiciones anteriores

la palabra ciencia aparenta no haber tenido cabida. Esta
proposicin es obviamente una falacia, pues si hay
ingeniera es porque hay ciencia. Y es precisamente a
travs del quehacer cientfico que los ingenieros a lo largo
de la historia han incidido en la trascendencia existencial
de la condicin humana.

En el continente americano, fue como resultado del

terremoto de Santa Brbara, de 1925, en California, que
en 1927 el Cdigo Uniforme de la Construccin incluy
reglamentos ssmicos, aunque estos fueron relegados a un
oscuro apndice facultativo del documento, sitio donde
permanecieron por muchos aos.

Sin embargo, hay que hacer una distincin entre ciencia

de la manera entendida por el ingeniero, y ciencia de la
manera entendida por el cientfico. Mientras ste ltimo
busca una verdad absoluta, sin en principio apegarse a una
restriccin temporal de resolucin, el ingeniero necesita
encontrar una verdad esencialmente inmediata, aunque
as fuese inconclusa, pero que sea capaz de resolver
problemas hoy, en lo inmediato.

Es en 1949, que en los Estado Unidos de Amrica, por

primera vez se presentaron mapas nacionales de la
amenaza ssmica. Pero fue hasta en 1959 que la Sociedad
de Ingenieros Estructurales de California public el clebre
documento Recomendacin de Requisitos de Fuerzas
Laterales y Comentarios, documento que en su momento
dict la pauta mundial moderna de las recomendaciones
para el diseo de edificios sismo-resistentes, posicin
cuyas versiones actualizadas continan asumiendo a la
fecha.

Es importante notar que esta aplicacin de ciencia

inconclusa de parte del ingeniero estructural, aunada a la
condicin falible del ser humano, conduce a soluciones
tambin incompletas, con consecuencias algunas veces no
atractivas y aun fatales. Al respecto, ya desde unos 1800
aos antes de la era cristiana, el cdigo babilnico de
Hammurabi reservaba no menos de 282 penalidades
legales para aquellos constructores cuyas obras resultaren
defectuosas o causaren vctimas.

El terremoto de Managua del 23 de Diciembre de 1972,

result en 1973, en la adopcin del primer cdigo con
requisitos de sismo-resistencia jams elaborado en la
nacin. A la fecha, el cdigo nacional ha sido objeto de dos
ediciones posteriores, la de 1983, y la vigente de 2007.
El objetivo primordial de los cdigos sismo-resistentes es
la preservacin de la vida de los ocupantes. Aunque se
ejerce pasivamente una proteccin indirecta del valor
econmico invertido debido a la aplicacin de las reglas de
diseo, esta no es la intencin del cdigo, ni los cdigos la
garantizan. En otras palabras, si luego del evento ssmico
un edificio no caus prdidas humanas pero tuvo que ser
eventualmente demolido, se considera como de diseo
exitoso a pesar de la prdida econmica total.

Aunque los terremotos han acompaado a la humanidad

desde el comienzo de los tiempos, se puede argumentar
que la ingeniera ssmica en tanto que actividad tcnica, se
gest a consecuencia del terremoto del estrecho de
Messina, Italia, del 12 de Diciembre de 1908. En su
secuela, el gobierno italiano por medio de su Ministerio de
Obras Pblicas, nombr una comisin de expertos,
encargndolos con la tarea de establecer normas
tendientes a la minimizacin de daos en edificios
sometidos a la accin ssmica. Esta comisin, que contaba
con nueve miembros que eran ingenieros estructurales
practicantes, y cinco miembros que eran profesores
universitarios, produjo en 1909 el primer cdigo a nivel
mundial, dedicado al diseo sismo-resistente de edificios
nuevos, as como para la reparacin de edificios daados
por eventos ssmicos. El cdigo inclua adems la primera
carta de zonificacin ssmica jams elaborada para un pas.

Se nota entonces que el establecimiento de las reglas

modernas de diseo sismo-resistentes es de data reciente.
Apenas unos 50 aos, por lo que todava no se puede
hablar con verdadera propiedad de la historia de la
ingeniera ssmica, pues sta todava est en proceso de
escribirse. S podemos afirmar, que el desarrollo de esta
disciplina vio importantes avances en la segunda mitad del
siglo pasado, en gran medida debido a la aparicin de
computadoras digitales prcticas, y que a la fecha se han
establecido tecnologas que son capaces de proteger
realsticamente los patrimonios edilicios de las naciones
situadas en alta zona ssmica.

