COMPILATION DE MYTHES EN RELATION AVEC LE FEU

Ana L'Homme U.
Parc d'tude et de Rflexion Los Manantiales
Janvier 2011

Rsum :
Cette compilation a pour fil conducteur le regard de Silo sur les mythes, regard qu'il a
dvelopp dans son uvre "Mythes Racines Universels".
La compilation se veut une tentative pour saisir un peu de cet hominid d'il y a 500.000
ans et de sa faon de percevoir le monde et le feu comme une menace suprme. Dans la
mesure o les hominids parvinrent contrler le feu, ils le considrrent comme un
cadeau des dieux, ce qui apparat dans le mythe de Promthe. La domestication et
l'utilisation du feu reprsentent pour l'homme un saut qualitatif, par lequel Promthe fut
considr comme l'tre civilisateur, le bienfaiteur de l'humanit. On en trouve l'quivalent
dans de nombreuses mythologies : Matariswan dans la mythologie vdique, Zhu Rong
dans la mythologie chinoise, Tohil pour le peuple quich, Olofat dans les mythes
ocaniques et Maui dans les mythes polynsiens. Le feu fut aussi personnifi en un dieu,
tel Agni dans le Rig-Veda et l'quivalent pour les anciens Perses.
Un second chapitre aborde les mythes de l'tape prcramique. Dans nombre d'entre eux,
sinon dans tous les mythes de cration, il existe une desse ou un dieu potier. C'est la
desse Aruru dans le pome de Gilgamesh, c'est Khnoum dans les mythes gyptiens, les
hommes d'argile du Popol-Vuh, la desse mre chinoise Nwa. Mais la cration modele
avec de l'argile ne parvient pas clbrer ses crateurs parce qu'elle finit par se
dissoudre.
Et ceci jusqu' raliser un autre saut qualitatif, dans lequel l'argile est transforme en
cramique, grce au four et au soufflet ou l'air que l'on y introduit et qui augmente les
tempratures. C'est le dieu des chrtiens qui "anime" Adam, c'est le souffle d'Isis qui
permet la rsurrection d'Osiris. Ce sont les pyramides gyptiennes qui selon Silo, oprent
comme des fours en transformant l'essence de la vie humaine, ou les ziggourats des
Assyriens qui permettaient la rsurrection de leurs dieux.
Tout ceci nous amne poser la question de ce qui finalement met en marche le progrs :
est-ce l'intuition, exprime dans les mythes, qui aide au progrs de la technologie, ou bien
est-ce que ce sont les sauts technologiques que produit l'homme qui influent sur sa
cosmovision et sur sa faon de comprendre ce qui l'entoure et le monde ?

Synthse :
Cette compilation de Mythes tente, travers le regard que propose Silo et des
nombreuses rflexions qu'il fit au cours de causeries associes l'Atelier du feu, de
rendre compte du lien subtil qui peut s'tablir entre les mythes et les pas que va faire un
peuple dans son dveloppement. Silo suggre que les mythes sont une traduction de ce
qui leur arrive diffrentes tapes et pas. Dans ce travail, nous nous concentrons sur ce
qu'il a lui-mme dvelopp dans l'tape du maniement et de la matrise du feu, de la terre
cuite, et dans le maniement des tempratures des fours cramique, thmes amplement
dvelopps dans son uvre "Mythes Racines Universels" et ses notes respectives.
Adoptant le regard de Silo comme fil conducteur, nous avons tent de l'amplifier vers des
mythes d'autres cultures, parvenant la conclusion qu'il y a une similitude de mythes qui
refltent les tapes par lesquelles sont passes toutes les cultures, en dpit de leur
variabilit argumentaire. Ceci nous amne formuler l'hypothse que la cramique (qui
implique le maniement du feu et des tempratures, et celui d'une matire premire qui
provient de la terre) pourrait tre la pierre angulaire de toute civilisation.

I. Encadrement
L'intrt de cette compilation est de contribuer aux Ateliers du Feu qui commencent se
raliser dans les diffrents Parcs d'tude et de Rflexion et d'encourager une lecture plus
approfondie de "Mythes Racines Universels" de Silo.
Cette tude portent sur les mythes de la cration, et travers les rcits qui nous sont
transmis par ces mythes, nous suivrons les traces de certaines recherches,
comprhensions et conqutes des pas fondamentaux que les peuples ont fait au cours de
leur histoire.
C'est ce que Silo nous propose dans son uvre "Mythes Racines Universels", et dans de
nombreuses causeries qu'il a donn au dbut des premiers ateliers des "Mtiers du Feu".
Son habilet se reflte dans son uvre, o la lecture des mythes, accompagne de la
lecture des notes adjointes, nous permet de dcouvrir un lien trs proche et subtil entre les
mythes de la cration, les dieux et desses et la traduction des avances auxquelles un
peuple est parvenu quant au maniement du feu, la poterie et le maniement des
tempratures, la fonte des mtaux, les technologies agraires, ainsi qu'aux thmes lis la
mort, la transcendance ou au devenir de l'me.
Intgrant ce regard de Silo, nous l'avons amplifi d'autres rcits mythiques, d'autres
cultures, en cherchant en eux les signes et expressions des pas raliss par ces peuples
pour perfectionner leur maniement du monde interne et externe.
Nous avons commenc par rechercher des mythes lis la conqute du feu, dans
laquelle nos anctres apprirent d'abord le conserver, et bien plus tard le produire.
Viennent ensuite les mythes qui refltent la civilisation prcramique, dans laquelle on ne
matrisait que la technique de l'argile cuite en maniant des tempratures de 800 degrs.
Et pour finir, les mythes lis la technologie des fours cramiques et au maniement des
tempratures de plus de 800 degrs, puisque la cramique se produit en atteignant des
tempratures de 900 et 1.000 degrs. Pour ce qui est de la porcelaine, elle require des
tempratures bien plus leves encore.

II. Mythes lis la conqute du feu

Il y a 350.000 ans ou peut-tre mme 500.000 ans, commence une histoire de
convergences entre l'homme et le feu. Des traces de feu apparaissent par exemple dans
la description d'un site proche de Torralba en Espagne, o l'on a dcouvert des squelettes
de nombreux mammifres, parmi lesquels plusieurs lphants, ct d'outils en pierre, ce
qui indique une prsence humaine, et qui correspond un territoire de chasse d'il y a
400.000 ans appartenant l'Homo erectus. Ce qui rend ce site si spcial, c'est qu'il y a
des traces de feu dans les environs, ce qui suggre que les chasseurs humains
entranaient les animaux jusqu' un prcipice en incendiant les pturages environnants et
qu'ils les tuaient quand les animaux sautaient et tombaient en dessous.1
Retrouvons notre anctre Cro-Magnon ou Homo Sapiens dans ce contexte, dans ce
moment historique o le feu tait dans la nature mais o il inspirait danger et terreur, avec
cette rflexion de Silo :
... car le feu tait dj dans la nature. La question tait comment en disposer. Il tait
dj produit. On ne savait pas comment le produire. Mais il tait dj produit dans la
nature. Alors ce feu faisait office de "cadeau". Il venait des volcans, des feux de
forts, le feu venait de diffrents endroits mais on ne pouvait pas en disposer. Alors,
avant de pouvoir le considrer comme un "cadeau", on l'a cru menaant et
dangereux. C'est l qu'apparat la premire diffrence entre les hominids et les
autres animaux. On n'a pas assez insist sur ce point, pourtant cela fait une grande
diffrence. Les hominids, quelles drles de btes ce sont pour avoir trouv le
courage d'aller vers cette chose dangereuse* Tous les tres fuient le feu, et eux, ils
s'en approchent. C'est cela qui marque une diffrence historique. Il y a, dans leur
circuit, une capacit suffisante pour se mettre en opposition leurs propres rflexes.
La Nature dit "Fuis" et eux s'y opposent et disent : "Approchons-nous". Ce fait est
extraordinaire et tonnant.
[*] Comme tous les animaux, les hominids aussi ont ressenti une peur
respectueuse envers le feu. C'est cela le mrite et ce qui est intressant. [*]
Sinanthrope, Cro-Magnon, Homo Sapiens, tous s'approchent du feu.
Quelle famille ! Mais quel peut tre le circuit mental qui permette qu'on s'oppose ce
que dicte le rflexe inconditionn ? Ce sont tous des automates. [*] Tu lui fais peur
et il fuit. Comment a marche, a ? Le fait que sa curiosit s'oppose aux instincts. Il
se passera la mme chose par la suite avec la rponse diffre. Un stimulus arrive et
le sujet ne rpond pas. Il rpond plus tard. La rponse diffre est le propre de
l'hominid.2
Les seules traces que nous ayons de ce changement gigantesque, quasi
incomprhensible pour notre pauvre logique, nous les trouvons dans les mythes et les
lgendes. De fait, ce saut est tellement incomprhensible dans notre monde moderne,
qu'on ne lui donne pas la moindre importance, qu'il est compltement ignor, au point que,
dans nos coles modernes, on enseigne aux enfants que "l'homme produisit le feu, et
qu'ensuite il apprit le conserver". Comme si frotter deux pierres pour en faire jaillir une
tincelle chaude tait une occurrence quotidienne, quasiment comme de frotter une
allumette et l'allumer. Et cependant, il se passa 400.000 450.000 ans, jusqu' 1.000.000
d'annes selon d'autres archologues, entre la conservation du feu et sa production. Il
fallut assimiler de trs nombreuses choses, observer sa propre exprience, le rsultat des
accidents involontaires, ses intuitions pour finalement russir produire le feu.

