Breve historia de la electricidad

Para comenzar a resear la historia de la electricidad, tenemos que hacer referencia, sin
duda alguna, a uno de los hombres ms importantes a la hora de
describir
la historia de la electricidad. Nos referimos al filsofo griego
Thales de
Mileto
(630-550 AC).

Que vivi en la ciudad de Mileto en el siglo V antes de CRISTO, fundador de la escuela

jnica, considerado como uno de los siete sabios de Grecia. Fue quien observ las primeras
interacciones elctricas cuando frot el mbar con una tela de lana. Not que el mbar
adquira la propiedad de atraer cuerpos pequeos y livianos. Adems, Thales de Mileto,
afirm que el agua es el principio de todas las cosas y es el autor de un clebre teorema de
geometra. Sin embargo fue el filsofo Griego Theophrastus (374-287 AC) el primero, que en
un tratado escrito tres siglos despus, estableci que otras sustancias tienen este mismo
poder, dejando as constancia del primer estudio cientfico sobre la electricidad.
El trmino electricidad, proveniente de la palabra elektron, que en griego significa mbar, y
que la empez a emplear hacia el ao 1600 D.C.
Es as, donde el fsico y mdico ingls Willian Gilbert (1544-1603), alrededor del ao 1600,
fue el primero en registrar la palabra elctrica en un informe sobre la teora del
magnetismo. A ste brillante hombre, es a quien se le atribuye realmente el descubrimiento
de la electricidad. Este cientfico verific que muchas substancias se comportaban como el
mbar al ser frotadas, atrayendo objetos livianos, mientras que otras no ejercan atraccin
alguna, aplicando el trmino elctrica
a la fuerza que ejercan estas
substancias una vez frotadas.

Fue el primero en realizar experimentos de electrosttica y magnetismo. La Reina Elizabeth

I ordena a este Fsico estudiar los imanes para mejorar la exactitud de las Brjulas usadas
en la navegacin, siendo ste trabajo la base principal para la definicin de los fundamentos
de la Electrosttica y Magnetismo y quizs su aportacin ms importante a la ciencia fue la
de demostrar experimentalmente el magnetismo terrestre. Tambin emple trminos
"energa elctrica", "atraccin elctrica" o "polo magntico". Su obra "The Magnete" fue la
primera obra cientfica escrita en Inglaterra.
Gilbert es la unidad de medida de la fuerza magnetomotriz.

Otros de los grandes fsicos que vivieron para ayudar a mejorar la tecnologa y los inventos
fueron el norteamericano Benjamn Franklin y el francs Charles Coulomb.

Benjamn Franklin (1706-1790)

Este polifactico: poltico, impresor, editor y fsico, investig los
fenmenos elctricos e invento el pararrayos. Desarroll una teora segn
la cual la electricidad era un fluido nico existente en toda materia y calific a las substancias
en elctricamente positivas y elctricamente negativas, de acuerdo con el exceso o defecto
de ese fluido.
El cometa de Franklin
Confirmo tambin que las tormentas eran fenmenos de tipo elctrico y demostr, por medio
de su clebre cometa, que los rayos eran descargas elctricas de tipo electrosttico. En
1752 Franklin afirm que un relmpago y una chispa del mbar era una misma cosa. La
historia nos explica que este fsico sujet un punto de hierro a una cometa de seda, durante
una tempestad de truenos; cuando centellaba el aligeramiento, una chispa minscula saltaba
a su mueca. El experimento probaba la teora de Franklin. En 1780 inventa los lentes
Bifocales
Charles Augustin de Coulomb (1736-1806)
Este fsico e ingeniero francs, nacido en Angulema fue el primero en establecer las leyes
cuantitativas de la electrosttica, adems de realizar muchas
investigaciones sobre: magnetismo, rozamiento y electricidad.
En el ao 1758 ingres en el cuerpo de ingenieros militares, y en 1784
fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias, pero al empezar la
revolucin francesa, en 1789, se retiro de todos sus cargos pblicos y
militares, para dedicarse por entero a la investigacin. Sus
investigaciones cientficas estn recogidas en siete memorias, en las que
expone tericamente los fundamentos del magnetismo y de la electrosttica.
En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin o repulsin que
ejercen entre s dos cargas elctricas, y estableci la funcin que liga esta fuerza con la
distancia. Con este invento, culminado en 1785, Coulomb pudo establecer el principio, que
rige la interaccin entre las cargas elctricas, actualmente conocido como ley de Coulomb: F
= k (q q') / d2.
Coulomb tambin estudio la electrizacin por frotamiento y la polarizacin, e introdujo el
concepto de momento magntico. Tambin colabor en la planificacin del sistema mtrico
decimal de pesas y medidas. La unidad de medida de carga elctrica, el culombio, recibi
este nombre en su honor.

