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INDICE
INTRODUCCION

ACTIVIDAD Y CAPACIDAD FUNCIONAL 3

ACTIVIDADES FISICAS3
ACTIVIDADES MENTALES 4
CUIDADO DE LA PIEL .5
ESCARAS POR DECUBITO, INFECCIONES ..6
NUTRICION 6
MANEJO VESICAL E INTESTINAL ..6
ASEO EN EL ADULTO MAYOR 8
MANEJO DEL ADULTO MAYOR EN CAMA .10
ACCESORIOS EN EL CUIDADO DEL ADULTO MAYOR13
ACCESORIOS PARA EL BAO -----------------------------------------------------15
ACCESORIOS UTILES------------------------------------------------------------------17
INDEPENDENCIA DEL ADULTO MAYOR-----------------------------------------18
EMERGENCIAS DEL ADULTO MAYOR--------------------------------------------18

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INTRODUCCIN.
Es frecuente que los adultos mayores (AM) presenten enfermedades, transitorias
o permanentes, que los obligan a permanecer en cama. La causa puede ser una
afeccin neurolgica (destacando las demencias y los accidentes vasculares
cerebrales), cardiopulmonar, traumtica, y otras.
Los cuidados dependern por una parte del enfermo, su estado general y mental,
y por otra, de los recursos de la familia. En general se intenta mantener su
capacidad funcional, evitar complicaciones y lograr una buena calidad de vida, con
comodidad y afecto.
LAS CONDICIONES AMBIENTALES son importantes. La habitacin debe ser
tranquila, iluminada, aireada, con temperatura agradable. Debe contar con
estmulos, especialmente compaa y cario de su familia y sus cuidadores. La
msica o la televisin, si no es capaz de atender a ellas, son ms una distraccin
para el cuidador que para el paciente.
Con respecto a los cuidados especficos del AM postrado, revisaremos 3 aspectos
fundamentales la actividad y capacidad funcional, el cuidado de la piel, y la
alimentacin y evacuaciones. Adems haremos algunas recomendaciones para la
persona que lo cuida.
I.

ACTIVIDAD y CAPACIDAD FUNCIONAL.

LA ACTIVIDAD es indispensable para mantener 0 aumentar la capacidad de

cualquier rgano o sistema, ya sea el cerebro, los msculos o el sistema
circulatorio. La inactividad psquica puede llevar a deterioro intelectual y depresin;
la inmovilidad fsica puede causar atrofia muscular, dolor y deformacin de las
articulaciones, trombosis venosas en las piernas, osteoporosis y otras
complicaciones.
Para evitar esas complicaciones se recomienda que el paciente sea lo ms activo
posible.
En primer lugar nos referiremos a actividades fsicas y luego a actividades
mentales.
ACTIVIDADES FSICAS.
Desde el punto de vista fsico, el paciente debera levantarse a diario; si no es
capaz de caminar, debe levantarse a una silla; y slo en ltima instancia
permanecer en cama da y noche. Si se levanta (de pie o en silla), debe colaborar
en su cuidado personal (aseo, alimentacin, vestuario); y realizar ejercicios.
El ejercicio es til para los msculos y las articulaciones, para la atencin y
concentracin, y por la sensacin de bienestar que puede proporcionar. Puede
realizar flexiones y extensiones de las extremidades y del tronco, y evitar la
tendencia a encorvarse. Para mover los brazos con amplitud puede tomar un
bastn con las manos y moverlo con los brazos extendidos hacia arriba y abajo,
de derecha a izquierda; tambin podra jugar a recibir y arrojar una pelota. Para
las piernas, adems de caminar , si est de pie es til realizar flexiones
apoyndose en un mueble firme; si est sentado, extenderlas y levantarlas y
llevarlas de derecha a izquierda, tal vez con un peso en el pie.
CUANDO EL AM ESTA SENTADO, el asiento debe ser cmodo, pero es deseable
que sostenga el tronco de un modo activo y no se deje caer en los brazos de un
silln. Puede ser necesario usar elementos de ayuda: cabestrillos (para sostener

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un brazo paralizado), soporte torcico (como cincha para sujetar al paciente a la
silla si no sostiene el tronco), respaldo alto
Estando en silla, puede apoyarse en las manos para levantar las nalgas del
asiento; extender e1 tronco; levantar y mover las piernas; girar la cabeza en
diversos sentidos. Finalmente, son tiles los ejercicios respiratorios, especialmente
hacer intentos por expulsar todo el aire de los pulmones.
SI PERMANECE EN CAMA se recomienda realizar cambios de postura cada dos
horas, para evitar la formacin de escaras (ver cuidado de la piel). Debe realizar
ejercicios activos: imitacin de caminata o trote, extender o flectar el tronco,
levantar la cabeza o apoyarla con fuerza en la almohada para elevar el tronco,
mover los brazos con o sin un peso. Tambin puede hacer ejercicios isomtricos
(apretar y soltar los msculos de las extremidades y del tronco sin moverlos).
Muchas de estas actividades pueden presentarse en forma de juego, para que
despierten el inters del paciente y permitan una interaccin con el acompaante.
Adems se sugiere utilizar medias o vendas elsticas en las piernas, para evitar
las trombosis venosas. Las vendas se colocan desde el pie a la pantorrilla, sin
apretar demasiado, y se sueltan 30 minutos cada 6 horas. Si tiene una mano
paralizada, se evita la deformacin en garra (empujada) colocando en la palma un
rollo de papel confort. Si tiene un brazo paralizado debe levantarlo con el sano
varias veces al da; esto impedir, la rigidez y dolor del hombro inmvil y servir
como ejercicio para el brazo sano. Tambin se debe evita el pie equino (cado)
usando un apoyo que lo mantenga en 90.
CUANDO EL PACIENTE ESTA COMENZANDO A LEVANTARSE despus de
permanecer en cama varios das es necesario hacerlo de un modo paulatino.
Puede presentar debilidad muscular que le impida sostenerse o bajas de la
presin arterial con tendencia al desmayo. Para evitar la baja de presin se
comienza por sentarlo al borde de la cama con los pies apoyados en el suelo o
una silla. Debe extender los brazos hacia atrs apoyando las palmas de la mano
en la cama incluso el brazo Paralizado si tiene una hemiplejia para sostener mejor
el tronco. Inicialmente este ejercicio dura slo uno o dos minutos pero debe
repetirse 10 o 15 veces al da. Paulatinamente, en varios das, debera ser capaz
de sostener el tronco sin mareos ni agotamiento. Solo cuando tolere esa posicin
valdr la pena trasladarlo a una silla o intentar ponerlo en pie.
ACTIVIDADES MENTALES.
El paciente debe usar la atencin, la memoria, la imaginacin y el lenguaje; esto
favorecer
el
estado
de
nimo
y
su
capacidad
mental.
Para que use la memoria es til repasar los sucesos de su vida, tal vez con ayuda
de fotos, o las noticias del da; preguntarle (y recordarle) lo sucedido ayer, o
pedirle informacin sobre sus familiares.
La imaginacin se puede ejercitar si se le pregunta qu espera del da actual, cul
es su opinin sobre cierto tema, cmo cree que se podra solucionar algn
problema.
Durante
estas conversaciones deben hacerse frecuente referencia a la fecha y
circunstancias presentes, para favorecer su orientacin. Las reflexiones deben
tener un acento optimista, hacindole presente los aspectos positivos y no los
negativos de su situacin. Si se logra hacerlo rer debemos felicitarnos.
Tambin pueden ser tiles para la atencin, la memoria y el nimo algunos juegos
(domin, Cartas, juegos de memoria o de atencin), la msica o el canto, la
colaboracin en algunas tareas domsticas o los ejercicios indicados por los
especialistas en rehabilitacin.

