Se nace homosexual?

El doctor Elmer Huerta se refiri a la homosexualidad y las terapias de cambio de

orientacin sexual. Se nace o se hace homosexual? Aqu la respuesta.
Lima. En su blog en el diario El Comercio, refiri que la orientacin sexual es la cualidad personal
que hace que un ser humano sea sexual y emocionalmente atrado a una persona del mismo
sexo, del sexo opuesto, de los dos sexos o a ninguno de los dos sexos. Esas orientaciones son
llamadas homosexualismo, heterosexualismo, bisexualismo y asexualismo, respectivamente,
refiri.
Precis que recientes investigaciones han revelado que esa orientacin sexual no es una opcin
que la persona escoge en el transcurso de su vida, sino que nace con ella y es producto de
complejas interacciones en el desarrollo gonadal, hormonal y cerebral del ser humano.
No existe ser humano que a los 15, 20 o 60 aos escoja de un da para otro tener una orientacin
sexual diferente a la asignada a su sexo biolgico (varn o mujer). Del mismo modo, es mito
prehistrico creer que porque la nia juega con soldaditos, el nio juega con muecas o porque un
hombre fue violado en la crcel va a tener un cambio de orientacin sexual por el resto de su
vida, refiri.
En ese sentido, remarc que la Asociacin Psicolgica de Estados Unidos, el Real Colegio de
Psiquiatras del Reino Unido y muchas otras instituciones (incluida la Organizacin
Panamericana de la Salud) dicen claramente que la orientacin sexual no es una opcin, sino
una caracterstica humana.
La OPS dice muy claramente que al no ser la homosexualidad ninguna enfermedad, no necesita
entonces ningn tipo de tratamiento y, por lo tanto, las supuestas terapias de reconversin
constituyen una violacin de los principios ticos de la atencin de salud e infringen los
derechos humanos de las personas afectadas protegidos por regulaciones internacionales y
regionales, asever.
Huerta agrega que muchos nios y nias que se dan cuenta de que tienen una orientacin sexual
diferente, pero viven en sociedades cerradas que condenan esas diferencias, sufren mucho al
reprimir su verdadera orientacin sexual, por lo que es muy frecuente incluso que se casen y
tengan hijos.
Pero no es raro que en algn momento de sus vidas, muchas de esas personas, en un valiente
acto de salud mental, decidan revelar su verdadera orientacin sexual, finaliz, en clara
referencia al congresista Carlos Bruce.
EL COMERCIO, MAYO 2014.

El sndrome hubris o la enfermedad por el poder

En mayo del 2008, el poltico y mdico britnico Lord David Owen public un interesante libro
titulado En el poder y en la enfermedad: enfermedades de jefes de Estado y de Gobierno en los
ltimos cien aos. En esa obra, no solo describe algunas de las enfermedades fsicas sufridas
por varios presidentes a travs de la historia, sino tambin hace una descripcin del perfil
psicolgico de esos mandatarios.
La revista Foreign Affairs realiza una magnfica revisin del libro, la que cito casi en su totalidad:
En muchos jefes de Estado, la experiencia del poder les provoca cambios psicolgicos que los
conducen a la grandiosidad, al narcisismo y al comportamiento irresponsable. Lderes que sufren
de este sndrome hubris poltico creen que son capaces de grandes obras, que de ellos se
esperan grandes hechos, y creen saberlo todo y en todas las circunstancias, y operan ms all de
los lmites de la moral ordinaria [...] el libro de Owen debe ser ledo por todos los mdicos que
cuidan la salud de los polticos y por los propios lderes tambin.
Luego, en un artculo en la revista Brain en el 2009, y en el libro El sndrome hubris: Bush, Blair
y la intoxicacin del poder, publicado en el 2011, Owen establece los elementos psiquitricos del
sndrome hubris.

MUCHA SOBERBIA
La palabra hubris proviene del vocablo griego hybris, que en su significado moderno describe a
una persona que, por tener excesiva soberbia, arrogancia y autoconfianza, desprecia sin piedad
los lmites divinamente fijados sobre la accin humana.
Tambin se lo conoce como el orgullo que ciega, y hace que la arrogante vctima de hubris acte
de manera tonta y contra el sentido comn. Ejemplos de hubris en la mitologa incluyen a caro,
que se atrevi a desafiar al sol volando directamente hacia l, y al rey persa Jerjes, que orden
azotar al mar porque una tormenta destruy sus buques.

En su rica mitologa griega, la diosa Nmesis era la encargada de castigar a las personas que
sufran hubris, y causaba su cada por los actos cometidos. Ellos pensaban que el hubris precede
siempre a la cada, un concepto magistralmente expuesto por el historiador ingls Ian Kershaw al
titular los dos volmenes sobre la vida de Adolfo Hitler como Hitler 1889-1936: Hubris y Hitler
1936-1945: Nmesis.
Al explicar el sndrome hubris, Owen afirma que los polticos y otras personas en posiciones de
poder desarrollan un conjunto de comportamientos que tienen el tufillo de la inestabilidad mental.
En su descripcin, cita al filsofo Bertrand Russell, quien aseguraba que cuando el elemento
necesario de humildad no est presente en una persona poderosa, esta se encamina hacia un
cierto tipo de locura, llamada la embriaguez del poder.
Owen propone 14 criterios para diagnosticar a una persona poderosa con el sndrome hubris.
Entre ellos, est que usan el poder para autoglorificarse; tienen una preocupacin exagerada por
su imagen y presentacin; lanzan discursos exaltados en que usualmente dicen que ellos son el
pas o la nacin; demuestran una autoconfianza excesiva y un manifiesto desprecio por los
dems. Dicen que son tan grandes que solo Dios o la historia los pueden juzgar y que algn da
esos tribunales los reconocern. Pierden contacto con la realidad; son propensos a ser inquietos y
a cometer actos impulsivos; permiten que sus consideraciones morales guen sus decisiones
polticas pese a ser poco prcticas o muy costosas; y demuestran un enorme desprecio por los
aspectos prcticos de la formulacin de polticas, desafiando la ley, cambiando constituciones o
manipulando los poderes del Estado. Es obvio que con su comportamiento el poderoso hubrstico
puede afectar el bienestar del pueblo que representa.
Segn Owen, el hubris debe distinguirse (y muchas veces se mezcla) con el narcisismo y con el
sndrome bipolar, trastorno de la salud mental que alterna perodos de mana y grandeza con
perodos de depresin. Con respecto al tratamiento del hubris, dice que muchas veces basta con
que la persona pierda el poder para que se cure, mientras que en muchos otros casos el
hubrstico trata de mantener el poder de forma indefinida, para, precisamente, alimentar su
trastorno.
La nica manera en la que el poderoso pueda luchar contra el hubris es el ejercicio conciente y
metdico de la humildad. En ese contexto, no hay duda de que el papa Francisco es una persona
que lucha permanentemente contra el hubris. l no ha querido aislarse viviendo en los aposentos
papales sino que vive en una habitacin de hotel; no se asla comiendo a solas o con algunos
escogidos sino que usa los comedores comunales; ha rechazado los vehculos de lujo y se mezcla
constantemente con los humildes. Y cuando reiteradamente pide que recen por l, estoy seguro
de que lo que en realidad pide es que lo salven del hubris.
La humildad es la nica vacuna contra el hubris.
EL COMERCIO, 06 MAYO 2014.

Michael Douglas, cunnilingus y cncer de garganta

Parece que para que cierto problema de salud llegue a la mente del pblico, es necesario que una
celebridad confiese su propia enfermedad. Lo vimos hace unas semanas cuando Angelina
Jolie dijo que al haber nacido con el gen BRCA1 mutado, su riesgo de cncer del seno era muy

alto por lo que tuvo que extirparse ambos senos. Ahora el turno es del actor Michael Douglas
quien acaba de revelar que el cncer de lengua que tuvo fue debido al virus papiloma humano
adquirido por su costumbre de hacer sexo oral.
Estoy seguro que son incontables las veces que ambas condiciones han sido tocadas por
profesionales de la salud en los medios de comunicacin, pero en las ltimas horas, la noticia ha
reventado como si fuera una novedad. Este asunto del cncer de la boca relacionado al VPH es
conocido desde hace muchos aos. Pero ahora, gracias a Michael Douglas, este asunto se
convertir en un asunto de conversacin popular.
Los virus papiloma humano (VPH)
Los VPH son ms de 100 y se les clasifica de acuerdo a su nmero. Estos virus atacan dos tipos
de rganos en el cuerpo humano: la piel y las superficies mucosas (especialmente de la boca)
garganta, ano y genitales.
De acuerdo a la capacidad que tienen de producir enfermedad, los VPH se clasifican en dos
grupos: de bajo riesgo y de alto riesgo. Entre los de alto riesgo estn los siguientes VPH-16, VPH18, VPH-31, VPH-33, VPH-35, VPH-39, VPH-45, VPH-51, VPH-52, VPH-56, VPH-58, VPH-59,
VPH-68 y VPH-69.
De estos dos son los ms importantes: el VPH-16 y el VPH-18, que causan 70% de los casos de
cncer del cuello del tero y 95% de los casos de cncer de la boca y la garganta. En este ltimo
caso, el VPH-16 causa entre 80 y 90% de los casos.
Adems de causar cncer del cuello del tero, de la boca y la garganta, los VPH causan tambin
cncer del pene y del ano, pero causan tambin enfermedades benignas (no cancerosas) como
las verrugas genitales y las verrugas simples que salen en manos y pies de nios y adultos.
Como toda enfermedad causada por un virus, las enfermedades causadas por los VPH no tienen
remedio. Es decir, no hay medicamentos que las puedan curar. Lo importante, como veremos
luego, es la prevencin.
Cmo llega el VPH a la boca y la garganta?
El actor Michael Douglas lo ha dicho ms claro que nadie: mi enfermedad fue causada por el VPH
y lo adquir a travs del cunnilingus.
Cunnilingus es la palabra educada que se usa para referirse a la prctica masculina de besar y
lamer los genitales femeninos, prctica que obviamente permite que el virus que pulula en la
vagina y la vulva llegue con facilidad a la boca y garganta del varn. El acto opuesto, en el que la
pareja besa el rgano masculino se llama felatio.
Interesantemente, la gran mayora de casos de cncer de boca y garganta por el VPH ocurren en
hombres, muy pocos son en mujeres.
Al parecer, la sequedad del pene hace que el VPH no viva en su superficie y que, por tanto, el
felatio no est relacionado al cncer, hecho que obviamente no es el caso de los genitales
femeninos que son siempre hmedos.
Cncer de boca y garganta por VPH
En los ltimos 20 aos, los casos de cncer producidos por el VPH se han triplicado en Estados
Unidos. Se piensa que un cambio en las prcticas sexuales del ser humano explica este cambio.

