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Resumen
El perfeccionamiento del modelo de desarrollo sustentable constituye hoy una prioridad para la industria minera y las
autoridades mineras y ambientales. Para cumplir, los pases exportadores de minerales deben considerar el cierre de las
minas como una herramienta importante que promueva el desarrollo econmico, progreso social y proteccin de sus
recursos naturales. Sin embargo las empresas encargadas, no siempre realizan una adecuada planificacin y las
comunidades quedan al margen de las decisiones que tanto influyen en su bienestar.
Es por ello que, en el presente trabajo, se proponen algunas consideraciones bsicas que conducen a alcanzar el
desarrollo sustentable en la minera. La planificacin que se realice tendr que ser en funcin de las actividades que se
ejecutan en dicha etapa de clausura. Dichas actividades deben: otorgar valor al recurso natural, permitir el reciclaje de
los recursos, asegurar la participacin de la comunidad minera, y sobre todo, respetar el ambiente para las generaciones
presentes y futuras; sobre la base de sus necesidades y que permita adems, mejorar su calidad de vida.
INTRODUCCIN
El Desarrollo Sustentable se ha convertido en el modelo socioeconmico ms difundido por la humanidad a partir de la
Cumbre de Rio. El mismo est diseado para dar solucin a la llamada crisis ambiental. Pero el problema ambiental
no est dado por los lmites fsicos externos a la sociedad sino por la forma de organizacin social del trabajo que
determina qu recursos usar, la forma y el ritmo del uso. En los pases cuyas economas dependen en mayor medida de
la utilizacin de los recursos no renovables, es prcticamente imposible lograr un desarrollo econmico y social sin que
haya una gran afectacin de la naturaleza. Para ellos es imposible lograr crecimientos econmicos sino utilizan los
recursos que poseen. Tal es el caso de la actividad minera que, de no gestionarse adecuadamente, dejara sin opciones
productivas a miles de personas en las comunidades mineras, comprometiendo de esta forma el desarrollo sustentable
regional, territorial y nacional.
Las empresas por su propia naturaleza estn destinadas a desempear un rol importante en el desarrollo de las
actividades econmicas-mercantiles de un pas, constituyndose en un agente central en torno al cual giran diversos
intereses de otros agentes econmicos (trabaja-dores, instituciones bancarias, consumidores, Estado, etc.). De tal forma
que la desaparicin de la empresa afecta directamente a los agentes con quien mantiene una relacin permanente ya
sea directa o indirectamente.
La minera en pases subdesarrollados contribuye en forma significativa al PIB, adicionalmente a travs del
encadenamiento con otros sectores econmicos de servicios complementarios, en la forma de vinculaciones laterales
con el sector Energa, Agua y Gas as como en la forma en la cual ellos se relacionan a partir del consumo, los que
estaran representados por los sectores como Comercio, Servicios Financieros y otros servicios personales de
consultora y asesora, principalmente.
Los recursos minerales constituyen un elemento indispensable para las actividades econmicas de cualquier pas. Son
utilizados en la construccin y servicios pblicos; la industria automovilstica, aeronutica y aerospacial; servicios
mdicos y tursticos; electrnica e informtica; elaboracin de herramientas, vidrio, cosmticos as como en la
agricultura y muchos ms. Los minerales y sus derivados estn universalmente presentes en nuestra vida cotidiana y los
productos (cualquiera sea su origen) no podran fabricarse hoy da sin la indispensable contribucin de instrumentos y
herramientas fabricadas con productos minerales.
Para nadie es un secreto que la industria minera constituye uno de los ejes fundamentales de la sociedad, aportando
gran parte de las materias primas relevantes para su desarrollo econmico e industrial. La gran mayora de los pases en
vas de desarrollo son mineros y/o agrarios en un sentido econmico, social y cultural. La minera se convierte entonces
no slo en una ocupacin sino en una forma de vida para la mayor parte de los habitantes. En este mbito, pases como
Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Mxico y Per ocupan un lugar relevante al estar entre los primeros productoresexportadores de estao, plomo, cobre, zinc, nquel, en el mbito mundial. Por tanto, de lo bien o mal que hagamos las
cosas hoy, depende que las futuras generaciones puedan disfrutar de los beneficios o daos que les dejemos de
herencia.
Poblacin,
Produccin agrcola,
Recursos naturales,
Produccin industrial y
Contaminacin.
Aqu no aparece ninguna referencia al anlisis de los sistemas socioeconmicos que soportan estas actividades. Este
informe genera un importante impacto en los crculos polticos y acadmicos al emitirse en los albores de la llamada
crisis del petrleo y de los problemas de precios y suministros internacionales de materias primas.
Un momento importante en la evolucin hacia el trmino desarrollo sustentable lo ocupa el libro Una sola tierra de
Brbara Ward y Rene Dubos en el que se analizan los vnculos entre ambiente y desarrollo, publicado en 1972. En este
libro se describen los intereses que llevaron a la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente (CNUMAD)
de Estocolmo del ao 1972. Es uno de los primeros libros en los que se insiste en que las necesidades humanas no se
pueden satisfacer en detrimento del capital natural y de los intereses de las generaciones futuras.
En 1972 en Estocolmo, Suecia, se celebr la primera gran Conferencia Mundial sobre problemas ambientales (Medio
Ambiente Humano) presidida por el industrial canadiense Maurice Strong quien realiz grandes esfuerzos porque la
reunin estuviese marcada por planteamientos ya habituales en los Estados Unidos relacionados como la necesidad de
la proteccin del medio ambiente.
Esta Conferencia como era de esperar, no se detuvo en las verdaderas causas de la contaminacin ambiental y en sus
vas de solucin. Sin embargo, llam la atencin del mundo sobre la necesidad de revertir los costos ecolgicos de los
patrones de produccin y consumo existentes hasta ese momento. Su mayor importancia es su reconocimiento sobre la
crisis ecolgica y la necesidad de abordar los problemas ecolgicos de forma prioritaria, sin embargo, continuaba la
lgica instrumental en el anlisis de la relacin naturaleza - sociedad.
En el ao 1974, en Cocoyoc, Mxico, se celebra la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo, Naciones Unidas.
Esta Conferencia acua el trmino desarrollo sustentable, aun cuando ste concepto se ha estado utilizando desde los
aos 70, especialmente por economistas. La utilizacin del mismo reemplaza al trmino ecodesarrollo utilizado hasta
el momento, aunque algunos autores lo continen utilizando en sus producciones cientficas sobre el tema.
Como consecuencia de la Conferencia de Estocolmo se decidi celebrar en 1976 la Conferencia de Naciones Unidas
sobre Asentamientos Humanos. Esta contribuy a llamar la atencin sobre el lugar que debe ocupar la satisfaccin de
las necesidades bsicas del desarrollo, las referidas al saneamiento, a la atencin primaria de salud, a la cobertura de
agua potable y otras necesidades de este tipo. Esta Conferencia tampoco ofreci soluciones para los problemas que
enfrentaba la humanidad, principalmente para los pases subdesarrollados.
En 1980, en la Estrategia Mundial para la Conservacin editada por varias organizaciones entre las que se encontraban
la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUMA) y el Fondo Mundial para la Vida Silvestre (WWF-World Fund), utiliza por primera vez el concepto
desarrollo sustentable como un elemento integral que incluye las dimensiones econmica, social y ambiental. Su
importancia para la definicin de la sustentabilidad consiste en aportarle un enfoque ecolgico a la misma, a travs de la
definicin de los objetivos considerados imprescindibles para la conservacin de los recursos vivos, el mantenimiento de
los procesos ecolgicos esenciales y de los sistemas que dan sostn a la vida, la preservacin de la diversidad gentica y
el aprovechamiento sustentable de las especies y los ecosistemas.
En 1982 aparece la Carta de la Tierra y el 28 de octubre de ese mismo ao, la Asamblea General de las Naciones Unidas,
en su Resolucin 37/7, proclam la Carta Mundial de la Naturaleza, que en 24 puntos plantea principios generales,
delimita funciones y aspectos de aplicacin para el respeto universal a la naturaleza. La importancia de este suceso es
que aceler la creacin de la Comisin Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo y sus debates posteriores en torno al
concepto Desarrollo Sustentable.
Es en 1987 cuando, por primera vez, la llamada Comisin Brundtland -que debe su nombre a la Primer Ministro de
Noruega, la seora Gro Harlem Brundtland que encabez la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo- en el
Informe Nuestro Futuro Comn utiliza el concepto desarrollo duradero, tambin reconocido como desarrollo
sostenible o viable. Si en Estocolmo (1972) se establecen los cimientos para la elaboracin de polticas de crecimiento
econmico sustentable, el informe Nuestro Futuro Comn dejaba bien claro que el desarrollo solamente perdurara si
las actuales generaciones desarrollaban patrones de produccin y consumo que no comprometieran la vida de las
generaciones venideras.
Ya en la ciudad de Ro de Janeiro en junio de 1992, en la Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y
Desarrollo, es cuando se plantea el imperativo inmediato del desarrollo sustentable, si se quiere conservar el planeta
en condiciones biohabitables para las futuras generaciones. ste se convierte en el primer mandato de la Agenda 21 y
a partir de este ao llega incluso a ser incluido en las cartas magnas de varios pases del mundo, entre ellos, en la
cubana, que lo hace en las modificaciones introducidas en 1992, en su artculo 27.
La llamada Cumbre para la Tierra es el momento de la sacralizacin del concepto desarrollo sustentable. Lo ms
importante de esta Cumbre es el llamado a tener en cuenta la relacin entre el medio ambiente y el desarrollo. Su
mayor importancia consiste en que ...convirti a la crisis ambiental en uno de los puntos principales de la agenda
internacional y estableci un vnculo entre los conceptos de ambiente y desarrollo, generando el nuevo paradigma del
desarrollo sustentable (Khor, 2005:1).
Ante esta realidad, es necesario ponerse de acuerdo acerca de qu entender por sustentabilidad, un debate que surge
precisamente ante la ausencia de consenso en el planeta sobre cmo enfrentar los problemas asociados al desarrollo,
de tal forma que no sera exagerado afirmar que la CNUMAD [...] propuso el concepto de desarrollo sustentable para
responder a la crisis ambiental y de desarrollo que enfrentaba el planeta (Khor, 2005:1). Todos los autores que tratan
sobre el tema, y se puede decir que existen en la actualidad cerca de ms de 80 definiciones diferentes sobre qu
entender por sustentabilidad, coinciden en que el [] trmino desarrollo sustentable rene dos lneas de pensamiento
en torno a la gestin de las actividades humanas: una de ellas concentrada en las metas de desarrollo y la otra en el
control de los impactos dainos de las actividades humanas sobre el ambiente (Fernndez, 2005:1), (Romano, 2005).
Todas las interpretaciones aparecidas sobre el tema, de una u otra forma, contienen los elementos referidos
anteriormente.
En este mismo sentido, se refiere J. Hurd cuando dice que el concepto desarrollo sustentable surge para resolver los
conflictos existentes entre La legtima necesidad que tienen las regiones del mundo, con un alto porcentaje de pobreza
y desempleo de lograr el desarrollo econmico, en particular en el Sur y en ciudades del interior del Norte (Hurd,
2005a:1). Aqu se precisan los trminos fronterizos de los llamados cinturones de pobreza, con una breve referencia
a la pobreza hacia el interior de las ciudades del poderoso norte industrializado.
Es urgente plantearse la necesidad de resolver los conflictos entre La legtima necesidad de proteger el medioambiente
de los impactos adversos del desarrollo industrial, ms palmarios en el Norte, y en las industrias extractivas y reas
industrializadas del Sur (Hurd, 2005a:2). A partir de estas lneas de pensamiento se elaboran los documentos ms
trascendentales que fundamentan el desarrollo sustentable como poltica.
Entre los documentos ms importantes de la Cumbre para la Tierra se encuentra la Declaracin de Ro sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo, la cual en sus 27 principios pretende [...] establecer una alianza mundial nueva y equitativa
mediante la creacin de nuevos niveles de cooperacin entre los Estados, los sectores claves de las sociedades y las
personas [...] (CNUMAD, 2005:1). Esta Declaracin, a pesar de su importancia para la comunidad internacional, se
convierte en documento sin posibilidad real de concretarse.
Otro documento de trascendencia, resultado de la Cumbre de Rio es el Plan de Implementacin, en el cual se dice
cmo actuar la comunidad internacional para materializar el desarrollo sustentable, concretamente, las acciones que
se desarrollarn por parte de los gobiernos, las instituciones y la sociedad civil. Este documento en toda su extensin no
contiene una propuesta concreta sobre cmo lograr La erradicacin de la pobreza y la modificacin de las modalidades
insustentables de produccin y consumo, as como, la proteccin y gestin de los recursos naturales bsicos que forman
la base del desarrollo econmico y social [...] (CNUMAD, 2005:1). Se declara que: La buena gobernabilidad de los
asuntos pblicos en cada pas y en el plano internacional es fundamental para el desarrollo sustentable. (CNUMAD,
2005:1), pero no se dedica ningn prrafo para analizar la relacin entre la gobernabilidad y la pobreza.
En general, se puede asegurar que este constituye un documento que nada ofrece desde el punto de vista metodolgico
al anlisis de polticas para lograr encaminar el desarrollo en los llamados pases con economas en transicin
(CNUMAD, 2005:8). La elaboracin del texto, totalmente utpico deja, por encima del imprescindible anlisis socio
clasista que el marxismo propone para comprender la naturaleza de los problemas ambientales, la solucin de los
problemas que enfrenta el mundo para construir sociedades sustentables a la evolucin de los actuales proyectos
sociales, apelando como en la ms ortodoxa tradicin utpica a la voluntad de los pases desarrollados y los organismos
internacionales.
A pesar de los innegables y valiosos avances, Amrica Latina y el Caribe an enfrenta grandes desafos en trminos de
inclusin social, igualdad, erradicacin de la pobreza y proteccin ambiental. Es cada vez ms evidente que la
degradacin ambiental (tanto regional como mundial) afecta con mayor gravedad a los grupos en situacin de
desventaja, ms vulnerables a enfermedades relacionadas con el deterioro ambiental (debido a la contaminacin
atmosfrica, la contaminacin de las aguas, cambios en los patrones de las enfermedades transmitidas por vectores y
otras causas), a los desastres relacionados con eventos climticos extremos y a la prdida de medios de sustento debido
a la degradacin de ecosistemas y de recursos naturales, entre otros. Los desafos que enfrenta la regin
Latinoamericana y caribea para desarrollarse con igualdad y avanzar efectivamente hacia la erradicacin de la pobreza,
se vern exacerbados por el cambio climtico, que impone nuevos problemas o agrava los ya existentes, exigiendo ms
esfuerzo en trminos de polticas y presupuestos pblicos, y de la sociedad civil y del sector privado. A la vez, el cambio
climtico vuelve ms urgente la eliminacin de los factores de vulnerabilidad, como la pobreza y la falta de acceso a los
servicios bsicos, y el fortalecimiento de los mecanismos de gobernabilidad como condicin para una efectiva gestin
del desarrollo sustentable.
Hoy se puede decir que los pases de Amrica Latina y el Caribe han invertido considerablemente desde 1992 en la
creacin de instituciones y la promulgacin de legislacin en materia ambiental. El concepto de sustentabilidad ha sido
incorporado en el discurso de organizaciones pblicas y privadas.
Sin embargo, la insuficiente coordinacin de la accin pblica y la baja visibilidad de los efectos de la degradacin
ambiental constituyen barreras a la efectividad de los esfuerzos realizados. Gobiernos y otras instituciones pblicas y
privadas; locales, nacionales e internacionales promueven este tipo de desarrollo y la proteccin del medio ambiente al
tiempo que mantienen prcticas que van en contra de este paradigma (CEPAL, 2013).
As mismo existen deficiencias conceptuales y de capacidad tcnica, cientfica, tecnolgica y productiva en la regin para
avanzar hacia un modelo de desarrollo productivo ms inclusivo, ms limpio y menos dependiente de los recursos
naturales.
Debido al aumento de los precios de los productos mineros y de los hidrocarburos y a las innovaciones tecnolgicas (por
ejemplo, la perforacin en aguas profundas), la actividad extractiva se ha vuelto rentable en lugares donde antes no lo
era. La expansin de la minera, por ejemplo, en algunos pases de Centroamrica, ha generado desafos para el medio
ambiente y los estilos de vida de las comunidades locales. El nmero de conflictos socioambientales relacionados con la
produccin minera ha aumentado desde 1990 (PNUMA, 2010). Entre los problemas ambientales de las industrias
extractivas estn la contaminacin de aguas subterrneas y superficiales, deforestacin con consecuente prdida de
cobertura vegetal, erosin del suelo y formacin de terrenos inestables y generacin de sedimentaciones en las
corrientes de agua, que alteran el funcionamiento natural de las cuencas (PNUMA, 2010). A esto se agregan los riesgos
de accidentes, como derrames en el caso de los hidrocarburos o fallas de los tranques de relave en la minera.
Los pases de la regin se han dotado de marcos legislativos medioambientales ms restrictivos en lo que respecta a la
exploracin de los recursos mineros. Las empresas, a su vez, han implementado sistemas de gestin y certificacin. En
algunos casos, esto se ha combinado con estrategias de seguridad y salud ocupacional, la introduccin de nuevas
tecnologas encaminadas a asegurar una produccin ms limpia y el desarrollo de proyectos de entrenamiento y
educacin ambiental14. Sin embargo, an hay deficiencias legislativas y de aplicacin. La legislacin y los planes de
cierre de minas no siempre prevn la responsabilidad por los pasivos (CEPAL, 2010). An hay dificultades en lo que se
refiere a las capacidades pblicas de revisin de los estudios de impacto ambiental, control de los planes de monitoreo,
cierre o abandono de minas y solucin a los pasivos ambientales mineros, restauracin de sitios daados, seguridad y
accidentes y la relacin de las empresas con las comunidades y los pueblos originarios. La minera en pequea escala o
artesanal presenta un desafo especfico, por operar a menudo en la informalidad, con poco acceso a tecnologa y
financiamiento (CEPAL, 2010). Ms all del pilar ambiental, en pocos pases existe un marco para el desarrollo de una
minera sostenible, que integre el potencial de esta industria en los objetivos de desarrollo del pas y de las comunidades
afectadas mediante instrumentos que aseguren la efectiva participacin de las comunidades, junto con el Estado y las
empresas, en la toma de decisiones.
su perspectiva de los cambios sociales ocasionados, por ejemplo, la disminucin de ofertas de puestos de trabajo y cmo
se le dar solucin a esta problemtica.
El cierre de minas puede contribuir de manera efectiva al desarrollo sustentable del territorio a travs de programas de
capacitacin de los empleados en nuevas habilidades; del traspaso de algunas instalaciones a la comunidad y en la
bsqueda de nuevos usos de la mina, aspectos que tienen que ser considerados en el diseo del plan de cierre.
Mientras la vida de la mina tiende a ser relativamente corta, los cambios ocasionados por las operaciones mineras, en el
medio ambiente y en la sociedad, persistirn por un tiempo muy largo, superior al ciclo de vida de la mina. Es por ello
que para una empresa minera y la sociedad que se relaciona directamente con esta, es de vital importancia tener
elaborada una Estrategia de Reinsercin Laboral de los Recursos Humanos (ERLRH) y que las actividades econmicasproductivas que posibiliten el continuo desarrollo del territorio. Para ello se requiere que las empresas mineras adopten
compromisos con los gobiernos a diferentes niveles, as como tambin con las comunidades involucradas por los
cambios sociales ocasionados, por ejemplo la disminucin de ofertas de puestos de trabajo, servicios indirectos que
reciban y cmo se le dar solucin a esta problemtica.
