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EN LA RETORICA ANTIGUA
Bernardo Bolaos Guerra*
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Este mtodo conjetural forma parte de la tcnica ms general de bsqueda de premisas y uso de stas en la fundamentacin, llamada tpica12.
A partir de una serie de lugares comunes o argumenta (topoi para los
griegos)13, se escogan los ms apropiados para las circunstancias y los propsitos del orador, esto es, la deleitacin de los oyentes, ganar el sentimiento del pueblo o bien obtener la clemencia o la sevicia del juez. En el
caso del discurso judicial, la causa poda ser un problema de definiciones
legales, si tal o cual accin fue justa o si existe competencia o no para juzgar
tal conducta (quid iuris), o bien, poda tratarse de una discusin exclusivamente acerca de la verdad o falsedad de los hechos (quid facti). Es en
este ltimo caso que el mtodo apropiado son las conjeturas y los topoi se
convierten en instrucciones para la invencin de enunciados fcticos que
se pretende corresponden con la verdad (es por ello que la tpica es un
ars inveniendi). Tratndose de probar un hecho o refutarlo, el orador debe
hacer su conjetura a partir del motivo, de la persona y del hecho mismo,
tomando en cuenta, slo si los hay, indicios manifiestos (un dardo, la sangre, la palidez, una oracin inconstante, el temblor), pero si no existen estos
indicios ni siquiera hay que esperar la confesin del acusado pues, dice
Cicern, las culpas se demuestran con argumentos (argumentis peccata
convinci)14. El orador se pregunta y hace a los oyentes preguntarse por el
Cicern, La invencin retrica, Gredos, Madrid, Espaa, 1997, p. 99
Cfr. Alexy, Robert, Teora de la argumentacin jurdica, Centros de Estudios Constitucionales, Madrid, Espaa, 1978, p. 40.
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A qu denominas lugares?, pregunta el hijo de Cicern en la Particin retrica, A esos
en los cuales se esconden los argumentos, responde Cicern. Qu es un argumento?, prosigue
el dilogo, Lo probable encontrado para hacer fe (La particin..., cit., p. 83). Esta definicin de
argumento ser retomada por la tradicin retrica posterior. Horn, Alexy, Garca Amado y Atienza
afirman que estos conceptos, y por lo tanto la tpica como disciplina, son equvocos. Resumiendo, hemos visto que de los tpicos se ha dicho que son puntos de vista directivos, puntos de vista
referidos al caso, reglas directivas, lugares comunes, argumentos materiales, enunciados empricos, conceptos, medios de persuasin, criterios que gozan de consenso, frmulas heursticas, instrucciones para la invencin, formas argumentativas, etc. Y como tpicos se citan adagios, conceptos,
recursos metodolgicos, principios de Derecho, valores, reglas de la razn prctica, standards, criterios de justicia, normas legales, etc. (Garca Amado, Juan Antonio, Teoras de la tpica jurdica, Civitas, Madrid, 1988, p. 135)
14
Cicern, De partitione oratoria, obra incluida en el libro La retrica en La particin oratoria de Cicern, Reyes Coria Bulmaro, UNAM, Mxico, 1987, p. 139. Como se observa, este mtodo conjetural no est necesariamente soportado sobre la induccin. Alessandro Giuliani considera
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detrs de la regla in dubio pro reo es una que concibe a la verdad procesal como conjetural y falsable.
En La particin oratoria y en otras obras de manera anloga, Cicern
define argumentum como lo probable encontrado para hacer fe (probabile inventum ad faciendam fidem). Esta definicin ser luego recogida
por la tradicin jurdica medieval de los siglos IX al XIII, por intermediacin de Casiodoro, Boecio e Isidoro de Sevilla. De acuerdo con Luigi
Ferrajoli, este trayecto es el mismo de la estructura acusatoria racional
en el proceso penal, que slo fue interrumpida en el continente por los
siglos oscuros de la inquisicin, fue conservada intacta en el law of evidence y conquistada definitivmente para la modernidad por la Revolucin
Francesa22.
Ahora bien, cul es la relacin entre esta tradicin de la retrica jurdica y la teora del conocimiento de Popper? En epistemologa, aunque
Nicols de Cusa us la palabra conjetura para indicar la naturaleza de todo
el conocimiento humano23, es Karl Popper quien se conoce ampliamente
por su oposicin al Crculo de Viena y su adopcin de una posicin racionalista y crtica del conocimiento, para la cual, las teoras cientficas, an
las ms slidas, son slo conjeturas.
