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Las mutaciones
de la teora crtica
Un mapa del
pensamiento radical hoy
Razmig Keucheyan
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Tema Central
Las mutaciones de la teora crtica. Un mapa del pensamiento radical hoy
la izquierda por ejemplo en Francia, desde donde escribo es en parte consecuencia de la dificultad para trazar mapas precisos del campo de batalla y
para entender la interaccin de las fuerzas que operan en l: las fuerzas de la
izquierda y las de la derecha.
El mapeo de ideas crticas es parte de este intento ms general de esbozar
mapas polticos. Se podra sostener que las ideas siempre han sido ms importantes para la izquierda que para la derecha. El objetivo de la izquierda
es quebrar el consenso existente, concebir ideas nuevas que sean el cimiento
de nuevos mundos posibles. Es por eso que desde las primeras revoluciones
modernas la izquierda se ha mantenido en un estado de permanente innovacin intelectual. Por supuesto, esto no quiere decir que la derecha carezca
de ideas. Obviamente, ha producido ideologas muy poderosas a lo largo de
la historia contempornea, de las cuales la ltima es el neoliberalismo. Pero
cuando la derecha se encuentra en una situacin de estancamiento intelectual, la mayora de las veces puede recurrir al consenso existente y esperar
tiempos mejores. La izquierda no puede hacer lo mismo, porque el consenso
existente es casi siempre esencialmente conservador.
Entonces la pregunta es: en qu estado se encuentra hoy la izquierda desde
el punto de vista intelectual? Cules son sus principales ideas y en qu condiciones polticas y sociales se producen? Esa es la cuestin que tratar de
abordar. Me ocupar del contenido de las ideas crticas contemporneas, as
como de las condiciones sociales y polticas de su produccin. De hecho, lo
que necesitamos entender es la interaccin entre ambas.
Tres puntos breves antes de comenzar. Primero, voy a usar las expresiones
teoras crticas o radicales para referirme en general a las ideas de la izquierda. Por supuesto, se requiere una definicin ms precisa de estos trminos, por lo que retornaremos a este problema durante la discusin. El punto
principal es que la definicin de lo que se considera como teoras crticas es
histrica, no una categora transhistrica o trascendental. Lo que en el presente constituye una teora crtica no lo era necesariamente en el pasado. Por
ejemplo, el liberalismo o algunas formas de liberalismo era una teora crtica en el siglo xviii, cuando gobernaban regmenes absolutistas. En la actualidad ha dejado de serlo.
En segundo lugar, a lo que me estoy refiriendo aqu es a teoras crticas en
plural, y no a la Teora Crtica en singular y con maysculas. La Teora Crtica en singular hace referencia habitualmente a la Escuela de Frncfort, a
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Globalizacin
Entonces, cules son las principales caractersticas de las teoras crticas en el
presente? Una primera caracterstica es que estn cada vez ms globalizadas.
La globalizacin afecta el comercio, las finanzas, la comunicacin, la literatura, como lo han demostrado los acadmicos de la Weltliteratur. Tambin afecta
a las teoras crticas. Entonces, la primera pregunta es: de qu naturaleza es
esta globalizacin de las ideas crticas?
Las ideas siempre se han desplazado por el mundo. La globalizacin del pensamiento en general, y del pensamiento crtico en particular, no es en verdad un fenmeno nuevo. Entre muchos otros, el historiador francs Serge
Gruzinski estudi, en su gran libro El pensamiento mestizo1, lo que llama las
dinmicas intelectuales de la colonizacin y la globalizacin, que comenzaron en Amrica Latina en el siglo xv. Estas dinmicas tambin afectan a las
doctrinas crticas.
Jos Carlos Maritegui, uno de los fundadores del marxismo latinoamericano,
es un caso interesante. En 1928, Maritegui public su clsico titulado Siete
ensayos de interpretacin de la realidad peruana. En este libro, adapta una teora
crtica, concretamente el marxismo, nacida en Europa a mediados del siglo xix,
al contexto de Amrica Latina y, en particular, a la realidad social andina.
Esta adaptacin lo lleva a introducir una innovacin terica en el marxismo,
porque en el Per de esa poca la clase trabajadora era dbil en trminos
numricos y exista un amplio campesinado indgena. Maritegui es uno de
los primeros en unir el marxismo y el indigenismo, una teora hbrida central
1. Paids, Barcelona, 2000.
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Norteamericanizacin
Esta globalizacin de las teoras crticas est ntimamente conectada con su
norteamericanizacin. La globalizacin y la norteamericanizacin, en otras
palabras, son dos caractersticas interEsta globalizacin de las
conectadas de las teoras crticas. En
teoras crticas est
esta Repblica de las Teoras Crticas de
la que habl, como en la globalizacin
ntimamente conectada con
en general, hay poderes hegemnicos y
su norteamericanizacin n
hay uno en particular: Estados Unidos.
