Postcolonialismo y deconstruccin: el pensamiento feminista de Gayatri Spivak.

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Poscolonialismo y deconstruccin: el pensamiento feminista de Gayatri Spivak

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Llegu a los textos de Gayatri Chakravorty Spivak a travs del cine, cuando quise hacer una
lectura desde la teora feminista del documental Ben annemin kiziyim (Soy hija de mi madre,
Seyhan Derin, 1995). Jessica Berman, a cuyo curso sobre el feminismo de la segunda, tercera
(y cuarta?) ola yo estaba asistiendo entonces en la Universidad de Maryland, Baltimore
County, me remiti a los escritos de Spivak y Rosi Braidotti. El filme de Derin, que traza un
retrato nomdico de Durkadin Derin, la madre de la directora, fue una magnfica sorpresa que
nos brind Barbara Mennel durante el curso sobre cine turco-alemn que imparti en otoo de
2001 en la citada Universidad. A Jessica y Barbara vayan, pues, sendos agradecimientos que
han de encabezar este artculo.
Braidotti, en la introduccin al volumen Nomadic Subjects, subraya la diferencia que separa al
nmada del emigrante o del exiliado. Aqul dice no representa la indigencia ni el
desplazamiento compulsivo, sino al tipo de sujeto que ha renunciado a toda idea, deseo o
nostalgia de permanencia. La imagen expresa el deseo de una identidad hecha de
transiciones, translaciones sucesivas y cambios coordinados, sin una unidad esencial y en
contra de la misma. Pero el sujeto nomdico no carece por completo de unidad; su modo es el
de los ciclos estacionales de movimiento por rutas bastante fijas. De ah que Braidotti se refiera
al nmada como prototipo de hombre o mujer de pensamiento y que haga suya una idea de
Deleuze: ser un intelectual nmada significa cruzar fronteras, irse, independientemente del
destino1. Esta clarificadora nocin, as como las teoras de Spivak en torno al discurso

subalterno enunciadas en Can the Subaltern Speak?2, me permitieron analizar el viaje

cinematogrfico de Seyhan y Durkadin Derin en clave posestructuralista-feminista. Aquella reflexin sobre la subjetividad nomdica
y los matices que separan al nmada habitual protagonista de la literatura poscolonial del exiliado y del emigrante fue el germen
de este artculo, en el que presento a los lectores de Debats un espectro amplio de las ideas de Gayatri Chakravorty Spivak.
Gayatri Spivak: notas biogrficas
de independencia en el seno de una familia india de clase media-alta y educada en un colegio
cristiano que marcara su trayectoria vital y profesional. En algunas de las entrevistas a Spivak
que han sido publicadas, sta se refiere a vivencias de la hambruna artificial provocada por el
ejrcito britnico en el subcontinente para alimentar a los soldados que operaban en el Pacfico
durante la Segunda Guerra Mundial. Son los recuerdos de infancia de la generacin
inmediatamente anterior a la de los hijos de la medianoche de Salman Rushdie; una
generacin que creci en el momento culminante del movimiento de descolonizacin. Spivak
cuenta cmo la actividad de IPTA (Indian Peoples Theatre Association), una organizacin
popular que pretenda sabotear la alianza entre esttica y poltica (colonial) que haba heredado
el escenario recin emancipado, influy decisivamente en sus primeras inquietudes
intelectuales.
Pero fue probablemente la escolarizacin no convencional de Spivak el aspecto de su
biografa que dej una huella ms profunda en su pensamiento. Sus maestras, indias de origen
rural que ni siquiera podan ubicarse socialmente dentro del sistema de castas, haban
aceptado la religin que les predicaron los misioneros europeos, y soslayado as la
marginalidad a la que su nacimiento las condenaba. En palabras de la propia Spivak, estas
maestras no haban sido cristianizadas, sino que se convirtieron al cristianismo. Todava no he
logrado rememorar aquellos aos sin sentir una inmensa gratitud hacia mis padres por haberme
enviado a esa escuela, en vez de a una india de las que no estaban tan de moda. En una

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situacin as, una empieza a percibir las cosas sin percatarse de la extraordinaria pluralidad de la
fuente de conocimiento (source of enlightenment)3.
Esa extraordinaria pluralidad, a la que Spivak alude, tiene su manifestacin ms evidente en la dimensin lingstica. Como otros
trabajadores intelectuales nacidos en el Segundo y Tercer Mundo, Gayatri Spivak se autodefine como una persona bilinge, que
escribe sobre todo en ingls por necesidad, pero que cultiva y mima su lengua materna, el bengal4. Su paso por la Universidad de

