Estudios de Psicologa

Studies in Psychology

ISSN: 0210-9395 (Print) 1579-3699 (Online) Journal homepage: http://www.tandfonline.com/loi/redp20

Metarrepresentacin, intensionalidad y verbos de

referencia mental: un estudio evolutivo
ngel Rivire, Mara Sotillo, Encarnacin Sarri & Mara Nez
To cite this article: ngel Rivire, Mara Sotillo, Encarnacin Sarri & Mara Nez (2000)
Metarrepresentacin, intensionalidad y verbos de referencia mental: un estudio evolutivo,
Estudios de Psicologa, 21:65-66, 127-136
To link to this article: http://dx.doi.org/10.1174/021093900320380749

Published online: 23 Jan 2014.

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Metarrepresentacin,
intensionalidad y verbos de
referencia mental: un estudio
evolutivo
NGEL RIVIRE*, MARA SOTILLO**, ENCARNACIN
SARRI** Y MARA NEZ*

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*Universidad Autnoma de Madrid; **Universidad Nacional de Educacin a Distancia

Resumen

La tarea clsica de teora de la mente (Wimmer y Perner, 1983) permite el estudio del desarrollo de la comprensin de algunos verbos mentales. Estos verbos tienen particulares atributos semnticos y lgicos. En la tarea clsica, las
preguntas habituales son sobre los verbos pensar o creer que son verbos intencionales. En este trabajo hemos diseado una nueva tarea que permite investigar otros verbos epistmicos como recordar y saber que no tienen un
rasgo de intencionalidad. La muestra estaba compuesta por 80 sujetos (cuarenta nios y cuarenta nias), entre 4,5 y
5,5 aos. La mitad de los sujetos fueron evaluados con una pregunta de creencia y la otra mitad con una pregunta de
recuerdo. Los resultados nos permiten hacer inferencias sobre la comprensin de los verbos mentales y sobre la diferencia
en la compresin de verbos intencionales y no intencionales. Los resultados muestran que la intencionalidad genera ms
dificultades cognitivas en la comprensin y el uso de algunos verbos mentales.
Palabras clave: Verbos mentales, intencionalidad, teora de la mente, desarrollo.

Metareprensentation, intentionality and

mental reference verbs: An evolutive
study
Abstract

The classic test of the theory of mind (Wimmer & Perner, 1983) allows the study of the comprehension development of some mental verbs. These verbs have particular semantic and logical attributes. In the classical task, the usual
questions are about to think or to believe that are intentional verbs. We designed a new task that allows research on
other epistemic verbs as to remember and to know, not having an obvious mark of intentionality. 80 children between 4,5 and 5,5 (40 boys and 40 girls) were tested. Half of them were asked about beliefs and the other half was
asked about memory. Results let us make some inferences about understanding mental verbs, and about differentiating
between intentional and non-intentional verb comprehension. Intentionality is likely to generate more cognitive difficulty to understand and use some mental verbs.
Keywords: Mental verbs, intentionality, theory of mind, development.

Agradecimientos: Esta investigacin forma parte del Proyecto de Investigacin PB-89-0162 del Programa Sectorial de Promocin del Conocimiento de la Direccin General de Investigacin Cientfica y Tcnica (DGICYT)
del Ministerio de Educacin y Ciencia.
Correspondencia con los autores: Departamento de Psicologa Bsica. Facultad de Psicologa. Universidad Autnoma de Madrid. 28049 Madrid.
Nota: El texto de este artculo fue publicado originalmente en Estudios de Psicologa, 1994, 51, 23-32.
A efectos de referencia o cita documental, stas deben recoger los datos originales. Documentalmente este
nmero slo tiene entidad como monografa y coleccin de artculos.
1994/2000 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-9395

