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PublidansContretemps,novembre2014
http://www.contretemps.eu/culture/justiceenvironnementaleicilbas
Unedoubledpossession
Le mouvement de justice environnemental, n aux EtatsUnis dans les annes
1980, est le nom donn aux mobilisations de populations dfavorises contre des
dcisionsetpratiques,industriellescommegouvernementales,loriginedenuisances
environnementales et sanitaires parfois trs graves. Une des histoires tristement
clbres(appartenantaupassdecemouvement,jyreviendrai)estconnuesouslenom
de Lovecanal.Le scandale auquel fait dsormais rfrence ce nom sest pass dans la
banlieue de Niagara Falls, dans laquelle lentreprise chimique Hooker Chemical
Compagnyrachetadanslesannes1940uncanalabandonnetconstruitundemisicle
plusttparuncertainMisterLove.Cetteentrepriseystocka21000tonnesdedchets
toxiquesquisinfiltrrentdanslesoussoletcontaminrentlessols,leauetlair.Or,en
raisondelapressionfoncirelieausuccsdesChutesduNiagara,devenuesgrceau
travail de larchitecte paysagiste Frederick Olmsted lun des sites touristiques les plus
1Texte tir dune confrence organise par SciencesPo Lille et lIRTS Nord Pas de Calais, le 26 mars
2013,ayantpourthmeEnvironnementetjusticesociale
2J.B.Fressoz,C.Bonneuil,LvnementAnthropocne,Seuil,2013.
visitsdesEtatsUnis3,lentreprisecdasonterrainlamairiepourquelleyconstruise
des habitations et une cole. Se sont alors multiplies dans les annes suivantes des
problmesdesantparmilapopulationpauvre,principalementouvrire,venuehabiter
danscesnouveauxlogements.Lesenfantsseplaignaientdemauxdette,lesfemmesde
problmedefcondit,defaussescouches,etc.Lescandalefutrvllafindesannes
1970etdonnalieuunelonguebataillejuridiqueautermedelaquellelentreprisefut
condamneetlequartiervacu.Maisonsetcolesonttrases,lequartierestdevenu
unezoneinterditelallurebieninnocenteduneprairieverte,entouretoutdemme
debarbelsdeplusde2mtresdehauteur
Lesrcitsdesconflitsquistructurentcemouvementdepuisloriginetmoignent
chaque fois de vies qui semblent compter moins que dautres, auxquelles des
entreprises,maisparfoisaussilEtat,fontlittralementpayerleprixdumodedeviedes
populationsaisesrsultantdechoixindustrielsettechnologiquesimposstous,mais
dont seule une partie de la population bnficie rellement. Les personnes engages
dans ces mobilisations posent les questions suivantes: qui est le plus expos aux
nuisances et aux risques environnementaux? Qui habite prs dune autoroute? Dune
dcharge? Dune usine polluante? Qui, linverse, jouit dun environnement sain,
esthtique,panouissant?LasociologueamricaineGiovannaDiChiroracontequelors
delamobilisationderiverainsouplusexactementderiverainescontreunprojetde
constructiondunincinrateurdedchetsdanslabanlieuepauvredeLosAngelesdans
lesannes1990,cesdernires,principalementdesfemmesdecouleur,allrentsolliciter
laidedesassociationsenvironnementalesamricainesexistantesettrsactives,comme
le Sierra Club ou lEnvironmental defense fund (le Fond pour la dfense de
lenvironnement).Or,dansunpremiertemps,cesassociationsleurrpondirentqueleur
combatportaitsurunproblmedesantpublique(i.e.lempoisonnementdunquartier
par un incinrateur), et ne relevait pas proprement parler de la lutte
environnementale. Certaines associations (comme Greenpeace ou Citizens for a better
environment)finirentparlesrejoindre,maislesdivergencesapparuescetteoccasion
ontamenlesacteursdumouvementdejusticeenvironnementalequestionnercesur
quoiportelcologie. Questcequiestenvironnementaletquestcequinelestpas?4.
Estce que, en particulier, des combats portant sur des enjeux de sant relvent
pleinementduneproblmatiquecologique?Commentdfinirlcologiedetellefaon
quecettedernireprenneoupluttreprennepleinementcomptedecesproblmes?5
Cestdireaussiquenplusdedevoirsebattrecontreunpartageinquitabledes
ressources et des nuisances environnementales, le mouvement de justice
environnementaldoitsebattreproposmmedecesurquoiilporte.Cestcequoije
faisaisallusionenintroductionlorsquejeparlaisdunedoubledpossession:lesmmes
personnes confrontes cette rpartition ingale des richesses et des cots se voient
dpossdes dans le mme temps dun souci cologique accompagnant leurs luttes.
