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Fatima85

Molly bloom

Fatima85

Nelshia

Mimi

Nelly Vanessa

Lau_sp_90

Belen

Nelly Vanessa

Annabrch

Nanis

Bluedelacour
Maria_clio88
Kath
kyda
Gerald

Olivera
Kachii Andree
Mona
Crys
Gigidreamer
Lectora

Nanis
Roxx

Crditos

Capitulo 16

ndice

Capitulo 17

Sinopsis

Capitulo 18

Capitulo 1

Capitulo 19

Capitulo 2

Capitulo 20

Capitulo 3

Capitulo 21

Capitulo 4

Capitulo 22

Capitulo 5

Capitulo 23

Capitulo 6

Capitulo 24

Capitulo 7

Capitulo 25

Capitulo 8

Capitulo 26

Capitulo 9

Capitulo 27

Capitulo 10

Capitulo 28

Capitulo 11

Capitulo 29

Capitulo 12

Epilogo

Capitulo 13

Prximo libro

Capitulo 14

Autora

Capitulo 15

Esta vez es Chase Gentry quien ha conocido su amor en esta ltima historia
llena de crudo realismo, travesuras calientes en el bao, un inquebrantable lazo de
amor y hermandad. Quizs lee esto estando sola.

Stephanie
Como corredora de apuesta, conozco ms sobre lneas de dineros, pginas de
pagos y clculos que cualquier hombre. Siempre pens que tena el control despus
de la terrible traicin que adquir. El precio fue mi dignidad y no me puedo
permitir cometer cualquier otro error.
Chase Gentry pens que iba a ser fcil llegar a m. Pens que era como
cualquier otra chica, murindose por abrirle las piernas. Saba que era horrible
arriesgarse a mezclarse con ese chico demasiado listo y demasiado sexy para su
bien. Chase est destinado a ser un problema para todos los que tiene a su
alrededor como lo es para s mismo. Pero es demasiado tarde. Se gan mi corazn.
Todos a nuestro alrededor insisten en que somos un error para el otro; es
demasiado intenso, demasiado explosivo. Podran tener razn.

Chase
Los Gentry no se suponen que sean brillantes. Somos grandes. Brutales. Las
mujeres no pueden esperar para invitarnos adentro. S que puedo tener a
cualquiera que quiera y cuando quiera. Se ve improbable que una chica con mal
temperamento y actitud arrogante me mantenga interesado pero ah est.
Stephanie no tiene idea de lo que me hace. Quiero a esa chica de maneras de las
que ni siquiera puedo hablar. Debera bastar con tenerla y terminar. Pero no
importa cun volubles somos juntos, nunca es suficiente. Al infierno con
cualquiera que se oponga. No voy a dejarla ir.
Precaucin: El tercer libro de la serie bestselling Gentry Boys contiene lenguaje
explicito, situaciones sexuales y violencia que puede enojar a algunos.

Trat de estirar mi cuello para ver la televisin montada sobre el bar, pero un
montn de borrachos descuidados con cabezas grandes estaban en medio. Suspir
y mir dentro de mi copa de champn. Por lo general no haba mucha accin de
apuesta en el bisbol, pero esto era el sexto partido de la serie del Campeonato de
Liga Nacional entre los Cubs y los Dodgers. La gente se emocionaba cada vez que
los siempre perdedores Cubs estaban involucrados. La emocin llevaba a
decisiones precipitadas y eso llevaba a bolsillos vacos. Si todava llevara mi libro
de deportes, este hubiera sido un da muy ocupado.
Pero no era as.
Despus de la mierda del mes pasado no haba conseguido mi coraje de
regreso. Nadie, en particular una mujer, poda llevar un libro de apuestas de
deportes sin un par de bolas de acero.
La habitacin a la que se nos hizo pasar despus de la ceremonia era
pequea, pero apenas ramos unos veinticinco ah. La boda haba sido breve, pero
bonita. Me gustaron los novios. Saylor era amiga cercana de mi compaera de piso,
Truly, pero ltimamente habamos salido juntas lo suficiente como para que me
invitara a Las Vegas para el evento. Le pregunt por qu simplemente no se casaba
en Arizona. Saylor sonri y dijo:
Est ser la fiesta ms grande que jams tendr. As que tiene que ser lo
mejor.
Eso tuvo sentido para m de la forma ms extraa. Aun as, no hubiera
venido si Truly no me hubiera arrastrado.
Incuso aunque dudaba que el asunto de Felices Para Siempre estuviera hecho
para todo el mundo, tuve que sonrer por Saylor y Cord Gentry. Era difcil no
hacerlo. Tom de mi champn y mir a los dos. Saylor estaba radiante en su
sencillo vestido blanco. Su largo cabello castao haba sido rizado y colgaba sobre
su espalda. Segua pasando una mano ausentemente sobre el pequeo bulto en su
abdomen mientras Cord la sostena posesivamente cerca. Ellos tenan una historia,
pero solo haba escuchado partes y pedazos sueltos y no era lo suficientemente
entrometida para preguntar. Se conocieron cuando eran nios y ella lo odi por un

largo tiempo. Aparentemente l haba sido todo un personaje difcil en su

juventud. Todos los chicos Gentry lo fueron.
Saba que Cord y sus hermanos eran trillizos, pero no deban ser idnticos
porque poda diferenciarlos fcilmente. Todos eran grandes, rubios, de mandbula
cuadrada y fuertes. Solo uno de ellos habra sido suficiente para mojar todas las
bragas a medio kilmetro a la redonda. El efecto visual de los tres juntos era casi
fascinante.
Cord tena muchos tatuajes y pareca ser el ms estable de los tres. Si alguna
vez fue un idiota debi haberlo superado porque pareca bueno ahora. Me felicit
por ser capaz de notar la diferencia. Creedence era el novio de Truly. Era un
monstruo de la fuerza y ojos azules acerados. Pero una cosa que poda decir es que
Creed no era un farsante. Simplemente se abra paso en la vida sin preocuparse por
a quin le gusta o le disgusta. La primera vez que lo conoc pens que era un
imbcil, pero resulta que lo haba confundido con su hermano, Chase.
Chase Gentry.
Estaba sentando en la mesa de al lado con Creed y Truly mientras una mesera
traa los filetes para los invitados. Chase estaba mirndome de nuevo.
Compartimos una clase de psicologa y una vez se dio cuenta que conocamos a las
mismas persona hizo un hbito el buscarme. Como un gato jugando con una bola
entre sus garras, cada acercamiento tena una cualidad maliciosa. Por lo general
nuestras conversaciones terminaban abrupta y profanamente. De hecho, Chase era
tan malditamente sexy que tena problemas para mirarlo directamente sin
estremecerme. Poda jurar que el idiota lo saba tambin. Estaba acostumbrado a
que las chicas se le subieran encima, y pensaba que lo nico que tena que hacer
era mostrar una sonrisa traviesa para conseguir lo que quera.
Baj mi copa y comenc a cortar mi filete. Me senta fuera de lugar. Adems,
incluso aunque no apost dinero en este, estaba murindome por ver el juego.
Hubiera sido mejor caminar enfrente de la televisin o mirar tensamente mi
telfono. Mis dedos picaban por recogerlo. Normalmente habra tenido mi cara
enterrada en la pantalla, pero pareca mal ser un parasito electrnico en medio de
una boda. Lo dej en el pequeo bolso que Truly me haba obligado a llevar en
lugar de mi mochila.
El primo de Saylor, Brayden, y Millie, su novia, estaban en mi mesa. Parecan
decididos a conseguir que me cayeran bien.
Entonces dijo Millie animadamente, vas mucho a Nueva York?

Negu. No haba estado all en tres aos. No haba razn. Robbie y mi madre
estaban muertos. Mi padre estaba encerrado en alguna prisin fra. Y Michael y yo
siempre habamos estado en desacuerdo. Ni siquiera saba dnde estaba ahora.
No voy.
Cmo fue? pregunt Brayden con un poco de asombro. Crecer en un
lugar como Nueva York.
Long Island, de hecho le dije. Un suburbio a unos kilmetros de la
ciudad.
Brayden asinti.
Solas ir mucho all?
A la ciudad? De hecho no, tal vez unas cuatro o cinco veces al ao
mientras estaba creciendo. Cada vez que tomamos el tren hacia Manhattan
pareca como un universo alterno lleno de multitudes, ruidos y olores confusos. Mi
madre odiaba la ciudad. Siempre estaba suspirando por su niez en el campo en
Castkills. S le gustaba la playa sin embargo. No poda pensar en mi madre sin
recordar el viejo malecn de Jones Beach.
Millie apoy la cabeza sobre el hombro de Brayden y me sonri por un rato
mientras le daba un medio bocado a mi comida. Mis dos compaeros eran buenas
personas. Estar alrededor de ellos me haca querer esforzarme un poco ms.
Hace cunto que estn juntos? pregunt con lo que esperaba fuera un
tono amable.
Ao y medio respondi Millie. De verdad era una chica hermosa;
ligeramente musculosa, con un cabello negro brillante y una suave piel marrn.
Era incluso ms hermosa cuando miraba a Brayden. Me pregunt si el amor
siempre le haca eso a las personas, ms bonitos. Mi mirada fue hacia Saylor, quien
estaba positivamente brillando mientras se pona de puntitas y besaba a su nuevo
esposo.
Por lo general no beba e incluso un par de gotas de champn me ponan un
poco mareada. No era una sensacin que disfrutara. Siempre prefera saber en qu
direccin estaba yendo.
Despus de mirar la hora y ver que debera quedarme por aqu por al menos
otra hora, me acomod en una conversacin con Millie y Brayden. En un punto
Saylor se pas por la mesa, abraz a su primo y me dijo lo feliz que estaba porque
hubiera hecho el viaje. Sonre y le dije que era una novia sorprendente. No estaba
mintiendo.
Saylor se mir y se dio una palmadita en el vientre.

Fue en el momento justo. Una semana ms y no habra sido capaz de

meterme en este vestido.
Millie estir la mano y la puso suavemente sobre el vientre de Saylor.
Cmo te sientes?
Cansada. Suspir. Pero bien. Saylor se ri. Todava no puedo creer
que de verdad sea mltiple. Deb haberlo imaginado.
Mltiple qu? pregunt.
Bebs respondi con alegra. Gemelos.
Qu bueno dije, sintindome estpida porque no poda saber menos que
nada sobre embarazos o mltiples o nada de lo que vena con ello. Tampoco saba
por qu demonios una chica de veintids aos querra estar casada y cargada de
bebs, pero Saylor estaba tan dichosamente feliz que supuse que debera ser un
tipo de chica diferente a m.
Saylor se ri y me dijo que tomara otra copa de champn en su honor antes
de moverse para hablar con otros invitados. No conoca a la mayora. Haba un
tipo de cuarenta aos, alguien se haba referido a l como el padre de Saylor, pero
la rubia malhumorada a la que estaba pegado aparentemente no era su madre. No
pareca feliz de estar aqu. Ninguno de los padres de Cord haba venido y Truly
me dijo que haba una situacin ms que desagradable entre los chicos Gentry y
sus padres. El nico otro Gentry aqu era un primo suyo. Su nombre era Dreck o
Decker o algo as. La verdad, no haba estado prestando atencin cuando los
nombre fueron dados. Estaba en un sof en una esquina, mientras una chica tonta
le daba un baile sobre el regazo.
Los otros invitados eran una mezcla de los compaeros de Cord del local de
tatuajes donde trabajaba y coloreaba amigos. Hasta donde poda decir era la nica
que haba llegado sin una cita. Con excepcin de Chase, y eso era probablemente
porque le gustaba mantener sus opciones abiertas.
Hablando de Chase, lo not mirndome de nuevo mientras me ajustaba mi
vestido por ensima vez mientras apretaba los dientes. El maldito vestido era todo
un nuevo captulo de desgracias. Anoche mientras nos estbamos preparando para
ir al aeropuerto, Truly me pregunt cmo demonios me las haba arreglado para
meter un vestido en mi mochila. Me encog de hombros y le dije que me pondra
pantaln para la boda. Despus de todo, era una pequea reunin en el Excalibur,
no una fiesta de celebridades en el Bellagio. Eso hizo que su acento sureo se
materializara como siempre suceda cuando se pona de malhumor.
Stephanie Bransky, te prohbo rotundamente que uses jeans para esta o
cualquier otra boda. Entonces dej caer su maleta en el suelo y corri de regreso

a su habitacin. Pude escucharla buscando en su armario y maldiciendo en voz

alta.
Finalmente sali y empuj un vestido azul claro en mis manos.
Usars esto orden, y luego abri otra maleta para meterlo.
Es muy poco probable resopl. Mira tu cuerpo y luego mira el mo.
Voy a tener que rellenar la parte superior con calcetines de gimnasia para que me
sirva y luego nadie va a estar mirando a la novia, porque estarn malditamente
fascinados mirando mis implantes con bultos.
Truly frunci el ceo, pero luego onde la mano.
Tonteras. Le recoger un par de puntadas cuando lleguemos all.
Lo intent, pero no pudo recoger lo necesario sin comprometerse a
redisearlo de nuevo. Eso era lo que pasaba cuando tomabas un vestido hecho
para una chica de copa DD e intentabas que le sirviera a una que no poda llenar ni
una copa B en sus das ms hinchados del mes. Truly estuvo claramente
exasperada cuando me negu a subir mi escote con nada ms. Como resultado
estaba prcticamente nadando en esta maldita cosa de la cintura para arriba. Me
senta ridcula, como si estuviera usando el vestido de la graduacin de mi
hermana mayor. Supuse que era por eso que Chase segua mirndome;
probablemente estaba rindose como un bastardo a escondidas.
Una vez que Saylor se fue con sus otros invitados a la boda, Brayden y Millie
continuaron con sus intentos de hablar conmigo. Me di cuenta que me estaban
haciendo un favor. Si no fuera por ellos estara sentada aqu sola y visiblemente
incomoda. Incluso as, segua mirando la hora y preguntndome cunto tiempo
ms necesitaba quedarme antes de poder escaparme a mi habitacin.
Ni siquiera lo pienses advirti Truly cuando se sent a mi lado. Me dio
una pequea sonrisa de triunfo. Su grueso cabello negro estaba glamurosamente
peinado y rodeaba su rostro con forma de corazn como una nube. El vestido
verde oscuro era otra de sus creaciones hechas a mano; haba trabajado en este por
una semana. Truly era la clase de preciosidad por la que los hombres caan de sus
sillas. No te irs me dijo llanamente mientras agarraba un rollo de la cena.
El Campeonato Nacional est al aire discut. Adems, debo quitarme
este vestido.
Por qu?
Sarcsticamente mov la tela del corpio de nuevo.
Es incmodamente ajustado.

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Truly frunci los labios. Haba sido mi compaera de cuarto desde hace casi
un ao, pero nos habamos vuelto cercanas hace poco. Las nicas otras personas
que conoca por estos das eran conocidos o personas del trabajo. Por mucho
tiempo as fue como lo quise. Los amigos con los que haba crecido, la gran familia
que no quiso tener nada que ver conmigo, todos fueron dejados atrs y no pensaba
en ellos. Haba elegido Arizona porque no tena nada que ver con Nueva York.
Supuse que sera ms fcil escapar de la sombra de ser la hija de Nick Bransky.
Pero comenzar de cero nunca es fcil. Comenzar de nuevo sin dinero es casi
imposible.
La escuela era cara y no quedaba nada de mi privilegiada educacin. Todo lo
que mis padres tenan fue devorado por las multas federales, las cuotas de
abogados y las facturas mdicas. Cuando las facturas de la matricula comenzaron a
apilarse fui con algunas viejas conexiones y comenc a ser subcorredora de
apuestas. Ya que no poda llevar muy bien el negocio en los pasillos de las
residencias llenas de la Universidad de Arizona encontr un apartamento,
pensando que poda ser ms fcil si tena un departamento de dos habitaciones con
un compaero dispuesto a dividir los gastos y mantenerse fuera de mi camino. As
fue como conoc a Truly y a su gato.
Ni siquiera estas intentando divertirte me rega, dndole un
empujoncito a mi hombro.
Claro que s. Simplemente no me divierto como el resto.
Ya lo s. Pero Steph, no tienes que verte como si estuvieras succionando
limones amargos.
Oh. Hice una mueca. Me veo tan mal?
Truly sonri.
Chase no lo cree.
Eres una mentirosa. l no te dijo eso.
El chico no tena que hacerlo. Te ha estado mirando en cada oportunidad
que tiene. Debiste ver lo abatido que estaba cuando no fuiste a la cena anoche.
Estaba cansada.
Mentirosa.
Mir ligeramente hacia Chase Gentry. Estaba contando una historia muy
animada a los amigos de Cord y haciendo gestos de una forma por la que supuse
que el tema tena que ser sucio. Por lo general as era Chase. Por lo general era un
poco ms sucio que un pozo sptico comn. A Truly siempre le gustaba contar que

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debajo de ese exterior lujurioso, Chase era simplemente dulce e inteligente.

Algunas veces Truly era demasiado optimista.
Crees que a Saylor le importara si me voy?
Truly suspir.
No, pero deseara que no lo hicieras.
Apreciaba su proyecto de Ayudar a Stephanie a ser Normal. De verdad que
s. Entenda que como Truly se haba enamorado de Creed Gentry su mundo
estaba lleno de arcoris y polvo de hadas. Ahora quera darle felicidad a todo el
mundo a su alrededor. Adems, saba que estaba preocupada por m despus de
que tuviera un momento de debilidad y vagamente confesara lo que Xavier hizo.
No le haba dado detalles, pero era un desastre y Truly lo saba.
Soy tu jodido dueo, perra.
Qu pasa ahora? pregunt Truly. Te sentaste en una tachuela o qu?
No refunfu, tratando de relajar mi cara. Mi expresin debi haberse
puesto bastante homicida durante el breve pensamiento de Xavier y su repugnante
paquete de capuchas. Truly estaba mirndome con preocupacin. No me gustaba
pensar en esa noche. Felizmente me metera una docena de agujas bajo las uas si
pudiera eliminar el recuerdo. En el ltimo mes haba vivido con el miedo de que
pudiera volver a atormentarme. Pero las amenazas, los silbidos y la pura
vergenza no desaparecan por completo de mi mente. Siempre estara all.
Estoy un poco cansada finalmente dije.
Truly saba que estaba mintiendo. Tambin saba cundo retroceder y
dejarme tranquila. Era una gran razn por la que nos llevbamos tan bien.
Bien. Suspir mientras me pona de pie.
Oye, te dije que me cambi a un vuelo ms temprano, verdad? Tendra
que irme del hotel a las siete para llegar a mi hora de salida a las ocho. Me haba
costado cincuenta dlares cambiar el boleto, pero no quera volar de regreso con el
grupo.
Truly asinti.
S, seora. As que supongo que te ver de regreso en Tempe?
Supongo murmur, buscando alrededor por la novia y el novio para
poder soltar las felicitaciones antes de retirarme. Saylor estaba sentada sola, con
sus codos sobre la mesa. Se vea extraamente sombra y no quera molestarla.
Cord estaba rindose con Creed y algunos de sus amigos. No lo conoca lo
suficiente como para interrumpirlo. Hice seas a Brayden y Millie. Fueron
educados y dijeron que esperaban verme de nuevo pronto.

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Tan pronto como estuve afuera de la pequea recepcin me sent mejor. Me

detuve en el bar para echar un vistazo al partido. Iban en la sptima entrada y los
Dodgers iban ganando ocho a dos.
Que mierda dijo arrastrando las palabras un hombre en un traje. Pareca
listo para caerse por un lado de su taburete.
Solo si eres fantico de los Cubs dije y pareci no gustarle esa respuesta.
Hizo una mueca y se gir en otra direccin. Negu y me alej, preguntndome
cmo era posible involucrarse tan emocionalmente viendo a otras personas jugar
un partido.
A medida que creca, sin importar cul fuera la temporada, siempre haba
algo sonando a todo volumen del cuarto en el stano; un juego, un partido, una
carrera, cualquier cosa en la que un hombre pudiera apostar. Los deportes en la
casa de los Bransky no significaban lo mismo que para todos los dems. Supe eso
desde que era una nia pequea, incluso si me tom un par de aos ms entender
la mecnica de lo que mi padre haca. No le importaba dejarme saber la
terminologa aunque no me permita trabajar para el negocio sin importa lo mucho
que discutiera por ello. Ese era un privilegio reservado para mis hermanos
mayores, Robert y Michael. Nick Bransky no pareca saber qu hacer con una hija.
En un minuto estaba entregndome con indulgencia su tarjeta de crdito y
dicindome que me comprara algo bonito en el centro comercial Roosevelt Field. Y
al da siguiente estaba decidido a educarme sobre los puntos ms importantes de
las apuestas. Creo que intent ser un buen padre, aunque nunca lo perdon de
verdad por la forma que sali con varias mujeres, en especial mientras mi madre se
consuma.
Entonces estaba Robert.
No era justo culpar a mi padre por eso, aunque lo ms seguro es que el
asesinato sin resolver de Robbie estuviera vinculado a la mierda retorcida en la que
Nick estaba metido. Mi padre perdi a su esposa y a su hijo mayor en la misma
semana. Nueve meses despus fue enviado al norte del estado y poco despus de
eso dej Nueva York. Nos mantuvimos en contacto espordicamente y
probablemente tendra la libertad condicional el prximo ao. Nunca me haba
dicho nada sobre llevar los libros de apuestas, aunque supuse que muy
probablemente alguien se lo dijo, al final el mundo siempre es un pauelo.
Estuve en el bar un par de minutos ms. Los Cubs consiguieron dos carreras
al final de la sptima y el borracho que estaba tirado en el taburete volvi a la vida.
Un par de hombres que estaban cerca me miraron, pero sus ojos vidriosos de
inmediato buscaron algo ms provocativo. S que me vea menor de lo que era y
mi lenguaje corporal no invitaba de verdad a conversar.

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Un hombre y una mujer en una mesa cerca estaban manosendose tan

ansiosamente que deberan estar a minutos de irse arriba para follar como
animales. Algunas veces deseara tener idea de porqu todo el mundo enloqueca
por el sexo. No era completamente inmune al deseo, pero qu significaba cuando
me gustaba ms pensar en ello que disfrutar de verdad hacerlo?
Cuando un tipo barbudo usando un anillo de matrimonio se ofreci a
comprarme un trago, supuse que esa era mi seal para terminar la noche sola en
mi cuarto. Era una buena habitacin y la tena toda para m. Conoca a un par de
personas en Las Vegas y fui capaz de asegurar un buen trato en dormitorios para
todos los que vinieron a la boda.
Mientras iba hacia el elevador no poda esperar para estar a solas, por
quitarme este tonto vestido y tirarme a la cama en una camiseta mientras vea los
ltimas vueltas. Y aun as, una pequea parte de m se sinti mal por dejar las
luces y la energa atrs. Tal vez fue por eso que mis rodillas se debilitaron cuando
Chase Gentry se desliz en el elevador un segundo antes de que las puertas se
cerraran. Me sonri.

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Este fue un muy buena da. Uno de los mejores. Estoy de pie al lado de mi
hermano y lo veo intercambiar promesas con la mujer que ama. Cuando la puerta
se abri y Saylor comenz a caminar hacia el altar del brazo de su padre, todo el
mundo mir a la novia. Yo no. Yo mir a Cordero. No haba nada ms que alegra
en su rostro mientras la vea acercarse.
Pareca que solo haba pasado una hora desde que ramos nosotros tres solos,
los hermanos, sobreviviendo y dando bandazos de un buen momento al siguiente.
Entonces, un momento lo cambi todo. Fue la breve pausa en el universo cuando
Cordero Gentry se top con Saylor McCann en una noche caliente del desierto.
Mientras el padre de Saylor la besaba en la mejilla y la pasaba a Cord,
arranqu mi mirada del novio y la mir. Estaba en xtasis, luminosa. Me encantaba
esa chica por la forma en que quera a mi hermano. Saylor tena toda la razn del
mundo para despreciarnos a los tres por siempre. Habamos sido idiotas
irredimibles, con ella y con muchos otros en los nebulosos das de nuestra
juventud en nuestra ciudad de Emblem, Arizona. En cambio, ella haba permitido
que Cord le mostrara cmo se haba convertido en mucho ms que la basura
blanca Gentry que todo el mundo pensaba que ramos. Se haba dado a l sin
reservas y lo hizo alguien completo.
Sus votos fueron simples, como los votos deberan ser. No tena ninguna
duda que los anillos que se dieron entre s seran para siempre. Al final, Cord le
tom la cara entre las manos y le dio una larga mirada de reverencia completa
antes de besarla suavemente. Luego abraz su cuerpo, con la cabeza apoyada en su
hombro mientras cerraba los ojos e ignoraba los aplausos de una habitacin llena
de gente. No eran importantes para ellos.
Creed me lanz una mirada severa cuando empec a moquear. Pens que
estaba lleno de mierda. Creed siempre asuma que estaba lleno de mierda. Pero no
estaba fingiendo esas lgrimas en absoluto. Mientras observaba a Cord convertirse
en marido sent como si lo estuviera viendo cruzar un umbral ms oficial. Nunca
haba visto a un hombre tan feliz, o menos merecedor de esa felicidad.

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Despus de que todos terminaron de abrazarlos y felicitarlos, nos dirigimos a

una pequea habitacin al final del pasillo. El leve ruido del casino reson en el
pasillo. Una vez que llegamos a la sala de recepcin, Creedence tom su guitarra y
cant canciones de Steve Miller Band, mientras los invitados se presentaban.
Alguien podra haber asumido que era un fondo musical extrao para una boda,
pero yo entenda completamente la eleccin. La msica me hizo pensar en aquellos
das de finales de primavera, cuando Saylor volvi a entrar en nuestras vidas. Me
hizo pensar en escuchar a los chicos cantar mientras estaba sentado en una cama
de hospital, riendo tanto que mis costillas daadas se volvan casi rotas.
Mi primo Declan me empuj a medida que nos dirigamos a la sala de
recepcin. Sonri mientras alguna extraa fulana barata se colgaba de su brazo.
Solo Dios saba dnde haba recogido eso. Dudaba que la hubiera trado todo el
camino desde Emblem, donde an viva. Deck se haba burlado de la idea de volar
con el resto de nosotros. Hara el viaje en su moto, o no lo hara en absoluto.
Eso fue precioso ronrone la chica mientras sus manos iban
peligrosamente cerca de su paquete. Podra no haber tenido mal aspecto antes de
ser utilizada por completo.
Lo fue, nena estuvo de acuerdo, guindome un ojo.
Todo el mundo se qued esperando. Aplaudieron cuando Cord y Say
entraron, despus comenz la bsqueda de asientos en las mesas asignadas.
La chica de Declan mir a su alrededor.
Hay un bar? Dijiste que habra un bar.
Apret un poco de dinero en su mano.
Hay uno justo fuera. Srvete, nena.
La chica sonri y pas la mano por su entrepierna de nuevo. No reaccion
visiblemente. Solo esper a que se fuera con una mirada suave en su cara.
Nada ms que con clase brome, empujando su hombro. Nene.
Deck empuj su cabello oscuro de sus ojos y frunci el ceo a la espalda de la
chica.
S, me olvid de su puto nombre. Podra ser Tami. Me lanz una
sonrisa. Podra ser algo ms. Me quedar con el nena hasta que termine, solo
para estar en el lado seguro. No me siento como para empezar de nuevo esta
noche. Dnde est tu accin? Ests en mantenimiento?
Tal vez reflexion, enfocndome en la chica que estaba buscando.

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Stephanie estaba sentada en una mesa al otro lado de la habitacin y beba un

poco de champn. Hizo una mueca y mir el vaso, hacindome pensar que no
beba a menudo. Me vio mirando y deliberadamente se dio la vuelta. Stephanie no
era realmente una perra. Solo le gustaba comportarse como una la mayor parte del
tiempo por razones que no haba averiguado todava.
Deck analiz la situacin rpidamente.
Eso va a ser difcil. Ri.
Me anim.
Me gusta lo difcil.
Eso era cierto. Cuanto ms me fulminaba Stephanie y pareca odiar mi
trasero, ms la deseaba. Era linda como el infierno y habra sido an ms
deslumbrante si se hubiera puesto un poco de maquillaje y se mostrara a s misma
un poco. Claro, haba chicas lindas en todas partes y, francamente, haba estado en
el interior de ms de ellas de las que podra recordar con una pistola en la cabeza.
Pero Stephanie Bransky estaba bajo mi piel por alguna razn y estaba determinado
a conseguir algo de alivio.
Esta noche Steph estaba bien vestida por una vez. Pareca infeliz por ello. Yo
estaba un poco confundido acerca de su vestido. Pareca que no le perteneca. El
ajuste era malo y segua tirando de la tela alrededor de su pecho. Mientras
observaba, comenz a hacerlo de nuevo. Haba algo adolescente y consciente en la
forma en que se mantena ajustndolo. Tal vez no se senta cmoda sobre la forma
en que el vestido acentuaba lo pequeos que eran sus pechos. No me importaban
los pechos pequeos. No mientras el resto del cuerpo era sexy y me daba cuenta de
eso muy, muy bien. Quera verlo todo. Quera poner mi boca en todas partes y
sentirla estremecindose debajo de m. Podra ser una cosa enferma, desear tanto
acostarme con una chica que pareca detestar verme. Excepto que apostara la
punta de mi pene que no era cierto. Stephanie no me odiaba. De hecho, me deseaba
tanto como yo a ella.
Declan se haba movido para ir a abrazar la novia como si fuera a comrsela.
Me apoy contra la pared para evitar meterme en el tumulto con mi colosal
ereccin. Haba una razn por la que esa mierda estaba lista para irse. Me haba
mantenido al margen de las mujeres desde el mes pasado mientras empec a estar
limpio. Cord y Chase me haban empujado al programa, pero ahora poda admitir
que no podra haber dejado las pldoras sin l. Se me haba ido de las manos tan
jodidamente rpido que todava me aterrorizaba. Al principio solo pensaba en ellas
como una forma de ayuda. Me dije que solo necesitaba tragarme un poco de
ayuda para conciliar el sueo. Entonces tragu ms ayuda para mantenerme
despierto. En medio de todo necesitaba algo ms para igualarlas a las dos. Cunto

17

tiempo me tomara dar un salto al mismo nivel de adiccin desesperada que haba
visto tener a mi madre? Era una debilidad que haba consumido a tantos Gentry
antes de m y me habra tenido en sus dientes tambin, si no fuera por Cord y
Creed. Los chicos no me dejaron arruinarme de esa manera.
Creed dej de cantar y Saylor lo abraz. Haban tenido un mal momento esa
primera vez que ella se mud. Creed no se poda acostumbrar a tratar con una
mujer a diario y Saylor no poda acostumbrarse a Creed. l haba cambiado sin
embargo. Podra haber sido debido a la pelea del mes pasado, un partido brutal
con altas apuestas. Haba necesitado casi mutilar al bastardo con el que se enfrent
solo para alejarse vivo. Creedence no era exactamente un tipo introspectivo pero el
roce con la muerte podra haber cruzado sus hilos un poco.
La novia de Creed, Truly, se acerc a su lado y envolvi sus brazos alrededor
de su cintura. Vi el cambio en su rostro mientras miraba hacia ella. No, no era la
pelea lo que lo haba cambiado. Haba sido ella. Fue a encontrarse a una chica
increble que pensaba que era todo, incluso cuando estaba impresionado de que
alguien como ella pudiera enamorarse de l.
Ests enfermo o algo as? pregunt Cord, unindoseme contra la pared.
Nop. Estaba teniendo pensamientos profundos.
S? Del tipo que ponen tu pene duro?
Lo empuj.
Igual que el tuyo. Qu diablos ests buscando all de todas maneras?
No lo haca, Chasyn. Pero te conozco mejor que t mismo.
Veintids aos de apego constante hacen eso.
Adems de los meses pasados en el tero.
Hablando de vientres, saba que iban a ser mltiples. Sonre. La
gentica y todo eso.
Sonri y mir a su novia.
Mrala dijo en tono de suave admiracin.
Mir a Saylor McCann Gentry. Estaba hablando con su padre, sus manos
descansando sobre su vientre y su rostro radiante. Era hermosa. Era suya.
No podras haberlo hecho mejor le dije con sinceridad. Ojal yo sea tan
afortunado.
Lo sers me asegur con una mirada de sorpresa. Solo tienes que darle
tiempo, Chase. Tu chica est ah afuera. Volvi la cabeza para ver lo que haba

18

estado mirando mientras hablaba. Se ri entre dientes. Creo que no es ella, sin
embargo.
Tal vez no, pero me vuelve loco la manera en que acta como si odiara a
todo el mundo.
No estoy seguro de que sea un acto, hermano.
Vi a Stephanie ajustar su vestido de nuevo y luego mirar a uno de los amigos
de Cord cuando pensaba que haba estado mirando hacia ella. Mi mente estaba
empezando a huir de m de nuevo, imaginndome empujando el maldito vestido
arriba sobre su cintura y deslizndome en el interior mientras gema mi nombre.
Dej escapar un silbido.
Maldita sea, quiero acostarme con ella. Quiero penetrarla tan duro. Poder
convertir toda esa angustia en algo til.
Cord estaba exasperado, mirando a su alrededor como si tuviera pnico de
que alguien pudiera haberme escuchado decir la palabra acostarme. Estbamos
en un hotel de Las Vegas para ponernos a gritar. La gente deca mierda aqu tan
a menudo como decan hola.
Cord me dio un manotazo en la cabeza de todos modos.
Jess, tarado. Es el da de mi boda. Trata de mantener una tapa sobre tus
impulsos, o al menos trata de dejar de hablar de ellos.
Sonre.
Sabes, Steph es del tipo que mantiene todo embotellado. S, es cierto. Ese
tipo de chicas vienen siempre como difciles. No puedo resistir la tentacin.
Est bien. Cord puso los ojos en blanco. Lo que sea.
Apuesto a que juega con su vagina cada noche mientras se imagina mi
pene. Apuesto a que mantiene un gran consolador vibrante debajo de su colchn,
lo acaricia, lo llama Chase y necesita reemplazar las bateras una vez por
semana. Tal vez dos veces a la semana.
Cord se estaba viniendo abajo a pesar de s mismo.
Ests teniendo una fantasa. Voy a mezclarme con algunos invitados que
puedan controlar su libido.
Muy bien, hombre. Felicidades de nuevo. No le dije que pensaba que el
matrimonio lo haba hecho un poco tenso ya. Infiernos, no era como si estuviera
parado all masturbndome delante de todos, a pesar de que estaba ponindome
ms incmodo cuanto ms tiempo me quedaba mirando a Stephanie. Tendra que
hacer algo al respecto.

19

Pens que deba esperar hasta que Stephanie bebiera un poco ms de

champn y mejorara su estado de nimo antes de hacer una aproximacin. De una
forma u otra, estaba decidido a tener algn tipo de encuentro con ella antes del
final de la noche. Haba pensado que pasara anoche pero se haba atrincherado en
su habitacin tan pronto como llegamos y cuando llam a su puerta de plano no
me hizo caso. Estbamos en Las Vegas para ponernos a gritar, el epicentro del
pecado. Era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar.
Brayden y Millie parecieron tener piedad de Stephanie y se sentaron en la
mesa. Me imagin que eso la mantendra ocupada por un tiempo as que me relaj
y di vueltas, hablando con todo el mundo. Los compaeros de trabajo de Cord me
volvieron un loco hilarante. Eran un grupo spero cubierto de tatuajes y cargados
de historias sucias sobre los lugares curiosos donde las chicas queran ser
penetradas. Si tuviera una pizca de talento artstico estara encima de esa mierda
de los tatuajes.
Se puso incmodo cuando trat de tener una conversacin con el padre de
Saylor. Estaba dispuesto a tolerar a Cord en este punto e incluso haba pagado la
cuenta por la mayor parte de la boda. Pero no pareca tener mucho uso para
cualquier otro Gentry. Haba ido a la secundaria con mi padre. La experiencia debe
haberle dejado una gran impresin porque abri la nariz y mantuvo la
conversacin rgida, como si prefiriera recibir una patada en las bolas que hablar
con la progenie de Benton Gentry. La rubia de mal gusto a su lado era una
situacin completamente diferente. Se humedeci los labios y pareci que poda
soportar saltar sobre m como la asalta cunas que era.
Los filetes estuvieron un poco exagerados para mi gusto, pero com cada
bocado de todos modos. Me di cuenta que Stephanie estaba picando el de ella y
hablando con Truly. A veces Truly pareca un poco tibia sobre la idea de que
estuviera en contacto con Stephanie. Tuve que preguntarme qu la haca tan
protectora. Steph no pareca como si tuviera algn problema en cuidar de s
misma. Sin embargo, anoche Truly me apret el brazo y emiti una declaracin de
culpabilidad.
No le hagas dao, Chase. Si es solo un momento caliente el que ests
buscando, entonces encuntralo en otro lugar, de acuerdo?
Bueno, por supuesto que iba tras un momento caliente. Pero no era una buena
idea admitir eso con tanta libertad.
Ser el mismo caballero que siempre soy le promet a Truly con una
sonrisa y se dio por vencida al poner los ojos en blanco. Creed me haba mirado
otra vez sin embargo, advirtindome en silencio de las consecuencias si molestaba
a su chica. Le di una sonrisa de vuelta. Ahora que mis hermanos se haban

20

asentado en relaciones reales estaban por todo mi trasero para que actuara como
un adulto. Cada vez era ms tedioso.
Cuando Stephanie se levant de la silla y empez a dirigirse hacia la puerta vi
el momento perfecto. Podra comprarle otra bebida, tal vez llevarla a dar un paseo
a lo largo de la franja, y luego, lentamente, poco a poco, coaccionarla a que me
dejara entrar en su habitacin. Ya estaba de pie y ensayando en silencio lo que le
dira cuando la novia me llam la atencin.
Saylor se haba retirado a una mesa en la esquina. Cord no se dio cuenta;
porque estaba hablando con algunos de sus amigos. Saylor suspir y pas las
manos a lo largo del mantel blanco. Se vea tan triste, de repente.
Mir hacia donde Stephanie ya estaba desapareciendo por la puerta. A pesar
de que una maldicin pas por mi mente no poda seguirla en este momento.
Desde luego no iba a alejarme mientras Saylor estuviera triste.
Sonri un poco cuando puse mi brazo alrededor de ella.
Chase.
Hola, hermana. Le pellizqu la mejilla. Este es el da ms feliz de tu
vida y te ves como si alguien te hubiera dicho que no hay Santa Claus. No ests
teniendo el remordimiento del comprador, verdad?
Ella sacudi la cabeza.
No. Y es el da ms feliz de mi vida. Suspir. Creo que debera estar lo
suficientemente agradecida de que mi padre estuviera aqu.
Entend.
Pero tu madre no est.
La madre de Saylor odiaba a Cord. Haba tenido este asunto enfermo, trrido
con mi to hace tiempo, pero pareca que la haba hecho odiar todo lo Gentry an
ms. Ella y Saylor nunca haban sido cercanas y cuando Saylor se uni con Cord
fue el final de cualquier relacin que tuvieran. Le haba dicho a Saylor que tuviera
una buena puta vida criando nios Gentry y casada con basura blanca. Saylor
estaba mejor sin esa perra en su vida. Aun as, picaba ser rechazado por tu madre.
Lo saba.
Nunca tuve ninguna duda que no vendra. Los ojos de Say se
empaaron. Lloraba con mayor facilidad en estos das y saba que tena algo que
ver con los cambios que cursaban su cuerpo. El otro da haba llorado durante diez
minutos, cuando no lav mi plato de cereal.
Le entregu a Saylor una servilleta y se limpi la nariz. Consider hacer algn
tipo de chiste diseado para aligerar su estado de nimo un poco. Es en lo que era

21

mejor y ella incluso respondi con una sonrisa dbil. Tambin estara
dolorosamente por debajo de lo que necesitaba.
Mi mano toc su hombro y sus ojos verdes se levantaron. Me aclar la
garganta.
Say, s que parece que perdieron algo en el da que se supona que
conseguiran todo. No es justo. Pero nena, no solo conseguirs hoy a Cordero.
Ahora tienes a dos hermanos que se arrastraran sobre vidrio roto por ti. As que
espero que saber eso haga que duela un poco menos.
Saylor sonri, olvidando sus lgrimas.
No hay nadie con ms suerte que yo, Chase. Con los chicos Gentry a mi
lado, cmo poda ser de otra manera?
Cord apareci, poniendo sus manos sobre los hombros de Saylor y
lanzndome una mirada curiosa.
S que ests duro, Chasyn, pero no trates de huir con mi novia. Se dio
cuenta de la cara roja de Saylor y se arrodill a su lado. Qu ocurre nena?
Saylor se puso de pie y suavemente puso la cabeza contra su vientre.
Nada. Nada de nada. Me perd en mi propia felicidad por un minuto.
Pas sus dedos a lo largo de la parte posterior de su cuello. Sabes lo que me
hara ms feliz?
Cord la mir, sus delicadas manos rodearon sus caderas.
Dilo.
Ella sonri, lenta y atractiva.
Comenzar nuestra luna de miel.
Y esa es mi seal de irme dije en voz alta y empec a retroceder. Me
preguntaba cmo era eso; saber que cada noche habra sexo esperando, relaciones
sexuales con la nica chica con la que queras tener sexo.
Eso me record que haba tenido ambiciones esta noche. Steph
probablemente se haba desmarcado de vuelta a su habitacin, pero no me iba a
dar por vencido tan fcilmente esta vez. Por supuesto esa no era la historia de
amor verdadero de Cord y Saylor u otra locura, pero haba estado deseando tanto
a Stephanie que estaba acostumbrado a desear a la chica. Era el momento de dejar
de preguntarme qu sucedera cuando su enojada mirada se fundiera en una
temblorosa orgsmica.
Ya estaba caminando rpidamente hacia el ascensor cuando me di cuenta que
estaba a solo una veintena de metros delante de m, tropezando con ese vestido

22

estpido con los brazos cruzados. Hice una pausa mientras apretaba el botn del
ascensor. Estir el cuello y mir hacia el casino zumbando pero aun as entr en el
ascensor cuando se abri. Esper por el espacio de una respiracin y antes de que
se cerraran las puertas salt all con ella.
Chase dijo y se mostr sorprendida. Tampoco tuvo tiempo para ocultar
la forma en que sus ojos me recorrieron mientras un rubor cruzaba su cara.
Sonre.
Stephanie.

23

Entonces, en qu piso ests? Era la ms cercana al panel del elevador, y

estbamos solos aqu.
Chase mir el panel.
Noveno dijo suavemente. Ese era mi piso. Ya haba pulsado el botn.
Mir hacia las puertas y cruc los brazos otra vez. Chase no tena idea del
concepto de espacio personal. El ascensor no era exactamente espacioso, pero en
realidad no tena por qu estar tan cerca como para que nuestros brazos se tocaran.
No iba a demostrar que me molestaba. Eso solo le divertira.
Te ests divirtiendo? pregunt.
Fue una linda boda. Saylor y Cord parecen muy felices juntos.
Chase sonri.
No has respondido mi pregunta. Estaba usando una camisa azul claro
con las mangas arremangadas sobre sus antebrazos musculosos. La camisa estaba
metida en su pantaln negro. El olor a almizcle de su locin de afeitar llenaba el
ascensor. No era insoportable, pero era suficiente como para recordarme que era
todo un hombre. Como si el calor de su cuerpo junto al mo no fuera suficiente.
Me estoy divirtiendo le dije.
Entonces por qu te ests yendo a tu habitacin?
Por qu ests yendo t a la tuya?
Tengo que mear.
Hay baos abajo.
Fingi nunca haberlo pensado.
En serio? Bueno, mierda, ni siquiera se me ocurri fijarme. Ahora ya es
tarde. Ya estoy aqu.
Las puertas del ascensor se abrieron. Un par de mujeres risueas estaban
paradas al otro lado. Estaban muy maquilladas, vestan ropas varias tallas ms

24

pequeas y ya parecan medio borrachas. La morena mir fijo a Chase, mostrando

inters, pero l pareci no darse cuenta. Me sigui por el pasillo.
Me detuve.
En qu habitacin te quedas?
Mir alrededor del pasillo.
Me olvid.
Mentira. Qu diablos ests tramando?
Cambi de tema.
Cmo te est yendo en psicoanlisis?
Qu? Quieres hablar de psicologa en el pasillo del Excalibur? Saqu una
B, si realmente te interesa tanto.
Chase asinti.
Yo una A. Podra darte clases de apoyo. Parece que puedes necesitar algo
de ayuda para analizar el ello, el ego y el superego. Tengo una inteligencia bastante
asombrosa, ya sabes.
Ah, s? Acaso te lo dijo tu madre?
Su expresin se oscureci.
No.
Cruc los brazos con ms fuerza alrededor de la cintura y la correa de mi
bolso se desliz de mi hombro. Antes de que pudiera reaccionar, Chase alarg la
mano y la volvi a poner de nuevo en mi brazo; sus dedos rozaron mi piel todo el
camino hacia abajo. O la forma en que mi propia respiracin se estremeci
mientras todo tipo de cosas salvajes pasaron por todo mi cuerpo. Chase se dio
cuenta. Sus ojos azules, fijos en mi cara. Apart mi brazo.
Chase dije bruscamente. Corta el rollo. Esto no est sucediendo. No
soy una puta sucia que te va a agradecer por tener una hora de atencin.
Sus ojos se abrieron.
De qu ests hablando, Stephanie? Te puedo ofrecer mucho ms que una
hora. Se acerc, habl en voz ms baja. Te puedo ofrecer toda la maldita
noche, cario.
Junt mi dignidad, ignor el calor entre mis piernas, y me alej de l.
Enseguida me di cuenta que me estaba siguiendo, pero decid ignorar el hecho
hasta llegar a mi puerta.
Por qu no me dejaste entrar anoche? pregunt.

25

Me qued quieta, con la llave en la mano.

No s de qu diablos ests hablando.
S, sabes. Se ri, quitndome la llave. Vi tu sombra por la mirilla. S
que viste que era yo.
Todo el da me esforc para olvidar el momento de tentacin que haba
sufrido anoche. Lo haba visto en la puerta. S haba querido abrirle.
Chase sostena la llave lejos de m. No tena ninguna intencin de agarrarla o
pedrsela. Eso es lo que l quera y alguien tena que mostrarle a Chase Gentry que
no siempre puede tener todo lo que quiere.
Esperar dije, apoyndome contra la pared.
Se acerc, enfrentndome y descansando las palmas contra la pared a ambos
lados de mis hombros. Sin embargo, no me toc.
Esperar a qu, Steph? pregunt en voz baja, seductoramente.
A que te vayas. Ya te cansars de este puto juego cuando te des cuenta que
no ests llegando a ninguna parte.
Chase pareci considerarlo. Se inclin y pas la llave, abriendo la puerta.
Bien. Suspir. Sin embargo, hubiera sido increble.
No tena respuesta para eso. Chase no me conoca lo suficiente como para
saber lo duro que esto era para m. Truly no le podra haber dicho nada porque
nunca le haba confesado cuntos sentimientos mezclados tena sobre el sexo. Lo
deseaba, fantaseaba al respecto, pero era demasiado tmida para disfrutarlo
cuando llegaba a eso. A veces me preguntaba si tena algn tipo de deficiencia
hormonal. Adems, gracias a Xavier, ahora estaba extra jodida. ltimamente el
solo pensar en estar desnuda frente a cualquier hombre me resultaba repugnante.
Honestamente, estaba muy atrada por Chase, no importaba lo estpido y
engredo que fuera. Pero si hacamos algo al respecto, saba que nunca sera capaz
de estar a su altura. No poda soportar la idea de escucharlo por ah contndole a
todo el mundo cun mala era en la cama.
Chase dej la actitud lasciva mientras sostena la puerta abierta.
Oye, realmente tengo que mear. Te importa si uso el bao?
Adelante contest siguindolo.
Lo primero que hice fue encender el partido. Los Dodgers todava estaban
arriba de todo, pero la diferencia de puntaje se haba estrechado. Los Cubs solo
estaban a dos puntos ahora. A pesar del hecho de que no tena nada en juego aqu
me encontr alentando a los Cubs. A quin no le gusta un perdedor eterno?

26

Chase sali del bao menos de un minuto despus. Asinti mirando el juego.
En qu tiempo estn?
Al final de la octava. Los Cubs pierden por dos. Si los Dodgers ganan pasan
a la World Series. Si los Cubs ganan, entonces habr otro partido.
Chase se ri.
Entiendo la forma en que funciona, Steph. Se sent en el borde de la
cama de una manera que no pareca lasciva. Se dej caer como si fuera solo un
lugar conveniente para sentarse.
Segu mirando la televisin.
Eres fan del bisbol?
Se encogi de hombros.
Claro. A veces no sigo la tabla de posiciones durante el juego regular, pero
siempre veo la temporada posterior. Oye, te importa si me quedo y veo el final del
juego?
Dud. Me preocupaba que si no sacaba a Chase justo en ese momento
entonces podra perder la voluntad de hacerlo ms tarde. Lo observ mientras
descansaba sus codos en las rodillas y se inclinaba hacia delante, haciendo que los
resortes del colchn crujieran ligeramente. Se vea muy joven y atento a la pantalla
frente a l.
Bien. Suspir. Pero no poda soportar estar en este vestido ni un minuto
ms. Me haca sentir como si estuviera participando en una especie de comedia.
Solo quera volver a mi ropa normal. Hubo una pausa comercial entre los tiempos
y me dirig al cuarto de bao, agarrando mi mochila del suelo. Ya vuelvo.
Chase asinti, sus ojos fijos en la televisin.
Una vez que estuve detrs de la puerta del bao respir hondo. Chase me
haba sacudido oficialmente. Mientras bajaba la cremallera del vestido segu
imaginando que eran sus manos en lugar de las mas tirando la tela hacia abajo,
ahuecando mis pechos, sintindolas entre mi piernas
DETENTE!!!
Me senta dbil mientras recoga el vestido de donde haba cado formando
un charco en las baldosas. Lo colgu de un gancho detrs de la puerta. Mientras
me apoyaba en la superficie fra de la pared, por un minuto me vi en el espejo del
bao.
Saba que no era fea. Mi cuerpo nunca haba sido lo suficientemente lleno
como para captar el inters de la mayora de los hombres, pero mi cara estaba bien.

27

Tena el cabello rubio oscuro, rizado y largo. Era la nica caracterstica de la que
estaba un poco orgullosa, a pesar de que era tan inmanejable que me volva loca
casi todo el tiempo. Pero usaba el mismo estilo desde que era una nia y nunca
haca nada ms que recortarlo un poco. Tambin tena exactamente el mismo tono
y textura del cabello de mi madre. Haba perdido un poco su cabello antes de
perder la vida.
Suspirando por el triste giro de mis propios pensamientos busqu una
camiseta en mi mochila. Tena el logo de los Sun Devils de Arizona en el frente y
era talla grande de hombre. Era enorme en m. As era como me gustaban mis
camisetas; ondulante y sin forma. Me puse unos shorts elsticos harapientos y
pens que ese sera el fin de la atraccin que Chase senta por m Chase, quien
probablemente podra tener sexo con un montn de supermodelos si tan solo lo
quisiera.
Cuando abr la puerta estaba un poco asustada. Esa sensacin se volvi
rpidamente en sospecha. Chase, todava estaba sentado en la cama, en la misma
posicin en la que lo haba dejado. Solo haba atenuado las luces. Y quitado su
camisa.
Terminando la novena grit, ni siquiera mirndome.
Me acerqu con las manos en las caderas.
Qu demonios te propones ahora?
Cllate. Los Dodgers estn a punto de ganar.
Simplemente disfrutas del bisbol sin camisa?
Se mir a s mismo, sin importancia.
Tena calor. Finalmente me mir. No haba ningn indicio ms que solo
amistad en su expresin cuando lo hizo. Sintate. Disfruta del final del juego.
Estaba jugando conmigo. Lo saba. Deb ordenarle salir como el infierno de
mi cuarto y cerrar la puerta de golpe. Podra ir a meterse con la cabeza de alguien
ms. Sin embargo haba un problema.
No quera que se fuera.
Aun as, no poda convencerme de sentarme en la cama con l. Chase
aplaudi ruidosamente cuando el primer bateador conect una bola elevada al
jardn izquierdo. Agarr el silln en la esquina y trat de arrastrarlo hasta donde
poda ver la pantalla. Era pesado. Chase, no se ofreci a ayudar. Sintindome
ridcula, me di por vencida. La cama era tamao King, de manera que poda
sentarme en ella y todava arreglrmelas para seguir estando a un metro de
distancia de l. Me apoy con cuidado en el borde.

28

Te apuesto diez billetes a que pierden dijo, sealando.

