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Se considera a la ptica como la parte de la fsica que trata de la luz y de los fenmenos
luminosos.
En la Edad Antigua se conoca la propagacin rectilnea de la luz, la reflexin y refraccin.
Varios filsofos y matemticos griegos escribieron tratados sobre ptica. Entre
ellos: Empdocles y Euclides.
Ya en la Edad Moderna Ren Descartes consideraba la luz como una onda de presin
transmitida a travs de un medio elstico perfecto (el ter) que llenaba el espacio. Atribuy
los diferentes colores a movimientos rotatorios de diferentes velocidades de las partculas
en el medio.
La ley de la refraccin fue descubierta experimentalmente en 1621 por Willebrord Snell.
En 1657 Pierre de Fermat anunci el principio del tiempo mnimo y a partir de l dedujo la
ley de la refraccin.
Vase tambin: Ley de Snell
1Interferencia y difraccin
3Aportes de Fresnel
7ptica moderna
o
7.1Lser
8Teoras cientficas
9Espectro electromagntico
10Vase tambin
11Referencias
12Enlaces externos
Interferencia y difraccin[editar]
Artculo principal: Difraccin
Robert Boyle y Robert Hooke y a dicha teora la propuso Isaac Newton, los dems
descubrieron, de forma independiente, el fenmeno de la interferencia conocido
como anillos de Newton. Hooke tambin observ la presencia de luz en la sombra
geomtrica, debido a la difraccin, fenmeno que ya haba sido descubierto por Francesco
Maria Grimaldi. Hooke pensaba que la luz consista en vibraciones propagadas
instantneamente a gran velocidad y crea que en un medio homogneo cada vibracin
generaba una esfera que crece de forma regular. Con estas ideas, Hooke intent explicar
el fenmeno de la refraccin e interpretar los colores. Sin embargo, los estudios que
aclararon las propiedades de los colores fueron desarrollados por Newton que descubri
en 1666 que la luz blanca puede dividirse en sus colores componentes mediante un prisma
y encontr que cada color puro se caracteriza por una refractabilidad especfica. Las
dificultades que la teora ondulatoria se encontraba para explicar la propagacin rectilnea
de la luz y la polarizacin (descubierta por Huygens) llevaron a Newton a inclinarse por
la teora corpuscular, que supone que la luz se propaga desde los cuerpos luminosos en
forma de partculas.
Aportes de Fresnel[editar]
Artculo principal: Difraccin de Fresnel
Augustin-Jean Fresnel gan un premio instituido en 1818 por la academia de Pars por la
explicacin de la difraccin, basndose en la teora ondulatoria, que fue la primera de una
serie de investigaciones que, en el curso de algunos aos, terminaron por desacreditar
completamente la teora corpuscular. Los principios bsicos utilizados fueron: el principio
de Huygens y el de interferencia de Young, los cuales, segn demostr Fresnel, son
suficientes para explicar, no slo la propagacin rectilnea, sino las desviaciones de dicho
comportamiento (como la difraccin). Fresnel calcul la difraccin causada por rendijas,
pequeas aperturas y pantallas. Una confirmacin experimental de su teora de la
difraccin fue la verificacin realizada por Franois Jean Dominique Arago de una
prediccin de Poisson a partir de las teoras de Fresnel, que es la existencia de una
mancha brillante en el centro de la sombra de un disco circular pequeo,
denominada punto de Arago.
En el mismo ao Fresnel tambin investig el problema de la influencia del movimiento
terrestre en la propagacin de la luz. Bsicamente el problema consista en determinar si
existe alguna diferencia entre la luz de las estrellas y la de fuentes terrestres. Arago
encontr experimentalmente que (aparte de la aberracin) no haba diferencia. Sobre la
base de este descubrimiento Fresnel desarroll su teora de la conveccin parcial del ter
por interaccin con la materia, sus resultados fueron confirmados experimentalmente en
1851 por Armand Hyppolyte. Junto con Arago, Fresnel investig la interferencia de rayos
polarizados y encontr en1816 que dos rayos polarizados perpendicularmente uno al otro,
nunca interferan. Este hecho no pudo ser reconciliado con la hiptesis de ondas
longitudinales, que hasta entonces se haba dado por segura. Young explic en 1817 el
fenmeno con la suposicin de ondas transversales.
Fresnel intent explicar la propagacin de la luz como ondas en un material (ter) y dado
que en un fluido slo son posibles las oscilaciones elsticas longitudinales, concluy que el
ter deba comportarse como un slido, pero como en aquella poca la teora de ondas
elsticas en slidos no estaba desarrollada, Fresnel intent deducir las propiedades del
ter de la observacin experimental. Su punto de partida fueron las leyes de propagacin
en cristales. En 1832, William Rowan Hamilton predijo a partir de las teoras de Fresnel la
denominada refraccin cnica, confirmada posteriormente de forma experimental
por Humprey Lloyd.
Fue tambin Fresnel el que en 1821 dio la primera indicacin de las causas de la
dispersin al considerar la estructura molecular de la materia, idea desarrollada
posteriormente por Cauchy.
Los modelos dinmicos de los mecanismos de las vibraciones del ter, llevaron a Fresnel a
deducir las leyes que ahora llevan su nombre y que gobiernan la intensidad y polarizacin
de los rayos luminosos producidos por la reflexin y refraccin.
En 1850 Foucault, Fizeau y Breguet realizaron un experimento crucial para decidir entre
las teoras ondulatoria y corpuscular. El experimento fue propuesto inicialmente por Arago
y consiste en medir la velocidad de la luz en aire y agua. La teora corpuscular explica la
refraccin en trminos de la atraccin de los corpsculos luminosos hacia el medio ms
denso, lo que implica una velocidad mayor en el medio ms denso. Por otra parte, la teora
ondulatoria implica, de acuerdo con el principio de Huygens que en el medio ms denso la
velocidad es menor.
