INGENIERA MECNICA

SISTEMAS DE GENERACIN DE ENERGA

UNIDAD 3
TECNOLOGAS MODERNAS PARA EL USO RACIONAL Y EFICIENTE DE LA
ENERGA

3.1. Biomasa como fuente de energa.

3.2. La energa solar en la sociedad moderna.
3.3. Fundamentos y Aplicaciones de la Energa Elica.
3.4. Energa geotrmica.
3.5. Energa del mar (maremotriz, SETO entre otras)
3.6. Celdas de hidrgeno.
3.7. Energa nuclear.

M.C. PAULA CARDIEL VELA

TECNOLOGAS MODERNAS PARA EL USO

RACIONAL Y EFICIENTE DE LA ENERGA

3.1. Biomasa como fuente de energa.

La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de origen tanto animal como vegetal.
La energa de la biomasa proviene de la energa que almacenan los seres vivos. En
primer lugar, los vegetales al realizar la fotosntesis, utilizan la energa del sol para
formar sustancias orgnicas. Despus los animales incorporan y transforman esa energa
al alimentarse de las plantas.
La biomasa genera una energa renovable y ecolgica, puesto que no aumenta el efecto
invernadero, causante del cambio climtico, ni contamina con lluvias cidas o gases
txicos. Fue la principal fuente energtica hasta la revolucin industrial, cuando se
sustituy por los combustibles fsiles.
La biomasa se puede aprovechar por partida doble, ya que sus residuos pueden servir
como fertilizantes, aditivos para cementos o incluso contra las mareas negras.
Bajo este simple rtulo se agrupa un inmenso conglomerado de vectoresenergticos,
todos bajo la forma de combustibles, y con una capacidad de produccinde energa
prcticamente infinita.
Es tal la magnitud de la energa que puede suministrar este vector genrico, queson
necesarios algunos ejemplos previos para poder aproximar la escala.
Ejemplo 1:
Considerando, por ejemplo la biomasa vegetal de la Tierra, se sabe que de todala
biodiversidad, solamente una muy pequea parte corresponde a las especiesleosas
(rboles leosos), dado que dichos bosques representan una riqueza valiosapor su
cantidad decreciente y a la cual todos los pases contribuyen (o dicen contribuir)a
preservar. Con holgura se podra decir que a lo sumo el 1% de la biodiversidadvegetal
mundial corresponde a plantas leosas.
Asimismo, se puede tener una idea de magnitud si se considera el renuevoanual de dicho
material (lo que crece cada ao un rbol determinado). Obviamente,dicha masa es una
pare nfima de la masa total del rbol.

Si se considera la totalidad del renuevo leoso en un ao, y se lo utilizara

comocombustible (lea), la cantidad de energa que se obtendra sera
equivalente a 1/5,es decir, el 20% del total de la energa requerida en el mundo
por todo conceptoen el mismo perodo.
Ejemplo 2:
La produccin principal de Manila es el aceite de palma. Su industria requiereenerga
mecnica originalmente proporcionada por motores diesel fijos, con unconsumo diario
del orden de los 20.000 litros diarios de combustible refinado depetrleo.
Cuando se decidi reemplazar el combustible por biogs (metano), se instal unequipo
para producirlo a partir de los desechos de esa misma industria (fibras), y con
lacorrespondiente adaptacin de los motores, actualmente toda la energa
requeridaen la planta fabril se obtiene de esos residuos vegetales.
Segn la Asociacin para el Aprovechamiento de la Biomasa (AAB), sus ventajas son
diversas:1

La limpieza de los montes, realizada de forma controlada, evita posibles daos

ambientales y mejora la calidad del arbolado, disminuye las plagas e incendios y
favorece la regeneracin natural.

El sector agrario espaol, que perder 4.000 millones de euros en el perodo

2007-2013, podra lograr nuevos beneficios econmicos. El desarrollo de la generacin
elctrica con biomasa podra proporcionar a los agricultores en 2011 un ingreso anual
de 4.867 millones de euros. Otras ventajas asociadas seran la creacin de empleo, en
especial en reas rurales y locales, la potenciacin del desarrollo tecnolgico, el ahorro
de costes relacionados con prevencin y extincin de incendios, y la lucha contra la
degradacin del suelo cuando se implantan cultivos energticos en tierras
abandonadas.

