EL ACTO MORAL

1) El bien como perfeccin de la persona

La moral es una ciencia dirigida a valorar el comportamiento humano; es, pues, una ciencia
prctica. Como toda ciencia prctica, recibe sus fundamentos inmediatos de la ciencia especulativa que
estudia su objeto. Por tanto, toda doctrina moral est en estrecha dependencia con la antropologa en
que se sustenta. Cuando la encclica Veritatis Splendor estudia el acto moral, confrontando la doctrina
de la Iglesia con algunas teoras morales actuales incompatibles con su Magisterio -particularmente las
llamadas 'teleologismo", "consecuencialismo" y "proporcionalismo"-, sus consideraciones, sin dejar de
referirse a la moral, a la vez la trascienden, en el sentido de que afectan a la nocin misma del hombre.
En efecto, al tratar de los fundamentos mismos del obrar moral, la referencia antropolgica es obligada,
y pone de manifiesto que las diversas concepciones de la moral suponen a la vez diferentes
antropologas de las que se parte. Toda la exposicin de Juan Pablo II tiene como base la que
podramos llamar "antropologa catlica" -que viene a coincidir con la que se suele designar
"antropologa tradicional"-, mientras que las teoras enfrentadas parten de una concepcin del hombre
que acusa influencias de distinta procedencia, pero en las que predomina una nocin del hombre de cuo
protestante.
El hombre es un ser que, por el mismo hecho de ser, tiene una perfeccin y una dignidad acorde con
su naturaleza. Pero, a la vez, es un ser "inacabado", en el sentido de que es capaz de una ulterior
perfeccin a travs de sus actos -perfeccin fundamentalmente espiritual, pues corporalmente padece un
declive inexorable-, que se hace posible merced a esa propiedad de su naturaleza que es la libertad. Esa
posibilidad de autoperfeccionamiento proporciona una razn de ser a esta vida: le da sentido, de tal
forma que la perfeccin moral se convierte en su fin- y, adems, hace posible que mantenga ntegra su
dignidad humana, ya que la alternativa -el obrar mal- atenta contra su dignidad y la degrada. "Es
precisamente mediante sus actos como el hombre se perfecciona en cuanto tal, como persona llamada a
buscar espontneamente a su Creador y a alcanzar libremente, mediante su adhesin a l, la perfeccin
feliz y plena" (VS, 71). Nos encontramos aqu con el fundamento mismo de la moral. Fundamento que
lo es en primer lugar de la moral natural. Pero, aunque el cristianismo introduzca elementos de carcter
decisivo, no altera sustancialmente el panorama en este aspecto. Lo que introduce es la nocin del
hombre cado y redimido. Cado por el pecado original, pero no destruido en su naturaleza, cuya herida
por tanto no le impide hacer el bien libremente, aunque lo dificulte. Redimido por Jesucristo, recibe la
gracia en su mismo ser, que respecto a su obrar, como a su ser, es elevante y sanante, destinndonos a un
bien superior, a la vez que facilita el obrar que se dirige al bien, sanando as en varios aspectos la herida
producida por el primer pecado.
La visin protestante del hombre es muy distinta. Al contemplar como definitivamente corrompida
la naturaleza humana por el pecado original, no queda al hombre capacidad de autoperfeccin alguna. Y
la gracia no remedia esta situacin, puesto que en su visin es algo extrnseco al hombre -una dignidad
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que le "reviste" por fuera, sin afectar a su ser-. Una primera consecuencia de esta nocin es que el bien
que el hombre puede hacer no se referir a su propia perfeccin: podr quiz hacer el bien, pero no
hacerse bueno. Lo que entonces se considere como "bien" tendr un mbito limitado a lo externo: a las
repercusiones de los actos propios en la vida de los dems o en la de la sociedad en su conjunto. Pero
adems, al ser absurdo, en este contexto, pretender la mejora de los dems en cuanto personas, se
difumina la nocin de bien especficamente moral: el bien que se considera acaba por identificarse
fcilmente con lo que se viene en llamar "bienestar", sea ste particular o social. Y es precisamente
aqu, en la misma raz de la moral, donde se enfrentan las diversas concepciones que contempla la
encclica. Todas las teoras rechazadas por la Veritatis Splendor tienen en comn esta concepcin
extrnseca del bien, y acaban por considerar que este bien debe ser medido por un clculo de carcter
tcnico -y por tanto extramoral-, y no por su adecuacin a la finalidad perfeccionante del hombre.
