cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras

Mara De La Luz Velzquez Monroy & Miguel ngel Ordorica Vargas

Introduccin
Las propiedades cidobsicas de los compuestos orgnicos son importantes para su funcin
en los seres vivos; desde su distribucin hasta su destino metablico son determinados por el
carcter cido o bsico adems, la acidez del medio en que se encuentran, tambin tiene efecto
sobre ellos. Por tal motivo, para comprender cabalmente la Bioqumica, es necesario un
conocimiento slido de los fundamentos del comportamiento de los cidos y las bases.
El trmino cido proviene del latn acidus que significa agrio, y se refiere al sabor
caracterstico de estos compuestos; adems del sabor, los cidos en general son substancias que
provocan vire del tornasol azul a rojo, reaccionan con los metales liberando Hidrgeno, al
tacto tiene sensa- cin acuosa, y pierden estas propiedades cuando reaccionan con bases.
Las bases tambin se denominan lcalis, nombre que proviene del griego alqili y que significa
ceniza, porque estas eran la fuente de donde se obtenan los lcalis. Sus propiedades caractersticas incluyen un sabor amargo, viran el color del tornasol de rojo a azul, al tacto son
resbalo- sas o jabonosas, y reaccionan con los metales formando hidrxidos, frecuentemente
insolubles.
Las propiedades de cidos y bases se conocen desde la antigedad, pero no fue sino hasta 1834
cuando Michael Faraday descubri que las soluciones de cidos y bases son electrolitos, que fue
posible intentar explicarlas. Existen diferentes teoras para explicar del comportamiento de
cidos y bases, que han evolucionado desde las especficas hasta abarcar el comportamiento en
forma ge- neral.
La primera sistematizacin de los conceptos de cido y base fue
elaborada por el sueco Svante Arrhenius, quien en 1897 defini un
cido como una sustancia que en solucin libera iones hidrgeno
+ i
o protones (H ) y una base como una sustancia que en solucin libera iones hidroxilo (OH). Estas definiciones describen el comportamiento de los cidos y bases minerales, pero no explican las
propiedades bsicas de algunos compuestos orgnicos. Adems,
tienen el inconveniente de que no asignan ninguna participacin al
medio, un cido debera ser cido en todo momento, lo cual no es
cierto, y lo mismo sucedera con una base. Otro problema es que
segn estos conceptos, las sales de cualquier tipo deberan formar Figura 1. Svante Arrhenius
soluciones neutras, lo que no siempre sucede.
Tratando de remediar estas deficiencias, en 1923 Johannes Nicolaus Brnsted, en Dinamarca y
Thomas Martin Lowry, en Inglaterra, cada uno en forma independiente y casi simultneamente,
propusieron explicaciones del comportamiento cido y base, de amplia aplicacin en Bioqumica,
porque estn directamente relacionados con el comportamiento de las sustancias en agua. Segn
+
Brnsted y Lowry, un cido es una sustancia capaz de ceder H . Mientras que una base es una
+
sustancia capaz de aceptar H . Este comportamiento simtrico, implica que para que una sustan+
cia pueda actuar como cido, cediendo H , debe existir en el medio en que se encuentra otra
que
mlvm/maov/julio de 2009

cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras

sea capaz de comportarse como base, aceptndolos; o sea una sustancia slo puede actuar como
cido, en presencia de otra sustancia que pueda actuar como base, y viceversa. Al aplicar esta
de- finicin, resulta que el responsable del comportamiento bsico de los hidrxidos minerales es
el grupo OH, porque es el grupo que tiene la capacidad de aceptar protones. Por ltimo,
permite explicar el comportamiento bsico de sustancias, que no poseen grupos OH, como
las aminas, que son bsicas porque el Nitrgeno tienen un par de electrones no compartido
+
que puede usar para aceptar un H .

Figura 2. Izquierda, Johannes Nicolaus Brnsted. Derecha, Thomas Martin Lowry

Segn estos conceptos, el agua tiene propiedades de cido y base, porque puede ceder o aceptar
protones, como se muestra en las reacciones siguientes:
a) Frente a un cido, como el Cloruro de Hidrgeno (HCl) el agua acta como
+

base: HCl + H2O H3O + Cl

b) Frente a una base, como el Amoniaco (NH3) acta como
cido:
+

NH3 + H2O NH4 + HO

c) Consigo misma acta de ambas
formas:
+

H2O + H2O H3O + HO

Las ecuaciones anteriores representan la forma ms correcta de describir el comportamiento de
cidos y bases en agua, sin embargo, para ahorrar tiempo, y en el entendido de que as deba
ser, es costumbre permitida, no incluir el agua en las ecuaciones y representarlas como:
+

a') HCl H + Cl
+

b') NH3 + H NH4

c') H2O H + HO
La Teora de Brnsted y Lowry, funciona bien para solventes que como el agua, pueden
intercam- biar protones, pero no sirve cuando se trabaja en solventes orgnicos que no lo hacen,
mlvm/maov/2

Bases,depHLewis.
y Soluciones Reguladoras
esta omi- sin se corrige en la cidos,
definicin

mlvm/maov/3

cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras

Tambin en 1923, ms o menos en la misma poca que

Brnsted y Lowry publicaron sus trabajos, el norteamericano
Gilbert Newton Lewis comenz a desarrollar las definiciones
ms amplias de cido y base. Segn Lewis un cido es un
to- mo o molcula capaz de aceptar un par de electrones.
Mien- tras que una base es un tomo o molcula con un par
de elec- trones no ocupados en enlace, que puede donar.
Segn estas definiciones, el comportamiento de los cidos
+
clsicos se debe al H formado en la disociacin, que puede
aceptar un par de electrones. Si tomamos como base la
definicin de Lewis, el agua tiene capacidad de actuar como Figura 3. Gilbert Newton Lewis
base, donando uno de los
pares de electrones no compartidos del Oxgeno, pero no tiene carcter cido, porque no puede
aceptar pares de electrones.
En nuestro estudio de las propiedades de cidos y bases, usamos como referencia los conceptos
de Brnsted y Lowry por la importancia que tiene en Bioqumica, debida a su relacin con el
com- portamiento cido-base del agua.
cidos y Bases Fuertes y Dbiles
Al igual que otros electrolitos, los cidos y bases tambin pueden ser fuertes o dbiles. Un cido
+
fuerte (AH) es aquel que cede H con facilidad y en solucin acuosa est totalmente disociado.
AH A + H

Un cido dbil (aH) cede sus H con dificultad y se disocia poco en solucin
acuosa. aH a + H

Una base fuerte (B) es aquella que acepta los H con facilidad, y en presencia de una cantidad
+
suficiente de H est completamente protonada.
+