Vouloirtenirensemblelesquestionsdingalitssocialesetenvironnementales,cest
3Surcettequestion,voirAnneWhistonSpirn,ConstructingNature:thelegacyofF.L.Olmsted,inW.
Cronon(ed.by),UncommunGround,W.W.NortonandCompany,Inc.,1995
4G.DiChiro,Lanaturecommecommunaut,inE.Hache(dir.),Ecologiepolitique.Cosmos,communaut,
milieux,EditionsAmsterdam,traductionsdeC.LeRoy,2012.
5RappelonseneffetquelanaissancedumouvementcologisteauxEtatsUnisestlieenpartieautravail
deRachelCarsondnonantlesdangersextrmesdecertainspesticidessurlasanthumaineetcelledela
faune (voir Printemps silencieux, traduction de J.F. Gravand, Wildproject, 2011); de mme, le premier
ministre de lcologie en France comportait le portefeuille de la sant avant que ce dernier ne lui soit
retir.
Aquoitenonsnous?
Or, bien souvent, ceux qui mentionnent ce mouvement de justice
environnementale,aulieudesintresserlamaniredontiltransformelespossibilits
de changements sociaux et environnementaux par ces processus de redfinition et de
constructiondenouveauxdiscoursetpratiquespolitiques,analysentcedernierlaune
desthoriesdelajusticeexistantes7,commesilnavaitriennousapprendreparlui
mme,commesilluimanquaitunethorie.Loppositionthorie/pratiquemetenscne
unepenseensoi,abstraiteau(mauvais)sensdedtachedetoutlien,quiviendrait
informer et donner du sens une pratique par ellemme sans signification. Dans un
article intitul Pragmatismes et forces sociales, Isabelle Stengers critique
prcismentlanotiondethorieentantquellesopposequelquechose,savoirla
pratique ici un mouvement de mobilisations politiques , cens(e) rester aveugle
sansleslumiresquelathorie,seule,(pourrait)luiapporter8.Facecettemauvaise
division, Stengers dfend une autre conception dans laquelle pense et action ne
sopposentpas,lapensentantpascompriseicicommequelquechosedesparable,
mais au contraire comme quelque chose qui nexiste que comme attache, engage,
suscite, et ce aussi bien dans une pratique philosophique que dans une pratique
politique.
Ilnestpasquestionicidefairepreuvedantiintellectualisme,maisdedfendre
unautrerapportentredespratiquesdistinctes,faussementopposessouslestermesde
thorie et pratique. Si une thorie peut se passer dexprience pour laborer une
rflexion sur les ingalits, on lui opposera une autre pratique de la pense ne
slaborant qu son contact, cherchant se faire le relais des articulations qui sy
6Surlafindecefauxdbat,CatherineLarrre,Peutonchapperauconflitentreanthropocentrismeet
thique environnementale?, in A. FagotLargeault et P. Acot (dir.), Lthique environnementale, Sens
ditions,2000.
7Alors mme que ces dernires, en particulier celle de Rawls, ne sintressent pas lcologie. Voir par
exemple, Dale Jamieson, Global environmental justice, in Moralitys progress (1994); Catherine
Larrre, Actualit de lthique environnementale: du local au global, la question de la justice
environnementale , in H. S. Afeissa (dir.), Ecosophie, Ed. Dehors, 2009 ; Fabrice Flipo, Les ingalits
cologiquesetsociales:lapportdesthoriesdelajustice,Mouvements,octdec2009;ouencore,David
Blanchonetal.,Comprendreetconstruirelajusticeenvironnementale,Annalesdegographie,2009/1,
n665666.
8IsabelleStengers,Pragmatiquesetforcessociales,Multitudes,2005/4,n23.
Unebelleetactivefaondhriterdecemouvementseraiteneffetde(re)lirecertains
conflits,passsouencours,commeceluideLovecanal, launedecettequestiondes
ingalitsenvironnementales,faisantdecettedernire,lecaschant,unepuissancede
rappropriation,detransformationetdmancipation.
