ORO

PROPIEDADES FSICAS Y QUIMICAS

El oro es un elemento qumico de smbolo Au, nmero atmico 79 y peso atmico
196,967. Est ubicado en el grupo 11 de la tabla peridica y se clasifica como metal
pesado y noble. Es un metal precioso blando, muy denso y de color amarillo intenso.
Propiedades fsicas
La densidad del oro es 19,32 gr/ cm3. Las masas del oro, al igual que otros metales
preciosos, se miden en la escala Troy. El punto de fusin es de 1337,33 K o de 1064C y
el punto de ebullicin de 3129 K o de 2856 C. Es algo voltil por debajo de su punto de
ebullicin.
El oro es un metal maleable y dctil, presenta varias tonalidades de color amarillo
dependiendo de su pureza, no se corroe y no se empaa. El oro es muy resistente, su
lmite de elasticidad es de 4 kilogramos por milmetro cuadrado, su carga de ruptura
alcanza los 13 kilogramos por milmetro cuadrado. Es de fcil soldadura autgena, es un
buen conductor de calor y electricidad.

Nombre, smbolo, nmero

Serie qumica
Grupo, perodo, bloque
Masa atmica
Configuracin electrnica
Electrones por nivel
Radio medio
Electronegatividad
Radio atmico (calc)
Radio covalente
Radio de van der Waals
Estado(s) de oxidacin
1. Energa de ionizacin
2. Energa de ionizacin
Estado ordinario
Densidad
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Entalpa de vaporizacin
Entalpa de fusin
Presin de vapor
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica

Informacin general
Oro, Au, 79
Metales de transicin
11, 6, d
196,966569(4) u
[Xe]4f145d106s1
2, 8, 18, 32, 18, 1
Propiedades atmicas
135 pm
2,54 (Pauling)
174 pm (Radio de Bohr)
144 pm
166 pm
3, 1 (anftero)
890,1 kJ/mol
1980 kJ/mol
Propiedades fsicas
Slido
19300 kg/m3
1337,33 K (1064 C)
3129 K (2856 C)
334,4 kJ/mol
12,55 kJ/mol
0,000237 Pa a 1337 K
128 J/(Kkg)
45,5 106 S/m
317 W/(Km)

Velocidad del sonido

Estructura cristalina
Brillo
Raya
Fractura
Dureza

1.740 m/s a 293,15 K (20 C)

Varios
cbica centrada en las caras
Metlico
Amarilla brillante
Irregular
2,5-3 (escala de Mohs)

Propiedades qumicas
El oro es uno de los metales menos reactivos qumicamente, presenta dos estados de
oxidacin +1 y +3, forma aleaciones importantes con la plata y el cobre; no se oxida ni se
quema en el aire, ni en el agua a ninguna temperatura. Es inerte en soluciones
fuertemente alcalinas y en todos los cidos puros (clorhdrico, sulfrico y ntrico), menos
los cidos telrico y selnico.
Reacciona con unos pocos compuestos qumicos, como ser el agua regia o el cianuro,
siendo soluble a ambos. Para disolverlo qumicamente se emplea un agente oxidante con
otro capaz de formar complejos, como ocurre con la mezcla de cido ntrico y clorhdrico.
Se ha comprobado que la solubilidad del oro en el mercurio es muy pequea; La
amalgamacin del mercurio sobre el oro es el resultado de un efecto mecnico de
mezclas de contacto y de reaccin de superficies entre el oro y el mercurio.

Lixiviacin del oro con cianuro

Etapas de una reaccin

En general, los sistemas hidrometalrgicos estn caracterizados por sistemas
heterogneos, es decir , sus reacciones tienen lugar en una interface en la cual ocurre
transferencia de materia de una fase a la otra.
Las reacciones heterogneas son controladas por la velocidad de la reaccin qumica
propiamente tal o por la transferencia de masa de los diversos reactantes hacia la
superficie de contacto de los dos fases. En la figura 3.1.1. se muestra un modelo
simplificado de lixiviacin, con disolucin completa del mineral. Este caso representa la
disolucin de especies puras que no forman residuos slidos como producto de la
reaccin, tales como el oro en cianuro, la chalcantita en cido sulfrico,...

Las etapas principales de una reaccin son:

(1) Transporte de masa de los reactantes gaseosos a travs de la interfase gas - lquido y
posterior disolucin (cuando es el caso).
(2) Transporte de masa de los reactantes a travs de la capa lmite solucin - slido, hacia
la superficie del slido.
(3) Reaccin qumica o electroqumica en la superficie del slido, incluyendo adsorcin y
desorpcin en la superficie del slido y/o a travs de la doble capa electroqumica.
(4) Transporte de masa de las especies producidas a travs de la capa lmite hacia el
seno de la solucin.
La etapa controlante de una reaccin es la de velocidad ms lenta ( R.D.S. : Rate
Determining Step). El control de la reaccin global puede ser:
- Por transporte de masa ( etapa 1, 2 o 4 )
- Por reaccin qumica (etapa 3)
- Mixto
Cintica de la disolucin de oro
El lixiviante usado para separar al oro contenido en el mineral es el cianuro de sodio, su
qumica responde a la siguiente reaccin:

2 Au+ 4 NaCN +2 H 2 O+O2 2 NaAu ( CN )2+2 NaOH + H 2 O2

La disolucin del oro por cianuracin, es un proceso de corrosin electroqumica por

reaccin heterognea, ocurrido en la interface del rea andica y catdica.
Las reacciones electroqumicas generadas son las siguientes:
rea Catdica:

O2+ 2 H 2 O+ 2 e 2 H 2 O 2 +2 OH
++2 e H 2 O
H 2 O 2+ 2 H