Esa es una apuesta de mierda. La cuenta ya va en dos.
Me mir con curiosidad.
O que sabes de esta mierda.
Qu mierda?
Apuestas. Juegos.
Tal vez dije en tono seco. Por alguna razn la risa cruel de Xavier regreso
a m.
Chase se gir enfrentndome, llevando su rodilla arriba, sobre la cama.
No pregunto por tus secretos de negocios, pero escuchara si quieres
discutir los detalles. Sonri, recordndome lo sexy que era, como si pudiera
olvidarlo con su pecho ancho y tatuado mirndome en la cara. Tengo un poco de
efectivo del que puedo desprenderme por la oportunidad de hacer ms.
Entonces eres tonto dije rotundamente. Si hubiera una oportunidad
real para los apostadores no habra corredores de apuestas. Somos los que hacemos
el efectivo, la mayora del tiempo a espaldas de los perdedores que creen que una
victoria o dos de suerte significa que saben qu demonios estn haciendo. No lo
saben. Regresarn, pensando que saben cmo batir las probabilidades y antes de
que lo sepan estn perdidos.
Chase estaba observndome cuidadosamente. Por primera vez vi una seal
real de su inteligencia sobrevalorada. Estaba en sus ojos. Eran afilados, como si
estuviera apreciando cada palabra.
Sabes dijo el finalmente, esa ha sido la frase ms larga que me has
dicho alguna vez, Stephanie. Seal con la cabeza hacia la televisin, sin retirar
sus ojos de mi cara. Te dije que perderan.
Y yo te dije que era una apuesta de mierda.
Chase se extendi a su bolsillo, estaba intrigada cuando sac una baraja de
cartas.
Empez a revolverlas casualmente.
Quieres tomar una apuesta diferente?
Siempre llevas unas cartas en tu bolsillo? Frunc el ceo. Qu clase
de apuesta?
De alguna manera se las arregl para deslizarse ms cerca de m. Cort la
baraja por la mitad y coloc las dos pilas lado a lado.

29

Algo as como Guerra. Pero cada uno escoger una carta. La carta ms alta
gana.
Cul es la apuesta? Lo saba. l no quera dinero, quera otra cosa.
Si gano, me dejas besarte.
Besarme? Estaba un poco sorprendida, pensando que el premio sera
algo desagradable, algo que involucre genitales. Djame besarte sonaba tan
inocente. Y Chase Gentry estaba en el rango opuesto a lo inocente.
Sonri lentamente, sosteniendo mi mirada y derritiendo mi corazn.
S. Solo quiero besarte.
No le cre por un minuto.
Y qu obtengo si saco la carta ms alta?
Lo mismo contest.
Me encontr mirando fijamente sus labios, preguntndome cmo se sentiran
contra los mos. Ha pasado un largo tiempo desde que fui besada por ltima vez.
Que se joda, poda fingir que era como cualquier otra por un poco de tiempo. Puse
mi mano sobre uno de los montones de cartas.
A la cuenta de tres?
Acept.
Uno, dos, tres.
Volte mi carta. Reina de corazones. Chase tena el rey de picas.
Gan. Sonri.
Tragu.
Eso parece.
Cuando su mano fue a mi hombro me estremec. Luego, su otro brazo me
rode, con lo que me llev ms cerca. Sent su agarre moverse a mi cuello, girando
en mi cabello. Me bes suavemente al principio. Sus labios rozaron los mos de una
manera suave que era casi casta. Hubo un sabor dulce en su boca, me recordaba a
champn. Mordisque ligeramente y o un suave gemido escapar de mi garganta
mientras mi boca se relaj, dejndolo entrar.
Chase, cambi de tctica y empez a ir con ms fuerza, tirando de m con
fuerza contra l y besando con urgencia ferviente, como si pudiera sentir qu era
exactamente lo que quera que hiciera. No se equivocaba.

30

Me recost en mi espalda y sent todo su peso encima de m. Sent algo ms

tambin. Su gran ereccin presionada en m, tratando de hacer demandas. Fue
suficiente para asustarme un poco.
Chase jade, empujndolo. Espera, no debemos hacer esto.
Se retir un par de centmetros y levant una ceja.
Estamos besndonos Stephanie. Eso es todo.
Eso es todo repet. No intentes nada ms porque te juro que es todo lo
que vas a conseguir.
Entendido susurr y movi la lengua ms all de mis labios.
Algo me sucedi mientras nos besbamos. Quera desesperadamente que las
cosas fueran ms lejos. El vago palpitar entre mis piernas se haba convertido en un
dolor en toda regla. Pero cuando sent su mano tratando de colarse debajo de la
camiseta lo detuve, empujando su mano y moviendo la cabeza. Pareca vagamente
irritado, pero lo acept y volvi a besarme.
Tentativamente, mis brazos rodearon sus hombros. Chase era todo msculo.
Msculo fluido y duro. Nunca dej de besarme mientras empezaba a hacer algo
con las manos. Unos segundos ms tarde, mientras sent toda la longitud de su
pene, me di cuenta de lo que era. Chase haba retirado su pantaln. Todava tena
sus bxers puestos, sin embargo no haba nada ms que el algodn delgado entre
nosotros. No fue suficiente para evitar que encontrara la zona ms sensible de mi
cuerpo cuando comenz a empujar en un ritmo constante. Jade cuando sent la
fuerza completa y dura de lo que quera.
Chase dije en voz baja, alejndome incluso mientras mis piernas
comenzaron a abrirse.
Puso las manos sobre m, gimiendo.
Mierda, solo djame hacer esto, Steph. Djame sentirte.
Me rend, cediendo al xtasis embriagador de tenerlo tocndome en todas
partes. Se senta malditamente bien y no pude evitar responder. Estaba
devolvindole el beso con la misma pasin que l estaba dando.
Nuestras bocas estaban pegadas juntas una vez ms cuando rod sobre su
espalda, arrastrndome encima. Chase, todava estaba presionado en la raja
caliente entre mis piernas mientras sus fuertes manos frotaban mi espalda antes de
moverse ms y ms abajo, apretando la carne de mi trasero, haciendo que mi
cuerpo prcticamente gritara de satisfaccin. El instinto fue eclipsando a la razn y
sent mis caderas sacudirse locamente mientras sus manos encontraron su camino

31

dentro de la cintura de mis shorts. Poda sentirle apretando, buscando en el

exterior de mi ropa interior. Luego, estaba dentro de mi ropa interior.
Gem un poco cuando comenz moviendo mi cuerpo hacia arriba y hacia
abajo, y me mostr lo duro que quera empujar. Los msculos de mis muslos se
apretaban y soltaban, creando una sensacin aguda que me hizo gemir
ligeramente. Se senta increble, especialmente cuando hbilmente desliz hacia
abajo mis shorts, seguidos de mi ropa interior. Sus manos agarraron mis muslos
desnudos y me movieron para que pudiera sentir el extremo contundente y duro
de l tratando de colarse en mi cuerpo abierto. La nica cosa impidindole por
completo deslizarse dentro de m era la nica capa de tela ofrecida por sus bxers.
Jess, si esas cosas salieran tambin
Habamos dejado de besarnos. Solo poda agarrarme de l y seguir
dejndome llevar por lo que quisiera hacer. Me movi con fuerza y abri mis
piernas ligeramente. Los dos habamos empezado a sudar. Tantas veces me haba
despertado de sueos, el corazn acelerado, las entraas palpitando, como si mi
subconsciente intentara dejarme entrar en un secreto que nunca haba conocido
estando despierta. Estaba escalando hacia algo nuevo y no pude parar. Era
jodidamente increble. Nada nunca haba sido tan bueno antes. Poda sentir cada
partcula de lo mucho que l quera esto. Era salvaje sobre la idea de lo que estaba
hacindome, de lo que yo estaba hacindole. Y entonces me romp completamente.
Mierda! jade, a medio camino de un grito. Tena las manos entre mis
piernas ahora. Cuando sent sus dedos dentro de m lanc mi cabeza hacia atrs. O
las obscenidades salir de mi boca, mientras todo dentro de m se convulsionaba y
rogu por ms, siempre ms. Necesitaba ms. Lo necesitaba a l.
Dilo, Steph. Dilo! Chase, agarr un puado de mi cabello y me oblig a
mirarlo a los ojos. Su voz era baja, casi un gruido. Quiero escucharlo.
Fllame ahora. Maldito sea al infierno, te necesito y odio hacerlo.
Quera hacer todo con l. Absolutamente todo. Quera sofocar el sentido
comn y ceder. Quera todo lo que l quera.
Chase, se coloc encima de m. Yo todava estaba latiendo, latiendo, en un
frenes de necesidad. Nunca haba estado as de ida antes. Presion su rgido pene
contra m de nuevo y eso amenaz con desatar una nueva ola de xtasis. Mi cuerpo
finalmente haba probado el xtasis dulce que impulsaba a todos los dems en el
mundo de la locura. No saba cmo demonios cualquiera poda resistir la urgencia
de ms.
T susurr. Quiero esto. Hace una hora preferira haber muerto de la
manera ms lenta y atroz a darle la hora a Chase Gentry. Por favor me

32

atragant y vi el fuego en sus ojos. Estaba cerca del borde de la lujuria enloquecida
y la fuerza de ello me hizo temblar.
Asinti, complacido conmigo. Su voz era spera.
Buena chica.

33

Te tengo, beb. Joder! Te tengo.

Lo supe por la forma en que sali del ascensor. Sus pasos eran inestables,
como si caminar le resultara difcil porque su coo lata, mucho. Y luego, cuando le
toqu el brazo y sent el escalofro que le dio, me result difcil no regodearme.
Un mero segundo despus empez a actuar su tpica pose de Chase apesta,
pero solo porque estaba enojada de que empezara a afectarla. Fing alejarme. Ya
me haba dado cuenta que Stephanie no era la tpica chica que se renda fcilmente.
Si esto iba a suceder, entonces deba jugar tranquilo. Pero en cuanto tuviera la
oportunidad, joder si no la iba a aprovechar.
No le ment cuando le dije que me gustaba el bisbol. Era un juego de
probabilidades y eso siempre me ha fascinado. Un ligero viento sopla la pelota de
una manera y va fuera. La pelota gira ligeramente en otra direccin y sale del
campo, dando dos puntos. El juego no tiene la potencia bruta del ftbol ni la
rapidez del hockey o baloncesto. Se mueve lentamente, lo que requiere el brillo
constante de un lanzador y un receptor excepcional, de mitad gran talento mitad
azar. Quin demonios no estara cautivado?
Pero podra haber fingido estar interesado en carreras de perros, si eso era lo
que haba decidido ver. Haba odo rumores acerca de Stephanie Bransky y en lo
que estaba involucrada; el tipo de juegos de azar en el comercio de alta resistencia
reservado para los hombres rudos en cuartos llenos de humo o en las pelculas de
Martin Scorsese. A primera vista, pareca improbable que esta pequea rubia fuera
capaz de nadar en estas aguas turbias. Pero despus de observar a Stephanie un
rato vi lo determinada que era. Era inteligente, intensa, y una de las chica ms
sexys que he visto. Todos esos shorts y camisetas sueltas no podan esconderlo. El
hecho de que no me permitiera ni siquiera respirar demasiado cerca de ella solo me
haca ponerme ms duro, hasta el punto de tener que golpearme cuatro veces al
da ante la idea de dominar esa chica.
Truly se haba negado a hablar sobre su compaera y yo respetaba eso. Me
haba desestimado impacientemente cuando mencion el negocio de apuestas y

34

solo se qued callada sin contar nada de lo que saba sobre la historia de Stephanie
con los chicos. Muy bien. Lo averiguara yo mismo.
Ya vuelvo refunfu Stephanie, agarrando una mochila en mal estado.
Cuando desapareci en el cuarto de bao saba que estaba en guerra consigo
misma. Sonre al escuchar que corra el agua en la habitacin contigua y que se
desabrochaba el vestido. La imagin preocupndose frente al espejo, sufriendo
ante su lucha interna acerca de cmo tena que obligarme salir de all. S, ella
estaba dicindose qu era exactamente lo que tena que hacer, pero en el fondo, me
quera y no poda echarme.
Stephanie estaba nerviosa cuando sali del bao y me vio all sentado sin
camisa en la oscuridad.
Terminando la novena dije.
Qu demonios te propones ahora? pregunt, con las manos en las
caderas.
Pero no me dijo que me fuera. Ya haba decidido lo que quera. Solo que
todava no lo haba admitido. Esta noche estaba cerrada. No me llevara mucho
tiempo probarlo.
Gan dije unos minutos despus al dar la vuelta una carta, un juego
supuestamente inocente.
Eso parece respondi, mirndome nerviosa e intranquila.
No tena ninguna intencin de parar en un beso. Ella lo saba. Pero segu el
juego hasta que realmente se encendi, arqueando su cuerpo contra el mo, para
poder sentir la dulce promesa de su vagina presionndose contra m.
Aparentemente le pasaba algo sobre quedarse completamente desnuda, y a m me
pareca bien, por ahora. Steph alej mis manos de sus tetas y neg, as que encontr
otras cosas que hacer. Le gust cuando la puse encima de m y met mis manos
dentro de sus shorts. Le gust ms cuando las met en su ropa interior. Joder! Casi
me destruye cuando comenzamos a follar en seco. No haba hecho eso, no haba
necesitado hacerlo, en muchsimo tiempo. Estaba tan excitado como un
adolescente en el asiento trasero de un auto.
Quiero entrar. Quiero entrar desesperadamente, cario!!!
Pero estaba a punto de correrse. Su respiracin haba cambiado. Estaba
jadeando un poco y poda sentir la tensin en su cuerpo mientras trataba de llegar
a la cima. No haba nada en el mundo que me hiciera interrumpirla. La agarr de
las caderas y comenc a frotarnos ms fuerte. Cuando estuve seguro de que estaba
a punto, met dos dedos en ella y ella tir la cabeza hacia atrs y solt una serie de

35

palabras sucias. Tena los ojos cerrados, el cabello rubio rizado caa sobre su cara
enrojecida e incluso con esa estpida camiseta no era ms que puro sexo. Era la
victoria ms ertica que haba conocido jams.
Aun as, hice que me lo dijera. La forc a mirarme a los ojos y admitir que
quera ms. Y lo hizo gustosa.
Por favor gimi y yo saba que iba a reproducir ese sonido en mi cabeza
hasta la saciedad; el sonido de la hermosa y obstinada Stephanie Bransky rogando
por mi pene.
Me mora de ganas de quitarle la camiseta y jugar con sus tetas, pero segua
tirndola hacia abajo y no quera correr el riesgo de arruinar el momento. Me
encargara de todo eso luego.
Cuando mis manos estuvieron alrededor de sus caderas delgadas dej que
mis pulgares la acariciaran hasta que comenz a gemir suavemente. Entonces hice
lo que haba querido hacer desde el primer da de clases en agosto, antes de saber
su nombre, antes de saber que era algo ms que solo una chica tentadora sentada
tres filas delante de m en la sala de conferencias.
Mierda! grit cuando llegu profundo. No poda recordar cuando el
primer empuje se haba sentido tan jodidamente bueno. Pero tampoco poda
recordar un tiempo en el que haba luchado tanto por una chica que me gustaba. El
sexo nunca era exactamente igual con una chica que con otra, pero todas eran tan
similares que no poda ni siquiera molestarme en ver las diferencias. Entrar en
Stephanie era diferente. Tal vez porque haba pasado mucho tiempo desendola,
pensando en ella. No estaba acostumbrado a eso.
Me obligu a reducir la velocidad, tratando de disfrutar de todo esto.
Stephanie me agarr ms fuerte, y se abri ms de piernas, incapaz de evitar gritar.
Chase! grit y luego se sacudi mientras se corra otra vez.
Joder! gru y ya no me poda aguantar ms. Me corr tan fuerte que me
senta dado vuelta.
Cuando finalmente me retir los dos estbamos temblando y sudorosos. Ella
gir la cabeza hacia un lado, su cabello estaba sobre su cara mientras yo
comprobaba el estado del condn. Tena miedo de que no lo hubiera soportado,
pero estaba bien. Me deshice de l y acarici la mejilla de Steph con los nudillos.
Joder, nia! dije en voz baja, pero fingi no orme. Se tap con la colcha
y sigui mirando para otro lado. Me puse sobre el codo y trat de hablar otra
vez. Stephanie.

36

Tu telfono no para de sonar dijo en un tono de voz montono y frunc el

ceo. La maldita cosa haba estado sonando durante los ltimos diez minutos pero
era la ltima de mis prioridades en ese momento.
Suspirando, agarr mi pantaln del suelo y saqu el telfono. Era Creed.
Qu? gru.
El gorila me devolvi el gruido.
Qu quieres decir con qu imbcil? Desapareciste hace una hora.
No puedes vivir sin m por un rato?
La recepcin est terminando y Cord te ha estado buscando. As que deja
de dar vueltas por el casino y vuelve aqu.
A pesar del hecho de que ests demasiado apegado a mi culo, Creedence,
voy a estar de vuelta en unos pocos minutos.
La sospecha se arrastr en su voz.
Ests en el casino, no?
Mir a Steph. Se incorpor, la parte inferior de su cuerpo estaba cubierta con
el edredn, y estaba abrazando sus rodillas. Todava segua sin mirarme.
S. He estado jugando en las tragaperras. Ahora djame en paz y dile a
Cord que bajar pronto para besar a la novia.
Colgu y empec a ponerme el pantaln. En el fondo, el juego de bisbol ya
haba terminado. Los Dodgers se dirigan a la Serie Mundial.
Me dirig a Stephanie.
Vamos abajo. Tal vez nos hayan guardado un poco de tarta.
No. Hizo una mueca, su cara bonita preocupada. No quiero volver a
vestirme bien esta noche.
No dije que tenas que vestirte bien. Me gusta lo que estas usando ahora.
Se mir y se aferr ms a la colcha.
Estoy desnuda de la cintura para abajo.
Me re.
Por eso me gusta. En serio, ponte unos shorts y ven conmigo. Me sent a
sus pies y le tom la mano. Vamos a divertirnos esta noche, Steph. Vamos,
estamos en Las Vegas. Todo lo que quieras, mueca.
Su rostro se enrojeci y respir hondo. No saba qu demonios le pasaba,
aparte del hecho dolorosamente obvio que no sola follar demasiado.

37

Me dio una mirada maliciosa.

Solo quiero dormir un poco.
Lo deca en serio. Stephanie se haba hundido de nuevo en su hbito Chase
apesta y yo no tena tiempo para rogarle que me prestara atencin en este
momento.
Muy bien. Me encog de hombros y saqu la mano.
Inspir hondo.
Y para que no haya confusin, no voy a responder a mi puerta esta noche.
Mis palabras fueron agudas.
Qu demonios te hace pensar que voy a estar llamando?
Era lo peor que pude decir. Se estremeci, abrazndose las rodillas ms.
Debera haber sabido mejor. Su comportamiento malintencionado era solo
superficial.
Steph empec a decir, pero me lanz una almohada a la cara.
Pirdete, Chase.
Trat de hacer una broma.
Eso sera difcil, corazn. Poseo instintos agudos de navegacin. Es poco
probable que me fallen de repente.
JDETE! grit.
Jess. Me puse de pie. Las paredes eran finas y la ltima cosa que
necesitaba era que algn idiota entrometido llamara a seguridad. Agarr mi camisa
del suelo y comenc a dirigirme hacia la puerta. Si alguna vez decides aligerarte
y comportarte medio decente, llmame. Me di la vuelta, con la mano en el
picaporte. Realmente no quera dejarla. Y si me hubiera dado la ms mnima seal
de que quera que me quedara lo habra hecho, no importa quin hiciera un
berrinche de mierda.
Pero Stephanie Bransky se haba enfriado completamente. Por alguna razn
haba tomado la decisin de cerrarse en s misma de nuevo y no sentir nada.
Pareca imposible que hace apenas diez minutos nos quedamos encerrados juntos
en xtasis primitivo.
Buenas noches, Stephanie.
Adis, Chase.
Mientras caminaba por el largo pasillo estaba molesto. Haba solo un puado
de veces a lo largo de los aos que una chica haba mantenido mi atencin durante

38

ms de unas pocas semanas. Incluso aquellas no fueron memorables. Lo extrao

era que a veces realmente me atrajo la idea de construir algo duradero con alguien,
sentirme feliz de ver a la misma persona todos los das. No me asombr cuando
Cord cay en su culo por lo enamorado que estaba de Saylor. Fue ms
impresionante ver a Creedence enamorarse. Pens que le dara un beso francs a
una serpiente de cascabel antes que decirle te amo a una mujer.
Mientras esperaba el ascensor me encontr con el mismo par de chicas que
haban estado pasando por el pasillo antes. La rubia estaba muy maquillada, su
lpiz de labios manchando sus dientes, con los ojos fuera de foco.
Cul es tu nombre, bombn? ronrone, deslizndose hasta m. Ola a
leche y no quera saber la causa.
Ahorra tus palabras respond antes de abandonar el ascensor a favor de
la escalera. Te ves costosa y no me alcanzan los recursos.
Antes de cerrar la puerta de la escalera atrap su expresin abierta, que se
convirti en enojo cuando mis palabras se hundieron y se dio cuenta que la haba
llamado puta. En realidad, saba que no lo era y no era algo bueno decir, pero no
estaba exactamente en un buen estado de nimo.
Correr por nueve tramos de escaleras era una buena idea. Ayud a quemar
algo de la frustracin por tener una chica en la que estaba realmente interesado
gritndome que me fuera a la mierda.
Mientras me diriga por el pasillo de vuelta a la pequea sala de recepcin
met mi camisa y alis mi cabello. Sera mejor si no me vea como si acabara de
follar como un animal.
Aun as Cordero lo supo inmediatamente. Me vio entrar en la sala y se excus
de una conversacin con Saylor y su padre.
Qu demonios? dijo entre dientes y me di cuenta que estaba realmente
irritado. De repente se me ocurri que tal vez no debera haberme ido durante la
fiesta de la boda de mi hermano para follar por ah, incluso si no era con una chica
cualquiera que haba recogido de la barra. Cord saba que me gustaba Stephanie
desde hace un tiempo. Aun as, fue probablemente una cosa de mierda para hacer,
as que tom el regao.
Lo siento. Me encog de hombros.
Cord se cruz de brazos y de pronto pareca diez aos mayor que yo. Tena
un trabajo estable, una esposa, un nio en camino. Dos, en realidad. He trabajado
de forma espordica, de mala gana tom algunas clases en la universidad y
acababa de salir de rehabilitacin.

39

Realmente lo siento dije y se relaj, lanzndome una sonrisa irnica.

Stephanie?
S admit, mirando a su alrededor buscando a Creed. Mira, no se lo
menciones a King Kong, de acuerdo? Parece tener un problema con el hecho de
que folle con la compaera de cuarto de su novia.
Nah dijo Cord, viendo a Creedence en la esquina mientras comparta un
momento de amor con Truly. Solo est preocupado por ti, es todo.
Estaba molesto. Cundo se unieron en esta bsqueda parental para salvarme
de m mismo? Era una estupidez, al igual que la forma en que siempre me haban
llamado hermano pequeo solo porque yo era el ltimo que se retir de la
matriz. La brecha pareca estar creciendo ltimamente, ya que saltaron a la edad
adulta y yo segua siendo, ms o menos, indeciso.
Tienen que dejar de estar encima de m. Lo empuj. Vamos, hombre.
Lleva a tu esposa arriba y haz lo que quieras con ella. Sabes que una vez que los
bebs salgan tendrs suerte de conseguir una masturbada rpida al mes.
Mentiras resopl. Te puedo asegurar que nunca habr un problema
conmigo y Say.
Me re.
Engredo. Entonces me puse serio. En serio, mantn esto de Stephanie
entre t y yo, de acuerdo? No es del tipo que le gusta mucho que se sepa todo por
ah.
Me di cuenta que Cord estaba pensando en insistirme con esto. Al final,
sonri y me agarr por el cuello.
Dame un abrazo, hermano pequeo.
Lo abrac con fuerza y sent mis ojos un poco llorosos. Creedence y Cordero
haban sido todo para m desde el da en que nacimos. Nosotros tres habamos
logrado salir de un agujero infernal juntos y logrado crecer solo por la gracia de
esta hermandad.
De repente sent como si mi pecho estuviera siendo exprimido
apretadamente. Creed se haba acercado y nos haba agarrado en su ridculamente
fuerte agarre.
No lo daes le advert, empujando a Creed. Saylor tendr tu cabeza.
Creedence se limit a sonrer. Mir hacia donde Truly abrazaba a Saylor. Una
mirada de asombro cruz su rostro.
Maldita sea, tantos cambios. Casi no puedo seguir el ritmo.

40

Nada ha cambiado se burl Cord, y luego mir a su esposa. Y todo ha

cambiado.
Le di una palmada en la espalda.
Vamos, Sr. Gentry. Lleve a cabo sus deberes conyugales.
Con mucho gusto. Sonri, sus ojos en Saylor. Ella se volvi y le sonri. La
envolvi en sus brazos y Truly vino al lado de Creed, apretando su brazo. Se fij en
m.
As que creo que esta fiesta ha terminado. Qu deberamos hacer ahora?
Mir el reloj. Apenas eran las nueve en punto.
Podramos ir a ver un espectculo, ir al casino.
Creed, conciso como siempre, se opuso.
Que se joda eso. Estoy listo para echar un polvo.
Truly pretendi estar molesta, pero un rubor cruz su cara y me di cuenta
que en realidad queran estar solos. Saba que poda encontrar algo de compaa si
lo quera, pero solo pens en una chica en particular. Deseara que hubiera querido
volver a bajar aqu conmigo.
Saylor y Cord se iban, sus brazos alrededor del otro. Me qued mirando a
Saylor, recordando la chica que haba sido cuando estbamos creciendo juntos.
Deseaba desesperadamente que nunca hubiera pasado el dolor de aquellos largos
das. Pero, de nuevo, tal vez eso es lo que tena que pasar para que todo el mundo
terminara aqu, para que nuestras miserables historias se resolvieran y para que el
seor y la seora Cordero Gentry nos pasaran con una sonrisa y una despedida, a
medida que comenzaban su vida juntos.
Truly y Creed estaban listos para ir a su habitacin. Ni siquiera miraron hacia
atrs mientras se pusieron todos calientes y tocones, la mirada fija en los ojos del
otro. Deck ya haba despegado con su nena. Millie y Brayden me invitaron a
pasar el rato con ellos, pero la manera acogedora en que se encontraban tan juntos,
otra pareja enamorada, me deprima demasiado. Hasta el padre de Saylor pareca
contento mientras sali agarrado de manos con su novia.
Me qued alrededor en el cuarto vaco durante unos minutos, observando el
ajetreo del equipo de limpieza arrancando manteles y apilando platos. No parecan
darse cuenta que estaba ah.
Pirdete, Chase.
Por qu demonios estaba pensando en eso y por qu duele tan malditamente
tanto? Despus de todo, realmente no conoca a Stephanie tan bien. Claro, haba

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estado desendola ferozmente y el enigma de su personalidad me ha intrigado

mucho. Pero no era la nica chica malhumorada y sensual en el mundo. No
debera importarme, sobre todo ahora que haba conseguido lo que quera de ella,
aunque no me importara volver a hacerlo.
Pero entonces la record sentada en un banco una horrible tarde de
septiembre. No fui capaz de llegar a clase. Me dola como nunca antes haba hecho.
Fue el da de la pelea de Creed, el da que supe que haba una terrible probabilidad
de que perdiera a uno de mis hermanos. Si eso ocurriera, no saba cmo iba a
seguir adelante.
Ya que Stephanie era la compaera de cuarto de Truly, y debido a que su
negocio de apuestas la mantuvo en el bucle de cosas como las peleas de
gladiadores subterrneos, saba a lo que se enfrentaba Creedence. A pesar de que
nunca habamos tenido una conversacin que terminara gratamente, se sent a mi
lado ese da. Nos quedamos all juntos por un tiempo, observando la bulliciosa
superficialidad de nuestros compaeros estudiantes universitarios y escuchando el
uno al otro respirar. Saba que me senta mal y que estaba buscando una manera de
sentirme mejor. Tambin saba cun inservibles y estpidas eran las palabras en un
da as. Por ltimo, me levant y dije: Gracias, Stephanie, antes de caminar de
regreso a casa para enfrentar el horror de la noche que se acercaba.
Me pregunt si haba comprendido que no estaba siendo un listillo. Estaba
contento de tenerla a mi lado por ese corto perodo de tiempo. Haba estado
tratando de acercarme a ella otra vez desde entonces.
Mi habitacin estaba realmente en el noveno piso, como le haba dicho antes.
Aun as, se encontraba en el extremo opuesto del pasillo. No haba ninguna razn
para que pasara por delante de su puerta. No hay otra razn ms para una leve
brisa de esperanza.
Me qued all por un tiempo. Incluso empue la mano un par de veces, con
toda la intencin de golpear, pero luego di marcha atrs. Nunca haba tenido un
problema en tratar con chicas antes. Yo les gustaba, se rean conmigo y por lo
general queran ms de m de lo que quera de ellas. Pas la mano por la superficie
de la puerta de Stephanie en una caricia larga y arrepentida. No poda or nada en
el otro lado. Me alej.

42

Mierda.
No poda dejar de pensar en ello. Despus de pasar una hora mirando los
comentarios post partido y recordando que le dije a Chase que se fuera a tomar por
culo, sent una punzada de dolor. Me haba enojado con l como la mierda y l me
haba mirado como si yo debiera de estar encerrada en una jaula del zoo. A lo
mejor debera.
Con un gemido ahogado cubr mi cabeza de un tirn con el mullido edredn
del hotel. Me haba vuelto a poner mis shorts pero todava poda sentir la
persistente sensacin de lo que Chase haba sido capaz de hacer. Mientras mi
mente volva a la intensa mirada en sus ojos mientras se mova duro dentro de m,
mi cuerpo respondi involuntariamente. Casi sin pensar en ello, mi mano baj
entre mis piernas y apret esos msculos despiertos que suplicaban por ms.
Quizs debera haberme ido con l, incluso si eso significaba dejar que me
arrastrara por ah como si fuera un trofeo, como un perrito.
Ech las mantas atrs con un suspiro de disgusto.
Qu demonios he hecho?
Me he enredado con uno de los hombres ms groseros y vulgares que he
conocido nunca. La cantidad de chicas que Chase Gentry se ha follado era
probablemente ms alta que el nmero de mquinas tragaperras en Las Vegas. Ni
siquiera poda echarle la culpa por lo que haba pasado esta noche. En el segundo
en que puso sus manos en m ya lo estaba deseando, asquerosamente ansiosa. Pero
l haba estado tratando de conseguir que esto pasara por meses y ahora lo haba
conseguido. Haba ganado. l haba jodidamente ganado!
De todas formas no poda parar la manera en que mi respiracin se
aceleraba por la memoria fresca de cmo me haba sentido con l. Tena veintin
aos y haba tenido sexo con dos chicos. Ellos haban significado tan poco para m
como yo lo haba hecho para ellos y el ltimo fue hace ms de un ao. No los haba
echado en falta una vez que se fueron. Y nunca haba sentido nada parecido al
furioso xtasis que Chase me haba trado. Quizs fuera por eso que le haba

43

echado afuera tan violentamente. Si le hubiera dicho cualquier parte de la verdad

le habra parecido una broma. Probablemente ya era un chiste para l.
No estaba para nada cansada pero necesitaba levantarme temprano para
alcanzar mi vuelo as que me fui hacia el bao para tomar una ducha y cepillarme
los dientes. Odiaba madrugar, pero ahora estaba contenta por haber cambiado la
hora de mi vuelo. La idea de sentarme en el avin y tener que escuchar la risa
subida de tono de Chase mientras contaba cmo haba clavado la mierda de la
princesa de hielo Stephanie Bransky haca que quisiera matarlo. Mejor volver
pronto al jodido Phoenix.
No pensara sobre ello nunca ms. Chase continuara con la siguiente chica.
Lo olvidara. Quizs ya lo haba hecho.
Mientras enjuagaba la pasta dental en el lavabo rememor la aguda
inteligencia en sus ojos mientras permaneca inmvil a unos cuantos centmetros
de m en la cama, escuchando, calculando su prximo movimiento. No, l no
olvidara nada de ello. Chase Gentry no era un tipo de los que olvidaban cosas.
Limpi los restos de pasta dental del lavabo y apagu las luces del bao. Justo
antes de dirigirme hacia la cama me par en la puerta. Me pregunt dnde estara
ahora si hubiera aceptado la oferta de Chase para asaltar Las Vegas esta noche.
Lo que t quieras, mueca.
Ese era el problema. No quera un tiempo salvaje bajo las duras luces de la
ciudad. Lo que quera era ms de lo que habamos hecho antes. Lo quera tantas
veces como l pudiera resistir para drmelo y de ms maneras de las que nunca he
conocido. Y luego, si despus decida abrazarme entre sus fuertes brazos, no me
hubiera importado. No me hubiese importado para nada.
Puse el aire acondicionado unos cuantos grados ms fro y me volv a meter
en la cama, tapndome completamente. No quera pensar en Chase nunca ms, o
en sexo u orgasmos o en perder el control. Para poder deshacerme de todo pens
en Xavier, mi exjefe. Pens sobre las cosas que me haba dicho y las otras cosas que
me haba obligado a hacer mientras los otros hombres en la habitacin gritaban
cosas vulgares. Xavier era cruel y hbil. Saba que no necesitaba ponerme una
mano encima para poder joderme.
Y todava no ha terminado. No.
En los das despus de que pasara estaba completamente hundida. Nunca
haba estado tan jodida, ni siquiera en el horrible ao en el cual sufr toda una
cadena de acontecimientos malos imaginables; la muerte de mi madre, el asesinato
de Robbie, mi padre en prisin, el abandono de Michael.

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Contando con todo lo que ya he pasado debera haber sido capaz de

deshacerme de ello. Otras mujeres sufran cosas peores cada da y aun as
mantenan sus cabezas altas. No se encontraban todas reducidas por el tipo de
terror paranoico que me dej apenas funcionando. Si no hubiera sido por Truly no
s cmo habra salido de ello. Truly haba sido mi amiga cuando no tena ninguna
otra, pero ni siquiera ella saba toda la terrible historia.
Vas a darnos algo a lo que mirar hasta que nos hartemos. Y asegrate de hacer ver
que disfrutas el jodido espectculo, chica.
Alto. Alto. ALTO!
Todas las cosas increbles que haba sentido antes con Chase se haban ido,
reemplazadas por un pnico enfermo mientras recordaba otras cosas que no quera
recordar. Haba sido la sensacin ms fra del mundo; de pie all sola, expuesta,
forzada a bailar para una habitacin llena de bastardos que se deleitaban con mi
desgracia.
Me tap las orejas con las manos. Era una niera hacer eso, innecesario.
Estaba sola. Estaba segura. Nadie poda alcanzarme si no les dejaba. Y a pesar que
ah afuera, en algn lugar, estaba la prueba que ms me aterrorizaba, no haba
salido a la luz an. A veces me dejaba creer que no lo hara.
Mientras giraba la cara en la fresca almohada not una gruesa lgrima salir
por la esquina de mi ojo. Me la quit enfadada. Al demonio con ello. Qu bien me
haca hundirme en mi propia desgracia? Lo que sea que estuviera esperndome a
la vuelta de la esquina sencillamente tendra que lidiar con ello. Poda hacerlo.
Poda ser dura como una roca cuando tena que serlo. Poda incluso ser de acero.
Pero no poda mantener mi mente bajo control completamente, justo antes de
caer dormida a sueos infelices, volv a rememorar los breves momentos que
estuve en los brazos de Chase. Aunque hubiera preferido que me arrancaran los
dos dientes frontales antes que admitirlo en voz alta, hubiera querido quedarme
all. Pero en cuanto terminamos record quin era Chase Gentry. A Chase le
gustaba pasarla bien y no estaba tratando de salir a jugar solo con una chica.
Mentira, Steph. T lo quisiste tanto como l.
Era verdad. Haba estado pensando en ello. Incluso mientras pretenda ante
l que era la ltima cosa que quera, Chase no haba sido engaado.
Dorm a ratos y cuando me despert estaba incluso ms irritada que la noche
anterior. Control mi telfono, medio esperando que hubieran unos pocos
mensajes de Truly. Seguramente habra odo sobre lo que pas anoche. Chase era
definitivamente del tipo de los que fanfarroneaban.

45

Un vistazo al reloj me dijo que tena menos de media hora antes de que
necesitara empezar a correr para poder alcanzar mi vuelo. Me cambi de ropa y
recog todos mis trastos, intentando y fallando en mantener mi mente
cuidadosamente en blanco.
Quizs debera haber sido directa con Chase. Lo he visto suficientemente con
sus hermanos para saber que no era todo malo. Los tres tenan un amoroso vnculo
sincero genuino. Si hubiera emitido una sentida suplica para mantener nuestras
transgresiones en Las Vegas quizs hubiera cooperado. Ahora era demasiado
tarde. Ya se lo habra cotilleado a todos. Tendra que sufrir la agona de verlo por el
campus con la patente sonrisa satisfecha del que sabe mientras se recrea en su
triunfo. Peor, tendra que verlo caer sobre otras chicas mientras continuaba con su
siguiente conquista. Estaba sorprendida y avergonzada por cunto me dola esa
idea.
El hotel estaba relativamente tranquilo a esta hora temprana. Mientras bajaba
por el largo pasillo y pasaba frente a todas las puertas cerradas me encontr
curiosa por saber qu pasaba tras ellas. En algn lugar por aqu habra por lo
menos una pareja de recin casados en reposo, como tambin varios amantes y
probablemente un montn de almas solitarias esperando que el prximo da sea
mejor que el anterior.
Pagu la cuenta rpidamente y abord el autobs que va al aeropuerto con
una pareja de viejitos de ojos nublados los cuales me hicieron saber que estaban
regresando a Fresno. Intent sonrerles amablemente, pero realmente no tena nada
que decirles, as que mir por la ventilla mientras el colorido paisaje de la avenida
central de Las Vegas pasaba. Aunque saba que debera, en ese momento no me
arrepent de haber hecho el viaje. La hora que pas con Chase fue la primera vez en
mucho tiempo que me sent normal, como si formara parte del mundo. No era una
mala sensacin.
Por suerte pude tomar un asiento junto a la ventanilla en el avin. El vuelo
fue corto, pero incluso en un estado mental mejor no tena ganas de hablar con
nadie, especialmente con extraos. La mujer sentada a mi lado llevaba ropas que a
lo mejor le fueron bien unas cuantas dcadas antes. Despus de unos cuantos
minutos intentando que me interesara por los particulares de su reciente y feo
divorcio, se dio por vencida y me dej tranquila. No poda hacerlo. No era una
buena farsante, no poda pegar una sonrisa falsa en mi cara como otras mujeres, no
poda sacar ni una frase de toda la mierda que me estaba contando y que no
recordara en una hora. No poda entender qu consegua la gente por dejar salir
sus temas dolorosos en palabras. Haba demasiadas palabras que no poda ni
imaginar decir en voz alta.

46

Cerr mis ojos cuando sent que el avin tomaba altura y no los abr de nuevo
hasta que comenzamos a descender. El rea que rodea Phoenix no se vea muy
diferente del rea que rodea Las Vegas. Las dos ciudades eran puntos brillantes
escavados en el spero desierto, aunque Phoenix tena una extensin de calidad
ms sosegada en ella.
Estuvo bien hablar contigo dijo la mujer a mi lado mientras salamos.
Parpade, preguntndome si estaba siendo sarcstica. Me di cuenta que si no
contestaba estara siendo maleducada, pero de repente me sent muy cansada. Vi
sus reflejos metlicos desaparecer entre la multitud del aeropuerto y un momento
despus fui engullida yo tambin.
Mientras esperaba fuera en la curva frente a la terminal, un chico con una
camisa de ASU1 me pregunt si quera compartir un taxi hasta Tempe. Negu y
sujet mis bolsas ms fuertemente. Frunci el ceo, encogindose de hombros, y
aunque me di cuenta que probablemente solo quera ahorrarse unos dlares y no
estaba intentando nada raro, yo no quera tener que tratar con nadie. Era una
imbcil. Lo saba.
Por lo menos el taxista estaba contento de llevarme a donde quisiera ir sin
intentar hacerme soltarle un monlogo. Me recost sobre el asiento y mir
fijamente a los picos marrones de Papago Park mientras nos acercbamos a la
universidad. El taxi ola como un casillero en el vestuario de los chicos.
El apartamento que comparta con Truly estaba solo a unos bloques del
campus. Arizona State era una de las universidades ms grandes en el pas y
estaba rodeada por una extensa zona de edificios de apartamentos como un panal.
Algunas veces vivir ah pareca como una zona irreal del universo Crepsculo
donde nadie poda exceder de los veinticinco aos.
Con un suspiro abr la puerta del apartamento y dej caer mis bolsas adentro.
El gato de Truly, Dolly, se plant en medio de la sala de estar, moviendo la cola
nerviosamente, mientras me vea descansar en el sof.
Lo siento le dije. Soy todo lo que tienes por las prximas horas.
Truly estaba tomando el vuelo de medioda con Chase y Creed. Solo seran ellos
tres volando de vuelta porque los recin casados estaban planeando quedarse unos
cuantos das ms en Las Vegas para disfrutar de una corta luna de miel.
Me encontr pensando en Saylor y Cord, pensando sobre lo que se necesitaba
para ponerse de pie ante otra persona y pronunciar un solemne voto que los
mantendr juntos. Yo nunca he estado enamorada. Ni cerca siquiera. Quizs lo
ms cerca que he estado de amar fue durante el otoo de mi ltimo ao en el
1

ASU: Universidad estatal de California.

47

instituto, unos intensos tres meses con el chico local popular, Derek Goldman.
Durante ese hechizo embriagador de amor ciego casi perd mi virginidad y
definitivamente perd un parte de mi naturaleza confiada cuando l me dej por
algo ms fcil de conseguir. Estuvo bien de todas formas. Un golpe bajo como ese
de algn modo me dio una dureza que pronto necesitara cuando todo en mi
mundo se fue al infierno.
Los primeros diecisiete aos de mi vida fueron completamente idlicos. Era la
nica hija creciendo en un ambiente privilegiado, un vecindario tranquilo y caro
donde el nico tren iba a Manhattan. Saba que mi padre no iba penosamente cada
maana a la ciudad en corbata como otros hombres y se supona que yo no tena
que hablar sobre los negocios de los corredores de apuestas, pero as era como
haba sido siempre. De mis dos hermanos solo era cercana a Robert, el mayor.
Michael siempre haba sido como un intenso enigma. Todava lo era.
Luego mi madre pas de gil, saludable mediana edad, a encamada y
murindose virtualmente durante la noche. Pareci que el medioda que llegu a
casa y encontr a mis padres llorando en la sala de estar despus de haber visitado
al mdico fue el catalizador para todo lo que lleg despus. Fue la primera ficha
del domino que cay, la primera carta cada que tumb al suelo toda la torre. Saba
que eso no era completamente verdad. Mi padre todava tena que ser llevado a
prisin. Mi hermano Robbie todava tena que ser acribillado a disparos frente a un
bar en Queens. Y yo todava tena que salir corriendo a la otra punta del pas para
escapar del escndalo, y los recuerdos. Las nicas cosas de valor que haba podido
traer conmigo fueron la cadena de oro con la estrella de David de mi madre, su
Buick marrn que todava huele como su perfume Coach, y una fea mesa de caf
que haba estado en su familia desde los aos veinte.
Era un poco irnico que el negocio que haba terminado tan mal para mi
padre y mi hermano fuera el primero al que recurr. Pero cuando llegu a Arizona
no vi muchas alternativas aparte de hacer el nico trabajo del que saba algo.
Empec a pequea escala, usando unos pocos contactos que quedaban de la
familia. Alonzo, un amigo de Robbie, me present a Xavier Monroe. Alonzo se
haba asustado lo suficiente por la muerte de Robbie para escapar en desbandada
de Nueva York y Phoenix debi de parecerle un buen lugar para ser annimo. l
estaba ansioso por ayudar a la hermana pequea de su amigo muerto incluso
mientras me avisaba de hacer reservas a nombre de Xavier.
Ya no son solo jodidos cros de universidad saliendo con la paga de la semana para
unas cervezas, Steph. Esto se puede poner feo si haces un movimiento en falso.
Segu con la falsificacin de todas formas e ignor el aviso que me estaba
dando. La chica que sola ser, la que haba sido elegida en su instituto para formar

48

parte de la corte de regreso a casa, no se hubiese reconocido a s misma. Se fue con

todas las dulces pretensiones que se haban pegado y algunas veces las echaba de
menos. A veces echaba de menos preocuparme por un vestido y soar sobre las
posibilidades del da. Pero todo se vea tan lejano ahora. Se haba vuelto
demasiado duro e irregular el preocuparse por algo humano. Pens que despus
de sufrir a travs de todos estos duros aos podra permitirme esos lujos de nuevo.
Ahora mismo solo estaba intentando encontrar mi propio camino de alguna
manera. Y estaba funcionando. La gente saba quin era yo y aunque no les
gustara, me respetaban. Adems, todo el mundo a mi alrededor se estaba
apretando bajo el peso de los crditos de estudiantes, yo simplemente rellenaba un
cheque cada semestre.
Ese era otro problema. Me haba vuelto un poco loca cuando Xavier reparti
las penalizaciones y tena que apretarme el cinturn otra vez. Estaba bien de dinero
hasta el final del ao pero despus de eso quedaban tres semestres completos antes
de poder graduarme. Haba solicitado un crdito de estudiante pero todava no
haba odo nada. Y qu haba de otros gastos? Incluso viviendo barato y
compartiendo apartamento, todava tena que ganar fondos para el alquiler y la
comida. Truly no poda ayudar con su escaso salario de camarera y yo nunca se lo
hubiera pedido de todas formas.
De alguna manera tena que juntar toda mi mierda. Hasta ahora lo haba
conseguido confiando en m misma y sobreviviendo en un mundo de hombres.
Necesitaba encontrar mi camino de vuelta al lugar en el que no haba espacio para
el mal humor en un maltratado sof a mitad de la maana clasificando el pasado.
Que se joda el mundo dije en voz alta, solo porque me haca sentir un
poco mejor, un poco ms dura.
Dolly se me quedo mirando a dos metros de distancia. Se acerc
cautelosamente y cabece en mi mano. Le rasqu tras las orejas y luego la sub a
mi regazo. Normalmente solo dejaba que Truly la cogiera pero esta gata debe de
poseer algunas habilidades de sentido sensorial extra, porque pareca notar cuando
me senta como una mierda y se volva afectuosa.
Poda hacer esto. Poda apagarlo todo y renunciar a sentir. Quera cerrar la
puerta a las distracciones.
Y aun as
Cuando lo intentaba, pensamientos sobre Chase Gentry seguan interfiriendo.

49

Cuando un adicto tiene un hbito, es bastante comn que suee con volver a
ceder, volver a caer en las garras de los mismos demonios contra los que pele
para liberarse. As que nunca me sorprendo cuando me despierto con la misma
seguridad enfermiza de que estoy de vuelta en el lugar donde empec. Cuando
abro los ojos y siento la fra transpiracin en mi piel, por un momento estoy seguro
que cada esfuerzo que hice durante el ltimo mes ha sido en vano.
Esta vez, sueo con un alijo secreto de Vicodin, el que Cord pas por alto
cuando limpi mi cuarto el mes pasado. Me las tragu gustoso, consolndome con
que era slo por el dolor que me quedaba despus de mi ciruga, aunque hubieran
pasado meses. Hasta mi inconsciente era deshonesto. El nico dolor de verdad
estaba en mi cabeza.
Despus de que haba terminado de tragar en mi sueo, comenc a buscar
algo ms. Me senta insensible, una buena sensacin, pero tambin se estaba
desvaneciendo el efecto tranquilizante. Slo quera sentirme bien. Comenc a
buscar desesperadamente debajo del colchn y en los cajones de mi vestidor. Mis
propios latidos eran horriblemente ruidosos y me estaba desesperando. Necesitaba
salir de mi cuarto, del edificio, del estado, antes de que entrara en una situacin de
olvido total. La aparicin de una mesa de cristal muy rayada no me sorprendi.
Despus de todo, era familiar ya que haba ocupado un rincn en la pequea sala
de estar de mi hogar infantil. Una larga pila de pldoras multicolores llenaba la
superficie. No saba qu eran, pero necesitaba tragar un montn para sentirme
mejor.
Tom un puado y trat de tragarlas todas y decir a la mierda con las
consecuencias. Pero haba limpiado sin darme cuenta una seccin de la mesa.
Cuando pestae, vi a travs del cristal. Haba algo debajo de la mesa. No quera
ver qu era, sin embargo, no tuve opcin. De repente volv a Emblem, el lugar que
quera dejar en el pasado pero que, de alguna manera, nunca poda. La luz del sol
entraba por una ventana sucia y me permita ver lo que haba debajo de la mesa.
Era un cuerpo. Mir los ojos abiertos de mi madre muerta y de repente todo se
puso oscuro.

50

En el instante en que abr los ojos supe que haba sido un sueo. No estaba en
Emblem. Ni siquiera estaba en el apartamento que comparta con mis hermanos y
Saylor. Estaba solo en una habitacin de hotel en Las Vegas.
Las pesadas cortinas se haban cerrado anoche, as que aunque el reloj deca
que eran ms de las ocho de la maana, el cuarto todava estaba tan oscuro como a
medianoche. Estaba acostado encima de las sbanas, desnudo y sudado, aunque
esta vez no era por ninguna buena razn. Me frot los ojos, tratando de hacer
desaparecer las imgenes del sueo, pero la sensacin de malestar que me recorra
era ms difcil de disipar. Cord haba sufrido de horribles y vvidas pesadillas
desde que ramos pequeos. Slo desde haca algunos meses, desde que haba
encontrado a Saylor, el sonido de su malestar o su llanto mientras dorma haban
desaparecido. Mis pesadillas eran nuevas.
A pesar de que los efectos inmediatos del sueo se desvanecan, todava me
quedaba una aplastante sensacin de culpa. No era real. Se trataba del
remordimiento por haber vuelto a caer, por haber vuelto a las pastillas, a pesar de
que no haba hecho tal cosa. El recuerdo del cuerpo de mi madre me provoc un
gesto de dolor y cerr los ojos de nuevo. No estaba muerta, todava no, aunque la
ltima vez que la vi era poco ms que un cadver animado. Y la haba dejado all.
La haba dejado all con l. Los chicos siempre insistan en que no haba nada ms
que pudiramos hacer por Maggie Gentry. Casi tenan razn.
Respir hondo unas cuantas veces y dirig mi mente a cualquier parte menos
Emblem. Stephanie fue la primera cosa que apareci y de repente me puse duro.
Ahora eso s que no haba sido un sueo, esa manera loca de follar en su cuarto.
Steph era diferente de lo que pensaba. Haba credo que era salvaje entre las
sbanas, que soltaba todas sus frustraciones y mal carcter con el juego rudo, y no
poda esperar para tenerla acorralada y a mi merced. Pero cuando llegu all, me di
cuenta que era mucho ms vacilante y mucho menos experimentada de lo que
haba pensado. Stephanie Bransky, a pesar de su manera agresiva de hablar y sus
modales bruscos, en realidad era tmida. Increblemente, su renuencia me excit
an ms, me hizo querer arruinarla una y otra vez. Stephanie era una nia
hermosa que trataba de no serlo. Me pregunt si haba jodido las cosas por tenerla
tan rpidamente.
Quera volver a verla, no slo porque estaba duro como el hierro y deseaba
hacer algo al respecto, sino porque no me gustaba la forma en que habamos
acabado la noche anterior. Mi mano fue alrededor de mi pene y comenc a
acariciarlo distradamente mientras reviva la dicha de hundirme en su apretado
centro. Ella era irreal; una tentadora inocente que pareca haber salido
directamente de un cuadro del siglo diecinueve. Era mi fantasa perfecta, lo que

51

haba estado buscando desde que aprend todo lo que saba sobre qu hacer con
una mujer. Y joder, haba estado tan hmeda, tan dispuesta.
Cambi de posicin, arrodillndome en la cama y aumentando el ritmo,
recordando cuando Stephanie haba gemido la nica palabra que tanto quera
escuchar.
Por favor.
S, as gru en el cuarto vaco mientras me imaginaba rasgando esa
maldita camiseta suya y empujando en su interior mientras rogaba por ms. Lo
deseabas tanto. Has pensado en esto. Cario, no sabes cunto me encant hacer
que te corrieras. Dije su nombre mientras me corra fuerte y rpido en mi mano,
jadeando. S, necesitaba volver a tenerla.
Despus de limpiar mi semen de mi muslo, fui directamente a la ducha. Abr
el agua lo ms caliente que pude y me qued debajo del vapor por un largo rato.
Para el momento en que sal, haba decidido ir a llamar a su puerta. Tal vez
podramos ir a desayunar, pasar el rato en el avin juntos ms tarde. Le hara saber
que era para algo ms que slo follar, aunque todava planeaba volver a hacer eso
pronto. Sonre mientras me vesta.
Dos minutos ms tarde, tocaba a su puerta. Observ la mirilla, esperando que
apareciera la sombra cuando mirara hacia fuera. Si me ignoraba esta vez, entonces
sencillamente hablara con ella desde aqu. De una forma u otra, iba a abrir la
maldita puerta.
Llam de nuevo y esper. No vino a la puerta y no hubo ningn ruido en el
interior. No tena su nmero de telfono o habra tratado de llamarla.
Cuando haban transcurrido cinco minutos, empec a sentirme un estpido
ah parado en el pasillo, mirando una puerta cerrada. Mi propio telfono son en
mi bolsillo y puse los ojos en blanco cuando vi que era Creed. Ese muchacho no
mandaba nunca mensajes de texto.
Qu he hecho ahora? Suspir, preparndome para que me gritara por
alguna razn.
Truly me est haciendo llamarte para ir a desayunar juntos.
Esa es una oferta amable de tu parte.
Mi hermano resopl.
He desayunado contigo durante cerca de veintitrs aos. Pero no me
molesta que vengas. Estamos abajo en el buffet.
Tu generosidad siempre me sorprende.

