Universidad Catlica Andrs Bello-Guayana

Facultad de Ingeniera
Escuela de Ingeniera Civil
Ctedra: Geologa Aplicada

Fecha: Abril del 2010

Semestre: 9
Seccin:
Profesor: Noel Cuba

PARTES DE LA TIERRA
El universo (teora del big bang). El sistema solar. Partes de la Tierra segn estudios ssmicos. Corteza. Manto.
Ncleo.
El objetivo principal de este tema es que el estudiante conozca los conceptos y mtodos utilizados para inferir la estructura
interna de la Tierra. Este es un tema base de suma importancia para el entendimiento de cmo se comporta nuestro planeta,
en el marco de la Teora de la Tectnica de Placas y el modelo de Geologa Global.
Se divide este tema en dos partes, la primera que trata sobre el origen del universo y el sistema solar, vista de manera muy
resumida, pues las implicaciones cientficas y filosficas sobre el origen del universo y los complejos y vastos
conocimientos requeridos para entender las galaxias y su comportamiento escapan a lo perseguido por este curso. En la
segunda parte se explica el mtodo geofsico mediante el cual se establece las partes que conforman la Tierra y que
corresponde al estudio de las ondas ssmicas.
Es importante conocer, al menos de manera resumida, la teora que da origen al universo y las caractersticas del sistema
solar, puesto que si recordamos el concepto de geologa de la primera gua de este curso, deca: ciencia que estudia los
fenmenos endgenos y exgenos que se manifiestan en el planeta Tierra desde su origen y el producto de la interaccin de
estos fenmenos, lo cual le da sus formas y caractersticas. Entonces la evolucin del universo, a menor escala las galaxias,
sus elementos componentes, se han manifestado en sistemas solares y planetas que, segn esa evolucin, tambin presentan
estos elementos. As, entender el sistema al cual pertenece nuestro planeta, nos da idea de cmo se form y evolucion en lo
que conocemos de l actualmente.
Con respecto al estudio de las ondas ssmicas, correspondiente a la segunda parte, en resumen, se transmiten en cualquier
direccin y las velocidades a las cuales se desplazan, corresponden a las propiedades elsticas del material que atraviesan,
as, estudiando el comportamiento de estas ondas puede obtenerse una radiografa del medio por el que pasan. Esto ha
ayudado a los cientficos a determinar cmo es la estructura interna de la Tierra.
Entendiendo que las ondas que atraviesan la tierra (conocidas como ondas profundas) se clasifican segn su
comportamiento como ondas primarias u ondas P (push pull), estas ondas comprimen en la direccin en la que se
mueven; y ondas secundarias u ondas S (shake), las cuales tienen un movimiento de cizalla o sacudida. Estas ondas se
desplazan de forma distinta a lo largo de las rocas. Las ondas P son ms rpidas que las ondas S, adems estas ltimas solo
se mueven a travs de un medio slido.

Analizando las velocidades de las ondas que se mueven a travs del interior de la tierra se han detectado tres grandes partes
y lmites entre cada una de ellas: corteza, manto y ncleo.
De todo esto se conoce la existencia de una zona de baja velocidad llamada Astensfera que se ubica entre la corteza y el
manto. Esto tiene gran importancia para el establecimiento de la teora de la tectnica de placas, pues es en esta parte donde
se ha ideado el mecanismo de las corrientes de conveccin. Otro aporte importante es el de la naturaleza lquida del ncleo.
De las velocidades de las ondas tambin se deduce la discontinuidad de Mohorovicic debajo de los continentes y sobre el
manto superior, donde hay un cambio de densidades de las rocas. Las rocas de la corteza y el manto encima de la zona de
baja velocidad se comportan como una capa rocosa rgida y aunque no se evidencia cambio de composicin por debajo de la
zona de baja velocidad, esta se torna ms plstica y permite un movimiento del flujo lento, aunque la fuente de energa
capaz de generar estos movimientos aun es polmico, considerndose la temperatura que cercana a la del punto de fusin,
permita el flujo.
Es necesario en este resumen hablar sobre ciertos aspectos relacionados con los estudios de la sismologa y la ssmica para
comprender cmo se han realizado los estudios que han dado lugar a la teora de la estructura interna de la tierra y que en el
marco de la revolucin que ha significado la teora de la tectnica de placas han ayudado a crear un modelo de geologa
global. Los puntos tratados son: la sismologa; la rama encargada del estudio de las ondas producidas artificialmente, la
ssmica; los tipos de ondas ssmicas, tanto profundas como superficiales y su comportamiento; el principio fsico usado para
el estudio de las ondas y lo que estos estudios revelan; la estructura interna de la tierra partiendo de los estudios ssmicos.