Un estudio del 2007, publicado en la prestigiosa Revista Mdica de Nueva Inglaterra, encontr
una fuerte relacin entre sexo oral y el cncer de la boca y la garganta.
Como dijimos los casos de cncer de boca y garganta por el VPH son mucho ms frecuentes en
hombres que en mujeres y se presentan a una edad ms temprana que los clsicos casos de
cncer de la boca y la garganta producidos por el alcohol o el tabaco.
Al respecto, recuerdo mucho los innumerables casos de boca y garganta que he visto en mi
carrera de onclogo, la mayora de ellos en hombres y mujeres mayores de 60 aos. La
enfermedad si no se poda operar, era resistente al tratamiento con quimioterapia o radioterapia.
Esta nueva variedad de cncer de la boca y garganta, relacionada al VPH, es diferente: ataca a
hombres ms jvenes, en sus 40 o 50, incluso si no son fumadores y se nota porque crece ms
rpido y generalmente se descubre cuando el hombre se siente un bulto en el cuello. Tambin la
localizacin del cncer es diferente: los relacionados al VPH estn localizados en las amgdalas,
la vula y la parte de atrs de la lengua y la garganta. Los relacionados al alcohol y al tabaco
estn ubicados en la boca misma.
A pesar de que el cncer relacionado al VPH es ms agresivo, se ha visto que felizmente
responde ms rpidamente al tratamiento y tiende a no regresar, por lo que las curaciones a largo
plazo seran mayores que en los casos de cncer de la boca y la garganta relacionados al alcohol
y el tabaco. El tratamiento se hace con ciruga, seguida de quimioterapia y/o radioterapia. Michael
Douglas se encuentra muy bien casi 3 aos despus de haber completado su tratamiento.
No se sabe muy bien cunto tiempo toma desarrollar el cncer, pero es probable que al igual que
el cncer del cuello del tero, el cncer de la boca y la garganta relacionado al VPH demore de 10
a 15 aos en desarrollarse. Para aquellos curiosos que se preguntan si es posible detectar el virus
VPH en el tumor, les digo que s: en la actualidad, en todo caso de cncer de boca o garganta en
Estados Unidos se hace la prueba del VPH.
Es importante saber tambin que la gran mayora de infecciones por el VPH desaparecen solas,
sin ningn tipo de tratamiento, por lo que se piensa que la persona debe tener algn tipo de
susceptibilidad personal que la hace ms propensa a desarrollar el cncer.
La vacunacin: clave de la prevencin
Como sabemos desde el 2006 ya existen vacunas contra los VPH 16 y VPH-18. Una de ellas,
llamada Gardasil, protege contra VPH-16, VPH-18 pero tambin contra VPH-6 y VPH-11,
causante de las verrugas genitales. Otra vacuna llamada Cervarix, protege solo contra VPH-16 y
VPH-18.
El uso de estas vacunas en nios y nias que no hayan empezado todava su vida sexual brinda
una proteccin tan alta como 95%, por lo que es probable que la vacunacin ayude en el futuro a
controlar las enfermedades producidas por los VPH de alto riesgo.
Las vacunas se ponen en tres dosis: dos meses despus de la primera se coloca la segunda: y la
tercera, a los 6 meses. Esta da una proteccin muy alta y hasta ahora se sabe que funciona por lo
menos durante 5 aos. Futuros estudios nos dirn si, al igual con otras vacunas, necesitan
refuerzos o no.
Qu deben hacer los adultos?
Si la pregunta es difcil, ms difcil es la respuesta

En primer lugar, es importante decir que de los 1660.290 casos de cncer que se diagnostican
cada ao en Estados Unidos, solo 41.380 (2,49%) son cnceres de la boca y la garganta. De
esos, 11.760 ocurren en mujeres y 29.620 en varones.
Del mismo modo, de las 580.350 personas que mueren de cncer cada ao en los Estados
Unidos, 7.890 (5.500 en hombres y 2.390 en mujeres) fallecen por un cncer de la boca y la
garganta. Eso representa el 1,3% de todas las muertes.
Es decir, y considerando el nmero de gente que practica el cunnilingus, este tipo de cncer es
muy poco frecuente. Aunque no hay estadsticas confiables con respecto a cun extendida est
esa prctica, se estima que de 20 a 50 por ciento de los hombres, especialmente los jvenes,
practican cunnilingus.
Cada pareja debe decidir si el cunnilingus es parte de su repertorio sexual. Si la mujer ha tenido
algn Papanicolaou anormal y a ella se le ha hecho la prueba del VPH y esta ha resultado
positiva, especialmente para los VPH de alto riesgo, entonces pensamos que el varn debe hablar
con su doctor para simplemente establecer un plan de vigilancia anual y discutir la posibilidad de
hacer una prueba del VPH en la garganta del hombre. Al respecto, la FDA no ha autorizado
ninguna prueba de VPH en el hombre, la nica prueba autorizada es en el cuello del tero de la
mujer.
El problema es que, incluso si se logra detectar el VPH de alto riesgo en la garganta del hombre,
no hay nada que hacer: no hay manera de tratar el VPH que ya est establecido dentro del
cuerpo. Los virus no responden a los antibiticos y no hay antivirales efectivos contra el VPH, por
lo que la actitud solo sera vigilar y esperar a ver qu pasa. Pero para que no se asusten los
lectores, les recordamos que la mayora de infecciones por VPH desaparecen solas, sin
tratamiento.
Finalmente, con respecto al riesgo que pueda tener la pareja de una persona ya afectada del
cncer de boca por el VPH, una reciente investigacin ha revelado que el riesgo es muy bajo
como para que la pareja tome precauciones o deje de besarse en la boca.
Esta informacin sobre el VPH es muy completa.
EL COMERCIO 03 JUNIO 2013.

Las gaseosas y la obesidad

En el pasado, el consumo de gaseosas, sobre todo en los nios, estuvo asociado a situaciones de
fiesta y celebracin. El destapar una botella de soda o gaseosa era motivo de alegra en una
ocasin especial. El problema es que en los ltimos aos, (y para la bonanza econmica de los
fabricantes) ese consumo espordico y ocasional se ha vuelto diario y de rutina, cosa que de
acuerdo a tres recientes investigaciones que vamos a describir hoy da, explica en parte la
creciente epidemia de obesidad en la sociedad.
El problema con las gaseosas y jugos artificiales azucarados es mltiple.
En primer lugar, tienen un alto contenido de azcar, una sola lata de gaseosa tiene en promedio,
de 10 a 12 cucharaditas de azcar. Imagnese que a su t o caf de la maana usted le ponga 12

cucharaditas de azcar, difcil, cierto? El exceso de azcar que se consume con las gaseosas o
jugos artificiales azucarados se almacenar en el cuerpo en forma de grasa, y se producir el
sobrepeso u obesidad.
En segundo lugar, un exceso en el consumo del tipo de azcar que se usa en las gaseosas
(jarabe de maz con fructosa concentrada) puede ser txico para el organismo a varios niveles.
Puede ocasionar hgado graso y aumento de los triglicridos, y obviamente, obesidad.
En tercer lugar, el tamao de los envases de las gaseosas ha ido aumentando progresivamente.
En 1894, cuando se invent la Coca Cola por ejemplo, la botellita tena solo 6.5 onzas (192
centmetros cbicos) y 79 caloras. Ahora las latitas tienen 12 onzas (355 centmetros cbicos) con
140 caloras, las botellas plsticas pequeas tienen 20 onzas (591 centmetros cbicos) con 250
caloras y hay envases de uno y dos litros, llamados envases familiares. Adems en muchos
restaurantes de comida rpida venden enormes envases individuales de soda, que pueden
contener hasta un litro de la bebida.
En cuarto lugar, el mercadeo de las sodas ha sido muy exitoso. Las compaas han logrado
posicionar las sodas como productos de uso diario, asociados a la felicidad (Destapa la Felicidad
de la Coca Cola), al orgullo nacional (Inca Kola la bebida de sabor nacional) o a la msica o las
actividades juveniles o deportivas. Al igual que el cigarrillo, las campaas de mercadeo han
logrado convencer al pblico que es normal que se consuman gaseosas todo el tiempo.
El caso de Mxico
En 1980, en Mxico haban muy pocos obesos. En 1999, ya el 30% de los mexicanos eran
obesos. Increblemente, en el 2006 el 66% de los mexicanos ya tenan obesidad. Este es un ritmo
extraordinario de crecimiento de obesidad, un verdadero record mundial.
Mxico es considerado el pas con ms consumo de bebidas gaseosas per cpita del mundo,
calculndose que cada mexicano toma medio litro de gaseosa al da, lo cual equivale a 15
cucharadas de azcar diaria.
En este interesante video se puede ver como en las escuelas, los nios mexicanos ms pobres
toman Coca Cola en vez de agua y como la Coca Cola ha logrado una penetracin extraordinaria
en el sistema escolar mexicano gracias a que su previo director, lleg a ser el presidente de la
repblica.
No estamos diciendo que el consumo de gaseosas sea la nica explicacin de la obesidad en
Mxico. De acuerdo a Alejandro Calvillo, director de la organizacin El Poder del Consumidor:
toda la dieta tradicional en Mxico, que era muy nutritiva (el maz y el frijol daban una protena
excelente), se est perdiendo con la urbanizacin y la comercializacin. Lo que gana mayor
presencia son todos los productos procesados industrialmente. Hubo un desplazamiento y en
catorce aos cay un 30% el consumo de frutas y verduras, en veinte aos cay un 50% el
consumo de frijol que era el pilar de la alimentacin junto con el maz y en catorce aos aument
40% el consumo de refrescos. Entre la poblacin ms pobre, el consumo de refresco en catorce
aos creci 60%. Esto tena que impactar en algo y lo hizo en la salud.
El problema de la obesidad entra entonces por la boca: comida chatarra y alimentos procesados, y
sodas y bebidas azucaradas que han desplazado a lo natural y saludable. Obviamente la falta de
ejercicio es tambin un factor contribuyente importante.

Tres estudios que relacionan las gaseosas a la obesidad

Tres elegantes e importantsimos estudios se publicaron el 21 de setiembre pasado en la muy
prestigiosa Revista Mdica de Nueva Inglaterra. Esos estudios nos dan la tan
necesaria confirmacin cientfica que se necesitaba para relacionar el consumo de sodas y
bebidas azucaradas con la obesidad de nios y adolescentes.
En el primer estudio, se demuestra el efecto negativo de tomar una sola lata diaria de bebida
azucarada.
Investigadores holandeses estudiaron a 641 escolares de peso normal durante un ao y medio.
Los estudiantes fueron sorteados en dos grupos:
a. Aquellos que tomaron una lata diaria de 8 onzas (236 centmetros cbicos) de una bebida de
frutas azucarada.
b. Aquellos que tomaron una bebida artificialmente azucarada envasada en una lata idntica.
Ni los nios, ni los padres ni los investigadores saban qu tipo de bebida estaban tomando los
nios y todos ellos eran comparables con respecto a su alimentacin y actividad fsica. La nica
diferencia entre los dos grupos era el azcar en la bebida que estaban tomando.
Despus de un ao y medio de estudio, se comprob que los nios que tomaron la bebida
azucarada ganaron un kilo de peso, comparados con los nios que no tomaron la bebida
azucarada.
Es importante darse cuenta que los nios solo tomaron una bebida de 8 onzas, y que una lata de
gaseosa o de jugo de fruta tiene 12 onzas.
En el segundo estudio, se ve que aquellas personas con tendencia gentica a engordar van a ser
ms perjudicadas por tomar bebidas azucaradas.
Investigadores de la Universidad de Harvard analizaron los datos genticos de 33,000
profesionales de la salud, participantes de un estudio de nutricin. Sabiendo que existen
aproximadamente 40 genes que determinan la tendencia a la obesidad, los investigadores trataron
de ver si aquellas personas que tenan ms tendencia gentica a la obesidad, eran ms
susceptibles a desarrollar obesidad por tomar sodas o bebidas azucaradas.
Dicho y hecho, aquellas personas con mayor tendencia gentica a la obesidad y que tomaban una
soda o jugo artificial diario, tuvieron el doble de riesgo de ser obesos que las personas con menos
genes de obesidad y que solo tomaban una soda al mes.
As es que si una persona viene de familias de gorditos, las gaseosas lo van a engordar ms.
En el tercer estudio, se demuestra lo importante que es controlar la disponibilidad de bebidas
azucaradas en la casa o en la escuela.
Investigadores de la Universidad de Harvard, dividieron a 224 adolescentes (acostumbrados a
tomar una soda o bebida azucarada diaria) en dos grupos:
a. Uno recibi gratuitamente en la casa bebidas de dieta o agua y se les pidi que no tomen
gaseosas o jugos azucarados.
b. El otro recibi un cupn de 50 dlares para que compren lo que deseen del supermercado local.

Despus de un ao de seguimiento, aquellos estudiantes que reciban la soda de dieta o el agua,

solo consumieron lo que se les daba y ganaron un kilo y medio menos de peso comparados con
los estudiantes que tomaban sodas o bebidas azucaradas.
De acuerdo a los investigadores, nunca se ha visto que un solo elemento de la dieta pueda alterar
tan rpida y profundamente el peso de una persona.
Lamentablemente, el beneficio de tomar bebidas de dieta o agua no persisti en el grupo de
estudiantes que lo consuman. Un ao despus de haber terminado el estudio, la mayora volvi a
consumir bebidas azucaradas.
Este estudio demuestra entonces que solo con educacin del pblico no se gana nada. Para
controlar la obesidad relacionada a este tipo de bebidas, deben implementarse tambin
regulaciones como la que recientemente aprob el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva
York, disposicin que limitar el tamao de los envases de soda que se venden en la ciudad.
Desde marzo del 2013, el vaso ms grande que se podr comprar en la ciudad de Nueva York
tendr 20 onzas de gaseosa (ahora se pueden encontrar gigantes envases de 32 onzas). Dicho
sea de paso, 20 onzas ya es bastante, eso es poco ms de medio litro
En resumen
Las gaseosas y otras bebidas azucaradas contribuyen a la obesidad y nuestra recomendacin es
que usted amable lector use esos productos como se usaban antes: solo en alguna fiesta u
ocasin especial.
No compre sodas ni jugos artificiales azucarados y aprenda (o reaprenda) a preparar refrescos
caseros para sus hijos. EL COMERCIO, 24 SETIEMBRE 2012

Adis al chequeo del cncer de prstata...