Histricamente, el centro hegemnico de gravedad de las teoras crticas se
ha movido hacia el oeste: primero, Europa central para el marxismo clsico,
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no es total. Las
En resumen, la norteamericanizacin
implica una cierta homogeneidad intede los pensadores
lectual, pero esa homogeneidad no es
total. Las trayectorias personales de los
crticos todava importan n
pensadores crticos todava importan. Y
lo que tambin importa es el relativo poder de su pas de origen en la Repblica
de las Teoras Crticas. Es evidente que provenir de un pas pequeo sin tradicin crtica, con instituciones de educacin superior o empresas editoriales
dbiles y un idioma que no es internacional, no es lo mismo que provenir de
eeuu o Europa.
trayectorias personales
Profesionalizacin
Una tercera caracterstica de las teoras crticas es la profesionalizacin, es decir,
el hecho de que en la actualidad los pensadores crticos son casi exclusivamente
2. E. Laclau: La razn populista, fce, Buenos Aires, 2005.
3. Abelardo Ramos (1921-1994) anim la llamada izquierda nacional con un fuerte contenido
antiimperialista y latinoamericanista y una interpretacin revisionista de la historia argentina.
Estas visiones lo acercaran al peronismo. Es autor, entre otros libros, de Revolucin y contrarrevolucin en la Argentina (cinco tomos) e Historia de la nacin latinoamericana (dos tomos) [N. del E.].
4. Hay edicin en espaol: Siglo xxi, Mxico, df, 2000.
5. Cuenco de Plata, Buenos Aires, apostilla de Marcelo Topuzian.
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acadmicos. Los periodistas, los lderes sindicales o partidarios o los guerrilleros como el Subcomandante Marcos tambin producen teoras crticas. Pero
en la mayora de los casos, estas teoras son elaboradas por profesores, y para
ser ms precisos, por profesores de humanidades. En el pasado, se podan encontrar pensadores crticos con antecedentes en ciencias naturales como Piotr
Kropotkin, Anton Pannekoek o Amadeo Bordiga. Pero esto ya no sucede hoy,
por causas que tienen que ver con la evolucin de las ciencias naturales. La acadmica y ensayista Donna Haraway se gradu como biloga, pero su caso es
claramente una excepcin.
Esta profesionalizacin de las teoras crticas tiene varias consecuencias. Primero, en parte explica la norteamericanizacin de estas teoras y esta es la
segunda causa de la norteamericanizacin de la que he estado hablando. El
hecho de que los pensadores crticos sean en su mayora acadmicos implica
que estn sujetos a las leyes que gobiernan el campo acadmico global. Este
campo est dominado por las universidades estadounidenses, en trminos
de medios financieros y de influencia intelectual. Por eso la norteamericanizacin y la profesionalizacin estn interconectadas, en el sentido de que
la profesionalizacin refuerza la norteamericanizacin. El hecho de que el
idioma ingls sea la lingua franca de nuestro tiempo tambin contribuye a este
predominio de las universidades estadounidenses.
En segundo lugar, la profesionalizacin no se refiere solo a las teoras crticas. Es un proceso mucho ms amplio, que en el presente afecta la produccin
del conocimiento en las ciencias naturales y sociales en general. Esta profesionalizacin es una consecuencia de la mayor divisin del trabajo. De acuerdo
con la visin de Karl Marx, la profundizacin constante de esta divisin del
trabajo es una condicin de la acumulacin del capital, en el proceso del trabajo en general y en el trabajo intelectual en particular. Las teoras crticas,
como cualquier otro tipo de teora, estn atrapadas en este proceso.