Los preceptos de este cdigo atrajeron la atencin de

pases afectados por la actividad ssmica, tales como
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Recapitulacin De La Evolucin Y Fundamentos

De La Ingeniera Sismo-Resistente Contempornea

Dr.Ing Julio Cesar Miranda.

Miembro ACN - Nicaragua

Finalmente, existen proyectos especialmente nicos, como

es el caso del pretendido canal por Nicaragua. La falla de
tal obra como resultado de la accin ssmica, estara
acompaada de escenarios destructivos que ciertamente
involucraran daos econmicos considerables, y ms an,
dolorosos daos ecolgicos irreversibles. El diseo sismoresistente de este proyecto debe asegurar, en la medida
de lo posible, que la obra permanezca funcional durante, y
despus, de los ms intensos movimientos de tierra, aun
as estos fuesen catastrficos. Los estudios para la
definicin de los parmetros de diseo ssmico debern
prepararse con rigor cientfico, abarcando al canal en la
totalidad de su extensin geogrfica, y tomando en cuenta
la vida til centenaria de tal proyecto. Es fcil imaginarse
que algunas porciones de esta obra, ciertamente las ms
vulnerables desde la perspectiva ssmica, tendrn que
disearse para perodos de retorno de 10,000 aos o ms.
Adems, para este proyecto se debern considerar
fenmenos ssmicos asociados, pero igualmente con
potencial de graves consecuencias, tales como fallamiento
geolgico, hundimientos en la zona de subduccin,
licuacin y desplazamientos de los suelos, falla de taludes,
sismos provocados por accin volcnica, y Tsunamis
marinos o lacustres. Es obvio que la unicidad de este
proyecto requiere la elaboracin de criterios de diseo
especficos para la obra, y que es improcedente usar
cdigos aplicables a las edificaciones tradicionales, debido
a las consideraciones hechas anteriormente.

Es pertinente ahora discutir el conjunto de medidas cuya

aplicacin permite el calificativo de sismo-resistentes a
aquellas estructuras sobre las cuales tales medidas fueron
impuestas. Primeramente es necesario describir en
trminos ingenieriles el mximo movimiento ssmico que
se puede presentar en la localidad del edificio, asumiendo,
usualmente, que ste tiene una vida til de 50 aos. Dado
lo aleatorio de la ocurrencia ssmica, se acepta
comnmente que en el 10% de los casos el sismo de
diseo puede ser excedido al momento de la realizacin
del evento. Esto equivale a disear para sismos que en
promedio ocurren cada 475 aos.
Es preciso notar que la seleccin de tal evento de diseo,
es una decisin que los ingenieros estructurales hacemos
en nombre de la sociedad, pues es a esta a la que
representamos y servimos. Tanto los individuos como la
comunidad tienen recursos monetarios limitados, de
manera que los especialistas debemos establecer un
balance entre la intensidad de la proteccin sismoresistente y su costo. La consecuencia necesaria de tal
optimizacin, es que los ingenieros estructurales
entregamos edificaciones que son sismo-resistentes hasta
cierto nivel, pero que no son ilimitadamente a prueba de
terremotos.
Existen edificaciones especiales que por lo riesgoso de su
contenido, o porque tienen una funcin social
precisamente a ser ejercida en momentos urgentes, tales
como plantas de energa, estaciones de bomberos, de
polica, hospitales, centros de respuesta a desastres, entre
otros, necesitan consideraciones adicionales de diseo.
Para estas edificaciones, y siempre debido a la condicin
aleatoria de los eventos ssmicos, se asume que en el 2%
de los casos el sismo de diseo puede ser excedido al
momento de la realizacin del evento. Esto equivale a
disear estas estructuras especiales para sismos que en
promedio ocurren cada 2500 aos, y que son por tanto
ms intensos que aquellos que se consideran para edificios
tradicionales.