1
2

Fuego y Civilizacin, John Goudsblom, Editions Andres Bello, Santiago du Chili, 1995, p.46
Mtiers du feu, Causerie "La pierre", Silo, pp.22-23

En essayant de conserver le feu, nos anctres hominids durent observer les matriaux
qui taient aptes sa conservation et ceux qui ne l'taient pas. Quel matriau se
consumait, tait "dvor" par le feu. Les supports furent probablement pendant des
milliers de sicles les pierres et les os, puisque tous les autres taient brls par le feu. Ils
ont distingu que des matriaux produisaient des flammes et que d'autres matriaux
endormaient le feu, ou s'y maintenaient sans flammes, comme si le feu se reposait.
Dans la capacit de connatre le feu et la disposition de faire certains efforts pour le
maintenir allum, on doit considrer une qualit mentale ou psychologique qui complte
les qualits physiques de la station bipde, les mains flexibles et un cerveau ample et
diffrenci. Mais les qualits physiques et les qualits mentales n'auraient pas beaucoup
servi si les hommes ne s'taient pas dvelopps en compagnie d'autres tres humains.
tre capable d'apprendre des anciens fut aussi un pr-requis pour acqurir un contrle du
feu qui ne se perde pas dans les gnrations successives.3
Ces connaissances passrent de gnrations en gnrations, et se perdent alors dans la
nuit des temps, quand une fois de plus nos hominids se retrouvrent sans feu, emport
par un dieu jaloux de partager un si prcieux lment. Jusqu' ce qu'ils arrivent
s'approprier une branche d'arbre incendie ou une prairie en flammes, et qu'ils remercient
les dieux de ce "cadeau".
La lutte entre tribus pour dominer le feu dut tre trs profonde et trs violente comme celle
qu'il y eut propos de l'eau. tre matre du feu signifiait tre matre d'un immense pouvoir.
Une fois que commena la lutte pour le feu et que certains groupes d'hominids
commencrent obtenir des avantages dcisifs, les groupes voisins ne pouvaient rester
en arrire. Ou bien ils devenaient des groupes galement comptents dans le maniement
du feu, ou bien ils subissaient le destin des vaincus : la soumission, la fuite ou l'extinction.
A la longue, il ne survcut aucun groupe humain sans feu. L'tape dans laquelle certains
groupes l'avaient et d'autres non, toucha sa fin.4
Il fallut des sicles et des sicles d'apprentissage et d'observation. Un hritage qui ne
"s'apprcie" pas quand dans un geste mcanique, l'homme actuel allume une allumette,
comme si c'tait la chose la plus naturelle au monde.
Nous allons maintenant rechercher les mythes dans lesquels apparat ce "cadeau" de la
main des dieux.
Ce mythe que nous relatons plus bas, est rapport par Platon, il y a 2.500 ans dans la
Grce antique, dans son uvre "Protagoras". Ici le feu est vol aux dieux par un titan, et
offert aux hommes :
Il fut un temps o les dieux existaient dj, mais o les races mortelles n'existaient
pas. Lorsque fut venu le temps de leur naissance, fix par le destin, les dieux les
faonnent l'intrieur de la terre, en ralisant un mlange de terre et de feu et de tout
ce qui se mle au feu et la terre. Puis lorsque vint le moment de les produire la
lumire, ils chargrent Promthe et pimthe de rpartir les capacits entre
chacune d'entre elles, en bon ordre, comme il convient. pimthe demande alors
avec insistance Promthe de le laisser seul oprer la rpartition : "Quand elle sera
faite, dit-il, tu viendras la contrler." L'ayant convaincu de la sorte, il opre la
rpartition. Dans sa rpartition, il dotait les uns de force sans vitesse et donnait la
vitesse aux plus faibles, armait les uns et, pour ceux qu'il dotait d'une nature sans
armes, leur mnageait une autre capacit de survivre. ceux qu'il revtait de
petitesse, il donnait des ailes pour qu'ils puissent s'enfuir, ou bien un repaire
3
4

Fuego y Civilizacin, John Goudsblom, op. cit., p.35

Ibid., p.40

souterrain ; ceux dont il augmentait la taille, voyaient par l mme leur sauvegarde
assure ; et dans sa rpartition, il compensait les autres capacits de la mme faon.
Il oprait de la sorte pour viter qu'aucune race ne soit anantie. [*] Cependant,
comme il n'tait pas prcisment sage, pimthe, sans y prendre garde, avait
dpens toutes les capacits pour les btes qui ne parlent pas ; restait encore la race
humaine, qui n'avait rien reu, et il ne savait pas quoi faire. Alors qu'il tait dans
l'embarras, Promthe arrive pour inspecter la rpartition et il voit tous les vivants
harmonieusement pourvus en tout, mais l'homme nu, sans chaussures, sans
couvertures, sans armes. Et c'tait dj le jour fix par le destin o l'homme devait
sortir de terre et paratre la lumire.
Face cet embarras, ne sachant pas comment il pouvait prserver l'homme,
Promthe drobe le savoir technique d'Hphastos et d'Athna, ainsi que le feu - car
sans feu, il n'y avait moyen de l'acqurir, ni de s'en servir et c'est ainsi qu'il en fait
prsent l'homme. De cette manire, l'homme tait donc en possession du savoir qui
concerne la vie, mais il n'avait pas le savoir politique ; en effet celui-ci se trouvait
chez Zeus. Or Promthe n'avait plus le temps d'entrer dans l'acropole o habite
Zeus ; et, il y avait en plus les gardiens de Zeus qui taient redoutables ; mais il
parvient s'introduire sans tre vu dans le logis commun d'Hphastos et d'Athna
o ils aimaient pratiquer leurs arts, il drobe l'art du feu, qui appartient
Hphastos, ainsi que l'art d'Athna, et il en fait prsent l'homme. C'est ainsi que
l'homme se retrouva bien pourvu pour sa vie, et que, par la suite cause
d'Epimthe dit-on, Promthe fut accus de vol.
Puisque l'homme avait sa part du lot divin, il fut tout d'abord, du fait de sa parent
avec le dieu, le seul de tous les vivants reconnatre des dieux, et il entreprit d'riger
des autels et des statues de dieux [*].5
Il apparat dans ce mythe, la "matire premire" de nombreux mythes de la cration : la
terre et le feu qui, mls d'autres substances et exposs la lumire, produisent la
matire vivante. Mais avant d'aborder ce thme, voyons le feu comme cadeau de
Promthe l'humanit.
Le feu fait partie de l'univers des dieux, il vient d'en haut, du ciel. Il peut tre la traduction
dun rayon fulgurant, ou dune mtorite en flammes qui tombe, comme jete par une
force divine.