Hasta que explot la bomba: el Grupo de Trabajo de Medicina Preventiva de los EEUU anunci
hoy que la recomendacin de que los hombres se hagan rutinariamente el chequeo del cncer de
la prstata, ya no va ms El Grupo de Trabajo ha concluido que los perjuicios producidos por el
tratamiento del cncer, son mucho mayores que los beneficios obtenidos por encontrarlo
temprano, por lo que este sera el fin del chequeo del cncer de la prstata.
Usualmente, las recomendaciones de ese Grupo de Trabajo son aceptadas por los sistemas
pblicos y privados de Estados Unidos y tienen profundas consecuencias, sobre todo en el pago
de los servicios.
Para una mayor explicacin del razonamiento que ha llevado a esa drstica disposicin, le ruego
que lea el post que escribimos en agosto del 2009, fecha en la que ya veamos que este da
llegara.
Lo nuevo desde esa fecha es que dos grandes estudios, uno en EEUU y otro en Europa (adems
de otros estudios ms pequeos) han confirmado que los perjuicios del tratamiento en cientos de
miles de hombres son muchsimo mayores que los beneficios en unos pocos casos de hombres
curados del cncer.

Es ms, ningn estudio ha demostrado que el hombre a quien se le descubre y trata un cncer de
la prstata vive ms tiempo que el hombre que no se hizo el chequeo. En otras palabras, el
chequeo no alarga la vida.
Recordemos que el chequeo del cncer de la prstata estaba recomendado para todos los
hombres mayores de 50 aos y consista en dos exmenes: el examen digital rectal para palpar la
prstata y el examen de la PSA (Antgeno Prosttico Especifico) en la sangre. Tanto era el
entusiasmo de mdicos y hospitales para hacer chequeos que muchos haban bajado la edad de
los chequeos a los 40 aos por lo que miles de hombres con resultados anormales en todo el
mundo reciban innecesariamente la etiqueta de pacientes.
Una vez hechas las pruebas y encontrado el cncer, el hombre era sometido a un tratamiento
inmediato por que la creencia era que el cncer era sinnimo de muerte y por tanto haba que
librarse de l lo ms rpido posible.
Los estudios han documentado sin embargo que los tratamientos del cncer de la prstata, sean
stos ciruga o radioterapia, dejan terribles consecuencias. Cinco de cada 1000 hombres por
ejemplo mueren dentro del primer mes por complicaciones de la operacin de la prstata.
Adems, un nmero alto de hombres (30 al 75%) quedan con disfuncin erctil, incontinencia
urinaria o problemas con la evacuacin del intestino, complicaciones que casi siempre son
permanentes. Y todas esas complicaciones a cambio de no vivir ms tiempo o vivir con calidad.
La razn de todo este problema es que el cncer de la prstata es de dos grandes tipos.
El primero (la gran mayora) es un cncer indolente, de crecimiento muy lento y que no causa
complicaciones. Se dice que el hombre que sufre este tipo de cncer se muere CON el cncer y
no A CAUSA de este. En este caso, el hombre muere de viejo por alguna razn, pero no por el
cncer.
El segundo tipo de cncer de prstata (la gran minora) es ms agresivo, da siembras
rpidamente y puede llevarse la vida del hombre muy rpidamente.
El asunto es que en pleno ao 2012, la ciencia no ha encontrado la manera de diferenciar ambos
tipos de cncer de la prstata, a los dos se les trata por igual.
Debido a esto, los perjuicios del tratamiento recaen entonces en la calidad de vida de los hombres
que tienen el tipo de cncer lento e indolente, hombres que hubieran vivido felices y contentos si
no se les hubiera hecho la prueba.
Hace falta, y esperamos que los dineros de la investigacin sean enrumbados en ese sentido, que
se descubran las variedades genticas del cncer de la prstata y podamos saber a ciencia cierta
si el cncer que nos encuentran es del tipo bueno o del tipo malo. Recientemente esto ya se ha
logrado para el cncer de la mama, hallazgo que permitir un tratamiento ms racional y
personalizado y se evite tratar a todos los cnceres como si todos fueran malos.
Por supuesto que inmediatamente conocido el anuncio del Grupo de Trabajo, la Asociacin de
Urlogos de EEUU ha protestado con mucha vehemencia. Ha dicho que esas recomendaciones
son inapropiadas e irresponsables y que los hombres deberan tener la opcin de poder escoger si
quieren hacerse el chequeo o no.

Muchos cnicos ven en esa protesta, la amenaza profesional en trminos econmicos de ya no

poder atender y tratar a los 241,740 casos de cncer de la prstata que se descubren cada ao
slo en Estados Unidos.
Para concluir, y ahora si es oficial, si usted tiene 50 aos o ms, no se haga el chequeo del cncer
de la prstata sin antes leer este post y el anterior y si usted tiene menos de 50 aos y su doctor
le quiere hacer el chequeo del cncer de la prstata, sugirale con todo respeto que vuelva a la
facultad de medicina para recibir cursos de refresco
Ah y para terminar, y este es un mensaje para aquellos hombres que pensaron que con esta
nueva recomendacin se iban a librar del examen digital rectal, lamento desilusionarlos
El examen rectal ser todava muy importante hacerlo anualmente despus de los 50 aos, ya no
para el cncer de la prstata sino para detectar el cncer del recto. El recto es la parte final del
intestino y mide aproximadamente 12 centmetros. En el recto se presentan el 20% de todos los
cnceres del intestino grueso (44,000 casos al ao solo en EEUU y un milln de casos en el
mundo) por lo que como deca un antiguo profesor mo, el mdico que no mete el dedo, puede
meter la pata
Por tanto, nuestra recomendacin de que un dedo al ao, no hace dao, sigue vigente
EL COMERCIO, 21 MAYO 2012.

Las salchipapas, las combis y la salud pblica

Hace algunos das vi en el programa Cuarto Poder, un reportaje acerca del Proyecto Papeo,
el nuevo modelo de negocio que propone el empresario culinario Gastn Acurio y que cuenta con
el entusiasta aval de la Municipalidad de Lima y la Universidad Catlica. En l se propone la
creacin de las llamadas Combis Salchipaperas. Estoy convencido de que si esto se hace, estas
combis, en vez de causar muertes por accidentes de trnsito, van a causar muertes por obesidad
y enfermedades crnicas.
El Per, como muchos pases en vas de desarrollo, est sufriendo el fenmeno de la transicin
epidemiolgica. Esto significa que adems de las enfermedades de la pobreza, como las diarreas
y las infecciones respiratorias, los peruanos estamos ahora muriendo de las enfermedades de
pases ricos: obesidad, cncer, diabetes y enfermedades del corazn.
En ese sentido, recientes estadsticas del Ministerio de Salud indican que en el Per, ya uno de
cada dos adultos y uno de cada 10 nios tiene sobrepeso y obesidad y no hay que ser mago para
adivinar que si esta tendencia contina, dentro de 20 30 aos el Per podra igualar los
increbles ndices de obesidad de Mxico o Estados Unidos. En la actualidad, los gastos en el
Per por la obesidad se elevan a ocho mil millones de dlares al ao.
La obesidad ha sido directamente relacionada a muchas enfermedades, entre ellas las
llamadas Enfermedades Crnicas No Transmisibles (ECNT) o enfermedades modernas. Estas son
el cncer, las enfermedades del corazn y la diabetes. En el Per, las enfermedades del corazn
constituyen la primera causa de muerte, el cncer, la segunda. Tal es el problema, especialmente

en los pases pobres, que la Asamblea General de la Naciones Unidas tuvo el pasado
setiembre una reunin especial sobre el tema de las ECNT. Fue la segunda vez en su historia que
la ONU vea un problema de salud, la primera fue el SIDA en el 2001.
Es por eso de que a pesar de las buenas intenciones del Proyecto Papeo (promover los
pequeos negocios, el microcrdito y la comida peruana), pensamos que si se empieza con las
Combis Salchipaperas, ese progreso se har a costa de un deterioro de la salud pblica de los
peruanos, especialmente de los nios.
No estoy seguro, pero creo que la salchipapa es un invento peruano y para muchos (menos para
el empresario Acurio), ese delicioso y grasoso platillo es la contribucin peruana al mundo de la
comida chatarra.
En el reportaje de Cuarto Poder se produce el siguiente dilogo (copiado al pie de la letra) entre el
periodista y el Sr. Acurio:
Periodista: Se ha hablado ltimamente de un impuesto a la comida chatarra la salchipapa no
es comida chatarra?
Acurio: No, por supuesto que no porque es papas con aj. La papa es el gran regalo del Per al
mundo
Periodista: a pesar de estar frita y todo
Acurio: Es que depende del aceite pues, y depende de si t me dices: oye sabes qu, he
decidido comer todos los das salchipapas en la combi, yo te voy a decir no hagas eso porque te
hace dao, cmetela una vez por semana. Pero si son papas naturales, en buenos aceites, con
una carne de calidad el peruano come papas con aj toda su vida el aj hecho artesanalmente
y que adems lo acompaas con chicha morada que es la bebida oficial de esta combi que es
absolutamente saludable por distintas razones, los colores que tiene, el maz morado, etc.
estamos ante una comida rpida porque lo importante es diferenciar lo que es comida rpida y
comida chatarra, no?
De acuerdo a uno de los cocineros del reportaje, las salchipapas que se vendern en las Combis
Salchipaperas tendrn los siguientes ingredientes:
- Tres tipos de carnes procesadas fritas: chorizo criollo, salchicha criolla y salchicha parrillera.
- Papas tumbay fritas.
- Tres tipos de salsa: huancana, mayonesa y ketchup.
Si usted ha visto un plato de salchipapas, sabe que salen remojadas en aceite, y a propsito cul
ser el buen aceite que van a usar? Ser un caro y finsimo aceite de oliva o de canola, que
son los aceites ms saludables pero que no aguantan dos frituras seguidas porque se queman? O
ser un aceite vegetal con grasas trans que aguantan fritura tras fritura y que son los preferidos de
los comerciantes que venden alimentos fritos? Las grasas trans causan entre 30.000 y 100.000
muertes al ao por enfermedades del corazn en los Estados Unidos, por lo que han sido
prohibidos en la ciudad de Nueva York.
En lo que se refiere a las caloras contenidas en las salchipapas, hagamos los clculos:

- Cada salchicha pequea tiene 273 caloras, multiplicado por 3 son 819 caloras solo en
salchichas
- Una porcin de papas fritas mediana tiene 380 caloras
- En las salsitas, que tienen una mezcla de queso, yema de huevo, ms aceite y el rico aj deben
haber unas 100 caloras por salchipapa.
En total, cada salchipapa bien servida tiene 819 380 100 = 1.299 caloras. Supongamos que para
ahorrar, el vendedor le pone solo la mitad de las salchichas, el nmero de caloras en la
salchipapa se reduce a solo 889 caloras
Si consideramos que una persona necesita alrededor de 2.000 caloras al da para vivir, una
salchipapa le da aproximadamente la mitad de todas las caloras que necesita durante el da. Y lo
ms terrible es que esas caloras vienen en su mayor proporcin de las grasas y aceites de la
salchipapa; grasas y caloras que contribuirn al desarrollo del cncer, de las enfermedades del
corazn y de la diabetes de los consumidores. Y ni qu decir de los nitritos que contienen esas
salchichas, nitritos que estn relacionados al cncer de la boca, esfago, estmago, vejiga,
cerebro y hasta leucemia de nios. En el Per, el cncer del estmago es la primera causa de
muerte en hombres y la segunda en mujeres, casi empatado con el de las mamas.
Y aqu es donde entra el problema con los nios. Cree usted, amable lector, como se dice en el
reportaje, que los nios se van a contentar con una sola salchipapa a la semana? Despus de
verlos en el reportaje, felices de la risa engullendo su salchipapa, no lo creo a no ser que los
reconozcan y les digan a ti no te vendo hoy porque ya te vend ayer.
Y si las salchipapas van a ser baratas, como creo que lo sern (a no ser que sean una comida
popular de lujo (?), estoy seguro que para muchos nios y adultos esta ser la comida diaria o
interdiaria preferida, especialmente si el proyecto es exitoso y como suea el famoso chef, las
Combis Salchipaperas estn cada tres cuadras como los carritos que venden salchichas en la
Quinta Avenida de Manhattan en Nueva York
Y sobre la chicha morada, cree usted, amable lector, que el efecto absolutamente saludable de
la morada bebida va a neutralizar los efectos nocivos de la enorme cantidad de grasa y caloras
de la salchipapa? Decir eso sera como recomendarle a alguien que se coma una zanahoria
despus de fumar un cigarrillo, para neutralizar.
Y por ltimo, creo que el seor Acurio confunde conceptos. l dice que la salchipapa es comida
rpida y no es comida chatarra, dice que hay que saber diferenciar una de otra.
Est equivocado.
El trmino comida rpida se refiere a un estilo, a un modo de vender y servir comida, no a la
comida en s. Los restaurantes de comida rpida pueden vender comida saludable o comida
chatarra. Se llama comida rpida porque la sirven rpido, al paso, sin esperar y no requieren de
cucharas, tenedores o cuchillos. Por su lado, comida chatarra es comida no saludable, con alto
contenido de grasas y azcares.
Comida rpida es a salchipapa lo que medio de transporte es a un carro o a un avin.
El Proyecto Papeo, un proyecto de comida rpida ambulante, me parece una idea extraordinaria
y que, creo, ayudar a mucha gente. Lo que me parece un atentado contra la salud pblica del

peruano, especialmente de los nios, es la comida chatarra que se quiere vender para inaugurar
la obra.
Con la enorme diversidad de platillos que hay en nuestro pas, no pudieron haber escogido uno
ms saludable y menos daino para empezar el proyecto?
O es que el escritor Thays tiene razn cuando dice que la comida peruana es indigesta y est
cargada de grasas y carbohidratos?
EL COMERCIO 18 FEBRERO 2012.

La neuropsiquiatra del amor

Al amor, los griegos lo llamaron la locura de los dioses y por las sensaciones y palpitaciones de
las aventuras amorosas, el amor fue localizado en el pecho, especficamente en el corazn.
Recientes investigaciones nos dicen que el amor no tiene nada que ver con el corazn y que los
griegos estaban ms cerca de la verdad: el amor es consecuencia de una serie de reacciones
qumicas cerebrales que segn algunos investigadores, producen verdaderos estados de locura
temporal. Veamos
En los tiempos antiguos (que para esta nota significa hasta los aos 60 del siglo pasado), se
pensaba que los procesos mentales eran fenmenos cerebrales etreos, abstractos y localizados
en algn lugar del cerebro. Los ms ledos hablaban de fenmenos elctricos en las neuronas o
clulas cerebrales, pero ah quedaba la cosa, no haba ms explicaciones.
Ese campo abstracto, imaginario y sin localizacin precisa era el campo de la psiquiatra.
Por otro lado, desde siempre la neurologa se ha vanagloriado de ser una ciencia muy exacta y
precisa.
Si un paciente no poda mover el dedo gordo del pie o era incapaz de reconocer por su nombre a
una cuchara, los neurlogos siempre eran capaces de precisar qu nervio o qu parte del cerebro
haba sido afectada y cuya lesin explicaba la anormalidad.
En la facultad de medicina, los psiquiatras eran vistos como excntricos, soadores y que se
ocupaban de cosas abstractas de la mente que pocos podan entender. Por su parte, los
neurlogos eran vistos como detallistas, exactos, cientficos y muy certeros en sus diagnsticos.
Es por eso que a pesar de que todos alguna vez lo hemos sentido, el amor fue siempre el terreno
de los poetas, los compositores de canciones populares, de los msicos y los bohemios.
En medicina, creo que la nica vez que se hablaba de amor era cuando un psiquiatra era llamado
para ver a un paciente con depresin o una adiccin al alcohol o a las drogas, consecuencia de
una desilusin amorosa.

Pero las cosas han cambiado en los ltimos 30 aos, el desarrollo de la biologa molecular ha
encontrado que las clulas cerebrales se hablan entre s por intermedio de unas sustancias
qumicas elegantemente llamadas neurotransmisores. Esos neurotransmisores se producen en
las neuronas y son capaces de estimular a las clulas vecinas, las cuales realizan una funcin
determinada. Existen ms de 50 de esos neurotransmisores, pero para entender este post, hay
tres que son importantes: dopamina, norepinefrina y serotonina.
Este video lo ilustrar al respecto:
Pero la cosa no queda all. Adems de haberse identificado a los neurotransmisores, las
modernas maquinas de resonancia magntica nuclear funcional (fMRI) y de imgenes de positrn
funcional (fPET) son capaces de localizar exactamente las zonas del cerebro que se activan
(funcionan) cuando una persona es estimulada a pensar. Por ejemplo, si a una persona que est
en una mquina fMRI se le hace escuchar una vieja cancin de cuna, los neurlogos pueden ver
claramente la zona del cerebro que se prende o se activa en respuesta a ese estmulo sonoro.
La persona dice asombrada que no haba escuchado esa cancin desde que era un nio, pero
increblemente, la maquina fMRI ha sido capaz de identificar la zona cerebral en la que se haban
almacenado los recuerdos auditivos infantiles de la persona. Del mismo modo quedan
almacenados los olores, los sabores, las experiencias y todos los elementos sensoriales que
ocurren en nuestra vida diaria. Cada vez que escucho la cancin Ansiedad por Nat King Cole por
ejemplo, siento el sabor de la limonada que me invit un to en un restaurante de la avenida Javier
Prado en un verano limeo en los aos 60. En ese restaurante escuch esa meloda por primera
vez y la situacin qued grabada para siempre en mi cerebro.
El asunto es que avances relacionados a los neurotransmisores y a las maquinas fMRI y fPET,
estn permitiendo que el mundo abstracto, imaginario y sin localizacin precisa de los psiquiatras,
se est acercando al mundo preciso, exacto y riguroso de los neurlogos.
Esta es la nueva ciencia de la neuropsiquiatra.
Ahora los psiquiatras saben por ejemplo que sus pacientes con depresin o trastorno obsesivo
compulsivo (TOC) tiene muy bajos los niveles del neurotransmisor serotonina. Modernas
medicinas como la fluxetina por ejemplo son capaces de elevar los niveles de la serotonina y
aliviar los sntomas de esa enfermedad. De esta manera, los psiquiatras (al igual que los
neurlogos) estn ahora conociendo que los padecimientos de la mente tienen localizaciones
exactas y culpables qumicos que pueden manipularse con medicamentos.
Es as que en los ltimos 25 aos se han hecho experimentos muy interesantes en animales y
seres humanos que han permitido que la Dra. Helen Fischer, de la Universidad de Rutgers en
Nueva Jersey y una de las personas que ms saben de este asunto, haya dicho que lo que los
poetas llaman amor, es en realidad una condicin mental que tiene tres variedades ,sabores o
momentos.
Esas variedades son el amor lujurioso, el amor romntico u obsesivo y el amor estable.
A partir de este momento me permito pedirle, estimado lector, que vaya leyendo y recordando su
propia experiencia, estoy seguro que as, la explicacin ser ms clara y tendr un sabor ms
personal.

El amor lujurioso es el que se desarrolla cuando dos personas se conocen y se atraen. Es un

fenmeno complejo, en el que tienen que ver mucho los olores, los sabores, los sonidos y las
sensaciones tctiles de los primeros encuentros amorosos. En este momento los amantes quieren
estar juntos todo el tiempo y se besan, se escuchan, se miran, se tocan, y dicen que todo el
tiempo del mundo no es suficiente; siempre quieren ms y ms no le suena esto como una
adiccin? Pues las investigaciones han demostrado que efectivamente, el rea tegmental ventral
del cerebro es la que se activa en la persona que est en esa fase del amor y que el
neurotransmisor que se libera en enorme cantidad en esa rea es la dopamina, sustancia que se
libera en enormes cantidades no solo en las personas adictas a las drogas, sino tambin en
situaciones placenteras de la vida como cuando se comen chocolates o su equipo de futbol sale
campen.
Esta fase de amor lujurioso es entonces una fase de adiccin, una verdadera adiccin a la
persona amada, es decir es una situacin placentera que se ha convertido en una adiccin. En
esta fase se producen tambin grandes cantidades de la norepinefrina, un neurotransmisor que
acelera el ritmo del corazn y produce movimientos en el estmago y los intestinos. Es por eso
que el corazn ha sido sealado como el lugar en el que radica el amor y explica tambin las
maripositas en el estmago que sienten los enamorados al inicio de su relacin. Una cancin
apropiada para este momento sera Voy a Perder la Cabeza por tu Amor.
Tambin en esta etapa disminuye la cantidad de testosterona en el hombre y aumenta en la mujer,
hecho que explicara la observacin popular de que el hombre enamorado esta como atontado y
que la mujer es al revs, percibida como ms audaz y decidida. La cancin que se impone aqu es
el tango Malevaje. Dec por Dios que me has dao que estoy tan cambiao que no se mas quien
soy. El malevaje extraao me mira sin comprender, me ve perdiendo el cartel de guapo que ayer
brillaba en la accin
El problema es que esta fase de amor romntico u obsesivo solo dura aproximadamente cuatro
aos, tiempo que se cree est relacionado a la cantidad de aos que se necesita criar a un nio
hasta que se logre. En otras palabras, la pasin se acaba y Joaqun Sabina lo dijo muy
claramente en su cancin Mentiras Piadosas:
Cuando le dije que la pasin por definicin, no puede durar, cmo iba yo a saber, que ella se iba a
echar a llorar. No seas absurdo me rega, esa explicacin nadie te la pidi, as que gurdatela,
me pone enferma tanta sinceridad
Por ltimo est el amor estable o duradero en el que se produce una enorme cantidad de una
hormona cerebral (sustancia diferente de un neurotransmisor) llamada oxitocina. Esta hormona es
la responsable de que se formen vnculos fuertes entre los miembros de la pareja, es la hormona
de la fidelidad y del cario eterno La oxitocina se produce tambin durante el momento del parto
y durante la lactancia. La cancin que se impone aqu es El Artista de Jos Escajadillo.
Al respecto, es interesante estudiar el comportamiento sexual de los ratones de campo. Estos
pequeos son uno de los pocos mamferos que son mongamos por excelencia, una vez que el
macho (o la hembra) escoge pareja, se queda con l o ella durante toda la vida y solo la muerte
los separa. Los experimentos han demostrado que una vez en pareja, ellos producen altos niveles
de oxitocina, hormona que explicara esa monogamia. Estos ratones tienen unos primos
llamados ratones de montaa que son de lo ms promiscuos, y son especialistas en el choque y
fuga, es decir, aparean a una hembra y desaparecen Obviamente, los niveles de oxitocina en

estos ratones de montaa son muy bajos lo cual explicara su falta de monogamia. Lo interesante
es que se han logrado producir cepas de ratones de campo mutantes, que no producen oxitocina
y esto hace que desaparezca su monogamia y al revs, ratones de montaa que s producen
oxitocina y se vuelven mongamos. Estos experimentos indudablemente abren las puertas a la
terica manipulacin farmacolgica del comportamiento humano (algo que los psiquiatras
modernos hacen a cada momento cuando tratan a sus pacientes con medicinas).
Quizs el asunto ms controversial es que esas tres variedades, sabores o momentos del
amor son independientes entre s y pueden coexistir en una sola persona. En otras palabras
puede haber alguien (y hay muchos) que tienen una relacin estable y duradera (amor estable)
pero estn romnticamente envueltos con otra persona (amor obsesivo) y tienen episodios de
amor lujurioso con otra persona.
Es por eso que se piensa que la sociedad ha creado el matrimonio y sus leyes, como un modo de
regular esos comportamientos biolgicos que crearan caos en las familias y en la sociedad.
Pero felizmente, y para consolar a las personas que han aprendido que el amor romntico dura
solo cuatro aos. Las investigaciones han demostrado que las parejas que logran relaciones
felices y muy duraderas tienen dos caractersticas muy importantes: conservan todava niveles
altos de dopamina en sus cerebros (placer) y que en vez de tener menor cantidad de serotonina
que origina obsesin y ansiedad, tienen mayor cantidad de serotonina en reas del cerebro
relacionadas a la calma y al placer.
Es decir, estas personas han logrado llegar al amor estable, al amor seguro, al amor de toda la
vida.
Obviamente, estos experimentos y estos conocimientos son an muy iniciales y estn en plena
evolucin, pero abren las puertas a muchas especulaciones de la vida en el futuro.
Ser posible modificar la monogamia y la poligamia con medicamentos? Se pedirn los novios
una fMRI cerebral o un anlisis de neurotransmisores antes de casarse? Se podr curar una
decepcin amorosa con un medicamento? Se podr inducir el amor con medicamentos?
Feliz Da del Amor y la Amistad!
EL COMERCIO 13, FEBRERO 2012

Telfonos celulares: posibles causantes de cncer

Estbamos esperando la noticia desde la semana pasada, fecha en que se anunci que la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) le haba solicitado a la Agencia Internacional de
Investigaciones de Cncer (IARC) que examine toda la evidencia acerca de la posible relacin
entre el cncer y el uso de nuestros indispensables telfonos celulares.
La noticia sali hace unos momentos: segn el grupo de 21 expertos de 14 pases, los telfonos
celulares posiblemente causan cncer.

