Artritis Reumatoide es una enfermedad inflamatoria, crnica,

sistmica que tiene sus manifestaciones ms prominentes en las

articulaciones diartrodiales. Comprende una amplia gama de
caractersticas, desde la enfermedad progresivamente crnica con
grados variables de destruccin articular hasta las manifestaciones
extra-articulares clnicamente evidentes.
La enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, sin embargo la
prevalencia aumenta con la edad y es unas 2.5 veces mayor en
mujeres que en hombres.
La etiologa de AR se desconoce aunque parece que factores
genticos, infecciosos, ambientales y hormonales.

Los mecanismos que previenen infecciones y protegen contra la

transformacin maligna de las clulas son los mismos que destruyen
los tejidos en la AR, mayormente orquestados por clulas T.
Estos procesos incluyen la produccin de citocinas proinflamatorias
y activacin de celulas T citotxicas, macrfagos y otras clulas que
producen metaloproteinasas capaces de digerir el cartlago. La
destruccin de condrocitos por apoptosis es otro de los mecanismos
de dao tisular en la AR; la apoptosis est incrementada en el tejido
sinovial reumatoide.
El dato clave en la enfermedad es, justamente, la presencia de
artritis (inflamacin articular). Los signos clnicos son hinchazn y
dolor local a la palpacin y en ocasiones, calor local, pero no
eritema. La movilizacin articular suele ser dolorosa y el rango de

movilidad esta disminuido, dato particularmente til en evaluacin

de hombros y caderas, que son inaccesibles al examen directo.
La rigidez articular matutina es otro dato importante, de duracin
prolongada (mayor de 60 minutos), la cual se relaciona con actividad
de la enfermedad. Los sntomas incluyen fatiga, anorexia, prdida
de peso, malestar general y rigidez articular generalizada,
acompaados de sntomas articulares a lo largo de un periodo de
varias semanas a meses. La mayora de los enfermos tienen al
principio oligoartritis (compromiso de menos de seis articulaciones)
la que a menudo es asimtrica.
Las
articulaciones
ms
afectadas
son
muecas,
Metacarpofalngicas (MCF), Interfalngicas Proximales (IFP),
Metatarsofalngicas (MTF) y rodilllas.

Cuando la enfermedad ha tenido larga evolucin se producen

deformidades tpicas, que no son exclusivas de la enfermedad:
deformidad en cuello de cisne y deformidad en botonero;
desviacin cubital de los dedos y la subluxacin de
Metacarpofalngicas, manifestaciones extraarticulares; la ms
frecuente de stas es el ndulo reumatoide, que ocurre en 20 a 35%
de los pacientes, se localiza principalmente en superficies
extensoras de antebrazos, pero se ha descrito su presencia en
mltiples sitios.
El diagnstico es totalmente clnico, artritis de tres ms reas
articulares, artritis bilateral y simtrica, artritis de articulaciones de
manos, rigidez articular matutina de duracin mayor a una hora,
presencia de ndulos reumatoides, factor reumatoide positivo y
cambios radiolgicos tpicos.

El diagnstico diferencial incluye principalmente Lupus Eritematoso

Generalizado (LES), ya que clnicamente la artritis puede ser
indistinguible; osteoartrosis, la cual predomina en pacientes
mayores y la deformidad que ocasiona es diferente ya que tambin
afecta diferentes reas articulares, que incluyen Interfalngicas
Proximales IFP, IFD y primera carpometacarpiana. La gota es
tambin parte del diagnstico diferencial, sobre todo cuando ya hay
mltiples tofos y existen ataques poliarticulares.
El tratamiento, luego del diagnstico certero, es la parte crucial de la
enfermedad; la mayora de los enfermos desarrolla artritis
destructiva que en algunos casos produce solamente deterioro leve,
pero en otros, es severamente incapacitante. En la mayor parte de
los casos, la extensin de la discapacidad se determina dentro de

los primeros dos aos de la enfermedad. De ah el argumento de

inicio temprano de tratamiento con medicamentos inductores de
remisin.
Estos
frmacos
incluyen
cloroquina,
hidroxicloroquina,
sulfasalazina, D-penicilamina, sales de oro, metotrexato,
azatioprina, ciclofosfamida, ciclosporina y recientemente se ha
agregado a la lista la leflunomida. El uso de algunos de estos
medicamentos debe ser bajo rigurosa evaluacin en particular a
cada paciente, idealmente bajo la coordinacin de un mdico
reumatlogo.
La cloroquina y la hidroxicloroquina pueden utilizarse en casos de
leve a moderados, la sulfasalazina en casos moderados-severos y
el metotrexato en casos severos. Las combinaciones tambin han

mostrado ser tiles, pero se debe recordar la toxicidad de cada uno

de estos por lo que se debe realizar una monitorizacin adecuada.
La leflunomida tambin se ha considerado actualmente como un
FARME promisorio. La leflunomida ha demostrado que inhibe la
proliferacin de las clulas T y B en varias especies, y suprime la
proliferacin de clulas estimuladas por la activacin del complejo
de receptores T.
Los sntomas que se pueden presentar son diarrea, nuseas, dolor
abdominal y vmito. Lesin heptica grave (elevacin de las
enzimas hepticas) y supresin de la mdula sea (leucopenia y
trombocitopenia.
Administracin de colestiramina 8 g va oral, 3 veces al da por 11
das.