B + H BH

Una base dbil (b) acepta con dificultad los H y slo est protonada
+

parcialmente. b + H bH

De lo anterior se deduce que cuando una sustancia acta como cido de Brnsted - Lowry, libe+
rando un H , queda capacitada para volver a aceptarlo, comportndose como base. Lo contrario
+
sucede con una base de Brnsted - Lowry que al aceptar un H puede liberarlo despus, actuando
+
como cido. Entonces, los cidos al disociarse producen bases; y las bases al aceptar H
forman cidos:
+

cido Base + H

El par de substancias que se relacionan entre s mediante la reaccin anterior constituyen un

par cido - base conjugado de Brnsted - Lowry. Como un cido fuerte permanece

mlvm/maov/4

cidos, Bases,completamente
pH y Soluciones Reguladoras

mlvm/maov/5

disociado en solucin, su base conjugada no acepta H con facilidad o sea, es dbil, como
sucede con el cido clorhdrico, cuya base, el in cloruro, es dbil.
HCl
cido fuerte

Cl
+
base dbil

Por el contrario, si el cido es dbil, como el cido actico, permanecer poco disociado en
+
solu- cin porque su base conjugada, el acetato, acepta H con facilidad, ya que es fuerte.
CH3COOH
cido dbil

CH3COO
base fuerte

En todo para cido - base conjugado, uno de los miembros es fuerte y el otro
dbil.
Grado de Disociacin
El grado de disociacin de un cido o una base es modificado por la acidez de la solucin en
que se encuentra. Una sustancia puede actuar como cido cuando la acidez del medio es baja y
com- portarse como base cuando esta aumenta; por ejemplo, el bicarbonato (HCO3) es una
base en el rango de acidez fisiolgico, porque tiene la capacidad de aceptar protones:
+

HCO3 + H H2CO3
pero cuando la acidez disminuye, se comporta como cido y dona
+

protones: HCO3 H + CO3

pH
La acidez o alcalinidad de una solucin estn determinadas por la con+
centracin de H . En la mayor parte de las sustancias naturales comunes, estas concentraciones son muy bajas y expresarlas en forma decimal o exponencial resulta engorroso, y con frecuencia es fuente
de errores. En 1909, el dans Sren Srensen propuso una alternativa
+
para expresar la concentracin de H . Srensen sugiri que en lugar de
usar nmeros en forma decimal o exponencial, se empleara una
trasforma- cin logartmica de la concentracin molar de protones a la
que llam pH y defini como:
pH= log
+

log H

Figura 4. Sren Peter

Lauritz Srensen

Como resultado de esta transformacin, los nmeros fraccionarios se convierten en nmeros con
+
enteros positivos, y como es inversa, mientras mayor es la concentracin de H , el valor del pH
es menor. Hoy en da el pH es la forma ms comn de expresar la acidez y la alcalinidad.
+

La concentracin de H se puede medir directamente y se puede expresar en moles/litro, pero en

la mayora de los laboratorios se deduce la cantidad de H por comparacin de la muestra

estudiada con soluciones reguladoras de concentracin conocida y el resultado se expresa en
unidades de pH.

La Escala de pH
La escala de pH se obtuvo a partir del estudio del comportamiento cido-base del agua. El agua
se comporta como un no-electrolito, a pesar de que tiene la capacidad para actuar como cido o
ba- se; cuando est pura, sus molculas se disocian muy poco.
+

H2O H + OH
A 25 C, la constante de equilibrio de la reaccin de disociacin (KD) del agua
es:

H OH 1.8
10

KD

16

H 2 O

Considerando que el agua pura no tiene reaccin cida ni bsica, la neutralidad debe estar deter+
minada por las cantidades de iones H y OH presentes en ella. Para calcular estas cantidades
pri- mero se transforma la KD en el llamado Producto Inico del Agua o KW:
KW = KD [H2O] = [H+] [OH] =
-16
= 1.8 10 [H2O]
La concentracin molar del agua en un litro de sta (1000 g) se puede calcular
como:
1000 gl
H 2 O g 55.556 mol l
18 mol

Se tiene entonces que:

KW = [H+] [OH] =1.8 10-16 55.556 =
-14
= 1 10
En el agua pura, por cada ion hidrgeno, existe un ion hidroxilo, es decir:
+

[H ] = [OH]
por lo tanto podemos
escribir:

+ 2

KW = [H ] = 1 10
y la concentracin de H
ser:

-14

H
entonces, el pH del agua pura ser:

1 10
14

1 10

-7

pH = - log [H ] = - log (1 10 ) = 7
El pH neutro a 25 C tiene un valor de 7.0. De forma semejante, podemos definir un valor
de pOH, para los hidroxilos, que en la neutralidad tambin es igual a 7.
A partir del producto inico de agua podemos desarrollar una relacin til entre la
+
concentracin de H y la de OH:

KW = [H ][OH] = 1 x 10

-14

14

10
H 1 OH

Aplicando la transformacin de Srensen a estas ecuaciones se tiene que:

pKW = pH + pOH = 14

pH = 14 pOH

Esta relacin se resume en la Tabla 1.

Reaccin

cida

Neutra

Bsica

pH
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14

[H ]10

Tabla 1. La Escala de pH
7
pOH
[OH] 10

1
0.000 000 000 000 01
0.1
0.000 000 000 000 1
0.01
0.000 000 000 001
0.001
0.000 000 000 01
0.000 1
0.000 000 000 1
0.000 01
0.000 000 001
0.000 001
0.000 000 01
0.000 000 1
0.000 000 1
0.000 000 01
0.000 001
0.000 000 001
0.000 01
0.000 000 000 1
0.000 1
0.000 000 000 01
0-001
0.000 000 000 001
0.01
0.000 000 000 000 1
0.1
0.000 000 000 000 01
1

14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Ejemplos
cido sulfrico concentrado
cido. Clorhdrico
Jugo de Limn, Jugo gstrico
Jugo de Naranja
Lluvia cida
Caf negro
Orina, saliva
Agua pura
Agua de mar
Polvo de hornear
Leche de magnesia
Limpiadores caseros
Agua de jabn
Limpiadores de hornos
Sosa custica

En esta tabla resaltan algunas propiedades importantes del

pH.
Vara en forma inversa a la concentracin de protones, a mayor concentracin, mayor
acidez, pero menor valor de pH.
Es logartmica, o sea un cambio de una unidad de pH, representa un cambio de diez veces en
la concentracin de protones.
El pH y el pOH son complementarios y en las soluciones acuosas deben sumar
14.
Clculo de pH
Para calcular el pH, es necesario conocer la concentracin de protones de la solucin. En el
caso de las soluciones de cido fuerte, cada molcula de cido cede todos los protones cidos
+
que po- see, por lo tanto, la concentracin molar de H es igual a la Molaridad del cido
multiplicada por su valencia, lo que es igual a la Normalidad del cido. Entonces, para calcular
+
el pH de una solu- cin de cido fuerte, simplemente se sustituye [H ] con la Normalidad del
cido en la frmula de definicin del pH:
pH = - log NCIDO

Para calcular el pH de soluciones de bases fuertes, primero se calcula el pOH a partir de la

Norma- lidad de la base, y despus se convierte en pH, en la forma antes explicada.

pH = 14 (-log NBASE)
La situacin es diferente con los cidos dbiles porque estos slo se disocian
parcialmente. aH a + H

