Antecedentes Histricos de la Psicologa Evolutiva:

An cuando nuestra versin en este apartado incluir tambin a la

Psicologa de la Educacin, vamos a mantener las etiquetas de cada periodo,
que nos parecen pertinentes, (tambin en Psicologa de la Educacin
podemos
hablar
de
un
proceso con precursores, fundacin e
institucionalizacin), aun cuando las fechas de transicin de unos a otros sean
algo diferentes para la Psicologa Evolutiva y la Psicologa de la Educacin.
Somos conscientes de que esta opcin por tratar la historia de ambas
disciplinas en un mismo apartado tambin implica ciertos riesgos. Por
ejemplo, podra interpretarse que avalamos una versin de la Psicologa
de la Educacin que la vincula especialmente a la Psicologa Evolutiva,
incluso como una forma de aplicacin de los principios establecidos por
esta (ver en apartados anteriores referencias sobre esta postura). No es
en absoluto nuestra intencin, como mostraremos en la exposicin y, de
hecho, se podra argumentar incluso que esta relacin especial entre
una y otra disciplinas se debe ms a motivos acadmicos y
administrativos (que han configurado departamentos o reas de
conocimiento que engloban a ambas, y que dan lugar a perfiles como el
que motiva el presente proyecto docente) que a razones epistemolgicas o
histricas.
Teniendo en cuenta estas prevenciones, nuestra exposicin intentar
aprovechar lo que de comn tiene la historia de ambas disciplinas (como
veremos, algunas ideas
y
algunos
autores
fundamentales),
pero
diferenciando una de otra en los lugares en los que aparecen problemticas
y muestran desarrollos especficos. Como
veremos,
obviaremos
el
tratamiento los antecedentes histricos o filosficos anteriores al siglo
XVIII. Esta ausencia no significa, por supuesto, que no existiera una rica
tradicin de pensamiento sobre el ciclo vital y sus diferentes etapas o sobre
cmo o sobre qu educar en etapas histricas anteriores, que se remonta
incluso a la filosofa de la Grecia clsica (ver, por ejemplo, Borstelmann 1983).
Sin embargo, su tratamiento creemos que va ms all de los objetivos
del presente captulo, dedicado a analizar brevemente la historia de la
Psicologa Evolutiva y de la Psicologa de la Educacin como disciplinas
cientficas, lo que nos ha inclinado por comenzar en aquellas figuras y
obras directamente relacionadas con el nacimiento de estas disciplinas.
Por otra parte, la versin que proponemos se detiene en los aos 50. Las
ideas, obras y acontecimientos histricos posteriores (o la evolucin de
corrientes
de
pensamiento nacidos en aos anteriores, pero que han
continuado cambiando a partir de esas fechas) creemos que se encuentran

suficientemente tratadas en los captulos posteriores dedicados a cada

uno de los enfoques tericos pertinentes.
Nuestra exposicin ser fundamentalmente una sucesin de
autores, lo que no significa que no reconozcamos la importancia y la
vinculacin de cada uno de esos autores las corrientes de pensamiento
presente en el momento histrico y el contexto que les toc vivir, con un
zeitgeist que sin duda posibilita su aparicin y da sentido a sus propuestas. En
nfasis en los autores, sin embargo, creemos que es ms adecuado dada la
necesaria brevedad de nuestra exposicin, adems de poner de manifiesto
las aportaciones nicas y el esfuerzo personal de cada uno de ellos en
la configuracin tanto de la Psicologa Evolutiva como de la Psicologa de
la Educacin tal y como las conocemos hoy en da.
Tambin queremos destacar que en nuestra
querido que aparezcan explcitamente tres aspectos:

exposicin

hemos

En primer lugar, una aproximacin que preste atencin a los

avances producidos tanto a uno como a otro lado del Atlntico. Riegel (1977;
p. 70) diferencia entre una tradicin angloamericana, ms influida por el
empirismo, por el asociacionismo y por estudio de las diferencias
individuales, y una tradicin europea continental, ms influida por ideas
de corte racionalista, que determinan una aproximacin ms holista al
estudio de los fenmenos de cambio mental y del comportamiento. Como
veremos, ambas tradiciones han contribuido en cada momento histrico al
desarrollo de la Psicologa Evolutiva y de la Psicologa de la Educacin,
adems de haber establecido vnculos entre ellas.
Prestaremos un inters especial a las aportaciones metodolgicas
que han ido apareciendo a lo largo de la historia de la Psicologa
Evolutiva y de la Psicologa de la Educacin. El inters de estos avances
y refinamientos metodolgicos es obvio si tenemos en cuenta que son el
elemento que define una aproximacin cientfica a cierto objeto de estudio.
Por ltimo, y en el caso de la Psicologa Evolutiva, enfatizaremos los
orgenes del estudio de ciclo vital humano, no nicamente de ciertos periodos
o etapas dentro de l. De acuerdo con Baltes (1979; p. 259), el nfasis en el
ciclo vital como objeto de estudio de la Psicologa Evolutiva aparece ya en los
primeros momentos de la aparicin de la disciplina y es anterior a la
aparicin de subdisciplinas o especialidades dedicadas slo a ciertas
etapas de la vida (como por ejemplo la psicologa del desarrollo infantil).

Los Precursores:

De acuerdo con Reinert (1979; p. 212), las races ms directas de la

Psicologa Evolutiva las encontramos en la ilustracin, y es tambin en
esta poca donde encontramos tambin los primeros precursores de la
Psicologa de la Educacin.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) es quiz el ilustrado con ms
inters en el desarrollo del ser humano y, en concreto, en el desarrollo y
educacin del nio. En su libro El Emilio concibe el desarrollo divido en
diferentes etapas: infancia, niez, adolescencia, adultez joven. Tambin en
sus libros encontramos detalladas descripciones del comportamiento infantil y
su cambio a lo largo de los aos.
Rousseau intent explicar el comportamiento infantil utilizando sus
ideas filosficas: el nio (y tambin el hombre primitivo) sera el reflejo ms
perfecto de la armona inherente al ser humano. La civilizacin se
concibe como manto restrictivo que oculta la bondad natural del nio, como
una fuerza perniciosa que genera injusticia y maldad en el ser humano.
Las
ideas
de
Rousseau
tuvieron
una
gran
influencia
en
el
pensamiento pedaggico. Segn l, la misin del educador es preservar
la forma natural de desarrollo, la simplicidad y la espontaneidad que son
propias del nio, ideas estas que, como veremos, pervivirn en algunos
autores fundamentales para el nacimiento de la Psicologa de la Educacin.
En general, quiz la mayor aportacin de Rousseau a la psicologa es el
descrdito a la idea medieval de que los nios eran adultos en miniatura. A
partir de l, la infancia comienza a considerarse un objeto de inters en
s misma, con unos valores propios (Mitzenheim, 1985; p. 60).

Johann Nikolas Tetens (1736-1807) que destaca por su visin

comprensiva del estudio de evolutivo del ser humano. Su influencia es
especialmente importante en la Psicologa Evolutiva y se centra, entre
otras, en las siguientes ideas:
1.
Enfatiza la bsqueda de leyes evolutivas como medio para
fundamentar la aplicacin prctica en la educacin (Mller-Brettel y Dixon,
1990).
2. Enfatiza que esta empresa tiene que realizarse con el mtodo de la filosofa
natural: considera la observacin como el mtodo propio del estudio
evolutivo del ser humano. A partir de la observacin de casos, se
pueden extraer generalizaciones.
3. Dirigi ms su inters a las trayectorias evolutivas en sentido global
y sus condicionantes que a periodos concretos de la vida, con lo que

facilit el estudio del ciclo vital como un todo. Intent establecer trayectorias
tpicas de desarrollo para diferentes capacidades (logros intelectuales,
razonamiento, memoria, etc.), caracterizndolas en funcin de sus periodos de
crecimiento, estabilidad
y
declive,
y
como
diversas
condiciones
ambientales (educacin, estatus social, experiencias vitales, etc.) podran
moldearlas (Reinert, 1979, p. 212).
Tetens es considerado por muchos historiadores de procedencia europea
(y, en concreto, alemana, como el propio Tetens) como el padre de un
enfoque evolutivo centrado en la totalidad del ciclo vital humano (Baltes,
1979, p. 259; Reinert, 1979, p. 211; Baltes, Lindenberger y Staudinger,
1998; p. 1031).
Desgraciadamente, su influencia y
inexistente al otro lado del Atlntico.

reconocimiento

es

prcticamente

Un fenmeno destacable, y en absoluto ajeno al clima intelectual generado por

la ilustracin, es la aparicin, a lo largo de los siglos XVIII y XIX de las
primeras
observaciones biogrficas de nios. Estas observaciones estn
dedicadas a nios excepcionales por alguna razn (ya sea por su
excepcional rendimiento en alguna dimensin, ya sea por todo lo
contrario) y tienen un carcter poco sistemtico.