Tableau de Piero di Cosimi (1461-1521)

Protagoras, Platon, uvres compltes, ditions Flammarion, Paris, 2008, 320c-322d

Sans doute le feu gnrait-il des sentiments ambivalents : par le danger, il activait l'instinct
de conservation qui dictait la fuite ; pour ses attributs de chaleur et de protection, on en
avait besoin. C'est peut-tre pour cela, pour ce qu'il reprsentait, qu'il tait aussi l'attribut
du dieu le plus puissant de l'Olympe (le foudre de Zeus), mais quand on connut la
"technique d'utilisation du feu", comme le mentionne Platon, quand on sut le conserver,
comme braise, comme feu qui couve, il devint cadeau des dieux.
Silo commente cet vnement ainsi :
Mais recommenant encore une fois, l'astucieux Promthe se moqua des desseins
sacrs en volant, dans un jonc creux, le feu inextinguible qu'il remit aux mains des
hommes. Zeus tonitruant s'irrita quand, de loin, il vit le feu et comprit son origine.
C'est pourquoi, et aussi pour que l'on sache qu'on ne peut transgresser la volont
divine, il retint le rus Promthe par une chane qui, passant travers une colonne,
tait fixe un rocher.7
Le feu n'appartenait qu'aux dieux, et Zeus le soignait avec beaucoup de zle. Promthe
amena le feu aux hommes, chose que Zeus avait absolument interdite. Promthe
escalada le mont Olympe en secret et vola le feu. On affirme qu'Athna l'aida avec
empressement, puisqu'elle favorisait toujours l'intelligence et l'astuce. Il conserva le feu
dans un jonc creux ou dans une tige de fenouil quand il descendit vers le monde des
mortels. Il voyagea dans tous les lieux o vivaient des tres humains. Partout, il offrit le
cadeau du feu. Promthe avait octroy l'humanit l'un des plus grands dons de la
civilisation. En chtiment, Zeus condamna Promthe tre enchan pour le reste de sa
vie une roche du mont Caucase. Tous les jours, un immense oiseau volait jusqu'au
rocher et lui arrachait le foie coups de bec, et chaque nuit, sa blessure gurissait. Selon
certains, l'oiseau tait un vautour, selon d'autres, Zeus envoyait un aigle. Promthe ne
pouvait ni mourir ni se librer de ses chanes. Il passa plusieurs gnrations enchan,
brlant au soleil et saignant le jour.8

Promthe enchan d'Arnold Boklin

6

Le tableau reprsente plusieurs rcits du mythe de Promthe : la cration de l'homme (en bas gauche),
la cration du premier homme (au centre), le vol du feu du ciel pour lequel Promthe est aid par Athna
(en haut droite), Athna transmettant ses connaissances et sa sagesse Promthe, qui les partage avec
l'humanit (en bas droite). Mitos y leyendas, Neil Philip, Buenos Aires, Editions El Ateneo.
7
Mythes Racines Universels, "Mythes grco-romains", Silo, Editions Rfrences, Paris, 2005, pp.100-101
8
Mitologa ; mitos, leyendas y fantasas, Gordon Cheers, Australie, 2003

En ce qui concerne la tige de fenouil qui servit transporter le feu, celle-ci a une pulpe
blanche qui, quand elle est sche, s'enflamme comme de l'amadou et permet de
transporter le feu sans flammes, ou sans que le feu ne consume le support qui le contient,
restant calme comme une braise.
Promthe est l'tre civilisateur qui enseigne aux hommes comment conserver le feu, qui
leur enseigne comment l'utiliser, comment le domestiquer. Avant Promthe, le feu n'tait
que destruction, il brlait et consumait tout ce qu'il touchait : les bois, les prairies, les
animaux, les tres vivants. Avec Promthe, tout change. Il va devenir le dieu civilisateur
puisqu'il va enseigner aux hommes toute la technologie qui drive du maniement du feu :
depuis les briques cuites, jusqu'aux plantes mdicinales. C'est lui aussi qui leur donnera le
discernement, l'intelligence, la mmoire, les mathmatiques, la capacit d'observer les
toiles et ce qui les entoure.
En disposant du feu, en ralisant ce saut qualitatif, l'tre humain peut profiter de la chaleur
des flambes aux saisons froides, de davantage de temps la nuit (grce la lumire du
feu), d'un rgime alimentaire plus protin (il pourra stocker de la viande ou des poissons
fums), il aura une arme puissante pour se protger des autres animaux. Par consquent,
il ne sera plus oblig de guetter les stimuli et dangers immdiats (risque d'autres
prdateurs, du froid, de l'obscurit) et il pourra appliquer cette grande source d'nergie
libre d'autres besoins.
mesure qu'il domestique le feu, apparat aussi la technologie qui drive du feu, comme
nous le voyons dans ce monologue de Promthe :
Qui, sinon moi, donna la connaissance aux mortels qui, aprs des sicles,
regardaient sans voir et entendaient sans couter ? Semblables aux fantmes des
rves, il n'y avait de choses qu'ils confondissent. Ils vivaient dans les profondeurs des
cavernes et avaient peur de la lumire. Ils ne connaissaient ni la brique, ni le bois
pour construire leurs refuges ; ils ne comprenaient pas non plus la succession des
saisons, ni le lever et le coucher des astres. Ils faisaient tout sans entendement,
jusqu' ce que je leur enseigne atteler les btes au joug, semer et rcolter,
composer les chiffres et les lettres et construire les chariots qui sillonnent les eaux.
Tout arrivait aux hommes sans qu'ils puissent choisir, car il leur manquait la
connaissance. Ils ne purent connatre ni la mdecine, ni les mtaux jusqu' ce que,
par moi, ils obtinssent tous ces arts.9
C'est comme s'il y avait eu un avant et un aprs la domestication du feu, un avant et un
aprs Promthe, quelque chose qui changea la condition humaine.
Dans la mythologie vdique, le feu fut amen du ciel la terre par Matariswan. Il tait le
messager de Vivasvan, le premier sacrificateur, et il apporta le feu pour qu'il soit utilis lors
des sacrifices. L'utilit premire du feu, selon les Vdas, n'est pas de rchauffer les
hommes, mais de consommer le sacrifice offert aux dieux.
Le Rig Veda personnifie de mme le feu comme un dieu : le dieu Agni. Il est souvent
reprsent avec sept bras et une tte de blier. Le feu d'Agni a de nombreuses formes, du
rayon l'tincelle d'inspiration, et il purifie toutes les choses ; c'est pourquoi les adeptes
de l'indouisme incinrent les morts. Quand quelqu'un meurt, Agni envoie son me au ciel
grce la fume du bcher funraire.10

Mythes Racines Universels, "Mythes grco-romains", Silo, op. cit., p.100

son tour, Silo s'inspire de certains passages des "Troyennes" d'Euripide et d'autres extraits du "Promthe
enchan" d'Eschyle, ainsi qu'il le mentionne dans les notes 10, 11 et 12.
10
Enciclopeda de la Mitologa, Philip Wilkinson, Buenos Aires, 1999