La biomasa elctrica es la energa renovable que ms contribuye a la estabilidad

de la red de distribucin, porque garantiza el suministro a cualquier hora del da y con
diferentes condiciones atmosfricas (viento, sol, etc.). No obstante, para ello, hay que
disponer de una fuente cercana a precios razonables y tener unos consumos
energticos suficientes para que la instalacin sea rentable.
Segn un informe de la Asociacin Europea de la Industria de la Biomasa y la
organizacin WWF, la biomasa reducira las emisiones de dixido de carbono (CO2) en
cerca de mil millones de toneladas anuales y podra satisfacer, dentro de una dcada, el
15% de la demanda elctrica de los pases industrializados.

1http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia/2005/12/25/195137.
php

3.1.1 Desafos de la biomasa.

La tecnologa que aprovecha la biomasa

necesita un mayor avance. Su rendimiento
menor que el de los combustibles fsiles
-por trmino medio, un litro de gasolina
equivale a tres kilos de biomasa- y se
necesitan ms recursos y sistemas ms
complejos y costosos de almacenamiento y
manejo. No obstante, se espera que con el
debido apoyo estos sistemas mejoren en los
prximos aos. Fig. (1)

es

Los canales de distribucin de la biomasa no estn tan desarrollados como los de los
combustibles fsiles, pero sus defensores aseguran que las principales barreras no son de
carcter tecnolgico, sino de mentalidad y de capacidad organizativa .
Los responsables del sector aseguran que a pesar de los esfuerzos del Ministerio de
Industria, se echa de menos una normativa que no slo regule de forma adecuada a este
sector, sino que lo promocione a todos los niveles, desde los generadores de estos
residuos hasta las empresas elctricas.

3.1.2 Diferentes tipos de biomasa

A efectos de una mejor comprensin de las posibilidades que representan
loscombustibles "orgnicos" en general, es necesaria una sistematizacin primaria
quepermita la determinacin de los orgenes de los principales rubros al respecto.
Los diversos tipos de biomasa dan pie a mltiples sistemas de obtencin de energa:

Biomasa natural: se produce de manera espontnea en la naturaleza, como el

material que se recoge en la poda de un bosque.

Biomasa residual seca: se compone de desechos derivados de la actividad

agrcola, forestal o alimenticia, como la cscara de almendra, el orujillo o el serrn. Este
tipo de biomasa ofrece un mayor inters para el aprovechamiento industrial.

Biomasa residual hmeda: surge de los vertidos biodegradables, como las

aguas residuales o los excrementos del ganado.

Cultivos energticos: son plantas, como el cardo o el girasol, que se utilizan para
obtener biomasa transformable en biocombustible.
En cuanto a los sistemas, por un lado se pueden utilizar mtodos termoqumicos, como la
combustin o la pirlisis, que utilizan calor, y se emplean con la biomasa seca. Por otro

lado, los mtodos biolgicos utilizan diversas formas de fermentacin para crear
biocarburantes, como el etanol para la propulsin de vehculos, o para produccin
energtica de las explotaciones agrcolas, al aprovechar los excrementos del ganado. 2
A efectos de una mejor comprensin de las posibilidades que representan
loscombustibles "orgnicos" en general, es necesaria una sistematizacin primaria
quepermita la determinacin de los orgenes de los principales rubros al respecto.
En este anlisis se incluirn solamente aquellos combustibles que ya tengan
unaincidencia econmica destacable, es decir, cuya escala de utilizacin exceda
lomeramente experimental.
Para ello se efecta el siguiente cuadro, en el que se sealan las distintasposibilidades
desde el punto de vista terico, para luego analizar los casos particularescon sus
ejemplos correspondientes.

Biomasa vegetal:
En este rubro, de acuerdo al cuadro anterior, se agrupan todos los combustiblesprcticos
que se originan a partir de sustancia vegetal de cualquier tipo y a travs
decualquierproceso.Todos ellos tienen asimismo, algunas caractersticas en comn, a
saber:
No contienen metales pesados.
En general, no contienen azufre.
Su combustin genera poca proporcin de NOx
Sus poderes calorficos igualan o superan los correspondientes de loscombustibles
tradicionales que reemplazan.
Su facilidad de combustin es equivalente a la de los combustibles quereemplazan.

