A LEI DO PESO E O PESO DA LEI: A Atividade Da Aferição e A Implementação Do Sistema Métrico Decimal em Desterro (1850 - 1880)

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA
LNIO KAU FARIAS FRIHLING
A LEI DO PESO E O PESO DA LEI

A atividade da aferio e a implementao do Sistema Mtrico Decimal em Desterro
(1850 1880)
FLORIANPOLIS
2015
LNIO KAU FARIAS FRIHLING
A LEI DO PESO E O PESO DA LEI

A atividade da aferio e a implementao do Sistema Mtrico Decimal em Desterro
(1850 1880)
Trabalho de Concluso de Curso

apresentado ao Departamento de Histria
como requisito parcial para obteno do
ttulo de bacharelado e licenciatura em
Histria pela Universidade Federal de Santa
Catarina. Orientador: Professor Dr. Tiago
Kramer de Oliveira.
Florianpolis
Julho de 2015
AGRADECIMENTOS
possvel fugir dos clichs nos agradecimentos em trabalhos acadmicos? uma

pergunta engraada, porque dentro da impessoalidade de um trabalho acadmico, nos
agradecimentos que se expressa de maneira objetiva questes subjetivas da pessoalidade do
autor. No responderei a pergunta, de modo que seguirei com os clichs.
Pessoalmente difcil pensar em quem e porque agradecer. As pessoas esperam pelo
reconhecimento, e no so claros os critrios para se eleger os agradecimentos.
Academicamente o reconhecimento se expressa por meio de citaes, notas e referncias.
Preciso reconhecer que no chegaria at aqui sem uma viso crtica do mundo e da
sociedade, por isso agradeo a Marx, Engels e Lenin por justificarem e potencializarem minha
rebeldia com um mtodo de anlise e ao, e a Lukcs e Thompsom por de um forma ou outra
terem trazido esse mtodo a luz da disciplina de histria. Pelo amor a cincia, e por acabarem
com qualquer resqucio de f, agradeo a Darwin e Einsten e pelo ceticismo e inspirao a
Carl Sagan.
Agradeo a meus camaradas, amigos e amigas, Frederico, Giovanni, Henrique, Bruna,
Michele e Fernanda, e em nome deles a todos os camaradas da escola de formao de
quadros, JCA.
No curso de histria da UFSC agradeo a todos os meus colegas formados ou no, em
especfico meu querido amigo de turma Lauro, um companheiro desde o primeiro semestre
obrigado pelas indicaes, conselhos e por revisar meu trabalho. Obrigado a todos os
professores que estiveram presentes durante minha formao, em especial a querida
professora Sol e ao impaciente Hermetes, sem deixar de mencionar a professora Mnica e sua
incansvel busca pela perfeio de nossos trabalhos.
Agradeo imensamente a pacincia de meu orientador professor Tiago Kramer, que
sem me conhecer aceitou prontamente em me auxiliar e orientar na formulao de meu
trabalho. Aproveito para agradecer ao professor Henrique Espada por seus importantes
apontamentos em meu trabalho e por aceitar prontamente em presidir minha banca de defesa.
Agradeo tambm a colega mestranda Cassila, por sua detalhada leitura e indicaes para
meu trabalho e por sua avaliao como membro da banca de defesa.
A minha querida sogra Silvana, por me receber e aturar em sua casa, eu agradeo. Pelo
seu companheirismo e amor, obrigado por me incentiva Elisa, alm de revisar e corrigir meus
trabalhos. No posso deixar de agradecer a pequena Helena, minha querida filia, que nem
nasceu ainda, mas j minha maior motivadora.
Por apoiarem e viabilizarem minhas escolhas, pelos seus carinhos e pela paciente
cobrana, agradeo a Luiz Jnio e Maristela Farias, meus queridos pais.
RESUMO
Em 1862 o governo imperial do Brasil adota oficialmente o Sistema Mtrico Decimal e em

1873 seu uso passa a ser obrigatrio, substituindo assim o antigo sistema de pesos e medidas
que vigorava desde o incio do domnio colonial portugus. O objetivo deste trabalho
levantar os possveis motivos e as articulaes da elite imperial que levaram o governo a
adotar tal sistema, mas antes disso busco compreender a dinmica social que envolvia o
antigo sistema, observando a legislao que o regulava. Dessa forma inicio a pesquisa
observando o uso e a regulao do antigo sistema de pesos e medidas no municpio de
Desterro, em seguida aumento minha escala para pensar na origem e a adoo do Sistema
Mtrico Decimal pelo governo imperial. Finalizo o trabalho focando na recepo do SMD
pela administrao camarria de Desterro, bem como na sua utilizao pelo corpo comercial.
Observo tambm a mediao entre as legislaes que regulavam ambos os sistemas e seus
desdobramentos prticos nas atividades cotidianas dos agentes da Cmara de Desterro e dos
comerciantes. Da o Ttulo, a lei do peso e o peso da lei, que se refere mediao prtica de
um especfico conjunto de normas e leis, o subttulo aponta a temtica, aferio dos pesos e
medidas e a adoo de um novo sistema de medidas, definindo tambm o recorte geogrfico
e temporal.
Palavras-chave: Desterro; Aferio; Sistema Mtrico Decimal; Cmara; Administrao.
ABSTRACT
In 1862 Brazil's Imperial Government officially adopted the Decimal Metric System and in
1873 its employ was made compulsory, substituting the former system of weights and lengths
which had hold since the beginning of Portuguese colonial domain. The goal of this work is to
research the possible reasons and the articulations of the imperial elite which led the
government to adopt such a system, but before that I seek to understand the social dynamics
which involved the ancient system, observing the legislation which ruled it. In this way I
begin the research watching for the employment and rule of the former weight and length
system in the city of Desterro, after that, I enlarge my scale to consider the origins and the
adoption of Decimal Metric System by the Imperial Government. I then finish the work in the
reception of the DMS by the city council of Desterro, as well as its use in the commercial
field. I also watch for the mediation between the legislation which ruled both systems and its
practical unfoldings in everyday activities of the agents of Desterro Chamber and the
merchants. Hence the title the weight of the law and the law of the weight, which refers to
the practical mediation of a specific set of rules and laws, the subtitle points the thematics,
admeasurement of weights and lengths and the adoption of a new system of measurements,
defining also a geographic and historic.
Keywords: Desterro; Admeasurement; Decimal Metric System; Chamber; Administration.
LISTA DE ABREVIATURAS E SIGLAS
AHMF Arquivo Histrico Municipal de Florianpolis

SMD Sistema Mtrico Decimal
SUMRIO
INTRODUO .................................................................................................................................... 11
CAPITULO 1 - Jos Manoel da Silva e a Prtica de Aferio em Desterro ......................................... 18
CAPTULO 2 - O Sistema Mtrico Decimal e Sua Implementao em Desterro ................................ 30
2.1 - Origem do Sistema Mtrico Decimal: ...................................................................................... 33
2.2 - Adoo do Sistema Mtrico Decimal pelo Imprio brasileiro .................................................. 35
2.3 - Os caminhos da aferio pelo SMD em Desterro: .................................................................... 40
CONSIDERAES FINAIS ................................................................................................................ 45
LISTA DE FONTES ESCRITAS/IMPRESSAS .................................................................................. 49
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS .................................................................................................. 52
11
INTRODUO
A partir de algumas disciplinas que cursei, e por grande interesse no desenvolvimento
das cincias e de suas tcnicas, meu objetivo inicial era o de desenvolver um trabalho que
tratasse dos grandes temas da cincia, ou mesmo da atividade cientfica de maneira geral.
Com o tema definido eu fui luta, precisava desenvolver o que viria a ser meu projeto de
TCC, levantei bibliografia e comecei a tentar desenvolver uma linha de raciocnio para a
minha temtica. Logo dei com os burros na gua, como diz o ditado, no por considerar o
projeto ambicioso, mas por ele ser genrico e muito abstrato. Logo percebi que eu precisaria
de um objeto mais especfico e palpvel, algo a partir do qual eu pudesse construir uma
narrativa.
Nesse momento, sem ainda contar com a ajuda de nenhum professor, fui pesquisar
questes, eventos ou acontecimentos que se relacionassem com o desenvolvimento cientfico.
Por acaso me deparei com os acontecimentos revoltosos que tiveram lugar em localidades do
interior nordestino entre os anos de 1874 e 1875: a Revolta do Quebra-Quilos. Nunca havia
ouvido falar nela e, aparentemente, um de seus motivos era o descontentamento por parte dos
revoltosos em relao a obrigatoriedade de adeso ao novo sistema de medidas adotado pelo
governo imperial. Defini um objeto, agora era levantar uma bibliografia, estudar e buscar um
professor que me orientasse.
Novamente tive que recuar, agora apenas alguns passos. Meu orientador, professor
Tiago Kramer achava que o objeto que eu havia definido, a Revolta do Quebra-Quilos, no
seria o mais adequado para o desenvolvimento do TCC, pois j havia estudos recentes sobre o
tema e a pesquisa documental implicaria em deslocamentos para outras cidades. Ele me
sugeriu que eu investigasse o que era esse novo sistema de medidas e como ele foi
implementado em Florianpolis. Decidi ento trabalhar com a questo administrativa que
regulava a utilizao de pesos e medida em uso na atividade comercial de Desterro.
Consegui uma boa bibliografia que me introduzisse questo dos Quebra-Quilos1 e do
desenvolvimento e adoo desse novo sistema de medidas por parte do Imprio2, mas nenhum
texto sobre a utilizao de sistemas de medidas em Desterro. Percebi que meu desafio seria de
fazer algo novo, quer dizer, seria novo pela especificidade do objeto, mas, por sorte minha j
1
SECRETO, Mara Vernica. Sem medida: Revoltas no Nordeste contra as Medies Imperiais. In: Anales del
Segundo Congreso Nacional de Histria Econmica. Ciudad de Mxico, 2004.
2
SARMENTO, Carlos Eduardo. A medida do progresso: as elites imperiais e a adoo do sistema mtrico no
Brasil. Rio de Janeiro: CPDOC, 1997.
12
existia muita bibliografia de base que circundava essa questo3. Afinal de contas eu precisava
inserir minha pesquisa na dinmica poltica e social que vigorava em Desterro e no Imprio
durante o recorte histrico que eu escolhi. Foi com essa base bibliogrfica que eu me coloquei
a par das dinmicas sociais que estavam envoltas ao sistema de medidas em Desterro da
segunda metade do sculo XIX.
Percebi que j me encontrava muito distante de meu objetivo inicial - de tratar da
histria da cincia - e agora estava mais perto da histria social, no entanto sem acmulo
terico suficiente para compreender de fato meu objeto, muito menos para desenvolver um
bom trabalho. De modo que obtive indicaes valorosas de meu orientador e demais
professores.
Tambm realizei o exerccio de retornar s leituras do meu primeiro semestre do curso
de histria. Na ocasio tive contato por intermdio do professor Henrique Espada na poca
professor de Introduo aos Estudos Histricos com o livro que durante minha graduao
considerei como um manual Doze Lies Sobre a Histria, de Antoine Prost.
A histria definitivamente, no procede das partes at o todo: ela no se constri

pela reunio dos elementos, chamados fatos, a serem explicados em uma fase
subsequente, a exemplo do pedreiro que constri um muro com tijolos; tampouco
ela articula explicaes semelhana das prolas enfiadas em um colar. Os fatos e
as explicaes nunca so dados ao historiador, isolados, separados, como se tratasse
de tomos. A matria histrica nunca se apresenta como uma sequencia de pedrinhas
distintas, mas antes como uma espcie de massa, de matria heterognea e, partida
confusa. Nada de surpreendente se, ao fazer histria, os especialistas da lgica
fracassam quando se limitam a articular logicamente causas e efeitos, em sentido
estrito: eles se questionam sobre a experincia de uma relao de causalidade entre
coisas que no existem, pelo menos no como tomos individualizados. 4
Essa e outras disciplinas no decorrer de minha formao me ajudaram a compreender

a disciplina histrica no como um conjunto de fatos datados e organizados
cronologicamente, mas compreende-la a partir de seu processo. Adiante desenvolverei melhor
essa questo.
Acumulei um bom nmero de fontes, levantadas principalmente das bibliografias e de
publicaes que a Cmara Municipal de Desterro mantinha em jornais da poca. Mas tambm
no tinha nenhuma experincia no trabalho com fontes, em como dialogar com elas, fazer as
perguntas certas e tirar informaes valiosas para a construo da narrativa. De novo as
3
MELLO, Cssila Cavaler Pessoa de. A busca de espaos para o comrcio de gneros alimentcios em
Desterro: Galpes, quiosques e o novo Mercado Pblico Municipal. 2014. 76 f. TCC (Graduao) - Curso de
Histria, Universidade Federal de Santa Catarina, Florianpolis, 2014, p. 19. Disponvel em:
<https://repositorio.ufsc.br/handle/123456789/131719>. Acesso em: 22 nov. 2015.
4
PROST, Antoine. Doze lies sobre a Histria. Belo Horizonte: Autntica, 2008. p. 212.
13
orientaes de leitura foram bem recebidas, e a disciplina de Laboratrio de Pesquisa:

Microanlise e Histria Social me auxiliaram a compreender o trabalho com as fontes. Nesse
sentido, foi no livro A Herana Imaterial de Giovanni Levi que eu encontrei o ponto
fundamental de articulao da minha narrativa. O texto de Levi me trouxe a inspirao
necessria para escrever, alm de apontar uma sada interpretativa para as fontes que eu havia
levantado. Afinal de contas, inspirado por Levi, escolhi um lugar banal e uma histria
comum.5
Claro, no posso traar paralelos objetivos entre a narrativa de Giovanni Levi e a que
eu estava produzindo, afinal existe a uma distncia de trs sculos entre as narrativas. Mas foi
no tom da leitura de Levi corro o risco de ser pretensioso que busquei construir a narrativa
do cotidiano da administrao municipal, tendo como centralidade os agentes pblicos da
municipalidade de Desterro de 1850 a 1880.
No desenvolvimento do trabalho encontrei certa tranquilidade na elaborao e escrita
do primeiro captulo, onde me detive basicamente no trabalho com as fontes, que por conta da
especificidade do objeto de estudo aferio dos pesos e medidas em Desterro de 1855 a
1865 no existia nenhuma literatura que de algum modo me amarrasse a uma especfica
narrativa, ou a algum modo enraizado de tratar desse tema. De modo que me senti livre para
traar paralelos entre as fontes e a partir delas seguir meu personagem, Jos Manoel da Silva
que foi aferidor dos pesos e medidas do municpio de Desterro de 1855 a 1867, alm de atuar
como comerciante e, anos mais tarde, como fiscal da Cmara eixo articulador de minha
narrativa.
Na construo do segundo captulo, ao expandir minha escala temporal e geogrfica,
encontrei uma rica bibliografia. Mas para tratar de Revoluo Francesa, Iluminismo e Imprio
brasileiro, mesmo sendo o SMD6 eixo articulado dessas trs temticas, eu no tinha acmulo
suficiente e nem segurana para desenvolver de forma apropriada esses temas. Acabei
reproduzindo de forma excessiva a bibliografia j existente sobre o tema, abusando das
citaes diretas. Provavelmente minha insegurana seja motivada por um lado pela
preocupao em no reproduzir mecanicamente o que j existe, e, por outro, pelo receio de
questionar ou contradizer a bibliografia existente sem possuir elementos que justifiquem tal
posicionamento. De modo que encontrei muita dificuldade em conseguir balancear o trabalho
com as fontes com o dilogo com a bibliografia existente.
5
LEVI, Giovanni. A Herana Imaterial: trajetria de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira. p. 46
6
Sistema Mtrico Decimal
14
Em termos metodolgicos busquei analisar as fontes produzidas pelo aferidor Jos