Carga elctrica.
Es una propiedad fundamental de la materia. As como la masa es aquella propiedad
responsable de la interaccin gravitatoria entre dos cuerpos, la carga elctrica es otro
atributo fundamental de la materia que permite a los cuerpos tener la capacidad especfica
de interactuar elctricamente.
La intensidad de la interaccin elctrica de una partcula est determinada por su carga
elctrica. Existen dos tipos de carga elctrica, las cuales se denominan arbitrariamente
positivas y negativas.
En la historia de la electricidad pudo verse que el mbar, utilizado por Thales de Mileto, al ser
frotados con lana adquira la propiedad de atraer objetos ligeros. Hoy al interpretar esta
cualidad decimos, que el mbar se ha electrizado, es decir, posee una carga elctrica.
En el sistema internacional (SI) la unidad de carga es el Coulomb (C). Este se define en
trminos de la unidad de corriente elctrica: el Ampere (A), como la carga que pasa por un
punto particular en un segundo cuando la corriente es de 1 ampere.

Carga por contacto.

Consideremos un cuerpo metlico cargado negativamente (con exceso de electrones libres)
y otro cuerpo en estado neutro (tiene el mismo nmero de electrones que el de protones).
Cuando se ponen en contacto, los electrones en exceso en el primer cuerpo pasan al
segundo cuerpo, quedando ste cargado negativamente por tener ahora excesos de
electrones.
Consideremos ahora que el primer cuerpo est cargado positivamente (falta de electrones
libres). Al tocar a un segundo cuerpo en estado neutro, algunos electrones libres del segundo
son atrados hacia el primero, con el objeto de compensar el dficit que ste tiene. El
segundo quedar con carga positiva.
En general, cuando dos cuerpos se
cargan por contacto, el cuerpo
electrizado le comunicar al otro una
carga de su mismo signo.

Carga por induccin.

La induccin es un mtodo prctico para cargar un conductor donde se aprovecha la libertad
de movimiento que tienen los electrones en un metal. Sean dos esferas metlicas neutras en
contacto y colocadas sobres bases aislantes.
Cuando una varilla de vidrio que est cargada positivamente se coloca muy cerca de la
esfera a la izquierda, los electrones libres son atrados hacia ese lado y esta esfera tiende a
sustraer electrones de la esfera de la derecha. Si ahora separamos las esferas antes de
retirar la varilla, tendremos dos esferas con cargas opuestas distribuidas uniformemente
sobre su superficie. Note que en este proceso no se cre carga alguna, slo ha sido
separada. La carga total de las dos esferas sigue siendo cero.
La induccin electrosttica es el proceso de separacin de cargas en un conductor,
producida por el acercamiento de un cuerpo electrizado, donde las cargas
adquiridas son de signos opuestos a la carga del inductor.

Ley de la conservacin de la carga.

Cuando estudiamos la electrizacin por frotamiento y por induccin, notamos que no haba
creacin de cargas, sino una transferencia de ellas de un cuerpo a otro .Cuando se frotaba la
barra de vidrio con seda, apareca en la barra una carga positiva, porque los electrones de la
barra pasaban a la seda, quedando sta ultima cargada negativamente y la primera
positivamente, teniendo dichas cargas la misma magnitud.
Como ha podido notarse, hay una conservacin de la carga porque lo que ha ocurrido es
que el nmero de cargas negativas que gan la seda, las ha perdido la barra de vidrio, es
decir, no hay creacin ni destruccin de la carga elctrica. Todo esto lo traducimos diciendo
que:
En un sistema aislado, la suma algebraica de las cargas positivas y
negativas (la carga neta), es constante, cualquiera sean las
interacciones que ocurran dentro del sistema.

