1.

ENSAYOS PIROGNSTICOS
Como su nombre lo indica, quiere decir, reconocimiento de los minerales, mediante la aplicacin adecuada
del fuego (del griego, Pyro, fuego y gnosis, conocimiento).
Como fuentes de calor se utilizan los mecheros o lmparas de alcohol y para aumentar el poder calorfico
se utiliza el soplete de boca.
Ensayos de coloracin de la llama: La coloracin que ciertos minerales le
comunican a la llama del mechero, es debido a que algunos minerales al ser
calentados se volatizan. El color caracterstico es una valiosa ayuda para su
identificacin. Puede efectuarse de tres maneras:
Tomando pequeos trocitos o esquirlas del mineral se llevan directamente a la zona
externa de la llama con la ayuda de pinzas o hilo de platino.
Se pulveriza el mineral en un mortero. Se introduce el polvo en un tubo de ensayo y se
le agrega unas gotas de acido clorhdrico (HCl), se toma un poquito de la solucin con
el hilo de platino y se lleva a la misma zona externa de la llama. Si tampoco
obtenemos un resultado positivo, emplearemos el acido ntrico (HNO3) o el acido
sulfrico (H2SO4).
Hacer del mineral una solucin con acido clorhdrico para convertirlo en cloruro, que es
un compuesto fcilmente voltil, y con el hilo de platino y se toma una pequea gota
de la solucin, se lleva primero al borde externo de la llama, luego a la de mayor
temperatura de fusin, puesto que puede ocurrir diferentes coloraciones de sustancias
que se volatizan a diferentes temperaturas.
Es bueno resaltar que no deben ensayarse con las pinzas o hilo de platino los minerales que contengan
Ag, Pb, Cu, Sn, As, Se, Te, Zn, ya que fcilmente se combinan con el platina para formar aleaciones
fusibles, y en tales casos es preferible utilizaron alambre de hierro galvanizado o una fibra de amianto.
1.2 Ensayos en tubo cerrado: se emplean tubos de vidrio poco fusibles, cerrados por un extremo y
deben estar completamente secos, de lo contrario se calientan suavemente en la llama para eliminar la
humedad.
Luego, se introduce el mineral pulverizado, utilizando una cinta de papel para que lo lleve al fondo del tubo
y no se adhiera a las paredes del mismo.
La finalidad de estos ensayos es la de obtener una calcinacin o tostacin del mineral a una temperatura
moderada, 500 C ya que el mineral no est en contacto directo con la llama, lo que impide reaccionar con
las sustancias que la llama contiene (H2O, CO2, CO), ni tampoco habr fenmenos de oxidacin por la
falta de aire, lo que nos va a permitir observar ciertas reacciones para la identificacin de los minerales.
Pueden efectuarse de dos maneras:
Ensayos sin reactivo: se pueden observar diversos fenmenos como por ejemplo:
Desprendimiento de agua, gases y vapores: cuando el mineral contiene agua, sta se
condensa en pequeas gotitas en las paredes del tubo, las cuales, si se introduce una tira de
papel tornasol sabremos si se trata de agua neutra o de agua cida segn la coloracin que
ste presente. Tambin pueden desprenderse gases y vapores de olor y color caractersticos,
incoloros o inodoros: CO2, SO2 y NO2.
Cambio de color: ciertos minerales al ser calentados en el tubo cerrado cambian de color
permanentemente. Otros lo recuperan en fro, y aunque no es propiedad distintiva, es sin
embargo, una ayuda indispensable en su reconocimiento, pues de ordinario muchos
minerales son coloreados por impurezas.

