Aporas iniciales para un concepto del deporte

La Humanidad siempre ha hecho deporte.

He aqu por qu el problema del deporte es digno de estudio.
Hay quien afirma que no puede ser el deporte objeto formal de ciencia. No es unum per se.
Segn eso, nunca lograramos una ciencia autntica del deporte. A lo sumo, esbozaramos un simple
captulo de la ciencia humana.
Qu ms nos da? Ms an: preferimos, frente al prurito de crear ciencia, abordar todo aquello
que suene directamente a estudio de lo humano. Todo lo que trate del hombre es apasionante.
No creemos que hablan muy persuadidos quienes afirman que es regar fuera del tiesto as
textualmente hemos ledo ponerse a hablar en serio de una cosa en s alegre e intrascendente
como es el deporte. Es como si vituperasen a los psiclogos y pedagogos que toman en serio el
estudio del juego de los nios; o a los filsofos que aplican su berbiqu metafsico a esa propiedad
tan singular en el hombre que es la risa.
Hay dos realidades especficamente independientes, cada una de las cuales es motivo
suficiente para atraer con pasin, y aun con obligacin de conciencia, al estudio del deporte.
Su realidad ontolgica.
Su realidad social.
El deporte es algo que existe, intrnseco a la naturaleza humana, que se manifiesta, que se ha
manifestado siempre [8] donde el hombre ha existido. El deporte es una propiedad metafsica{1} del
hombre. Es decir, que dondequiera que se da el hombre se da el deporte; y slo en el hombre se
puede ste concebir.
Por otro lado, se abulta con dimensiones casi alarmantes una realidad de nuestra sociedad
actual. El deporte todo lo llena, lo rebasa; se erige en dolo gigantesco de las masas, y lanza su hlito
hechizante, que enardece, sobre todo, a las juventudes y determina nuevas modalidades funcionales
en la sociedad.
Spengler afirma, en Aos decisivos, que el desenfreno deportivo es sntoma inequvoco de la
decadencia de Occidente. Todo pblico deca, por su parte, Ortega busca complacerse en el
dramatismo de fuerzas y formas que entiende. Ahora bien: es caracterstico de la hora que corre la
falta de pblico para todo lo que consiste en dramatismo espiritual arte, letras, ciencia, religin y
poltica superior y su aglomeracin en estadios, cines, &c. Es que no entiende la dinmica de las
luchas espirituales, y porque no la entiende no le interesa. Necesita dramatismos ms simples. El
cuerpo es sencillo, y un partido de ftbol o el movimiento de un actor en Hollywood, cosa sobre
manera simple.

 Tras los deportes ha venido la exageracin de los deportes, y contra sta s hay mucho
que decir. Es uno de los vicios, de las enormidades contra la norma de nuestro tiempo, es una de
sus falsificaciones.
Est bien alguna dosis de ftbol. Pero ya tanto es intolerable{2}.
El ensayista P. Alejandro:
Creemos que el deporte est descentrado en Occidente; es un valor secundario, aunque muy
apreciable; pero que ha adquirido un papel absorbente de ninguna manera justificado, de posibles y
desagradables consecuencias, tanto sociales [9] como humanas. Es la clula loca que monopoliza
la energa vital del organismo{3}.
Mientras grandes masas y tambin grandes sectores de hombres cultos se recrean con su
aficin a los espectculos deportivos, se oyen las voces de intransigencia de pensadores alarmados.
No son slo los filsofos; tambin periodistas y pedagogos quieren poner el veto a esta expansin
casi sofocante. Podramos seguir enumerando citas. Nos bastan las anotadas, porque, adems, de
sobra lo estamos oyendo a diario.
La tesis de la sociedad actual con respecto al deporte se halla simbolizada en aquel seor que
un domingo por la tarde, no hace muchos meses, se diriga hacia el campo de ftbol a presenciar un
partido de primera divisin. Bien enfundado en su impermeable de plstico la tarde estaba
tormentosa, despotricaba contra la hipertrofia del deporte:
Y los artistas se morirn de hambre; y habr hombres de ciencia al borde de la indigencia
La riada de coches y peatones se haca cada vez ms densa.
Qu tergiversacin de valores! Estos, porque son ms brutos dando al cuero, viven en la
opulencia. Son los seores de la sociedad actual. As anda ella
Y segua presuroso hacia el estadio, temiendo perderse algn minuto de la emocionante
contienda. Llova, pero bien vala la pena aguantar un remojn con tal de presenciar aquel encuentro.
La sociedad de hoy, con su falta de reflexin, es vctima de lo sensacional; y tanto lo es la
atraccin de los deportes como el esnobismo de una demostracin de independencia al margen del
fetichismo de masas.
La misma sociedad que alberga en sus entraas los grandes estadios, canchas, hipdromos,
piscinas, propagandas publicitarias, se queja de este disparate de los tiempos actuales, donde un
futbolista es ms potentado que un catedrtico. [10]
Gritan unos contra el deporte adulterado, que lo identifican con el profesionalismo. Otros contra
todo lo que sea deporte, adulterado o no, siempre que no guarde su justo lmite.
El deporte es endiosamiento del cuerpo; en definitiva, volveremos al paganismo; a un
paganismo narcisista, cien veces peor que el materialismo ingenuo de pueblos primitivos.

Todas estas voces, junto con el espectculo diario del auge deportivo, nos demuestran una
cosa: El deporte es ya un elemento integrante de la sociedad; y de los ms descomunales, al menos
cuantitativamente. As acierta el Conde de Fox: En los estadios se ha logrado fotografiar a la
muchedumbre, al pueblo, ese personaje en cuyo nombre se habla tantas veces, pero al que jams
habamos visto (ABC, Editorial, 3-IV-57).
La sociedad tiene, pues, obligacin de examinar en serio este fenmeno.
FILOLOGA
Del acervo tradicional de las costas mediterrneas se extendi por la cultura de Europa un
concepto bastante expresivo y un tanto confuso, que en su transformacin semntica se ha ido a la
vez engrosando y concretando, hasta adquirir contornos ntidos.
Es admitido que fueron los provenzales quienes emplearon por primera vez de una manera ya
definida la palabra deporte, en el sentido de divertimiento, distraccin recreativa. Extendida por las
regiones de Francia, de la Normanda salt al Canal, para ser incorporada a la lengua sajona. Ya en
el siglo XIV habla Chaucer de un joven que iba a jugar a los campos por deporte.
El significado del moderno sport fue devuelto al continente revestido con los matices de la
transformacin inglesa en el sentido que actualmente se usa. [11]
Con respecto a su origen filolgico, ha habido dos interpretaciones. Ambas coinciden en su
procedencia latina.
Paul Adam la deriva de de-porta, de-portare.
Cuando el fundador de una ciudad abra un surco alrededor del terreno escogido
piadosamente, levantaba el arado en algunos puntos. De este modo, el oficiante rompa el rasgo
continuo del foso, con objeto de que los ciudadanos pudiesen franquear el recinto sin cometer el
crimen impo de pisar una tierra dedicada a los dioses. En aquel momento el fundador llevaba
portabat el arado; por eso el lugar respetado se llamaba porta. Deportare y transportare significaban
primitivamente la accin de ir fuera de la ciudad con armas y bagajes, entrar en el campo, entregarse
a la accin, a los deportes y a los transportes{4}.
La evolucin semntica de una palabra, por encima de su inters lingstico, recoge la historia
vivida de un concepto con su correspondiente evocacin de tradiciones, costumbres, etctera.
Los marineros mediterrneos, sobre todo provenzales, solan utilizar la expresin de portu
(estar de portu) para significar las temporadas libres entre salidas que pasaban alegremente en el
puerto. Los hombres de mar se entregaban entonces a sus diversiones, plenas y exhaustivas, como
les ha enseado a actuar en la vida su maestro el mar. De ah que por ser llamativos y acentuados
esos ocios deportivos marineros, pronto se extienden, en un fenmeno semntico de
generalizacin de especie a gnero a toda clase de diversin y pasatiempo ruidoso juegos de
azar, competencias fsicas, ocios tabernarios, &c.; y la palabra deporte adquiere ciudadana y
significacin rotunda.

Esta es la otra interpretacin filolgica.

Ambas nos dan, en definitiva, un significado, ms que semejante, casi idntico; y lo cierto es
que en el medievo provenzal [12] es donde tom ciudadana y de donde se extendi por Europa e
Inglaterra.
Deporte signific originariamente diversin, pasatiempo, ocio, con manifestaciones ms bien
externas.
Consultando los modernos diccionarios para precisar su significacin actual, advertimos que
hay una acepcin, precisamente la primaria, en la que convienen todos sin excepcin: diversin,
pasatiempo, recreacin{5}. [13]
Quiz alguno afirme que l no da este significado cuando habla de deporte, y que tampoco hoy
da se usa en ese sentido por lo general.
En primer lugar, es menester aquilatar los conceptos y ceirse a la mayor exactitud lingstica
posible, prescindiendo de interpretaciones particulares. [14]
Con todo, adelantemos una doble divisin, de la que hablaremos ms adelante, y que puede
aportar alguna luz a estos confusos:
Deporte puro y deporte espectculo.
Deporte aficionado o amateur y deporte profesional.
Al significado bsico de diversin aaden los diccionarios [15] distintos matices. Casares la
hace sinnima de diversin al aire libre. Vox, lo mismo que la Enciclopedia Portuguesa e Brasileira,
le da el matiz de prueba de agilidad, destreza o fuerza, que aprovecha al cuerpo y al espritu. El
Larousse le aade una idea de lucha, sin fin utilitario inmediato.
Merriam y Westminster suman a los comunes el particular ingls de chanza, burla, irrisin.
El Littr, Herder, Larousse, Enciclopedia Italiana, etctera, al concretar con carreras, regatas,
&c., introducen inequvocamente la idea de juego organizado con sus reglas fijas.
En general, comparando ediciones antiguas con modernas, se advierte una definitiva admisin
de modernos significados: ejercicio fsico, competicin. El Herder y la Enciclopedia Italiana se hacen
eco incluso de un sesgo prctico. Si bien Servadio (el autor del artculo en la Enciclopedia Italiana)
parece contradecirse despus al anotar como una de las caractersticas y tendencias fundamentales
la ausencia de utilitarismo. (Se referir suponemos a los utilitarismos inmediatos.)
Aparece claro el sentido agonstico, y algunos (Herder, Larousse, Enciclopedia Italiana)
recalcan la presencia del factor record, o, al menos, superacin.
Servadio enfrenta rotundamente el deporte de hoy al antiguo. Despus, al anotar sus
caractersticas, suaviza la anttesis, para concluir con un concepto comprensivo.