Manoel da Silva, segui seus passos em sua atividade a partir de suas publicaes em jornais
da poca, e o material produzido pela Cmara de Desterro me ajudou a compreender a relao
desta com o personagem em questo me elucidando o poder que lhe era atribudo a partir
dos contratos por ele arrematados alm de me transportar para uma escala maior, quer dizer,
a documentao produzida pela Cmara me levou a pensar o Imprio e o SMD. Os registros,
leis e decretos produzidos pelo governo Imperial mostraram a importncia da atividade de
aferio, orientando o levantamento bibliogrfico e de fontes.
Especificamente, tentei observar a dinmica administrativa do municpio de Desterro e
as estratgias pessoais do personagem responsvel pela atividade de aferio. Observei os
mecanismos que a administrao municipal utilizava para colocar em prtica as medidas que
os governos provincial e imperial adotaram e centrei-me na especificidade da legislao que
regulava os pesos e medidas, no deixando de lado as demais diretrizes que regulavam a
atividade administrativa da Cmara.
Tratarei tambm da alterao do sistema de medidas, quando da adoo do Sistema
Mtrico Decimal por parte do Imprio. Saindo da particularidade de Desterro para pensar a
universalidade desse novo sistema, para da fazer o caminho inverso de observar como a
universalidade se expressou na particularidade de uma capital provincial do sul do Imprio,
cujo principal produto de exportao era a farinha de mandioca.
No ncleo central da freguesia urbana de Nossa Senhora de Desterro estavam

concentradas as principais construes da cidade, o Palcio do Governo, a Igreja
Matriz, a Cmara Municipal, e, a partir de 1851, o primeiro Mercado Pblico de
Desterro. A Rua do Prncipe era a principal rua de comrcio varejista, por isso
tambm chamada Rua do Comrcio, depois Altino Corra e hoje Conselheiro Mafra.
A Rua Augusta, que hoje leva o nome de Joo Pinto, concentrava o comrcio
atacadista. As ruas do centro eram iluminadas com lampies a azeite de peixe, que
em 1860 subiram ao nmero de cem.7
Localizada entre o Rio de Janeiro, capital do Imprio, e a bacia do Prata, que fornecia
acesso ao interior do continente, ainda no perodo colonial, Desterro se consagrou por ser um
porto estratgico. Durante o Imprio tambm foi um importante centro comercial, que a partir
de seu porto abastecia outras regies do Imprio com seus gneros alimentcios. Como
resume Cassila Pessoa de Mello:
POPINIGIS, Fabiane. "Aos ps dos pretos e pretas quitandeiras": Experincias de trabalho e estratgias de vida
em torno do primeiro Mercado Pblico de Desterro (Florianpolis) e seus arredores 1840-1890. In: Afrosia, Salvador , n. 46, p. 193-226, 2012 . p. 194-195.
15
No ano de 1872, a populao de Desterro era composta por 22769 indivduos livres
e 2940 escravos distribudos entre as freguesias de Nossa Senhora do Desterro,
Nossa Senhora das Necessidades de Santo Antnio, Nossa Senhora da Lapa do
Ribeiro, So Joo Batista do Rio Vermelho, Santssima Trindade Detrs do Morro
e Nossa Senhora da Conceio da Lagoa. A freguesia Nossa Senhora do Desterro
que abrigava o centro administrativo da Provncia possua 8608 habitantes.
Essas freguesias estavam ligadas por rotas martimas e terrestres. A produo e
comercializao de gneros incentivava a integrao entre os diferentes espaos da
Ilha de Santa Catarina. A produo da Ilha e adjacncias poderia ser destinada tanto
ao comrcio local quanto regio porturia para a venda para outras cidades,
provncias e pases. Desterro, alm de abrigar o centro administrativo da Provncia,
era importante por sua produo de gneros e por sua atividade porturia. 8
Foi nesse rico cenrio de trocas e movimentaes sociais de meados do sculo XIX
que o personagem de meu primeiro captulo, Jos Manoel da Silva, desenvolve sua atividade
de aferidor dos pesos e medidas do municpio de Desterro. E nesse rico cenrio que busco
compreender a dinmica da administrao municipal a partir do controle e da regulao da
atividade comercial.
No segundo captulo eu no foco especificamente em um personagem, nem trato
muito da atividade de aferio. Volto para o final do sculo XVIII e avano at meados da
dcada de 1870 para traar uma narrativa de desenvolvimento do Sistema Mtrico Decimal e
seus mecanismos de adoo pelo governo imperial e sua implementao na organizao da
atividade comercial em Desterro. Tracei uma linha que demarca a aparente ruptura que
caracteriza a escolha e substituio de um mtodo em detrimento de outro, e tentei perceber o
que est por trs dessa escolha, e o que realmente mudou na prtica cotidiana.
Como compreender o desenvolvimento do Sistema Mtrico Decimal - bem como a sua
difuso pelo mundo, em especial sua aplicao em Desterro da segunda metade do sculo
XIX - sem ter em mente um processo cumulativo, como numa linha lgica de eventos
progressivos que inevitavelmente levaria ao sucesso da adoo de tal sistema? Hoje sabemos
de seu sucesso, porque lidamos cotidianamente com ele, sabemos que ele usual.
Partindo dessa bem sucedida experincia cotidiana, pensar esse sistema como objeto
histrico pode levar os mais desatentos a perceb-lo como uma linha lgica que
inevitavelmente resultaria no sucesso de sua aplicao. O que leva a compreender a disciplina
histrica como uma infinita sequncia de causas e efeitos, sem perceber as interaes entre
sujeitos histricos, que de uma maneira ou outra produzem a utilidade de determinado
MELLO, Cssila Cavaler Pessoa de. A busca de espaos para o comrcio de gneros alimentcios em
Desterro: Galpes, quiosques e o novo Mercado Pblico Municipal. 2014. 76 f. TCC (Graduao) - Curso de
Histria, Universidade Federal de Santa Catarina, Florianpolis, 2014, p. 19. Disponvel em:
16
modelo, um processo sem sujeito
como observou Thompson em sua crtica ao
estruturalismo. Para o autor:
O que constitui um estruturalismo, num sentido mais geral, (i) que por mais
variveis que se introduzam e por mais complexas que sejam as suas permutas, essas
variveis mantm sua rigidez original como categorias: com Smelser, o "sistema de
valores", os fatores de produo, "disposies polticas" e a "diferenciao
estrutural" (motriz); com Althusser, a "economia", "poltica", "ideologia" e a "luta
de classes" (motriz). Assim, as categorias so categorias de estase, mesmo que
sejam ento postas em movimento como partes mveis. (ii) O movimento s pode
ocorrer dentro do campo fechado do sistema ou estrutura; isto , por mais
complexos e mutuamente recprocos que sejam os movimentos das peas, esse
movimento est encerrado dentro dos limites gerais e determinaes da estrutura
pr-dada. Por essas duas razes, a histria como processo, como acontecer
inacabado e indeterminado - mas no por isto destitudo de lgica racional ou de
presses determinantes - nos quais as categorias so definidas em contextos prprios
mas sofrem continuamente uma redefinio histrica, e cuja estrutura no prfornecida, mas proteica, mudando constantemente de forma e articulao - tudo isto
(que pode ser visto como constituindo, muito mais verdadeiramente, "a caracterstica
mais profunda da dialtica marxista") deve ser negado.10
Thompson ainda aponta que ao analisarmos processos histricos de grande escala com
acontecimentos distantes no tempo e espao, revelam quando se estabelece relao entre eles,
regularidades de processo.11 Para os mais desatentos, ou ortodoxos, essas regularidades no
processo so percebidas como espcies de pontes que conectam grandes acontecimentos,
apresentando uma incrvel racionalidade do processo, como se a resultante determinasse todo
o processo que a antecedeu12.
THOMPSON, E. P. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de Althusser;

traduo de Waltensir Dutra. Rio de Janeiro: Zahar, 1981. p. 92
10
THOMPSON, E. P. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de Althusser
; traduo de Waltensir Dutra. Rio de Janeiro: Zahar, 1981. p. 96-97
11
THOMPSON, E. P. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de Althusser
; traduo de Waltensir Dutra. Rio de Janeiro: Zahar, 1981. p. 98
12
Como o processo seguiu regularidades que no se conformavam s intenes dos atores, Vico viu a histria
como resultante "de uma mente... sempre superior aos fins particulares que os homens se propuseram a si
mesmos". Engels limitou-se a uma metfora que introduzia analogias com o direito positivista: "o evento
histrico(... ) deve ser visto como produto de um poder que (... ) opera inconscientemente" (uma evocao da
providncia divina de Vico); mas, tambm, "a histria se faz a si mesma" e se "desenvolve maneira de um
processo natural" (lembrando a necessidade que tinha Vico de "necessidades ou utilidades" humanas). evidente
que, quando dizemos no ser a histria apenas processo, mas processo com regularidades e formas inteligveis, a
mente tem dificuldades em resistir concluso de que a histria deve, portanto, ser programada de alguma
maneira (seja programao divina ou "natural"); e repetidas vezes observamos a atribuio de sequencias e metas
extra-histricas ou teleolgicas metas em direo s quais o processo visto como se movimentando:
"resultado de uma mente", "produto de um poder", a realizao de uma potencia imanente dentro da essncia ou
na origem do processo, que se manifesta no "desenvolvimento das formas". Essa atribuio pode, sem dvida,
encontrar resistncia, e no est implcita nas premissas relativas ao processo e s formaes sociais. Mas nem
Vico, nem Engels, conseguiram sempre resistir a ela; Marx tambm no (em seu "lado Grundrisse"); e
tampouco, com toda certeza, Althusser, apesar de sua insistente polmica contra o "historicismo". Disponvel
em: THOMPSON, E. P. A misria da teoria ou um planetrio de erros: uma crtica ao pensamento de
Althusser; traduo de Waltensir Dutra. Rio de Janeiro: Zahar, 1981. p. 102
17
importante tambm apontar as relaes entre a histria social e a micro histria, ou

melhor o upgrade que a Micro Histria forneceu ao campo da Histria Social e o importante
papel que Thompson teve para esse dilogo. Sem muita delonga, no aspecto histrico da
Histria Social e de seu desenvolvimento, no prefcio do livro de Levi, A herana
imaterial, o historiador Jacques Revel ao expor os pontos fracos e falhas dessa tradio
historiogrfica, faz interessantes apontamentos no que se refere a histria da Histria
Social, lanando um olhar em como a Micro Histria contribui para a Histria Social:
Apoiados pela a enorme jazida arquivstica italiana, os autores propunham uma

outra maneira de conceber a histria social acompanhando o nome prprio dos
indivduos ou dos grupos de indivduos. O paradoxo apenas aparente. Pois a
escolha do individual no considerada contraditria com a do social: torna possvel
uma abordagem diferente deste ltimo.13
Nesse sentido, segundo Henrique Espada, em referncia a Grendi, o papel de

Thompson para o estabelecimento de paralelos entre a Micro histria e a Histria Social se
expressa por sua ateno composio das situaes histricas singulares e a
contextualizao da ao social. Do mesmo modo, a escolha analtica que,colocando a si
mesma em uma posio a partir de baixo, isto , do ponto de vista das classes subalternas14.
Desse modo, o SMD se desenvolveu na Frana revolucionria, e durante o sculo XIX
foi implementado em diversos pases. Neste trabalho busco, sem querer generalizar, seguir os
passos de sua adoo pelo Imprio do Brasil, bem como sua implementao na cidade de
Desterro, observando como as elites imperiais e locais se articularam para sua adoo. De
modo a compreender Desterro no como uma simples particularidade dentro desse processo,
mas perceber a modulao local de um processo que global15.
13
REVEL, Jacques. Prefcio: A Histria ao Rs-do-Cho. In: LEVI, Giovanni. A herana Imaterial: Trajetria
de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000. p. 17.
14
LIMA, Henrique Espada; E. P. Thompson e a micro-histria: trocas historiogrficas na seara da histria
social. Esboos (UFSC), Florianpolis, v. 12, 2004, p. 69.
15
REVEL, Jacques. Prefcio: A Histria ao Rs-do-Cho. In: LEVI, Giovanni. A herana Imaterial: Trajetria
de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000. p. 7-40.
18
CAPITULO 1 - Jos Manoel da Silva e a Prtica de Aferio em Desterro