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A cada uno de los visitantes puede pedirse que colabore en alguna actividad.
Muchas veces los familiares o amigos se sienten estimulados a volver si pueden
ayudar al paciente, por eso es importante pedir su colaboracin.
2.

CUIDADO DE LA PIEL.

La piel del AM en cama est expuesta a escaras, infecciones y quemaduras.

LAS ESCARAS DE DECBITO.
Las escaras son uno de los principales riesgos del AM en cama. Son lesiones
debidas a la falta de circulacin cuando la piel queda comprimida entre el colchn
y una prominencia sea durante un perodo prolongado. La falta de circulacin
causa la muerte del tejido, y ste se desprende dejando una lcera, que con
frecuencia se infecta. Los factores predisponentes son la inmovilidad, la
desnutricin, la prdida de sensibilidad o conciencia cuando existe un dao
cerebral. Tambin influyen la mala circulacin, como puede verse en diabticos, y
la prdida del control de esfnteres.
Los sitios vulnerables para la formacin de escaras son los talones, cara interna
de rodillas, caderas, sacro, codos, etc.
Para prevenir las escaras lo ms importante es evitar la inmovilidad. Si el paciente
est postrado, deben hacerse cambios de postura cada dos horas. Puede ser
colocado de espaldas, de lado o boca abajo. En cada postura debe evitarse que
las extremidades o la cabeza queden en posicin incmoda, que los talones se
compriman contra el colchn (con almohadilla en los tobillos), que las rodillas se
compriman una contra otra si est de lado. Los pies deben mantenerse en 900 con
algn apoyo y para evitar que las frazadas los presionen pueden usarse alza
ropas. Si est boca abajo el tronco debe colocarse sobre una almohada.
Los cambios de posicin deben complementarse con la proteccin de las zonas
vulnerable, usando rodelas, protectores de codo, almohadillas, taloneras, vendas
en los pies.
Los colchones antiescaras evitan en parte la necesidad de cambiar la posicin
cada dos horas. Los ms eficaces son de flotacin en aire alternante con motor o
de agua.
Adems se recomienda mantener la piel limpia y seca, especialmente en los
pliegues. Si se observa una zona enrojecida o ampollada, podra llegar a
escararse y debe protegerse con ms cuidado. La sbana debe estar bien
extendida y limpia, ya que las arrugas u objetos extraos pueden erosionar una
piel frgil. Esta piel puede lubricarse haciendo fricciones con alcohol-glicerina al
50% dos veces al da, especialmente en las zonas de apoyo.
INFECCIONES DE LA PIEL
Las infecciones pueden asociarse a las escaras y en esos casos su prevencin es
similar, otras veces se deben a desaseo, especialmente en los pliegues (mamas,
regin inguinal, escroto) de pacientes obesos o diabticos.
Segn su naturaleza, adems del aseo (con jabn o con emulsiones limpiadoras)
deben usarse cremas o pomadas con antibiticos.
QUEMADURAS.

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Las quemaduras son ms frecuentes en pacientes con trastornos de la
sensibilidad o de conciencia. Las causas ms frecuentes son: bolsas de agua
caliente en contacto con la piel, estufas muy cercanas, a veces un cigarrillo,
Tambin pueden quemarse con un bao demasiado caliente.
3.

NUTRICIN y EVACUACIONES.

LA NUTRICIN.
Incluye el aporte de alimentos y de lquido. Los AM pueden sentir poca sed y se
deshidratan con facilidad; el calor, la fiebre o los diurticos tambin pueden
deshidratar. Los lquidos deben administrarse con el paciente sentado y en
pequea cantidad cada vez. La cantidad diaria debe fluctuar entre 1,5 y 2 litros,
incluyendo el lquido de las comidas. Puede restringiese despus de cenar para
disminuir la orina durante la noche.
Si se alimenta por boca es importante la buena presentacin y el sabor; la hora de
comida puede ser uno de los pocos agrados de un AM postrado. La administracin
debe ser precedida y seguida de aseo oral y de las manos, y siempre que sea
posible el paciente debe estar sentado. La alimentacin debe ser suficiente y
balanceada; si parece insuficiente puede complementarse con vitaminas. Debe
recibir bastante fruta y verdura, que aportan fibra y junto al lquido evitan la
estitiquez y las infecciones urinarias.
Muchas veces- el paciente tiene dificultades para tragar. En esos casos la
alimentacin debe ser fraccionada y de consistencia blanda, administrando
alimentos molidos o papillas en vez de alimentos slidos. Si se atora con los
lquidos estos pueden ser espesados (chuflo) o reemplazados por jaleas. Si no
traga bien y existe riesgo de aspiracin de alimentos hacia los bronquios, puede
colocarse una sonda.
EL CUIDADO DE LA BOCA est destinado a prevenir lesiones e infecciones. Debe
hacerse un aseo cuidadoso despus de cada comida, con un cepillo suave y
flexible. El cepillado debe ir de la enca al borde del diente, para arrastrar los
restos de alimento.
Pueden agregarse enjuagatorios con clorhexidina al 1 %. Si usa prtesis deben
asearse cuidadosamente todos los das. Tambin debe evitarse la sequedad de la
boca dando bastante lquido y protegiendo la mucosa oral con glicerina o miel de
brax.
MANEJO VESICAL E INTESTINAL
Un AM puede presentar incontinencia de orina o deposiciones, con maceracin e
infecciones de la piel. Tambin puede presentar estitiquez y retencin de orina con
molestias e infecciones urinarias.
Si es posible, debe llevrsele al sanitario todos los das para que obre. Si obra en
cama. A veces puede hacerlo en una "chata"; otras veces debe usar paales y ser
aseado cada vez que sea necesario. La estitiquez puede evitarse con fibras,
abundantes lquidos y a veces laxantes. Solo ocasionalmente se necesita recurrir
a enemas o extraccin manual de deposiciones impactadas.
En caso de incontinencia de orina debe recordarse que la sonda vesical (Foley)
siempre causa infecciones. Por eso se recomienda en el varn el uso de "pato", un
recolectar urinario o paal para adultos. En la mujer se usa paal; tambin se le
puede colocar la chata de vez en cuando, para que orine sin mojar el paal. Un