Justiceenvironnementaleicietmaintenant
CettequestiondesingalitscologiquesnestvidemmentpaspropreauxEtats
Unis, et lon trouve en France les mmes enjeux de rpartition des ressources et
dexposition aux nuisances environnementales12. Le premier conflit que lon pourrait
(re)lirecommeunconflitdejusticeenvironnementaleconcerneleMouvementdegrve
gnraledesAntillesfranaises,quieutlieuenJanvieretfvrier2009,contreleprixdes
produits exports depuis la mtropole. Le collectif Lyannaj kont pwofitasion(LKP)
lorigine de ce mouvement a dnonc un grave problme de pauvret des populations
des Antilles rsultant, entre autres, dune politique dimportation scandaleusement
chre et absurde cologiquement, lie au pass colonial de ce territoire. Leurs
revendications,portantsurunebaisseduprixducarburantetdesproduitsalimentaires
ainsi que sur une revalorisation des bas salaires, naboutirent quen partie au terme
dunemobilisationtrssoutenue.Orsiceconflitatprsentcommeunconflitsocial
(sousentendupasenvironnemental),onpeuticiaussiclairementparlerdunconflit
portantsurunproblmedejusticeenvironnementale:cemouvementaeneffetpoint
lesproblmesdingalitdaccsauxressourcesnaturellesdelamtropole,maisaussi
daccs aux propres ressources du territoire des Antilles par sa population locale en
raison la fois dune politique rgionale fonde sur le tourisme et dune politique
agricole cologiquement et humainement dsastreuse. On peut dautant plus laffirmer
que ce dernier a t qualifi dcologique dans le Manifeste pour les produits de haute
ncessit13 crit par un collectif dcrivains et de potes antillais au cours de cette
grande mobilisation. Outre se rfrer Andr Gorz, un des rares philosophes franais
qui sest intress lcologie et qui sy est intress dans sa dimension
fondamentalement sociale, ce Manifeste (re)ouvre la question de savoir quels sont les
produitsdehautencessitpourlesquelssebattre(estcequeleptroleenestun?est
cequeuvrerpouruneautosuffisancenergtiqueetalimentairedesAntillescest
dire inventer une politique caribenne en est une autre?), articulant ainsi les
dimensionssociales,potiquesetenvironnementalesdececonflit14.
Fairelercitdecesluttes(socialesetcologiques)nourritunehistoirepolitique
et cologique plus htrogne, plus inattendue, du mouvement de grve des Antilles
NotreDame des Landes en passant par les multiples dimensions du mouvement anti
nuclaire 15 , mais donc aussi plus robuste face une soidisant inertie, et plus
12Letermeconsacrenfranaisestingalitscologiques.Surlhistoirepolitiquedecettediffrence
terminologique, Genevive MassardGuilbaud, Richard Roger, When environmental and social
dimensionsmeet,inG.MassardGuilbaud,R.Roger,Environmentalandsocialjusticeinthecity:historical
perspectives,ThewhitehorsePress,2011
13Manifestepourlesproduitsdehautencessit,collectif,EditionsGalaade,InstitutduToutMonde,2009
14Ce Manifeste entre en rsonnance avec les Trois cologies de Flix Guattari qui aurait, coup sr,
clbrcemouvement,FlixGuattari,Les3cologies,Galile,1989.
15 Sur le mouvement antinuclaire, il faudrait notamment faire une place la mobilisation des
populations civiles victimes de pathologies lies aux essais nuclaires, notamment celles de Polynsie
franaise, ayant rejoint un mouvement plus large des Iles du pacifique peu connu en France, contre la
nuclarisation de cet espace insulaire par les grands pays industriels et ses effets sociaux et
environnementaux,leNuclearFreeandIndependantPacificMovement.ValrieKuletz,TheMovementfor
environmentaljusticeinthePacificIslands,inJoniAdamson,MeiMeiEvansandRachelStein(ed.by),
TheEnvironmentaljusticereader.Politics,poeticsandpedagogy,TheUniversityofArizonaPress,2002.
16MikeDavis,Lepiredesmondespossibles,traductiondeJ.Mailhos,Ladcouverte,2007.