52

Creed se aburri de esta conversacin.

Vienes o no?
S. Mir a mi alrededor. Oye, sabes si Truly invit a Stephanie?
Ni puta idea.
De verdad, haba veces que quera estrangular a la bestia.
Puedes preguntarle, idiota?
Gru con disgusto, pero le o retransmitirle la pregunta a Truly.
Ya se ha ido dijo de nuevo en el telfono. Tom un vuelo ms
temprano.
Me sorprendi.
Ah, s? Por qu?
Diablos, no s, junior. Tal vez hay alguna convencin para chicas gruonas
en Phoenix
Oh. Me sent derrotado. Y luego estpido por sentirme derrotado.
Creed suspir.
Slo ven de una vez. Truly no me deja sentarme hasta que te unas a
nosotros y me voy a enfadar si se acaban las salchichas mientras estoy esperando a
tu culo.
Sonre.
Vas a meter salchichas en tu rostro? Suena sencillamente flico.
De qu demonios ests hablando ahora?
Nada. Bajar en noventa segundos. Cronomtrame.
Truly Lee se vea tan fresca y hermosa como siempre, de pie al lado de mi
hermano y esperando a que yo apareciera. No me perd la mirada de adoracin
pura que ella le daba, ni tampoco la forma en que l se la devolva.
Seguro que ganaste la lotera aqu, hermano le dije, moviendo un brazo
alrededor de su novia.
Lo s. Frunci el ceo, ponindola firmemente a su lado.
El desayuno fue bastante agradable. Evit cuidadosamente mencionar nada
acerca de Stephanie, pensando que Creedence slo se quejara. O an ms
alarmante, que podra ver a travs de m y averiguar lo que haba hecho anoche
cuando desaparec de la recepcin.

53

Despus del desayuno, no haba mucho ms que hacer salvo salir del hotel e
ir al aeropuerto. Me hubiera gustado haber conducido, como haba planeado
inicialmente. No me gustaba estar encerrado en un cilindro que se precipitaba a
travs del cielo. Adems, el estar con Creed y Truly me haca sentir como el
tercero en discordia. No estaba emocionado por sentarme en el avin con ellos y
escuchar a Creed tratar de conseguir una paja. Era peor que yo a veces, aunque
seguro que nunca haba odo a Truly quejarse.
En el aeropuerto, haba mquinas tragamonedas de verdad. Haba evitado los
casinos estos ltimos das, en parte porque reconoca mi propia inquietud. Saba lo
fcil que me resultara perder el poco dinero que tena. Pero ahora que nos bamos,
pens que no haca dao a nadie por jugar un par de monedas. Me asust como la
mierda cuando las luces comenzaron a parpadear y un montn de monedas
comenzaron a salir de la mquina.
La gente me miraba fijo mientras recoga la montaa de monedas en varios
vasos de plstico. Fui al mostrador y recib cuatrocientos sesenta y ocho dlares en
billetes. Antes de volver a la puerta donde Creed y Truly estaban toquetendose,
me detuve en una tienda de regalos para comprar un libro que me haba llamado
la atencin.
Truly y Creed estaban esperando en la cola para embarcar cuando me
encontr con ellos. Met el libro, un volumen delgado sobre el arte de las apuestas
deportivas, en el bolsillo de atrs y sostuve el dinero delante del rostro de mi
hermano.
Esta noche invito yo la cena.
Me mir.
De dnde sacaste eso?
Mquinas tragamonedas. Quieren pizza?
Creed puso los ojos en blanco.
Por qu no tratas de ir a la tienda de comestibles por una vez?
Me encog de hombros.
Debera. Se me acab el cereal Marshmallow Mates. Pero, aun as, voy a
conseguir una pizza.
Bien. Trae pizza. Creed se haba vuelto hacia delante de nuevo cuando
de repente se gir. Puso una mano carnosa en mi hombro. Ests bien, Chasyn?
Me encog de hombros.

54

Muy bien, hermano. En realidad, estaba un poco decepcionado por

haber tenido la oportunidad de arreglar las cosas con Stephanie antes de salir
Las Vegas, pero habra otras ocasiones. Todava estbamos en la misma clase
psicologa dos veces por semana y era la compaera de apartamento de Truly.
chica no sera capaz de evitarme si lo intentaba.

no
de
de
La

Creed no pareca satisfecho con mi respuesta, pero lo dej pasar por el

momento. Cinco minutos despus de que el avin despegara, Creed se qued
dormido, con Truly apoyada en su hombro. Saqu el libro de apuestas deportivas
de mi bolsillo y le con avidez por los prximos cuarenta minutos mientras el avin
viajaba de Las Vegas a Phoenix. Mi mente fue en direcciones que no haba
considerado antes.
Cuando llegamos al apartamento, entr por la puerta, impactado por lo
diferente que pareca el lugar. Todava tena los mismos muebles desgastados que
no combinaban, aunque Saylor haba tratado de animar las cosas con piezas que
contrastaban aqu y all. No, se trataba de algo ms inmaterial. Los tres nos
habamos mudado aqu hacia un ao y medio, orgullosos como reyes. Era el lugar
ms bonito en que jams habamos vivido. En tres das, Saylor y Cordero volveran
aqu como una pareja casada esperando el nacimiento de sus gemelos.
Cord te habl acerca de sus planes para alquilar una casa? pregunt a
Creed mientras lanzaba su bolsa en su dormitorio. Todava cojeaba ligeramente
por los daos causados a su rodilla cuando haba estado en esa salvaje pelea el mes
pasado. Truly se haba dirigido directamente a la cocina y estaba haciendo algunos
sndwiches de queso a la parrilla.
Un poco. Se encogi de hombros. No es sorprendente, ya que su
esposa va a parir en primavera.
Estaba emocionado por Cordero. De verdad lo estaba. Hablaba en serio
cuando le dije que no podra haber hecho nada mejor que casarse con Saylor. Pero
no poda evitar sentir un poco de melancola al mismo tiempo. Este era el final de
una era. Los tres habamos vivido como un equipo durante mucho tiempo. No
poda comprender la idea de no ver a mis hermanos todos los das.
Creed dijo algo.
Lleg correo para ti antes de salir. Est sobre la mesa.
Recog el correo en cuestin.
Mierda murmur, abrindolo y dejando escapar un silbido. Eso es un
infierno de nmero.
Creed miraba por encima del hombro.

55

Pens que ibas a llamarlos y considerar la elaboracin de un plan de

pagos?
La factura del hospital de mi desafortunada estancia en junio era de tres
pginas. Me qued mirando el nmero al final, preguntndome cmo demonios se
supona que cualquier persona pudiera pagar una cosa as. Pareca que perteneca
a la marquesina que anunciaba la deuda nacional en Times Square. Dobl el papel
y lo met en el sobre. Me ocupara de ello en otro momento.
Truly coloc varios sndwiches de queso a la parrilla en la mesa para
nosotros y Creedence le dio una sonrisa agradecida. Truly Lee era realmente todo
el fantstico paquete: hermosa, inteligente, sexy y poseedora de un carcter
verdaderamente considerado. Me preguntaba cules eran las posibilidades de que
Stephanie Bransky me preparara un sndwich. Muy probablemente me arrojara
una hogaza de pan a la cabeza y me ordenara irme a la mierda dos veces y morir.
No es bueno. No puedo convencerme de no desearla.
Creed golpe mi mano cuando trat de empezar a comer antes de que Truly
se sentara a la mesa. Hice un gesto obsceno pero, aun as, esper porque era la cosa
educada que hacer.
As que, Chase dijo alegremente Truly, cules son tus planes para
hoy?
Mir el reloj.
Trabajar esta noche de seguridad en el estacionamiento para un espectculo
en Gammage. Empuj a Creedence. Tambin trabajas?
Neg.
No ah. Tengo una tocada rpida en un nuevo lugar en Scottsdale. Si sale
bien, podra convertirse en una actuacin regular.
Va a salir bien dijo Truly con confianza. Cario, cada vez que te
levantas frente a una multitud eres mucho ms asombroso.
Creed la mir por un momento, luego la levant de su silla.
Ven aqu dijo bruscamente, llevndola a su regazo. Se besaron por un
rato y mord mi sndwich. Los observ. Truly y Creed no eran como Saylor y
Cord, pero seguan siendo la cosa real.
Truly dio marcha atrs cuando Creed empez a ser demasiado juguetn. Se
ri cuando l acarici su cuello con la nariz y gimi.
Termina tu sndwich le dijo.
Llev mi plato al fregadero y le habl a Creed:

56

Oye, voy a tomar el Chevy durante unas horas, de acuerdo? Los tres
acostumbrbamos a compartir la camioneta desvencijada, pero hace unas semanas,
Cord haba encontrado una oferta de una minivan usada, cambindola por el auto
de mierda de Saylor. Por ahora, Creed y yo todava usbamos la vieja camioneta.
Claro. Se encogi de hombros. A dnde vas?
Dud.
Reunin le dije en voz baja. Hay una en la biblioteca esta tarde.
Bien. Mi hermano asinti. Eso es bueno.
Su intencin era buena. Saba que se senta aliviado de que me mantuviera al
da con el programa. Durante un tiempo, haba pensado que tambin podra
beneficiarse de los Doce Pasos. Creed bebi a menudo y arduamente durante aos.
El verano pasado se puso mal, muy mal. Sin embargo, en los dos meses que
llevaba con Truly, se haba mantenido alejado de la botella por s solo. Si las
pesadillas de recada alguna vez lo atormentaban de la forma en que lo hacan
conmigo, entonces nunca lo demostr.
Pas el rato ah un poco ms de tiempo, viendo a Creed y Truly juntos,
cmodos y felices. Me pregunt sobre Stephanie. Ella y Truly eran cercanas, pero
me sorprendera que le admitiera a su compaera que tuvimos sexo.
Mientras Creed y Truly estaban ocupados con otra cosa, not el telfono de
Truly sobre la encimera. Lo tom y me alegr ver que no tena contrasea. Despus
de un rpido vistazo a su lista de contactos, encontr el nmero de Stephanie y lo
memoric.
Qu ests haciendo? inquiri Truly con curiosidad.
Lo siento. Volv a colocar el telfono donde lo encontr. Pens que era
el mo.
Me fui poco despus, conduciendo por ah por un tiempo. El apartamento de
Truly y Steph estaba a slo unas cuadras de distancia, pero justo en ese momento
no tena ganas de llamar a la puerta y que me mandaran a la mierda.
Ya haba una docena de personas esperando a que la reunin empezara. Eran
de todas las edades y tamaos. Eleg un asiento junto a un tipo con el que me haba
vuelto amistoso.
Hola, hombre dijo Al, palmendome el hombro con buen humor. No
te he visto en unos das.
Sonre.
Estoy muy solicitado.

57

Lo apuesto. Se ri, sealando a una mujer de unos treinta aos que haba
visto en las reuniones un par de veces antes. Me estaba mirando. Saba lo que
significaba la mirada. No tena intencin de hacer algo al respecto. Cuando la
gente dejaba de consumir, empezaba a buscar otras maneras de llenar su tiempo.
Los los de una noche nacidos de la rehabilitacin eran tan comunes como el
csped. Eso no significaba que tena que unirme al club. Adems, me haba dado
cuenta recientemente que estaba harto de eso, cansado de la larga secuencia de
folladas casuales.
Cmo has estado? pregunt, cambiando de tema.
Al se despatarr en su asiento, con los dedos dando golpecitos en su pierna.
Era delgado, de piel oscura y siempre en movimiento. Me gustaba, era bueno.
Cuando Al empez a hablar sin parar sobre un conjunto de hermanas
ninfmanas que supuestamente haba conocido en un Burger King, me re. Saba
que estaba lleno de mierda, pero eso estaba bien.
La reunin comenz a los pocos minutos. Era la mezcla habitual. Haba
presidiarios que siempre estaban y siempre lo haran. Luego, tenas a los expertos
que quedaron atrapados en algn lugar alrededor del Paso Tres y que con
arrogancia procedan a decirles a todos los dems cmo vivir. Tambin asistan
algunos del tipo callado, que todava intentaban asumir algo fuera de su control.
Luego estaban los que, como Al y yo, trataban de salir adelante da a da.
A veces, me levant y habl y, otras veces, no lo hago. Hoy no lo hice.
Cuando salimos, Al mencion algo sobre no recuperar su licencia hasta
dentro de algunas semanas.
Necesitas que te lleve? pregunt. No me importaba. Todava me
quedaba una hora antes de que tuviera que ir a trabajar.
Al viva en un apartamento estudio a poco ms de kilmetro y medio de la
universidad. Mientras estacionaba en su lugar, mencion que los prximos das
iban a ser ocupados para l.
La serie mundial va a comenzar pronto. Adems, estamos en la temporada
de ftbol. Los Gigantes juegan con los Cowboys el domingo. Un gran asunto en mi
lnea de trabajo.
Al nunca haba comentado lo que haca para ganarse la vida. Saba que no era
un estudiante y su acento del este era ms marcado que el de Stephanie, pero
aparte de eso era un misterio.
Qu tipo de trabajo es ese? pregunt casualmente.

58

Me evalu cuidadosamente. Era obvio que tena algo que ocultar y que estaba
pensando acerca de si quera hablarme sobre ello.
Podra tratar con algunas apuestas de juego.
Ah, s? Me inclin hacia delante en mi asiento. Record lo que Stephanie
haba dicho acerca de cmo slo los incautos pensaban que podan salir victoriosos
de las apuestas deportivas, pero tambin me acord de la adrenalina que me
recorri cuando las luces de la mquina tragamonedas se encendieron y la cosa
expuls dinero. Podra estar interesado en participar.
Al no respondi por un momento. Luego asinti.
Cul es tu nmero, Chase?
Le dije. Puls los dgitos en su telfono.
Te he enviado un texto. As que ahora tienes mi nmero. Sonri. Si
decides utilizarlo. Sali de la camioneta e hizo un gesto de despedida. Gracias
por traerme. Nos vemos por ah.
El trabajo fue aburrido, como de costumbre. Indiqu a los autos los
estacionamientos adecuados y luego hice las rondas durante unas horas, en busca
de alguien que pudiera estar en algn problema.
El apartamento se hallaba vaco cuando llegu a casa. Me hubiera gustado
que se me hubiera ocurrido preguntarle a Creed dnde iba a actuar esta noche
porque me habra dirigido all. Pero lo ms probable era que se estuviese
preparando para actuar en este momento y no quera molestarlo. El resonante
silencio en el apartamento me carcoma, as que puse un poco de msica. No era
que no tuviera opciones. Haba un nmero de chicas que podra llamar que se
apuntaran a un buen rato.
Pero la nica que de verdad quera ver era a Stephanie. No tenamos clase
otra vez hasta el mircoles y realmente no quera dejar las cosas as durante tanto
tiempo. Empec a marcar el nmero que haba memorizado. Pero entonces,
record la forma en que me haba gritado que me fuera a la mierda y que haba
tomado un vuelo antes en Las Vegas, probablemente para no tener que tratar
conmigo. Me sent mal y no saba por qu demonios me senta mal. Exactamente
no la haba obligado a abrirse de piernas.
Baj el telfono. Aunque era difcil para m, tena que dejarlo estar durante
unos das, darle una oportunidad para calmarse. No iba a rendirme.

59

Truly no lo saba. Pas horas temiendo el momento en que entrara por la

puerta porque pens que de inmediato me dira todo acerca de la versin de Chase
de los acontecimientos de anoche. Pero increblemente lleg a casa tarde, abraz a
su gato y se cambi de ropa antes de irse a trabajar, sin pronunciar una palabra de
reproche o de compasin. Se dio cuenta de la forma en que me mova tras ella y me
mir con extraeza antes de inclinarse sobre el tocador del bao para arreglarse el
maquillaje.
Qu pasa, Steph?
Nada refunfu apoyndome contra la pared.
Truly me dio una sonrisa vaga y se puso algo de brillo de labios. No haba
nada artificial en ella. Si supiera sobre Chase y yo, no lo ocultara.
Me aclar la garganta, pensando que debera sincerarme.
Oye, ah, Truly? Me mir y perd el valor. Gracias por hacer que te
acompaara dije en su lugar. Fue una boda bonita y fue agradable salir de la
ciudad durante unos das.
Por supuesto. Sonri. Me alegro de que te divirtieras, aunque deberas
haberte quedado esta maana para ver lo deprimido que se encontraba Chase por
tu ausencia.
Lo estaba? pregunt, sintindome un poco mareada.
As es. Creed siempre dice que Chasyn est demasiado acostumbrado a
salirse con la suya. En realidad, podra ser bueno para l encontrarse finalmente
con una chica que diga que no.
Oh, pero no dije que no, Truly. Lo hice todo y luego supliqu por ms.
Ja. Me re, arrancando un trozo de pintura de la pared. S, supongo.
Truly sinti que haba algo raro. Frunci el ceo un poco y luego sali del
bao, sus ojos oscuros me miraron con compasin.
S que las cosas an no estn bien contigo, Steph. S que ests lastimada y
no te voy a pedir de nuevo que me lo cuentes. Por favor, no pienses que estoy

60

tratando de presionarte. No lo hago. Suspir. En cuanto a Chase, es

probablemente mejor que te mantengas alejada. Es un tipo dulce con su propio
conjunto de problemas, pero no puedo responder por su bienestar mental. Y a
pesar de que lo quiero mucho, si hace algo para lastimarte me temo que eso tendra
que cambiar.
Nunca hubo una mejor amiga que Truly Lee. Al menos, no en mi vida. Una
vez haba tenido un montn de amigos, pero haban mostrado sus verdaderos
colores cuando mi familia cay en desgracia. Nadie en White Hills quera ser
conocido por asociarse con la hija de un presidiario, con la hermana de un asesino.
Instintivamente saba que si Truly hubiera estado, me habra apoyado. Sin ninguna
duda.
No te preocupes le dije. He tenido un tiempo lo bastante difcil
ordenando mis propios problemas. No estoy deseosa por aadir los de alguien
ms por el momento.
Algn da respondi Truly con suavidad y amablemente. Saba de lo que
estaba hablando. Haba tenido su propia historia dolorosa con la que tratar antes
de encontrar a Creed.
Algn da concord. No le aclar el hecho de que ya haba fallado en
alejarme de Chase.
Despus de que Truly se fue a trabajar, me pase por el apartamento durante
un tiempo. Encargarme de un libro de apuestas me haba mantenido tan
absurdamente ocupada durante tanto tiempo que entre el trabajo y la escuela
apenas tuve un momento para pensar con claridad. Ahora tena demasiados
momentos.
Durante las primeras semanas, mis clientes haban llamado sin parar,
queriendo saber por qu haba desaparecido de la faz de la tierra. Los remit a
Alonzo porque no saba qu ms decirles. Me haba topado con Alonzo la semana
pasada en el Salad'n Stuff y se haba quedado boquiabierto al verme, como si fuera
un fantasma, ya que en realidad no habamos hablado desde esa noche. No fue uno
de los hombres que se rieron y filmaron. Se haba quedado de pie en silencio con la
cabeza gacha y luego me dio mi ropa cuando Xavier decidi que haba tenido
suficiente.
Alonzo podra haber estado pensando en su amigo muerto mientras me
observaba. Podra haber sentido pena por el hecho de que la que estaba siendo
degradada ante sus ojos era la hermana de Robbie. Me lo haba advertido, sin
embargo, me advirti nunca comportarme mal con Xavier. No odiaba a Alonzo.
Odiaba a Xavier.

61

Xavier Monroe estaba en la parte superior de la cadena alimenticia aqu. No

podas ocuparte de un libro de apuestas de tamao decente sin su aprobacin y
tena docenas de sub-corredores de apuestas aprovechndose de la poblacin local
de inocentes universitarios. La primera vez que lo conoc, me di cuenta que no
tena mucho uso para las mujeres fuera del mbito carnal, pero sonri cuando oy
que era la hija de Nick Bransky.
Est en tu sangre entonces. Se ri y me dej entrar en su equipo.
Simplemente no le recuerdes a nadie que tienes un coo y puede ser que lo logres.
Las cosas fueron bien por un tiempo. Fui con mucho cuidado y detalle y no
toler tonteras. Cuando algn chico me llamaba a las ocho de la maana, con
resaca y en pnico debido a su asignacin del mes para comestibles, a menudo
intentaba contar un cuento.
No, no. No eleg a Tulane2. Estoy malditamente seguro de que no eleg a
Tulane. Escog a Wake Forest3. Maldita sea, perra, ests tratando de joderme.
Nunca ced. Saba que no deba cometer esos errores. Mi padre era fantico
sobre la grabacin de la accin y saba lo suficiente como para repetir la apuesta,
escribirla, repetirla de nuevo y hacer que el cliente lo repitiera una vez ms antes
de estar satisfecha. En cuanto al mentiroso sudando al otro lado del telfono, le
dejara saber que a menos que pagara cuando llamara a su puerta, entonces nunca
conseguira que otro corredor de apuestas hablara con l mientras estuviera en el
suroeste. Adems, podra esperar mirar por encima del hombro durante un tiempo
en caso de que Xavier decidiera que necesitaba aprender alguna leccin.
Pens en toda la suave compasin que haba sido expulsada de m por la vida
y la necesidad. Al parecer, no fue porque cuando un padre joven y desesperado me
pidi ayuda, ced. Tal vez fue mi mejor lado apareciendo. O tal vez lo hice debido a
un ajuste de cuentas. Mi propio padre sola decir que, tarde o temprano, cada
hombre lo era, y l deba saberlo.
Jose Renato haba sido uno de mis clientes frecuentes. Ahora, con un hijo
recin nacido en el hospital que necesitaba costosa atencin mdica, estaba
frentico por una oportunidad en un bote. Supe de inmediato lo que estaba
pidiendo y conoca las probabilidades. Le dije sinceramente que tendra una mejor
oportunidad de ganar la lotera.
No lo hagas le dije rotundamente. Quieres alguna apuesta simple ms
comisin en algo de la NFL y lo tomar. Pero no voy a hacer una apuesta
condicionada doble4, amigo. Joder, te hundir.
2
3

Tulane: Universidad de Nueva Orleans.

Wake Forest: Universidad de Carolina del Norte.

62

Jose suspir.
Te niegas a tomar mi dinero?
En este caso, por supuesto.
Jose no escuch. Alguien le puso en contacto con Dustin O'Shea, un tipo
turbio que tambin trabajaba para Xavier y que felizmente enterrara a su propia
madre.
No lo descubr hasta que Jose me llam.
Tenas razn dijo y pude escuchar en su voz la cansada derrota.
Cmo de malo? inquir y dej escapar un silbido cuando me dijo los
trminos.
Pobre bastardo, ya lleno de desesperacin y de angustia, deba diez de los
grandes. Eso no era algo que Xavier permitira que se le escapara.
Muy bien dije, frotndome los ojos y tratando de formar un plan.
Simplemente mantn un perfil bajo. Qudate con tu hijo en el hospital y ver qu
puedo hacer para conseguir sacarte de esto.
Jose tosi.
No me debes nada, Stephanie.
Tal vez no. O tal vez le debo a mucha gente un montn de cosas.
Despus de colgar con Jose, llam a Dustin y empec a gritarle por ir
furtivamente tras mi lista de clientes, argumentando que Xavier no estara
contento.
Tienes razn respondi y pude or la sonrisa en su voz. Xavier no est
contento, perra. Ests rechazando grandes apuestas de dinero porque has
permitido que tu jodido coo te vuelva estpida.
Mi estmago cay. Lanc el telfono al otro lado de la habitacin y maldije
hasta por los codos. Deb haber hecho un gran escndalo porque Truly haba
gritado desde el otro lado de la puerta con alarma, preguntando si estaba bien. En
ese momento, ni siquiera le haba contado sobre toda la mierda de las apuestas.
Slo chill que estaba bien.
Alonzo fue el que vino por m. Fueron l y un par de otros tipos a los que
reconoc vagamente como algunos de los secuaces de Xavier. Afortunadamente,

Apuesta condicionada doble: es una apuesta condicionada que funciona de A a B y luego de B a

A. Esta apuesta ofrece la ventaja de que el monto a ganar es grande sin el riesgo de perder la
apuesta condicionada si un equipo pierde.

63

Truly ya se haba ido a trabajar. No quera que se mezclara con mi mierda y esos
dos animales al lado de Alonzo podran haber tratado de tomarla.
En cuanto al amigo de mi hermano, pareca bastante afligido y demacrado.
Vamos, Steph dijo con tristeza. Xavier quiere verte.
Xavier diriga su negocio desde un antiguo bar cerrado que haba alquilado
en un mal barrio del centro de Phoenix. Me sent en el asiento trasero junto a
Alonzo, mientras los matones de Xavier ocupaban la parte delantera en silencio.
Algunas veces, observaba inquisitivamente a Alonzo, pero no me mir a los ojos.
Lo haba tomado como una mala seal.
Uno de los chicos me sac del auto y empez a tirar de m hacia la puerta.
Alej mi brazo y lo empuj. Alonzo al instante estuvo a mi lado.
Tmalo con calma susurr. No lo hagas peor.
Xavier estaba esperando detrs de una mesa en la parte trasera del bar poco
iluminado. Sufra de algn tipo de condicin mdica y no poda permanecer bajo
el sol por mucho tiempo. Mantena su piel plida cubierta de pies a cabeza,
probablemente un inconveniente en uno de los climas ms clidos del planeta.
A medida que mis ojos se acostumbraron al interior, me di cuenta de que
haba otros hombres all tambin. A algunos de ellos los reconoc. A otros nunca
los haba visto. Me puse delante de Xavier con la barbilla en alto. Qu tan malo
poda ser? No era la ofensa ms grande del mundo rechazar una apuesta si sta era
horrible. El nico problema radicaba en que saba que no era horrible desde el lado
de las apuestas. Era una puta cosa segura. Y no estaba trabajando para m.
Trabajaba para Xavier. No se me permita el lujo de tener conciencia.
Haba un segundo problema. Cuando conoc a Xavier lo haba descifrado
como el tipo de hombre que tena a las mujeres en poca consideracin a menos que
yacieran de espaldas. Mientras estaba all en ese bar, rodeada de hostilidad, me di
cuenta de que me haba equivocado. Xavier no slo despreciaba a las mujeres; las
odiaba. Me odiaba.
Saba que no sera capaz de cubrirlo dije a modo de explicacin,
intentando y fallando en evitar la oleada de pnico en mi voz.
Xavier asinti.
Bueno, alguien va a cubrirlo.
Cruc los brazos.
Qutalo de mi parte. Diablos, voy a recolectar lo suficiente en la
pretemporada de la NFL para satisfacer esta mierda.

64

Xavier ri. Los otros hombres de la habitacin se rieron con l.

No es lo suficientemente bueno dijo framente.
Bueno, qu mierda quieres? Hice un gesto alrededor de la habitacin.
Sexo en grupo despus de la cena? A pesar de que haba dicho las palabras, me
aterraba que dijera que s. No me quedara en silencio. Tendran que matarme.
Noooo dijo arrastrando las palabras, evidentemente disfrutando de mi
miedo. Me mir con frialdad de arriba a abajo y seal la zona oscura detrs de l,
que de pronto se ilumin con un brillante foco. Sube al escenario, Stephanie
Bransky. Vas a ser una estrella.
Y entonces me dijo lo que tena que hacer.
Slo haba llorado sobre eso una vez, cuando todava era tan crudo y terrible
que senta que no poda soportar estar en mi propia piel. Esa noche, despus de
que Alonzo me haba dejado, entr por la puerta del apartamento en un ataque de
sollozos y asust a Truly. Las lgrimas cesaron rpidamente, pero mi paranoia
creci. Me tena muerta de miedo que Xavier no hubiera terminado conmigo.
Empec a dormir con un bate de bisbol y casi golpe a Truly cuando la confund
con un intruso. Fue entonces cuando me sent y me hizo decirle una cosa o dos
acerca de m.
A medida que el sol empezaba a ponerse en el horizonte, llev una silla de
cocina hacia el patio trasero y me sent en las sombras. Record que tena un
examen, pero me senta demasiado desconcentrada para hacer frente a los modelos
financieros en este momento.
Mi cabeza no slo estaba llena de miedos y malos recuerdos. No importaba lo
mucho que quisiera que no fuera cierto, Chase haba llegado a m. Comprend que
era intil pensar en l de la forma en que lo haca. Significara desear ser algo
diferente de lo que era y querer que me considerara como algo ms que un lugar
difcil para meter su pene. Sin embargo, brevemente, cuando Chase me haba
envuelto con sus brazos por primera vez, antes de que los dos furamos superados
por la lujuria, me haba derretido bajo su fuerza, su determinacin. Ahora, todo lo
que poda recordar era lo bien y segura me haba sentido al estar en sus brazos.

65

Era el nico alrededor cuando Saylor y Cord volvieron a casa desde Las
Vegas.
Bjame. Ella rea cuando atravesaron ruidosamente la puerta principal.
Demonios, no contest y an la estaba llevando en brazos cuando
llegaron a la sala de estar.
Lo tomar como que la luna de miel fue satisfactoria grit desde la cocina
antes de meterme otra cucharada llena de cereal en la boca.
Saylor se ech el cabello sobre el hombro y me dio un guio.
Tu hermano insisti en cargarme a travs de cada umbral en la ciudad.
Sonri a Cord. En serio, cario, me puedes bajar ahora.
Cord la puso de pie, pero mantuvo un brazo alrededor de su cintura.
Los extra, chicos asegur y lo dije en serio. Fue el tiempo ms largo
que he pasado sin Cordero. Adems que el departamento estaba extraamente
muy vaco sin ellos. Me qued mucho en mi habitacin e intent no escuchar a
Truly y Creed follando en la suya al fondo del pasillo todas las noches.
Aw se mof Saylor y camin hacia m para ofrecerme un abrazo.
Tambin te extraamos, Chasyn.
Cord se sent en el silln frente a m.
Espero que no hayas matado a Creedence sin m aqu para interferir.
No, pero podra haberlo golpeado un poco. Tir al gran chico al suelo y le
hice gritar como una mujer una docena de veces antes de que mostrase compasin.
Seguro que s farfull Cord.
Saylor se estir.
Creo que ir a la ducha y lavar este sentimiento rancio de viajar lejos.
Cord le lanz una mirada significativa.
No termines hasta que est all.

66

Saylor le acarici brevemente la mejilla con la mano.

Nene, nunca termino sin ti.
Mi hermano se movi en el silln mientras miraba a su esposa caminar por el
pasillo.
Re.
Las hormonas del embarazo son atroces, uh?
Cord volvi a removerse en el silln.
Hijo, no tienes idea.
Gru y volv a mi cereal.
Cord me golpe bajo la mesa.
As que, qu hay de ti?
Me hice el tonto.
Qu sobre m?
Volviste con Stephanie otra vez?
No.
Cord alz las cejas ante mi tono agudo.
Siquiera debera preguntar?
No. Lanc la cuchara al cuenco. No la he visto desde Las Vegas.
Aunque tenemos clases juntos, justo dentro de unas cuatro horas desde ahora.
No es como si estuvieras contando los minutos.
Jdete.
Cord ri.
Ya le contaste a Creed?
Demonios, no. An piensa que es una idea de mierda.
Ests seguro que no es una idea de mierda?
Llev el cuenco al fregadero, sintindome cada vez ms irritado. Cuando
pensaba en Stephanie, y pensaba un montn en ella, haba dos momentos vividos
en primer plano. Uno era de cuando estuve encima de ella en la habitacin del
hotel de Las Vegas y la tuve gimiendo y suplicndome para entrar. El otro
momento era cerca de diez minutos despus que el primero, cuando se tap con
las sbanas y me grit que me fuese a la mierda.

67

No respond a mi hermano. No estoy seguro si no es una idea de

mierda.
Cord me miraba de una manera conocedora. Cruz sus brazos y una pequea
sonrisa jug en sus labios.
Odio cuando haces eso recrimin. T y tambin Creed.
Sonri ms abiertamente.
Qu?
Sentarse ah y evaluarme valientemente, como si nada en mi cabeza fuese
un secreto.
Mi hermano ri.
Te gusta, ese bicho raro de Stephanie. Est bien admitirlo. Qu est mal, a
ella no le gustas?
S, le gusto refunfu. Excepto cuando no. Por cierto, eres tan
transparente para m como lo soy para ti. Como cuando ramos nios aprendiendo
para qu servan nuestros penes y solas ir detrs del viejo cobertizo para
masturbarte todos los das. Por qu siempre te molestas en negarlo, Cordero?
Tambin s que, ahora mismo, tienes una enorme ereccin y todo lo que quieres
hacer es hundirte otra vez en tu esposa.
Cord se volvi a rer y se levant.
No seas tan quisquilloso, Chase. Solo intntalo y comprtate, bien?
Cualquier chica que valga la pena tener apreciar el esfuerzo. Con eso empez a
deambular en direccin del bao, donde Saylor ya estaba en la ducha. Lo escuch
desabrocharse el pantaln en el camino.
Como estaba cansado de escuchar a la gente tener sexo cuando no estaba
consiguiendo nada, me march a la biblioteca. Encontr una mesa sola tras las pilas
de libros viejos y me sent, sacando mi telfono y observndolo con tristeza.
Durante esta semana haba empezado a llamar a Stephanie, al menos dos docenas
de veces, simplemente para acobardarme. A pesar de que no haba hablado
directamente con Truly desde el da que volvimos de Las Vegas, Creedence me
habra puesto mala expresin si saba lo que haba pasado. Y como no me
molestaba ms de lo normal, me imagin que Stephanie no se lo cont a Truly. No
saba qu significaba eso. No saba si estaba avergonzada, apenada o solo
indiferente.
Revis otra vez la hora. Stephanie rara vez perda una clase, as que imagin
que tendra la oportunidad de preguntarle directamente solo en unos pocos
minutos. Met el telfono en el bolsillo y me puse la mochila al hombro. Mientras

68

caminaba bajo la siempre presente brillante luz solar de Arizona estaba

empezando a arrepentirme de no haber hecho de tripas corazn y llamarla al
menos una vez en los ltimos das.
La clase anterior an no terminaba as que me sent en el banco del pasillo y
esper. Normalmente, Stephanie llegaba a la clase un poco menos de un minuto
antes de que empezase, as que no estaba preocupado por chochar con su
tranquilidad an.
A veces me aburra en las clases de psicologa y poda examinar a la gente a
mi alrededor. Siempre me sentaba en el centro de la ltima fila, para para obtener
todo lo posible una vista panormica. Estbamos a mitad de semestre. En cualquier
mircoles o viernes por la tarde, entre ciento sesenta y doscientas once personas
aparecan para sufrir durante una hora y cuarto sobre los perros de Pavlov5 o el
Complejo de Edipo6. La mayora de la gente tonteaba con sus telfonos, buscando
futuros compaeros sexuales o mirar boquiabiertos las vigas del techo mientras el
profesor de Range realizaba gestos, bien pagados, de impartir conocimiento.
Stephanie no segua las tradiciones, nunca se durmi en la mesa o mostr
siquiera un fugaz inters en la gente a su alrededor, algunos de los cuales eran
chicos que haban estado buscando cualquier seal de que los haba notado. Steph
siempre pareca estar prestando una cuidadosa atencin a la leccin. Solo una
minuciosa observacin notara que sus ojos raramente se enfocaban en el profesor.
Miraba por la ventana o al espacio vaco en la pared mientras mova
impacientemente un bolgrafo entre los dedos. Estaba tensa, siempre, como si en su
cabeza hubiese muchsimos ruidos y ninguno tuviese que ver con los particulares
psicoanlisis de Freud. Nuestras miradas se haban encontrado unas pocas veces
antes de que nos conociramos e, incluso entonces, poda decir que estaba tratando
de convencerse que yo no era nada especial. Luego, cuando descubr que era la
compaera de habitacin de Truly, me imagin que esa era la mejor abertura que
poda pedir.
Por supuesto que Stephanie me rechaz cuando la invit a salir, pero esa no
era una pregunta seria, de todos modos. Esperaba que dijese que no. Desde el
primer momento que le habl, cuando le ped que se pusiera un vestido y saliera
conmigo a comer una cesta de pollo frito en Cluck This, aprend cunto me
encenda hacerla enojar. Jess, escuchar algunas de esas duras palabrotas
derramndose de su dulce rostro con un fuerte acento de la costa este era tan
Pavlov: Se refiere a los estudios de estmulo-respuesta de Ivan Pavlov. La salivacin de perros
hambrientos ante determinados estmulos de comida.
6 Range: Se refiere al complejo de emociones y sentimientos infantiles caracterizados por la
presencia simultnea y ambivalente de deseos amorosos y hostiles hacia los progenitores.
5

69

excitante como un par de labios alrededor de mi pene. Para el momento en que

llegamos a Las Vegas estaba en un punto de ebullicin, especialmente porque
haba estado sin nada desde que termin con las pastillas. Nunca dese nada tan
desesperadamente como tener a Stephanie Bransky desnuda y abierta.
Oye, Chase llam una voz alegre y mir hacia arriba.
Su nombre era Robin y estaba en el equipo de animadoras, as que la vi un
montn cuando trabaj como seguridad para los partidos de ftbol. Era muy
hermosa y cuando la temporada comenz otra vez en agosto consegu una
mamada de ella. Ahora en verdad deseara no haber tenido esos diez minutos de
diversin hace dos meses porque obviamente segua pensando en eso.
Hola, Robin. Sonre porque no quera ser un imbcil.
Mir alrededor.
Qu ests haciendo?
Me preguntaba eso cada vez que hablbamos. Cada maldita vez.
Solo esperando que empiece mi clase.
Oh. Asinti. Tambin deca Oh un montn. Luego alcanz su bolsillo y
sac un collar. Robin sonri dulcemente. Te molestara ayudarme a ponrmelo?
El broche es un poco duro.
Suprim la urgencia de suspirar. Era un montn de mierda. No necesitaba
ayuda con su collar. Solo quera que la tocara. De nuevo, maldije silenciosamente
mi falta de discrecin. No necesitaba una del tipo pegajoso colgndose de mi brazo
mientras intentaba llegar a algn lugar con Stephanie. Pero no poda obligarme a
ser un idiota con Robin solo por gustarle, as que la ayud con su collar mientras la
otra clase terminaba y empezaban a salir por las puertas.
Ya est mascull, fijando el broche rpidamente alrededor de su cuello
mientras ella apartaba el cabello e intentaba rozar su culo contra mi entrepierna.
Robin se gir y me sonri.
Gracias. Se detuvo mucho ms cerca de lo que necesitaba y me abraz
por la cintura, incluso aunque no estaba haciendo ni una maldita cosa para
animarla.
Lo hizo en mal momento. Stephanie haba llegado y estaba a poco ms de un
metro de distancia. Me mir, con rostro inexpresivo. Luego neg y me empuj
bruscamente el hombro al pasar mientras entraba de mal humor al aula.
Mierda maldije y me olvid de Robin.

70

Stephanie siempre se sentaba en el final izquierdo. La segu de cerca y me

sent a su lado. Fingi no notarme. Suspir. Con o sin Robin, qu demonios estaba
pensando que iba a pasar cuando viera a Stephanie de nuevo? No era como las
otras chicas. No caera sobre m y me sonreira ansiosamente solo porque le haba
hablado directamente.
Demonios, quera hablarle. Quera que por lo menos me mirara.
La habitacin se llenaba de murmullos mientras la gente entraba
rpidamente. Todos se callaron cuando el profesor de Range irrumpi en la
habitacin y se lanz inmediatamente a un largo y aburrido discurso sobre los
estados de conciencia. Estudi el perfil de Stephanie. Haba algo un poco diferente
en ella. La camiseta que vesta no era la usual prenda sin forma con la que
acostumbraba cubrirse para esconder su dulce figura. Era de buen gusto, pero ms
ceida, azul marino con cuello en v. Su rostro era naturalmente encantador sin
necesitad de la mejora esttica, pero pareca llevar una pizca de lpiz labial.
Me estaba volviendo loco. No haba forma de que pudiese sentarme aqu y
mirarla en silencio por la siguiente hora sin perder la cabeza.
Oye susurr, acaricindole el brazo con los nudillos.
Retrocedi ante mi toque y me lanz una mirada dura.
Sonre.
No me devolvi la sonrisa. Decid ser audaz. Pas el brazo por su espalda y
me inclin ms cerca, para susurrarle al odo:
Ven fuera conmigo.
Ya tienes suficiente amigas de follada, Chase sise. No me necesitas
para nada.
S que te necesito, Steph. Te deseo.
Simplemente lo dej caer. Solo me di cuenta de lo alto que lo haba dicho
cuando unos cincuenta de mis compaeros ms cercanos de clase y el profesor se
giraron para mirarme boquiabiertos. Eso fue demasiado para Stephanie. Estaba
ruborizada cuando tom su mochila y sali corriendo. Tuve que correr tras ella.
Era rpida.

71

No estaba sorprendida de no escuchar de Chase despus de Las Vegas.

Aunque an estaba molesta conmigo misma por darle lo que quera, tambin
estaba un poco agradecida de que, aparentemente, estuviese manteniendo el hecho
para s mismo, al menos por ahora.
Truly estaba trabajando mucho y pasando las ltimas noches en casa de
Creed, as que estuve sola. Trat de centrarme en la escuela y volver a pensar en mi
futuro. Mis planes sobre la escuela de leyes podran tener que ser aplazados ahora
que no tena los increbles ingresos como corredor de apuestas. Cuanto ms
pensaba en ello, ms me daba cuenta que no iba a ser capaz de retomar las riendas.
Nunca haba sido dura, no realmente. Haba estado fingindolo todo el tiempo.
Xavier saba eso. Ahora todos lo saban.
Trat arduamente de evitar pensar en Chase. Haba momento raros, aqu y
all, cuando fui cautivada por el destello del deseo tan fuerte que era
desorientador. Sin embargo, de un modo extrao, me senta en deuda, Chase me
haba demostrado lo bueno que podra ser el sexo. Y morira antes de que pudiera
dejarle saber eso.
Durante el ltimo par de das, haba estado merodeando alrededor del
campus, temerosa de encontrrmelo en algn lugar. Lo malo era que, quera verlo.
Aunque no pudiese lidiar con verlo continuar con otras chicas, tal vez mirndome
con un guio lascivo. Eso es lo que podra esperar, porque eso es lo que era Chase
Gentry.
Mientras deambulaba hacia clases pate algunas rocas en la acera,
profundamente molesta con mi propia sensiblera. Hoy haba tomado un inusual
cuidado en mi apariencia, eligiendo una vieja camiseta de la secundaria. No era
reveladora para los estndares de la mayora de las personas, pero no era mi tpica
eleccin sin forma. Aunque no me haba puesto maquillaje en aos, puse un poco
de color en mis labios, no estaba tratando de verme bien para Chase. Eso fue lo que
me dije. Eso era lo que quera creer.

72

La chicas corran hacia Chase como hormigas tras el azcar, de tal manera
que me haba preparado para la vista de su usual comportamiento de coqueteo. No
podra afectarme si no se lo permita.
De cualquier modo, cuando gir en la esquina y vi a alguna chica frotndose
contra l, casi lo perd. Chase me vio y no dijo ni una palabra. Bruscamente me
roc contra su brazo y entr en el aula apretando los dientes y con las manos en
puos. Tena que estar tranquila con esto. Tena que estarlo. Ya me haba
comportado suficientemente de forma lastimera.
Sin embargo, Chase no iba a dejar que me alejase as de fcil. Me sigui. Se
sent a mi jodido lado y fue justo justo ALL. Respiraba sobre m. Me dio un
codazo en el brazo y me invit a salir. Para qu?, no lo saba. Crea que poda
conseguir que se la chupara en el callejn detrs del edificio?
Lo hara?
Tienes suficientes amigas para follar, Chase susurr. No me necesitas
para nada.
Evidentemente, Chase Gentry estaba intentando humillarme. Habl en alto y
burlonamente.
Te necesito Steph. Te deseo.
Cada persona en la maldita habitacin se gir para mirarnos. Incluso el
profesor hizo una pausa y nos mir con curiosidad. Tom mi mochila y sal
corriendo, completamente consiente de que me estaba siguiendo.
Maldicin farfull. Corta la mierda y deja de correr, Stephanie.
No me digas qu hacer. Eres un idiota.
Se detuvo y me sujet el brazo.
Por qu demonios soy un idiota?
Tir del brazo para liberarlo.
Porque ya has avanzando hacia la siguiente puerta y todava quieres jugar
conmigo, como si fuera alguna clase de basura abierta para negociar.
Chase se estaba enfadando.
No avanc hacia nada. Estaba esperndote.
Entonces te distraes con bastante facilidad. Me gir. Le dijiste a
alguien sobre eso, Chase? Presumiste de ello con alguien?
Entrecerr los ojos.

73

Jodidamente sabes que no lo hice. Qu pasa con el pequeo beneficio de la

duda, Stephanie?
As que, no se lo dijiste a nadie?
Hizo una mueca y se vea culpable.
Solo a Cord. Pero te juro que no va a hablar de ello. Jess, no me mires as.
No es como si lo fuera a gritar a todo pulmn en el Parque Tempe Beach.
Si apretaba mi mandbula con ms fuerza podra romperse. Estaba hirviendo
de rabia.
Como dije, eres un imbcil!
Un par de personas se quedaron mirando cuando alc la voz. No me import
una mierda.
Veinte minutos ms tarde estaba en casa. Tir la mochila y me dej caer sobre
el sof. Dolly, la gata de Truly, me miraba desde la distancia, como si estuviera
tratando de medir lo cerca que poda estar del fuego sin lograr quemarse. Me
senta como una gran y gorda idiota de mierda. Era algo bueno que Truly no
estuviese en casa porque entonces, hubiera tratado de comportarse como una
hermana mayor y no estaba de humor para hablar sobre cmo le haba permitido
al dedo de Chase Gentry hacerme explotar antes de que le rogara que me
penetrara. Vi una pelcula en donde la gente pagaba dinero para que parte de sus
mentes estuvieran limpias. Podra pensar en un par de personas que limpiara.
Chase Gentry estara en la parte superior de la lista.
Hubo un golpe en la puerta. Lo ignor. Conseguamos solicitantes por aqu
algunas veces. Misioneros tambin. Quien sea que estuviera golpeando era
persistente, manteniendo un constante bang bang bang que estaba comenzando a
volverme loca. Me levant de un salto del sof. Si estaban all para invitarme a
entrar al reino del cielo entonces tena un par de respuestas obscenas que les hara
cambiar de opinin.
Tir de la puerta para abrirla. Chase estaba all de pie.
No soy un idiota sentenci.
Bien, no eres un idiota. Trat de cerrar la puerta pero meti su estpido
pie en el camino. Qu quieres?
Puedo entrar?
No.
Bien. Entr de todos modos.
Me seguiste?

74

No tena que hacerlo. S dnde vives.

Bueno eso es bastante extrao y espeluznante, considerando que estoy
segura que nunca te lo coment.
Chase alz las cejas.
Lo olvidaste? Tu compaera de cuarto es la novia de mi hermano.
No. Realmente lo haba olvidado por un pequeo momento.
Chase se sent en el sof. Dolly, la pequea traidora, se sent en su regazo
inmediatamente y comenz a ronronear.
Sintate. Hizo un gesto, como si esta fuera su casa y no la ma.
Cerr la puerta y me sent.
Qu demonios est mal contigo? cuestion Chase.
No le respond. Solo me qued mirndolo en silencio hasta que comenz a
moverse con incomodidad.
Suspir y pas la mano por el pelaje de Dolly.
Entiendo que no eres una esas excitadas y molestas chicas. De hecho, es
difcil excitarte. Me dio una sonrisa maliciosa. Ese era el porqu quera que te
corrieses. Y maldita sea, te corriste con fuerza.
Suspir y apart la mirada. No quera pensar en ello.
Oye. Me toc el brazo Stephanie. Mira, lo siento. Quiero decir, te
veas como si estuvieras en ello. Realmente en ello.
Lo estaba respond planamente.
Podras al menos mirarme? Por favor?
Lentamente gir la cabeza. Estaba frunciendo el ceo y se vea preocupacin
en sus ojos.
Lo siento por decirle a Cord. No se lo va a decir a nadie y no se lo voy a
decirle a nadie ms, bien?
S, pareces tan digno de confianza murmur, dndome cuenta que no
estaba siendo justa. Tal vez realmente no era tan imbcil como haba pensado pero
an no me senta como para jugar limpio. Chase estaba en lo cierto, realmente
deba haber algo malo conmigo.
Movi la mano hasta mi hombro, apretndolo ligeramente.
As que estamos bien?
Supongo.

75

Bien. Puedes venir aqu y sentarte a horcajadas sobre m por un par de

minutos?
Le di la mirada ms diablica que pude reunir y se ri.
Es broma! Chica, necesitas relajarte.
Tal vez eso pas en mi prximo encuentro sexual.
Chase perdi la sonrisa.
Oh mierda susurr, mirndome con repentino horror.
Lo mir detenidamente.
Qu?
Mierda repiti. Digo, me di cuenta que no lo habas hecho en mucho
tiempo, pero maldicin Stephanie, no saba que eras virgen.
Not que me ruborizaba.
No lo era!
Pareca aliviado.
No lo eras? Ests segura?
Hablas en serio? S, Chase. Creo que lo sabra. Reljate, no fuiste mi
primera relacin sexual y no debera tener que molestarte. Es solo que fue la
primera Casi me mord la lengua para detener las palabras.
Ahora, estaba profundamente intrigado.
Qu?
Nada.
Es algo. Dime.
No.
Steph. Me apart el cabello del rostro y me mir con honesta
preocupacin. Vamos, se quedar entre t y yo.
Casi se lo cont. Casi lo pateo fuera de mi apartamento, para luego
revolcarme en mi helado por el resto del da.
Chase tom mi mano y me mir pacientemente.
Fue la primera vez que me gust. Escuch las palabras salir y quise
morir. Rec para que el sof, de alguna forma, se animase y me tragara.
Chase se qued boquiabierto por un par de segundos, luego lentamente su
expresin cambi con una amplia sonrisa.

76

Fue la primera vez que te corriste, cario? Santa mierda. Eso es lo que
estas tratando de decirme?
Esto era horrible. Esto era absolutamente horrible.
S chill y me sent como la perdedora ms triste en el hemisferio
occidental. No poda creer que acabara de admitirle a este sonriente idiota que
haba sido el nico en hacerme entender finalmente algo sobre lo que el resto del
mundo siempre haba estado loco. Y por qu tena que ser tan malditamente
guapo?
Obviamente, Chase estaba muy satisfecho consigo mismo. Se sent ah en mi
sof jactndose como Seorita Amrica.
Si no dejas de sonrer mascull, voy a hacerte parar.
En serio? Se acerc, sonriendo ampliamente. Cmo hars eso,
Stephanie?
Deja de decir mi nombre.
Stephanie. Te queda. Es atractivo. No te lo han dicho nunca?
No.
Chase pas una mano hacia por mi brazo. Lo reconoc como el movimiento
practicado que era, pero aun as me atraves un escalofro.
Lo eres, lo sabes murmur con voz ronca.
Soy qu?
Atractiva. Ni siquiera tienes que intentarlo como hacen las otras chicas.
Simplemente lo eres.
Detn eso. Tus lneas de mierda no funcionan conmigo. Soy casi tan
atractiva como la maldita mesa de caf.
Chase se ri.
Mierda, eres difcil.
Haba conseguido acercase los centmetros suficiente as que su pierna estaba
contra mi pierna. Tir de un mechn rizado de mi cabello. Tena que levantarme
del sof, patearlo en la espinilla y ordenarle que se fuera de mi apartamento. En su
lugar, lo dej tocarme el muslo y moverse ms hacia arriba.
As que te gust, eh?
Ment. No me gust en absoluto.
Movi la mano bajo mi barbilla y me gir la cabeza en su direccin. Su
expresin era seria.