Na edio de n 50 do Jornal O Argos, de Desterro, datada de 24 de junho 1856, foi
publicado a mando da Cmara Municipal, um edital informando a todos os interessados que
no dia 30 daquele ms ocorreria a arrematao do ramo de aferio dos pesos e medidas dos
lquidos e secos do municpio16.
Sem constar informaes, como horrio e local, no dia 30 de junho daquele ano a
arrematao do referido ramo ocorreu. Em quatro de julho do mesmo ano, na edio n 53 do
mesmo jornal, outro edital a mando da Cmara foi publicado, esse anunciando o resultado da
tal arrematao do ramo da aferio, sendo que pela quantia de 521$000 ris o ramo foi
entregue ao senhor Jos Manoel da Silva.
No foi a primeira vez que Jos adquiria o direito de aferir os pesos e medidas de
secos e lquidos pela Cmara. J em 1853 ele oferecera o maior lance para arrematar o ramo
da aferio, isso conforme diz a publicao n 54 de seis de julho de 1853 do jornal Correio
Catharinense, tambm por meio de edital da Cmara17.
Por algum motivo, por mim desconhecido, a arrematao do ano de 1858 18 no
garantiu a continuidade de Jos Manoel da Silva no ramo da aferio, isso porque, com um
lance de 553$000 ris, Leonardo Jorge de Campo arrematou o ramo da aferio dos pesos e
medidas de secos e lquidos do municpio de Desterro.
Como aponta Juliana Teixeira de Souza em Pesar e Medir assunto de Estado, negcio
de particulares, era papel da administrao local tomar as medidas necessrias que
organizassem a atividade comercial nos municpios, isso inclua a regulao e regulamentao
dos pesos e medidas em uso no comrcio municipal com os padres adotados pelo imprio. A
atividade de aferio consistia em comparar e calibrar os pesos, medidas e balanas em uso
pelos comerciantes com os padres mantidos pelas Cmaras. O intuito era garantir a no
adulterao dessas ferramentas, atribuindo certa transparncia na atividade comercial. O
nus da aferio era do comerciante, cabendo s cmaras a correo e fiscalizao dessas
medidas, como bem aponta Juliana Teixeira.19
16
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. O Argos: Da provncia de Santa Catharina. Desterro, n 50. p. 3-4. 24
jun. 1856.
17
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. Correio Catharinense. Desterro, n 54. p. 4. 6 jul. 1853.
18
Arquivo Histrico Municipal de Florianpolis (daqui pra frente, AHMF), Termos de arremataes da Cmara
Municipal (1855-1880), Caixa 28, n 142.
19
Para assegurar a preciso das balanas e demais utenslios utilizados no comrcio ambulante, nas casas de
secos e molhados, botequins, barracas e demais estabelecimentos comerciais, o regimento das Cmaras de 1828
informava que cabia ao governo municipal guardar os padres adotados no pas, a partir dos quais seriam
ajustados os pesos e medidas utilizados pelos comerciantes. Para proceder a punio dos contraventores, a
19
O regimento das Cmaras de 1828, ao qual se refere Juliana Teixeira, trata-se de uma
lei imperial que buscava regulamentar o papel das Cmaras na administrao municipal
estabelecendo diretrizes eleitorais para a escolha dos vereadores. A lei de 1828 apontava os
caminhos por onde as cmaras deveriam operar na estrutura administrativa das
municipalidades. A lei tambm atribua Cmara poderes legislativos e executivos dentro de
sua jurisdio, sendo ela responsvel no apenas por definir normas, mas tambm fiscaliz-las
e execut-las. Tendo entre suas obrigaes, tratar da segurana, saneamento, infraestrutura e
comrcio. Como expressa o artigo 66, de seus 12 pargrafos da lei de 28, que delimita a rea
de abrangncia das posturas policiais, tambm conhecidas como posturas municipais. O
artigo tambm estabelece parmetros para o estabelecimento e manuteno das feiras,
mercados e demais estabelecimentos comerciais, como descrito no pargrafo n 10:
Provero igualmente sobre a comodidade das feiras, e mercados, abastana e
salubridade de todos os mantimentos, e outros objetos expostos venda publica,
tendo balana de ver o peso, e padres de todos os pesos, e medidas para se
regularem as aferies; e sobre quanto possa favorecer a agricultura, comercio, e
industriados seus distritos, abstendo-se absolutamente de taxar os preos dos
gneros, ou de lhes pr outras restries ampla, liberdade, que compete a seus
donos.20
Como podemos ver no artigo 66 da lei de 1828, era atribuda s cmaras a regulao
das aferies, no dando maiores detalhes de como se deveria proceder para isso, ficando
ento, a critrio das mesmas estipular as normas para tal. Pude observar a partir de minhas
pesquisas em jornais - mais especificamente nas publicaes oficiais 21 - que era poltica
comum das cmaras leiloarem, a partir de editais, os contratos de aferio a terceiros 22, dando
a estes o direito pela cobrana de impostos referentes aferio dos pesos e medidas em uso
no comrcio.
Aps a lei de 1828, somente em 1845 a Cmara municipal de Desterro elabora seu
Cdigo de Posturas. Como um compilado de leis e diretrizes, os Cdigos de Posturas eram
mais uma ferramenta de controle da vida social e da atividade comercial do qual as
autoridades se utilizavam durante o Imprio, bem como, determinava, em seu artigo 56, que:
Cmara distribua os padres entre os fiscais de freguesia, que ficavam encarregados de realizar as correies.
Disponvel em: SOUZA, Juliana Teixeira. Pesar e medir: assunto de Estado, negcio de particulares. Cad. Pesq.
Cdhis, Uberlndia, v.23, n.1, jan./jun. 2010. p. 192.
20
Lei de 1 de Outubro de 1828. Coleo de Leis do Imprio do Brasil - 1828. Disponvel em:
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/LIM/LIM-1-10-1828.htm. Acessado em 14 de novembro de 2015.
21
Publicaes em jornais de grande circulao de anncios, informativos e editais a mando de rgos oficiais,
como as Cmaras.
22
Como no caso j apresentado de Jos Manoel da Silva.
20
Todos os que venderem gneros que devem ser medidos, ou pesados, sero
obrigados ter todas as medidas, e pesos adotados no pas; os quais devero se
aferidos todos os anos, desde o 1 de Janeiro at o ultimo de Fevereiro, na forma do
estilo, e padres distribudos pela Cmara; sob pena de 4$000 reis de multa.23
Ainda assim o cdigo de posturas de 1845 pouco trata do processo da aferio,

determinando apenas sua obrigatoriedade e multa. Somente com a lei provincial n 287 de
quatro de maio de 1849 24 , em seu artigo 16, estabeleceram-se os valores que o aferidor
deveria cobrar:
O direito de aferio anual dos pesos e medidas de toda e qualquer natureza que
seja, de capacidade ou de extenso de gneros secos ou molhados, ser segundo a
tarifa seguinte: 1$000 ris por cada terno de medidas desde oitavo de quartilho at
Canad: 1$000 ris por cada terno de medidas desde dcimo de quarta at meio
alqueire: 200 ris por qualquer medida avulsa: 1$200 reis por balana e peso de
meia arroba at quintal: 1$000 ris por balana e peso de meia quarta at meia
arroba: 400 ris por balana de marco e seus pesos: 240 reis por qualquer peso
avulso de balana grande: e 100 ris por qualquer peso avulso de balana pequena: e
200 ris por vara ou cvado.25
Essa mesma lei tambm legislava sobre o oramento das Cmaras para aquele ano,
atribuindo as origens das receitas e as finalidades das despesas, sendo a aferio uma das
fontes de receita das cmaras. As despesas com o corpo de funcionrios da Cmara de
Desterro que constava na lei oramentria fazia referncia folha de pagamentos, que
constava, secretrio, aposentadoria, amanuense 26 , fiscal, porteiro, e administrador do
cemitrio, sem qualquer meno ao aferidor. Mas porque ele no pertencia ao quadro de
funcionrios da Cmara?
A Cmara poderia ter entre seus funcionrios um responsvel pela aferio no era
proibido pela lei de 1828 ao invs de arrematar a funo que lhe era atribuda para um
terceiro, que apesar do contrato fugia ao controle da Cmara, reduzindo o valor que a
administrao municipal poderia arrecadar com o imposto de aferio. Segundo Juliana
Teixeira Souza essa foi uma prtica herdada do perodo colonial:
23
AHMF - Cdigo de Posturas da Cmara Municipal de Desterro (1845)

Provncia de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de maio de 1849. O Conciliador Catharinense. Desterro, n 14,
p. 1-2. 23 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina; Provncia de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de maio de
1849. O Conciliador Catharinense. Desterro, n 15, p. 1-2. 26 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina;
Provncia de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de maio de 1849. O Conciliador Catharinense. Desterro, n 16, p.
1. 30 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina.
25
Artigo 16 da Lei n 287 de 4 de maio de 1849. Disponvel em: Provncia de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de
maio de 1849. O Conciliador Catharinense. Desterro, n 16, p. 1. 30 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina.
26
Espcie de escrivo cuidava da correspondncia e redigia textos.
24
21
Embora os pesos e medidas devessem ser corrigidos pelo aferidor do conselho, este
cargo no era exercido necessariamente por um funcionrio do governo municipal.
Em geral, a vereana recorria prtica de se arrematarem as rendas da aferio,
outra herana dos tempos coloniais, de modo que a tarefa ficava a cargo do
particular que dispusesse de cabedal e interesse em participar do leilo, que ocorria
em praa pblica todo ano. Dos pretendentes ao cargo exigia-se apenas que
oferecesse o maior lance alm do valor mnimo estipulado pela vereana, e que
apresentasse como fiadores dois proprietrios idneos.27
Essa leitura remete ao Rio de Janeiro de 1840, mas caberia perfeitamente na realidade
de Desterro no que diz respeito estrutura administrativa da atividade de aferio, a no ser
pelo fato de que a Cmara de Desterro exigia apenas um fiador, conforme apontado nos
contratos28.
De modo que, ao arrematar o ramo da aferio, as Cmaras abriam mo da receita que
o imposto de aferio proveria de forma direta. O contrato com um agente privado na figura
do arrematante rendia a Cmara uma pequena frao do imposto arrecadado pelo aferidor.
Antes da inaugurao do mercado pblico, boa parte do comrcio de gneros se dava
na praa do mercado, localizado entre a Igreja Matriz e a praia, localizao que viabilizava
uma maior integrao com habitantes do interior da ilha de Santa Catarina, uma vez que estes
traziam seus produtos (farinha, legumes, carne de caa e peixe) e ali colocavam venda,
evidentemente estando sujeitos a impostos de todo tipo.
Na praa do mercado os habitantes do pequeno ncleo urbano da primeira metade do

sculo XIX, punham em dia suas conversas, faziam seus negcios e, principalmente,
abasteciam-se. Havia muito que as canoas atracavam na praia de frente praa.
Lavradores do continente, mas tambm das demais freguesias da Ilha, vinham trazer
seus produtos.29
As primeiras ideias de se construir um espao prprio, que centralizasse o comrcio de

gneros do inicio da dcada de 1830, e at sua definitiva inaugurao em 1851 se passaram
duas dcadas. O que aconteceu foi que no houve consenso por parte dos grupos de poder
dominante a cerca do local onde deveria ser erguido esse novo empreendimento. A
justificativa para tal disputa era de que apesar do mercado centralizar a atividade comercial,
ele tambm mudaria o fluxo de pessoas, levando esse corpo de consumidores para um novo
endereo, prejudicando aqueles com comrcio j estabelecido nas proximidades da praa, que
27
SOUZA, Juliana Teixeira. Pesar e mediar: assunto de Estado, negcio de particulares. Cad. Pesq. Cdhis,
Uberlndia, v.23, n.1, jan./jun. 2010. p .193.
28
Arquivo Histrico Municipal de Florianpolis (daqui pra frente, AHMF), Termos de arremataes da Cmara
Municipal (1855-1880), Caixa 28, n 142.
29
POPINIGIS, Fabiane. "Aos ps dos pretos e pretas quitandeiras": Experincias de trabalho e estratgias de
vida em torno do primeiro Mercado Pblico de Desterro (Florianpolis) e seus arredores 1840-1890. Afrosia, Salvador , n. 46, p. 193-226, 2012 . p. 195-196.
22
at ento se beneficiavam de toda a atividade comercial proporcionada pela localizao das

quitandas30.
Alm do ramo da aferio, a Cmara de Desterro tambm costumava oferecer em
leilo o direito ao uso de espaos do mercado pblico e tambm pelo direito de se cobrar o
imposto de 5% sobre o pescado. Com a criao em 1851, de um centro comercial, sob a forma
de um Mercado Pblico as elites locais pretendiam a racionalizao, o controle social e o
sanitarismo do comrcio de gneros alimentcios do municpio, retirando os comerciantes,
quitandeiros e quitandeiras das reas abertas em frente praa da Igreja Matriz.
Segundo o regulamento do mercado31, alm do controle da qualidade - como exposto
no seu artigo n 19 - tambm se controlava por parte da administrao municipal o que se
comercializava e quem poderia ter a permisso de faz-lo, como no artigo n 13, que dizia que
apenas as pessoas livres podiam alugar as casinhas, ou o artigo n 30 que autorizava o
aluguel a escravos - com a permisso de seus senhores - dos espaos entre as colunas e a
varanda do mercado, para ali manter suas quitandas. Sem contar o controle dos pesos e
medidas, realizado anualmente pelo aferidor, segundo o artigo n 8 do mesmo regimento.
Assim, a funo de saneamento inclua a retirada das barraquinhas e dos escravos e

libertos para que as famlias pudessem ocupar aquele espao. Alm disso, sendo o
espao fechado e delimitado, ficaria mais fcil controlar a qualidade e o preo dos
alimentos e, portanto, a ao dos atravessadores. Finalmente, um dos pontos
bastante atrativos para a municipalidade era a arrecadao que esse controle
possibilitaria, obrigando todos que ocupassem o local a pagar os devidos impostos.32
Uma historiografia mais atenta s relaes sociais reproduzidas nos diversos

ambientes de trabalho tem nos apresentado a atividade compulsria no como exclusividade
das grandes regies e propriedades exportadoras, identificando tambm a utilizao da mo de
obra escrava em pequenas propriedades e no comrcio urbano. Viso que se contrape a uma
30
Desenvolveu-se, a partir desta questo, acirrada disputa entre os barraquistas e os vinagristas dentro da
prpria Cmara Municipal, visando liderana poltica no pleito, que em geral descrita pelos historiadores
como o incio da histria dos partidos na cidade. O debate em torno da construo do Mercado Pblico foi de tal
modo importante e centralizador das atenes dos polticos de Desterro que acabaram definindo as duas
lideranas (ento chamadas de judeus e cristos), que posteriormente constituiriam, respectivamente, os
partidos Liberal e Conservador no municpio. A vitria dos cristos - que queriam a construo do prdio na
praa da Matriz - teria fortalecido os conservadores, que derrotariam os liberais nas eleies de 1847.
Disponvel em: POPINIGIS, Fabiane. "Aos ps dos pretos e pretas quitandeiras": Experincias de trabalho e
estratgias de vida em torno do primeiro Mercado Pblico de Desterro (Florianpolis) e seus arredores 18401890. Afro-sia, Salvador , n. 46, p. 193-226, 2012 . p. 209.
31
AHMF. Livro de leis provinciais, caixa 30, n 334.
32
vida em torno do primeiro Mercado Pblico de Desterro (Florianpolis) e seus arredores 1840-1890. Afrosia, Salvador , n. 46, p. 193-226, 2012 . p. 208.
23
percepo mais conservadora que tenta construir e manter a ideia de uma provncia branca e
europeia em comparao ao resto do pas, como bem aponta Fabiane Popinigis:
A proporo da populao africana e afrodescendente da Ilha, em comparao com