La planificacin del cierre es un proceso complejo y en muchos casos, determina el compromiso social de las industrias
mineras. Dicho proceso, es tan complejo como el estudio de factibilidad del proyecto minero. La planificacin se mide en
dcadas, lo que significa la necesaria actualizacin a lo largo de la vida de la mina. Por ello los planificadores deben tener
en cuenta parmetros sociales, econmicos y ambientales cambiantes ms all de una generacin.
Anteriormente, la planificacin del cierre era responsabilidad de la gestin operativa de la industria y se centraba
fundamentalmente en aspectos ambientales, dentro de los cuales el compromiso de la comunidad a menudo se reduca
a procesos de consulta superficiales. Hoy en da, la prctica ha demostrado que, la administracin debe confiar en el
sentido de propiedad de la comunidad sobre las actividades posteriores al cierre como el motor impulsor que permitir
que las iniciativas de clausura (no abandono) tengan xitos cuando ya la empresa minera no est. Para lograrlo, es
necesaria la participacin activa, de la comunidad y las dems entidades enclavadas en la regin minera, a la hora de
conformar y cumplir las tareas, de implementar el diseo y de controlar los resultados. Se establecen as asociaciones
para conducir al xito y, de esta manera, se crea un espacio de compatibilizacin de intereses empresarialesgubernamentales-comunitarios.
Es fundamental por tanto la necesidad de considerar el cierre como una parte fundamental dentro del proyecto minero.
La inclusin de consideraciones sobre el cierre en la planificacin inicial junto a los procesos de construccin y operacin
es un mecanismo importante para que la minera genere valores superiores y ms duraderos.
El Plan de Cierre Inicial es desarrollado durante el proceso de Certificacin Ambiental para proyectos mineros nuevos y
forma parte del total de documentos que contiene dicha certificacin. ste es el documento que contiene la
programacin estratgica y de detalle comprometida por el titular con el sector correspondiente para lograr el cierre de
sus operaciones en forma ordenada, eficiente y oportuna.
En la Ley de Minas cubana, en su captulo XI, artculo 62 acerca del Cierre Temporal se refiere que una mina puede ser
cerrada temporalmente por razones tcnicas, econmicas, minero-geolgicas, hidrogeolgicas, incendios, daos al
medio ambiente u otras que no permitan continuar la explotacin del yacimiento. Durante este perodo de inactividad,
el plan de cierre preliminar debe describir los programas de cuidado y mantenimiento necesarios para proteger la salud,
la integridad de las reas, as como los costos estimados para mantener estos programas.
El Cierre Progresivo est compuesto por un conjunto de actividades relacionadas con el cierre, que son implementadas
en forma progresiva, durante la etapa de operacin del proyecto minero. Las mismas constituyen el mecanismo ms
importante para minimizar la cantidad de esfuerzo necesario para la implementacin de medidas de cierre final y
optimizar los recursos del cierre.
El cierre de minas significa un proceso continuo el cual inicia con los estudios de pre-factibilidad como parte del Estudio
de Impacto Ambiental (EIA) de la etapa de ingeniera y contina a lo largo del ciclo de vida de la mina, incluso se
prolonga hasta la etapa de post cierre.
Dicho cierre debe ser analizado como una etapa ms del proyecto minero. El mismo deber ser planificado de acuerdo
con el tiempo estimado de duracin del proyecto, sus diversas actividades y costos, los cuales deben estar previos desde
el inicio del proyecto. Sin olvidar la importancia econmico-social que este posee para la sociedad civil organizada, pero
fundamentalmente para la comunidad y el desarrollo local que este representa.
En este proceso (planificacin y evaluacin del proyecto) es fundamental la participacin de todos los afectados directa
e indirectamente. En pases como Brasil, se exige a todos los proyectos de minera la presentacin, durante el proceso
de conexin de la licencia, al rgano ambiental competente, del Plan de Recuperacin de reas Degradadas (PRAD).
Tambin fue elaborado por el gobierno un manual tcnico para la recuperacin de reas degradadas por la minera. Sin
embargo, no ha establecido ningn tipo de seguro o garanta financiera para la ejecucin del PRAD. En el caso cubano
todos los concesionarios estn obligados a preservar adecuadamente el medio ambiente y las condiciones ecolgicas del
rea a afectar, elaborando EIA y planes para prevenir, mitigar, controlar, rehabilitar y compensar dicho impacto derivado
de sus actividades; tanto en dicha rea como en las reas y ecosistemas vinculados a aquellos que puedan ser afectados.
Segn el Concejo Internacional de Minera y Metales (por sus siglas en ingls ICMM) la planificacin efectiva del cierre
debera significar resultados positivos tales como:
Prevencin de la contaminacin: es ms asequible evitar los problemas que intentar arreglarlos posteriormente. Si est
regulado que una empresa tiene la obligacin de entregar las reas con el mnimo de afectacin posible al final del ciclo
de la mina, dicha entidad debe crear las condiciones necesarias para prevenir la contaminacin durante el ciclo de vida
de la mina.
Planificacin financiera del cierre: varias han sido las minas abandonadas o que han cerrado como resultado de malas
condiciones de mercado, baja rentabilidad e incluso por conflictos nacionales. Es necesario que exista algn tipo de
seguridad financiera para asegurar que el cierre de minas pueda ser financiado. Para garantizar la disponibilidad de
estos fondos que se emplearn en las actividades de cierre, la empresa deber tener una provisin creada desde el
mismo inicio del proceso de explotacin de la mina.
Sostenibilidad: las minas al igual que las empresas se venden, se compran o son adquiridas por otros y por ello la
administracin cambia. El principal objetivo debe ser desarrollar una estrategia con respecto a la finalidad que deben
tener las instalaciones, maquinarias y dems pasivos mineros, de forma que sobreviva a cualquiera de los cambios y no
dependa de las buenas intenciones de sus directores.
Participacin pblica: se requiere que exista una estrecha comunicacin gobierno empresa comunidad, de forma tal
que se establezca el dilogo consensuado entre cada uno de ellos en el corto, mediano y largo plazo y as como
proyectar el uso final de la mina.
Para lograrlo se requieren en primer lugar voluntad poltica, varios aos de trabajo, as como los respectivos anlisis y
discusiones con respecto al plan de cierre de minas. Se debe asegurar que el cierre sea tcnico, econmico y
socialmente factible lo cual implica que las experiencias adquiridas sirvan de perfeccionamiento para dicho proceso. Por
lo cual exige una revisin peridica y crtica para reflejar los cambios de circunstancias.
Cada da que pasa toma ms fuerza la idea de que es posible desarrollar actividades econmicas dentro del concepto de
sustentabilidad. Lo que conlleva la necesidad de que las generaciones presente se satisfagan pensando siempre en las de
las generaciones futuras. Para contribuir a alcanzar esta meta es necesario que el ser humano tenga el compromiso y la
voluntad que el uso sostenible de los recursos naturales sea parte fundamental del desarrollo econmico y social de los
pueblos.
Este anhelo se cumplira si los gobernantes, polticos y empresarios, desarrollaran polticas y leyes que promuevan el
desarrollo econmico enmarcado en procesos de conservacin del ambiente y generacin de bienestar social. Es
necesario, adems, redoblar los esfuerzos para que el desarrollo sustentable sea visto como un tema transversal del
desarrollo, que no slo toca el medio ambiente por s mismo sino que est estrictamente relacionado con temas como la
minera, agricultura, salud, vivienda y educacin; de manera que el cierre minero no es un tema aislado de las decisiones
polticas con visin de futuro.
Si una empresa minera pretende que su programa de cierre sea sustentable, es relevante que los actores sociales estn
integrados desde las etapas iniciales del diseo del proyecto, de manera que los criterios sean conocidos y compartidos.
Sobre este particular, se hace notar que para los yacimientos explotados durante 40 aos o ms, la sociedad y todos los
agentes que participan en ella, van a ser distintos entre el momento del inicio de las operaciones y cuando stas entran
en la etapa final del cierre. El experto Dirk en la Revista Ecoamerica expone: En la medida que una mina se desarrolla,
tambin cambian las expectativas de las personas implicadas, por lo que es necesario mantener canales de
comunicacin permanentes que den cuenta de estas transformaciones, las que deben reflejarse en las modificaciones
del diseo que conduzcan al cierre de la mina (Van Zyl, D, 2007).
Para que una cultura de cierre cumpla con sus objetivos, es necesario introducir incentivos a la gestin orientada a este
propsito. Los planes de cierre deben ser revisados de manera regular, cada 3 5 aos, adecundose a la legislacin o
segn las necesidades que va detectando la empresa. El desarrollo de polticas ambientales posibilitara la creacin de
planes que asuman los impactos que se ocasionan a lo largo del ciclo de vida del proyecto minero y utilice herramientas
que verifiquen de una manera mucho ms precisa, las predicciones y las mediciones de mitigacin. La poltica ambiental
debe ser conducida por una institucin que la administre de una forma imparcial y eficiente.
Dicha institucin debe adems tener la posibilidad de interactuar en los diferentes niveles del gobierno durante el
proceso de revisin o auditoria y tener mecanismos especiales que puedan permitirle monitorear la zona afectada. Una
efectiva poltica de mitigacin debe adems tener suficientes fondos disponibles para cubrir la recuperacin de las reas
afectadas, incluyendo los costos asociados a monitoreo, mantenimiento de estructuras, tratamiento de las reas que
hayan quedado disponibles despus del cierre. El tema de los fondos debe ser incluido al plan de cierre de mina.
Los cambios que se producen en la economa del lugar es resultado de la infraestructura minera y la para-minera. En
este sentido, se incluyen los aportes al PIB, la creacin de empleos directos, indirectos y de servicios para la industria lo
cual promueven un desarrollo local que se convierte en una fuente directa de sustentabilidad comunitaria.
Un fenmeno que aparece dentro de este tipo de sustentabilidad lo constituye la homogeneizacin de la minera como
actividad. Este proceso produce un efecto negativo en la medida en que toda la comunidad se pone en funcin de la
minera a la vez que desaparecen renglones econmicos tradicionales del territorio. Adems, la homogeneizacin de un
tipo de formacin de recursos humanos, dirigidos a oficios y profesiones tpicamente mineras, constituye una barrera
para que las comunidades lleguen a ser sustentables.
Se ha planteado que: Una va para compensar los impactos irreversibles que la minera ocasiona como consecuencia de
sus prcticas, es la creacin de condiciones propicias, a partir de los recursos actuales, para que las futuras generaciones
puedan encontrar alternativas para satisfacer sus necesidades materiales y espirituales, sin dejar de utilizar todos los
recursos que necesitan para las actuales generaciones (Montero, 2006).
Por eso, las acciones a realizar con respecto a la reinsercin en la minera, estaran dirigidas a la existencia de polticas
que permitan a las generaciones futuras de las zonas donde se ubican los complejos mineros, el surgimiento de
actividades alternativas. Para ello las empresas, los gobiernos locales, provinciales y nacionales deben tener un pleno
dominio de la poltica de empleo de la localidad minera. Para as, iniciar proyectos en las zonas en cierre o para reubicar
los recursos disponibles de la forma ms eficiente.
La explotacin minera debe traer consigo la aparicin de nuevos conocimientos sobre el comportamiento de la
naturaleza en las condiciones de la minera, los cuales, contribuyen al enriquecimiento del conocimiento humano en esa
rea y al surgimiento de nuevas oportunidades de desarrollo econmico para el territorio.
El cierre de una mina puede contribuir de manera efectiva al desarrollo sustentable si son considerados aspectos como:
CONCLUSIONES
La experiencia en cuanto a la materializacin del Desarrollo Sustentable en la minera, pone en evidencia la importancia
de fortalecer el Estado junto con la sociedad y contar con polticas pblicas fuertes y articuladas que propicien avanzar
en las industrias mineras de Amrica Latina y el Caribe.
La contribucin del sector minero en el desarrollo sustentable de las naciones depende de sus acciones en el mbito
social, poltico, econmico y ambiental.
El cierre de minas, ms que un problema, debe constituir una posibilidad que tienen las comunidades afectadas de
explotar sus otras potencialidades endgenas.
Desde el punto de vista del Desarrollo Compensado, estas personas junto con los recursos materiales y financieros
creados pueden contribuir al desarrollo territorial a travs de las actividades socio-econmicas que se generen. Para
ello, es imprescindible el anlisis de la interrelacin existente entre el cierre de minas-reinsercin laboral-actividades
alternativas.
Este proceso de reinsercin laboral debe ser implementado a partir de una Estrategia de Reinsercin Laboral en
Territorios Mineros (ERLTM). Dicha estrategia consta del diagnstico general de los trabajadores, anlisis de la poltica
de reinsercin laboral en la empresa minera, determinacin de los trabajadores de ser reinsertados en otras empresas
pertenecientes al entorno o en alguna entidad de nueva creacin y proceso de reinsercin laboral de los trabajadores
disponibles
Parar la formacin de ARD una vez iniciado, puede ser un reto, ya que es un proceso que si no se detiene, continuar (y se
puede acelerar) hasta que uno o dos de los reactivos (minerales sulfurosos, oxgeno, agua) se agoten o se excluyan de la
reaccin. El proceso de formacin de ARD puede continuar produciendo drenaje impactado por dcadas o siglos despus que
la mina haya cesado, tal como se ilustra en el portal en Espaa, que data de la poca Romana (Figura 2).
El costo de la remediacin del ARD en minas fuera de operacin slo en Norte Amrica ha sido estimado en diez mil millones
de dlares americanos. Minas en particular pueden enfrentar responsabilidades de post-cierre de decenas de cientos de
millones de dlares por la remediacin y tratamiento del ARD si el proceso de oxidacin de sulfuros no se manej
apropiadamente durante la vida de la mina. La apropiada caracterizacin de la mina, la prediccin de la calidad del drenaje y el
manejo de los desechos de mina pueden evitar la formacin de ARD en la mayora de los casos y minimizar la formacin de
ARD en todos los casos. La prevencin del ARD debe comenzar en la exploracin y continuar a lo largo del ciclo de vida de la
mina. Es de suma importancia la continua planeacin y manejo del ARD para la exitosa prevencin del ARD. Muchas minas no
producirn ARD debido a las caractersticas geoqumicas inherentes de sus desechos de mina o a las muy ridas condiciones
climticas. Adems, las minas que implementen trabajos de pronstico bien fundamentados y, cuando procedan, las medidas
de prevencin y programas de monitoreo, tambin debern ser capaces de evitar importantes problemas de ARD.
Una propuesta exhaustiva de manejo de ARD reduce riesgos ambientales y costos posteriores para la industria minera y los
gobiernos, reduce impactos ambientales adversos y promueve el apoyo pblico para la minera. El alcance y los elementos
particulares de la propuesta de manejo de ARD que se deben implementar en una operacin particular, variar en base a
mltiples factores especficos del sitio, no limitndose al potencial del proyecto para generar ARD.
En la mayora de las circunstancias, el oxgeno atmosfrico acta como oxidante. Sin embargo, el hierro frrico acuoso puede
oxidar pirita de acuerdo a la reaccin [2]. Esta reaccin es considerablemente ms rpida (2 a 3 rdenes de magnitud) que la
reaccin con oxgeno y genera substancialmente ms acidez por mol de pirita oxidada. Sin embargo, esta reaccin est
limitada a condiciones en las que se encuentren cantidades significativas de hierro frrico disuelto (ejm.: condiciones cidas: pH
4.5 y menores). La oxidacin del hierro ferroso por oxgeno (reaccin [3]) se requiere para generar y reponer al hierro frrico y
se requieren condiciones cidas para que sta permanezca en la solucin y participe en el proceso de produccin del ARD.
Como se muestra en esta reaccin, se necesita oxgeno para generar hierro frrico del hierro ferroso. Tambin, las bacterias
que pueden catalizar esta reaccin (fundamentalmente miembros de la Acidithiobacillus genus) demandan oxgeno para la
respiracin aerbica celular. As, se necesita de alguna cantidad nominal de oxgeno para que este proceso sea efectivo
cuando se catalice por la bacteria, aunque los requerimientos de oxgeno son considerablemente menores que para la
oxidacin abitica.
Un proceso de importancia ambiental relacionado con la generacin del ARD, est relacionado con el destino del hierro ferroso
resultante de la reaccin [1]. El hierro ferroso puede ser removido de la solucin en condiciones de ligeramente cidas a
alcalinas mediante oxidacin y subsiguiente hidrlisis y formacin de un relativamente insoluble (hidr)xido de hierro (reaccin
[4]). Cuando las reacciones [1] y [4] se combinan, como generalmente es el caso cuando las condiciones no son cidas (ejm.:
pH > 4.5), la oxidacin de la pirita produce el doble de la cantidad de acidez en comparacin con la reaccin [1] de la siguiente
manera:
FeS2 + 15/4O2 + 7/2H2O = Fe(OH)3 + 2SO42- + 4H+, que es la reaccin global ms comunmente utilizada para describir la
oxidacin de pirita.
Aunque la pirita es por mucho, el sulfuro dominante responsable de la generacin de acidez, diferentes depsitos de mineral
contienen diferentes tipos de minerales de sulfuro. No todos estos minerales de sulfuro generan acidez cuando se oxidan.
Como regla general, los sulfuros de hierro (pirita, marcasita, pirrotita), sulfuros con proporcin molar metal/sulfuro < 1, y
sulfosales (ejm.: enargita) generan cido cuando reaccionan con oxgeno y agua. Los sulfuros con proporcin metal/sulfuro = 1
(ejm.: esfalerita, galena, calcopirita) tienden a no producir acidez cuando el oxgeno es el oxidante. Por ello, la generacin
potencial de cido de un depsito de mineral o un desecho de mina, generalmente depende de la cantidad de sulfuro de hierro
presente.
Las reacciones de neutralizacin tambin juegan un papel importante en la determinacin de las caractersticas de composicin
del drenaje originado de la oxidacin de sulfuros. En cuanto a minerales sulfurosos, la reactividad, y en consecuencia la eficacia
con que los minerales neutralizantes puedan estabilizar (buffer) cualquier cido que est siendo generado, puede variar mucho.
La mayora de los minerales de carbonato son capaces de disolverse rpidamente, hacindolos efectivos consumidores de
cido. Sin embargo, la hidrlisis del Fe o Mn disueltos tras la disolucin de sus respectivos carbonatos y posterior precipitacin
de un mineral secundario, puede generar acidez. Aunque generalmente ms comn que las fases de carbonato, los minerales
de aluminosilicato tienden a ser menos reactivos y sus neutralizaciones slo pueden tener xito en estabilizar el pH cuando
ms bien las condiciones cidas han sido logradas. Se ha sabido que los silicatos de calcio-magnesio estabilizan los efluentes
de la mina a un pH neutro cuando los ndices de oxidacin de sulfuros estn muy bajos (Jambor, 2003).
La combinacin de las reacciones de generacin y neutralizacin de cido tpicamente conduce a un desarrollo en etapas del
ARD (Figura 4). Con el paso del tiempo, el pH disminuye a lo largo de una serie de mesetas de pH, regidas por la estabilizacin
de una serie de ensamblajes minerales. El lapso de tiempo para la generacin de cido es una consideracin muy importante
para la prevencin del ARD. Es ms efectivo (y generalmente menos costoso a largo plazo) controlar la generacin del ARD
durante sus etapas tempranas. El lapso de tiempo tambin consta de ramificaciones importantes para la interpretacin de los
resultados de las pruebas. Debido a que la primera etapa de generacin de ARD puede durar un largo tiempo, an para
materiales que eventualmente sern altamente generadores de cido, es importante reconocer la etapa de oxidacin cuando se
predice el potencial de ARD. Los primeros resultados de las pruebas geoqumicas, por lo tanto, no pueden ser representativos
de la estabilidad ambiental a largo plazo y la correspondiente calidad de descarga. Sin embargo, los primeros resultados de las
pruebas proveen datos valiosos para evaluar las condiciones futuras como los ndices de consumo de los minerales
neutralizantes disponibles.