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hule debajo de la sbana protege el colchn, por si fallan las medidas ya
mencionadas.
Si hay retencin de orina se hace cateterismo (extraccin de orina con sonda)
varias \veces al da. No es necesario usar material estril, pero la sonda debe
estar muy limpia y hervida antes de cada procedimiento.
4. CUIDADO DE LA CUIDADORA.
La persona que cuida al AM generalmente es una mujer, la esposa o una hija del
paciente. Estos pacientes requieren cuidado las 24 horas del da y la necesidad de
estar constantemente alerta por si sucede algo, la necesidad de pequeas
atenciones continuas pueden ser ms agotadoras que el esfuerzo fsico. Muchas
veces la cuidadora sacrifica su vida personal, deja de trabajar, deja de salir y
queda aprisionada al lado del paciente. Esto causa stress y agotamiento y puede
conducir a enfermedades fsicas o psicolgicas.
Por esto se recomienda que se establezcan turnos, que toda la familia colabore en
el cuidado del paciente, que la cuidadora principal tenga por lo menos un da libre
para su higiene mental y que sea atendida si se agota o se enferma.
No se debe esperar que la cuidadora est agotada para pedir ayuda, sino que
deben hacerse reuniones de familia para plantear la necesidad de colaborar
apenas se produzca la postracin o apenas llegue el enfermo desde el hospital a
la casa. Si la reunin se hace con el mdico, los familiares tendrn la oportunidad
de expresar todas sus dudas o temores.
Se entiende la alimentacin como el proceso voluntario que acontece desde la
seleccin y preparacin de alimentos hasta la introduccin en la boca y paso al
tubo digestivo.
La importancia que tienen los problemas de alimentacin en el anciano van ms
all del simple aspecto esttico, se refiere a un problema de patologa relacionada
y aspectos de prevencin tanto primaria secundaria como terciaria. Alimentacin y
nutricin no son trminos sinnimos, las modificaciones en la alimentacin en el
anciano, si son adecuados, conllevan cambios en los parmetros nutricionales y
de forma pareja resolucin de patologas en algunos casos completamente
(dficits vitamnicos) en otras parcial pero sobre todo van a intervenir en la
prevencin de enfermedades y en su capacidad funcional.
Existen estudios en los cuales tras un seguimiento longitudinal, aquellos ancianos
que realizaban ingestas superiores o inferiores a las recomendadas, tenan mayor
riesgo de enfermar, mayor discapacidad incluso mayor mortalidad. Es reconocida
la relacin entre una mayor supervivencia en ancianos con factores como,
abstenerse de fumar, limitar la ingesta alcohlica, realizar ejercicio fsico regular,
mantener un peso corporal proporcionado (no mayor del 30% ni menor del 10%
del ideal).
La malnutricin en el anciano afecta entre un 5-32% de ancianos en la comunidad,
observndose que en ancianos institucionalizados durante 6 meses ms existe
desnutricin grave en el 18% y sobrenutricin grave 10%. Est claro que la
malnutricin es una situacin endmica en las personas mayores y que las
deficiencias protico-calricas y de micronutrientes pueden conllevar una
disminucin de las defensas inmunes, la respuesta al estrs, disminucin de la
funcin cognitiva y de la capacidad para el autocuidado.
EL ASEO DEL ADULTO MAYOR

El aseo de tu ser querido es algo elemental pues de ello dependern la

comodidad y el buen estado de nimo del adulto mayor, indispensables para su
bienestar. El aseo requiere, como todas las atenciones y servicios que le
proporcionas, de tu paciencia y buena actitud.
Bao.
El bao puede realizarse desde cada dos das hasta cada cinco, dependiendo de
factores como el peso del adulto mayor (si lo baas a diario, antes de un mes
tendrs hernias por todos la-dos), la frecuencia de sus evacuaciones, la limpieza
al drsele sus alimentos, las dificultades que represente su traslado al bao por
la distribucin de la casa, etc.
Debes utilizar jabones neutros, o especiales que no resecan demasiado la piel
(de almendra, de cacahuate, etc.), o los que proveen ciertos lubricantes
apropiados para la misma. Reemplaza el tradicional estropajo por una toallita
facial o por una esponja; en el mercado local hay esponjas con felpa en el lado
opuesto
que
constituyen
un
excelente
auxiliar
para
el
bao.
El bao del adulto mayor se lo debers dar siempre sentado, en una silla de
plstico, con piernas abiertas y que cuente con un orificio para poder asear
perfectamente las pompis (glteos) y sus ms recnditas reas, para impedir el
desarrollo de focos de infeccin en esas reas de tan difcil acceso.
Seca cuidadosamente todo el cuerpo, ya que la presencia de humedad favorece
extraordinariamente el desarrollo de infecciones causadas especialmente por
hongos. El secado debe de ser mucho ms escrupuloso en el paciente diabtico.
El mismo cuidado en el secado debes aplicar especialmente a los pies puesto
que las infecciones que mencionbamos determinan una cantidad extraordinaria
de complicaciones. stas van desde la simple comezn o pies ardorosos hasta
graves problemas circulatorios que conducen irremediablemente a la amputacin
de dedos o hasta del mismo pie, hecho frecuente en el paciente diabtico.
El aseo de los genitales del adulto mayor exige de todo tu tiento, respeto y
minuciosidad, no olvides que ests tocando lo ms delicado en lo referente al
pudor del individuo, pero por otro lado, lo que peores olores produce y en donde
ms bacterias y bichos se esconden. Mencionado esto, utiliza una toallita de
felpa o de algodn (toalla facial) impregnada de espuma de jabn y
cuidadosamente asea a fin de prevenir cualquier irritacin o infeccin que se
pueda producir a consecuencia de una limpieza mal proporcionada.
Bao de esponja.
El bao de esponja es una alternativa que debes adoptar cuando la persona est
permanentemente en la cama y el traslado al cuarto de bao es doloroso o
dificultoso.
El bao de esponja se realiza sobre la cama misma: cierra las puertas y mantn
las ventanas entreabiertas evitando corrientes de aire, desnuda completamente a
la persona y colcale debajo del cuerpo una sbana plastificada. Para ello rota el
cuerpo y desliza la sbana por debajo, enseguida voltalo hacia el otro lado y
desliza el resto de la misma. Coloca sbanas enrolladas en los lados de su
cuerpo, empacando minuciosamente y cuidando que no queden espacios vacos.
Procede a enjabonar su cuerpo con la toallita facial repleta de agua jabonosa.
Retira la espuma con la misma toallita con agua limpia. El agua que escurra
hacia los lados se retendr en la sbana enrollada. Una vez que termines de
asear la parte superior de su cuerpo voltalo hacia un lado, y repite la misma
operacin en el otro lado. Evita colocarlo boca abajo para que no trague agua y

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espuma contenidas bajo su boca, lo cual resultara desagradable e incluso
peligroso.
Lava minuciosamente cada parte de su cuerpo, incluidos los genitales, separa
los pliegues y asea dentro; la vergenza conduce a complicaciones derivadas del
desaseo.
Seca y lubrica de la forma antes mencionada, sigue los procedimientos
cosmticos, de afeite, vestido y...listo! Nuevamente el adulto mayor se encuentra
limpio y perfumado, de nuevo seguro de s mismo, pues tus cuidados fueron bien
proporcionados.
Absolutamente toda la piel del cuerpo del adulto mayor debe lubricarse, ya sea
con cremas o con aceites, porque la accin del jabn, sea cual sea, desprovee a
la piel, del ya de por s escaso, lubricante natural que posee. El uso del talco
debes limitarlo a situaciones muy especiales, por ejemplo cuando una mano se
encuentra cerrada por un espasmo en el paciente con un problema neurolgico.
En tal caso es muy frecuente que el adulto mayor desarrolle infecciones por
hongos o por otros bichos, para evitarlo es til que impregnes un algodn con
talco medicado, de preferencia, y lo coloques dentro de la cavidad de la mano.
Para mantener el algodn en su lugar coloca un calcetn con elstico un poco
flojo o una mallita tubular; ser suficiente y no necesitars usar vendas.
Tambin se recomienda el talco cuando existe excesiva humedad en algunos
pliegues del cuerpo de la persona (ingles, axilas), aunque el aseo frecuente
siempre ser lo ms aconsejable.
Aseo del cabello
El aseo del cabello se lo podrs proporcionar con un champ apropiado,
dependiendo si el cabello es graso o reseco. Despus del bao seca con toalla y
peina adecuadamente. La dignidad y la adecuada autoestima del adulto mayor
estn por encima de muchas cosas y el aseo personal es uno de los elementos
para lograrlo.
Si se requiere lavado del cabello en la cama, se recomienda que renas:
Una mesa baja o un banco.
Dos jarras con agua caliente, a unos 44 C.
Champ.
Cubeta para el agua sucia.
Hoja pequea de plstico.
Almohada en funda de plstico o forrada con plstico.
Lienzo.
Toalla para la cara.
Dos toallas de bao.
Alfiler de seguridad.
Secadora de cabello.
Preparacin:
1. Cierra las ventanas.
2. Pon la silla o el banco en el piso, cerca de la cabecera de la cama. Cubre la
mesa o el banco con la hoja pequea de plstico y pon la cubeta sobre el
plstico.
3. Pon cmoda a la persona enferma con la cabeza cerca de la orilla de la
cama. Soprtale los hombros en la almohada con funda o forro de plstico para
que la cabeza quede ms baja que los hombros.
4. Envuelve una toalla de bao en el cuello de la persona y sujtala con el alfiler
de seguridad.
5. Enrolla tres lados de la hoja grande de plstico para formar los lados por los
cuales escurrir el agua hacia la cubeta. Pon la hoja debajo de la cabeza de la