A travers le dieu Agni, on reconnat diffrents types de feu : celui de la terre

(incendie, feu domestique et de sacrifice), celui de l'air (foudre et clair) et celui du
ciel (soleil). On l'appelle habituellement "mangeur de bois" et de "graisse" (*). Il nat
par le frottement des deux baguettes sacres et il n'a ni pieds, ni mains, ni tte, mais
il possde en revanche de nombreuses langues et une chevelure de flammes. Sa
voix est un crpitement. Plus de deux cents hymnes du Rig Veda lui sont
consacrs.11
Si Agni est un dieu, alors on tait face au dieu
quand on tait en prsence du feu. C'tait le
dieu qui s'agitait, qui mangeait, qui s'irritait, qui
couvait, qui dormait, qui parlait.
Pour voir le dieu, il fallait tre amen cette
dimension sacre, ce qui pouvait probablement
se produire avec l'ingestion ou la prise d'un
certain type de plantes hallucinognes. La
plante la plus connue des Hindous est le soma,
qui aurait eu de multiples formes de prparation.
Le feu fut ador sous une certaine forme
transmise par la branche aryenne, par ceux qui
envahirent l'Iran. Pour les anciens Perses, le
culte du feu et l'usage de la plante toxique
haoma remontent la phase la plus prcoce de
la religion nomade aryenne. Atar (Adhur) fut
classifi en cinq catgories par la classe
sacerdotale sassanide : Atash Bahram, le feu du
temple et du cur ; Vohufryana, le feu comme
principe vital des hommes ; Urvazista, le feu
comme principe vital des plantes ; Vazista, le
feu ou clair dans les nuages ; Spanishta, le feu
pur allum dans le paradis avant Ormuzd [Ahura
Mazda], avec la gloire relle, Jwarna.12
Sculpture d'Agni

Dans de nombreux rcits, la fume qui s'chappe d'une rsine brle, selon la plante
rsineuse, a un effet sur celui qui l'aspire et lui permet de voir le dieu ou de monter au ciel
pour voir les dieux. Il n'est alors pas difficile d'imaginer que souvent, en s'occupant du feu,
on respirait des fumes qui produisaient des hallucinations et l'exprience d'tre en
prsence du dieu lui-mme.
Ces fumes qui montent au ciel, sont d'une certaine manire une connective entre les
mortels d'en bas et les dieux d'en haut, ce qui par les sacrifices d'animaux et parfois
d'tres humains, mls au bois et divers champignons ou plantes, sera souvent la forme
par laquelle communiquer ou demander leur protection aux dieux.
Zhu Rong est le dieu du feu dans la mythologie chinoise. Il vit sur la montagne Kunlun et il
enseigna l'humanit l'utilisation du feu qu'avait cr Suiren. On le dcrit comme un
guerrier assis sur un norme tigre. Il fut l'un des dieux qui aidrent sparer le ciel de la
terre en mettant en uvre l'Ordre universel. Dans certains mythes, il devint clbre par sa
lutte contre Gong Gong, un dmon de l'eau responsable des inondations. Ils se battirent
pendant des jours et des jours dans le ciel, jusqu' ce qu'ils chutent tous deux sur la terre.
11
12

Mythes Racines Universels, Note 2 des Mythes indiens, Silo, op. cit., p.161
Enciclopedia Mitolgica, Arthur Cotterell, Edicin Parragn, Barcelona, 1999, p.41

Finalement, Gong Gong fut vaincu et humili. Dans d'autres mythes, Gong Gong agita les
eaux du monde pour qu'elles aillent se briser contre la barrire cleste, ce qui produisit un
retour au chaos. Le mythe de la double catastrophe par le feu et par les eaux est celui de
la desse Nwa qui contrla le dsastre.13
Les Quichs du Guatemala parlent d'une poque o leurs anctres n'avaient pas de feu et
souffraient du froid. Mais le dieu Tohil tait le crateur du feu, et il en possdait un peu ;
aussi les Quichs dans le besoin s'adressrent-ils lui pour avoir du feu, et il leur en
fournit. Mais, peu aprs, il tomba une grande pluie mle de grle qui teignit tous les feux
du pays. Pourtant Tohil recra du feu en frappant le sol de sa sandale. Le feu manqua
plusieurs fois de la sorte aux Quichs, mais Tohil le leur rendit toujours.14
Nous avons nouveau ici un dieu qui offre le feu l'humanit pour que les peuples
puissent le domestiquer. L'importance donne au feu se retrouve dans les fours
initiatiques quichs, de forme sphrique et constitus d'argile et de bois. Ils taient
appels "les rituels de Tohil". Dans ces rituels, on reprsentait la rencontre entre les
humains et la terre-mre par un bain purificateur. Une fois achev le rituel du feu et de
l'eau dans ces temples du feu, on avait la sensation de renatre. Les vestiges les plus
anciens se trouvent Palenque (Mexique) et Piedras Negras (Guatemala).
Dans les mythes d'Ocanie, c'est un hros qui vole le feu et l'amne sur terre. Olofat, fils
d'une mortelle et du dieu du ciel, vit accidentellement travers l'orifice d'un cocotier, son
pre qui buvait, et il dcida d'aller le voir au ciel. Il monta au ciel dans la fume d'une pile
de noix de cocotier. Aprs tre pass par diverses aventures, il gagna un lieu dans le ciel.
Il envoya au retour un oiseau tenant le feu dans son bec, qui le laissa dans certains arbres
pour que les hommes puissent en disposer.15
Mais le feu ne vient pas toujours du ciel.
Le hros Maui de Polynsie le ramne aprs avoir combattu le dieu du feu :
Maui marcha audacieusement vers la maison du dieu du feu, guid par une colonne de
fume en spirale. Il trouva le dieu occup cuire sa nourriture dans un four et comme la
divinit lui demandait ce qu'il voulait [Maui lui rpondit] : "Un brandon". Il en reut un, mais
l'emporta vers un ruisseau qui coulait devant l'arbre pain et l'y teignit. Il revint auprs de
Mauike et reut un second brandon qu'il teignit aussi dans le ruisseau. Une troisime
fois, il demanda un brandon au dieu. Le dieu tait furieux mais il racla les cendres de son
four et les donna sur un bton sec l'audacieux Maui. Mais Maui jeta galement dans
l'eau ces charbons ardents. Il pensait, en effet, qu'un brandon serait de peu d'utilit
moins qu'il n'apprt le secret de faire du feu. Il provoqua ainsi une lutte avec le dieu du feu
et l'obligea lui rvler son secret qui n'tait connu de personne d'autre que lui.16
Ainsi Maui finit-il par connatre la faon de produire le feu, en ayant vaincu au combat le
dieu du feu. Le dieu lui montra une grande quantit de fibre de noix de coco et des fagots
de bois combustibles : des btons d'hibiscus, de banyan et d'autres arbres de cette rgion.
Le dieu frotta deux petits btons tandis qu'il chantait une chanson invocatrice jusqu' ce
qu'apparaisse une petite colonne de fume produite par le frottement d'un bton sur un
autre. Avive par le souffle du dieu, il en jaillit une flamme lgre alimente de fibres de
noix de coco en guise d'amadou. Mauike introduisit alors les diffrents fagots, et bientt,
l'tonnement de Maui, flambait un bon feu.17
13

Ibid., p.182
Mythes sur l'origine du feu, "L'origine du feu en Amrique Centrale et au Mexique", James Frazer, ditions
Payot, Paris, 1969, p.148
15
Enciclopedia Mitolgica, Arthur Cotterell, op. cit. p.220
16
Mythes sur l'origine du feu, "L'origine du feu en Polynsie et en Micronsie", James Frazer, op. cit., p.86
17
Ibid., p.87
14

10

Chacun de ces rcits est trs significatif de ce qui arrivait quand on allumait un feu : on
pouvait le perdre, suite une inondation, ou pour l'avoir dplacer et teint aprs avoir
travers une rivire, ou cause d'une pluie torrentielle. Une fois teint, combien de temps
se passerait-il, combien de gnrations jusqu' produire nouveau une flamme
dansante? Et dans ces intervalles, on tissait le mythe de ce dieu aux pieds dansants et
tte de flammes chaudes et suggestives, qui s'veillait dans le bois et dans les rsines,
dans la paille, dans une prairie.
Avec la domestication du feu, commence s'crire une nouvelle histoire pour l'homme,
avec tout ce que le feu peut transformer, fondre, durcir, modifier. De l l'importance qu'on
commence accorder aux soigneurs ou aux gardiens du feu, chose qui peut encore
s'apprcier dans des villes grecques et romaines des poques beaucoup plus rcentes
de notre histoire.