I PARTE

EL ORIGEN DEL UNIVERSO SEGN LA TEORA DEL BIG BANG. Nicolas Martn y Mateo.

La hiptesis del Big Bang (Gran Explosin) es la que cuenta con mayor respaldo entre los cientficos. Considera
que el Universo comenz hace unos 13.700 millones de aos con una explosin colosal en la que se crearon el espacio, el
tiempo, la energa y la materia. No obstante, la gravedad puede ser lo suficientemente fuerte, dependiendo de la cantidad de
materia del Universo, como para desacelerar el proceso expansivo. Momento a partir del cual se impondra una contraccin
que llevara al Universo a un colapso gravitatorio o Big Crunch (Gran Implosin), desapareciendo en la nada. A la que
presumiblemente sucedera otra fase expansiva, y as indefinidamente en una interminable serie de oscilaciones.
Formacin de la Teora del Big Bang
El primero en sealar esta posibilidad, en 1922, fue el matemtico ruso Alexander Alexandrovich Friedmann. Cinco aos
ms tarde, en 1927, el astrnomo belga Georges Lematre elabor sin conocer los trabajos de Friedmann un esquema
similar del cosmos en expansin. Consider que, dado que el universo se estaba expansionando, debi existir un momento
en el pasado en que debi de ser muy pequeo y tan denso como fuese posible, al que llam Huevo Csmico.
La expansin habra tenido lugar adems, dado su enorme densidad y atenindonos a las ecuaciones de la relatividad, con
una violencia super-explosiva. Los trabajos de Lematre inicialmente pasaron inadvertidos, siendo conocidos por la labor
del astrnomo ingls Arthur Stanley Eddington. Sin embargo, fue el fsico ruso-norteamericano George Gamow quien, en
los aos 1930 y 1940, populariz esta teora a la que denomin Big Bang, para referirse a una gran explosin inicial con la
que debi haberse creado el Universo.
Pero no completamente satisfechos, en 1948, dos astrnomos de origen austriaco, Hermann Bond y Thomas Gold, lanzaron
una teora alternativa, ms tarde popularizada por el britnico Fred Hoyle que, si bien aceptaba la idea de un Universo en
expansin, negaba que hubiese tenido lugar en una primera y gran explosin. Consideraban que a medida que las galaxias se
separaban, nuevas galaxias se formaban entre ellas, con una materia que se creaba de la nada en una proporcin demasiado
lenta como para ser detectada por la tecnologa del momento. El resultado es que el Universo segua siendo el mismo
esencialmente a travs de toda la eternidad, sin principio ni fin. Esta teora haca mencin a una creacin continuada y a la
idea de un Universo en Estado Estacionario, como se vino a denominar.
Durante la dcada siguiente las dos teoras, tanto la del Big Bang como la hiptesis del Universo Estacionario, se debatan
sin ninguna prueba satisfactoria que se inclinase en favor de una u otra. No obstante, en 1949, Gamow apunt que, si el big
bang haba tenido lugar, la radiacin que la acompaara habra perdido energa a medida que el Universo se expansionaba,
y debera existir en nuestro tiempo bajo al forma de una emisin de radioondas procedente de todas las partes del

firmamento. Es decir, como una radiacin de fondo homognea e independientemente de la orientacin que tomase el
receptor de seal que se emplease. Adems la radiacin, como por otra parte desarroll el fsico norteamericano Robert
Henry Dicke, debera presentar las caractersticas de los objetos a una temperatura de 5 K por encima del cero absoluto,
unos - 268 C.