Estudios de Psicologa, 2000, 65-66, 127-136

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INTRODUCCIN
Los estudios evolutivos de razonamiento interpersonal han sufrido un gran
cambio en los ltimos quince aos desde que Premack y Woodruff (1978) introdujeran un curioso trmino para explicar comportamientos interpersonales complejos: teora de la mente. Desde entonces, se ha desarrollado un creciente
nmero de estudios en esta rea. Este importante y reciente punto de vista, originario del estudio con primates, est ahora siendo utilizado en el estudio del desarrollo normal y ha cobrado especial relevancia en la investigacin sobre autismo.
Segn esta perspectiva, los humanos tenemos una capacidad de carcter metarrepresentacional que nos permite tener representaciones sobre nosotros mismos
y sobre la mente de los dems y que nos da la posibilidad de anticipar la conducta de los otros, es decir, nos permite atribuir creencias y predecir conductas. Este
modelo ha sido utilizado para explicar el autismo, proponiendo que los nios
autistas tendran un dficit cognitivo especfico en la atribucin de estados mentales a s mismos y a los otros (un fallo en la teora de la mente) e incapacidad
para la construccin de metarrepresentaciones (que son el origen de las capacidades de teora de la mente). Dicha capacidad se somete a prueba mediante un
diseo experimental original de Wimmer y Perner (1983) conocido como el
paradigma de la creencia falsa. El problema que se plantea en la situacin experimental de dicho paradigma es la prediccin de la accin de un personaje con respecto a un estado de hechos que ha cambiado en su ausencia. Como el personaje
protagonista no ha tenido acceso perceptivo al cambio del estado de hechos,
posee una creencia sobre ellos que no se corresponde con la situacin actual y por
tanto se comportar como si stos no hubiesen cambiado. Esta tarea se resuelve
en el desarrollo normal a una edad bastante temprana (si tenemos en cuenta la
complejidad estructural que implica): en torno a los cuatro aos y medio.
Pero existe un caso en el desarrollo alterado de las pautas de razonamiento
interpersonal en el que esta tarea bsica resulta prcticamente irresoluble: nos
referimos a los nios autistas. Este dato, junto con otros, ha llevado a numerosos
autores a plantear que el dficit cognitivo del autismo sera precisamente la
deficiencia en el desarrollo de una teora de la mente, es decir, una incompetencia
metarrepresentacional (ver, p.e., Baron-Cohen, Leslie y Frith, 1985, 1986;
Leslie, 1988; Frith, 1991; Frith, Morton y Leslie, 1991, entre otros).
Aunque hay una amplia evidencia a favor de la teora de que los nios autistas
tienen un dficit cognitivo metarrepresentacional, la definicin misma de dicha
capacidad y de lo que implica para el autismo, est siendo replanteada recientemente a la luz de los datos de algunos trabajos que aplican el paradigma de la
fotgrafa falsa, diseado por Zaitchik (1990), a nios autistas (Leekam y Perner, 1992; Leslie y Thaiss, 1992).
La tarea originaria de la fotografa falsa se realiz con muecos del programa
Barrio Ssamo. Un personaje, Ernie, hace una fotografa de su amigo Bert que
est tomando el sol sobre la hoja de una planta. Mientras sale la fotografa de la
cmara, que es tipo Polaroid, los personajes se van a pasear y entonces un pjaro
se posa en la misma hoja en la que antes Bert haba estado tomando el sol. Los
nios tienen que predecir qu personaje va a aparecer sobre la hoja en la foto que
se est revelando.
Esta tarea tiene la estructura bsica de la tarea de falsa creencia en el sentido
de que plantea una representacin errnea, que es necesario manejar simultneamente a la representacin verdadera para resolver adecuadamente la tarea. As
pues, la capacidad de metarrepresentacin estara por debajo tanto de la tarea de
la foto falsa como de la creencia falsa, como argumenta Zaitchik (1990).

