Colegio Scole Creare Qumica 4 Medio Unidad 3 Marianet Zerene - 2013

FENOMENOS NUCLEARES Y SUS APLICACIONES- RADIACTIVIDAD

Radiactividad
Indicadores de Evaluacin:
Definen y describen estabilidad nuclear. Identifican
tipos de nclido: Isotopos, isobaros, istonos. Reconocen la relacin entre
estabilidad nuclear y emisin radiactiva. Caracterizar los tipos de emisiones
radiactivas: alfa, beta y gamma. Definen vida media y calculan el tiempo de vida
media. Identificar y caracterizar los fenmenos de fisin y fusin nuclear. Identifican
las ventajas y desventajas del uso de energa nuclear. Reconocen la importancia del
uso de isotopos en distintos campos del saber

NOMBRE:___________________________________________________________________
__________________________

Puntaje
:
PI:

Nota:

PR:

FECHA:

A principios del ao 1896, Henri Antoine Becquerel, premio Nobel de Fsica en 1903, descubri
que un compuesto de uranio emita espontneamente radiaciones ionizantes. Dos aos ms
tarde el matrimonio Pierre y Marie Curie, encontraron que otra sustancia llamada Torio emita el
mismo tipo de radiacin que el compuesto de uranio. Las investigaciones de estos dos cientficos
condujeron al descubrimiento de un nuevo elemento llamado Radio.
Llamamos radiacin a la energa que se propaga en forma de onda a travs del espacio. El ser
humano ha estado expuesto a las radiaciones ionizantes desde el comienzo de los tiempos. Las
fuentes naturales de radiacin se encuentran tanto en el universo como en la tierra. El espacio
exterior y el sol son el origen de la radiacin csmica, constituida por partculas con un alto
ndice energtico, 86% protones y 12% de partculas alfa.
Dentro del concepto de radiacin se incluye tanto la luz visible como las ondas de radio y
televisin lo que se conoce como -radiaciones no ionizantes- y desde la luz ultravioleta a los
rayos X o la energa fotnica -radiaciones ionizantes-.

Ncleo Atmico
Los Ncleos atmicos de los distintos elementos estn formados por PROTONES y NEUTRONES,
por lo cual se les denomina con el nombre genrico de NUCLEONES
Para describir un ncleo se utilizan dos nmeros:
NMERO ATMICO (Z), que representa la cantidad de protones que contiene
NMERO MSICO (A), que representa el total de nucleones que contiene, o sea, la SUMA TOTAL
de protones y neutrones.
Si se desea conocer el nmero de neutrones que contiene un ncleo, se debe tener en cuenta
que:
A = nmero de protones + nmero de neutrones, por lo tanto
Nmero de Neutrones = A nmero de protones = A- Z
El Ncleo de cualquier elemento se simboliza:

Existen muchos ncleos que presentan igual nmero de protones, por lo que pertenecen al
mismo elemento, pero
Difieren en su Nmero Msico, o sea, que difieren en el nmero de neutrones. A estos ncleos se
le denominan
ISTOPOS, otros en tanto son elementos diferentes pero mantienen el mismo nmero msico
(isobaros) o igual nmero de neutrones entre ellos (istonos).
ISOTOPOS

Mismo Z, distinto A.
Pertenece al mismo elemento.

ISOBAROS

Mismo A, distinto Z.
Elementos distintos.

ISOTONOS

Igual nmero de neutrones.

Elemento distinto.
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Fuerzas Nucleares
La fuerza que controla la estructura electrnica y las propiedades del tomo es la conocida
Fuerza de Coulomb
(Fuerza Electrosttica). Sin embargo, dentro del ncleo se pueden encontrar dos fuerzas ms:
a) Fuerza Nuclear Dbil
b) Fuerza Nuclear Fuerte
La Fuerza Nuclear Dbil, se manifiesta en la Emisin beta, ya que es la encargada de que un
neutrn se desintegre y se pueda liberar esta partcula. Es la segunda fuerza ms dbil
(nicamente la fuerza gravitatoria es ms dbil que esta) y de corto alcance (solo acta a
distancias del orden 10-15 m)
La Fuerza Nuclear Fuerte es la encargada de mantener unido los nucleones (protones y
neutrones) dentro del ncleo.
Esta fuerza presenta tres caractersticas:
Es de gran intensidad (Es la ms fuerte de las fuerzas fundamentales)
De corto alcance (solo acta entre nucleones vecinos y a distancias del orden de 10-15 m)
La intensidad no depende de las partculas entre las que acta; su valor es siempre igual
independientemente de si acta entre dos protones, dos neutrones o un protn y un neutrn.