Evidentemente, si se quiere adoptar una posicin extremista abogando por un nuevo concepto
del deporte moderno, ceido, independiente, se cae inmediatamente en un terreno inseguro,
inconsistente, cuya principal inestabilidad radica precisamente en la mutilacin injusta de que es
objeto.
Es menester reconocer los nuevos modos del moderno deporte; pero sin dejar de percibir que
la tnica, aun hoy, sigue siendo la de antao.
El significado ms directo de deporte contina: recreacin, diversin; revestido, eso s, con el
matiz de ejercicio [16] fsico y competicin organizada. Si se llama deportista (aunque muchos lo
rechazan indignados) a un futbolista profesional, tambin lo es hoy, y en sentido ms directo, el
aficionado a andar en bicicleta, o a nadar, e incluso el que caza o el que hace alpinismo.
Estamos ante un concepto anlogo, entendida esta palabra en su acepcin escolstica. Hay
un fondo de identidad significativa, cifrado quiz en la identidad de figuras ldicas; pero ya las dos
realidades designadas con el mismo trmino son diversas.
Sera un gran triunfo el que ambos campos llegaran a deslindarse de tal manera que nos
topsemos con conceptos distintos para sealar cada uno de los dos fenmenos. Pero esto es ya
utpico. El pueblo hablador dicta su realismo, y es el que en definitiva legisla en filologa; hoy, tan
deportista es el que se recrea en la liberal ascensin de una montaa como el que cobra millones
por un fichaje. Si se quiere, llamemos a la primera acepcin autntica, y advenediza a la otra. Pero
ambas son ya legtimas.
El estudio que sigue est elaborado sobre la primera, la ms pura.
Abordemos un intento de definicin que abarque tanto el gnero tradicional como la moderna
especificacin:
Divertimiento liberal, espontneo, desinteresado, en y por el ejercicio fsico entendido como
superacin propia o ajena, y ms o menos sometido a reglas.
Divertimiento o distraccin (di-vertere, dis-trahere) son conceptos que expresan: llevar a uno a
otro sitio. No significan sacarle de s, como ha afirmado algn autor, puesto que esto es
ontolgicamente imposible y slo en sentido metafrico suele usarse; sino sacarle de su objeto
habitual, ordinario, y llevarle a otro objeto.
Ese otro objeto es la expansin desinteresada del espritu y del cuerpo que se lleva a cabo por
medio de ejercicios. Se distrae, se saca a uno de su objeto habitual llevndole a otro tambin
proporcionado, que es el juego o pasatiempo. [17] El sujeto que saca puede ser el mismo que es
sacado, y en realidad lo es.
Hemos entrado ya de lleno en las posesiones de un nuevo concepto:
EL JUEGO

Ante pocos conceptos queda uno tan perplejo como ante el expresado por el trmino juego.
Nadie duda en afirmar cuando juega que est jugando; ante determinadas actitudes caractersticas
de un grupo, asiente: juegan. Pero si se le pregunta: qu es juego?, comenzar a responder con
perogrulladas, luego con vaguedades, y terminar por reconocer la gran dificultad que entraa el
intento de una respuesta satisfactoria.
La dificultad es extraordinaria. Bien lo demuestran los amagos de explicacin que de los
diversos campos cientficos, psicologa, biologa, historia, filologa, han surgido. Se buscan en
pedagoga mtodos de juego propicios para la educacin; se tantea la relacin y los lmites entre
trabajo y juego y la posibilidad de atraer aqul al campo de ste. Se metodizan los juegos, se
clasifican. Pero el juego permanece seero, intocado. Como aquella arena maravillosa del Olimpo al
cual los vientos no llegaban. Es una funcin sencilla al parecer, simplicsima. Y, sin embargo, se
manifiesta con toda la complejidad exuberante de la vida.
El juego constituye una categora primaria de la vida que cualquiera reconoce de modo
inmediato, una totalidad, si es que algo merece ese nombre. As afirma Huizinga{6}, el que ms a
fondo ha penetrado en la esencia del juego, y a quien principalmente seguiremos en esta obligada
excursin por el terreno ldico.
El juego es uno de los ms radicales modos de ser humanos. [18]
Juega el infante con el sonajero; la nia juega a muecas; el muchacho, al baln; los hombres,
al ajedrez; o se hacen juegos de palabras. Todos juegan y, sin embargo, el juego ha sido empleado
con muy diversos sentidos. En alemn, spielen se usa tambin en sentido directo para expresar la
interpretacin de una pieza musical, tocar un instrumento, representar un papel dramtico, lo mismo
que el francs jouer. El hervir de un lquido se dice spelen (jugar) en el holands central. Qu ha
conducido a tamaa hipertrofia significativa? exclama Lpez Ibor. O, ms bien, el lenguaje se ha
mostrado aqu, como en tantas ocasiones, depositario de una honda, escondida y profunda
sabidura?
Y no digamos nada de la amplitud metafrica. Se habla del juego de ruedas, del juego de los
miembros; se juega en la Bolsa, a la lotera; los intereses se ponen en juego; unos muebles hacen
juego con otros, y lo mismo los colores entre s; juega el ro y las cascadas, se juegan malas pasadas;
incluso hablan de jugarse la vida.
Se afirma que los conceptos que ms capacidad metafrica poseen son los que primariamente
representan una realidad ms honda, ms rica, ms elemental.
Un suceso ldico fue el que despert a Freud y le hizo revisar toda su psicologa de la libido.
As elabor una metapsicologa en la que ms all de las fronteras de la libido, se encontraba la
repeticin. Esta nueva intuicin fue inspirada por la reiteracin en el juego de un nio. Libido y
repeticin; eros y tnatos. Vida y muerte. He aqu los dos instintos polares de la vida. La solucin
segn Freud a dos problemas estelares que han agitado la mente humana: el eterno retorno y la
evolucin creadora.
En el examen de este fenmeno hemos de partir de la observacin directa de los hechos. Es
imposible sustituir la observacin personal con un conocimiento bibliogrfico, por completo que

sea{7}. El anlisis nos descubrir las caractersticas, [19] para despus, con el golpe sinttico
intuitivo, poder recapitular, regresando a la simplicidad enriquecida con los datos del anlisis.
De un grupo de jvenes que juegan, de cualquier experiencia deportiva en nuestra vida pasada,
colegimos:
1 El juego es, en primer lugar, un acto voluntario. El juego obligado deja de ser juego. Se
podra discutir, con respecto a la espontaneidad del lanzarse al juego, si, ms que actos voluntarios,
no son muchas veces simples determinaciones espontneas irreflexivas de una necesidad biolgica.
Respondemos que no por eso deja de ser voluntario. Que el hombre, a lo largo de su vida, tiene que
jugar por necesidad, no lo negamos; ms an, es tesis que defendemos. Pero basta que a cada
decisin de jugar aislada pueda reconocrsele el carcter de voluntaria, dictaminada por la libertad
de lanzarse o de abstenerse, o la de escoger este o aquel juego libertad de especificacin, para
afirmar sin rodeos que el juego es voluntario. Esta nocin se opone aqu simplemente al sentido de
obligado como coaccin fsica.
Prescindimos del acto deportivo en animales y nios pequeos, para quienes el jugar es una
de sus funciones necesarias, aun como actos aislados. La Naturaleza les ha dotado de esta forma
de vida. Como entrenamiento necesario para el rendimiento normal posterior? Como palestra de
ejercitacin fsica y funcional? Como simple manifestacin de plenitud biolgica? No nos interesa
aqu la respuesta. Nos basta admitir el hecho y reconocer la ausencia de voluntariedad. En realidad,
el juego en animales y nios pequeitos tiene un sentido anlogo con respecto al de los jvenes y
adultos. Analoga que, probablemente, radica precisamente en esa falta de voluntariedad del juego
animal.
2 El juego es desinteresado, intrascendente. Surge y se desarrolla en un mundo al margen de
lo habitual. No se persigue con l ninguna utilidad, fuera del mismo juego en s, pero siempre en
forma inconsciente. Posee plena autarqua. [20] Se halla fuera del proceso de la satisfaccin
inmediata de necesidades. Interrumpe ese proceso. Se intercala como accin momentnea que
transcurre dentro de s misma y que se realiza por la satisfaccin que encarna la propia accin.
Aunque, como consecuencia del juego, se obtengan muchos bienes, y en concreto se fomenten
los juegos para el logro de esos bienes, no obstante, se es un fin que se descubre y persigue desde
fuera del juego, totalmente extrnseco: opuesto al fin primario y formal que determina una accin en
la vida habitual de trabajo.
3 Paralela a esta caracterstica, y en parte coincidente con ella, se halla otra idea fundamental
y perfectamente observable en el juego. No es la vida ordinaria. Es un modo de aislarse a una
esfera de actividad temporal con una orientacin propia.
Cuando me anunciaron la inesperada visita de mi hermana escriba un recluso en el presidio
de Mazas (Francia) me pareci de pronto como si la sucesin del tiempo hubiese quedado cortada
all mismo. Un mundo diferente invadi mi espritu: mi casa, mis familiares, los antiguos amigos, el
paraso sorprendentemente bello de la libertad Se me agolpaba a la memoria con la hechizante e
inasequible fascinacin del mundo de las hadas y de los gnomos de los cuentos infantiles No s
cuntas horas habl con mi hermana a travs de las rejas: cuatro, seis, diez Aquello no fue tiempo;

fue un mundo empotrado en otro. La acritud spera de las paredes de mi celda me volvi a la
realidad; la realidad pavorosa de mi condena; mi nica realidad
Algo de esto tiene el juego. Es una seccin de equis tiempo con la que se acorta la realidad.
Es un vivir fuera de la vida ordinaria, en un mundo esotrico e impenetrable en el que campan unas
reglas y una lgica y una dedicacin asombrosas.
El hermano mayor, en son de burla, dio un puntapi a una de las sillas tumbadas con que los
pequeos jugaban. [21] Tonto le grit uno de ellos, ya has estropeado el motor de mi automvil.
Para aquellos nios, la silla tumbada era el automvil, y que nadie se lo discutiese. El, en su
vida real, bien saba que no. Pero en aquel momento participaba del encanto de otro mundo,
independiente en el tiempo y en el espacio, en el que l era dueo de dar a las cosas sus nombres
y ellas se haban adueado por completo de l. El pequeo jugador es otro Adn que, en el paraso
de su juego, va denominando por primera vez a las cosas por sus nombres.
4 La limitacin del juego en el espacio es ms exacta an que la temporal. Bien sea
materialmente o con la imaginacin, el jugador acorrala su recinto. En las relaciones entre los cultos
sagrados de los pueblos primitivos y sus formas ldicas es precisamente esta limitacin espacial uno
de los temas que origina ms puntos de contacto entre ambos fenmenos.
El afn inconsciente de los jugadores por independizar su mundo ficticio del de los dems
encuentra en este aparcamiento espacial uno de sus ms poderosos aliados. Ya los nios buscan
para jugar sus lugares preferidos, aislados lo ms posible de otras personas. Esta separacin no
obedece solamente a la comodidad de no ser estorbados o a la idea, asimilada de los mayores, de
no molestar, sino tambin a la necesidad que tiene el juego, por su naturaleza, de ampararse en el
aislamiento psicolgico; para lograr ste, espontneamente se busca el retiro fsico espacial en
cuanto es posible.
5 Afirma Huizinga: El juego adopta una configuracin estable como forma cultural. Realizado
un juego, permanece en la memoria como creacin o tesoro espiritual; es transmitido y puede ser
repetido en todos los tiempos. La coincidencia sorprendente entre juegos infantiles de regiones
remotas habla con elocuencia de esta particularidad de la ereccin como forma cultural de las
expresiones ldicas. [22] La posibilidad de repetirse es una de las caractersticas ms esenciales del
juego.
Se traslada un muchacho a vivir a otra ciudad. Encuentra all muchos de los juegos que practic
en su domicilio. De pronto observa una variante en uno de ellos. Inmediatamente lo hace notar en
voz alta: Pues all lo hacen as.
Aquella forma de jugar, quiz producto de una espontnea improvisacin, adquiri categora
de regla intocable. He aqu lo sagrado del juego, que dentro de su mundo opuesto al serio de la vida
ordinaria, adquiere una interesante seriedad.
6 Todas las formas ms desarrolladas del juego cabalgan ya sobre estos estamentos de las
normas estabilizadas, los elementos de repeticin, y un nuevo rasgo, ms positivo todava si cabe
que los vistos hasta ahora: el orden.

