LA RADIACIN SOLAR

La radiacin solar que alcanza la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la
Antigedad, mediante diferentes tecnologas que han ido evolucionando con el tiempo
desde su concepcin. En la actualidad, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por
medio de captadores como clulas fotovoltaicas, helistatos o colectores trmicos, que
pueden transformarla en energa elctrica o trmica. Es una de las llamadas energas
renovables o energas limpias, que puede hacer considerables contribuciones a resolver
algunos de los ms urgentes problemas que afronta la Humanidad.1
Las diferentes tecnologas solares se clasifican en pasivas o activas en funcin de la
forma en que capturan, convierten y distribuyen la energa solar. Las tecnologas activas
incluyen el uso de paneles fotovoltaicos y colectores trmicos para recolectar la energa.
Entre las tcnicas pasivas, se encuentran diferentes tcnicas enmarcadas en la
arquitectura bioclimtica: la orientacin de los edificios al Sol, la seleccin de materiales
con una masa trmica favorable o que tengan propiedades para la dispersin de luz, as
como el diseo de espacios mediante ventilacin natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energa se expres en los siguientes trminos: "el
desarrollo de tecnologas solares limpias, baratas e inagotables supondr un enorme
beneficio a largo plazo. Aumentar la seguridad energtica de los pases mediante el uso
de una fuente de energa local, inagotable y, an ms importante, independen diente de
importaciones, aumentar la sostenibilidad, reducir la contaminacin, disminuir los
costes de la mitigacin del cambio climtico, y evitar la subida excesiva de los precios de
los combustibles. Estas ventajas son globales. De esta manera, los costes para su
incentivo y desarrollo deben ser considerados inversiones; deben ser realizadas de forma
sabia y deben ser ampliamente difundidas".
La fuente de energa solar ms desarrollada en la actualidad es la energa solar
fotovoltaica. Segn informes de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa solar
fotovoltaica podra suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.
Actualmente, y gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de
escala, el coste de la energa solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde
que se fabricaron las primeras clulas solares comerciales,3 aumentando a su vez la
eficiencia, y su coste medio de generacin elctrica ya es competitivo con las fuentes en
un creciente nmero de regiones geogrficas, alcanzando la paridad de red. Otras
tecnologas solares, como la energa solar termoelctrica est reduciendo sus costes
tambin de forma considerable.