De una familia de ocho antioxidantes: cuatro tocoferoles (-, -, -, y -) y
cuatro tocotrienoles (-, -, -, y -). El -tocoferol es la nica forma de vitamina E mantenida activamente en el cuerpo humano; por lo tanto, es la forma de vitamina E que se encuentra en las cantidades ms grandes en sangre y tejidos Funcion--Tocoferol: La funcin principal del -tocoferol en seres humanos parece ser la de un antioxidante. Los radicales libres se forman principalmente en el cuerpo durante el metabolismo normal y tambin luego de la exposicin a factores ambientales, como el humo del cigarrillo o contaminantes. La grasas, que son una parte integral de todas las membranas celulares, son vulnerables a la destruccin por oxidacin a travs de radicales libres. La vitamina liposoluble, -tocoferol, es excepcionalmente apropiada para interceptar radicales libres y as prevenir un reaccin en cadena de destruccin lipdica. Adems de mantener la integridad de las membranas celulares en todo el cuerpo, el -tocoferol tambin protege de la oxidacin a las grasas en las lipoprotenas de baja densidad (LDLs). Las lipoprotenas son partculas compuestas de lpidos y protenas que transportan grasas a travs del torrente sanguneo. Las LDLs transportan especficamente colesterol desde el hgado a los tejidos del cuerpo. Las LDLs oxidadas han sido involucradas en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares (vase Prevencin de Enfermedades). Cuando una molcula de -tocoferol neutraliza un radical libre, se altera de tal forma que su capacidad antioxidante se pierde. Sin embargo, otros antioxidantes, como la vitamina C, son capaces de regenerar la capacidad antioxidante del -tocoferol (2, 3). Vitamina C: La vitamina C es un potente agente reductor, esto significa que fcilmente dona electrones a molculas receptoras. Relacionadas al potencial de oxidacin-reduccin (reaccin redox), dos de las principales funciones de la vitamina C son actuar como antioxidante y como un cofactor de enzimas (1, 2). La vitamina C es el hidrosoluble y no-enzimtico antioxidante primario en el plasma y tejidos (1, 2). Incluso en pequeas cantidades la vitamina C puede proteger molculas indispensables en el cuerpo, como protenas, lpidos (grasas), carbohidratos, y cidos nucleicos (ADN y ARN), de daos por radicales libres y especies reactivas de oxigeno (ERO) que son generados durante el metabolismo normal, activando clulas, y a travs de la exposicin de toxinas y contaminantes (p. ej., ciertas drogas de la quimioterapia y el humo de cigarros). La vitamina C tambin participa en el reciclado de la reaccin redox de otros antioxidantes importantes; por ejemplo, la vitamina C es conocida por regenerar vitamina E de su forma oxidada (3, 4). El papel de la vitamina C como un cofactor est tambin relacionado a su potencial redox. Manteniendo metales unidos a enzimas en su forma reducida, la vitamina C asiste funciones mixtas de oxidasas en la sntesis de algunas
biomolculas crticas (1, 2). Sntomas de la deficiencia de vitamina C, como la
lenta cicatrizacin de heridas y fatiga, resultan del deterioro de estas reacciones enzimticas y la insuficiente sntesis de colgeno, carnitina, y catecolaminas (ver Deficiencia). Investigaciones tambin sugieren que la vitamina C est involucrada en el metabolismo del colesterol en cidos biliares, la cual puede tener implicaciones en los niveles de colesterol en la sangre y la incidencia de colelitiasis o clculos biliares. Flavonoides: Los flavonoides interfieren en las reacciones de propagacin de RL y en la formacin del radical en s. Inhibicin de oxidasas: La inhibicin sobre determinadas oxidasas representa otro de los mecanismos a travs de los cuales los flavonoides ejercen sus actividades antioxidantes. Existen evidencias de que la quercetina y la rutina inhiben la NADPH del sistema de la citocromo P-450 en microsomas hepticos.32 Este efecto pudiera impedir el metabolismo de una gran diversidad de xenobiticos que emplean esta va para generar RL. Otros estudios sugieren que la quercetina, la morina y la catequina, a concentraciones de 0,125; 0,25 y 0,5 mM respectivamente, protegen las clulas endoteliales de la aorta porcina frente al dao inducido por oxirradicales generados por el sistema XO/hipoxantina. La inhibicin de la XO ejercida por la morina y por la quercetina fue significativamente mayor (p< 0,01) con respecto a la catequina.33 Las oxidasas CO y LO, involucradas en la cascada del cido araquidnico, resultan inhibidas por los flavonoides en mltiples ensayos experimentales. La eficacia de la inhibicin vara enormemente; as, un nico flavonoide puede inhibir una enzima a bajas concentraciones, pero puede necesitar de concentraciones 100 veces superiores para inhibir otra. Por ejemplo, la silibina inhibe fuertemente la 5-LO de granulocitos humanos y de las clulas de kuffer humanas y de ratas, con valores de CI50 de alrededor de 15 mM determinados por la formacin de los leucotrienos.34 Sin embargo, se necesitan concentraciones de hasta 3 y 4 veces ms altas que esta para lograr la mitad de la inhibicin mxima en la va de la CO en las clulas endoteliales y en los granulocitos humanos.3 Otro ensayo efectuado con 11 flavonoides mostr que estos inhibieron tanto la CO como la LO, pero que algunos como el cirsiliol, la gossypetina, la hypoletina y sus glicsidos, fueron ms efectivos inhibiendo la LO.35 Licopeno: El licopeno posee propiedades antioxidantes, y acta protegiendo a las clulas humanas del estrs oxidativo, producido por la accin de los radicales libres, que son uno de los principales responsables de las enfermedades cardiovasculares, del cncer y del envejecimiento. Adems, acta modulando
las molculas responsables de la regulacin del ciclo celular y produciendo una
regresin de ciertas lesiones cancerosas y de prstata. No se conocen exactamente las bases biolgicas ni fisicoqumicas de estas propiedades, pero parecen directamente relacionadas con el elevado poder antioxidante del licopeno, mucho ms que otros antioxidantes como la vitamina E o el caroteno. Un gran nmero de procesos cancergenos y degenerativos estn asociados a daos oxidativos sobre el genoma y los mecanismos genticos de control de la proliferacin y diferenciacin celular. El licopeno actuara como un potente neutralizador de radicales libres (xido y perxido) atenuando los daos oxidativos sobre los tejidos.