MIGUEL RUIZ STULL (Ed.

SOFISTAS Pensamiento y Persuasin

Editor de la publicacin: Miguel Ruiz Stull

Miguel Ruiz Stull

Editorial Ventana Abierta
Primera Edicin
Santiago de Chile
Noviembre 2011
ISBN: 978-956-8815-15-8
Registro de Propiedad Intelectual: 210.121
Diseo: Gabriel Valenzuela R.
Director de Ventana Abierta: Sergio Ojeda B.
Produccin: Ventana Abierta Ltda.
www.ventana-abierta.com
Impresin:

SOFISTAS
Pensamiento y Persuasin

NDICE

Colaboradores

Introduccin
Miguel Ruiz Stull

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Sofstica y Democracia
Francesco Borghesi

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Andrs Covarrubias

Pablo Oyarzn

Kairos, experiencia y tiempo del discurso

Miguel Ruiz Stull

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Sobre la posibilidad de una teora poltica en Protgoras

Benjamn Ugalde

105

Aristfanes y Las Nubes

fungir de comediantes
scar Velsquez

SOFSTICA Y DEMOCRACIA
Francesco Borghesi

S O F I S TA S P e n s a m i e n t o y P e r s u a s i n

Sofstica y Democracia

A los nuevos guas del pueblo, a los demagogoi, la Asamblea, liberada

de las restricciones oligrquicas, se le ofrece ahora como un amplio escenario para las iniciativas de su inteligencia, habilidad y ambicin.
Insertndose en este contexto, la primera sofstica comprender entre
lectual, capas de controlar la gestin del estado a travs del dominio
de sus rganos, en particular de la Asamblea, mediante la adquisicin
de conocimientos como retrica, crtica, dialctica, capaces de generar
peitho, la
persuasin.

La reforma de Clstenes, que en 508 dio origen a la constitucin demo

poltica frente a las estructuras oligrquico-aristocrticas, residuo de
un concepto de estado propio de la sociedad arcaica. Procesos de reforma anlogos se darn en otras poleis, pero en Atenas asumir su forma
ms orgnica y en la segunda mitad del siglo V, ms radical. Por otra
parte, el cambio estimular tempranamente una teora poltica capaz
de conceptualizaciones y de generalizaciones, desvinculada de la mentalidad y de la tica del siglo VI. La participacin de toda la politeia, la
ciudadana, en las deliberaciones de la Asamblea y los procedimientos
cepto mismo de ley, no ms themis, norma tradicional o revelada, sino
nomos, ley que emana de la decisin autnoma, responsable y derogable
de una mayora y como resultado de un libre debate.


siglo anterior, encarnada principalmente en Soln y en los tiranos.

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No solo la coyuntura poltica favorece el surgimiento de un pensamiento poltico. La teora de la relatividad de la ley, uno de los temas cen
historiografa, jnica, cuyo epgono es Herdoto, a lo largo de un siglo
y medio haba constituido un vasto depsito de observaciones entorno
a la mltiple y relevante diversidad de costumbres entre los pueblos,
futuro caballo de batalla contra el concepto de una ley natural comn,,
en la anttesis a la ley positiva.
La posicin poltica de la sofstica, as como el resto de sus doctrinas,
dista mucho de ser unitaria.
Depender en buena medida de las contingencias que darn origen a
posiciones progresivamente ms radicales en la democracia ateniense.
En el curso de la Guerra del Peloponeso, tras la desaparicin de Pericles, de una democracia guiada durante treinta aos por un lder de
extraccin aristocrtica, se pasar sin transicin a la conduccin de una
clase poltica de origen popular, prevalentemente comerciantes y artesanos, formada en la mentalidad del rgimen, cuyos representantes
tpicos sern Clin e Hiprbolo. El rgimen no cambiar la conformacin legal, pero s su estilo. Cuando la guerra comenzar lentamente a
perderse para Atenas, sobre las decisiones de la Asamblea pesar una
progresiva psicosis que la llevar a decisiones demaggicas y a un voluntario radicalismo.

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S O F I S TA S P e n s a m i e n t o y P e r s u a s i n

Sofstica y Democracia

Bajo estas circunstancias se producir la fractura entre la inteligencia

sofstica y la Asamblea del pueblo, en la que el rgimen se encarna. La
corriente antidemocrtica, hasta ahora circunscrita a los clubes o heteriai aristocrticas, encuentra ahora acogida y formulacin terica en la
sofstica y la oposicin a nomos, la ley positiva, en nombre de Physis, la
ley natural, terminar convirtindose en oposicin a la constitucin de
la ciudad democrtica.

las agrava, elevar la oportunidad a criterio ltimo de juicio es elevar la

relatividad misma o norma suprema.