77

Stephanie, tienes alguna idea de lo jodidamente duro que estoy justo

ahora?
Cada palabra escap de mi cabeza. Chase subi la otra mano por mi muslo.
Sent a mis piernas abrirse ligeramente y a l darles un golpecito para separarlas
ms, ahuecndome con una firmeza tan repentina que se me cort la respiracin.
Masaje, presionando el pulgar.
Quieres averiguarlo? cuestion tranquilamente. Podra mostrarte,
dulzura. Podra mostrarte una y otra vez.
Mi cuerpo me haba traicionado por completo. Mis caderas se estaban
empujando ligeramente para encontrarse con el toque de su mano y el dolor entre
mis piernas silenciando cada pensamiento en mi cabeza. Me sent asintiendo.
Chase me bes. Jugando mientras me besaba, pasando sus labios sobre los
mos suavemente, apenas rozndome con su toque. Luego repentinamente, me
puso la mano en la nuca y me acerc a l con una fuerza brutal. Saba que le estaba
devolviendo el beso con la misma urgencia. Lo deseaba tanto como l lo haca,
quizs ms. Chase se detuvo el tiempo suficiente para levantarse del sof y
cargarme en sus brazos. Encajaba all muy bien.
Cul es el tuyo? pregunt, detenindose en el pasillo ms all de la
cocina.
Seal mi habitacin y Chase pate la puerta para cerrarla detrs de nosotros.
Me baj e inmediatamente se quit la camiseta. Me qued mirndolo. Era un dios.
Un absoluto y jodido dios. l tambin lo saba, bajndose el pantaln sin dudarlo,
de tal forma que estaba de pie all solo en ropa interior. Se estir hacia m y ya no
haba nada de burla sobre sus modales.
Qutatela orden, tirando de la parte inferior de mi camiseta.
Me contuve, cruzando mis brazos frente a m. Chase estaba mirndome
extraamente.
Por qu no poda hacer esto bien? Por qu no poda simplemente quitarme la ropa,
abrir las piernas y disfrutar increblemente de esto? Lo quera.
Oye coment Chase suavemente, acercndome. No hay prisa.
Podemos tomarlo con calma. Me sostuvo contra su cuerpo, sus fuertes brazos
alrededor de mi espalda. Poda sentirlo entre mis piernas, duro y listo.
Observ mi rostro mientras deslizaba suavemente las manos bajo mi
camiseta. Cuando comenz a levantarla, sub lentamente lo brazos, as poda
quitrmela por la cabeza.
Chase gimi.

78

Maldicin, eres bonita. Me empujo suavemente hacia atrs sobre la cama.

An estaba llevando mi sujetador de algodn liso. Ahora. Sonri, bajando los
tirantes. Necesitas finalmente dejarme ver el resto de ti.
Me mord el labio, colocndome sobre los codos.
No hay mucho all, tengo miedo.
Me desabroch el sujetador y volvi a gemir.
Pura mierda, nena. Voy a chupar esas dulces y pequeas tetas.
Fue hacia un seno y luego hacia el otro, jugando con su lengua sobre los
pezones, hasta que ambos estuvieron atendidos. Llev tentativamente las manos a
su cabeza y luego las baj por su espalda. Chase estaba casi perfectamente a la
vista. La visin de sus anchos y musculosos hombros bajo mis manos, sin
mencionar su boca sobre mis pechos, hizo que el dolor entre mis piernas pulsase
casi insoportablemente. Nunca haba deseado a nadie as de desesperadamente.
Movi la boca y me bes por un largo tiempo mientras se posicionaba entre mis
piernas, bajando mi vaquero y presionndose contra la frgil barrera de mi ropa
interior, suavemente y luego con ms firmeza. Haba dejado su bxer y mis bragas
como la nica cosa entre nosotros en este momento. Se estaba volviendo ms
agresivo, sujetndome, perdindose en su propia lujuria.
Eres tan preciosa mencion, empujando contra m con ms fuerza. Y
ya s lo mojada que te pongo. Joder, se va a sentir tan bien.
S alent en voz baja, casi sin poder respirar.
Su aliento era caliente en mi cuello. Su voz era cruda e imposiblemente
seductora.
S qu, cario? Quieres que te folle?
Envolv las piernas en su cintura, tratando de acercarlo ms.
S!
Lo voy hacer, Steph. Voy a hacer que te corras hasta que no puedas
recordar qu ao es.
Sent sus manos bajndome las bragas y me arque debajo de l. No pude
evitarlo. En un minuto empezara a rogarle.
Chase gem, ahora.
En un segundo, cario.
Estaba lista para forzarlo dentro de m, si eso es lo que se necesitaba para un
poco de alivio. Mir hacia abajo y vi que se estaba poniendo un condn. Sonri
cuando me vio mirando. Luego meti las manos debajo de m, levantando mis

79

caderas. Se detuvo, su gran longitud jugando y presionando contra m hasta

llorique de frustracin. Se desliz dentro lento y deliberadamente mientras abr
las piernas ms amplias para tomar todo de l.
Chase movi las manos para sujetarse sobre la cama mientras entraba en m.
Empez lento, empujando hasta el fondo y luego casi en retirada. Haba estado
mirando su pecho, su bello y amplio pecho con palabras tatuadas en latn.
Mrame, Stephanie dijo y no era una peticin.
La orden directa en su voz hizo que me atravesase un escalofro y quera
empujar con fuerza de nuevo. Quera empujar tan duro que grit de la impresin.
Eso es chica susurr y sus ojos azules ya no eran juguetones. Chase
Gentry quera algo malo y lo quera de m. Has estado pensando en ello, eh?
Qu? jade, deseando que simplemente se diese ms prisa y se moviese
ms rpido.
No sonri. El payaso alegre que tocaba el culo de las chicas y haca chistes
sucios se haba ido. Haba visto esta intensidad en la persecucin una vez antes, la
ltima vez que estuve debajo de l.
En m, Steph. Has estado pensando en m. De repente me sujet los
brazos y los mantuvo a mis costados, rodendome las muecas con sus grandes
manos. Chase era fuerte. Saba que no me hara dao, pero era un espectculo
intencional de su fuerza. Era Chase, dejndome saber que l tena el control. Se
introdujo otro centmetro y arque la espalda, tratando de llegar a alcanzar el lugar
que desesperadamente quera estar satisfecho. Sin embargo, no haba acabado con
lo que quera or. Quiero que lo digas. Admtelo en este momento, Stephanie y te
dar lo que quieres.
Eso me detuvo. No importaba lo mucho que quera sentir el mismo xtasis
que ya haba encontrado con l, Chase estaba completamente equivocado si
pensaba que me poda controlar tan fcilmente. De ninguna jodida manera.
Sus ojos parpadearon con sorpresa por mi repentino resplandor y se apart
un poco.
Quieres parar? pregunt y pareca confundido. Todava estaba a mitad
de camino dentro de m. Lo quera tanto.
No respond, tratando de aflojar los brazos de su agarre. No quiero
parar. Pero no soy un maldito juego, Chase.
Su rostro se suaviz y me dio un beso.
S que no lo eres, Steph.

80

Luego volvi a mover sus manos debajo de m y levant mi cuerpo. Su

siguiente impulso fue hasta el fondo y grit, sujetndome de sus hombros con las
manos y apretando las piernas a su alrededor.
Chase me bes en el cuello.
Solo dime lo bien que se siente, dulzura. Estaba bombeando duro,
manteniendo un ritmo constante que me empuj ms y ms alto. Vamos dime.
Maldita sea Chase, s, se siente bien!
Y nadie nunca te ha follado as.
No, nunca.
Dilo. Nadie te ha hecho correrte as antes.
No! Solo t me has hecho correr. Chase! Oh Dios, creo que me voy a venir
ahora.
S, as es. Puedo sentirte. Djalo ir, beb. Joder, no sabes lo sexy que te ves.
Me estaba rompiendo en pedazos. Tena los ojos cerrados y me morda el
labio con fuerza cuando escuch el ruido que estaba haciendo. Chase, aceler a un
ritmo frentico y dej de hablar. Dej escapar un gemido intenso y me abraz con
tanta fuerza que estaba segura que no sera capaz de separarme. Poda sentir los
espasmos involuntarios causando estragos en su cuerpo y envolv las piernas a su
alrededor, tratando de exprimir hasta la ltima gota de placer de l. Dio una feroz
estocada final y luego, apoy la cabeza en mi hombro.
Steph susurr, finalmente, apartndose.
Era consciente que estaba haciendo algo con el condn, pero mantuve la
cabeza en otra direccin. Se acerc al cubo de la basura junto a mi escritorio antes
de caer encima de m otra vez. Ri.
Trat de empujarlo, pero no se movi.
Qu diablos es tan gracioso? Y la mierda, eres pesado!
Todo msculos, beb se jact, haciendo alarde.
Imbcil.
Ah, pero un imbcil que puede hacer que te vengas. El nico imbcil que
puede hacer que te vengas.
Maldito seas! Quieres dejar de decir eso?
Por qu? Es verdad.
Era demasiado repugnante y orgulloso de s mismo. Esa sonrisa come mierda
estaba de nuevo en su rostro cuando se cerna sobre m.

81

Deja que me levante me quej.

Actu como si ni siquiera me escuchase.
Vamos a tomar una ducha.
Qu?
S. Asinti. Una ducha. Vamos, que estamos sudados y quiero mirarte
un poco ms. A continuacin, vamos a volver aqu, te corrers y me correr o tal
vez, vamos a corrernos juntos.
Sujet las mantas. Quera taparme pero no me dejara.
O podemos tener sexo caliente y sucio en la ducha. Se apoy sobre un
codo y pas distradamente una mano por mi pecho desnudo. Alguna vez
follaste en la ducha? Neg y respondi a su propia pregunta. No, no lo has
hecho. Demonios, no puedo esperar a ponerme todo creativo contigo. Tengo una
imaginacin muy viva y no hay mucho que no haya probado. Solo piensa en m
como tu maestro.
Cllate.
Al instante se puso serio.
Solo estaba bromeando contigo, Steph.
No susurr. Me refiero a que necesitas callarte! Truly est en casa.
Sonaba como si estuviera en la cocina. La o hablar con Dolly.
Cul es el problema, cario? Solo necesitas un poco de amor?
Necesito un poco de amor se quej una voz baja, de mal humor.
Cuando Chase lo oy, comenz a temblar rindose silenciosamente. La voz
en cuestin perteneca a Creed.
Te di un poco de amor hace menos de una hora respondi Truly pero
pude or la sonrisa en su voz.
Entonces, solo suelta tus tetas y te sacar de un apuro.
El idiota desnudo a mi lado estaba riendo tan fuerte que se estaba poniendo
rojo.
Bueno, tal vez no quiero que me saquen de un apuro provoc Truly.
Pens que estaban solo a unos segundos de volver a estar juntos. El
apartamento no era grande y las paredes no eran gruesas, por lo que este era el
punto en el que por lo general pona msica y escuchaba algo que no se clasificase
como X.

82

Chase, sin embargo, estaba encantado. Tir de mi brazo.

Vayamos a ver.
Qu? susurr la mitad, la mitad en un grito. Eres un enfermo hijo de
puta.
Piensa en ello como porno gratis.
Empez a salir de la cama. No le haba dicho una palabra a Truly sobre lo que
pas en Las Vegas y no quera responder a preguntas sobre ello ahora. Desde
luego, no quera explicar con torpeza la presencia de Chase Gentry en mi
habitacin en medio de la tarde. Chase, me gui un ojo y actu como si fuese a
salir de la cama y atravesar la puerta de mi habitacin en su traje de nacimiento.
Tir de l, pero pareca que eso le gustaba demasiado. Se ri ms fuerte y luch
conmigo, a pesar de que no era una gran competencia ya que era probable que
necesitase cuatro como yo para derrotarle. No me di cuenta de lo cerca del borde
de la cama que estaba hasta que rod fuera de ella, llevndolo conmigo.
Aterrizamos con un ruido sordo y mi mano golpe fuertemente el piso cuando
trataba de evitar mi cada. Hice una mueca mientras un relmpago de dolor me
atraves la mueca izquierda.
Steph? Truly. Estaba justo al otro lado de la puerta.
Est bien! grit. Quiero decir, estoy bien. Estaba moviendo los
muebles.
Chase, decidi aprovechar esta oportunidad para poner la boca en mis
pechos.
Vamos habl de repente Creed con voz ronca.
Puse las manos sobre los hombros de Chase y trat de alejarlo. Eso solo le
hizo chupar ms duro.
Truly estaba confundida.
Irnos? Acabamos de llegar.
Tu maldito gato me est mirando otra vez. Vamos a mi casa.
Acabamos de llegar de ah.
Quiero volver.
Creedence, de qu demonios ests hablando?
Creed tuvo que haber estado cansado de discutir y decidi utilizar otra forma
de persuasin. O ruidos suaves y no ms protestas de Truly.

83

Muy bien accedi ella, casi sin aliento. Llam a la puerta una vez ms.
Quieres venirte esta noche?
No contest.
S susurr Chase, con la boca en mis pechos y cubrindome con su
cuerpo. Quieres venirte esta noche.
Esper hasta estar segura de que Truly y Creed haban dejado el apartamento
antes de maldecir y empujar a Chase.
En serio, vete!
Claro, podra venirme de nuevo brome, pero despus de que le lanzara
una mirada asesina puso los ojos en blanco y quit su peso de encima.
Tom la sbana de la cama y me envolv con ella.
Chase me estaba mirando.
Qu pasa?
Habl con brusquedad:
Para un tipo inteligente eres ms denso que la mierda. Verdaderamente
puedes no entender por qu no quiero hacer publicidad de lo que acabamos de
hacer?
Chase, se puso el vaquero.
Deja de gritarme, seora. Me refiero a, qu demonios te pasa en la mano?
Estaba sosteniendo la mueca izquierda con la mano derecha. Ya se estaba
hinchando.
Nada. Tengo las muecas gordas.
Sonri vagamente.
Djame ver.
Antes de que pudiera consentir estaba tirando suavemente del brazo y
examinando la mueca. Apret los dientes mientras presionaba ligeramente la
articulacin y la dobl cuidadosamente.
No est rota asegur con confianza.
Gracias, doctor Chase.
Entonces, justo cuando estaba obscenamente irritada con l, hizo algo un
poco ms dulce que me hizo pensar que podra no ser un autntico imbcil. Chase
sostuvo mi mirada mientras me tocaba ligeramente la mueca hinchada con los
labios.

84

Te traer un poco de hielo coment y se dirigi a la cocina.

Le o abrir el congelador y hacer mucho ruido. Me sent muy estpida con
nada ms que una sbana a mi alrededor As que empec a ponerme
frenticamente la ropa. Chase, volvi a entrar en la habitacin justo cuando estaba
tratando volver a ponerme la camiseta. Pens que iba a decir algo grosero y sucio,
pero simplemente levant una bolsa de hielo que haba hecho con un pao de
cocina.
Sonri.
Lo siento. El sexo conmigo no suele terminar con lesiones corporales.
No? Hice una mueca, presionando con cuidado la bolsa de hielo en mi
mueca.
Chase, se encogi de hombros y se sent en la cama.
A menos que cuente un coo dolorido. Cmo est sintindose el tuyo por
cierto?
Por qu demonios tienes que hacer eso?
Qu?
Ser todo vulgar y as.
Se ri por un largo tiempo.
A quin quieres engaar? Eres el doble de vulgar y sin esforzarte.
No soy vulgar. Solo maldigo mucho. Eres francamente ofensivo.
Chase estaba disfrutando de esto.
Te he ofendido? Cundo?
No importa. No lo hiciste. Me encanta escuchar acerca de todas las vaginas
que has conquistado con tu ariete.
No estaba hablando acerca de todas, dulzura. Solo estaba hablando de la
tuya.
Cmo demonios se las arregla para conseguir que est tan caliente y tan mortificada,
todo en la misma maldita hora?
Chase me sigui cuando entr en la sala de estar.
Qu quieres hacer esta noche? pregunt bostezando y estirndose.
Me dej caer en el sof y sostuve el hielo contra mi mueca.
Somos novios formales o algo?
Se sent a mi lado.

85

No. Pero me gustas. Dirigi la mano con confianza a mi rodilla. Quiero

llevarte a una cita, Steph. Ya es hora.
Me qued mirando su mano mientras la apoyaba en mi rodilla. No poda
imaginar eso, no poda imaginar conseguir vestirme y sentarme en una mesa con
Chase Gentry, comiendo palitos de pan y discutiendo de la poltica local o lo que la
gente hace cuando sale.
No puedo repliqu. Tengo que estudiar demasiado.
Chase, retir la mano de mi rodilla. Se me qued mirando. La expresin de su
rostro pareca herida, pero pens que poda fingir con bastante facilidad. Saba
muy bien el nmero de chicas que se apiaban a su alrededor. Si se senta solo
poda tomar a una de ellas por el cabello y arrastrarla a su cueva.
Intent sonrer.
Mira, no voy a darte ms mierda. Ni siquiera intentar follar de nuevo.
Podemos hablar de la psicologa, deportes o la inestabilidad econmica del
mercado mundial. Chase alcanz suavemente debajo de mi barbilla. Juro que
puedo ser un buen tipo.
Me acord de esta tarde y la forma en que la muchacha haba estado cerca de
l, sonrindole.
No, no puedes le indiqu y me arrepent inmediatamente.
Se dio la vuelta, pero no antes de que viese que lo haba herido. Todava no
saba por qu. Qu le importaba a Chase Gentry lo que pensaba? Era un perro
sucio, si alguna vez lo fue.
No, fue solo su orgullo lo que estaba herido. Estaba demasiado acostumbrado
a conseguir lo que quera.
Haz lo que quieras coment brevemente y se levant. Se puso la mochila
y se fue sin mirar atrs.
Me sent all por un largo tiempo en silencio y me sent como una mierda. Mi
mano lata, la fusin del hielo estaba goteando sobre mi regazo y no poda evitar el
recuerdo del cuerpo de Chase, su boca, sus manos.
Pero nada de eso importaba. Lo que importaba era el pensamiento persistente
en mi cabeza.
Qu pasa si estoy equivocada sobre de l?

86

Maldita chica.
Casi perd mi mierda cuando Stephanie grit que le haba dado el mejor sexo
de su vida. Por supuesto, solo admiti eso justo despus de haberme asustado
muchsimo cuando insinu que haba sido el primero. Casi grit de alivio cuando
afirm lo contrario. No haba sido la primera vez de nadie en bastante tiempo y no
habra acabado con ella as en Las Vegas si hubiese pensado que era virgen.
Joder, lo habra hecho.
No. Me detuve en seco y alej el pensamiento. Puede haber suficiente basura
Gentry en m para olvidar las muescas en mi cinturn, pero mantenerme limpio
este pasado mes me haba hecho reevaluar unas cuantas cosas. No quera ser la
clase de imbcil que atravesaba la barrera y luego se iba. Y estoy muy seguro que
no quera ser injusto con una chica que me gustaba a regaadientes, incluso si
estaba desconcertado de porqu me gustaba.
Por qu no poda dejar de pensar en Stephanie? Hay muchas chicas dulces y
simples por ah, chicas que saldran de fiesta completamente arregladas por la
promesa de salir a una noche romntica. Demonios, poda ver a una dirigindose
hacia m ahora mismo. Era una morena de rostro redondo que tena un buen
cuerpo, completado con unas tetas que parecan una buena diversin con las que
jugar. Me vio observndola y me dirigi una sonrisa esperanzada, pero
simplemente asent brevemente y me mov porque no la quera. Nooooo, eso sera
muy fcil. En cambio, quera a Stephanie, con su ropa andrajosa y su cabello
despeinado. Stephanie, que estaba totalmente absorta en sus represivas
frustraciones sexuales y pensaba que era un cerdo, sin importar lo que yo dijera.
Justo cuando estaba tratando de enfadarme lo suficiente para endurecer mi
corazn con ella, record lo tmida que me pareci cuando finalmente me dej
quitarle la camiseta. Entonces se mordi el labio con nerviosismo y se insult a s
misma cuando le desabroch el sujetador. Tuve que caminar ms despacio
mientras mi pene se endureca al mismo tiempo que mi carcter se debilitaba,
quitndome el aliento. No saba qu hacer con Stephanie, pero saba que pronto iba
a quitrmela de la cabeza.

87

Qu demonios ests murmurando?

Creed estaba de pie en el patio de nuestro apartamento, apoyado sobre la
pared de estuco y frunciendo el ceo como solo Creed poda hacer.
Tir la mochila sobre la pared del patio y la salt.
Estaba pensando en especializarme en psicologa, as puedo examinar ms
de cerca mi masoquista implcito.
Mi hermano pestae.
Qu?
Me inclin y alc la mochila.
Simplemente estaba tratando de aclarar mis elecciones de mierda.
S. Asinti. Hoy hiciste una.
Aparte de sustituir el cartn de leche de la nevera, no s de qu ests
hablando. Dnde est Truly?
Dentro, hablando con Saylor. No lo sabe.
Le di una patada a la pata del banco de pesas.
Saber qu?
No te hagas el imbcil conmigo, Chasyn. Me enoja.
La luz del sol y el oxgeno te enoja, Gran C. Tienes que reducirlo.
Dej salir un suspiro de exasperacin.
Follaste a Stephanie. Es lo bastante reducido para ti?
S. Sonre. Lo hice. Ahora que lo recuerdo.
Seal mi mochila.
Dejaste la evidencia en la sala. Truly no lo vio.
Sabes?, interrumpiste algo bueno con tu inoportuna llegada. Debera estar
enfadado.
Maldita sea, Chase. Te dije que la dejaras pasar.
Al diablo contigo. Stephanie no necesita que la protejas de m.
Creedence puso el grito en el cielo:
Jess, cree que estoy preocupado por Stephanie? Aparte del hecho que le
importa a Truly, me importa una mierda. Eres t del que estoy preocupado,
imbcil. Sabes en qu tipo de problemas est metida esa loca?
Bueno, hoy encontr alguno ms.

88

Me mir.
Puedes hacerlo mejor.
Me eric, a la defensiva por Stephanie. Era irnico, ya que probablemente no
discutira con nadie que hablase con desprecio sobre la escoria que era.
Ni siquiera la conoces.
Creed suspir.
Mira, he visto suficiente de ella para saber que no es una mocosa huraa
como parece, pero viene con un hangar de aviones lleno de equipaje.
Alc las cejas.
Cmo qu? Quiero decir, aparte de su papel como jefe de las apuestas
deportivas?
Chasyn, eso no es suficiente? murmur y vi la sincera preocupacin en
su rostro. Creedence no estaba tratando de ser un imbcil. Haba sido doloroso
para l verme caer en el camino de la autodestruccin. Adiccin. Desaparecer. Fue
lo que hizo nuestra madre. Cuando l y Cord me dijeron que me seguiran en la
oscuridad si tuviesen que hacerlo, mis hermanos estaban hablando en serio. Se
sacrificaran antes que permitir que me consumiera.
Repentinamente, Truly sac la cabeza.
Oye llam, tengo que irme al trabajo.
Creed asinti, todava mirndome.
Ir contigo, nena.
Ella sonri y luego puso su atencin en m.
Chase, cario, dnde has estado los ltimos das? Parece como si no te
hubiese visto desde Las Vegas.
Me he mantenido ocupado le respond, con una lenta sonrisa. He
estado ocupado, quiero decir me correg cuando Creed me mir con dureza.
Te veremos en el espectculo de esta noche?
Creed tena una actuacin esta noche, cantando en el bar country donde haba
estado por primera vez con Truly. Pareca que haba pasado mucho tiempo desde
la noche que sali a merodear y alejar el terrible miedo a su prxima pelea, pero
solo han pasado dos meses. Creed haba estado bebiendo demasiado y lo arrastr
fuera para tratar de centrar su atencin en otra cosa. Simplemente haba querido
que encontrara algo con lo que divertirse. En cambio, encontr a Truly Lee,

89

probablemente la nica chica en la tierra que tena el poder de volver loco a

Creedence Gentry.
Me pasar por all promet y me desped con la mano mientras los dejaba
solos.
Saylor estaba sola en la cocina. Tena el cabello recogido en una coleta y
estaba haciendo una mueca mientras limpiaba el fregadero con una esponja de
metal con jabn.
Puedo ayudarte con eso? pregunt, extendiendo la mano. Se ha
adueado de ti la pasin de Cordero por la limpieza o es tu fase de preparar el
nido para el beb?
No lo s. Suspir, lanzando la esponja de metal en la basura y pasndose
las manos sobre el estmago. Supongo que simplemente es agobio. La casa
siempre parece estar asquerosa.
Est asquerosa indiqu, divertido. Vives con tres hombres, nia.
Saylor sonri un poco y se arrastr hasta el sof. Pareca cansada. La segu.
Le seal el estmago.
Ya te estn dando patadas?
No. Se frot los ojos. An son muy pequeos. Todas mis numerosas
bsquedas en internet afirman que puede pasar otro mes antes de que sienta nada.
A veces, an sigo sin poder creer que Cord vaya a ser padre. No era justo que
nunca haya tenido un modelo a seguir que le enseara cmo se haca. Nuestro
padre, Benton Gentry, era algo parecido a un miserable. Trat de no pensar en l,
pero cuando cruz por mi mente no fue el recuerdo habitual del espeluznante
dolor fsico que pens al principio. Hubo palizas. Eran dolorosas. Eran frecuentes.
Tampoco eran las cosas que ms me horrorizaban sobre nuestra infancia en esa
parte podrida de desierto a ciento treinta kilmetros. No, era la forma en que
siempre nos haca sentir que ramos menos que nada, inferiores incluso al estado
rastrero Gentry. Nunca nos quiso, a ninguno de los tres y nos lo repeta cada da.
No exigi Saylor, fruncindome el ceo desde el otro lado del sof.
Puse gesto de sorpresa y suspir antes de explicarse:
Tienes la misma mirada que Cordero cuando empieza a revivir recuerdos
que es mejor dejar sin tocar. No lo hagas, Chase. Se detuvo y puso ambas manos
sobre el regazo, sobre su incipiente barriga. S algo de silenciar la furia por el
bien de tu cordura.

90

Saba sobre ello. Una calurosa noche de primavera Saylor haba huido del
hombre que le haba hecho dao. Dio vueltas en la oscuridad hasta que corri
hacia otro hombre que la haba herido de un modo diferente, hace mucho tiempo
cuando solo era un chico, antes de que comprendiera que un hombre debe ser otra
cosa que cruel y horrible. Yo haba sido parte de esa historia. Saylor McCann me
haba perdonado antes de convertirse en Saylor Gentry. Aun as, senta que no
haba llegado tan lejos como mi hermano. Me preocupaba que siempre tendra un
pie pegado a Emblem.
No estoy silenciando mi enfado rebat. Estoy aceptando mi tormento
interior, as tal vez pueda canalizarlo apropiadamente para un cierre beneficioso.
Qu tipo de palabras ambiguas son esas?
Charla de rehabilitacin.
Oh, s? Porque suena como mierda que te acabas de inventar.
Tambin es eso.
Hizo una mueca. Intentaba no rerse. Siempre poda hacer rer a Saylor.
Ests unindote a Stephanie con todo ese tormento interior?
Incluso el sonido de su nombre hizo que me tensara por completo.
Lo intent.
No muy duro murmur.
Qu? Verti su corazn sobre ti?
No. Stephanie lo mantiene cerca del pecho. Lo sabes. Incluso Truly tiene
problemas para entrar.
Me quej.
Bueno, no es vergonzosa sobre hacerme saber el maldito perdedor que soy.
Saylor asinti.
S, puedes serlo.
Qu? Estaba sorprendido, insultado. Pens que ramos espritus
afines, t y yo.
Chase. Suspir. Sabes que te quiero. Quiero decir, sabes eso. Pero
puedes comportarte como un prostituto poco serio. S, lo entiendo sigui cuando
empec a farfullar una objecin, ests intentando no serlo, pero Steph acaba de
conocerte apenas hace una semana. No ha sido capaz de observarte durante un
tiempo. Tienes que mostrarle que eres mejor de lo que solas ser.

91

Pens en el modo en que las chicas siempre estaban a mi alrededor en clase,

las invitara o no. Las ltimas semanas, incluso despus de Las Vegas, Steph se
giraba en su silla para darme una mirada asesina de vez en cuando. Luego despus
de clase la alcanzaba para un pequeo encuentro de charla profana. Sus evidentes
celos, me haban agradado de un modo enfermizo. Tal vez, debera haber
considerado cunto dao estaba haciendo mi mierda. En lugar de responder con
una sonrisa disparatada debera haber ido y sentarme a su lado, como yo quera,
como ella haba hecho por m una vez.
Pero hoy an estaba sintiendo la punzada del rechazo. Me haba ofrecido a
ser un buen tipo y ella haba insistido que era imposible. Puse el tobillo sobre la
rodilla y me burl:
La chica tiene problemas, Saylor.
Quin no? ret. T? Yo?
Hizo que me doliese el corazn cuando record lo tmida que haba sido
Stephanie con el sexo. Incluso si no era virgen, algo la estaba reteniendo.
Le cont a Saylor sobre ello, sintindome ligeramente culpable porque le
haba asegurado a Stephanie que no se lo contara a nadie aparte de Cord. Pero
necesitaba que alguien fuera honesto sobre si estaba o no malgastando mi tiempo
en eso. No me gustaba ser abofeteado una y otra vez, especialmente ahora que
haba otros momentos, momentos dulces, mezclados que me hacan pensar en
Stephanie Bransky de una manera tierna.
Saylor escuch atentamente y despus suspir cuando dej de hablar.
Entonces nunca te cont mucho de su pasado?
Mucho? Por lo que s, esa chica podra haber nacido de un huevo de
Pascua.
Saylor me dio una sonrisa comprensiva.
Le preguntaste?
No admit lentamente, no lo hice.
As que, por qu no empiezas preguntando? Tal vez, tambin haya un par
de cosas que le gustara preguntarte.
Me qued callado por un minuto. Odiaba la idea de conseguir otra puerta
cerrada en mis narices. Lo odiaba casi tanto como odiaba la idea de no volver a
estar nunca dentro de Stephanie.
Saylor estaba esperando por m.

92

Piensa en ello, Chase. Vale la pena? Olvdate de lo que el resto pueda

pensar o decir. Stephanie merece el esfuerzo?
Me decid rpidamente.
S. Por alguna loca razn creo que lo merece.
Saylor simplemente sonri con plcido triunfo. Me inclin y le di un beso en
la mejilla.
Gracias, hermana.
Me empuj.
Ve por tu chica.
Mientras me duchaba pens en lo que Saylor haba dicho. Pens en los
destellos de vulnerabilidad que haba visto en Stephanie antes de que tuviera
tiempo de enmascararlos con otra cosa. Poda acercarme all en un rato y ser
derribado de nuevo. La idea me pona nervioso y me pona nervioso tan a menudo
como tena una cita con una chica que no acabase en horizontal. Lo que quiere
decir, nunca. Lo mejor que poda hacer era seguir siendo honesto.
Cuando me estaba secando, not la cicatriz que me cubra el abdomen. A
veces la olvidaba. Truly me haba dicho una vez que la cicatriz se desvanecera,
como hacen las cicatrices. Truly tena razn. Tambin tena una dbil marca sobre
la mejilla derecha y tena la nariz ligeramente torcida de haberse roto. Eso haba
sido una mierda cobarde. Fui sorprendido, asaltado en el gimnasio una soleada
tarde hace cuatro meses por un par de arrogantes matones que estaban enfadados
de que Cord hubiese ganado a uno de sus amigos en un combate. Nunca hubo
justicia en ello, excepto Creedence asuntando a uno de ellos antes de que Cord lo
apartara. Estaba bien con eso. Poda pasar de la venganza si eso significaba que
mis chicos y yo volvamos a casa cada noche.
Aun as, fue humillante haber sido derribado tan fcilmente por algn
imbcil asqueroso al que podra haber golpeado sin ninguna duda si lo hubiera
visto venir. Tal vez eso fue lo que empez a llevarme por el mal camino de las
pastillas. Al principio, adormecerse era fcil. Luego se hizo ms fcil. Para el
momento en que me di cuenta que era un problema, estaba atrapado en las garras
de la adiccin. Era un lugar horriblemente solitario en el que estar.
De vuelta en mi habitacin, observ un libro en la mesa. Me lo dieron
disimuladamente el primer da que entr en un programa ambulatorio. Al
principio estar limpio fue duro. Mis sueos estaban plagados de cosas terrorficas
y, de la nada, empezaba a sudar. En los peores momentos, me arrollaba una
poderosa sensacin de pnico. Es un sentimiento difcil de describir. Saylor me
haba preguntado por ello una vez, por curiosidad. Le haba asegurado que cada

93

da era como caminar sobre la cuerda floja sin una red de seguridad. Puedes
atravesarlo de una sola pieza o esperando la alternativa espantosa.
Me preguntaba cunto saba Stephanie sobre m. Dado el hecho que era la
compaera de piso de Truly y que las chicas son conocidas por hablar, me imagino
que sabe ms de m que yo de ella.
Mientras me esforzaba un poco por parecer presentable, me examin con ojo
crtico en el espejo del bao. A veces, cuando miraba mi reflejo de reojo vea a otro.
Durante mucho tiempo, sera uno de mis hermanos y la idea me reconfortaba. Pero
con el tiempo, haba estado viendo a Benton Gentry. No como era ahora, una
barriga cervecera y cada, sino la horripilante pared de msculos que haba sido en
su juventud. De vez en cuando, pensaba en mi padre. Me preguntaba si haba
nacido como el bastardo cruel o si la vida lo haba retorcido de ese modo. Si el
mismo pensamiento se le haba pasado por la cabeza a Cord o a Creed, nunca
hablaron de ello. Y si se haban preocupado por si era posible que alguno de
nosotros fuera del mismo modo, tampoco lo mencionaron nunca.
Tom las llaves del Chevy del armario de Creed y sal. Estaba casi en la casa
de Steph cuando pens en algo y di media vuelta. Haba unas cuantas cosas que
necesitaba recoger primero.
Estaba empezando a anochecer cuando finalmente llegu a la puerta de
Steph. Vi su Buick en el estacionamiento y me imagin que era muy poco probable
que se hubiese ido lejos sin l. Por supuesto, eso no significaba que respondera
cuando llamara.
Despus de unos pocos golpecitos en la puerta vi una sombra oscurecer la
mirilla. Hice un gesto con la mano. Pasaron los cinco segundos ms largos de la
historia. Luego la puerta se abri con un golpe seco.
Hola salud Stephanie, casi avergonzada.
Se inclin contra el marco de la puerta y cruz una pierna sobre la otra. Su
cabello pareca hmedo y solo llevaba una camiseta larga de algodn.
Ofrenda de paz? Le tend las flores que le haba comprado minutos
antes.
Las mir.
Estamos en guerra, Chase?
No lo s respond, esperando que simplemente tomase las malditas
flores. A veces se siente de ese modo, Stephanie.
Tom las flores y nuestras manos se tocaron brevemente, enviando una
corriente elctrica a mi corazn. Tena ese efecto en m. Solo ella. Estando de pie

94

all con una camiseta vieja, sin pizca de maquillaje, an estaba tan malditamente
sexy, que en un segundo ya caminaba con una ereccin.
Gracias susurr, con la miraba baja como si no supiera qu hacer con este
tipo de atencin.
Le tend la otra cosa que le haba comprado.
Una segunda propuesta. Le seal la mueca. Cmo te sientes?
Se mir la hinchazn.
Creo que vivir. Eso creo.
Te duele?
No. Luego hizo una mueca. Un poco.
Pas sobre el umbral.
Te ayudar a inmovilizarlo.
Empec a desenrollar el vendaje y se apart un poco para dejarme pasar antes
de cerrar la puerta a mi espalda.
Stephanie pareca no tener ni idea de qu hacer con el pequeo ramo de
rosas. Se removi y oli los ptalos. Me pregunt si era la primera vez que un chico
le haba comprado flores. Si era as, estbamos igualados porque nunca haba
hecho tal cosa por otra persona.
Dame ped, tomndolas, las pondr en agua.
En la cocina encontr vaso alto de plstico y lo llene hasta el borde, metiendo
las flores y dejndolas en el medio de la pequea mesa de la cocina.
Cuando volv a la sala, Steph estaba extraamente sentada en el borde del
sof. Ya me haba convencido, especialmente con la camiseta subindosele por los
muslos, pero estaba determinado a no hacer nada sobre ello ahora mismo.
Me sent a su lado, tomndole la mano con delicadeza, observando
detenidamente su mueca hinchada antes de empezar a rodearla con la venda
elstica que haba comprado. Tena que hacerle saber algo antes de que
pudiramos hablar de otra cosa. Me aclar la garganta y eleg las palabras con
cuidado.
Sobre esa chica con la que me viste el otro da? No fue nada. No la estaba
tocando, no estaba interesado en ella. Debera haberle dicho eso directamente.
Pens que Stephanie murmurara algo sarcstico, pero en cambio, suspir y
habl con voz suave y pesarosa:

95

Exager. En clase tambin. No estoy orgullosa de ello. Pero me imagin que

te estabas burlando de m.
Dej lo que estaba haciendo y mir su rostro. Era un prepotente con las
chicas, lo saba. Siempre me imagin que saba lo que estaban pensando, qu
queran. Pero esta tena el poder de sorprenderme. Adele nuestra atraccin
fsica. Estaba empezando a darme cuenta en los grandes problemas en los que me
estaba metiendo. Acab de vendarle la mueca antes de volver a hablar. Me reclin
contra el sof, tratando de averiguar cmo decir algo importante.
Stephanie, soy un imbcil la mayor parte del tiempo. Creo que sabes eso.
Pero hoy, cuando te dije que te quera, que te necesitaba, no me estaba burlando de
ti. Me aclar la garganta. No estaba bromeando y no trataba simplemente de
acostarme contigo. Estaba siendo honesto.
Estaba escuchando.
Por qu?
Por qu? repet y pens en ello. Stephanie era hermosa. Pero haba
chicas guapas por todos lados. Haba chicas amables, inteligentes y que haran lo
imposible por complacerme. Porque ninguna es como t respond finalmente.
Stephanie baj la mirada a su mueca vendada.
Hiciste un buen trabajo. Se siente mejor.
Sonre burlonamente.
Vi un vdeo en el telfono antes de llamar a la puerta.
Asinti.
Aprend a cambiar los frenos con un vdeo de internet.
Extend la mano y le puse el cabello tras la oreja.
Sal conmigo.
Stephanie baj la mirada, sin estar convencida. Quera besarla, abrazarla,
volver a meterme en su interior. Pero ms que nada, quera que confiara en m.
Dame cinco minutos pidi, levantndome del sof.
Me re.
Ninguna chica puede estar lista en cinco minutos.
Stephanie me mir y me pate suavemente la pierna.
No soy cualquier chica, Gentry. Luego se gir y corri por el pasillo a su
habitacin.

96

No lo creo murmur y pens en estadsticas de bisbol en un esfuerzo

por aligerar la incmoda rigidez de mi pene.

97

Los zapatos eran un problema. Me haba puesto un simple vestido negro que
no haba visto ya que estaba metido al fondo de mi armario, pero no tena zapatos
buenos. No haba importado en la boda de Saylor porque el largo vestido de Truly
haba ocultado el hecho de que estaba usando sandalias. Este vestido era lo
suficientemente casual para usar sandalias, pero la correa del zapato derecho se
haba roto el otro da y no tena otras. La talla de zapatos de Truly era ms pequea
as que no poda ir a saquear su armario.
Le haba prometido a Chase cinco minutos y casi se acababan. Mi corazn
estaba latiendo ante la idea de l afuera sentado en la sala de estar, esperndome.
Cuando haba escuchado el golpe en la puerta hace un rato dej de respirar por un
minuto. Quera que fuera l.
Despus de decidirme por un par de Converse grises limpias, rebusqu en el
cajn de mi escritorio para encontrar el poco maquillaje que an posea. Entrecerr
los ojos en el pequeo polvo compacto y ech mi cabello hacia atrs, feliz de que
estuviera casi seco de la ducha de antes. Despus de aplicar cuidadosamente un
poco de delineador y un toque de lpiz labial tom el bolso que Truly me dio para
la boda. No haba espejo de cuerpo completo en el apartamento, pero supuse que
aparte del extrao calzado probablemente me vea bien.
La mirada que Chase me dio cuando regres a la sala de estar lo confirm.
Estaba justo donde lo dej.
Cinco minutos con treinta segundos dijo. Sonri, pero haba un fuego en
sus ojos azules que me dijo que estaba tomndose esta ocasin completamente en
serio.
Tragu y nerviosamente alis mi vestido incluso aunque no era necesario.
Chase se puso de pie y se acerc. Pens que me besara o me tocara, tal vez algn
chiste lascivo sobre el sexo, pero no hizo ninguna de esas cosas. Extendi su brazo
y levant una ceja.
Vamos, nia bonita?

98

Chase estaba empeado en llevarme a una bonita cena. Le dije que la comida
rpida estara bien porque no quera que gastara un montn de dinero que no
tena.
No dijo, evidentemente insultado, esta no es una cita de hamburguesas
y papas fritas. Este es un evento de filete y caviar.
Alguna vez has comido caviar?
Chase condujo con una mano. La otra la dej colgada sobre la ventana de su
camioneta.
Nop. T?
S. Fue asqueroso.
Son huevos de pescado. Se supone que sea asqueroso. Pero se supone que
los disfrutemos con entusiasmo y maravillarnos de nuestra propia importancia
porque tenemos la capacidad de pagar cientos de dlares por algunos gramos de
algo que sabe a trasero.
A la gente rica le gusta el trasero.
Me mir con irona.
Lo dices por experiencia?
Nunca he probado un trasero. Pero s, haba mucho dinero en el aire
cuando estaba creciendo, nada de eso importa ahora.
Ya veo dijo y cambi el tema. Qu tal Medleys? y nada de quejarse
por el precio. Voy a pagar y esta es una noche especial.
Lo es? pregunt en voz baja.
Chase mir hacia el frente y no hizo ningn movimiento para tocarme.
S dijo tercamente.
Medleys era tranquilo y tenuemente iluminado. Chase pidi una mesa en la
parte de atrs. Dej salir un silbido cuando vi el precio de las comidas.
Chase me escuch.
Cllate orden, mirando el men.
Jodete. Me re.
Me sonri y hubo un borde travieso en sus palabras.
Te dije que no intentara eso de nuevo, al menos no hoy. Alz la mirada
hacia el camarero vestido de blanco que se acerc. Un platillo de Mar y Tierra
para dos, por favor.

99

Chase. Suspir despus de que el mesero se fuera.

Qu? Vas a sentirte toda insultada porque orden por ti? Por favor, usa
un montn de palabras vulgares si vas a regaarme.
Cmo lo supiste? pregunt en voz baja.
Chase estaba confundido.
Qu te gustaba el filete y la langosta? No les gusta a todos? Adems es la
cosa ms cara en el men as que por supuesto debe ser lo mejor. Me gui un
ojo.
Me retorc y dej una servilleta sobre mi regazo.
Es un movimiento ligeramente machista, pero no me molesta. Estaba
preguntando por otra cosa sin embargo. Est bien?
Estaba prestando atencin ahora. Algo que debas de saber sobre Chase es
que cuando decida escuchar de verdad escuchaba. Haba quitado su sonrisa de
chico malo y haba entrelazado sus dedos con los mos.
Puedes preguntarme lo que quieras, Stephanie.
Me detuve cuando el mesero trajo nuestras copas de agua. No haba ningn
otro comensal cerca, pero aun as era un poco irritante preguntarle a Chase Gentry,
un prototipo andante de sexualidad, sobre un comentario que hizo esta tarde.
Me aclar la garganta y continu con ello porque necesitaba saber la verdad.
Dijiste ms temprano que despus de que estuvimos juntos en Las Vegas
pudiste decir que no tena mucha experiencia. Entonces cmo lo supiste? Digo,
era tan terriblemente obvia?
Era un desastre tan jodido?
Chase me mir pensativamente. Luego se levant de la mesa y se acerc a mi
lado, deslizando un brazo alrededor de mis hombros mientras se inclinaba para
susurrar en mi odo.
Steph, fue tan malditamente genial que no puedo pensar en nada ms.
Rpidamente regres a su lado de la mesa y tom un sorbo de agua mientras
me sentaba ah e intentaba no temblar en el exterior como temblaba en el interior.
Qu demonios estaba dejando que este tipo me hiciera?
Todo. Y ms.
Chase baj su vaso y me dio una mirada arqueada.
Puedo hacerte una pregunta ahora?

100

S. Y la respuesta de hecho era s. Cualquier que fuera su pregunta, mi

respuesta era un inmediato y rotundo, s.
Chase se cruz de brazos y pareca estar analizndome.
Quin eres, Stephanie Bransky? Lo nico que s de ti hasta ahora es que
eres de Nueva York, quieres que el mundo crea que eres una perra y me haces
enloquecer de la forma ms escandalosamente seductora. Se inclina hacia
adelante, dndome un golpecito con la rodilla bajo la mesa.
Qu quieres saber? pregunt.
Chase hizo preguntas puntuales y le di respuestas honestas. Saba que l no
haba venido de un cuento de hadas y no me mirara mal cuando supiera sobre mi
familia. Estaba bien hablando sobre el juicio de mi pap. Nick Bransky se haba
pasado de la lnea cuando pas de dirigir una casa de apuestas ilegales a
extorsionar y arreglar las carreras. Poda aceptar que las comodidades materiales
con las que haba crecido se haban ido. Tena problemas hablando sobre la muerte
de mi mam sin embargo.
Qu clase de cncer? pregunt Chase amablemente.
De pncreas.
Frunci el ceo.
Ese un terrible diagnstico. Lo siento, Steph.
Cort mi filete en pequeos trozos. No haba comido mucho de l.
Al menos muri dos das antes que Robbie. Nunca supo que su hijo fue
asesinado. Siempre estuve agradecida de que nunca lo supiera.
Y qu hay de tu otro hermano?
Me encog de hombros. Podra encontrar a Michael si de verdad quisiera. Y
entonces de qu demonios hablaramos adems de nuestra familia destruida?
Michael era apenas un ao mayor que yo cuando ya se haba vuelto un tirano. Ah
afuera en el mundo por su cuenta no me sorprendera si estuviera involucrado en
algo de verdad malo.
Y chicos? pregunt con una pequea sonrisa. De verdad se haba
comido cada pedazo de su comida.
He conocido un par dije cortantemente.
Nadie especial?
Qu crees?
Chase ya no estaba sonriendo.

101

Honestamente, creo que alguien te tuvo que haber lastimado. Y tambin

creo que no me contars ni una maldita cosa sobre eso.
Podra haber estado dispuesta a resumirle mis limitadas experiencias con
hombres. Pero de ninguna maldita forma le iba a contar sobre lo que soport por
cortesa de Xavier. Chase sentira lstima por m y no haba nada peor que la
lstima. Escuch el marcado sarcasmo saliendo de mi boca, incluso aunque saba
que Chase no se lo mereca.
Demonios, Gentry, cmo soportas ser tan sexy y tan versado en el interior
de la mente femenina? Debes estar reventando tus msculos.
Aparentemente Chase no se ofenda fcilmente. Se inclin contra su silla y se
ri.
Ms dijo con un brillo en sus ojos.
Ms qu?
Grtame ms.
Ests enfermo.
Y excitado aparentemente.
Como si necesitaras que te halagara. Eres Chase asombroso Gentry. Tienes
un campus flotante de admiradoras.
Chase inclin su cabeza y me mir.
Dios, eres hermosa.
Tragu y mir hacia la mesa.
Nunca he sido buena aceptando halagos, incluso cuando estos fluyeron ms
seguido y ms libremente en los ltimos aos.
Chase pidi la cuenta y pag en efectivo. Se molest cuando intent dividir la
cuenta.
Trato de ser un caballero gru, dndome una mirada terca, as que
djame ser un caballero.
Enganch mi brazo mientras salamos del restaurante. La sensacin de los
msculos bajo su camiseta estaba ponindome un poco intranquila. Segua
recordando la forma en que haba pasado mis manos sobre sus hombros esta tarde
cuando se subi sobre m y puso su boca sobre mis senos.
Qu pasa? pregunt. Estaba sonriendo de nuevo. Maldito fuera, l saba
exactamente qu estaba pasando en mi cabeza. Chase sin embargo no esper por

102

una respuesta. Envolvi su brazo alrededor de mi cintura e hizo un gesto hacia la

calle. Vamos hacia The Hole. Creed est cantando ah en este momento.
La calle estaba calmada. Chase mantuvo su brazo a mi alrededor mientras
caminbamos. Cuando mir hacia l su expresin era profunda, pensativa.
Qu sabes de m? pregunt completamente serio.
La pregunta me atrap fuera de guardia. Saba que era sexy como el infierno,
que pareca disfrutar la atencin y que su sarcasmo crnico se mezclaba de manera
extraa con su aguda inteligencia. Saba que fascinaba todo dentro de m.
Por las cosas que Truly me haba contado, tambin saba que vena de un
pasado abusivo, que amaba a sus hermanos ferozmente y que hace poco haba
estado batallando contra una adiccin a pastillas para el dolor.
S que no hay nada simple en ti dije.
Chase me sostuvo ms cerca. Por alguna razn sent que mi respuesta lo hizo
feliz. Se detuvo brevemente y me dio un rpido beso en los labios.
El bar era el nico punto latente en la calle que de otra forma estara a
oscuras. Pude escuchar msica y reconoc la voz de Creed. S que tena un talento
increble. A pesar de la forma brusca en que se presentaba era capaz de poner
mucho sentimiento en las palabras que cantaba.
No era una fantica de la msica country del oeste, nunca haba estado
dentro del bar popularmente llamado The Hole. Era pequeo y un poco mejor
iluminado que otros bares. Haba cerca de una docena de mesas alineadas en las
paredes y todas estaban ocupadas. Una pequea pista de baile estaba igualmente
llena. Sin embargo, Truly nos encontr inmediatamente.
Oh Dios mo chill, agarrando nuestros brazos con incredulidad. Esto
es lo que creo que es?
Chase se par detrs de m y posesivamente cerr sus brazos sobre mi pecho.
S, soy su perra ahora.
Truly todava se vea estupefacta.
Steph?
No tena ni idea de qu demonios decir. Chase me pinch.
Vamos, dile, cario.
Es mi perra dije, sintindome ridcula.
Truly tan slo nos miraba.
Qu le pas a tu mano?

103

Me haba olvidado de mi mueca ligeramente torcida. Chase decidi hacer

un chiste sobre eso tambin.
Se lastim tratando de azotarme. Se estir y gru. Me lastim ms de
lo que a ella.
Truly puso los ojos en blanco. Ella saba cundo deba tomarse en serio a
Chase. Record lo que me dijo sobre no saber dnde tena Chase su cabeza, y que
sera sabio mantenerme lejos de l.
Impulsivamente me sal del agarre de Chase y me inclin para susurrarle a
ella.
No pude evitarlo, Truly.
Ella susurr de regreso.
Lo entiendo, cario. Luego le lanz una mirada a Chase. Prtate bien.
l sonri.
No conozco otra forma de ser. Responde por m, Steph.
Le di un codazo. De repente tom mi rostro entre sus manos y me bes con
fuerza. Al fondo escuch a Creedence cerrando, agradecindole a la multitud por
venir. Cuando Chase y yo dejamos de besarnos mir hacia el escenario. Creed
estaba mirndome. La expresin en su rostro no era una de felicidad.
Chase y yo hablamos con Truly sobre el bullicio de la gente en el bar mientras
esperbamos que Creed se acercara. Ella se haba recuperado muy bien de la
sorpresa de vernos juntos y por como miraba la forma en que Chase mantena su
brazo alrededor de m, pude decir que estaba complacida.
Creed finalmente apareci con su guitarra. Sonri cuando Truly lo abraz y lo
bes. Luego dej de rer cuando nos mir a Chase y a m.
Qu es esto? pregunt con un ligero tono de hostilidad.
Es la misa de medianoche brome Chase, luego comenz a llevarnos a
Truly y a m hacia la salida. Salgamos de aqu. Me siento claustrofbico.
Entonces, qu harn ustedes ahora? pregunt Truly cuando estuvimos
afuera.
Chase pareci estar pensando.
No lo s. Qu hace uno en una cita apropiada?
Truly mir hacia Creed.
Bueno creo que nosotros vamos a ir a comer algo si quieren venir con
nosotros.

104

Creed estaba en silencio. Eso no era inusual para l, pero result como una
clase de quietud desagradable. Tal vez preferira estar a solas con Truly.
Ustedes vayan le dije, acabamos de comer.
Chase tron los dedos.
Qu tal si patinamos en el parque? Podemos respirar un poco del agua
estancada y alejar algunos mosquitos.
Suena romntico dijo Truly, y le dio un golpe a Creed, tratando de
alejarlo. Divirtanse.
Creed mir hacia nosotros cuando iba a mitad de la calle. No se despidi.
Chase mir a los dos alejarse y luego se gir hacia a m, pasando sus manos
por mi brazo.
Tienes fro.
La temperatura haba bajado bastante, como suceda por lo general en el
desierto. Chase camin rpidamente, llevndome a donde haba estacionado el
Chevy. Fue a la parte de atrs de la cabina por un minuto y luego sac una vieja
camisa de franela. La envolvi con cuidado alrededor de mis hombros.
Te advierto que no ha sido lavada en este ao, pero te mantendr caliente.
Gracias dije en voz baja, y tom su brazo de nuevo mientras nos
dirigamos al parque.
Haba un par de personas caminando. A medida que nos acercbamos a la
barandilla con vista al agua una bandada de aves vol sobre esta. Sus agudos
chirridos hicieron eco a travs de la noche.
Murcilagos dijo Chase, apuntando.
Claro que no. Ests seguro?
Seguro. Sabes que hay una cueva cerca de Baltimore donde puedes verlos
de a miles. Pululan y luego se dispersan en la noche para cazar, aparearse, hacer
cosas de murcilagos. Es un teln de fondo apropiado a unas semanas de
Halloween.
Me rodeaba con su brazo sin darse cuenta mientras hablaba. Luego se dio
vuelta y mir hacia mi cara. Me observ por un largo rato.
Basta murmur, sintindose desconcertada.
l sonri.
No.