Para poder entender mejor el tema es importante conocer las relaciones entre las organizaciones.
La Agencia Internacional de Investigaciones de Cncer (IARC) es parte de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) y tiene como misin conducir estudios epidemiolgicos y de laboratorio
para establecer las causas del cncer en los seres humanos.
La agencia tiene cuatro objetivos principales: monitorear la frecuencia de cncer en el mundo,
identificar sus causas, dilucidar los mecanismos por el cual se producen y desarrollar estrategias
para controlar la enfermedad en el mundo.
Cuando la OMS quiere saber si algo causa cncer o no, se lo solicita a su agencia, la IARC.
Basadas en las recomendaciones de la IARC, los gobiernos del mundo modifican sus polticas
relacionadas a los agentes causantes de cncer.
La IARC se encarga de catalogar a los agentes sospechosos de causar cncer en 4 grupos:
Grupo 1: Que causan cncer.
Grupo 2A: Probablemente causante de cncer.
Grupo 2B: Posiblemente causante de cncer.

Grupo 3: No clasificable como causante de cncer.

Grupo 4: Probablemente no causante de cncer.
El reporte de la IARC de hoy clasifica a los telfonos celulares como 2B, es decir como
agentes posiblemente causantes de cncer. En esta categora existen 266 otros agentes
sospechosos. En el grupo 1 hay 107 agentes, en el Grupo 2A hay 59, en el Grupo 3 hay 508 y en
el grupo 4 hay un agente.
En este punto, le recomiendo leer el post que publicamos hace ya casi 3 aos, durante mi periodo
como presidente de la Sociedad Americana del Cncer. Todos los conceptos vertidos en ese
artculo son todava vigentes.
De ese artculo transcribo las medidas de precaucin que todos (especialmente los nios y
jvenes) deben seguir para disminuir el riesgo al usar estos indispensables aparatos.
1. No deje que los nios usen un celular a menos de que sea estrictamente necesario. Es
probable que los rganos en desarrollo de un feto o nio sean sensibles a los efectos de la
exposicin a campos electromagnticos.
2. Al usar su telfono celular, trate de mantener el aparato mvil lo ms lejos posible de su cuerpo.
La amplitud del campo electromagntico es cuatro veces menor a una distancia de 5 centmetros
y cincuenta veces menor a un metro de la antena. Siempre que sea posible, utilice el telfono con
el parlante incorporado o con auriculares de tipo Bluetooth, los que emiten frecuencias que son
1/100 menos potentes que la antena del telfono celular normal. El uso de audfonos con cables
puede tambin reducir la exposicin.
3. Evite utilizar su telfono celular en lugares cerrados, como en un autobs, donde puede
exponer pasivamente a otras personas.
4. Evite llevar su celular pegado al cuerpo, pngalo en su maletn o la cartera. No lo ponga debajo
de la almohada ni en la mesa de noche, especialmente si est embarazada. Si tiene que llevar el
telfono con usted, pngalo en modo vuelo o fuera de lnea o simplemente apguelo y revselo
de cuando en cuando para ver si alguien le dej un mensaje. Personalmente, pienso que si
alguien me necesita realmente, me dejar un mensaje, quien no me necesita no lo har.
5. Si usted debe llevar su telfono celular pegado al cuerpo (en la cintura por ejemplo), asegrese
de que el teclado numrico est posicionado hacia su cuerpo y que el otro lado est ubicado hacia
el exterior. De esta manera los campos electromagnticos transmitidos se emitirn lejos de usted.
6. Slo utilice su telfono celular para establecer contacto o conversaciones que duren unos pocos
minutos. Como en el caso del humo del cigarrillo, los efectos biolgicos estn directamente
relacionados a la duracin de la exposicin. Para conversaciones ms largas, utilice un telfono
con lnea de tierra. Recuerde tambin que los telfonos inalmbricos de la casa usan una
tecnologa semejante a la de los telfonos celulares.
7. Alterne el lado de la cabeza en el que usa el celular para disminuir as el riesgo de exposicin.
Antes de ponerse el mvil en la oreja, espere que la otra persona conteste la llamada. Esto limita
el poder del campo electromagntico emitido cerca de la cabeza y la duracin de su exposicin.
8. Evite utilizar su telfono celular cuando la seal es dbil o al moverse a alta velocidad, como
cuando viaja en un coche o en un tren. En esas situaciones, el telfono est tratando de

conectarse repetidamente a una nueva antena de relevo y el poder de la radiacin

electromagntica aumenta mucho ms.
9. En lo posible, use mensajes de texto en vez de hacer una llamada, recordando siempre limitar
tambin la duracin de la exposicin y la proximidad del telfono al cuerpo.
10. Escoja un dispositivo con el SAR ms bajo posible (SAR = Specific Absorption Rate = Tasa
Especfica de Absorcin), una medida de la fuerza del campo magntico absorbido por el cuerpo.
Las calificaciones de SAR de los telfonos de uso comn estn disponibles en el Internet,
buscando SAR rating cell phones o calificaciones SAR de telfonos celulares.
Lo interesante de todo es que los fabricantes de celulares ya ponen muchas de esas advertencias
en sus manuales de uso, pero como estn en letras chiquitas muy pocos las leen.
Es posible que las medidas tomadas el da de hoy por la IARC y la OMS cambien esa situacin

EL COMERCIO 31 mayo de 2011.

Sabe el nmero SAR de su celular?

Se imagina que su doctor le recete un antibitico y que, al comprarlo, las cpsulas no muestren
ninguna informacin sobre la dosis (potencia) del mismo? Usted no sabe si las cpsulas que ha
comprado son de 50, 100 o de 500 miligramos
Se imagina que en las gasolineras no se muestre claramente el octanaje de la gasolina que est
comprando? Usted no sabra si lo que le estn vendiendo es una gasolina de 85, 87, 92 o 96
octanos
Lamentablemente esa es la situacin cuando usted compra un celular. Debido a la falta de
informacin, usted no tiene ni idea del nmero SAR de su nuevo telfono (y de repente ni siquiera
sabe lo que es el nmero SAR). Hoy trataremos de aclarar ese importante concepto.

Cruz, Vctor M. RIESGO PARA LA SALUD POR RADIACIONES NO IONIZANTES DE LAS REDES DE
TELECOMUNICACIONES EN EL PER.

Esta semana, la Junta Municipal de San Francisco hizo historia en los Estados Unidos al aprobar
por votacin de diez a uno, una nueva ley que ordena que desde febrero del 2011, los vendedores
de telfonos celulares divulguen la cantidad de radiacin que absorbe el cuerpo por la accin
irradiante de cada telfono que venden. O sea que al igual que las cpsulas de antibiticos tienen
claramente impreso el nmero de miligramos que contienen, o las gasolineras que tienen letreros
que indican claramente el octanaje del combustible que se compra, desde febrero del 2011, en
San Francisco el consumidor podr conocer el numero SAR del telfono que compra y as podr
escoger los celulares con menores nmeros SAR.
Pero Qu es el nmero SAR?
Para entender el nmero SAR, hay que saber que la antena del celular emite y recibe
continuamente ondas electromagnticas que viajan desde y hacia las antenas de las torres
celulares. Esos rayos electromagnticos del celular se absorben por los tejidos del cuerpo
cercanos al celular. Esa medida de la cantidad de radiacin que absorben los tejidos es conocido
como el numero SAR (del ingls Specific Absorption Rate); en espaol es traducido como Tasa de
Absorcin Especifica. No quiero confundir con trminos cientficos, pero ese nmero es la

absorcin del nmero de watts (W) por cada kilo de tejido (kg), por lo que el nmero SAR se
expresa en W/kg.
En otras palabras, cada vez que usted usa un celular, las ondas electromagnticas del aparato
son absorbidas por los tejidos alrededor de su oreja, llegando obviamente (especialmente en el
caso de los nios) a las zonas ms profundas del crneo y del cerebro. Es interesante distinguir
que las ondas electromagnticas de los celulares no son de tipo ionizante (como lo son los rayos
X o la radiacin de las bombas atmicas), sino son de tipo no-ionizante. Esta radiacin noionizante es la misma que la de los hornos de microondas, de tal modo que al usar mucho tiempo
el celular y pegarlo a la oreja, la radiacin calienta los tejidos y se piensa que ese exceso de
calor estara relacionado a tumores benignos y malignos del cerebro y las meninges (cscara del
cerebro).
Existen dos organizaciones internacionales encargadas de establecer cul es el mximo valor
permisible del nmero SAR de un celular. Para laInternacional Commission on Non-Ionizing
Radiation Protection (ICNIRP), los telfonos celulares no deben tener un numero SAR mayor
de 2.0 W/kg. Para la Asociacin Norteamericana de Estndares de la Asociacin de Ingenieros
Elctricos y Electrnicos (IEEE-ANSI), el numero SAR no debe ser mas de 1.6 W/kg.
El Per, junto a la mayora de pases de Amrica Latina y Europa, ha escogido tener como valor
mximo del SAR el de 2.0 W/kg. En los Estados Unidos, el valor mximo del SAR es de 1.6 W/kg.
De tal modo que desde febrero del 2011, el consumidor en San Francisco no solo podr proteger
su bolsillo teniendo claramente visible el precio del celular, sino que tambin podr proteger su
cerebro teniendo claramente visible el numero SAR del telfono que le gusta.
Debemos aclarar, como lo mencionamos en su momento, que las investigaciones sobre el peligro
de los celulares no son concluyentes, pero el sentido comn nos dice que hay que cuidarse, que
es mejor prevenir que lamentar. En ese sentido, Israel, Inglaterra, Francia y Alemania hacen
severas advertencias sobre los potenciales peligros de los celulares a los consumidores.
Es por eso que queremos recordarle que los dos mtodos para protegernos de la radiacin del
celular son: 1.) Disminuir el tiempo que tenemos el celular pegado a la oreja (usarlo por perodos
cortos de tiempo), y 2. Alejar el celular del cuerpo (usar audfonos).
Pregunta para usted amable lector: Le gustara saber el nmero SAR del telfono que quiere
comprar? Cree que es un dato til de conocer?
Recursos
Este documento, publicado por el Ing.Vctor Cruz Ornetta, del Instituto Nacional de Investigacin y
Capacitacin de Telecomunicaciones de la Universidad de Ingeniera, tiene la lista de los 10
celulares con nivel SAR ms alto en el Per (actualizado hasta diciembre del 2008).
Este otro documento, tambin publicado por el Ing. Cruz, es una buena referencia.
Si usted tiene curiosidad de saber el nmero SAR de su telfono, bsquelo en ste
enlace (disculpe que solo pude encontrar la informacin en ingls).
Para los lectores en EE.UU., pueden buscarlo aqu:
ADDENDUM. Martes 29 de junio. Este artculo del Washington Post nos revela que la poderosa
industria de telecomunicaciones de los Estados Unidos est dispuesta a pelear con uas y dientes

la decisin del gobierno de San Francisco. La pregunta es muy simple, Cul es el temor de la
industria de telecomunicaciones a tener un consumidor bien informado?
EL COMERCIO, 28 JUNIO 2010.