11

III. Mythes et poteries d'argile cuite

"Office noble et trange,
le premier entre tous,
puisque dans l'art de l'argile,
dieu fut le premier potier
et l'homme la premire poterie" (anonyme)
Dans de nombreux mythes de la cration, dans des cultures aussi loignes et diffrentes
comme peuvent l'tre celles de Msopotamie, de Chine ou des Quichs, il y a toujours un
dieu potier ou une desse, qui cre les tres humains.
On pourrait supposer que le mythe de la cration a circul d'une culture une autre, mais
ceci ne me semble pas tre une explication adquate. La cramique parat bien plus tre
la moelle pinire de la civilisation, de toute civilisation, et non d'une en particulier.
Le mythe des figures en terre le plus ancien est celui de Sumer :
Dans le pome de Gilgamesh (sumro-akkadien), la desse Aruru cra l'homme de boue
sans autre aide que ses mains humides.18
Faire des objets avec de la boue est peut-tre le geste le plus simple ; il ne require aucun
instrument, ni force musculaire, ni matire premire sophistique. La terre, la boue, se
trouve partout. En mlangeant l'eau la
terre, on obtient une consistance
facilement mallable.
Anu fit remonter la rclamation jusqu'
Aruru et dit ces paroles : "Oh, Aruru, toi
qui cras l'humanit, cre maintenant un
homme qui ressemble Gilgamesh, cre
une copie de Gilgamesh pour que tous
deux s'affrontent lors de leur rencontre et
que personne ne drange notre ville." La
desse Aruru se concentra sur ellemme, humidifia ses mains et prenant un
bloc d'argile, le modela et donna forme
au vaillant Enkidu. Le hros naquit avec
un corps velu, au poil pais comme l'orge
des champs.19
Stle hittite : Gilgamesh soutenant le soleil

Dans le pome sumrien, il est fait allusion la cration du hros Enkidu comme
"double", comme copie de Gilgamesh, aprs que "la desse Aruru se soit concentre
sur elle-mme". Il est possible que cela fasse rfrence la technique de fabrication
de figures humaines en cramique, en faisant des copies du moule (" l'intrieur de
soi") partir d'un original confectionn au pralable. Le fait qu'Enkidu naisse velu
peut faire rfrence la prsence visible de structurants (corces de crales, paille,
etc.) que l'on ajoutait l'argile pour viter qu'elle se lzarde, comme cela se fait en
certains endroits avec la boue pour prparer les briques. Le texte correspond une
tape antrieure celle de la poterie et de l'utilisation de la roue du potier.20

18

Mythes Racines Universels, Note 2 des Mythes sumro-akkadiens, Silo, op. cit., p.130
Ibid., Mythes sumro-akkadiens, p.15-16
20
Ibid., Note 2 des Mythes sumro-akkadiens, p.130
19

12

Nous sommes face aux multiples usages que

l'on trouve de la boue. De fait, il existait dj
des villes-tats en Msopotamie qui taient
entoures d'un mur. Gilgamesh lui-mme avait
fait construire les murs de la ville d'Uruk.
Nous sommes aussi dans un moment
d'tablissements, la civilisation se trouve
l'intrieur des murs, pas au dehors. L, il n'y a
que les sauvages, c'est--dire l'tat dans lequel
se trouvait Enkidu avant d'tre amen la ville.
Archologie : Les murs d'Uruk

l'poque de la rdaction [du pome de Gilgamesh], on avait dj invent Uruk le

premier tour de poterie du monde (environ 3500 av. J.C.). L'instrument tait une roue
en cramique de 90 centimtres de diamtre et de 12 d'paisseur que l'on faisait
tourner avec la main gauche tandis qu'on travaillait la poterie avec la main droite.
tant donn le poids du volant, celui-ci continuait tourner pendant quelques
minutes, ce qui permettait de perfectionner l'uvre avec les deux mains libres.21
En opposition ce mythe, voici un autre un mythe de cration : il ne fait pas rfrence
des lments de boue ou d'argile mais des pierres, indiquant par l mme qu'il se situe
dans une priode antrieure :
Zeus, irrit par les hommes, provoqua un dluge pour dtruire la race humaine.
Promthe russit prvenir de
cela son fils Deucalion et son
pouse Pyrrha qui survcurent en
construisant une arche. Quand les
eaux se retirrent, ils firent des
sacrifices Zeus, et celui-ci
envoya la titane Thmis. Elle leur
dit de marcher en lanant des
pierres par-dessus leurs paules.
Les pierres lances par Deucalion
devinrent des hommes, et celles
que lanait Pyrrha, devinrent des
femmes. Ainsi, la race humaine
surgit nouveau.22
Deucalion et Pyrrha, Pierre Paul Rubens23

Nous sommes ici dans l'tape de la Pierre dans laquelle des pierres sont "semes" et o il
n'y a aucune rfrence la boue. Ce qui nous amne penser que quand apparurent les
mythes de la cration du dieu potier, ou des desses "cratrices de figures de boue", c'est
que les diffrentes cultures se situaient dans une tape prcramique, mme si les dates
de cette tape ne concident pas ncessairement.
Mais, pour en revenir l'tape prcramique que nous tudions, nous notons que dans
les mythes gyptiens, le dieu crateur des tres humains est le potier divin.

21

Ibid., Note 2 des Mythes sumro-akkadiens, p.130

Enciclopedia Mitolgica, Arthur Cotterell, op. cit., p.57
23
Le tableau de Rubens reprsente le couple jetant des pierres par-dessus leurs paules.
22

13

Khnoum, souvent reprsent avec un

corps humain et une tte de blier, tait la
principale divinit de la triade lphantine
de la Haute gypte. Cette divinit a
confectionn le corps des humains avec
de la boue et leur a donn forme sur le
tour du potier. Celui-ci, en tournant, a pris
le caractre d'une roue de la fortune qui
fixait le destin des personnes ds leur
naissance.24
En gypte, on employait un petit tour avec
un systme de transmission. Le potier
divin, le dieu Khnoum, portait sur la tte
des cornes de chevreau, tout comme
Dionysos ; les chvres tant cette poque, le symbole de la sexualit. Ainsi Khnoum
humidifia ses mains et commena crer les hommes et les femmes.25
Quant aux cornes, celles-ci gardent le feu depuis une poque trs ancienne. L, le feu se
conservait, dans les cornes, que conservait ce dieu. Les cornes apparaissent dans de
nombreuses cultures. Le shofar de la
culture juive par exemple, vient de la
corne d'Amon, reprsent sous la
forme d'un blier.
Le temple d'Esna tait ddi au dieu
tte de blier, Khnoum. Ce fut lui
qui forma l'homme, et il le fit par
duplicata, puisque chacun disposait
d'un Ka, un double. C'tait l'esprit qui
restait auprs de la tombe du
dfunt.26
Temple ddi Khnoum Esna

Avec l'homme et son "duplicata", nous sommes nouveau en prsence de "copies",

comme dans les mythes babyloniens. Il est probable que Khnoum modelait ces copies sur
le tour de potier, et non dans des "moules" comme le faisaient les Babyloniens, puisque la
copie de Gilgamesh en la figure d'Enkidu correspond aux technologies antrieures. Mais
le point commun entre les deux cultures c'est que non seulement on parle de copies
d'objets, mais du duplicata de chaque tre humain. Le duplicata a un sens corporel ou
objectal, mais il est galement un concept intangible, spirituel. C'est le double, le Ka de la
culture gyptienne.
Ceci nous amne l'hypothse que tandis que se donne un processus de
comprhensions du monde tangible, technologique, il y a aussi un processus parallle de
rponses qui s'laboraient dans un domaine plus spirituel, suivant probablement des
intuitions trs profondes. Comment rendre compte de ce domaine nergtique qui mane
de chaque tre humain ? Comment donner une forme tangible tout ce qui est invisible,
qui semble tre davantage l'essence de l'tre humain ? Les gyptiens laborrent une
rponse avec le "Ka". Le Ka, l'me, la force vitale, tait ce qui abandonnait le corps quand
une personne mourait.
24