105

Me cruc de brazos y baj la cabeza. Un segundo despus sent su mano bajo

mi barbilla. Su voz era dulce.
Por qu haces eso, Steph? Te escondes dentro de ti cada vez que alguien te
mira. Cuntas veces tengo que decirte lo malditamente hermosa que eres? No, no
me pongas esa cara. Sabes que no estoy mintindote, no sobre esto.
Chase dije, y dese que se estirara por m, que me acercara, pero solo
suspir.
Deseara que hubiramos hecho esto antes dijo con una sonrisa retorcida.
Un fuerte ruido me sorprendi y alc la mirada para ver a un par de
patinadores pasar corriendo. No saba que quera decir.
Qu?
Chase meti las manos en los bolsillos y mir a los patinadores desaparecer.
Deseara haberte invitado a salir antes de llevarte a la cama.
Oh. Me sonroj. Creo que de hecho lo intentaste. Creo que te dije el
equivalente obsceno de no gracias.
Pens en eso.
Tienes razn dice con voz incrdula, ya no me sentir mal. Es
completamente tu culpa que follramos antes que cenramos juntos.
Basta. Con duda tom su mano. Chase, siento haberte dicho que te
fueras al diablo. No poda soportar la posibilidad de ser un juego para ti. La
verdad es que no quera que te fueras.
Dio un paso ms cerca.
Qu queras?
Me retorc.
No lo s.
A Chase no le gust esa respuesta.
S lo sabes. Me tom, sosteniendo mi cara entre sus manos y pasando su
pulgar brevemente sobre mis labios.
Me dejaba un poco sin aliento, lo rpido que su humor poda cambiar de
charlatn gracioso a hombre intenso. Eso confirmaba lo que ya estaba comenzando
a sospechar; su comportamiento sarcstico era solo una delgada capa.
Dime insisti con voz ronca y de nuevo sent el pulso de mi corazn
acelerarse. Estar cerca de l me haca esto siempre. Cada maldita vez. No haba
como pararlo.

106

Quera est contigo susurr, en Las Vegas. Y esta tarde. Quera ms.
Ms que una rpida ronda de sexo. Quera quera sentir tus brazos alrededor de
m. Me detuve, vacilante, y estaba enojada conmigo porque no poda decirlo
bien, porque no debera haberlo dicho en absoluto. Era una tonta.
La expresin de Chase no cambi. Sigui mirndome con una curiosa
intensidad. Hasta que intent alejarme. Entonces me tom por la cintura y acerc
mi cuerpo contra el suyo con tanta fuerza que me qued sin aliento.
No lo hagas se quej, deslizando su mano por mi espalda y cabello, no
me digas algo como eso y trates de huir.
Alc mi barbilla, desafindolo.
Por qu no lo dices t tambin? Dime qu quieres t.
Muy bien estuvo de acuerdo, perdiendo su agarre sobre m
ligeramente, quiero follarte de nuevo, Stephanie. Quiero hacerte venir de
diecisiete formas sucias diferentes y usarte como sea que desee por tanto tiempo
como mi pene aguante. Maldita sea nia, deja de intentar alejarte de m! Djame
terminar y entonces si todava quieres huir no te detendr.
Me haba enojado por su grosera y trat de soltar mi brazo de su agarre. Pero
cuando levant la voz estuve sorprendida.
Chase no se exalta, aunque fue amable cuando pas sus manos sobre mis
hombros.
Quiero saber cmo es dormir contigo, cario. Quiero tener el privilegio de
despertarme contigo en la maana. Quiero sostener tu mano. Quiero que seas ma.
Chase dije, mirndolo directamente a los ojos y tratando de no
estremecerme por el efecto de sus palabras. No quiero ser una de tantas.
No lo eres dijo inmediatamente, no quiero a nadie ms, Steph. No
pienso en nadie ms y estoy seguro como el infierno que no voy a tocar a nadie
ms siempre y cuando ests t. Solo quiero de verdad darle una oportunidad a
esto. T no?
Chase se burlaba y hacia bromas siempre. Haba sabido eso incluso antes de
que nos conociramos, cuando solo era este tipo sexy que segua mirndome
mientras estaba rodeado por toda la atencin del mundo. Pero no estaba
bromeando ahora. No estaba jugando conmigo ahora.
Lo bes. Sent cada parte de su fuerza, en especial cuando me estrell contra
su duro cuerpo cuando nuestras pasiones mutuas llegaron al punto de quiebre. Me
apart, sin aire.

107

S susurr mientras l me sostena. Podra haber cado si no fuera as.

Entonces llvame a casa, llvame a casa y demustramelo, Chase.

108

Cuando llam a la puerta de Stephanie ms temprano esta tarde, no tena

ninguna idea de cmo iba a ir la noche. Slo saba que iba a tratar como el infierno
de tomar el consejo de Saylor y mostrarle a esta chica que era mejor de lo que
pareca.
Llvame a casa y mustrame dijo Stephanie y no slo estaba siendo
sucia. No slo estaba hablando de sexo. Tampoco yo.
La tom en mis brazos y empec a guiarla de vuelta a donde estaba
estacionada la camioneta. Se estremeci mientras la sostena apretadamente y saba
que poda meterla en un callejn y tenerla en este momento. Pero quera darle ms
que eso. Quera darle todo.
No hablamos en el camino. No haba necesidad. Sent que me miraba en la
oscuridad, sin embargo. Jess, no haba palabras para esto. Para encontrar a una
chica voluntariosa y hermosa que te desafiara en cuerpo y alma, y luego entrar en
ella en todas las formas posibles era abrumador.
Espera dije, estacionando la camioneta en el frente de su apartamento.
Fui hacia el otro lado y abr la puerta para ella. Sonri con placer genuino y de
repente saba que iba a sacrificar cualquier cosa para poner esa expresin en su
cara todos los malditos das.
Abri la puerta del apartamento y comenz a dar un paso dentro, pero la
hal. La presion contra la pared y la dej sentir lo duro que estaba.
Ests segura, Stephanie? Porque una vez que entre all, no voy a salir de
nuevo. Entiendes lo que quiero decir, mi amor?
Me refera a que si esta noche pasaba entonces seguro como el infierno que no
podra deshacerse de m. No iba a ninguna parte.
Desliz sus brazos alrededor de mis hombros, abriendo sus piernas un poco e
inhalando bruscamente cuando empuj mi rodilla entre ellas, frotndome contra
ella. Stephanie asinti y presion su coo contra el bulto en mi pantaln hasta que
gru. Pas sus labios por mi cuello y habl en un susurro.
Chase, pasa la noche conmigo.

109

Por la forma en que se mova contra m saba que poda hacer que se viniera
aqu, ahora mismo. Pero tambin saba que poda hacer que se viniera an mejor,
con ms fuerza, si tomaba algn tiempo con ella. La recog y disfrut de la manera
ansiosa que se derriti en mis brazos. Para una chica que a primera vista pareca
tan distante y controlada, Stephanie pareca que le gustaba ser dominada. Mierda,
me hizo sentir mareado pensar en las posibilidades.
Cuando llegamos a su habitacin se puso un poco indecisa, cruzando los
brazos y dando un paso atrs. No iba a dejar que se saliera con la suya. Tom su
mano, la que no tena vendaje, y empuj su palma contra mi pene.
Sientes eso, Steph? pregunt. Es tuya. Se sorprendi cuando de
repente met una mano entre sus piernas, pero segu adelante, ahuecndola y
masajeando su calor. Y esto es mo.
Chase contest, retorcindose, con la cara enrojecida. Saba que si
empujaba incluso un dedo dentro de ella, se vendra en un segundo.
Apart mi mano y rod la franela de sus hombros.
No te voy a follar en este momento, Stephanie. Pero s te tendr.
Ella pareca confundida. Luego, cuando empec a quitarle su vestido, tembl.
Empuj la tela sobre sus caderas y me qued mirndola. Desabroch el sujetador y
lo dej caer. No saba si poda mantener mi promesa de no empujarme dentro de
ese pequeo cuerpo sexy.
Stephanie puso sus manos en mi pecho cuando empec a desabrochar mi
propia camisa.
Djame hacerlo susurr y se encarg del resto de los botones, dejando
que la camiseta se deslizara al suelo antes de morderse el labio y bajar la cremallera
de mi pantaln.
La sujet y bes con fuerza. Tuve cuidado cuando la puse en la cama sin
embargo. Era mucho ms pequea y ms suave que yo. Mientras la cubra con mi
cuerpo, una sensacin extraa retorca mis tripas. Ninguna fantasa sexual enferma
estaba fuera de los lmites en mi cabeza mientras nos besamos una y otra vez. Pero
eso no es todo lo que quera. Quera desesperadamente protegerla, protegerla de
todo el caos terrible en el mundo.
Chup sus tetas y sus manos recorrieron mi espalda. Stephanie dijo mi
nombre otra vez y levant la vista cuando extendi la mano y toc al lado de mi
cara. Luca tmida e insegura de nuevo.
Esto es lo que quera susurr lentamente. Esa noche en Las Vegas. Hoy
tambin. Quera estar contigo as.

110

Estaba tan jodidamente duro que mis bolas palpitaban y estaba listo para
rasgar a travs de sus bragas sin importar lo que haba prometido. Pero si iba a
mantener a Stephanie, entonces tendra que darle ms que una serie de orgasmos.
La bes suavemente y luego apart el cabello de su cara, rozando mis labios
sobre su frente.
A partir de ahora ser mejor que siempre me digas lo que quieres. Te lo
dar.
Me bes de nuevo. Roc sus labios y rod mi lengua sobre la de ella. No
poda recordar la ltima vez que haba besado a una chica durante tanto tiempo.
Probablemente nunca. Me deleit en la forma en que nuestros pechos desnudos se
sentan juntos. Su piel se senta tan bien. No poda detener la forma en que mi pene
comenz a bombear contra ella, tratando de entrar en el centro de su cuerpo
apretado.
Quiero estar ms cerca jade Steph sin aliento mientras trataba de
empujar hacia abajo mi ropa interior. Sus piernas se envolvieron alrededor de m
apretadamente y me estaba moliendo contra ella ahora. Los resortes del colchn
crujan debajo de nosotros. Por favor, Chase gimi, necesito estar ms cerca
de ti.
A la mierda, lo necesitaba ms que ella. Sus caderas estaban movindose
debajo de m y no poda soportar la agona. Con un solo golpe le arranqu las
bragas y extend mi mano hacia el suelo para encontrar la billetera en el bolsillo
trasero de mi pantaln.
Mierda! grit.
Stephanie se levant sobre sus codos, mirndome con preocupacin.
Qu pasa?
Inclin mi cabeza contra su pecho mientras me sostena.
Nada, cario. Excepto que tena dos condones en la cartera. Haba
utilizado uno con ella en Las Vegas. Haba usado el otro con ella esta tarde. No los
haba reemplazado. No tengo condonesgru, besando sus pechos. Levant la
cabeza y la mir. La mirada de confianza en su cara me estaba rompiendo en
pedazos. Supongo que no tienes uno No saba por qu demonios empec a
preguntar. Saba que no tena ningn condn por ah.
Steph neg enrgicamente y llev las rodillas a cada lado de m.
Pero no creo que me importe dijo tercamente.
Me re.

111

Bueno nena, creo que maana por la maana te importar mucho.

Maldita sea, estaba empujando mi ropa interior hacia abajo.
No me tientes gru, acercndome lo suficientemente de donde poda
sentir lo mojada que estaba. El esfuerzo para contenerme era casi intolerable.
Quiero tentarte dijo y se frot en mi contra. Retroced y la sujet,
abrindole las piernas ms ampliamente.
De repente, trat de apartarse, su voz alarmada.
Qu ests haciendo?
Estaba besando su vientre y movindome ms abajo cada segundo.
Qu crees? Todava estaba resistindose as que la mir. Estaba
incmoda, tratando de deslizarse lejos de m. Steph, nadie te ha hecho sexo oral
antes?
Apart la mirada, con el cabello cayendo sobre su rostro.
Nunca los dej.
La acarici con mi lengua.
Bueno, me vas a dejar a m. La lam largo y profundo, sintiendo la
tensin dejarla mientras dej escapar un gemido ahogado. Sonre y la bes en la
parte interior de su muslo. Di que me vas a dejar.
S respondi en voz baja.
Acarici su cltoris.
Necesito ms.
Sus manos se movieron a la parte de atrs de mi cuello mientras trataba de
urgirme sucesivamente.
Te dejar hacer todo.
Nadie ms que yo.
No, Chase. Nadie ms que t.
Tan pronto como super su vacilacin, absolutamente le encant casi tanto
como me gust hacrselo. Mientras sostena sus caderas en mis manos y sent que
se vena en mi boca, estaba en xtasis. Ella era ma, toda ma.
Stephanie todava estaba tratando de recuperar el aliento mientras terminaba
y me arrastr a su lado.
Oh mi Dios exhal, con la mano sobre su cara.
Todava estaba lo suficientemente duro para cortar el acero.

112

No, no es Dios, cario. Es Chase.

La puerta principal se abri y o a Creed y Truly entrar. Deben haber estado
sintiendo amorosos, ya que se dirigieron directamente a la habitacin de Truly. No
tena ni idea si se dieron cuenta que estbamos en la habitacin de al lado o no.
Stephanie contempl mientras le envolva su mano alrededor de mi pene,
mostrndole cmo quera que lo acariciara. Luego hizo lo que esperaba que iba a
hacer. Se inclin entre mis piernas y me tom en su boca. Pas mis manos por su
largo y rizado cabello. Le di algunas instrucciones breves pero ella estaba
hacindolo muy bien por su cuenta.
Mierda, Steph gem, acercndome y moviendo su cabeza en el ritmo que
quera. Retrocede, cario. Me vendr pronto.
Empez a ir ms duro, lamiendo y chupando de la manera ms fantstica y
sucia.
No estoy jodidamente bromeando, Stephanie. Voy a venirme directamente
en tu maldita boca Siempre brome con los chicos sobre disfrutar de las chicas
que tragaban. Menta completamente. No me vendra en la boca de una chica.
Pero ella no me dej. Chup ms duro y fue ms profundo hasta que fui
golpeado por la marea. Agarr su cabello y grit su nombre mientras acab en su
boca suave. Stephanie lo tom todo.
Santa madre de todas las folladas! grit cuando finalmente apart su
boca. Necesitaba un minuto para calmarme. Mierda, necesitaba tres horas para
calmarme. Me haba olvidado que no estbamos solos hasta que o golpes fuertes
en la pared. Todo el apartamento se estremeci cuando mi hermano hizo conocer
su descontento. O a Truly rer, tratando de hacerlo callar.
No me puedo concentrar con esa mierda pasando! grit Creedence y
sonre, saltando de la cama de Stephanie y tirando de una silla debajo de la salida
de aire acondicionado entre las dos habitaciones.
Eso es tan jodidamente bueno! grit en la ventilacin. S, chupa el
punto dulce, chupa un poco ms. Qu es eso? Es el ms grande que has visto?
CHASE! bram Creed y lo imagin en el otro lado de la pared, desnudo
y listo para estrangularme.
Stephanie estaba riendo a mi espalda y Truly se rea en voz alta en la
habitacin contigua. Al menos pensaban que era divertido.
Creed golpe la pared otra vez.
Cierra la boca!

113

Salt de la silla.
Ese tipo no tiene aprecio por el arte de improvisacin.
La cara de Stephanie estaba roja de la risa y su cabello salvaje la rodeaba. Era
la imagen de la belleza. Salt de vuelta en la cama junto a ella.
Ests loco. Se ri.
Necesitas un poco de locura dije, acurrucando mi cuerpo alrededor del
suyo. Me gust como encajamos juntos.
Supongo que s coment y se apoy en mi pecho con un suspiro.
Nos quedamos as por un tiempo y disfrutamos de la sensacin de estar
cerca. Me di cuenta que esto era lo que quera de ella desde ese da que se sent en
silencio a mi lado en un banco, slo para hacerme saber que le importaba.
Muy pronto empez a ponerse ruidoso al lado. Sonaba como si un gorila
estuviera saltando en un trampoln mientras intentaba cantar la letra de La
Boheme.
Me incorpor.
Qu demonios estn haciendo? Jess, y ese idiota se queja de mi ruido.
Stephanie se inclin sobre el borde de la cama y agarr su telfono. En un
momento el sonido de una tormenta elctrica super al fragor de la pasin de
nuestros vecinos.
Es una aplicacin prctica. explic. Tengo que usarla mucho.
Tena mejores ideas para lidiar con esto. Le quit las sbanas en las que se
haba envuelto.
Qu tal si tratamos de competir en su lugar? Podemos poner a prueba mi
creatividad ya mencionada.
Juguemos. Se ri mientras rodaba encima de ella.
Y as fue.

114

Chase ya estaba despierto cuando abr mis ojos. De hecho, estaba

balanceando en su regazo, tanto un plato como mi taza de caf de ASU mientras
descansaba junto a m en la cama.
Hola dijo alegremente, tomando un bocado de algo goteando con
pegajosa azcar. Me ofreci la taza de caf y me tom la mitad del contenido.
Duermes como los muertos. Chase se ri y ahora pude oler el aroma de los rollos
de canela recin horneados de Truly. Era agradable tener una compaera de cuarto
que se despertara temprano, cocinara con avidez y luego compartiera con
entusiasmo. Chase me ofreci una mordida de su rollo de canela a medio comer.
Cunto tiempo has estado despierto? murmur, enderezndome y
rpidamente cubriendo mis pechos desnudos. Chase no sufra de tal modestia.
Estaba tumbado en bxer y dio otro mordisco a su rollo de canela.
Horas dijo, lamindose los dedos. Intent despertarte un par de veces,
pero seguas golpendome en tu sueo.
S, bueno, no soy una persona madrugadora.
Chase asinti.
Me di cuenta. As que tuve que encontrar maneras tranquilas para
entretenerme mientras esperaba. Es algo bueno que sea tan imaginativo.
Tom otro sorbo de caf.
Qu significa eso? Fuiste a travs de mis cosas o algo?
No, fui a travs de ti. Eres tan sexy cuando ests inconsciente. Hbleme de
tus sueos, Steph. Quizs estabas remando en un bote hacia alta mar?
Mentiroso. Lo empuj ligeramente y me encontr con firme resistencia
musculosa. No hay manera que tuvieras sexo conmigo en mi sueo.
l sonri.
Ests segura?
S. No lo estaba.

115

Tienes razn admiti Chase. No te foll en tu sueo. Pero s me

masturb sobre ti. Lo siento, no pude encontrar ningn pauelo para limpiar la
evidencia. Descubrirs un desagradablemente parche pegajoso en la parte inferior
de tu abdomen.
Bueno, eso puede ser ligeramente menos horrible. Echo un vistazo
debajo de las sbanas hacia mi cuerpo casi desnudo. Me haba puesto otras bragas
despus de que Chase arrancara las ltimas, pero aparte de eso, no llevaba nada
ms. Chase agarr el borde de la sbana y consigui un buen vistazo. No es
cierto dije, aliviada.
No. Sonri. Tengo algo de autocontrol. Se inclin y dej la taza y el
plato en el suelo antes de ponerse sobre m, montando a horcajadas mis caderas
con sus poderosos muslos. Y justo lo he agotado.
Desde la cocina escuch farfullando la voz baja de Creed y la respuesta alegre
de Truly. Trat de empujar a Chase de encima de m.
Vamos, deberamos levantarnos.
Chase no se movi. En cambio, sac su pene de su ropa interior.
Estoy levantado, cario. Ahora, qu vas a hacer al respecto? Corri sus
manos sobre mis pechos y sent mis pezones endurecerse, mi respiracin
acelerarse.
Chase dije y la palabra termin en un gemido cuando comenz a
empujar su gruesa ereccin contra m.
Eso es nia. Ahora se estaba moliendo ligeramente, su voz ronca.
Joder, eres una diosa. Con tu cabello y tu dulce rostro luces como una maldita
pintura prerrafaelita.
Estaba teniendo dificultad para pensar. De todas formas, no saba de lo que
estaba hablando.
Qu es eso?
Chase tir de mi ropa interior.
No importa en este momento. Solo dime lo que quiero escuchar y te har
venir. Quiero que sepas lo bueno que es a primera hora de la maana. Jal mi
ropa interior hacia abajo y se coloc entre mis piernas.
Espera susurr, ms que lista para l, no tenemos nada, recuerdas?
Chase, busc en las sbanas y triunfante levant un objeto pequeo.
Ahora lo hacemos.
Qu has hecho, rogarle a tu hermano por un condn?

116

Diablos no. Todava estaba roncando y me habra mandado a la mierda. Le

ped a Truly. Chase, frunci el ceo hacia m mientras rasgaba el envoltorio del
condn. No ests haciendo lo que te dije que hicieras, Steph.
Prcticamente estaba temblando mientras se acomodaba dentro de mi cuerpo.
Chase, no s lo que quieres or.
Chase poda pasar de la risa a la mxima intensidad en un latido del corazn.
Se cerni sobre m y me agarr por detrs del cuello de modo que tuve que mirarlo
a los ojos.
S lo sabes. Empuj dentro de m con tanta fuerza que me qued sin
aliento y me aferr a sus hombros. Dilo. Se empuj de nuevo. Dilo,
Stephanie.
Saba que Truly y Creed estaban justo al otro lado de la puerta en la cocina,
as que habl en un susurro.
Te deseo, Chase.
Eso es un comienzo. Dime por qu.
Porque eres todo en lo que pienso desde la primera vez que me tocaste.
Ms alto, cario.
Porque nadie me ha hecho sentir como lo haces t!
Chase comenz a bombear ms fuerte, ms rpido.
Y nadie lo har.
No! Estoy loca por ti.
Me envolvi en sus brazos mientras nuestros cuerpos tiraban el uno contra el
otro antes que encontrramos el ritmo. Estbamos en perfecta sincrona y era rudo,
duro e increble. Sujet mi propia mano sobre mi boca cuando empec a venirme,
incapaz de detener mi propio ruido. Chase quit mi mano y me dio un beso.
Esper hasta que me call y luego gru, nuestras bocas todava juntas mientras se
empujaba y pulsaba dentro de m.
Chase me bes una vez ms, esta vez con suavidad y luego rod sobre su
espalda, llevndome con l. Acarici mi cabello y exhal profundamente.
Steph, ni siquiera lo sabes, beb. Me has absolutamente hechizado.
Me apoy en un codo y lo mir.
Lo dices en serio?
Chase toc mi mejilla.

117

S. Justo como lo deca en serio cuando dije que te dara todo lo que
quisieras.
Bes su pecho.
Solo te quiero a ti. Sent un ruido sordo en mi estmago. Y tal vez un
poco de desayuno.
Chase apart las mantas y salt fuera de la cama, ponindose de nuevo el
bxer.
Venga. Antes que King Kong se devore todo lo que est a la vista.
Me sonroj cuando Chase me vio ponerme una camiseta y unos shorts. No
saba cmo acostumbrarme a hacer cabriolas alrededor desnuda frente a l.
Abri la puerta todava solo vistiendo su ropa interior.
Despus de ti, mi seora.
Truly estaba sacando del horno otra bandeja llena de rollos de canela.
Llevaba un delantal de faldn completo y luca fabulosa como siempre. Sonri
brillantemente cuando nos vio juntos.
Buenos das, dormilona salud. Este chico te ha estado esperando con
impaciencia durante horas.
Chase sonri encantadoramente.
Y vali la pena la espera.
El sonido de un mueble siendo pateado, no sorprendi a todos. Creedence
estaba sentado a la mesa de la cocina. Tambin estaba mirando a Chase, quien
puso su brazo alrededor de m y le devolvi la mirada.
Creed sacudi su cabeza y se qued mirando su taza de caf. No saba lo que
estaba pasando entre los hermanos, pero tena la incmoda sensacin que tena
algo que ver conmigo.
Truly hizo como que no pasaba nada. Nos ofreci a cada uno un plato de
rollos calientes de canela y luego le llev algunos a Creed. Dej de ser una mierda
agria el tiempo suficiente para abrazarla alrededor de la cintura y acariciar sus
pechos. Ella bes su frente y lo abraz antes de volver a la cocina.
Chase insisti en sentarme en su regazo en la mesa. Pareca que estaba
planeando ignorar a Creed. Realmente, no saba cul el problema de Creed. No
ramos exactamente material de mejores amigos, pero pens que ya habamos
hecho las paces el uno con el otro. Decid tratar de aligerar el ambiente.

118

As que, te ests concentrando en la msica country? pregunt a Creed

mientras mordisqueaba un rollo de canela y empuj las manos de Chase lejos de
mi entrepierna.
Qu? gru Creed antes de tomar un trago de caf.
Parece que est adquiriendo muchos seguidores. Alcanc la parte final de
tu actuacin en The Hole.
Lo s dijo, dndole a Chase otra dura mirada. Recordars que tambin
te vi. A los dos.
Por el rabillo del ojo not que Truly giraba en la cocina. Creed la mir. Debe
haber estado emitiendo algn tipo de advertencia silenciosa porque l asinti
levemente.
Qu hora es? pregunt Chase, su mano de alguna manera debajo de mi
camiseta.
Es cuarto para las diez respondi Truly mientras preparaba otro lote de
rollos de canela.
Chase se estir y bostez.
Mierda, tengo una clase en una hora. Empuj su rostro en mi cabello e
inhal profundamente. Estars hoy en el campus?
S. Tengo finanzas y economa.
Chase bes mi cuello.
Nos vemos ms tarde?
Me estremec cuando sus labios viajaron sobre mi piel.
Solo di cundo.
Vagamente me di cuenta que Creedence abiertamente estaba frunciendo el
ceo hacia nosotros mientras Truly nos estaba observando con absoluta
fascinacin. Aunque de alguna manera no me importaba. Evidentemente tampoco
a Chase. Me levant y comenz a llevarme de nuevo hacia la habitacin.
Cuando susurr y me encant la sensacin de ser llevado en sus brazos
fuertes. Me encantaron las cosas que me hizo cuando regresemos a mi habitacin y
ni siquiera intent estar callada al respecto en esta ocasin.
Veinte minutos ms tarde estaba besando de despedida a Chase, en la puerta
principal.
No quiero dejarte susurr, levantndome mientras mis piernas se iban
automticamente alrededor de su cintura.

119

No quiero que me dejes susurr de vuelta y no poda creer que le estaba

diciendo algo as a alguien y mucho menos a un tipo por quien haba tenido
sentimientos encontrados hasta hace muy poco tiempo. Pero ahora lo saba. Saba
cmo las personas caan rpido y duro. No haba nada racional sobre ello. Por eso
era tan poderoso.
Lo bes de nuevo, con sentimiento, con pasin y desenvolv mis piernas de su
cintura. Me observ alejndome con una mirada de pesar.
Te ver ms tarde dije, renuente a dejarlo ir.
Tienes toda la maldita razn que lo hars respondi rpidamente.
De repente Chase mir de nuevo hacia donde Creed todava estaba de mal
humor en la mesa de la cocina.
Necesita un aventn?
No! grit Creed.
Chase bes mi mano.
Somnium de m.
No entend.
Qu?
Sonri vagamente.
Latn. Significa "sueo conmigo, cario.
Estoy despierta, Chase.
Lo ests? murmur y luego se abalanz para otro beso intenso.
No lo s, Chase. Realmente no lo s. No s a dnde va esto. Solo s que no puedo tener
suficiente de ti.
Despus que finalmente se fuera, cerr la puerta, apoyndome contra ella y
tratando de recuperar el aliento y calmar mis latidos. Me tom un momento notar
que Truly estaba de pie en la sala de estar. Tena sus manos en sus caderas y una
sonrisa en su rostro.
Maldita sea, Steph dijo.
Asent dbilmente.
Lo s.
Creed ni siquiera iba a pretender compartir su entusiasmo. Se sent en la
mesa mirando a su rollo de canela sin comer. Truly vino detrs de l, besndolo en
la mejilla. Mir de uno de nosotros hacia el otro.

120

Creo que saltar en la ducha y me cambiar. Ustedes nios sean amables

uno con otro, hasta que vuelva.
Creed me ignor cuando me sent a la mesa. Esper hasta que o el sonido de
la ducha. Que me condenen si iba a estar de puntillas a su alrededor en mi propio
apartamento.
Qu demonios es tu problema? dije, irritada y tambin sinceramente
curiosa. Dudaba, Creed actuaba as cada vez que su hermano se reuni con una
chica.
Creed cruz sus brazos. Su expresin era ptrea.
No tengo ningn problema, Stephanie.
Slo debes estar disfrutando de tu disposicin natural al soleado entonces.
Sacudi su cabeza.
Eres una puta charla, princesa de la mafia.
Sent mi rostro volverse cada vez ms caliente. l no saba absolutamente
nada acerca de m. Ni es una maldita cosa.
Crees que no soy lo suficientemente buena para tu hermano?
Creed no se contuvo.
No creo que sean buenos el uno para el otro.
Todava estaba ofendida.
Bueno, quin mierda muri y te hizo el zar del amor?
Se encogi de hombros.
T preguntaste, Stephanie.
Siento haberlo hecho. Me levant de la mesa. Que tengas un buen da,
idiota.
Azot la puerta de mi dormitorio. Las palabras de Creed dolieron. A pesar
que haba conocido a Chase durante meses repentinamente habamos llegado lejos
muy rpido. La intensidad que me diriga era casi tan sorprendente como mi
reaccin a ella. Si cualquiera de nosotros tuviera algo de sentido, reduciramos la
velocidad.
Pero no quera ir ms despacio. Y saba que Chase tampoco.

121

La busqu. Siempre nos encontrbamos en la fuente despus de que acabase

con sus clases de finanzas. Haba acabado mi clase de mitologa mundial hace
media hora, pero no me importaba esperar. Vea a gente con el rabillo del ojo.
Decan mi nombre y salud con la mano con poco entusiasmo porque no me
importaban.
Cuando la tuve a la vista, inmediatamente nos miramos a los ojos. Cuando
Stephanie Bransky sonrea siempre se me paraba el corazn. Justamente ayer
Saylor le haba dicho melanclicamente a Steph que estos das pareca diferente.
Era cierto. Estas pasadas dos semanas, desde la noche en que sellamos todo entre
nosotros, Stephanie tena una intensa sexy confianza en s misma. Actualmente
estaba vistiendo ropa que le quedaba bien y no prendas holgadas que lo escondan
todo.
Nena. Abr los brazos y ella salt a ellos. La alc y la bes
profundamente, sabiendo que la gente estaba mirando. Djenlos mirar. Djenlos
desear tener lo que tenemos.
Antes, siempre me haba desconcertado, ese rumor de amor verdadero. No
haba otro tema ms fuertemente estudiado en la historia, literatura e incluso
leyenda. La lujuria era formidable, pero era simplemente un plido eco del
dominio del corazn. El amor era tan inspirador como un dulce instante. Ahora
saba eso. Se lo haba dicho anoche. Le haba dicho que la amaba y sent la fisura
romperse en mi interior cuando me respondi lo mismo. Entonces la pose,
tomando su cuerpo incluso ms fuerte de como me haba tomado el corazn.
Stephanie finalmente se apart de m. Le quit la mochila del hombro y la
llev mientras la rodeaba firmemente con el brazo y caminbamos juntos a la luz
del sol. Stephanie me miraba a escondidas a travs de su cabello. A veces an
pareca sorprendida por la profundidad de mis sentimientos, sorprendida de
encontrarme siempre all y querindola. Pero poda admitir cuando era pateado en
el trasero. Todas las historias eran verdaderas. El amor era indomable.
Y a veces ruinoso.
Dej de caminar.

122

Qu sucede? pregunt Steph y sent un escalofro a pesar de que el da

era caluroso.
Nada respond, alejando su preocupacin con un beso. Vayamos por
algo de comer y luego acostmonos en tu cama por el resto de la tarde.
Me acarici el pecho con una mano.
Tengo que hacer unos documentos.
T me tienes que hacer a m.
Steph me enfrent y me rode la cintura con los brazos.
Y te vendrs primero indic.
Si insistes, me vendr primero brome y ella se ri.
Pregunt si podamos ir por pizza y acept aunque ya no tena hambre. Saba
de dnde haba venido ese mal pensamiento. Vena del mismo sitio donde vienen
las cosas malas. Vena de Emblem. Vena de haber visto a una mujer que una vez
fue hermosa, una artista dotada, convertirse en una cscara destrozada. Era la
historia en la que habamos nacido yo, Cord y Creedence. Hace mucho tiempo,
antes de que se embarrara por la autopista, to Chrome me haba contado parte de
eso, al menos la parte que conoca. Mi padre era su hermano pequeo.
Aparentemente haba empezado dulcemente cuando el violento y problemtico
Benton Gentry haba echado a un lado al resto de sus admiradoras por una chica
que haba sufrido la aplastante prdida de su familia y fue depositada en medio de
un horrible distrito penitenciario en el desierto. Chrome asegur que nunca vio a
Benton golpeado por un rayo del modo en que lo hizo cuando pos los ojos en
Maggie Kendrick. Tal vez, al principio, haba querido protegerla. Tal vez incluso la
haba amado, antes de que todo se convirtiese en una pesadilla.
Desde que tengo memoria siempre pens que mi padre odiaba a mi madre.
La odiaba tanto como nos odiaba a nosotros, o quizs la odiaba por nosotros. Le
haba dado tres hijos y cada gota de su vida pero no era suficiente. Quera ms. Y
lo tom.
Chase. Stephanie estaba repentinamente preocupada, deslizndose a mi
lado de la cabina y abrazndome. Sent un temblor en la pierna derecha y cerr los
puos para mantenerlo a raya. Ayer Creed me pregunt si ltimamente haba ido
a las reuniones. Le dije que se metiese en sus propios asuntos. Qu sucede?
pregunt Steph, acaricindome la mejilla. Hace un minuto pareca que te ibas
a enfermar.
El temblor de rabia y la debilidad descendieron. Abr los puos y la toqu.
Mantuve la voz clara y suave:

123

Mareo por lujuria, dulzura. Scame de mi miseria, de acuerdo?

Stephanie no se dej engaar.
No tienes que contrmelo asegur, acaricindome el brazo y dndome
un beso en el hombro.
Puse una servilleta sobre mi pizza, absorbiendo la grasa.
Algunos demonios es mejor dejarlos amordazados en sus cajas. Dales voz y
les dars demasiado.
Ella asinti y se mordi el labio.
Lo s susurr y apart la mirada, mirando lejos mientras yo dejaba de
levantar el trozo de pizza.
Steph no deca mierda solo para compadecerse. No estaba de acuerdo solo
por el hecho de estar de acuerdo. Cuando deca lo s era porque realmente lo
saba. Estaba seguro que haba cosas que le preocupaban, cosas que no tenan nada
que ver conmigo. A veces tena que suprimir la urgencia de arrancrselo y as
poder arreglarlo.
Pero realmente no tena ese poder. No tena ms que ella.
Te amo coment repentinamente y me pregunt cunto tiempo llevara
que las palabras no sonasen tan sorprendentes. Aunque necesitaban decirse ahora.
Llevaban luz a la oscuridad cuando eran verdad.
Me dio una sonrisa feliz.
Yo tambin te amo, Chase.
Las chicas me lo haban dicho antes. Algunas derramando esas palabras como
hojas cayendo. Nunca las haba dicho. No era ese tipo de mentiroso.
Stephanie trag un trozo de pizza y empez a contarme que Truly estaba
tratando de conseguirle un trabajo en Cluck This. Aparentemente, despus de que
Saylor dejase el trabajo hace unas semanas estaban faltos de camareras deseando
quedarse. Estaba sorprendido ya que Steph realmente no pareca el tipo de
camarera.
Por qu? pregunt.
Ella se encogi de hombros.
Una forma de hacer dinero de algn modo. Habl con mi consejero
acadmico sobre obtener una pasanta el prximo semestre, pero de todos modos
es en tres meses. Debo hacer algo mientras tanto.

124

Stephanie se negaba a hablar de sus das como corredora de apuestas. Solo

haban acabado recientemente y tena la sospecha de que acabaron mal. Y como era
un tema doloroso me mantena alejado de l. Mi amigo Al quizs pudiese
contrmelo. Al fin y al cabo, estaba envuelto en la misma mierda. Pero nunca le
haba mencionado el nombre de Stephanie, aunque haba hablado con l
recientemente, cuando empezaba a cogerle el truco a las apuestas de deportes.
Haba hecho bastante dinero con el campeonato mundial pero el ftbol pareca ser
la mayor ganancia inesperada. Record que esa semana los Cardinals iban a jugar
contra los 49ers e hice una nota mental de llamar despus a Al, cuando Stephanie
no pudiese escuchar. Me senta un poco culpable por no hablarle de nada de eso.
Pero si tena malos recuerdos no quera traerlos a la superficie. Adems una vez
me haba advertido sobre apostar. Dijo que si los jugadores realmente tuviesen el
hbito de ganar todo el tiempo entonces no habra corredores de apuestas. Aunque
saba lo que estaba haciendo. Saba cmo salir del juego antes de que empezase a
hundirme.
Pas la mano por su pierna.
Puedes practicar sirvindome.
Me dio una mirada desdeosa. Era falsa. Poda decirlo por el sonrojo de sus
mejillas y la forma en que se retorca en el asiento.
Todo tiene que volverse sucio contigo?
Retorc su cabello entre mis dedos.
Simplemente estoy tratando de nutrir tus aspiraciones profesionales.
Estaba luchando contra una sonrisa.
As que piensas que debera abandonar el grado de empresariales?
Creo que deberas dejar que te ayude.
Pero Chase, ya has sido muy generoso. Cuando pienso en toda la ayuda
que me has dado casi no puedo respirar.
Ahora ella se estaba poniendo sucia y tuve que recolocar mi ereccin para
aligerar el dolor. Stephanie subi a mi regazo. Nunca haba sido reacio al sexo pero
realmente me volva loco. Si pensaba que iba a poder tomarme el pelo tena algo de
qu preocuparse. Puse sus piernas a mi alrededor, as la tena colocada a
horcajadas. Estbamos en una cabina de la parte trasera y no haba mucha gente
alrededor, pero an seguamos estando en pblico. S, no iba a dejar que ese hecho
me disuadiese de deslizar la mano en su short.
Stephanie se estremeci, porque lo quera pero entonces mir alrededor y
decidi estar horrorizada.

125

Chase advirti, apartndome.

T empezaste farfull y le abr completamente el short. Ahora vas a
aprender que no puedes detenerme de acabarlo.
Estaba respirando con dificultad. No quera que me detuviese.
Ya lo saba susurr en mi odo.
Entonces alc la mirada y se me quitaron las ganas. Cord estaba de pie a un
metro y mirndome fijamente.
Qu hacen? pregunt y se ri.
Stephanie estaba avergonzada. Se baj de mi regazo y mantuvo la cabeza
gacha cuando Cord se desliz a mi lado en la cabina.
El momento preciso, hermano murmur.
Cllate. Cord sonri. Probablemente acabo de salvarlos de que los
arresten.
Cord estaba preparado para meterse un poco ms conmigo. Estaba
disfrutando esto. Normalmente era al revs y era yo quien le molestaba. Pero vio el
rostro enrojecido de Stephanie y decidi no aumentar su mortificacin.
Ests en un descanso? pregunt suavemente, apretando la mano de
Steph bajo la mesa dicindole que no era algo grave.
S. Simplemente pas por aqu para tomar un almuerzo tardo. Tengo otras
cuatro horas antes de que pueda ir a casa con mi mujercita. Cord era un artista
increble. Por fin haba empezado a darle un buen uso cuando empez a trabajar en
una tienda de tatuajes poco despus de reencontrarse con Saylor. Era un buen
sueldo y era bueno en ello. Evidentemente tambin practicaba consigo mismo.
Poda jurar que cada vez que le vea llevaba ms tatuajes encima.
Deslic mi parte hacia l.
Toma el mo.
Mrate, teniendo un poco de educacin, Chasyn. Cord tom un bocado.
Pas la mirada de m a Steph mientras masticaba. Trag y tom un gran sorbo de
mi soda.
Stephanie me dio unas palmaditas en el hombro.
Volver enseguida.
La observ mientras se encaminaba al servicio de mujeres. Un tipo sentado
solo alz la mirada de su telfono para verla pasar. Poda decir que le gustaba lo

126

que vio. Se lami los labios y quise pegarle. Necesitaba volver a actualizar su
maldito estado o lo que fuese que estuviese haciendo. Esa chica era toda ma.
Mierda mascull Cord y neg, tomando otro bocado de pizza. Lo
tienes mal. Nunca pens que vera este da.
Por qu? Me senta insultado. Crees que el amor verdadero no
debera estar reservado para tipos como yo?
Cord trag y me mir fijamente.
Eso es lo que es, Chase?
Pareces dudoso. Has estado hablando con Creedence?
Hablo con l todo el tiempo. A veces responde.
Bueno, a veces no debera hacerlo.
Creed y yo siempre tenamos peleas. Quera al tipo ms de lo que me quera a
m mismo, pero a veces poda ser un autntico imbcil. No se molestaba en ocultar
su rechazo hacia Stephanie, y aunque ella lo negase, le haba dicho algo
directamente. No quera creerlo. Cuando Creed decida que algo apestaba no
tenda a pensar en los sentimientos.
Cord siempre haba sido el que pona la paz entre nosotros. Creed y yo
ramos polos opuestos y Cord era el peso que nos equilibraba.
Me hace feliz murmur. Es la ltima cosa que quiero en la noche y la
primera cosa en la que pienso por la maana. S que creen que no soy muy listo, y
eso es verdad la mayora del tiempo. Pero me ha conquistado, Cord. Me ha
conquistado y nunca ha estado nada tan bien.
l escuch y asinti pensativamente.
Lo entiendo, hombre. Lo hago. Y Chase, si eres feliz, entonces yo estoy
feliz. Creed lo entender uno de estos das.
Stephanie sali del servicio un minuto despus y se uni a nosotros. Hizo un
esfuerzo por hablar con mi hermano, hacindole preguntas sobre su trabajo y su
arte, aunque no era el tipo de tragarse el orgullo solo para ser amable. Con una
sacudida me di cuenta que en algunos aspectos era completamente parecida a
Creed.
Despus de quince minutos Cord tuvo que volver al trabajo. Se levant y se
estir.
Los ver ms tarde chicos?
Uno nunca sabe dnde acabar una noche respond, pasando la mano
sobre la pierna de Steph.

127

Ella esper hasta que Cord ya no nos poda or para hablar:

Eres un mentiroso, Gentry. Acabar en tu cama o en la ma. Como siempre.
Bueno cario, no puedes tener un final sin un comienzo.
Steph hizo una mueca.
Qu demonios significa eso?
Significa que he estado aqu sentado haciendo planes de todas las cosas
interesantes que te har. As que dejemos las formalidades y vayamos a follar.
No me haba molestado en susurrar. El tipo que haba estado mirado a Stephanie
antes mir hacia nosotros. Le sonre y neg con disgusto.
Stephanie puso gesto de asombro.
Cmo es posible que seas tan vulgar y a la vez tan encantador?
Porque quieres amarme y follarme a la vez.
Cierto estuvo de acuerdo y tom la mochila del suelo. Vmonos.
Fuimos a su casa porque Truly ya estaba en el trabajo y a saber qu estaba
pasando en mi casa. Saylor ni pestaeara sin importar qu, pero no quera tratar
con Creedence en ese momento. Solo quera tener desnuda a Stephanie y tener
sexo salvaje.
Espera. La fren de abrir la puerta del apartamento y me puse a su
espalda, presionando mi pene contra su culo y alcanzando su entrepierna con
ambas manos.
Ella mir alrededor con pnico. Despus de todo era media tarde y no ramos
invisibles. Pero de momento no haba nadie a la vista y saba que solo necesitaba
un minuto para acabar esto. Con las pasadas semanas y las toneladas de sexo,
Steph haba aprendido a correrse y yo haba aprendido cmo hacerlo de muchas
maneras.
Chase farfull pero era demasiado tarde. Estaba de acuerdo y se reclin
para dejarme meter realmente las manos.
Chup su cuello, apartando su largo cabello despeinado, sabiendo que la
empujara por el borde ms rpido. Tambin me estaba mandando all,
especialmente cuando sent con los dedos lo hmeda que estaba y saba que deba
haber estado as desde que salt a mi regazo en la pizzera. Estaba llegando ah
ahora. Jodidamente tena que hacerlo. Me volv un animal salvaje mientras puse su
trasero desnudo y mi pene fuera antes de que se diese cuenta.
Espera jade dejndose caer contra la puerta.
No farfull, ya empujando entre sus piernas.

128

Pero Steph abri la puerta y ambos la atravesamos. Escuch la rasgadura de

su camiseta mientras se la arrancaba con impaciencia. Estbamos contra la pared
del armario de la entrada, justo al otro lado de la puerta. Nunca antes haba follado
a nadie con esta fuerza. Me met en su interior estando de pie y fue tan
increblemente loco que no pude parar.
Mierda jade y por la forma que me estaba apretando saba que casi
estaba all. Oh, Dios, no estamos cuidndonos.
De todas formas aument el ritmo. Estaba all. Se estaba corriendo. Gema, me
apret y su cuerpo se tens.
Al demonio con el cuidado dije entrecortadamente, an bombeando.
Siempre cuidar de ti, nena. Lo sabes?
S gimote, an retorcindose al final de su orgasmo.
Ah maldita sea, te amo Stephanie. Ech la cabeza hacia atrs y la mir a
los ojos mientras la golpeaba contra la pared. Me amas, dulzura?
Lo hago respondi y saba que lo deca en serio. Te amo, Chase.
Reptelo.
Te amo!
Mierda! Estaba casi all. Estaba a menos de un milisegundo de correrme
en su interior tan profundo, estaba al lmite de dejar una parte de m all. Pero me
detuve y me retir, tomando mi pene y corrindome en mi mano en su lugar.
Stephanie me mir. Luego me rode los hombros con los brazos y me bes
con ferocidad. La llev a su habitacin y la tumb en la cama antes de ponerme
encima de ella. No dijimos nada. Solo nos miramos a los ojos y nos acariciamos el
uno al otro. Las mejores conversaciones que he tenido en mi vida fueron las
silenciosas con Stephanie. Con suavidad toqu la dorada estrella de David que
llevaba alrededor del cuello. Despus apoy la cabeza en su hombro mientras me
acariciaba la espalda.
Pasamos la tarde de ese modo. Luego necesit irme y la dej terminando
algn trabajo.
Hasta ms tarde? pregunt mientras me vea ir hacia la puerta, envuelta
en su edredn y la esperanza en su voz me mat.
Nada lo evitara, dulzura le asegur, acaricindole los labios con el
pulgar antes de besarla.
Volv lentamente a mi apartamento. Cuando llegu al estacionamiento vi el
Chevy all. Haba una reunin en la biblioteca en una hora. Por un momento en la

129

pizzera haba estado asustado. Haba sentido la urgencia entumecindome.

Cuando Stephanie me toc me sent un poco mejor pero saba que el impulso
volvera otra vez.
Creedence estaba en la sala, tocando algunas canciones en la guitarra. Alz la
vista cuando entr pero no se detuvo. No reconoc la cancin que estaba tocando
pero me gust.
Una vieja? pregunt cuando termin y baj la guitarra.
S. Una antigua llamada The Weith.
Creed me estaba mirando un tanto expectante as que me sent a su lado.
Ests solo en casa?
S. Cord an est trabajando y Saylor tuvo una llamada para ensear esta
noche. Saylor haba empezado a dar clases en el instituto local a chicos que eran
nuevos en el pas y an estaban aprendiendo ingls. Le encantaba el trabajo.
Vas a actuar ms tarde? le pregunt.
Asinti.
En un pequeo lugar en Mesa. Truly va a acabar temprano esta noche. As
que la recoger y me dirigir all.
Sonre, recordando algo.
Sabes? Truly est intentando conseguirle un trabajo a Stephanie en Cluck
This. Puedes imaginarte a mi Stephanie sonriendo y tomando pedidos de pollo
frito?
Me importa poco respondi Creed brevemente. Luego neg, apoyndose
sobre los codos y mirndome. Qu demonios ests haciendo?
Estoy sentado en el sof. Necesitamos uno nuevo. Puedo sentir un muelle
suelto clavndoseme en el trasero. Me levant as poda mirarlo desde arriba.
Esperaba que simplemente lo dejara pasar de momento. Si deca algo de Stephanie
entonces no podra contenerme. Las cosas podran ponerse feas.
Creed tambin se levant. Solo era unos centmetros ms alto pero era ms
ancho, ms fuerte. Poda darme una paliza si le apeteciese dejrmelo claro.
Lo desafi.
Tienes un problemas con mi novia, Creed?
Se encogi de hombros.
Cmo podra? Apenas la conozco. T difcilmente la conoces y ests
demasiado interesado en ella.

130

Tuve que suspirar profundamente.

S todo lo que necesito saber. Y de todos modos, no recuerdo que
molestases a Cord de ese modo cuando se mud aqu con Saylor prcticamente de
la noche a la maana.
Mi hermano ya tena una respuesta para m.
Bueno, Cord es Cord y t eres t.
Qu mierda significa eso?
Creed siempre te miraba a los ojos antes de destrozarte.
Chasyn, ests seguro que no ests cambiando una adiccin por otra?
Tena que alejarme. Si no lo haca lo golpeara. Y lo hara en serio. Me gir y
me encamin hacia la puerta. An le estaba dando la espalda cuando pronunci las
nicas palabras que quedaban por decir.
No voy a perdonarte eso.
S que me escuch.

131

Chase quera disfrazarse para Halloween. Acept porque estaba muy

emocionada por la idea y hacerlo feliz me haca feliz. Haba estado agitado cuando
apareci en mi puerta ayer menos de una hora despus de irse. No me dijo la
razn. Mientras me qued en mi cuarto y trabaj en mis papeles de finanzas l se
sent en silencio en el sof mirando televisin en una forma muy de Chase.
Me apresur con el trabajo y luego no pude soportarlo ms. Tuve que ir a l.
Sus brazos pasaron alrededor de m inmediatamente, tan pronto como me hund a
su lado en el sof. Lo sostuve contra mi pecho y acarici su cuello sintindome
ferozmente protectora. Era extrao porque Chase era mucho ms grande y fuerte.
Me haba acostumbrado a sentirme a salvo en sus brazos. Ahora senta como si
necesitara lo mismo de m.
Chase me hizo rodar sobre mi espalda y se puso sobre m, pero no era para
sexo. Descans su cabeza sobre mis pechos y se qued quieto. Chase slo quera
que lo amara. Y lo haca, lo amaba desesperadamente.
Eventualmente me llev al dormitorio y la pasin tom el control como
siempre haca. Pero por lo general Chase era todo sobre charlas sucias y hechos
an ms sucios. Esta vez mientras se mova dentro de m la nica cosa que dijo fue:
Mrame, nena. Sgueme mirando.
Terminamos as, mirando profundamente a los ojos del otro. Jade al final
cuando me vine y entonces lo sent estremecerse y hacer lo mismo. Pas mis dedos
sobre su piel sudorosa y pens en cmo estbamos juntos. Nunca haba imaginado
que fuera posible sentirme as de cerca de alguien.
A la maana siguiente Chase estuvo de nuevo siendo juguetn y travieso. Me
despert temprano y comenz a recitar todo lo que saba sobre la historia de
Halloween. Al parecer, su conocimiento era considerable as que me qued
dormida un rato mientras hablaba. Se irrit por mi desinters y entreabr los
parpados.
Le di un manotazo a su mano.
Bien gru. Me pondr algn disfraz de bruja pervertida.

132

l no poda creerlo.
Una bruja en Halloween? Maldicin, eso es muy clich, Stephanie.
Deberas saberlo mejor. Y tampoco zombis. Esa mierda se ha hecho hasta la
muerte. Jaja, entiendes?
Entonces qu tienes en mente? le pregunt diez minutos despus
mientras nos sentbamos en el suelo de la cocina y comamos las sobras de Truly
de gumbo7 para desayunar.
l agarr un trozo de salchicha y la mastic pensativamente.
Ir por ah hoy y encontrar algo. A qu horas sales esta tarde?
Tom un sorbo de caf.
A las tres. Y Truly me escribi anoche. Tengo una entrevista con su jefe en
Cluck This a las tres y media.
Perfecto. No he comido all en una semana. Extrao el pollo. Te ver all a
las cuatro. Chase apart mi cabello de mi hombro y me dio una dulce sonrisa.
Suena bien?
Y luego qu? pregunt acercndome a l sobre mis rodillas. Dulce o
truco?
Muchos dulces prometi, apartando el plato de gumbo para poder
ponerme sobre el suelo. Y un infierno de muchos trucos.
Empuj su pecho, pero era inamovible.
Djame levantar. Esta fro y duro aqu abajo.
Fro y duro repiti, abriendo mis piernas. Es como el himno
pornogrfico de los muertos vivientes. Ven aqu, djame mostrarte lo tieso que
estoy por todos lados.
Estbamos rodando alrededor del piso de la cocina cuando Truly entr. Nos
lanz una mirada y nos remos.
Chase se puso de pie y pretendi estar guardando su pene cuando en
realidad no se lo haba sacado todava. Truly me mir. Todava estaba en el suelo.
Buen da la salud. Nos terminamos tu guiso. Espero que no te
importe.
No dijo Truly, pero tena una mirada solemne en su rostro. Recibiste
mi mensaje anoche?
Dej que Chase me pusiera de pie y fui en su direccin.
7

Gumbo. Es un guiso hecho a base de arroz y caldo, y puede contener mltiples ingredientes.