Con el ltimo tercio del siglo V la relativizacin del concepto de nomos, como la ley poltica, alcanza notable coherencia: Protgoras (Teet.,


Para Licofrn (Aristteles, Pol. III, 1280b), la ciudad, en su fundamento

ltimo, no es ms que el fruto de un pacto estipulado entre sus miembros, extendiendo por lo tanto su carcter relativo y convencional ms
all de la episdica legalidad asamblear y esbozando por primera vez
una teora contractualista de la sociedad poltica. Paralelamente el concepto de Physis sufre un proceso anlogo de racionalizacin, por el que,
de orden divino que era, pasa a ser en Hippias, Trasmaco y Antifn,
diente de la ley de la ciudad.


concepto de Physis, ms all de las formas asumidas por su legalidad,
para Antifn e Hippias se trata de una realidad primaria, de un instinto
fundamental contrapuesto al carcter ocasional y precario de Nomos.
Calicles, en el Gorgias Platnico, si bien lo designa como nomos tes physeos, ley de naturaleza, lo considera no un logos o razn universal, sino
un conjunto de datos de facto, de reglas precisas de un juego que, p. e.,
lleva inexorablemente al ms fuerte a prevalecer sobre el ms dbil. En
el Protgoras platnico (337e), para Hippias el instinto universal en que
Physis parece consistir en una tendencia a la atraccin

leza, es decir, que genera entre semejantes por naturaleza enemistad y

lucha. Por su parte Antifn (Sobre la Verdad frag. I A), considera Physis
temente rechaza la ley positiva no solo por las razones aducidas por

no garantizar ni el bien individual ni el ejercicio de una tekhen alipas, o
arte de evitar el dolor; seguir las prescripciones de Nomos, con frecuen
sufrimiento alguno.

es la ley no escrita o sagrada, sino la ley de lo que se debe hacer en el

momento oportuno, to deon en toi deonti, que seala, de vez en vez, lo
que hay que hacer o evitar, decir o callar, usar la inteligencia o la fuerza,

en este no hay nada de universal ni de divino, es el criterio de la libre

y experta inteligencia. Esta es tambin la conclusin del annimo de
los Dissoi Logoi, Discursos Dobles
el momento oportuno, torpe en el momento inoportuno. Pero puesto
que la oportunidad no resuelve las aporas de la relatividad sino que

En Trasmaco ( Rep. I, 338d ss.) los conceptos de dike y de dikaion, lo justo

y la justicia, sustentados por normas, poseen una funcin pragmtica:
justo es aquel que trata de defenderse del ms fuerte, estableciendo sanciones morales contra la fuerza que pudiere oprimirlo. Esto acontece
porque el instinto natural es el de dominio y es parte de Physis tender
a imponer la propia supremaca; tanto es as que los hombres, cuando
deben afrontar la adikia, la injusticia radical y total (como es el caso de
la tirana), quedan como encandilados y se doblegan ante el despliegue del instinto dominador de Physis en todo su desenfreno. Tal teora
asume en las palabras de ese histricamente enigmtico personaje que
es Calicles (Gorg. 483d), un nfasis an mayor al sostener que por naturaleza es vergonzoso ser vencidos porque por naturaleza es tender al

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Nomos y Physis

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Sofstica y Democracia

vergonzoso es oprimir a otros, trata de refrenar la fuerza y el impulso

autnticos de la naturaleza. Con Calicles cae toda rmora moral, legal o
religiosa: naturaleza es el despliegue pleno de las fuerzas inherentes a
todo ser y la voluntad de podero es su legtima conclusin.

dura annima de la masa. Implcita en este enfoque est la conviccin

de la intrnseca irracionalidad de Nomos como cuando, en este haz, es
la expresin de una multitud de dbiles que se ha unido en una nica
voluntad para actuar en su propio inters. Aporas de Nomos que son
Memorables   
como lo que el pueblo decreta reunido en asamblea, Alcibades rebate
que tanto si una ley es aprobada por un tirano, como por una oligarqua

en dao de alguien, si muchos o pocos no importa; la ley, de todos modos, se resuelve en la legitimacin de la violencia, contra la cual haba
sido invocada, en la negacin de s misma.

