La comunicacin es el proceso que permite el desarrollo de la funcin de relacin

entre las personas: los seres humanos son capaces de comunicarse de muy
diversas maneras; sin embargo, disponen de un sistema particular, enormemente
rico y complejo llamado lenguaje, es decir, la facultad que les permite
comunicarse entre s mediante signos orales y de otro tipo. Este cdigo lingstico
es su principal medio de comunicacin.
La facultad del lenguaje se concreta en el uso de una o de varias lenguas. Se llama
lengua al idioma concreto que comparte una comunidad de hablantes. El espaol o
castellano es una lengua, lo mismo que el francs, el ingls, el guaran o el
quechua. A diferencia de otros sistemas de comunicacin, las lenguas estn
constituidas por signos que son emitidos oralmente: los signos lingsticos. Por
ejemplo la palabra mesa es un signo lingstico, como tambin lo es la expresin
ojo de buey que utilizamos para designar las ventanas redondas de los barcos o
la s que expresa pluralidad en determinadas palabras.
Los signos que componen una lengua se relacionan entre ellos segn unas reglas.
Estas reglas, por ejemplo, exigen en espaol que el artculo y el adjetivo
concierten con el sustantivo en gnero y en nmero, de modo que una
combinacin del tipo El nia caminan con sus abuelos no es admisible. Las
reglas que regulan la formacin y la combinacin de los signos constituyen la
gramtica de esa lengua.
Los dos constituyentes de las lenguas son los signos y las reglas. En este sentido
decimos que cada lengua es un cdigo, es decir, un sistema formado por un
conjunto de signos lingsticos relacionados entre s y un conjunto de reglas que
rigen la formacin y la combinacin de esos signos. Llamamos signo lingstico a
cada uno de los signos orales que componen una lengua. Estos signos orales,
dotados como todo signo de significante y significado, pueden ser de naturaleza
muy diversa. Son por ejemplo signos lingsticos: los enunciados, las expresiones,
las palabras y ciertas secuencias de sonidos dotados de significados.
Lo mismo que ocurre con los dems signos, en los signos lingsticos se pueden
distinguir dos planos: el significante o plano de la expresin y el significado o
plano del contenido. El significante de un signo lingstico es la imagen que se

tiene en la mente de una cadena de sonidos determinada. Esa imagen fnica

permite que se pueda pensar palabras sin pronunciarlas; mientras que el
significado de un signo lingstico es el concepto o la imagen que se asocia en la
mente a un significante concreto, no es un objeto real, sino solamente el concepto
que una cadena de sonidos sugiere. El significante y el significado se
corresponden y se implican mutuamente, ambos son dos aspectos inseparables de
una misma realidad que se forman en la mente: el signo.
Cuando se emite un enunciado, se hace con una intencin. En ocasiones pueden
descubrirse diversas funciones comunicativas o propsitos, pero normalmente se
puede reconocer una de ellas como dominante. Cada una de estas funciones se
distingue, entre otras cosas, por centrar su atencin en alguno de los elementos de
la comunicacin. Una de las propuestas ms acogidas en el siglo pasado es la que
el lingista austriaco Karl Bhler presenta en su obra Teora del lenguaje (1967).
Bhler retoma el esquema de Platn en el que se dice que el lenguaje es un
organum para comunicar uno a otro algo sobre las cosas. Bhler identifica tres
funciones

bsicas

del

lenguaje:

la

funcin

representativa,

relacionada

precisamente con el contexto, con las cosas aludidas (smbolos); la funcin

expresiva, vinculada con el emisor, cuya interioridad expresa (sntoma), y la
funcin apelativa, vinculada con el receptor, que es una apelacin al oyente, con la
intencin de dirigir su conducta (seal). As pues, un enunciado lingstico es
seal para el oyente, sntoma de algo en el hablante y smbolo del contenido
objetivo que transmite.
Para finalizar este ensayo se puede concluir que el lenguaje es un sistema
simblico que posee las siguientes caractersticas: Se desarrolla como un
conocimiento y como una prctica. Se pueden reconocer dos niveles: un
conocimiento del lenguaje y el ejercicio correspondiente. Se emplean sonidos y se
utiliza el canal vocal-auditivo. Como consecuencia, los mensajes lingsticos se
reciben en una direccin determinada: la direccin en la que est el emisor. Los
signos del lenguaje nacen de un consenso social tcito. Finalmente, se puede
afirmar que histricamente el lenguaje ha sido protagonista principal en el proceso
de evolucin del hombre, gracias a l, se ha podido organizar en grupos o
comunidades; a travs de l, cada persona participa en los procesos sociales que le

permitan afianzar su identidad, interactuar en una sociedad especfica y compartir

la misma cultura.