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persona para que quede rodeada por los rollos y baje el extremo de la hoja a la
cubeta.
Para lavar:
Dale a la persona el lienzo para que lo ponga sobre sus ojos y vierte el agua
sobre la cabezahasta que el cabello est bien mojado. Si se pone nerviosa,
vierte el agua poco a poco sobre su cabeza hasta que se acostumbre y evites
salpicaduras.
Aplica champ y frtalo con suavidad sobre el cuero cabelludo. No te
apresures ya que este masaje es una sensacin agradable para una persona
enferma.
Enjuaga el cabello.
Si es necesario, vuelve a llenar las jarras con agua, repite el champ, el
masaje y el enjuague hasta que el cabello est limpio.
Exprime el cabello para eliminar el exceso de agua.
Seca la frente de la persona con la toalla para la cara y envulvesela en la
cabeza para absorber la humedad.
Levntale la cabeza, quita el plstico enrollado y pnselo en la cubeta.
Quita la almohada que tiene bajo los hombros y pnsela bajo su cabeza.
Quita la toalla para la cara y ponle una toalla de bao limpia y seca. Frota el
cabello con suavidad para dejarlo casi seco y deja la toalla envuelta en la
cabeza.
MANEJO DEL ADULTO MAYOR EN CAMA
A continuacin se te ofrecen una serie de recomendaciones o herramientas que
te ayudarn a proporcionar los cuidados al adulto mayor que requiere estar en
una cama.
Uso de almohadas para apoyo.
Si no tiene un respaldo, necesitar cuando menos tres almohadas para apoyar
la espalda. Quiz pueda comprar una almohada triangular especial para apoyo,
que es fcil de colocar.
Escaras, llagas o lceras por decbito.
La frase lceras por decbito indica la presencia de lesiones por la
permanencia del paciente en una sola posicin por largos perodos de tiempo.
Ese trmino significa lo mismo que las palabras llagas o escaras.
Estas lesiones son causadas por la presin prolongada sobre alguna zona del
cuerpo al apoyarse contra la cama (sacro, crestas ilacas, talones, codos,
glteos, hombros, rodillas, etc.), ocasionando la disminucin de la circulacin ya
de por s difcil. Como consecuencia se aminora el aporte de oxgeno a esos
tejidos
comprimidos,
llevndolos
a
morir.
Las lesiones ms superficiales de la piel enseguida afectan a todos los tejidos
que estn debajo de sta. La lesin primaria semeja a una ampolla, en
ocasiones a una quemadura cuando ha perdido la parte ms superficial de la
piel. El tejido se advierte rosa vivo, casi rojo, formndose una capa forma en
una placa o costra de color oscuro. Estas lesiones se forman con extraordinaria
rapidez, en ocasiones el mismo da es posible ver esos cambios.
Todas las reas del cuerpo del adulto mayor que estn apoyadas directamente
contra la cama son susceptibles de deteriorarse, conduciendo a formar esas tan
temidas llagas o escaras.

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Un factor que favorece extraordinariamente la formacin de estas lesiones es la

humedad, la presencia de excremento y de orina, macerando muy rpidamente
la piel y dando lugar de inmediato a la formacin de la escara.
Una vez que la llaga o lcera se ha presentado en forma de costra, los tejidos
que se encuentran debajo sufren mayor compresin, aumentando por
consecuencia la extensin de la lesin. Y si alguna bacteria penetra bajo esta
lesin se desarrolla una infeccin.
Como con mucha frecuencia las llagas estn cerca del ano, se contaminan con
el excremento, y obviamente, con las bacterias que ste contiene.
Pasados unos das (en ocasiones hasta 30 das), los bordes de la costra se
levantan hasta que finalmente cae, descu-briendo porciones profundas de la
piel, el msculo y hasta de hueso. Si no se manejan adecuadamente, estas
lesiones se cavitan (forman tneles), lo que hace cada vez ms difcil su
curacin. Un olor caracterstico denota la mala evolucin de este problema. En
el lecho de la herida se forma una secrecin amarillo-verdosa, de mal olor, que
denota
tambin
el
desarrollo
de
un
proceso
infeccioso.
Una vez que esta llaga alcanza niveles o estratos ms profundos de la piel o de
los msculos, la probabilidad de que se presente una septicemia (infeccin que
se disemina por todo el organismo a travs del torrente sanguneo) es mayor y
eso constituye la causa nmero uno de las muertes por esta complicacin.
Manejo y prevencin.
Como en todas las cosas, pero especialmente en medicina, el mejor manejo o
tratamiento es la prevencin.
Cuando al adulto mayor, o cualquier persona, lo obliga su estado a permanecer
la mayor parte del da en la cama, es necesario preparar una cama
preferentemente de tamao individual u hospitalaria que facilitar la tarea de
moverlo. El colchn puede ser convencional, de agua, de aire de presin
intermitente, un colchn de huevera (algunas personas lo llaman de cascarn
de huevo) o cuando menos una zalea de borrego.
Colchn de agua.
Este colchn permitir que con el menor de los movimientos del adulto mayor
enfermo, incluso su respiracin, el agua se mueva y por lo tanto la circulacin
se mantenga activa en esas reas crticas de su piel. Este colchn se llena con
agua de la llave y no necesita de ninguna instalacin adicional. Antes de que
llenes de agua el colchn, colcalo sobre la cama donde permanecer, y ah
llnalo. El colchn contiene cerca de 150 lts. de agua y el subirlo del piso a la
cama puede ocasionarte fcilmente una hernia o que desaparezcan todas tus
buenas intenciones.
Colchn de aire de presin intermitente.
Est formado por una enorme cantidad de rombitos inflables cuyo aporte de
aire tiene diferentes e independientes conductos de origen. Una vez inflado, el
colchn requiere de una fuente de poder o batera que gobierna su
funcionamiento. Un pequeo regulador que forma parte del equipo, desinfla
unos rombitos e infla otros, modificando o alternando la presin en ellos, con
una frecuencia de cada 15 segundos. De este modo, las distintas zonas de la
piel nunca permanecen apoyadas en el mismo punto por ms de 15 segundos,
favoreciendo la circulacin en todo el cuerpo.