Mythes Racines Universels, Note 13 des Mythes gyptiens, Silo, op. cit., p.143
Ibid., p.143
26
Enciclopedia Mitolgica, Arthur Cotterell, op. cit., p.46
25

14

Le Ka n'tait pas l'esprit mais le vhicule qui visitait le corps momifi. Il avait
certaines proprits physiques et on le reprsentait comme un "double". C'est ainsi
qu'il apparat aux diffrentes poques des Livres des Morts. Quand on reprsentait le
ka du pharaon, la coutume tait de peindre ou de sculpter deux silhouettes
identiques se tenant par la main.27
Pour revenir aux signes et signaux qui s'inscrivent dans la priode prcramique, ils
apparaissent dans le Popol-Vuh quich. Les Formateurs et les Crateurs utilisrent l'argile
cuite pour leur cration :
Le premier homme fut fait de glaise par les dieux
mais celui-ci se dformait avec le temps (tape
prcramique de l'argile durcie). Ensuite, les dieux
le firent de bois, mais cela ne fonctionnait pas non
plus et il disparut jusqu' ce que finalement ils
russissent former l'tre humain de mas. De
cette faon, on peut observer que le mythe reste
enracin dans l'tape instrumentale nolithique
(pierre, bois et os) pralable la rvolution
cramique.28
L'homme de glaise du Popol-Vuh quich s'amollit avec
les pluies, mais cet homme de glaise qui s'amollit, nous
parle d'une priode prcramique, ou du moins d'une
priode laquelle on ne dpassait pas les 800 degrs,
puisqu'on ne parvenait toujours pas ce que la
cramique rsiste l'eau.
Il est surprenant de voir qu'il y a des concidences dans des cultures aussi loignes que
celle de la Chine et celle des Quichs :
La desse mre Nwa tait trs belle dans sa moiti
suprieure et ressemblait un dragon dans sa moiti
infrieure. Elle parcourut et visita tous les lieux pour
finalement dcouvrir qu'il manquait des tres plus
parfaits et plus intelligents que les gants. Elle alla
alors jusqu' la Rivire Jaune et, avec de l'argile,
modela les tres humains primitifs. Elle les fit
semblables elle mais, au lieu d'une queue de
dragon, elle leur donna des jambes pour qu'ils
puissent marcher en se tenant debout. Les trouvant
amusants, elle dcida d'en faire un grand nombre.
Pour cela, elle prit un jonc et lana des gouttes de
boue qui, en tombant sur terre, se transformrent en
femmes et en hommes. Ainsi, quand ceux-ci commencrent se reproduire par euxmmes, la mre cleste se ddia la cration d'autres tres. Fuxi, compagnon de la
desse, vit que les hommes apprenaient et se chargea alors de leur enseigner faire
du feu en frottant des morceaux de bois. Ensuite, il leur donna des cordes et leur
indiqua comment se protger de la faim et des intempries.29
Le limon est synonyme de terre fertile, le plus connu tant le limon dpos par le Nil aprs
les crues. Dans le mythe de la desse chinoise, il sagit de la desse de la cration mais il
27

Mythes Racines Universels, Note 9 des Mythes gyptiens, Silo, op. cit., p.142
Ibid., Note 2, pp.131-132
29
Mythes Racines Universels, Mythes chinois, Silo, op. cit., p.70
28

15

semble que ce soit elle aussi qui alimente, qui fait crotre les aliments de la terre en
lanant les gouttes de limon.
La fable grecque qui suit pourrait bien tre une variante du mythe hbreux de la cration
de l'homme, puisque cette fois-ci, c'est Zeus, le dieu suprme qui anime la figure. Dans ce
mythe, on commence entrevoir qu'il ne suffit pas de confectionner les figures de boue,
mais qu'il faut leur insuffler quelque chose de plus : nous sommes en train d'lever les
tempratures avec le souffle.30
"Les dieux l'origine taient immobiles. Inquitude fut la premire se mettre
marcher. Elle arriva aux rives d'une rivire douce aux eaux calmes, qui formait des
dpts d'alluvions.
Elle remplit ses mains d'une boue paisse, facilement modelable. Jouant lui donner
des formes, sans penser ce qu'elle faisait, elle commena modeler une trange
figure. Dans la partie suprieure du visage de cette statue d'argile, elle mit deux yeux
qui regardaient le ciel.
Elle n'tait pas capable de donner un nom la forme qu'elle tenait entre ses mains,
dans tous les cas, elle tait condamne n'tre fille que d'un jour. Le fort soleil et le
vent du soir l'roderaient peu peu et les prochaines pluies finiraient de rendre la
boue modele au lit boueux dont elle tait sortie.
Alors, tout coup, Zeus apparut. Il s'approcha lentement de la figure et parcourut
avec intensit ses profils de boue. Inquitude le regarda en sursautant, non de sa
prsence inattendue, mais de l'intrt considrable que manifestait le dieu suprme.
- C'est surprenant, dit le dieu. C'est comme si cette boue ptrie ne pesait rien,
comme si elle avait une lumire cache. C'est seulement de la boue, et cependant,
elle semble demander un esprit.
- Je ne peux que faire ce que mes capacits limites me permettent, lui rpondit
Inquitude. Je suis incapable de mettre la boue en mouvement.
Zeus sourit. Il mit ses mains sur la tte de la statue et l'anima de sa chaleur. Il fixa de
ses yeux ceux de la boue et les illumina de son clat. Aussitt, la figure commena
respirer.31
On peut saisir le moment de l'poque prcramique dans lequel "les figures taient
rendues la boue dont elles taient sorties". Et l'apparition de Zeus qui anime les figures
avec sa chaleur, tel le feu qui les transforme. Cette figure de Zeus qui anime les figures de
boue est assez proche de celle du Dieu monothiste qui "anime" Adam.
Mais les figures d'argile, en contact direct avec le feu, se brisent. Raison pour laquelle, le
four qui conserve le feu, mais qui endurcit galement les objets sans les brler, tait
l'enceinte adquate pour cuire les argiles.
Cet apprentissage impliquera de nouveaux pr-requis et de nouvelles traductions travers
les mythes.

30
31

Extrait d'une Fable attribue Hygin qui vcut entre 64 av. notre re et 17 de notre re.
Biografas de un mito : Prometeo, Gregorio Luri Medrano, ditions Trotta, Madrid, p.17