Estabilidad Nuclear
El comportamiento de las fuerzas anteriormente mencionadas dentro del ncleo, permite
analizar el comportamiento radiactivo de un ncleo.
La siguiente tabla permite relacionar el nmero de nucleones con la estabilidad de un Ncleo

De acuerdo a este cuadro, se puede observar por ejemplo que aquellos ncleos que presentan
nmero par de protones y nmero par de neutrones son ampliamente estables. Solamente hay
Ocho ncleos estables que tienen nmero impar tanto de protones como de neutrones, as como
tambin una ligera estabilidad en aquellos ncleos que presenta un nmero par de alguna de las
partculas anteriormente mencionados.
Hay adems otro efecto an ms especfico relacionado con los nmeros de protones y
neutrones. Los ncleos que tienen los nmeros mgicos de protones y neutrones 2, 8, 20, 28,
50, 82, 126, son particularmente estables y abundantes en la naturaleza.
NOTACIN NUCLEAR
En las reacciones nucleares, un ncleo puede perder o ganar protones o neutrones.
Ahora, como el nmero de protones es igual al nmero atmico, el cual identifica a un
elemento, al aumentar o disminuir el nmero de protones, cambia la identidad de un
elemento.
Podemos representar las reacciones nucleares a travs de ecuaciones, as como se hace con las
reacciones qumicas. En las ecuaciones nucleares los reactantes y productos
corresponden a ncleos, por lo cual se deben indicar los istopos de los elementos
que estn cambiando y producindose.
Para simbolizar un istopo, se escribe el nmero msico (A) como superndice y el
nmero atmico (Z) como subndice. Estos nmeros se anotan a la izquierda del
smbolo del elemento (E).
Cuando caracterizamos un ncleo por su nmero atmico y su nmero msico lo
llamamos
nclido.
Comparacin de las reacciones qumicas con las reacciones nucleares.
Reacciones qumicas

Reacciones nucleares

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-Los tomos se reordenan por la ruptura y

formacin de enlaces qumicos.
-Slo los electrones de los orbitales atmicos
estn implicados en la ruptura y en la formacin
de los enlaces.
-Las reacciones van acompaadas por la absorcin
o
liberacin
de
cantidades
de
energa
relativamente pequeas.
-Las velocidades de reaccin se ven influidas por
la temperatura, la presin, la concentracin y la
presencia de catalizadores.

-Los elementos (o los istopos del mismo

elemento) se interconvierten los unos en los
otros.
-Pueden
implicarse
protones,
neutrones,
electrones y otras partculas elementales.
-Las reacciones van acompaadas por la
absorcin o liberacin de enormes cantidades de
energa.
-Las velocidades de reaccin generalmente no se
ven afectadas por la temperatura, la presin o los
catalizadores.