133

S. Estar ah. Gracias, Truly. Eres como la hermana mayor que jams
tuve. La abrac. Ella pareci sorprendida, en especial cuando Chase corri y nos
envolvi a ambas en un abrazo an ms fuerte.
Tan divertido como es esto dijo l, sin soltarnos, tengo que irme.
Entonces solt a Truly antes de levantarme, hacindome girar en un crculo y
bajndome de nuevo.
Adis, cario dije, besndolo. Te amo.
Sus ojos de un tono tan profundo y distintivo de azul se volvieron
intensos.
Tambin te amo.
Incluso despus de que Chase se fue, Truly se qued todava de pie en la
sala de estar. Dolly se acurruc en sus tobillos y Truly la levant.
La seorita Stephanie record alimentarte anoche?
No admit, sintindome culpable. Lo olvid. Lo har ahora mismo.
Truly dej el gato en el suelo con un suspiro.
Est bien. Yo lo har.
La segu a la cocina y la mir mientras llenaba el plato de Dolly.
Cmo sali la presentacin de Creed anoche?
Bien dijo, con una sonrisa fugaz. Siempre lo hace genial.
Bueno, tiene una muy buena voz dije, un poco a regaadientes porque
todava estaba enojada por la forma en que objet mi relacin con su hermano.
Aun as supongo que debera olvidarlo. No haba dicho nada desde entonces e
incluso aunque era distante tena la sensacin de que intentaba ser civilizado.
Truly me mir lentamente, me di cuenta que tena algo en mente.
Lavar la olla de gumbo dije, levantndola del suelo.
Steph, me importa un comino la olla. Se mordi el labio y mir hacia la
ventana. Creed estaba molesto anoche.
No me di cuenta que eso fuera raro.
Ella me dispar una mirada.
Lo siento murmur.
Truly suspir.
l y Chase tuvieron una discusin. l se sinti mal, dijo que haba dicho
algo que no debi y que Chase se sinti herido.

134

Fue sobre m, verdad?

Ella asinti.
De cierto modo.
Cruc los brazos sobre mi cuerpo para controlar mi rabia en aumento hacia
Creed Gentry.
Qu demonios le hice, Truly? Qu le hace pensar que soy esta maliciosa
scubo que va a arruinar a su hermano?
Truly me vio sorprendida.
Creedence te dijo eso?
No, no exactamente. Slo me dijo que Chase y yo no ramos el uno para el
otro.
Oh dijo suavemente y mir hacia la ventana de nuevo.
Truly? insist. Ests de acuerdo con l?
No, cario respondi rpidamente. Nunca he hecho esa clase de
juicio. Entonces una sonrisa cruz por su cara. Eres feliz. Puedo verlo. l es
feliz.
Entonces qu es? Qu no ests dicindome?
T y Chase. Suspir. Son tan diferentes, pero cada vez que los veo
juntos estos das, es como si fueran los mismos.
Sacud mi cabeza, sintindome irritada.
No entiendo qu demonios quieres decir.
Ella lleg hasta donde estaba.
Stephanie. Ambos son muy buenos amigos mos. Y cario, me alegra que
se encontraran uno al otro. De verdad. Sin importar lo que diga Creed. Pero
confieso que estoy un poco preocupada cuando veo lo intensas que son las cosas
entre ustedes.
l me ama dije con conviccin. Y yo lo amo.
Lo s. Pero algunas veces el amor puede convertirte en algo ms, un poder
destructor que ahoga la razn. mense entre ustedes, Steph. Pero tengan cuidado
de no perderse en ustedes.
Pas por la rutina del da, pensando en Chase, contando las horas en mi cabeza
para estar con l de nuevo. Tambin pens en lo que Truly haba dicho. No estaba
perdindome a m misma. Todava era yo. Es slo que ahora era feliz. Haba
pasado mucho tiempo desde que haba sido feliz.

135

Mi entrevista con el jefe de Truly sali bien. Pareca del tipo aburrido de
mediana edad, pero poda decir que tena un alto concepto de ella y eso era
suficiente para que me diera una oportunidad aunque no tuviera experiencia.
Puedes empezar el lunes? pregunt y estuve encantada. El ingreso de
mesera era una miseria al lado de corredora de apuestas, pero era un trabajo
honesto. Haba escalado fuera de las sombras de la historia de mi familia e iba a
quedarme afuera de eso.
Estrech la mano del hombre y le agradec profusamente.
Cuando sal de su oficina pude ver a Chase ya sentando en el restaurante.
Haba otra mesera cernindose sobre l con la excusa de tomar su orden. Le limpi
algo de la manga y l se vea molesto. La chica era de labios finos y delgados y
pareca que poda necesitar mi pie en su trasero.
Chase me vio y sonri. Alc mis cejas y apunt a mi futura compaera de
trabajo con una mirada de disgusto. Chase sonri ms amplio cuando se dio
cuenta que me senta territorial y levant sus brazos abiertos hacia m.
Te extra dijo, besndome tan descuidadamente que no haba posibilidad
de que la chica se confundiera de en dnde estaba su atencin.
Puedo ofrecerte algo? me pregunt con un tono fro.
Lo que sea que mi novio orden respond, cambiando a mi voz de perra de
la costa este. Slo corre a la cocina y pdeme la misma maldita cosa.
Chase estall en risas cuando se fue.
Auch, auch, auch me imit. Uf.
Yo sonre.
El acento sale ms cuando estoy molesta.
Eso he notado. Estoy haciendo una nota mental para molestarte y poder
escucharlo de nuevo.
Empuj la bolsa de compras que haba metido debajo de la mesa.
Qu conseguiste?
Disfraces dijo felizmente. Aunque la seleccin era un poco limitada.
En serio? Quieres decir que el da de Halloween no hay muchos
disfraces para elegir?
l asinti seriamente.
S. Quin lo habra pensado? Entonces me lanz una de sus sonrisas
encantadoras de Chase y tuve que besarlo de nuevo.

136

Cuando nuestra malhumorada mesera trajo nuestra comida me deslic en

una silla diferente. Mir con ms cuidado la bolsa. Sostuve un vestido corto rojo
con una boa de plumas y un traje a rayas negro. La bolsa tambin contena un par
de armas de juguete.
Vas a disfrazarnos de prostituta y proxeneta? pregunt mientras l
coma su sndwich de pollo.
De Bonnie y Clyde dijo orgullosamente despus de que trag.
No tengo tanta historia metida en mi casa como t, pero no eran un par
de asesinos a sangre fra que eventualmente fueron baleados a muerte?
S. No te dije que la seleccin era limitada? O era el par de figuras
homicidas de la historia estadounidense o un par de figuras amorfas a juego.
Bueno entonces, supongo que escogiste bien.
Chase toc mi rodilla bajo la mesa.
Adems segua imaginndote en ese vestido rojo corto mientras te ataba
al poste de mi cama con esa boa de plumas.
La boa no se ve lo suficientemente fuerte para eso.
Har un nudo doble.
Chase tena intenciones de ir a Mill Avenue cuando oscureciera. Fuimos de
regreso a mi apartamento para cambiarnos. Era la noche libre de Truly as que
estaba en casa cuando llegamos. Desafortunadamente, Creed tambin estaba ah.
Salud, pero pareca igualmente incmodo. Not que estaba mirando a Chase
cuidadosamente y record lo que Truly dijo sobre que se senta mal por su
discusin. E incluso aunque Chase no lo haba especificado, esa tena que haber
sido la razn de que estuviera triste anoche.
Los tres nos quedamos ah incmodamente mientras Truly terminaba de
arreglarse. Chase mir el suelo con las manos metidas en los bolsillos. Creed vea
por la ventana con las manos tambin metidas en los bolsillos.
Entonces qu van a hacer esta noche? le pregunt a Creed, slo para
descongelar la tensin de la habitacin.
Me mostr un pequeo indicio de sonrisa y mir a su hermano.
No lo s. Lo que sea que la seorita desee que hagamos.
La seorita slo quiere estar en tus brazos dijo Truly mientras sala del
cuarto. Estaba absolutamente impresionante en un vestido de satn negro, con un
cors ajustado y una falda con vuelo.
Creed se levant.

137

De dnde sacaste eso?

Truly me gui el ojo.
Esta pequea cosa? pregunt girando alrededor en sus zapatos de
tacn negro para mostrar sus piernas bien torneadas. Bueno, acabo de sacar esto
de mi mquina esta semana. Te gusta, Creedence?
S dijo y casi pude verlo babear. Le sonri cuando ella se acerc y puso
sus brazos alrededor de su cintura, alcanzando la parte ms baja para agarrar
descaradamente su trasero. Los hermanos Gentry seguro no eran tmidos.
Creed lo reprendi pero se ri y no se apart.
Oye dije en voz baja antes de que ella saliera corriendo por la puerta,
puedo tomar prestado algo de tu maquillaje?
Srvete. Se encogi, y luego mir ms all de m. Adis, Chase.
Chase, mir a su hermano e intercambiaron una larga mirada.
Feliz Halloween dijo.
Creed se qued durante unos segundos como si quisiera decir algo ms, o
tal vez tena la esperanza de que Chase lo hiciera, pero luego simplemente exhal
ruidosamente y sigui a Truly fuera.
Quieres hablar de ello? le pregunt a Chase, cuando la puerta se cerr.
Nop dijo inmediatamente. Luego vaci el contenido de su bolso en el
suelo. Quiero tener un poco de diversin.
Me cambi en el bao para poder tener acceso al maquillaje de Truly. Menos
es ms era siempre la regla de mi madre cuando se trataba de cosmticos, pero era
una noche para vestirse, para actuar, para fingir. Me senta atractiva mientras
pasaba el vestido rojo sobre mi cuerpo. Era corto de hecho. La semana pasada, con
la ayuda de Truly finalmente me haba decidido e invertido en un par de zapatos
de tacn. Todava estaba acostumbrndome a ellos. Mientras esponjaba mi cabello
rizado y aplicaba una cantidad generosa de lpiz labial rojo, empec a sentir como
si realmente hubiera dejado todas mis viejas inseguridades atrs. Tena a Chase
para darle las gracias por ello.
Al abrir la puerta del bao me ech a rer. Chase estaba de pie en medio de
la sala de estar con el pantaln en los tobillos y tratando de cerrar la barata tela a
rayas alrededor de su musculoso torso.
No me queda se quej y luego sus ojos se abrieron mientras me vea.
Gir la boa de plumas seductoramente.

138

Chase, dej caer las piezas de su vestuario en el suelo y comenz a acercarse a

m, slo ligeramente obstaculizado por la forma en que su pantaln estaba
amontonado alrededor de sus piernas. Un vistazo a sus bxers me dijo lo mucho
que apreciaba la forma en que me vea. Dej que me empujara de nuevo a la pared
ms cercana y pasara mi vestido por encima de mis caderas.
No te metas con mi maldito maquillaje le advert cuando empez a ser
agresivo.
Chase, tir mis bragas hacia abajo.
Deja estas fuera esta noche. Y estropear muchas cosas. Se apart unos
cuantos centmetros, sonriendo con tristeza. Pero no en este momento. En este
momento te voy a llevar afuera y mostrarte. Voy a fulminar con dagas a cualquier
hombre que se atreva a mirarte, pero, sabes qu? Estar duro todo el tiempo y
luego, cuando no pueda soportarlo ni un minuto ms, te penetrar como el
infierno en tu dulce vagina.
Todava no poda creer lo sucio que sala de la boca de Chase. Tampoco
poda creer lo que me hizo. Estaba tan lista y lo deseaba en ese momento, pero me
encantaba la idea de ponerlo tan excitado que se rompiera.
No llevaba camisa y me encontr con mis manos sobre su pecho, sobre la
pequea cicatriz en la parte inferior de su abdomen y hasta las palabras tatuadas
sobre la parte superior de su pecho. Vivo pro hodie. Vive el ahora.
Todos los das le susurr.
Me encanta cada da. Pentrame todos los das. Hazlo todo.
Chase asinti como si supiera lo que quera decir, incluso si no hubiera
dicho todo en voz alta. Puso la correa del vestido por encima de mi hombro y
empuj su pulgar en mi sujetador, sintiendo el duro pezn. Su voz era gruesa con
sentimiento.
Eres mi fantasa, Steph. Sabes eso?
Jugamos uno con otro un poco ms de tiempo, y luego lo dejamos, tomando
mi Buick. Mill Avenue estaba ms all de llena. Tuvimos que estacionarnos cerca
de una montaa, una pequea colina que dominaba ASU y luca una gigantesca A
pintada en el frente. Los bares estaban repletos hasta el punto de ser incmodos,
as que nos apoyamos en un bonito edificio de ladrillo al final de la calle. A veces
nos besbamos. A veces, simplemente veamos pasar a la gente. Los disfraces
estaban siendo un tanto temticos. Los chicos estaban tratando de parecer tontos y
las chicas estaban tratando de parecer atractivas. Mis talones empezaron a

139

molestarme por lo que me quit los tacones y dej a Chase llevarme cargada de
regreso a mi auto.
Vamos a pedir dulces dijo, al momento de arrancar el motor.
Es realmente un eufemismo para un juego sexual?
Puede ser dijo, con aire ausente llegando debajo de mi vestido para
acariciarme brevemente, o tal vez para recordarme que no llevaba bragas.
Despus de que atravesamos el trfico del centro de Tempe, examin mis
talones con desagrado.
No entiendo el atractivo admit. No he usado mierda como esta
desde la secundaria y estoy fuera de prctica. Parecen como dispositivos de tortura
medieval.
Bueno, no te tortures por m. Chase se ri. Me gustas mucho con tus
descuidados tenis.
Eres dulce le dije, de repente en un estado de nimo serio cuando me
estir y le toqu la mejilla.
Eres ma dijo con sinceridad, metiendo el auto en un estacionamiento
cerca de su apartamento.
Pretendimos hacer dulce-o-truco y Saylor abri la puerta con un recipiente
lleno de caramelos. Puso un poco de mala cara cuando vio que ramos slo
nosotros en vez de un grupo de nios lindos vestidos como personajes de Disney.
Qu ests pensando? pregunt Chase, al tiempo que tomaba una barra
de Three Musketeers. No hay nada ms que un colegio de nios por aqu, Say.
De nios no reales.
Saylor se encogi de mal humor. Estaba usando un vestido largo negro y
una capa. Supuse que los colmillos de plstico en su boca la hacan un vampiro.
AAH! Chase grit mientras Cord daba la vuelta a la esquina. Ahora
ah hay algo de miedo!
Qu, junior? Cord lo ret, empujando su mano en el tazn de dulces
de Saylor y buscando hasta que encontr una bolsa de M&Ms. Abri la bolsa con
una sonrisa. Quieres decir porque puedo vencerte como la mierda con una
mano atada a la espalda?
Chase pareca que estaba apuntando a su cabeza, mientras Cord rodeaba a
su hermano y me empec a sentir como si estuviera en medio de una escena de
National Geographic. Saylor me tom del brazo y me llev a la sala de estar.

140

Chicos. Suspir mientras la Batalla de los Gentry comenzaba en el

pasillo. No te preocupes, los dos se golpearan un poco, pero van a terminar
rindose.
Saylor indic que me sentara a su lado en el sof. La pared se sacudi detrs
de nosotros mientras uno de los cuerpos de los hermanos se estrellaba contra el
otro.
Quita esa cabezota de mis bolas! grit Cord.
Cmo diablos hiciste para que tus bolas se fueran hasta all? grit
Chase de regreso.
Un minuto ms tarde se unieron a nosotras en la sala de estar, con la cara
roja y rindose.
Terminaron la regresin? le pregunt Saylor a Cord con dulzura
mientras se sentaba a su otro lado.
Por ahora le prometi, sonriendo mientras pasaba una mano sobre su
vientre hinchado. Se quit los colmillos y lo bes.
Sent el brazo de Chase alrededor de mis hombros y me inclin ms cerca de
l. l se levant del silln bruscamente, me levant tambin y me inclin en una
actitud romntica clsica, besndome con fuerza. Estaba sin aliento cuando
finalmente me solt.
Cuando volv al sof vi que Cord y Saylor nos estaban mirando. Ya haba
llegado a conocer a Saylor un poco antes de la boda, pero en las pasadas semanas
haba llegado a conocer a Cord tambin. Cordero Gentry era algo as como un
cruce entre sus hermanos. Tena algo de la solemnidad de Creed con una pizca de
la estupidez impulsiva de Chase. Se dedicaba por completo a Saylor y pareca estar
disfrutando de sus nuevas funciones como esposo y futuro padre.
Necesitan estar solos? pregunt Cord, levantando una ceja burlona en
direccin a Chase.
Lo sabrs cuando lo hagamos dijo Chase alegremente. Grit a la pared
detrs de l. La fundacin se sacudir esta noche se jact.
Y eso es diferente de cualquier otra noche, cmo? pregunt Cord.
Podemos quedarnos en casa de Steph de nuevo dijo Chase, a pesar de
que pareca que el plan de tu hermano era terminar all esta noche. No quiero que
mi ropa tenga sangre pero si abre la boca de nuevo podra tener que hacerlo.

141

O el tono de su voz y supe que estaba medio en broma. Cord estaba

atrapado y una sombra cruz su rostro. Por supuesto, ya haba odo de la tensin
entre Chase y Creed. Lament ser la causa de la misma.
Saylor se aclar la garganta.
Entonces, Stephanie, Chasyn me sigue diciendo lo mucho que te gusta
leer fantasa.
Estaba sinceramente sorprendida. No poda recordar ni una sola vez haber
discutido sobre libros con Chase.
Lo hago le dije, volvindome para mirar a Chase.
l se pas los dedos por el cabello con aire ausente.
No pude evitar ver la coleccin de tapa dura de Tolkien que recubre la
plataforma encima de tu escritorio. Sin embargo, Say tiene un inters mercenario
en tus hbitos de lectura. Probablemente te acose para que seas una lectora beta de
su libro.
Saylor tir una barra de Hershey hacia Chase. Rebot en su frente y Cord se
ri. Tanto Truly como Chase haban mencionado que Saylor era escritora. Estara
contenta de tener la oportunidad de leer su libro. Ella sonri cuando se lo dije.
Todava estoy editndolo dijo, pero la versin final estar disponible
en breve.
Cord reprimi un bostezo y Chase le dio mierda sobre ello, preguntando
por qu diablos estaba agotado a las nueve de la noche.
No descansas lo suficiente, veterano? brome.
Veterano? se quej Cord. Soy menos de un minuto mayor que t,
idiota.
S, t y Creedence pueden referirse a m como junior y luego voy a
aprovecharme y a apilar las referencias geritricas.
Cord bostez esta vez de verdad.
Dormir es difcil. La cama est demasiado llena de gente en estos das.
Debemos conseguir una ms grande dijo Saylor, con el ceo fruncido a
su creciente estmago.
Debemos conseguir un lugar ms grande le dijo Cord de manera
significativa y ella levant la mirada hacia l, asintiendo.
Chase suspir y me di cuenta que no le gustaba realmente el tema. Sin
embargo, era evidente que una vez que los gemelos nacieran no les convendra
realmente compartir un apartamento ya.

142

Tom la mano de Chase.

Si nos vamos a quedar aqu esta noche realmente debera correr a casa y
obtener un par de cosas.
Chase puso la otra mano en mi muslo y lentamente la desliz hacia arriba.
Tienes todo lo que necesitas dijo con voz ronca.
Tienes razn dije en voz baja, mirando su mano ir ms alto y deseando
ms. Tengo todo lo que necesito.
Saylor me pas el plato de dulces y se puso de pie.
Hazme un favor y abre la puerta si alguien llama, por si acaso. Sacudi
la cabeza en direccin a Cord. Voy a ver lo que puedo hacer acerca de cmo
conseguirle a este muchacho un poco de descanso.
Pero es tan temprano se quej Cord mientras se inclinaba hacia atrs en
el sof, con los ojos cerrados. Se siente mal golpear el maldito saco a las nueve de
la noche.
Saylor se subi sobre el brazo del sof y pas las manos por el pecho de
Cord.
Qu tal un poco de motivacin?
Los ojos de Cord se abrieron de golpe y mir a su esposa con inters.
Y siempre sabes cmo motivarme, nena.
Ella sonri.
Entonces, demustramelo.
Cord estuvo repentinamente en pie y pasando rpidamente en direccin de
su dormitorio. Se detuvo y se volvi para darle a su hermano una sonrisa traviesa.
Y t que pensabas que eras quien hara temblar las paredes.
Todava lo har replic Chase, guindome un ojo.
Vi a Cord y a Saylor desaparecer por el pasillo juntos.
Maldita sea, son perfectos le dije. Me refera a la forma en que estaban
juntos. Impresionante amor, felices.
S estuvo de acuerdo Chase con un extrao nudo en la voz. Lo son.

143

La nica vez en la historia que Cord estuvo increblemente furioso conmigo

fue por Saylor McCann.
El da que sucedi, la orientadora de Emblem High me haba llevado a su
oficina otra vez justo despus de la comida. Se llamaba seorita Stiraks y su familia
era un legado de Emblem, justo como los Gentry, pero no realmente como nosotros
en absoluto. ramos los comemierda, los ltimos de la cadena. No haba nadie
como nosotros.
Chasyn murmur, apretando los labios y moviendo los gruesos vellos
que le brotaban de la barbilla. Si ahora haces algo productivo, entonces la
universidad puede ser todava una posibilidad.
Mir fijamente su vello facial. Ni siquiera registr lo que dijo. Universidad?
Tena que estar jodidamente bromeando?
Toma indic, entregndome un papel con un montn de nmeros y
grficas. El resultado de tu test muestra el tipo de potencial que tienes si te
tranquilizas y dejas de hacer escndalos con tus hermanos.
Cuidadosamente dobl el papel por la mitad.
Gracias, seorita Stiraks respond, sin agradecrselo en absoluto.
Llevar este papel a casa y se lo mostrar a mi familia. S, hablaremos de ello
durante la cena y luego tendremos una charla sincera y abierta sobre mi futuro.
La seorita Stiraks suspir. Saba lo que era mi padre. Saba que no haba
nada tan idlico en el horizonte de la cena en la familia Gentry. Era seguro que no
iba a haber ninguna discusin sobre la universidad o mi futuro. De todos modos, a
ella no le importaba una mierda. Emily Stiraks estaba haciendo lo que el estado de
Arizona le pagaba por hacer.
Me senta de mal humor cuando abandon su oficina. Despus de tirar el
papel que me haba dado la seorita Stiraks en la papelera ms cercana, decid
tomar un descanso y salir por la salida este.
Cuando gir la esquina casi tir al suelo a Saylor McCann. Tena el rostro rojo
y sus grandes ojos verdes estaban llenos de dolor. Durante las pasadas horas me

144

haba olvidado de ella en cierto modo. Pero, esta maana, haba ocupado mi mente
un montn porque tena una historia que contar.
Haba estado pensando en acostarme con Saylor desde hace un tiempo
porque era linda y porque una vez haba dicho algo que me haba enojado
muchsimo. Las habilidades que haban intentado empujarme en el camino de los
honores, donde Saylor McCann y toda la gente como ella vivan. Se sentaba a mi
lado en lgebra mientras yo haca todo lo posible para que nadie en la habitacin
aprendiese otra cosa aparte de lo entretenido que estaba. Saylor me ignoraba, hasta
que un da, cuando son la campana, se gir hacia m y, de la forma ms
desdeosa posible, dijo:
Qu demonios sacas de esto, Chase? Al actuar como si fueras ms
estpido de lo que eres?
La otra noche, mientras Creed, Cord y yo estbamos acampando en el
desierto, saqu a relucir una idea que haba estado elaborando desde entonces.
Con simplemente mirarla poda asegurar que nunca la haban tocado. Hicimos una
apuesta sobre la virginidad de Saylor McCann y tena toda la intencin de ganar.
Aunque gan Cord. Estaba en casa a la tarde siguiente cuando me llev a rastras
fuera de la caravana para contarme todos los detalles. Creed se encontr con
nosotros menos de un minuto despus. Saba que Cord no nos estaba mintiendo
porque nunca lo hara. Se rea al principio, pero cuanto ms hablaba, ms suave se
volva su voz. Finalmente, pate una piedra en el suelo y suspir.
Oigan, esto queda entre nosotros, de acuerdo? Est hecho. No hay razn
para dejar que cada entrometido en Emblem lo sepa.
Creed se encogi de hombros. Ambos sabamos que Cord estaba realmente
dirigindose a m, porque raramente Creedence encontrara una razn para
farfullar una frase aqu y all. Pero realmente no promet nada. Cord simplemente
lo asumi. Y porque an estaba muy molesto de que me ganase, se lo cont a un
pblico en las profundidades llenas de humo del cuarto de bao de chicos de la
primera planta. Luego susurr la obscenidad en los odos de unas cuantas chicas a
las que les gustaba escuchar mierda como sta. Y finalmente me olvid de todo ello
con rapidez, hasta que vi el rostro de Saylor. Cerr los puos y me mir.
Te odio afirm ahogadamente. Los odio a los tres.
Saylor comenc, pero entr corriendo en el bao de chicas.
Me qued all de pie durante un momento, observando la puerta cerrada y
sintindome ms que un poco despreciable. Cuando sent a alguien mirndome me
gir. Era el flaco nerd de su primo, Brayden.
Est ah? pregunt.

145

S respond.
Brayden asinti y dio dos pasos en mi direccin. Me sorprendi cuando lanz
un puetazo. Fue un intento pattico que apenas me roz la barbilla, pero no
respond. Se qued all de pie, mirndome fijamente y respirando con fuerza.
Luego me empuj contra la pared con dureza.
Malditos Gentry espet y sigui a su prima dentro del bao.
Bien, despus de un giro inesperado de los acontecimientos, me di el resto del
da libre. Me encamin a un cobertizo abandonado a casi un kilmetro del agujero
en ruinas que llamaba casa. Los chicos y yo bamos mucho por all, incluso aunque
un viento fuerte se haba llevado el oxidado techo de hojalata y el lugar era
caluroso como el infierno la mayor parte del ao. bamos all cuando estar en la
misma habitacin que Benton resultaba ser demasiado y era all donde
escondamos cosas que no queramos que l encontrase, como el alijo de buen
material que nuestro primo Deck nos dio en su ltimo permiso de los Marines.
Me emborrach y me tumb en la tierra. No quera ir a la universidad.
Simplemente quera tomar a mis chicos e irnos inmediatamente de este sitio de
mierda. Me habra ido al da siguiente, pero Cord dijo que primero necesitbamos
acabar el instituto. Nos quedaban menos de dos aos. Slo dos miserables aos
ms.
An estaba medio borracho cuando Cordero entr embalado por la puerta de
hojalata y se dirigi hacia m hecho una furia. Me llev afuera y meti mi rostro en
el arbusto de creosota ms cercano mientras empezaba a golpearme.
Por un momento no recordaba por qu. Cord normalmente no se enfureca de
este modo, pero imagin que estaba enojado porque me beb lo que quedaba del
alijo.
Jess, conseguiremos ms! grit y trat de quitrmelo de encima.
Respondi con un golpe directo a la mandbula. No se pareca en nada al
dbil golpe de Brayden. Vi las estrellas, toda una galaxia. Luego me di cuenta que
Creedence tambin estaba all y que intentaba alejar a Cord.
Cord se apart. Se sent en la tierra y se pas una mano por el cabello antes
de mirar a la distancia.
Sali corriendo de la escuela ms temprano coment con tono dolido.
Ahora lo recordaba.
Saylor.
S dijo con sarcstico desprecio. Saylor. Por qu demonios tuviste que
ir a decrselo a todo el mundo, Chase?

146

Tom una hoja de peral reseca y se la lanc.

Oye, eres el que se la foll, recuerdas?
Y deseo no haberlo hecho murmura. No es de ese tipo. Lo que hicimos
es jodido.
Me gir y me puse de rodillas. Me empez a doler la mandbula y not las
costillas un poco magulladas. Me haban golpeado antes, de muchas formas y en
ms lugares de los que poda recordar. Pero dola ms viniendo de Cord.
Creedence se sent en el suelo, entre nosotros. No sola ser el pacificador y
poda decir que no le gustaba.
Dejen esa mierda, los dos declar secamente. Nunca hemos dejado que
un maldito coo se interponga entre nosotros y no vamos a empezar ahora. Nos
mir a cada uno atentamente. Chase, lo que hiciste apesta. Cord, esa chica no te
importa una mierda o no la habras follado y te habras redo de ello. Ah. Esa es la
verdad. Ahora chicos, necesitan darse un puto abrazo o algo.
Cord y yo nos miramos y rompimos a rer, en parte porque era muy raro
escuchar a Creed hablar tanto de una vez y, por otra, porque era divertidsimo
escucharle decir que nos disemos un abrazo.
No voy a darte un abrazo, bicho raro me dijo Cord, pero me ofreci una
mano.
Los tres nos quedamos all contndonos tonteras hasta que empez a
oscurecer. Me grua el estmago.
Qu vamos a hacer con la cena? Era una pregunta frecuente. Lo haba
sido durante diecisis aos.
Pude ver la sonrisa de Cord en la oscuridad.
Apuesto a que mam est haciendo un guiso.
Creed se rasc la cabeza.
Ni siquiera estoy seguro de qu demonios es un guiso.
Le respond.
Es algo que slo come la gente en la televisin.
Nos encaminamos a casa juntos, bromeando y empujndonos los unos a los
otros. Cuando estbamos a menos de cien metros nos detuvimos al mismo tiempo,
como animales que haban sentido la presencia de un depredador. Miramos a la
monstruosidad ruinosa frente a nosotros. Era el nico hogar que habamos
conocido.

147

Est ah? cuestion. La pregunta no trajo el vuelco en el estmago por el

terror como lo hizo una vez. Aunque eso no significaba que siquiera tuvisemos
nimo de verlo.
No lo creo respondi Cord. Fue el primero en encaminarse hacia el
remolque. Creed y yo le seguimos.
El lugar apestaba a perro muerto. Haba una pila de diferentes platos en el
asqueroso fregadero. La comida rancia pegada en ellos ya atraa a varias moscas.
Cord maldijo y con cuidado los sac del fregadero. Luego empez a llenarlo de
agua para poder lavarlos. Creed levant una botella de tequila de la mesa de la
cocina. Saba que esa maana no haba estado all. Benton tampoco se haba
desmayado en su habitacin del tamao de un armario o se habra aparecido en un
aturdimiento de borracho para encontrar a alguien a quien hacer dao. Creed
bebi de la botella y despus trat de pasrmela, pero negu. Me dirig a la
pequea habitacin que compartamos los tres. No tena mucho. Tres colchones
viejos en el suelo y un anticuado vestidor que compartamos. Me hund en la cama
y dese estar en otro lado, en cualquier parte.
Algn da susurr, mirando a los otros dos colchones de la habitacin y
haciendo una promesa silenciosa a mis hermanos. Algn da, dejaramos esta
mierda atrs.
Entonces, escuch un suave sollozo proveniente de la otra habitacin. Creed
estaba ayudando a Cord a limpiar la cocina. No lo escucharon. Me levant y cruc
el pasillo. Estaba nervioso mientras abra suavemente la puerta. Si Benton estaba
all, me pegara primero y preguntara despus. Aunque mi padre no se
encontraba por all. Mi madre se hallaba sola.
An vi el trozo de goma rodendole el brazo y supe que estaba bajo el
profundo hechizo de lo que se hubiese metido en las venas. Su cabello gris estaba
agrupado sobre su rostro y su andrajoso vestido no cubra los morados de sus
piernas. Si poda creer en las fotografas, entonces poda creer que mi madre haba
sido hermosa una vez. Pero la forma en que la recordaba era esta, destruida. Sus
pestaas revolotearon y me arrodill a su lado. Puse los dedos contra su cuello,
sintiendo su lento pulso errtico.
Mam? susurr, queriendo que lo superase y fuese una madre,
queriendo que atravesase el pasillo y se sentase con nosotros por un tiempo,
queriendo que simplemente me viese.
Centr sus ojos azules en mi rostro y vi que se llenaban de lgubre tristeza.
Te amaba gimi, antes de cubrirse la cabeza con las sbanas sucias.
Juro que lo haca, Benton.

148

Estaba temblando hasta la mdula. Apenas poda levantarme, pero necesitaba

salir inmediatamente de all antes de que volviese a llamarme por el nombre de mi
padre. No poda soportar eso.
Mis hermanos me gritaron mientras atravesaba corriendo la puerta de
entrada. Corr como el fuego durante casi medio kilmetro. Levant la mirada al
cielo y jade. Despus de todo, a dnde demonios pensaba que estaba yendo?
Los chicos se acercaron a m. En el momento en que not el calor de sus
cuerpos me sent mejor. Siempre se haba sentido de ese modo. Me pregunt qu
habra pasado si hubisemos sido separados al nacer y pasado los aos solos. Me
habra sentido como si hubiese grandes piezas de m perdidas? Lo haran ellos?
Lo siento le dije a Cord y luego me abraz de verdad, por raro que fuese.
No debera haber traicionado su confianza y era peor que la basura por
hacerle dao a una chica inocente simplemente porque poda. Cord podra haberlo
ejecutado, pero yo fui quien ide el plan. Era horrible. Era un Gentry.
Y s, lo lamentaba.
Steph susurr en la oscuridad, sacando mi mente del pasado. Haba
estado all tumbado mirando al techo durante horas mientras Stephanie dorma a
mi lado. Le bes el hombro, luego mov los labios sobre sus pechos. Esta noche
sacudimos las paredes, justo como asegur que haramos. Me haba vuelto loco
toda la tarde, vindola volverse sexy en su vestido rojo mientras vea a otros chicos
mirando hacia ella y sabiendo todo el tiempo que era ma. Ma! Ahora quera
despertarla, que me sostuviese y me dijese las cosas que slo quera escuchar de
ella. Murmur en su sueo y me empuj.
Con un suspiro, sal de la cama y me puse unos bxers, con la intencin de
dirigirme a la cocina. De repente tena hambre.
La mujer de mi hermano estaba sentada tranquilamente a la mesa, con un
vaso de leche frente a ella.
Qu sucede? pregunt, sentndome frente a ella.
Saylor hizo una mueca.
Acidez. No puedo dormir. Estaba asustada de que moverme todo el tiempo
en la cama pudiese mantener a Cordero despierto. Me mir detenidamente con
sus ojos verdes. Ests bien, Chase?
S. Simplemente me siento un poco intranquilo, supongo.
Me apret amablemente el brazo.
Por tu discusin con Creed? O hay otra razn?

149

Suspir.
Todo tipo de razones.
Bueno, puedo nombrar una cosa de la que ests seguro. Sonri. De
hecho, nunca te he visto tan seguro sobre algo.
Puedes decirme la verdad, Say.
Siempre lo hago, Chasyn.
Crees que es bueno, ella y yo?
Estaba confundida.
Qu maldita diferencia hace lo que yo piense? Ninguna. Mira dijo,
inclinndose. No me hubiese importado una mierda lo que la gente tuviera que
decir sobre m y Cord. Saba que le perteneca.
Yo le pertenezco a ella dije con firmeza. Lo hago.
Me mir obstinadamente.
Entonces malditamente no dejes que nadie te diga otra cosa.
Mi hermano se haba casado con una de las buenas. Muy buena. Le di una
gran sonrisa.
Eres increble, Saylor Gentry. Ahora, has pensado en nombres para esos
bebs? Quiero el derecho a veto.
Hablamos un poco ms y luego Saylor empez a bostezar.
Voy a darle otro intento a lo de dormir. Se dio golpecitos en el
estmago. Bien, chicos, cooperen o se lo dir a papi.
Empez a dirigirse hacia su habitacin pero la llam. Me mir de manera
interrogante. Se lo haba dicho antes, hace meses, que estaba arrepentido de lo que
haba hecho para hacerle dao hace tanto tiempo. Tuve la repentina urgencia de
decrselo otra vez. Pero saba que sera ms para m que para ella. Sacara a relucir
un dolor curado hace tiempo slo para que pudiese limpiar un poco mi conciencia.
As que todo lo que dije fue:
Buenas noches, hermana.

150

Tena que decirle.

No poda decirle.
Cada da suceda algo que me haca estar ms enamorada de Chase. A
menudo se trataba de una pequea accin, como la manera en que tomaba la
mochila de mi hombro e insista en llevarla cuando caminbamos a travs del
campus. Chase nunca miraba a otras chicas, no importaba cun obstinadamente
ellas intentaran conseguir que les respondiera. Pelebamos a veces, pero siempre
se trataba de cosas triviales que parecan diseadas para enfrentarnos nicamente
para que pudiramos reconciliarnos apasionadamente casi de inmediato.
Pero entonces lleg la noche en que lo asust. Hice algo que nunca me haba
visto hacer antes. Chase comprendi que tena que haber una gran razn del
porqu.
Ya haba comenzado mi trabajo de camarera en el Cluck This. Era horrible. No
saba cmo demonios Truly poda hacerlo tan alegremente; tratando con los
crnicos lamentos sobre el grado crujiente del maldito pollo o las demandas de una
marca especfica de salsa Tabasco que slo existe en los pases cercanos al Ecuador.
Algunas horas de eso seran suficientes para hacer que cualquiera se sintiera un
poco violenta.
Despus de que nuestro turno termin, le di las buenas noches a Truly y me
dirig a casa de Chase. Habamos comenzado a pasar casi todas las noches all
puesto que las cosas no se haban calmado entre l y Creed. Discretamente
asumimos que l y Truly estaran en nuestro apartamento, mientras que Chase y
yo dormiramos a varias cuadras de distancia en la habitacin de Chase.
Te extrao, Steph dijo Truly antes de que me fuera. Deberamos tener
un da de chicas pronto. Slo Saylor, t y yo. Sonri. Ningn chico Gentry
estar permitido.
Es una cita dije y luego le hice un gesto con la mano antes de subir a mi
Buick. Cuando mi telfono son, asum que era Chase. No era. Hola, to Rocco
contest. Rocco Colletti no era realmente mi to. Haba sido amigo de mi padre

151

desde que ambos eran nios libres en un duro barrio de Queens. l no estaba slo
en los juegos de azar. Operaba en otros negocios tambin.
Haba estado vigilndome desde que mi padre se march y saba que era una
peticin de Nick Bransky.
Lo siento por estar molestndote tan tarde, Steffie. Su voz era ronca de
aos de mala vida y usaba mi apodo desde la infancia.
Mir la hora en el salpicadero.
Por Dios, tiene que ser la una de la maana en tu lado.
Lo es respondi con voz lenta y saba que no era simplemente un tipo de
llamada de Cmo diablos ests?. Mi estmago se revolvi.
Algo con mi padre?
Tu padre se encuentra bien. Se entretiene tejiendo. Sabas eso?
No. Era imposible de imaginar. Mi padre era un hombre fornido con
manos como garfios romos.
Rocco suspir.
Ests en problemas, Steffie?
Dud. Cuando sucedi toda la mierda con Xavier haba pensado en hacer
algunas llamadas telefnicas. A pesar de que nunca hablamos directamente por
cun reservada era yo, estaba segura que Rocco lo saba. Y su devocin a mi padre
significaba que habra lidiado sin ningn problema con cualquier persona que me
hubiera hecho dao. Pero mi orgullo se interpuso. Si hubiera hecho esas llamadas,
entonces todo hubiese salido a la luz, y todava mantena la esperanza de que eso
no sucediera. Lo peor de todo, demostrara definitivamente que no era una de
ellos. Era slo una chica.
Ya no le dije sinceramente, ya que no le dira mentiras al to Rocco. Si
haca una pregunta entonces probablemente ya saba la respuesta. Rocco haba
sido quien se present en mi casa el da despus del funeral de mi madre. Fue
quien me dijo que Robbie estaba muerto.
Muy bien entonces habl despacio y jadeando un poco, tomando
probablemente otra calada del cigarrillo que lo estaba asfixiando lentamente.
Escuch rumores que decan lo contrario, pero s que me llamaras si tuvieras
algn problema real.
Lo hara promet y suspir de nuevo. Inquieta, me pregunt si el mejor
amigo de mi padre haba visto de alguna manera el video de m desnudndome

152

frente a una multitud de hombres y pretendiendo desesperadamente que me

gustaba.
Mikey se pone en contacto contigo todava?
Me sorprend por la mencin de mi hermano.
No he sabido nada de Michael en ms de un ao. Est en tu vecindario?
No, Steffie. Est en el tuyo.
Se encuentra aqu?
Mir por la ventana del auto en la oscuridad, como si mi hermano prdigo
estuviera listo para materializarse fuera de mi ventana.
En el nombre de Dios, qu est haciendo Michael en el rea de Phoenix?
Esto no es exactamente Las Vegas o Atlantic City.
Rocco sonaba molesto.
No tengo idea de lo que ese chico est tramando. No me mantiene
informado. Todo lo que s es que fue a parar en el desierto hace unas semanas y
que ha estado temporalmente fuera del radar.
La noticia me perturb. Imagin a mi voluble hermano mayor acechando en
las sombras de Phoenix como un espectro del bajo mundo. Adems, poda admitir
sentir una pequea punzada de dolor. Michael saba exactamente dnde estaba yo.
Si no se haba puesto en contacto conmigo era porque no quera.
Estar atenta le dije a Rocco. Pero estoy fuera del juego por ahora, tal
vez para siempre. En realidad, me dieron un trabajo como camarera.
Rocco dej escapar una ruidosa carcajada.
Steffie Bransky una camarera. Ah, tu viejo disfrutara mucho de eso.
Bueno, supongo que alguien debera. Cudate, to Rocco.
Igualmente, nia.
Conduje al apartamento de Chase sintindome molesta. Lo que sola ser un
estado de nimo cotidiano, pero desde que sal del mundo de las apuestas y me
enamor de Chase, me haba sentido mejor, ms tranquila.
Despus de girar bruscamente en un lugar en el estacionamiento, sal del
auto. Un silbido en la oscuridad me hizo dejar caer mi mochila y maldecir.
Oye llam Chase y me di cuenta que el silbido proceda de l. Estaba de
pie en su patio trasero en la oscuridad. Mientras recuperaba mi mochila del suelo,
salt por encima del muro. Arroj mis brazos alrededor de su cuello tan pronto
como estuvo lo suficientemente cerca y me envolvi en un fuerte abrazo.

153

Qu pasa? pregunt entre besos febriles.

Te extra. Suspir, pasando mis labios a lo largo de su mandbula, su
cuello. Quera llegar a cada parte de l.
Chase movi sus manos para acunar mi rostro.
Me extraaste mucho, Steph? Haba algo tan juvenil y esperanzador en
la manera en que hizo la pregunta.
Quera que me besara un poco ms. Quera sentirlo encima de m, dentro de
m. Y luego quera dormir segura en sus brazos.
Siempre te extrao, Chase. Incluso cuando estoy contigo comienzo a
extraarte. Luego, sise entre dientes: Mierda, eso no tiene ningn sentido,
verdad?
Chase me levant en sus brazos y comenz a llevarme a su apartamento.
Medio tema que fuera a tropezar con un bordillo o algo y que ambos
terminramos cayendo en el concreto, ya que no estaba mirando por dnde iba.
Miraba directamente a mis ojos.
Cario, nunca he escuchado nada ms dulce.
Enterr mi rostro en su cuello hasta llegar a su habitacin. No saba si alguien
ms estaba en casa. No me importaba. Chase me desnud con cuidado y me
extendi sobre su cama. Me estremec cuando se desnud y se coloc el
preservativo.
Duro le ped y obedeci, embistiendo profundamente y prosiguiendo
durante largo tiempo, despus me corr y luego me corr de nuevo.
Despus de terminar con un estremecimiento, Chase rod a un lado y pas
una mano sobre mi cadera desnuda.
Tuviste una experiencia muy placentera esta noche?
Sonre.
Me hiciste disfrutar tremendamente. Lo olvidaste?
Solt una risita.
Estamos empezando a sonar igual.
Entonces deberas comenzar a practicar tu acento de Long Island.
He notado que siempre alargas las vocales que en vez de decir "o" dices
"ooo".
No importa. Solt una risita. No puedes hacerlo.
Chase gru y se puso bocarriba, colocndome encima de l.

154

Sintate orden. No, monta a horcajadas sobre m y sintate.

Hice lo que quera aunque me senta escptica.
No es posible que ests listo de nuevo.
No completamente. Slo quiero mirarte. Deja caer tu cabello sobre tus
senos como esas pinturas que te mostr.
Chase me haba ilustrado con respecto a sus frecuentemente repetidas
referencias al arte prerrafaelita. Le gustaba decirme que me pareca a las bellezas
etreas de esas pinturas. Dudaba mucho de la semejanza, pero cooper con l de
todos modos.
Buensimo. Sonri, estirndose y agarrando el telfono de su mesa.
En serio? Vas a hacer una llamada en este momento? Puedo salir de tu
entrepierna mientras tienes una charla?
Levanta tus brazos dijo, apuntando el telfono hacia m. Ahora gira
como quieras, cario.
Qu en el puto infierno crees que ests haciendo? Me qued de repente
fra como el hielo mientras me apartaba de un salto y agarraba mi ropa del suelo.
La aferr a mi pecho mientras Chase bajaba el telfono y se qued mirndome.
No es nada, Steph. Slo me estaba divirtiendo contigo. Quera tener algo
que mirar cuando sufra de ansiedad por separacin. Frunci el ceo cuando se
dio cuenta de que no iba a ceder. Pens que te excitara saber lo mucho que
siempre te deseo. Jess, sabes que puedes confiar en m. Lo sabes, verdad?
Cerr los ojos. Mi cuerpo entero temblaba.
Qutate todo. Te dije que soy tu dueo, perra. Ahora haz que esa mierda se vea bien
porque no saldars tu cuenta hasta que todos nos corramos.
No vuelvas a hacer eso nunca ms, idiota! grit y apenas poda
reconocer el sonido de mi propia voz. Estaba jadeando. No poda respirar.
Escuch a Chase saltar de la cama inmediatamente. Cuando abr mis ojos,
esperaba encontrarme con una mirada enojada. No estaba siendo razonable. Chase
no tena ni idea de lo que me haba sucedido. Seguro, la cosa con la cmara del
telfono fue una jugada desagradable, pero pensaba que se estaba divirtiendo con
su novia. Desde luego, no mereca ser llamado idiota.
Stephanie dijo y no se encontraba enojado en absoluto.
Estaba preocupado y triste. Tom una manta de la cama y la envolvi
alrededor de mis hombros. Dej que me llevara de nuevo al borde de la cama y
luego me tom en sus brazos, besando mi frente. Me hizo preguntas. Me pregunt

155

quin me haba lastimado y qu me haban hecho. No pude responder a ninguna.

En su lugar, hice algo dbil y terrible, algo que saba que lo asustara muchsimo
porque era impropio de m. Me recost en su pecho y llor.
Estoy aqu, cario dijo, acariciando mi cabello como si fuera una nia.
Escuch el dolor en su voz y odiaba el hecho de que hubiera estado lo
suficientemente frgil como para ponerlo ah. Estoy aqu.

156

Quera sangre. Simplemente no saba la de quien ni por qu.

Truly estuvo desconcertada de verme pasando el rato en Cluck This en medio
de la tarde.
Hola, extrao salud cuando finalmente tuvo la posibilidad de pasar por
mi mesa. Steph no est hasta ms tarde.
Lo s. Est en clase en estos momentos.
Truly estaba incluso ms confundida.
Tienes hambre?
En realidad tena la esperanza que pudieras sentarte conmigo un minuto y
hablar.
Asinti.
Puedo tomar un descanso en, aproximadamente, veinte minutos si quieres
esperar.
Estupendo. Tomare un plato de patatas fritas y un Dr. Pepper mientras
espero.
Truly me miro con curiosidad un par de veces. Trajo mi pedido y lo revolv.
Truly casi seguro, se imaginaba que estaba aqu para hablar de Creed. La tensin
entre mi hermano y yo no haba disminuido y nos estbamos tratando uno al otro
con rgida cortesa. Saba que estaba arrepentido por dar a entender que mi
implicacin con Stephanie era solo una diversin con la intencin de sustituir mi
adiccin. Pareca incomodo cuando estbamos en la misma habitacin y poda
haberle perdonado, pero an no lo senta. De todos modos, no estaba siguiendo a
Truly porque quera hablar de su novio. Quera hablarle sobre su compaera de
piso.
Finalmente, Truly se quit el delantal y camin con un sndwich y un
refresco para s.
Chico, no has tocado tus patatas.

157

Le acerqu el plato.
Eres bienvenida a comer.
Demonios no. Se lo que hay en realidad en aquello as llamado queso.
Sorbi su refresco y me sonri. Te lo dira pero perderamos un buen cliente.
Adems, tendras pesadillas. As que, qu pasa? No has venido aqu porque
tenas hambre.
Por supuesto que Truly y yo no ramos cercanos como lo ramos Saylor y yo,
pero senta que poda estar en lo cierto con ella. Era sincera y tambin quera a
Stephanie.
Qu le ha pasado, Truly?
Truly hizo una mueca.
No lo s, Chase. De verdad. Hizo una pausa. Espero que no est
traicionando su confianza. No creo que lo haga, porque nunca ha confiado en m,
no con esto. Vino a casa una noche llorando y despus, de alguna manera, se ha
desquiciado un rato.
Qu quieres decir?
Truly suspir.
Se volvi un poco loca. La pobre chica estaba aterrorizada y no s si estaba
siendo racional o no, porque no me ha contado la historia completa. Neg que
alguien la hubiera tocado fsicamente pero dijo que haba sido humillada. Us esta
palabra, humillada. No creo que estuviese hablando de algo insignificante. Oh,
Chase, me alegro tanto de que encontrase su manera de salir de ese juego ilegal de
mierda. Es del tipo de los que saca lo peor de los hombres y Steph no debera estar
en medio de esto. Inclin la cabeza y me mir con tristeza. Est bien?
Desde anoche no haba sido capaz de quitar la sensacin de impotencia que
llego al ver la chica que amaba sufriendo obvia pena porque algn imbcil, tal vez
ms de uno, la haba trastornado de una manera, que ni siquiera poda hablar de
ello.
Quizs. Quizs no.
T ests bien, Chase?
Ests preguntando si he estado en una reunin ltimamente? Si estoy
pensando en usar algo para superar el da?
No. No es eso lo que quiero decir.

158

Bueno, la respuesta a ambas preguntas es no. Me cruc de brazos,

sintindome nervioso, irritable. Stephanie estaba trabajando esta noche. Tal vez no
era una mala idea pasarse por una reunin.
Truly me observ.
Nadie es predecible, porque no hay dos personas iguales. Lo que puede
fcilmente recuperar a una persona, tiene el poder para arrasar a otra. Esto no
quiere decir que el hombre que ha sido derribado es dbil. Solo quiere decir
Todo es variable termin. Quiere decir que Creedence puede alejarse
de la botella con un encogimiento de hombros y mientras tanto yo necesito aceptar
todos los doce escalones para tener una esperanza de dejar las pastillas.
Me puso una mano en el brazo.
Esto no es algo de lo que debes avergonzarte, Chase.
No quera hablar ms de m. Creed estuvo equivocado en lo que coment.
Estaba malditamente equivocado.
Solo quiero ofrecerle todo, Truly.
Esto la hizo sonrer.
Solo ofrcete a ti mismo. Es todo lo que realmente necesita.
En cuanto el descanso de Truly termin dej algo de efectivo en la mesa y me
dirig hacia el estacionamiento del metro para encontrar a Al. Era martes, da de
pago, quera mi dinero. Estaba esperando en la entrada de entregas, sentado en el
cap de un Nissan Maxima negro.
Tienes tu permiso de vuelta? pregunt.
Por fin. Se ri, saltando del cap. Cmo es que no ests ms en las
reuniones? Encontraste un grupo mejor?
No, solo he estado ocupado. Mi chica me ha mantenido ocupado.
Al se ri otra vez.
Lo que pensaba. Sabes, algunos discutiran de esto como una recada.
Deja tus estupideces. Tienes el dinero?
Al suspir melodramticamente y se estir por la ventana abierta del auto,
sacando un sobre amarillo.
Cuntalo, imbcil. Est todo ah.
De hecho, lo estaba. Mil seiscientos dlares. Cuando llam para la apuesta, la
semana pasada, me haba prometido que esta sera la ltima vez.
Acadmicamente, saba que antes o despus las posibilidades me atraparan y

159

podra perder. Pero fue difcil recordarlo cuando haba tanto billete verde en la
palma de mi mano.
Al pareca alegre, teniendo en cuenta que acababa de entregarme un montn
de dinero. Se apoy contra su auto y me sonri.
Tiene un nombre esta chica tuya?
No lo tiene todo el mundo?
Est bien. Se ri. Gurdatelo para ti, Gentry.
No era la primera vez que se me ocurra que Al y Stephanie podran
conocerse el uno al otro. La idea me haca sentir incmodo, como palabras
colisionando de una mala manera. Al era un tipo decente, pero tena que parar de
apostar. Escondindolo de Steph era lo mismo que mentir. Le dije a Al que esta
sera nuestra ltima transaccin.
Bien. Se encogi de hombros como si no me creyera en absoluto. Pero
tienes mi nmero si cambias de parecer o incluso si solo quieres pasar el rato o
chismear sobre dificultades en la vida post rehabilitacin.
Hecho.
Nos dimos las manos y partimos.
Era un buen da. Estaba disfrutando caminar, mirando a todos y haciendo
planes sobre qu iba hacer con el dinero de mi ltima apuesta. Quera llevar a mi
chica una noche, lejos de la inconveniencia de otras personas. Phoenix era un
destino popular para turismo y haba un montn de hoteles de lujo y resorts cerca.
Me excitaba solo de pensar en pasar una larga e ininterrumpida noche con
Stephanie. No estaba trabajando maana por la noche. Sera perfecto. Me
asegurara de ello.
Cuando mir a mi alrededor, me di cuenta que estaba solo a unas pocas
puertas de la tienda de tatuajes donde trabajaba Cordero. Cuando entr, uno de
sus compaeros, un tipo que recordaba de la boda, estaba sentado en recepcin.
Me recibi con entusiasmo y me dijo que poda tomar asiento mientras Cord
terminaba con un cliente.
Haba una mquina de bolas de chicle junto a la mesa de recepcin. Introduje
veinticinco centavos y consegu un puado de bolas de chicle de colores. Me las
met todas en la boca y mastiqu.
Despus de al menos cinco minutos, una rubia teida con falsa tetas y otras
cosas caras en su cuerpo, sali de detrs de la cortina. Cord estaba justo detrs de
ella.