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Los resultados de Leekarn y Perner (1992) son que los nios autistas no encuentran dificultades en su solucin, pero s fallan en la atribucin de creencias y en la
prediccin de conductas en relacin a dichas creencias evaluadas mediante las
tareas estndar de teora de la mente.
Aun entendiendo que la tarea de fotografa pudiera implicar un nivel metarrepresentacional de anlisis para su solucin (hiptesis cuestionada como veremos ms adelante), no podemos realizar una identificacin total entre la tarea de
la fotografa de Zaitchik y las tareas normalmente usadas para probar la existencia de teora de la mente, es decir, las tareas de atribucin de falsa creencia de
Wimmer y Perner (1983) y Baron-Cohen, Leslie y Frith (1985).
Las tareas de falsa creencia y de fotografa son equivalentes en una serie de
aspectos, como el nmero de episodios (cuatro en cada caso), el nmero de personajes implicados (dos) y el hecho de que en ambas se da un cambio en el estado
de hechos. Las diferencias que creemos fundamentales entre ambas tareas son
dos. Por una parte, el elemento sobre el que se hace la pregunta (en el caso de la
tarea de fotografa se pregunta sobre una cuestin fsica de un objeto concreto
como es la fotografa, frente a preguntas sobre el estado mental y la accin de una
persona en la tarea de teora de la mente). Por otra parte, el estado mental que
entra en juego en la tarea de la fotografa est ms cercano a un estado de recuerdo, frente al claro estado de creencia que se elicita con la tarea de teora de la
mente.
En relacin con los verbos mentales, la tarea clsica para la evaluacin de teora de la mente de Wimmer y Perner permite estudiar el desarrollo de la comprensin de algunos verbos mentales, tales como creer o pensar. Nosotros
proponemos que la tarea de la fotografa estara ms estrechamente relacionada
con el verbo recordar que con verbos como creer o pensar.
Una diferencia importante entre el verbo recordar y los verbos creer y
pensar es que estos ltimos poseen la marca de la intensionalidad, una caracterstica lgica que se define sobre tres elementos: 1) no se asegura el valor de verdad de un enunciado predicado por un verbo de tipo intensional; 2) tampoco se
asegura la existencia del elemento predicado; 3) no se puede sustituir ese enunciado por otro que tenga la misma referencia.
Pensamos que esta propiedad de algunos verbos mentales puede tener
influencia sobre el desarrollo del uso de dichos verbos por parte de los nios, de
forma que algunos verbos resulten ms fciles que otros y, consiguientemente,
los nios resuelvan de forma ms satisfactoria las cuestiones relativas a verbos
que son no intensionales.
Estas reflexiones nos llevaron a estudiar algunos verbos mentales (intensionales y no intensionales) en una nica tarea y ver as, por ejemplo, las relaciones
entre los verbos recordar, creer y saber en una nueva tarea diseada ex
profeso, basada en las tareas de falsa creencia y de la fotografa. En esta nueva
tarea se relata una historia en la que el personaje B toma una fotografa del
personaje A en un estado de hechos particular y despus abandona la escena;
pero la representacin fotogrfica que B se lleva en su cmara (y en su mente)
no es acorde con el estado final de hechos porque el personaje A de la historia
ha hecho un cambio.
Esta investigacin es un estudio evolutivo sobre la comprensin de algunos
verbos mentales (recordar, creer y saber) que tienen nios normales de
4,5 a 5,5 aos. Se analizarn las respuestas de los nios a preguntas que tienen
verbos mentales intensionales y no intensionales.
La hiptesis bsica es que habr una relacin contingente entre las respuestas
dadas a la pregunta que tiene el verbo recordar y la prediccin en la tarea de la