Los cadveres descompuestos no causan epidemias

Es desgarrador lo que estamos viendo en Hait. El pas ms pobre del hemisferio occidental ha
sido castigado con furia por la naturaleza. Esas escenas de cadveres mutilados en las calles,
siendo tratados como bultos de carga por las palas mecnicas (escenas que dicho sea de paso
solo he visto en la televisin peruana y no en la norteamericana) son realmente dantescas.
Frente a esa terrible realidad, los medios de comunicacin (incluyendo a ilustres personajes como
el Sr. Leonel Fernndez, Presidente de la Repblica Dominicana) perpetan el mito de que los
cadveres regados en calles y escombros sern el origen de terribles epidemias.
Nada ms lejos de la verdad. Mltiples estudios han demostrado que la descomposicin de los
cadveres no causa epidemia alguna. Una genial frase al respecto pertenece al Dr. Michael T.
Osterholm, Ph.D., director del Centro de Investigacin y Polticas de Enfermedades Infecciosas de
la Universidad de Minnesota en Minneapolis. l declar que lo que la gente tiene que entender es
que al morir la persona, mueren tambin los microbios que se encuentran dentro de ella. Dijo
tambin que el peligro de infecciones despus de un cataclismo es alto pero no el que viene de
los muertos, sino el que se origina en los vivos. Los virus y bacterias de un ser humano no
pueden sufrir una vez que este muere. La descomposicin es causada por los saprofitos,
bacterias que no causan enfermedades.
En otras palabras, un cataclismo no inventa enfermedades, en ese sentido, el decir por ejemplo
que a consecuencia de la presencia de los cadveres se van a producir casos de clera, tifoidea,
malaria o tuberculosis es simplemente producto de una completa falta de informacin. Si una
enfermedad no est presente en la zona afectada, de dnde va a aparecer? del aire?
Diversos estudios han probado que la posibilidad de que se produzcan epidemias despus de un
desastre natural es muy baja.
Quiz este atvico miedo provenga de una antigua creencia, en la que se pensaba que las
enfermedades se originaban en las miasmas o aires sucios. Obviamente en esa poca, no se
conoca acerca del origen bacteriano, viral o degenerativo de las enfermedades.
Es conveniente aclarar que si bien es cierto que los cadveres no van a causar enfermedades, es
muy importante retirarlos prontamente de las calles, bsicamente por lo que representa para el
olfato y la psicologa de la poblacin. Hasta un libro hay al respecto.
La gente muere ms durante el terremoto que despus de l, siendo interesante que en cada
cataclismo se registran muchas muertes por enfermedades del corazn. Por otro lado, un aspecto
que frecuentemente se olvida es el del sndrome de estrs psicolgico post traumtico. Por
muchos aos, las personas expuestas a un cataclismo quedan psicolgicamente afectadas. La
atencin de las vctimas se agrava mucho mas cuando se ve que los doctores y enfermeras no
van a trabajar, pues inmediatamente despus del cataclismo se dedican obviamente a atender
primero a sus familias y vecinos.
De acuerdo al Boletn Tcnico titulado Consecuencias de Terremotos en la Salud Pblica, del 18
de agosto de 1999, esto es lo que generalmente se observa en un terremoto:
La mayor parte de las muertes ocurren durante el terremoto y son ocasionados por los
derrumbes.
La demanda por servicios mdicos ocurre durante las primeras 24 horas despus del terremoto y
casi todos los casos corresponden a politraumatizados. Luego de 3 a 5 das regresa a lo normal.

 Los pacientes aparecen en dos olas, la primera de los politraumatizados; y la segunda, causada
por las enfermedades diarreicas y otras infecciones causadas por la contaminacin de agua y
alimentos, adems de las neumonas e infecciones bronquiales causados por vivir a la intemperie.
El 85% al 95% de las vctimas son rescatadas en las primeras 48 horas.
Los terremotos no originan enfermedades que no estaban presentes con anterioridad en la
comunidad. En otras palabras, si en la comunidad no haba clera, tifoidea o malaria, esas
enfermedades no aparecern como consecuencia del terremoto.
Las mayora de las enfermedades que se producen despus de un terremoto son consecuencia
de la mala higiene del agua y de los alimentos, y de la falta de un adecuado sistema de
disposicin de excretas y de control de mosquitos, ratas y otros vectores de enfermedades.
Los cadveres no originan epidemias.
EL COMERCIO, 15 ENERO 2010.

No se haga un chequeo de la prstata sin leer antes este

post
La medicina es una ciencia dinmica. Eso quiere decir que los conocimientos que
hoy se asumen como verdaderos pueden cambiar rpidamente el da de maana.
Ese concepto obliga a que tanto los mdicos como el pblico, haga todos los
esfuerzos para estar al da en los conocimientos que estn constantemente
cambiando.
Entendemos que el post de hoy da pueda que cause cierta controversia, tanto por
parte del pblico como de los profesionales mdicos. Les cuento que esa misma
controversia ya est empezando a sonar aqu en EE.UU., controversia que est
estimulando un constructivo dilogo en el que se espera que todas las partes
comprometidas obtengan beneficio.
El asunto es que recientemente reconocidas autoridades mdicas mundiales en el
tema del cncer de la prstata dudan que la deteccin precoz y el tratamiento de
esa enfermedad en un hombre sin sntomas urinarios sea de utilidad.
Si, ha ledo bien, la utilidad del tan mentado, odiado y promocionado chequeo del
cncer de la prstata esta siendo puesta en duda.
Este post tratar de aclarar este importantsimo asunto.En primer lugar quiero ser
muy claro que este artculo solo se refiere al hombre mayor de 50 aos sin
sntomas urinarios. Aquellos hombres de cualquier edad que tengan sntomas
relacionados al aparato urinario deben ver a su doctor para un adecuado estudio y
tratamiento.

Cules son los dogmas actuales con respecto al chequeo del cncer de la prstata en un
hombre sin sntomas?

El primero es que en la actualidad miles de doctores estn convencidos de que,

comparado con el hombre que no se hace un chequeo, el que se chequea y
encuentra un cncer temprano NO se va a morir por cncer de la prstata.
Convencidos de ese dogma, hospitales y organizaciones de salud realizan
frecuentes campaas de deteccin precoz, tratando de convencer a los hombres
que deben hacerse cada ao su examen rectal y su medicin sangunea de
la PSA o Antgeno Prosttico Especifico.
El segundo es que todo cncer que se diagnostica debe ser inmediatamente
tratado. Esta creencia ha originado una enorme y lucrativa industria con respecto al
diagnstico, tratamiento y ayuda al hombre con cncer de prstata. Millones de
asustados hombres acuden a los chequeos, y los cnceres que se encuentran son
inmediatamente tratados.
El tercero es que la disfuncin erctil y la incontinencia urinaria, efectos
secundarios muy frecuentes, permanentes y discapacitantes que se producen
como consecuencia del tratamiento inicial del cncer temprano, deben ser
aceptados sin chistar porque al hombre se le esta salvando la vida.
Un poco de historia

A mediados de los 80 se descubre un examen sanguneo llamado PSA(Prostatic

Specific Antigen) o Antgeno Prosttico Especifico, cuya elevacin en la sangre
indica que la prstata tiene un problema (no necesariamente cncer).
En 1991, se public un estudio que indicaba que uno de cada 3 hombres con ese
PSA elevado en la sangre (mas de 4.0), sufra de cncer localizado o temprano de
la prstata. Como consecuencia de ese estudio, se asumi que el tratamiento de
ese cncer temprano impedira que ese hombre muriese de la enfermedad. A raz
de eso se montaron enormes campaas educativas para convencer a los hombres
de 50 aos o ms a que se hagan sus chequeos.
Durante los aos 90, esas bien montadas campaas mediticas incluyeron a
celebridades de radio, televisin y del cine y como consecuencia, en 1996 se
registr un aumento epidmico en los casos nuevos de cncer de la prstata en
EE.UU. Interesantemente, en Europa, donde la prueba del PSA no fue tan popular
como en EE.UU., la muerte por cncer de prstata no difiere mucho de la de
EE.UU.
El problema es que ni el estudio de 1991 ni otros hechos en esa poca, fueron
diseados para responder a la pregunta fundamental de un programa de deteccin
precoz del cncer: saber si la deteccin temprana evita que el hombre muera a
causa del cncer, en vez de que solo viva ms tiempo despus del diagnstico (ver
explicacin despus).

 Debido a la ausencia de esos estudios, muchos cientficos empezaron a dudar de

que el chequeo del cncer de la prstata impida que los hombres sin sntomas
mueran por la enfermedad. Es ms, esa duda fue tan fuerte, que desde 1998, las
principales organizaciones de control de cncer de EE.UU. dejaron de recomendar
el chequeo compulsivo u obligatorio del cncer de la prstata en hombres sin
sntomas (ver recomendaciones ms abajo).
Recin en 1992 se iniciaron en EE.UU. y luego en Europa estudios
especialmente diseados para comparar a miles de hombres chequeados contra
miles de hombres no chequeados para ver quin mora menos por el cncer: si el
hombre chequeado y tratado o el hombre no chequeado y obviamente no tratado.
Los resultados preliminares de esos largusimos y muy esperados estudios recin
se publicaron en marzo de este ao. Este es el estudio norteamericano y este es
el estudio europeo. Esos estudios ya empezaron a ser analizados.
De hecho, la publicacin de este artculo editorial, el 29 de junio del 2009 en la
revista CA Cancer J Clin me motiv a escribir este post. En el, dos buenos amigos,
el Dr. Peter Boyle, Ex director de la Agencia Internacional para la Investigacin del
Cncer (IARC) y el Dr. Otis Brawley, actual Director Mdico de la Sociedad
Americana del Cncer; nos dicen que de acuerdo a los estudios actuales, el
chequeo del cncer de la prstata en hombres sin sntomas no estara justificado y
que la prctica indiscriminada de chequeos y tratamientos estara haciendo ms
dao que beneficio.
Un concepto fundamental: los chequeos del cncer no solo deben encontrar el cncer
temprano, sino que deben probar que el hacerlo impide la muerte por el cncer, y que
disminuyen el sufrimiento y los costos asociados a la enfermedad.

Hasta ahora solo existen tres tipos de cncer cuyo chequeo o deteccin precoz
ha demostrado cientficamente que disminuyen el nmero de muertos por esa
enfermedad: el del cuello del tero, el de las mamas y el del colon o intestino
grueso. En otras palabras, varios estudios de miles de personas, una parte de ellas
chequeadas y la otra parte no chequeadas, han demostrado que el haber
encontrado y eliminado el cncer temprano en la persona chequeada hizo que
esta no muera por el cncer, comparada con la persona no chequeada.
Lamentablemente, para este caso, y de acuerdo a los estudios anteriormente
mencionados, el encontrar un cncer de la prstata en un hombre sin sntomas no
evita la muerte por esa enfermedad, no disminuye el sufrimiento (los efectos
secundarios del tratamiento son severos y duraderos) y los costos asociados al
chequeo y al tratamiento son muy altos.
El gran problema: la ciencia no puede distinguir si el cncer de prstata que sufre un
hombre es del tipo lento e indolente, o del agresivo y mortal.