En los recintos sagrados del juego reina un orden caracterstico. El juego realiza, en un mundo
imperfecto y en una vida confusa, una perfeccin temporal limitada. Las reglas, ms o menos
explcitas, la lgica con que todo se deriva, crean un orden absoluto.
Y aqu avizoramos un signo nuevo que eleva el juego a la ms excelsa categora como
fenmeno vital ntegro. El juego es creador de esttica, porque se fundamenta sobre el ritmo. En el
juego hallamos los efectos y al mismo tiempo constitutivos de la belleza: tensin, equilibrio,
compensacin, relevo, contraste, variacin, unin y desunin. El juego est empapado de las dos
condiciones ms notables que el hombre puede observar en las cosas y expresar: ritmo y armona.
En el principio era el ritmo, exclamaba Schumann, hechizado por su fascinante profundidad.
El ritmo es proporcin, equilibrio.
Ya entre los filsofos presocrticos hubo uno que crey encontrar el , principio y
constitutivo esencial de todas las cosas, en un elemento nuevo: el ritmo. Se llamaba Pitgoras. Fue
un gran descubrimiento. Dejaba todava ignoto [23] e inexplicado el autntico principio causal, pero
haba descubierto una de las formas constitutivas primarias del cosmos. El la mutil al resolverla en
ltima instancia a lo meramente cuantitativo. Hizo coincidir ritmo con nmero. El mundo de la
cualidad, rtmico tambin en toda su esencia, qued al margen del principio pitagrico. Pero el genio
del gran matemtico nos haba hablado ya por primera vez de las excelencias del ritmo.
Sin ritmo nada puede existir: se destruiran los elementos al chocar en el caos de la arritmia;
hay ritmo en el macrocosmos y en el microcosmos; en cada uno de los seres, en cada clula, en
cada organismo, en cada mundo; hay ritmo y proporcin en todos y cada uno de los unos y en la
resolucin sinttica de ellos en unidades progresivamente superiores.
El ritmo es la caracterstica que ms acerca al principio de todas las cosas. En Dios no hay
ritmo; puesto que es simple, y el concepto ritmo lleva implcita la pluralidad. Pero precisamente por
el ritmo la pluralidad se simplifica, y en este tender a la simplicidad est su mxima perfeccin, su
acercamiento a la unidad.
El juego est repleto de ritmo. Une y desliga, es vaivn de contrastes y de armonas; el juego
cautiva. Es ya proverbial la frase: Hay tres cosas que nunca cansan: ver correr el agua, contemplar
las estrellas y ver jugar a los nios. Agua y estrellas; eternos smbolos de la simplicidad, de lo
primario y de lo grandioso a la vez, precisamente por ser primitivo, ingenuo y puro. En el rango del
agua y de las estrellas se encuentra el juego: lo simple, lo ingenuo, lo arcaico, casi lo eterno.
7 Modernamente se admite que la forma ldica es de ndole primaria, originaria, vital por
excelencia frente a las formas de vida imperadas por el utilitarismo o por la reaccin a las
necesidades; stas son consideradas formas secundarias. [24]
Me viene a la memoria aquel original ensayo de Ortega, que titul Origen deportivo del Estado.
Afirma en l que la actividad original primera de la vida es siempre espontnea, lujosa, de
intencin superflua; es libre expansin de una energa preexistente; frente a las viejas teoras
biolgicas que hacan consistir en la respuesta a exigencias ineludibles y la satisfaccin a
necesidades imperiosas la actividad primaria de la vida.

No se ha producido el ojo por la necesidad o conveniencia de ver para luchar por la vida frente
al medio. La especie con ojos aparece sbitamente, caprichosamente diramos, y es ella la que
modifica el medio vital creando su aspecto visible. No porque hace falta el ojo llega ste a formarse,
sino al revs, porque aparece el ojo se le puede luego usar como instrumento til. De esta manera,
el repertorio de hbitos tiles que cada especie posee se ha formado mediante seleccin y
aprovechamiento de innumerables actos intiles que por exuberancia vital ha ido ejecutando el ser
viviente.
La utilidad prosigue el ensayista no crea, no inventa, simplemente aprovecha y estabiliza lo
que sin ella fue creado.
Y pasa de la vida orgnica al mundo de las acciones del hombre. Como este esfuerzo
obligado, en que estrictamente satisfacemos una necesidad, tiene su ejemplo mximo en lo que
suele el hombre llamar trabajo, as aquella clase de esfuerzos superfluos encuentran su ejemplo ms
claro en el deporte. Esto nos llevar a transmutar la inveterada jerarqua y considerar la actividad
deportiva como la primaria y creadora, como la ms elevadora, seria e importante en la vida, y la
actividad laboriosa como derivada de aqulla, como su mera decantacin y precipitado.
La creacin tiene un fin. Creada una especie, un ser, un rgano, tienden a realizar el suyo. Pero
no surgieron por una motivacin utilitarista preexistente, al modo como nicamente creen algunos
reconocer el fin. [25]
Tambin el hombre es capaz de preguntar, es decir concreta Lpez Ibor, de tener una
actividad autnoma y tener la fruicin del preguntar mismo, la fruicin de la propia actividad No
siempre la pregunta corresponde al mundo y la respuesta al hombre como ser vivo{8}.
En el estudio de los pueblos primitivos se descubre cmo las manifestaciones de cultura se
desarrollan en formas ldicas. La religin, las tradiciones y fiestas populares, la misma guerra
estaban envueltas y manifestadas por la ms alta expresin ldica, espontnea y lujosa, en una
poca en la cual, por no haberse creado todava la sociedad necesidades artificiales, el sobrante
biolgico y anmico de los hombres se quemaba en la lujuriante hoguera del juego.
Y no slo en las estaciones primitivas de la humanidad. Pueblos ya cultos y perfectamente
desarrollados, como Grecia y Roma, depositan en la cadena de la Historia gran parte de sus riquezas
en forma tambin ldica o a travs y por medio de los juegos.
Aparte de los Juegos Olmpicos, tenemos en la Hlade los nemeos, pticos, stmicos, los
fabulosos juegos prricos, etctera. En Roma llegaron a contarse en alguna poca hasta 175 juegos
repartidos en las distintas especies: gladiatorii, venatorii, etc. Destacaron por su celebridad los ludi
romani, plebeii, apollinares, ceriales, florales, megalenses: los juegos augustales, capitolinos,
fnebres, accios, consuales, marciales, &c.
8 Se ha dejado intencionadamente para el final el anlisis de una caracterstica fundamental
del juego. Viene a constituir una de sus propiedades ms especficas. La tensin.
Tensin quiere decir inseguridad, probabilidad, todo ello como elemento dinmico. Es una
tendencia a la distensin. Dado cierto esfuerzo, tiene que lograrse algo. [26]

Este elemento se encuentra en todas las manifestaciones de juego, los de representacin y los
de lucha. Desde una competicin deportiva cualquiera, en la que se ventila una victoria indecisa,
hasta un juego de azar, en mano todo de la suerte; incluso en la ejecucin de un solitario con los
naipes o en la solucin de un rompecabezas se percibe esa emocin de la incgnita que debe ser
resuelta, de la incertidumbre del resultado feliz o desgraciado. Esta emocin proviene de la tensin,
es decir, de esa tendencia a conseguir algo una distensin, enfundada en probabilidad o
improbabilidad; efectuada en forma de esfuerzo, que puede ser de muy diversa especie.
No es la tensin propiedad exclusiva del juego. Se halla en muchas otras funciones vitales al
margen de l. Por eso, aunque antes lo hemos insinuado, no puede llamarse con propiedad
caracterstica especfica del juego. Pero s elemento constitutivo esencial.
La tensin pone a prueba la fuerza del jugador; su fuerza fsica y moral, su espritu combativo,
su habilidad, su ingenio, valor, espritu de perseverancia; en definitiva, pone a prueba y revela su
carcter. Puede que aqu tenga en parte su origen el refrn: En la mesa y en el juego se conoce al
caballero. Es, por consiguiente, un elemento que presta al juego cierto contenido tico. El jugador,
que siempre debe intentar ganar, o solucionar la incgnita tendencia a la distensin, ha de
mantenerse no obstante dentro de las reglas. Comienzan a entreverse aqu las grandes posibilidades
que en la formacin del carcter juvenil pueden encerrar los juegos.
JUEGO Y DEPORTE
Hecho ya el recorrido por los principales elementos constitutivos del juego, vamos a intentar
una definicin. Como ocurre al pretender definir cualquier funcin primaria y simple, [27] es menester,
si se quiere evitar la tautologa, ms que una definicin, una explicacin por sus elementos integrales.
El juego se puede designar como una accin libre, espontnea, desinteresada e
intrascendente, que, salindose de la vida habitual, se efecta en una limitacin temporal y espacial
conforme a determinadas reglas, establecidas o improvisadas, y cuyo elemento informativo es la
tensin.
Pierre Seurin, contraponiendo el deporte a la educacin fsica, otorga a aqul como primersima
y esencial cualidad su carcter de juego{9}.
Esta afirmacin el deporte es ante todo juego es la que se ha pretendido demostrar con el
anlisis del elemento ldico. Por eso su examen puede sernos de gran valor para conocer a fondo
el deporte.
No tenemos ms que comparar las dos definiciones expuestas.
JUEGO

DEPORTE

1. Libre, espontneo.

1. Liberal, espontneo.

2. Desinteresado, intrascendente.

2. Desinteresado.

3.

No

es

la

vida

ordinaria. 3.

4. Conforme a determinadas reglas.

5.

Su
elemento
es la tensin.

6. ?

Diversin,
distraccin
(di-vertere, dis-trahere).

4. Ms o menos sometido a reglas.

informativo 5.
6.

Lucha.
Generalmente
en
de ejercicios fsicos.

forma

Las cinco primeras caractersticas coinciden. Queda sin encontrar correlacin la sexta del
deporte, los ejercicios fsicos. [28] No hay duda. Hay muchos juegos carentes del menor ejercicio
exterior; mientras hoy no se puede concebir el deporte sin la idea de algn ejercicio fsico{10}.
En cuanto a la quinta propiedad del juego, la tensin, ha sido puesta como correlativa a la lucha.
No es que coincidan, puesto que la lucha entraa una tensin especfica. Pero la lucha, el elemento
agonstico, inseparable hoy del deporte, se constituye en su tensin caracterstica.
Ha quedado eliminada de la definicin la ereccin del juego en forma cultural, porque
consideramos este hecho ms como consecuencia necesaria que como autntico constitutivo
esencial. Colocadas las caractersticas y supuesto que el juego tiende espontneamente a regirse
por reglas, stas, y el orden logrado en el juego y las tradiciones consiguientes, habrn de
constituirse en cultura. Es, pues, una consecuencia, ms que elemento constitutivo. De todas formas
libre es, quien no quede convencido por esta distincin, de incluirla entre los elementos de la
definicin.
***
La funcin del juego en las formas superiores reviste dos manifestaciones derivadas de los dos
aspectos esenciales que lo constituyen. El juego es una representacin de algo o una lucha por algo.
Representar, etimolgicamente, significa volver a presentar. No es menester una repeticin
numrica. Muchas veces ms bien implica una sustitucin psicolgica en forma de [29] reflexin
consciente, o mejor, la conciencia refleja de la presentacin.
Las nias que juegan a muecas o a tienditas son conscientes de que representan el
papel de madres o amas de casa o de tenderas.
Probablemente este instinto de representacin se enraiza en el afn de superacin y de la
afirmacin del yo matizado por las tendencias o aficiones caractersticas del individuo. No cabe duda
que juegan aqu un papel importante los mviles adlerianos resueltos en forma de compensaciones.
El juego es un refugio, ms o menos inconsciente, contra los impactos azarosos de la realidad, un
cicatrizante de las dentelladas de la vida. Se representa algo distinto, algo ms hermoso o ms
sublime, o ms peligroso de lo que se es en la vida comn; algo de lo que se quisiera ser.
La otra manifestacin de la funcin ldica es la lucha. Este tipo de juego es precisamente el
que constituye el deporte.