Emisiones radiactivas:
Cuando la radiacin de la muestra de un elemento
radiactivo, como el radio (Ra), se somete a la accin
de un campo magntico, se comprueba que existen
3 tipos de emisiones radiactivas.
Una parte de la radiacin est formada por
partculas alfa (), con carga positiva; por otra
parte contiene partculas beta (), con carga
negativa; y el resto de la radiacin no se ve
afectada por el campo magntico ya que no tiene
carga elctrica: rayos gamma ().
Las radiaciones , y se emiten a diferentes velocidades y tienen distintas capacidades de
ionizar y penetrar la materia. Los ncleos que emiten radiaciones se llaman
radioistopos.
Radiaciones alfa:
Consiste en un flujo de partculas formadas por 2
protones y 2 neutrones. Una partcula tiene una masa
de 4 uma y una carga igual a +2 y es idntica a un
ncleo de helio (un tomo de helio sin sus 2 electrones);
su smbolo es 42He.
Debido a que la masa y el volumen de las partculas alfa
son relativamente elevados, estas radiaciones viajan a
una velocidad menor que la radiacin beta o gamma y,
por lo tanto, tienen un poder de penetracin bajo.
Radiaciones beta:
Tambin estn constituidos por haces de partculas y se
representan como 0-1e. Las partculas son
idnticas a los electrones, es decir, partculas de
carga negativa. Corresponden a partculas 7000 veces
ms pequeas que las alfa y viajan a una velocidad
cercana a la de la luz, condicin que le permite atravesar
la malla de ncleos y electrones de algunas clases de
materia, en suma, poseen un poder de penetracin
medio.
Radiaciones Gamma:
Son muy distintas de las radiaciones y . Es una
radiacin electromagntica idntica a la de la luz, pero con un contenido energtico muy
superior. Estas propiedades hacen de los rayos gamma sutiles agujas, desprovistos de masa,
capaces de atravesar la materia y de realizar amplios recorridos sin encontrar ningn obstculo.

Ecuaciones nucleares
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Los procesos radiactivos se representan por medio de ecuaciones nucleares.

Cuando un ncleo se convierte en otro, la masa comprometida en el proceso (la masa de los
protones y neutrones) debe ser la misma antes y despus de la desintegracin. Por lo tanto, la
suma de los superndices (nmero msico) y de los subndices (nmero atmico) debe ser igual
en ambos lados de la ecuacin.
Desintegracin alfa (Ley de Soddy):
Si el ncleo del tomo de un elemento radiactivo emite una partcula alfa, se origina otro nuevo
elemento cuya masa atmica ha disminuido en 4 unidades y su nmero atmico disminuye en 2
unidades.

Un ejemplo peculiar es el decaimiento del uranio-235, que se convierte en torio-231:

Desintegracin beta (Ley de Fajans):

Los nclidos que se encuentran a la izquierda de la curva de estabilidad, con un exceso de
neutrones, se estabilizan mediante la emisin de negatrones, o partculas beta, convirtiendo un
neutrn en un protn.
Los negatrones no son sino electrones, despedidos a enormes velocidades fuera de la atraccin
del ncleo. De esta forma, uno de los neutrones del radionclido experimenta la siguiente
reaccin:

Durante este proceso, el radionclido eleva en una unidad su nmero atmico (pues cuenta con
un protn adicional), y mantiene constante su nmero de masa. Dicho de otra menera si el
ncleo del tomo de un elemento radiactivo emite una partcula beta, el nuevo elemento
originado no experimenta variacin en su masa atmica; pero su nmero atmico aumenta en
una unidad.

Un ejemplo particular es el torio-231, que se convierte en protactinio-23 1 por emisin beta:

Desintegracin gamma ():

Al igual que los electrones excitados de los tomos, que al volver a estados ms estables emiten
radiacin electromagntica, los ncleos inestables tambin pueden hacerlo, salvo que en este
caso la radiacin es mucho ms energtica y se denomina gamma. El nclido no cambia su
nmero atmico ni el de neutrones; simplemente reduce su energa.

Desintegracin de un positrn (0+1e):

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Si el ncleo de un tomo emite un positrn, el nuevo elemento originado no experimenta

variacin en su masa atmica, pero su nmero atmico disminuye
en una unidad.
El nuevo elemento se hallar situado hacia la izquierda del
sistema peridico (un casillero menos).