Mientras que, para la doctrina catlica, los actos humanos son actos morales, porque expresan y
deciden la bondad o malicia del hombre mismo que realiza esos actos. Estos no producen slo un
cambio en el estado de cosas externas al hombre, sino que, en cuanto decisiones deliberadas, califican
moralmente a la persona misma que los realiza y determinan su profunda fisonoma espiritual (VS, 7
l).
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Teleologa y teleologismo

Es fcil entender que la moral cristiana sea teleolgica (de telos: fin): si la unin con Dios
-mxima perfeccin que puede el hombre alcanzar con la gracia- es la meta a la que se orienta la vida
humana, es por ello su fin ltimo. De ah que se mida la moralidad de los actos humanos por su
referencia -su ordenacin- al fin ltimo. En este sentido, la vida moral posee un carcter "teleolgico"
esencial, porque consiste en la ordenacin deliberada de los actos humanos a Dios, sumo bien y fin
(telos) ltimo del hombre (VS, 73).
El llamado "teleologismo", aunque juega con una terminologa semejante, tiene un significado bien
distinto. Parte de una nocin de fin kantiana: aquello ajeno a la accin en s misma que se busca con
ella. Un sistema moral teleolgico ser por tanto, desde esta perspectiva, aqul en el que se mide el
valor de los actos por los bienes externos que se persiguen con ellos -y no por la ordenacin del acto en
s, y con l del sujeto que acta, al fin de ste-; o, lo que viene a ser lo mismo, por las consecuencias que
tienen esos actos sobre la comunidad humana. Los autores que siguen esta lnea lo contraponen con lo
que llaman sistema deontolgico, segn el cual se juzga la moralidad, independientemente de las
circunstancias o los resultados, por la adecuacin de la conducta con una ley, que puede ser de la
naturaleza o positiva; en cualquier caso, se tratara de una ley que sera impuesta al sujeto desde fuera,
no una ley que pudiera encontrarse dentro del propio sujeto: nos hallaramos as ante lo que Kant
llamaba moral heternoma (llamada as por depender enteramente de una instancia ajena a la persona).
Lgicamente, desde una perspectiva kantiana -aunque no sea sta exactamente la doctrina que defenda
Kant- la eleccin entre ambas slo puede decantarse a favor del sistema teleolgico, ya que, para sus
defensores, una moral heternoma es indigna del hombre, y adems no se la puede llamar propiamente
moral, ya que la voluntad en juego no es la del sujeto que acta, sino la del legislador exterior; el sujeto
podra poner un cumplimiento externo, pero no la voluntad, que es donde reside el acto moral.
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Lo que resulta falso, en primer lugar, es la disyuntiva misma. La moral catlica no encaja en
ninguno de los dos modelos. Intentar encajarla en el llamado "deontologismo" equivale a no entenderla.
Se utiliza su misma terminologa, pero los conceptos significados tienen un contenido muy distinto. Si
la ley a que se refiere es la ley natural, hay que tener en cuenta que no se entiende por ley natural
aquella que el sujeto encuentra dentro de s mismo y que le impulsa a obrar conforme a su propia
naturaleza humana. Si as fuera, no podra llamarse heteronoma (de heteros: otro; y nomos: ley). Slo
cabe entonces identificar a esa naturaleza con las leyes del entorno exterior al hombre: leyes fsicas,
biolgicas, e incluso las leyes por las que se rige la sociedad (econmicas, sociolgicas, etc.). Y no es
difcil entender que esas leyes no son normas morales; al revs, se trata precisamente del conjunto de
leyes que no son morales, pues son expresin de lo que son las cosas -el ser-, y no de cmo debe actuar
el sujeto libre -el deber ser, que define a la tica-. El cristianismo nunca las ha presentado como criterio
de moralidad. Tampoco sirve el modelo para explicar la moral catlica si se trata de una ley positiva, ni
siquiera tratndose de una ley divina. Si lo que pide sta es un cumplimiento por el mero hecho de ser
una ley impuesta -o sea, por la sola imposicin, sin importar el contenido-, estaramos sencillamente
ante una arbitrariedad del ms fuerte. Y esto nunca lo ha defendido la Iglesia. Ms que la moral
catlica, este esquema servira para explicar el voluntarismo moral de Ockam.
