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CaractersticasdeplantasSXpequeasymedianasMineraChilena

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Caractersticas de plantas SX pequeas y

medianas
Publicadoel3DeAbrilDel2012

LatecnologadelixiviacinSXEWenestesegmentopuedeser
fcilmenteyeconmicamentereducidaaunaescaladehasta2.000tpa
http://www.mch.cl/reportajes/caracteristicasdeplantassxpequenasymedianas/#

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deproduccindectodosdecobre,dependiendodelosrecursosde
mineralysuubicacin.
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InformepreparadoporBasfOilfieldandMining.
Enelconciertoglobal,sepuedeidentificaradospasesque,enparticular,handesarrolladounacantidad
significativadeplantasdeSXdepequeaymedianaescalaenlosltimos15aos:ChileyChina.Este
articuloconsidera25plantaspequeasymedianasdeextraccinporsolvente(SX)decobrequeestn
operandoactualmenteenChile[1].Laproduccindecobredeestasplantas,comoctodososulfato,vara
entre2.000y30.000tpa.Casitodasestasplantasproducenunproductodeexcelentecalidadauncosto
competitivo.
ConfiguracindelaplantaSX
LatendenciaactualendiseodeplantasSXdecobreesusarunasolaetapadereextraccin(stripping).De
laspresentadasenesteinforme,18plantasusanunasolaetapadereextraccinparacerrarelcircuitode
tratamientodeunasolucinricadelixiviacin(PLS)quecontienehasta8g/lCuconunrangodepHde
entre1,2y2,5.Tanslosieteplantassehandiseadocondosetapasdereextraccin.Curiosamente,de
stas,slounaplantaSXrealmentenecesitaunasegundaetapa,porquetodaslasdemsoperanahora
conunPLSdepHsuperiora1,8yconcentracindecobrepordebajode4g/lCu.

LO MS

Polaca K
Sierra G
expansi

SEA rec
millona

Nmerodeetapasdelavado
EntodaplantaSXexistelatransferenciadeimpurezas,talescomocloruros,manganesoy/ohierropor
efectodelarrastrefsicodePLSdesdelalixiviacinhacalaelectroobtencin(EW),yporlacoextraccin
deinfrricoenelorgnicocargado.Elpropsitoprincipaldelaetapadeprelavadoesreducireltraspaso
deesasimpurezasenelelectrolito.18plantasoperanconunPLSquecontienealtasconcentracionesde
aniones(sulfato,cloruro)ycationes(hierro,manganeso,aluminio,magnesio),debidoalascaractersticas
delmineraly/oaguaindustrial.Entreellascuatroplantasfuncionanconconcentracionesdecloroenel
rangode35a80g/lyalgunasplantasubicadasenlaSegundaRegindeChileinformanpresenciade
nitratoenelPLS.

Minera
para rev
operaci

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Doceplantastienenporlomenosunaetapadelavado,especialmenteenelnortedeChile,dondeel
contenidoensalesdelPLSesgeneralmenteelevado.Dosplantascuentancondosetapasdelavado
dispuestasenserie,configuracinquehademostradosermuyeficazparatrabajarconaguasalada.
Configuracindelasetapasdeextraccin
Elnmeroyladisposicindelasetapasdeextraccinsedefinesobrelabasedelascaractersticasdel
PLS,ydelosobjetivosderecuperacindecobre,inversindecapitalyconsumodeorgnico.Escomn
que,lalixiviacinylaextraccinporsolventesseanprocesosquetienenqueseroptimizadosdemanera
conjunta.EnotroscasoslaconfiguracinSXseseleccionarapartirdeladisponibilidaddeespacioy/o
decisionesdeampliacindelaplanta.