Sera en mayo de 1964, cuando el fsico germano-norteamericano Arno Allan Penzias y el radioastrnomo norteamericano
Robert Woodrow Wilson, siguiendo las indicaciones de Dicke, detectaron una radiacin de fondo con las caractersticas de
las predichas por Gamow, indicando una temperatura media para el Universo de unos 3 K. El descubrimiento de este fondo
de ondas de radio es considerado hoy en da como la prueba concluyente en favor de la teora del Big Bang, por lo que la
hiptesis de la Creacin Continua -o del Universo Estacionario- ha sido prcticamente abandonada.
La Teora del Big Bang
Atendiendo al medible corrimiento hacia el rojo (o tambin efecto Doppler) que muestran las estrellas y galaxias ms
lejanas de nuestro sistema en su espectro de luz, la antigedad del Universo est cifrada en unos 13,7 mil millones de aos,
segn las estimaciones ms recientes.
Se considera igualmente que el Universo comenz como un gas muy tenue que se contrajo sbitamente tras un colapso
gravitatorio en un Huevo Csmico, siendo instantneamente seguido de la explosin que entendemos como Big Bang.
Partiendo de esta consideracin expansiva del Universo, dentro de lo que se entiende como teora del Bing Bang, caben dos
posibilidades:

- Universo Abierto: segn la cual el Universo continuar expandindose para siempre, hacindose cada vez ms y ms
tenue, con una densidad conjunta cada vez ms y ms pequea, hasta acercarse a un vaco absoluto.

- Universo Cerrado: en virtud de la cual la gravedad sera lo suficientemente fuerte, dependiendo de la cantidad de materia
del Universo, como para desacelerar el proceso expansivo, llevando el ndice de recesin de las galaxias hasta cero.
Momento a partir del cual se impondra una contraccin que llevara al Universo a un implosivo colapso Big Crunch y
desapareciendo en la nada. Sucedindose de otra fase expansiva, y as indefinidamente en una interminable serie de
oscilaciones.

Siguiendo con la teora del Big Bang, en el nacimiento del espacio y, con l, del tiempo, de la energa y de la materia,
podemos distinguir las siguientes fases de desarrollo:

- Intervalo de 10-43 segundos o Tiempo de Planck: toda la masa y energa del Universo se hallaba comprimida en una masa
ardiente de densidad inimaginable.

- Ocupaba un espacio 10-20 veces menor que un ncleo atmico.

- Las cuatro fuerzas bsicas (gravitacin, electromagnetismo y fuerzas nucleares fuerte y dbil) se hallaban unificadas.

- A los 10-35 segundos comenz la Era de la Inflacin: un perodo caracterizado por un fantstico aumento de tamao y por
una cada drstica de la temperatura.

- El Universo se hinch hasta alcanzar al menos 1050 veces sus dimensiones originales.

- La temperatura cay a 1028 K.

- Comienza la separacin de la fuerza nuclear fuerte y la electro-dbil (formada por la fuerza electromagntica y la
nuclear dbil).

- En la primera millonsima de segundo surge la Era Leptnica: con la que se crean las primeras partculas constitutivas de
la materia.

- El universo material emergi de un estallido a la temperatura de1027 K, para descender a los 1014 K.

- Aparecen las partculas elementales: los quarks, leptones (electrones, neutrinos...), mesones (constituidos por pares de

quarks) y los hadrones (protones y neutrones, constituidos por tros de quarks).

A ellas, les sucedern la Era de la Radiacin (que constituye los 10.000 primeros aos), caracterizada por la emisin de
rayos gamma producidos durante la descomposicin del Deuterio o Hidrgeno pesado (adems del protn del hidrgeno,
contiene un neutrn), y la Era del Desacoplamiento (despus de 300.000 aos) entre la materia y la radiacin.

Los fotones de la radiacin que se movan con facilidad entre la sopa de protones y electrones que permanecan separados
no se diseminan ahora con tanta facilidad como cuando comienzan a crearse los tomos elctricamente neutros. La materia
y la radiacin se vieron por ello mismo desacopladas. El cielo brillaba reluciendo en un rojo vivo de 3000 K. El hidrgeno
formaba las tres cuartas partes de la masa del universo, mientras que el resto era en su gran mayora helio. Comenzaba
entonces la formacin de las galaxias.

EL SISTEMA SOLAR
Forma parte de la galaxia Va Lctea. Est constituido por el Sol, 9 planetas, 30 asteroides mayores, entre unos 2
mil catalogados, 100 mil millones de cometas y varias decenas de satlites (alrededor de cuarenta), a los cuales se deben
aadir nubes de gas y polvo interplanetarios. Al formarse el remolino primognito, los elementos ms pesados se ubicaron
en el centro y los ms livianos en la periferia, permitiendo de esta manera la formacin de planetas rocosos en el centro y
gaseosos hacia afuera.

