IV PUEBLO MODERNO Y SOCIEDAD TRADICIONAL

Desde la Revolucin mexicana se considera el porfiriato (1876-1911) como un Antiguo

Rgimen, sin embargo, la lite mexicana para aquellos aos se consideraba una lite
revolucionara y liberal, que rompa con los antiguos valores y que el porfiriato hara de una
sociedad tradicional y antigua un pueblo en el sentido moderno e ilustrado.
El autor se pregunta cmo es que desde los postulados de la soberana del pueblo se lleg a
esto (porfiriato), y afirma que ni la accin de una minora sobre la sociedad ni la
transferencia de la soberana a un slo hombre bastan para caracterizar al porfiriato, porque,
aunque ste no era democrtico, tampoco fue un rgimen que se sostuvo nicamente por la
coaccin.
I EL PUEBLO Y LA SOCIEDAD
1.

La Doble Ficcin

Para el S XIX el problema de Mxico, como el de todos los pases latinoamericanos, es el

de la legitimidad, entendiendo el trmino tanto en cuanto al origen del poder aceptado
como en cuanto a las atribuciones imputadas a este poder. As, la existencia misma de
Mxico aparece como una ruptura de la antigua legitimidad, primero porque se separa del
conjunto de comunidades de la Corona, y segundo porque se da como fundamento la
soberana del pueblo. Esta aparicin de una nacin y un pueblo es una doble novedad
que terminar siendo una doble ficcin.
Si bien los liberales mexicanos pensaban a Espaa en cuanto a retraso y a oscurantismo,
hay que decir que el liberalismo mexicano es profundamente espaol. Sin embargo, como
las nuevas naciones apelaran a las ideas ilustradas como fundamento, era necesario que
Espaa apareciese como lo opuesto. Pero no hay que confundirse, era la Espaa de la
Ilustracin la que era revolucionaria respecto a una Amrica tradicional, y el liberalismo
mexicano, es una prolongacin del liberalismo espaol y no una reaccin con respecto a
una Espaa conservadora.
Sin embargo, aparece como paradjico que la victoria liberal en Mxico haya sido absoluta,
al punto de que el rgimen mexicano tuviese un tono de liberalidad que era unnime. La
paradoja est en que triunfe la ideologa liberal aunque haya una sociedad de las ms
tradicionales. De este modo se ve un vaco entre la ideologa del Estado y la sociedad,
poniendo implcitamente en duda la legitimidad que reclamaba para s la lite en el poder.
La lgica detrs de esta situacin donde existe un gobierno de minora liberal y una
sociedad de corte tradicional es la lgica misma del liberalismo de la poca, el que dice que
para que exista un gobierno democrtico, hace falta un pueblo de hombres libres y deben
existir ciudadanos que hayan interiorizado el modelo cultural de la ideologa moderna.
De este modo, en Mxico, la sociedad an no da este salto y, sin embargo, es el pueblo y
la nacin la que fundamentan al Mxico independiente. Esta ser la clave para entender
que un gobierno que se dice liberal y democrtico, no sea ms que una especie de dictadura
de una minora ilustrada.
La Ilustracin Espaola
1