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EnrelacinalaconcentracindecobreenPLS,treceplantasoperanenelrangode4a9g/ly12plantas
operanconmenosde4g/lCu.Unadeestasplantasfuncionainclusoenmenosde1g/lCu.
Algunasdeestasconfiguracionessonflexiblesysecambianconeltiempo,dependiendodelas
condicionesoperacionales.
LasconfiguracionesserieytripleseriesonampliamenteutilizadasparaconcentracionesdecobreenelPLS
porencimade4g/lCu(Tabla1).Laconfiguracinseriecondosetapasdeextraccinesundiseodebajo
costoyporlogeneralconduceaeficienciasdeextraccindel85%al93%.Aadirunaterceraetapade
extraccinenseriemejoralaeficienciahastaenun98%.
Cincoplantasutilizanlaconfiguracinserieparaleloptimo[3],disminuyendocostosdeinversin.Elflujo
dePLSestdivididoendoscorrientesparalelasenconsecuencia,eltamaodelmezcladordecantadorse
reduce.Lossistemasdeextraccinserieparalelosonconvenientementediseadosconflexibilidad,de
modoquelasconfiguracionestripleserieotripleparalelopuedenseraplicadas,cuandolaconcentracinde
CuenPLSsubeobaja.
LaconfiguracinsemiparalelaestilparamantenerelniveldeproduccincuandolaconcentracindeCu
enPLSbajaynosedesearealizarinversiones.Porltimo,cuatroplantasutilizancuatroetapasde
extraccin.Estosdiseossonaltamenteflexibles.
Insumosparalaextraccinporsolvente
Elreactivoextractante,abasedeximas,eselprincipalinsumoenplantasSX.Seconocen,amodode
resumen,lassiguientescombinacionesposibles:
AldoximaC9yC12
CetoximaC9
MezclasAldoxima/Cetoxima
Aldoxima+Modificador.
Basfesenlaactualidadelnicoproveedordel100%delaqumicadisponibleaesterespecto.
LaseleccindelosextractantesesimportanteparatodaslasplantasSX,sinimportarsutamao,yse
relacionaconlosresultadoseconmicosglobalesdelejercicio.Laseleccinsebasaenlascaractersticas
delextractante,buscandounaaltatransferencianetayrecuperacindeCu,bajaconcentracindereactivo,
bajaconcentracindecidoenelectrolitosymnimaprdida,ademsdemenorefectosobrelageneracin
deborras[4].Elservicioysoportetcnicodelascompaasqueproducenestosreactivosesotrofactor
importante.
Lamayoradelasplantas(75%)utilizanunamezcladecetoxima/aldoximanomodificada,principalmente
LIX9790NyLIX984N.Lasplantasmsgrandespuedenoptimizarsuformulacindereactivovariandola
proporcindecetoximapura(LIX84IC)yaldoximapura(LIX860NIC).25%delasplantasoperancon
extractantetipoaldoximasmodificadas,porejemploM5774,M5640oLIX612NLV.
AunquelosslidossuspendidosenelPLSafectangeneralmentelaoperacinporunaumentoenla
generacindeborracuandosuconcentracinsobrepasa50ppm,variasplantasoperananivelesmayores
de500ppmconresultadosaceptables.
Calidaddelosproductos
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Casitodaslasplantasproducenuncobredeexcelentecalidad.Normalmentemsdel95%delosctodos
decobresonLMEgradoA.Porejemplo,unadelasplantasmspequeasproducectodosquecontienen
23ppmdeazufreenpromedio.
Caractersticasdediseo
Enfuncindelacapacidaddeproduccin,concentracindecobreenPLSyconfiguracinSX,losflujosde
acuosoyorgnicoentrandoencadaetapadeextraccinpuedevariarenunampliorangode50a1.000
m3/h.Lamayoradelasplantastienenentretresyseismezcladoresdecantadoresconvencionales.El
costodeinversindelosmezcladoresdecantadores,estanques,bombas,tuberasyvlvulases
aproximadamenteproporcionalaloscaudalesdesoluciones.
Existenvariasempresasnacionalesdeingenierayfabricacindeequipos.Enlasplantasmspequeas,
unoperadorseencargadelaSXyotrodelaEW.Lasplantasdetamaomedianogeneralmenteestn
equipadasconunasaladecontrol.
Consideracioneseconmicas
Losconsumosunitariosdereactivo,diluyente,energaelctricayotrosbienesdeconsumosonsimilaresa
lasgrandesplantas,portoneladadecobreproducido.Loscostosdediseoydeconstruccintambin
mantienenunatendenciaproporcionaldependiendodelaconcentracindecobreenPLS.
Elcostodelamanodeobraportoneladadectodosesgeneralmentemsalto,yesteeselprincipalcosto
extraimputablealapequeaescaladeestasplantasSXEW.Puedealcanzarhastael30%deloscostos
directos.Variasplantasfuncionandesdehacemsde15aos.Algunasdelasplantasexistentestratan
mineralprovenientedevariasminassituadasenhasta150km.Estolespermiteampliarsuvidatil.
Conclusiones
LatecnologadelixiviacinSXEWpuedeserfcilmenteyeconmicamentereducidaaunaescaladehasta
2.000tpadeproduccindectodosdecobre,dependiendodelosrecursosdemineralysuubicacin.En
Chile,lascapacidadesactualesdeingeniera,suministrotcnicoyoperarioscalificadosllevanaconseguir
plantaseficientesconexcelentecalidadfsicoqumicodecobre.
Lagranvariedaddeparmetrosdediseoydeoperacinenlas25plantasSXEWpequeasymedianas
chilenasexigeflexibilidadydiversificacindelasmezclasdereactivosextractantes,ademsdeofrecer
unaampliagamadeexperienciaoperacionalyoportunidadesdeinnovacin(unejemplorecientees
Refimin).Departicularinterseslaoperacinexitosadeplantasusandoaguademaryotrasconaltos
contenidosdeslidosenPLS,diferentestiposdereactivos,configuracionesSXnovedosasy
ocasionalmentedosetapasdelavado.
Referencias
HansHein,PhilippeJoly(2011)Metallurgicalperformanceandcharacteristicsofsmallandmediumsize
copperSXplantsinChile,19thInternationalSolventExtractionConference,37octubre2011,Santiago,
Chile.[1]Hein,Hans(2003)Flexibilitytrendsincoppersolventextraction,Hydrometallurgy2003,5th
InternationalSymposium,2427august,Vancouver,B.C.,Canada.[2]DagobertoIbaceta,JuanGarrido,
HansHein,GabrielAraya(2003)SXDevelopmentatDosAmigosinNorthernChile,ALTA2003Conference,
may1924,2003,Perth,Australia.[3]RalPeralta,GabrielAraya(2005)CambiodeConfiguracinenSXy
mezclaoptimadeextractante,Segundoencuentrointernacionaldehidrometalurgia,UCN,may04,2005,
Antofagasta,Chile.[4].
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