Una tercera consecuencia de esta profesionalizacin es que representa una
ruptura mayor con periodos anteriores de la historia de las teoras crticas,
y en particular con el marxismo clsico. Marx, Vladimir Lenin, Len Trotski, Rosa Luxemburgo o Antonio Gramsci no eran acadmicos, eran lderes
polticos y periodistas. Cuando enseaban o escriban, lo cual ocurra con
frecuencia, lo hacan en escuelas partidarias y peridicos, y no en universidades y publicaciones acadmicas convencionales. En aquel momento, las
universidades eran de hecho instituciones elitistas, que poco tenan que ver
con las instituciones masivas en que se han convertido desde entonces. Por
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Poltica
Una cuarta caracterstica de las teoras crticas es su creciente distancia con
la poltica. Este rasgo se conecta con el anterior, dado que la lgica de la profesionalizacin ha desviado a estos pensadores del campo poltico. De hecho,
este ltimo y el campo intelectual se han separado cada vez ms o se han vuelto cada
Una cuarta caracterstica
vez ms autnomos durante la segunda mide las teoras crticas
tad del siglo xx.
es su creciente distancia
con la poltica n
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Entonces, cmo podemos situar las teoras crticas contemporneas en relacin con la distincin entre el marxismo clsico y el occidental? Es claro
que esta separacin entre teora y prctica, que se inici con el marxismo
occidental, se ha ampliado hoy en las teoras crticas. En la actualidad, es
altamente improbable que los pensadores crticos integren organizaciones de
la clase obrera, y ms improbable an que ocupen posiciones de liderazgo.
iek, por ejemplo, fue disidente en Eslovenia en las dcadas de 1970 y 1980.
Incluso fue candidato en la eleccin presidencial de 1990. Pero hoy no tiene
lazos orgnicos con organizaciones, y se puede decir lo mismo de la mayora
de los pensadores crticos. Hay unas pocas excepciones: el filsofo francs
Daniel Bensad, que fue lder de la Liga Comunista Revolucionaria y luego
del Nuevo Partido Anticapitalista en Francia, es uno de ellos. Pero esta organizacin (pos)trotskista es muy pequea si la comparamos, por ejemplo, con
la socialdemocracia alemana de los comienzos del siglo xx o con el Partido
Comunista italiano de la dcada de 1960, ambas organizaciones integradas
por millones de miembros.
Hay una excepcin interesante a esta regla: lvaro Garca Linera, el vicepresidente de Bolivia. Garca Linera es autor de textos influyentes sobre la cuestin indgena o los movimientos sociales en Bolivia y de escritos ms tericos
sobre Lenin, Nicos Poulantzas o Pierre Bourdieu. Y, al mismo tiempo, est
muy comprometido con la poltica de masas, a punto tal de haberse convertido en vicepresidente de su pas. Entonces se podra decir que Garca Linera
es una especie de marxista clsico (aunque ideolgicamente eclctico), en un
periodo histrico en el que ya quedan muy pocos.
Y qu pasa con la abstraccin tpica del marxismo occidental? Las teoras crticas conpara el marxismo
temporneas son abstractas en el mismo
clsico como el Estado
sentido? Por cierto que s. Se podra sostener
capitalista no ha recibido
que hay un retorno a los temas metafsicos
incluso a los temas religiosos, como vereningn tratamiento
mos luego en las teoras crticas actuales,
original desde el
como en la obra de Alain Badiou, por ejemdebate entre Poulantzas
plo. La crtica del sujeto que se puede encontrar en la teora feminista o poscolonial,
y Miliband n
o en la Escuela de Liubliana (iek, Mladen
Dolar, Alenka Zupancic), es otro ejemplo de las cuestiones metafsicas que
se debaten hoy en muchos mbitos. Por otro lado, un objeto tan central para el
marxismo clsico como el Estado capitalista no ha recibido ningn tratamiento
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Religin
Una caracterstica interesante de las teoras crticas es que contienen muchas
referencias a la religin, principalmente al cristianismo y al judasmo, y en
mucha menor medida al islam. He aqu algunos ejemplos. Badiou dedic un
libro importante a San Pablo, titulado San Pablo. La fundacin del universalismo11. All, sostiene que San Pablo es un tpico ejemplo de un sujeto que se
constituye en fidelidad a un acontecimiento, un acontecimiento religioso, en este caso, pero un acontecimiento que puede ser poltico, cientfico o
artstico. Esta relacin entre sujeto y acontecimiento se desarrolla con mayor
profundidad en sus libros El ser y el acontecimiento12 y Lgicas de los mundos13,
donde tambin hay referencias a doctrinas religiosas, como por ejemplo a
Blaise Pascal.