Antes de la llegada de los Borbones, en Espaa, al poder real de origen divino se le sumaba
tanto en la teora como en la prctica que, en caso de un rey impedido, menor o cautivo, las
Cortes deban llenar el vaco creado. Esto supona cierto componente terico pactista
entre el rey y su reino y constitua una doble fuente potencial de legitimidad.
Con la llegada de los Borbones en 1713, cambia la realidad poltica y la teora que la
justificaba, atentando contra la tradicin poltica espaola. Ahora, se investa al rey de un
poder absoluto de carcter sagrado al estilo del absolutismo francs.
3 aos despus de la llegada de los Borbones, Espaa comienza progresivamente una
empresa de racionalizacin administrativa, que apunta a ponerle fin a los privilegios y a los
particularismos tradicionales. Existe un esfuerzo por reformar la sociedad espaola, todava
ignorante y cristalizada en tradiciones opuestas a la razn, de acuerdo a los principios
ilustrados. Es un programa anticipadamente liberal que se pretende hacer desde arriba,
apoyado en el poder absoluto del rey, por lo mismo, se aumenta aqul poder y se defiende
hasta lmites tericos extremos.
Ester programa ser repetido en el siglo XIX reemplazado al poder absoluto del rey, el
poder del pueblo soberano.
La accin reformadora, en los hechos, no se desarroll sin resistencias, sobre todo en
Amrica que era una sociedad ms tradicional, por lo que las reformas vinieron a reanimar
antiguas rivalidades entre espaoles y criollos. Las reformas significaban una
administracin ms audaz, pero ms centralizada y espaola, mayor presin fiscal y una
poltica que no tomaba en cuenta los viejos hbitos del dilogo entre el rey y los habitantes
del reino. Todo esto llevo a crear resistencias de corte tradicional que se oponen a un
absolutismo que aparece como ilustrado.
No es ante una oposicin ilustrada como se manifiesta aqu el absolutismo, sino frente a la
resistencia de la antigua sociedad contra la arbitrariedad real cuando se ejerce en el mbito
religioso, verdadero lugar en el que se da el primer choque entre la sociedad tradicional y el
Estado moderno de la Ilustracin.
La crisis de las independencias
Ante la invasin napolenica a Espaa (1808), la realidad y los valores antiguos surgen
impetuosamente. El vaco de poder y la concordancia ideolgica de numerosos ilustrados
con los invasores provocan una gigantesca marea popular. Este despertar tambin versa
sobre las ideas polticas tradicionales. La nacin en ausencia del rey, reasume la
soberana. El lenguaje es moderno, pero el reflejo es antiguo: la fuente primera del poder es
la comunidad que llena por intermedio de las Cortes el vaco dejado por la desaparicin del
rey.
La sociedad sublevada lo hace con formas y con un sistema de valores antiguos, las
autoridades que se asigna son tradicionales (curas, oficiales, etc), pero son al mismo tiempo
las lites ganadas en gran parte por las ideas de la Ilustracin y por su lgica. Aqu la
ambigedad de la palabra pueblo servir de transicin: el pueblo libre que no quiere
perecer y que lucha contra el extranjero, se convertir en el pueblo soberano.
2