El otro polo de la disyuntiva, el teleologismo, tampoco resulta aceptable. En esta corriente, los
criterios para valorar la rectitud moral de una accin se toman de la ponderacin de los bienes que hay
que conseguir o que hay que respetar (VS, 74). Pero ya se ha examinado qu es lo que se entiende por
"bienes". Y, en consecuencia, es congruente que para algunos, el comportamiento concreto sera recto
o equivocado segn pueda o no producir un estado de cosas mejores para todas las personas interesadas:
sera recto el comportamiento capaz de maximalizar los bienes y minimalizar los males (VS, 74).
Resulta significativo el trmino producir. Se busca un resultado -esto no es lo significativo: la accin
libre siempre busca un fin-, a travs de un "producir": no se distingue la accin moral de la accin
productiva de fabricar un resultado. Si slo se valora la accin en funcin del resultado, la accin en
s misma no tiene ms valor que el instrumental. En moral al ser el bien que se persigue, lo que se busca
por s mismo, un resultado ajeno a la accin misma, y sta se valora slo en cuanto apta para producir el
resultado, resulta que la accin no tiene ms valor que el instrumental. Y no es que se deba despreciar la
aptitud del acto para producir un resultado exterior, ni que la moral deba despreciar los efectos
exteriores de la conducta. Es ms bien al contrario: cuando nicamente se reconoce este valor de la
accin, sta queda reducida a elemento productor de bienes externos. Y el bien que corresponde al valor
puramente instrumental es el llamado bien til. De donde se desprende que el teleologismo conduce a
una moral utilitarista. El bien que se persigue con los actos no es el bien moral, sino un bien de otra
naturaleza -aunque no se explicite demasiado, sera el material, el tcnico, el social, etc...-, siendo el
bien moral el instrumento con el que se consigue- queda pues la moralidad subordinada a
consideraciones de orden tcnico, social, o de otra especie. Utilizando un trmino clsico, podemos
concluir que el llamado bien honesto desaparece por completo de esta perspectiva: no hay sitio para l.
La VeritatisSplendor reconoce que muchos de los moralistas catlicos que siguen esta orientacin,
buscan distanciarse del utilitarismo y del pragmatismo, para los cuales la moralidad de los actos
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humanos sera juzgada sin hacer referencia al verdadero fin ltimo del hombre (n. 74). Pero si se sigue
un desarrollo riguroso de las premisas utilizadas, no parece que sea posible-, al menos, lo cierto es que
los principales -y ms coherentes- exponentes del teleologismo no lo han conseguido.
Se produce as con el teleologismo una inversin radical en la valoracin del comportamiento
humano. Lo subordinante pasa a ser subordinado, y viceversa. Y con ello, se sea o no consciente de
ello, el hombre rrsmo queda subordinado a valores externos a l, en vez de ser stos los subordinados
al hombre. Esta negacin de la dignidad humana es inaceptable. Por tanto, el obrar humano no puede
ser valorado moralmente bueno slo porque sea funcional para alcanzar este o aquel fin que se persigue,
o simplemente porque la intencin del sujeto sea buena. El obrar es moralmente bueno cuando
testimonia y expresa la ordenacin voluntaria de la persona al fin ltimo y la conformidad de la accin
concreta con el bien humano tal y como es reconocido en su verdad por la razn. Si el objeto de la
accin concreta no est en sintona con el verdadero bien de la persona, la eleccin de tal accin hace
moralmente mala a nuestra voluntad y a nosotros mismos y, por consiguiente, nos pone en contradiccin
con nuestro fin ltimo, el bien supremo, es decir, Dios mismo (VS, 72). Una vez ms en la historia, se
pone de manifiesto, en la teora y en la prctica, que cuando el hombre quiere desligar su actividad de
Dios, acaba l nsmo subordinado a algo de valor inferior a la persona humana misma.
