CLASIFICACIN DE SUELOS

Teniendo en cuenta que en la naturaleza existe una gran

variedad de suelos, la ingeniera de suelos ha desarrollado algunos
mtodos de clasificacin de los mismos.
mtodos

Cada

uno

de

estos

tiene prcticamente, su campo de aplicacin segn la

necesidad y uso que los haya fundamentado.

Los

principales

sistemas

de

clasificacin

de

suelos

ms

utilizados actualmente son:

Clasificacin de suelos para el propsito de construccin
de carreteras, conococido como
of

State

Highway

sistema

American

Association

and Transportation Officials (AASHTO) y el

Unified Soil Clasification System, conocido como Sistema Unificado

de Clasificacin de Suelos (SUCS).

SISTEMA

DE

CLASIFICACIN

UNIFICADA

DE

SUELOS (SUCS)
Esta es la clasificacin utilizada para agrupar los suelos en todos los
trabajos geotcnicos y se basa en la granulometra del material y en
su plasticidad. Es decir, que para clasificar cualquier suelo segn esta
clasificacin,

necesitaremos

haber

efectuado

los

ensayos

de

Granulometra y Lmites de Atterberg.

La primera divisin que se realiza es la siguiente:
- Suelos de Grano Grueso: cuando pasa menos del 50% en peso
por el tamiz 200 (0.074 mm).
- Suelos de Grano Fino: cuando pasa ms del 50% en peso por
el tamiz 200.
- Suelos de Estructura Orgnica: identificables por el olor, el
color

negruzco

compresibles. (Pt)

el

tacto

esponjoso.

Son

suelos

altamente

Los suelos de grano grueso se dividen en:

- Gravas (G): cuando pasa menos del 50% en peso por el tamiz
n 4 (5 mm).
- Arenas (S): cuando pasa ms del 50% en peso por el tamiz n
4.
Adems, las gravas y las arenas se pueden subdividir en ms clases
en funcin del contenido de finos:
- Cuando el porcentaje en peso que pasa por el tamiz 200 es
inferior al 5% sern gravas o arenas limpias, designndose con la
segunda letra W o P (a continuacin de G o S) en funcin de si estn
bien gradadas (W) o no (P). Para distinguir si se tratan de GW, SW o
GP, SP se calcularn los siguientes ndices:

Si Cu > 4 y si 1 < Cc < 3 es GW o SW mientras que si no se

cumple alguna de las dos condiciones ser GP o SP.
- Cuando el porcentaje en peso que pasa por el tamiz 200 es
superior al 12% sern gravas o arenas con finos, designndose con la
segunda letra M o C (a continuacin de G o S) en funcin de la
plasticidad de estos finos. Si su representacin en la carta de
Casagrande se sita por encima de la lnea A o su ndice de
plasticidad es mayor que 7 sern GC o SC. Mientras que si cae por
debajo de la lnea A o bien su ndice de plasticidad es menor que 4
sern GM o SM.
- En el caso de que el porcentaje en peso de muestra que pasa
por el tamiz 200 est comprendido entre 5 y 12, se requiriere doble
smbolo, sin posibilidad de definir entre uno u otro.
Para clasificar los suelos de grano fino, se representan los resultados
de la determinacin de los Lmites de Atterberg (lmite lquido e ndice
de plasticidad) en la carta de plasticidades de Casagrande. En dicho

diagrama, la muestra queda representada como un punto dentro de

una de las zonas del diagrama.
Estas zonas estn identificadas por dos letras, indicando la primera
de ellas el tipo de material de que se trata:
- M: corresponde a Limo Inorgnico.
- C: corresponde a arcillas inorgnicas.
- O: corresponde a limos o arcillas de gran contenido orgnico.
La segunda letra hace referencia a su plasticidad de la siguiente
manera:
- L: indica baja plasticidad, cuando el lmite lquido de la
muestra es inferior a 50.
- H: indica alta plasticidad, cuando el lmite lquido de la
muestra es superior a 50.
Observando la carta de plasticidades de Casagrande, se puede
observar una zona de indefinicin entre los valores de ndice de
plasticidad 4 y 7, en los cuales se deja la nomenclatura doble CL-ML
sin posibilidad de resolucin.
Clasificaciones de rocas
Las

clasificaciones

existentes

de

rocas,

en

funcin

de

sus

caractersticas mecnicas, vienen casi en su totalidad de la ingeniera

civil, donde se usan fundamentalmente para estimar su excavavilidad
por

distintos

medios

mecnicos

bien

para

valorar

su

comportamiento en voladuras.
As pues, para poder clasificar una roca bastar con conocer su
litologa y su resistencia a compresin simple.
En funcin de la resistencia a compresin simple obtenida de un
testigo de roca se puede dar una primera clasificacin de las rocas en
funcin de su resistencia (en Jimnez Salas 1975).