En el sistema solar las rbitas de los planetas son casi coplanares en un plano que se denomina eclptica, menos Mercurio con
7 y Plutn con 17. La Tierra describe su rbita sobre este plano y su eje de rotacin esta inclinado 23 27' respecto de la
perpendicular a la eclptica.

Planetas terrestres o interiores. Son los planetas comprendidos entre el Sol y el cinturn de asteroides. En su orden son:
Mercurio, Venus, Tierra y Marte, planetas duros y slidos, de pequeo dimetro y baja gravedad, por lo que su atmsfera
resulta poco densa y poco extensa. La rotacin sobre su eje (da) es larga.

Planetas mayores o exteriores. Los planetas gigantes, despus del cinturn de asteroides, son Jpiter, Saturno, Urano y
Neptuno, sigue Plutn que es la excepcin ya que por sus caractersticas se acomoda ms a los interiores.

Imagen representativa del sistema solar

II PARTE

SISMOLOGIA
La sismologa es la ciencia que estudia los terremotos. Implica la observacin de las vibraciones naturales del
terreno y de las seales ssmicas generadas de forma artificial. Como rama de la geofsica, la sismologa ha aportado
contribuciones esenciales a la comprensin de la tectnica de placas, la estructura interna de la Tierra, la prediccin de
terremotos adems de ser una tcnica que representa una valiosa herramienta en la prospeccin de minerales.

La sismologa incluye, el estudio de tsunamis y vibraciones previas a erupciones volcnicas. En general, estudia aquellos
fenmenos asociados a los terremotos que se originan en los lmites de placas tectnicas y son producto de la acumulacin
de tensiones por interacciones entre dos o ms de estas.
Como se mencion en el primer prrafo, la sismologa, adems de estudiar las ondas ssmicas naturales y sus efectos
tambin estudia las ondas ssmicas producidas de manera artificial bsicamente con fines prospectivos. Estas ondas son
producidas por fuentes como martillos golpeando sobre una placa, pesos golpeando sobre el terreno, disparo de un rifle
especial, vibrador con oscilaciones a frecuencias que se pueden determinar, explosin de una carga, varias cargas en un
sondeo (tomografa), aire (o aire y agua) a presin, equipos especiales como camiones vibroseis. Esta tcnica se refiere a
una parte especializada de la sismologa utilizada para la exploracin y prospeccin.
La sismologa de exploracin se divide principalmente en dos mtodos clsicos: la sismologa de reflexin y la sismologa
de refraccin. Bsicamente ambos mtodos son usados para encontrar rasgos en el subsuelo, usando una fuente de ondas
ssmicas y un grupo de censores, conocidos como gefonos, que perciben la respuesta proveniente del subsuelo cuando a
travs de l se mueven las ondas ssmicas y el fenmeno es registrado por otros dispositivos conocidos como sismgrafos.
Ejemplos de otras tcnicas derivadas de los mtodos clsicos son la ssmica de reflexin superficial, (o ssmica de alta
resolucin), para pequeas profundidades y tomografas ssmicas, para estudios detallados de los terrenos.
La ssmica es la rama de la sismologa que estudia estas ondas artificiales y ha sido una herramienta fundamental para
inferir la estructura interna de la tierra, ayudando a consolidar la teora de la tectnica de placas.

Ssmografos.

Figura (a)

Figura (b)
En las figuras (a) y (b) se muestran un perfil ssmico de refraccin y refleccin superficial de alta resolucin
respectivamente. En la figura (a) los colores ms fros (azules) corresponden a mayores velocidades de propagacin de las
ondas elsticas, lo que se traduce en una mayor densidad del medio. En la figura (b) los colores marcan las unidades
ssmicas ms relevantes.

GEOFONOS
Los gefonos son transductores de desplazamiento, velocidad o aceleracin que convierten el movimiento del suelo en una
seal elctrica. En los mtodos ssmicos de prospeccin se suele registrar el movimiento del suelo generado por una fuente
energtica, como se nombr anteriormente, estas fuentes son principalmente explosivos y camiones vibradores. Los
gefonos pueden ser electromagnticos, capacitivos, piezoelctricos. Existe otro tipo de gefono conocido como hidrfono,
el cual es usado para la deteccin de energa ssmica en agua o en otro lquido.