16

IV. Mythes et fours cramiques

Tous ces mythes de l'tape prcramique modlent l'tre humain de boue. Dans les
rcipients d'argile cuite on peut contenir de l'eau pendant un moment, mais au bout d'un
certain temps, au contact de l'eau ou de l'humidit, le rcipient redevient argile et retourne
son tat initial.
* Ceci est le propre de la civilisation prcramique ; ils n'avaient pas la temprature
suffisante pour faire un homme intressant. C'est--dire que, l'poque historique o
le Popol Vuh a t crit, ils approchaient les 800C. [*] C'est une terre que toutes
les civilisations prhistoriques ont connue : la terre cuite. Ce n'est pas de la
cramique. [*] Par la suite, ils ont augment la temprature, et font alors des choses
en cramique. [*] Donc, toute la magie du four cramique consiste parvenir
une temprature ambiante la plus uniforme possible. En haut, en bas, sur le ct, de
l'autre ct, au fond, devant, il faut faire en sorte que la chaleur soit distribue de la
mme faon. Avec le mtal et avec le verre, le principe est diffrent. Tu peux
appliquer le feu directement. Ici, tu ne peux pas l'appliquer directement. Il faut arriver
une chaleur uniforme, par ambiance et non directe. Cela prend du temps. Les
temps doivent tre lents et bien manis. Et en plus, il faut faire en sorte que la
flamme ne touche pas l'objet. Cest pour cela que les grands fours ont une chambre
de combustion et une chambre de cuisson. Elles sont distinctes.32
un moment, il y a un saut historique : une certaine tape du processus, l'tre humain
commence manier des tempratures plus leves. Ces tempratures plus leves
ouvrent les portes une infinit de dcouvertes et de technologies : il sera capable de
transformer l'argile en un matriau plus rsistant, impermable l'eau et aux liquides. Les
rcipients d'argile restent fermes dans ce nouvel tat. Nous sommes en train de parler de
l'tape de la cramique. Ces rcipients ont t si rsistants, que les vases que l'on a
extraits des bateaux antiques couls il y a des sicles, contenaient encore du vin, de
l'huile et des essences toujours intacts !
Introduire de l'air dans le four est antrieur au four de poterie. C'est un procd qui a
t perfectionn avec le soufflet, permettant d'lever davantage les tempratures de
cuisson, qui autrement ne dpassaient pas les 800 degrs puisque tout dpendait
des calories du bois.33
Le mythe le traduit : c'est le souffle qui "anime", qui donne vie. Le souffle est cet air tide
ou chaud, qui fait rfrence l'air chaud qui entre et circule dans le four cramique :

Relief en bronze figurant Adam

et ve escorts par un ange

32
33

En ce qui concerne la Gense, Dieu fait Adam d'argile et

ensuite, ve, de sa cte [*] et lui donne la vie avec son
souffle. Le "souffle" est suggestif car il appartient l'poque
antrieure au tour de poterie. C'est un procd qui a t
perfectionn avec le soufflet, permettant d'lever davantage
les tempratures de cuisson, qui autrement ne dpassait pas
les 800 degrs puisque tout dpendait des calories du bois
et ce, en fonction des rsines qu'il contient et selon la rgion
o il se trouve. On peut galement dire que l'invention du
four tirage ascendant a permis quelquefois l'lvation de
tempratures aux alentours des 1.000 degrs mais l'injection
d'air rsulte d'une technique ultrieure.34

Mtiers du Feu, Causerie "La pierre", Silo, pp.5-6

Mythes Racines Universels, Note 2 des Mythes sumro-akkadiens, Silo, op. cit., p.131

17

Dans les mythes de la cration de la culture assyro-babylonienne, apparaissent dj des

indicateurs du maniement des tempratures plus leves :
Ayant termin son uvre, le Seigneur (Mardouk) fut exalt par les dieux et, alors, en
signe de reconnaissance, il leur dit : "Tous les dieux seront rvrs [*]. Avec mon
sang, je ptrirai et formerai l'homme pour qu'il maintienne vivant l'hommage et le
culte. Les dieux doivent rester satisfaits." 35
Dans l'apparition du mythe de Mardouk, celui-ci veut crer l'homme partir de son sang,
bien qu'il finisse par le faire avec le sang de son ennemi Qingu. Nous sommes selon Silo,
en prsence de la technique de l'engobe ou de l'mail cramique dont il existe de
nombreux exemplaires dans la Babylone de l'poque. Au British Museum, on conserve
une tablette o apparat une formule d'mail, partir de plomb et de cuivre, transmise par
le matre babylonien Liballit, sans doute
contemporain de la rdaction du mythe de
Mardouk.36
On peut observer quelque chose de
semblable sur la porte d'entre de la ville de
Babylone, une porte frontale norme, faite
de pierres d'un bleu intense, ressemblant
la vote cleste, qui contrastait fortement
avec l'environnement dsertique dans lequel
elle se trouvait. Il est possible qu'il s'agisse
d'une poudre, un mail avec lequel on
joignait les briques que l'on portait ensuite
de fortes tempratures.
Lion ail, porte de Babylone, Louvre.

Ce furent les Chinois qui arrivrent au meilleur maniement des fours. La production des
porcelaines chinoises require un maniement complexe des tempratures.
Les Chinois utilisaient 6 chambres en
cascade. Lair chaud sortait de la premire
chambre et tait inject dans la seconde.
L, il arrivait dj chaud, mais un autre feu
permettait d'lever encore la temprature,
puis lair sortait dans une troisime
chambre, et ainsi de suite en tant chaque
fois plus chaud. Dans la sixime chambre,
on obtenait 2.000C. C'est comme a qu'ils
faisaient la porcelaine. Il y a de la
porcelaine de 2.000C si fine que tu vois
travers comme si c'tait du verre. Au fur et
mesure qu'ils montaient la temprature,
ils disposaient des pices diffrentes pour
finir avec la cramique qui est ce qui ncessitait la temprature la plus leve. Dans
le premier four, ils mettaient les rcipients et les objets qui cuisent 800C, dans le
deuxime, les objets 900C, puis ceux 1.000C, etc. Et la fin, ils mettaient les
objets de porcelaine. Ce sont eux qui sont arrivs aux plus hautes temprature, avant

34

Ibid., p.131
Ibid., Mythes assyro-babyloniens, p.36
36
Ibid., Note 2 des Mythes sumro-akkadiens, p.131
35

18

les autres. Et ils alimentaient chaque four. chaque four, ils ajoutaient du feu et alors
ils en ajoutaient, ajoutaient, ajoutaient.37
Dans les mythes gyptiens, Silo bauche l'hypothse que les pyramides auraient pu tre
penses comme de grands fours, qui, comme cela arrivait avec les fours cramiques,
auraient transform certaine substance ou matire qui survivait la vie humaine. Pour lui,
les pyramides sont comme des fours avec un feu sacr dans leur partie centrale qui purifie
et permet que le feu sacr produise un changement de plan, comme cela pourrait tre le
cas de la transcendance.
Pyramide, du grec pyramis, a la mme
racine que pira, pyr et que feu, pyr. "Pira"
a t utilis pour "bcher" sur lequel on
brlait les corps des morts ou les corps de
sacrifice rituel ; dans l'ancienne langue
gyptienne, on ne conserve pas le vocable
qui fait exactement rfrence la pyramide
au sens gomtrique du terme. De toute
manire, le nom grec de ce corps et les
tudes mathmatiques initiales son
propos, peuvent bien
provenir de
l'enseignement gyptien, en croire le rcit
de Platon dans le Time, dans lequel l'auteur mentionne les premires
connaissances scientifiques de son peuple, en leur donnant une origine gyptienne.
Ces considrations nous ont permis de faire un jeu de mot dans lequel la pyramide
en question finit par tre identifie au four du potier. 38
Cependant, dans quelques conversations informelles avec des amis connaisseurs de sa
pense, Silo alla plus loin en appelant les pyramides "authentiques machines
rsurrection".
Dans les ziggourats, en revanche, l'intrieur, dans les parties souterraines, se trouvaient
les chambres funraires de Mardouk, qui y tait plac lors
des festivits du Nouvel An pour tre ramen la vie une
nouvelle fois.
Quant aux pyramides msopotamiennes (ziggourats), elles
se rapprochent galement d'une conception selon laquelle
ces constructions n'taient pas seulement des temples et
des lieux d'observation astronomique, mais aussi des
"montagnes sacres" dans lesquelles on enterrait et on
dlivrait ensuite Mardouk. 39
Les gyptiens et les Assyriens donnent une signification
complexe ces chambres funraires. Leur concept
s'approche des transformations que le feu peut produire,
parvenant une mtaphore du corps qui part et de
l'essence de la vie qui se transforme.