Un corolario comn de la oxidacin de sulfuros es la lixiviacin de metales (ML), dando lugar al uso frecuente de los acrnimos
ARD/ML o ML/ARD para describir con ms precisin la naturaleza de las descargas cidas de mina. Los elementos mayores
y traza en el ARD, NMD y SD se originan de la oxidacin de sulfuros y la disolucin de los minerales consumidores de cido.
En el caso del ARD, el Fe y el Al son normalmente los principales metales mayores disueltos, aunque los metales traza como
Cu, Pb, Zn, Cd, Mn, Co y Ni tambin pueden lograr altas concentraciones. En las descargas de mina con un carcter ms o
menos neutro, las concentraciones de metales traza tienden a ser menores debido a la formacin de fases de minerales
secundarios y una mayor absorcin. Sin embargo, ciertos parmetros permanecen en la solucin a medida que el pH aumenta,
en particular los metaloides As, Se y Sb, as como otros metales traza (ejm.: Cd, Cr, Mn, Mo y Zn).
Las compaas mineras operan dentro de las limitaciones de una licencia social que, idealmente, se basa en un amplio
consenso de todas las partes interesadas. Este consenso tiende a cubrir una amplia gama de elementos sociales, econmicos,
ambientales y gubernamentales (desarrollo sostenible). El ARD juega un importante papel en la licencia social de la mina,
debido a que el ARD tiende a ser una de las consecuencias ambientales ms visibles de la minera. Los costos del manejo de
cierre y post-cierre del ARD son cada vez ms reconocidos como fundamentales componentes de todas las operaciones
mineras propuestas y en operacin. En algunas jurisdicciones, ahora se requiere de alguna forma de garanta financiera.
Caracterizacin
La generacin, liberacin, transporte y atenuacin del ARD son intrincados procesos regidos por una combinacin de factores
fsicos, qumicos y biolgicos. El hecho que el ARD se convierta en una preocupacin ambiental, depende en gran medida de
las caractersticas de las fuentes, trayectorias y receptores involucrados. La caracterizacin de estos aspectos es por lo tanto
crucial para la prediccin, prevencin y manejo del ARD. Los programas de caracterizacin ambiental estn diseados para
recolectar la suficiente informacin para responder a las siguientes preguntas:
1. Es probable que ocurra el ARD? Qu tipo de drenaje se espera (ARD/NMD/SD)? 2. Cules son las fuentes del ARD?
Cunto ARD ser generado y cundo? 3. Cules son las trayectorias ms importantes que transportan los contaminantes al
medio ambiente receptor? 4. Cules son los impactos ambientales esperados de la liberacin del ARD al medio ambiente? 5.
Qu se puede hacer para prevenir o mitigar/manejar el ARD?
Las caractersticas geolgicas y minerales del yacimiento y la roca husped son los principales controles del tipo de drenaje
que ser generado como resultado de la minera. Posteriormente, el clima del sitio y las caractersticas
hidrolgicas/hidrogeolgicas definen cmo el drenaje de mina y sus constituyentes son transportados a travs del medio
ambiente receptor hacia los receptores. Para evaluar estas cuestiones, se requiere del conocimiento de mltiples disciplinas,
incluyendo: geologa, mineraloga, hidrologa, hidrogeologa, geoqumica, (micro)biologa, meteorologa e ingeniera.
Las caractersticas geolgicas de los depsitos minerales ejercen importantes y predecibles controles sobre la firma ambiental
de las reas mineralizadas (Plumlee, 1999). Por lo tanto, se deber realizar una evaluacin preliminar del potencial del ARD,
basada en la revisin de los datos geolgicos recolectados durante la exploracin. La caracterizacin base de las
concentraciones de metales en varios medios ambientes (ej.: agua, tierra, vegetacin y biota) tambin pueden proveer una
indicacin del potencial del ARD y sirve para documentar las potenciales concentraciones de metal naturalmente elevadas.
Durante el desarrollo y la operacin de la mina, se refina la evaluacin inicial del potencial del ARD a travs de los detallados
datos de caracterizacin de la estabilidad ambiental de los materiales minerales y de desecho. La magnitud y la ubicacin de
las descargas de la mina al medio ambiente tambin se identifican durante el desarrollo de la mina. Se llevan a cabo
investigaciones meteorolgicas, hidrolgicas e hidrogeolgicas para caracterizar la cantidad y direccin del movimiento del
agua dentro de la(s) vertiente(s) de la mina, para evaluar las trayectorias de transporte de los componentes de inters. Se
identifican los receptores biolgicos potenciales dentro de los lmites de la vertiente. Como consecuencia, durante la vida de la
mina, el punto central del programa de caracterizacin del ARD evoluciona desde el establecer las condiciones base, a predecir
la liberacin y transporte del drenaje, a monitorear las condiciones e impactos ambientales.
Pese a las diferencias inherentes a los sitios de mina (ejm.: basado en tipos de materia prima, clima, fase de mina, esquema
regulador), el enfoque general para la caracterizacin del sitio es similar: Definir la cantidad y calidad del drenaje
potencialmente generado por diferentes fuentes Identificar trayectorias superficiales y subterrneas que transporten el drenaje
desde su origen al receptor Identificar receptores que puedan ser afectados por la exposicin al drenaje Definir el riesgo de
esta exposicin Las Figuras 6 y 7 presentan la cronologa de un programa de caracterizacin de un ARD e identifican las
actividades de recoleccin de datos tpicamente ejecutadas durante cada fase de la mina. El grueso de los trabajos de
caracterizacin ocurre antes del trabajo de explotacin minera, durante la planeacin, evaluacin y diseo (algunas veces
llamada fase de desarrollo). Adems, se identifican potenciales impactos ambientales y se incorporan apropiadas medidas de
prevencin y mitigacin, con el propsito de minimizar impactos ambientales. Durante las fases de puesta en
marcha/construccin y operacin, ocurre una transicin de la caracterizacin del sitio al monitoreo, el cual contina a lo largo de
las fases de clausura/cierre y post-cierre. El continuo monitoreo ayuda a refinar el entendimiento del sitio, lo cual permite ajustar
las medidas de recuperacin, dando como resultado costos de cierre reducidos y mejor manejo de riesgo.
Figura 6: Vista General del Programa de Caracterizacin del ARD por Fases de la Mina (INAP, 2009)
Figura 7: Programa de Caracterizacin del ARD para Materiales de Fuente Individual por Fases de la Mina (INAP, 2009)
Prediccin
Uno de los objetivos principales de la caracterizacin del sitio es la prediccin del potencial de ARD y la qumica del drenaje. Ya
que la prediccin se encuentra directamente ligada a la planeacin de la mina, en particular con respecto al manejo del agua y
los desechos de mina, los trabajos de caracterizacin necesitan estar organizados en etapas con la planeacin general del
proyecto. La caracterizacin temprana tiende a ser genrica y generalmente evita suposiciones acerca del futuro diseo de la
mina/ingeniera, mientras que la caracterizacin y modelacin posteriores deben ser consideradas e integradas con los detalles
especficos del diseo de la mina/ingeniera. La iteracin puede ser requerida como evaluacin del potencial de ARD y puede
resultar en la necesidad de una re-evaluacin del plan general de la mina. La integracin de los trabajos de caracterizacin y
prediccin dentro de la operacin de la mina son elementos claves para el manejo exitoso del ARD. La exacta prediccin de las
futuras descargas de la mina requiere el entendimiento de los procedimientos de muestreo, pruebas y anlisis utilizados, la
consideracin de las futuras condiciones fsicas y geoqumicas y la identidad, ubicacin y reactividad de los minerales
contribuyentes. Todos los sitios de mina son nicos por razones relacionadas con la geologa, geoqumica, clima, materia
prima, mtodo de procesamiento, regulaciones y partes interesadas. Los programas de prediccin por lo tanto, necesitan ser
elaborados a la medida de la mina en cuestin. Tambin, los objetivos de un programa de prediccin pueden ser variables. Por
ejemplo, pueden incluir la definicin de los requerimientos de tratamiento de agua, la seleccin de los mtodos de mitigacin, la
evaluacin de impacto de la calidad del agua, o la determinacin de los costos estimados para la etapa de cierre.
Las predicciones de la calidad del drenaje se hacen en un sentido cualitativo y cuantitativo. Las predicciones cualitativas se
enfocan en evaluar en dnde se pudieran desarrollar las condiciones cidas en los desechos de mina, con la correspondiente
liberacin de metales y acidez al drenaje de mina. En donde las predicciones cualitativas indiquen una alta probabilidad de
generacin de ARD, la atencin se vuelve a la revisin de alternativas para evitar el ARD y el programa de prediccin se
reenfoca para auxiliar en el diseo y evaluacin de estas alternativas. Durante las ltimas dcadas, se han realizado avances
significativos en el entendimiento del ARD, con avances paralelos en la prediccin de la calidad de agua de mina y el uso de
tcnicas de prevencin. Sin embargo, la prediccin cuantitativa de la calidad de agua de mina puede ser un reto debido a la
amplia gama de reacciones involucradas y los periodos potencialmente largos sobre los cuales se producen estas reacciones.
A pesar de estas incertidumbres, las predicciones cuantitativas que han sido desarrolladas usando suposiciones realistas (en
tanto se reconozcan las limitaciones relacionadas), han probado ser de valor significativo para la identificacin de las opciones
de manejo del ARD y la evaluacin de los potenciales impactos ambientales.
La prediccin de la calidad de agua de la mina generalmente est basada en una o ms de los siguientes: Probar la condicin
de lixiviacin de los desechos en el laboratorio Probar la condicin de lixiviacin de los desechos bajo condiciones de campo
Caracterizacin geolgica, hidrolgica, qumica y mineral de los desechos Modelacin geoqumica y otras Los sitios anlogos
histricos o en operacin son tambin valiosos en la prediccin del ARD, especialmente aquellos que han sido minuciosamente
caracterizados y monitoreados. El desarrollo de modelos geo-ambientales es uno de los ejemplos ms prominentes de la
metodologa anloga. Los modelos geo-ambientales, que son aquellos que interpretan las caractersticas ambientales de un
yacimiento en un contexto geolgico, proporcionan una manera muy til de interpretar y resumir las firmas ambientales de la
explotacin minera y los yacimientos en un contexto geolgico sistemtico, y pueden ser aplicados para anticipar los problemas
ecolgicos potenciales en minas futuras, operantes y sitios fuera de operacin (Plumlee et al., 1999). Un enfoque general para
la prediccin de ARD se ilustra en la Figura 8.
Figura 8: Vista General del Enfoque de Prediccin del ARD (INAP, 2009)
Prevencin y Mitigacin
El principio fundamental de la prevencin del ARD es aplicar un proceso de planeacin y diseo para prevenir, inhibir, retardar
o parar los procesos hidrolgicos, qumicos, fsicos o microbiolgicos que resulten en los impactos de los recursos de agua. La
prevencin deber ocurrir en, o tan cercano al punto donde el deterioro de la calidad del agua se origine (ejm.: reduccin de
fuente), o a travs de la implementacin de medidas para prevenir o retardar el transporte del ARD a los recursos de agua
(ejm.: reciclar, tratamiento y/o eliminacin segura). Este principio es universalmente aplicable, pero los mtodos de
implementacin son especficos del sitio.
La prevencin es una estrategia proactiva que supone la necesidad de un enfoque reactivo para la mitigacin. Para el caso
existente de un ARD que est impactando de manera adversa al medio ambiente, la mitigacin ser regularmente el curso
inicial de accin. Adems de esta accin inicial, se consideran subsiguientes medidas preventivas con el objetivo de reducir
futuras cargas contaminantes y as reducir la continua necesidad de controles de mitigacin. La integracin de los trabajos de
prevencin y mitigacin en la operacin de la mina es un elemento clave para el manejo exitoso del ARD. Previo a la
identificacin de la evaluacin de las medidas de prevencin y mitigacin, se deben identificar los objetivos estratgicos. Ese
proceso debe considerar la evaluacin de lo siguiente:
Los objetivos tpicos para el control del ARD son satisfacer los criterios ambientales usando la tcnica ms rentable. La
seleccin de tecnologa deber considerar las predicciones para la qumica del agua de descarga, ventajas y desventajas de
las opciones de tratamiento, riesgo para los receptores y el contexto regulador relacionado con las descargas de las minas.
Un enfoque basado en los riesgos de planeacin y diseo forma la base para la prevencin y la mitigacin. Este enfoque es
aplicado a lo largo del ciclo de vida de la mina, pero fundamentalmente en la evaluacin y en las fases del diseo. El proceso
basado en los riesgos espera cuantificar los impactos a largo plazo de las alternativas y usar este conocimiento para
seleccionar la opcin que tenga la combinacin ms deseable de atributos (ejm.: proteccin, aceptacin regulatoria, aprobacin
de la comunidad, costo). Las medidas de mitigacin implementadas como parte de una estrategia de control efectiva deben
requerir una mnima intervencin activa y direccin.
Prevencin es la clave para evitar una costosa mitigacin. El objetivo principal es aplicar los mtodos que minimicen los ndices
de reaccin de sulfuros, lixiviacin de metales y la subsiguiente migracin de productos intemperizados que resulten de la
oxidacin de sulfuros. Tales mtodos involucran:
Fase de oxidacin (se presentan ms opciones en etapas tempranas cuando pH est todava cercano a neutro y los
productos oxidados no se han acumulado significativamente)
Periodo de tiempo que se requiere la medida de control para que sea efectiva
Condiciones del sitio (ejm.: ubicacin, topografa y huecos de mina disponibles, clima, geologa, hidrologa e hidrogeologa,
disponibilidad de materiales y vegetacin)
Se puede requerir ms de una o una combinacin de medidas para lograr el objetivo deseado. La Figura 9 provee una vista
general de las medidas de prevencin y mitigacin de ARD ms comunes disponibles durante las diferentes etapas del ciclo de
vida de la mina.
Figura 9: Vista General de las Medidas de Prevencin y Mitigacin del ARD (INAP, 2009)
Una planta de tratamiento para drenaje de mina debe tener la flexibilidad de tratar con aumento/disminucin de flujos de agua,
calidad de agua cambiante y los requerimientos regulatorios durante la vida de la mina. sto puede establecer la
implementacin por fases y un diseo modular y construccin. Adems, la fase de post-cierre puede poner restricciones
especficas en el mantenimiento y operacin continua de una planta de tratamiento.
Las consideraciones prcticas relacionadas con las caractersticas del sitio de la mina que influenciarn la construccin,
operacin y mantenimiento de una planta de tratamiento de drenaje son las siguientes:
Espacio
Clima
Una gama genrica de las alternativas de tratamiento del ARD se presenta en la Figura 10.
Figura 10: Vista General de las Alternativas de Tratamiento del ARD (INAP, 2009)
toxicidad en donde las condiciones ambientales estn controladas). El monitoreo es de suma importancia en la toma de
decisiones relacionadas con el manejo del ARD, por ejemplo a travs de la evaluacin de la efectividad de las medidas de
mitigacin y la subsiguiente implementacin de ajustes a las medidas de mitigacin, segn se requiera.
El desarrollo de un programa de monitoreo del ARD inicia con la revisin del plano de la mina, la ubicacin geogrfica y la
fisiografa. El plano de la mina proporciona informacin de la ubicacin y la magnitud de alteraciones de la superficie y el
subsuelo, el procesamiento del mineral y los procedimientos de molienda, las reas de eliminacin de desechos, los lugares de
descarga de efluentes, las extracciones de agua subterrnea y las desviaciones del agua superficial. Esta informacin es
utilizada para identificar las fuentes potenciales del ARD, los posibles trayectos/rutas para descargar el ARD al ambiente
receptor y los receptores que pudieran ser impactados por estas descargas, as como la potencial mitigacin que se pudiera
requerir. Ya que la extensin especial de un programa de monitoreo debe incluir todos estos componentes, frecuentemente se
requiere de una evaluacin de la cuenca para el monitoreo del ARD (incluyendo el agua subterrnea). El monitoreo se lleva a
cabo en todas las etapas del desarrollo del proyecto, desde la pre-operacin hasta el post-cierre. Sin embargo, en la vida de la
mina, los objetivos, componentes e intensidad de las actividades de monitoreo cambiarn. El desarrollo y los componentes de
un programa de monitoreo genrico del ARD se presentan en la Figura 11.
Figura 11: Desarrollo de un Programa de Monitoreo de ARD (INAP, 2009)
El manejo del ARD y la evaluacin de su desempeo se describen usualmente dentro del plan de manejo ambiental del sitio o
en un plan de manejo del ARD especfico del sitio. El plan de manejo del ARD representa la integracin de los conceptos y las
tecnologas descritas con anterioridad en este captulo. Tambin hace referencia a los procesos de diseo de ingeniera y a los
sistemas de manejo operativos empleados por las compaas mineras.
La necesidad de un plan formal de manejo de ARD usualmente se desencadena por los resultados de un programa de
prediccin y caracterizacin del ARD o los resultados de monitoreo del sitio. El desarrollo, evaluacin y mejora continua de un
plan de manejo de ARD es una accin continua a lo largo de la vida de una mina. El desarrollo, implementacin y evaluacin
del plan de manejo del ARD usualmente seguir la secuencia de pasos ilustrados en la Figura 12.
Como se muestra en esta figura, el desarrollo de un plan de manejo de un ARD inicia con el establecimiento de metas y
objetivos claros. stos pudieran incluir la prevencin del ARD o lograr el cumplimiento de criterios especficos de la calidad del
agua. Esto incluye la consideracin de un planteamiento bio-fsico, registro regulador y legal, requerimientos corporativos y de
la comunidad, as como consideraciones financieras. Los programas de caracterizacin y prediccin identifican la magnitud
potencial del ARD y proveen las bases para la seleccin y diseo de las tecnologas apropiadas de prevencin y mitigacin del
ARD. El proceso de diseo incluye una serie iterativa de pasos en los que la tecnologa de control del ARD es evaluada y luego
combinada en un robusto sistema de manejo y control (ejm.: el plan de manejo del ARD) para el sitio especfico. El diseo
inicial de la mina se puede utilizar para desarrollar el plan de manejo del ARD necesario para una evaluacin ambiental. (EA).
El diseo final se desarrolla usualmente en paralelo con los permisos del proyecto.
El plan de manejo del ARD identifica los materiales y los desechos que requieren un manejo especial. La evaluacin y manejo
de riesgos estn incluidos en el plan para refinar estrategias pasos de implementacin. Para ser efectivo, el plan de manejo de
ARD debe estar completamente integrado con el plan de la mina. Los controles operacionales tales como los procedimientos
operativos estndar (SOPs), los principales indicadores de desempeo (KPIs) y los programas de aseguramiento/control de
calidad (QA/QC) se establecen para guiar su implementacin. El plan de manejo del ARD identifica los roles y
responsabilidades para el personal operador de la mina. Se incluyen el manejo de datos, anlisis y esquemas de reportes para
dar un seguimiento al progreso del plan.