Aportes a la Psicologia y la Pedagogia

os aportes de Piaget a la educacin son innumerables; aunque su intencin no
fuera tal. Piaget no estaba interesado en la educacin; pero sus estudios
marcaron un antes y un despus en el abordaje educativo. Un ejemplo claro de
esto lo constituye la teora de constructivista para la adquisicin de la lectoescritura de Emilia Ferreiro.
Los seguidores de Piaget, comprendiendo la importancia de su teora para la
enseanza inicial continuaron sus estudios y lograron grandes progresos; entre
ellos:

Sealar los momentos evolutivos adecuados para la introduccin de nuevos

conocimientos, teniendo en cuenta las capacidades de los nios. Por ejemplo:
el aprendizaje de la lecto-escritura encuentra su punto de inicio ptimo a partir
de las operaciones formales bsicas, alrededor de los 6 aos.
Remarcar la importancia de las actividades grupales en el aula como
facilitadotas de aprendizaje. Las actividades grupales promocionan la
construccin activa del conocimiento.

Respetar los ritmos individuales en la adquisicin de los aprendizajes. Cada

nio trae consigo un bagaje que le es propio, y que es diferente de los dems
nios, que posibilita avances ms rpidos en algunas reas. En contraposicin,
otros conocimientos tendrn mayor resistencia para ser asimilados.

Todos estos avances no hacen ms que confirmar la validez que hasta el da de

hoy poseen los aportes de Piaget a la educacin.
El conocido psiclogo Suizo ha sido ms de alguna vez criticado por haber
realizado sus trabajos de un punto de vista demasiado biolgico, dejando de
lado el impacto que la cultura tiene en nuestro desarrollo, y por haber basado
toda su teora en la sola observacin de sus propios hijos, aunque esto puede
haberse considerado determinante en algn punto. De una u otra manera,
independientemente de las crticas que se le puedan hacer al trabajo de Jean
Piaget, cabe destacar la contribucin de Piaget a teoras y corrientes
pedadgicas posteriores, como por ejemplo la constructivista.

Los aportes de Jean Piaget son considerados de extrema importancia para la

teora de la educacin constructivista. Piaget es el fundador de la psicologa
gentica, la que ha afectado significativamente la teora y la prctica educativa
que se ha generado alrededor de sta, al margen de que sta ha ido variando a
travs del tiempo de distintas formas. Cabe mencionar que se han desarrollado
muchos trabajos a partir del aporte de Piaget, por lo que deseamos explicar de
forma clara la incidencia que su obra tiene en el desarrollo de una mejor teora
y prctica educativa.

El trabajo de Jean Piaget consiste en sus descubrimientos del pensar humano

desde una perspectiva biolgica, psicolgica y lgica. Es necesario aclarar que
el concepto de Psicologa Gentica no est aplicado en un contexto
netamente biolgico o fisiolgico, pues no se refiere ni se basa en los genes; es
ms bien utilizada la idea de gentica por ser su trabajo desarrollado con
respecto a la gnesis (origen o principio) del pensamiento humano. Aunque, de
la misma forma, la investigacin de Piaget reconoce que la gnesis del
pensamiento humano sigue en gran proporcin patrones derivados de los
genes. Consecuentemente Piaget plantea una epistemologa gentica,
entendindose as como la investigacin de las capacidades cognitivas, lo que
hace destacable la investigacin de Piaget es que esta teora parte de una base
completamente emprica.

Piaget desarroll estudios de psicologa infantil observando detalladamente el

crecimiento de sus tres hijos y elabor una teora sensoriomotriz que describe
el desarrollo de la inteligencia prctica que se alimenta de la accin. De esta
forma, sostiene que la capacidad lgica se comienza a desarrollar en el ser
humano antes que el lenguaje, a travs de la accin directa con el objeto y con
el medio, es de esta manera considerado tambin el factor sociocultural. Piaget
postul que el pensar se efecta desde una base gentica exclusivamente
respondiendo a estmulos socioculturales. Este resulta ser uno de los mayores
descubrimientos de este psiclogo de origen suizo.