2http://www.aulatecnologia.com/BACHILLERATO/1_bg/APUNTES/ALTERNATIVAS/biomasa/energiabiomasa.htm

 Por lo general son todos biodegradables en s, como asimismo, losproductos de su

combustin.
Sus costos son competitivos por unidad de energa generada.
Como se puede apreciar, salvo la ltima, son todas caractersticas intrnsecas, es
decir,que forman parte del valor * del combustible.
*: se denomina valor de un combustible al conjunto de propiedades intrnsecas
quedefinen su comportamiento, rendimiento energtico, ventajas operativas, y todo
otrofactor que pueda determinar ventajas comparativas de su uso.
Combustibles lquidos: Cosechas energticas:
Son aquellos vegetales que se siembran y/o se cosecha con el fin exclusivo deservir como
combustible, o materia prima para elaboracin de un combustible.
De todos los combustibles de este tipo, el de uso en mayor escala es el etanol(alcohol
etlico), cuyo proceso de fabricacin se puede ver en el esquema de la figura29.
En este esquema, a su vez, se incluye la posibilidad de utilizacin para el mismo fin,de
sustancias vegetales provenientes de residuos de actividades agrcolas como elbagazo, o
residuos de actividades agroindustriales como "tortas" de filtrado, etc.
El etanol se utiliza en gran escala como sucedneo de las motonaftas en vehculosde
calle en pases como Brasil, donde desde hace aos se fabrican automviles conmotores
adaptados al uso de etanol puro.
Como combustible posee un rendimiento calrico algo menor que el de lasmotonaftas
normales, pero en cambio, al tener un poder antidetonante mayor que ellas,permite
operar con mayores relaciones de compresin, con lo que se equilibraventajosamente el
rendimiento de los motores.
En un principio se lo comenz a utilizar en gran escala mezclado en un 10 al 15 %con las
motonaftas derivadas del petrleo ("alconafta"), pero luego de verificadosalgunos
inconvenientes operativos en su uso, se perfeccionaron los motores para eluso del
alcohol puro.

El otro combustible cuya utilizacin est en permanente aumento es el

biodiesel.Sucedneo (sustancia o elemento que puede reemplazar a otro por tener por
tener propiedades similares) biolgico de los combustibles para motores de ciclo Diesel,
como el dieseloil
y el gas-oil.
En este caso se puede partir de aceites vegetales nuevos, usados o residuales, esdecir
que tambin en este caso se pueden tener productos de cosechas energticas, obien, a
partir de residuos industriales.
En el esquema de la figura 30 se puede ver el proceso bsico de produccin deestos
combustibles

Combustibles gaseosos:
De los combustibles gaseosos, el ejemplo de mayor difusin mundial es el metano.Se
puede decir que este combustible tanto puede llegar a representar la nicafuente
energtica para muchos millones de personas que constituyen las poblacionesde
menores recursos del planeta, como puede representar soluciones tcnicoeconmicas y
ecolgicas de avanzada en comunidades del primer mundo.
Tambin en este caso, se puede obtener de diversas maneras, a partir deprcticamente
cualquier residuo orgnico, vegetal o no.
El esquema de su produccin se muestra en la figura 31.

La metanognesis se produce por el metabolismo de un lecho de bacteriasanaerbicasen

el biodigestor, sostenido por la suspensin acuosa de materialorgnico.
El metano as obtenido debe ser purificado del contenido de gases sulfhdricos,mediante
el paso por el desulfurador, que no es ms que un simple recipiente lleno deviruta de
acero.
El sub-producto de este proceso es una suspensin de materiales orgnicos einorgnicos,
que posee las siguientes caractersticas:
No contiene metales pesados.
No contiene compuestos sulfurosos.
No contiene grmenes patgenos cualquiera haya sido el material orgnico
utilizado como carga.
Es uno de los mejores fertilizantes de uso directo que se conocen.
El metano as obtenido puede almacenarse en gasgenos de baja presin para
serutilizado directamente como combustible.
Combustibles slidos:
Si bien estos fueron los primeros que el hombre comenz a utilizar (lea), fueronluego
rpidamente desplazados en las utilizaciones en gran escala.
Las razones tecnolgicas de ello exceden los alcances del presente trabajo, perosin
embargo, pueden sintetizarse relacionando el menor ritmo de liberacin de laenerga de
los combustibles slidos respecto a los requerimientos de tipo industrial.
Hasta que no se perfeccion la tcnica de los slidos en lecho fluidificado* nopudo
utilizarse combustibles slidos en escala industrial.
Actualmente estos combustibles constituyen una solucin viable para industriascomo la
de produccin de aceite de girasol (Molinos Ro de la Plata - Argentina,reemplaza el 50%
del fuel-oil combustible de los generadores de vapor de proceso, concscara de girasol
generada como residuo en el mismo establecimiento).