En el siguiente paso, se lleva a cabo el monitoreo para comparar el desempeo en el campo contra las metas de diseo y
objetivos del plan de manejo. Las suposiciones hechas en los programas de prediccin y caracterizacin y el diseo de las
medidas de prevencin/mitigacin son probadas y revisadas o validadas. Los aprendizajes del monitoreo y la evaluacin son
revisados e incorporados en el plan como parte de una mejora continua. La responsabilidad para implementar el plan de
manejo es revisada para asegurar que aquellos responsables cumplan con los requerimientos estipulados en el plan. Se
debern conducir revisiones internas y externas o auditoras para medir el desempeo del personal, los sistemas de manejo y
los componentes tcnicos para proporcionar perspectivas adicionales en la implementacin del plan de manejo del ARD. Es
necesaria una revisin del sitio y de la administracin corporativa de la planta entera para asegurar que el plan contine
apegado a las normas corporativas y del sitio. En esta etapa, se pueden realizar evaluaciones adicionales de riesgo y manejo
para evaluar los efectos de condiciones cambiantes o desviaciones en el plan. Finalmente, se evalan los resultados contra las
metas. Si se cumplen los objetivos, la evaluacin del desempeo y el monitoreo contina a lo largo de la vida de la mina con
revisiones peridicas contra las metas. Si los objetivos no se cumplen, entonces se requiere del re-diseo y la re-evaluacin del
plan de manejo y de los sistemas de evaluacin del desempeo y monitoreo para la prevencin/mitigacin del ARD. Este
trabajo adicional tambin podra requerir de caracterizacin y prediccin de ARD adicionales.
El proceso descrito en la Figura 12 resulta en una mejora continua del plan de manejo del ARD y su implementacin, y
acomoda las posibles modificaciones en el plan de la mina. Si el plan inicial de manejo del ARD es slido, puede ser ms
adaptable a los cambios en el plan de la mina.
Implementar el plan de manejo del ARD depende de una jerarqua de herramientas de manejo. Las polticas corporativas
ayudan a definir los estndares corporativos o del sitio, los cuales conducen a SOPs y KPIs que son especficos para el sitio y
son gua para los operadores al implementar el plan de manejo del ARD. Cuando no existan polticas ni estndares
corporativos, los proyectos y operaciones debern basarse en las mejores prcticas del sector.
Resumen
El drenaje cido de roca es uno de los problemas ambientales que enfrenta la industria minera. Una evaluacin exhaustiva del
potencial de ARD se debe conducir antes del trabajo minero y continuarla a lo largo de la vida de la mina. Consistentes con los
principios de sustentabilidad, las estrategias para tratar con el ARD se deben enfocar en la prevencin o minimizacin,
preferentemente que el control o tratamiento. Estas estrategias estn formuladas dentro del plan de manejo del ARD, para ser
desarrolladas en las fases tempranas del proyecto, junto con los requerimientos de monitoreo para evaluar su desempeo. La
integracin del plan de manejo del ARD con el plan de operacin de la mina es de suma importancia para el xito de la
prevencin del ARD. Las principales prcticas para el manejo del ARD siguen evolucionando, pero tienden a ser especficas del
sitio y requieren expertos en el tema.
Figura 12: Diagrama de flujo para la Evaluacin de Desempeo y Revisin por la Direccin (INAP, 2009)
Resumen
El agua de bajo pH es producida por un proceso natural en el que la percolacin
hdrica aerbica por un substrato que contenga sulfuro de hierro activa y promueve
el desarrollo de bacterias especficas tales como el Thiobacillus Ferrooxidans y
Thibacillus Thioooxidans.
El objeto de la presente ponencia es hacer un anlisis crtico de los mtodos que
podran aplicarse en el caso de drenajes cidos de minas cerradas o abandonadas en
Amrica y ciertas recomendaciones sobre aquellas metodologas pasivas que
parecen mas prometedoras, el involucramiento de la industria en lo que se llama, en
general, el tratamiento de pasivos ambientales y, algunas disquisiciones sobre el
ahorro de recursos mediante el recupero de materiales.
Introduccin
Las bacterias aerbicas autotrficas
interactan electro bioqumicamente en
la capa superior de tomos de los
cristales de sulfuros de hierro en general
y en particular de la pirita con lo que se
produce una reaccin muy conocida:
4Fe2 + O2 + 4H4 ----------> 4Fe3+ + 2H2O
25
Comienzan a producirse o, a
advertirse, luego de un largo
perodo de inactividad de la mina y
se
han
diluido
todas
las
responsabilidades.
A veces el perodo de inactividad es
tan largo que ni siquiera se tiene
26
Humedales artificiales
Se caracterizan por suelos saturados en
agua o sedimentos de lagunas someras
con vegetacin adaptada a condiciones
reductoras en la zona de sus rizomas. Por
27
28
29
Anlisis crtico
La bibliografa de los casos de estudio
con el uso de humedales artificiales es
abundante
y,
muchas
veces,
contradictoria.
30
31
32
33
En este caso el
agua acidulada
proveniente de la mina se acumula en un
vaso de humedal de manera que de pelo
de agua hasta el fondo orgnico no haya
ms de 3 m de profundidad. Este fondo
de compuesto orgnico no supera los 30
cm de altura y se apoya sobre un fondo
de roca carbontica de no ms de 1 m de
espesor.
Anlisis crtico
Con relativamente poco esfuerzo se
puede ahorrar terreno superficial
ubicando el PCA en una zona interna de
la mina que sea colectora de los DAM en
la parte que salen al exterior sea el caso
de una salida nica o de varias.
34
Anlisis Crtico
Se debe recordar, sin embargo, que no
podrn ser usados con DAMs
conteniendo Fe3+ o Al3+ debido a que
estos
precipitarn
de
inmediato
obturando los poros e inutilizando el
sistema en poco tiempo.
35
En el laboratorio de la Secretara de
Minera de Crdoba se est comenzando
a experimentar con otras fuentes de
calcio como el caso de la Wollastonita
(Silicato complejo de calcio) que parece
ofrecer ventajas comparativas con el
carbonato de calcio.
Anlisis Crtico
La construccin de este tipo de
elementos en interior mina, como todos
los anteriores, es muy interesante desde
el punto de vista que libera espacio en
superficie y esto es mejor para el
ambiente, sin embargo, obliga a tener en
cuenta la estabilidad de las faenas
mineras afectadas por el proceso y por
ende, y por ende, deben mantenerse las
36
37
Anlisis Crtico
En el caso particular que se plantea, que
resulta bastante comn para Sudamrica,
este mecanismo resulta mas que
interesante y su diseo y construccin
38
complementarias
de
reconduccin unificada.
captacin
rbol de decisin
El siguiente grfico extrado y
modificado de Hedin et al, 1994 muestra
un flujo de decisiones posibles
atendiendo al tipo de drenaje que podra
encontrarse a la salida de un conjunto de
faenas mineras subterrneas, que es el
objetivo del presente aunque es
perfectamente aplicable al DAM de
cualquier origen.
39
40
41
Tipo
1
2
3
4
5
42
43
Conclusiones
44
Fluido
Agua
netamente
bsica
Agua
netamente
cida con poco
caudal
Parmetros de diseo
10 a 20 g/m2/d de Fe
0.5 a 1 g/m2/d de Mn
Drenaje
anxico en
caliza
Productor
continuo
Agua
netamente
cida.
Demanda de
oxgeno (DO)y
Fe3+.
Al<1.0 mg/l
Agua
netamente
45
Int.
mina
No
Referencias
Hedin et al.
1994
No
Hedin et al
1994
Si
Hedin et al.
ADTI
HANDBOOK
1998
Si
ADTI
HANDBOOK
de
alcalinidad
cida.
Barreras
reactivas
permeables
Agua
netamente
cida.
Demanda de
oxgeno (DO)y
Fe3+.
Al<1.0 mg/l
15 hs de contacto con la
caliza
Clastos de caliza de 6 a
15 cm de dimetro
aparente.
Estimacin Del tiempo
de consumo de La caliza
Caudal de entrada
Largo de barrera
Material reactivo
Posibilidades de
reemplazo
1998
Si
ITRC 2005
Lecturas recomendadas
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Patricia Acero
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Roberto Rodrguez y ngel Garca Corts (Eds.), LOS RESIDUOS MINERO-METALRGICOS EN EL MEDIO AMBIENTE
Instituto Geolgico y Minero de Espaa, Madrid, 2006.
ISBN 84-7840-656-5
Instituto de Ciencias de la Tierra Jaime Almera. Centro Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC)
Sol Sabars s/n, 08028 Barcelona (Espaa).
pacero@ija.csic.es
(2)
1. INTRODUCCIN
La generacin de aguas cidas con elevados contenidos en metales pesados y otros contaminantes
como consecuencia de las labores de minera se ha convertido en una de las cuestiones medioambientales que mayor inters ha suscitado en los ltimos aos.
El drenaje cido de minas (en ingls AMD, Acid Mine Drainage) consiste en la aparicin de aguas con
pH tpicamente entre 2 y 4 y altas concentraciones de metales txicos (Nordstrom y Ball, 1985) como consecuencia de la exposicin subarea de sulfuros metlicos durante su explotacin minera. Durante el proceso de explotacin resultan expuestas no solo las superficies de excavacin (galeras mineras, cortas a
cielo abierto, etc.) sino tambin, y especialmente, pilas, balsas y presas de residuo slido finamente molido que mantienen su potencial contaminante durante muchos aos tras el cierre de la explotacin minera, frecuentemente sin recibir ningn tipo de tratamiento o medida correctora.
1.1. Conceptos bsicos de geoqumica de aguas contaminadas por minera
A continuacin se describen brevemente los parmetros qumicos ms importantes en la caracterizacin de las aguas contaminadas por labores mineras. El objetivo de este apartado no es el de tratar estos
conceptos en profundidad sino nicamente el de proporcionar algunas definiciones imprescindibles para
comprender los siguientes apartados, por lo que se recomienda consultar cualquier manual de qumica
general en caso de existir confusin con respecto a alguno de ellos.
Uno de los parmetros ms relevantes para describir la calidad de las aguas es el pH, que mide la cantidad de hidrogeniones o protones (H+) libres en el agua. Es un parmetro de gran importancia, ya que
suele determinar en gran medida la presencia y forma de aparicin de los elementos disueltos y la calidad
biolgica del agua. Matemticamente se calcula mediante la frmula:
(1)
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El pH toma generalmente valores entre 0 y 14, denominndose neutro al pH 7 y cido y bsico a los
valores de pH inferiores y superiores a 7, respectivamente. En la mayor parte de las aguas naturales, el pH
est controlado por la precipitacin y disolucin de especies carbonatadas, aunque en muchas de las
aguas mineras depende directamente de la disolucin de sulfuros metlicos y de la precipitacin de xidos e hidrxidos metlicos.
En relacin con el concepto de pH, otros parmetros importantes son la acidez y la alcalinidad de las
aguas. Se denomina acidez a la capacidad de un agua para neutralizar alcalinidad y viceversa. La alcalinidad tambin puede ser expresada como la capacidad de una solucin para mantener fijo el pH frente a la
adiccin de protones a la solucin.
Una solucin ligeramente cida puede tener algo de alcalinidad por lo que, en el mbito del tratamiento de aguas contaminadas es frecuente hablar de Capacidad de Neutralizacin de Acidez (Acid
Neutralizing Capacity o ANC, en literatura inglesa), que puede ser expresada como la cantidad de cido
que es necesario aadir a una solucin para que su pH comience a variar. De acuerdo con esta definicin,
una solucin con capacidad de neutralizacin de acidez nula es netamente cida mientras que si la capacidad de neutralizacin es superior a 0, la solucin posee alcalinidad, independientemente de su pH.
En la mayora de los casos, uno de los objetivos prioritarios durante tratamiento de las aguas contaminadas es el de proporcionar alcalinidad a las aguas tratadas, ya que la mayor parte de los contaminantes, especialmente los metales como Fe o Al, necesitan pH al menos cercanos a la neutralidad para precipitar y ser retirados de las aguas contaminadas.
1.2 Procesos generadores de aguas contaminadas por minera
El sulfuro metlico ms frecuente y por lo tanto el ms presente en las explotaciones y residuos mineros de este tipo es la pirita (FeS2). De forma simplificada, la oxidacin de la pirita se puede expresar como
(2)
Como se puede observar en la ecuacin (2), para oxidar pirita por este mecanismo es necesaria la presencia tanto de agua como de oxgeno y se generan 2 moles de protones por cada mol de pirita oxidado.
El Fe2+ liberado mediante la reaccin (2) puede, a su vez, ser oxidado en presencia de oxgeno segn
muestra la reaccin (3)
(3)
Esta reaccin es bastante lenta en medios cidos y requiere frecuentemente la presencia de bacterias
oxidantes, de las cuales las ms comunes son Acidithiobacillus ferrooxidans y Leptospirillum ferrooxidans.
El Fe3+ generado puede, a su vez, promover la oxidacin de la pirita de acuerdo a la reaccin (4)
(4)
Esta reaccin es mucho ms rpida que la reaccin (2) pero est limitada por la regeneracin de Fe3+
mediante la reaccin (3) que, a su vez, depende de la presencia de bacterias (Nordstrom y Alpers, 1998).
Por otra parte, el Fe3+ puede precipitar en forma de hidrxido mediante reacciones de hidrlisis similares a la reaccin (5) con lo que se genera an ms acidez.
(5)
La oxidacin de otros sulfuros, como la pirrotina (FeS), la galena (PbS), la esfalerita (ZnS) o la calcopirita (CuFeS2), se puede expresar de forma similar a la de la pirita aunque es importante destacar que estos
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sulfuros minoritarios no siempre producen acidez por s mismos, aunque pueden generar protones por la
hidrlisis posterior de los metales liberados (Banks et al., 1997).
1.3. Sistemas de tratamiento activos y pasivos
Tradicionalmente esta aguas contaminadas asociadas a la minera han recibido tratamientos denominados activos, en los cuales se requiere la adiccin continua de productos qumicos y/o energa, normalmente siguiendo el siguiente esquema de actuacin (Younger et al., 2002): (1) Oxidacin por mtodos
fsicos (ej. aireacin en cascadas) o qumicos (ej. H2O2), (2) Generacin de alcalinidad, generalmente
mediante la adiccin de productos qumicos (tpicamente Ca(OH)2), y (3) Precipitacin de los elementos
contaminantes.
El principal inconveniente de este tipo de tratamientos es su elevado coste, que en muchos casos hace
que sean totalmente inviables a largo plazo. Para solventar esta limitacin, en los ltimos 15 20 aos se
han desarrollado nuevos mtodos de tratamiento de aguas contaminadas, denominados pasivos. Los
mtodos de tratamiento pasivo se basan en la construccin de sistemas destinados a potenciar los procesos qumicos y biolgicos naturales, por lo que no requieren la adicin continua de agentes qumicos o
energa, caractersticos de los mtodos de tratamiento activo (Zipper y Jage, 2001, Batty y Younger, 2004)
y resultan mucho ms baratos y fciles de mantener.
La mayor parte de la documentacin tcnica sobre mtodos de tratamiento pasivo tiende a diferenciar
entre dos grupos de tratamientos: (1) Tratamientos en superficie mediante balsas de tratamiento o por
adiccin directa de productos qumicos, y (2) Tratamientos subterrneos mediante barreras permeables
reactivas.
Para la realizacin de este captulo de introduccin a los sistemas de tratamiento pasivo hemos decidido conservar esta estructura (desarrollada de forma ms detallada en el esquema presentado en la figura 1), en primer lugar para mantener la concordancia con la documentacin consultada y, en segundo
lugar, para permitir un desarrollo ms extenso y detallado del segundo de los grupos de tratamiento citados: las barreras permeables reactivas.
A continuacin, y siguiendo dicha estructura, se detallan algunos de los sistemas de tratamiento pasivo ms empleados de cada uno de los dos grupos.
2. SISTEMAS DE TRATAMIENTO SUPERFICIAL
En la figura 2 se presenta un diagrama de flujo desarrollado por Hedin et al., (1994a) y que sirve como
mtodo de seleccin del mtodo de tratamiento superficial ms apropiado segn las caractersticas hidrolgicas y qumicas del cauce de agua a tratar.
Los diferentes tratamientos que aparecen en dicho diagrama de flujo se detallan y describen en los
siguientes apartados. En algunos casos se cita el nombre en ingls de ciertos tratamientos, especialmente
cuando aqul es ampliamente utilizado en la documentacin tcnica no inglesa.
2.1. Adiccin directa de productos qumicos
Este mtodo, barato y rpido consiste en la adiccin directa de diversas sustancias (CaCO3, Ca(OH)2,
Na(OH), etc) al cauce de agua a tratar con el fin de aportarle alcalinidad, aumentar su pH y provocar de
esa forma la precipitacin de la carga de metales que dicho cauce lleve disueltos o en partculas en suspensin.
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Figura 1. Esquema de clasificacin de algunos de los tratamientos pasivos de aguas contaminadas ms utilizados, en el que se
basa la estructura de descripcin de este documento.
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Figura 2. Diagrama de flujo para seleccionar el mtodo de tratamiento pasivo ms adecuado en cada situacin en funcin de las
caractersticas hidrolgicas y qumicas del cauce a tratar (adaptado de Hedin et al., 1994a).
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Figura 3. Diseo de tratamiento mediante humedales aerobios (arriba) y anaerobios (abajo) incluyendo los materiales
comnmente empleados en cada uno de ellos (adaptada de Zipper y Jagge, 2001).
Para que la reaccin (8) se produzca de forma significativa es necesario que el medio, adems de ser
anxico y poseer nutrientes en las concentraciones adecuadas, presente valores de pH superiores a 5
(Hedin et al., 1994a).
Finalmente, bajo la capa de materia orgnica se emplaza una capa carbonatada. La disolucin de esta
capa genera, en principio, la alcalinidad necesaria para activar la sulfatorreduccin bacteriana y, posteriormente, acta como mecanismo de produccin de alcalinidad carbonatada complementario a sta. Las
principales reacciones de disolucin que se producen en dicha capa, de forma sinttica son las siguientes:
(9)
(10)
La reaccin (10), mucho ms rpida y efectiva en la generacin de alcalinidad carbonatada, resulta
favorecida por la elevada presin parcial de CO2 producida como consecuencia de la descomposicin de
la materia orgnica por parte de bacterias anaerbicas. Otro factor que influye en la eficiencia de este tipo
de humedales es la composicin qumica de la capa carbonatada, ya que la produccin de alcalinidad es
mayor cuanto mayor sea el porcentaje de calcita (CaCO3) de dicha capa frente al resto de fases minerales
(Hedin et al., 1994a).
La alcalinidad generada, tanto por la sulfatorreduccin bacteriana anaerobia como por la disolucin
directa de carbonatos, produce una neutralizacin, al menos parcial, de la acidez de las aguas tratadas, lo
que se traduce en un aumento de pH, aunque ste puede ser bastante lento. A su vez, el aumento de pH
promueve la precipitacin de metales (principalmente en forma de sulfuros metlicos), o su adsorcin o
coprecipitacin en oxidrxidos de hierro. Para este ltimo caso, es necesario que el agua, una vez tratada,
sea puesta en contacto con el oxgeno atmosfrico, lo que normalmente se consigue con la instalacin de
una balsa de decantacin en contacto con la atmsfera a la salida de la zona de tratamiento.
La principal limitacin de los humedales como mtodo de tratamiento pasivo es la elevada rea de tratamiento requerida y la lentitud de los procesos que intervienen en la mejora de la calidad del agua (Zipper
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y Jage, 2001). Otra posible limitacin est relacionada con la disminucin de la actividad bacteriana durante los meses de invierno, debido a la bajada de las temperaturas, por lo que en algunos emplazamientos
resulta necesaria la instalacin de plantas de tratamiento activo nicamente durante estos meses (Hedin
et al., 1994a).