as de outras capitais e centros ligados agricultura de exportao, como o Rio de
Janeiro ou Salvador, foi utilizada por esta historiografia para desconsiderar a
importncia do trabalho escravo na regio. Enfatizou-se a prevalncia de pequenas
unidades de produo agrcola e a produo daquelas unidades como de
subsistncia, sem grande relevncia para o modelo explicativo da grande plantation
escravista voltada para a exportao.33
A busca pela construo de uma identidade europeia e civilizada negligenciou, ou

escamoteou a importncia da atividade escrava para a economia da provncia de Santa
Catarina. Evidente que em nmeros relativos populao cativa da provncia de Santa
Catarina era muito inferior a de outras provncias, como Rio de Janeiro, Minas Gerais ou
Bahia. Mas com base nisso se desconsidera a importncia de toda atividade escrava na
construo da provncia, por exemplo: nas atividades de ganho34, na produo da farinha de
mandioca35 ou na pesca da baleia36. Nessas e em outras atividades a mo de obra escrava teve
papel fundamental 37.
Voltemos a tratar especificamente da atividade da aferio. No dia seis de fevereiro de
1857 publicada, no peridico O Argos uma denncia dirigida ao Capito Fiscal de Desterro
- Clemente Antonio Gonalves38 - por parte do aferidor Jos Manoel da Silva. A denncia se
referia ao no cumprimento por parte do proprietrio e comerciante Manoel Marques
Guimares proprietrio de uma casa de negcios da obrigatoriedade de se aferir seus pesos
e medidas utilizados no comrcio39. O delator, como arrematante do processo de aferio,
reclama o prejuzo pelo no interesse do comerciante em aferir suas ferramentas de trabalho.
33
vida em torno do primeiro Mercado Pblico de Desterro (Florianpolis) e seus arredores 1840-1890. Afrosia, Salvador , n. 46, p. 193-226, 2012 . p. 200.
34
POPINIGIS, Fabiane. Africanos e descendentes na histria do primeiro mercado pblico de Desterro. In:
MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti; VIDAL, Joseane Zimmermann (Org.). Histria Diversa: africanos e
afrodescendentes na Ilha de Santa Catarina. Florianpolis: EdUFSC, 2013. Cap. 7. p. 151-175.
35
BASTOS, Ana Carla. Escravido nos engenhos de farinha da Lagoa da Conceio. In: MAMIGONIAN,
Beatriz Gallotti; VIDAL, Joseane Zimmermann (Org). Histria Diversa: africanos e afrodescendentes na Ilha
de Santa Catarina. Florianpolis: EdUFSC, 2013. Cap. 3. p. 69-84.
36
ZIMMERMANN, Fernanda. Armao baleeira da Lagoinha: uma grande unidade escravista. In:
MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti; VIDAL, Joseane Zimmermann (Org). Histria Diversa: africanos e
afrodescendentes na Ilha de Santa Catarina. Florianpolis: Ufsc, 2013. Cap. 2. p. 43-68.
37
MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti; VIDAL, Josiane Zimmermann (Org.). Histria diversa: africanos e
afrodescendentes na Ilha de Santa Catarina. Florianpolis: EdUFSC, 2013. p. 281.
38
SILVA, Jos Manoel da. Communicado. O Argos. Desterro, n 113, p. 4. 6 fev. 1857.
39
Ver Art. 56 do cdigo de posturas, disponvel em: AHMF - Cdigo de Posturas da Cmara Municipal de
Desterro (1845).
24
A denncia feita pelo aferidor possibilita que percebamos quais eram as atribuies do
Fiscal da Cmara, no que se refere aferio e se, de fato, tais atribuies eram cumpridas.
Nesse caso, a de conferir se os pesos e medidas utilizados pelos comerciantes condizem com
os padres estabelecidos e se foram aferidos, aplicando a multa estabelecida em caso do no
cumprimento da lei.
Uma vez que os acusados haviam passado todo o ano sem terem aferido seus pesos e
medidas, podemos supor que o fiscal ou fez vistas grossas ou no visitou aquele
estabelecimento comercial, talvez a primeira opo se justifique pela denncia pblica
apresentada pelo aferidor.
Esse episdio ainda nos diz mais uma coisa: o prprio aferidor atuava como fiscal,
quando se trata de seu interesse. Jos Manuel da Silva j estava h mais de trs anos na
atividade de aferidor, provavelmente conhecia pessoalmente boa parte do corpo comercial de
Desterro e como ele havia adquirido o direito de aferio pela Cmara por meio de um
leilo, quanto maior o nmero de aferies ele realizasse, maior seria o seu lucro, ento,
para ele, no valia a pena deixar passar nenhum comerciante sem ser aferido.
Os atritos pessoais entre o aferidor e o fiscal da Cmara de Desterro no se encerram
por a. Em correspondncia ao redator do Jornal O Mercantil publicado na edio n 140 de 1
de junho de 1862 40 , o fiscal da Cmara, senhor Clemente Antonio Gonalves se diz
surpreendido com o que havia lido na edio n 1001 do jornal O Argos, onde Jos Manoel da
Silva acusava o senhor Antonio Rodrigues da Silva de manter rinhas de galo a valer em sua
casa, e que o fiscal - no caso o autor da publicao - sabia, pois o prprio Jos Manoel da
Silva o havia informado, e que, segundo o acusador, o fiscal nada havia feito, pois se
interessava nesse divertimento. A correspondncia se encerra com o autor fazendo sua defesa,
dizendo que Jos Manoel da Silva era parte interessada nesse negcio, sendo por isso
carecedor de maior f.
Aparentemente o fiscal tinha razo ao afirmar que Jos Manoel da Silva tinha interesse
nas rinhas de galo. Isso porque no ano seguinte, na publicao n 29 de O Despertador de 24
de abril de 1863, Jos Manoel anuncia o incio das atividades de um rinheiro pblico para
domingo, dia 26 daquele ms. Ainda na mesma nota, Jos Manoel da Silva solicitava ao fiscal
da freguesia da Santssima Trindade que proibisse as rinhas daquela freguesia que no
apresentassem a devida autorizao da Cmara municipal.
40
GONALVES, Clemente Antonio. Sr. Redator do Mercantil. O Mercantil. Desterro, n 140, p. 3. 1 jun. 1862
25
Essas passagens de jornais que tratam das disputas em torno da rinha de galo
apresentam tambm conflitos entre agentes da Cmara, um fiscal e outro aferidor.
Percebemos tambm a perspiccia de seu Jos Manoel da Silva de atuar e investir em reas
que lhe garantissem certo monoplio. Ele j havia adquirido o monoplio da aferio ao
arrematar sucessivamente o termo em hasta pblica, agora buscava garantir com sua
influncia poltica que havia adquirido durante os anos como aferidor o monoplio das
apostas em brigas de galo.
Em publicao no dia seis de novembro de 1866, na edio n 397 do Jornal O
Despertador, Jos Manoel da Silva apresenta outra queixa, a quem competir, para o fato de
que o senhor Marcos Francisco de Souza, vizinhos de Jos Manoel, mantm dois ces soltos
na rua em contraveno com aos artigos 51 e 52 do cdigo de posturas, alegando que tais
animais atacam quem por ali passar, inclusive seus criados. Jos Manoel questiona se por
ventura o senhor Marcos privilegiado, ou imune s leis e posturas41.
Sete dias depois, em publicao no mesmo jornal 42 , Jos Manoel da Silva mais
enftico, cobrando rigor do fiscal quando vigiasse a aplicao das posturas. Isso porque,
segundo Jos Manoel, apesar do senhor Marcos ter prendido um dos ces, outro o havia
atacado quando ele voltava a cavalo, para sua casa, tendo que enxotar o co com seu guardasol, inutilizando-o. Jos Manoel cobra que o fiscal verifique se o seu Marcos mantm presos
seus ces, evitando assim, maiores prejuzos e incmodos.
Jos Manoel da Silva tambm costumava, com bastante frequncia, utilizar as pginas
dos jornais para publicar avisos e convocatrias aos comerciantes a cerca dos prazos e da
obrigatoriedade da aferio. Como na edio n 35 do Correio Catharinense de 13 de julho de
1853, Jos Manuel avisa que j deu inicio s aferies, convocando todos aqueles que
utilizem de pesos e medidas para vir aferi-los em sua residncia na rua urea, no prazo de
primeiro de julho at 31 de agosto. Contudo o aferidor no restringia as publicaes ou seu
ofcio a apenas dois meses do ano e no apenas porque parte dos comerciantes no aferia suas
ferramentas no perodo determinado, mas tambm porque a todo momento se poderia abrir
novos estabelecimentos comerciais, ou se adquirir novos pesos e medidas. Nesse sentido, os
anncios eram feitos de duas a trs vezes ao ano, inclusive sob a ameaa de serem multados
pelos fiscais aqueles que no tenham seus pesos e medidas submetidos aferio anual43.
41
SILVA, Jos Manoel da. Srs. Redatores do Despertador. O Despertador. Desterro, n 397 p. 4. 6 nov. 1866.
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Despertador. Desterro, n 399 p. 4. 13 nov. 1866.
43
SILVA, Jos Manoel da. Aviso. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 513 p. 4. 3 nov.
1859.
42
26
Podemos tambm imaginar como era operacionalizada a atividade de aferio.

Infelizmente no tive nenhum contato com algum documento que descrevesse os pormenores
da atividade, mas imaginemos os comerciantes, provavelmente seus escravos ou empregados,
cada qual levando toda sorte de pesos e medidas para serem aferidas na casa do aferidor.
Imagine o quo dispendioso era para qualquer um trazer todos esses pesos casa do aferidor
para serem verificados e calibrados, considerando que cada arroba equivale a quase 15 quilos,
sem contar todos os ternos que antecedem a arroba, ou demais medidas de pesos e capacidade,
podendo facilmente cada jogo de pesos e medidas ultrapassar os 50 quilos para os
comerciantes de midos, granel, passando dos 100 quilos quando o comrcio fosse por
grosso, atacado. Sem contar que Jos Manoel era responsvel pela aferio em todas as
freguesias do municpio. Suponho que os comerciantes das demais freguesias deviam mandar
seus escravos ou empregados levar para aferir seus jogos de pesos e medidas. Estes vinham
possivelmente pelas pequenas estradas da ilha de Santa Catarina, ou com embarcaes.
Levanto essa suposio, pois no encontrei entre as dcadas de 1840 a 1870 nenhuma
publicao nos jornais dizendo que o aferidor visitaria determinada freguesia para ali realizar
as devidas aferies.
A atividade de aferio custava em mdia ao sujeito que a arrematasse cerca de
500$000 reis ao ano
44
. Sendo que ele utilizaria para executar a aferio material
disponibilizado pela Cmara45, o aferidor parecia no ter outro gasto.

Mas qual era a rentabilidade que essa atividade podia garantir ao bolso de quem a
arrematasse? Talvez, a partir do artigo 16 da lei n 287 de quatro de maio de 1849, do
disposto no artigo 56 do cdigo de posturas de 1845, e levando em conta o lanamento dos
impostos de aferio de junho de 1883 a junho de 1884, seja possvel construir uma
estimativa dos ganhos anuais da atividade de aferio.
O artigo 16 da lei 287 dispunha sobre as tarifas a serem aplicadas na cobrana da
aferio, sob os seguintes valores: 1$000 reis por cada terno de medidas desde oitavo de
quartilho at canada: 1$000 reis por cada terno de medidas desde dcimo de quarta at meio
alqueire: 200 reis por qualquer medida avulsa: 1$200 reis por balana e peso de meia arroba
at quintal: 1$000 reis por balana e peso de meia quarta at meia arroba: 400 reis por balana
de marco e seus pesos: 240 reis por qualquer peso avulso de balana grande: e 100 reis por
qualquer peso avulso de balana pequena: e 200 reis por vara ou cvado. Aparentemente cada
44
45
AHMF - Termos de arremataes da Cmara Municipal (1855-1880), Caixa 28, n 142.