Este tipo de tecnologa asimismo se hizo extensiva a los combustibles slidos

norenovables (carbn fsil), que de esa forma pudieron volver a utilizarse en gran
escala(Generacin elctrica en base a carbn del valle del Rhur - Alemania).
*: En este caso se incluyen todos los residuos de material vegetal slidos conbajo
contenido de humedad (hasta un 10%), en pequeas partculas, y suspendidas enaire
precalentado.
Residuos domiciliarios:
Existe la tendencia a solucionar los problemas de la disposicin de la basuradomiciliaria
en las poblaciones de algunas regiones europeas mediante su uso comocombustible en
plantas generadoras de energa.
Como ejemplo de ello se puede citar el caso de la localidad de Essen, Alemania,donde la
disposicin de la basura haba comenzado a presentar problemas de costoscrecientes, no
solamente derivados de la recoleccin, sino por los emergentes de suincineracin de
acuerdo con las normas de contaminacin vigentes, dado que por laproximidad de otras
localidades, cualquier otra solucin de disposicin permanente enlas afueras de la ciudad
interferira con las ciudades vecinas.
Estudiando la composicin de la basura determinaron que su poder calorfico
promedioera de unas 2000 Kcal/Kg.
Dicho valor, que puede considerarse bajo respecto de otros combustiblesusuales (del
orden de las 10.000 Kcal/Kg), resulta sin embargo interesante respecto deotros
combustibles utilizados en forma industrial, como por ejemplo el gas pobre (800Kcal /m).
En el esquema de la figura 32 se puede determinar que la planta arranca y paracon
combustibles convencionales (gas natural o fuel-oil) y que tiene dos posibilidadesde uso,
de acuerdo a la temporada, para generacin de electricidad y calefaccin oelectricidad
solamente, y que desde 1988 se encuentra en operacin.

En efecto, en invierno genera 30 MW elctrico y el resto de energa generado enel

generador de vapor se venda a la comunidad como calefaccin; en verano, toda
laproduccin de vapor se destina a la turbina, generndose los 60 MW nominales de
lainstalacin.
De esta manera se solucionaron varios problemas en forma creativa: poruna parte, se
logr solucionar en forma definitiva y econmica el problema de ladisposicin de la
basura domiciliaria; por otra parte, se dispone de una capacidadenergtica significativa,
tanto desde el punto de vista elctrico como del trmico concosto de combustible
prcticamente nulo; y finalmente, la solucin adoptada nosolamente no interfiere con el
medio ambiente, sino que contribuye eficazmente a supreservacin.
Conclusiones:
Esta es una muy reducida enumeracin de las posibilidades que brinda la biomasavegetal
como fuente renovable de combustibles de todo tipo con grandes ventajasoperativas y
econmicas en su uso, y con un reducido impacto ambiental emergente.
Asimismo, es remarcable el hecho de la creciente tendencia a la utilizacin devegetales
de "primer uso" (cosechas energticas) adems de los residuos de todoorigen, con costos
muy competitivos por unidad de energa.
La
utilizacin
de
estos
recursos
requiere
adems
de
conocimientos
tecnolgicosespecficos, una gran creatividad, tal como se pone en evidencia en el
esquemacorrespondiente al proyecto "Pro-Natura" llevado a cabo en el polo
petroqumicoCopec, en el estado de Baha, Brasil de la figura 33.
En este caso se solucionaron varios problemas juntos:
Se solucion econmicamente el problema ecolgico de los efluentes de la
petroqumica.
Se recuperaron econmicamente ms de 1800 Ha de tierras improductivas.
Se solucion el problema de abastecimiento de comestibles frescos (carne y
verduras) que era
necesario traer desde varios miles de kilmetros (San Pablo).
Se generaron puestos de trabajo para pobladores de bajo nivel de calificacin.
En el esquema de la fig. 33 se pueden notar las interrelaciones entre los
diferentesemprendimientos unitarios:

