La catarsis es una experiencia purificadora de las emociones humanas.

Como tal, la palabra proviene del griego (ktharsis), que significa

purga, purificacin.
Dentro de la literatura, por su parte, la catarsis es el efecto purificador que
experimenta el espectador a travs de una obra de arte. El concepto fue
ideado primeramente por Aristteles en su Potica. Como tal, el filsofo
griego reconoca en las tragedias clsicas la facultad para lograr que el
espectador liberara sus ms bajas pasiones a travs de la experiencia
esttica de la representacin teatral.
En este sentido, la tragedia ofreca al espectador un abanico de emociones,
como el horror, la ira, la compasin, la angustia o la empata, que le
permitan identificarse con los personajes y sus historias y, de este modo,
acceder al efecto purificador que produca la representacin escnica en su
interior. De all que la tragedia tambin resulte aleccionadora para su
pblico en cuanto a las decisiones o los intereses que movieron a sus
personajes hacia su lamentable final.

Qu es catarsis?
Significado: El trmino catarsis (del griego ktharsis, que significa
purificacin) se refera originalmente al proceso por el cual se proceda a
la purificacin de una persona o de un objeto que era considerado impuro o
corrupto. Existen tambin algunos significados precisos del trmino, como
por ejemplo en la biologa, donde la catarsis consiste en un proceso por el
cual un organismo viviente desecha intencional o involuntariamente ciertas
sustancias que pueden resultar perjudiciales por su composicin o por la
concentracin en que se han ingerido.
La catarsis en el teatro
Sin embargo, el uso ms comn de este trmino proviene de las tragedias
de la Antigua Grecia, donde la catarsis implicaba un proceso de purificacin
sentimental, corporal y espiritual que se busca provocar en los espectadores
de la obra, recurriendo a sentimientos tales como el miedo o la compasin.
Los griegos crean que si el dramaturgo y los actores lograban este estado
de catarsis en su pblico, las almas de la multitud se libraran de sus
pasiones.
Incluso en la actualidad, dentro del gnero teatral de la tragedia, los autores
siguen buscando generar esta situacin de exaltacin emocional en el
espectador a travs de la empata con los personajes de la obra o bien
recurriendo a la proyeccin de sentimientos que los actores sean capaces
de generar sobre la gente.

3. La catarsis y la tragedia griega

El trmino katharsis tambin lo encontramos en la tragedia griega, cuando a

ella se refiere Aristteles. En la Potica se emplea esta palabra para
designar el efecto que ejerce la tragedia en los espectadores. La tragedia,
con el recurso a la piedad y al terror, logra la expurgacin de tales pasiones.
Katharsis en Aristteles, es la purificacin psicolgica por el terror y la
piedad.

En otras palabras, el espectculo (tragedia) debe producir en los

espectadores, sensaciones de compasin y terror, que los purifique de estas
emociones, a fin de que salgan del teatro sintindose limpios y elevados,
con una alta comprensin de los caminos de los hombres y de los dioses.

El trmino griego phobos se traduce como terror, miedo, pnico, espanto. El

trmino griego eleos como misericordia, compasin, piedad. Unas veces se
traduce al espaol phobos como terror mientras en otras obras se encuentra
como temor. Para eleos, unas obras emplean compasin, mientras otras
piedad