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Consecuencialismo, proporcionalismo

Sobre esta base estudiada, los principales autores teleologistas han construido un sistema que se
conoce con el nombre de consecuencialismo. Antes de analizarlo, conviene, para entenderlo mejor,
exponer de manera sucinta la tica de Kant. Con la idea de ley como imposicin externa, considera que
es indigno del ser racional obrar por una instancia que no sea l mismo: la moral por tanto debe ser
autnoma y no heternoma: el hombre se debe dar su propia ley. Asimismo, con la idea de fin y de bien
como algo externo a la persona, piensa que el obrar moral es ajeno a ellos: sera un obrar para
conseguir algo, interesado, sin el altruismo que debe caracterizar a la moral. Este altruismo se debe
reflejar en un imperativo (formulacin del deber moral), no hipottico -condicionado a la obtencin de
"bienes-, sino categrico -sin ese condicionamiento-. Slo ste da lugar a una obligacin absoluta para
Kant; el hipottico dara lugar a una moral relativa. El nico obrar incondicional que ve es el obrar por
deber (el deber por el deber). Se trata de un obrar que es moralmente bueno cuando se obra, no por
algo, sino por deber, que no est ligado a ningn algo, o sea, que es ajeno a bienes o fines. De aqu
resulta la llamada tica formal, pues la moralidad de la accin no depende de contenido alguno, ya que
si as fuera -en la tica material- se rebajara el obrar humano (y con l la libertad) al subordinarse a
cosas ajenas la persona misma, y fundamentar la moral en contenidos supondra un egosmo camuflado,
al disfrazarse de moral la bsqueda de bienes ajenos a ella. La moralidad reside pues en la forma
-intencionalidad- del obrar libre y autnomo: obrar por puro deber, sin buscar recompensa alguna, que
en trminos de imperativo absoluto y autnomo se refleja en el obra de tal manera que puedas querer
que tus actos sean a la vez ley universal.
Los sistemas consecuencialistas, al menos los ms elaborados, consisten en instalar, en un marco
kantiano y con conceptos kantianos, la llamada opcin fundamental en el lugar del imperativo
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categrico formal, y valorar mediante el teleologismo los aspectos materiales de las conductas
concretas. Si se presentan como una moral teolgica, y no slo filosfica, es sobre todo porque
sustituyen la autonoma de Kant por la teonoma, pero slo en el aspecto formal, llamado trascendental
(por referirse a Dios, que trasciende el mundo), mientras que en la relacin del hombre con el mundo -el
otro aspecto, categorial- existe una autonoma, como corresponde a la dignidad del hombre, a quien
Dios ha colocado como seor del universo.
Como en Kant, la moralidad propiamente dicha se encuentra slo en el llamado aspecto formal o
trascendental, ya que los "bienes a que se dirige el aspecto material o categorial son de ndole
diversa a la moral. Son bienes que deben ser informados trascendentalmente para ser bienes morales;
aunque se relacionen con la moral, la relacin es indirecta: no son bienes propiamente morales, sino
previos al moral: son premorales. La VeritatisSplendor lo advierte con claridad: El sujeto que obra
sera responsable de la consecucin de los valores que se persiguen, pero segn un doble aspecto: en
efecto, los valores o bienes implicados en un acto humano, seran, desde un punto de vista, de orden
moral (con relacin a valores propiamente morales, como el amor de Dios, la benevolencia hacia el
prjimo, la justicia, etc.) y, desde otro, de orden pre-moral, llamado tambin no-moral, fisico u ntico
(con relacin a las ventajas e inconvenientes originados sea a aqul que acta, como a toda persona
implicada antes o despus, como por ejemplo la salud o su lesin, la integridad fisica, la vida, la muerte,
la prdida de bienes materiales, etc.) (VS, 75).