Ambos aspectos, lucha y representacin, pueden tambin unirse, de tal modo, que se
represente una lucha, o se luche representando, o se establezca una competencia por ver quin
representa mejor.
Dos equipos de muchachos juegan al ftbol. Juego manifestado en lucha; deporte.
Ahora estos dos grupos se denominan: uno, Real Madrid; otro, Atltico de Bilbao. Luchan
representando a la vez; deporte con doble matiz ldico.
Igual ocurre con dos jvenes que corren en bici. Ante un repecho inician un sprint. Luchan:
deporte. Pero uno grita: Bahamontes!. Otro: Gaul!. Deporte con representacin. Y otros mil
ejemplos.
Antes de concluir hagamos un ltimo buceo, basados en otra elucubracin de Huizinga: Se ha
buscado a este fenmeno ldico, tanto representacional como agonstico del deporte, una
explicacin causal. La psicologa y la fisiologa se conforman con observar., y luego describir y
explicar, [30] el juego de animales, nios y adultos. Tratan de establecer el carcter y la significacin
del juego y de fijar el lugar que le corresponde en el plano de la vida. Su investigacin cientfica
admite que ocupa un sitio destacado en ese plano, y que incluso desempea una funcin necesaria
y aun indispensable.
Pero surgen grandes discrepancias al determinarse esa funcin biolgica del juego. Se ha
querido interpretar su origen y fundamento como liberacin del exceso de energa vital (Spencer).
Groos le confiere una espontnea y teleolgica valoracin de ensayo para la labor seria que la vida
le exigir despus. La finalidad, para Schaller, no es otra que el simple recreo. Segn otros, satisface
una necesidad de distensin, o un afn de dominar o de competir con otros o reforzar el sentimiento
del yo (Kohnstamm). La significacin biolgica del juego infantil, segn Carr y Stanley Hall, reside en
un estmulo del crecimiento, que acaso sirve al desarrollo del sistema nervioso. El mismo Stanley
Hall lo configura como rudimento de formas anteriores de actividad, presentadas segn el principio
filogentico de Haeckel. Buytendijk descubre en l sustancialmente un afn primario de movimiento
actualizado en los impulsos contrarios de libertad y unin. Hay tambin quien considera al juego
como desviacin inocua de instintos dainos (Peters, Groos), o como satisfaccin de deseos
irrealizables en la realidad, el paraso del como si (Claparde). Para Bhler el juego es en esencia
una formacin de funciones.
Se pueden admitir todas estas opiniones como explicaciones parciales. Si una de ellas fuese
satisfactoria afirma Huizinga, tendra que excluir a las dems o abarcarlas y comprenderlas en
una unidad superior.
Todos esos ensayos de explicacin tratan el juego con los mtodos de medicin propios de
la ciencia experimental, sin prestar primero la atencin a su profundo carcter esttico. La cualidad
primaria del juego queda inexplicada. Frente a cada una de esas explicaciones sigue en pie la
pregunta: [31] Conforme, pero en qu consiste realmente la gracia del juego?, por qu grita el
infante de placer?, por qu se encapricha el jugador con su pasin?, por qu arrastra un
campeonato a una multitud de hombres al paroxismo? Ningn anlisis biolgico explica la intensidad
del juego. Y, sin embargo, su esencia, su peculiaridad consiste precisamente en su intensidad, en
su capacidad de enajenar a alguien.

La Naturaleza tambin hubiera podido dotar a sus criaturas de todas esas funciones tiles de
descarga de energa, distensin, preparacin y compensacin en la forma de ejercicios y reacciones
puramente mecnicas. Pero no, nos dio el juego con su tensin, su alegra y su diversin. Este ltimo
elemento, lo grato o ameno del juego, se sustrae a todo anlisis o interpretacin lgica. La teora
del recreo de Schaller es casi pura tautologa.
De todas las explicaciones apuntadas, nos acercamos sobre todo a una como a la ms
comprensiva, aunque no llegue a ser adecuada{11} y exhaustiva: el juego satisface una necesidad de
distensin.
Precisamente sealbamos en l una cualidad dinmica, la tensin, que pretenda terminar en
distensin. Aun circunscribindonos a la vida psquica, aparece claro este fenmeno. Consideremos,
por ejemplo, el ansia innata de felicidad que siente el hombre. La contingencia de su ser pone el
sello fatdico de la limitacin. El hombre no puede lograr esa felicidad perfecta que anhela. Ya existe
una tensin. El anhelo tendencia a una distensin perfecta prosigue, pese a esa limitacin y a la
tendencia consiguiente. La naturaleza tiene entonces que buscar algn escape a esa progresiva
tensin. No ser el juego uno de ellos?
Descendamos un poco del peldao metafsico y concretamos. Ese ansia de felicidad cristaliza
en multitud de vivencias distintas. Afn de mando, deseo de comodidad, [32] ansias de amar y ser
amado, inquietud cientfica, &c., todas ellas apetencias arcaicas, y, en resumen, una ms genrica:
necesidad de afirmar la propia personalidad. Nuestra contingencia pone la limitacin, y la
personalidad no se afirma lo suficiente; no mandamos como querramos: no vivimos como tantas
veces hemos deseado; no somos amados como hemos soado. El desequilibrio ha producido la
tensin. La naturaleza otorga entonces una oportunidad de evasin, el juego, que, por medio de otra
tensin de signo contrario, parece acercarnos a la distensin soada.
Pueden, pues, reducirse a esta necesidad de distensin muchas de las otras explicaciones
causales del juego que enumerbamos, la necesidad innata de hacer o ensayar algo, el afn de
dominar y el de competir con otros, la determinacin a satisfacer deseos irrealizables en la
realidad, y quiz tambin el instinto congnito de imitacin.
El homo ludens y el homo deportivus
Lo indubitable y definitivo es que ese fenmeno tan curioso del juego, en su doble
manifestacin, agonal y representacional, est ntimamente enraizado en la naturaleza humana, ha
compartido con ella su historia y le ha acompaado en sus vicisitudes, en su expansin. Ha triunfado
donde han triunfado las grandes culturas.
Homo ludens titula Huizinga su gran obra del juego como elemento de la cultura. Hugo Rahner,
con su Der Spielende Mensch, inicia una autntica teologa del juego, arrancando, segn frase
textual suya, de la ltima pgina de Huizinga. Es que, evidentemente, se pueden colocar en paridad
el homo sapiens y el homo ridens de los filsofos con el homo religiosus y el homo ludens. Todo
hombre es capaz de risa, y tiene que jugar alguna vez. Propiedades metafsicas ambas, inseparables
de la naturaleza y que lleva el hombre escritas en su rostro, cuya boca se ensancha para rer y cuya
proporcin es un salmo de armona y ritmo que [33] nos habla del juego eterno del equilibrio y de la
esttica; all se recre Dios en un ludus inefable. Si ya la Escritura nos presenta la Sabidura creadora

ludens in orbe terrarum, cuando creaba de la nada las esferas del mundo, cul debi ser el deleite
de su juego cuando cre al hombre, el ms perfecto de la creacin. Fue un acto de vital exuberancia,
desprendido, carente de utilitarismos, aunque s tuvo un fin concreto. De las funciones del hombre
parece que es precisamente la ldica la que le otorga rango de Prometeo. El hombre dice
Wieland es sano de cuerpo y alma cuando todas sus ocupaciones espirituales y corporales se le
convierten en cosa de juego. Por el juego nunca es rastrero, materialista, ambicioso. Slo cuando
huye de l o lo tergiversa. Desgraciada humanidad cuando los tiempos sean tan hoscos y tan
apremiantes las necesidades de la subsistencia que de la mirada aterrada de los hombres haya
desaparecido la luz regocijante del homo ludens. Si la vida llegara a ser tan seria que el hombre
dejase de jugar, es que estaba cercano el fin, porque dejaba de ser hombre. Aqu aquello de Schiller:
El hombre es hombre completo cuando juega.
Tras demostrar la casi identidad de juego y deporte, con la nica especificacin agonal con
respecto al segundo, aparece casi obvia aquella afirmacin: el deporte es una propiedad metafsica
del hombre.
El juego es imprescindible en el hombre. Siempre que ste exista llevar en su misma
naturaleza el dinamismo ldico, manifestndose bien como lucha (deporte), bien como
representacin. Esta disyuncin, como ya hemos apuntado antes, no supone una oposicin
exclusivista. Son ms bien aspectos complementarios. Muchas veces se entremezclan y llegan a
fundirse en un nico tipo de cualidad ldica. Hasta se puede afirmar que el mismo juego
representacional no puede verse libre de algn aspecto agonal. La tensin, el elemento que ms
fcilmente desemboca en forma de lucha, siendo casi privativo de este tipo de manifestacin, se da
en todo juego, aun en el representacional. El origen psicolgico, [34] y quiz biolgico, de este ltimo,
se produce tambin o por la necesidad de distensin o como liberacin del exceso de energa vital;
probablemente ambos a la vez. El cauce normal para lograr la distensin es cierto linaje de tensin
de signo liberador o compensador. El exceso de energa vital produce, a su vez, una tensin, puesto
que donde hay exceso hay desequilibrio, y el desequilibrio engendra tensin. Por todas partes, pues,
se descubre que sta no puede estar ausente del juego de representacin. Por consiguiente, en todo
tipo de juego existe en alguna forma el factor agonal, deportivo.
Aparte de esta argumentacin, la experiencia histrica ensea que siempre han aparecido las
manifestaciones ldicas en su doble faceta. El juego deportivo y el juego representativo han vivido
con el hombre, como dos esferas de un reloj, inseparables y perfectamente sincronizadas.
Junto al homo ludens, y como hermano menor, podramos colocar al homo deportivus. Tambin
ste ha tenido que estampar su sello en los pergaminos de la Historia. Su mirada ingenua ha
conocido todas las culturas, los viejos clanes y los modernos estados, los potlach primitivos y los
decantados campeonatos modernos.
Hoy es tal su presencia en la sociedad que, pasando del terreno metafsico al de la tipologa
psicolgica, podra parangonarse con las clebres formas de vida, de Spranger. Junto a los
hombres teortico, econmico, esttico, social, poltico, religioso, cabe un tipo eminentemente
deportivo. Hay un modo deportivo de concebir la vida perfectamente enrolable en las formas
fundamentales de legitimidad espiritual. Si en la misma ciencia, en el arte, en la filosofa, en la poesa,
hasta en el derecho, es decir, en toda manifestacin humana con algunos aspectos de lujo cabe
reconocer un latido deportivo, todava hay ms: hoy podran descubrirse modelos ntegros de ciencia,

arte, poesa, filosofa, que aceptaran el atributo genrico de deportivas. Con respecto a la ciencia,
no hace mucho sealaba Lan Entralgo que, [35] junto al tipo de sabio-sacerdote va apareciendo el
del sabio-deportivo, el hombre que contempla las ultimidades con despreocupacin de penultimidad.
Algo semejante sucede en otros campos de la vida. No sabemos si como consecuencia reactiva o
como simple producto concomitante del moderno sentido angustioso de la vida, se advierte en el
hombre una tendencia descongestionante, liberativa, de aparente marcha centrfuga, pero que tiende
a descansar en una cabal conciencia del yo; de un yo libre, en el cual se asientan mrgenes de paz,
riberas no necesitadas; un yo consciente de su autogerencia. De lo ntimo surge un manantial de
sentirse ldico, que acaba rociando toda la actividad del sujeto. Es un humor que dona singular
transparencia a toda la vida.
Esta realidad o incgnita, si se quiere del homo-deportivus, nos invita a ulterior
investigacin bajo tres aporas:
Su entidad. Qu hay dentro del ser deportivo del hombre como tal? Recio y sugestivo camino
metafsico.
El tipo de hombre deportivo. Qu conexin de sentido (siguiendo a Spranger) acta en su
visin y contacto con la realidad? En qu crculo del yo podr ser descubierto, o si supone una
trascendencia de los varios crculos. Arduo problema de psicologa diferencial.
El hombre deportivo en la sociedad. Impacto deportivo en la actualidad. Nuevas formas
culturales de convivencia? Quehacer de la sociologa cultural.
Jos Mara Cagigal

{1} Entendida esta palabra en su acepcin filosfica ms rigorista.

{2} El espectador, Revs de Almanaque, o. c., II, 732, 3.
{3} Nuestro Occidente deportivo, Razn y Fe, julio 1955.
{4} Tomado de A. Vuillermet, La juventud y los deportes.
{5} Citamos el texto ntegro de varios diccionarios espaoles y extranjeros:
Diccionario
de
la
Lengua
Espaola,
1956
(Real
Academia).
Deporte (de deportar, 3 acepc.): Recreacin, pasatiempo, placer, diversin o ejercicio fsico,
por lo comn al aire libre.
Enciclopedia
Deporte: Recreacin, pasatiempo, placer, diversin. Ejercicios fsicos.