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Los inconvenientes de estos colchones son el costo y que pueden pincharse
con cierta facilidad. No obstante, se reparan como las cmaras de bicicleta.
Protectores para talones y codos.
En el comercio local existen unas taloneras y coderas hechas de lana, de
espuma tipo huevera o forradas por dentro de zalea de borrego. Poseen cintas
con cierre tipo velcro que se ajustan perfectamente y evitan la compresin y el
roce de estas partes del cuerpo con las sbanas o con el piso. Estos accesorios
son magnficos y muy recomendables.
Algo bueno para prevenir muchos problemas ser aplicar algn lubricante sobre
toda la piel, como crema, aceite, vaselina; en especial sobre las superficies
donde los huesos estn inmediatamente bajo la piel o amenazan con asomarse
(crestas ilacas, codos, hombros, rodillas, sacros, talones, etc.). Nunca olvides
que a pesar de tener el mejor de los colchones preventivos, debes cambiar la
posicin de la persona, cada hora al menos, ya de un costado, ya del otro, boca
arriba, semisentado o sentado, y siempre colocando un cojn entre sus rodillas.
Tratamiento.
Supongamos que a pesar de todos los cuidados que le proporcionas al adulto
mayor, una llaga apareci...lo nico y, desde luego, lo mejor que debes hacer,
es tratarla para evitar las consecuencias que se mencionaron anteriormente.
Al principio, la llaga es solamente una raspadura que muestra la parte central
con un color rojo fresco, vivo. En este momento hay que lavarla con agua y
jabn neutro y a continuacin, utilizando gasas esterilizadas (el uso de algodn
deja filamentos en la lesin que impiden su satisfactoria evolucin), aplica un
antisptico, como Isodine en espuma, frotando vigorosamente aunque eso le
cause un poco de dolor. Ser un excelente remedio si despus de este aseo
rocas la llaga con Rifocyna en spray, y la cubres con una gasa estril. Este
procedimiento debers repetirlo al menos cada 24 hrs.
Si a pesar de tus cuidados aparecen zonas amoratadas y reblandecidas en su
piel, por favor no las retires, solamente acolchnalas con algodn envuelto en
gasa e impide que la persona permanezca apoyada sobre esa rea por mucho
tiempo. Una vez que se tornen como costras y sus bordes se empiecen a
levantar, entonces s es oportuno que las retires, ya que la dureza de la costra
ocasiona mayor presin debajo de la misma y favorecer la extensin de la
llaga.
Al levantar la costra, aparecer un agujero, con bordes blancuzcos, verdosos y
amarillentos, que en ocasiones sangran un poco y tienen cierto olor
caracterstico que no es desagradable, pero s lo ser cuando la lesin est
infectada. Esas porciones cuyo color no sea rosado o rojizo, debers retirarlas
con tijeras y pinzas, puesto que se encuentran necrosadas (son tejidos
muertos).
A esta altura del tratamiento se recomienda que la primera curacin la haga un
mdico, pues a ti te resultar especialmente doloroso, sin mencionar lo que
sienta la persona.
Una vez limpia la lesin de tejido muerto o necrtico, lava escrupulosamente
con agua estril o hervida y jabn o Isodine en espuma, pasando por alto el
sangrado que pueda presentarse, siempre que sea discreto. Si el sangrado es
abundante, comprime la zona con una gasa durante tres minutos hasta que se

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detenga. El cepillado de la lesin con la gasa recomendada es la mejor forma
de asear a conciencia y asegurar la menor cantidad de curaciones y, como
consecuencia, menos sufrimiento de la persona. Una vez debridada (limpia del
tejido necrtico) y aseada, toma una gasa estril, imprgnala de Isodine en
solucin y empapa perfectamente la lesin con ella, cubrindola con otra gasa
gruesa y utilizando cinta adhesiva del tipo Micropore, que causa menos
lesiones en la piel al desprenderla. Otra excelente cinta es la Transpore aunque
es ms difcil de encontrar en el mercado local.
ACCESORIOS PARA EL CUIDADO DEL ADULTO MAYOR
A continuacin se te ofrecen una serie de recomen-daciones sobre el uso de
algunos accesorios de apoyo al adulto mayor:
Bastones.
Ciertos bastones aportan una mayor seguridad al usuario, son los que tienen
tres o cuatro puntos de apoyo en el piso. Invariablemente, la o las puntas del
bastn (puntos de apoyo) deben estar protegidos por un tapn de hule para
hacerlos antiderrapantes. Si no existe tapn, es mejor ayudarle haciendo que
se apoye en ti, para evitar as un buen golpe. La altura del bastn debe
ajustarse de manera que el codo del paciente est flexionado un poco menos
del 45 cuando el mximo esfuerzo sea aplicado.
Andaderas.
Algunos otros prefieren la andadera. La andadera es un auxiliar muy efectivo
para el adulto mayor con requerimientos de apoyo. Las hay plegables,
ajustables, de hierro, de madera y de aluminio. Las de aluminio son las ms
livianas, econmicas, accesibles.
Se ha encontrado que las ms seguras son las de aluminio que no tienen
ruedas y no son plegables, por las siguientes razones: si tienen ruedas y el
adulto mayor saca su cuerpo del centro de aplicacin del esfuerzo en la
andadera (centro de gravedad), sta puede deslizarse y causar unas seria
cada a la persona. Si eliges alguna con ruedas, asegrate de que slo las
tenga en la parte delantera de la andadera. Con las plegables hay que
asegurarse de su correcta apertura para que al utilizarlas no corran el riesgo de
cerrarse, con la consiguiente cada. La ventaja es que al doblarlas se pueden
colocar en cualquier sitio: sobre el asiento trasero o en la cajuela del automvil,
detrs de cualquier silln de la casa, bajo la cama, etc. Las no plegables, de
aluminio y sin ruedas, nicamente exigen un poco de esfuerzo por parte del
usuario para proyectarlas hacia delante y avanzar paso a paso. Los
inconvenientes de estas ltimas son: el mayor peso; son estorbosas cuando
estn en casas chicas; la imposibilidad de plegarse, y tener que llevarlas sobre
el techo del automvil si la cajuela de ste no es lo suficientemente amplia.
Muletas.
Las muletas son usualmente inapropiadas para el adulto mayor porque no tiene
la suficiente fuerza en la parte superior de su cuerpo, ni la coordinacin motora
adecuada para manejarlas. Aunque algunas tienen soportes para los
antebrazos y manerales, tampoco son aconsejables.
Se ha encontrado que las ms seguras son las de aluminio que no tienen
ruedas y no son plegables, por las siguientes razones: si tienen ruedas y el
adulto mayor saca su cuerpo del centro de aplicacin del esfuerzo en la
andadera (centro de gravedad), sta puede deslizarse y causar unas seria
cada a la persona. Si eliges alguna con ruedas, asegrate de que slo las
tenga en la parte delantera de la andadera. Con las plegables hay que