Calcuta (Presidency College) le vali dos ttulos de Bachelor of Arts, uno en lengua y literatura inglesa y otro en bengal, y le
permiti ponerse en contacto con la izquierda poltica del pas. En su tercer ao de estudios graduados, Gayatri Chakravorty lleg a
la universidad de Cornell, en Nueva York. A partir de este momento inicia una carrera acadmica brillante que la ha consagrado
como una de las pensadoras ms reconocidas internacionalmente en un campo que abarca la crtica literaria, los estudios
culturales y la filosofa. Actualmente conserva el apellido de su ex marido (Spivak), con el que public sus primeros escritos, y
contina su indagacin filosfica, compaginndola con el activismo poltico, desde la Universidad de Columbia.
Muchos relacionan el nombre de Gayatri Spivak con la polmica que levant su artculo Puede hablar lo subalterno?, publicado
en 1985 a raz del suicidio de la joven Bhubaneswari Bhaduri, que se arroj a la pira funeraria de su esposo siguiendo el rito
tradicional hind (suttee o sati). La propia autora ha reconocido posteriormente, en varias entrevistas y revisiones del ensayo, que
escribi el texto original en un arranque de rabia y que contaba con que el editor lo mutilara, cosa que no ocurri. El resultado fue
una pieza contundente, no muy reverente y tal vez de poca correccin poltica, que levant ampollas entre la comunidad intelectual
poscolonial. Spivak utiliza el anlisis del sacrificio de Bhubaneswari hecho por los comentaristas de Estados Unidos y Europa como
ejemplo del imperialismo disfrazado de radicalidad que domina el discurso filosfico occidental, y acusa a Foucault y Deleuze, dos
filsofos representativos de las tendencias posestructuralistas de la izquierda intelectual europea, de poner en escena una
mascarada en la que su propia posicin de observadores occidentales sirve como punto de referencia transparente con respecto al
sujeto colonial (que pierde, por lo tanto, el estatus de sujeto y pasa a ser objeto). La consecuencia ltima de esta maniobra, segn
la autora, es que el intelectual europeo, que insiste desde un punto de vista terico en la fragmentacin y en el descentramiento de
la subjetividad posmoderna, construye para s, en la prctica de su discurso, una posicin slida, no problemtica.
Paradjicamente, tal posicin se halla ms prxima a aquella que caracterizaba la tradicin humanista que a la que tericos como
Deleuze y Foucault atribuyen al sujeto que resulta de la crisis de la posmodernidad.
La exploracin de la pareja de conceptos vertreten/darstellen sirve a Spivak para demostrar que las formulaciones de Deleuze y
Foucault no distinguen estos dos sentidos, presentes en la representacin del Otro. Una traduccin poco cuidadosa de la teora
marxista pasa por alto los dos significados independientes de la representacin: darstellen, el retrato, la produccin de una imagen
que equivalga al objeto, y vertreten, parafraseable como hablar en nombre de (el objeto) o ponerse en la piel del objeto. Mientras
que Marx, en El 18 Brumario, utiliz en sentido restrictivo el primero de estos trminos, limitndolo a la re-presentacin en el
terreno econmico del intercambio, e hizo lo mismo con el segundo, reducindolo a la representacin poltica, Deleuze y Foucault
no reparan en esta ambivalencia5. La argumentacin de Spivak revela cmo, en su dilogo sobre la China maosta, el deseo de

Foucault y Deleuze los sujetos que teorizan oscurece su inters. Por lo tanto, ambos filsofos franceses se apropian, para la
causa de la izquierda post-1968, de una terminologa indgena (lucha del proletariado, maosmo, revolucin, etc.) que se vaca
de contenido con este trasvase cultural. En tanto Foucault y Deleuze no examinan su propio inters, ligado al papel de intelectuales
(burgueses) institucionalizado en la maquinaria acadmica europea, inserta a su vez en un sistema global de explotacin de la
mano de obra de los pases en vas de desarrollo sus comentarios en torno a cuestiones ideolgicas pierden toda credibilidad.
La controvertida conclusin de Puede hablar lo subalterno? deriva en parte de esta doble nocin: el gesto de la joven
Bhubaneswari, ejemplo del sujeto subalterno del Tercer Mundo,
reflejara, en la interpretacin de Spivak, la incapacidad de
hablar (representarse a s misma en un acto de habla) que es
intrnseca a lo Subalterno. Cuando el sujeto subalterno del
Tercer Mundo supera esta barrera, pasa a ser el tpico
intelectual orgnico, que se debate entre el deseo de
representar (darstellen y vertreten) su ser anterior y el inters
aparejado a la nueva perspectiva. Por lo tanto, pierde, al menos
parcialmente, su estatus subalterno originario. Lo subalterno,
pues, no puede hablar: ste es el corolario que enfureci a ms
de un crtico y que llev a varios a atribuir a Spivak una postura

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nativista radical que ella misma rechaz ms tarde. La premisa

de que slo el sujeto subalterno puede conocer la subalternidad
y por lo tanto expresarla hablar por s misma/representarse a s
misma (darstellen y vertreten) es, segn Gayatri Spivak,
contradictoria con las bases de la deconstruccin, puesto que
necesitara la existencia (imposible) de un sujeto idntico a su
propia narrativa: la posibilidad del conocimiento igual a su propio
objeto, o de una identidad que abarque en su totalidad al sujeto.
Por otro lado, la adhesin al principio de la Diferencia radical (la
diffrance derridiana) interrumpe la enseanza de las esencias
culturales y elimina la posibilidad de intercambio o transaccin,
un concepto fundamental en la teora pedaggica spivakiana6.
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