Pueden ocurrir algunos procesos en los cuales se producen o destruyen igual cantidad de
carga positiva y de carga negativa, sin que la carga neta vare.

Cuantizacin de la carga elctrica.

Cualquier objeto que este elctricamente cargado tiene algn exceso o dficit de cierto
nmero de electrones. La carga del electrn es una cantidad fundamentalmente indivisible:
19

e= 1.603x 10

Por lo tanto, toda cantidad de carga puede escribirse como un mltiplo entero positivo o
negativo de e.

Fue Roberto Millikan, quien pudo demostrar que la carga elctrica no es de carcter
continuo, sino de naturaleza granular. Las fuerzas elctricas existentes entre las cargas
fueron cuantificadas por cuantificadas por Charles Agustin Coulomb, confirmando que la
fuerza elctrica entre pequeas cargas es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que la separa.
Hasta tiempos recientes se pens que los neutrones y protones eran partculas elementales.
Ahora se sabe que en realidad son unas mezclas de entidades llamadas quarks, las cuales
tienen cargas fraccionales e/3 y 2e/3. Los quarks poseen la notable propiedad de estar
permanentemente confinados dentro de las partculas, ligados entre s por fuerzas mucho
ms poderosas que las electromagnticas y aparentemente no son susceptibles de ser
detectados como entidades separadas.

Otra historia de la corriente elctrica

HISTORIA DE LA CORRIENTE ELCTRICA.

Se denomina corriente elctrica al flujo de carga elctrica a travs de un material
sometido a unadiferencia de potencial. Histricamente, se defini como un flujo de cargas
positivas y se fij el sentido convencional de circulacin de la corriente como un flujo de
cargas desde el polo positivo al negativo. Sin embargo, posteriormente se observ,
gracias al efecto Hall, que en los metales los portadores de carga son electrones, con
carga negativa, y se desplazan en sentido contrario al convencional.
A partir de la corriente elctrica se definen dos magnitudes: la intensidad y la densidad de
corriente. El valor de la intensidad de corriente que atraviesa un circuito es determinante
para calcular la seccin de los elementos conductores del mismo.

La intensidad de corriente (I) en una seccin dada de un conductor (s) se define

como la carga elctrica (Q) que atraviesa la seccin en una unidad de tiempo (t):

.
Si la intensidad de corriente es constante, entonces

La densidad de corriente (j) es la intensidad de corriente que atraviesa una

seccin por unidad de superficie de la seccin (S).

La historia de la electricidad como rama de la fsica comenz con observaciones aisladas

y simples especulaciones o intuiciones mdicas, como el uso de peces elctricos en
enfermedades como la gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueolgicos de
interpretacin discutible (la batera de Bagdad).[8]Tales de Mileto fue el primero en
observar los fenmenos elctricos cuando, al frotar una barra de mbar con un pao,
not que la barra poda atraer objetos livianos.[2] [4]
Mientras la electricidad era todava considerada poco ms que un espectculo de saln,
las primeras aproximaciones cientficas al fenmeno fueron hechas por investigadores
sistemticos en los siglos XVII y XVIII como Gilbert, von Guericke, Henry Cavendish, Du
Fay, van Musschenbroek y Watson. Estas observaciones empiezan a dar sus frutos
con Galvani,Volta, Coulomb y Franklin, y, ya a comienzos del siglo XIX,
con Ampre, Faraday y Ohm. No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la

electricidad con el magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno no se