Para calcular la concentracin de protones usamos la constante de equilibrio (Ka) de esta

reaccin:
+

Ka = [H ][a]
[aH]
Transponiendo trminos, se convierte la ecuacin en:
+

Ka[aH] = [H ][a]
En una solucin diluida de cido, podemos ignorar la contribucin de los protones del agua por+
que son pocos, y considerar que las concentraciones de H y de base conjugada a, son iguales:
+

[H ] = [a]
Tambin se puede considerar que la cantidad del cido que se disocia es mnima, porque es
dbil, de forma que la concentracin de cido sin disociar es prcticamente igual a la Molaridad
del ci- do:
[aH] MCIDO
Con estas suposiciones, la ecuacin se convierte
en:
+ 2

[H ] = Ka MCIDO
y la concentracin de protones ser:

K a MCIDO

y el pH se calcula como:
pH = pKa - log(MCIDO)
En esta ecuacin:
pKa = - logKa
Esta constante vara en forma inversa con la fuerza del cido, a mayor fuerza, el valor de pKa
es menor.
En las soluciones de bases dbiles, se calcula el pOH usando la Molaridad y la constante de
diso- ciacin de la base o pKb, y despus se convierte en pH.
pH = 14 [pKb - log(MBASE)]

Para un par cidobase conjugado pKa y pKb se relacionan a travs del producto inico del agua:

cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras

pKa + pKb = pKW = 14

Cuando se disuelve una sal en agua, la solucin resultante es neutra, si el cido y la base que la
forman tienen fuerzas equivalentes; pero, cuando uno de los compuestos que reacciona es ms
fuerte que el otro, la sal resultante produce soluciones cidas o bsicas, segn el reactivo que
tenga ms fuerza.
Por ejemplo, el acetato de sodio que es una sal, es un electrolito fuerte y cuando se disuelve en
agua, se disocia completamente formando el anin acetato y el catin sodio:
+

CH3COONa CH3COO + Na

Pero el acetato es la base conjugada fuerte del cido actico dbil por lo que reacciona con el
agua aceptando protones y provocando un exceso de OH:
CH3COO + H2O CH3COOH + OH
Por lo tanto, las soluciones de acetato de sodio son alcalinas.
Para el acetato de sodio y todas las sales de cidos dbiles y bases fuertes, el pH de calcula
como:
pH = (pKw + pKa) + log(MS)
donde, MS es la concentracin molar de la sal, y el pKa corresponde al cido dbil del cul se
ori- gino la sal.
Por otro lado, el cloruro de amonio tambin es un electrolito fuerte y en solucin se disocia en
amonio y cloruro:
NH4Cl Cl + NH4

El amonio es el cido conjugado del amoniaco y puede reaccionar con el agua generando un
+
exce- so de H :
+

NH4 + H2O NH3 + H3O

Los protones resultantes hacen que las soluciones de cloruro de amonio sean
cidas.
Para las sales de bases dbiles y cidos fuertes, como el cloruro de amino, es pH se calcula
como:
pH = (pKa) log(MS)
En esta ecuacin, MS es la molaridad de la sal y pKa pertenece al cido conjugado de la base
dbil, en nuestro ejemplo el amonio.
Medicin de pH

Bases, pH y Soluciones Reguladoras

Existen dos mtodos paracidos,
medir
el pH de una sustancia, el colorimtrico y el
potenciomtrico. En ambos se usan soluciones de pH conocido que se comparan con soluciones
problema. La dife- rencia radica en el mtodo de comparacin y la caracterstica comparada.

cidos, Bases, pH y Soluciones Reguladoras

Mtodo Colorimtrico. Es el ms sencillo pero no el ms exacto. Est basado en el uso de sustancias llamadas indicadores. Los indicadores de pH son cidos, bases o sales orgnicas, cuyas
molculas tienen un color cuando estn disociadas y otro cuando estn protonadas. Cuando el
in- dicador se comporta como una base dbil se presenta el equilibrio siguiente:
+

Indicador + H IndicadorH
Color A

Color B

La constante de equilibrio es:

IndicadorH


K
Indicador H

que se transforma a:
IndicadorH

K H

Indicador
El color de la solucin depender de la relacin entre las dos formas del indicador, que a su vez
+
depende de K [H ], pero K es constante, por lo tanto, el color depender principalmente
+
+
de [H ], la concentracin de H en la solucin. Comparando el color del indicador en una
solucin de pH desconocido con el del mismo indicador en una serie de soluciones de pH
conocido, es posible determinar el pH. La principal desventaja del mtodo es que la apreciacin
personal del color pro- voca diferencias en la medicin. Actualmente es ms frecuente el uso de
mezclas de indicadores adsorbidas en tiras de papel que se sumergen en la solucin de pH
desconocido y se compara la coloracin obtenida en el papel con el patrn que acompaa cada
empaque.
Mtodo Potenciomtrico. El mtodo potenciomtrico se basa en la medicin de la diferencia de
potencial generado en las llamadas pilas celdas de concentracin. Al introducir un trozo de
metal en una solucin del mismo, los iones metlicos de la solucin tiende a depositarse en el
slido y los tomos del slido tienden a pasar a la solucin. Por el mismo diseo del sistema, la
concentracin del metal en el slido y la solucin son diferentes y por tal motivo, la cantidad de
tomos que en- tran y salen de la solucin es diferente, esto genera una diferencia de potencial
que es proporcional a la diferencia de concentracin. Midiendo las diferencias de potencial en
soluciones de concentra- cin conocida, se calibra el aparato de medicin para despus
determinar la concentracin de la solucin problema, midiendo su potencial. Para medir la
concentracin de protones, se usan elec- trodos que contienen sustancias capaces de
intercambiarlos con el medio, estableciendo la diferen- cia de potencial.
Soluciones Reguladoras
Una solucin reguladora, buffer o tampn, est formada por un cido o base dbil y su par
con- jugado correspondiente:

cido Base + H

+
+

Esta combinacin tiene la capacidad de minimizar el efecto de la adicin o eliminacin de H del

+
medio. Cuando se agrega un cido fuerte, la base conjugada reacciona con los H , aumentando la
cantidad del cido conjugado, pero como este es un cido dbil, se disocia poco y el pH del
medio no cambia en forma importante. Si se aade una base fuerte, esta es neutralizada por el
cido dbil que se transforma en su base conjugada ms dbil que la original, amortiguando el
cambio de pH.
El pH de un sistema regulador depende de la ley de accin de masas que determina el
equilibrio del par cido - base conjugados:
KA

BaseH

cido

Transponiendo trminos y transformando la concentracin de protones en pH, este equilibrio

se puede representar como:
pH pK log Base
cido

Esta expresin se conoce como la ecuacin de Henderson y Hasselbalch y nos permite

calcular el pH de la solucin reguladora, conociendo su composicin, o calcular la composicin
de una so- lucin reguladora de pH definido.