Sin duda existen dos diferentes variedades de cncer de prstata:

El primero, es un cncer de crecimiento lento e indolente que convive con el

hombre por muchos aos y que no lo mata. Quien tiene este tipo de cncer muere
CON su cncer y no POR su cncer. Se ha visto por ejemploque el 30% de los
hombres mayores de 50 aos que fallecen por alguna enfermedad, tuvieron un
cncer de la prstata en la autopsia, cncer que nunca les dio problemas.
El segundo, es un cncer de la prstata severo y agresivo que se lleva la vida del
hombre en poco tiempo. Estos cnceres son mas frecuentes en hombres de raza
negra y relativamente ms jvenes. Es importante saber que la gran mayora de
los cnceres de prstata se presentan despus de los 65 aos.
Si bien es cierto que el llamado Score de Gleason puede ayudar a saber si el
cncer de un hombre es o no agresivo, ese mtodo es crudo, subjetivo yno muy
preciso; increblemente, para obtenerlo hay que usar el mismo microscopio
inventado hace mas de 100 aos. Tampoco existen estadsticas claras de cul de
esos tipos de cncer es ms frecuente, si el lento e indolente o el agresivo.
Sin duda que es urgente que se asignen ms recursos econmicos para que los
investigadores puedan encontrar el modo de hacer la crucial distincin gentica
entre esos dos tipos de cncer. La tecnologa ya existe.
Mientras tanto miles de asustados hombres con la forma lenta e indolente del
cncer de la prstata estn siendo agresivamente operados o irradiados sin
necesidad. Lo triste es que esos innecesarios tratamientos los estn dejando,
tambin innecesariamente, con graves complicaciones en su vida sexual y su
calidad de vida. Hay evidencias de que incluso los tratamientos hormonales del
cncer que la mayora de ellos reciben pueden causar severa toxicidad en sus
corazones.
A qu edad deben empezar los chequeos del cncer de la prstata?

Todas las organizaciones especializadas en el control del cncer estn de acuerdo

que la edad en la que el hombre debe empezar a pensar en chequearse el cncer
de la prstata es a los 50 aos. Solo una organizacin profesional de urlogos la
recomienda a los 40 aos.
Esta es la recomendacin, con respecto al chequeo del cncer de la prstata, de la
Sociedad Americana del Cncer: En la actualidad, la Sociedad Americana del
Cncer no apoya las pruebas rutinarias para el cncer de prstata. La Sociedad
cree que los profesionales de atencin a la salud deben hablar con los hombres
sobre los beneficios potenciales y las limitaciones de la deteccin temprana del
cncer de prstata antes de comenzar a realizar las pruebas.
Esta es la recomendacin del Instituto Nacional del Cncer de los Estados
Unidos: Su mdico puede examinarlo para detectar cncer de prstata antes de
que usted tenga sntomas. Los exmenes selectivos de deteccin (screening)
pueden ayudar a los mdicos a detectar y tratar el cncer temprano. Sin embargo,

los estudios no han demostrado hasta ahora que los exmenes selectivos de
deteccin reducen el nmero de muertes por cncer de prstata.
Esta es la recomendacin del Colegio Americano de Medicina Preventiva:El
Colegio Americano de Medicina Preventiva llega a la conclusin de que no hay
pruebas suficientes para recomendar el chequeo rutinario de la poblacin con el
examen rectal y el PSA. Los mdicos que tratan hombres afroamericanos y
aquellos con historia familiar positiva deben dar informacin sobre los potenciales
beneficios y riesgos del chequeo del cncer de prstata y las limitaciones de las
pruebas actuales para la deteccin, a fin de maximizar la toma de decisiones
informadas.
Esta es la recomendacin del Grupo de Trabajo de Medicina Preventiva de los
EE.UU. (USPSTF), que, dicho sea de paso, ya no recomienda el chequeo en
hombres mayores de 75 aos. La USPSTF concluye que la evidencia actual es
insuficiente para evaluar los beneficios y daos de la deteccin del cncer de
prstata en hombres menores de 75 aos. Se recomienda no detectar el cncer de
prstata en hombres mayores de 75 aos.
La Sociedad Europea de Oncologa Mdica (ESMO) dice en
susrecomendaciones: El cncer de prstata subclnico est presente en la
mayora de los hombres. El chequeo de los hombres con el antgeno prosttico
especfico (PSA) aumenta la incidencia del sobrediagnstico, por lo que el efecto
de la deteccin e intervencin precoz sobre la mortalidad no es conocido. Se llama
sobrediagnstico al hecho de encontrar los canceres lentos e indolentes, que no
van a causar problemas.
Como ven, ninguna de esas organizaciones recomienda el chequeo obligatorio y
compulsivo de los hombres y la edad recomendada es siempre para mayores de
50 aos.
Curiosamente, solo la Asociacin Norteamericana de Urologa se aparta de la
corriente y piensa diferente. Es ms, en su ltima publicacin sobre la deteccin
del cncer de la prstata, ellos han disminuido la edad del inicio del chequeo a 40
aos. No se proporcionan claras razones cientficas para explicar esa decisin.
Una reciente campaa radial en el Per hace la misma rara recomendacin de
empezar el chequeo a los 40 aos.
Estas son nuestras recomendaciones:

1. En primer lugar quiero aclarar que este post no ha tenido como objetivo
desanimarlo de que se haga su chequeo, sino ms bien de que sepa cmo
enfrentar los resultados de los exmenes.
2. Si usted tiene cualquier edad y tiene sntomas en el sistema urinario, orina
frecuentemente, orina por poquitos o con ardor y se levanta repetidamente en las
noches, debe consultar inmediatamente con su doctor.

3. Si usted tiene menos de 50 aos, no se preocupe todava, estas cosas no son

para usted, a no ser que sea de raza negra o tenga familiares directos (padre o
hermanos) con cncer de prstata. En ese caso, la edad para empezar a
preocuparse es 45 aos.
4. Si usted tiene mas de 50 aos, no tiene sntomas y desea hacerse su chequeo,
hable bien con su doctor; si es posible llvele este artculo y las publicaciones
cientficas que se incluyen. Usted se dar cuenta si su mdico sabe o no de lo que
esta hablando y este deber convencerlo de que el chequeo es beneficioso, si no
lo puede hacer, usted puede decidir no hacerse el examen.
5. Si se hace el chequeo, sepa de antemano qu va a hacer si le encuentran el
cncer. Sabiendo como hemos dicho que existen cnceres lentos e indolentes,
sepa que usted puede escoger la vigilancia activa peridica del cncer para
saber si el cncer se desarrolla o no. Esta vigilancia consiste en NO recibir
tratamiento y hacerse exmenes peridicos (cada 3 a 6 meses) e incluyen el
examen de PSA, el examen rectal e incluso las biopsias de control.
6. Pero si hay evidencias (aunque crudas como hemos dicho) de que su cncer es
agresivo, usted podr escoger el tratamiento inmediato sabiendo que corre el
riesgo de desarrollar graves efectos secundarios, los cuales lo acompaarn por el
resto de su vida. Es importante saber que incluso la vigilancia sin tratamiento
puede producir efectos secundarios importantes: ansiedad, depresin e ideas
suicidas.
El futuro

Pensamos que el futuro ser ms o menos as. Don Pedro se har un chequeo de
la prstata y le encontrarn un cncer. Un anlisis del perfil gentico del tejido
canceroso (no disponible todava), revelar que este es del tipo lento e indolente y
el doctor le dir tranquilo, Don Pedrito, su cncer no necesita tratamiento ahora,
es de los buenos, vngase una vez al ao y ms bien cuide mucho su corazn y
su diabetes, que de eso s se puede morir.
Por su parte, Don Ral se har tambin el chequeo y despus de encontrarle el
cncer de la prstata y hacerle la prueba del perfil gentico del tumor, el mdico le
dir Don Ral, lamento decirle que su cncer es de los agresivos, tenemos que
tratarlo inmediatamente.
Nota personal

Si usted se est preguntando qu es lo que el autor de esta nota ha hecho al

respecto, le digo que me hice las pruebas pero que estaba dispuesto a pelear con
uas y dientes para no dejarme tratar si no haba necesidad. Mis pruebas salieron

normales y no me las repetir hasta que cumpla los 60 aos (en Europa, las
pruebas se hacen cada 4 aos).
ADDENDUM 12 de enero, 2010. Esta nota sali hoy da: Gen permitira detectar
quin es proclive al cncer de prstata ms agresivo; y nos muestra que el futuro
que describimos lneas arriba, ya esta en camino
EL COMERCIO, 24 AGOSTO 2009.

El brcoli puede proteger

del cncer de la prstata

Foto: churl
Estimados cibernautas, el cncer de la prstata es el cncer ms comn en el
hombre mayor de 50 aos.
Debido a que no se sabe la causa de esa enfermedad, es imposible prevenirlo;
pero un reciente estudio italiano nos dice que una alimentacin rica en brcoli es
capaz de proteger al hombre del cncer de la prstata.
El estudio dividi a 22 hombres en dos grupos: aquellos que comieron brcoli
todos los das y a aquellos que comieron alverjitas verdes tambin todos los das
durante un ao seguido.

Todos los hombres tuvieron biopsias de la prstata antes, durante y despus del
estudio, para analizar cual era el efecto de la alimentacin sobre los sistemas de
factor de crecimiento epidermal (EGF) y el factor de crecimiento de transformacin
beta 1(TGF1).
Despus de esos sofisticados exmenes, los autores concluyen que
elsulforafeno (isocianato que se acumula en el brcoli) interacta con el TGF1 y el
EGF para formar tioureas, que aumentan las seales genticas del sistema
TGF1.
Toda esta larga y complicada explicacin no tiene por objeto confundirlo amable
lector, la escribo como una muestra de que lo importante del estudio que
comentamos, es que es la primera vez que se demuestra como los compuestos
qumicos del brcoli actan sobre los complicados mecanismos genticos de los
tejidos de la prstata; mecanismos que se saben tienen participacin el la
degeneracin cancerosa de la prstata.
Los investigadores concluyen que hasta que se sepa la causa exacta de este
cncer, no sera mala idea que los hombres consuman una porcin diaria de
brcoli con su ensalada

EL COMERCIO, 10 AGOSTO 2008.

LA SALUD Y LOS
TELEFONOS CELULARES
(English translation
included)

Hace unos das suena mi telfono celular, el que desde ya hace algunos meses he
tratado de alejar un poco mas de mi cuerpo (pero no de mi rutina) y contest a
travs del sistema Bluetooth de mi carro. Era la Dra. Devra Davis, directora del
Centro de Cncer y Medio Ambiente de la Universidad de Pittsburg.
Hoy da, me dice Devra (a quien percibo me esta hablando a travs del parlante
incorporado de su celular), el Dr. Ronald Herberman, director del Centro de Cncer
de la universidad ha enviado un memorando a sus 3,000 empleados dicindoles
que los telfonos celulares pueden ser perjudiciales para la salud.Hey Devra, le
digo, eso es revolucionario, nunca he escuchado una alerta de este tipo; si me
dice, es la primera vez que sucede esto es EEUU.
Para aumento de mi sorpresa, me dice que algunos pases como Francia,
Alemania e India ya han lanzado recomendaciones para limitar la exposicin de
radiacin electromagntica en sus pobladores y que adems el Departamento de
Salud Pblica de la ciudad de Toronto en Canad, esta aconsejando a los nios y
adolescentes a que limiten el uso de telfonos celulares para evitar futuros riesgos.
Le agradec la llamada y quede en revisar los documentos cientficos en los que se
baso el Dr. Herberman para hacer tan atrevida recomendacin a su personal. Las
recomendaciones del panel de expertos han sido publicadas en la pagina web
del Centro de Cncer y Medio Ambiente de la Universidad de Pittsburg y sirven de
base para este blog.
El asunto empieza cuando se entiende que un telfono celular no podra funcionar
si no fuera por que es un aparato que recibe y enva ondas electromagnticas a
travs de su antena. Estas ondas electromagnticas, de acuerdo a muchos
expertos deben considerarse como elementos contaminantes, potencialmente

peligrosos para la salud. Quizs una analoga interesante seria compararla con el
humo del cigarrillo, que ahora bien sabemos, no solo afecta al usuario del cigarrillo,
sino a todas las personas que respiran el aire contaminado con el humo.
El problema se produce cuando se entiende que para poder escuchar la
conversacin, el telfono celular debe ser colocado en el odo, pegado a la cabeza,
separado del cerebro solo por el cuero cabelludo y el hueso del crneo.
Un estudio realizado por un investigador asociado al IEEE (Institute of Electrical
and Electronics Engineers) demuestra un clculo de la absorcin de ondas
electromagnticas provenientes de un telfono celular, en diversas edades, en el
cerebro de un ser humano.