O material utilizado na aferio consistia nos padres de pesos e medidas adotados pelo Imprio.
27
terno representa uma medida intermediria entre outras duas unidades de medidas
diferentes, um valor fracionado que tem sua representao fsica em um peso de balana.
Dependendo da atividade comercial que na qual os pesos estavam em uso, podemos
ter um grande nmero de ternos representando valores intermedirios, como entre canadas e
alqueires. Como no fcil estimar o nmero de ternos em uso por cada estabelecimento
comercial, ou mesmo os pesos avulsos, consideraremos que cada estabelecimento comercial
utiliza pelo menos um terno entre medidas e um peso avulso por balana.
O artigo 56 do Cdigo de Posturas versava que todos aqueles que venderem gneros,
cujo o valor tenha base por peso ou medida, so obrigados a ter todos os pesos e medidas em
uso no pas, bem como aferi-los todos os anos. Ento os valores da lei 287 podiam ser
aplicados a todos os estabelecimentos comerciais.
Devemos ento somar os valores do artigo 16 da lei 287, obtendo o valor de 5$340
ris. Essa seria a mdia do valor, segundo nossa estimativa, que cada estabelecimento
comercial despenderia com a aferio de seus pesos e medidas anualmente. Mas para estimar
os valores arrecadados pelo aferidor durante o ano, devemos multiplicar essa quantia pelo
nmero de estabelecimentos comerciais regularizados, aqueles que tinham registro na Cmara
e recolhiam impostos, em Desterro. Para isso usarei os registros do lanamento da renda do
imposto de aferies de pesos e medidas que vai de junho de 1883 a junho de 188446, tendo
registrado 373 arrecadaes. Sendo que cada arrecadao provinha de um estabelecimento
diferente o valor estimado que temos para a arrecadao do aferidor de 1:991$820 ris.
Esse valor no pode ser tratado como absoluto, alm de no sabermos ao certo quantos
pesos, ternos e balanas cada estabelecimento comercial mantinha, devemos lembrar que o
ano de 1884 corresponde duas dcadas a mais do perodo em que Jos Manoel da Silva atuou
como aferidor da Cmara, e muito provavelmente na dcada de 1860 havia um nmero
relativamente menor de comerciantes do que na dcada de 80. No entanto, como naquele
perodo se arrematava o ramo da aferio com um valor mdio de 500$000 reis por ano,
qualquer montante que na arrecadao superasse um conto de reis j correspondia a um
rendimento de 100% do investimento inicial.
Entre 1853 a 1867, Jos Manoel s no foi aferidor do municpio de Desterro entre
1858 e 59, somando 13 anos como aferidor. A no ser por suas publicaes em jornais, ou
pelos contratos de aferio assinados com a Cmara, pouco se sabe sobre Jos Manoel. Sabe-
46
AHMF - Lanamento da Renda dom Imposto de Aferies de Pesos e Medidas (1883-1892), Caixa 43, n 199.
28
se, por meio de jornais47 que ele comercializava eventualmente48 azeite de peixe e acar em
sua casa, provavelmente ele recebera certa quantia desses gneros como pagamento de
alguma dvida e resolveu vender a granel para converter o produto em capital. Em outra
oportunidade, na mesma pgina 49 que anunciava a venda de alguns gneros, ele tambm
informava que era hipotecrio de uma olaria que havia sido colocada venda por seu
proprietrio. Em algumas ocasies Jos Manoel tambm figurava como fiscal interino50 da
Cmara. Em outra publicao 51 Jos Manoel acompanhado por Eduardo de Freitas Serro,
Jos de S. Freitas Junior, Floriano Jos Villela e Antonio Jacques da Silveira declaram que o
Tenente reformado Francisco de Paula As Peixoto lhes deve dinheiro e que no tem nenhuma
esperana que o tenente os vai ressarcir.
No ano de 1858, que no arrematou o direito de aferidor, Jos Manoel atuou como
tesoureiro52 da Irmandade do SS. Sacramento. Existe tambm o registro53 de um anncio de
venda de um escravo de 25 anos de idade, isso sem contar as vezes em que ele foi sorteado
como jurado.
Jos Manoel da Silva um nome comum hoje e foi tambm durante o sculo XIX,
sendo que eventualmente podem ter havido homnimos contemporneos vivendo em
Desterro, de modo que em alguns casos como nos ltimos citados no posso afirmar que
se tratem da mesma pessoa. Na maioria dos casos os documentos trazem essa confirmao de
maneira explicita ou implcita, quando, por exemplo, fazem meno a sua residncia (ele
vivia na Rua Aurea n 14). A evidncia que me leva a aceitar que as publicaes tratam da
mesma pessoa que todas elas estavam no mbito da atividade comercial de Desterro, e a
distncia temporal entre elas muito curta.
As informaes que levantei no me levam a concluir qual a origem social de Jos
Manoel, nem quem so seus pais ou como ele comeou sua vida econmica. Mas, como
47
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 54 p. 4. 8 jul.
1856.
48
Digo, eventualmente, porque foram poucas e espordicas as publicaes que Jos Manoel fez anunciando
tais produtos, dizendo que o local da venda era sua residncia e no um estabelecimento comercial por ele
mantido.
49
SILVA, Jos Manoel da. Declarao. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 114 p. 4. 10
fev. 1857.
50
SILVA, Jos Manoel da. Annuncio. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 119 p. 4. 19 set.
1856.
51
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 251 p. 4. 20
fev. 1858.
52
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 358 p. 4. 30
out. 1858.
53
SILVA, Jos Manoel da. Vende-se. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n 775 p. 4. 5 abr.
1861.
29
exigia-se certo grau de escolaridade para se arrematar o ramo da aferio, acredito que ele
tenha origem de uma famlia com alguma posse, apesar de no poder comprovar, penso que
ele seja filho de algum comerciante, isso talvez justificaria sua desenvoltura comercial e
articulao no meio poltico de Desterro. Na atividade de aferidor Jos Manoel da Silva
conseguiu se articular com comerciantes, conquistando o prestgio destes, permitindo um
maior trnsito no meio da elite local. Como aferidor Jos Manoel da Silva garantiu uma
posio de relativo conforto social na Desterro da segunda metade do sculo XIX.
30
CAPTULO 2 - O Sistema Mtrico Decimal e Sua Implementao em Desterro

Em Desterro o processo da aferio seguiu sem muitos percalos em suas
arremataes, contratos e procedimentos por cerca de oito anos desde o fim do ltimo
contrato que Jos Manoel da Silva firmou com a Cmara pelo ramo da aferio. Durante esse
perodo a aferio trocou de mos duas vezes, de Jos Manoel para Luiz Antonio de Souza,
que por sua vez passou para Luiz Salustiano de Souza 54 . Bem sabemos que a aparente
normalidade no justifica a ausncia do contraditrio, no entanto, no me deterei neste
captulo a tratar das questes cotidianas que se referem atividade da aferio.
Aparentemente existiu uma ruptura, e nessa ruptura que irei deter minha investigao.
O primeiro sinal de ruptura se manifesta de maneira cronolgica nos documentos da
Cmara. Em especfico no livro que registrava os termos de arremataes da Cmara
municipal55. Havia ali registrado os contratos de atividades ou de aluguel que a Cmara de
Desterro mantinha com terceiros, inclusive os contratos com os aferidores.
Essa ruptura cronolgica se manifesta com o fim do contrato, em 1873, de Luiz
Salustiano de Souza e incio do contrato, em 1876, de Jos Joaquim de Souza Angelo,
havendo entre eles um hiato de trs anos. O contrato de Luiz Salustiano especificava que sua
vigncia seria de apenas um ano, no apresentando motivo para esse perodo em que no
houve contratos de aferio.
O contrato firmado entre a Cmara e Luiz Salustiano em 22 de junho de 1872 s faz
meno ao artigo 16 da lei n 287 de quatro de maio de 1849, de modo a estar em
conformidade com o regimento das Cmaras de 1828 e com o cdigo de postura de 1845.
Mesmo conjunto de normas e leis que regia a atividade de aferio de Jos Manoel da Silva
nas dcadas de 1850 e 1860.
J o contrato de aferidor da Cmara com Jos Joaquim de Souza Angelo assinado em
21 de junho 1876 traz uma novidade. Segundo o contrato, aquele que arrematasse o ramo da
aferio estaria obrigado a cumprir fielmente as disposies do decreto N 5089 de 18 de
setembro de 1872, e que para efetuar a cobrana do imposto de aferio o aferidor deveria
seguir a tabela de valores disposta no artigo 22 da lei provincial n 697 de seis de agosto de
1873.
O referido Decreto de setembro de 1872 trazia as instrues provisrias para a
execuo da lei 1157 de 26 de junho de 1862 que substitua em todo o Imprio o antigo
54
55

31
sistema de pesos e medidas pelo Sistema Mtrico Decimal Francs. O Decreto tambm
estabelecia que o antigo sistema fosse admitido apenas at o ltimo dia do ms de junho de
1873, sendo que a partir dessa data toda mercadoria fornecida ao consumo que precise ser
pesada ou medida s poder s-lo por pesos e medidas do Sistema Mtrico Decimal.
Definindo assim, que todas as medidas lineares deveriam ter como base o metro, seus
mltiplos e submltiplos; as de capacidade seriam o litro com suas subdivises e seus
mltiplos e o quilograma com suas subdivises e mltiplos seria o peso legal56.
O Decreto de 1872 mantinha como na lei de 1828 a obrigatoriedade de se aferir
anualmente os pesos e medidas em uso no comrcio. O artigo 7 do Decreto definia que a
aferio consistia em comparar os pesos e medidas com os padres respectivos e marcar com
os carimbos adotados aqueles que estiverem legais, atribuindo valores de multas para aqueles
pesos e medidas que no estiverem competentemente aferidos. O 8 artigo versava sobre as
exigncias para ser aferidor: ser cidado brasileiro; maior de 25 anos; ter feito exame de
aritmtica pelo menos at s quatro operaes sobre os nmeros inteiros, fraes decimais e
complexos, bem como sobre elementos de metrologia, alm de prtica do trabalho de
aferio 57.
Em seu 17 artigo o decreto ainda estabelecia que o governo imperial deveria ser
indenizado pelas municipalidades em relao ao valor que tivesse custado os padres de pesos
e medidas que lhes foram enviados. E que esses padres no deveriam sair do edifcio da
Cmara, devendo ser ali efetuada as aferies.
A lei 1167 de 186258, ao qual se refere o decreto de 1872 que a regulamenta, trata da
substituio do antigo sistema de pesos e medidas pelo Sistema Mtrico Decimal Francs
(SMD), sendo que para isso o governo autorizava trazer da Frana os padres do referido
sistema. Estabelecia tambm um perodo de vacncia de 10 anos para a total efetivao da
substituio por isso que o Decreto s chega em 1872, mesmo ano em que Luiz Salustiano
de Souza arremata o ramo da aferio em Desterro, trs meses antes da publicao do Decreto
e que, durante esse perodo, as escolas primrias, pblicas e particulares, deveriam ter em
seus currculos o ensino do Sistema Mtrico comparado com o antigo sistema.
56
IMPRIO DO BRASIL. Decreto n 5089, de 18 de setembro de 1872. Sem Ttulo. Disponvel em:
<http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-5089-18-setembro-1872-551399publicacaooriginal-67910-pe.html>. Acesso em: 15 nov. 2015.
57
Ver Art. 7 do Decreto N 5089, de 18 de setembro de 1872
58
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/leis/LIM/LIM-1-10-1828.htm. Acessado em 14 de novembro de 2015.
32
Vale lembrar que, segundo o Decreto 5089, o uso comercial do antigo sistema seria
admitido at o ltimo dia de ms de junho de 1873. Em trs de maio daquele ano a Cmara de
Desterro publicou nota no peridico O Despertador59 informando que a partir de 1 de julho
seria permitido apenas o uso do Sistema Mtrico Decimal em conformidade com o Decreto
508960. No entanto, aparentemente, a Cmara de Desterro volta atrs e, com aval do governo
provincial, emite nota no mesmo jornal na data de 27 de setembro daquele ano, dizendo que:
a partir do dia 1 de janeiro de 1874 em diante ser impreterivelmente executado o Decreto
5089 61 . A nota informava tambm que j se encontrava aberta, todos os dias teis na
Cmara, a aferio de todos os pesos, balanas e medidas.
Alm disso, a Cmara buscava publicar periodicamente as instrues aprovadas pelo
Decreto de 1872. Provavelmente a mudana ainda provocava muitas dvidas tanto na
populao comum, como em comerciantes e gestores, podendo causar desavenas, rixas ou
disputas, resultando em queixas ao fiscal.
Ainda em 1872, no dia 11 de dezembro o governo Imperial publicou o Decreto n
516962 que passou a estabelecer as condies para aferio, apontando, de maneira bastante
especfica, as condies que os pesos, medidas e balanas deveriam ter para serem aferidas,
especificando os materiais que as medidas deveriam ser confeccionadas, bem como suas
margens de erro.
Podemos, de maneira simples, deduzir que o Sistema Mtrico Decimal Francs um
novo modelo de se observar as propores das coisas, como: qual a distncia entre a freguesia
da Trindade e do Ribeiro? Qual a quantidade de azeite que seu Manoel pode depositar em
determinado barril? Quanto se produziu de farinha de mandioca em Desterro? Essas medidas,
at 1874, se definiam com base em modelos usuais, colocados em prtica no Brasil por meio
da colonizao portuguesa e herdados pelo Imprio. No entanto, a partir de 1873, o governo
imperial, de maneira oficial, adota os padres do Sistema Mtrico Decimal. Como este padro
surge? Sob quais condies? E, sobretudo, como ele chega ao Brasil? Qual a justificativa
imperial para a sua adoo?
59
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. O Despertador. Desterro, n 1068, p. 4. 3 mar. 1873.

Cmara Municipal. Ao Corpo do Comercio. O Despertador. Desterro, n 1065 p. 4. 22 abr. 1873.
61
Cmara Municipal. Sem ttulo. O Despertador. Desterro, n 1109 p. 4. 27 set. 1873.
62
IMPRIO DO BRASIL. Decreto n 5169, de 11 de dezembro de 1872. Sem Ttulo. Rio de Janeiro,
Disponvel
em:
<http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-5169-11-dezembro-1872551667-publicacaooriginal-68278-pe.html>. Acesso em: 19 nov. 2015.
60
33
2.1 - Origem do Sistema Mtrico Decimal:
So muitos os aspectos que explicam as transformaes sociais e polticas que tiveram

local na Frana do final do sculo XVIII. No momento no me deterei neles nem em seus
resultados de maneira geral, mas em um acontecimento em especfico: em quatro de agosto
de 1789, os privilgios e rendas feudais, assim como os sistemas de pesos e medidas a eles
associados, foram suprimidos de um s golpe 63.
A supresso do antigo sistema de pesos e medidas francs, que tinha profunda relao
com a monarquia, acaba por criar uma nova demanda do processo revolucionrio: a de se
produzir um novo padro de quantificao de coisas, produo agrcola, mercadorias,
distncias. Enfim, era necessrio desenvolver uma nova maneira medir questes que iam
desde elementos do cotidiano de uma pessoa comum at a maneira de se calcular o pagamento
de impostos.
Para se resolver essa questo alguns mtodos foram propostos e comisses criadas no
intuito de elaborar propostas para o estabelecimento de tabelas que relacionassem as antigas
medidas. Entretanto, os relatrios apresentados pelas comisses apontavam mais dvidas que
alternativas. Sendo assim, uma nova comisso foi criada:
O novo relatrio foi apresentado pelo marqus de Condorcet em 26 de maro de