No sabemos slo suponemos dice Popper. Si me preguntas: Cmo sabe
usted?, mi repuesta sera: No s; slo me propongo una conjetura. Si usted
est interesado en mi problema, me sentir muy feliz si usted critica mi
conjetura, y si usted presenta contrapropuestas, yo a mi vez las criticar...
Tal es, segn creo, la verdadera teora del conocimiento... la teora de que
el conocimiento avanza mediante conjeturas y refutaciones.24
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neral, igual en todos los casos, mientras que los acuerdos son diferentes
entre s y representan en cada caso afirmaciones muy especiales.27
A Popper le interesa el problema filosfico de hasta qu punto la regulacin metodolgica de la toma de un acuerdo tiene en cuenta las convicciones subjetivas sin dejar por eso de ser un procedimiento objetivo28.
Y concluye creyendo que hay acuerdos intersubjetivos y consensos que
tienen en cuenta convicciones subjetivas pero son procesos objetivos.
En particular, las reglas del derecho no son solamente reglas de equidad
sino condiciones procedimentales que facilitan el conocimiento objetivo
de los hechos, conocimiento sociolgicamente objetivo (para distinguirlo
de la nocin no sociolgica de verdad). En este sentido, Luigi Ferrajoli
coincide con esta visin, aunque sin distinguir las nociones de objetividad
de las de verdad, cuando afrma que las garantas legales y procesales,
adems de garantas de libertad, son tambin garantas de verdad... saber y poder concurren en medida distinta en el juicio segn aqullas (las
garantas legales y procesales) sean ms o menos realizables y satisfechas.29
La influencia del modelo normativo de la retrica jurdica en la normatividad que Popper propone para la ciencia es considerable. Como sabemos,
es central para la epistemologa popperiana la idea de que las decisiones
en ciencia se toman siguiendo un proceso gobernado por reglas, reglas metodolgicas (ya no lgicas, como en el caso del Crculo de Viena) y que
estas reglas son una garanta de la objetividad de la ciencia30. Para salvar
al conocimiento cientfico de la arbitrariedad convencionalista, sin caer en
el extremo del verificacionismo del Crculo de Viena, Popper propone la
adopcin de esta serie de reglas o decisiones metodolgicas. La principal
consiste en no salvar a las teoras con estratagemas convencionalistas, sino
exponerlas a la refutacin.
Algunos autores han intuido ya esta relacin entre retrica y metodologa
cientfica. Carlos Pereda, por ejemplo, escribe: sospecho que el concepto de preceptiva juega en la tradicin retrica un papel funcionalmente
equivalente o casi, al concepto de metodologa en la tradicin cientfica
27
Popper, Karl, Los dos problemas fundamentales de la epistemologa, Tecnos, Madrid, Espaa, 1998, p. 188.
28
Popper, Karl, Los dos problemas..., cit., p. 191.
29
Ferrajoli, Luigi, cit., p. 46.
30
Popper, Karl, La lgica de la investigacin cientfica, Rei, Mxico, 1991, pp. 78 a 101.
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moderna. En ambos casos, aparece una y otra vez la vana tentacin del
mtodo la metodolatraen tanto bsqueda de criterios precisos, fijos y
generales31.
Por otro lado, Popper elogia la nocin de duda razonable como paradigma del conocimiento emprico posible:
Hay un punto en el que esta determinacin, empricamente regulada, de los
enunciados bsicos se distingue de todo dogmatismo, en especial del
dogmatismo sensualista (Fries, los positivistas); es lo que podramos llamar el principio de la duda razonable, ante una duda razonable no est
permitido llegar a tomar un acuerdo, sino que es preciso proseguir con el
proceso de contrastacin mediante la deduccin y puesta a prueba de pronsticos nuevos.
Ahora bien, para que se pueda llegar en absoluto a algn acuerdo es preciso restingir el concepto de duda razonable. Se habla de duda razonable
siempre que es posible verificar fcilmente la afirmacin de que entre los
sujetos que someten a contrastacin un enunciado determinado no hay un
acuerdo intersubjetivo (consensos omnium).32
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La retrica forense y en nuestros das la argumentacin jurdica, trascienden de este modo el carcter de meras tcnicas de persuasin al servicio de intereses y ajenas al conocimiento objetivo. Por el contrario, si se
apegan a la tradicin milenaria de racionalismo crtico que hemos descrito aqu, se convierten tambin en metodologas del conocer, garantas de
la objetividad. Es por ello que Cicern criticaba a los autores que consideran que el objetivo nico de la oratoria es lo til, persuadir; es por ello
que condenaba a esos profesionales dedicados a los pequeos conflictos
entre particulares y acostumbrados a defender la mentira frente a la verdad, esto es, los abogados profesionales (aunque paradjicamente se considere a Cicern como el inventor de la profesin de abogado34).
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