La mejor manera para determinar las caractersticas de un terreno

como cimentacin es la realizacin sobre el mismo de los ensayos
adecuados, sin embargo, de modo general y orientativo, se pueden
contemplar a priori una serie de propiedades en funcin del tipo de
suelo identificado.
A continuacin se indica una tabla, de las muchas que existen sobre
las caractersticas de los distintos tipos de suelos, segn la
clasificacin

SUCS,

de

cara

ser

utilizados

como

plano

de

cimentacin. Esta tabla entra a valorar las siguientes caractersticas

del suelo:
- Resistencia en seco (grado de resistencia que pone un cubo
de suelo moldeado y secado a ser disgregado).
- Efecto de las heladas (posibilidades de meteorizacin del
material por efecto de la helada).
- Retraccin, expansin, elasticidad (posibilidad de que se
produzcan

importantes

cambios

de

volumen

con

cambios

de

humedad).
- Drenaje (capacidad de filtrar el agua).
- Valor como cimentacin (en funcin de todo lo anterior y
valorando las cargas que puede soportar).
SIMBO
LO

GRUPO
SUELOS

DE

GW

RESISTE
NCIA EN
SECO
Nula

Gravas puras o
arenosas,
bien
gradadas
con

EFECTO
DE
RETRACCION
LAS
EXPANSI
HELADA
ON
S
Ninguno
Casi nula

DRENAJ
E
Excelent
e

VALOR
COMO
CIMIENTACI
ON
Excelente

pocos finos o sin

ellos.

Mediana a
elevada

Ninguno
a
muy
pequeo

Muy
pequea

Nula

Ninguno
a
muy
pequeo

Casi nula

Muy
pequea
a elevada

Pequeo
a
mediano

Casi nula
a
pequea

SW

Arenas puras o
con
grava
bien
graduadas
con pocos finos o
sin
ellos

Nula

Ninguno
a
muy
pequeo

SC

Mezclas de arena
y
arcilla de buena
gradacin

Mediana a
elevada

SP

Arenas
mal
gradadas
con pocos finos o
sin
ellos

GC

GP

GM

Mezclas de grava,
arena y arcilla de
gradacin
adecuada

Gravas puras o
arenosas
mal
gradadas
con
pocos finos o sin
ellos

Gravas con finos

limosos
y arcillosos.
Mezclas de grava,
arena, arcilla mal
gradadas

Nula

Mediano

Ninguno
a
muy
pequeo

Muy
imperme
able

Excelent
e

Regular a
casi
imperme
able

Excelente

Bueno
pequeo

Bueno
excelente

Casi nula

Excelent
e

Muy
pequea

Casi
imperme
able

Excelente a
bueno

Excelent
e

Regular
bueno

Casi nula

Excelente a
bueno

SM

ML

CL

OL

MH

CH

OH

Arenas con finos

limosos
y
arcillosos.
Mezclas
arcillo
arenosas
de
mala
gradacin

Limos
inorgnicos,
arenas muy finas
con limo o arcilla.

Arcillas
inorgnicas de
mediana
plasticidad

Limos o arcillas
limosas orgnicas
de
baja plasticidad

Arenas finas y
limosas
de alta plasticidad

Arcillas
inorgnicas
muy plsticas

Arcillas
inorgnicas de
alta o mediana
plasticidad

PT

Muy
pequea
a elevada

Pequeo
a
grande

Casi nula
a
mediana

Regular a
casi
imperme
able

Muy
pequea
a mediana

Mediano
a
muy
grande

Pequea a
mediana

Regular a
malo

Mediana a
elevada

Mediano
a
grande

Mediana

Pequea o
mediana

Mediano
a
grande

Muy
pequea
a mediana

Mediano
a
grande

Elevada

Elevada

Baja
Suelos altamente
orgnicos.
Pantanos y

Mediano

Regular
bueno

Regular
malo

Casi
imperme
able

Regular
malo

Mediana a
grande

Regular a
malo

Malo

Grande

Regular a
malo

Malo

Casi
imperme
able

Malo a muy
malo

Grande

Mediano

Grande

Pequeo

Muy
grande

Casi
imperme
able

Regular a
malo

Muy malo

Psimo

turberas

CLASIFICACION DE SUELOS AASHTO

De acuerdo con este sistema y con base en su comportamiento,
los suelos estn clasificados en ocho grupos designados por lo
smbolos del A-1 al A-8. En este sistema de clasificacin los suelos
inorgnicos se clasifican en siete grupos que van del A-1 al A-7. Estos
a su vez se dividen en un total de doce subgrupos. Los suelos

con

elevada proporcin de materia orgnica se clasifican como A-8.