Se asumir que el pueblo existe, pues acta (luchando) y habla mediante sus
representantes. La ficcin del pueblo y de la nacin soberana triunfa, aunque no por
ello existe en la realidad en cuanto a su real significacin. En Espaa, sin embargo, el
principio revolucionario de la soberana de la nacin va a coexistir con el hecho tradicional
(y en el fondo contradictorio) del juramento de las Cortes haban prestado al rey. Esto
deriva en la lucha entre carlistas y liberales, luego moderados y progresistas. Ninguno de
los dos lograr imponerse definitivamente, y desde este punto de vista, el liberalismo nunca
triunf totalmente en Espaa.
En Mxico, sucede de forma diferente. Todo comienza como una reaccin tradicional, la
Nueva Espaa permanece ligada al rey, lo que paradjicamente aportar los grmenes de la
independencia. Si primero se trataba de lealtad para con el rey cautivo, habr de realizarse
una transmutacin de la lucha por los derechos del reino a un combate por los derechos de
la nacin, pues todas las seales que llegaban desde Espaa indicaban que la soberana
emana del pueblo y la nacin, por lo mismo no quedar en Mxico otra fuente posible de
legitimidad. Con aos bajo la sombra del liberalismo espaol, se forma la generacin de la
independencia (que llega a Mxico en 1821).
Sin embargo ocurre que no haba pueblo ni nacin. Lo que exista era una sociedad del
Antiguo Rgimen. De esta forma, ese pueblo no es ms que las lites ilustradas que se
piensan como voz del pueblo. Tambin lo componen aquellos jefes insurrectos, que han
demostrado mediante la accin armada que ellos son el pueblo que acta. Ambos son los
actores reales del poder poltico moderno, el pueblo real. No lo es la sociedad.
De este modo, la desaparicin en Amrica de la antigua legitimidad no dej abierta ms
camino que el de la nueva legitimidad. La ideologa democrtica no tiene competidor
terico, hasta los conservadores la comparten, por lo que falta un polo tradicionalista que si
existe en Europa. Sin embargo, en Amrica, la realidad social es mucha ms arcaica que en
Europa haciendo evidente la contradiccin entre la sociedad y la ideologa imperante. De
esta forma, esta ideologa no tiene competencia en el plano terico, ni asidero en un campo
social, el que funciona con sus propias reglas y valores que no son precisamente modernos.
No era ni siquiera una nacin, es decir, una unidad poltica con una personalidad definida
apoyada en la historia.
A la ficcin del pueblo vena a aadirse la ficcin de la nacin. Esta doble ficcin
marca toda la realidad mexicana y la misin de la lite: construir una nacin y crear un
pueblo moderno.
2. Gobernantes y Gobernados
Mientras el mundo poltico permanece encerrado en los lmites de una lite poltica que es
la misma que la lite social, la sociedad sigue a las autoridades tradicionales, siendo incluso
una poca de mayor autonoma para la sociedad en comparacin la poca de las reformas
borbonas.
La ficcin nacional
El pueblo, siendo el fundamento del nuevo Estado en cuanto a su soberana, jams haba
sido llamado a pronunciarse, ni sobre su existencia ni nada. Bastaba con que el pueblo
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haba actuado (en la lucha) y hablado (mediante los pensadores que expresaban su
voluntad). As, el trmino pueblo se refiere tanto a la accin como a la palabra.
En Mxico, la justificacin primordial de la existencia de la nacin mexicana se sita en el
hecho mismo de la separacin de la metrpoli. Para las lites criollas, hay nacin, ya que
hay separacin, y el pueblo slo puede estar compuesto por aquellos que han actuado y
por aquellos que han transformado, con el pensamiento y la palabra, una accin de la
antigua sociedad (las insurrecciones) en revueltas del pueblo.
Ahora, las dos formas de accin de la lite, el pensamiento (y su consecuente transmisin)
y la accin, los llenan de un significado simblico: el ser la voz y la accin de un pueblo,
antes incluso de que ste se expresara. A partir de esto, nada se opone a que la lite muestre
que existe una nueva nacin que tiene el derecho a la independencia.
Para los liberales si Mxico era una nacin en el sentido moderno (lo que justificaba su
independencia), si Mxico recobraba, en consecuencia, el ejercicio de su soberana
usurpada, entonces, era preciso saltar toda la Colonia (pues era un periodo de dominacin
extranjera), y haba que declarar la identidad del Estado moderno mexicano, en el Mxico
precolombino. Como se sabe, quienes llevaron a cabo la independencia eran criollos y
mestizos aculturados. Se llega as a una alteracin permanente de la realidad.
La ficcin democrtica
Esta ficcin trajo diversas consecuencias. La primera es que hizo imposible una vida
poltica conforme a las instituciones. La poltica moderna exige la manifestacin de una
voluntad individual que se pronuncia como tal sobre el inters general de la colectividad.
Se basa en un sistema que reemplaza las legitimidades tradicionales con una nueva
legitimidad, la del pueblo. Pero este pueblo (el de Mxico) es abstracto, no es la sociedad
emprica sino una legitimidad.
En Mxico, an si los individuos pudieran considerarse como portadores de intereses
especficos (y no colectivos, entonces tradicionales), la ambigedad subsiste en cuanto del
origen del poder, pues no se dan representantes de una circunscripcin o grupo social, sino
que representantes del pueblo en su conjunto. La vida poltica no era ni poda ser otra
que la de las lites (pueblo real) que desempeaban el papel del pueblo terico (sociedad)
porque esa vida poltica exiga formas modernas de sociabilidad, lo que no era
compartido por ms que la lite.
Esto va a traer problemas cuando se trate de escoger hombre que ejerzan un poder real,
pues la accin se encuentra con intereses y pasiones, no reducibles a la oposicin de ideas.
Entonces, el reemplazo de los equipos en el poder no se hace por medio de elecciones, sino
que se hace por caminos diversos segn la aspereza de las querellas o las formas de accin
y simblicas. Una primera forma que toma este reemplazo son las crisis polticas puras,
que slo ponen en movimiento a la clase poltica y terminan en nuevas combinaciones
polticas en el poder (como el retiro de un presidente, etc).
Cuando una fraccin se rehsa a ceder el poder o combinarse con otra, el problema se