1791, e a frao do meridiano terrestre voltou a ocupar sua posio de medida
fundamental. Decidiu-se ento tomar por base o meridiano de Dunquerque at
Barcelona, cuja medio j havia sido anteriormente realisada, necessitando apenas
de verificao. A comisso sugeriu os seguintes procedimentos para uma proposta
completa de sistemas de medidas: determinao de diferena de latitude entre
Dunquerque e Barcelona; fixao da extenso do pndulo que bate o segundo;
observao do peso de um volume conhecido de gua destilada a 0 e o
estabelecimento das relaes entre antigas e novas medidas. 64
Depois de se analisar e aprovar o relatrio, a Assembleia Nacional autorizou a

organizao de novas comisses encarregadas de dar andamento ao projeto. Dessa maneira,
de comisso em comisso, a elaborao de um novo sistema de medidas ganhava corpo. Alm
de nos apresentar uma preocupao, de certa maneira coletiva, com a elaborao e definio
de um novo modelo de medidas - mesmo que no contasse com a contemplao de boa parte
da populao - o novo sistema deveria se desenvolver a partir da contribuio da comunidade
63
DIAS, Jos Luciano de Mattos. Medida normalizao e qualidade: aspectos da histria da metrologia no
Brasil.. Rio de Janeiro: INMETRO, 1998. p.18
64
34
cientifica sob a superviso das novas estruturas administrativas que vigoravam na Frana.
Uma pequena demonstrao do que os lideres da recente Repblica almejavam.
Como desdobramento do relatrio, a Academia fixaria o metro provisrio de 36

polegadas e 11,44 linhas em 29 de maio de 1793, estabelecendo tambm a escala
decimal para mltiplos e submltiplos. O valor do metro foi atingido a partir do
clculo da dcima milionsima parte do quarto do meridiano. Quanto a
nomenclatura definitiva hesitou-se ainda entre uma que se denominou metdica
incorporando os atuais nomes das medidas mtricas e outra simplificada, incluindo
os nomes das antigas medidas. 65
Mas antes disso era necessria se tomar a medida do meridiano, e coube a Pierre
Mchain a medio de Barcelona Rodez, e a Delambre a medio de Rodez Dunquerque66.
Desconsiderando as dificuldades diplomticas da poca, a medida do meridiano foi uma
aventura a parte. Os responsveis deveriam cobrir a distncia, por terra, utilizando o mtodo
de medio conhecido como triangulao 67.
Referente dcima milsima parte do quarto do globo terrestre medido do polo norte
linha do Equador o metro se definiu em trs ps e 11 linhas. Com o padro do metro
definido, a tarefa de se definir padres para as medidas de capacidade e de peso ficou mais
fcil. Ambas as medidas se baseavam na distncia. A medida de capacidade se deu pelo
volume que um decmetro cbico (10 cm) suporta, denominando-se essa capacidade de
litro. Para se definir a medida de peso, mediu-se a massa da gua suportada por um
decmetro cbico68.
Com o objetivo de tornar essas medidas mais usuais se adotou para suas
divises e subdivises a base decimal, ou seja, o metro, o litro e o quilograma teriam seus
mltiplos e submltiplos definidos por divises em 10 partes iguais, criando assim o
decmetro, centmetro e o milmetro, assim por diante, bem como seus correspondentes para o
litro e para o quilograma.
Acreditavam que a definio de uma medida com base em padres naturais e
imutveis no caso, a circunferncia do globo a unificao dos pases em torno de um
65
66
67
Triangulao uma tcnica de levantamento topogrfico que mede uma distncia por meio da criao de uma
rede de tringulos. A distncia entre dois pontos do tringulo, chamada de base, cuidadosamente medida. Isso
forma uma lateral do tringulo. Um terceiro ponto estabelecido a uma certa distncia, e os ngulos das
extremidades da base at esse ponto so medidos.
68
A tarefa de definir a medida de peso, quilo, foi mais complicada, isso porque a densidade da gua varia
conforme a temperatura e preo atmosfrica ao qual ela est exposta, influenciando assim em seu peso final.
Ento para se definir a medida de peso, a massa da gua deveria ser pesada ela estando destilada e com a mesma
presso do nvel do mar. Na poca ainda no se havia desenvolvido um mtodo para se definir a temperatura,
resultando em certa impreciso na definio do quilo, erro que ao passar dos anos foi se corrigindo.
35
nico sistema de medidas seria uma consequncia que transcenderia o nacionalismo dos
estados modernos. A poltica e a diplomacia francesa, bem com seu controle econmico sob
suas colnias e a influncia cultural mantida sob outras naes, encarregaram-se, a muito
custo, de tornar o Sistema Mtrico uma medida internacional.
Alm disso, a independncia das colnias americanas e a gradual decadncia poltica

e militar dos imprios europeus foram dando nascimento a um sistema de estados
nacionais, preocupados com a consolidao institucional e com a centralizao
administrativa. A formao do estado alemo e italiano e a afirmao de
independncias das nacionalidades submetidas aos Imprios austraco, turco e russo
so apenas exemplos deste processo em que se mesclavam esforos mnimo de
industrializao ou de insero no comrcio internacional e gerao de identidade
poltica prpria. 69
No toa, foi durante a Revoluo Francesa que se utilizou um meridiano padro

visto como natural, imutvel e invarivel como base para a definio do metro. At ento as
unidades de distncia costumavam se definir a partir de padres variveis, elegidos a partir da
vontade da autoridade poltica de determinada regio. A Frana revolucionria buscava
romper com a monarquia e com sua estrutura social e para isso procurou destituir todas as
unidades de medida que at ento estavam em uso na Frana. Com o racionalismo e suas
ideias iluministas, a Revoluo no se restringiu aos aspectos polticos e sociais, mas influiu
na cincia e na tcnica, bem como em seus mtodos.
2.2 - Adoo do Sistema Mtrico Decimal pelo Imprio brasileiro
Com a Independncia e o fim do controle poltico por parte de Portugal, as reformas

polticas vieram com o discurso de se afastar de seu passado colonial e fundar as razes do
Imprio. Assim, logo nos primeiros anos do Imprio a elite brasileira comea a pensar em um
modelo substituto para o sistema de unidades e medidas herdado do perodo colonial.
A primeira manifestao pblica a cerca do interesse em se adotar no pas o SMD veio
em 12 de junho de 1830 do jovem deputado gacho da Assembleia Nacional, Cndido Batista
de Oliveira. Na Assembleia ele apresentou um projeto que encaminhava a total e imediata
substituio dos pesos e medidas em uso no pas pelo o sistema francs, pedindo inclusive a
importao imediata dos padres franceses70.
69
70
36
A questo no passava pelo mbito da discusso econmica e da necessidade de

insero do pas nas rotas e mercados europeus. Para o promissor matemtico e
parlamentar brasileiro o problema era de adequao do Imprio s mais
significativas tendncias polticas e organizacionais do velho continente. 71
O curioso que a proposta de Candido Batista foi anterior adoo compulsria do

Sistema Mtrico Decimal em seu prprio pas de origem, uma vez que a Frana s o torna
obrigatrio em 1837. Durante trs anos a proposta nem debatida em plenrio foi, no entanto
ela chama a ateno do Marqus de Sapuca, deputado por Minas Gerais, Cndido Jos de
Arajo Vianna72.
Assim como Cndido de Oliveira, Sapuca estudara em Coimbra e estava

intimamente vinculado s tendncias iluministas que norteavam algumas das mais
importantes cabeas da administrao imperial. Aps a abdicao de Pedro I,
Sapuca deixou a presidncia da provncia do Maranho para assumir o Ministrio
da Fazenda, trazendo consigo a ideia de aprofundar o debate em torno da questo
levantada anteriormente por Oliveira. 73
Um adepto das ideias iluministas e com interesse no padro de medidas

desenvolvido pela Frana como Sapuca, ocupando uma posio na alta hierarquia a
administrao Imperial seria de fundamental importncia na defesa da adoo do SMD pelo
Imprio. Em oito de janeiro de 1833 o ministro da Fazenda, Marqus de Sapuca, cria uma
comisso com a tarefa de elaborar um relatrio apontando as alternativas de melhoramento do
sistema de pesos, medidas e moedas do Imprio. Para elaborar o relatrio o ministro nomeou
como membros da comisso Igncio Ratton, Francisco da Silva Torres e Cndido Batista de
Oliveira74. Uma vez que a posio da adoo imediata do Sistema Mtrico Decimal encontrou
forte resistncia na Assembleia Imperial, o relatrio da comisso sugeriu que:
Baseando-se no trabalho do presidente norte-americano John Quincy Adams sobre o
mesmo tema, Silva Torres proporia que a questo da adoo completa do sistema
mtrico no Brasil fosse tratada com mais parcimnia, levando em conta os macios
investimentos necessrios e a consolidao das antigas unidades pelos sculos de
uso na Amrica Portuguesa e na antiga metrpole. Embora reunisse argumentos
elogiosos perfeio de mtodo e ao carter filosfico do sistema francs, o
relatrio apresentado apreciao do ministro recomendaria uma mais rigorosa
padronizao das unidades em uso no pas. No entanto, a relao com as unidades
mtricas no seria negligenciada. Cndido de Oliveira apresentaria no texto final
71
Brasil. Rio de Janeiro: CPDOC, 1997. p.3
72
73
74
37
uma tbua de equivalncia entre a vara, o marco, a libra e as demais unidades de

medida que vigiam no Brasil, ento estabelecidas em seus padres legais, com as
respectivas unidades do sistema mtrico. 75
Numa perspectiva de adoo gradual do modelo francs, num tom mais conservador
que na proposta de 1830, Candido Batista defende o Sistema Mtrico como medida de
comparao entre os sistemas em uso pelo Imprio. Mesmo conservador, o relatrio
encontrou muita resistncia em setores da sociedade brasileira da poca. Porque, alm de
tomar o sistema francs como comparao, o relatrio sugeria a adoo de caractersticas
nicas para o sistema em uso no pas, tomando medidas comparativas prprias para a vara,
marco e a canada, diferenciando-os do sistema portugus. Sugeria, tambm, a retirada dos
smbolos e brases portugueses dos padres utilizados pelas Cmaras76.
O sistema de medio adotado por um governo era, ele tambm, um dos marcos
referencial de identidade de uma nao. Desta forma, definir um sistema de
caractersticas brasileiras era uma das maneiras de se estabelecer a ruptura com o
estatuto colonial. A prtica do novo sistema, mesmo no sendo ele extremamente
distinto do anteriormente empregado, levava integrao das populaes pela
comunho e o uso de unidades comuns e uniformes. A difuso do sistema,
principalmente pela marca brasileira nos nomes das unidades, era um dos eixos de
agregao e de instituio da nacionalidade. 77
Os debates em torno da adeso ou no ao Sistema Mtrico seguiram pelas duas

dcadas seguintes, principalmente no parlamento, nas altas camadas da sociedade e no meio
cientfico da poca. De modo que, em 1855, em estreito contato com a comunidade cientfica
brasileira e mantendo correspondncias com expoentes da cincia europeia, o Imperador
Pedro II, interessado nos debates em trono do Sistema Mtrico, envia para a Exposio
Universal de Paris uma comisso encarregada de se informar dos principais avanos na
agricultura mundial78.
Em Paris, os matemticos Giacomo Raja Gabaglia e Guilherme Schuch de Capanema,
entre outras atividades, presenciaram uma reunio presidida pelo Baro de Rotschield, onde
tomaram conhecimento da proposta de criao de um organismo internacional mantenedor e
75
76
77
78
38
promotor do Sistema Mtrico Decimal Francs. No relatrio apresentado pela comisso havia
a seguinte passagem:
A metrificao fra definitivamente abraada por uma reunio de 150 membros

pertencentes a este ltimo congresso, os quais, sob a presidncia do baro J. de
Rotschild, tomaram a deliberao seguinte: Os abaixo assinados, afim de
cooperarem eficazmente a bem da realizao da ideia em questo, determinaro
mediante a aprovao dos seus respectivos governos, formar uma associao
internacional, composta de membros escolhidos de todos os pases civilizados, os
quais se comprometero em seus pases, por meio de comisses ai criadas, a
promover a adoo de um sistema uniforme e decimal de pesos e medidas, e sendo
79
possvel tambm um sistema monetrio nas mesmas condies.
Dessa maneira a pauta da adoo do modelo de medidas francs volta ordem do dia
da administrao do Imprio. A diferena agora era que as manifestaes de carter cientfico
contavam com total apoio de Don Pedro II. Dessa maneira volta cena o matemtico e
deputado Cndido de Oliveira. Convocado pelo ministro da Fazenda Silva Ferras, ele elabora
um parecer, dizendo que um processo de transio do velho para um novo sistema no
ocorreria de maneira lenta e gradual, mas apenas como forma de um decreto imperial, que
deveria estabelecer prazos rgidos para a adoo do novo sistema de pesos e medidas.
Ento, em meio a comisses locais e delegaes internacionais, o Sistema Mtrico cai
nas graas do Imperador, e os projetos de confiana do governo para essa demanda passaram
a fazer parte da pauta do Senado e da Cmara.
O metro seria assim o padro do progresso, o estalo pedaggico da consolidao do

Imprio e da evoluo da nao. Deveria ento ser adotado como smbolo da
80
perspectiva civilizatria, referencial do caminho a ser percorrido.
Margarida de Souza Neves ao se referir pea de bal Excelsior que trata de uma
crnica batalha entre as trevas e as luzes exibida nas noites de julho de 1883 no Imperial
Teatro D. Pedro II faz meno ao culto positivista das cincias e ao progresso mantido pela
alta sociedade brasileira daquela poca:
O espetculo, sua encenao e recepo na corte podem fornecer, ao leitor atento,