En las dcadas que siguieron, se desarroll la teora del ter. El primer paso fue la
formulacin de una teora de la elasticidad de los cuerpos slidos desarrollada por Claude
Louis Marie Henri Navier que consider que la materia consiste de un conjunto de
partculas ejerciendo entre ellas fuerzas a lo largo de las lneas que los unen. Diferentes
desarrollos aplicables a la ptica fueron realizados por Simon Denis Poisson, George
Green, James MacCullagh y Franz Neuman. Todas ellas encontraban dificultades por
intentar explicar el fenmeno ptico en trminos mecnicos. Por ejemplo, al incidir sobre
un medio una onda transversal, se deberan producir ondas, tanto longitudinales como
transversales, pero, segn los experimentos de Arago y Fresnel, solo se producen del
segundo tipo. Otra objecin a la hiptesis del ter es la ausencia de resistencia al
movimiento de los planetas.
Un primer paso para abandonar el concepto de ter elstico lo realiz MacCullagh, que
postul un medio con propiedades diferentes a la de los cuerpos ordinarios. Las leyes de
propagacin de ondas en este tipo de ter son similares a las ecuaciones
electromagnticas de Maxwell.
A pesar de las dificultades, la teora del ter elstico persisti y recibi aportaciones de
fsicos del siglo XIX, entre ellos William Thomson (Lord Kelvin), Carl Neumann, John
William Strutt (Lord Rayleigh) y Gustav Kirchhoff.
La teora cuntica[editar]
Albert einstein
Artculo principal: ptica cuntica
ptica moderna[editar]
La ptica moderna abarca las reas de la ciencia y la ingeniera ptica que se hicieron
populares en el siglo XX. Estas reas de la ciencia ptica normalmente se refieren a la
electromagntica o las propiedades cunticas de la luz, pero no incluyen otros temas. Un
subcampo importante de la ptica moderna, la ptica cuntica, que trata de propiedades
mecnicas especialmente la cuntica de la luz. La ptica cuntica no es slo terica,
algunos de los dispositivos modernos, como el lser, tienen sus principios de
funcionamiento que dependen de la mecnica cuntica.
Detectores de luz, tales como fotomultiplicadores y multiplicadores de electrones,
responden a fotones individuales. Sensores electrnicos de imagen, como los CCD de las
cmaras digitales, muestran el ruido de disparo correspondiente a las estadsticas de los
distintos eventos de fotones. Diodos emisores de luz y clulas fotovoltaicas tampoco
pueden entenderse sin la mecnica cuntica. En el estudio de estos dispositivos, la ptica
cuntica a menudo se superpone con la electrnica cuntica.
reas especializadas en la investigacin de la ptica incluyen el estudio de cmo la luz
interacta con materiales especficos como en la ptica de cristal y metamateriales. Otra
investigacin se centra en la fenomenologa de las ondas electromagnticas, como en
ptica singular, la ptica sin imgenes, la ptica no lineal y ptica estadstica, y
radiometra. Adems, los ingenieros informticos han tomado un inters en la ptica
integrada, la visin artificial y computacin fotnica como posibles componentes de la
"prxima generacin" de ordenadores.
Hoy en da, la ciencia pura de la ptica se llama la ciencia ptica o fsica ptica para
distinguirla de las ciencias aplicadas de la ptica, que se conocen como ingeniera ptica.
Subcampos destacados de la ingeniera ptica incluyen ingeniera de iluminacin, la
fotnica y optoelectrnica, con aplicaciones prcticas como el diseo de objetivos; y la
fabricacin y ensayo de componentes pticos y de procesamiento de imgenes. Algunos
de estos campos se superponen, con lmites difusos entre los trminos de los temas con
significados distintos en diferentes partes del mundo y en diferentes reas de la industria.
Lser[editar]
Un lser es un dispositivo que emite luz (radiacin electromagntica) a travs de un
proceso conocido como emisin estimulada. El trmino lser es un acrnimo para la
amplificacin de luz por emisin estimulada de radiacin. La luz lser es generalmente
coherente, lo que significa que la luz es emitida en un haz estrecho de baja divergencia, o
se puede convertir en uno con la ayuda de componentes pticos tales como lentes.
El primer lser fue demostrado el 16 de mayo de 1960 por Theodore Maiman en el Hughes
Research Laboratories. Cuando se invent por primera vez, se le llamaba "una solucin
buscando un problema". Desde entonces, los lser se han convertido en una industria con
inversiones multimillonarias, producto de su utilidad en miles de aplicaciones muy
variadas. La primera aplicacin de los lser visible en la vida cotidiana de la poblacin en
general fue el escner de cdigos de barras en los supermercados, introducido en 1974. El
reproductor de laserdisc, introducido en 1978, fue el primer producto de consumo con xito
que incluy un lser, pero el reproductor de discos compactos fue el primer dispositivo
equipado con lser que lleg a ser verdaderamente comn en los hogares de los
consumidores, a partir de 1982. Estos dispositivos de almacenaje pticos usan un lser de
semiconductor de menos de un milmetro de ancho para explorar la superficie del disco
para la recuperacin de datos. La comunicacin de fibra ptica confa en el lser para
transmitir grandes cantidades de informacin a la velocidad de luz. Otros usos comunes
del lser incluyen impresoras de lser e indicadores de lser. Los lser son usados en la
medicina en reas como "la ciruga sin sangre", la ciruga ocular, y la microdiseccin de
captura de lser; y en usos militares como sistemas de defensa antimisil, contramedidas
electrpticas (EOCM), y LIDAR. Los lser tambin son usados en hologramas, juegos de
luces de lser, y en la depilacin lser