Las figuras muestran en detalle un gefono electromagntico (derecha) y una lnea ssmica con gefonos separados cada
2m (izquierda).

ONDAS SISMICAS
Las ondas ssmicas (u ondas elsticas) son la propagacin de perturbaciones temporales del campo de esfuerzos que generan
movimiento en un medio. Las ondas ssmicas pueden ser generadas por movimientos telricos naturales o mediante el
empleo de explosivos o camiones vibradores (vibroseis).

Las ondas ssmicas son de dos tipos, las internas y las superficiales. Las ondas internas comprenden las ondas primarias o
longitudinales, denominadas ondas P, las ondas secundarias o transversales, denominadas ondas S. Las ondas
superficiales se conocen, segn su comportamiento como ondas Love y ondas Rayleigh.
ONDAS INTERNAS O PROFUNDAS
Las ondas de cuerpo viajan a travs del interior de la Tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y
composicin del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de refraccin de ondas de luz. Las ondas de cuerpo transmiten
los temblores preliminares de un terremoto.
Ondas primarias
Las ondas P (push o empuje) son ondas longitudinales o compresionales, lo cual significa que el suelo es alternadamente
comprimido y dilatado en la direccin de la propagacin. Estas ondas generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las
ondas S y pueden viajar a travs de cualquier tipo de material. Velocidades tpicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua
y cerca de 5000m/s en el granito.

La figura muestra el efecto de compresin y dilatacin de un cuerpo perturbado por una onda primaria.

Ondas secundarias
Las ondas S (shake o sacudida) son ondas en las cuales el desplazamiento es transversal a la direccin de propagacin. Su
velocidad es levemente menor que la velocidad de las ondas primarias. Debido a ello, stas aparecen en el terreno algo
despus que las primeras. Estas ondas son las que generan las oscilaciones durante el movimiento. Se mueven nicamente
en medios slidos.

Comportamiento de una onda secundaria a lo largo de una lnea. La onda se propaga con velocidad (v) a lo largo de la lnea.
El desplazamiento de las partculas en la lnea se da en las direcciones indicadas por (d).
ONDAS SUPERFICIALES
Se transmiten en los lmites de separacin entre dos elementos de diferentes velocidades de transmisin. Se comportan
como las ondas en el agua y se dan a nivel de superfice.
Ondas Rayleigh
Combinacin de ondas longitudinales y transversales. Vibraciones en plano perpendicular a la superficie.

Ondas Love
Combinacin de ondas longitudinales y transversales. Vibraciones en un plano horizontal, perpendiculares a la direccin de
propagacin.

Efectos de Ondas Love (derecha) y ondas Rayleigh (izquierda) sobre un cuerpo

PRINCIPIO FISICO DE LA SISMICA

Se basa, tanto en el hecho de la diferencia de velocidad de la onda ssmica en los distintos terrenos, como en que
las ondas, al cruzar la frontera entre dos tipos de terreno distinto sufren refraccin y reflexin, (al igual que sucede con las
ondas de luz), cambiando su direccin en un ngulo cuyo valor depende de la relacin entre las velocidades de onda de cada
terreno.
El impulso generador de la onda puede ser un impacto o una pequea carga explosiva que se coloca, generalmente, en un
punto de la superficie. Mediante gefonos, dispuestos a distintas distancias del punto de impacto, se mide el momento en
que llega la primera onda. De esta forma se obtiene la velocidad de transmisin.
Cuando se produce el impulso, las ondas se emiten en todas direcciones. Una onda en particular recorre un camino por la
superficie del terreno en direccin al gefono (onda directa). Otras ondas descienden con diversos ngulos respecto a la
horizontal. Al encontrar un estrato inferior con diferente velocidad ssmica, la onda se refracta en el plano de contacto entre
ambos terrenos.
Si la velocidad ssmica del terreno inferior tiene un valor mayor que la del terreno superficial, el tiempo necesario para que
la onda refractada alcance un punto de la superficie puede llegar a ser menor que el requerido por la onda directa que viaja
superficialmente, an cuando la longitud del camino sea mayor. Los gefonos cercanos al impulso reciben en primer lugar
la onda directa, pero a los que se encuentran a una cierta distancia les alcanza antes la onda refractada.