uma metfora sugestiva do que era vivido, na cidade do Rio de Janeiro, nas ltimas
dcadas do Imprio do Brasil; uma cidade que se via e era vista por todo o territrio
como titular das melhores condies para a mediao entre dois mundos: o da
cultura europeia e o da natureza pujante das Amricas. E assim se via e era vista
79
Jornal do Commercio. 12/12/1859. p.1. Disponvel em: SARMENTO, Carlos Eduardo. A medida do
progresso: as elites imperiais e a adoo do sistema mtrico no Brasil. Rio de Janeiro: CPDOC, 1997. p.7.
80
39
porque o lastro da tradio representado pelo Imprio e pelo sangue europeu que
corria nas veias do monarca poderia contrabalanar aquilo que era percebido como
os perigos das novidades do tempo e garantir a ordem, princpio e fundamento dos
projetos polticos das velhas e novas elites do Brasil do sculo XIX. Artfice da
construo da unidade da ordem na primeira metade do sculo, o Estado imperial,
poderia, para alguns, construir o progresso sem ameaar a ordem. Para outros, que
desde 1870 engrossavam as fileiras republicanas, o Imprio torna-se obsoleto, e a
ordem identificada com o progresso era o cerne de um projeto para a repblica. 81
Nesse tom, o Sistema Mtrico decimal passa a fazer parte do cotidiano brasileiro, por
intermdio de uma elite imperial que buscou desenvolver sua proposta de civilidade com uma
perspectiva europeizante. Deste modo, a construo do estado nacional se amparava nas luzes
do velho mundo para iluminar e traar seu caminho rumo prpria Europa, sem se preocupar
em construir relaes mais prximas com os setores que constituam a sociedade brasileira.
Resultado disso foi o longo perodo que se levou para a total adeso da sociedade
brasileira ao modelo francs, visto que, com base em relatrios do Ministrio da Agricultura
entre 1930 e 4082, apontavam o baixo uso do Sistema Mtrico em comunidades mais afastadas
das grandes cidades. Isso sem contar as revoltas ocorridas em cidades do interior das
provncias de Pernambuco, Cear, Paraba, Alagoas e Sergipe como em Campina Grande na
Paraba83 quando da efetiva adeso destas ao Sistema Mtrico entre 1874 e 1875, conhecida
como revolta dos Quebra-Quilos. Entre as reivindicaes do movimento estava a no
aceitao da imposio de um novo sistema de medidas por parte do governo. De acordo com
Mara Vernica Secreto, muitas vezes se tem dito que a revolta de quebra-quilos, foi
conhecida com este nome por que as agitaes nas provncias de Paraba, Rio Grande do
Norte, Pernambuco, e Cear de 1874 comearam nas feiras aos gritos de quebra os quilos84.
O que revela que as ideias iluministas apropriadas pelas elites do Imprio no
contemplavam as demandas das camadas mais baixas da populao brasileira. Segundo
Juliana Teixeira de Souza, em referncia a E. P. Thompson, a conveno mtrica se
apresentava de forma abstrata ao conjunto da populao:
81
NEVES, Margarida de Souza. Uma cidade entre dois mundos: O Rio de Janeiro no final do sculo XIX. In:
GRINBERG, Keila; SALLES, Ricardo. O Brasil Imperial: Volume III - 1870-1889. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2009. Cap. 4. p. 126-127
82
Ministrio da Agricultura. Servio de Estatstica da Produo. Relatrio: Unidades de Peso e
Capacidade no decimais em uso no Brasil. Rio de Janeiro, 1944. Disponvel em: SARMENTO, Carlos
Eduardo. A medida do progresso: as elites imperiais e a adoo do sistema mtrico no Brasil. Rio de Janeiro:
CPDOC, 1997. P.13
83
JOFFILY, Geraldo Irineo. O Quebra-Quilo: A Revolta dos matutos contra os doutores. 1874. Braslia:
Thesaurus, 1977.
84
SECRETO, Mara Vernica. Sem medida: Revoltas no Nordeste contra as Medies Imperiais. Anales del
Segundo Congreso Nacional de Histria Econmica. Ciudad de Mxico, 2004. p. 9.
40
Alm de a inovao estar fundada em uma conveno abstrata e aparentemente

arbitrria, cuja definio ainda hoje escapa compreenso da maior parte da
populao, como ela no um processo tecnolgico/social neutro e sem normas
(modernizao, racionalizao), mas sim a inovao do processo capitalista,
quase sempre experimentada pela plebe como uma explorao, imposta pelo
Estado e por grandes comerciantes ou pelos empregadores, que de modo geral
representam a camada superior da sociedade.85
Juliana, ainda citando Thompson, concluiu que apesar da rebeldia expressada, o

movimento tomou forma conservadora. Apegando-se tradio do antigo sistema, parte da
populao daquela e de outras cidades buscava a segurana daquilo que era o conhecido, o
usual em detrimento da novidade imposta.
Longe de ser uma bizarria, a proposta de metrificao das unidades imperiais

evidencia a formulao destas ideias bsicas para a organizao nacional, calcadas
em conceitos que integravam o universo cultural destas elites. Investigar sua
articulao e os limites impostos sua efetivao nos propicia condies de
compreenso do quadro social e cultural do Brasil poca, contribuindo assim para
o debate historiogrfico sobre as formas assumidas pelo processo de construo do
Estado-Nao no sculo XIX.86
2.3 - Os caminhos da aferio pelo SMD em Desterro:
O contrato de 1872 firmado entre a Cmara e o aferidor Luiz Salustiano de Souza

ainda se referia a tabela de valores para aferio estipulados pelo artigo 16 de lei provincial n
287 de quatro de maio de 1849. Ou seja, mesmo com a forte inflao que atingiu o Imprio
durante esse perodo, os valores operados pelo aferidor continuaram os mesmos. Desse modo
podemos concluir que a rentabilidade dessa atividade era consideravelmente alta, inclusive
em dcadas anteriores, como demonstrei no captulo anterior que justificavam o contnuo
interesse em se investir nesse ramo da administrao municipal. Em Desterro, Salustiano foi o
ltimo aferidor do antigo sistema de pesos e medidas.
Nos trs anos que se seguiram adoo do Sistema Mtrico e obrigatoriedade de seu
uso, no encontrei nos registros da Cmara contratos de aferio. Apesar de a administrao
municipal ter lanado edital para se arrematar o contrato de aferio, aparentemente no
85
SOUZA, Juliana Teixeira. Pesar e medir: assunto de Estado, negcio de particulares (Rio de Janeiro, sculo
XIX). Cadernos de Pesquisa do Cdhis, Rio de Janeiro, n. 23, p.189-209, jun. 2010,p.3.
86
41
houve nenhum interessado ou mesmo se houvesse talvez no cumprisse os requisitos 87

estipulados pelo Decreto imperial 5089. O imposto da aferio foi colocado para arrematao
em 15 de junho de 1874 88.
Mas antes disso em um comunicado da Secretaria do Governo Provincial para sua
diretoria 89 - em sete de abril de 1873, a Cmara municipal de Desterro nomeou o professor
pblico Silvio Pellico de Freitas Noronha para cumprir a funo de aferidor, conforme manda
o artigo n 10 do Decreto 5089. Nesse caso, segundo o artigo n 23 da lei provincial 697 de
seis de agosto de 1873, publicada no jornal O Despertador90, o professor nomeado deveria
receber 15% e seu ajudante 5% dos rendimentos da aferio, repassando o restante para os
cofres da municipalidade. A lei 697 tambm estabelecia, atravs de seu artigo 22, os novos
valores que o aferidor deveria operar em sua atividade.
Ainda conforme a lei 697, em caso de arrematao do ramo da aferio a mecnica
administrativa se assemelhava quela do perodo de Jos Manoel da Silva, anterior a adoo
do Sistema Mtrico, onde o arrematante seria aquele que oferecesse melhores vantagens aos
cofres da municipalidade, desde que respeitasse o artigo oito do decreto de 18 de setembro de
1872.
Em 1875 a Cmara no lanou o edital para o contrato de aferio, pelo menos eu no
o encontrei publicado nos jornais da poca. Suponho que o professor Silvio Pellico tenha
seguido por mais um ano na forma de nomeado para a funo de aferidor da Cmara. Somente
em 1876 o edital de arrematao do ramo da aferio volta a ser publicado e, no caso,
arrematado por Jos Joaquim de Souza Angelo, que na ocasio desembolsou pelo contrato de
um ano a quantia de um conto e duzentos mil ris91, correspondendo ao dobro do valor do
ltimo contrato de aferio em 1872. Os valores que pouco haviam variados entre 1855 a
1872 agora dobraram e os valores que os aferidores estavam autorizados a cobrar tambm
foram ajustados, garantindo a alta rentabilidade que a atividade fornecia a aquele que a
arrematasse, sem contar que o ramo fornecia um estreito contato com a administrao
municipal bem como com os comerciantes, que continuavam a ser obrigados a aferir seus
87
Ser cidado brasileiro; maior de 25 anos; ter feito exame de aritmtica pelo menos at s quatro operaes
sobre os nmeros inteiros, fraes decimais e complexos, bem como sobre elementos de metrologia, alm de
pratica do trabalho de aferio.
88
Cmara Municipal. Sem Ttulo. O Despertador. Desterro, n 1179 p. 4. 2 jun. 1874.
89
Secretaria do Governo. Parte Official. O Despertador. Desterro, n 1067 p. 1. 29 abr. 1873.
90
Provncia de Santa Catarina. Lei n 697 de 6 de agosto de 1873. O Despertador. Desterro, n 1100, p. 1-2. 23
ago. 1873; Provncia de Santa Catarina. Lei n 697 de 6 de agosto de 1873. O Despertador. Desterro, n 1101, p.
1-2. 26 ago. 1873.
91
42
pesos e medidas, viabilizando um rico espao para a articulao poltica e comercial do

aferidor, tornando sua permanncia no cargo como quase certa.
Para no dizer que no h documentos que expressam resistncias adoo dos pesos
e medidas em Desterro, verifiquei que quatro anos aps entrar em vigor a obrigatoriedade do
uso em atividades comerciais do Sistema Mtrico Decimal, no dia 11 de janeiro de 1878, foi
publicado nas pginas do jornal O Despertador92 um anncio de venda de cal da casca da
ostra, cujo valor correspondia a 760 ris o alqueire 93 . Apesar de estarmos acostumados a
utilizar o alqueire como medida de extenso agrria, na poca a nomenclatura era utilizada
para definir uma medida de volume ou capacidade, correspondente a unidade litro, ou seja,
o anncio e a venda nesses moldes poderiam ser considerados ilegais, segundo o decreto de
18 de setembro de 1872, em seu 4 artigo definia que:
O uso pblico dos antigos pesos e medidas findo o prazo marcado no artigo 1, ser
punido pela primeira vez com priso de 5 a 10 dias ou multa de 10$000 a 20$000, e
nas reincidncias com 10 a 15 dias de priso, ou multa de 20$000 a 30$000,
conforme dispe o artigo 3 da lei citada. 94
O notrio nesse caso, que o anncio no partiu de qualquer pessoa, quem assinou a
publicao foi ningum menos que nosso conhecido Jos Manoel da Silva, e para no deixar
dvidas de que se trata do antigo aferidor dos pesos e medidas ele informa que o produto
estava a venda em sua casa de negcios na rua Aura n 16. Endereo vizinho residncia que
Jos Manoel realizava o procedimento de aferio 10 anos antes.
Provavelmente esse episdio no se desdobrou em nada, no gerou dores de cabea
para nosso personagem, afinal de contas, como eu havia mencionado no capitulo anterior, o
ramo da aferio que Jos Manoel95 assumiu por 13 anos lhe rendeu uma rica e ampla rede de
relaes e articulao com diversas camadas sociais da ilha de Santa Catarina96.
92
SILVA, Jos Manoel da. Cal de casca de ostra. O Despertador. Desterro, n 1553 p. 4. 11 jan. 1878.
Evidentemente que este um indcio, entre vrios outros que podem ser encontrados, da continuidade da
utilizao de outras formas de pesar e medir, em vigncia, em muitas comunidades, at os dias atuais.
94
95
Ainda encontrei o personagem Jos Manoel da Silva mais uma vez nos jornais. Agora ele figurava como fiscal
da Cmara de Desterro. Isso refora minha tese de que o ramo da aferio possibilitava uma ampla rede de
articulao para aquele que a arrematasse. SILVA, Jos Manoel da. Limpeza Publica. A Regenerao. Desterro,
ano XV, n 6 p. 3. 25 jan. 1883
96
Apesar de proibido o uso comercial de outras medidas, que no as do SMD, nada impedia ou impede,
fazendo um paralelo com nossos dias com que em demais atividades se utilize medidas no oficiais. Ana Paula
T. Mauso, a partir de uma pesquisa de campo aponta que: (...) as medidas no oficiais e oficiais esto
intrinsecamente relacionadas e o uso desta ou daquela vai depender do objetivo a ser alcanado, ou seja, elas
existem e coexistem de uma maneira a servir como soluo. Assim, o sistema escolhido para ser utilizado ser
93
43
Fica ento a seguinte pergunta sem resposta: Jos Manoel da Silva publicou o anncio
com as medidas no oficiais, porque ainda no tinha assimilado a utilizao do SMD, ou
porque um maior nmero de possveis compradores poderia compreender de melhor forma a
relao entre a quantidade de produto e seu valor a partir do antigo sistema?
Com a alterao do conjunto de leis, decretos e normas, que legislavam sobre o uso
dos pesos e medidas, a dinmica da aferio em Desterro sofreu algumas alteraes. O local
da aferio saiu da casa do aferidor e se instalou nas dependncias da Cmara, conforme
manda o artigo 17 do decreto 508997. Agora o aferidor deveria receber, para aferir, os pesos e
medidas todos os dias uteis do ms de agosto e setembro, entre as nove da manh e duas da
tarde. Nos demais meses o aferidor percorreria os estabelecimentos comerciais realizando as
correes e multando aqueles que se encontravam fora das conformidades estabelecidas pelo
decreto n 5169 de 11 de dezembro de 1872.
Segundo o Livro de contratos da Cmara 98, Jos Joaquim de Souza Angelo seguiu
arrematando os contratos de aferio durante os quatro anos seguintes. Assim se seguiu a
atividade de aferio dos pesos e medidas no municpio de Desterro. Com apenas trs anos de
adaptao nova legislao mtrica por parte da administrao municipal, a Cmara preferiu
manter a poltica de terceirizao da aferio, se abstendo dos maiores rendimentos que a
poltica de nomeao poderia render aos cofres da municipalidade.
A tradio da administrao das municipalidades durante o perodo imperial herdou,
de certo modo, protocolos e maneiras operacionais do perodo colonial. Apesar de nos
primeiros anos do Imprio as Cmaras terem perdido parte de seu prestgio perante o governo
central e de, em muitos aspectos, estarem intrinsecamente subordinadas aos governos
provinciais, as Cmaras ainda detinha poderes, importantes para o estabelecimento de
mediaes e para manter negociaes com o conjunto das populaes locais. Como aponta
Juliana Teixeira de Souza:
aquele que ir trazer benefcios para o sujeito e que melhor atenda as necessidades dele para a realizao de
alguma tarefa. MAUSO, Ana Paula Truzzi. Estudo da utilizao de medidas no-oficiais em um
comunidade de vocao rural. 2006. 89 f. Dissertao (Mestrado) - Curso de Ps-graduao em Educao
Matemtica,
Universidade
Estadual
Paulista,
Rio
Claro,
2006.
Disponvel
em:
<http://repositorio.unesp.br/handle/11449/90363>. Acesso em: 23 nov. 2015, p. 80.
97
98
44
Durante todo Brasil Imprio, competiu s municipalidades cuidar da sade pblica e