Decrepitacin: muchos minerales al calentarlos en tubo cerrado hacen pequeas

explosiones a causa del paso del agua de interposiciones que contienen en su molcula, al
estado de vapor. Produce la suficiente fuerza expansiva para romper los cristales, y los
fenmenos se llama decrepitacin, tal como ocurre con muchos minerales, por ejemplo, la
baritina, la fluorita, etc. Se recomienda pulverizarlos finamente y agregarle unas gotas de
agua.
Formacin de Sublimados: muchos minerales al ser calentados en tubo cerrado, funden
total o parcialmente. Se volatizan y los vapores se depositan en las paredes del tubo,
formando coloraciones caractersticas que reciben el nombre de sublimados, que tienen gran
importancia en el reconocimiento de los minerales.
Ensayos con reactivo: el mtodo operatorio e el mismo que con los ensayos sin
reactivo, slo que al emplear reactivos, vamos a obtener otras reacciones
caractersticas al mezclar el mineral con el triple de su volumen con el reactivo, que
previamente pulverizaremos en un mortero. Se utilizan 2 reactivos: el de sulfato de
potasio (HKSO4), que nos ayuda a desplazar a aquellos elementos ms voltiles, y el
carbonato de sodio (CO3Na2), que obra como reductor, lo mismo que el magnesio y el
carbn en polvo.
1.3 Ensayos en tubo abierto: se emplean tubos de vidrio poco fusibles, abiertos por ambos extremos y
acodados en un extremo en ngulo obtuso. En la parte acodada se introduce el mineral en polvo por
medio de una tira de papel acanalada. Luego, se lleva suavemente a la llama y finalmente a la zona de
fusin, sujetndolo con una pinza de madera. Estos ensayos tienen por finalidad producir una oxidacin a
causa de la corriente de aire que se establece por ambos extremos del tubo. Los fenmenos que se
observan son los mismos que en el caso anterior, pero requieren ms esfuerzo en su tcnica operatoria, y
depende de la inclinacin que se le debe dar al tubo.
1.4 Ensayos sobre el carbn: Para estos ensayos se utiliza un pedazo de carbn vegetal que sea
compacto. Cerca de uno de los extremos se abre una pequea cavidad con una fresa, donde se coloca el
mineral pulverizado que se desea ensayar. El carbn, adems de utilizarlo como soporte, obra como
reductor, y al combinarse con el oxgeno del aire, facilita las operaciones de reduccin de los minerales.
Luego, le agregamos una gota de agua con la finalidad de evitar que se disperse el polvo del mineral
cuando aplicamos el soplete. Estos ensayos son de gran importancia en la identificacin de minerales,
utilizando las dos clases de llamas que obtendremos con el soplete de boca: Llama oxidante y llama
reductora. Se pueden efectuar:
a.) Ensayos sin reactivo: Se utiliza la llama oxidante y se pueden observar fenmenos como:
Decrepitacin: Sucede igual que en los ensayos de tubo cerrado.
Deflagracin: Muchos minerales al llevarse a la llama arde sbitamente, por producirse una
combustin, a causa del oxgeno que desprenden para combinarse con el carbn
incandescente, tal como ocurre con los Nitratos y Clorato.
Volatilizacin: Ciertos minerales al someterlos a la accin de la llama se volatilizan, parcial
o totalmente, como ocurre con las sales alcalinas y algunos sulfuros.
Olores: Ocurre lo mismo que en el desprendimiento de gases en los ensayos de tubos
cerrados.
Aureolas: Son manchas o coloraciones que aparecen alrededor de la cavidad del carbn y
dependen de la temperatura de volatilizacin, generalmente baja, y aunque el mercurio se
volatiliza a una temperatura muy baja, no se forma aureola, porque no se vuelve a oxidar.