alcanz hasta la formulacin de las ecuaciones de Maxwell (1861-1865).
Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la primera revolucin industrial no hicieron
uso de la electricidad. Su primera aplicacin prctica generalizada fue eltelgrafo
elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion las telecomunicaciones. La generacin
masiva de electricidad comenz cuando, a fines del siglo XIX, se extendi la iluminacin
elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones que esta
disponibilidad produjo hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de
la segunda revolucin industrial. Ms que de grandes tericos, como Lord Kelvin, fue ste
el momento de grandes inventores como Gramme, Westinghouse, von
Siemens y Alexander Graham Bell. Entre ellos destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva
Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin entreinvestigacin y mercado
capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial. Tesla, un
inventor serbio-americano, descubri el principio del campo magntico rotatorio en 1882,
el cual es la base de la maquinaria de corriente alterna. Tambin invent el sistema de
motores y generadores de corriente alterna polifsica que da energa a la sociedad
moderna
El alumbrado artificial modific la duracin y distribucin horaria de las actividades
individuales y sociales, de los procesos industriales, del transporte y de las
telecomunicaciones. Lenin defini el socialismocomo la suma de la electrificacin y el
poder de lossoviets.[9] La sociedad de consumo que se cre en los pases capitalistas
dependi en gran medida del uso domstico de la electricidad.
El desarrollo de la mecnica cuntica durante la primera mitad del siglo XX sent las
bases para la comprensin del comportamiento de los electrones en los diferentes
materiales. Estos saberes, combinados con las tecnologas desarrolladas para las
transmisiones de radio, permitieron el desarrollo de laelectrnica, que alcanzara su auge
con la invencin deltransistor. El perfeccionamiento, la miniaturizacin, el aumento de
velocidad y la disminucin de costo de lascomputadoras durante la segunda mitad del
siglo XX fue posible gracias al buen conocimiento de las propiedades elctricas de los
materialessemiconductores. Esto fue esencial para la conformacin de la sociedad de la
informacin de latercera revolucin industrial, comparable en importancia con la
generalizacin del uso de los automviles.
Los problemas de almacenamiento de electricidad, su transporte a largas distancias y la
autonoma de los aparatos mviles alimentados por electricidad todava no han sido
resueltos de forma eficiente. Asimismo, la multiplicacin de todo tipo de aplicaciones
prcticas de la electricidad ha sido junto con la proliferacin de los motores alimentados
con destilados del petrleo uno de los factores de la crisis energtica de comienzos del
siglo XXI. Esto ha planteado la necesidad de nuevas fuentes de energa, especialmente
las renovables.

Centrales Hidrulicas o Hidroelctricas

En este tipo de centrales se aprovecha la energa potencial debida a la altura del agua para,
hacindola caer, convertirla en energa cintica. Esta energa mover los labes (paletas curvas)
de una turbina situada al pie de la presa, cuyo eje est conectado al rotor de un generador, el
cual se encarga de transformarla en energa elctrica.
Si el agua desciende hasta un embalse situado a menor altura para, con posterioridad, ser
bombeada hasta que alcance el embalse superior, con objeto de utilizar de nuevo, nos
encontramos frente una central hidrulica de bombeo. Este tipo de central se construye en zonas
donde existe la posibilidad de que en ciertas pocas del ao no llegue suficiente agua al embalse
superior y, por tanto se necesite un aporte del inferior.

Centrales Elicas
En las centrales elicas o parques elicos se aprovecha la energa cintica del viento para mover
las palas de un rotor situado en lo alto de una torre (aerogenerador).
La potencia total y el rendimiento de la instalacin depende de dos factores: la situacin del
parque (velocidad y cantidad de horas de viento) y el nmero de aerogeneradores de que
dispone.
Los aerogeneradores actuales alcanzan el mximo rendimiento con vientos de unos 45 Km. /h de
velocidad mnima necesaria para comenzar a funcionar de unos 20 Km. /h, y la mxima, por
razones de seguridad, de 100 Km. /h.
Existe un tipo de centrales elicas denominadas aisladas. Se trata de instalaciones de reducido
tamao que las pequeas industrias, estaciones de bombeo en explotaciones agrarias, viviendas,
etc., utilizan para su autoconsumo.

Centrales Solares

Son instalaciones en las que se utiliza la energa procedente del sol. Existen dos clases
principales de instalaciones, segn el proceso de transformacin usado: centrales fototrmicas y
centrales fotovoltaicas.