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fotografa. Basamos esta hiptesis en la suposicin de que lo que hace la mente
humana al utilizar el verbo recordar es poner en marcha un mecanismo de
recuperacin de una informacin del pasado, que de alguna forma est representada en la mente mediante una imagen, una fotografa. Suponemos que no se
dar contingencia entre las respuestas a la pregunta que tiene el verbo creer y
los resultados de la tarea de la fotografa. Nosotros hemos analizado las respuestas a las preguntas que tienen verbos intensionales y no intensionales.
Un objetivo adicional, en estrecha relacin con el anterior, es estudiar si existen diferencias en el rendimiento de los nios en cuanto al nmero de aciertos a
las preguntas referidas a verbos intensionales (creer) frente a los no intensionales (recordar, saber y ver). Es decir, pretendemos obtener una primera
impresin de lo que podra ser la comprensin de estos trminos en el desarrollo
normal.
MTODO
Sujetos
La muestra estaba compuesta de 80 nios (40 nios y 40 nias) entre 4,5 y
5,5 aos que fueron evaluados individualmente en su ambiente educativo.
Diseo y procedimiento
Diseamos una nueva tarea basada en la tarea de falsa creencia (Wimmer y
Perner, 1983) y en la tarea de la fotografa (Zaitchik, 1990). Esta ltima tarea
haba sido usada por Leekam y Perner (199 1) para evaluar las habilidades metarrepresentacionales de nios autistas y tomar partido acerca de la hiptesis del
dficit metarrepresentacional en autistas. En la tarea de falsa creencia se les pregunta a los nios por un verbo intencional (creer). En la tarea de la fotograf
los nios deban responder a una pregunta sobre un elemento perceptivo no
intencional.
La nueva tarea que diseamos a partir de las otras dos es una tarea del tipo
contar una historieta. La tarea constaba de cuatro escenas:
1. El experimentador muestra al nio dos muecas, identificando cada una de
ellas con un nombre (Ana y Cristina). Las muecas son exactamente iguales
excepto por sus vestidos. El experimentador se asegura de que el nio identifica
correctamente cada una de las muecas.
2. El experimentador cuenta que las muecas son amigas e informa que Ana
tiene que hacer un viaje.
3. El experimentador hace que Cristina tome una fotografa de su amiga Ana
para mirarla cuando ella (Ana) est fuera. Despus, Cristina se va de la habitacin.
4. Ana, que tena puesto un vestido amarillo, se cambia el vestido que tiene
por otro de color rojo (en esta secuencia nos asegurbamos de que el nio conoca
los nombres de los colores), y despus Ana se va.
Una vez contada la historia, presentbamos al nio dos dibujos: en uno de
ellos Ana estaba vestida de amarillo y en el otro estaba vestida de rojo. Hacamos
al nio diversas preguntas acerca de los estados mentales de la protagonista Cristina y del vestido de Ana en la fotografa.
A todos los nios se les present la misma historia y se le preguntaron cuatro
cuestiones. Planteamos un diseo de dos grupos aleatorios, de forma que la

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mitad de la muestra (20 nios y 20 nias) fueron asignados aleatoriamente a la
condicin de recuerdo (A) (en la que se hace una pregunta no intencional, interpersonal y metarrepresentacional). La otra mitad de los sujetos se asign a la condicin de creencia (B) (en la que se hace una pregunta intencional, interpersonal y
metarrepresentacional). Tambin preguntamos a ambos grupos otras cuestiones, acerca de la representacin fotogrfica y.del estado de conocimiento de uno
de los personajes de la historia. En concreto, las preguntas que se hacan a los
nios eran:
1. De qu color est vestida Ana en la fotografa?
2. Dependiendo de la condicin experimental: (A) De qu color recuerda
Cristina que est vestida Ana? (B) De qu color cree Cristina que est vestida
Ana?
3. Sabe Cristina que Ana se ha cambiado de vestido?
4. Sabe Cristina de qu color es el vestido de Ana ahora?
El orden de las preguntas era siempre el mismo: primero la pregunta de la
fotografa, despus la pregunta de recuerdo o de creencia y finalmente las preguntas relativas al verbo saber.
RESULTADOS
Las respuestas de los nios fueron valoradas cada una de forma independiente
y dicotmica. Se les otorgaba la puntuacin 1 si la respuesta era correcta y la
puntuacin 0 si la respuesta era errnea. Unicamente en las preguntas relacionadas con el verbo saber (preguntas 3 y 4) se exigi como criterio que el sujeto
respondiera correctamente a ambas preguntas para otorgar la puntuacin 1 ,
valorndose como 0 en el caso de que fallara a una de ellas o a las dos.
Aunque el anlisis de los datos est orientado fundamentalmente a la comparacin de las condiciones experimentales de creencia y de recuerdo, como primer paso, para definir la estrategia de anlisis, dividimos la muestra en dos grupos, el llamado grupo de pequeos (de 4,5 a 5) y mayores (de 5 a 5,5) y comparamos su rendimiento en la tarea. No se encontraron diferencias significativas
en la comparacin de los aciertos a los verbos recordar, creer y saber en
las dos submuestras. Por tanto, podemos afirmar que la muestra funciona como
un grupo homogneo de edad, y como tal grupo nico ser tratado en los anlisis siguientes.
Comparamos la proporcin de respuestas correctas de los sujetos en las distintas tareas en cada una de las dos condiciones experimentales mediante un contraste de proporciones para datos independientes (dos grupos). Los resultados
obtenidos estn reflejados en la tabla I.
TABLA I
Proporcin de xitos por condicin experimental