b.) Ensayos con reactivo: Se utiliza la llama reductora y el mismo mtodo operatorio como los ensayos
sin reactivo, solo que ahora el mineral ser mezclado con reactivos fundentes con la finalidad de facilitar la
reduccin y fusin del mineral. Los fenmenos que se pueden observar son:
Reaccin del hpar: Este ensayo se utiliza para el reconocimiento del azufre, sulfuro y
sulfato. El mineral finamente pulverizado se mezcla con carbonato de sodio y luego se coloca
la cavidad del carbn vegetal y con el soplete se aplica la llama reductora hasta lograr que
funda en una masa informe de color pardo, parecida al color del hgado, de donde viene el
nombre del hepar.
Manchas coloreadas: muchos minerales al tratarlos sobre el carbn, dejan aureolas o
residuos, que corresponden a los xidos minerales no fusibles. Para determinar las manchas
coloreadas, se utiliza como reactivo el nitrato de cobalto en una solucin al 10%.
Botones o glbulos metlicos: Se obtienen por reduccin de los minerales sobre el
carbn, utilizando los fundentes, formndose una cavidad del carbn, globulitos o botones
metlicos, con determinadas caractersticas, pudiendo ser maleables o quebradizos al
golpearlos con el martillo sobre un yunque.
Residuos: Son los xidos metlicos infusibles que quedan en la cavidad del carbn vegetal
al ser tratados los minerales con los fundentes y en llama reductora.
1.5 Ensayos sobre las perlas de brax: existen varios minerales que al ser tratados con ciertos
fundentes (brax, sal de fsforos o carbonato sdico), tienen la propiedad de combinarse con los xidos
metlicos, formando sales dobles, que le comunican a la perla ya sea en caliente o en fro, coloraciones
caractersticas. Es conveniente para efectuar estos ensayos que las sustancias minerales se encuentren
en el estado de xidos, por lo que se recomiendan tratar los minerales que se desean ensayar sobre el
carbn con el objeto de reducirlos a xidos metlicos. Son varios fundentes empleados para obtencin de
los vidrios o perlas transparentes, pero el ms utilizado es el brax. Une vez obtenida la perla transparente
por medio del calentamiento del polvo de brax, se saca de la llama, poniendo sobre ella una mnima
partcula del mineral pulverizado y se vuelve a poner en la llama reductora y al cabo de algunos segundos
se observaran las coloraciones que toma la perla, ya sea en fro o en caliente.
2. ENSAYOS HIDROGNSTICOS:
Estos ensayos se basan como su nombre lo indica, empleando medios lquidos o soluciones acuosas para
la identificacin de los minerales, (del griego, hydro, agua y gnosis, conocimiento), que sometidos a la
accin de otros reactivos, determinan reacciones caractersticas, permitiendo la identificacin, averiguando
de una manera especial los cationes y aniones que puedan encontrarse en una solucin, y aunque en
algunos casos se aplica la accin del fuego, slo tiene por objeto la aceleracin del proceso qumico.
2.1 Procedimientos y Condiciones:
a.) Trituracin y pulverizacin del material: se elige una muestra del mineral, procurando que sea lo
ms pura posible, mirndola a la lupa, la partimos con un martillo en pequeos fragmentos y luego los
pulverizamos en un mortero, hasta que quede completamente pulverizada, con el objeto de que el mineral
sea ms fcilmente atacable por los disolventes (Agua destilada, cido Clorhdrico, cido Ntrico, cido
Sulfrico.
Cantidad de mineral que debe emplearse: Del polvo obtenido en el mortero se
coloca en un tubo de ensayo, de 2 a 5 gramos de polvo de mineral, y otra cantidad se
deja en reserva para posibles rectificaciones.
Disolucin en agua destilada: se procede a agregar unos cuantos centmetros del
lquido. Luego se agita fuertemente para comprobar si se disuelve. En el caso de que

se disuelva decimos que el mineral es soluble en agua fra, en caso contrario, se

calienta el tubo de ensayo en una lmpara de alcohol, hasta que se produzca la
ebullicin del agua y si se disuelve por completo o en pare, decimos que el mineral se
disuelve en agua caliente, y de no hacerlo, sera insoluble.
Disolucin con los cidos: en caso de que la muestra de minera no sea soluble en
agua destilada, se utilizarn los citados cidos, ya sean diluidos o concentrados, pero
en fro y luego en caliente, lo cual da origen a fenmenos durante la disolucin
dependiendo del mineral utilizado, tales como: Desprendimiento de gases
(Efervescencia, Olor huevos podridos, olor picante, olor nitroso, gas fumante picante),
Coloracin de la solucin y precipitados de residuos.
Disgregacin de la muestra de material: en este paso, los minerales insolubles,
sern transformados a combinaciones solubles mediante el mtodo de la disgregacin.
Esto se consigue colocando el polvo del mineral en un crisol, agregndole un fundente
para ser luego sometidos a la accin de la temperatura.

PROPIEDADES de los minerales

Podemos clasificar los minerales por sus propiedades fsicas, pticas,
elctricas, magnticas y por su composicin qumica, aunque este
ltimo no es el mtodo habitual, ya la mayora pueden ser
identificados mediante observacin espectroscpica e incluso visual.
An as, el anlisis qumico es la nica forma de identificar con
exactitud la naturaleza de un mineral.
Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales.
Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio.

propiedades FSICAS DE LOS MINERALES

Forma: generalmente los minerales no tienen una forma definida.