Vida media de los elementos radiactivos:

Para referirse a la velocidad con que ocurren las desintegraciones
nucleares utilizamos el concepto de vida media.
Llamamos vida media de un elemento al tiempo que
necesita la mitad de los tomos de una determinada
muestra en sufrir una desintegracin nuclear. La vida media
del Ra-226 es de 1600 aos. El smbolo de vida media es .
Los radioistopos al servicio de la humanidad
En el transcurso de los procesos efectuados en los reactores nucleares se obtienen istopos
radiactivos que se emplean en innumerables mbitos.
Mejorar los cultivos de plantas alimenticias
Preservar los alimentos y madera
Esterilizar instrumental mdico
Estudios de contaminacin ambiental
El control de procesos industriales
El estudio de recursos hdricos
Combatir plagas
Diagnstico mdico
Producir radio frmacos
Terapia mdica, etc.
En la industria, los trazadores radiactivos se introducen en un determinado proceso para
detectar fugas de lquidos o gases que se transportan a travs de caeras subterrneas como
un oleoducto, descubrir caudales de fluido y si hay filtraciones.
En el estudio del medio ambiente, se utiliza para la deteccin y anlisis de contaminantes. La
tcnicas consiste en irradiar una muestra, por ejemplo, de agua o suelo, de tal modo de obtener
lo espectros gamma que emite, para procesar la informacin en un computador. As, se pueden
identificar los elementos presentes en la muestra y las concentraciones de los mismos.
En la agricultura los radioistopos son utilizados en el estudio de la efectividad de los
nutrientes sobre distintos cultivos. Para tal efecto se hace uso de fertilizantes marcados con
radioistopos, los que se ponen en las plantaciones en tiempos y lugares diferentes; as es
posible determinar qu cantidad de nutrientes capta una planta y en qu poca del ao se debe
aplicar fertilizante para obtener mayor productividad. A partir de mutaciones genticas inducidas
por radioistopos, es posible lograr cultivas ms resistentes a las plagas.
La radiactividad tambin puede ser utilizada para la datacin de antigedades, por ello esta
tcnica es muy til para arquelogos y paleontlogos. El
fechado con carbono 14 se utiliza ampliamente para
conocer la poca en que estuvieron vivos los fsiles de
plantas y animales.
Fisin nuclear
En la fisin nuclear el ncleo fisionable es impactado por
un neutrn, partindose en dos ncleos ms pequeos,
los cuales son desprendidos a altas velocidades.
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Si este proceso continua, ocurre una reaccin en cadena, la cual de no ser controlada, puede
ocasionar una gigantesca explosin.

Fusin nuclear:
Cuando ncleos muy ligeros se fusionan (unen) para
formar ncleos ms estables, se generan cantidades
inmensas de energa.
Estas reacciones corresponden a la fusin nuclear y
son el origen de la energa que produce el sol. La
fusin parece ser una fuente de energa bastante
prometedora a causa de la disponibilidad de istopos
ligeros y porque el proceso no elimina desechos
radiactivos, es decir, no constituye una amenaza para
el ambiente. Actualmente, para generar energa no se
ha empleado este mtodo porque no se han
conseguido las temperaturas requeridas para obtener
una fusin controlada, y por tanto, una liberacin de
energa tambin controlada.
Reactores nucleares:
Una de las aplicaciones pacficas de la fisin nuclear es la generacin de electricidad utilizando
el calor producido por una reaccin en cadena, controlada en un reactor nuclear. El reactor
nuclear es un sistema construido para controlar la energa que se produce en la
reaccin en cadena y que impide el aumento indefinido de las fisiones. Consiste
bsicamente, en una vasija en cuyo interior se deposita el combustible nuclear, que puede ser
U- 235 o plutonio- 239. Los componentes de un reactor son:
Un material moderador, usualmente agua, que sirve para desacelerar los neutrones
producidos en el proceso de fisin.
Barras de control, elaboradas con cadmio o boro, que absorben los neutrones. Sin estas
barras de control el calor generado derretira el corazn del reactor, liberando materiales
radiactivos al ambiente.
Un sistema de enfriamiento que absorbe el calor producido por la fisin nuclear y lo
transfiere fuera del corazn del reactor, transportndolo hacia un sistema donde se produce
suficiente vapor de agua para hacer funcionar un generador elctrico.
Un sistema de blindaje que evita la fuga de radiaciones al exterior del reactor.
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