polcia administrativa das vilas e cidades. Isso significava zelar pelo alinhamento,
limpeza e iluminao de ruas, cais e praas; conservar e reparar edifcios e prises
pblicas, assim como estradas, caminhos, caladas, pontes, fontes, aquedutos,
chafarizes e poos; prover e deliberar sobre a economia e asseio dos currais e
matadouros pblicos; estabelecer cemitrios fora das igrejas; prevenir e reprimir a
divagao dos loucos, embriagados e animais ferozes; impedir injrias e
obscenidades contra a moral pblica e vozerias nas ruas; proteger os criadores de
gado dos empregados dos Registros, dos marchantes e mercadores deste gnero;
prover sobre a comodidade das feiras e mercados, abastana e salubridade de todos
os mantimentos e outros objetos expostos venda pblica; providenciar a balana de
ver o peso e padres de todos os pesos e medidas para se regularem as aferies;
autorizar espetculos pblicos; cuidar do estabelecimento e conservao das casas
de caridade; dar providncia vacinao de crianas e adultos; inspecionar as
escolas de primeiras letras e o destino dos rfos pobres. 99
Desse modo, as Cmaras e sua administrao, foram uma importante chave mediadora
entre os interesses locais e polticas nacionais, e vice versa. Inclusive, quando da adoo e
implementao do Sistema Mtrico Decimal, tendo papel fundamental na sua difuso e no seu
controle. Afinal de contas, o grosso da atividade comercial se dava em mbito local, de modo
que a implementao e o controle do uso do Sistema Mtrico Decimal s poderia ser, de
alguma forma, efetivo, caso as administraes municipais tomassem parte desse processo.
99
SOUZA, Juliana Teixeira. As Municipalidades e o Imprio: O caso do Rio Grande do Norte (18301840).Sculum: Revista de Histria, Joo Pessoa, n. 27, p.231-246, jul/dez. 2012. Disponvel em:
<http://periodicos.ufpb.br/ojs/index.php/srh/article/view/16440>. Acesso em: 15 nov. 2015. p. 235-236.
45
CONSIDERAES FINAIS
A primeira legislao que aborda a regulao dos pesos e medidas em uso no Imprio,
surge junto das primeiras leis criadas e elaboradas nos primeiros anos do governo imperial.
No eram nada claras e objetivas, estavam fragmentadas entre leis e decretos e que mesmo
assim tratavam apenas das obrigatoriedades de se usar o antigo sistema de medidas, sem
caracteriz-lo ou defini-lo, apontando tambm a obrigatoriedade da aferio anual dos pesos e
medidas usados no comrcio e em atividades pblicas.
Coube ento s administraes provinciais e municipais desenvolver a regulamentao
que incidiria sobre a utilizao de pesos e medidas por parte do corpo comercial. Provncia e
municpio deveriam elaborar um conjunto de leis e normas que especificassem as condies
de uso, padres, aferies e impostos que incidiria sobre o uso comercial de pesos e medidas.
Quer dizer, num primeiro momento, a administrao imperial no enxergava no sistema de
pesos e medidas um meio de unificao e coeso da nao.
O aparente sucesso que a confusa legislao do antigo sistema de pesos e medidas
angariou talvez possa ser justificado porque a administrao do nascente Imprio no tomou
nenhuma mudana substancial para esse tema. O sistema de pesos e medidas, bem como toda
sua legislao e o modelo usual do perodo colonial foram herdados e adaptados pelo Imprio.
Quer dizer, o Imprio seguiu com a utilizao do antigo sistema de pesos e medidas
implantado durante a colonizao portuguesa, de modo a adaptar o que j estava em uso
estrutura administrativa imperial. Desse modo, na passagem da colnia para o Imprio, no que
diz respeito ao sistema de medidas, houve mudanas no sistema administrativo, mas no nos
modelos e padres de medidas, preservando a experincia que a populao mantinha com o
antigo sistema.
Seguir o caminho trilhado por Jos Manoel da Silva durante os 13 anos que
seguidamente arrematou o ramo da aferio de pesos e medidas da Cmara de Desterro, foi
um modo de compreender as dinmicas e procedimentos da atividade de aferio, bem como
perceber os processos e preferncias administrativas abordadas pela administrao camararia
e como eram recebidas e se desdobravam, em mbito local as leis e decretos imperiais.
Em seus primeiros anos, o governo imperial no demonstrou muito interesse ao tratar
dos pesos e medidas em uso, sem lhe atribuir um corpo conciso de normas, elaborando as
diretrizes que regulariam de forma objetiva o uso comercial dos pesos e medidas, abstendo-se
do controle de um sistema em uso por todo o territrio imperial.
46
J nas dcadas de 1840 a 1870 o governo imperial desprendeu um amplo investimento

para estudo e implementao do Sistema Mtrico Decimal. Justificado pelo grande interesse
da figura do Imperador em tudo que demonstrasse aspecto cientfico, o Sistema Mtrico
Decimal ganhou status na elite imperial, que em 1862 se traduziu em lei, e em decreto no ano
de 1872, tornando seu uso obrigatrio a partir de 1873. Em Desterro o desdobramento desse
minucioso conjunto de normas, causou certa confuso administrao municipal. Alm da
provncia provavelmente com o aval do Imprio conceder mais um ano de tolerncia para
adoo do novo sistema, a Cmara levou mais trs anos para se adaptar ao novo modelo.
Provavelmente, como no resto do pas, parte da populao subalterna de Desterro demandou
algumas dcadas para se apropriar e tornar usual o Sistema mtrico Decimal. De acordo com
Thompson:
A inovao mais evidente na camada superior da sociedade, mas como ela no

um processo tecnolgico/social neutro e sem normas (modernizao,
racionalizao), mas sim a inovao do processo capitalista, quase sempre
experimentada pela plebe como uma explorao, a expropriao de direitos de uso
costumeiros, ou a destruio violenta de padres valorizados de trabalho e lazer. 100
Como vimos, a implantao do SDM envolveu conflitos, como no caso da Revolta do

Quebra-Quilos, mas tambm outras formas de resistncia, que implicaram na continuidade
do uso de pesos e medidas antigos. No que a populao mais rica, de grandes produtores,
senhores de escravos e grandes comerciantes, no tenha tido dificuldades em assimilar o novo
sistema, mas como as grandes trocas comerciais eram mais fceis de fiscalizar e o comercio
internacional j h algum tempo se baseava no SMD, ento, mesmo quando a elite econmica
no era pressionada pelos ficais do estado, ela precisava se adaptar pela presso objetiva do
capitalismo internacional.
O Sistema Mtrico Decimal, sem dvida, com sua internacionalizao, descomplicou
as transaes econmicas entre pases (e mesmo regionais ou locais), facilitou o comrcio,
divulgao e interpretao de projetos de arquitetura e engenharia. Enfim, o SMD foi uma
importante ferramenta para o desenvolvimento mundial das tcnicas produtivas do
capitalismo, racionalizando a diviso internacional do trabalho. O Imprio optou pela
adoo do SMD tendo como objetivo a construo de um futuro europeizado da nao, muitas
vezes sem levar em conta as dificuldades prticas para sua implementao, como a
dificuldade de controlar e fiscalizar toda a populao que fazia uso do antigo sistema de pesos
100
THOMPSON, Edward Palmer. Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional. So
Paulo: Companhia das Letras, 1998, p. 19.
47
e medidas, e que as mantiveram como referncia no estabelecimento de valores para trocas

comerciais.
De modo que, ao abordar o desenvolvimento e a difuso do SMD, por se tratar de
acontecimentos que se conectam em grande escala, busquei fugir das aparentes
regularidades, e pensar o objeto a partir de uma escala mais reduzida. No se trata aqui de
negligencia macro dinmica de um processo que sem dvida internacional, mas de tratalo a partir de um ponto de vista que se relacione com uma dinmica do cotidiano.
Encerrei minha pesquisa de forma abrupta em 1878, poucos anos aps a adoo
prtica do Sistema Mtrico Decimal pela administrao de Desterro por considerar que ali se
conclua um ciclo adaptativo da administrao municipal, sem contar que minha proposta era
de compreender a dinmica da implementao desse modelo em Desterro. Entretanto, a partir
das fontes, existe um apontamento para uma possvel continuidade dessa pesquisa.
Em 1883 a aferio em Desterro aparentemente deixa de ser arrematada. Parece-me
que a Cmara passa a ter um agente fixo responsvel pela aferio. Essa hiptese carece de
documentos que a comprovem e talvez as atas da Cmara desse perodo apontem um
caminho. Essa hiptese eu levanto a partir de um conjunto de documentos que encontrei no
arquivo pblico municipal de Florianpolis, trata-se do livro de lanamento da renda do
imposto de aferies de pesos e medidas101, nele o funcionrio lanava nominalmente todos
os valores pagos pelos comerciantes para terem seus pesos e medidas aferidos, e de tempos
em tempos entregava o montante arrecadado para o procurador da Cmara.
Mesmo que fugisse ao recorte temporal, um trabalho mais minucioso provavelmente
tentaria levantar a origem social do personagem, Jos Manoel da Silva, e de sua famlia, bem
com traar algumas linhas que tratem de seu destino. O que aconteceu com Jos Manoel aps
seus anos como aferidor? uma pergunta interessante de se responder, claro, demandaria
mais algumas horas em arquivos, mas infelizmente tempo algo que eu j no tenho mais de
sobra.
Talvez aqui ainda caiba uma reflexo: apesar de seu aparente sucesso, em tempos
atuais, cotidianamente no demonstramos preocupao com o sistema de medidas, mesmo
usando-o frequentemente. Por exemplo: quando vamos s compras e pedimos ao balconista
do aougue um quilo de carne, sabemos realmente o que esse nmero? Um quilo, o que
ele representa? Ou se o produto que o balconista me forneceu corresponde realmente a um
quilo?
101
AHMF Lanamento da Renda do Imposto de Aferies de Pesos e Medidas (1883-1892), caixa 43, n 199.
48
Acredito que essas perguntas para alm de respostas objetivas podem dizer muito
sobre nossas crenas nas instituies que regulam e controlam a utilizao do sistema de
medidas, mas tambm podem dizer sobre a f que depositamos em todo aparato tcnico,
afinal de contas, quem questiona a informao que aparece no display da balana digital?
Dessa maneira, podemos pensar que talvez as luzes do Imprio ainda estejam acesas, ou
melhor, nunca se apagaram.
Espero, sem ser pretensioso, que meu trabalho possa elucidar o papel da administrao
municipal de Desterro e suas relaes como o governo Imperial, no que se refere a elaborao
e execuo de leis e normas, que apesar da incipincia, tentei abordar a partir da adoo do
Sistema Mtrico Decimal pelo Imprio do Brasil e sua aplicao no comrcio de Desterro.
Espero tambm para aqueles que futuramente se aventurarem pelos caminhos da aferio e
do SMD que meu trabalho possa ser uma contribuio que aponte para as fontes que
circundam esse tema, e para a bibliografia por mim levantada e discutida.
49
LISTA DE FONTES ESCRITAS/IMPRESSAS
Arquivo Histrico Municipal de Florianpolis

AHMF - Cdigo de Posturas da Cmara Municipal de Desterro (1845)
AHMF - Lanamento da Renda do Imposto de Aferies de Pesos e Medidas (1883-1892),
caixa 43, n 199.
AHMF - Livro de leis provinciais, caixa 30, n 334.
Jornais
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. Correio Catharinense. Desterro, n 54. p. 4. 6 jul.
1853.
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. O Argos: Da provncia de Santa
Catharina. Desterro, n 50. p. 3-4. 24 jun. 1856.
Cmara Municipal de Desterro. Editaes. O Despertador. Desterro, n 1068, p. 4. 3 mar. 1873.
Cmara Municipal. Ao Corpo do Comercio. O Despertador. Desterro, n 1065 p. 4. 22 abr.
1873.
Cmara Municipal. Sem ttulo. O Despertador. Desterro, n 1109 p. 4. 27 set. 1873.
Cmara Municipal. Sem ttulo. O Despertador. Desterro, n 1179 p. 4. 2 jun. 1874.
GONALVES, Clemente Antonio. Sr. Redator do Mercantil. O Mercantil. Desterro, n 140,
p. 3. 1 jun. 1862
Provncia de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de maio de 1849. Disponvel em: O Conciliador
Catharinense. Desterro, n 14, p. 1-2. 23 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina; Provncia
de Santa Catarina. Lei n 287 de 4 de maio de 1849. O Conciliador Catharinense. Desterro,
n 15, p. 1-2. 26 jun. 1849; Provncia de Santa Catarina; Provncia de Santa Catarina. Lei n
287 de 4 de maio de 1849. O Conciliador Catharinense. Desterro, n 16, p. 1. 30 jun. 1849;
Provncia de Santa Catarina.
Provncia de Santa Catarina. Lei n 697 de 6 de agosto de 1873. Disponvel em: O
Despertador. Desterro, n 1100, p. 1-2. 23 ago. 1873; Provncia de Santa Catarina. Lei n 697
de 6 de agosto de 1873. O Despertador. Desterro, n 1101, p. 1-2. 26 ago. 1873.
Secretaria do Governo. Parte Official. O Despertador. Desterro, n 1067 p. 1. 29 abr. 1873.
SILVA, Jos Manoel da. Annuncio. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n
119 p. 4. 19 set. 1856.
50
SILVA, Jos Manoel da. Aviso. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n
513 p. 4. 3 nov. 1859.
SILVA, Jos Manoel da. Cal de casca de ostra. O Despertador. Desterro, n 1553 p. 4. 11
jan. 1878.
SILVA, Jos Manoel da. Communicado. O Argos. Desterro, n 113, p. 4. 6 fev. 1855.
SILVA, Jos Manoel da. Declarao. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro,
n 114 p. 4. 10 fev. 1857.
SILVA, Jos Manoel da. Limpeza Publica. A Regenerao. Desterro, ano XV, n 6 p. 3. 25
jan. 1883
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro,
n 54 p. 4. 8 jul. 1856.
n 251 p. 4. 20 fev. 1858.
n 358 p. 4. 30 out. 1858.
SILVA, Jos Manoel da. Sem ttulo. O Despertador. Desterro, n 399 p. 4. 13 nov. 1866.
SILVA, Jos Manoel da. Srs. Redatores do Despertador. O Despertador. Desterro, n 397 p.
4. 6 nov. 1866.
SILVA, Jos Manoel da. Vende-se. O Argos da Provincia de Santa Catharina. Desterro, n
775 p. 4. 5 abr. 1861.
Diversos
Ministrio da Agricultura. Servio de Estatstica da Produo. Relatrio: Unidades de Peso e
Capacidades no decimais em uso no Brasil. Rio de Janeiro, 1944. In SARMENTO, Carlos
Eduardo. A medida do progresso: as elites imperiais e a adoo do sistema mtrico no
Brasil. Rio de Janeiro: CPDOC, 1997. P.13
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A LEI DO PESO E O PESO DA LEI: A Atividade Da Aferição e A Implementação Do Sistema Métrico Decimal em Desterro (1850 - 1880)

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