De aqu se sigue una diferente valoracin del acto con respecto a un bien, segn el aspecto a que ste
pertenezca. Si se refiere al orden moral, puede hablarse en trminos de bueno-malo o moralinmoral; si al orden premoral, entonces los actos son acertados-equivocados -o trminos
equivalentes-. As, en un mundo en el que el bien estara vinculado con el mal y cualquier efecto bueno
estara vinculado con otros efectos malos, la moralidad del acto se juzgara de modo diferenciado: su
<<bondad>> moral sobre la base de la intencin del sujeto, referida a los bienes morales, y su rectitud
sobre la base de la consideracin de los efectos o consecuencias previsibles y de su proporcin. Por
consiguiente, los comportamientos concretos seran cualificados como <<rectos>> o <<equivocados>>,
sin que por esto sea posible valorar la voluntad de la persona que los elige como moralmente
<<buena>> o <<mala>> (VS. 75).
El consecuencialismo no es exactamente un relativismo total. Hay una referencia absoluta: la
rectitud de intencin, y, en los actos concretos, aqullos cuyo objeto es trascendental: los referidos
directamente a Dios, que configuran la llamada opcin fundamental. Pero ah acaban los absolutos.
Todo lo dems es, respecto a la moral, relativo, precisamente por no ser propiamente moral en s mismo.
Puede serlo, pero indirectamente, slo en cuanto se realiza movido por una buena intencin que deriva
de una voluntad que desea hacer el bien, lo que significa acumular los mayores -algunos autores hablan
de mayor cantidad- bienes premorales posibles. De este modo, un acto que, oponindose a normas
universales negativas viola directamente bienes considerados como pre-morales, podra ser calificado
como moralmente admisible si la intencin del sujeto se concentra, segn una <<responsable>>
ponderacin de los bienes implicados en la eleccin concreta, sobre el valor moral reputado decisivo en
la circunstancia. La valoracin de las consecuencias de la accin, en base a la proporcin del acto con
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sus efectos y de los efectos entre s, slo afectara al orden pre-moral. Sobre la especificidad moral de
los actos, esto es, sobre su bondad o maldad, decidira exclusivamente la fidelidad de la persona a los
valores ms altos de la caridad y de la prudencia, sin que esta fidelidad sea incompatible necesariamente
con decisiones contrarias a ciertos preceptos morales particulares (VS, 75). Contradice as
abiertamente, y de modo general -no se cie a la discusin de casos particulares- la enseanza de la
Iglesia, que sita la moralidad de los actos -y no slo de los correspondientes a la fe, esperanza y caridad
hacia Dios- no slo en la intencin, sino en el objeto mismo.

Parece claro, a la luz de lo que se ha examinado, que el consecuencialismo es inaceptable no por

llegar en su razonamiento a alguna conclusin errnea, sino porque tiene como base una antropologa de
corte kantiano que no responde a la realidad humana, ni a la nocin de hombre que presenta la
Revelacin cristiana.
4) El objeto moral
Tres son los elementos que inciden en la valoracin de la moralidad de una conducta: el objeto,
el fin y las circunstancias. De ellos, las circunstancias tienen en todo caso una importancia secundaria; si
alteran de un modo esencial la misma accin, dejan de ser valoradas como circunstancias, para pasar a
formar parte del objeto. En relacin con las doctrinas consecuencialistas, carecen de relevancia. Quedan
objeto y fin. Acerca del fin, aunque se den algunas diferencias entre el Magisterio y los
consecuencialistas sobre el modo de incidir en el acto, se coincide en que tiene un importante papel en la
moralidad. La VeritatisSplendor, al estudiar el objeto moral, quiere hacer constar que no desprecia con
ello el fin, como tampoco los resultados externos de la accin: Ciertamente hay que dar gran
importancia ya sea a la intencin -como Jess insiste con particular fuerza en contraposicin con los
escribas y fariseos, que prescriban minuciosamente las normas