Figura 5. Izquierda, Lawrence Joseph Henderson. Derecha, Johannes Hasselbalch

Segn esta ecuacin, el pH de una solucin reguladora depende del pKa y de la relacin [Base]/[cido]. El pKa determina el rango de pH til de la solucin y la relacin [Base]/[cido]
define la distancia del pH al pKa.
La capacidad reguladora es la mxima cantidad de cido o base que una solucin buffer puede
neutralizar, depende del pH de la solucin y de la concentracin. La capacidad reguladora
mxima est en el rango de:
pH = pKa 1

La concentracin de la solucin determina la cantidad mxima de cido o base que puede

neutrali- zar; en los sistemas biolgicos las soluciones reguladoras estn diluidas porque existen
otros m- todos para mantener la homeostasis del pH.
La solucin reguladora ms importante en cantidad en el organismo humano es la combinacin
de cido carbnico y bicarbonato:
H2CO3 HCO3 + H

Para este sistema, la ecuacin de Henderson - Hasselbalch es:

pH pK log

HCO

H 2 CO 3

Para el cido carbnico el pKa = 6.1. En la sangre humana, la relacin normal entre la base y el
cido es igual a 20, y el logaritmo de 20 es 1.3, substituyendo en la ecuacin:
pH = 6.1 + 1.3 = 7.4
A la temperatura del cuerpo humano (37 C = 310 K), la neutralidad, se alcanza a un pH = 6.8.
La sangre es ligeramente alcalina con un rango normal de pH entre 7.35 y 7.45, que equivale a
+
un rango de concentracin de 45 a 35 nmol de H por kg de agua corporal. El rango de pH
compati- ble con la vida se considera que es de 6.8 a 7.7, equivalente a un rango de
concentracin de 160 a
+
20 nmol de H por kg de agua corporal.
El pH intracelular no se puede medir con facilidad y como vara de un tejido a otro, no es
posible dar un valor promedio preciso. Aunque se considera que en la mayor parte de los tejidos
la acidez est alrededor de la neutralidad (6.8), su valor real depende de la actividad
metablica, el aporte de Oxgeno y nutrientes y de la eliminacin de desechos metablicos. Los
+
H no atraviesan la membrana citoplsmica por lo tanto, el pH intracelular puede ser muy
diferente del extracelular.

APNDICE. Regulacin del Equilibrio cido Base

ii

La regulacin del equilibrio cido - base se ve alterada en el transcurso de muchas

enfermedades, la identificacin y tratamiento de estas alteraciones constituye una contribucin
importante a la re- cuperacin del paciente. El balance cido - base se refiere a la regulacin de
+
la concentracin de iones Hidrgeno o Hidrogeniones (H ), cuya variacin provoca las
+
alteraciones. La regulacin de la concentracin de H , se debe estudiar dentro del contexto de
los balances de agua, sodio y po- tasio, en lo que se refiere a su produccin, transporte y
eliminacin.
+

Produccin de H . En condiciones normales, el organismo se ocupa ms de eliminar los H

+
que de conservarlos. Se producen H a partir de fuentes respiratorias y metablicas en
cantidades muy variables. Cada 24 horas se producen:
+

10-16 moles de H , a partir del bixido de carbono

(respiratoria).
+

1-1.25 mol de H , a partir de los alimentos, cidos orgnicos, etc.

(metablica).
Por convencin, estas fuentes se designan como respiratoria y metablica respectivamente. Sin
embargo, como ambas son resultado de la actividad metablica, sera ms correcto designarlas
fuentes respiratoria y no respiratoria.
+

Homeostasis de H . Tres procesos se encargan de la homeostasis del

+
H:
1. Excrecin pulmonar
2. Excrecin renal
3. Soluciones reguladoras
Excrecin pulmonar. El bixido de carbono se produce por la actividad metablica del organismo. Este compuesto no es un cido pero en presencia de la enzima anhidrasa carbnica se
con- vierte en cido carbnico:
+

CO2 + H2O H2CO3 H + HCO3

La Anhidrasa Carbnica se encuentra en los eritrocitos, los riones y los pulmones. Aumenta la
velocidad de una reaccin que de otro modo sera muy lenta para las necesidades fisiolgicas. El
cido carbnico se disocia poco al pH fisiolgico, porque es un cido dbil. Se transporta hasta
los pulmones donde la reaccin anterior se desplaza a la izquierda y se excreta el bixido de
+
+
carbono. Como los H y el bixido de carbono estn en equilibrio, la cantidad de H perdidos
equivale a la de CO2 excretado.
Para enfatizar la importancia de este proceso, se puede demostrar que si en un individuo se evita
la excrecin de CO2 durante 5 minutos, sin permitir que muera por hipoxia, el pH de la sangre
+
dismi- nuira aproximadamente 0.2 unidades, que equivalen a un aumento de 1.6 nmol de H
+
por kg de agua corporal. En contraste, si la excrecin renal de H se detiene durante una hora, el

efecto so- bre el pH sera nulo.

Excrecin renal. En el rin existen tres sistemas que regulan la excrecin de
+
H.

A. Glutaminasa. En las clulas del tbulo distal del rin se encuentra la enzima Glutaminasa.
Es- ta enzima cataliza el rompimiento, por hidrlisis, del aminocido glutamina (Gln), que se
encuentra en el lquido extracelular, para producir otro aminocido, el cido glutmico (Glu) y
amoniaco (NH3):
COOH
H2N CH
CH2

COOH
H2N CH
CH2 +

H2O

CH2
CONH2

NH3

CH2
COOH
Glu

Gln

Tambin se produce amoniaco por la oxidacin de otros aminocidos como Glicina, Alanina,
ci- do Asprtico y Leucina. Al pH fisiolgico, el amoniaco se comporta como una base y
+
+
acepta un H para formar amonio (NH4 ) que se excreta en la orina intercambindolo por sodio.
+
De esta ma- nera se facilita la excrecin de H sin disminucin de pH, y tambin la conservacin
de sodio.

Figura 1. Excrecin de Cloruro de Amonio por accin de Glutaminasa

B. Fosfatos. Este sistema regulador est
formado por el fosfato monocido
2+
(HPO4 ) que acepta un H y se convierte
en fosfato dicido (H2PO4 ) que se excreta en la orina. El protn que sale de la
sangre es intercambiado por un in Sodio.
C.Bicarbonato y cido carbnico.
Tanto el bicarbonato como el cido carbnico se pueden excretar en la orina,
segn lo requiera el organismo

(Figura
3).

Figura 2. Excrecin de H por excrecin

de Fosfatos.

Estos mecanismos se activan o inhiben segn la cantidad de cido o base que se deba eliminar.
Si el lquido extracelular se vuelve alcalino, se reduce la produccin de amoniaco, se excretan
+
fosfato monocido y bicarbonato provocando la retencin de H . La excrecin de base es igual a
la reten- cin de cido; por ejemplo, la excrecin de un ion bicarbonato se acompaa de la
+
retencin de un H , y viceversa.