Espasa.

Diccionario
Ideolgico
de
la
Lengua
Espaola.
Julio
Casares.
Deporte:
Recreacin,
juego,
ejercicio
fsico
o
diversin
al
aire
libre.
Y en la parte analgica: Sinnimos de deporte o muy relacionados: Sport, deportismo,
diversin,
fiesta,
record.
Perteneciente al deporte: Carrera, salto, natacin, &c.

Diccionario
General
Ilustrado
de
la
Lengua
Espaola.
Vox.
Deporte (del ant. deportar, descansar, divertirse): Recreacin, pasatiempo, generalmente al
aire libre. Juego o ejercicio en que se hace prueba de agilidad, destreza o fuerza que
aprovecha al cuerpo y al espritu.
Littr-Beaujean.
Sport: Todo ejercicio al aire libre, tal como las carreras de caballos, regatas, montera, caza,
pesca, esgrima, &c.
Larousse
du
XXe
Sicle.
Sport (palabra inglesa : forma apocopada de disport, palabra tomada del antiguo francs
desport, juego, entretenimiento): Ejercicio fsico intenso sin fin utilitario inmediato, practicado
con idea de lucha; superar dificultades naturales (ascensin de montaas, descenso de curso
fluvial en canoa, &c.), vencer adversarios (lucha, boxeo, &c.), aventajar competidores (carreras,
concursos diversos) o sobrepasar equipos adversarios (deporte de equipos), superar.
Vocabulario
della
Lingua
Italiana.
Fanfani.
Diporto: El pasear por recreacin y pasatiempo, paseo. Extens.: Recreacin, solaz, diversin.
Vocabolario
Italiano
La misma significacin que Fanfani.

della

Lingua

Parlata.

Rigutini.

Merriam
Dictionary.
Sport:
rust.
(La
abreviatura
de
desport
=
entretener.)
1)
Aquello
que
divierte
o
entretiene:
Juego,
diversin,
entretenimiento.
2)
Mueca:
Chanza,
alegra
burlona,
burla.
3)
Aquello
con
lo
que
uno
juega
o
se
entretiene.
Juguete.
Nunca un hombre aparece ms menguado que cuando es juguete (sport) de sus pasiones
(J.
Clarke).
4) Una diversin campestre, como la caza mayor y menor, pesca o cosa parecida.
Westminster
Dictionary.
Sport: Juego, diversin, competicin, chanza, diversin campestre; como caza mayor, cetrera,
pesca, &c.; un tipo simptico (de uno y otro sexo), persona honesta, sincera.
Der
Grosse
Herder.
Sport, der (ingl. del antiguo latn disportare; del antiguo francs desport), significa juego,
distraccin, capricho. Hoy, como habilitacin (fortalecimiento, tonificacin) del cuerpo, en
oposicin a gimnasia y juego, es la disciplina de los ejercicios corporales en la que los
resultados medibles estn en primera lnea. (Los ingleses y americanos llaman fair play a la
intencin con que se deba ejercitar el deporte; juego caballeresco en el cual el adversario no
es
perjudicado
o
vencido
en
forma
deshonrosa.
El deporte constituye un adiestramiento moderno, teniendo en consideracin los riesgos que
amenazan a la actividad unilateral en la profesin, y proporciona distensin (relajamiento) y
tambin descanso del espritu. Como vnculo entre los pueblos el deporte ha asumido hoy una
misin perentoria. Los Juegos Olmpicos promueven la idea de medir las fuerzas de los pueblos
en
campeonatos
pacficos.
El deporte se divide en atletismo ligero, atletismo pesado, lucha, tenis, natacin, deporte
acutico,
deporte
de
invierno
Hay estricta diferencia entre el deporte aficionado (amateur) y el deporte profesional.

La Enciclopedia Italiana trae un artculo ms extenso, cuyas ideas principales son:

1) El moderno concepto del deporte es distinto del antiguo. La diferencia radica en el sentido
tico-religioso que tena en la antigedad frente al prctico de hoy. Modernamente ha adquirido
un
doble
enfoque:
Sirve
al
cuerpo
y
a
la
mente.
En los tiempos ms recientes, ltima transformacin: a) Valoracin prctica y profesionalstica
(records, profesionalismo deportivo, deporte, espectculo). b) Incorporacin del deporte a la
personalidad del individuo, de forma que ha venido a constituir un modo de ser.
2)
Tendencias
o
caractersticas
del
deporte
moderno:
a) Ausencia de utilitarismo. Como en el juego. El beneficio que puede reportar es secundario.
b) Artificiosidad. Subordinacin a reglas y limitaciones, voluntariamente aceptadas, y fijadas
arbitrariamente,
por
convencin.
c) El agonismo. Sin contienda o sin deseo de emulacin no existe deporte. Por consiguiente,
alpinismo,
caza,
&c.,
no
son
propiamente
deportes.
d) La especializacin. La exageracin de cada una de estas tendencias conduce a
degeneraciones
cuyo
ataque
ha
sufrido
ya
el
deporte
actual.
3)
Psicologa
del
deporte:
El estudio psicolgico experimental y psicotcnico en cuanto a las aptitudes especficas,
control,
&c.,
puede
ser
de
gran
utilidad.
[Sigue un conciso estudio de las tendencias que mueven al deportista, al pblico, &c., hecho a
travs de las teoras psicoanalticas.]
Grande
Enciclopedia
Portuguesa
e
Brasileira.
Desporto:
Divertimiento,
recreacin,
jolgorio;
esparcimiento,
entretenimiento.
Especialmente el conjunto de ejercicios que tienen como fin desarrollar la fuerza muscular, la
agilidad, la habilidad y el coraje, mayormente cuando se practican al aire libre y cuando
contienen elementos de emulacin, como concursos, desafos.
{6} Homo ludens. Lisboa, 1943, 17.
{7} Buytendijk, El juego y su significado. Madrid, 1985.
{8} Significacin psicolgica del juego y deporte en la educacin y la personalidad, en Atenas,
agosto 1954.
{9} Leducation physique et le sport. LHomme sain, marzo 1956.
{10} Qu se dir entonces del ajedrez y otros similares, considerados como deportes? Una de dos:
Si ese tipo de juego se admite dentro del deporte, entonces la diferencia especfica del deporte
con respecto al gnero juego es la lucha; y los ejercicios fsicos no pasan de ser una cuasipropiedad no del todo imprescindible. Admitiendo esta hiptesis es como hemos colocado la
palabra generalmente en la definicin.
Si no son admitidos, entonces la diferencia especfica radicar en la ejercitacin fsica,
pasando la lucha a una simple propiedad.
{11} Entindase esta palabra en una significacin primitiva.

Acerca del concepto de deporte: Alcances de su(s) significado(s)

Nstor Fabin Hernndez

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP

Carlos Gabriel Carballo

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP

Introduccin
Cada poca crea su deporte y la esencia
de cada pueblo se refleja en l.
Carl Diem
El deporte, un concepto polismico
La palabra "deporte" reconoce diversos orgenes en los cuales queda asociada al
pasatiempo y la diversin (deportar, disportar) o a ciertos juegos algo brutales de marinera
(de porto en porto). No pocas veces aparece como sinnimo de juego o de actividad hecha
sin ningn fin o propsito (hacer algo por deporte). Lo cierto es que, ms all de su
etimologa y de los alcances que al trmino le den el uso social y el sentido comn, es
innegable que el propio concepto de deporte ha sufrido cambios relacionados con el derrotero
social e histrico que esta actividad humana ha seguido.
Pero entonces, de qu se habla cuando se habla de deporte? Debe decirse en primer
trmino que el concepto de deporte es polismico: como toda construccin cultural es
interpretable y sus significados varan segn el origen de las miradas que sobre l se arrojen.
A continuacin se presentan algunas de sus acepciones ms frecuentes y significativas.
Para Parlebs,2 el deporte aparece como una actividad competitiva, reglada e
institucionalizada. Dicho de otra manera, lo que caracteriza al deporte es lo agonstico en un
marco institucional de reglas fijas, lo cual permite distinguirlo de los juegos, identificados
con la movilidad de sus reglas.
En segundo lugar, y a pesar de que la definicin parlebasiana es tcnicamente til,
conviene reconocer que el deporte es tambin lo que la gente significa como tal,
independientemente de los elementos que permitan diferenciarlo de otras formas de actividad
corporal. De este modo, las ms variadas formas de ejercitacin se asocian a deporte, quizs
por ser ste el modo oficial y legtimo de ejercitarse, la especie de juego universalmente
aceptada. La presencia permanente del deporte en diferentes organismos del estado (nacional,
provincial o municipal) y en los medios masivos de comunicacin (prensa, radio y sobre todo
televisin) parecen dar cuenta de ello. Seguramente sea esta cuestin la que permita pensar
al deporte como el juego del adulto en la sociedad capitalista, dado su carcter de vehculo
del ideario del mercado (oferta y demanda, competitividad, rcord, disciplina, eficiencia,
etc.).

En tercer lugar debe sealarse que no pocas veces es presentado como la panacea de la
vida moderna, fluido capaz de curar todos los males. Como afirma Miguel Vicente Pedraz
"el deporte ha sido mostrado y eficazmente utilizado como la enmienda para los transgresores
de la ley de la normalidad: moral para amorales, correctivo para delincuentes, revulsivo para
vagos, purga para drogadictos, templanza para violentos, pedagoga para inadaptados,
ilustracin para ignorantes, esperanza para desahuciados, etc. La herencia, en fin, que el
sistema reserva para los desheredados".3
En cuarto lugar, y en particular referencia al deporte practicado profesional-mente, es
posible considerar a esta prctica como una actividad ms del sector terciario de la economa
(servicios) integrada al moderno rubro del espectculo y del esparcimiento.4
Por ltimo, el deporte suele presentarse como distintivo de clase. Dejando atrs las
teoras que intentaban asociar a los deportes ms vigorosos con las clases ms bajas y a los
ms tcnicos con las ms elevadas, lo cierto es que ciertas modalidades deportivas reclutan
sus adeptos de las clases sociales ms deprimidas -el boxeo es una expresin tpica- mientras
que otras, por sus elevados costos o por casi infranqueables barreras culturales -el golf, entre
otros- se transforman en objeto de distincin y privilegio de las clases acomodadas.5 Si bien
la profesionalizacin y la globalizacin "popularizaron" deportes identificados como
aristocrticos -el tenis y el rugby, en el caso argentino, entre otros- tambin es cierto que en
torno a los simpatizantes o aficionados a ciertos deportes se genera un espritu tribal o de
cofrada que los distingue y los agrupa en lo que podra denominarse una clase simblica.
Esto aparece con frecuencia entre quienes practican un deporte en forma amateur, o sea entre
aqullos que disponen de los medios y del tiempo necesario para su prctica "desinteresada"
y que no pocas veces hacen referencia al deporte como un "estilo de vida".
A partir de lo dicho, qu es lo que permite identificar al deporte como una prctica social
diferente a otras? El ejemplo de otras manifestaciones de la cultura como el arte y la religin
es elocuente. Existe una distancia formidable entre Fidias y el Dadasmo, pero el anhelo de
belleza y el ansia de comunicacin los atraviesa a ambos. Hay enormes diferencias entre los
ritos religiosos que imponen sacrificios y castigos corporales -el caso extremo lo constituye
el martirio- y las modernas liturgias, pero una comn intencin de ligar lo humano con lo
sobrenatural. De este modo, es el carcter agonstico -casi pico-, la representacin simblica
de una lucha que a la vez es juego, la seriedad de sus reglas y rituales lo que parece identificar
eso que se llama deporte.
De la actividad a la prctica
A la hora de analizar el trmino "deporte", es posible considerar dos conceptos, cuyo
anlisis puede tener una utilidad a la vez conceptual y metodolgica. Se trata de las
diferencias entre actividad y prctica. El primero de los conceptos refiere a un tipo de
conducta exteriormente identificable por sus componentes de movimiento, mientras que el
segundo alude al sentido que la subjetividad del protagonista y el contexto le dan a esa accin.
Parcialmente a esto se referan Meinel y Schnabel cuando discriminaban el movimiento (el
desplazamiento total o parcial, lo "externo") de la motricidad (el conjunto de procesos
fisiolgicos acompaado de la regulacin psquica, lo "interno").6