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asegurarse de su correcta apertura para que al utilizarlas no corran el riesgo de
cerrarse, con la consiguiente cada. La ventaja es que al doblarlas se pueden
colocar en cualquier sitio: sobre el asiento trasero o en la cajuela del automvil,
detrs de cualquier silln de la casa, bajo la cama, etc. Las no plegables, de
aluminio y sin ruedas, nicamente exigen un poco de esfuerzo por parte del
usuario para proyectarlas hacia delante y avanzar paso a paso. Los
inconvenientes de estas ltimas son: el mayor peso; son estorbosas cuando
estn en casas chicas; la imposibilidad de plegarse, y tener que llevarlas sobre
el techo del automvil si la cajuela de ste no es lo suficientemente amplia.
Soportes (para el cuello, la rodilla, el tobillo y el brazo).
Son utilizados cuando existen alteraciones en los movimientos de esas partes
del cuerpo, aunque no son muy utilizados en el adulto mayor por requerir de un
esfuerzo adicional para caminar. Deben de ser indicados nicamente por su
ortopedista.
Frulas.
Las frulas estticas mantienen fijo el movimiento de la mueca y de los dedos
para prevenir contracturas. Se recomiendan al presentarse la contractura,
inmediatamente despus de una embolia. Existen tambin las frulas
dinmicas, que permiten ciertos movimientos en la mueca y en la mano. En
uno y otro casos deben ser indicadas por su mdico.
Gras.
Las gras para pacientes representan un magnfico auxiliar siempre que se
sepan manejar. Un poco de prctica y al menos dos juegos de soportes de lona
(porque usualmente el colocado se moja o ensucia y debe tener un repuesto)
harn una delicia la difcil tarea de transportar a cualquier lugar al adulto mayor
(al bao, a la silla de ruedas, a la cama, de la cama a su silln de descanso,
etc.). La gra tiene la forma de una letra C, con ruedecillas en la parte inferior,
un gato hidrulico en la parte media y unos ganchos provistos de cadenas en la
parte de arriba, en los que se coloca el soporte de lona que transporta a su
paciente. Ese soporte se desliza por debajo del paciente y una vez en su lugar,
se fija a las cadenas. El gato hidrulico se acciona con movimientos de sube y
baja (idnticos a los de cualquier gato hidrulico), como una palanca, tensando
las cadenas y elevando la parte superior de la gra, y como consecuencia,
elevando al paciente con gran comodidad.
Puesto que la gra posee ruedas, podr trasladar a su adulto mayor adonde lo
requiera. Este movimiento debes hacerlo lentamente, ya que el paciente
transportado pendula como si estuviera en un columpio. Para retirar el soporte
de lona, una vez que la persona est en el lugar donde deseas colocarla,
desengancha las dos cadenas de un lado del soporte, ladea a tu adulto mayor
hacia el lado que an tiene las cadenas, enrolla la lona en forma de taco y
psala por debajo de las pompis. Una vez que haya pasado del otro lado
podrs liberarle totalmente.
Mantn el soporte de lona lavado, seco y debidamente entalcado (siempre ser
conveniente contar con una lona de repuesto) por si se presenta la necesidad
de utilizarla. El mecanismo hidrulico requiere de un mantenimiento peridico,
como el gato de tu automvil: revisa cada cuatro meses si tiene suficiente
lquido y atiende cualquier fuga que se presenta; lubrica las ruedecillas y
mantn el mango de la palanca completamente seco para evitar que se te
deslice. De esta manera el adulto mayor no tendr indeseados accidentes.
ACCESORIOS PARA EL BAO.

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El cuarto de bao ofrece bastantes riesgos al adulto mayor por sus pisos y
paredes resbalosas y sus espacios reducidos. Adems la presin arterial del
adulto mayor a menudo baja dramticamente despus de orinar, defecar,
baarse, favoreciendo que la persona se desmaye, caiga y se lesione.
Existen excelentes auxiliares para el adulto mayor que an controla estas
funciones; para quien ya no est en esas condiciones, los auxiliares deben
adquirirse pensando en la comodidad de quien lo atiende y en la seguridad de
la persona que atendemos.
Entre estos se encuentran: sillas de plstico con gran orificio en el asiento para
permitir el aseo de sus genitales; regaderas de telfono (si no las usas, ten la
seguridad de que terminars completamente empapado), con las que podrs
llevar el agua a los lugares a donde, de otro modo, sera muy difcil; asideros
plsticos para colocar en las paredes del bao; esponjas de dos
caras; jabones de cacahuate, de avena, de almendra o hipoalergnicos, todos
ellos pensando en la delicada piel del adulto mayor.
Excusados.
Adems de los auxiliares para el traslado y el bao del adulto mayor
dependiente, existen ciertos artculos para facilitar las funciones de orinar y
defecar. Para orinar, hemos tocado someramente cules son: patos para los
hombres, cmodos para las mujeres o paales para ambos si no tienen control.
Para defecar o evacuar, existen sillas de aluminio con una tarima tipo excusado
a las que se adapta una bolsa de plstico para contener todo lo que expulse.
Orinales.
Los orinales ms conocidos son el pato para los hombres y el cmodo para
las mujeres. Para quienes no tienen la posibilidad de contar con una persona
que les coloque esos adminculos, existen algunos otros como los orinales de
condn y las sondas de permanencia o catteres, que anteriormente
mencionamos. Los primeros son unas cubiertas tipo guante, o ms
especficamente tipo condn o preservativo, que se colocan y fijan con un
pegamento especial en el pene.
El condn acaba en un tubo que se conecta con otro tubo de plstico, el cual
desemboca en un depsito tambin de plstico, factible de ajustarse en la
pierna del paciente o colgarse en la cama; en otros casos un soporte se fija a la
cintura, pero condn y tubo se manejan de la misma forma que en el anterior.
Sondas de permanencia.
Las sondas de permanencia se colocan en el interior de la vejiga, pasndolas a
travs de la uretra (canal o conducto por el que pasa la orina o a lo largo del
pene, en el hombre, o un poco ms delante de la vagina, en la mujer); o a
travs de la pared abdominal, justo por encima del hueso del pubis, debajo del
ombligo, haciendo una incisin en la piel. Solamente el mdico debe
encargarse de la colocacin de la sonda.
En ambos casos, pero en especial si la sonda penetra por la pared abdominal,
deber ser colocada, cambiada, revisada y supervisada por su mdico. l le
indicar el tipo de sonda conveniente, la frecuencia con que se deber cambiar,
el manejo de las complicaciones, la necesidad de medicamentos en caso de
presentarse alguna infeccin, etc.
Asistencia en cama
Dos personas voltean a un enfermo que no puede ayudar:

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Para voltearla hacia su lado izquierdo:
1. Prense uno en cada lado de la cama.
2. Dobla la ropa de cama hacia los pies.
3. Acuesta a la persona enferma de espaldas en el centro de la cama. Si est
mirando hacia el lado derecho, rudala con suavidad para que quede sobre su
espalda.
4. Quita todas las almohadas, excepto una.
5. Acerca la almohada restante a la orilla de la cama.
6. Pon el brazo dere-cho del enfermo sobre su pecho, el brazo izquierdo junto a
un costado y la pierna derecha sobre la izquierda.
7. El cuidador se pone de pie en el lado izquierdo de la cama y jala con
suavidad hacia l a la persona enferma, la soporta con una mano en las
caderas y la otra en los hombros. El ayudante en el otro lado empuja con
suavidad a la persona para ponerla de costado.
8. T y tu ayudante se agarran por las muecas debajo de las caderas y los
muslos y le levantan la pelvis hacia el centro de la cama.
9. Pon algunas almohadas detrs de la espalda de la persona enferma si
necesita apoyo en esta posicin: vuelve a poner las almohadas y la ropa de
cama y comprueba que est abrigada y cmoda.
Para voltear usted mismo (a) a una persona enferma que puede ayudar.
Para voltearla hacia su lado izquierdo
1. Dobla la ropa de cama hacia los pies.
2. Ayuda a la persona enferma a que se acueste de espalda en el centro de la
cama.
3. Quita todas las almohadas, excepto una.
4. Acerca la almohada sobrante a la orilla de la cama.
5. Prate en el lado izquierdo de la cama. Pon el brazo derecho de la persona
enferma sobre su pecho, con la mano izquierda con la palma hacia arriba
apoyada con comodidad en la almohada, para que pueda soportar su cabeza
cuando le ds la vuelta. Pon la pierna derecha sobre la izquierda.
6. Pdele que agarre el antebrazo derecho tuyo con tu mano derecha y cuenta
hasta tres para que se jale hacia ti, al mismo tiempo que t lo jalas con ambas
manos. Vigila que no se caiga de la cama, sino simplemente se rodar hacia ti.
7. Psate al otro lado de la cama y levntale la pelvis hacia el centro de la
cama. V
8. Pon las almohadas y la ropa de cama y comprueba que est abrigada y
cmoda.
Para voltear usted mismo (a) a una persona enferma que no puede ayudar.
Es posible que tu misma muevas a una persona enferma, si la cama tiene
puesta la travesera.
Para voltearla hacia su lado izquierdo.
1. Dobla la ropa de cama hacia los pies; comprueba que la persona enferma
est acostada en el centro de la travesera.
2. Acuesta a la persona enferma de espaldas en el centro de la cama. Si est
mirando hacia el lado derecho, rudala con suavidad para ponerla de espaldas.
3. Quita todas las almohadas, excepto una.
4. Saca la travesera del lado derecho.
5. Psate al otro lado de la cama y acerca la almohada sobrante al lado
izquierdo de la cama.
6. Pon el brazo derecho de la persona enferma sobre su pecho, el brazo
izquierdo a un costado y la pierna derecha sobre la izquierda.
7. Toma el lado derecho de la travesera y enrllala hacia la persona.
8. Sujeta bien el rollo de la travesera con ambas manos y jala a la persona