Desde luego que en este tipo de soluciones, cada caso deber ser analizado enparticular,
sirviendo el presente ejemplo a los efectos de comprensin de la importanciadel enfoque
multi e interdisciplinario toda vez que se busquen soluciones tcnicoeconmicas a
problemas de suministro de energa.
Eficiencia de la Caldera

Se realizarn los siguientes problemas que apliquen a la eficiencia de una caldera

utilizando el siguiente calculador en la direccin siguiente:
http://www.tlv.com/global/LA/calculator/
El rendimiento global de una caldera de vapor en condiciones de funcionamiento
cualesquiera es la relacin entre el calor transmitido y la energa suministrada en forma
de combustible, es decir,
Eb= ms ( h hf)
Mf X F
Eb rendimiento del generador de vapor , en % : incluyendo caldera, recalentador,
hogar, camisas de agua, calentador del aire, y economizador.
Mf peso total del combustible quemado por hora, en Kg: m 3/h tratndose de
combustibles gaseosos.
F Poder calorfico superior del combustible quemado, en Kcal/Kg, Kcal/m 3 tratando de
combustibles gaseosos
h entalpa del vapor a la presin y ttulo o temperatura observados, en Kcal/kg
hf entalpa del lquido del agua de alimentacin en las condiciones en que dicha agua
llega a la caldera o economizador , en Kcal/kg.
ms peso del vapor producido por la caldera (o bien recalentado) , en Kg/h

INVESTIGACIONES SOBRE EL TEMA, A DESARROLLAR POR LOS ALUMNOS:

1. Estudios de caso: Reemplazo de combustible fsil por biomasa (en cualquiera de
sus formas).
2. Proceso de produccin del alcohol etlico y biodiesel y metano.
3. Modificacin de los motores DIESEL para usar metanol puro.
4. Problemas (Libro: Energa mediante vapor aire o gas, W. H. Severns, H.E. Degler, J.C.
Miles,
Editorial Revert. S.A.) Cap. VI. 1, 3, 4, 5, 7, 9, 10
5. Cuestionario del tema de estudio.

ESTUDIO DE CASO.
Memoria de Residencia Profesional.
MEJORAS EN LA OPERACIN GENERAL EN LOS SISTEMAS DE ENERGIA TERMICA (CALDERA
DE VAPOR Y CALENTADORES DE ACEITE), ENCAMINADAS AL PROGRAMA DE EMPRESA
LIMPIA.
Alumno: LEON SAUCEDO JUAN JOSE
1. Introduccin El presente documento recopila informacin importante que tiene como
propsito conocer la cantidad de material combustible utilizada en el proceso de
obtencin de vapor, en este caso aserrn y corteza de rbol, las caractersticas de los
transportadores encargados del flujo de este, desde la obtencin del producto bruto
hasta la utilizacin en la empresa, para aprovechar al mximo los recursos disponibles y
contar con una estructura orgnica racional y moderna para as optimizar la eficiencia de
la caldera de vapor y calentadores de aceite trmicos, comprendidas en la empresa
Productora de Triplay SA de CV.
En primer lugar se presenta un control en la alimentacin de material combustible a la
caldera de vapor, as como un levantamiento fsico a detalle del rea de calderas
confinada dentro de la empresa. Tambin se explica por medio de un diagrama de flujo y
un diagrama de bloques la secuencia del transporte de material combustible hacia la
caldera de vapor y los calentadores de aceite trmico.

3. Objetivos
3.1 Objetivo general Analizar y proponer mejoras al proceso de combustin en la
caldera de vapor (Caldera 4), as como llevar el control del abastecimiento de
material combustible a las calderas (caldera de vapor y calentadores de aceite
trmico), proveer un plan de mantenimiento preventivo a los calentadores de aceite,
y contribuir en la realizacin de las actividades propuestas por la PROFEPA para ser
considerada una empresa limpia.
Caldera de vapor (Caldera 4) Es un recipiente a presin diseado para generar vapor
de agua, absorbiendo el calor liberado en la combustin de un combustible en este caso
aserrn y pedaceara de madera.

Fig. 5.2.1 Caldera de vapor

Fig. 5.2.2 Caldera de vapor (2).