Figura 3. Recuperacin de Bicarbonato

+

La excrecin activa de H se detiene cuando la orina alcanza un pH de 4.5, la eliminacin de ms

cido requiere de mayor participacin de los tres sistemas reguladores descritos.
+

Sistemas Reguladores. La presencia de estos sistemas permite que los H se transporten hasta su
sitio de eliminacin sin alterar demasiado el pH extracelular. Los sistemas amortiguadores ms
im- portantes son el de bicarbonato/cido carbnico, la hemoglobina y los fosfatos.
El sistema regulador de bicarbonato/cido carbnico es el ms importante desde el punto de
vista cuantitativo. Como el cido carbnico est parcialmente disociado al pH sanguneo, debe
ser regu- lado por la hemoglobina y las protenas plasmticas. De esta manera, se reduce el
cambio de pH que provocara el transporte de cido carbnico hasta los pulmones, donde se
excreta como CO2.
La desoxihemoglobina es mejor regulador que la oxihemoglobina. La captacin de Oxgeno en
los tejidos aumenta la capacidad reguladora de la hemoglobina. Otras protenas del plasma
tambin pueden actuar como reguladores pero comparndolas en peso, tiene slo una tercera
parte de la capacidad reguladora de la hemoglobina y representan alrededor de la mitad de la
cantidad de hemoglobina en la sangre, por lo que su contribucin a la capacidad reguladora es
menos de la sexta parte de la que aporta la hemoglobina.
El sistema regulador de fosfatos es de poca importancia en el lquido extracelular pero es el ms
importante en el lquido intracelular y como se describi antes, tambin es de importancia en la
re- gulacin del pH de la orina, en rin.
El pH de un sistema regulador depende de la ley de accin de masas que determina el equilibrio
entre el cido y la base conjugados; este equilibrio se puede representar como:

pH pK log

Base
cido

Esta expresin se conoce como la ecuacin de Henderson y Hasselbalch. Para el sistema

bicarbo- nato/cido carbnico, la expresin es:

pH pK log

HCO 3
H 2CO 3

En la ecuacin pK = - log (K), donde K es la constante de equilibrio de la reaccin de

disociacin. Para el cido carbnico el pK = 6.1. La relacin normal entre la base y el cido es
igual a 20, y el logaritmo de 20 es 1.3, substituyendo en la ecuacin:
pH = 6.1 + 1.3 = 7.4
La ecuacin de Henderson y Hasselbalch, tambin se puede escribir
como:

pH 6.1 log

HCO 3

PaCO 2 ( kPa) 0.23

Esta modificacin es posible porque existe una relacin constante entre la Presin parcial del bixido de carbono (PaCO2) y la concentracin de cido carbnico. PaCO2, se expresa en
kilopasca- les (kPa) y el factor de 0.23 es el coeficiente de solubilidad del CO2. Si PaCO2 se
expresa en mmHg, el coeficiente de solubilidad vale 0.03, y si la presin se expresa en atmsferas
el coeficien- te es 0.3. Las diferentes formas de la ecuacin son tiles, porque si se conocen dos
de los trminos se puede calcular el tercero. Se han propuesto muchos mtodos grficos para
simplificar este cal- culo, sin usar las matemticas. Entre los ms empleados estn los
nomogramas de Singer Hastings, el de Siggaard-Andersen y el de Nunn. Este ltimo es le ms
sencillo de interpretar, como se ilus- tra en la siguiente seccin. Como comentario vale la pena
hacer notar que el uso de la ecuacin de Henderson y Hasselbalch ha sido criticado por mltiples
motivos, entre otros que K no es en reali- dad constante porque puede variar con la temperatura.
Sndromes Clnicos por Desequilibrio de H

+
+

Acidemia. Es el estado que se produce por acumulacin de H o prdida de base, que provocan
la reduccin del pH sanguneo por debajo de 7.35.
Acidosis. Cualquier cambio que puede producir acidemia en ausencia de mecanismos compensadores. En la actualidad acidemia y acidosis se consideran sinnimos.
+

Alcalemia. El estado que se produce por la prdida de H o acumulacin de base, que provocan
la elevacin del pH sanguneo por encima de 7.45.
Alcalosis. Cualquier cambio que puede producir alcalemia en ausencia de mecanismos
compensa- dores. Igual que para la acidosis, alcalemia y alcalosis hoy en da se toman como
sinnimos.

La Brecha Aninica es la diferencia entre la suma de las concentraciones plasmticas de sodio y

potasio y la suma de las concentraciones de cloruro y bicarbonato. Como la concentracin de
po- tasio vara muy poco, comparada con los otros iones, en general la brecha se calcula con
respecto al sodio y tiene un valor normal de 12 + e mEq / l. Esta diferencia es slo aparente ya
que el plas- ma es elctricamente neutro, la diferencia es compensada por protenas, fosfatos,
sulfatos y cidos orgnicos, todos ellos aninicos.
+

En respuesta a cualquier desequilibrio de la regulacin de H , el organismo trata de producir un

cambio en sentido contrario; por ejemplo, la respuesta a una acidosis metablica, sera una
alcalo- sis respiratoria. El grado de compensacin es indicativo de la duracin del desequilibrio y
la habili- dad homeosttica del organismo. Se debe tener en cuenta que los desequilibrios
respiratorios afec- tan el balance con mayor rapidez que los metablicos. Por lo general los
clnicos tratan de corregir la causa del desequilibrio en lugar de neutralizarlo, pero en ocasiones
puede ser necesario aplicar primero algunas medidas de primeros auxilios para neutralizar el
desequilibrio, antes de tratar la causa.
A continuacin, se describen los cuatro desbalances simples del equilibrio cido - base, usando
como referencia el diagrama del nomograma de Nunn que se presenta en la Figura 4. Adems de
estos, existen desbalances mixtos que no ocupan un lugar definido dentro de la clasificacin bsica.

Figura 4. Nomograma de Nunn.

Acidosis respiratoria. Esta anormalidad se debe a la retencin del bixido de carbono. Como
re- sultado de esto, el pH disminuye y se presenta una elevacin inmediata en la concentracin
plas- mtica de bicarbonato, como lo indica la flecha 1 en la Figura 4. Si el disturbio es de
corta dura- cin, no ocurre ninguna compensacin y el pH cae por debajo del rango normal. Si es
de larga du- racin se har patente la compensacin renal y el nivel de bicarbonato se elevar
an ms (flecha