Descripcin de los grupos de clasificacin:
a) SUELOS GRANULARES: Son aquellos que tienen 35% o menos,
del material fino que pasa el tamiz No. 200. Estos suelos forman los
grupos A-1, A-2 y A-3.
Grupo A-1: El material de este grupo comprende las mezclas
bien graduadas, compuestas de fragmentos de piedras, grava, arena
y material ligante poco plstico. Se incluyen tambin en este grupo
mezclas bien graduadas que no tienen material ligante.
Subgrupo A-1a: Comprende aquellos materiales formados
predominantemente por

piedra

grava,

con

sin

material

ligante, estos materiales son bien graduados.

Subgrupo

A-1b:

Incluye

aquellos

materiales

formados

predominantemente por arena gruesa bien graduada, con o sin

ligante.
Grupo A-2:

Comprende una gran variedad de material

granular que contiene menos del 35% del material fino.

Subgrupo A-2-4 y A-2-5: Pertenecen a estos subgrupos
aquellos materiales cuyo contenido de material fino es igual o menor
del 35% y cuya fraccin que pasa el tamiz nmero 40 tiene las
mismas caractersticas de los suelos A-4 y A5 respectivamente.

Subgrupo A-2-6 y A-2-7: Los materiales de estos subgrupos

son semejantes a los anteriores, pero la fraccin que pasa el tamiz
nmero 40 tiene las mismas caractersticas de los suelos A-6 y A-7.
Grupo A-3: En este grupo se encuentra incluidas las arenas
finas, de playa y aquellas con poca cantidad de limo que no tengan
plasticidad.

Este grupo incluye adems, las arenas de ro que

contengan poca grava y arena gruesa.

b) SUELOS FINOS: Contienen ms del 35% del material fino que
pasa el tamiz nmero 200. Estos suelos constituyen los grupos A-4, A5, a-6, y A-7.
Grupo A-4: Pertenecen a este grupo los suelos limosos poco o
nada plsticos que tienen un 75% o ms del material fino que pasa el
tamiz nmero. Adems se incluye en este grupo las mezclas de limo
con grava y arena hasta en un 64%.
Grupo A-5: Los suelos comprendidos en este grupo son
semejantes a los del anterior, pero contienen material micceo o
diatomceo. Son elsticos y tiene un lmite lquido elevado.
Grupo A-6: El material tpico de este grupo es la arcilla
plstica. Por lo menos el 75% de estos suelos debe pasar el tamiz
nmero 200, pero se incluyen tambin las mezclas arcillo-arenosas
cuyo porcentaje de arena y grava sea inferior al 64%. Estos
materiales presentan, generalmente, grandes cambios de volumen
entre los estados seco y hmedo.
Grupo A-7: Los suelos de este grupo son semejantes a los
suelos A-6 pero son elsticos. Sus lmites lquidos son elevados.
Subgrupo A-7-5: Incluye aquellos materiales cuyos ndices de
plasticidad no son muy altos con respecto a sus lmites lquidos.
Subgrupos A-7-6: Comprende aquellos suelos cuyo ndices de
plasticidad son muy elevados con respecto a sus lmites lquidos y
que, adems experimentan cambios de volumen extremadamente
grandes.
Las caractersticas de los diferentes grupos se presentan en la
tabla No. 1.

ndice de grupo: Aquellos suelos que tienen un comportamiento

similar se hallan dentro de un mismo grupo, y estn representados
por un determinado ndice. La

clasificacin de un suelo en un

determinado grupo se basa en su lmite lquido, grado de plasticidad

y porcentaje de material fino que pasa el tamiz nmero 200. Los
ndices de grupo de los suelos granulares estn generalmente
comprendidos

entre

y 4; los correspondientes a los suelos

limosos entre 8 y 12 y los de los suelos arcillosos entre 11 y 20 o ms.

Clasificaci
n
general

Grupo:

Materiales granulares
(35% o menos pasa por el tamiz N
200
A-1
AA-1- AA- A- A- 2a
1-b A-3 2-4 2-5 2-6 7

Porcentaje
que pasa:
N
10 50
(2mm)
mx
N
40 30
(0,425mm) mx
N
200 15
(0,075mm) mx
Caractersti
cas de la
fraccin
que
pasa
por
el tamiz N
40
Lmite
lquido

50
m
x
25
m
x

Indice
de
plasticidad 6 mx
Constituyen Fracment
tes
os de
roca,
grava
y
principales arena

Materiales limoso arcilloso

(ms del 35% pasa el tamiz
200)
A-7
A-4 A-5 A-6 A-7-5
A-7-6

51
mn

10
mx

35 mx

36 min

40
m
x
10
m
x

40
m
x
10
m
x

NP
(1)

40 41
41 m m
mn x
n
10
11
m 11 m
x
mn n

Aren Grava y
a
arcillosa
fina limosa

40
41 m
mn x
41 mn (2)
10
m 11
x
mn 11 mn

arena
o Suelos
limosos Suelos arcillosos

Caractersti
cas
como
subgrado
Excelente a bueno
(1):
(2):

Pobre a malo

No plstico
El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-5 es igual o menor al LL
menos 30
El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-6 es mayor que LL menos
30