soluciona con un pronunciamiento, intervencin ficticia del pueblo fuera del marco
constitucional mediante jefes militares. Otra forma sera el golpe de Estado, que es ms que
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nada en estos casos la intervencin de la parte militar de una lite poltica nica. Finalmente
queda la insurreccin, movilizacin armada de una parte de la sociedad por las lites, que
termina a menudo en guerra civil con la eliminacin de una parte de la lite. En esta
clasificacin quedan fuera las revoluciones reales, levantamientos indios, agrarios o
religiosos, etc.
Con esto vemos que las rupturas del orden constitucional no son accidentes ni ataques al
funcionamiento normal de las instituciones, sino que constituyen la base misma de su
existencia en un rgimen apoyado sobre un pueblo que al fin no existe. Son la forma de de
reemplazar gobernantes.
Tanto en Mxico como en Espaa, para esto se usa bastante el ejrcito porque existe cierta
correlacin con las antiguas ideas pacto entre el rey y el reino (idea tradicional), as como
las ideas neo-escolsticas sobre el tiranicidio y el derecho a la resistencia que justifican
levantamientos en contra de un mal gobierno. El lenguaje es aun tradicional, pero el
sentimiento es compartido por todos los liberales hispnicos del S XIX.
De esta forma, la ficcin del pueblo legitima el recurso permanente a la accin armada de
una minora. As, la lite liberal del S XIX puede potencialmente caer en el crculo vicioso
de las insurrecciones, las que se harn siempre en nombre del pueblo, mediante alguna
figura simblica de ste.
Caudillos y Caciques
Cuando se habla de insurrecciones, de habla tambin de caudillos. ste no es slo un jefe
de guerra poderoso, que rene segn vnculos antiguos a un gran nmero de seguidores
(individuales y colectivos), es tambin el pueblo que acta y expresa as, mediante su
caudillo su voluntad.
La ficcin del pueblo exige una segunda necesidad: la articulacin entre las lites. En
primer lugar porque necesita un voto, aunque sea ficticio, de una sociedad que no puede
votar en el sentido moderno, para as legitimar su poder. Luego, y si la lite quiere tener un
medio de accin sobre la sociedad, necesita de intermediarios que compartan su lenguaje.
Esto lo har el Cacique, que es a la vez una autoridad de la sociedad tradicional, miembro
por su cultura del pueblo poltico y maquinaria del Estado moderno. Entre ms grande sea
el vaco entre el pueblo terico y el real, ms se necesita del cacique.
Esta figura, exista desde la llegada de los espaoles a Amrica. El cacique era reconocido
por la Corona y reglamentada por ley, se reconocan como seores naturales de sus
comunidades y tenan derechos y deberes.
Con la independencia y el consecuente rechazo a toda legitimidad tradicional, la nueva
nacin no puede ya legislar sobre la figura del cacique, a la vez que era extremadamente
necesaria (como consecuencia de la ficcin). La nueva forma de caciquismo tendr
entonces una extensin y libertad de accin mayor a la que posea en el Antiguo Rgimen,
siendo un poder de hecho ilegal y arbitrario.
De este modo, el cacique contribuye a perpetuar la misma ficcin que es su causa. Con el
tiempo ser reemplazado por nuevos notables dejando de ser una autoridad de la sociedad
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tradicional como lo era en un comienzo. Con la llegada de estos nuevos notables, las
relaciones con la sociedad tendern a colocarse ms en el polo de dominacin y de
manipulacin de la sociedad que en el de intermediarios entre la sociedad y el Estado.
3. Las Vicisitudes de la lite Liberal
Tenemos as, una lite que siempre invoca a un pueblo al que ella gobierna en realidad por
medio de caciques, mientras que, cada vez ms, ella est gobernada por caudillos y que, sin
embargo, paradjicamente, parece vencer todas las dificultades. La ideologa no tiene
contrapeso terico, y ah encuentra su medio para crecer, pero en la realidad y en las
resistencias de la sociedad, se ven los lmites de su accin.
Si en Europa, la economa capitalista y cultura poltica moderna van creciendo
relativamente de la mano, en Amrica la mutacin cultural y la revolucin poltica preceden
a la novedad econmica. Esto se hace por medio de la educacin pblica. Porque para que
la nueva cultura llegue a la sociedad antigua y la transforme (transculturacin) hace falta
que se destruyan las estructuras holistas y se cambie por la ley, es necesario un cambio
masivo de valores, y eso es lo que ofrece la educacin.
Esto ser llevado a cabo bajo el impulso estatal y bajo su tutela. No se trata tanto de educar,
como de educar segn las nuevas ideas. Con este fin, se crean nuevas instituciones de
enseanza que son opuestos a las tradiciones y a las antiguas universidades.
En Mxico, tras aos de desarrollo, este proceso llega a se imponga la instruccin
primaria, laica, general, gratuita y obligatoria en todas las escuelas, direccionadas por el
Estado. El laicismo aparece como la ms importante de las nociones, pues quiere decir
independencia de lo tradicional (de cuerpos colectivos, de valores tradicionales, etc.) y
sumisin al Estado como nico rgano de la voluntad general. Lo que se est haciendo, son
ciudadanos, lo que es lo mismo que crear un pueblo. Esta creacin no poda ser, en la
teora, ms que la accin del pueblo mismo.
La expansin de la educacin moderna crea continuamente pueblo en un proceso que va
primero a las lites y luego se expande progresivamente hasta el conjunto de la sociedad.
Exista un deseo de instruccin muy extendido y antiguo, que hace que los miembros de la
sociedad lleven a sus hijos a educarse, los que se convertirn en hombre nuevos por la
adopcin de una cultura cuyos principios finales estn en oposicin con los de las unidades
sociales de donde provenan. Esto va a llevar al crecimiento de la lite liberal y a la
expansin de su ideologa. Esto no quiere decir que todo hombre educado haya sido un
liberal, pero existan muy pocas otras opciones, las ms clara era la vida privada, pero se
haca difcil ya que para muchos el nico medio de subsistencia eran los empleos pblicos.
Las etapas de una confrontacin
A la luz de estas relaciones entre la lite liberal, su ideologa y la sociedad tradicional,
podemos intentar dividir a grandes rasgos el S XIX mexicano.