2.5. Drenaje anxico carbonatado (Anoxic Limestone Drain, ALD)
Este mtodo consiste en la construccin de zanjas o trincheras rellenas de material carbonatado y recubiertas de una capa de arcillas o suelo compactado (figura 4) para evitar el contacto del agua a tratar con
la atmsfera (Hedin et al., 1994b). El agua, en condiciones anxicas, atraviesa la trinchera y disuelve los
carbonatos, segn las reacciones (9) y (10) con lo que resulta parcialmente neutralizada.
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tacto directo tanto con la capa carbonatada como con la capa orgnica (Skousen, 1998, Zipper y Jage,
2001).
El agua almacenada en la balsa atraviesa primero la cubierta vegetal, donde son retenidos algunos
metales, seguidamente la capa aerbica de materia orgnica, donde las bacterias aerbicas eliminan el
oxgeno, posteriormente la capa anaerbica de materia orgnica, donde las bacterias sulfatorreductoras
anaerbicas producen alcalinidad carbonatada y el consiguiente incremento de pH y finalmente la capa
carbonatada, cuya disolucin contribuye an ms a incrementar el pH. El agua tratada se descarga finalmente en una balsa de decantacin, donde el contacto con el oxgeno atmosfrico promueve la oxidacin
y subsiguiente precipitacin de metales, o en un segundo sistema de tratamiento.
Figura 5. Diseo de un tratamiento pasivo de tipo SAPS (adaptado de Skovran y Clouser, 1998).
El diseo ms empleado incluye adems una vlvula basal que obliga peridicamente al agua tratada
a fluir a presin a travs de la capa carbonatada, arrastrando con ella los precipitados amorfos de hierro,
aluminio y otros metales que se pudieran haber formado, evitando la prdida de porosidad, permeabilidad
y reactividad superficial que se hubiera podido producir.
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tanque, segn el esquema representado en la figura 6. De esta forma, el agua incidente es descargada en
el interior del tanque creando una turbulencia que favorece su contacto y reaccin con los granos de carbonato e impide que se formen envueltas pasivadoras en torno a los mismos (Skousen, 1998). La reaccin
con el carbonato produce una neutralizacin del agua, lo que favorece la precipitacin de metales. Una
vez tratada, el agua es devuelta al cauce original mediante un nuevo sistema de conduccin, aunque previamente puede ser depositada en una balsa situada aguas abajo del tanque, para permitir la precipitacin de posibles flculos metlicos.
El relleno ha de ser reemplazado peridicamente para asegurar un tratamiento efectivo (DEP, 2001).
Figura 6. Estructura y esquema de funcionamiento de tratamiento pasivo mediante tanque reactivo (adaptado de DEP, 2001).
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La tabla 1 presenta un resumen de los principales materiales empleados en barreras permeables reactivas y de los contaminantes para cuyo tratamiento y eliminacin se emple cada una de ellos.
Tabla 1. Principales materiales reactivos empleados en el mundo en el tratamiento de aguas mediante barreras
permeables reactivas (modificada de USEPA, 1999).
Material
reactivo
Fe0
Zeolitas (SMZ)
Mezcla de cemento, arena y hierro
DCE, TCE, PCE
Carbono orgnico
Caliza
Oxgeno
Carbono activado
Oxidos de hierro amorfos
Contaminante
tratado
N de aplicaciones
de campo
30
2
1
Ni, Fe, SO4-2
Pb, Cd As, Fe, Cu
BTEX
Compuestos aromticos
U
2
2
1
1
1
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Ventajas
1. Son ms baratas que las formas de tratamiento activo (consistentes, por lo general, en una extraccin por bombeo del agua contaminada a la superficie, donde es posteriormente tratada y finalmente devuelta al acufero o directamente a la escorrenta superficial), ya que el agua contaminada se moviliza hacia la zona de tratamiento debido a gradientes naturales.
2. En la figura 8 se muestra un ejemplo de comparacin de costes globales (instalacin inicial y mantenimiento posterior) entre el tratamiento mediante bombeo y tratamiento activo posterior y el tratamiento mediante barrera permeable reactiva de las aguas contaminadas subterrneas de un acufero de los Estados Unidos, realizado por el Departamento de Defensa de este pas (Reeter et al.,
1999). Como se puede apreciar en la figura, en un acufero similar al estudiado resulta rentable
aplicar un tratamiento pasivo siempre que el perodo de tratamiento supere los 6 aos. Aunque
son necesarios ms datos sobre el comportamiento a largo plazo de las barreras reactivas, en
general podemos suponer que cuando se requieren perodos de tratamiento largos (decenas de
aos) las barreras reactivas pueden ser la mejor alternativa.
3. No suele ser necesario retirarlas una vez aplicado el tratamiento aunque, si esto es necesario, su
eliminacin no suele ser difcil.
4. Son ms efectivas que los tratamientos convencionales en el caso de:
NAPL (Lquidos en fase no acuosa o Non-Aqueous Phase Liquids, como aparecen citados en la
literatura inglesa), excepto en el caso de los muy inmviles, debido a que al no quedar sorbidos
a la matriz del suelo, no son liberados cuando se realiza una reinyeccin de agua.
Contaminantes de composicin heterognea (una misma barrera, por ejemplo, de Fe0, puede
tratar simultneamente contaminantes aninicos inorgnicos, cationes inorgnicos, compuestos
halogenados orgnicos, etc.).
Materiales voltiles (p.ej. gasolina) ya que, al no existir contacto con la atmsfera, los gases que
estas sustancias produce no son liberados.
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Figura 8. Comparacin de costes a largo plazo del tratamiento de aguas subterrneas contaminadas de un acufero
estadounidense mediante bombeo y tratamiento activo posterior o mediante barreras permeables reactivas
(tomado de Reeter et al., 1999).
Limitaciones
1. Los tratamientos con barreras permeables reactivas pueden requerir largos perodos de tiempo en
acuferos con baja conductividad hidrulica.
2. Solamente pueden retirar los contaminantes del penacho que pasa a su travs, por lo que pueden
resultar poco efectivas en el caso de que ste vare su direccin de flujo.
3. Pueden perder efectividad si los productos de degradacin o transformacin del contaminante conducen a una prdida de porosidad y/o reactividad.
4. No permiten ejercer tanto control sobre las caractersticas del medio y las reacciones (pH, Eh, temperatura, etc.) como los mtodos convencionales de tratamiento en superficie.
5. Pueden constituir en s mismas un problema en caso de que den lugar a la generacin de coloides
(que pueden dispersar an ms la zona contaminada) o en casos de contaminacin por radionucleidos (ya que la concentracin de los mismos puede provocar radiaciones ms peligrosas que el
contaminante disperso).
6.4. Tipos de barreras
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ralmente en forma de prisma rectangular y con extensin suficiente para permitir actuar al material
reactivo.
La zona impermeable puede ser fabricada en acero (en caso de que exista una baja concentracin de
oxgeno disuelto y no exista riesgo de corrosin), de bentonita mezclada con suelo o cemento o bien puede
ser de composicin mixta (agua, bentonita, cemento y suelo).
La disposicin en puerta-embudo permite incrementar el tiempo de residencia del penacho a la vez
que reduce el volumen a tratar simultneamente y homogeneiza el flujo incidente en la zona reactiva.
Adems, este tipo de barrera es ms barato y sencillo de mantener y vigilar, al concentrarse la zona reactiva en un rea de menor extensin. Sin embargo, en ocasiones puede plantear problemas debido a la prdida de permeabilidad que genera en la zona de tratamiento, lo que puede llegar incluso a variar las pautas de flujo del penacho a tratar de forma que ste se desve hacia las zonas adyacentes a la pantalla.
Figura 9. Representacin esquemtica de las dos principales formas de configuracin de barreras permeables reactivas: disposicin en pantalla continua y en pantalla puerta- embudo (adaptada de Meggyes y Simon, 2000).
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Figura 10. Representacin esquemtica de los tres principales tipos de barreras permeables reactivas en funcin de los procesos
que actan en la retirada de contaminantes: barreras de sorcin (izquierda), de precipitacin (centro) y de degradacin (derecha).
Bajo cada una de ellas aparece una breve descripcin de su funcionamiento (modificada de USEPA, 1996).
Barreras de precipitacin
En este tipo de barreras, el material reactivo interacciona con los contaminantes de forma que estos
pasan a presentarse en solucin en formas qumicas menos solubles, que precipitan en la propia barrera
o sus inmediaciones. Frecuentemente basadas en reacciones redox.
Los materiales ms empleados en este tipo de barreras son:
Fe0 (comnmente denominadas barreras ZVI o zero-valent iron en los textos en ingls): Este tipo de
barreras se basa en la oxidacin de Fe0, que es un subproducto de la industria de fabricacin de
vehculos. El Fe0 tiene una gran tendencia a oxidarse segn la reaccin (11):
(11)
Esta tendencia a oxidarse puede provocar la reduccin de otros elementos y su precipitacin, con lo
que son retirados del agua que est siendo tratada.
Una de las aplicaciones ms empleadas de esta barrera es en el tratamiento de aniones inorgnicos. Bajo este trmino se agrupan todos aquellos elementos que aparecen frecuentemente en solucin como aniones u oxianiones (entre los que hay que destacar, por su toxicidad el As, Se, Cr, Tc,
Sb, N, P y el S).
El ms estudiado de estos elementos es el Cr(VI), muy txico y que forma compuestos muy solubles.
Normalmente se presenta en solucin como CrO42-, lo que le confiere una gran movilidad. En gene-
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ral los tratamientos de este compuesto se basan en la reduccin de Cr(VI) a Cr(III), que precipita en
forma de hidrxidos muy insolubles (USEPA, 1998, Blowes et al., 2000).
El tratamiento de este contaminante mediante barreras de Fe0 se basa en la oxidacin de stas y la
reduccin acoplada de CrO42-, segn la reaccin (12):
(12)
El Cr(III), mucho menos mvil, suele coprecipitar con Fe(III) en forma de oxidrxidos mixtos, segn
la reaccin (13):
(13)
Tratamientos muy similares se han probado en laboratorio y en plantas piloto con otros elementos
que se presentan comnmente en forma aninica, como el As (que se presenta normalmente en
solucin como As(V) o As(III), que forman cidos protolticos) o el Se (comnmente presente en
aguas naturales como Se(IV) o Se(VI)). En ambos casos se ha constatado la tendencia de estos elementos a coprecipitar, una vez reducidos, en oxidrxidos de hierro (Blowes et al., 2000).
Adems de su aplicacin en el tratamiento de contaminantes aninicos, las barreras de precipitacin formadas por Fe0 tambin se han empleado para la eliminacin de contaminantes catinicos
inorgnicos, como Cd, Co, Cu, Mn, Ni, Pb o Zn o cationes complejos como UO22+. Al igual que en el
caso de los aniones, muchos de estos tratamientos se basan en transformaciones del estado redox
de stos.
El principal problema de esta barrera se debe precisamente a la gran tendencia a oxidarse del Fe0.
En presencia de oxgeno, ste puede tener preferencia para oxidar al Fe0 y dar lugar a la formacin
de FeO(OH)(s) o Fe(OH)3(s). Estos precipitados pueden reducir considerablemente la permeabilidad
del medio y formar envueltas pasivadoras en torno a los grnulos que forman la barrera, con lo que
se reduce la disponibilidad del Fe0 para ser oxidado. Para evitar estos efectos, se puede pretratar el
penacho contaminante emplazando una zona de arena y grava con 10-15% de Fe0 aguas arriba de
la barrera propiamente dicha para que el oxgeno se consuma antes de alcanzar la zona reactiva.
Ca(OH)2 (Ott, 2000), capaz de elevar el pH hasta valores de 12-12,5, lo que promueve la precipitacin de hidrxidos metlicos de U, As, Mo, Se, etc. La reaccin (14) es un ejemplo de este proceso, desarrollado en este caso para el uranio:
(14)
CaCO3, cuya disolucin produce alcalinidad carbonatada debido a las reacciones (15) y (16):
(15)
(16)
El aumento de la alcalinidad de las aguas que fluyen a travs de estas barreras produce una neutralizacin, al menos parcial, de las mismas, con lo que su pH aumenta y se favorece la precipitacin
de metales.
El empleo de barreras carbonatadas resulta especialmente efectivo en medio anaerobio. En ausencia de oxgeno apenas aparece hierro en forma de Fe3+, lo que limita la formacin de envueltas de
oxidrxidos de este metal en torno a los granos carbonatados y evita que se produzca una dismi370
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nucin en la reactividad de la barrera (Hedin et al., 1994a). Por otra parte, la descomposicin de
materia orgnica por parte de bacterias anaerobias da lugar a la generacin de elevadas presiones
parciales de CO2, lo que permite una mayor produccin de alcalinidad carbonatada debido a la reaccin de la calcita con cido carbnico, segn la reaccin (15). Para favorecer este proceso, mucho
ms efectivo y rpido en la produccin de alcalinidad carbonatada, es frecuente combinar el material carbonatado con compost u otro tipo de materia orgnica que aporte los nutrientes necesarios
a las bacterias anaerbicas (Watzlaf, 1997).
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Tabla 2. Recomendacin de algunos ensayos o mtodos para la evaluacin de las propiedades geotcnicas de las
materiales que sern usados en las BRP (Hermanns-Stengele and Khler, 2001).
Ensayos de erosionabilidad de los pellets o partculas o Realizar ensayos de flujo en columna a diferentes densidafragmentos del material que se baya a usar
des y a diferentes velocidades de flujo.
Medir las caractersticas de abrasin del material
Medida del colapso por cambios de succin o variacin
de la humedad relativa del aire debido a variaciones en
el nivel fretico de del agua y la poca del ao (ciclos
de secado y mojado de la barrera)
Figura 11. Resultados de un ensayo edomtrico en diferentes materiales usados en BRP (Hermanns-Stengele and Khler, 2001).
374
DIMENSIONADO DE SISTEMAS DE
TRATAMIENTO DE AGUAS ACIDAS DE MINA
RESUMEN:
Los drenajes de mina por lo general son cidos y contienen elevadas
concentraciones de Fe, Al, SO4, adems de Zn, Mn, Mg, Cu, Cd, Pb y As, son la
principal fuente de biodisponibilidad de elementos contaminantes que degradan la
calidad de los ecosistemas acuticos. Esta problemtica puede persistir durante
dcadas e incluso cientos de aos una vez concluida la actividad minera.
Para revertir esta problemtica, en los ltimos aos en el sector minero de Per, se
han venido implementando una serie normas y referencias para el control ambiental
como los Estndares de Calidad Ambiental (ECA) y los Lmites Mximos
Permitidos (LMP), que junto con otros dispositivos legales forman parte obligada
de la gestin ambiental en minera, y hacen posible el desarrollo de proyectos
mineros sostenibles. Para que las descargas de mina cumplan con estas exigencias
es necesario que las empresas mineras implementen una nueva planta de
tratamiento o acometan la optimizacin del proceso de las actuales plantas de
neutralizacin existentes.
En este trabajo se describen los resultados de un gran nmero de ensayos de
laboratorio y mediciones en campo orientados a determinar la acidez total de las
aguas de mina, en donde se incluya la acidez protnica debida al pH y la acidez
mineral correspondiente a la carga metlica presente en cada efluente, esta
235
informacin es base en los ensayos de neutralizacin porque lo que hay que abatir
es la acidez presente en las aguas de mina. Tambin se describe el dimensionado de
los dispositivos de tratamiento activo o qumico con cal, basados en ensayos
experimentales de neutralizacin, floculacin, coagulacin y secuestro de fases
slidas y la obtencin de subproductos de donde se pueden recuperar o reciclar
metales, lo que permite reducir los costos de tratamiento y el desarrollo de una
minera sostenida que respeta el medioambiente.
1. INTRODUCCION.
La normativa ambiental relacionada con
la gestin del recurso hdrico para el
sector minero aprobada en los ltimos
aos en Per, contempla el cumplimiento
de unos Lmites Mximos y/o Estndares
de Calidad, tanto en efluentes
procedentes de las instalaciones mineras
como en aguas de cursos circundantes
denominados cuerpos receptores, adems
de contar con un plan de gestin
ambiental en que se incluye un programa
de monitoreo de estas aguas.
2. OBJETIVOS.
Dar una introduccin a la gestin
ambiental del agua en minera y
determinar
una
metodologa
de
caracterizacin ms efectiva de las cidas
de mina en el que se incluya adems de la
acidez protnica la acidez mineral,
aspecto que por lo general no se
considera en los mtodos clsicos de
caracterizacin.
236
3. METODOLOGIA.
Para llevar adelante el estudio se han
analizado las normas ambientales de
gestin de agua en el sector minero de
Per y se ha recopilado informacin a
nivel mundial sobre las ltimas
innovaciones tecnolgicas en control y
tratamiento de generacin cida, para ello
es indispensable disponer de tcnicas de
caracterizacin ms eficaces que ayuden
a formular sistemas de prevencin,
control, recuperacin y tratamiento ms
sencillos y de menor costo.
4.
Para el levantamiento de data de campo
se ha empleado equipos porttiles para
realizar medidas in situ de pH, Eh,
oxgeno
disuelto,
conductividad,
temperatura, caudal, turbidez, acidez,
alcalinidad, Fe2+, Fe3+ y Fe total. Estos
equipos pueden ser: conductivmetro,
pHmetro, oxmetro, equipo porttil de
filtrado
(Millipore),
sonda
multiparamtrica, toma muestras de
sedimentos en superficie y en
profundidad, botellas alfa y beta.
La
acidez se valora con NaOH 0,16 N y en
la determinacin del hierro se emplea
como indicador cido sulfosaliclico. La
recogida de muestras de agua para
anlisis qumicos en laboratorio se realiza
en frascos de HDPE de 125ml, previo
lavado con cido ntrico al 10% y
enjuagado con agua del punto de
muestreo.
Para
anlisis
de
concentraciones totales y disueltas, se
toman muestras de agua sin filtrar y
filtradas a 0,45 micras, conservadas con
HNO3 hasta pH<2 y refrigeradas hasta 4
C para su transporte, segn estndares
de muestreo de laboratorios reconocidos.
Para realizar los ensayos experimentales
de laboratorio y obtener las curvas de
neutralizacin y sedimentacin, se han
CARACTERIZACION DE
AGUAS DE MINA
237
Ec.1
Ec. 2
Ec. 3
Ec.4
238
239
240
Lmites
Mximos
Permisibles
(LMPs):
Son
medidas
de
la
concentracin o del grado de elementos,
sustancias o parmetros fsicos, qumicos
y biolgicos, que caracterizan a un
efluente o una emisin, que al ser
excedida causa o puede causar daos a la
salud, al bienestar humano y al ambiente.
Su cumplimiento es exigible legalmente
por la respectiva autoridad competente.
Tabla 1. Niveles Mximos Permisibles
para Efluentes de Unidades MineroMetalrgicas
Decreto
Supremo
010-2010-MINAM
Cualquie
r
Promedi
Moment o Anual
o
6-9
6-9
50
25
Parmetr
o
Unida
d
6. DIMENSIONADO DE PLANTAS
DE NEUTRALIZACION
pH
u.e.
STS
mg/l
Aceites y mg/l
20
16
Grasas
Cadmio
mg/l
0,05
0,04
Mercurio mg/l
0,002
0,0016
Plomo
mg/l
0,2
0,16
Cobre
mg/l
0,5
0,4
Zinc
mg/l
1,5
1,2
Hierro (1) mg/l
2,0
1,6
Cromo H. mg/l
0,1
0,08
Arsnico mg/l
0,1
0,08
mg/l
Cianuro
1,0
0,8
Total (2)
Nota:
(1) Concentraciones de metales disueltos.