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enferma hacia ti. Si te preocupa que se pueda caer de la cama, utiliza barandal
o improvsalo con sillas de respaldo alto.
9. Psate al lado derecho de la cama; pon un brazo debajo del muslo y el otro
debajo de la articulacin de la cadera de la persona y levntala con suavidad la
pelvis hacia el centro de la cama.
10. Mete la travesera.
11.Pon algunas almohadas detrs de la espalda si se necesita soportarla en
esa posicin.
12.Pon las almohadas y la ropa de cama y comprueba que est abrigada y
cmoda.
Para ayudar a la persona enferma a sentarse en la cama.
Hay que levantar a la persona enferma para que se siente varias veces al da y
pueda comer, leer o ver a televisin con comodidad. Compruebe siempre que la
persona est cmoda con almohadas y el respaldo una vez que haya terminado
de moverla.
Levantar por las axilas, con dos personas: T y tu ayudante pasen un brazo
debajo de las axilas de la persona incapacitada y pdele que se agarre de los
codos u hombros de ustedes.
Levantar por las axilas, una sola persona: Pide a la persona que pase la mano
por debajo del brazo tuyo y se agarre de tu hombro, mientras le sujetas por el
brazo o el hombro. Pdele que jale tu hombro hacia abajo con una mano y que
se empuje con la otra mano y un pie, conforme la levantas, para jalarla hacia ti.
Sujetando la cama, una persona: pasa una mano por debajo de los hombros de
la persona enferma y con la otra mano agarra un lado de la cama. Para
levantar, jala con tu mano y desplaza su peso hacia el pie ms cerca de la
cama mientras la persona enferma levanta la cabeza hacia el frente y empuja
con sus manos a lo largo de los muslos.
Para levantar a una persona incapacitada, una sola persona: Si la persona
enferma no puede ayudarte, levntala como se muestra en el diagrama de
abajo, pero apyale la cabeza contra su hombro. Mientras la levantas hacia el
frente, soporta el peso de la parte superior del cuerpo de ella hacia ti.
ACCESORIOS TILES PARA USARLOS EN LA CAMA.
Para improvisar un armazn de los pies.
El armazn se destina a mantener el peso de la ropa de cama separado de los
pies de la persona incapacitada y permitir el movimiento ms libre de las
piernas. Cuando la ropa de cama est en alto, tambin se evita la carga o
empuje en los pies, ocasionada porque el peso de la ropa de cama empuja los
pies de la persona hacia abajo, lo cual puede deformarlos y ocasio-nar grandes
dificultades para caminar. Algunas ideas para crear armazones:
Con una mesa baja. Una mesa baja menos ancha que la cama puede servir
para mantener la ropa de cama levantada en los pies de la cama del enfermo.
Con una caja de cartn. Corte un lado de una caja de cartn grande y pngala
debajo de la ropa de cama, de modo que los pies del enfermo queden dentro
de la caja.
Soportes para los pies. Un bloque de madera en los pies de la cama tambin
ayuda a evitar la carga de los pies.
Para ayudar a la persona enferma a recuperar su independencia.
Es importante que estimules lo ms posible la independencia de la persona
enferma, que se ha acostumbrado a depender de ti y habr perdido la
confianza para valerse por s solo(a).
La dignidad y el respeto de s mismo se recuperarn en alto grado si la persona

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enferma puede aprender a valerse por s misma; una vez que haya recuperado
la confianza, cada da se valdr ms y ms ella sola.
Para sentarse o moverse en la cama.
Las siguientes ayudas improvisadas permitirn al paciente sentarse o moverse
en la cama sin ayuda.
Cama con barandal en los pies: Amarra una agarradera en el extremo de un
cordn o cuerda fuerte o cualquier otro material que no se estire.Amarra otro
extremo del cordn en el barandal en los pies.
Cama sin barandal en los pies: Si la cama no tiene barandal o tubo en los
pies, amarra un trozo de cuerda o cordn fuerte entre las patas de la cama.
Amarra en la punta de la cuerda una agarradera con un cordn.
Cuerda de traccin: Se puede amarrar un tramo de sbana o de cuerda en la
cabecera de la cama para ayudar a la persona a incorporarse por s sola en la
cama.
Trapecio: La persona se puede estirar y sostenerse del trapecio o columpio
para incorporarse a una posicin sentada.
OTROS CONSEJOS PARA AYUDAR A ESTIMULAR LA INDEPENDENCIA
EN EL ADULTO MAYOR
Pensars muchas veces que es ms fcil y rpido que le hagas las cosas al
adulto mayor, pero es mucho mejor que t mismo te ayudes. Hay muchos
mtodos prcticos que tal vez ayuden a la persona a mantenerse
independiente.
Faciltale que se vista sin ayuda apropiando el material. Velcro en lugar de
cierres y botones y haciendo que la ropa se cierre por delante.
Los calzadores, peines y cepillos debern tener mangos largos y los
cortauas son ms fciles de usar que las tijeras.
Pon un banco cerca de la tina para facilitar la entrada y salida y pon un tapete
antirresbalante para impedir que se resbale y caiga. Quiz convenga, si no hay,
instalar una regadera; una silla de plstico bajo la regadera puede permitir que
el adulto mayor se siente y bae sin ayuda.
Las barandillas junto a la tina, regadera o inodoro son fciles de instalar.
El aumentar la altura del asiento del inodoro, ayudar al adulto mayor a ser
ms independiente.
Una andadera o bastn ayudarn a cualquiera que no est seguro sobre sus
pies a ir de un lado a otro.
Compruebe que la cama tiene la altura adecuada; si est muy alta, la
persona tiene que caer sobre sus pies al bajarse; si est muy baja, tiene que
hacer un esfuerzo por levantarse.
La silla de la persona enferma debe tener un asiento que no est muy bajo:
entre 45 y 65cm. del suelo y no muy profundo, para que sea fcil levantarse.
Deber tener un respaldo alto y brazos fuertes para empujarse a la hora de
levantarse. Si hay algn problema, una silla con asiento que se eleva por s
sola puede ayudar; se puede comprar en una mueblera.
PRINCIPALES EMERGENCIAS EN EL ADULTO MAYOR
Diversas enfermedades causan dolor agudo en el pecho, entre ellas las
enfermedades de las arterias coronarias, que llevan sangre y oxgeno al
corazn. Es lo que se conoce como angina de pecho.
Tanto la angina de pecho como el infarto de miocardio, la causa ms comn de
muerte en el adulto mayor, ocasionan un dolor de intensidad variable en el