Esquema ilustrativo del principio fsico del mtodo ssmico por reflexin y refraccin

VELOCIDAD ONDAS SISMICAS EN DIFERENTES MEDIOS

Las ondas ssmicas se mueven a diferentes velocidades en funcin de la densidad, y otras propiedades, del medio en el que
se desplazan. Segn estudios de campo y de laboratorio, se han determinado las velocidades de las ondas en diferentes
medios.

Material

V en km/s (porosidad en %)

Petrleo

1,20 - 1,40

Agua

1,50

Lodo

1,50 -1,80

Lutita

1,60 (40%) - 4,10 (5%)

Arenisca

1,90 (40%) - 4,90 (5%)

Caliza

1,90 - 3,50

Carbn

3,90 (20%) - 6,10 (0%)

Sal

4,50

Doloma

4,90(20%) - 7,10 (0%)

Yeso y anhidrita

5,70 - 6,20

Granito

5,20

Basalto

6,40

ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

Las ondas P y S se desplazan a diferentes velocidades segn las propiedades de los medios en los que se desplazan.
Movindose ms rpidamente cuando atraviesan un medio denso, es decir, la velocidad aumenta en funcin de una mayor
densidad del medio en el que se mueven. Segn los estudios ssmicos los cientficos han inferido cmo es la parte interna de
la tierra por medio del comportamiento de las ondas. As estudiando los cambios de velocidades y direcciones que toman las
ondas se han inferido tres grandes partes que se diferencias por sus caractersticas qumicas y fsicas: corteza, manto y
ncleo. El radio medio de la Tierra es de unos 6400 km.

La figura muestra un esquema generalizado de las partes internas de la tierra

CORTEZA
Es la capa ms superficial de la estructura de la Tierra; est divida en corteza ocenica y corteza continental, las cuales
varan desde unos 5 a 70 km, siendo ms delgada la corteza ocenica y ms gruesa la corteza continental y posee un espesor
medio de unos 17 km.
Corteza Ocenica
La corteza ocenica cubre aproximadamente el 75% de la superficie planetaria. Es ms delgada y densa que la continental y
representa una capa mfica, compuesta de minerales ferromagnesianos (capa mfica, se denomina as por el alto contenido
de hierro y magnesio). La roca que contiene estos minerales es de composicin gabroide. El gabro es una roca que se forma
de mineral olivino (mineral denso, de color oscuro, con alto contenido de hierro y magnesio, es decir, es un mineral mfico).

Corteza Continental
La corteza continental es de naturaleza menos homognea que la corteza ocenica, ya que est formada por rocas con
diversos orgenes. En ella predominan las rocas gneas cidas (como el granito) acompaadas de grandes masas de rocas
metamrficas extensamente recubiertas, salvo en los escudos, por rocas sedimentarias muy variadas. En general, contiene
ms silicio y es menos densa que la corteza ocenica.
En general la corteza continental de mayor espesor y menos densa, es una capa flsica de composicin silica (flsico se
refiere al alto contenido de minerales de slice y aluminio, es decir, silica y da una coloracin clara) que descansa sobre una
capa mfica con la composicin de la corteza ocenica. Por otro lado, la corteza ocenica es una capa densa, ms delgada
que la corteza continental y se compone principalmente por una secuencia de rocas mficas.

LITOSFERA
La litosfera es la capa superficial slida del planeta, posee de 50 a 125 km de espesor, con un promedio de alrededor de 75
km. Est constituida por la corteza y por la parte superior del manto. Segn el tipo de corteza que contienen se distingue dos
tipos de litosferas la continental y la ocenica.
Litsfera continental
Es la que est formada por corteza continental y la parte superior del manto, constituye los continentes. Es la capa externa
de la tierra y se comporta como un slido frgil.
Litsfera ocenica
Es la que est formada por corteza ocenica y la parte superior del manto. Constituye los fondos de los ocanos. En las
grandes cordilleras que hay en el fondo de los ocanos, las denominadas dorsales ocenicas, su espesor disminuye.