Caractersticas Marca: Springfield

No. De serie: 10F070701
Capacidad: 500 HP
Superficie de calefaccin: 319.97 m
Presin: 9 Kg/ cm
Temperatura de gases: 300 C
Temperatura del agua de alimentacin: 85 C
Combustible: Madera y sus desechos.
Hogar Es una cmara donde se efecta la combustin. La cmara confina el producto de
la combustin y puede resistir las altas temperaturas que se presentan y las presiones
que se utilizan. Sus dimensiones y geometra se adaptan a la velocidad de liberacin del
calor y al tipo de combustible, para tener una
combustin completa y se proporcione un medio apropiado para eliminar la ceniza.
Fig.
5.2.6
Hogar
de la

caldera 4.

Tolva de alimentacin

Fig. 5.2.7 hogar de la caldera 4 (2).

Destinada para el depsito y canalizacin de materiales granulares o pulverizados en

esta caso aserrn que alimenta a la caldera de vapor (caldera 4).

Tolva 3 (2).

Fig. 5.2.16 Tolva 3.

Fig. 5.2.17

Caractersticas Descripcin: La zona inferior de la tolva es de forma piramidal

para realizar la descarga del material almacenado.
Capacidad: 34 m.
No. de tolva dentro de la empresa: 3
Material almacenado: Aserrn seco.
Incrustaciones minerales en los fluxes de la caldera.
Suavizadores Tienen como fin el extraer del agua de alimentacin a calderas, las
sales de calcio y magnesio. Utiliza resina de intercambio inico. Las sales de calcio y
magnesio, dainas para la caldera se adhieren a la resina. Una vez saturada la resina,
requiere de una regeneracin con salmuera, enjuague, servicio y reposicin de agua
para la sal.
Un pie cbico de resina da una capacidad
mxima de 30,000 granos de intercambio
requiriendo 7.0 Kg de sal y 23 lts. de agua.

Incrustaciones minerales en los fluxes de la caldera.

Fig. 5.2.22 Incrustaciones.

Lista de motores de la caldera de vapor (Caldera 4)

Motor del transportador helicoidal alimentador de aserrn
Este es un sistema capaz de mover materiales a granel, prcticamente en cualquier
direccin.

Fig. 5.2.25 motor del transportador Helicoidal.

helicoidal.

Fig. 5.2.26 transportador

Descripcin detallada de los procesos de obtencin y traslado del material combustible

No.
1

Descripcin
Patio: Lugar donde se recibe la materia prima,
para despus ser canalizada a diferentes
procesos de produccin.

Aserradero: Provee de productos semiacabados destinados a una industria como:

carpinteras, construccin, etc. El material
combustible (aserrn) proviene de el corte a la
torcera y el cepillado de la misma.

Fotografa

Fig. 6.3.2 Patio.

Fig. 6.3.3 Aserradero.

Carretes: elaboracin de carretes para

diversos usos en la industria. El material
combustible (aserrn) proviene de el corte a la
torcera y el cepillado de la misma.

Torno 8: Obtencin de pliegos de triplay. El

material combustible (viruta de madera)
proviene de los sobrantes del torneado.

Fig. 6.3.4 Carretes.

6.5 Plantear una mejor forma de alimentar la caldera de vapor (Caldera 4) En

este punto se propuso una mejor forma de alimentar la caldera de vapor (caldera 4), la
cual involucra la segunda forma de esta alimentacin (alimentacin manual de
combustible por la puerta principal del hogar de la caldera,). Se puso a consideracin la
elaboracin de un transportador de rodillos para evitar la cercana del trabajador a
temperaturas elevadas, y as mismo incrementar el abastecimiento de dicho material
obteniendo una mejor combustin y por consiguiente un incremento de la eficiencia de la
caldera. Dicho punto se evaluara en conjunto con el departamento de mantenimiento,
recursos humanos y los dueos de la planta en fechas posteriores.

3.2 LA ENERGA SOLAR EN LA SOCIEDAD MODERNA.

El modelo energtico actual se basa mayoritariamente en el consumo de combustibles

fsiles para el transporte y la generacin de energa elctrica. Hoy en da, dos factores
ponen en entredicho la supervivencia de este modelo, en pie desde comienzos del Siglo
XX. Dichos factores son el agotamiento de las reservas de combustible y el calentamiento
global.