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La comparacin de la proporcin de las respuestas correctas a los verbos recordar y creer arroj una diferencia estadsticamente significativa a favor del verbo
recordar. Sin embargo, aunque era esperable, no se obtuvo ninguna diferencia
significativa al comparar las respuestas adecuadas en la tarea de la fotografa en
ambas condiciones experimentales (la pregunta de la fotografa es previa a las preguntas que diferencian las condiciones experimentales y el resultado es equivalente
en ambas condiciones). En relacin a las preguntas sobre el verbo saber (que
seguan a las preguntas que distinguan las condiciones experimentales) tampoco
result significativa la diferencia en los aciertos a dichas preguntas entre los datos de
las dos condiciones experimentales. Segn estos resultados, podemos afirmar que las
respuestas dadas a las preguntas relativas al verbo saber no parecen estar influidas
por el hecho de estar precedidas por una pregunta de creencia o de recuerdo.
Para continuar analizando los resultados en funcin de las condiciones experimentales, organizamos los datos originales de una nueva forma. Realizamos la distribucin de frecuencias de sujetos segn sus respuestas, pero relacionando ahora el xito
(1) o fracaso (0) en la pregunta de la fotografa y su xito o fracaso en cada una de las
otras preguntas (creer o recordar, y saber). Hay cuatro posibles patrones, segn el
acierto-error en cada una de las preguntas, correspondiendo la primera puntuacin a
la primera tarea (fotografa) y la segunda puntuacin a alguna de las otras preguntas
(creer-recordar-saber): 00, 10, 01, 11. Las tres distribuciones de frecuencias
resultantes estn reflejadas en la tabla II, y el contraste de las mismas indica la existencia de diferencias estadsticamente significativas (X2 = 13.038** p(a) 0.01.
TABLA II
Distribucin de patrones en la tarea de la fotografa y los verbos creer, recordar y saber

Al realizar ahora las comparaciones mltiples dos a dos entre las distribuciones relativas a los diversos verbos mentales, encontramos que hay una diferencia
significativa entre los patrones de tarea de la fotografia-verbo creer y los de
tarea de la fotografia-verbo recordar (X2 =11.53**). Sin embargo, no se
encontraron diferencias significativas en la comparacin de los patrones de fotocreer y foto-saber ni tampoco al comparar foto-recordar y foto-saber.
Estos resultados se podran considerar como una confirmacin indirecta de que
las preguntas que fueron seleccionadas como elementos diferenciales al formar
las condiciones experimentales en este estudio han resultado ser las ms relevantes, en cuanto a su valor informativo en relacin, con la tarea de la fotografa.
Si nos concentramos, por tanto, en la comparacin de las distribuciones de
frecuencias de los sujetos segn la relacin de aciertos y errores en la tarea de la
foto su respuesta a la pregunta de creencia o de memoria (la Tabla III refleja estos
mismos datos en trminos de porcentajes) vemos que una de las diferencias ms
acusadas se encuentra en el patrn 10 (respuesta correcta en la tarea de la fotografa y respuesta incorrecta en la tarea de creencia/recuerdo). Mientras que los suje-

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tos que predicen adecuadamente el resultado de la tarea de la fotografa pero
fallan en la pregunta de recuerdo representan slo a un 10% de la muestra, este
porcentaje se eleva al 40% cuando se consideran los sujetos que resolviendo bien
la tarea de la foto fallan en la pregunta de creencia, y esta diferencia de proporciones es estadsticamente significativa (p(a)<0.01).