La religin misma no escapa al proceso de crticas: en Sexto Emprico

Physis
les como garanta del orden social y poltico, ha discurrido la existencia
de un poder superior que, con su omnipotencia y su omnipresencia,
constituye la sancin suprema de la norma legal y moral. La justicia

algo ms para que sea efectiva: universal, comn, de origen divino. En

este mundo naturalstico, los dioses son pues un ardid de nomos; la nica fuerza dominadora de la realidad humana es la inteligencia.

El libelo antidemocrtico, La constitucin de los Atenienses, escrito entorno al 425, por un annimo oligarca aludido como Pseudo-Jenofonte: un
detractor agudo y lcido que no duda en reconocer, tras examinar las
instituciones atenienses, la lgica y la coherencia del sistema y, dado
el contexto histrico en el que haba surgido, su inevitabilidad. Optando por la democracia, los atenienses han preferido el poder de la muchedumbre al de los aristoi, al de los mejores; el pueblo es ignorante
y despreciable, sus demagogoi insensatos e incompetentes, pero ello no
quita la lgica consecuencialidad de su sistema de su sistema legalitario como expresin del inters de la mayora. Ahora bien, una politeia,
una constitucin, no es ms que un conjunto orgnico de Nomoi, y es

efectivo de la ley positiva, que en este caso legitima hasta una dicta-

Para Tucdides, discpulo de Gorgias, una anloga conclusin se impone para Physis
la Guerra del Peloponeso, al dilogo de Melos. Atenas, antes de atacar a
la isla, cuyas culpas son no haber adherido a la liga ateniense y haber

embajada a parlamentar. En la extensa recreacin que los argumentos

de carcter poltico y moral aducidos por los isleos contra la agresin,

opiniones sobre los dioses y nuestra experiencia de los hombres nos
ensean que desde siempre, por invencible impulso natural, cuando
hombres y dioses son ms fuertes, dominan. Esta ley no ha sido instituida por nosotros () y as como la hemos recibido, la dejaremos a los
tiempos futuros y para siempre. Como ha dicho Untersteiner, fundar
el derecho del ms fuerte en la ley natural y trasformar el concepto
de divinidad, de tutora del derecho en modelo y aval de la violencia y
prepotencia terrenos, da al realismo del imperialismo ateniense la proKratos, el poder, la fuerza, se separa
aqu del Nomos tradicional, como esfera sujeta a una ley de naturale
para nuestro propsito, una verdadera ktema eis aei, una adquisicin pe
bien como nosotros que en las relaciones humanas se tiene en cuenta
la justicia cuando la fuerza es igual por ambas partes; en as distinto,

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Dos ejemplos, como pocos, ilustran la posicin de la sofstica en cuanto

a la relacin entre Nomos y Physis, a la tensin polmica creada entre
ambos principios y a las ambiguas recomposiciones de que fueron objeto; un ejemplo en el mbito de la teora, el otro en el de la prctica
poltica.

S O F I S TA S P e n s a m i e n t o y P e r s u a s i n

Sofstica y Democracia

los ms fuertes recitan su poder y los ms dbiles deben someterse.

Esta es, en sntesis, para Tucdides, la relacin y la funcin de Nomos
y Physis. De hecho el contraste entre ambos desaparece porque tanto
la justicia como la fuerza se convierten en Nomoi, en leyes de la Physis.

Parmnides anticipaban ideas fundamentales de la Repblica. Una de

sus secciones, dedicada a las leyes y al Estado, lleva el mismo nombre
de la obra de Platn, Peri Politeias.

La voz de kratos se deja or an ms fuerte en un discurso de Clen (Rc.

III, 38), en ocasin de la rebelin de Mitilene (428):

pero si estis determinados a mantener igualmente vuestro dominio an si injusto, entonces quiero que comprendis que es
vuestro inters castigarlos, aunque sea contra la justicia. De otra
manera es mejor que renunciis al imperio y que cuidis vuestra
honorabilidad al abrigo de los peligros.


Protgoras, como sabemos por el homnimo dilogo de Platn (322a y
ss.), ofrece, con su teora-mito sobre el origen de la sociedad, una clara
aproximacin a lo que podramos considerar una teora de la democracia. Al contrario de Platn, Protgoras no concibe la poltica como
una competencia especialstica cuyo ejercicio requiera capacidad y
conocimiento. Para l, el arte de la poltica es una capacidad natural
propia del hombre: el concepto de justicia, criterio principal para obrar
polticamente, es posesin potencial de todos, objeto de enseanza y de
aprendizaje, patrimonio transmisible que permite a todos contribuir
con su consejo al gobierno de la ciudad. La teora, sin embargo, contiene algunas condiciones limitantes: la innata capacidad poltica no se
encuentra en la masa como tal, sino en individuos singulares, y no se

