Caldera (mquina)

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Calderas de gasleo.

La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para generar

vapor. Este vapor se genera a travs de unatransferencia de calor a presin constante, en la
cual el fluido, originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase a vapor saturado.
Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde el calor procedente de
cualquier fuente de energa se transforma en energa utilizable, a travs de un medio de
transporte en fase lquida o vapor.
La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set
de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems, es recipiente
de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a semejanza de muchos
contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua, la caldera es
muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones como:

Esterilizacin (tindarizacin): era comn encontrar calderas en los hospitales, las

cuales generaban vapor para "esterilizar" el instrumental mdico; tambin en
los comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los cubiertos, as
como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de
esterilizacin).

Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera, donde el vapor
es muy utilizado para calentar petroleos pesados y mejorar su fluidez.

Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte fundamental de

las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es que el

segundo genera vapor sobrecalentado.
ndice
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1Historia

2Tipos de caldera

3Elementos, trminos y componentes de una caldera

4Vase tambin

5Enlaces externos

Historia[editar]
Cuando James Watt observ que se podra utilizar el vapor como una fuerza econmica que
remplazara la fuerza animal y manual, se empez a desarrollar la fabricacin de calderas,
hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso en las distintas industrias.
Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes estaban en
contacto solamente con su base, y en consecuencia se desaprovechaba el calor del
combustible. Debido a esto, posteriormente se les introdujeron tubos para aumentar la
superficie de calefaccin. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican
en calderas pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta
principios del siglo XIX se us la caldera para teir ropas, producir vapor para la limpieza, etc.,
hasta que Dionisio Papin cre una pequea caldera llamada marmita en 1769. Se us vapor
para mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo, ya
que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir
trabajo til. Luego de otras experiencias, James Watt complet en 1776 una mquina de vapor
de funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy
conocido.
Inicialmente fue empleada como mquina para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales; fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y contina
en los posteirores. Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas
durante muchos aos, como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno
frente a lasturbinas. Entre sus desventajas est la poca velocidad y (como consecuencia
directa) el mayor peso por kW de potencia; necesidad de un mayor espacio para su
instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de caldera, se han construido para traccin, utilizadas
en locomotoras para trenes, tanto de carga como de pasajeros. Hay una caldera multihumotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito. El humo,

es decir, los gases de combustin caliente pasan por los tubos, cediendo su calor al agua que
los rodea.
Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la
potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33.000 libras-pie/minuto o sea 550
libras-pie/seg., valor que denomin Horse Power, potencia de un caballo. Posteriormente, al
transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76 kgm/seg. La Oficina
Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75 ms fcil de
simplificar, llamndolo Caballo Vapor en homenaje a Watt.