La segunda familia de medidas cuya aplicacin permite el

calificativo de sismo-resistentes a las edificaciones que
fueron objeto de su aplicacin, concierne al
proporcionamiento de los materiales estructurales. Para el
caso de edificios tradicionales, por razones puramente
econmicas, para que estos sean asequibles a la sociedad,
se admite un dao limitado siempre y cuando los
elementos constituyentes sean dctiles. Es decir que estos
sean capaces de resistir el embate ssmico de manera
maleable, pero sin prdida sensible de rigidez y
resistencia.
Para las estructuras con funcin social especial, como
discutimos son los hospitales, estaciones de bomberos, y
dems, el dao econmicamente permitido tiene que ser
menor debido a su criticidad. Por tanto, en estas
edificaciones los elementos sismo-resistentes se debern
calcular ms holgadamente, con el propsito de una
mayor limitacin de daos.

El siguiente nivel lo constituye el diseo ssmico de ciertas

estructuras extremadamente riesgosas debido a la
toxicidad mortal de su contenido, como son las centrales
nucleares. Usualmente, para este tipo de edificaciones se
consideran movimientos de tierra especficos para el sitio,
con un perodo de retorno de 10,000 aos. No obstante,
como resultado del reciente catastrfico terremoto de
Fukushima, Japn, el 11 de Marzo de 2011, algunos pases
comenzaron a considerar perodos de retorno de hasta
20,000 aos para el diseo de sus instalaciones nucleares.

Para aquellas estructuras tales como las centrales

nucleares, la emisin del contenido txico del rea de
confinamiento hacia el exterior pblico, est en la medida
de lo posible, absolutamente prohibida. Estas estructuras,
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Recapitulacin De La Evolucin Y Fundamentos

De La Ingeniera Sismo-Resistente Contempornea

por tanto, se deben imperativamente disear para que

sufran ninguno o poqusimo dao estructural, aun para los
movimientos ssmicos ms intensos que se puedan
identificar para el sitio.

Dr.Ing Julio Cesar Miranda.

Miembro ACN - Nicaragua

que me encontr en el camino, y especialmente a mi

familia. Y a todos ustedes, gracias por su amable atencin.

Finalmente, para proyectos nicos, como el pretendido

canal por Nicaragua, y de nuevo debido a los impensables
costos econmicos y ambientales que conllevaran los
daos producidos por terremotos o sus efectos
colaterales, el dao de los componentes crticos est, en la
medida de lo posible, absolutamente prohibido. Estas
estructuras, por tanto, se deben imperativamente disear
de la manera ms conservadora posible, aun para los
movimientos ssmicos ms intensos que se puedan
identificar para el sitio durante la centenaria vida til de
tal proyecto.
Impresionantes progresos llevados a cabo en las tres
ltimas dcadas del siglo pasado en cuanto al
dimensionamiento de estructuras dctiles, y que han
culminado en la invencin de aparatos sismo-protectores,
tales como los aisladores de base, hacen que las
proposiciones anteriores sean realsticamente factibles.

Dr. Ing. Julio C. Miranda

Miembro Correspondiente de la
Academia de Ciencias de Nicaragua
Ingeniero Estructural Especializado en Diseo SismoResistente

La tercera, y ltima, familia de medidas cuya aplicacin

permite el calificativo de sismo-resistentes a las
edificaciones que fueron objeto de su aplicacin,
concierne la Revisin por Pares. Se entiende entonces, que
para proyectos de importancia es conveniente, y en
muchos casos requerido por las autoridades edilicias, que
estos sean objeto de detallado escrutinio por parte de
profesionales independientes. Esta revisin por pares,
incrementa la probabilidad de un diseo ptimo, y asegura
que tanto los detalles de diseo como los de construccin
estn adecuados, y que se correspondan los unos a los
otros.
Para proyectos extremos, como sera el caso del
pretendido canal por Nicaragua, los pares debern ser
seleccionados con calidad tcnica global, para asegurar
que los mejores criterios humanamente posibles sean
establecidos, en concordancia con la importancia de tal
obra. De igual manera, pares con conocimientos de
vanguardia mundial debern ser escogidos para asegurar
que la construccin resultar en forma, calidad, y detalle,
de acuerdo a lo establecido en los criterios de diseo.
Al llegar a esta parte, y con su permiso, quisiera concluir
mi exposicin. Por razones de simetra, pues ingeniero al
fin y al cabo, quiero terminar de la manera que comenc.
Dando mis sinceras gracias a la Academia de Ciencias de
Nicaragua, que me trajo a este lugar, a los samaritanos
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