2). Se produce una orina cida. El grado de compensacin es un ndice de la duracin del
distur- bio, la compensacin total de la acidosis respiratoria, en la cual el pH ha vuelto al rango
normal de valores, significa que el disturbio debe haber durado varias horas.
La acidosis respiratoria es sinnimo de fallas en la ventilacin (hipoventilacin). Puede ser
causada por una enfermedad respiratoria crnica como bronquitis, enfisema, asma, fibrosis
pulmonar, neu- motorax, efusin pleural y neumoperitoneo; tambin puede ser producida por la
depresin central del sistema respiratorio, debido al uso de frmacos de tipo anestsicos,
opiceos, sedantes, ansiol- ticos, o a coma, traumatismos craneales, tumores cerebrales o
trombosis; puede ser consecuencia de interrupciones de la funcin neuromuscular, como en la
poliomielitis, polineuritis, polimiocitis, miopatias, miastenia gravis y venenos como el curare; se
presenta con frecuencia despus de ciru- ga del trax, abdomen o diafragma; tambin puede
deberse a toxinas de microorganismos.
El tratamiento de la acidosis respiratoria est dirigido a corregir la causa. Para ello se puede
reque- rir el uso de antibiticos, fisioterapia, broncoscopa y respiracin asistida.
Ocasionalmente se usan estimulantes o antdotos, pero el uso de estimulantes es muy restringido
y existen pocos antdotos realmente eficaces. La acidosis respiratoria debida a opiceos se puede
revertir usando el antago- nista opiceo naloxona, pero en la mayora de los pacientes con
depresin respiratoria provocada por frmacos es recomendable ayudar al paciente usando un
pulmn mecnico hasta que pase el efecto del frmaco. La depresin respiratoria central puede
ser indicio de descompresin cerebral. Aunque el CO2 estimula la respiracin, puede provocar
depresin respiratoria y cuando se presen- tan acidosis e hipoxaemia simultneamente, la
depresin respiratoria se vuelve autosustentable.
Acidosis metablica. Esta condicin se presenta como resultado de la acumulacin de cidos no
voltiles o la prdida de bases. El bicarbonato plasmtico y el pH disminuyen, como se ilustra
con la flecha 3 en la Figura 4. Si es posible la compensacin espontnea, el paciente
hiperventilar porque la acidosis produce estimulacin del centro respiratorio. La
hiperventilacin aumenta la excrecin de CO2 y el pH se eleva al tiempo que la concentracin
plasmtica de bicarbonato dis- minuye (flecha 4).
La acidosis metablica puede ser causada por diabetes descompensada con la acumulacin de
ci- dos lctico, acetoactico e hidroxibutrico. Otra causa comn es la prdida de bicarbonato
del in- testino como resultado de fstulas intestinal o pancretica o de diarrea severa. La falla
+
renal, ya sea aguda o crnica, va acompaada generalmente de retencin de H . La acidosis
metablica frecuen- temente sigue a la hipoxia e isquemia y puede presentarse en forma aguda
despus del paro car- daco. La acidosis lctica adems de asociarse con diabetes, hipoxia e
isquemia, puede ser resulta- do de una septicemia, debido al metabolismo anaerbico del
glucgeno. La ingestin de substan- cias cidas tambin puede producir acidosis como en la
intoxicacin por salicilatos.
El tratamiento de la acidosis metablica depende de la causa, pero puede requerir la aplicacin
de una correccin bioqumica, con administracin intravenosa de solucin de bicarbonato de
sodio.
Alcalosis respiratoria. La alcalosis respiratoria es provocada por la prdida del bixido de

carbo- no por hiperventilacin. Esto no es necesariamente sinnimo de taquipnea ni de

respiracin pro- funda, y puede ser difcil de diagnosticar en primer contacto. S el paciente est
produciendo una cantidad de CO2 mayor que la normal, necesita eliminar ms bixido de
carbono por minuto para mantener la PaCO2 normal. La produccin de CO2 puede ser
incrementada por pirexia, toxicosis,

procesos anablicos y catablicos. Muchas enfermedades respiratorias producen aumento del espacio muerto fisiolgico y se requiere de una respiracin ms profunda para mantener el nivel
normal de PaCO2 y aunque el paciente presente respiracin profunda, no necesariamente esta hiperventilando. El diagnstico de hiperventilacin solo se puede confirmar si se encuentra que la
PaCO2 arterial est por debajo del nivel normal (hipocapnia). Como la PaCO2 disminuye, la
con- centracin plasmtica de bicarbonato tambin disminuye y el pH se eleva (flecha 5 en la
Figura 4).
La compensacin de la alcalosis respiratoria es una acidosis metablica. El rin excreta
+
bicarbo- nato y fosfato monocido y retiene H (flecha 6).
La hiperventilacin (hipocapnia) provoca vasoconstriccin que reduce el flujo sanguneo en el
ce- rebro, piel y musculos voluntarios, y puede ser causa de hipoxaemia en estos tejidos. Como
conse- cuencia, se acumula cido lctico proveniente del metabolismo anaerbico de los tejidos.
Tambin se puede producir cido lctico si el paciente est respirando por si mismo, debido a la
sobrecarga de trabajo de los musculos respiratorios; no es as cuando la respiracin es asistida
con ventilado- res mecnicos. Estos procesos ayudan a corregir la alcalosis.
Las causas de la hiperventilacin incluyen dolor, ansiedad, histeria, hipoxia y enfermedades
respi- ratorias como asma, bronconeumona, neumotorax, edema pulmonar, trombosis y
embolias pul- monares. La hiperventilacin puede ser el sntoma obvio de neumotorax. En la sala
de operacin o en la unidad de cuidado intensivo puede ser consecuencia deliberada o accidental
de una sobreven- tilacin asistida. Se ha demostrado que la hiperventilacin inapropiada, esto
es, sin causa apa- rente, puede ser uno de los primeros sntomas de la insuficiencia respiratoria
post-traumtica (sn- drome de distres respiratorio del adulto).
El tratamiento de la alcalosis respiratoria, depende de la causa. La hiperventilacin provocada
por dolor o ansiedad se debe trata con un analgsico o ansioltico apropiado, sin embargo,
antes de usar algn frmaco que pueda deprimir la respiracin, es importante establecer si el
paciente no es- t tambin hipxico. Todos los analgsicos, sedantes y ansiolticos, producen
depresin respirato- ria y estn contraindicados en la mayora de los desrdenes respiratorios. Si
la hiperventilacin es sntoma de una acidosis metablica como en la intoxicacin con
salicilatos, cetoacidosis diabtica o falla renal, se debe administrar el tratamiento apropiado para
corregir la causa. S es provocada por un desorden cerebral, ser necesario deprimir el centro
respiratorio mediante frmacos, para evitar que el paciente se agote o sufra efectos
secundarios. Este tratamiento es muy peligroso y slo deben practicarlo especialistas que
conozcan a fondo los riesgos que conlleva. Durante la res- piracin asistida por medios
mecnicos, frecuentemente se busca una hiperventilacin moderada porque de esa manera se
eleva el umbral de dolor del paciente y se deprimen el centro respiratorio y los receptores
intratorxicos, con lo cual se disminuye la tendencia del paciente a respirar en co- ntra del
asistente mecnico.
+

Alcalosis metablica. Es provocada por una prdida excesiva de H o retencin de bases. El pH

y el bicarbonato plasmticos se elevan. Este cambio se representa en la Figura 4 con la flecha 7.
La compensacin espontnea consistira en provocar acidosis respiratoria (flecha 8) la cual rara
ves alcanza un nivel apreciable. Aunque la acidosis estimula la respiracin en forma efectiva, la
alcalo- sis no provoca depresin importante de la respiracin.