Giorgio Agamben tambin escribi un libro sobre San Pablo titulado El tiempo
que resta: comentario a la carta de los romanos14, que es un comentario a la Epstola
a los Romanos. En la obra de Agamben son frecuentes las referencias a la ley
sagrada romana (por ejemplo, en Homo sacer), a la escatologa cristiana o a la tradicin hebrea. En su libro Imperio, Michael Hardt y Antonio Negri15 se refieren a
10. Akal, Madrid, 2015.
11. Anthropos, Barcelona, 1999.
12. Manantial, Buenos Aires, 1999.
13. Manantial, Buenos Aires, 2008.
14. Trotta, Madrid, 2006.
15. Paids, Madrid, 2002.
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Aun si el marxismo
est en su punto ms
interesante desde el
Conclusin
Para concluir, me gustara comparar dos formas de compromiso intelectual que
estn separadas por ms de 40 aos. Durante la ocupacin del Zucotti Park en
Nueva York en el otoo de 2011, intelectuales crticos aclamados entre los que
se encontraban iek, Judith Butler y Cornel West se acercaron para dar su
apoyo a los ocupantes y hablar frente a ellos. Sus discursos eran transmitidos
a travs de los llamados micrfonos humanos. Una extraa ley neoyorquina
prohbe el uso de micrfonos elctricos en espacios pblicos, por lo que la nica
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forma de que las voces de los oradores se trasmitieran era que los que estaban en
las primeras filas le repitieran a la multitud en voz alta cada una de sus afirmaciones. Estos discursos fueron rpidamente publicados en YouTube.
Por supuesto que esta no fue la primera vez que intelectuales polticamente
comprometidos hablaron en apoyo de un movimiento de protesta. La escena
del Zucotti Park evoca un clebre discurso que dio el filsofo francs JeanPaul Sartre en la planta automotriz de Renault en Boulogne-Billancourt, cerca
de Pars, en 1970. Una famosa fotografa muestra a Sartre parado sobre un
barril, dirigindose a los huelguistas y dicindoles que la alianza entre los
intelectuales y la clase obrera que existi alguna vez deba ser reconstruida.
Eran tiempos de agitacin revolucionaria, tanto en Francia como en otros lugares, y los intelectuales eran forzados a tomar partido. Se puede encontrar
la fotografa en internet.
A pesar de las similitudes visuales, estas dos escenas, separadas por ms de
40 aos, son de hecho muy diferentes. En primer lugar, Sartre hablaba frente
a trabajadores de la industria automotriz, mientras que iek, Butler y West
se dirigieron a una audiencia mucho ms indefinida. La sociologa exacta del
movimiento Occupy y de las recientes movilizaciones globales an est en
debate. Pero parece indiscutible que sus miembros se han reclutado ms entre las clases medias que en el movimiento obrero al estilo del de los siglos xix
y xx, grupos con un capital cultural ms alto, aunque tambin se involucren
importantes sectores de las clases trabajadoras.
En segundo lugar, iek, Butler y West no hablaron frente a una fbrica ocupada, como lo hizo Sartre, sino en un espacio pblico. La ocupacin de espacios pblicos es el sello de estos nuevos movimientos, no solo del movimiento
Occupy sino tambin de la primavera rabe, por ejemplo. La diferencia con
los movimientos pasados es importante. La ocupacin de los espacios pblicos es, de hecho, una cuestin de reclamar la calle o de demandar el derecho a la ciudad, como dira Harvey. Pero tambin es un sntoma de que estos
movimientos no saben qu ms ocupar. Se ocupan fbricas cuando se desea
hablar y organizar a la clase obrera, cuando se piensa que la clase trabajadora
es una clase revolucionaria. Pero a quin desean organizar los movimientos
actuales cuando ocupan lugares pblicos? Al 99%, pero sin dudas esta es
una categora muy vaga...
Hay una tercera diferencia crucial entre las dos escenas. Sartre nunca fue
en realidad un miembro de una organizacin de la clase obrera. Pero su
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universo poltico e intelectual estaba construido alrededor de la existencia de estas organizaciones, y ellas estructuraron el campo poltico en que
Sartre habl cuando se dirigi a los trabajadores. Sartre fue compaero de
ruta, primero del Partido Comunista francs (pcf), y luego de las organizaciones maostas. Y qu se puede decir sobre iek, Butler y West? Como
ya mencion, los intelectuales crticos de la actualidad, sin importar cun
polticamente comprometidos y radicales puedan ser, flotan libremente y
no estn orgnicamente conectados a ningn tipo de organizacin.
Creo que cuando tratamos de entender qu son las teoras crticas contemporneas, necesitamos entender las diferencias entre estas dos escenas: Sartre
en 1970, por un lado, y iek, Butler y West en 2011, por el otro. Es evidente
que no se puede volver al tiempo de Sartre, no es posible ni deseable. Pero es
indudable que con la actual crisis del capitalismo se necesitan compromisos intelectuales que estn ms conectados con organizaciones polticas y sociales
existentes y que, a la vez, estn basados en mapas ms precisos de las fuerzas
sociales efectivas.
Diciembre 2015
Barcelona