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TABLA III
Porcentajes de sujetos en cada patrn (verbos de condiciones experimentales)

La relacin entre estos verbos se hace inversa cuando pasamos a considerar el

patrn contrario, esto es, el patrn 01 (error en la tarea de la foto y xito en la
pregunta de verbo mental): un 20% en la condicin de recuerdo, frente a un 7,5
en la condicin de creencia, aunque esta diferencia no alcanza el nivel de significacin estadstica. Esto sugiere que es ms sencillo resolver la tarea de recuerdo
aun habiendo fallado en la tarea de la foto que resolver la tarea de creencia tras
fallar en la respuesta a la fotografa. Asimismo, el porcentaje de sujetos que
resuelven correctamente ambas tareas (patrn 11) es mayor en la condicin de
recuerdo (50%) que en la de creencia (30%) aunque esta diferencia tampoco
alcanza el nivel de significacin estadstica. En conjunto, la comparacin de estas
distribuciones refleja un mayor nivel de dificultad de la pregunta de creencia
frente a la de recuerdo partiendo del rendimiento en la tarea de la fotografa
como elemento de referencia, y una mayor relacin entre las preguntas de fotografa y de recuerdo que no es tan clara entre las tareas de fotografa y creencia.
Para avanzar en estos resultados explorando estas relaciones en mayor profundidad, analizamos las tablas de contingencia entre las tareas (ver Tabla IV). Aplicamos la prueba de chi cuadrado a cada una de las tablas de contingencia de las
respuestas a la pregunta de la fotografa y las referidas a cada verbo mental para
valorar su relacin de independencia o dependencia, y la prueba de McNemar
para contrastes de proporciones relacionadas para el estudio de las posibles diferencias entre el rendimiento entre dichas tareas.
A la vista de estos resultados, podemos decir que se observa una relacin de
dependencia especfica entre el rendimiento en las preguntas de la fotografa y la
pregunta de memoria (verbo recordar), as como entre la tarea de la fotografa y
las respuestas a las preguntas sobre el verbo saber. Sin embargo, no se manifiesta tal relacin con la preguntas de creencia.
As, podemos afirmar que existe relacin entre la tarea de la fotografa y verbos
que no tienen la caracterstica de intencionalidad (como son recordar y saber),
no apareciendo tal relacin con la respuesta al verbo de tipo intencional creer.
Por otra parte, el contraste de proporciones de McNemar nos indica la existencia de diferencias estadsticamente significativas en el rendimiento en la tarea de
la fotografa y el verbo creer, y exclusivamente con este verbo. Esta nica diferencia relevante encontrada refleja un mayor nivel de dificultad de la pregunta
de creencia, ya que frente a slo tres sujetos que fallan la tarea de la fotografa
pero resuelven bien la tarea de la creencia, son 16 los que resolviendo bien la
tarea de la foto, sin embargo fallan en la pregunta de creencia.

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TABLA IV
Tablas de contingencia entre tareas

Por ltimo estudiamos las diferentes relaciones entre los verbos estudiados.
Analizamos las tablas de contingencia entre ellos, aplicando de nuevo la prueba
de chi cuadrado como test de independencia entre y la prueba de McNemar para
el estudio de sus posibles diferencias (ver Tabla V).
TABLA V
Tablas de contingencia entre verbos

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El anlisis de las tablas de contingencia entre los verbos mentales estudiados
en esta investigacin muestra que hay una significativa relacin de contingencia
entre el verbo saber y los verbos recordar y creer (la relacin entre los verbos creer y recordar no puede ser estudiada porque los datos de cada uno
forman parte de condiciones experimentales diferentes).
DISCUSIN Y CONCLUSIONES