160

Me encanta estaba afirmando ella y tena la esperanza de que estuviese

hablando del tatuaje. Sonri a mi hermano y permaneci ms cerca de lo que
deba. Haces un trabajo tan fabuloso, Cordero. Estoy pensando enviar a todas
mis amigas pero puede que solo quiera mantenerte para m.
Cord la mir. Poda decir que estaba nervioso e intentaba no ensearlo.
Billy te cobrar. Recuerda mantener el vendaje durante el resto del da.
La mujer meti algo en su mano. Despus se estir y susurro en su odo. Cord
se sonroj. Luego se dio cuenta que estaba ah sentado.
Lamente haberte mantenido esperando dijo en voz alta, sealando detrs
de la cortina.
Has adquirido talentos telepticos? pregunt cuando estbamos a salvo
del otro lado. No saba que estabas esperndome.
Solo quera quitrmela de encima. Tir a la basura la tarjeta de visita que
le haba dado.
Le golpe en la espalda.
An lo tienes hermano.
No estoy haciendo nada, Chasyn. Lo sabes.
Lo s. Saylor no tiene nada de que preocuparse.
Tienes razn.
Alcanzamos la pequea sala que le serva como rea de trabajo. Se sent en el
banquillo y tom el asiento del cliente mientras Cord me miraba.
Por qu mierda tienes la boca azul? cuestion.
Abr la boca para ensearle la cantidad de chicle. Despus la escup en la
basura cercana.
Pensando en ms tatuajes expliqu.
Oh, s. Alz las cejas. Qu clase de tatuaje?
Suspire de forma soadora.
Quiero escribir el nombre de Stephanie en escritura caligrfica en mi pierna
derecha, llegando desde mi tobillo hasta mi escroto.
Cord me lanz un lpiz.
Repugnante.
Crees que le va gustar?
No creo que a nadie le gustase y a m menos.

161

Ah, bueno. Tal vez me ponga alguna mierda tribal en el hombro.

Mejor. Cord se aclar la garganta. Cmo van las cosas estos das entre
t y Stephanie?
Genial. Increblemente fabuloso.
Cord apart la mirada.
Las paredes son finas, junior. La escuche gritndote anoche.
Ah, aquello. En realidad no estaba gritndome a m. Solo que a veces el
simple tamao de mi pene an la asusta.
Mi hermano suspir.
S, tambin la he escuchado llorar. Saylor estaba preocupada de si debera
llamar a su puerta pero le dije que no.
Mejor as. No podra haber ayudado. Tena que preguntarle a Cord algo
difcil Cmo resistes esto?
Qu es esto? cuestion con curiosidad.
Cmo lidias con saber que en algn lugar fuera de aqu el hombre que le
hizo dao a Saylor, an est merodeando?
El rostro de Cord palideci. Baj la mirada a sus manos y trag saliva con
fuerza. Deseaba no haberlo preguntado nunca. La respuesta estaba justo frente a
m, en forma del rostro agonizando de mi hermano. El exnovio de Saylor la haba
maltratado de la peor manera antes de que finalmente escapase de l. Cord lo
haba enfrentado una vez. Puede que lo hubiese matado si Saylor no lo hubiese
parado. Pero aun as, hoy el tipo estaba presuntamente viviendo y respirando en
algn lugar de California. Y nada de lo que Cord dijese poda borrar lo que le
haba hecho a la chica que amaba ms que nada en el mundo.
Cord respir hondo varias veces. Sus puos estaban cerrados. Me miraba a
los ojos.
A veces no puedo lidiar con ello, Chase. Nunca le dira esto a Saylor,
porque la asustara, pero no puedo prometer no matar a aquel hijo de puta si lo
veo otra vez. Me mir inquisitivamente mientras asimilaba sus palabras.
Despus habl suavemente: Es por lo que lloraba Steph anoche? La conozco
bastante para saber que no llora si no es algo importante.
Dola, el recuerdo de su sufrimiento.
Esa es la cuestin, Cord. No s si es algo importante porque no me lo dice.
Ni siquiera Truly est al tanto. Y no hay manera de sonsacar algo de Stephanie.
Maldita sea, es como Creedence.

162

Hablando de tu hermano dijo Cord lentamente Chase, est bastante

mal. Ninguna discusin entre alguno de nosotros haba llegado tan lejos.
No estoy discutiendo con l. Lo vi esta maana. Incluso le salud.
No has estado en ninguna de sus actuaciones en semanas.
Cord me tena ah. No era que no quisiese ver las actuaciones de Creed. Me
encantaba verlo en el escenario. Mi hermano era magnifico. Tena talento y buen
corazn. Era protector y leal a su familia. Pero estaba teniendo problemas lidiando
con la forma en la que, evidentemente, me vea.
Creedence piensa que no soy nada ms que un retorcido drogadicto
incapaz de madurar.
Cord se ri.
No lo est haciendo. Habl ms de lo que deba en todo caso. Se equivoc
en lo que dijo y lo sabe, pero se preocupa por ti.
Mascull:
S, a m tambin me cae bien.
Bueno, entonces, hazme un favor. No dejes pasar demasiado tiempo antes
de arreglar esto.
No lo hare. Lo prometo. Me levant, dndome cuenta que deba dejarlo
volver a trabajar. Creo que me dirigir al campus a reencontrarme con
Stephanie.
Me sonri.
Sabes?, nunca pens que habra algo que me satisficiera tanto que mirar a
Creed ser sorprendido; pero maldita sea Chase, verte incapaz de siquiera mirar
otra chica tiene su propio nivel de asombro.
Bueno hice una reverencia estoy encantado de haberte entretenido.

163

Entr en el aula justo cuando la clase estaba empezando. Sonri, viendo que
le haba reservado un asiento, y baj saltando los escalones para llegar a m.
Hola susurr, disfrutando el habitual sofoco de calor que vena solo de
verlo. Chase respondi con un beso. Me gui un ojo y coloc posesivamente la
mano en mi pierna. El mal momento que habamos tenido la pasada noche estaba
olvidado. Chase no me volvi a empujar a hablar de ello y fing que no haba
pasado.
Algunos demonios es mejor tenerlos amordazados en sus jaulas. Dales voz y les dars
demasiado.
Lo siento, llego tarde. He estado ocupado me susurr en el odo.
Sin m? murmur.
No puedo esperar a ensearte lo que he preparado para esta noche. Me
mordisque el cuello en broma.
Dej la mano vagando por su muslo.
No quiero esperar. Ensamelo ahora.
Se detuvo y me mir. A veces, Chase poda detenerse y tocarme tan
intencionadamente que perdera por completo mi tren de pensamiento. Me re
mientras tomaba mi mano y me levantaba del asiento, arrastrndome por el aula,
subiendo las escaleras hasta la salida.
Nios, ya los he aburrido? coment el profesor con desdn, con su
acento nasal. Asegurndose que todo el mundo lo escuchaba con el micrfono que
tena. Todos nos miraron.
Por supuesto que no, seor. Chase hizo un gesto con la mano. Est tan
cautivador como siempre. Que quede constancia que este pequeo xodo es solo
debido a problemas biolgicos cuya urgencia sobrepasa el examinar la psique
humana.
El profesor pareca menos que divertido por la odiosa respuesta de Chase as
que lo saqu a empujones por la puerta hacia el pasillo.

164

Eres idiota me burl. Por qu no le das un mejor uso a ese

considerable intelecto?
Qu diablos crees que estoy intentando hacer al caminar todos los das por
estos pasillos? Chase me empuj contra la pared y me inclin hacia l,
disfrutando al sentir su cuerpo.
No s qu es ms grande suspir. Tu cerebro o tu pene.
Chase fingi considerar el problema.
Depende de que humor est. Y depende de tu proximidad.
Le rode los hombros con los brazos.
As que, en qu estabas ocupado?
Ah, eso. Sus ojos azules brillaron. Recuerdas cuando te dije que te
preparases para una noche fuera?
S. Vamos a acampar o algo?
Acampar se mof, tomando mi mano y sacndome del edificio.
Asegur que iba a ser romntico. Crees que eso es lo mejor que puedo hacer?
Me encog de hombros.
Una pequea acampada. Mi padre sola llevarnos a Catskills o a los
Hamptons, al menos un par de veces en el verano.
Bueno, he tenido suficiente de dormir al aire libre. Los chicos y yo solamos
acampar fuera constantemente cuando ramos nios.
Porque les gustaba mucho el desierto?
Porque no queramos ir a casa.
Haba unas cuantas cosas sobre las que Chase no quera bromear o rerse. La
oscura historia de su niez era la mayor de todas. An tena problemas
imaginndome el lugar de donde vena y las cosas que haba soportado. Solo saba
que la mayora eran terribles.
Chase quera escuchar ms sobre mis vacaciones juveniles en familia y segua
intentando sonsacarme detalles mientras caminbamos sin prisa, tomados de la
mano. A veces me senta un poco incmoda bajo su escrutinio. No era buena
contando grandes historias o hablando mucho sobre algn tema. La palabras fluan
ms fcilmente de Chase que de m.
Tus padres se amaban? pregunt repentinamente mientras nos
preparbamos para cruzar University Drive.
La pregunta me sorprendi un poco.

165

S respond, preguntndome si me haba escuchado sobre el rugir del

trfico. Aunque despus de decir la palabra me pregunt si era realmente cierto.
Hannah y Nick Bransky habran parecido perfectos a los extraos que vean
la gran casa, los tres hijos y un sinfn de posesiones materiales. Ella lo adoraba.
Todo el mundo poda ver que lo adoraba. Nick era increble y encantador. Cuando
hablaba a la gente, hombres y mujeres por igual, le prestaban mucha atencin.
Hubo miles de veces que estaba sentada a la mesa de la cocina, ruborizndose de
deleite cuando l le rodeaba la cintura con sus grandes manos mientras se
inclinaba para besarle la mejilla. Pero antes de que el tejado se desplomase en la
casa Bransky haba ms en su historia. Al menos una vez cada varios meses habra
un episodio de gritos bien entrada la noche. Estaba tumbada en la cama
escuchando las acusaciones de mi madre, las llamativas negaciones de mi padre.
Robbie, siempre el vigilante hermano mayor, meta la cabeza por mi puerta y
ordenaba: Durmete, Steffie. Est bien. Pero aunque las cosas volvan a estar
calmadas por la maana, saba que volvera a pasar. No poda recordar un
momento en el que no hubiese sido consciente de que mi padre era un mentiroso.
Chase me acompa a la puerta de mi departamento, luego me dio un beso
de despedida.
Volver en una hora para recogerte con estilo.
De verdad? Finalmente lavaste el Chevy?
No. Pero colgu un par de dados de felpa del espejo retrovisor. Espera,
tacha eso. Mis pobres dados fueron vctima del rey Creed cuando le golpearon en
la frente, enfadndole hasta el punto que los arranc y los lanz por la ventana.
Menudo imbcil.
No me digas. Chase hizo un pequeo puchero. Saba que an haba
grandes tensiones entre l y su hermano, y no parecan encontrar el modo de
superarlas.
Oye. Le rode la cintura con los brazos y apoy la mejilla en su pecho,
escuchando su corazn. No puedo esperar para esta noche.
Chase me acarici la espalda con las manos.
Tan enamorado de ti susurr ronco y me dio un vuelco el corazn de
tanta emocin que no pude responderle.
Lo bes y lament la prdida de su cuerpo caliente cuando se apart.
Una hora prometi antes de girarse y alejarse.
Como Chase no me dio ninguna idea de qu tipo de noche esperar, no saba
qu llevar. Haba empezado a guardar los elementos bsicos de tocador y una

166

muda en mi mochila ya que normalmente acabbamos en su apartamento. Haba

descubierto que me gustaba verme bien para Chase. Me haca feliz hacer el
esfuerzo y ver la mirada de admiracin en sus ojos como resultado. Cuando se lo
admit con cautela el otro da a Truly se ri de m.
Chica tonta, por supuesto que te gusta verte bien para tu hombre.
Justo ayer recib un vestido que haba pedido por internet. Era verde oscuro,
con un hombro al aire y el delgado material elstico abrazaba mi piel. Me
encamin al bao para observar crticamente el efecto, preocupada como nunca
por mi pecho pequeo y la falta de curvas. Pero estuve encantada de encontrar que
realmente me vea decente y Chase siempre era insaciable cuando tena que ver
con mi cuerpo. Nunca me hizo sentir otra cosa que completamente hermosa.
Cuando volvi puntualmente en una hora, estaba esperndolo. Se detuvo a
comprobarme apreciativamente.
Maldita sea, voy a follarte esta noche.
Entonces el precio vali la pena. Tom mi mochila y cerr la puerta del
departamento.
Nos dirigamos al sur por la I-10, fuera del valle y Chase an no me deca a
dnde bamos. Tom la salida a un destacado hotel y casino pero luego lo
pasamos.
Ests seguro de que no vamos a acampar en el desierto? pregunt
cuanto ms nos adentrbamos en la autopista y en el paisaje marrn.
Confa en m, Steph pidi, sonriendo, ganndose un efecto rpido.
Luego giramos y, como un fabuloso espejismo, un lujoso resort se
materializ. Chase le dio propina al valet y le entreg las llaves de la sucia
camioneta antes de llevarme por el codo a travs de la entrada de buen gusto.
Haba enormes ventanas a lo largo de la parte trasera de los edificios, a travs de
las cuales pude ver un enorme lago privado rodeado por abundante vegetacin. Si
estrechaba un poco los ojos poda creer que ya no estbamos en Arizona.
Chase ya tena la llave de la habitacin y se detuvo frente a la puerta. Tuve un
breve destello de un recuerdo de la ltima vez que estuvimos en el pasillo de un
hotel. Pareca hace mucho y solo haba sido un mes.
Stephanie me llam con absoluta solemnidad mientras me mantena
cerca, voy a llevarte a esa habitacin esta noche para amarte de todas las formas.
Y es solo el principio, dulzura. Me bes con gran pasin. Puedes confiar en m
completamente susurr.

167

Me dej entrar primero y solo di dos pasos en el umbral antes de detenerme.

Era una habitacin hermosa, espaciosa, decorada con estilo y completada con una
cama gigante. Pero lo que me tuvo as fueron las otras cosas. Haba ptalos de rosa
esparcidos por la cama, adems de una pequea mesa con un enorme cuenco de
fresas cubiertas de chocolate, una botella de vino y dos copas. Mientras Chase
caminaba hacia la luz de las velas en la mesa me qued mirndolo. Cualquiera que
hubiera pasado tiempo con Chase asumira que semejante gesto era una burla,
porque era lo que le mostraba al mundo la mayora del tiempo. Pero saba que en
este caso no era nada de eso. Chase era completamente serio.
Santa mierda coment suavemente y alc la mirada a su pequeo ceo de
preocupacin.
Qu est mal?
Nada. Negu. Nada est mal, Chase. Simplemente me abrumas, eso es
todo.
Sac una silla para m.
Esto no es nada se burl y vislumbr un destello de su clsica alegra,
espera hasta que sientas cmo te voy a abrumar tan pronto te tenga extendida en
esa cama con ese caliente pequeo vestido empujado hasta tus tetas.
Te amo dije abruptamente.
Se arrodill a mi lado y me dio una sonrisa cariosa.
Tambin te amo.
Chase sirvi el vino y luego me urgi a probar algunas fresas.
La mejor cena que he tenido jams coment bebiendo el vino y
masticando la fruta.
Chase jug con la llama de una de las velas.
Podemos pedir ms comida despus. Sonri con malicia. Quiero decir,
ms tarde.
Seal su copa vaca.
No te gusta el vino? Luego record algo. Espera, se supone que no
puedes beber?
Se ri.
No realmente. Pero soy un adicto a las pastillas y no al alcohol, recuerdas?
Se sirvi un poco de vino y se lo bebi de un trago.
Mir alrededor.

168

Cunto est costando todo esto?

A Chase no le gust la pregunta.
Ni siquiera pienses en esa mierda. Lo tengo.
S, seor.
Le brillaron los ojos de regocijo.
Reptelo. Espera, ponte a cuatro patas antes de decirlo.
Puse los ojos en blanco.
Aunque Chase solo estaba calentando.
Llmame seor Gentry y dime que vas a seguir todas mis rdenes.
En un rato. Me levant. Todo ese vino ha ido directo a mi vejiga.
Mientras me comprobaba en el espejo del bao una sensacin de irrealidad
me atraves. Estaba un poco mareada y en parte era por estar medio borracha por
el vino. Pero era Chase quien me tena completamente intoxicada con solo
mirarme, por amarme. Era casi demasiado.
Estaba sentado en el borde de la cama sin camisa cuando sal tambalendome
del bao.
Qu demonios ests haciendo ahora? Sonre, preguntndome si estaba
recreando intencionadamente la escena de Las Vegas.
Lo estaba.
Tena calor. Sonri.
Me quit los zapatos y fui hacia l. Permaneci sentado mientras pasaba las
manos por mis caderas y luego hacia mis muslos. Empez a levantarme el vestido
pero lo detuve.
Juguemos a un juego susurr.
Dirigi la mirada a mi rostro. Se estaba desabrochando el pantaln.
Cules son las reglas?
Si ests duro, te follar hasta que pierdas la mente.
Chase se baj el pantaln.
Yo gano.
S murmur.
Lentamente empec a bajar el tirante derecho de mi vestido. Poda quitrmelo
con facilidad pero dud, sintindome extraamente nerviosa. Me haba estado
sintiendo mucho ms cmoda con mi cuerpo desde la primera vez que haba

169

tenido sexo con Chase, cuando ni siquiera poda dejar que me quitara la camiseta.
A veces, an sala a la luz un poco de ese miedo renuente, sin importar lo mucho
que supiese que Chase me quera. No le dara voz a esas dudas, nunca ms.
Descaradamente, baj el vestido sobre mis pechos.
Chase se reclin sobre los codos y me mir, su pene esperando con gran
atencin. No vesta bragas ni sujetador bajo el vestido as que cuando cay al suelo
era simplemente yo all de pie. No dijo nada. Cuando me acerqu pas las manos
por toda mi piel y me baj para darme un beso. Nos tumbamos juntos en la cama y
nos besamos profundamente. Luego Chase se alz un poco, haciendo que le
rodease la cintura con las piernas y entr en m. Mi suave suspiro se convirti en
un gemido mientras me obligaba a mover el cuerpo. Haba habido unas cuantas
veces antes que nos habamos dejado llevar y fallamos en usar proteccin, pero
Chase siempre se haba retirado a tiempo.
Steph farfull cuando empec a moverme con ms fuerza. Ya estaba
alcanzando a un ritmo estable el xtasis que solo poda ayudarme. Chase lo quera
ms rpido. Me sujet apretadamente las caderas e hizo que sucediera. Me corr
rpidamente y mientras temblaba lo rode con los brazos, tratando de atraerlo lo
ms cerca posible, lo ms hondo posible.
No pares supliqu, temblando por el increble xtasis.
Gimi y mantuvo el ritmo.
Joder, no puedo contenerlo, nena.
No te contengas! No quiero que te contengas. Lo quiero todo de ti.
Chase estaba en su punto de ruptura. Me dej sobre la cama y con un gemido
de pura pasin se introdujo profundamente y se corri en mi interior.
Habamos ido muy lejos. Y ni siquiera me importaba. A Chase no le
importaba. Nos besamos y acariciamos hasta que estuvo listo para ms y lo gui
impacientemente dentro de mi cuerpo porque lo amaba, lo quera y no me
importaba una mierda lo que pudiese pasar maana.
Las horas pasaron y an estbamos hambrientos, tomando una oportunidad
tras otra y retando al destino a interponerse. Finalmente Chase me coloc sobre las
almohadas y nos cubri con el fino edredn. Dej salir delicados suspiros de dicha
y se acurruc protectoramente sobre m. Estaba muy feliz, ms feliz de lo que lo
haba estado en mi vida. Justo antes de quedarme dormida escuch la advertencia
de Truly en mi cabeza:
mense el uno al otro, pero tengan cuidado de no perderse a s mismos.

170

Chase debi de haber sentido mi pequeo escalofro porque me mantuvo an

ms apretada.

171

Al no estaba, en absoluto, sorprendido al saber de m y con mucho gusto

acept otra ronda de accin. Realmente quera mantener mi palabra y dejar de
jugar, pero luego me asust. Steph y yo estbamos en nuestro propio mundo esa
noche en el resort y fue indescriptible. Estbamos fuera de control y cuando me
vine en su interior una y otra vez, no tena ninguna idea coherente que no fuera la
feroz necesidad de reclamarla para m.
Pero a la maana siguiente estaba preocupada y eso me desconcert. Le haba
prometido que siempre cuidara de ella y de alguna manera, tendra que encontrar
una forma de hacer precisamente eso. No tena el talento de mis hermanos, pero ya
haba aprendido que haba ms caminos para elegir que el ms recto.
Tres das ms tarde, corri hacia m jadeando y dijo que estbamos fuera de
peligro. En ese momento, Al ya me deba otro montn de dinero en efectivo, pero
mientras sostena a Steph y celebraba haberme librado de una buena, supe que
tena que ser l. Stephanie no saba nada de esta lucha interna y por eso, solamente
tena que ser la ltima vez.
No me gustaba el lugar que Al haba elegido para reunirnos. Era el
estacionamiento de un bar y estaba bastante vaco en un martes por la tarde, pero
tambin estaba a la vista del Cluck This. Incluso si Stephanie no me viera, estaba
demasiado cerca de casa y no quera ser sorprendido participando en una
transaccin furtiva de estacionamiento.
El edificio proyectaba una larga sombra y esper debajo de l, molesto de que
Al llegase quince minutos tarde. Steph me haba enviado un mensaje de texto hace
un momento de que se diriga al trabajo despus de su ltima clase del da, por lo
que aparecera en cualquier momento. Adems pude ver el estropeado Ford
Escape de Truly estacionado en el Cluck This. S, esto estaba definitivamente
demasiado cerca de casa.
Cuando Al se detuvo, me qued en la sombra del edificio y esper a que
viniera a m. Hizo una broma de ello, ponindose unas gafas de sol, una gorra de
los Yankees y tarareando el tema de Misin Imposible. En otra ocasin me habra
hecho gracia, pero esta vez solo quera tomar mi dinero y olvidarlo.

172

Te avergenzas de ser visto conmigo, Gentry? Maldicin, mis

sentimientos estn lastimados.
Resopl.
No me siento bien estando de pie en el sol. Hace demasiado calor. Pero
cuando te sali una vagina y empezaste a acumular quejas emocionales?
Jessica de Group afirma que necesito estar en contacto con mi lado
femenino.
Me atragant.
Recuerdo a Jessica. No ests siendo muy selectivo estos das, eh?
Al sonri y me entreg mi dinero.
Ya sabes lo que dicen sobre los mendigos. Chasque los dedos. Vamos
a buscar algo para comer. Invitas.
No puedo ment. Tengo que ir a trabajar dentro de poco.
En otra ocasin, entonces replic Al y me di cuenta por la manera en que
me miraba que saba que estaba mintiendo. Entonces algo detrs de m llam su
atencin. Me gir para ver lo que estaba mirando y ese fue un momento del peor
caso de coincidencia. Stephanie estaba de pie en la acera, justo detrs de nosotros.
Ya haba guardado el dinero que Al me dio, pero no saba si haba visto algo.
La expresin de su rostro era ilegible, como la expresin de Al. Finalmente l
asinti levemente, me ofreci una breve palmada en la espalda y se dirigi hacia su
auto.
Stephanie esper a que me uniera a ella en la acera.
Hola. Sonre, besndola. Rumbo al trabajo?
Sabes que lo estoy respondi, sin devolverme la sonrisa.
Al tena que pasar a menos de algunos metros mientras sala del
estacionamiento. Se detuvo por ms tiempo del que necesitaba y mir estupefacto
hacia nosotros dos de pie juntos. Finalmente dio un breve saludo y arranc el auto
hacia la carretera.
Stephanie clav la mirada en el auto despus de que se march.
Cmo conoces a Alonzo?
Amigo de rehabilitacin contest, sin mentir, pero no diciendo la verdad
tampoco.
Oh. Asinti, pareciendo pensativa, pero no molesta.
La observ cuidadosamente.

173

Lo conoces bien?
Hizo una mueca.
De casa. Fue amigo de Robbie.
Stephanie apenas mencionaba a sus hermanos, aunque difcilmente poda
culparla. Uno haba sido asesinado y no tena idea de dnde estaba el otro.
Imagin que podra cuestionarme ms, pero pareca dispuesta a aceptar mi
explicacin al pie de la letra, o de lo contrario no quera hablar de Al y su conexin
con su hermano muerto.
Tom mi mano y empezamos a caminar hasta el restaurante. Truly nos
encontr en la puerta y le di un beso de despedida a Steph ya que la pona nerviosa
cuando pasaba el tiempo mirndola mientras se esforzaba por ser amable con el
pblico.
Chase me llam Truly despus que Stephanie se dirigiese a los casilleros
para guardar su mochila. Truly se mordi el labio y luca un poco ansiosa.
Planeas estar all maana por la noche?
Creedence iba a tocar en un lugar llamado Devil Club y esto era algo grande.
El almacn remodelado se extenda a ambos lados de la frontera entre Tempe y
Scottsdale y era un lugar importante. Maana haba algn tipo de Noche
Ochentera retro y haba estado ensayando versiones de Bon Jovi y Bruce
Springsteen.
Ser a las diez y media, verdad? Puedes apostar que estar all asegur
y sonri de alivio.
Dudaba que Creed le hubiera pedido que me preguntase, porque Creed no
peda favores. Sin embargo, saba que iba a estar feliz si me presentaba y tena toda
la intencin de hacerlo.
Cuando comenc a dirigirme a casa no poda dejar de mirar al gimnasio que
estaba al otro lado de la calle del Cluck This. Sobre todo evit pensar en el ataque.
Aquel da, un minuto haba estado mirando con los ojos entrecerrados la luz del
sol y al minuto siguiente el mundo se volvi negro. Me haba despertado con el
malestar de la sangre corriendo por mi rostro y un fuerte dolor en el abdomen que
tena miedo de pensar obsesivamente debido a que saba que era grave.
Y era grave. La herida en la cabeza no era grave, pero tena una hemorragia
interna y necesit dos cirugas para reparar el dao. Creed y Cord estuvieron
constantemente a mi lado y estaba ms preocupado por ellos que por m mismo,
especialmente por Creed. Entend como Creedence vea el mundo. Las cosas eran
de un modo u otro. El trmino medio no tena mucho peso con l. Alguien haba

174

jodido a su hermano y lo que necesitaba era ir a joder al responsable. Era difcil

razonar con alguien que estaba tan resuelto.
Creed estaba tocando cuando llegu a casa. Continu mientras me sentaba en
el sof y lo observaba. Aparte de eso, el apartamento pareca estar vaco.
Dnde estn nuestros compaeros? pregunt cuando se tom un
descanso.
Mirando casas respondi, tensando una cuerda de su guitarra.
Saba que haba una mueca en mi rostro y no debera estar ah. Cord y Saylor
estaban comenzando una familia, por el amor de Dios. Sera difcil criar a un par
de nios en un ruidoso apartamento en el medio de una ciudad de fiesta. Tenan la
esperanza de encontrar una pequea casa para alquilar por Navidad, para darles el
tiempo suficiente para establecerse antes de que los bebs llegaran en primavera.
Estaba siendo egosta, queriendo mantener a mis hermanos cerca y temiendo que
las cosas estuvieran cambiando demasiado.
Has pensado en ello? le pregunt a Creed. Qu vamos a hacer con
este lugar? Quiero decir, supongo que podemos cubrir el alquiler entre los dos,
pero, de todos modos, el contrato de arrendamiento es hasta el prximo mes.
S coment Creed lentamente. Baj la guitarra y se inclin hacia
delante. Truly y yo hemos estado hablando.
Me tens. Si iba a atacarme acerca de Stephanie otra vez, entonces bamos a
tener un problema. Sin embargo, eso no era lo que me quera decir.
Creed se aclar la garganta y continu:
Estbamos sopesando la idea de conseguir nuestro propio lugar. Mir a
su alrededor y dej escapar un profundo suspiro. Sera bueno alejarnos un poco
ms de todos los universitarios borrachos. Hay mucho para elegir en el lado sur de
la ciudad.
La posibilidad nunca se me haba ocurrido. Entonces me sent sumamente
estpido porque nunca se me haba ocurrido.
Maldicin mascull, porque estaba tan sorprendido que no poda decir
nada ms.
Creed pens que estaba molesto y rpidamente se sent a mi lado en el sof.
No estoy hablando de dejarte fuera, hombre. Habr un lugar para ti donde
quiera que est. Me dio una palmada en el hombro con torpeza. Lo sabes.
No soy tu responsabilidad increp, con un poco de brusquedad. Puedo
hacerlo muy bien por mi cuenta.

175

Supuse que Creed emitira una especie de rplica dura en sentido contrario
pero no lo hizo. Mantuvo sus ojos en m y asinti con entusiasmo.
S que puedes. Puedes hacer cualquier cosa, Chase, cualquier cosa que te
propongas.
Si alguien que no fuese Creed afirmase eso podra haber sido muy artificial y
superficial. Pero cuando Creedence Gentry deca que crea en ti, entonces esa era
una sensacin poderosa.
Gracias, Creed murmur. Suspir y entr en la cocina a buscar un vaso
de agua. Tena la esperanza de que pudiese haber algo de comida en el frigorfico,
sin embargo, no haba nada ms que un gigantesco pjaro muerto.
Qu pasa con nuestra nueva mascota?
Creed ri.
Truly est decidida a cocinar un enorme banquete de Accin de Gracias la
prxima semana.
Le di un empujn a la cosa. Era enorme y slidamente congelado. Esperaba
que luciera mejor en Accin de Gracias.
Voy a pedir pizza anunci, cerrando el refrigerador.
Creed comenz a llevar la guitarra a su habitacin.
Compartir los gastos y tomar algo de eso indic.
Est bien, lo tengo.
Haba tomado mi billetera y estaba contando el dinero. Como todava
contena los ochocientos dlares que haba ganado de Al haba mucho que contar.
Debera haber esperado hasta que Creed dejase la habitacin para hacerlo sin
embargo.
De dnde sacaste todo eso? Su voz era baja, desconfiada y pasaba la
mirada con recelo de m al dinero en mi mano.
Rpidamente lo volv a meter en mi billetera.
Romp la alcanca, eso es todo.
No me crey.
Un gran montn ya que solo has trabajado, qu, tres das en el ltimo
mes?
Si mantuvieses un mejor control sobre m te daras cuenta que trabaj unos
grandiosos cinco das en el ltimo mes. Entre estar ocupado con Stephanie y ya

176

forrado con fondos de las apuestas, ltimamente haba estado rechazando el

trabajo de seguridad.
Mi hermano no poda apartar la mirada. Esper a que dijera algo ms, pero
simplemente miraba. De hecho nos quedamos en silencio en medio de la cocina y
nos miramos el uno al otro por un largo tiempo.

177

Estaba en mi lugar favorito. Envuelta en los brazos de Chase. No importaba

que estuviramos en medio de un club rodeados por una multitud ruidosa.
Cuando cerraba los ojos, lo nico que reconoca era el calor de su cuerpo y la
incomparable alegra de estar cerca de l.
Truly se gir hacia m, su rostro brillaba, cuando Creed se detena entre
canciones.
No es genial?
Asent y cerr los ojos de nuevo. Creed se lanz a una versin conmovedora
de Ill Be There For You de Bon Jovi y me di vuelta para poder presionar mi mejilla
contra el fuerte pecho de Chase. Pas su mano por mi espalda, y luego se movi
hacia la multitud, llevndome con l hacia las sombras donde era ms calmado.
Chase pas sus brazos alrededor de mi cintura y presion su frente contra la
ma mientras nos movamos lentamente con la msica. Cuando Creed lleg al coro,
Chase de repente movi su boca a mi cuello y me levant, aplastando mi cuerpo
contra el suyo. Estaba succionando mi cuello y dejara una marca, pero saba que
podra cubrirla con m cabello y estaba volvindome demasiado loca para
detenerlo. Cuando Chase empuj su pierna entre las mas pude sentir mi vestido
subindose un poco ms de lo que estaba bien. Estaba presionndome contra l,
tratando de conseguir ms, porque nunca era suficiente con Chase.
En algn lado de la parte vaga de mi consciencia me di cuenta que Creed
todava estaba cantando y haba personas por todas partes, pero no quera saber
nada sobre ninguna de ellas. Solo quera saber de Chase.
Vamos, beb murmur, tratando de que presionara mi cuerpo contra el
suyo. Estbamos en un rea tan oscura y la gente estaba ebria o metida en su
propia mierda. Nadie debera de haber estado particularmente interesado en
nosotros dos, al menos que vieran una razn para tener en cuenta.
Pero alguien s se dio cuenta. Y la vista de su cara lasciva hizo que mi sangre
se enfriara.

178

Dustin OShare haba estado haciendo apuestas en el rea de Tempe antes

que yo llegara. Cuando Xavier me hizo por primera vez parte de su crculo, Dustin
OShare se haba lamido sus dientes antes y se haba ofrecido a mostrarme un par
de cosas. Retrocedi cuando le dej en claro que no tena nada que quisiera ver.
Dustin guardaba rencor sin embargo. El resentimiento aument cuando sus
clientes comenzaron a abandonarlo despus de que empezara a ganarse la
reputacin de deshonesto; cambiando los trminos despus de los juegos no cay a
su favor. No tuve papel en eso. No rob sus clientes, pero Dustin siempre estaba
buscando a alguien ms para culpar por sus malas decisiones.
Dustin estuvo en primera fila la noche que me dijeron que solo haba una
opcin para pagar mi deuda imaginaria con Xavier. Fue quien sugiri una
alternativa si me negaba a cooperar; podra desnudarme y permanecer sin tocar o
podra desnudarme y llegar a ser tocada por un nmero de personas, incluido l.
En mi libro, Dustin era una rata de alcantarilla tan grande como Xavier.
Estaba parado a menos de tres metros con una sonrisa asquerosa en su fea
cara. Levant su telfono como si estuviera tomando una foto o un video. O tal vez
simplemente estaba viendo uno. Haba filmado toda la maldita cosa con una mano
y se haba sostenido su pene arrugado con la otra mientras gritaba junto con la
multitud.
Oh s, as es la cosa. Ahora arrodllate y tcate el coo. Abierta, cario, porque todos
queremos ver. As es. Mrate toda sonriente y disfrutndolo.
Stephanie.
Esa no era una voz de mis pesadillas. Esa era la voz de un hombre que me
amaba, el hombre en quien confiaba completamente. Chase pas sus manos arriba
y abajo por mis brazos y me mir a la cara. Mi expresin debi haber sido
perturbada porque se vea preocupado. Envolv mis brazos alrededor de su cuello
y me inclin contra l, solo entonces consciente de que Creed haba terminado de
cantar. Por sobre el hombro de Chase poda ver a Dustin. Baj su telfono y dej de
sonrer. Haba algo bastante asqueroso en la forma en que me miraba. Si hubiera
sido ms valiente habra caminado directamente hacia l y le habra metido ese
telfono en la garganta. Pero eso traera preguntas y todava no poda obligarme a
contarle a Chase lo que haba pasado. No poda contarle a nadie. Estaba
funcionando con tiempo prestado, rezando para que los efectos secundarios no me
alcanzaran.
Podemos irnos? susurr en el odo de Chase.
Creed y Truly nos encontraron entonces. Trat de sonrer y mostrarme
animada, pero la verdad era que solo quera huir de mi piel. Mientras tanto, Dustin

179

se haba marchado, tal vez suponiendo que no era sabio provocar a un par de
hombres que se vean como Chase y Creed.
Chase grit algo en el odo de Creed y este mir hacia m y se encogi de
hombros, apartando la mirada. l tom la mano de Truly y comenz a dirigirse
hacia la salida del club mientras nosotros los seguamos. Estaba aliviada por irme,
aunque la noche se senta algo contaminada. Solo quera enterrarme bajo unas
mantas gruesas y abrazar las rodillas contra mi pecho hasta que me sintiera menos
asquerosa.
Chase me atrap justo cuando tropec afuera de la puerta. Me sent mareada
e intoxicada, similar a como me sent una vez, inmediatamente antes de que
cogiera la gripe estomacal. Era una terrible sensacin de que las cosas no estaban
bien y de que estaban por ponerse peor.
Has estado bebiendo, Steph? Truly me gui un ojo mientras Creed
mantena una mano en su cintura y la otra en su guitarra.
No! grit mientras me sostena de Chase.
Llegamos al callejn de uno de los extremos de Club Devil. Era un atajo al
estacionamiento.
De repente Creedence dej de caminar. Dej caer su mano de la cintura de
Truly y me lanz una dura mirada que pude ver claramente incluso en la
oscuridad.
Has estado haciendo algo ms? dijo con sarcasmo.
Eh? No saba de qu estaba hablando. Quera ir a sentarme
Creed dej salir un resoplido de una risa sin humor.
Con todo en lo que estas metida, probablemente tienes acceso a un montn
de mierda.
Chase comenz a pararse enfrente de m para confrontar a su hermano, pero
lo rode y mir a Creedence Gentry a la cara. l no me asustaba ni un poco.
No voy a jugar este maldito juego contigo. Si quieres acusarme de algo
entonces dilo directamente.
Me fulmin con la mirada.
Bien. No me engaas, niita. No eres nada ms que malas noticias.
Creed! grit Truly con voz sorprendida, pero eso no lo detuvo.
Se par justo enfrente de m para no poder evitarlo.

180

Entonces pequea seorita reina del crimen, qu demonios tienes

haciendo a mi hermano? Usndolo? Traficando? Las dos cosas?
Eres un bastardo loco escup y pas a empujones a su lado.
Pareci que Creed iba a agarrarme del brazo, pero Chase se par enfrente de
l, empujando con fuerza a Creed contra la pared del edificio.
Qu demonios te pasa? grit Chase.
Creed se enderez, le pas su guitarra a Truly y se puso cara a cara con su
hermano.
No voy a golpearte de regreso, Chase, sin importar lo que hagas.
Chase no se movi.
Creed. Te vas a callar y vas a mantenerte lejos de ella.
Voy a hacerlo cuando ella se aleje de ti.
Chase no poda creerlo.
Quin te crees que eres, mi padre?
No, a tu padre no le importara una mierda el porqu dejaste de ir a las
reuniones de rehabilitacin o por qu ests juntando rollos de dinero sin ninguna
explicaciones.
Vete a la mierda, Creed. Chase tom mi mano y comenz a arrastrarme
por la cuadra.
Se detuvo cuando solt mi mano de su agarre.
Qu rollos de dinero? pregunt en voz baja. Una o dos veces se me
haba pasado por la cabeza cmo poda permitirse una noche en un resort de lujo
sin reparar en gastos, o cmo poda arreglrselas para sacarme varias noches a la
semana y nunca recibir ni un centavo por nada de eso. Su trabajo de seguridad
pareca espordico y estaba lejos de ser lucrativo. S, deb saber que haba algo
ms. Pero Chase no era deshonesto. Confiaba en l por completo. Tal vez ese haba
sido mi error. Qu rollos de dinero? repet cuando Creed y Truly llegaron
hasta nosotros.
Chase me lanz una mirada que me enfri. No era una mirada de rabia o
crueldad. Era una mirada de culpa. Era la mirada que mi padre sola darle a mi
madre.
Steph, deb haberte dicho que estaba apostando.
Apostando? Estuve confundida, pero solo por un segundo. Maldito
infierno, has estado apostando en los deportes?

181

Chase tosi. Mir hacia el suelo y suspir. Luego lentamente levant su

cabeza, tal vez dndose cuenta que no iba a librarse de esta.
S.
As es como conocas a Alonzo susurr. Lo mir directamente a los
ojos. Me mentiste.
Se vea tan triste, pero no poda ayudarlo con eso en este momento.
S que parece de esa forma murmur.
Parece de esa forma porque es de esa forma, Chase!
Dio un paso al frente y sostuvo mi cara en sus manos. Quera que entendiera
y, la verdad, yo quera entender.
Nunca te ment sobre nada importante.
Me alej de l.
Bueno supongo que simplemente tenemos ideas diferentes sobre lo que es
importante.
Steph!
No me sigas! Ya termin de hablar esto ahora mismo. Ni siquiera quiero
decirte lo que tengo en mi cabeza.
Chase comenz a ir detrs de m, pero Truly lo detuvo. La escuch rogarle
que se alejara, solo por ahora.
Dale tiempo para tranquilizarse. Fue lo ltimo que escuch antes de
escuchar el sonido de unos tacones ganando velocidad a mi espalda.
Stephanie! Steph, vamos, estoy usando tacones de siete centmetros!
Me detuve y dej que me alcanzara.
Dije que ya no quiero hablar de esto por ahora.
Lo s dijo y tom mi brazo de una forma dulce y amigable. As que
vamos a casa, a comer galones de helado y ver a personas comportndose
terriblemente en un reality de televisin.
Me detuve mirando hacia donde Chase y Creed estaban. Suspir.
No te necesita tu novio?
Sonri amablemente.
Creo que me necesitas ms ahora mismo. Adems, los chicos Gentry
arreglarn las cosas entre ellos. Siempre lo hacen.

182

Mierda murmur, mirando a Stephanie mientras Truly la segua. Quera

pegarle con mi puo a algo. Cuando vi a Creed parado ah, luciendo como el
obstinado idiota que era, consider lo lindo que se sentira darle un buen golpe a
un lado de su rostro. Ests feliz ahora? pregunt.
No respondi pero para darle crdito, se vea con remordimiento.
Eres mi hermano dije, tratando de controlar mi ira, y te amo, pero
santa mierda, puedes ser un dolor en el culo a veces.
Iba a dejarlo ah, en el callejn con su guitarra y arrepentimiento pero me
habl.
No estoy usando respond y me di vuelta para mirarlo directamente a los
ojos as no habra confusin. Estoy seguro como el infierno que no estoy
traficando. Estaba apostando. Fue una idea de mierda y lo s, pero podra haberme
costado mi chica, as que, podras controlar tu mierda?
Tosi una vez y lentamente se dirigi hacia m.
Mira, lo siento por todo eso. No puedo soportar verte siendo arrastrado.
Maldita sea, Creedence, ella no me est hundiendo! grit. Una pareja
pasaba por la acera, abrazados. Nos miraron, sorprendidos por mi grito y luego se
fueron rpidamente. No lo hace dije en voz baja.
Muy bien dijo, pero me di cuenta que no estaba convencido. En realidad,
pareca un poco triste de pie incomodo con su guitarra.
Tienes las llaves? Suspir.
Me las arroj. Si quera tomar la camioneta y dejarlo, l me hubiera dejado.
Voy a conducir yo esta vez dije. Si quieres puedes ir al lado.
Estaba agradecido que Truly hubiese seguido a su compaera de cuarto.
Stephanie no debera estar sola ahora. Segua escuchado la manera en que me dijo
que no la siguiera. Dijo que no me gustara saber lo que estaba pensado en ese

183

momento. Y la forma en que me miro furia mezclada con un corazn roto me

hizo darme cuenta que quizs no soy exactamente quien ella crea que era.
Creme, dulzura. Quise decir todo lo que alguna vez te dije.
Stephanie no me estaba hundiendo. Creed tena su cabeza en su culo.
l se sent en el asiento de copiloto con su guitarra entre sus piernas. Ese
horrible primer da en junio cuando estaba en el hospital, todava delirando con
fiebre y dolor post-operatorio. Abr mis ojos y vi a Creedence a mi lado, con
torpeza sentado en una silla de hospital. No estaba haciendo nada, ni leyendo una
revista o viendo la televisin. Solo estaba esperando. He odo decir que no importa
cun fuerte e invulnerable un hombre cree ser, cuando siente los dedos fros de la
muerte, todo lo que quiere es a su madre. En ese momento, cinco meses atrs,
aterrado y confuso, llam a la ma.
Mi hermano se extendi para tomar mi mano, y a travs de la bruma de
medicamentos y miedo, vi al pequeo nio que recordaba en el hombre que estaba
tratando de reconfortarme.
Ella no est aqu, Chasyn. Estoy aqu.
Nunca les pregunte a Cord o Creed si haban llamado a nuestros padres
durante ese tiempo sombro. Asum que la respuesta era no. De todas maneras, no
iba a preguntar porque si la pregunta era s, entonces confirmara que esas
personas estaban demasiado perdidos en s mismos para siquiera preocuparse un
demonio por lo que nos suceda. No requera mucha investigacin para darme
cuenta que ya lo saba.
Qu ests haciendo? pregunt Creed cuando aceler.
Usando algo de mis ganancias mal habidas para comprarte una
hamburguesa.
Eso le hizo sonrer un poco.
Estoy dentro. Tambin tocino.
Ped una montaa de comida, solo en caso de que alguien tuviera hambre en
casa. Creed busc dentro de la bolsa y empez a inhalar su hamburguesa antes de
siquiera sacarla.
Cerdo me burl.
Intent darme una, pero sacud mi cabeza. No tena hambre. Me senta vaco
y triste. Stephanie haba sido engaada por un hombre antes. Me haba dado
cuenta desde el principio, a pesar de que no fue hasta la noche en que llor en mis
brazos que capt la incmoda indirecta que lo que sea que no me estaba diciendo,

184

quizs sea ms trgico de lo que asuma. Pero nunca la lastimara. Seguramente,

ella ya lo saba.
Saylor yaca sobre el regazo de Cord cuando llegamos a casa. La televisin no
tena volumen y Cord pareca estar viendo un documental sobre la restauracin
del arte. Su mano derecha estaba acariciando el cabello de su mujer dormida y su
izquierda estaba sobre el respaldo del sof. Hizo un gesto casual, la luz brillando
en su anillo de bodas.
Creed sostena la bolsa de hamburguesas y el crujido despert a Saylor. Ella
sonri cuando nos vio.
Cmo te fue? Bostez. Huelo a hamburguesas?
l estuvo magnfico, como siempre. Le lanc una hamburguesa.
Saylor la atrap y luego mir a su alrededor.
Dnde estn las chicas?
Le di una mirada a Creed, esperando que se dara cuenta que no quera
discutir a fondo todo de nuevo.
Estn teniendo una fiesta de pijamas. Lucha de almohadas, cabello rizado y
otros rituales femeninos presumiblemente a seguir. No fuimos invitados.
Saylor pareci aceptar mi respuesta fcilmente, pero Cord nos conoca
mejor. Nos mir de cerca, luego se encogi de hombros y mordi una
hamburguesa.
Sal al patio trasero porque no estaba de humor para hablar. Mir hacia el
cielo. Esta noche haba sido una luna de sangre, una real provocada por un eclipse
lunar. Ms temprano, antes de dirigirnos al Club Devil, haba trado a Stephanie al
lago para mostrarle.
Mira la luna, Steph la rega cuando no pareca estar prestando atencin.
Ella sacudi la cabeza y me dio un beso.
Prefiero mirarte.
Puedes hacerlo cualquier da.
Lo har. Se acurruc contra m. Lo har todos los das.
No poda perderla. La idea era intolerable.
Despus de un tiempo, Saylor sac la cabeza para decir buenas noches. Pens
que Cord ira con ella, pero l abri la puerta y se uni a m en la oscuridad. Dentro
del apartamento Creed tocaba su guitarra, probablemente con pensamientos
oscuros, silenciosos pensamientos de Creed.

185

Cmo est la caza de casas? pregunt Cord.

Hay una de la que estamos bastante seguros. A tres kilmetros de
aqu. Buen barrio, alquiler de decente. Incluso tiene un pequeo patio trasero.
Eso es uh, mierda, eso es genial dije, esperando sonar entusiasta.
Cord no dijo nada. Escuchamos a Creedence ociosamente dejando su guitarra
en la sala de estar.
Alguna vez pelean? pregunt. T y Saylor?
Se inclin sobre el borde de la pared del patio y se qued mirando el
hormign oscuro.
Claro que lo hacemos dijo. Hoy mismo hemos discutido sobre quin
fue el responsable de vaciar la ltima gota de pasta de dientes del tubo.
Deja de ser obtuso, hombre. Lo digo en serio.
De qu discutiste con Stephanie?
Algo ms pesado que la pasta de dientes.
Cord agarr mi hombro y me dio un apretn.
Puedes dejarlo salir, ya sabes dijo suavemente.
As que lo hice. Le dije a Cord todo porque saba que iba a escuchar y
abstenerse de juzgarme, o juzgarla. Bueno, al menos sera lo suficientemente
sensible como para no contrmelo si lo haca.
Cuando termin tragu espesa saliva y me agarr de los bordes de estuco de
la pared del patio.
Ella me mir como si no me conociera. Como si no me quisiera. Cristo, me
odio. Cualquier traicin aparente sera una gran jodida cosa para ella. Lo saba.
Cord se movi y suspir.
Cun grande es el problema, Chase? El juego?
Es un problema. Es algo que me guard de la chica que amo porque saba
que le recordara la vida que quera dejar atrs. Es un problema porque me gustaba
el dinero demasiado. Me gustaba poder llevar a Stephanie a lugares donde el costo
no tena importancia.
l ri entre dientes.
No tomes esto como un insulto a tu chica, pero Steph no parece interesarse
mucho en las cosas buenas de la vida.

186

No estaba para bromas esta noche. Tena que admitir algo incluso ms
preocupante que no decirle la verdad a Stephanie.
Fue un torrente, Cord. Ganar. Es horriblemente seductor.
Tal vez sea el momento de volver a las reuniones dijo cuidadosamente.
Asent.
Quizs lo es. Mi pecho estaba duro. Cordero, no puedo incluso tolerar
pensar en perder a esa chica.
No la perdiste. Los he visto juntos. No se alejara por un capricho.
Tena confianza porque estaba pensando en trminos de Saylor, quien
pensaba que l era perfecto y nunca dudara en su eleccin. Saylor estaba, y
siempre lo estara, segura acerca de l. Stephanie, por otro lado, se debata por
cosas que no poda siquiera reconocer ella misma. No saba si estaba segura de
nada.
Creed de repente abri la puerta y se uni a nosotros en el patio.
Noche solitaria murmur, mientras se recostaba en un banco de pesas.
No para m espet Cord, y se dirigi al interior para dormir con Saylor.
Insoportable me quej. El chico sabe que lo tiene hecho.
S dijo Creed y comenz a hacer levantamientos. Puedes controlarme?
No seas idiota. No puedo siquiera ver aqu.
Enciende la luz.
Foco fundida.
Trae otro foco.
Que te jodan.
Creed gru en la oscuridad, levantando hacia arriba y abajo mientras trataba
de averiguar dnde tena que tomar si perda el agarre en la barra.
T y Truly no estn tan lejos, verdad?
Sise y baj la barra.
No tenemos ninguna prisa por cambiar paales, si eso es lo que ests
preguntando.
No me refera a eso.
Mi hermano suspir y se sent en posicin vertical.

187

Mira, tengo que decir una cosa ms y luego me callo. Tal vez Stephanie no
es exactamente una bruja mala. Pero Chasyn, sabes que ese problema va a seguir
a esa chica dondequiera que vaya?
Respir profundamente. El aire de noviembre era agradable y fresco.
Sabes qu, Creedence? Algunas personas podran decir lo mismo de m.