Sin embargo, parece necesario incorporar, adems de la perspectiva psicolgica, una

mirada social e incluso poltica del problema en cuestin. Se sostiene el trmino "social"
porque todo significado humano es relativo a la experiencia colectiva; y se afirma el carcter
"poltico" ya que toda experiencia social est atravesada por algn tipo de vnculo con el
poder. As, por ejemplo, correr es pura actividad, mientras que huir o perseguir son ejemplos
de al menos dos significados no slo distintos sino, en este caso, opuestos de aquella
actividad. El correr como objeto de conocimiento puede ser dominio de la fisiologa. El huir
o el perseguir merecen una interpretacin psicolgica, social y tambin poltica.7 De todas
maneras, la cuestin central es advertir que la intencionalidad del sujeto, que lleva adherida
las disposiciones sociales adquiridas, es lo que da sentido y marco a las prcticas.
Se ha de presentar un esquema de interpretacin del concepto deporte apelando a tres
tipos de dimensiones tericas: en primer lugar, el universo de prcticas sociales que
involucran una destacada participacin del cuerpo y la motricidad; en segundo lugar, el
contexto sociohistrico en el cual esas prcticas aparecen y se desarrollan; por ltimo, los
contenidos que consagra la Educacin Fsica como propios.
De este esquema de posible valor metodolgico se desprender, ya en el terreno de lo
conceptual, una reconsideracin de las clasificaciones ms o menos vigentes, que entienden
siempre al deporte en pares opuestos. Tal es el caso de las opiniones de Cagigal (deporte
prctica y deporte espectculo),8 Cazorla Prieto (deporte competitivo y deporte educativo),9
Blzquez Snchez (concepcin deportiva y concepcin humanista),10 por nombrar algunas
de las que ms circulan en la formacin de los profesores de Educacin Fsica. Es posible
afirmar que estas clasificaciones parten de una perspectiva un tanto dual de la realidad, la
cual puede ser entendida de manera tal que est compuesta por pares del tipo humanizadodeshumanizado, educativo-no educativo, etc. Es necesario revisar este tipo de planteos a fin
de no repetir el viejo error de aceptar de modo ingenuo el pensamiento que se supone crtico.
Finalmente, se agrega a cada concepto una hiptesis de trabajo que pretende dar paso a
la comprensin de cada uno de los conceptos abordados. En todos los casos, claro est, se
trata de materiales para la revisin del trmino deporte y no de una tesis consumada al
respecto.
De lo hasta aqu expuesto se desprende la necesidad de reformular la frase de Diem con
que se inicia esta introduccin: cada poca crea sus prcticas sociales significativas -el
deporte es una de tantas- y en ellas se refleja. Pero permite esta frase afirmar, como Diem lo
hace, que deporte hubo siempre?11 Esto es lo que se analizar en los siguientes ttulos.
Primera parte
No hay nostalgia peor,
que aorar lo que nunca jams sucedi.
Joaqun Sabina
Primer concepto: el deporte ideal

En la obra de numerosos autores aparece con frecuencia una referencia a un pasado de

gloria de la humanidad y del deporte, ciertamente perdido o bastardeado por la modernidad
y el progreso. Ese pasado tiene un origen preciso: la Grecia Clsica. Nadie es capaz de negar
el esplendor de la cultura de Pericles o de Alejandro, ni tampoco el de otros perodos que
reconocen en aqulla su antecedente inspirador y no es objeto de este trabajo poner en tela
de juicio la grandeza de esa civilizacin, prolfica en artes y ciencias. Sin embargo, es preciso
reconocer que existe una tendencia a la idealizacin de aquella experiencia histrica.12
Para aclarar esta idea resulta til recurrir a los conceptos de tradicin y tradicin
selectiva que propone Raymond Williams. Para este autor, la tradicin es "... una fuerza
activamente configurativa, ya que en la prctica (...) es la expresin ms evidente de las
presiones y lmites dominantes y hegemnicos. Siempre es algo ms que un segmento
histrico inerte; es en realidad el medio de incorporacin prctico ms poderoso. Lo que
debemos comprender no es precisamente una tradicin', sino una tradicin selectiva: una
versin intencionalmente selectiva de un pasado configurativo y de un presente
preconfigurado, que resulta entonces poderosamente operativo dentro del proceso de
definicin e identificacin cultural y social".13
No se trata simplemente de un recurso que podra denominarse "refugio en el pasado",
sino de la "invencin de un pasado" para configurar el presente. Ese pasado, intencionalmente
idealizado, a travs de la tradicin se naturaliza y, tanto pretende legitimar las prcticas
presentes como sealar y corregir los desvos actuales.14 De modo que tras la apariencia
crtica de las discusiones instaladas por autores como Cagigal, Amavet o Diem,15 puede
entreverse una actitud ms bien conservadora. Por cierto es posible rendir culto a valores
tales como la dignidad, la grandeza, el honor o, ms modernamente, la caballerosidad, el
amateurismo, el fair play. Pero este tipo de planteo no puede eludir el trasfondo social que
da sentido a una prctica. Y en ese trasfondo debe observarse que toda prctica social es una
prctica de clase.
En este sentido, conviene citar a Jos Ignacio Barbero Gonzlez, quien afirma que "...
se han producido relatos de carcter histrico que idealizan los Juegos Olmpicos de la
antigua Grecia y presentan al deporte como algo eterno (unido a los dioses o a un cierto
instinto agonstico deportivo). Por otro lado, se han ofrecido explicaciones sociolgicas que
conciben a las prcticas deportivas como una caracterstica (descriptiva y normativa) de las
sociedades avanzadas".16
Ms adelante el mismo autor propone que la controversia en torno al carcter ideolgico
del deporte es saldada en numerosas ocasiones con la frmula que reza que el deporte es
cultura. Pero "... dicho enunciado funciona como justificante ideolgico del discurso, con l
se pretende aniquilar toda posibilidad de discrepancia. Se utiliza para obtener/reforzar la
unanimidad y consenso del auditorio, para enmascarar y diluir los conflictos de poder e
intereses que estn siempre en juego detrs de toda iniciativa (deportiva). Por paradjico que
parezca, la forma en que se articula la idea el deporte es cultura' dentro del texto y del campo
pretende el efecto contrario al enunciado, esto es, trata de naturalizarlo, sugiere que la
reflexin en torno a los procesos de su construccin pasada y presente es innecesaria (y
desviada) y evita todo tipo de interrogantes relativos a la base social e histrica de las
prcticas deportivas".17

Primera hiptesis: el deporte es una prctica social legitimada desde la

construccin selectiva de una tradicin
La llamada visin naturalista del deporte es a menudo presentada como ahistrica,
acrtica o ingenua. Es posible sostener su condicin ahistrica puesto que no revisa los hechos
del pasado a la luz de sus relaciones con un campo de poder determinado, preocupada ms
por su ordenamiento cronolgico que por la interpretacin de los mecanismos ocultos que les
dan origen. Este procedimiento por medio del cual se reemplaza a la historia y a la genealoga
por la cronologa demuestra, a su vez, el carcter acrtico del naturalismo arriba mencionado:
deshistorizacin y acriticidad son las dos caras de una misma moneda. Sin embargo, conviene
detenerse a analizar la supuesta ingenuidad que se le atribuye, ya que su presupuesto no es la
negacin del carcter ideolgico del deporte como experiencia social, sino la afirmacin de
una dimensin ideal, slo en apariencia libre de trasfondo ideolgico. Es un discurso similar
al de la muerte de las ideologas: no se trata de la desaparicin de stas sino de la hegemona
de una, que por nica se torna "invisible".
De este modo, se puede hablar de una visin paradigmtica, en el sentido que Kuhn da
al trmino. El paradigma funciona como una suerte de acuerdo o consenso desde el cual una
comunidad acadmica o cientfica, por caso, arroja una mirada particular sobre la realidad y
de ese particular modo construye su objeto. Cuando una visin de esta naturaleza se halla
fuertemente instalada se torna invisible, se "naturaliza", deja de percibirse como un uso
particular y se convierte, a los ojos de los sujetos a quienes le resulta propia, en universal.18
A su vez, Kuhn nos permite identificar el mecanismo por medio del cual un paradigma
se reconoce como tal. Un paradigma se vuelve explcito cuando sus elementos constitutivos
y fundacionales estn siendo sometidos a la revisin de la crtica, cuando sus postulados
dejan de ofrecer respuestas plenamente satisfactorias; cuando, en definitiva, su vigencia es
puesta en cuestin. Este proceso no es otra cosa que la incubacin de un nuevo modelo, que
se postula como superador y que, por tanto, aspira a sustituir el viejo orden. Retomando a
Kuhn, es la posicin de diversos autores (Barbero Gonzlez y Brohm, entre otros) la que
permite revisar el paradigma instituido y avanzar hacia el posicionamiento de uno nuevo.
Las referencias a un deporte "puro", cuya imagen predominante es la del agn griego o
la de la prctica amateur, resultan especialmente significativas para comprender esta suerte
de paradigma no tan ingenuo, aunque s acrtico y ahistrico que funde toda la experiencia
corporal y motriz humana en la del deporte. Las prcticas corporales helnicas, cuyo valor
como antecedente histrico est fuera de discusin, se desarrollaron en el marco de una
sociedad claramente aristocrtica, razn por la cual dicha experiencia debe ser asumida ante
todo como prctica de clase. El paralelismo existente entre esta afirmacin y la defensa del
amateurismo desde de Coubertin hasta nuestros das es palmario. Sin intentar con esto una
justificacin del deporte practicado profesionalmente, queda claro que el sostenimiento de
un deporte amateur -ms all de que el argumento explicitado sea el de la no contaminacin
por el lucro- est directamente relacionado con la preservacin de un privilegio propio de la
clase que dispone del tiempo y de los recursos para su prctica. El carcter incuestionable y
aparentemente neutral que lo clsico ostenta ofrece un marco propicio para este tipo de
razonamientos.