epimeleia), de adiestramiento (askesis) y de doctrina o instruccin (didache) para alcanzar la virtud

de la poltica (politike arete), constituye un condicionamiento no propiamente democrtico, al menos segn la prctica democrtica ateniense.
gn Aristoxeno, un peripattico del siglo IV, y otros, las Antilogiai de
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Por otra parte, en el Teeteto (166a y ss.), Protgoras presenta su concepto

relativista de ley como aquello que, de vez en vez, a la ciudad reunida le
place decidir. La ciudad es entendida como el conjunto de los discursos
rrollar su funcin porque, si bien la ley es expresin de la voluntad de la
ciudad, en la formulacin de la decisin que la ley supone, se inserta la
paces de proponer, debatir y persuadir. En un pasaje anterior del Teeteto
aplicable a las opiniones, puesto que estas son verdaderas en la medida
en que a cada uno parezcan reales. Sin embargo, si no por su verdad,
las opiniones pueden distinguirse por su utilidad. Hay un discurso
ms dbil y uno ms fuerte, discernibles mediante el criterio de la recta
normalidad: el razonamiento, la sensacin, la experiencia de hombre
sano son ms fuertes que los del hombre enfermo, an siendo ambos
verdaderos porque son en alguna medida efectivamente experimentados. Aplicando este argumento a la opinin colectiva que es la ley,

prevalezcan en la ciudad las opiniones fuertes sobre las dbiles. Tucdides (I, 22) asignar al historiador, en los lmites de su materia, un papel
Physis a travs de
la regularidad y constancia de sus reiteraciones, lo que para la historia
constituye el ttulo de su validez y utilidad.
Si la estacin democrtica fecund los grmenes latentes en la cultura
del siglo VI en orden a la superacin de los valores del arcasmo y la so

cracia. La posicin de Protgoras al respecto, an con todas sus reservas,

es excepcional; los representantes posteriores no permanecen extraos a
la ideologa democrtica, an tratando temas, como el del igualitarismo,

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S O F I S TA S P e n s a m i e n t o y P e r s u a s i n

Sofstica y Democracia

 
poseemos son numerosas y acreditadas, comenzando por la de Pericles
(Tuc
de los ciudadanos y no solo el de una minora, lo llamamos demokratia. Los discursos directos e indirectos que Tucdides atribuye a los
representantes de la democracia, insisten sobre su imparcialidad, su
tendencia a la obtencin de lo til indiscriminadamente para todos; es
la constitucin de todos y no solo de una fraccin, que a todos posibilita el acceso a la deliberacin pblica y por lo tanto potencialmente al
poder. Pericles (Tucid. II 37) observar que el criterio del mrito es equilibrado por el de la igualdad: los mejores, tanto como los dems, podrn
ofrecer su aporte a la vida de la comunidad. El democrtico siracusano
Atengoras (Tucid. VI, 39), agregar que la democracia, en comparacin
con otros regmenes, representa el todo respeto a la parte, la superacin
de los intereses de grupo o de clase. De la ciudad utiliza todas las fuerzas: a los ricos como expertos administradores de la hacienda pblica,
a los sabios como consejeros, a la mayora como asamblea deliberativa.
Aludiendo a este argumento, el Menxenomocracia como una forma de rgimen mixto, comnmente considerado
por los griegos como forma ptima de la constitucin.

Cercano al citado Pseudo-Jenofonte y an ms radical, Calicles (Gorgias

483b y ss.) ve en la democracia el ardid de una falsa fuerza para controlar el poder: la norma universal que rige a todo viviente es la prevalencia del ms fuerte; pero los fuertes, los mejores, los buenos constituyen
siempre la minora ante la masa de los mediocres e ineptos. Ahora bien,
estos ltimos discurren un sistema de gobierno que ata las fuerzas de la
minora capaz de dominarlos, sancionando moral, poltica y legalmente el principio segn el cual prevalecer es adikia, injusticia. De esta manera el Nomos y el dikaion, la ley y lo justo de la democracia, su ideologa
misma de igualdad, descubren su verdadero rostro: son la audiencia de
la mayora para proteger y disimular su debilidad frente aquellos que
por sus dotes naturales poseeran el derecho de dominar.