La causa ms importante de la alcalosis metablica es el vmito del jugo gstrico causado por
es- tenosis pilrica y otras enfermedades gastrointestinales. La aspiracin nasogstrica mediante
son- das puede provocar alcalosis. Tambin se puede producir despus de la administracin de
bicarbo- nato de sodio u otras substancias anticidas, en forma intravenosa u oral.
La transfusin de volmenes grandes de sangre puede provocar acidosis en forma transitoria
por- que la sangre almacenada tiene pH bajo y contiene citrato como anticoagulante. S la sangre
se ca- lienta durante la infusin se reduce el efecto y poco tiempo despus de la transfusin se
metaboliza el citrato hasta bicarbonato produciendo alcalosis metablica. Si el paciente presenta
depresin de la funcin heptica, se acumula el citrato y puede disminuir el pH.
El tratamiento de la alcalosis metablica depende de la causa y la severidad del desorden. En
mu- chos casos lo ms conveniente es esperar a que los riones corrijan el estado mediante la
+
excrecin de bases (bicarbonato, fosfato monocido) y la retencin de H . Cuando es necesario
algn trata- miento se puede usar una solucin salina normal que al proveer cloruros, facilita la
excrecin de bicarbonato. Cuando el pH es mayor de 7.55 y no se puede esperar la
+
compensacin renal, se ad- ministra H , en forma de cloruro de amonio o clorhidrato de
arginina, que se metabolizan liberan- do cido clorhdrico. En casos extremos y en muy raras
ocasiones se puede transfundir el cido clorhdrico diluido.
Las caractersticas de los desbalances simples se resumen en el cuadro
siguiente:
pH

Normal

7.4

Acidosis respiratoria

PaCO2

HCO3

40 nmol / l

40 mm Hg

24 meq / l

Alcalosis respiratoria

Acidosis metablica

Alcalosis metablica

Las causas primarias estn indicadas por las flechas dobles, y las respuestas de compensacin
por las puntas de flechas llenas.
Alcalosis hipokalemica. Desde hace muchos aos, se sabe que existe una relacin inversa
+
entre los iones H y potasio. Esta relacin se explica de dos maneras. Los pacientes que caen en
+
hipoka- lemia con frecuencia excretan orina cida porque intercambian potasio por H en los
tbulos rena- les. La segunda explicacin es menos aceptada. La mayor parte del potasio
corporal se encuentra en el lquido intracelular, y cuando la concentracin extracelular de
potasio disminuye, el potasio intracelular difunde hacia el compartimento extracelular. Para
+
mantener el equilibrio inico, los H difunden hacia el interior de las clulas y el pH plasmtico
se eleva. Esta explicacin no es comple- tamente satisfactoria ya que las membranas celulares
+
son impermeables a los H , pero la permeabi- lidad de las membranas no es igual para todas las
clulas y probablemente, este mecanismo pueda presentarse en algunas situaciones.

Desrdenes mixtos. Los desrdenes mixtos son los ms comunes en clnica. En pacientes con
en- fermedades severas, es muy frecuente encontrar casos de acidosis respiratoria y metablica
mez- cladas debido a la falla simultnea de la respiracin y los riones, pero es posible encontrar
casi cualquier combinacin de desordenes y su diagnstico puede ser difcil a menos que se
evale cui- dadosamente la secuencia de eventos clnicos. Es imposible sobre enfatizar este
punto; la interpre- tacin de los resultados de laboratorio se debe hacer despus de identificar
todos los sntomas y establecer correctamente el orden cronolgico en que se presentaron.
Acidosis lctica. El nivel srico normal del cido lctico, medido como lactato es de 0.4 a 1.3
mmol / litro. El valor puede aumentar durante el ejercicio, en particular cuando se cae en deuda
de oxgeno, debido al metabolismo anaerbico de los carbohidratos. Despus del ejercicio, el
lactato se metaboliza hasta CO2 y agua o se convierte en glucosa. La mayor parte del lactato
corporal se produce en el hgado, riones, piel y msculos voluntarios; y se metaboliza y excreta
en hgado, ri- ones y pulmones.
En la deshidratacin severa y en todo tipo de shock (cardiognico, hemorrgico, septicmico o
hipovolmico), la irrigacin tisular es deficiente y la hipoxia produce un aumento en la glicolisis
anaerobia y gran cantidad de lactato. El nivel srico puede rebasar los 9 mmol/litro. Este
aumento deprime la contractilidad del miocardio, disminuye la respuesta del sistema
cardiovascular a las ca- tecolaminas y puede conducir al coma. La acidosis estimula el centro
respiratorio provocando hi- perventilacin, que puede constituir el nico sntoma del desorden.
El cuadro se puede completar con dolor abdominal, nausea y vmito.
Una definicin aceptable de acidosis lctica podra ser: la condicin en la cual se presentan
signos clnicos de acidemia con niveles sricos de lactato mayores a 5 mmol/litro y un pH
menor a 7.25. El trmino correcto sera acidemia lctica pero es ms usual referirse a la acidosis
lctica. El nivel srico de lactato no se mide de rutina, pero se puede deducir la presencia de
acidosis lctica a par- tir de los signos clnicos con un pH bajo y una brecha aninica mayor de 20
mmol/litro.
El tipo de acidosis lctica descrito se conoce desde hace muchos aos y se asocia con todo tipo
de shock o isquemia celular, hipotensin e hipoxaemia (tipo A). Recientemente se ha reconocido
la existencia de una segunda forma ms insidiosa (tipo B). Esta es causada por ciertos venenos y
frmacos (Fenformina, Metformina, Sorbitol, Etanol, Fructosa, Metanol, Salicilatos), desrdenes
como la diabetes, enfermedades hepticas o renales, pancreatitis, reticulocitosis, infecciones; y
ocasionalmente con condiciones malignas como la leucemia y algunas enfermedades genticas
ra- ras (Glucogenosis tipo I, deficiencia de fructosa bisfosfato fosfatasa heptica, aciduria
metilmal- nica y encefalomielopata de Leigh).
La causa ms frecuente de acidosis lctica de tipo B es la cetoacidosis diabtica y el empleo del
hipoglucemiante oral Fenformina. Es menos frecuente con Metformina. La acidosis lctica no es
una caracterstica de la diabetes controlada pero se presenta cuando se metabolizan lpidos por
fal- ta de carbohidratos.
La Fenformina y la Metformina probablemente provocan la acidosis lctica interfiriendo con la
gluconeognesis. El sorbitol, el etanol y la fructosa se emplean como fuentes de energa y el
hga- do los metaboliza hasta lactato. La depuracin del lactato est disminuida en enfermedades

hepti- cas y el uso de estas substancias est contraindicado en estos casos.

