Álgebra lineal

El álgebra lineal es la rama de las matemáticas que estudia conceptos tales como
vectores, matrices, sistemas de ecuaciones lineales y en un enfoque más formal,
espacios vectoriales, y transformaciones lineales.
Es un área activa que tiene conexiones con muchas áreas dentro y fuera de las
matemáticas como análisis funcional, ecuaciones diferenciales, investigación de
operaciones, gráficas por computadora, ingeniería, etc.
La historia del álgebra lineal moderna se remonta a los años de 1843 cuando William
Rowan Hamilton (de quien proviene el uso del término vector) creó los cuaterniones; y
de 1844 cuando Hermann Grassmann publicó su libro Die lineale Ausdehnungslehre
(La teoría lineal de extensión).
Conceptos básicos

Representación gráfica de la suma de dos vectores en R2

Para ilustrar los conceptos básicos estudiados en el álgebra lineal suele tomarse como
ejemplo el espacio vectorial (conocido también como espacio vectorial real de
dimensión n, es decir, un vector de n componentes) por ser el más simple y a la vez el
más usado en aplicaciones.
Los objetos básicos de estudio son las n-tuplas ordenadas de números reales
que se denominan vectores y el conjunto de todos los vectores con n
elementos forma el espacio vectorial .
Así, por ejemplo, el vector (4.5, 7/11, -8) es un vector del espacio y (6,-1,0,2,4) es un
elemento de . En particular, corresponde a un plano cartesiano y es el espacio
euclidiano provisto de un sistema de coordenadas.
Las operaciones básicas entre los vectores (en lo que concierne al álgebra lineal) son
dos: la suma de vectores y el producto por escalar.
Para sumar dos vectores en , se suman las coordenadas en posiciones corre por la
regla:
La interpretación gráfica del producto por escalar es una contracción o dilatación del
vector (dependiendo de la magnitud del escalar) junto con una posible inversión de su
sentido (si el signo es negativo).
Las funciones T entre los espacios vectoriales descritos de interés para el álgebra lineal
son aquellas que satisfacen las dos condiciones siguientes para todo par de vectores u,v
y todo escalar r:

Las funciones que cumplen las condiciones anteriores se denominan transformaciones

lineales y en el ejemplo que estamos usando corresponden a matrices de números reales.
Específicamente, las transformaciones lineales entre y son las matrices de
tamaño .
Nota: En álgebra lineal suelen representarse los vectores en forma vertical en vez de
horizontal, de modo que las transformaciones lineales correspondan a multiplicar
matrices.

El álgebra lineal estudia entonces las distintas propiedades que poseen estos conceptos y
las relaciones entre los mismos. Por ejemplo, estudia cuándo una "ecuación" de la forma
Au=v (donde u,v son vectores y A es una matriz) tiene solución, problema que es
equivalente a determinar si un sistema de ecuaciones lineales tiene solución o no.
Contexto general
De manera más formal, el álgebra lineal estudia conjuntos denominados espacios
vectoriales, los cuales constan de un conjunto de vectores y un conjunto de escalares
(que tiene estructura de campo, con una operación de suma de vectores y otra de
producto entre escalares y vectores que satisfacen ciertas propiedades (por ejemplo, que
la suma es conmutativa).
Estudia también transformaciones lineales, que son funciones entre espacios vectoriales
que satisfacen las condiciones de linealidad:

A diferencia del ejemplo desarrollado en la sección anterior, los vectores no

necesariamente son n-adas de escalares, sino que pueden ser elementos de un conjunto
cualquiera (de hecho, a partir de todo conjunto puede construirse un espacio vectorial
sobre un campo fijo).
Finalmente, el álgebra lineal estudia también las propiedades que aparecen cuando se
impone estructura adicional sobre los espacios vectoriales, siendo una de las más
frecuentes la existencia de un producto interno (una especie de producto entre dos
vectores) que permite introducir nociones como longitud de vectores y ángulo entre un
par de los mismos.
Espacios vectoriales de uso común
Dentro de los espacios vectoriales de dimensión finita, son de amplio uso los tres tipos
siguientes de espacios vectoriales:
Vectores en R^n
Este espacio vectorial está formado por el conjunto de vectores de n dimensión (es decir
con n número de componentes). Podemos encontrar un ejemplo de ellos en los vectores
R^2 , que son famosos por representar las coordenadas cartesianas: (2,3), (3,4),...
Matrices mxn
Está formado por las arreglos numéricos, cuyas dimensiones se representan m filas por
n columnas. Los arreglos matriciales son particularmente estudiados por el algebra
lineal y son bastantes usados en las ciencias e ingeniería.
Espacio vectorial de polinomios en una misma variable
Un ejemplo espacio vectorial está dado por todos los polinomios cuyo grado es menor o
igual a 2 con coeficientes reales sobre una variable x.
Ejemplos de tales polinomios son:

La suma de dos polinomios cuyo grado no excede a 2 es otro polinomio cuyo grado no
excede a 2:
(3x2 − 5x + 1) + (4x − 8) = 3x2 − x − 7
El campo de escalares es naturalmente el de los números reales, y es posible multiplicar
un número por un polinomio:

donde el resultado nuevamente es un polinomio (es decir, un vector).

Un ejemplo de transformación lineal es el operador derivada D, que asigna a cada
polinomio el resultado de derivarlo:
D(3x2 − 5x + 7) = 6x − 5.
El operador derivada satisface las condiciones de linealidad, y aunque es posible
demostrarlo con rigor, simplemente lo ilustramos con un ejemplo la primera condición
de linealidad:
D((4x2 + 5x − 3) + (x2 − x − 1)) = D(5x2 + 4x − 4) = 10x + 4
y por otro lado:
D(4x2 + 5x − 3) + D(x2 − x − 1) = (8x + 5) + (2x − 1) = 10x + 4.
Cualquier espacio vectorial tiene una representación en coordenadas similar a , lo
cual se obtiene mediante la elección de una base (es decir, un conjunto especial de
vectores), y uno de los temas recurrentes en el álgebra lineal es la elección de bases
apropiadas para que los vectores de coordenadas y las matrices que representan las
transformaciones lineales tengan formas sencillas o propiedades específicas.
Generalización y temas relacionados
Puesto que el álgebra lineal es una teoría exitosa, sus métodos se han desarrollado por
otras áreas de la matemática: en la teoría de módulos, que remplaza al cuerpo en los
escalares por un anillo; en el álgebra multilineal, uno lidia con 'múltiples variables' en
un problema de mapeo lineal, en el que cada número de las diferentes variables se dirige
al concepto de tensor; en la teoría del espectro de los operadores de control de matrices
de dimensión infinita, aplicando el análisis matemático en una teoría que no es
puramente algebraica. En todos estos casos las dificultades técnicas son mucho más
grandes.