Tambin postula que la lgica es la base del pensamiento, por ende, la

inteligencia es el conjunto de operaciones lgicas para las que esta capacitado
el ser humano. Existen diferencias cualitativas entre el pensar infantil y el
pensar adulto dependiendo de las diferentes etapas del desarrollo evolutivo del
ser humano; es en la etapa de la infancia donde ms cambios se presentan y
tienen mayor injerencia en el pensamiento, lo que no significa que este tipo de
cambios se d en todos los seres humanos de la misma forma y en la misma
etapa, y esto se explica, tambin a travs de la investigacin de Piaget, por
encontrarse estas etapas estrechamente relacionadas al medio social y fsico.

Por lo tanto, se explica en enorme medida la importancia del aporte

pedaggico de Jean Piaget, pues es a partir de sus descubrimientos acerca del
pensamiento humano y su lgica que conocemos hoy la repercusin que estos
descubrimientos han tenido en el adelanto de la teora constructivista, y ms
an en el hecho de saber empricamente que el pensamiento humano se
desarrolla no slo por factores genticos sino tambin de acuerdo al entorno
sociocultural, pues respondemos a estmulos de esta ndole. Es tambin con
Piaget que en la pedagoga se le comienza a dar importancia al conocimiento
como concepto; es decir, a cmo el ser humano significa la realidad y se hace
parte de ella.
En la mejora de la educacin actual, tales conceptos y nociones no se pueden
dejar de lado. Entender el funcionamiento y el origen del pensamiento en cada
etapa de la vida de las personas, como le damos significado al mundo, es un
gran paso para mejorar la prctica educativa. Es, adems, importante
transmitir estas ideas durante la formacin de futuros profesionales ya que, en
gran medida, buenos maestros y maestras contribuyen a la formacin de una
mejor escuela.

Un recorrido por la teora de Piaget permite a cualquier profesor conocer como

evoluciona la mente del alumnos. La epistemologa gentica aporta una visin
innovadora de cmo se construye el conocimiento. La idea central de la teora
de Piaget es que el conocimiento no es una copia de la realidad, sino que es el
producto de una interrelacin. El sujeto construye su conocimiento a medida
que interacta con la realidad. Esta construccin se realiza mediante varios
procesos, entre ellos la asimilacin y la acomodaciones la asimilacin el
individuo incorpora la nueva informacin hacindola parte de su conocimiento,
aunque no quiere decir necesariamente que la integre con la informacin que
ya posee. Mediante la acomodacin la persona transforma la informacin que
ya tenia en funcin a la nueva. El resultado final de la interrelacin entre los
procesos de acomodacin y asimilacin es la equilibrio, la que se produce
cuando se ha alcanzado equilibrio entre las discrepancias o contradicciones
que surge entre la informacin nueva que hemos asimilado y la informacin
que ya tenamos y a la que nos hemos acomodado. El proceso de equilibracin
presente en el aprendizaje tiene como factor predominante un Inter. juego
constante entre asimilacin y acomodacin. Las situaciones del medio son
perturbadoras en tanto provocan un desequilibrio en los esquemas del sujeto,
en el que logra compensar esas situaciones perturbadoras acomodando los
esquemas a las situaciones planteadas. Obtiene un equilibrio superior al
precedente. Piaget considera que el desarrollo implica la construccin de
estructuras cognitivas en un proceso temporal. Al considerar al sujeto como
constructor de sus adquisiciones en interrelacin con el objeto, estas no
necesitan esfuerzos para establecerse. La motivacin es inherente al propio
proceso de construccin no externa al sujeto. El rol del educador ser el de
facilitador, orientador, cuestionador en las diversas situaciones en las que el
alumno se enfrenta con el conocimiento. El docente debe conocer en que nivel
de organizacin de conocimiento se encuentran los alumnos para poder
variadas alternativas, distintos recursos materiales y planificar situaciones
problemticas que conduzcan a los alumnos a seguir hacindose preguntas, y
reorganizando sus conocimientos y avanzando en ellos. Las implicancias
didcticas de la teora de Piaget pueden resumirse as El conocimiento y el
comportamiento son el resultado del proceso de construccin subjetiva en los
intercambios culturales con le medio circundante. El sujeto construye sus
esquemas de pensamiento y accin sobre los esquemas anteriormente
elaborados y como consecuencia de sus interrelaciones con el mundo exterior.
La importancia de la actividad del alumno para el desarrollo de las capacidades
cognitivas superiores. El valor lenguajes como instrumento insustituible de las
operaciones intelectuales mas complejas. La importancia del conflicto
cognitivo para provocar el desarrollo del alumno. La revalorizacin del "error
constructivo" como parte del proceso de aprendizaje. La consideracin del
proceso de equilibracin como generador de estructuras superiores a las
anteriores.