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pecho que se puede irradiar al brazo y al hombro izquierdo y en ocasiones
llegar hasta el abdomen o la espalda.
Sudoracin profusa, agitacin, palidez de la cara y labios amoratados, suelen
acompaar el ataque de angina de pecho o de infarto de miocardio.
Este problema requiere de inmediata atencin mdica, y por supuesto, de
manejo hospitalario. Ante esta situacin lo principal es que conserves la calma.
La ayuda proveniente de un individuo con pnico ocasiona ms dao que si no
se le hiciera nada al paciente. Mientras llegan el mdico o la ambulancia y van
con el paciente al hospital, debers aflojarle el cuello de la camisa y todo lo que
le oprima o dificulte la circulacin. Colcale en una cama o en una superficie
plana (tendido en el asiento posterior del automvil est bien) y acomoda su
cabeza hacia atrs o a un lado para que respire con menor dificultad.
Evita que tome alimentos ante la posibilidad de que sea un problema gstrico o
de que ese alimento se vaya por otro conducto ocasionando asfixia y muerte.
Es posible que en la garganta se acumulen saliva o restos alimenticios que
debes retirar con el dedo ndice envuelto en un pauelo o una gasa; de esa
manera permitir el paso del aire a los pulmones libremente.
Aunque otros problemas como neumona, embolia pulmonar, lcera pptica,
etc., pueden ocasionar esta misma sintomatologa, la necesidad de atencin
mdica inmediata es prioritaria.
Solamente el mdico ser la persona indicada para diagnosticar y tratar al
adulto mayor con este problema.
Los accidentes caseros.
Los adultos mayores son particularmente vulnerables a los accidentes. Las
cadas son el problema ms comn y la persona se lastima mucho como
resultado de lo que se puede considerar como una cada pequea, ya que sus
huesos son ms frgiles y se pueden romper con ms facilidad.
El equilibrio es tambin un problema y cuando el adulto mayor empieza a
caerse casi nunca se puede incorporar, adems de que tendr miedo que le
vuelva a pasar, por lo que tal vez se la pase sentado o se vaya a acostar. Es
necesario devolverle la confianza, y por supuesto, tratar de hacer todo lo que
sea posible para asegurar que la persona puede ir de un lado a otro a salvo y
con confianza.
Principales emergencias en el adulto mayor
Compruebe que las alfombras no tienen orillas gastadas y que no hay cables
elctricos
donde
se
pueda
tropezar
el
adulto
mayor.
Los pisos no deben de estar muy encerados ni ser resbalosos.
Los pasillos y escaleras debern estar bien iluminados; recoge los juguetes
de los nios y cualquier otro obstculo.
Los apagadores de luz deben ser fciles de encontrar.
Las chimeneas debern tener una reja protectora y los calefactores de
petrleo debern estar en un lugar donde no haya riesgo de tropezarse y tirarlo.
Las llaves y las estufas de gas se debern inspeccionar con regularidad para
ver si tienen fugas; los calefactores de gas o de petrleo slo se debern usar
en cuartos con ventilacin adecuada pues una persona mayor bien podra
perder el conocimiento antes de darse cuenta que algo anda mal.
Guarda todas las medicinas en un lugar seguro y comprueba que la persona
enferma pueda leer las etiquetas. En especial, si est tomando pastillas para
dormir, mantn el frasco en el botiqun y no junto a la cama para evitar una
sobredosis accidental.
Otro aspecto importante es la seguridad, tanto en el hogar como fuera de l.
Desgraciadamente, hoy en da muchas personas mayores son muy
vulnerables; crecieron en una poca donde los asaltos, el vandalismo y los

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ataques a ancianos eran cosa rara. Muchos no se dan cuenta de los peligros y
siguen dejando las puertas sin llave y las ventanas abiertas o van de compras
con la bolsa a la vista de cualquier ladrn. Trata de persuadir a cualquier amigo
o pariente adulto mayor para que tenga las puertas y ventanas corredizas con
cerrojos y con una cadena en el interior de la puerta principal. La polica o un
buen cerrajero local puede hacerle recomendaciones.
Algunas recomendaciones para la poca de fro:
El cuerpo de un adulto mayor no es tan eficiente para mantener la
temperatura normal del cuerpo como lo es el de una persona joven. Uno de los
peligros el clima fro para los adultos mayores es que tal vez ellos no se den
cuenta del grado de enfriamiento que sufren.
Si el gasto de calentar toda la casa es muy grande, o si la calefaccin de una
habitacin es inadecuada, es mejor para la persona adulta mayor vivir en una
habitacin que sea caliente y poner all su cama durante la poca de fro.
Anima a la persona a usar varias prendas de vestir, de preferencia de lana.
Elimina las corrientes en ventanas, puertas y hendiduras en el piso. Las
rendijas se pueden cerrar con peridicos; si se aplica cinta adhesiva en el
interior de los marcos de los vidrios y sobre ellos, se tendr buen aislamiento
contra el fro.
A las chimeneas que ya no se usan, se les puede cerrar el tiro con una lmina o
con ladrillos u otro material no inflamable.
Ten cuidado de no obstruir ninguna entrada necesaria para la ventilacin.
Si sabes de algn adulto mayor que vive solo, llvale sopa o caf o t
caliente y anmalo a comer bien llevndole la comida
de vez en cuando o cocinando en casa de la persona. Mejor an es una
invitacin a comer contigo y tu familia. Si es posible,
visita a la persona con regularidad para verificar que se encuentra bien, aunque
ella piense que esto es innecesario.
Los accidentes caseros ms frecuentes.
Los accidentes caseros ms frecuentes son las cadas, las quemaduras y las
intoxicaciones.
Las cadas y fracturas pueden producir un grave deterioro de la calidad de vida
del adulto mayor.
Entre los factores que aumentan su riesgo estn:
La falta de actividad fsica, que favorece la descalcificacin de los huesos
(osteoporosis), la prdida de agilidad, y la prdida de la capacidad cardaca y
respiratoria.
Consumo de alcohol y sedantes, que disminuyen la atencin a los obstculos
y aumentan la imprudencia y el desequilibrio.
Dao cerebral, que causa torpeza o debilidad del movimiento y falta de
cuidado por imprudencia.
Defectos de la vista, especialmente si se asocia a la falta de iluminacin.
Los sitios ms peligrosos en la casa son el bao y la cocina; en el primero se
sufren cadas al resbalarse, al entrar o salir de la ducha, en la segunda,
quemaduras.
Tambin influyen los muebles chicos, la falta de luz, las alfombras pequeas
que
pueden
resbalarse;
los
zapatos
sin
tapillas.
La descalcificacin de los huesos (osteoporosis) puede ser causa de fractura
de cadera frente a movimientos bruscos, aun sin caerse, o puede causar
fracturas vertebrales con dolor de espalda.
Las quemaduras pueden deberse a varias causas: torpeza motora en el manejo
de una tetera, cadas sobre una estufa o brasero, una bolsa de agua caliente
que se rompe durante el sueo.

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El riesgo de la quemadura es mayor en el adulto mayor.
Procura asistencia mdica y/o de enfermera.
No coloques medicamentos ni ninguna sustancia sin indicacin mdica.
Si es necesario lavar, usa slo agua y jabn.
Las intoxicaciones son accidentes muy frecuentes. Pueden deberse a
medicamentos (ver: riesgos de los medicamentos). Otras veces se deben a
calefaccin mal encendida y/o falta de ventilacin, al uso de envases de
alimentos o bebidas para guardar sustancias txicas.
Evita medicamentos no indicados por el mdico.
S prudente al usar la calefaccin.
Si tiene sustancias txicas, el envase debe decirlo.