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Con respecto a las cuestiones planteadas en la introduccin, los datos obtenidos en los anlisis anteriores nos llevan a formular dos conjuntos de conclusiones:
En relacin a la tarea de la fotograf y su implicacin
metarrepresentacional
A partir de los diferentes anlisis aplicados (distribucin de patrones de respuesta y anlisis de contingencia) se obtienen resultados convergentes que nos
permiten confirmar la hiptesis relativa a las relaciones entre la prediccin sobre
la pregunta de la fotografa y la comprensin de verbos de tipo no intencional,
como son recordar y saber. Por el contrario, no se han encontrado relaciones
de contingencia entre la pregunta de la fotografa y el verbo intencional creer.
Estos resultados encontrados en nios sin alteraciones introducen nuevos elementos en la discusin desarrollada por Leekam y Perner (1992) y Leslie y Thaiss
(1992) sobre el dficit metarrepresentacional en nios autistas. La novedad que
introduce es que las propiedades semnticas de los estados intencionales implicados seran un dato relevante en el desarrollo de la propia capacidad. Nosotros
proponemos que la tarea de la fotografa podra ser considerada ms como una
tarea de recuerdo que de creencia. Adems, la tarea de la foto podra estar relacionada con aspectos visoespaciales (en este sentido, hay evidencia previa que muestra que los nios autistas no tienen problemas con tareas de perspectiva visoespacial, Frith, 199l). As, el xito de los nios autistas en la tarea de la fotografa de
Zaitchik (1990) podra ser interpretado como un xito en aspectos perceptivos y
de recuerdo frente a una capacidad (en la que se ha demostrado repetidamente su
fallo) como son los aspectos de creencia.
En este sentido, los resultados de nuestra investigacin orientaran la discusin sobre el dficit del autismo en el sentido de considerarlo no como un dficit
metarrepresentacional general, sino que se tratara de un trastorno de un tipo
especial de proceso metarrepresentacional: la habilidad especfica para inferir
estados mentales con determinadas propiedades lgico-semnticas, cuyo prototipo sera el estado de creencia. Esta interpretacin tiene en comn con la definicin de Leslie y Thaiss (1992) la especificidad que se atribuye a la competencia,
pero vara sustancialmente en la marca semntica que imprimen los distintos
estados mentales. Creemos que esta interpretacin tiene el suficiente inters
como para realizar un estudio que permita poner a prueba esta hiptesis aplicando esta tarea en la poblacin autista, tarea que actualmente estamos abordando y
cuyos datos se presentarn en un trabajo posterior.
En relacin a los verbos mentales estudiados
La comprensin de los verbos mentales dentro del grupo de edad estudiado
(de 4,5 a 5,5 aos) resulta muy desigual: va desde un 3 7,5 % de los sujetos que

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responden adecuadamente a la pregunta del verbo creer, a un 5 7,5 % que
resuelven la del verbo saber y, por ltimo, el 70% que tiene xito con la pregunta del verbo recordar. Por tanto, podemos decir que el grupo de edad estudiado, que se comportaba como un grupo de edad homegneo (recordemos que
no result significativo el anlisis de la separacin en dos submuestras de edad)
los verbos seguiran este orden de dificultad para su comprensin: el ms sencillo
sera el verbo recordar, despus el verbo saber y el ms complejo el verbo
creer. Como vemos, el verbo que lleva la marca de intensionalidad es aquel
con el que encuentran dificultades ms de la mitad de los sujetos.
Los resultados en los que se obtiene una relacin de contingencia entre los
verbos mentales (saber con creer y saber con recordar) muestran que
estos verbos funcionan en un sentido similar. Esta relacin ira ms all de sus
diferencias en aspectos intensionales. En otro estudio que realizamos (Sotillo,
Rivire y Sarri, 1992) encontramos que el grupo de verbos mentales estudiados
(creer y saber) estaban ms relacionados entre s que con otros verbos con
los que cada uno de ellos comparta aspectos de relevancia lgica (p.e., el verbo
perceptivo ver permite acceder a un estado mental de certeza determinado por
el verbo mental saber). Las relaciones lgicas y semnticas que se establecen
entre los verbos mentales estn siendo objeto de otros estudios que estamos desarrollando en la actualidad.

Referencias
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