Se llaman minerales masivos. Pero a veces, su aspecto externo

adopta una forma geomtrica, reflejo de la disposicin en la que se
encuentran ordenados los tomos en su interior. En este caso, los
denominamos cristales.
Los cristales son slidos polidricos naturales que presentan caras,
vrtices y aristas.
Dureza:La

dureza de un mineral es la resistencia

que presenta a ser rayado. Un mineral posee
una dureza mayor que otro, cuando el primero
es capaz de rayar al segundo.
El mineralogista alemn Mohs estableci en 1822 una escala de medidas que
lleva su nombre, y que se utiliza en la actualidad, en la que cada mineral puede

ser rayado por los que le siguen. Se toman 10 minerales comparativos de ms

blando a ms duro, que son: talco, yeso, calcita, fluorita, apatito, ortosa
(feldespato), cuarzo, topacio, corindn y diamante.

ESCALA DE MOHS
1.Talco

6. Ortosa

2.Yeso

7. Cuarzo

3.Calcita

8. Topacio

4.Fluorita

9. Corindn

5.Apatita

10. Diamante

Tenacidad o cohesin
La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un
mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura o pulverizacin. Se
distinguen
las
siguientes
clases
de
tenacidad:
- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y
el
azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o planchas.
Ejemplos:
oro,
plata,
platino,
cobre,
estao.
- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata
y
cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin, no es
capaz
de
recobrar
su
forma
original.
Ejemplos:
yeso
y
talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, recupera
su forma original. Ejemplo: la mica.

Fractura de un mineral
Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas:
- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar por superficies planas y
paralelas a las caras reales. Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de
astillas
o
fibras.
Ejemplo:
la
actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva, como la
que muestra una concha por su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes
agudos
y
dentados.
Ejemplos:
magnetita
y
cobre
nativo.
Lisa:
es
la
que
presenta
una
superficie
lisa
y
regular.
- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o
pulverulento.

Brillo:

es el aspecto general que presenta la superficie de un

mineral cuando sobre ella se refleja la luz.
Puede ser de dos tipos. Metlico (semejante al que presentan los metales) y no metlico. No existe una
lnea clara de separacin entre estos dos grupos; a los minerales que presenta un brillo comprendido entre
ambos tipos se les conoce en general con el nombre de submetlicos.
Los minerales de brillo no metlico suelen ser de colores claros y transmiten la luz, si o a travs de
secciones gruesas, s a travs de lminas delgada. La raya de un mineral no metlico suele ser incolora o
de color muy dbil.
Fluorescencia y fosforescencia: es la propiedad que tienen los minerales que emiten luz al ser expuestos a
la accin de rayos ultravioleta, Rx o algn tipo de rayos catdicos. Si la emisin de luz continua despus
de haber cesado la fuente emisora se dice que el minera

+Color: es la primera propiedad que observamos en un mineral.

Algunos minerales siempre presentan el mismo color, y esto facilita
su identificacin.

Propiedades qumicas de los minerales

Para conocer las propiedades qumicas de un mineral es necesario saber que un mineral es una
disposicin ordenada de tomos qumicamente unidos que forman una estructura. Este
empaquetamiento ordenado de los tomos se refleja en objetos de formas regulares denominados
cristales. Es por ello que se dice que los minerales tienen una estructura cristalina concreta.
La estructura cristalina particular de un mineral est determinada por la disposicin atmica interna
de sus compuestos, los que estn formados por iones (tomos con carga elctrica). Tanto la carga
como el tamao de los iones que intervienen en la formacin del compuesto, determinan su tipo de
estructura cristalina. En la bsqueda de formar compuestos inicos estables, cada in de carga
positiva se rodea por el mayor nmero de iones negativos que puedan acomodarse para mantener la
neutralidad elctrica general. Lo mismo ocurre a la inversa.
Cada una de las muestras de un mineral tiene la misma estructura interna, pero como los mismos
elementos son capaces de reunirse en ms de una forma, puede haber dos minerales con
propiedades totalmente diferentes y exactamente la misma composicin qumica.
Los minerales de este tipo se denominan polimorfos. Por causas naturales o inducidas, un polimorfo
se puede transformar en otro. A este fenmeno se le denomina cambio de fase.
En la naturaleza, ciertos minerales atraviesan cambios de fase conforme pasan de un ambiente a
otro. Por ejemplo, si se calienta el grafito a presiones elevadas, se pueden producir diamantes de
menor calidad que el original, pero con uso industrial dada su dureza. Tambin, cuando en la
naturaleza las rocas son transportadas a mayores profundidades por una placa en subduccin, el
mineral olivino cambia a una forma ms compleja denominada espinela.