(2) 1,0 mg/l de cianuro total es
equivalente a 0,1 mg/l CN libre y 0,2
mg/l CN wad.
241
242
Fe
Al
Mn
Mg
Pb
Zn
pH
mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l
Concentraciones Totales
2,9 180 90
95
70
5
1200
Tabla 2. Caractersticas de un drenaje tipo
para neutralizacin.
243
244
245
Control del pH
Separacin
slido-lquido:
para
permitir la sedimentacin de
xidos/hidrxidos de metales, puede
realizarme mediante procesos de
floculacin, coagulacin o secuestro
de fases slidas.
7. CONCLUSIONES.
La caracterizar las aguas cidas de mina
en funcin a la acidez ayuda a elegir el
sistema de tratamiento ms idneo y
eficiente, ya sea mediante sistemas
activos o semi-pasivos, porque adems
de la acidez protnica se incluye la
acidez mineral, aspecto que por lo
general no se considera en los mtodos
clsicos de caracterizacin.
246
REFERENCIAS.
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247
Hydro-Geo Ingeniera S.A.C. Av. Central 671 Of. 702. Lima 27, Per. Telefax: + 51 1 222-1970; e.mail: jtovar@trc.com.pe
99
100
TRC
Tras el abandono de una mina subterrnea, el cono de depresin desaparece y el agua invade las
reas con sulfuros
MINERIA PRODUCTORA DE AGUAS ACIDAS
Minera de la Pirita
En una primera apreciacin, simplista,
podra pensarse que las aguas cidas de mina
vienen asociadas a las exploraciones de pirita,
slo y exclusivamente, pero la realidad es otra.
En efecto, la extensin de este problema radica
en que, si bien es cierta esta produccin en la
minera de piritas, son muchas otras las
explotaciones mineras que presentan este grave
problema.
Revista Latino-Americana de Hidrogeologia, n.3, p.99-109
102
103
105
107
Bibliografa
FERNNDEZ-RUBIO, 1986: Abandono de minas. Impacto hidrolgico. Instituto geolgico y minero de
Espaa, E.T.S. de Ingenieros de minas.
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SHARMA, Lewis, 1984: Waste containment systems, waste stabilization and landfills. Design and
evaluation.
109
artculostcnicos
70
n 11 - Enero-Febrero 2015
DISEO DE UNA PLANTA PILOTO PARA EL TRATAMIENTO PASIVO DE DRENAJE CIDO DE MINA
1. Introduccin
El drenaje cido de mina (en adelante AMD, por sus siglas en ingls, acid mine drainage) es agua contaminada por la oxidacin de sulfuros metlicos, originada por
la explotacin minera, ya sea superficial o profunda. El
AMD de la Faja Pirtica Ibrica (FPI) tpicamente tiene alta
acidez y niveles elevados de sulfato y metales pesados,
principalmente hierro, aluminio y zinc. Debido a la alta
cantidad de hierro, el drenaje cido de mina a menudo
tiene un color rojizo. El tratamiento de estas aguas puede
realizarse mediante dos enfoques genricos:
- Tratamiento activo. Consiste en la aplicacin de mtodos que requieren el suministro continuo de reactivos
qumicos (por ejemplo cal viva) y energa artificial para la
mejora de la calidad del agua. Este tratamiento, aunque
eficaz, suele ser muy costoso por los reactivos y los equipos que utiliza y por el mantenimiento o control diario
que necesita.
- Tratamiento pasivo. Implica el tratamiento del AMD
en sistemas de flujo gravitacional (sin bombeo) que contienen materiales naturales (abono, piedra caliza, etc.).
Los sistemas pasivos mejoran la calidad del agua por medio de reacciones biogeoqumicas sin el uso de reactivos
sintticos y sin la aplicacin de energa externa, lo cual da
como resultado una opcin ms econmica para descontaminar estas aguas. Adems, solo requiere de un mantenimiento infrecuente (aunque regular). Los sistemas de
tratamiento pasivo tradicionales como drenajes xicos de
caliza (oxic limestone drains, OLD), Drenajes anxicos de
caliza (anoxic limestone drains, ALD), sistemas reductores y generadores de alcalinidad (reducing and alkalinity
producing systems, RAPS), son propensos a colmatarse
(atascarse) y a pasivarse (perder la reactividad) cuando se
usan para tratar aguas con elevada acidez y carga metlica, tpicas caractersticas de los AMD de la FPI.
Basndose en esta tecnologa, se muestra en el presente trabajo el diseo de una planta para el tratamiento de
aguas cidas de la mina abandonada de Monte Romero, en la parte espaola de la FPI, donde el AMD tiene
un origen subterrneo y contamina el arroyo de Monte
Romero, que finalmente desemboca en el embalse de
Olivargas.
El AMD de Monte Romero se caracteriza por un bajo
pH (promedio de 3,3), contenidos promedios de 400
mg/L de Fe (~95% Fe(II)), 395 mg/L de Zn, 105 mg/L
de Al, 22 mg/L de Mn, 3670 mg/L de SO4-2 y 0,1-1,5
mg/L de Cu, Co, Ni, Cd, As y Pb, con una acidez total
de 2.020 mg/L equivalentes en CaCO3. El caudal promedio del vertido es de 2 L/seg. Las dimensiones de
la planta de tratamiento se calcularn con el objetivo
primordial de obtener una total retirada de metales trivalentes (Fe y Al principalmente). Los criterios de diseo
y dimensionamiento se basan en la experiencia de las
investigaciones previas sobre la tecnologa DAS (Rtting
et al., 2008a y b; Caraballo et al., 2009 y 2011; Macas
et al., 2012).
71
artculostcnicos
2. Objetivos
3. Localizacin
La mina Monte Romero se localiza en las inmediaciones
de la aldea de Cueva de la Mora, perteneciente al trmino municipal de Almonaster la Real en la provincia de
Huelva, SO de Espaa (Figura 1). La actividad minera en
Monte Romero tuvo lugar en diferentes pocas del siglo
pasado, durante sus tres primeras dcadas y ms recientemente entre 1967 y 1972, cuando fue explotada por
Asturiana de Zinc para la obtencin de Zn y Pb. Toda esta
actividad minera gener una gran cantidad de desechos,
que en estos momentos se encuentran abandonados en
el complejo minero y sus alrededores (Figura 2). Cabe
destacar la relacin con este trabajo los pozos y galeras,
ya que una vez abandonados se inundan generando una
importante cantidad de aguas cidas.
4. Metodologa
Tabla 1. Parmetros fisicoqumicos y elementos mayoritarios seleccionados del AMD en la entrada del tratamiento,
a la salida de la balsa decantadora 3 y porcentaje de metales retenidos.
Parmetros
AMD de entrada (mg/L)
AMD salida D3 (mg/L)
Retirada de metales (%)
72
Al
Ca
Cu
Fe
Mg
Mn
SO4
Zn
Acidez
total
pH
105
310
400
320
22
3.670
395
2.020
3,3
860
360
23
3.710
380
630
5,5
100
-117
100
100
-13
-5
-1,09
69
n 11 - Enero-Febrero 2015
DISEO DE UNA PLANTA PILOTO PARA EL TRATAMIENTO PASIVO DE DRENAJE CIDO DE MINA
RA = Q(Ce-Cs)/A
Ecuacin 1
TR = V*24/Q
Ecuacin 4
73
artculostcnicos
Figura 4. Planta de tratamiento pasivo al completo con tanques reactivos DAS, cascadas y balsas decantadoras.
Despus de la arqueta de entrada se propone una primera balsa (D1 en Figura 4) para fomentar la oxidacin
de Fe (Macas et al., 2012) con una superficie de 100 m2
y un volumen de 110 m3 (tiempo de residencia es 15 horas). En esta balsa, como consecuencia de la oxidacin y
posterior hidrlisis, se precipita una primera parte del hierro del AMD. De esta balsa decantadora el agua a tratar
sigue mediante un canal abierto hasta una arqueta donde
se distribuye el AMD en los tanques reactivos TR1 y TR2
(Figura 5), rellenos de material reactivo tipo DAS-calizo.
74
n 11 - Enero-Febrero 2015
DISEO DE UNA PLANTA PILOTO PARA EL TRATAMIENTO PASIVO DE DRENAJE CIDO DE MINA
7. Conclusiones
Bibliografa
[1] Rtting, T.S.; Thomas, R.C.; Ayora, C.; Carrera, J. (2008a). Passive
treatment of acid mine drainage with high metal concentrations using
dispersed alkaline substrate. Journal of Environmental Quality, nm. 37(5),
pgs. 1.741-1.751.
[2] Rtting, T.S.; Caraballo, M.A.; Serrano, J.A.; Ayora, C.; Carrera, J.
(2008b). Field application of calcite dispersed alkaline substrate (calciteDAS) for passive treatment of acid mine drainage with high Al and metal
concentrations. Applied Geochemistry, nm. 23(6), pgs. 1.660-1.674.
[3] Caraballo, M.A.; Rtting, T.S.; Macias, F.; Nieto, J.M.; Ayora, C. (2009).
Field multi-step limestone and MgO passive system to treat acid mine
drainage with high metal concentrations. Applied Geochemistry, nm.
24(12), pgs. 2.301-2.311.
[4] Caraballo, M.A.; Macas, F.; Rtting, T.S.; Nieto, J.M.; Ayora, C. (2011).
Implementation of a dispersed alkaline substrate (DAS) based passive
treatment system at Mina Esperanza, SW Spain: long term remediation of
highly polluted acid mine drainage. Environmental Pollution, nm. 159(12),
pgs. 3.613-3.619.
[5] Macas, F.; Caraballo, M.A.; Nieto, J.M.; Rtting, T.S.; Ayora, C. (2012).
Natural pretreatment and passive remediation of highly polluted acid mine
drainage, Journal of Environmental Management, nm. 104, pgs. 93-100.
[6] Younger, P.L.; Banwart, S.A.; Hedin, R.S. (2002). Mine water - Hydrology,
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[7] Piramid Consortium (2003). Engineering guidelines for the passive
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EVK1-CT-1999-000021Passive In-situ Remediation of Acidic Mine/Industrial
Drainage (Piramid), University of Newcastle Upon Tyne, Newcastle Upon
Tyne, UK.
[8] Sarmiento, A.M. (2007). Tesis von Aguasanto Miguel Sarmiento: Estudio
de la contaminacin por drenajes cidos de minas de las aguas superficiales
en la cuenca del ro Odiel (SO Espaa).
75
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Andres Navarro
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Dep. Mec. de Fluidos. Escuela Tcnica Superior de Ingeniera Industrial y Aeronutica. Universitat
Politcnica de Catalunya (UPC), Coln 7-11, 08222-Terrassa (Espaa). navarro@mf.upc.edu
1.- INTRODUCCIN
Los problemas de contaminacin a causa de actividades mineras han sido objeto de
estudio en numerosos lugares del mundo. (Frstner y Wittmann, 1979; EPA, 1996;
McGregor et al., 1998; Blowes et al., 1990; Dold et al., 2001; Al et al., 2003; Blowes et
al., 2003; Lothermoser, 2003; Jambor et al., 2003; Romero et al., 2007). El tipo de
elementos contaminantes as como su concentracin en el medio depende de las
concentraciones de los mismos y de la naturaleza de cada depsito mineral (Seal et al.,
2003), siendo frecuentes As, Fe, Cu, Zn, Cd, Co, Ni, Pb, Hg, Tl, Se, Te y Sb. As,
cuando los residuos generados (escombreras o waste rock dumps, residuos de
concentracin o tailings y escorias de fundicin) no se disponen de forma adecuada
sobre el terreno, las actividades mineras ligadas a la explotacin de sulfuros pueden
generar importantes problemas de contaminacin de suelos y aguas subterrneas.
La influencia del clima en estas situaciones es notable, y est fundamentalmente
asociada a la disponibilidad de agua, para producir drenajes de carcter cido. Este
factor puede ser crtico en climas ridos, donde el posible efecto de dilucin producido
por la precipitacin puede ser muy limitado. En general, el clima juega un papel
importante en todos los aspectos de la remediacin, muestreo, monitoreo, prediccin de
la calidad del agua, prevencin del drenaje cido, mitigacin del impacto ambiental y
modelizacin geoqumica e hidrolgica (McLemore, 2008). En las regiones semiridas1 la evaptranspiracin potencial supera a la precipitacin a lo largo del ao,
producindose la recarga a los acuferos en pocas determinadas del ao y, por tanto,
tambin la posibilidad de generacin de drenajes cidos queda circunscrita a periodos
temporales, a veces, muy limitados. Adems, la meteorizacin y la lixiviacin de
elementos contaminantes puede ser mucho menos intensa en ambientes ridos o semiridos (Plumlee, 1999). Tambin, la existencia de altos ndices de evaporacin en estas
regiones puede resultar en un incremento de la alcalinidad de las aguas superficiales y
del agua de poro en la zona no saturada de los acuferos. En general, las aguas de mina
y/o lixiviados producidos por el drenaje de depsitos de sulfuros en climas ridos suelen
tener un menor pH y un mayor contenido metlico que los producidos en climas
hmedos, y por el contrario, suele haber una mayor capacidad de atenuacin de la
contaminacin a causa de los ambientes alcalinos superficiales y de la formacin de
costras calcreas en suelos y sedimentos.
Un ejemplo caracterstico es el rea minera de Rodalquilar en el SE de la Pennsula
Ibrica. Se trata de un antiguo yacimiento epitermal de Au-Ag-Cu de alta sulfuracin
(Cerro Cinto), cuya mineralizacin se caracteriza por la asociacin geoqumica Au-AgCu-As-Bi-Te-Sn, elementos que tienden a movilizarse hacia los suelos, sedimentos,
1
reas con precipitaciones medias anuales comprendidas entre 250 y 500 mm (Heras, 1986).
Ag
As
Ba
Bi
Cd
Cr
Cu
Hg Fe
472.3 1.4
175.0 0.3
984.0 6.5
679.9 202.0
71.5 71.0
1410 480.0
296.0
20.0
765.0
11.0
--
345.5
61.3
794.0
24.1
55
10.5
<2
21.0
<2
--
0.7
<0.3
1.3
<0.3
15**
336.8
145.0
620.0
825
0.0625
1.1
0.4
6.8
0.8
12
55.6
<5
90.0
35
380
172.5
54.0
1664
12
190
--<1
2.0
<1
10
Pb
Se
924.1 19.0
155.0 <3
8744.0 36.0
2.8 379.2
1.9 82.0
3.4 725.0
1.08 19
-530
8.5
<3
24.0
<3
100**
Sb
Sr
Zn
141.6 --97.8
4.,2
<0.05 66.0
253.0 0.06 216.0
472.9
91.0
1870
53.5
4.1
130.0
2.1
15
241.2
76.0
1114
4
720
--<0.05
0.07
0.03
--
104.1
69.0
126.0
43
250**
Tabla 1.- Concentracin de metales y elementos traza de los tailings, suelos y sedimentos del entorno
de Rodalquilar. Valores en ppm, excepto Au (ppb), Sr (%) y Fe (%).
ND: no determinado, SNC: suelo no contaminado, NH(*): Normas holandesas, new C-values, (**): nivel
indicativo de contaminacin.
Por otro lado, las aguas subterrneas del acufero aluvial del valle de Rodalquilar
contienen una gran cantidad de metales y metaloides en disolucin, presentando en
algunos de los puntos muestreados, concentraciones de Al, Cd, Ni, As, Se, Sb, Pb, Hg,
Fe y Mn (tabla 2), que superan los criterios de calidad de agua para consumo humano
(Real Decreto 149/2003, BOE 21/02/03). Destaca la extensin alcanzada por la
contaminacin con As que se detecta en todo el acufero y con concentraciones que
alcanzan los 0.2 mg/L (fig. 2). Tambin se detectan valores anmalos de Au, Cu, V y
Zn en las aguas subterrneas.
1
100
10
Figura 2.- Mapa de isoconcentracin de As en el acufero del Valle de Rodalquilar. Valores en g/L.
En cualquier caso, cuando las mineralizaciones explotadas contienen pirita (FeS 2), la
oxidacin de este sulfuro y de otros que puedan estar presentes, pueden generar unos
efluentes cidos con altas concentraciones de sulfatos y metales (Fig. 3). De forma
resumida, los procesos bsicos de oxidacin e hidrlisis de la pirita seran los
siguientes:
FeS2 + 7/2 O2 + H2O Fe2+ + 2 SO42- + 2 H+
Fe2+ + 1/4 O2 + H+ Fe3+ +1/2 H2O
FeS2 + 14 Fe3+ + 8 H2O 15 Fe2+ + 2 SO42- + 16 H+
Fe3+ + 3 H2O Fe (OH)3 + 3 H+
(1)
(2)
(3)
(4)
La precipitacin del Fe3+ producido por la reaccin [2] se puede materializar en forma de
hidrxido de hierro poco cristalino o ferrihidrita (reaccin 4) o en forma de goethita (
FeOOH), as como en forma de sulfatos de Fe como la jarosita [KFe3(SO4)2(OH)6] o
schwertmannita [Fe8O8(SO4)(OH)6] en funcin de factores cinticos, concentraciones de
Fe3+, SO4-2 y HCO3- y sobre todo del pH. As, en situaciones donde el pH<2.7, la jarosita
controla la actividad del Fe3+, para valores de pH comprendidos entre 2.8 y 4.5 lo hace la
schwertmannita, para pH comprendido entre 4.5 y 6.5 lo realizan ferrihidrita y
schwermannita y para pH superior a 6.5 el control viene dado por la ferrihidrita (Balistrieri
et al., 2002). El papel de estas y otras fases secundarias ms solubles como distintos
sulfatos de Fe y otros metales (melanterita, calcantita, copiapita, halotrichita, smozolquita,
etc.) resulta de gran inters en la movilizacin de los distintos contaminantes, de forma que
la disolucin de los sulfatos durante episodios lluviosos puede provocar la aparicin de
efluentes cidos que afecten a las aguas superficiales o la infiltracin en el terreno de aguas
Fig. 3.- Ejemplo de formacin de aguas cidas en episodios lluviosos. Minas de Mazarrn (Murcia,
Espaa).
[5]
en la que parte de este Pb2+ que se incorpora al medio puede precipitar rpidamente como
sulfato de plomo(anglesita) o carbonato de Pb (cerusita) en funcin de las condiciones de
pH. Adems, la acidez generada puede verse incrementada con la formacin por
hidrlisis de diversas fases secundarias (reaccin 4), entre las que destacan los oxihidrxidos de Fe. Sin embargo, cuando en los residuos mineros o en el terreno existen
carbonatos (calcita, siderita, ankerita, dolomita) o determinados silicatos (albita,
anortita, forsterita, etc.) se producen procesos de neutralizacin que retardan el
movimiento de los metales, dando lugar a una serie de reacciones de adsorcin, y
precipitacin-disolucin que pueden inmovilizar temporalmente a los contaminantes y
adems controlar el pH del agua de poro (Blowes y Ptacek, 1994; Blowes et al., 2003).
Entre ellas, la ms importante es la que se produce gracias a la disolucin de los
carbonatos:
CaCO3 + H+ = Ca2+ + HCO3- (pH >6.4)
CaCO3 + 2H+ = Ca2+ + H2CO3- (pH<6.4)
(6)
(7)
(9)
Fig. 4.- Fases secundarias en Sierra Almagrera (Almera )y antiguas instalaciones mineras restauradas.
Fig. 5.- Detalle de residuos mineros con costras superficiales en el Valle del Azogue, antigua
explotacin minera prxima a Sierra Almagrera (Almera, Espaa).
Fig. 6.- Diferentes vistas de lodos de flotacin de una antigua explotacin minera de carcter polimetlico (
Jaravas, Almera, Espaa).