En una primera etapa, que va hasta 1840 y podra llamarse la ficcin oculta, las
estructuras sociales y mentales antiguas siguen en su sitio esencialmente, incluso se ven
reforzadas.
Desde la expulsin de los espaoles en 1820, no poda ms que acrecentar la autonoma de
la sociedad ante el Estado as como la fragmentacin y privatizacin del poder. Para
compensar esta disgregacin, se reforzaron inevitablemente los vnculos antiguos. La
aceptacin de los nuevos principios polticos contina encasillada en una lite poltica
restringida, e incluso, la mayor parte de sta no hace mas que transmutar los valores de la
sociedad tradicional vistindolos con un lenguaje moderno.
La vida poltica contina limitada al crculo estrecho de la lite cultural, que en la mayora
de los casos est formada por los mismos hombre que eran las autoridades tradicionales. Se
ve as la inercia de un sistema tradicional cubierto por una delgada capa de modernidad que
asegura la estabilidad.
Sin embargo, es desde sta poca que existen los elementos de desequilibrio que van a
hacer evidente la ficcin sobre la cual vive la lite. La ms importante es la evolucin
ideolgica que vive parte de la lite que decantar en hechos hacia 1833 (supresin de la
universidad, laicizacin de los colegios, etc.). Estas reformas ampliarn la lite.
Para 1840 se pone de manifiesto que no existe pueblo ni nacin y se desoculta la ficcin.
Tras la derrota ante los Estados Unidos, aparece la divisin en la lite entre liberales y
conservadores. Sin embargo, los conservadores no tienen nada que hacer ya que la nica
fuente de legitimidad que existe en Mxico es la liberal. Por otra parte, los conservadores
nunca renovaron sus filas, y los liberales si, surgiendo figuras jvenes.
Todo esto parece un triunfo del liberalismo, pero no basta explicarlo con la fuerza de la
ideologa. En los hechos, por la guerra, tal como en la independencia que resurgieron los
vnculos antiguos, y los caudillos liberales movilizan a la sociedad y aseguran su victoria,
consolidando el triunfo liberal, pero dejando sin resolver el conflicto entre el Estado liberal
y la sociedad.
La toma del poder por Porfirio Daz (1876-1911) ocurra una vez ms con una transferencia
simblica de la soberana del pueblo. La soberana de los caudillos liberales mltiples
cada uno con sus voluntades nacionales pasaban al caudillo liberal nico que unificaba a
la elite.
Se resuelve el problema del liberalismo pues se asegura la unificacin de la lite y la paz al
tiempo que se respeta la ficcin del pueblo. Se sacraliza al pueblo, el que es soberano, y
se realizan elecciones regularmente. L ausencia de voto efectivo no es problema ya que
nunca haba existido, y si alguien iba a reclamar iba a ser el pueblo poltico, que era la lite
liberal y que precisamente estaba en el poder.
La voluntad de la paz a toda costa que se manifiesta en la sociedad (y por tanto en la
Iglesia) le dan una gran base al caudillo. De este modo, la adhesin de la lite y el alivio
social van a crear una voluntad nacional de la que se vale Daz para mantenerse en el
poder.
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La accin de Daz adems reactiva la economa por lo que la reeleccin no plantear

problemas, por lo que se modificar la Constitucin para que ello ocurra.