37

Mtiers du Feu, Causerie "La pierre", Silo, p.11

Mythes Racines Universels, note 5 des Mythes gyptiens, Silo, op. cit., p.141
39
Ibid.
38

19

Dans le mythe d'Osiris, le souffle d'air d'Isis redonne vie Osiris. Le mythe raconte
qu'Osiris, aprs avoir t dmembr par son frre Seth
qui a dispers ses membres dans toutes les directions,
est recherch et trouv par Isis qui rassemble ses
membres et qui le ranimera en lui insufflant son souffle.
Mais Osiris prendra une dcision d'un autre caractre : il
ne reviendra pas la vie humaine, mais sera le gardien
de la vie ternelle, de la vie du Ba.
Le Ba est la part d'une personne qui vit aprs la mort du corps. Il tait l'esprit non soumis
aux vicissitudes matrielles. On avait coutume de le reprsenter comme un oiseau
visage humain.40
Quand Isis russit rcuprer les diffrentes parties du corps, elle les unit entre elles
et, les ajustant fortement avec des bandages, elle ralisa ses conjurations. Ensuite,
elle construisit un norme four, une pyramide sacre, et dans ses profondeurs, elle
plaa la momie. La serrant contre elle, elle lui insuffla son haleine en faisant entrer
l'air comme le fait le potier pour augmenter la chaleur du feu de la vie* [*] mais,
quand Osiris une fois debout, vit la mort autour de lui, il abandonna son double, son
Ka, en lui demandant de protger son corps pour que personne ne revienne le
profaner. Il prit la croix de la vie, l'Ankh de la rsurrection, et avec elle dans son Ba, il
partit sauver et protger tous ceux qui, seuls et terrifis, pntrent dans l'Amenti.
C'est pour eux qu'il partit vivre l'Ouest, attendant ceux qui, dshrits, sont exils
du rgne de la vie. Grce son sacrifice, la nature ressurgit chaque fois et les tres
humains crs par le potier divin sont un peu plus que de la boue anime. [*]
Depuis lors, l'exhalation finale est un chant d'espoir.41
Anubis, tte de chacal, tait un dieu des morts et spcialement des embaums. C'tait
lui qui accusait dans le jugement des morts. Son nom gyptien signifiait "celui qui ouvre
les chemins" parce qu'on pensait qu'il conduisait les mes des morts vers la salle du
Jugement. Thot en revanche, tait celui qui conduisait les mes vers l'Amenti.42
Dans cette prire, on peut comprendre le parcours complexe que devait faire l'me pour
pouvoir passer d'un tat un autre et tre sauve :
"Osiris bienfaiteur ! Envoie Thot pour qu'il
nous guide jusqu'au sycomore sacr, jusqu'
l'Arbre de la Vie, jusqu' la porte de la Dame
d'Occident, pour qu'il nous fasse viter les
14 demeures cernes de stupeur et
d'angoisse dans lesquelles les pervers
subissent des peines terrifiantes. Envoie
Thot, l'ibis savant, le scribe infaillible des
vnements humains gravs sur le papyrus
de la mmoire indlbile. Osiris bienfaiteur !
Permets que notre Ba aborde la barque
cleste, et spar du Ka, fais que celui-ci
puisse protger les amulettes dans notre
tombe. Ainsi, nous naviguerons vers les
rgions de la splendeur du nouveau jour." 43
40

Ibid., Note 11 des Mythes gyptiens, p.143

Ibid., Mythes gyptiens, p.44
42
Enciclopedia Mitolgica, Arthur Cotterell, op. cit., p.53
43
Mythes Racines Universels, Mythes gyptiens, Silo, op. cit., pp.44-45
41

20

V. Conclusion
Ce regard de Silo sur les mythes est un regard qui dcrit un processus "depuis l'intrieur",
depuis un espace plus interne. Et c'est depuis cet espace plus interne qu'il dote de
signification le rcit mythique, c'est depuis l qu'il arrive communiquer avec le lecteur (ou
l'auditeur dans le cas des causeries). Les mythes cessent alors d'avoir une lecture
externe, semblable celle d'un conte qui n'a pas grand-chose voir avec nous-mmes, et
ils commencent rsonner dans cet espace interne. Apparat aussi en eux, un lien trs
personnel, affectif, avec toutes les gnrations d'tres humains qui nous ont prcdes et
qui forgrent leur propre maillon de cette longue chane d'actions qui arrive jusqu' notre
prsent. "Toi qui donnes mille noms, toi qui donnes du sens, toi qui transformes le
monde_ tes pres et les pres de tes pres se perptuent en toi." 44
D'autre part, tandis que j'ordonnais ces mythes et leurs traductions, avec cette empreinte
plus proche de la "technologie", m'apparaissaient souvent des reprsentations ou des
comprhensions d'un autre ordre, plus abstraites, bien plus lies l'invisible qui opre
dans la vie, mais qui cependant pouvait se matrialiser dans des dcouvertes concrtes.
Et la question qui mest apparue plusieurs occasions, tait :
Lequel des deux plans a t le moteur ? Est-ce que ce fut le plan des dcouvertes des
techniques qui a construit en parallle un monde de reprsentations de la vie et d'au-del
de la vie ? Ou est-ce que ce fut la recherche du sens de leurs vies, les questions autour
de la mort et de ce qui pouvait transcender la mort, de puissantes intuitions et des
questions lances vers le plus profond, qui finalement eurent un corollaire dans le monde
des objets tangibles ?
Ou bien est-ce que ce fut un aller-retour entre les deux plans, anim par une ncessit
trs profonde ?
Ce sont des questions auxquelles je ne suis pas en mesure de rpondre. Mais elles
ouvrent un champ de recherche trs vaste, et surtout trs inspirateur.
Il est possible qu'en parcourant ces chemins qu'empruntrent toutes les civilisations, celui
du feu, celui des vases de terre cuite, celui de la cramique, de la confection de moules,
du faonnage avec le tour du potier, de la conservation du feu dans des fours, o il couve
dans les braises et s'veille avec le souffle qui le ranime ; en exprimentant ces moments
par lesquels l'tre humain est pass, probablement que vont se rveiller nos inspirations
les plus profondes, et nous pourrons entrer en contact avec ce quelque chose recherch
depuis la nuit des temps.

44

Humaniser la Terre, Le Paysage Intrieur, Silo, ditions Rfrences, Paris, 1999, p.88

21

VI. Bibliographie
La version originale a t crite en espagnol. Il s'agit ici d'une traduction, c'est pourquoi nous
mentionnons les ouvrages en espagnol dont s'est servie l'auteur en plus de leurs versions
franaises quand elles existent.

Arthur Cotterell, Enciclopedia Mitolgica (Encyclopdie Mythologique), Edicin

Parragn, Barcelona, 1999.

Gordon Cheers, Mitologa; mitos, leyendas y fantasas (Mythologie ; mythes, lgendes

et fantaisies), Australie, 2003.

Gregorio Luri Medrano, Biografas de un mito: Prometeo (Biographies d'un mythe:

Promthe), ditions trotta, Madrid, 2001.

James Frazer, Mitos sobre el Origen del Fuego, Editorial Alta Fulla, Barcelona, 1999.
James G. Frazer, Mythes sur l'origine du feu, ditions Payot, Paris, 1969.

John Goudsblom, Fuego y Civilizacin (Feu et Civilisation), ditions Andres Bello,

Santiago du Chili, 1995.

Neil Philip, Mitos y leyendas (Mythes et lgendes), ditions El Ateneo, Buenos Aires.

Philip Wilkinson, Enciclopeda de la Mitologa (Encyclopdie de la Mythologie), Buenos

Aires, 1999.

Platn, Protgoras, Ediciones Gredos, Madrid 1981.

Platon, uvres Compltes, "Protagoras", sous la direction de Luc Brisson,
traduction Frdrique Ildefonse, ditions Flammarion, Paris, 2008.

Silo, Charla de la piedra, Oficios del Fuego, no publicado.

Silo, Mtiers du feu, Causerie "La pierre", non publi.

Silo, Mitos races universales, Mxico, Ediciones Plaza y Valds, ao 2004.

Silo, Mythes Racines Universels, ditions Rfrences, Paris, 2005.

Traduction en franais de Nathalie Douay

Parc d'tude et de Rflexion La Belle Ide
Avril 2011

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