En consecuencia y a modo de sntesis transitoria es posible afirmar que el deporte al que

se alude desde ciertas perspectivas acadmicas y polticas es una universalizacin de ciertas
formas particulares de la cultura del movimiento. Estas formas particulares han sido
seleccionadas ex profeso por el poder hegemnico a fin de perpetuar sus propios valores y
mecanismos, confirindole a esas prcticas carcter de tradicin, que finalmente se presenta
como una recuperacin "natural" de los hechos.
Segunda parte
... es falso que la televisin se limite
los
cambios
que
se
estn
produciendo
sociedad y su cultura.
En realidad, la televisin refleja los cambios
que promueve e inspira a largo plazo.
Giovanni Sartori

reflejar
en
la<

Segundo concepto: el deporte pblico o meditico

El deporte ha seguido un ciclo histrico caracterizado por su creciente complejizacin,
internacionalizacin y masificacin. En esta parte se tratar de ofrecer un modelo sinttico
explicativo para reconocer e interpretar su derrotero, caracterizado como una sucesin de
anillos concntricos.
El primer ncleo de estos anillos concntricos est representado por la aparicin formal
del fenmeno en las Public Schools de la Inglaterra de la primera mitad del siglo XIX,
particularmente en la de la localidad de Rugby, donde a instancias de su director, Thomas
Arnold, surgieran dos de los deportes ms emblemticos de la tradicin deportiva inglesa: el
ftbol y el rugby. Los divertimentos un tanto brutales que los jvenes realizaban fuera del
horario y del espacio de la escuela, en lugar de ser prohibidos, fueron transformados en una
actividad intra muros, facilitando de este modo su normatizacin.19
Reservado hasta entonces como una prctica propia de la aristocracia y la burguesa y
comprobada su eficacia para canalizar la agresividad de los jvenes, no tard en crecer
cruzando las rgidas fronteras de las clases sociales de ese pas, atravesado por el proceso de
industrializacin naciente. Este segundo anillo, representado por el ingreso del deporte a las
fbricas y su prctica por parte del sector proletario, signific -dejando por ahora de lado el
tema de la exclusin de las mujeres- la constitucin de un fenmeno cultural compartido por
todas las clases, a pesar de sus profundas diferencias y de la obvia distincin entre deportes
de clases altas y deportes de obreros. Pero tambin la experiencia fabril dot y reforz
aquellos aspectos del deporte en que ste era particularmente solidario con el incipiente
capitalismo industrial: la doctrina del xito y de la eficiencia, la necesidad de especializacin,
la bsqueda del rcord. El ideal de obrero-soldado-deportista eficiente, fuerte y sano
terminaba por configurarse de este modo.
Si el deporte se expande en principio pasando de una clase social en Inglaterra al
conjunto de la sociedad inglesa, el tercer anillo de crecimiento se manifiesta en su
internacionalizacin. El Imperio Britnico fue una compleja trama que se sostena en una

poderosa fuerza militar y en una formidable red comercial a lo largo y a lo ancho del mundo,
pero tambin en la sutil presencia de usos y costumbres -la lengua, sobre todo- que no
tardaron en aparecer como "universales". El deporte, una de esas costumbres, fue sin duda
uno de los vehculos no slo del ideario explcito del gentleman, sino tambin de un modo
de organizacin jerarquizada y disciplinante donde resultaban concurrentes los modelos
militar e industrial. Fuera de la British Commonwealth fue necesario contar con acciones
como las de Pierre de Coubertin, que con la iniciativa de recuperar en algn sentido las
antiguas prcticas griegas en el nuevo formato agonstico ingls, crea el Comit Olmpico
Internacional y se lanza a la organizacin de los Juegos Olmpicos. Este paso fue mucho ms
que simblico pese a la pobre repercusin inicial de los Juegos: en forma creciente, tanto el
estado como las empresas comenzaran a poner atencin en el deporte, posibilitando que ste
se transforme en una nueva seccin dentro de los productos de un sector de creciente poder:
la prensa.
El cuarto anillo de crecimiento queda entonces representado por la transformacin del
deporte en objeto y a la vez producto de la prensa. Mucho hicieron por la difusin de esta
nueva religin muscular la prensa escrita y la radio, pero se debe a la televisin la
conformacin actual del fenmeno. La televisin permiti en poco tiempo poner a millones
de espectadores en contacto con realidades distantes y como nuevo Rey Midas hizo de sus
mensajes valiosas mercancas puestas en la feria ms global hasta ahora conocida: todo el
mundo pas a ser potencial consumidor de lo que ella misma mostraba. Por eso es que el
deporte debe a la televisin no slo su actual omnipresencia, sino el hecho de haberse
transformado en empresa en s. El constante bombardeo de informacin deportiva no hizo
necesariamente ms deportista a la gente, pero s impuso al deporte como un elemento ms
de consumo (y a sus empresas subsidiarias como la industria de la indumentaria, del turismo,
etc.). Retomando la expresin de Luigi Volpicelli,20 el deporte es un claro ejemplo de la nueva
democracia industrial, ese estilo caracterizado por el acceso masivo al consumo de bienes
producidos industrialmente: lo que se masifica es la posibilidad de consumo, no la de
produccin. La transformacin del deporte en espectculo de masas supone como correlato
la instalacin de un pblico en carcter de espectador (pasivo-receptivo) y de consumidor
(no productor-no creador).
La constante aparicin del deporte en los medios no es justificada por las propias
empresas mediticas por la capacidad que tiene el fenmeno para publicitar e inducir la
demanda de los artculos ms variados. Por el contrario, se invierte el razonamiento con la
remanida frase de que "se muestra lo que la gente quiere ver". En este aspecto, Giovanni
Sartori es categrico al afirmar, refirindose a los sondeos de opinin que "... consisten en
respuestas que se dan a preguntas (formuladas por el entrevistador). Y esta definicin aclara
de inmediato dos cosas: que las repuestas dependen ampliamente del modo en que se
formulan las preguntas (y, por tanto, de quien las formula), y que, frecuentemente, el que
responde se siente forzado' a dar una respuesta improvisada en aquel momento. Es eso lo
que piensa la gente? Quien afirma esto no dice la verdad. De hecho, la mayora de las
opiniones recogidas por los sondeos es: a) dbil (no expresa opiniones intensas, es decir,
sentidas profundamente); b) voltil (puede cambiar en pocos das); c) inventada en ese
momento para decir algo (si se responde no s' se puede quedar mal ante los dems); y sobre
todo d) produce un efecto reflectante, un rebote de lo que sostienen los medios de
comunicacin".21

El espectculo deportivo como producto televisivo refuerza los procesos tpicos de la

televisin, orientados ms a la desinformacin y subinformacin que a la informacin. El
propio Sartori define a la informacin como la accin de "proporcionar noticias, y esto
incluye noticias sobre nociones", distinguiendo la informacin del conocimiento en el sentido
heurstico del trmino; la desinformacin como "una distorsin de la informacin: dar
noticias falseadas que inducen a engao a quien las escucha" (no siempre constituye una
manipulacin deliberada, pero esto no la hace menos peligrosa); y la subinformacin como
"una informacin totalmente insuficiente que empobrece demasiado la noticia".22 La
postulacin como "noticia de la semana" de un hecho trivial como el desempeo de un rbitro
de ftbol es un ejemplo claro del tipo de proceso descrito.
Segunda hiptesis: el deporte es un dispositivo para el control social
El deporte es producto y reflejo de la sociedad burguesa posindustrial, es posible ver en
l el comportamiento y los valores de esa sociedad. Pero, y quizs esto sea ms importante,
la sociedad puede identificarse y reconocerse en el espectculo deportivo moderno, ya que el
deporte aporta los elementos bsicos de la imaginera social, desde el hroe o dolo deportivo
hasta el cobijo tribal aportado por la hinchada. Ms an, el deporte como escenario simblico,
al decir de Mara G. Rodrguez, acta en un doble sentido: ofrece al estado -y a las empresas
y clubes- la oportunidad de unificar sentimientos de rivalidad hacia lo extrao, reduciendo
momentneamente las tensiones internas y genera la ilusin en el espectador de ser partcipe
de una pica trascendente, alejndolo por instantes de sus infortunios cotidianos.23
Las fuerzas econmicas propias del sistema capitalista modelan al deporte a imagen y
semejanza de la organizacin fabril (divisin del trabajo, organizacin jerarquizada, sentido
de equipo y de la obediencia). El deporte coincide o acta de este modo como vehculo del
ideario del capitalismo industrial (y posindustrial). As, no slo est legitimado ideolgica y
socialmente, sino que, a la vez, legitima al resto de las actividades corporales y motrices
propias del tiempo libre y tambin las vinculadas con la vida laboral. El deporte, en tanto
dispositivo, acta en el nivel inconciente del individuo o, mejor dicho, en el imaginario
social, como una forma "natural" de moverse o ejercitarse. Por esta razn el resto de las
actividades corporales y motrices tienden a asimilarse a lo deportivo en busca de su espacio
social y esto explicara la polisemia (Cagigal, Diem, Ortega y Gasset, Volpicelli y otros) con
que el trmino "deporte" es abordado. No es difcil, por eso, encontrar que la gimnasia es
deporte -de hecho ciertas formas gimnsicas se han deportivizado- o preparacin fsica para
la prctica deportiva y el juego, anlogamente, puede presentarse como antecedente del
deporte o como medio de iniciacin al mismo.
Este fenmeno podra tener derivaciones en la estructura del aparato poltico estatal. La
presencia de reparticiones a nivel del estado nacional, provincial o municipal que se ocupan
de la difusin y organizacin del deporte y la ausencia de estructuras similares para el
desarrollo de otras prcticas corporales y motrices encontraran en lo expuesto en el prrafo
anterior su explicacin. En ese sentido, resulta particularmente grfico cmo la esfera de la
Educacin Fsica (en tanto Direccin de) pas, en la provincia de Buenos Aires, del mbito
del Ministerio de Gobierno al de Salud, y de ste al de Educacin.24 Lo que podra en
principio interpretarse como un saludable cambio de paradigma -desde un dispositivo de
control social directo, pasando por una herramienta tpica de la corriente higienista, hasta su

constitucin y reconocimiento como contenido educativo- no es real si se considera que este

pasaje se produjo a la par de la creacin de una estructura paralela como lo es la Direccin o
Instituto del Deporte, ligada o bien a la cabeza del poder ejecutivo central, o bien a la cartera
de Accin Social. Esta escisin entre deporte y Educacin Fsica no resulta ni casual ni
inintencionada.
El estado, las organizaciones intermedias (gubernamentales y no gubernamentales) y las
empresas son a la vez solidarias en la concepcin del deporte contemporneo y garanta de
su implementacin como dispositivo del control social. Los agentes fundamentales de este
proceso son los mismos del aparato ideolgico del estado -cedidos o compartidos con las
empresas privadas- es decir, la escuela y los medios masivos de comunicacin social
(massmedias). El deporte mediatizado funde la perspectiva de lo estatal, lo pblico y lo
privado bajo la forma de espectculo (como un segmento dentro del sector terciario de la
economa).
En la medida en que el deporte canaliza la agresividad y propone objetos de satisfaccin
muchas veces extraos a los propios deseos, tanto en su dimensin de prctica como en la de
espectculo, se transforma -recurriendo a la frmula de Herbert Marcuse- en un nuevo
mecanismo de desublimacin represiva.25 La deliberada accin de los aparatos polticos y
econmicos sumada a la conformacin de la institucin deportiva en un nuevo actor en el
reparto y discusin del poder, la capacidad del espectculo de desviar la atencin pblica y
de generar ilusiones anestesiantes, la poderosa penetracin con que es capaz de reificar el
cuerpo y sus acciones, disciplinndolos, justifican el carcter del deporte como dispositivo
de control social.
Tercera parte
La principal virtud educativa del deporte reside
en su carcter de juego y en las exigencias que
plantea a la capacidad de adaptarse a
situaciones cambiantes y nuevas.
Sntesis explicativa, captulo 7: Educacin
Fsica, CBC / EGB
Tercer concepto: el deporte educativo o escolar
Para definir ese espacio de la Educacin Fsica que es el deporte habra que recurrir, en
primer lugar, a la definicin de contenido y, en segundo lugar, a la caracterizacin que del
deporte se hace en los contenidos bsicos comunes (CBC).
El contenido educativo es un "... conjunto de saberes o formas culturales cuya
asimilacin y apropiacin por parte de los alumnos se considera esencial para su desarrollo
y socializacin" 26 y, adems comprende el aprendizaje "... que los alumnos deben alcanzar
para progresar en las direcciones que marcan los fines de la educacin en una etapa de la
escolarizacin, (...) para lo que es preciso estimular comportamientos y adquirir valores,
actitudes y habilidades de pensamiento adems de conocimientos".27

