Historia de las Matemticas

Las matemticas son el estudio de las relaciones entre cantidades, magnitudes

y propiedades, y de las operaciones lgicas utilizadas para deducir cantidades,
magnitudes y propiedades desconocidas.

Las matemticas son tan antiguas como la propia humanidad.

Las matemticas avanzadas y organizadas fueron desarrolladas en el tercer

milenio a.C., en Babilonia y Egipto, las cuales estaban dominadas por la
aritmtica, con cierto inters en medidas y clculos geomtricos.

Los primeros libros egipcios, muestran un sistema de numeracin decimal con

smbolos diferentes para las potencias de 10, similar a los nmeros romanos.
Los nmeros se representaban escribiendo 1 tantas veces como unidades tena
la cifra dada, el 10, tantas veces como decenas tena, y as sucesivamente.
Para sumar, se sumaban en secciones diferentes las unidades, las decenas, las
centenas... de cada nmero para obtener el resultado correcto. La
multiplicacin estaba basada en duplicaciones sucesivas y la divisin era el
proceso inverso.

Los egipcios utilizaban sumas de fracciones unidad (), junto con la fraccin,
para expresar todas las fracciones. En geometra encontraron reglas para
calcular el rea de tringulos, rectngulos y trapecios, y el volumen de figuras
como ortoedros, cilindros y, pirmides. Para calcular el rea de un crculo,
utilizaron un cuadrado de lado del dimetro del crculo, valor muy cercano al
que se obtiene utilizando pi 3.1416.

Los babilonios tallaron tablillas con varias cuas (cuneiforme); una cua
sencilla representaba al 1 y una en forma de flecha representaba al 10. Los
nmeros menores que 59 estaban formados por estos smbolos utilizando un
proceso aditivo, como lo hacan los egipcios y los romanos. Pero el 60, era
representado con el smbolo del 1, y a partir de ah, el valor de un smbolo
vena dado por su posicin en la cifra completa. Esta manera de expresar
nmeros, fue ampliado a la representacin de fracciones. Posteriormente este
sistema fue denominado sexagesimal.

Tiempo ms tarde, los babilonios desarrollaron matemticas ms sofisticadas,

lo cual les permiti encontrar las races positivas de cualquier ecuacin de

segundo grado. Tambin lograron encontrar las races de algunas ecuaciones

de tercer grado, y resolvieron problemas ms complicados utilizando el
teorema de Pitgoras. Fueron capaces de recopilar gran cantidad de tablas,
como las de multiplicar, de dividir, de cuadrados y hasta las de inters
compuesto. Calcularon la suma de progresiones aritmticas y de algunas
geomtricas, pero tambin de sucesiones de cuadrados. Aunque tambin
obtuvieron una buena aproximacin de la raz cuadrada.

Uno de los grupos ms innovadores en la historia de las matemticas fueron

los egipcios, quienes inventaron las matemticas abstractas basadas en
definiciones, axiomas y demostraciones. Los descubridores egipcios ms
importantes fueron Tales de Mileto y Pitgoras de Samos, quien explic la
importancia del estudio de los nmeros para poder entender el mundo.

Uno de los principales interesados en la geometra fue Demcrito, quien

encontr la frmula para calcular el volumen de una pirmide, aunque
Hipcrates, descubri que el rea de figuras geomtricas en forma de media
luna limitadas por arcos circulares son iguales a las de ciertos tringulos, lo
cual est relacionado con el problema de la cuadratura del crculo, que consiste
en construir un cuadrado de rea igual a un crculo. En ese tiempo tambin fue
resuelto mediante diversos mtodos y utilizando instrumentos diversos, entre
los que se encuentran el comps en incluso la regla el problema de la
triseccin de un ngulo y la duplicacin del cubo que consiste en construir un
cubo cuyo volumen es el cuadrado de el de un cubo dado).