La intoxicacin aguda con etanol o la aguda sobre crnica, pueden causar acidosis lctica porque
potencian la conversin de piruvato en lactato, catalizada por la deshidrogenasa lctica, a travs
de la accin de la deshidrogenasa alcohlica.
Existe correlacin entre el nivel sanguneo de lactato y el ndice de mortalidad. Aunque los
valores varan mucho y las causas de la acidosis pueden ser ms importantes que los niveles de
lactato, cuando se rebasan los 15 mmol/litro, es difcil que los pacientes sobrevivan. En la
acidosis lctica provocada por shock septicmico, el ndice de mortalidad varia entre 75 y 100%.
En la provocada por Fenformina la mortalidad es de aproximadamente 50%. La existencia de
alternativas teraputi- cas hace inaceptable el uso de este frmaco, potencialmente letal.
Para el tratamiento de la acidosis lctica es indispensable tratar la causa. Las fallas cardiacas y
res- piratorias son potencialmente reversibles mediante el tratamiento adecuado. Si la falla es
renal, la dilisis revertir el estado pero slo temporalmente.
Caractersticas Clnicas del Desbalance de H

La evidencia clnica de un desbalance de H puede ser obvia, o su presencia se puede deducir a

partir de la enfermedad subyacente. Por ejemplo, los pacientes con enfermedades renales,
diabetes no controlada o bronquitis aguda o crnica, se espera que presenten acidosis o acidosis,
sin em- bargo los sntomas clnicos pueden no ser obvios. Ya se mencionaron los sntomas y
signos princi- pales de acidosis incluyendo la hiperventilacin, pero la acidosis severa tambin
puede producir fa- llo cardiovascular y oliguria. Los pacientes con acidosis respiratoria, por
definicin, no pueden hi- perventilar. Los signos de la retencin de CO2 son piel caliente, roja o
prpura, pulso dbil y en ocasiones hipertensin. Pacientes preterminales pueden desarrollar
fallo de la circulacin perifri- ca.
Los signos de la alcalosis son menos claros. El ms obvio es la tetania, con o sin convulsiones
de tipo epilptico. Con frecuencia la piel est fra y plida. El paciente puede estar confuso o
inquieto.
+

Las anormalidades en la concentracin de H producen la mayora de sus efectos en la membrana

y procesos intracelulares; el que se puede demostrar con ms facilidad es su efecto sobre la curva
de saturacin de la oxihemoglobina. La acidosis desplaza la curva hacia la derecha permitiendo
que la hemoglobina libere el oxgeno con ms facilidad, la alcalosis tiene el efecto contrario. Esto
se pue- de demostrar en los pacientes usando un aparato que mide la P50, la presin parcial de
oxgeno a la cual la hemoglobina esta saturada al 50%.
Adems de las variables plasmticas que ya se discutieron en relacin del equilibrio cido base (pH arterial, exceso de base, lactato, etc.), es til determinar el pH de otras secreciones, en
espe- cial cuando hay perdidas anormales. El ejemplo clsico en este caso es el del lquido
gstrico si el paciente sufre de vmito o aspiracin nasogstrica continua. Un nmero
sorprendentemente alto de pacientes presentan aclorhidria y la prdida de secreciones en este
caso no tendra el mismo efecto.
Siempre que se presenten prdidas, sean estomacales, pancreticas o biliares, fstulas,
ileostoma del intestino grueso, se debe medir su pH y volumen. No hay ni que decir que el
anlisis de orina de los pacientes enfermos debe siempre incluir la determinacin del pH.

Correccin de los desequilibrios metablicos.

+

La medicin del exceso de base permite corregir el componente metablico del equilibrio de H .
El volumen del lquido extracelular es aproximadamente la tercera parte del peso en kilogramos
del paciente. Las soluciones de bicarbonato de sodio se presentan en dos concentraciones; 8.4%
que contiene 1 mmol de bicarbonato por ml de solucin, y 2.54% que contiene aproximadamente
0.3 mmol de bicarbonato por ml. La correccin se calcula de la siguiente manera:
Dficit de base (mmol/litro) x 0.3(kilogramos de peso corporal) = ml de bicarbonato de sodio
por ejemplo, un paciente que pesa 60 kg tiene un volumen extracelular aproximado de 20 litros,
si su dficit de base es de 10 mmol/litro necesita 10 x 20 = 200 ml de solucin de bicarbonato de
so- dio 8.4% o 600 ml de solucin 2.54%.
En la acidosis lctica severa hay evidencia de que la rapidez en la correccin del desbalance de
+
H es vital, en algunos casos se han administrado hasta 2500 mmol de bicarbonato en 24 horas.
En casos menos severos probablemente es ms seguro administrar no ms de 500 mmol en 24
horas, aunque si se toman las precauciones adecuadas, se pueden administrar hasta 200 mmol de
bicar- bonato en slo 2 horas.
En cualquier desbalance severo del equilibrio cido - base, el monitoreo del paciente debe ser
in- tenso. Se debe hacer en forma individual en la unidad de cuidado intensivo con atencin
estricta del balance hdrico y determinaciones frecuentes de los gases y pH sanguneos. Estos
anlisis se deben repetir cada hora hasta que el estado bioqumico y clnico del paciente sea
satisfactorio.
Si el paciente presenta exceso de base este se corrige con clorhidrato de arginina siguiendo la
ecuacin:
Exceso de base (mmol/litro) x (0.3 kilogramos de peso corporal) = ml de clorhidrato de Arginina
la solucin de clorhidrato de arginina contiene 20 g/100 ml. Cuando la funcin renal es
adecuada, con exceso de base menores de +5 y dficits mayores de -5 no requieren de correccin.
La acidosis lctica se corrige administrando bicarbonato de sodio que se requiere porque en esta
condicin no se metaboliza el cido lctico producido. La mayora de los expertos consideran
que la correccin de la acidosis es el paso ms importante en el tratamiento, sin embargo hay
que re- cordar que por cada mmol de bicarbonato, el paciente recibe tambin un mmol de sodio
y esto puede producir hipervolemia y edema respiratorio.
La correccin de la acidosis involucra medidas generales de resucitameinto que incluyen el uso
de expansores del volumen de sangre.
Es imposible establecer en forma inequvoca la velocidad ptima de administracin del
bicarbonato de sodio para corregir una acidosis metablica. Existen al menos dos razones para
ello. Ya men- cionamos la sobrecarga de sodio y agua. Adems, los desbalances del equilibrio
+
de H involucran tanto el compartimiento extracelular como el intracelular. Puede ser
relativamente fcil corregir el problema en el lquido extracelular sin conocer el estado del
intracelular. Una correccin demasia- do rpida puede causar un desequilibrio agudo de

consecuencias imprevisibles. El bicarbonato no atraviesa

hematoenceflica y un paciente cuyo dficit de base se ha corregi-

rpidamente

la

barrera

do, puede seguir hiperventilando durante 24 a 36 horas, hasta que el pH del lquido cefalorraqudeo vuelva a la normalidad. En la mayora de los casos el exceso o dficit de base solo
requieren de una correccin parcial. Por ejemplo, si el dficit de base es de -10 mmol, se
administra la mitad del bicarbonato calculado y despus se repite la estimacin.
NOTAS
i

Aunque los iones hidrgeno en solucin no existen libres sino hidratados, como iones hidrnio
+
+
(H3O , o mayor), para los fines de nuestro curso se pueden tratar como si fueran H , sin
incurrir en error. Los iones hidrgeno tambin se denominan hidrogeniones o protones.
ii

Traducido y modificado de: Tweedle, D.E.F,. Metabolic Care. Chap. 4. pp. 66-80. (1982) Churchill Livingstone. Edinburgh London.