El deporte es para el sistema educativo argentino un contenido que contina la obra

iniciada por los juegos motores reglados y funda su educatividad en la medida que ofrece
oportunidad para el desarrollo "... del sentido ldico; de la comprensin, aceptacin y respeto
de las reglas; del sentimiento de pertenencia grupal; de las tendencias de vida por sobre las
de autodestruccin; de las conductas de cooperacin y oposicin; de la comunicacin y
contracomunicacin motrices; de la tolerancia y serenidad frente a la victoria y la derrota;
del afn de superacin individual y grupal; del hbito de esforzarse para conseguir resultados
lcitos; de la autonoma personal; de la capacidad de anlisis y respuesta a las situaciones;
del sentido crtico sobre las acciones y los resultados; de la capacidad tctica y estratgica;
de la habilidad y destrezas motoras; de la percepcin interna y externa; de las tcnicas de
movimiento como instrumentos para la accin motora eficiente; de la condicin fsica;
etc.".28
Ms adelante, el mismo documento asegura que el deporte, impedido de su carcter
ldico y de la posibilidad que brinda para adaptarse a situaciones cambiantes, pierde su
potencia pedaggica y el inters de los adolescentes y jvenes por practicarlo.
Si se comparan las anteriores afirmaciones, es posible formular algunas preguntas. Es
el deporte educativo el resultado de la transposicin didctica del fenmeno social? Son los
valores explicitados en los contenidos bsicos propios del deporte en tanto fenmeno social?
Tercera hiptesis: el deporte como contenido de la Educacin Fsica
El llamado deporte escolar o educativo no es el producto de la transposicin didctica
del deporte configurado socialmente por federaciones y medios de comunicacin sino una
creacin de la Educacin Fsica escolar.
Existira una contradiccin entre la caracterizacin del deporte hecha por Parlebs y
aqullas que pretenden enmarcarlo dentro de un proceso histrico determinado (Barbero
Gonzlez, Brohm, Rodrguez). Esta posicin sera el resultado de comprobar que los
elementos propios de la sntesis parlebasiana -competencia, reglas fijas e institucionalizacin- son insuficientes para caracterizar el fenmeno deportivo o comprometeran a un
conjunto de experiencias anteriores al desarrollo industrial. Si Parlebs estuviera en lo cierto,
el agn griego, el circo romano, el juego de pelota entre los mayas, las artes marciales en la
antigedad oriental, la chueca sudamericana, entre otros, podran ser consideradas deportes.
Por su parte, los autores que prefieren enmarcar al deporte de manera histrica y crtica,
esto es desentraando las relaciones entre los procesos de produccin econmica y cultural,
por una parte, y los mecanismos de poder, por otra, sitan al deporte como herramienta de la
burguesa inglesa decimonnica puesto al servicio del mantenimiento del control social, tanto
entre los estudiantes de las Public Schools como entre los obreros de las nacientes fbricas.
Para superar este hiato o contradiccin, se podran seguir dos caminos alternativos. El
primero consistira en reconocer la necesidad de "completar" la frmula de Parlebs,
sosteniendo que el deporte es una prctica competitiva, reglada e institucionalizada
(definicin original), que se organiza en torno a un sistema econmico determinado y cuya
intencionalidad poltica se centra en la reproduccin del orden vigente, del cual el deporte es

a la vez producto y productor. El segundo camino posible es darle a la definicin original del
autor un carcter general que merecera ser especificado en el contexto histrico. Sin
embargo, esta propuesta podra encubrir otro dilema: al especificarse en cada tiempo y lugar
sera posible hablar de "los" deportes, ya no slo en relacin a lo fenomnico (las diversas
disciplinas deportivas) sino a lo conceptual. La pregunta que movilizara esta cuestin es si
conceptualmente se trata de la misma prctica sa que se ve desplegada en los medios
masivos de comunicacin y aqulla que se desarrolla en los patios de las escuelas o en los
gimnasios de los clubes. Si se tratase, en efecto, de dos prcticas conceptualmente diferentes,
el deporte enseado como contenido de la Educacin Fsica ya no sera el destilado educativo
o la transposicin didctica de una prctica que por otra parte ya no existe -dado que su
referente no es el deporte en s, sino lo que de l se pretende en el mbito de la educacin-,
sino un producto propio de la disciplina o del aparato escolar. As tambin se podra afirmar
que el llamado deporte espectculo tampoco es la deriva histrica de un tipo especial de
juego, sino una prctica poltica y econmica que asume cierto formato ludo-competitivo.
En consecuencia, parece necesario reconocer tres elementos. El primero de ellos se
centra en el problema de la transposicin didctica. Para sostener que el deporte escolar es la
transposicin del fenmeno social es necesario idealizar dicho fenmeno o, al menos, dotarlo
de ciertas caractersticas que en la prctica no posee, si se pretende transferirlo a la escuela.
En segundo lugar, conviene reconocer que determinados valores propios de los deportes de
equipo resultan ms funcionales que genuinos, conforme con la caracterstica central del
deporte que es la competencia. De este modo, por ejemplo, la cooperacin entre los miembros
de un equipo no parece ser el fruto de la solidaridad en tanto valor, sino la respuesta funcional
de los jugadores respecto de la oposicin; el equipo mismo es una estructura funcional de
roles, diferente del grupo caracterizado por las interacciones; etc. Por ltimo, si la
caracterstica centralmente educativa del deporte radica en su potencial ldico, podra
hablarse de "juegos deportivos" o "con base en los deportes" -como por otra parte se los
denomina en otro pasaje de la sntesis explicativa del bloque Los deportes- y no de deporte
(deporte formal), trmino ganado por otro tipo de significaciones ajenas a lo educativo.
Bibliografa
AMAVET, A. (1957) Apuntes para una introduccin al estudio de la educacin fsica.
U.N.L.P., La Plata.
BARBERO GONZALEZ, J. (1993) "Introduccin", en Barbero y otros, Materiales de
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BLAZQUEZ SANCHEZ, D. (1986) Iniciacin a los deportes de equipos. Editorial
Martnez Roca, Barcelona.
BROHM, J. (1993) "Veinte tesis sobre el deporte", en Barbero y otros, Materiales de
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CAGIGAL, J. M. (1979) Cultura intelectual y cultura fsica. Kapelusz, Buenos Aires.

CAGIGAL, J. M. (1958) Hombres y Deportes, I.N.E.F., Madrid.

CALVO ETCHEVERRY, P. (1998) "Pienso... luego existo" en Revista Educacin
Fsica & Ciencia, octubre 1998. Departamento de Educacin Fsica, FHCE-UNLP, La Plata.
CAZORLA PRIETO, L. (1979) Deporte y estado. La Hora, Barcelona.
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DIEM, C. (1966) Historia de los deportes, volumen I. Luis De Caralt Editor, Barcelona.
GIMENO SACRISTAN, J. et al. (1992) Comprender y transformar la enseanza.
Morata, Buenos Aires.
__________
1

Este artculo reconoce como fuentes dos trabajos. El primero de ellos es el proyecto
de investigacin "Interaccin entre disciplinas, la construccin de las didcticas especiales y
las prcticas educativas: un modo diferente de desarrollar la didctica", dirigido por la Dra.
Ana Candreva, en el marco del Programa de Incentivos a la Investigacin del Ministerio de
Educacin y Cultura de la Nacin. El segundo, es la tarea que el profesor Nstor Hernandez
viene desarrollando como adscritpo a la ctedra Introduccin a la Educacin Fsica, dirigido
por el profesor Carlos Carballo.
2

Cfr. PARLEBAS, P. (1993) "Problemas del juego en la Educacin Fsica", en Actas

Primer Congreso Argentino de Educacin Fsica y Ciencias. Departamento de Educacin
Fsica, FHCE-UNLP, La Plata.
3

VICENTE PEDRAZ, M. (1997) "Poder y cuerpo. El (incontestable) mito de la relacin

entre ejercicio fsico y salud", en Revista Educacin Fsica y Ciencia n?2, Departamento de
Educacin Fsica, FHCE-UNLP, La Plata. (La cursiva corresponde al autor.)
4

Cfr. BROHM, J. (1993) "Veinte tesis sobre el deporte", en Barbero y otros, Materiales
de sociologa del deporte. Las ediciones de La Piqueta, Madrid.
5

La teora a la que se hace referencia es una simplificacin de la propuesta que se

postula en Lschen, G. (1976) "Estratificacin social y movilidad social entre deportistas
jvenes." en L?SCHEN, WEIS Y OTROS, Sociologa del deporte. Min, Valladolid. El
estudio de Lschen es, por cierto, serio y confiable, pero relativo a los jvenes de la Repblica
Federal Alemana de los aos sesenta y setenta. En la Argentina existen ejemplos que
contradicen esta teora. Tal es el caso del rugby, un deporte rudo asociado a las clases altas y
medias altas o el del billar o similares, frecuentemente practicado por clases ms populares.
6

MEINEL, K. y SCHNABEL, G. (1989) Teora del movimiento. Motricidad deportiva.

Stadium, Buenos Aires.

Este esquema es an ms complejo cuando se le aade el punto de vista de la

pedagoga, ya que ste entraa una voluntad de ensear, de intervenir, de valorar. Este
tndem (observar-describir-interpretar-prescribir) es quizs el nudo de la problemtica
educativa, tomada sta como prctica docente y como prctica investigativa.
8

Cfr. CAGIGAL, J. M. (1979) Cultura intelectual y cultura fsica. Kapelusz, Buenos

Aires.
9

Cfr. CAZORLA PRIETO, L. (1979) Deporte y estado. La Hora, Barcelona.

10

Cfr. BLAZQUEZ SANCHEZ, D. (1986) Iniciacin a los deportes de equipos.

Editorial Martnez Roca, Barcelona.
11

Cfr. DIEM, C. (1966) Historia de los deportes, volumen I. Luis De Caralt Editor,
Barcelona.
12

Es preciso aclarar que no se cuestiona la pertinencia de los planteos en torno del deber
ser. Lo que se pone en cuestin aqu es la constitucin de un deber ser producto de la sola
especulacin.
13

WILLIAMS, R. (1980) Marxismo y literatura. Ediciones Pennsula, Barcelona. (La

cursiva pertenece al autor).
14

No debe atribursele a la expresin "intencionalmente idealizado" una connotacin

ideolgicamente peyorativa. La finalidad es poner de relieve el carcter moralizador o
"pedagogizante" de esta prctica, lo cual supone siempre un punto de vista que de ningn
modo puede ser neutral.
15

Cfr. AMAVET, A. (1957) Apuntes para una introduccin al estudio de la educacin

fsica. U.N.L.P., La Plata; CAGIGAL, J. M. (1958) Hombres y Deportes, I.N.E.F., Madrid y
DIEM, C. op.cit.
16

BARBERO, J. (1993) "Introduccin", en Barbero y otros, Materiales de sociologa

del deporte. Las ediciones de La Piqueta, Madrid.
17

BARBERO, J. (1993) op. cit.

18

Cfr. KUHN, T. (1975) La estructura de las revoluciones cientficas. Fondo de Cultura

Econmica, Mxico.
19

Cfr. BARBERO, J. (1993) op. cit.

20

Cfr. VOLPICELLI, L. (1967) Industrialismo y deporte. Paids, Buenos Aires.

21

SARTORI, G. (1998) Homo videns. La sociedad teledirigida. Taurus, Madrid.

22

Cfr. SARTORI, G. (1998) op. cit.

23

Cfr. RODR?GUEZ, M. (1996) "Minuto, juez. Deporte, sociedad y escuela", en C.D.

Books en la Educacin Fsica y el Deporte, N? octubre. Buenos Aires. En este artculo la
autora establece cuatro elementos de importancia al analizar el fenmeno deportivo: la
necesidad de escenarios simblicos, la representacin del igualitarismo republicano, el
efectivo disciplinamiento de la violencia y la racionalizacin puesta al servicio de las distintas
formas de organizacin social.
24

Cfr. CALVO ETCHEVERRY, P. (1998) "Pienso... luego existo" en Revista

Educacin Fsica & Ciencia, octubre 1998. Departamento de Educacin Fsica, FHCEUNLP, La Plata.
25

Cfr. RUSCONI, G.E. (1969) Teora crtica de la sociedad, cap. 8. Ediciones Martnez
Roca, Barcelona.
26

COLL, C. et al. (1992) Los contenidos en la reforma. Santillana, Madrid.

27

GIMENO SACRISTAN, J. et al. (1992) Comprender y transformar la enseanza.

Morata, Buenos Aires.
28

MINISTERIO DE CULTURA Y EDUCACION DE LA NACION. Consejo Federal

de Cultura y Educacin (1995) Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General
Bsica. Segunda Edicin.