A finales del siglo V a.C., descubrieron que no existe una unidad de longitud
capaz de medir el lado y la diagonal de un cuadrado, puesto que una de las dos
cantidades es inconmensurable, es decir, no existen dos nmeros naturales
cuyo cociente sea igual a la proporcin entre el lado y la diagonal. Pero como
los griegos slo utilizaban los nmeros naturales, no pudieron expresar
numricamente dicho cociente, ya que es un nmero irracional. Por esta razn,
fue abandonado la teora Pitagrica de la proporcin, basada en nmeros, por
lo que ms tarde crearon una nueva teora no numrica, la cual fue introducida
por Eudoxo, quien descubri un mtodo para demostrar supuestos sobre reas
y volmenes mediante aproximaciones sucesivas.

Euclides redact trece libros que componen sus Elementos, los cuales
contienen la mayor parte del conocimiento matemtico existente en el siglo IV
a.C., trataba temas como la geometra de polgonos, del crculo, la teora de
nmeros, la teora de los inconmensurables, la geometra del espacio y la
teora elemental de reas y volmenes.

Mucho tiempo despus, Arqumedes utiliz un nuevo mtodo terico para

calcular las reas y volmenes de figuras obtenidas a partir de las cnicas.
Apolonio, redact un tratado en ocho tomos sobre las cnicas, y estableci sus
nombres: elipse, parbola e hiprbola. Este tratado sirvi de base para el
estudio de la geometra de estas curvas.

Despus, Hern expuso cmo elementos de la tradicin aritmtica y de

medidas de los babilonios y egipcios convivieron con las construcciones lgicas
de los grandes gemetras.

En el siglo II a.C., los griegos adoptaron el sistema babilnico de

almacenamiento de fracciones y recopilaron tablas de las cuerdas de un
crculo, puesto que para un crculo de radio determinado, estas tablas daban la
longitud de las cuerdas en funcin del ngulo central correspondiente, que
creca con un determinado incremento. Eran similares a las tablas de seno y
coseno, y marcaron el comienzo de la trigonometra.

Mientras tanto, se desarrollaron otros mtodos para resolver problemas con

tringulos planos y se introdujo el teorema de Menalo, que utilizaron para
calcular las longitudes de arcos de esfera en funcin de otros arcos, son este
conocimiento, les fue posible resolver problemas de astronoma esfrica.

Despus de un siglo de expansin de la religin musulmana, los rabes

incorporaron a su propia ciencia los resultados de ciencias extranjeras.

Hacia el ao 900, los matemticos rabes ampliaron el sistema indio de

posiciones decimales en aritmtica de nmeros enteros, extendindolo a las
fracciones decimales. Posteriormente, Jayyam generaliz los mtodos indios de
extraccin de races cuadradas y cbicas para calcular races cuartas, quintas y
de grado superior. Pero el rabe Al-Jwrizm (de su nombre procede la palabra
algoritmo) desarroll el lgebra de los polinomios; al-Karayi la complet para
polinomios incluso con infinito nmero de trminos. Ibrahim ibn Sinan,
continuaron investigaciones sobre reas y volmenes. Los matemticos Habas
al-Hasib y Nasir ad-Din at-Tusi crearon trigonometras plana y esfrica
utilizando la funcin seno de los indios y el teorema de Menelao.

Pero fue siglos despus cuando algunos matemticos rabes lograron

importantes avances en la teora de nmeros, mientras otros crearon variedad
de mtodos numricos para la resolucin de ecuaciones.

Hasta el siglo XVI, descubrieron una frmula para la resolucin de las

ecuaciones de tercer y cuarto grado, y fue publicado en 1545 por Cardano en
su Ars magna. Esto llev a los matemticos a interesarse por nmeros
complejos y estimul la bsqueda de soluciones similares para ecuaciones de
quinto grado y superior.

En el siglo XVI se utilizaron los signos matemticos y algebraicos.

Durante el siglo XVII se comenz con el descubrimiento de logaritmos por

Neper, lo que llev a Laplace a decir, dos siglos ms tarde, que Neper, al
reducir el trabajo de los astrnomos a la mitad, les haba duplicado la vida.