Por todo ello, se han definido los llamados modelos geoambientales de los depsitos
minerales, como herramienta para el estudio de los problemas de contaminacin
asociados a las actividades mineras. Comprenden el conjunto de datos geolgicos,
geofsicos, hidrolgicos e ingenieriles relacionados con los efectos ambientales de
determinados yacimientos minerales, geolgicamente similares (Seal et al., 2002).
Dichos modelos ayudan a conocer el tipo de contaminantes asociados a un tipo
particular de yacimiento, el grado de afeccin producido en el entorno, los mecanismos
de movilidad de los diversos contaminantes y fruto de todo ello, puede ayudar al
establecimiento de las posibles medidas de control y/o eliminacin de la contaminacin.
En el caso de los yacimientos epitermales (epitermales de alta, baja y sulfuracin
intermedia), como los existentes en Mxico, se detectan con frecuencia en los residuos
mineros, suelos y aguas, elementos como: As, Fe, Cu, Zn, Cd, Co, Ni, Pb, Hg, Tl, Se,
Te y Sb. En todos estos yacimientos, la movilizacin de los contaminantes originados
en los diversos residuos mineros parece condicionada por la existencia de fases
secundarias (sulfatos, hidroxisulfatos, oxi-hidrxidos de Fe) ms o menos solubles y
diversas plantas, con el fin de desarrollar cubiertas vegetales sobre residuos o suelos
contaminados (Pichtel et al., 1994; Theodoratus et al., 2000; Simon, 2005), en analizar
la lixiviacin de los metales pesados de residuos en contacto con los lodos y en la
evaluacin de la retencin de dichos metales tras la formacin de efluentes cidos
(Hulshof et al., 2006; Forsberg y Ledin, 2006). En general, las experiencias publicadas
indican la posibilidad de retener diversos contaminantes, aunque tambin existen casos
que indican la posibilidad de movilizacin de algunas substancias, fundamentalmente a
causa de procesos de disolucin reductiva de oxi-hidrxidos de Fe (Ribet et al., 1995;
Cravotta, 1998; Schwab et al., 2007). Diferentes estudios de laboratorio muestran la
posibilidad de retener Pb mediante el uso de lodos compostados, en proporciones de
hasta un 15% del peso de dicho material reactivo (Urasa, 1997). Tambin, mediante
ensayos experimentales se ha demostrado que el empleo de fangos digeridos reduce la
biodisponibilidad y la movilidad, por va acuosa, de metales como el Cd, Pb y Zn,
procedentes de suelos contaminados por instalaciones de fundicin. Diversos ensayos a
escala real, o de planta piloto, tambin han puesto de manifiesto la posibilidad de
retener metales y metaloides gracias al uso de materiales reactivos como compost
municipal o lodos biolgicos de depuracin. As, Waybrant et al. (2002) demuestran la
reduccin de Fe (1200-300 a <0.01 mg/L9, Zn (0.06 a 0.01 mg/L), Ni (0.8-12.8 a <0.01
mg/L) en residuos mineros ricos en pirita mediante el empleo de lodos urbanos
compostados y otros materiales.Tambin, Herbert et al. (2000) indican la efectividad de
una barrera permeable formada por compost a partir de residuos urbanos y otros
materiales, en la eliminacin de Fe y Ni de aguas subterrneas contaminadas por
residuos mineros. En ensayos a escala real y mediante el uso de capas reactivas junto
a residuos mineros (tailings) se ha podido comprobar la reduccin de sulfatos y la
remocin de metales como Cd, Cu, Ni, Zn y Fe (Hulshof et al., 2003; 2006). Tambin
se pueden producir procesos de precipitacin asociados a la formacin de hidrxidos
(Navarro et al., 2006b), as como fenmenos de adsorcin sobre la materia orgnica
(Gibert et al., 2005, Navarro y Martnez, 2008).
10
Capa
reactiva
Las barreras contienen materiales reactivos que colocados en la direccin del flujo
subterrneo pueden prevenir la migracin de los contaminantes aguas abajo del foco de
contaminacin y por tanto minimizar la formacin de un penacho (Mc Govern et al.,
2002; Vidic y Pohland, 1996, Ludwig et al., 2002). Los materiales empleados en las
capas y barreras reactivas deben ser compatibles con el medio subterrneo, es decir, no
se deben producir reacciones contraproducentes, o bien productos intermedios de
11
Tecnologas de tratamiento
(1) Barreras fsicas.
(2) Extraccin del agua subterrnea (pump and treat).
(3) Tratamiento del agua subterrnea:
- Tcnicas de inmobilizacin (floculacin, precipitacin y sedimentacin, coprecipitacin, etc.).
- Tcnicas de separacin (filtracin, separadores oil-water, air stripping,adsorcin, intercambio inico,
etc.).
- Tcnicas de destruccin (biolgicas, oxidacin qumica, deshalogenacin reductiva).
Por todo ello, el material debe ser adecuadamente caracterizado, debiendo cumplir
tambin otras especificaciones, como la de no interrumpir el flujo subterrneo, presentar
una larga duracin y ser de bajo coste (Navarro et al., 2003).
2.2.1.1.- Reduccin y precipitacinde aniones mediante Fe (0).
La existencia de pHs prximos a la neutralidad en los acuferos, y la dbil atraccin de
las superficies reactivas cargadas negativamente sobre los aniones, explican la tendencia
limitada hacia la adsorcin de los contaminantes aninicos, y su posible persistencia en
altas concentraciones en los acuferos (fig. 10 y 11).
12
Aniones y oxianiones presentes en las aguas subterrneas son los sulfatos, As, Se, Cr,
Te, Mo y Sb. El tratamiento de estos aniones mediante PRBs ha sido puesto de
manifiesto para penachos que contenan Cr (VI), nitratos, fosfatos, Tc (VIII), y sulfatos.
Un ejemplo ilustrativo los constituye la reduccin de Cr (VI) a Cr (III) mediante la
oxidacin de Fe (0) y la precipitacin de oxi-hidrxidos de diferente cristalinidad:
Una aplicacin de este proceso lo tenemos en la PRB de Elizabeth City, North Carolina
(Blowes et al., 2000), con unas dimensiones de 46 m de longitud, 0.6 de espesor y 8 de
profundidad (fig. 12), que consigui reducir las concentraciones de Cr (VI) desde 8
mg/L a < 0.01 mg/L, en un proceso de precipitacin reductiva, que tambin se vio
acompaado por la deshalogenacin reductiva de TCE, DCE y cloruro de vinilo.
Por otro lado, tambin se ha puesto de manifiesto la reduccin y precipitacin de As,
mediante el empleo de Fe (0), comprobndose en ensayos de laboratorio disminuciones
de As (V) desde 1000 a < 3g/L, en tan slo dos horas. Los mismos resultados se han
observado para el As (III), demostrando los estudios mineralgicos que el As (V) era
reducido y coprecipitado con Fe en forma de goethita sobre la superficie del Fe (0), a
partir de mezclas reactivas con un 10% en peso de Fe (0).
Las PRBs tambin permiten eliminar metales como: As, Cr(VI), Cd, Cu, Hg, Mn, Ni, U
y Zn por reduccin con Fe elemental y coprecipitacin en fases secundarias, en
condiciones altamente reductoras, que en el caso de volver a ser oxidantes pueden
removilizar los metales precipitados (Blowes et al., 2000, 2003).
2.2.1.2.- Reduccin de aniones mediante procesos biolgicos.
Este tipo de estrategias de tratamiento se han propuesto para la eliminacin del nitrato y
para la eliminacin indirecta de otros aniones a travs de procesos de precipitacin de
sulfuros. As en condiciones anaerobias (creadas por la adicin de materia orgnica:
CH2O) los sulfatos se reducen dando sulfuro de hidrgeno, que en presencia de metales
13
Fig. 12.-Distintas secciones de la PRB de Elizabeth City, y concentraciones de Cr 240 das despus de
instalarse la barrera.
As, en el caso de los nitratos se han empleado PRBs conteniendo carbono orgnico
slido, que en condiciones anaerobias provocaba la reduccin del ion nitrato a N2 gas,
en condiciones termodinmicas adecuadas y llevando el agua subterrnea desde
concentraciones de 90 mg/L de NO3 a 10 mg/L. La reaccin (biolgicamente
favorecida) de reduccin de los sulfatos a sulfuros puede ser expresada de la forma
siguiente:
14
Cd, Co, Cu, Fe, Ni, Pb, y Zn, gracias a su precipitacin-coprecipitacin en forma de
sulfuros. Un ejemplo de aplicacin de todo ello a una PRB, est en la mina Nickel
Rim (Sudbury, Ontario, Canad), donde se instal una barrera de 15 m de longitud, 3.7
m de profundidad y 4.3 m de anchura (fig. 13), compuesta por los siguientes materiales:
1) compost de RSU.
2) Virutas de madera.
3) Compost vegetal (hojas).
En esas condiciones la descomposicin de la materia orgnica en la barrera crea y
mantiene un ambiente anaerobio que promueve (en un agua subterrnea con Fe2+ y
SO42- como iones dominantes) el crecimiento de bacterias heterotrficas sulfatoreductoras, que obtienen su energa y nutrientes de la oxidacin de los compuestos
orgnicos de bajo peso molecular y empleando los sulfatos como aceptores de
electrones:
2CH2O + SO42- 2HCO3- + H2S
El sulfuro de hidrgeno disuelto y el Fe (II) u otras especies metlicas disueltas e
incluso metaloides (As, Cd, Co, Cu, Ni, Pb, Zn), reaccionan y precipitan en forma de
sulfuros de la siguiente forma:
Fe2+ + H2S = FeS (s) + 2H +
15
16
10
Cd(OH)2
Zn(OH)2
Cu(OH)2
0.1
Ni(OH)2
Al(OH)3
0.01
6
10
11
12
13
14
pH
Por otro lado, dada la importante adsorcin que se puede producir sobre las superficies
reactivas para pH>7, en el caso de muchos metales pesados, cabe pensar tambin en
procesos conjuntos que sean capaces de eliminar los metales del suelo y/o el agua
subterrnea. En el caso del xido de magnesio se han realizado diversas experiencias
que demuestran la eliminacin de metales como el Zn, Cu, Pb y Mn, que precipitan en
forma de hidrxidos, hidroxisulfatos y xidos (Navarro et al., 2006). En el caso de
aguas subterrneas contaminadas, ensayos realizados con MgO indican una notable
eliminacin de Mn, Mo, Al, Pb, Zn y Fe, as como una substancial reduccin del
contenido en nitratos del agua subterrnea (Navarro et al., 2003; Navarro, 2008). En
estos casos, el principal mecanismo actuante es la precipitacin de los metales en forma
de hidrxidos (fig. 16), producindose las siguientes reacciones:
MgO + H2O = 2OH- + Mg2+
2Mg2+ + 2OH- = Mg (OH)2
Me2+ + 2OH- = Me (OH)2
Previamente a la construccin de una PRB es preciso realizar una serie de ensayos de
laboratorio con el fin de caracterizar el material reactivo y estudiar su comportamiento,
lo que suele hacerse mediante ensayos en columna. Dichos ensayos proporcionan
informacin sobre:
1)
2)
3)
4)
5)
17
La mayor ventaja de las PRBs sobre otros sistemas de tratamiento en relacin con las
tcnicas convencionales est en los reducidos costes de operacin y mantenimiento, y
tambin en la eficiencia del sistema ante dispositivos como el bombeo y tratamiento del
agua contaminada. Las desventajas ms importantes que presenta el empleo de PRBs se
centran en la vida media de las mismas, cuyo valor aproximado es difcil de cuantificar
a causa de la complejidad de los fenmenos de precipitacin, adsorcin y otros de
menor entidad que se producen en el interior de las mismas, y que conducen a una
reduccin del espacio de poro y por tanto de la conductividad hidrulica o a una
disminucin de la capacidad reactiva del medio. Todo ello implica la necesidad de
renovar la barrera al cabo de algunos aos (EPA, 1998), o la construccin de la misma
mediante tcnicas que permitan una fcil extraccin del material gastado (Day et al.,
1999). Las PRBs deben dimensionarse en base a las caractersticas del agua subterrnea
a tratar, su posible variabilidad espacial y temporal y de acuerdo con las caractersticas
hidrulicas del acufero (conductividad hidrulica, porosidad y transmisividad,
fundamentalmente) y del flujo subterrneo, conociendo de antemano las posibles
variaciones estacionales del flujo as como la geometra del acufero (EPA, 1998; Amos
et al., 2004; Navarro y Chimenos, 2002).
2.2.2.- Zonas reactivas
Las llamadas zonas reactivas constituyen una tecnologa in situ, aunque en parte se
trata de una tcnica no pasiva. Se basan en la creacin en el subsuelo de una zona donde
los contaminantes puedan ser interceptados e inmovilizados de forma permanente, o
bien degradados en forma de subproductos inocuos.El diseo y efectividad de estas
zonas reactivas suele requerir dos tipos de actuaciones:
1) Inyeccin de agentes reactivos y el control de la interaccin con los
contaminantes.
2) Optimizacin de las reacciones en el subsuelo, en relacin con los
microorganismos autctonos.
La efectividad de la zona reactiva viene dada, fundamentalmente, por la relacin entre
la cintica de las reacciones promovidas y el flujo msico de los contaminantes que
18
Algunos ejemplos de las reacciones que pueden producirse en una zona reactiva
aparecen a continuacin:
19
precipitacin de Cr (VI).
Reduccin de As (V) a As (III) y precipitacin en medio anaerobio.
Desnitrificacin del nitrato a nitrgeno.
Oxidacin de contaminantes orgnicos (PAH, PCE, TCE, DCE) mediante
inyeccin de permanganato potsico, perxido de hidrgeno, reagente
Fenton, etc.
20
De los procesos de atenuacin, los llamados procesos no destructivos son los que
contribuyen a la reduccin de la concentracin del contaminante, pero no disminuyen la
masa total de contaminante existente en el sistema. Dichos procesos son,
fundamentalmente, los siguientes :
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
Dispersin hidrodinmica.
Adveccin.
Procesos de adsorcin-desorcin.
Dilucin.
Volatilizacin.
Por otro lado, los llamados procesos destructivos provocan una degradacin del
contaminante, ya sea bitica (biodegradacin) o abitica. En cualquier caso, debern
conocerse con la suficiente aproximacin algunos parmetros y propiedades del medio
poroso y de los contaminantes, entre los que cabe sealar: Kd (coeficiente de
distribucin); Koc (coeficiente de particin en base a carbono orgnico); solubilidad,
presin de vapor, H (cte. de Henry), poblacin bacteriana autctona, conductividad
hidrulica, porosidad, carbono orgnico total (foc), densidad aparente, heterogeneidad
del acufero y caractersticas hidrogeoqumicas generales del agua subterrnea.
En el caso de la posible atenuacin de metales en zonas mineras el control primario de
los procesos de atenuacin metlica es la neutralizacin cida, que predominantemente
se asocia a la presencia de minerales carbonatados, ya que la posible neutralizacin
asociada a silicatos y/o hidrxidos puede estar condicionada por procesos cinticos muy
lentos, y por tanto, poco eficaces a la hora de neutralizar los posibles efluentes cidos.
21
Fig. 18.- Ejemplo terico de atenuacin por sorcin en un acufero contaminado por metales.
Este trabajo se deriva de la participacin de sus autores en un proyecto de investigacin financiado por
el Ministerio de Educacin y Ciencia con referencia ENE2006-13267-C05-03, titulado Desarrollo de un
sistema piloto de desorcin trmica de suelos contaminados con mercurio.
22
Los suelos industriales estudiados se sitan junto a las faldas de Sierra Almagrera
(Almera), en una zona ocupada, parcialmente, por actividades industriales y se
enmarcan geolgicamente sobre un macizo rocoso de carcter metamrfico, formado
por esquistos, filitas, cuarcitas, mrmoles y materiales volcnicos, en general de carcter
impermeable, sobre el que se disponen materiales aluviales y rellenos antrpicos. Bajo
dichos suelos existe un acufero libre con un espesor aproximado de 4-5 m, de los
cuales 2 m constituyen la zona saturada, asociada a niveles de antiguas escorias y/o
depsitos de carcter coluvial.
Caracterizacin
La caracterizacin de los materiales se ha llevado a cabo mediante varias campaas de
muestreo de suelos contaminados en campo, en las cuales se han identificado suelos
mineros e industriales, residuos mineros y calcinados. Los materiales mencionados han
sido analizados por INAA y digestin cida ms ICP-MS en ACTLABS (Ontario,
Canad). Los datos de los residuos (calcinados y escombreras) y suelos (tabla 4) del
Valle del Azogue proporcionan valores muy elevados de As, Ba, Hg, Pb, Sb y Zn, y
valores significativamente altos de Au, Ag, Cd, Cr y V. En relacin con las normas de
calidad de suelos se superaran los niveles de intervencin para As, Ba, Cd, Cr, Hg, Pb,
Sb y Zn, destacando los altsimos niveles detectados de Hg y Sb.
En relacin con los suelos industriales, los resultados obtenidos (tabla 5) indican una
clara contaminacin por Hg, As, Ba, Cr, Pb, Sb y Zn, que parece estar originada por dos
tipos de focos: mineralizaciones de sulfuros y Au-As y/o actividades mineras del siglo
XIX, y actividades industriales recientes. Para evaluar la posible movilidad de los
contaminantes en fase acuosa se realizaron dos ensayos de lixiviacin a partir de una
muestra de suelo y otra de calcinado procedentes del valle del Azogue. La columna
empleada est formada por tres partes principales, la primera de las cuales es un sistema
de irrigacin que permite la entrada del fluido a la columna mediante un simulador de
lluvia conectado a una bomba dosificadora proporciona un caudal constante.
23
Tabla 4. Concentracin de metales y elementos traza de los residuos mineros, suelos y sedimentos del
Valle del Azogue. Valores en ppm, excepto Au (ppb), Ba (%) y Fe (%).
ND: no determinado, SNC: suelo no contaminado, NH(*): Normas holandesas, new C-values, (**): nivel
indicativo de contaminacin.
Residuos
Media
Min
Max
Suelos/Sed
Media
Min
Max
SNC
NH (*)
Au
Ag
As
Ba
---<5
66.0
43.2
5.0
480.0
11.0
--
4.5
<0.2
30.8
<0.3
15**
6.5
0.5
106
0.8
12
2669.3
19.0
32000
2.1
15
299.4
18.0
1200
24.1
55
Cd
0.89
0.02
5.3
0.08
0.0625
Cr
Cu
99.7
10.0
430
35
380
Hg
23.1
4.0
55.0
12
190
Fe
348.0
1.0
2300
<1
10
3.4
0.6
6.48
1.08
--
Pb
Se
222.4
7.0
1308
19
530
Sb
7.8
5.0
36.0
<3
100**
Sr
446.8
0.5
1500
300
--
Zn
--90.0
90.0
43
250**
433.8
50.0
2970
4
720
Tabla 5. Composicin de las muestras de suelos industriales analizadas. Valores en ppm. (1) Normativa
holandesa (nivel de intervencin).