En la foto que mostramos arriba, se ve el efecto de las ondas electromagnticas de

un telfono celular en el cerebro de un nio de 5 aos, uno de 10 aos y en un
adulto. A la mano derecha est la escala de intensidad de la radiacin, que va del
rojo y anaranjado en la parte alta (mas fuerte), al blanco en la parte baja (menos
fuerte).
Cada imagen representa un corte transversal del crneo (como cuando se abre
una papaya) y la imagen pequea ovalada anaranjada de la parte baja representa
el telfono celular, emitiendo radiacin (seal anaranjada fuerte). Se puede ver
como las ondas (a mas anaranjadas mas potentes) se distribuyen dentro del
cerebro.
En el nio de 5 aos, las ondas casi llegan hasta el otro lado del cerebro, en el de
10 aos hasta la mitad y en el adulto hasta la tercera parte. En los nios, el cerebro
absorbe mas radiaciones electromagnticas por el menor tamao del cerebro y por
tener tejidos mas blandos.
Qu efecto tienen estas ondas electromagnticas en el funcionamiento y en la
estructura de nuestro cerebro?.
Pues esa es la gran pregunta, la que segn el Dr. Heberman y otros expertos no
tiene todava una respuesta definitiva; pero que segn el panel de expertos
internacionales que motiv al Dr. Heberman a escribir su memorando, ya tiene una

respuesta que apunta en una direccin no muy favorable para la salud de los
usuarios de telfonos celulares.
Por ejemplo, recientes estudios han demostrado que los telfonos celulares alteran
las ondas cerebrales alfa y delta, responsables de la vigilia y el sueo, habindose
demostrado que pueden ser causa de insomnio en sus usuarios.
Otros estudios han demostrado que las ondas electromagnticas alteran la llamada
barrera hematoenceflica (una especie de filtro que separa el tejido cerebral del
sistema circulatorio y protege al cerebro de sustancias indeseables para este
rgano). Ciertas protenas, llamadas protenas de estrs son tambin mas
abundantes como consecuencia de la accin de las radiaciones electromagnticas.
Por ultimo, recientes estudios, que incluyen a personas que han usado el celular
por lo menos durante 10 aos muestran una posible asociacin con tumores
benignos del nervio auditivo (neuromas acsticos) y con ciertos tipos de cncer del
cerebro.
El gran problema es que las investigaciones mas recientes y mejor diseadas no
tienen ms de 10 a 15 aos de buen seguimiento, y al igual que ocurre con el
humo del cigarrillo, que necesita mas de 30 aos para producir el cncer del
pulmn, es posible que las investigaciones no demuestren todava el verdadero
efecto de las radiaciones electromagnticas sobre la salud de las personas hasta
el ao 2025 o 2030.
Entonces, qu hacer?.
Siempre pensando que si se yerra, debe errarse en el lado del pblico y dado que
las investigaciones no pueden ni probar ni refutar los posibles daos que los
celulares pueden producir, el Centro de Cncer y Medio Ambiente de la
Universidad de Pittsburg hace las siguientes 10 recomendaciones preventivas a los
usuarios de telfonos celulares:
1. No deje que los nios usen un celular excepto por emergencias. Es probable
que los rganos en desarrollo de un feto o nio sean sensibles a los efectos de la
exposicin a campos electromagnticos.
2. Al usar su telfono celular, trate de mantener el telfono celular lo mas lejos
posible del cuerpo. La amplitud del campo electromagntico es cuatro veces
menor a una distancia de 5 centmetros y cincuenta veces menor a un metro de la
antena. Siempre que sea posible, utilice el telfono con el parlante incorporado o
con auriculares de tipo Bluetooth, los que emiten frecuencias que son 1/100 menos

potentes que la antena del telfono celular normal. El uso de audfonos con cables
puede tambin reducir la exposicin.
3. Evite utilizar su telfono celular en lugares cerrados, como en un autobs, donde
usted puede exponer pasivamente a otras personas con los campos
electromagnticos de su telfono.
4. Evite llevar su telfono celular pegado al cuerpo, pongalo en su maletn o la
cartera. No lo ponga debajo de la almohada ni en la mesa de noche,
especialmente si esta embarazada. Si tiene que llevar el telfono con usted,
pongalo en modo vuelo o fuera de lnea o simplemente apguelo y revselo de
cuando en cuando para ver si alguien le dej un mensaje. Personalmente, pienso
que si alguien me necesita, me dejar un mensaje, quien no me necesita no lo
har.
5. Si usted debe llevar su telfono celular pegado al cuerpo (en la cintura por
ejemplo), asegrese de que el teclado numrico este posicionado hacia su cuerpo
y el otro lado este posicionado hacia el exterior para que los campos
electromagnticos transmitidos se emitan lejos de usted.
6. Slo utilice su telfono celular para establecer contacto o conversaciones que
duren unos pocos minutos. Como en el caso del humo del cigarrillo, los efectos
biolgicos estn directamente relacionadas a la duracin de la exposicin. Para
conversaciones ms largas, utilice un telfono con lnea de tierra. Recuerde
tambin que los telfonos inalmbricos de la casa usan una tecnologa semejante
a la de los telfonos celulares.
7. Alterne el lado de la cabeza en el que usa el celular para disminuir el riesgo de
exposicin. Antes de ponerse el telfono celular en la oreja, espere hasta que la
otra persona conteste la llamada. Esto limita el poder del campo electromagntico
emitido cerca de la cabeza y la duracin de su exposicin.
8. Evite utilizar su telfono celular cuando la seal es dbil o al moverse a alta
velocidad, como cuando viaja en un coche o en un tren. En esas situaciones, el
telfono esta tratando de conectarse repetidamente a una nueva antena de relevo
y el poder de la radiacin electromagntica aumenta mucho mas.
9. En lo posible, use mensajes de texto en vez de hacer una llamada, recordando
siempre limitar tambin la duracin de la exposicin y la proximidad del telfono al
cuerpo.
10. Escoja un dispositivo con el SAR ms bajo posible (SAR = Specific Absorption
Rate = Tasa Especfica de Absorcin), una medida de la fuerza del campo

magntico absorbido por el cuerpo. Las calificaciones de SAR de los telfonos de

uso comn estn disponibles en el Internet, buscando SAR rating cell phones o
calificaciones SAR de telfonos celulares.
Les confieso que cuando le esas recomendaciones por primera vez, me
parecieron sper exageradas, que no eran realistas; pero reflexionando en ellas,
me di cuenta que no lo eran tanto y ahora aplico muchas de esas reglas en mi vida
diaria.
No pienso dejar de usar mi celular, simplemente voy a tratar de usarlo de una
manera mas cuidadosa. El telfono celular es parte integral de nuestras vidas y es
una tecnologa que esta haciendo avanzar el mundo en la direccin correcta de las
comunicaciones, pero ante la duda, creo que es mejor protegerse que lamentarse
despus.
Pensamos tambin que la industria de telfonos celulares debe darse cuenta que
es mejor trabajar en la reduccin de riesgos de sus aparatos desde ahora, en vez
de hacerlo a las apuradas en algunos aos cuando los problemas aparezcan, o de
negar lo evidente y meterse en problemas como lo hizo la industria del tabaco.
Y para los que tenemos hijos, les digo que los nios entienden muy fcilmente los
potenciales peligros y creo que sern adoptadores tempranos de las medidas de
seguridad. Al fin y al cabo, ellos usan mas mensajes de texto que mensajes de voz.
Hable con sus hijos y cuide su salud.
EL COMERCIO, 25 JULIO 2008

El colesterol

Cada vez que escucho la palabra colesterol, inmediatamente escucho tambin la

frase no es bueno y la verdad es que esto me trae a la memoria mis clases de
bioqumica en la universidad, en la que me ensearon precisamente lo contrario.
Todas las personas conocen algo sobre el colesterol, pero la gran mayora no
domina el tema pues no es un algo que resulte fcil de entender. Explicar su
origen, su formacin, su metabolismo y por qu se le ha satanizado durante tantos
aos involucra muchas veces usar un lenguaje algo tcnico, por esta razn en esta
entrega voy a tratar de darles una explicacin muy simple, partiendo de lo general
a lo particular. En la naturaleza hay dos tipos de grasas (tambin llamadas lpidos):
las de origen animal y las de origen vegetal. A las primeras se les llama tambin
grasas saturadas ya que en su estructura qumica todas las posibilidades de
combinarse estn copadas, y a las segundas se les llama grasas insaturadas
porque estructura qumica tiene la capacidad de combinarse con otras sustancias.
La importancia de esto radica en que las primeras, al no combinarse con otras
sustancias, si se consumen en exceso, se depositan en las paredes de los vasos
sanguneos, mientras que las segundas, por su capacidad de combinacin, pueden
ser utilizadas por nuestro cuerpo para producir una serie de sustancias tiles y as
casi no se convierten en un problema para nuestros vasos.
El colesterol es una grasa saturada de origen animal (no existe colesterol en las
grasas de origen vegetal) cuyo nombre proviene del griego Kole (bilis) y stereos

(slido) porque se le hall por primera vez en los clculos de la vescula biliar.
Normalmente se le encuentra en altas concentraciones en ciertos rganos como el
hgado, el pncreas y el sistema nervioso.
Existen dos fuentes de colesterol en los humanos:
La dieta con la que recibimos aproximadamente un tercio del colesterol total a
travs del consumo de productos de origen animal: carnes rojas, vsceras (sobre
todo hgado), yema de huevo, lcteos, mariscos, entre otros.
La fuente endgena, que es la que forma nuestro propio cuerpo. Abarca las dos
terceras partes del total a partir de una serie de reacciones qumicas que al final
sirven para mantener nuestros niveles de colesterol. Como veremos ms adelante,
el colesterol tiene una gran cantidad de funciones importantes. Todas las clulas de
nuestro cuerpo tienen la propiedad de formarlo.
El colesterol es imprescindible para la vida, ya que sin l, muchas funciones no
seran posibles:
No podramos formar las membranas que envuelven a nuestras clulas.
No produciramos una hormona importantsima llamada cortisol (cortisona), cuya
presencia es muy importante para el metabolismo de los carbohidratos, protenas y
lpidos, y para regular el balance de agua y de minerales.
No tendramos vitamina D, que nos ayuda a la absorcin del calcio.
No tendramos hormonas sexuales (Testosterona, Progesterona y Estrgenos).
No tendramos sales biliares, tan importantes para nuestra digestin ya que
conforman la bilis que se fabrica en nuestro hgado.
Si tiene tantas propiedades, por qu nos hacemos problemas? La confusin
surge cuando no tenemos la informacin suficiente. El colesterol es una grasa, y
como tal, no es soluble en agua, por lo que necesita de un medio que facilite su
solubilidad en la sangre. Para esto existen unas protenas que lo atrapan y
gracias a ellas es que el colesterol viaja en primera clase por todas nuestras
arterias, por eso es que a estas protenas se les llama lipoprotenas (porque se
unen a este lpido) y dependiendo de su tamao o densidad se clasifican en tres
grandes grupos: las de alta densidad o HDL ( del ingls High Density Lipoprotein),
las de baja densidad o LDL(del ingls Low Density Lipoprotein) y las de muy baja
densidad o VLDL (Very Low Density Lipoprotein).
A estas lipoprotenas se les ha llamado errneamente colesterol bueno o colesterol
malo, y en realidad no es as. Lo que sucede es que algunas de estas
lipoprotenas, por su baja densidad (LDL y VLDL), depositen fcilmente el
colesterol que va ligado a ellas en las paredes de las arterias, lo cual no es bueno,
mientras que la otra por su alta densidad (HDL)- no solo no lo deposita, sino que
a veces lo retira de las paredes de las arterias lo cual resulta beneficioso.

En realidad, lo que hace bueno o malo al colesterol es el cuidado en sus niveles de

consumo y en nuestros estilos de vida: sedentarismo, tabaquismo, exceso de licor,
poca fibra en nuestra dieta y exceso de ingesta de productos ricos en grasa animal
son algunas caractersticas que debemos eliminar de nuestros hbitos.
El simple hecho de hacer ejercicio y evitar el exceso de carnes rojas y consumir
alimentos ricos en fibra mejora muchsimo los niveles de HDL y reducen los de LDL
y VLDL y colesterol total. Espero que de ahora en adelante no se asusten y sigan
adelante.
EL COMERCIO, 22 OCTUBRE 2007.