La litosfera est dividida en fragmentos que conforman las placas tectnicas. Actualmente se diferencian siete grandes
placas tectnicas y unas siete pequeas placas tectnicas. El nombre de estas placas se da en el siguiente cuadro:
Placas tectnicas grandes
1. Placa Euroasitica
2. Placa Africana
3. Placa Indoaustraliana
4. Placa Norteamericana
5. Placa Sudamericana
6. Placa Pacfica
7. Placa Antrtica

Placas tectnicas pequeas

1.Placa del Caribe
2. Placa de Nazca
3. Placa de Cocos
4. Placa de Juan de Fuca
5. Placa Filipina
6. Placa de Scotia
7. Placa Arbiga

El mapa muestra las placas tectnicas nombradas en el cuadro anterior y el tipo de lmite entre ellas.

MANTO
El manto terrestre es la capa de la Tierra que se encuentra directamente debajo de la corteza, prolongndose en profundidad
hasta el lmite exterior del ncleo. Ocupa aproximadamente el 85% de la tierra. Se extiende hasta los 2.900 km donde se
encuentra la transicin del manto al ncleo terrestre, zona denominada discontinuidad de Gutenberg.
El manto posee caractersticas qumicas y un comportamiento mecnico muy diferente de la corteza, lo que implica la
existencia de una discontinuidad en las propiedades fsicas y qumicas de los materiales. Esta se conoce como

discontinuidad de Mohorovii, o simplemente Moho, en homenaje a Andrija Mohorovii, el geofsico que la descubri.
Esta discontinuidad marca la frontera entre la corteza y el manto.
El manto que se sita inmediatamente debajo de la corteza est compuesto por materiales relativamente fros (aprox.
100C), rgido y fundido con la corteza, a pesar de estar separado de ella por el Moho.
La principal alteracin mecnica en la Moho se evidencia en la velocidad de las ondas ssmicas, que aumenta
sustancialmente, dada la mayor densidad de los materiales del manto (ya que la velocidad de propagacin de una vibracin
es proporcional a la densidad del material). Esa mayor densidad resulta, adems del efecto del aumento de la presin, de las
diferencias en su composicin qumica, que es en realidad el principal elemento diferenciador entre corteza y manto: los
materiales del manto son muy ricos en minerales mficos de hierro y magnesio.

Partes de la corteza y el manto superior

Manto Superior
Del Moho a 650 km de profundidad. El manto superior se inicia en la Moho, que est a una profundidad media de 6 km bajo
la corteza ocenica y a una profundidad media de 35,5 km bajo la corteza continental, aunque puede alcanzar en sta ltima
profundidades superiores a 400 km en las zonas de subduccin. Existe aqu una capa llamada Astenosfera, que se extiende
desde la base de la litsfera hasta unos 700 km. Es una capa plstica que se deforma lentamente y en su parte superior
presenta una regin de baja velocidad de las ondas ssmicas, se conoce como zona de baja velocidad y posee un espesor
entre 50 y 200 km.
Las velocidades de las ondas ssmicas medidas en esta capa son tpicamente de 8,0 a 8,2 km/s, que son mayores que las
registradas en la corteza inferior (6,5 a 7,8 km/s). Los datos geofsicos demuestran que entre 50 y 200 km (o ms en las

zonas de subduccin) de profundidad ocurre una disminucin en la velocidad de las ondas P (longitudinales) y una fuerte
atenuacin de las ondas S (transversales), de ah que esta regin sea conocida como zona de baja velocidad.
Evidencias basadas en datos geofsicos, geolgicos y petrolgicos, y la comparacin con cuerpos extraterrestres, indican
que la composicin del manto superior es peridottica (la peridotita es una roca compuesta principalmente de mineral
olivino).

Manto Inferior
El manto inferior se inicia cerca de los 700 km de profundidad y se extiende hasta a la discontinuidad de Gutemberg,
situada entre 2.700 y 2.900 km de profundidad aproximadamente, en la transicin al ncleo. Representa una zona
esencialmente slida y de muy baja plasticidad.
Aparentemente, en el manto inferior no ocurre ningn cambio de fase importante, a pesar de que se dan pequeos gradientes
en la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas a los 1.230 km y 1.540 km de profundidad. De esta forma, se cree que
el aumento en la velocidad de las ondas ssmicas debe ocurrir principalmente como resultado de la compactacin de un
material de composicin uniforme. Se han propuesto varios modelos que sugieren que el manto inferior contiene ms hierro
que el manto superior.
La temperatura vara de 1.000 C a 3.000 C, aumentando con la profundidad y con el calor producido por la desintegracin
radioactiva y por conduccin a partir del ncleo externo.