17FabriceFlipo,MichelleDobretMarionMichot,Lafacecachedunumrique.Limpactenvironnemental
desnouvellestechnologies,Ed.Lchappe,2013.Onpeutcetgardsoulignerlironie,sinonlecynisme,
davoir choisi la ville du Bourget pour accueillir la prochaine Confrence internationale sur le
rchauffement climatique en 2015, considre commela confrence de la dernire chance aprs lchec
desngociationsinternationalesCopenhagueen2009etdevantlaprobabilitdeplusenplusfortede
dpasser les 4, confirme dans le dernier rapport du GIEC. Mais on peut aussi y voir loccasion de
fabriquer dici 2015, une mobilisation sappuyant prcisment sur ces populations soitdisant
condescendante, mais tout autant inefficace, intresser les populations pauvres aux
enjeuxcologiques(notammenttraversdesprojetsdesensibilisationetdducation),
une problmatisation en termes de justice environnementale appelle renverser cette
question qui doit tre sensibilis et quoi?, rendant capable collectivement de se
rappropriersocialementlesenjeuxcologiques18.
Yearning
Jeconcluraiparla3meformededpossessionlaissejusquprsentdect,que
lon pourrait formuler ainsi: lurgence due au rchauffement climatique rendrait
dsormaislaquestiondesingalitsenvironnementalessecondaire.Autrementdit,hier,
la question des ingalits environnementales najoutait rien la problmatique
environnementale (sinon un anthropocentrisme) ; aujourdhui, limportance du
rchauffement climatique viendrait dfinitivement relguer au second plan cette
question,enraisonduneprtenduevulnrabilitpartageentrerichesetpauvresface
ce dernier. Si lon accepte prsent dadmettre quune partie des populations
dfavorisespuissenttresensiblesauxenjeuxcologiques,voirequelonreconnatde
maniregnralelapertinencedecettequestiondesingalitsenvironnementales,on
ajouteraquecenestpasductdecesmobilisationsquelonpeutesprertrouverdes
rponses la mesure des questions (vraiment) urgentes concernant notamment la
sauvegardedelabiodiversitouladaptationaurchauffementclimatique.
Comment rpondre la violence de cette 3me dpossession ? Cestdire
commentrpondreaussidesorteseprotgerdudsespoircommedelusuredeces
attaques?Onsetournerapourcelaverslesfministes,expertesenattaquesviolenteset
sansfin,etlonhriteradelleslarponseprcieusecomposedecrisdedouleuretde
colrevisvisdufaitqueceliencapitalentrecologieetpauvretsoitencoreunefois
mis en cause. Ces cris appartiennent ce que lon appelle en anglais yearning, un
termeissudelaspiritualitblackquelesfministesnoiresamricainesontreprispour
exprimerlacomplexitdusentimentassociunesituationdoppressionetdpourvu
devictimisme19.Cettenotionmesembleparfaitementsaisircedontilestquestionici
traverscettetripledpossession,cestdiretraduirelatonalitjustedeladisposition
affective et politique des personnes engages dans ces combats, savoir celle dune
plainte active, tout dabord devant le scandale que constituent toutes ces vies voles,
plainte active ensuite face la ncessit de se battre pour que soit reconnue la
dimensionpolitiquedecesconflits;plainteactiveenfinlgarddecetteultimeforme
dedpossessionconsistantminorercettedimensionsocialedelacrisecologique.
Yearningexprimetoutlafoislacolreetlatristessedevoirquecesliensentre
enjeuxenvironnementauxetingalitssontencoreettoujourscombattus,etcemalgr
indiffrentescesquestions,cestdiresurlesenjeuxlafoissociauxetenvironnementauxquisontles
leursentreautres,linstallationdecentresdestockagedesdonnesinformatiquesconsommantchacun
lquivalentdunevillede2500050000habitantsenSeineSaintDenis,ounepartiedelapopulation
estdansunetrsgrandepauvretnergtique,ouencorelechoixduBourget,premieraroportdaffaires
dEurope,commesitedecette21meconfrencesurleclimat,symbolemalvenuduneEuropeforteresse
au sein du dpartement comptant le plus grand nombre de personnes ayant d faire face une
immigrationconomiquesubie.
18Cequiestladfinitionmmedelempowermentrendrecellesetceuxquiparticipentuncollectifde
penser,deprendreposition,decrerensemblecedontaucunntaitcapableisolment,I.Stengers,La
sorcelleriecapitaliste,Ladcouverte/poche,2007,p.176.
19BellHooks,Yearning.Race,genderandculturalpolitics,SouthendPress,1990.VoiraussiMariaPuigde
laBellacasa,Politiquesfministesetconstructiondessavoirs:Penseznousdevons!,LHarmattan,2012.
20IsabelleStengers,Autempsdescatastrophes.Rsisterlabarbariequivient,LesEmpcheursdepenser
enrond,2009.