Muestra
As
M-1
P-1
M-7
M-8
M-9
M-10
Nivel mximo (1)
Ba
95.7
630
21.8
450
142
700
369
500
33.2
760
30.7 8100
55 625
Cd
Co
Cr
Cu
0.4 17
87
0.8 11
52
1.2 17
92
2.9 17
77
0.3 19 100
0.3 31 1430
12 240 380
Hg
Mo
Ni
38 540
4
41
22 42
4
30
24 71
5
49
23 180
1
45
25 76
3
72
101 19 148 950
190 10 200 210
Pb
Se
514 <3
249
3
620 <3
231 <3
81 <3
203 <3
530 ----
Sn
Zn
<20 162
<20 362
<20 183
<20 132
<20 177
<20 2888
---- 720
A0301 / A0302
900
1200
400
800
120
Hg matriz
350
Hg matriz
1000
100
700
300
800
600
200
400
Extinktion
Extinktion
500
80
Cinabrio
250
A 0502
600
A 0501
60
400
40
200
20
150
300
100
200
50
100
0
0
100
200
300
400
500
600
0
700
0
0
10 0
20 0
300
40 0
5 00
600
Figura 20. Curvas de termodesorcin (SPTD) de muestras procedentes de la mina del Valle del Azogue.
Izquierda: calcinado (muestra A05), derecha: suelo contaminado (muestra A03).
24
70 0
A 0 302
A 0 301
25
las condiciones bsicas de realizacin de las distintas experiencias. As, en las primeras
experiencias de tratamiento trmico se emple un reflector Scheffler, de carcter
parablico con 2 m2 de superficie y provisto de un seguidor solar (fig. 22). El objetivo
del reflector es el de suministrar el aporte trmico a un matraz de vidrio que contiene el
suelo contaminado y que acta como horno solar.
El sistema de desorcin solar consta, adems del reflector, de un intercambiador
encargado de condensar el vapor y refrigerar los gases antes de su llegada al sistema de
adsorcin. ste ltimo est formado por una columna de carbn activo encargada de
adsorber los vapores de mercurio y otros contaminantes volatilizados en el hornomatraz e impedir su emisin a la atmsfera. Los voltiles generados en el horno solar
son continuamente evacuados mediante una bomba de vaco que aspira los gases hasta
el intercambiador y la columna de carbn activo. El rendimiento ptico del sistema
puede llegar a ser del 75% y en relacin con el proceso de volatilizacin puede llegar al
57%, dependiendo del grado de limpieza de las superficies del reflector y del grado de
aislamiento del horno. Los resultados obtenidos con algunas muestras (tabla 6) indican
eliminaciones del 30%-76%, cuando las temperaturas medias en el horno superan los
130 C, aproximadamente.
Tabla 6. Resultados obtenidos con el reflector solar.
MUESTRA
Hg-inicial
Hg-final (ppm)
(ppm)
A01
530
506
A02
1000
1050
A03
210
220
A04
540
588
A06
600
176
M04
4000
2800
M05
50
12
M06
399
240
M07
23
12
% Eliminacin
4.5
---70.6
30.0
76.0
39.8
47.8
26
T (media)
C
128.0
91.0
113.0
130.9
129.2
203.3
213.0
168.5
131.2
Rango de T
45-145
38-125
55-165
65-187
80-168
68-247
110-280
128-197
88-149
% Eliminacin
T (media)
C
Tiempo
de
exposicin (min)
P1
M1
M7
M8
M9
42
540
71
180
76
>90
198.4
193.4
199.8
120.0
134.6
124
110
101
152
113
<1
<1
<1
<1
<1
>90
>90
>90
>90
Por ltimo, y durante Septiembre de 2006, se han llevado a cabo distintas experiencias
de desorcin trmica en un horno solar en lecho fluidizado en las instalaciones de la
Plataforma Solar de Almera (fig. 23). Los hornos solares (fig. 23) alcanzan los ms
altos niveles energticos que se pueden obtener con un sistema solar de concentracin,
habindose conseguido concentraciones por encima del los 10.000 soles. Su campo de
aplicacin comprende principalmente los ensayos de materiales, tanto en condiciones
ambientales como en atmsferas controladas o vacas y experimentos de qumica solar
mediante receptores asociados a reactores qumicos.
El equipo empleado (fig. 23) consta esencialmente de un helistato plano que realiza
seguimiento solar continuo, un espejo parablico concentrador, un atenuador o persiana
y la zona de ensayos situada en el foco del concentrador, donde se ubica el horno solar.
El espejo captador plano (helistato) refleja los rayos solares paralelos y horizontales
sobre el disco parablico, el cual los vuelve a reflejar concentrndolos en su foco. La
cantidad de luz incidente se regula mediante el atenuador situado entre el concentrador
y el helistato.
El tratamiento se ha llevado a cabo en condiciones de lecho fluidizado, cuya
alimentacin era de aire atmosfrico impulsado por un compresor a razn de 50 L/min,
aproximadamente. Las condiciones de flujo se acercaban a las de transporte
pneumtico, habindose sobrepasado el rgimen turbulento, por lo que a fin de evitar la
salida de las partculas del horno se instal un filtro en la conexin con la conduccin de
salida de gases que llevaba el fluido hacia la columna de adsorcin de carbn activado.
27
Figura 23. Concentrador solar y horno en lecho fluidizado empleados en las experiencias de la PSA.
28
Ag
15.8
10.4
23
<0.3
15**
As
302.2
62.8
960
12.2
55
Ba
2.8
2.2
3.6
0.0240
0.0625
Cd
4.6
4.6
4.6
0.06
12
Cr
28.5
20
39
--380
Cu
22
22
22
12
190
Hg
<1
<1
<1
<1
10
Fe
22.2
20
23.8
3.59
--
Pb
1830
1830
1830
12
530
Se
--<3
<5
<3
100**
Sb
69.1
44.5
100
2.8
15
Sr
1.1
0.75
1.7
0.01
--
V
18
18
18
--250**
Zn
1557.5
1170
2000.0
81
720
Tabla 9.- Composin geoqumica media de los estriles procedentes de la flotacin en las minas de
Jaravas. NCS: suelos no contaminados, NH(*): valores C de las normas holandesas de suelos
contaminados, **: valores indicativos de contaminacin. Valores en ppm excepto Ba y Fe (%).
29
Lodo biolgico
12.4
52.7
7.79-8.40
34.8-43.5
Tamao limo (2-20 m)
1.4
29.9
0.25
0.94
2.25
0.178
3.2
<50
<0.5
21.0
7.0
<0.5
<1
67.0
17.0
6.6
<5
1.2
730
14
127
Tabla 10.- Composicin del lodo de depuracin empleado en los ensayos. (*): sobre peso seco.
30
Por otro lado, la composicin del estril usado en los ensayos aparece en la tabla 11,
donde puede verse que se trata de un material cuya composicin geoqumica es muy
similar al contenido medio que aparece en la tabla 1.
Elemento
Ag
As
Ba
Cd
Cr
Hg
Mn
Mo
Ni
Pb
Sr
Sb
Cu
Zn
Muestra JAR
10.4
62.8
25000
4.6
20
<1
16200
5
14
1830
7560
44.5
22
1660
Discusin y conclusiones
Los resultados obtenidos en la lixiviacin indican, en primer lugar, una disminucin del
pH en los ensayos con lodo biolgico, pasando de valores de 8.04-8.19 a valores de
7.14-7.35, junto con la substitucin de un medio aerobio por otro propiamente
anaerobio, llegando a valores del potencial redox de 175 mVolts (fig. 24).
8.4
200
8.2
150
100
pH
7.8
50
7.6
7.4
-50
7.2
7
-100
6.8
-150
6.6
-200
0
mVolts
Evolucin de pH y Eh
pH-L
pH-lodo
Eh-L
Eh-lodo
31
1000
Fe-L
Cu-L
Pb-L
100
Fe
Cu
Pb
10
1
0
50
100
150
200
250
t i e m p o ( m i n)
32
300
350
400
450
[SO 42 ]TOT =
[Fe 2+ ]TOT =
[CO 32 ]TOT =
60.00 mM
1.0
FeO4 2
Fe2 O3 (cr)
FeSO4 +
0.5
E SHE / V
0.00
1.00 M
FeSO4
0.0
FeS 2 (c)
Fe 2+
-0.5
Fe(HS) 2
Fe(HS) 3
FeS(c)
Fe(c)
-1.0
2
10
12
pH
t= 25C
(a)
[SO 42 ]TOT =
[Cu 2+ ]TOT =
60.00 mM
I= 0.500 M
1.00 M
1.0
Cu2+
CuO(cr)
E SHE / V
0.5
CuCl2
Cu2 S(c)
CuS(c)
Cu1.75 S(c)
Cu1.934 S(c)
0.0
Cu2 O(c)
Cu(OH)2
Cu(HS)2
Cu2 S(c)
-0.5
Cu(c)
-1.0
2
10
pH
12
t= 25C
(b)
Fig. 26.- Diagramas pH-Eh del Fe (a) y del Cu (b) para las condiciones del primer lixiviado obtenido.
Los diagramas se han elaborado con el cdigo Medusa (Puigdomnech, 2004).
Por otro lado, tambin parece probable la existencia de adsorcin de metales sobre la
materia orgnica del lodo de depuracin. De hecho, para pH superior a 7, la adsorcin
de metales como Cu, Pb, Zn, Ni y Cd sobre la materia orgnica puede ser muy
importante (Langmuir et al., 2005), habindose tambin verificado dicho fenmeno en
ensayos de laboratorio con materiales reactivos de carcter orgnico (Gibert et al.,
2005).
Por ltimo, los ensayos tambin han mostrado la retencin de substancias como el Sr y
Sn, y la movilizacin parcial de Ni y Zn, por mecanismos todava no bien establecidos
(fig. 27). En relacin con la salinidad, al haberse empleado un lodo procedente de la
depuracin de agua marina usada en procesos industriales, se produce una lixiviacin de
Na, K y Ca, que podra minimizarse si se empleasen lodos lavados previamente.
1000
100
Ni-L
ppb
Zn-L
Ni
Zn
10
1
0
50
100
150
200
250
300
350
400
450
time (min)
34
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39
ABSTRACT
Due to the intense mining activity that has taken place in Bolivia over the years
there have been enormous problems of environmental pollution. One of the most
important problems is caused acidification of waters, constituting the so-called acid
mine drainage (AMD), with the consequent dissolution of heavy metals
This study aims to develop a proposal for the chemical treatment by
neutralization-precipitation inside the mine Santa Fe. After chemical characterization
and sedimentation tests determined settler design using one of the galleries and
exploited.
The sludge will be disposed in open pits sequentially treated by a solidification
process that will provide physical stability and sludge stability to the gallery.
KEYWORDS: heavy metals, acid water, neutralization-precipitation.
RESUMEN
Como consecuencia de la intensa actividad minera que se ha llevadoa cabo en
Bolivia durante todos estos aos se hanproducido enormes problemas de contaminacin
ambiental.Uno de los problemas ms importantes ocasionados es la acidificacin de las
aguas, constituyendo el llamado drenaje cido de minas (DAM), con la consecuente
disolucin de metales pesados
Este estudio pretende desarrollar una propuesta para el tratamiento fsicoqumico por neutralizacin-precipitacin en interior de la mina Santa Fe. Despus de la
297
298
Procedimiento Experimental
Como agente de neutralizacin se emple cal comercial que presenta una pureza
del 62,35% de xido de calcio (CaO).
299
Parmetro
Lmite de
Deteccin
Valor
pH
0,01
3,22
Slidos disueltos
5 ppm
< 5 ppm
Conductividad
1 S/cm
Densidad
2.680
S/cm
1,015 g/mL
300
Elemento
S
Lmite
deteccin
0,500
Valor en
muestra
663,866
Mn
0,002
3,666
Fe
0,010
165,003
Co
0,002
0,039
Cu
0,020
0,045
Zn
0,100
29,946
Pb
0,002
0,048
Peso cal
(g)
0
0,
1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
1r
ensayo
2o
ensayo
pH
pH
3,22
3,23
3,59
3,65
6,01
9,77
10,46
11,42
11,74
11,89
12,01
6,03
10,05
10,5
11,2
11,74
11,91
12
301
Curva de Neutralizacin
14
12
pH
10
8
1r ensayo
2o ensayo
4
2
0
0
0,2
0,4
0,6
0,8
Curva de Sedimentacin
Altura (mm)
400
350
300
250
200
150
2o Ensayo
1r Ensayo
100
50
0
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
Tiempo (s)
302
t(s)
0
30
60
90
120
150
180
210
240
270
300
330
360
390
420
450
480
pH
3,32
3,32
3,32
3,32
3,44
3,47
3,53
3,54
3,55
3,56
3,54
3,64
3,75
3,99
4,58
5,6
6
303
Tabla 3.5. Resultados de las pruebas estticas de Neutralizacin Precipitacin utilizando lechada
desde el fondo.
mL
t (s)
pH
3,24
25
30
3,3
50
60
3,4
75
90
3,45
100
120
3,65
100
150
3,69
110
180
3,69
150
210
4,15
170
240
4,86
180
270
5,4
200
300
5,37
210
330
5,13
220
360
5,03
250
390
4,88
260
420
4,72
270
450
5,32
280
480
5,6
290
510
5,79
300
540
5,89
310
570
5,96
320
600
6,02
Tabla 3.6. Resultados de las pruebas estticas de Neutralizacin Precipitacin utilizando lechada
desde el medio.
mL
t (s)
pH
3,39
10
30
3,35
50
60
3,49
70
90
3,52
100
120
3,6
140
150
3,61
170
180
200
210
4,66
230
240
4,76
260
270
4,58
290
300
4,57
304
320
330
4,64
350
360
5,5
380
390
5,74
410
420
-42 m
Anchura
1,8 m
Altura
2m
Longitud
23 m
Volumen
82,8 m3
305
a)
Dosificacin
Cal (g/L)
cal por da
pH
(kg/da)
0
0.00
3.23
0.2
1062.72
3.62
0.4
2125.44
6.02
0.6
3188.16
9.91
0.8
4250.88
10.48
5313.60
11.31
1.2
6376.32
11.74
1.4
7439.04
11.90
1.6
8501.76
12.01
El tanque est provisto de una zona inferior donde se acumularan los lodos
generados, estos sern bombeados de forma intermitente hacia el fondo del cuadro. De
esta forma se redisoveran los lodos.
Segn el caudal a tratar la cantidad de lodos generada diariamente ser de 5313,6
Kg.
306
-75 m
Anchura
1,8 m
Altura
2m
Longitud
150 m
Volumen
540 m3
307
Una pequea fraccin los lodos, ser enviada al sector del cuadro, a objeto de
simular el mtodo de formacin de lodos de alta densidad. Aprovechando que en el
lugar se haya la construccin de un depsito exterior y sus respectivas canalizaciones, el
agua bombeada ser conducida al depsito creando un reservorio de agua provisto para
ocasiones de sequa.
Dosificacin
Cal (g/L)
cal por da
pH
(kg/da)
0
0.00
3.23
0.2
1382.40
3.62
0.4
2764.80
6.02
0.6
4147.20
9.91
0.8
5529.60
10.48
6912.00
11.31
1.2
8294.40
11.74
1.4
9676.80
11.90
1.6
11059.20
12.01
308
El agua tratada en el cuadro ser bombeada a la galera sellada. Una vez all los
lodos generados por la precipitacin de los metales pesados se sedimentarn en el fondo
de dicha galera. Para ello se adecuar la galera dotndola de un sistema de separacin
en contracorriente laminado.
Segn las grficas de sedimentacin que se encuentran en apartados anteriores el
tiempo necesario para la sedimentacin ser de 8 minutos utilizando floculante. Sin
embargo se debern realizar pruebas en la galera para determinar si ser necesario el
uso de floculante.
El bombeo de agua clara se realizar por la zona de rebose y ser enviada a la
superficie donde se desviar una pequea parte al depsito.
6.
BIBLIOGRAFA
Nordstrom, D.K., and Alpers, C.N. (1999). Geochemistry of Acid Mine Waters. In: The
Environmental Geochemistry of Mineral Deposits, Part A: Processes, Techniques
and Health Issues (Eds.:Plumlee, G.S., and M.J. Logsdon). Reviews in Economic
Geology Vol 6A. Society of Economic Geologists, Inc.
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wastes in the Milluni Valley (Cordillera Real, Bolivia): Mineralogical and
hydrological influences. Appl. Geochem. 23, 1299-1324.
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Metal Binding in Mining- and Smelting-Affected Alluvial Soils. Pedosphere, 18,
464-478, 2008.
309
310
INTRODUCCIN
La mina Berkeley es un ejemplo de un largo y
problemtico legado ambiental de una mina a cielo
abierto. La mina parece como una enorme represa
situada sobre el borde de la ciudad de Butte, Montana,
pero es actualmente la remembranza de una mina de
cobre expandida. Abarca 542 metros desde la cima hasta
la base y cubre una superficie de 1.6 km por 2.4 km.
Desde su clausura en 1982, cerca de 140 billones de
litros de agua cida se han acumulado en la mina debido
a las filtraciones de las aguas subterrneas y al
escurrimiento del agua en la superficie, creando un lago
cido en el tajo de ms de 274 metros de profundidad1.
Para evitar que el agua cida llegue a las aguas
subterrneas y superficiales de los alrededores, se han
instalado bombas y plantas de tratamiento que deben
operar permanentemente2.
LA HISTORIA
La minera subterrnea ha sido la mayor industria en
Butte desde finales de 1800, pero no fue sino hasta 1955
que la minera a cielo abierto inici en la mina Berkeley.
La mina creci rpidamente en tamao y dos
comunidades, Meaderville y McQueen, ambas al oeste
de la mina, fueron destruidas por su expansin.
La mina y el tajo de la mina subterrnea eventualmente
alcanzaron la capa fretica, por lo cual se inundaron.
Para continuar con las excavaciones la compaa tuvo
que operar con bombas para sacar el agua infiltrada. Las
operaciones subterrneas cerca de la mina pararon en
1975, despus de crear cerca de 9000 km de tneles
horizontales y 70 km de tneles verticales3.
Para 1980 casi 1.5 billones de toneladas de material
fueron removidas4. En 1982 ARCO, la compaa
propietaria y operadora de la mina, la cerr. Cuando las
operaciones pararon, las bombas que haban estado
sacando el agua tambin se pararon, y el nivel del agua
empez a elevarse hasta formar un lago.
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IMPACTOS AMBIENTALES
Aunque el nivel alcanzado por el agua contaminada en
la Mina de Berkeley ha sido atendido a travs de una
larga estrategia de bombeo y tratamiento, an se est
lejos de tratar el impacto ambiental que el lago del tajo
de la mina ha tenido en los alrededores.
Impactos en la biodiversidad
Las aves migratorias pueden confundir un lago txico de
agua cida con un lugar adecuado para aterrizar,
alimentarse y descansar, lo que puede tener
consecuencias letales. En 1995, una bandada de 342
gansos migratorios muri en la mina de Berkeley.
ARCO sostiene que los gansos murieron de una
infeccin por hongos, como se comprob con anlisis
efectuados por la Universidad del Estado de Colorado
en dos cadveres. Sin embargo, los laboratorios del
Estado de Montana desecharon esta teora como causa
de muerte, slo una de cinco aves examinadas revelaron
sntomas de esta enfermedad13. Despus de este
incidente, se han utilizado estrategias disuasorias para
mantener las aves fuera de la mina.
IMPACTOS ECONMICOS
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1950
1955
1960
1965
1970
1975
1980
La terminacin de minera
subterranea.
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
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CONCLUSIN
REFERENCIAS
Zick, Robert L., David A. Velegol, Jr., Mark W. Hess, and Martin
Foote. Butte Mine Flooding Water Treatment Facility:
Implementation of Major Component of Selected Remedy for
Historic Contamination at Berkeley Pit Site. Proc. of Joint
Conference, 21st American Society for Mining and Reclamation,
West Virginia, Morgantown. 2004.
9
http://oaspub.epa.gov/eims/eimscomm.getfile?p_download_id=46
1484
http://wikimapia.org/10393258/Horseshoe-Bend-watertreatment-plant
16
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