La ciencia de la teora de nmeros, es un buen ejemplo de los avances

conseguidos en el siglo XVII basndose en los estudios de la antigedad
clsica. Su conjetura ms destacada en este campo fue que no existen
soluciones de la ecuacin an + bn = cn con a, b y c enteros positivos si n es
mayor que 2, lo que es famoso con el nombre de teorema de Fermat.

Tiempo despus fue descubierto por Descartes, la geometra analtica, que

mostraba cmo utilizar el lgebra para investigar la geometra de las curvas.
Posteriormente, fue la publicacin, por Desargues de su descubrimiento de la
geometra proyectiva. Pero, a pesar de que este trabajo fue alabado por
Descartes y Pascal, su terminologa excntrica y el gran entusiasmo que haba
causado la aparicin de la geometra analtica retras el desarrollo de sus ideas
hasta el siglo XIX, con los trabajos de Poncelet.

En el siglo XVII, apareci la teora de la probabilidad a partir de la

correspondencia entre Pascal y Fermat sobre el problema de puntos, esto llev
a Huygens a escribir un pequeo folleto sobre probabilidad en juegos con
dados, que fue publicado por Bernoulli.

El acontecimiento matemtico ms importante del siglo XVII fue el

descubrimiento por Newton de los clculos diferencial e integral, para llegar a

stos, Newton se bas en los trabajos de John Wallis, Isaac Barrow, Descartes,
Cavalieri, Hudde y Roberval. Pero ocho aos ms tarde, Leibniz descubri
tambin el clculo pero el primero en publicarlo, en 1684 y 1686. El sistema de
notacin de Leibniz es el que se usa hoy en da en el clculo.

A continuacin, discpulos de Newton y Leibniz se basaron en sus trabajos para

resolver problemas de fsica, astronoma e ingeniera, lo que les permiti crear
nuevos campos dentro de las matemticas. As, los hermanos Bernoulli
inventaron el clculo de variaciones y Monge la geometra descriptiva.
Lagrange, dio un tratamiento completa-mente analtico de la mecnica.
Laplace escribi Teora analtica de las probabilidades y el clsico Mecnica
celeste, los cuales le valieron el sobrenombre de `el Newton francs'.

En el siglo XVIII, Euler aport ideas sobre el clculo y otras ramas de las
matemticas y sus aplicaciones. Escribi textos sobre clculo, mecnica y
lgebra. La teora de Newton estaba basada en la cinemtica y las velocidades,
la de Leibniz en los infinitsimos, y el tratamiento de Lagrange era algebraico y
basado en el concepto de las series infinitas.

En 1821, Cauchy, consigui un enfoque lgico y apropiado del clculo; bas su

visin del clculo en cantidades finitas y el concepto de lmite. Pero, esta
solucin plante el problema de la definicin lgica de nmero real. A pesar de
que la definicin de clculo de Cauchy estaba basada en este concepto,
Dedekind encontr una definicin adecuada para los nmeros reales, a partir
de los nmeros racionales.

A principios del siglo XIX, Gauss dio una explicacin adecuada del concepto de
nmero complejo; estos nmeros formaron un nuevo y completo campo del
anlisis, desarrollado en los trabajos de Cauchy, Weierstrass y Riemann. Otro
importante avance del estudio, por parte de Fourier, fue el de las sumas
infinitas de expresiones con funciones trigonomtricas, las que hoy en da se
conocen como series de Fourier, y son herramientas muy tiles tanto en las
matemticas puras como en las aplicadas. Adems, la investigacin de
funciones llev a Cantor al estudio de los conjuntos infinitos y a una aritmtica
de nmeros infinitos. La teora de Cantor fue considerada como demasiado
abstracta y criticada como enfermedad de la que las matemticas se curarn
pronto, forma hoy parte de los fundamentos de las matemticas y
recientemente ha encontrado una nueva aplicacin en el estudio de corrientes
turbulentas en fluidos.