NUCLEO
Esfera de composicin de nquel y hierro que tiene un radio de 3.500 km.
Ncleo externo
El ncleo externo es lquido, con un radio de 2.300 km. La diferencia con el ncleo interno se manifiesta por un aumento
brusco en la velocidad de las ondas P a una profundidad entre 5.000 y 5.200 km.
Ncleo interno
El ncleo interno tiene un radio de 1.220 km. Se cree que es slido y tiene una temperatura entre 4.000 y 5.000 C. Es
posible que el ncleo interno sea resultado de la cristalizacin de lo que fue una masa lquida de mayor magnitud y que
contine este proceso de crecimiento. Su energa calorfica influye en el manto, en particular en las corrientes de
conveccin.

Estructura interna de la Tierra

RESUMEN
La estructura interna de la Tierra se da por el estudio de las ondas profundas. La variacin de las velocidades de las ondas P
y S en funcin de la densidad del interior de la tierra y que revelan cambios de temperatura, presin composicin fsica y
qumica. Se identifican tres zonas, separadas por discontinuidades con caractersticas propias.
La corteza: zona ms externa de la tierra con espesores de 3 km bajo ocanos y hasta 80 km bajo los continentes. Se
identifican dos tipos de corteza, la ocenica y la continental. En el marco de la tectnica de placas la corteza ocenica ms
delgada y ms densa tiende a introducirse debajo del continente, en el fenmeno conocido como subduccin, en el cual se
destruye corteza ocenica y se forman trincheras o fosas ocenicas, cordilleras y cadenas de volcanes. Estos bordes
convergentes de placa varan dependiendo del tipo de corteza que chocan, generndose arcos de isla cuando el choque es
entre corteza ocenica con corteza ocenica y cordilleras de montaas cuando la convergencia es entre corteza continental
con corteza continental.
Se reconoce la litsfera como la capa formada por corteza ocenica y la parte superior del manto infrayacente a ella. Puede
ser tanto ocenica como continental dependiendo del tipo de corteza que la forme.
Debajo de la corteza se encuentra una discontinuidad conocida como discontinuidad de Mohorovicic o Moho, e n la cual
hay un aumento de las velocidades de las ondas.
Debajo de la litsfera se haya una zona de baja velocidad de las ondas, esta zona se denomina Astensfera y se extiende
hasta unos 700 km de profundidad. Esta es una capa plstica que se cree cercana al punto de fusin, por lo que permite un
movimiento de fluido lento en el que se desarrollan las corrientes de conveccin. Estas corrientes permiten el movimiento
de las placas generando zonas de divergencia en la que se crea nueva corteza ocenica y cuyo estudio de su movimiento
lateral establece las bases para la teora de la expansin del fondo ocenico, permitiendo crear un modelo en el que se nota
el movimiento de las placas creando bordes convergentes y divergentes.
El manto inferior va desde alrededor de 700 km hasta la discontinuidad de Guthemberg, siendo esta la discontinuidad que
separa el manto del ncleo externo. Esta parte se caracteriza por aumento de las velocidades de las ondas ssmicas hasta la
parte donde se haya la discontinuidad, donde se nota un descenso de la densidad y por ende de la velocidad de las ondas.
El ncleo presenta dos partes, el ncleo externo lquido, debido a que en el no se transmiten las ondas S. Va desde 2.900 km
hasta la discontinuidad de Lehmann a 5.200 km. Esta discontinuidad representa la zona que separa al ncleo externo del
ncleo interno.
El ncleo interno se extiende desde 5.200 km hasta el centro de la tierra. En esta parte del ncleo se transmiten las ondas S,
pero debido a las bajas velocidades a las que se desplaza se cree que est cercano al punto de fusin y no llega a ser lquido
motivo de las grandes presiones.

REFERENCIAS
CURSO SOBRE GEOLOGIA GLOBAL, GALO YANEZ
GUIA ESTRUCUTA INTERNA DE LA TIERRA, MIGUEL GOMEZ

REFERENCIAS INTERNET
UNIVERSIDAD DE GRANADA / GEOFISICA
http://www.procuno.com
http://www.aula2005.com
http://es.wikipedia.org
http://www.monografias.com
www.espinoso.org/biblioteca/OrigenUniverso