Segn

la

teora

de Pico

de

Hubbert el

agotamiento

de

las

reservas

de petrleo y gas natural podra ser un hecho antes de que acabase el presente Siglo XXI.
Por otro lado, cada vez son ms los cientficos y grupos de opinin que alertan sobre el
comienzo de un perodo de calentamiento global asociado al incremento de emisiones de
gases de efecto invernadero. Aun cuando todava no hay acuerdo sobre la inminencia y el
alcance de ambos problemas, existe un consenso generalizado sobre el hecho de que
tarde o temprano, el ser humano deber dejar de utilizar los combustibles fsiles como
su principal fuente de energa primaria y decantarse por fuentes ms seguras,
abundantes y menos dainas para el medio ambiente
En el presente se utilizan los combustibles fsiles como el 97% de la energa primaria que
se consume en el mundo, 38% es carbn, 40% es petrleo y 19% es gas natural. Estas
generan contaminacin y no son renovables. Se estima que el petrleo durar 45 aos
ms, el gas natural 65 y el carbn 230.1No obstante, existen diversas opciones de
generacin elctrica ajenas a los combustibles fsiles que podran mitigar la dependencia
que la sociedad moderna tiene de estos recursos escasos y contaminantes. Algunas de
estas opciones ya estn disponibles y otras son meras hiptesis, y cada una genera
distintos y enfrentados puntos de vista sobre sus supuestas ventajas e inconvenientes.

3.2.1 Historia de la energa solar.

La energa solar es la ms antigua de las energas en la Tierra, ya que la han usado las
plantas, desde que existen los primeros seres vivos, como fuente de energa para
realizar la fotosntesis. Tambin, los primeros humanos la usaron para calentarse y para
cazar, ya que era, la energa solar, la que les daba luz para poder ver los animales.
Las ventajas de la energa solar son innumerables, y se resumen en que es una fuente
de energa inagotable y limpia.
- La energa solar como transformacin en energa calorfica (energa solar trmica), es
decir, la conversin de la energa solar en calor, siempre ha existido, dada la inmediatez
de la transformacin. Esto es porque, cualquier cuerpo expuesto directa o indirectamente
a la radiacin solar aumenta su temperatura. Sin embargo, en los ltimos aos se ha
desarrollado mucho la tecnologa solar trmica, y se puede aprovechar de forma
ms eficiente. Los ltimos avances solares en este campo, han dado lugar a los
colectores cilindroparablicos, las torres solares de concentracin, y a placas solares
trmicas con alto rendimiento y bajos problemas de mantenimiento.
Temas Verdes Pensando en el Futuro Demandas de energa. Brian Gardiner 1995. Espaa, Edelvives,
pg 8-9.

- La energa solar como transformacin en energa elctrica, fue descubierta en 1887 por
Heinrich Hertz, y la explicacin terica de este fenmeno (el efecto fotoelctrico) fue
hecha por Albert Einstein en 1905 (por lo que recibi el premio Nobel en 1921). El efecto
fotoelctrico es la base de la transformacin de la energa solar en energa elctrica, es
decir, es la base de la energa solar fotovoltaica.
La energa solar es pues en conclusin

la energa obtenida de la radiacin

solar transformndola en calor o electricidad.En el grfico siguiente, se puede notar

la influencia de la fuente solar en la mayora de los vectores energticos primarios, tanto
directos como indirectos; asimismo se puede apreciar la distribucin de la energa que
llega a nuestro planeta desde el Sol.

La energa solar es la energa radiante producida en el Sol como resultado de reacciones

nucleares de fusin. Llega a la Tierra a travs del espacio en cuantos de energa
llamados fotones, que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.
1
RADIACIN TOTAL SOLAR

1
178.000 TW ao

1
100 %

1ENERGA ABSORBIDA Y REIRRADIADA

1ENERGA REFLEJADA
DIRECTAMENTE
1ENERGA ABSORBIDA POR
EL CICLO DEL AGUA
1ENERGA ABSORBIDA PARA
PROCESOS ELICOS
1ENERGA ABSORBIDA POR
LA FOTOSNTESIS

182.500 TW ao

146,348 %

153.000 TW ao

129,775 %

142.000 TW ao

123,595 %

1350 TW ao

10,196 %

1150 TW ao

10,084 %

1GEOTERMIA
1GRAVITACIONAL

1 30 TW ao
1 3 TW ao

Utilizacin del recurso:

La utilizacin del vector solar directo (es decir, la energa proveniente del sol) se puede efectuar en el
espectro de la luz visibley de la radiacin invisible, y para adaptarla a nuestras necesidades
de consumo elctrico o deconsumo de calor, se utilizan dispositivos que transformen
la energa del sol en energa aprovechable por el hombre, Estos dispositivos pueden ser:

Paneles solares fotovoltaicos

Placas solares trmicas
Centrales solares de torre
Colectores cilindroparablicos
Discos Stirling

Lentes fresnel

3.2.2 Tipos de energa solar

3.2.2.1 Energa solar trmica
Llamamos energa solar trmica a la energa proveniente del sol, que nosotros utilizamos
en forma de calor. Existen muchas variantes de la energa solar trmica, nos vamos a
centrar en la energa solar trmica de baja temperatura, y en la solar de media y alta
temperatura, o termoelctrica.
- Energa solar trmica de baja temperatura: Es la utilizada en los tejados de las viviendas
y edificios comerciales, para calentar agua directamente con la radiacin solar, y
utilizarla para calefaccin o agua caliente sanitaria (ACS). La tecnologa es sencilla, salvo
por el mantenimiento que es complicado. Se trata de exponer una superficie a la
radiacin directa del sol y hacer pasar por ella un caudal de agua fra con el objetivo de
calentarla. Se llaman de baja temperatura porque el agua no alcanza ms de los 80
grados centgrados.
- Energa solar termoelctrica o solar trmica de media o alta temperatura: Este tipo de
energa se presenta en forma de grandes centrales de, como mnimo, 10MW de potencia.
Las temperaturas alcanzadas en estas centrales van desde los 300 grados centgrados,
hasta los 800 grados centgrados, por tanto estas centrales no pueden trabajar con agua
lquida, y lo hacen normalmente con aceites trmicos, y en algn caso experimental con
vapor de agua.
En estas centrales, normalmente, se calienta un aceite trmico (preparado para altas
temperaturas) a travs de la radiacin solar, por el reflejo de la energa del sol en los
espejos. Este aceite caliente, va a un intercambiador de calor donde pasa sus caloras al
agua, esta agua se evapora, formando vapor de agua caliente, que mueve una turbina
de vapor que genera electricidad.
Los principales aparatos que se usan en la energa solar trmica son los calentadores de
agua y las estufas solares.

3.2.2.1.1Elementos principales de una instalacin solar

1) Colectores solares

Se han diseado distintas y avanzadas versiones de colectores solares trmicos con el

objetivo de incrementar la cantidad de energa absorbida y disminuir las prdidas.
Aunque los ms comunes son los colectores planos, que utilizan como fluido el agua, en
la actualidad tambin se comercializan otros tipos de colectores que cuentan con gran
aceptacin en el mercado. Entre ellos cabe destacar el colectoor solar de vaco, que
consigue temperaturas ms elevadas de funcionamiento, y los colectores solares de aire,
que se utilizan fundamentalmente en los climas fros para calentar el espacio.

Imgenes de un colector de tubos paralelo (izquierda) y un colector de serpentn (derecha)

Pese a que existe un gran nmero de diferentes configuraciones de tubos internos, los
tradicionales suelen utilizar los de tipo serpentina o los de tubo paralelo. Estos consisten
en varios tubos de cobre, orientados en forma vertical con respecto al colector, en
contacto con una placa de color oscuro que transfiere el calor al fluido circulante. El
contacto entre la placa absorbedora y el tubo por donde circula el fluido no tiene porqu
ser un elemento crtico del colectorsiempre que est bien sellado con cualquiera de las
tcnicas de soldadura disponibles en estos momentos en el mercado.
Las dimensiones de los colectores solares son muy diversas y van desde los 0,5 m 2 los
ms pequeos, hasta los 8 m 2 los ms grandes, siendo la medida ms habitual en torno
a los 2 m2.
En cuanto al rendimiento de los colectores solares, resulta difcil precisar qu cantidad de
energa se podr obtener en cada momento, puesto que este tipo de captadores de baja
temperatura carecen de cualquier forma de seguimiento de la posicin del Sol a lo largo
del da, y captan tanto la radiacin directa como la difusa con resultados muy variables.