Los argumentos de Trasmaco en el libro I de Repblica, constituyen

una puntual confrontacin de esta posicin: la democracia al igual que
cualquier otro rgimen, representa la prevalencia de un grupo. Todas
las entidades son dominadas por el ms fuerte, que conforma segn
sus intereses la ley y la justicia. La ley del inters, la dinmica interna
del poder, que rige por igual a todo sistema poltico, no conoce diferencias de rgimen. La naturaleza verdadera de la ciudad democrtica
ms estados, relaciones que en el caso ateniense, se caracterizan por el
desenfrenado predominio que har denominar tirana a la ciudad que
haba hecho de la ideologa antitirnica el fundamento de su sistema
poltico. Un rgimen que aplica tales criterios en sus relaciones exteriores, carece de credibilidad para presentar su poltica interior como
superacin de toda la forma de violencia partidista.

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Con la expedicin contra Sicilia (415-413) comienza el perodo ms

duro de la guerra del Peloponeso. La radicalizacin del rgimen democrtico, en marcha ya desde antes de la desaparicin de Pericles, se
acentu con la consolidacin de una clase de extraccin popular, generada por la dinmica misma del rgimen. La Boule, el Consejo, pierde
progresivamente autoridad ante la Ekkelesia, la Asamblea, controlada
por el populismo y el belicismo de los demagogoi. El rgimen asume los
 cin de la democracia. En este contexto, la nunca bien soldada fractura
entre clase culta y rgimen popular vuelve a abrirse.
Tucdides (III, 37) ofrece un cuadro sugestivo del fenmeno cuando
presenta a Clen ironizando y condenando la actitud de la Asamblea,
incierta en sus decisiones a causa de lo que para l son paralizantes
sutilezas de las deliberaciones, en contraste con Pericles, que haba elo
los procedimientos de la democracia, sin que ello limite su capacidad
de accin (Tuc.II, 38). El mencionado discurso de Clen construye una

las decisiones de la Asamblea soberana.

La respuesta de la intelligentsia
Nomos, no solo en su concreta acepcin asamblear, sino en su esencia
misma. Que la democracia ateniense haya subestimado el valor de la
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Sofstica y Democracia

inteligencia poltica como competencia, lo sostiene, entre otros, el Annimo de Dissi Lgoi, Discurso dobles, al criticar el sistema de sorteo de
los cargos pblicos: sus argumentos son substancialmente los mismos
empleados en algunos dilogos platnicos, Apologa, Gorgias principalmente, y en Memorables de Jenofonte. El ejercicio de la poltica como
tekhen, como competencia, ser uno de los temas indiscutidos de la escuela socrtica: cuando la democracia practica el falso igualitarismo
del sorteo, se abandona a los riesgos inevitables de la incompetencia.
La desigualdad en democracia, originada por la competencia exigida a
sus gobernantes, es paradojalmente la garanta de su funcionalidad.

En resumen, haciendo abstraccin de las diversas posiciones, la democracia aceptable para la sofstica es la democracia dirigida por una lite
de la inteligencia, que por su paideia, su formacin est en condiciones
de asegurar el buen gobierno de la ciudad. Que esto fuese posible y
conveniente, lo habra probado el largo y exitoso gobierno de Pericles.
Tras la fallida experiencia de Platn en Siracusa, esta nueva aristocracia
de la inteligencia no volver a guiar, raramente a inspirar, a la ciudad.

sus posiciones la llevarn progresivamente a aislarse en una repblica
de sophoi, de sabios, dedicados al bios teoretikos, la vida especulativa,
contemplativa.

No sera, sin embargo, exacto argir, p.e., del hecho que el gobierno


el mayor representante del momento de la sofstica. En esos mismos
aos, en efecto, se dan tambin testimonios positivos de esta relacin.
Uno de ellos, contenido en el Annimo de Jmblico (6,1), establece la
identidad de la ley. De igual manera, contra la teora de la Physis como
predominio de los ejemplares humanos superiores, sostiene que estos
de ninguna manera podran afrontar a la mayora, siendo conveniente
para ellos mismos poner sus dotes al servicio de la ley comn. El Annimo es pues asertor de una teora antiindividualista, convencido de la
superioridad del demos, del plethos, de la multitud sobre el uno, como
ms tarde sostendr Aristteles (Pl. III, 1286a). Su mayor temor es el
surgimiento de una tirana de nuevo tipo, que encuentre su ambiente
en la anomia, en la anarkhia
en la democracia desenfrenada que hace posible la tirana del demagogos, como ms tarde ser descrita por Platn (Rep. 565a y ss.). Descubre
as la relacin entre la anarqua demaggica y la tirana del ms fuerte
por sobre la ley; una forma de coincidentia oppositorum de la vida poltica. Sin embargo, ser conviccin de todas las doctrinas polticas de
los siglos V y IV que la igualdad debe tener algn lmite, si se quiere

absoluto.

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