188

Cuando tena cinco aos, mi madre tom un viaje de una semana al norte a
su ciudad natal. No recuerdo exactamente por qu, algo que ver con un viejo
amigo que la necesitaba, pero dej a sus tres hijos en casa con nuestro padre.
Mientras que ella se haba ido mi padre invit a otra mujer a su cama.
Yo la conoca como la seora Weiss. Viva en la misma calle y tena un hijo en
la clase de mi hermano Robbie. Tena bellos tulipanes en el jardn de su casa y era
difcil caminar por all todos los das en mi camino a la parada de autobs del
jardn de nios sin recoger algunos.
Era tarde en la segunda noche que mi madre no estaba. Me despert y sal
con entusiasmo de mi dormitorio porque o una voz femenina en el pasillo y asum
que era ella. No era, sin embargo no era sorprendente ver a mi padre hablando con
otra mujer. Hablaba con las mujeres todo el tiempo. A ellas les gustaba mi padre.
Ellas le sonrean y sin importar la forma o la edad que tenan presionaban sus
piernas juntas y se movan cerca de l, tocando su pecho y sonriendo a su hermoso
rostro. No, lo que era sorprendente es el hecho de que esta mujer en particular
estaba desnuda de la cintura para arriba y mi padre gema mientras pasaba sus
manos por su cuerpo.
Papi? susurr, temerosa y vacilante. Tenan la cara presionada juntos
ahora, esta mujer y mi padre. Ellos no me escuchaban. Papi! grit.
La mujer se qued sin aliento. Subi las manos para cubrir sus senos
colgantes y volvi la cabeza lo suficiente como para que pudiera ver su perfil. Era
la seora Weiss, de la misma calle. Era amiga de mi madre.
Steffie. Mi padre sin problemas me levant y me devolvi a mi
habitacin, me meti rpidamente bajo las mantas con volantes.
Papi, por qu est la seora Weiss aqu tan tarde?
La voz de mi padre me sorprendi.
De qu ests hablando? Oh, cario, slo estabas soando.
Me sent, indignada, agarrando el conejo de peluche que era mi mejor
amigo.

189

No estaba soando, pap. Estaba despierta. Aunque mientras salan las

palabras de mi boca ya no estaba segura. Slo mi padre estaba seguro. Y l lo
sabra.
Confa en m, Steffie dijo, besndome en la frente. Estabas soando.
Luego cerr la puerta de mi habitacin detrs de l.
La familia Weiss se mud mucho antes de que el negocio de mi padre se
convirtiera en el chisme salaz, y yo no haba pensado en esa noche en aos. Ahora,
cuando lo recordaba no era un sueo, por la calidad sobre todo, incluso si yo saba
que Nick Bransky no era ms que un fraude que tom su pequea nia en su cama
y le dijo que no diera crdito a sus propios ojos. No saba si mi madre estaba al
tanto de esa, pero podra no haber importado. Era slo una traicin de una larga
lista de ellas.
Truly sigui tratando de interesarme en la televisin, en los helados, en algo
para quitar mi mente de Chase Gentry. Sin embargo, a pesar de que mi mente era
un torbellino, haba dicho poco desde que llegamos a casa.
En cambio me sent en el sof y escuch a Truly charlando mientras acept
con agradecimiento la compaa de su gato en mi regazo. Yo saba que para la
mayora de las mujeres esta mierda del juego no habra sido un gran problema. Tal
vez hubiera sido una irritacin menor, una breve discusin. Para m fue mucho
ms. Chase no me haba dicho algo importante. Y haba cosas importantes que no
le haba dicho a Chase. Fue una entrada en un estado permanente de engao y
saba hasta qu punto era posible caer en el agujero del conejo.
Qu piensas, Truly? solt repente. Qu haras si fueras yo?
Mi compaera de cuarto acosada suspir y meti las piernas debajo de ella.
No puedo entregar ese tipo de instrucciones.
No pido que me instruyas. Te pregunt lo que piensas. Me volv hacia
ella suplicante. Dime. Por favor.
T y Chase. Suspir, inclinndose como si estuviera tratando de elegir
las palabras con cuidado. Creo que tal vez ustedes dos se necesitan el uno al
otro.
S. Yo estaba de acuerdo. Eso podra haber sido el problema desde el
principio. Nos necesitamos demasiado.
Eso no es lo que quera decir, Stephanie.
No lo hace falso. Empuj a Dolly al regazo de Truly y me levant del
sof. Me voy a la cama.

190

Mi cama era demasiado grande. Nunca se me haba ocurrido antes de que

Chase comenzara a ocuparla de manera regular. Ahora que l no estaba en ella
haba demasiado espacio para mi cuerpo solo.
"Siente eso, Steph? Eso es tuyo. Y esto es mo".
Desde que me haba dicho esas ardientes, apasionadas palabras, habamos
pasado casi todas las noches juntos. Le echaba de menos con intensidad.
Mi almohada era un pobre sustituto para el cuerpo de Chase, pero curv mis
brazos alrededor de ella y apoy la mejilla sobre la superficie fra. Cuando pens
en la posibilidad de no quedarme dormida en sus brazos de nuevo, cada parte de
mi cuerpo se contrajo dolorosamente. La sensacin era aterradora as que trat de
deshacerme de l pensando en algo an ms horrible.
En las semanas previas a la muerte de mi madre estaba agotada. En una
tarde en particular me di por vencida en la escuela por el sexto perodo y aceler el
Mustang negro que haba sido mi regalo en mi decimosexto cumpleaos. El coche
sera embargado en unos pocos meses, cuando incautaran los bienes de mi padre,
pero para entonces ya no me importara, porque haban ocurrido tantas cosas
peores.
La muerte se acerca con un olor dulzn que pende pesadamente en el aire y
se aferra a ti. Nuestra casa haba olido as durante meses. Poda escapar de ella,
pero slo por un corto tiempo. Me gustaba ir a la escuela una vez que llegaba la
enfermera y no comprend la ausencia de ese horrible olor hasta que entr por la
puerta principal una tarde. All, lo encontrara de nuevo. Ninguna cantidad de
velas o ambientadores podra disiparlo en su totalidad. Se haba metido dentro de
m, el olor de la muerte, y ya no poda escapar de ella. Me preguntaba si otras
personas, extraos, los nios en la escuela, podan olerlo en m y me llev a
mantener la botella medio vaca de perfume de mi madre en el bolsillo.
Robbie estaba sentado en la cocina cuando entr por la puerta principal.
Estaba fumando un cigarrillo y sonri cuando me vio.
Hermanita dijo, ponindose de pie y me envolvi en un abrazo, si lo
quera o no. Yo era notoria por tener aversin a abrazos pero en ese momento
estaba agradecida por la presencia clida, segura de mi hermano mayor. Si hubiera
sabido que sera la ltima vez que lo abrazara entonces no lo habra dejado ir.
Dnde est Mike?" pregunt, entrecerrando los ojos ms all de m.
Rod los ojos.
Quin sabe. Probablemente hacindolo con alguien barata y creando la
prxima generacin de Bransky.
Robbie se ech a rer.

191

Bueno, alguien tiene que. Se puso serio. Los del hospital acaban de irse
pero mam no parece estar consciente de mucho hoy. Pap est all con ella.
Le di a mi hermano mayor una breve valoracin crtica. Haba perdido peso.
Pareca sombro. Pero entonces, todos lo estbamos estos das.
Slo voy a ir a verlos dije, dejando caer la mochila en el suelo.
Robbie asinti.
S, estoy tomando el tren de regreso a la ciudad dentro de un rato. Volvi
a sonrer. Mis hermanos tenan el aspecto de mi padre y el mundo se converta en
un lugar brillante cuando sonrean. Vamos a ponernos al da pronto, nia.
Quiero saber todo acerca de la mierda de White Hills High School.
Scame para un bagel con queso crema, Rob, y te voy a decir algo.
Cita barata. Es un trato. Vuelvo con certeza el viernes y me quedo todo el
fin de semana. Me salud con la mano y luego regres a su cigarrillo.
Nuestra casa era preciosa, aunque nunca la aprecie cuando creca. Tal vez
asum que todos disfrutaban de majestuosos techos con vigas de madera, suelos de
mrmol, y una escalera de caracol que conduca a un laberinto de habitaciones
arriba.
Mi madre haba sido trasladada a una suite en el primer piso. Record
observndola seleccionar los tonos de la sala en color rojo cereza y crema. Por
supuesto que en ese momento no haba sabido que estara muriendo all.
La puerta estaba abierta un poquito. Todo lo que vi fue la espalda de mi
padre. Pareca estar doblado sobre la cama donde su esposa estaba perdiendo la
batalla ms importante. Estaba enfadada con l en esos das, hasta el punto en que
apenas hablbamos. Nick Bransky no poda tratar con el desorden supremo de
morir. Ya no se molest en ocultar el hecho de que estaba buscando consuelo en
otras mujeres. Yo quera golpear su pecho y llamarle por todos los nombres que se
mereca. Pero perd ese impulso mientras estaba all y lo escuch llorar.
Lo siento, beb solloz. Lo siento mucho.
Senta que se estaba muriendo, que despus de veintids aos de
matrimonio la nica persona que haba sido leal a l se iba. Senta que iba a estar
solo en una forma que no poda ser cubierta con asuntos superficiales. Tengo que
creer tambin que lo senta por todo lo que haba hecho, por sus patrones de
fraude y engao, de las mil y una formas que le haba hecho dao. Pero, qu bien
hizo lamentarlo despus de todo lo que ya se haba roto sin posibilidad de
reparacin?

192

Las lgrimas se quedaron en mi almohada mientras me dorma. Dorm

durante mucho tiempo.
Abr los ojos porque hubo un golpe en la puerta. Era de maana y al parecer
haba sido durante bastante tiempo.
Steph? llam Truly.
Me quej y sal de la cama, de mal humor abriendo de golpe la puerta. Truly
estaba en el otro lado. As como Chase.
Hola, dormilona llam, haciendo con nerviosismo una pequea broma.
Hola a ti le contest, apoyado contra la puerta y tratando de no darme
cuenta de lo bien que se vea, recin duchado y afeitado. Yo quera que me
sostuviera, y lo hara, si tan slo pudiera descruzar los brazos y dejar estar
rgidamente contra la pared. Empuj mi cabello de mi cara. Dame cinco minutos
murmur y me dirig al cuarto de bao. Necesitaba orinar y no estaba del todo
despierta an. Necesitaba estar despierta cuando tuviera que lidiar con Chase esta
maana. Despus de lavar mi cara y tomar una eternidad para cepillarme los
dientes limpi el lavabo y abr la puerta.
Truly y Chase estaban en la sala de estar, sentados en el sof con inquietud.
Truly ya estaba vestida y sujetando su bolso. Le dio un codazo a Chase cuando
sal.
Voy a ir a dar a ese hermano tuyo una visita antes de tener que ir a
trabajar.
Chase, asinti.
A l le gustara eso dijo, mirndome.
Truly mirado en mi direccin una vez y luego se fue.
Sintate dijo Chase, pero no lo hice. Me qued en el medio de la
habitacin, sintiendo fro. Entonces continu, anoche fue un asco. El final,
me refiero. Stephanie, lo siento. Lo juro por Dios, cario, lo siento.
Est bien murmur.
Es verdad? Poda or el entusiasmo en su pregunta. Poda leerla en su
rostro. Estaba preguntando si lo quera tanto hoy como ayer. Y s. Por supuesto lo
haca.
Chase, alguna vez piensas que tal vez los dos estamos perdiendo
demasiado de lo que somos cuando estamos juntos?
Eso es ridculo se burl inmediatamente. Qu demonios quieres decir
con eso?

193

Nada. No quiero decir nada.

Tonteras. No eres el tipo de tirar palabras vacas. Si lo dices, Steph,
entonces significa algo.
Tal vez le susurr.
Chase, se enderez. Exhal con fuerza y se lo trag, haciendo una mueca
como si el acto le hizo dao.
As que piensas que somos un error?
No! No he dicho eso.
El por favor articulado, cario. Y a medida que hablas ten en cuenta que
ests sosteniendo mi maldito corazn en la palma de tu mano y apretando todo el
tiempo.
Me hubiera gustado nunca haber abierto esa puerta. Quera olvidar mis
dudas porque no hay terror mayor que perderlo. Pero ya haba sido demasiado
honesta y tena que explicar.
Chase, nos juntamos en un momento en que los dos estbamos vulnerables
de diferentes maneras, en busca de algo a qu aferrarse. Los dos necesitbamos a
alguien.
Chase no se movi. Ni siquiera parpade.
Qu diablos est mal con eso?
No s. Me sent en el suelo miserablemente. Realmente no s, pero
pareca que deba ser algo muy malo para l.
Bueno dijo Chase con frialdad, me dejas saber si lo descubres de una
puta vez, Stephanie.
Empez a salir.
Chase!"
No te vayas.
Dio la vuelta. Se cruz de brazos con una expresin de piedra y no poda leer
la mirada en sus ojos. En ese momento era un extrao para m. Tal vez yo era una
para l tambin.
Chase, se me qued mirando sin piedad mientras luchaba por encontrar algo
que decir. Si corra hacia l como quera, no tena ni idea de lo que sucedera. l
podra tener ya decidido que ya era suficiente. Podra estar terminando conmigo.
En cualquier caso, slo soport otro momento de agona en silencio antes de irse.

194

Me sent muy mal. Despus de una hora de dar vueltas, maldicindome por
las cosas inadecuadas que haba dicho, me qued sentada en el suelo fuera de mi
dormitorio. Si Truly estuviera en casa habra hablado con ella. Ella siempre era
capaz de hablar de las cosas importantes de una manera que tuviera sentido. Era
una habilidad que no tena. Le hice a Chase pensar que yo dudaba de todo acerca
de nosotros.
l no es como pap. No lo es. No iba a romper mi corazn como pap rompi el de
mam todos los das.
Eran similares en algunos aspectos; ambos sorprendentemente guapos,
encantadores, con un toque de volatilidad. Cuando conoc a Chase, lo haba
descartado como un jugador crnico, un tipo que sentira poco remordimiento por
sus mentiras si consegua lo que quera. Esa es la clase de hombre que haba
crecido viendo y pens que poda reconocer las seales. Chase Gentry result ser
mucho ms complejo y todava no lo haba descubierto por completo. Pero saba
que me quera. Nunca deb dejarlo ir sin recordarle que lo amaba tambin.
Cuando mi telfono son salt por l. Me encontrara con l en cualquier
parte. Le dira todo, siempre y cuando l no se diera por vencido conmigo todava.
Steffie dijo una voz que perteneca a un amigo. Mierda, lo siento
mucho.
Estaba fra al instante. Completamente fra.
Por qu llamas, Alonzo? No tenemos nada de qu hablar.
El mejor amigo de mi hermano muerto sorbi en el otro extremo de la lnea.
Ese O'Shea hijo de puta jur. Entonces su voz baj a un susurro
afligido. Est fuera, Steffie.
Mis ojos se cerraron. No poda respirar.
Qu?
El vdeo, nia. Est fuera y est en todas partes. Tosi Alonzo. Joder,
lo siento.
El telfono se cay de mi mano. Me qued mirando, ya que comenz a hacer
ruido otra vez. No era otra llamada. Era un mensaje. Hice clic en el enlace a pesar
de que ya saba lo que iba a ser. Era la prueba de que las peores pesadillas eran
reales.
Eres de mi propiedad, perra. Llegaste hasta all y te lo quitas lento.
Que te jodan. No, no lo voy a hacer.
Oye, Xavier, qu tal si ella no lo hace mientras todos lo hacemos por ella?

195

Escuchaste eso, Stephanie Bransky? O sacas tus terrones como una buena
pequea gatita o ests lista para abrirte a todos los penes en esta sala.
Pdranse, todos ustedes! Piensan que no tengo ningn golpe ms? Que no
puedo todava hacer un par de llamadas?
No lo suficientemente pronto para salvar tu culo flaco. Ahora que hemos hecho un
trato. Sigue insultndome y mi generosidad comenzar a decaer.
No.
Ella dice que no otra vez, entonces la agarras, O'Shea. Y se lo das fcilmente.
No me toques! Bien. Si esto es lo que se necesita, entonces esto es lo que se
necesita.
Sabia eleccin. Ahora qutate todo. Te dije que eres ma, perra. Ahora haces que
esta mierda se vea bien porque no te pagaremos hasta que todos te observemos.
Nada de eso se escucha en el vdeo. Por supuesto que no lo hara. Todo se
dijo antes de que comenzara el rodaje.
El sitio en el que haba sido cargado era extremadamente popular. Las vistas
iban en seis cifras y subiendo. Alonzo estaba en lo cierto; estara en todas partes.
Chase.
S, Chase lo vera. Todos a los que conoca lo veran.
Me sent balancendome hacia adelante y hacia atrs, un instinto infantil
para calmar mi cuerpo cuando la mente estaba gritando. La sangre ruga en mi
cabeza y yo nunca haba conocido tanta soledad. La noche anterior haba estado
pensando acerca de cmo saba lo que era caer en un abismo de angustia y traicin.
De hecho, todava no saba qu tan profundo era el agujero del conejo. En
realidad, todava estaba cayendo.

196

Me sent en la orilla de la fuente y mir al flujo de agua. Me pregunt cunto

tiempo le tomaba a una molcula individual fluir desde la cresta de hormign, solo
para ser empujada por la bomba de aire para comenzar otra vez el mismo viaje
antes de finalmente ser reciclada por otra gota. La hora estaba entre algn lugar
entre el medioda y la una de la tarde y el campus estaba ajetreado. Desde que ella
no sabra que me encontrara aqu no la estaba esperando. No esperaba a nadie.
Oye colega dijo una voz y mir hacia arriba a la cara amistosa de
Brayden McCann, el chico que una vez intent golpearme para vengar el honor de
su primo. Luch para sonrerle.
Qu pasa, McCann?
Bray se sent a mi lado en la orilla.
Parece como si no te hubiese visto desde siempre.
Bueno, soy un tipo popular.
Brayden deber haber odo el sarcasmo en mi tono porque me mir
repentinamente. En verdad no tena la energa para contarle a l tambin.
Ests bien, Chase? Necesitas hablar?
Me encantara. Lo hara. Me puse de pie y me mir con una expresin
preocupada. Pero ahora mismo tengo que ir a clases y mirar a la chica que puede
o no seguir amndome.
Ah. Sopl, obviamente entendiendo un poco mejor.
Cmo lo haces parecer tan fcil, Brayden? Quiero decir, t y Millie.
Cuando sea que los veo, chicos, estn en una sincrona perfecta.
Bueno, no ves todo me dijo en una voz severa. Nadie lo hace, Chase.
Millie y yo nos amamos. Estamos completos. Pero no somos perfectos, no en el

197

sentido idlico de Hollywood. Pero luego, aqu en la realidad puede no haber tal
jodida cosa.
Probablemente fue solo la segunda vez que haba escuchado a Bray MacCann
soltar la bomba con J, la primera pas afuera de un bao de mujeres en la escuela
secundaria Emblem unos seis aos antes.
No hay tal jodida cosa repet. Eres un hombre sabio.
Y no ests viviendo solo por el hoy nunca ms.
Te concedo el punto. No lo hago.
As que deja esto ser algo bueno.
Estoy intentando, Bray. Me mantendr intentando.
Mientras caminaba a la clase donde por primera vez puse los ojos en
Stephanie Bransky saqu mi telfono de mi bolsillo trasero. Pens en mensajearle
para preguntarle si estaba en camino, pero no lo hice. Otra vez record cun
similares eran algunas de sus maneras con las de Creed. Ambos tendan a ser
tercamente distantes con aquellos a su alrededor y ambos tenan el poder de
hacerme pedazos con una pocas cortas palabras.
Cuando me sent en un banco y esper porque la clase anterior concluyese
not a unas pocas personas observndome. Primero lo ignor, pero despus
continu pasando. Reconoc a algunos de ellos y las miradas furtivas que lanzaban
en mi direccin me estaban poniendo nervioso. Estaba seguro que no estaba
sentado aqu con mi pene al aire, as que qu demonios queran?
Chase! Esa no era Stephanie. Era Robin, un viejo enganche que haba
mantenido su distancia desde que se not que no iba a mirar lejos de Stephanie.
Pero ahora se me aproxim con una sonrisa brillante y con un aspecto sonrojado en
sus mejillas. Agarr mi brazo. En verdad no estaba de humor para lidiar con ella.
Me recost en la pared y cerr los ojos, pero se mantuvo hablando. Oh por Dios
deca. Vi el vdeo. Oh por Dios. Ella est bien? Oh por Dios, morira si esa
fuera yo y eso saliera por all. Pero luego, nunca he bailado para las cmaras, jaja.
La chica hablaba otro lenguaje. No me preocup por aprenderlo. Gru y
mantuve mis ojos cerrados.
Por eso ella no est contigo hoy? Oh por Dios, t incluso lo sabes?
Abr mis ojos.
Robin. De qu demonios ests hablando?
Estaba jubilosa. Tena algo que compartir y no poda esperar por compartirlo.
Mi estmago estaba empezando a doler por alguna razn.

198

Robin peg su cara a su telfono. Mordi su labio inferior en anticipacin.

Despus volteo el telfono as yo poda ver el vdeo que se estaba reproduciendo.
Otras pocas personas cercanas tambin miraban. Observ tambin. Parpade.
Luego parpade otra vez porque la imagen era imposible.
Robin apret un botn y el volumen aument. Stephanie, mi Stephanie,
bailaba en un escenario de mierda y se quitaba su ropa. Se desprendi de ellas
lentamente, seductoramente. Mir sobre su hombro y pareci sonrer al hombre
fuera de vista que rugi por ms. Luego ella se lo dio. La vi hacer cosas que nunca
antes haba hecho enfrente de m incluso en nuestros momentos de pasin ms
salvajes.
Mi boca estaba seca. Mi corazn estaba acelerado. Calmadamente, le tend a
Robin su telfono de vuelta.
Mndame el enlace, por favor dije y luego dej a todos con su mierda
chismosa.
Cuando sal del edificio camin rpidamente, tomando amplias, deliberadas
zancadas sin tener ninguna idea de lo que estaba haciendo.
Qu en la real mierda?
Stephanie, quien apenas poda persuadirse a s misma para desnudarse para
m cuando por primera empezamos a juguetear, haba estado girando como una
estrella porno enfrente de una habitacin llena de hombres. Esos eran hombre que
gritaban todas esas cosas asquerosas que queran que hiciese mientras ella se
tocaba frente a la cmara en la jodida cmara, as todos de hecho, podan tener algo
con lo que masturbarse. Haba estado drogada? Borracha? Seguro como la
mierda que no haba actuado como eso. Haba jugado con la multitud a propsito,
siguiendo las instrucciones inmundas y sonriendo todo el tiempo como si se
estuviese divirtiendo.
Bilis cida subi por mi garganta y tuve que taparme la boca con el antebrazo
por miedo de que vomitara. El zumbido en mi bolsillo anunci la llegada del
enlace que le ped a Robin que enviara. No poda sacarle cinco centavos de sentido
a nada de esto. Ninguno.
Gir abruptamente sobre mis talones volviendo al departamento de
psicologa. La clase ya haba empezado. Abr la puerta de golpe e inspeccion
rpidamente la multitud. Algunos de ellos me miraban con curiosidad. Otros se
daban codazos y rean. Stephanie no estaba all as que me fui. Tal vez estaba
avergonzada por cunta atencin estaba obteniendo el vdeo. Obviamente la cosa
se volvi jodidamente viral. Pero cuando sac su ropa enfrente de una audiencia
con cmaras tendra que haber sabido que era posible que sucediese.

199

Nena, siquiera te conozco del todo?

Incluso mientras alguna distante, molesta parte de mi cerebro insista en que
algo no estaba bien en todo esto, me enfureca cada vez ms con cada paso. Hice
todo lo posible para cortejarla, dejarle saber que tena mi corazn e intentar tener
acceso al suyo. Stephanie Bransky sin duda me deba una explicacin por esta
mierda y esta vez no iba a pedrselo amablemente.
Me tom menos de quince minutos llegar a su departamento. Lanc mi
mochila al suelo y aporre la puerta. Un minuto pas y golpe otra vez.
Stephanie!
O el click del seguro siendo liberado. La puerta se abra demasiado lento as
que la empuj e irrump directo.
Todo pensamiento enojado dej mi cabeza inmediatamente. Estaba
repentinamente, desesperadamente avergonzado cuando la enfrent.
Estaba destruida.
Stephanie se cubra con una sudadera pesada y un pantaln grueso aun
cuando estaba clido y sus brazos se cruzaban sobre su cuerpo como si estuviese
intentando defenderse de golpes fsicos. Su voz era mitad sollozo, mitad gemido.
Lo sabes, cierto?
Se hundi en el suelo y su desesperacin era atemorizante mientas lanzaba
sollozos. No deseaba nada excepto traerla de vuelta, hacerle ver que esto no tena
que ser tan horrible como todo eso.
Steph susurr, llegando a su lado. Trat de poner mis brazos a su
alrededor pero se arrastr lejos, sollozando ms duro. Est bien, nena. Cario,
mrame. Este tipo de cosas pasan todo el tiempo. Es lo malo de vivir en la era de la
tecnologa. Llor y llor como si no pudiera escuchar una palabra. Me estaba
matando. Tragu y trat con una tctica diferente, intentando mantener mi voz
suave. As que tuviste tu momento sin inhibiciones, cario. Y qu?
Eso la detuvo. Elev lentamente su cabeza. No pude ver su cara as que con
cuidado apart su cabello a un lado. Me mir con arruinada incredulidad, lgrimas
corriendo libremente.
Crees que quera eso? Eso es lo que piensas? Me hicieron hacer eso. Me
forzaron, Chase.
No. NO!!!
No tena sentido antes. Ahora lo tiene. Todo tena un terrible, devastador
sentido, no import cunto dese lo contrario.

200

Steph no me alej otra vez cuando intent sostenerla. Se peg a m como una
pequea nia asustada mientras la llevaba dentro de su dormitorio. Me sent all
con ella en la oscuridad por mucho tiempo. Finalmente sus sollozos jadeantes
disminuyeron y mientras la tarde empezaba a caer en el mundo afuera me dijo
sobre lo que fue obligada a hacer y el porqu. Aunque sent un deje de alivio
cuando dijo que no la tocaron fsicamente, su calvario segua siendo terrible. No
fue sobre sexo. Queran degradarla y lo hicieron. No necesitaba decir nada por lo
que esto hizo con ella, ya lo saba.
Quines son, Steph?
Cerr sus ojos y neg, reusndose a decirme. Poda adivinar que eran unos
pedazos de mierda babosos que operaron tras escena, hombres que conoci por
medio de los crculos de juegos al azar ilegales con los que lidiaba. Vi lo suficiente
de esos tipos de bastardos cuando mis hermanos y yo nos involucramos en las
peleas por dinero.
Empez a llorar suavemente otra vez.
Chase, lo siento mucho.
Una lgrima solitaria baj por mi mejilla derecha. Ms lgrimas acecharon y
logr alejar las dems. No poda dejarla ver cmo su admisin me destroz.
Clmate, cario. Todo estar bien. Vamos, te sentirs mejor si te limpias y
te cambias.
Sigui obedientemente cuando la dirig al bao.
No! No quiero que me veas!
Eso fue ms doloroso que un gancho en el estmago. Otro segundo y no sera
capaz de mantenerme de pie.
Steph.
No me dej tocarla.
Por favor, Chase.
Bien. Bes su frente y cuidadosamente levant su barbilla. Voy a
arreglar esto, cario.
Sus ojos otra vez se llenaron de lgrimas.
No puedes. Est hecho. Es irreparable.
Mi corazn estaba en pedazos. Literalmente en jodidos pedazos. Lo arreglara
aunque me matase.

201

Shhh la apacig. No ms lgrimas por ahora, mi hermosa chica

valiente. Solo recuerda que te amo.
Se calm pero aun as no se desvestira enfrente de m. Cerr la puerta del
bao suavemente y me retir a la sala de estar, sintindome como si hubiese
envejecido diez aos desde que entr esta tarde. Me sent pesadamente en el silln
e hice la ltima cosa en el mundo que quera hacer.
Saqu mi telfono y reproduje el vdeo.
La cosa entera era de siete minutos y treinta y ocho segundos de largo.
Titulado Universidad Salvaje tena ya la mitad de un milln de visitas. Me forc
a pasar por las imgenes de mi novia siendo abusada. El lugar era obviamente un
bar o un club y se vea oscura y viejo. La mayora de las construcciones en Temple
eran bastante nuevas. Debe haber sido algn lugar en Phoenix, uno de los viejos
vecindarios descuidados cerca del centro de la ciudad. Busqu por ms pistas, pero
no pude decir mucho sobre nada. El hombre estaba justo a un susurro fuera de
cmara y todo lo que atrap fue una ocasional agitacin de brazo. No saba cmo
demonios iba a encontrarlos pero lo iba a hacer sin duda. No haba rincn en la
jodida tierra al que pudieran correr para alejarse de m. El vdeo solo tena unos
pocos segundos restantes cuando o la ducha chillar hasta detenerse. Detuve la
imagen y lo retras un poco. Cuatro segundos antes apareci la interrupcin de un
hombre al lado del escenario.
Increblemente, era alguien que conoca. Alguien que poda encontrar.

202

Chase, se haba ido cuando finalmente sal del bao.

Esta cosa haba roto su corazn, sin importar cunto haba tratado de
escondrmelo. Mientras estaba all inhalando el vapor de agua en la ducha y
tratndome de sentir normal otra vez yo estaba obsesionada por su devastacin.
Para cuando sequ mi cabello y me vest con ropa limpia todo lo que quera
hacer era dejar que me sostuviera. El nico lugar seguro en el mundo estaba en
sus brazos.
Estaba confundida cuando no pude encontrarlo. No se habra ido sin una
buena razn. Mi telfono estaba parpadeando y haba decenas de mensajes,
terribles y sucios de personas que haban visto el vdeo y suponan que ya
conocan la historia detrs. Un mensaje de Chase estaba entre ellos.
Te amo, Steph.
Le envi un mensaje de vuelta.
Dnde ests?
Esper. Me paseaba inquieta y segu mirando el reloj. Pasaron diez minutos y
no respondi. La sensacin vagamente incmoda en el estmago se haca ms
fuerte cada segundo.
Por qu no responde?
Chase no me culpaba. Lo saba. Su cara haba estado llena de dolor y
rpidamente se haba limpiado una lgrima que no quera que yo viera. Pero me
haba pedido, una y otra vez, que le dijera quin haba hecho esto.
Dej de caminar. l no habra sido capaz de decir una cosa viendo el vdeo.
Yo era la nica que estaba en pantalla completa. Los hombres se quedaron con
cuidado en el fondo. Pero Chase, era inteligente. Si estaba empeado en la
bsqueda de Xavier y Dustin y cada hombre que haba animado mi degradacin

203

entonces lo resolvera. Su naturaleza impulsiva y un deseo de venganza lo

llevaran a correr temerariamente en la rbita de hombres extremadamente
peligrosos. Maldita sea. No iba a permitir que eso ocurriera.
Cinco minutos ms tarde estaba golpeando en la puerta de la vivienda que
Chase comparta con sus hermanos y Saylor. Por supuesto que no fue Saylor quien
respondi. No fue Cord tampoco. Fue Creed. Se haba quitado la camiseta y estaba
todo sudado, como si hubiera estado trabajando.
Levant las cejas y se qued en la puerta.
S?
Trabamos miradas.
Saylor?
No.
Oh. Qu hay de Cord?
l dej escapar un silbido.
No. Y Truly no est. Y tampoco Chase, pero supongo que lo sabas. Yo
estoy aqu.
Nada poda salir de esto. Empec a alejarse, pensando en dirigirme al negocio
de tatuaje, donde trabajaba Cord.
Stephanie.
Me di la vuelta. Creedence Gentry estaba mirndome con una mezcla de
desconfianza e irritacin. Suspir.
Qu quieres? pregunt y su tono se haba suavizado. Me imagin que
debi haber sido un esfuerzo para l. Le di una patada al pasto que recubra la
vereda.
Necesitas llamar a Chase. No me responde.
Poda sentir la tensin repentina del Creed a tres metros de distancia.
Por qu? Qu est pasando?
Tom una respiracin profunda y lo mir a los ojos. No era hostil ya. Estaba
preocupado. Abr la boca para decirle por qu, pero no poda decir las palabras.
Tom mi telfono de mi bolsillo e hice clic en el vdeo. Tendra que dejar que
hablara por m. Despus de todo, qu demonios importaba si Creed lo vea? Todo
el mundo lo haba malditamente visto. Agarr el telfono y comenz a tocarlo. Se
puso inmediatamente confundido.
No entiendo.

204

Esa soy yo empec a decir, pero me interrumpi.

Mierda, puedo verlo. Entonces, qu, eres una stripper? No lo habra
adivinado, eso es todo. Qu demonios tiene que ver esto con mi hermano?
No soy una stripper! grit.
Mir hacia abajo al telfono. El vdeo todava estaba reproducindose. Creed
chasque la lengua.
La encuesta dice lo contrario.
Creed, malditamente te juro por Dios que NO soy una stripper! Ahora lo
hice. Haba conseguido ponerme histrica otra vez. Me qued en la puerta llorando
como una nia de cinco aos.
A su favor, Creed decidi dejar de ser un idiota.
Oye dijo en voz baja. Vamos, Stephanie. Entra.
Ciegamente entr en el departamento. Creed me devolvi el telfono, cerr la
puerta y me llev hasta el sof. Se puso de pie cerca por un momento, viendo como
tratar de controlarme. Desapareci durante unos segundos y volvi con una caja
de pauelos. Los use. Creed se sent a mi lado en el sof y esper. Vacilante, le dije
todo, detenindome slo para limpiarme los ojos y respirar profundamente. Sin
mencionar nombres le habl de Xavier y lo que ocurri la noche que se hizo el
vdeo. Le habl de cmo haba sollozado en brazos de Chase esta tarde y lo que me
haba dicho antes de irse.
Voy a arreglar esto, beb.
Mientras terminaba de hablar, Creed tom mi telfono de nuevo. Saba que l
estaba llamando.
No contesta dije rotundamente.
Creed neg y quit el telfono de su oreja, mirndolo como si pudiera obligar
a Chase a responder. Hizo otra llamada.
Soy yo, hombre. Necesitas venir a casa, Cordero. Algo pasa.
Mientras Creed y yo esperamos porque Cord apareciera sera difcil decir
cul de los dos se senta ms incmodo. Sin decir palabra se dirigi a la cocina y
me trajo un vaso de agua.
Gracias murmur mientras suspiraba y me sent de nuevo. Beb agua y
trat de calmarme. Lo siento por todo esto.
Creed de hecho me miraba con algo de tristeza.

205

Lo que estos animales te hicieron fue malditamente terrible. Casi quiero

matarlos, as que puedo imaginar cmo se siente mi hermano.
En ese momento lleg Cord reventando a travs de la puerta principal. Se
precipit en la sala de estar, sin aliento y desconcertado.
Bueno, ahora me has dado un susto de mierda, que hay que decirme, qu
pasa? Dnde est Saylor?
Est todava en el trabajo.
Cord se me qued mirando.
Dnde est Chase?
Es por eso que estamos todos aqu.
Mantuve la cabeza hacia abajo mientras Creed le informaba sobre los
acontecimientos actuales. Cord maldijo y se sent a mi otro lado. l saba, sin ser
dicho, lo que Chase haba ido a hacer.
Tienes alguna idea de dnde Chase podra empezar a buscar? pregunt.
Me encog de hombros.
En realidad no tiene nada para seguir adelante. Nunca he dado nombres y
no hay nada que lo conecte con nadie Me detuve en seco. Los hermanos se
inclinaron hacia adelante y esperaron a que terminara.
Haba algo que lo conectaba a ese mundo. Habamos tenido un amigo en
comn todo el tiempo. Ayer por la noche Chase incluso haba admitido que el
hombre con quien lo haba visto en el estacionamiento una tarde no era slo un
conocido de rehabilitacin.
Aun as, Chase no tena ninguna razn para creer que Alonzo tena algo que
ver con el vdeo. Con un sentido cada vez mayor de ansiedad saqu mi telfono y
empec a reproducir el vdeo. Creed puso una mano en mi hombro.
No necesitamos verlo, Steph.
S, lo hacemos. Necesitbamos saber si haba algunas caras visibles en la
multitud, cualquiera que poda haber reconocido Chase. Cord no pudo ver. Le dio
un vistazo a la pantalla y luego su rostro se disolvi en la expresin ms
compasiva antes de que apartara la mirada. Creed mir con dureza el espectculo
de mi humillacin extrema. Yo saba que le dola, y que estaba pensando en cmo
iba a reaccionar si fuera Truly quien hubiera sido tratada de esta forma. l se pona
en la cabeza de Chase.
Por ltimo, cuando haba slo unos pocos segundos restantes en el vdeo, me
encontr con lo que me tema. Haba alguien quien se poda identificar con

206

claridad, aunque tena la cabeza hacia abajo y hombros hundidos. Haba subido los
escalones de la estrecha escalera para estar a mi lado, extendiendo un brazo para
devolverme la ropa. Marqu su nmero sin dudar.
Por qu no puede alguien responder a sus telfonos? Alonzo, es
Stephanie. Es necesario que me llames enseguida. Inmediatamente, maldita sea!
Los hermanos de Chase ya estaban de pie antes de que hubiera terminado de
gritar en el telfono.
Sabes dnde encontrar a este tipo? pregunt Creed.
S dnde vive respond. Yo conduzco.
Se senta extrao estar a solas con los hermanos de Chase. En el interior
oscuro del coche se parecan ms entre s, y ms como l, de una manera que hizo
que me doliera mis entraas. Slo quera encontrar a Chase y traerlo a casa.
l no es del tipo violento dije en voz alta, tal vez ms para convencerme
que cualquier otra cosa.
No lo es concord Cord desde el asiento trasero.
No lo es por lo general confirm Creed, tamborileando con los dedos
sobre su pierna mientras miraba con ansiedad por la ventanilla.
Cord suspiro en la parte posterior.
Las cartas estn volteadas ahora dijo.
Pens en eso respondi Creed en voz baja.
Qu quieres decir? pregunt.
Cord fue el que ofreci una explicacin.
Sabes sobre Chase siendo atacado, verdad? Que los hijos de puta le
atacaron desde atrs y casi lo mataron?
Me estremec. Por supuesto que haba visto sus cicatrices. El asalto en s no
era algo de lo que le gustaba hablar, pero esos das eran dolorosos porque fue
introducido a las pastillas que se convertiran en un problema que no poda hacer
frente por s solo.
Nos dimos cuenta de quin lo hizo continu Cord. Fuimos detrs de
ellos, no importaba lo que nos costara. Sangre, crcel, no importaba. Slo
queramos que los bastardos pagaran.
Creed habl.
Chase nos pidi que olvidramos la venganza y nos quedramos con l.
Nos rog.

207

No saba esta parte de la historia.

Y lo hicieron?
No admiti Creed lentamente. No lo hicimos. Por suerte Cordero es un
oyente mejor que yo. Dio un paso entre yo y la violencia. Fuimos capaces de volver
a Chase, donde pertenecamos. Creed exhal densamente y se tom la cabeza
entre las manos. Esto tiene que estar malditamente matndolo.
Lo s gem, pensando en el tormento que haba visto en la cara de Chase
anteriormente.
Cord se acerc desde el asiento de atrs y palme mi hombro para
reconfortarme.
Es este dije, sealando al pequeo, deteriorado complejo de
departamentos donde saba que Alonzo ocupaba una unidad de estudio.
Y ah est la camioneta seal Cord, abriendo la puerta de atrs.
Creed salt y fue el primero en llegar a la desaliada Chevy estacionada.
Ambos se asomaron por las ventanas y ech un vistazo alrededor de las sombras
oscuras, como si de alguna manera Chase se materializase.
Qu apartamento? grit Cord.
No s admit. Los hermanos miraron a su alrededor con cierta
incertidumbre, pero acech hasta la primera puerta que vi y comenc a golpear
fuerte.
Un joven asitico respondi. Apareci sumamente molesto por la
interrupcin.
Conoces a un tipo llamado Alonzo? pregunt.
No. Hizo una mueca y cerr la puerta.
Idiota murmur y o una risita de Creed. De hecho, estaba mirndome
con algo bastante cerca al respeto ya que fui a la siguiente puerta y repet la breve
obra de teatro. Finalmente, despus de tres puertas ms, una mujer rubia con una
fea cicatriz corriendo por su mejilla asinti con cansancio cuando mencion el
nombre de Alonzo. Me dijo que viva directamente arriba.
Espera gru Creed, tirando de m hacia atrs cuando empec a subir
las escaleras. Insisti en ser el primero en subir all y le indic a Cord mantenerme
detrs de l. Se supone que estaban tratando de protegerme, pero esta era mi
mundo y mi desorden. Sera la primera en poner la cara.
Cord se sorprendi cuando pas junto a l. Creed dej escapar una maldicin
cuando lo hice a un lado para llegar a la puerta primero.

208

Alonzo! grit, golpeando la parte inferior de la puerta. Abre de una

puta vez! Debe haber estado esperando. Abri la puerta tan repentinamente que
casi me caigo sobre l. Creed me agarr y trat de moverme de manera protectora
detrs de l, pero yo no estaba teniendo nada de esa mierda. Me lo quit de encima
y enfrent al hombre que haba sido amigo de mi hermano, el hombre que an
podra ser en realidad mi amigo.
Adelante, todo el mundo dijo Alonzo en un tono suave, mientras
sostena la puerta abierta. El lado derecho de su cara pareca hinchado y no pareca
sorprendido de vernos a cualquiera de nosotros.
Chase!
l haba estado de pie al lado de un sof deshilachado pero se estaba
moviendo y agarrndome en un feroz abrazo antes de que pudiera dar un paso
ms en su direccin. No poda hablar. Slo pude saborear su sensacin de solidez.
Vamos a casa dije en voz baja, pero l neg. Se dio la vuelta y mir a
alguien. Cuando entr por la puerta slo tena ojos para Chase. Ni siquiera me
haba dado cuenta del hombre que haba estado sentado en el sof detrs de l.
Hola, Steffie dijo suavemente el hombre y todo lo que pude hacer fue
mirar.

209

El da que dej a Alonzo en su apartamento haba visto por qu puerta haba

desaparecido. Saba exactamente dnde buscar primero. Cuando estuve de pie
frente a su puerta, lo llam al telfono y lo escuch sonar justo al otro lado.
Gentry susurr cuando respondi. Me imagin que pronto escuchara
de ti.
Entonces dime, amigo, vas a abrir la puta puerta o tengo que tirarla abajo?
La abri. La expresin de serio remordimiento en su rostro me hizo
detenerme, pero slo un momento. Embest contra su pecho, derribndolo. Cerr la
puerta de golpe a mi espalda.
Mierda grit cuando choc contra una silla. Joder, clmate.
Que te jodan. Ya entendiste por qu estoy aqu, imbcil?
Dej caer la cabeza y trag saliva.
S, no saba que Stephanie era tu novia o te habra advertido antes.
Eso provoc que gruera y fui por l otra vez. Le di un fuerte golpe en el lado
derecho del rostro y se sinti bien, satisfactorio, por lo menos hacerle un poco de
dao. Por lo poco que fui capaz de ver de l en el vdeo, no fue el cabecilla, pero
jodidamente haba estado all y eso era suficiente. Y l era el nico frente a m al
que golpear, de momento.
Maldita sea, Chase se quej Al, sujetndose el rostro y tropezando.
Mira, lo entiendo y si todo lo que necesitas es darme una paliza, entonces sigue
adelante.
Estaba levantando el brazo para lanzar otro golpe pero me detuve.
Crees que puedes justificar esto? Contina Al, Alonzo o como demonios
quieras que te llame. Dime cmo disfrutaste de mirar a una chica siendo forzada a
destruirse.
No lo hice! grit y su rostro se retorci con una expresin de dolor.
Jess, fue jodidamente horrible verla all arriba.

210

No tan horrible como fue para ella farfull y le golpe de nuevo.

Al se tambale y cay al suelo con fuerza. En ese momento, me di cuenta que
no se iba a defender. Su obvia culpa por haber presenciado la crueldad infligida a
Stephanie pareca ser verdadera. Lo que no saba era qu demonios significaba ella
para l. As que pregunt.
Suspir y respondi con un tono lgubre.
Su hermano Robbie era mi mejor amigo. Cuando me cruc con ella aqu me
promet que la cuidara, tratara de mantenerla lejos de verdaderos problemas.
Hizo una mueca y se reclin contra el muro. En cambio, la dirig hacia los
lobos.
Estrech los ojos y la sangre me hirvi.
Qu lobos?
Mala suerte. No voy a decirte eso. Y antes de que lo digas, mereces saber
que ellos no son a los que estoy protegiendo. Logr ponerse de pie y me mir de
modo suplicante. Sal de aqu, Chase.
Ese es un buen consejo coment una voz y por primera vez me di cuenta
que no estbamos solos.
No saba cmo demonios no haba visto al tipo, ya que el apartamento era
pequeo, pero ah estaba, sentado en un sof de mierda y observndonos
silenciosamente. Haba algo inquietantemente familiar en l y la combinacin de su
tensa postura y la mirada vigilante en sus ojos marrones me dijo que podra ser
uno de los hijos de puta. Tambin not el modo en que mantena la mano derecha
en el bolsillo de la chaqueta que no necesitaba llevar puesta dentro de la casa.
Quin demonios eres t? pregunt, observando la forma en que
mantena la mano escondida, como si estuviese escondiendo algo que no poda
ver.
Una pistola? Un cuchillo?
Lo que fuese que estuviese escondiendo no iba a evitar que exigiese saber su
papel en todo esto.
Al me dispar una mirada de advertencia y se aclar la garganta antes de
dirigirse al hombre.
Este es Chase Gentry.
Eso me imaginaba. El hombre asinti y me di cuenta que sus palabras
tenan el mismo acento que estaba acostumbrado a escuchar de Stephanie.

211

T tambin estabas all?

jodidamente animando?

coment

desdeosamente. Estabas

Una sombra cruz el rostro del hombre y lo reconoc como rabia apenas
contenida.
Si hubiese estado all dijo entre dientes, habra acabado bastante
diferente de lo que viste. Dirigi su mirada afilada en direccin a Al y ste cerr
los ojos.
Quin eres? repet la pregunta, con ms curiosidad que hostilidad esta
vez.
De repente, escuch una refriega fuera y luego son como si un ariete tratase
de derribar la puerta.
Alonzo! grit Stephanie. Abre ahora mismo.
Al ya estaba en proceso de hacer justo eso y, un instante despus, Stephanie
entr en la habitacin. Dirig una rpida mirada al hombre en el sof. No pareca
estar a punto de hacer nada raro, pero me puse frente a l slo por si acaso.
Stephanie tropez y la sujet entre mis brazos mientras mis hermanos atravesaban
la puerta detrs de ella.
Steph se aferr a m y me rode el cuello con los brazos.
Vmonos a casa suplic, pero negu porque no habamos acabado aqu.
Me gir y mir al hombre detrs de m. Stephanie le vio por primera vez y perdi
todo el color en el rostro.
Hola, Steffie salud el hombre con voz amable.
Me solt y dio un paso vacilante en su direccin y l se puso de pie.
Michael susurr ella finalmente.
Por supuesto. Este es Michael Bransky.
El cabello de l era oscuro y el de ella era claro, pero ahora que estaban juntos
poda ver las similitudes que los sealaban como hermanos. Tenan la misma nariz
y los mismos ojos. Michael finalmente sac la mano del bolsillo mientras miraba a
su hermana pequea.
Dnde has estado? pregunt con voz aniada y sorprendida. Y qu
demonios ests haciendo aqu?
Cord y Creed andaban rondando incmodamente en la puerta. Al los mir
por un minuto, entonces fue a la pequea cocina y sac un filete del congelador.
Salgamos, chicos Gentry, y dejemos que los nios Bransky hablen en
privado. Frunci el ceo y presion la carne fra contra el lado derecho de su

212

rostro. No cre que me hubieses golpeado tan fuerte murmur con tristeza,
empujndome mientras sala.
Mis hermanos me miraron, preguntando en silencio, pero asent y los tres
seguimos a Al fuera. Justo antes de que cerrase la puerta, vi a Stephanie y a
Michael sentados en lados contrarios del sof y mirndose el uno al otro.
Creed seal la habitacin con un pulgar.
Quin demonios es ese tipo?
Su hermano respondi Al.
Cord lo mir de arriba abajo.
Y quin demonios eres t?
Al es un amigo contest.
Al se apart el filete congelado del rostro y me dio una pequea sonrisa.
Creed an estaba mirando la puerta, frunciendo el ceo.
Ests seguro que est bien ah con l?
No le hara dao indiqu, mirando a Al para que asintiese en
confirmacin. Stephanie haba mencionado que nunca haba sido cercana a
Michael, incluso antes de que su familia se desmoronase, pero haba visto la forma
en que los ojos verdes de l se suavizaron cuando estuvo frente a ella. No importa
qu tipo de cretino poda ser en otros aspectos, se preocupaba por su hermana.
Estaba seguro de ello.
Creed gru y se reclin contra la barandilla del segundo piso. Al baj las
escaleras y se sent en el ltimo escaln, mirando en silencio al estacionamiento.
Tal vez sinti que los chicos necesitaban tener unas palabras conmigo.
Cord me dio una palmada en el hombro.
Ests bien, hombre?
Qu? Estoy bien. Me detuve al lado de Creed. Ella les habl sobre eso,
eh?
Creedence hizo una mueca y poda decir que, a pesar de sus dudas sobre
Stephanie, honestamente se senta mal con lo que le haba pasado.
Cabrones murmur y escupi al suelo de abajo.
Cord an estaba preocupado.
Qu estabas planeando cuando te marchaste de ese modo, Chase?

213

Mierda, ni siquiera estoy seguro. Suspir. Pero verla as, sabiendo lo

que le haban estado haciendo y que ninguno estaba pagando por ello, fue
simplemente intolerable. Le promet que lo arreglara. Necesitaba intentarlo, de
algn modo, para hacer simplemente eso.
Cord neg.
No funciona exactamente de ese modo. La venganza de sangre no cura el
corazn.
Lo s.
T nos enseaste eso indic Creed en voz baja.
Si cerraba los ojos, poda convocar el puro corazn roto en la voz de
Stephanie mientras sollozaba los detalles de lo que haba sufrido. Pero necesitaba
dejar de hacer eso. Haba muchas otras cosas, cosas hermosas, sobre las que
pensar. En muchas formas, esa chica era una contradiccin andante; descarada y
difcil por un lado y, por otro, vergonzosa y dulce. Me fascinaba muchsimo cada
da. Quera cada centmetro de su cuerpo y cada pieza de su corazn. Ella ya tena
el mo.
La amo coment entrecortadamente, esperando que los chicos lo
entendiesen.
Entonces mala alent Creed y me di cuenta que, de hecho, lo entenda.
Despus de todo, me estaba recordando algo que le haba enseado. Significaba
que no debera haberme apartado del lado de Stephanie esta noche, ni por un
minuto. Significaba que necesitaba estar a su lado desde este momento y
olvidarme de la venganza y otras cosas que acabaran mal.
No pas mucho hasta que Stephanie abri la puerta del apartamento de Al.
Abr los brazos y me dio una sonrisa deslumbrante antes de dejarse caer en ellos.
Ahora podemos
apretadamente.

ir

casa?

pregunt

mientras

me

abrazaba

S, dulzura le contest, acaricindole el cabello, y podemos quedarnos

all.

214

Michael solo era catorce meses mayor que yo. Cuando tena unos ocho aos
mi madre admiti que mi llegada haba sido algo sorpresivo, ya que ella y mi
padre no estaban planeando tener ms hijos despus de que Michael naciese.
Pero fuiste una maravillosa sorpresa coment, dndome un beso en la
nariz.
Sola creer que ese era el porqu Michael no me quera, porque en esencia, le
haba robado el protagonismo y confiscado su papel como hijo pequeo. Mientras
creca me di cuenta que su desdn estaba ms extendido. Nadie era inmune. Ni
mis padres, ni Robbie, nadie.
Mis dos hermanos eran problemticos crnicos, pero Robbie tena una
naturaleza ms alegre. Michael era ms contundente e inflexible. Las chicas lo
adoraban, sin importar la crueldad con las que las trataba. Pero haba vislumbrado
su desolacin el da en que mi madre muri, cuando se encerr en su habitacin y
solloz tan alto que el horrible sonido hizo eco a travs de la desolada casa.
Muchos das despus, cuando Robbie fue asesinado, Michael le grit a nuestro
padre y le ech en cara que era un maldito cobarde. Nunca supe por qu. A
Michael simplemente dej de importarle despus de eso. Lo dej a un mes de
terminar el instituto. Tambin me dej sola para tratar con el juicio de Nick
Bransky y el rechazo de nuestra familia.
Suspir emocionada y mir al hombre sentado a varios centmetros de
distancia. No lo conoca del todo.
Escuch que llevas un tiempo en la zona coment, tratando de evitar que
mi voz sonase acusadora.
Escuchaste bien respondi Michael, manteniendo el tono neutral. He
estado por los alrededores casi un mes.

215

Oh. Cruc las piernas y baj la mirada a mi regazo. No saba cmo

demonios hablar con este hermano mo. Nunca lo hice. Alonzo lo saba?
Michael se reclin en el andrajoso sof y extendi el brazo en el respaldo.
Alonzo lo averigu hace unas horas cuando vine aqu preparado para
arrancarle los malditos pulmones con una cuchara.
Tragu saliva.
Por qu?
Me mir con seriedad.
Sabes por qu, Steffie.
Incluso mi hermano me vio desnuda y deshonrada.
No fue su culpa protest.
Pero tampoco levant un maldito dedo para ayudar.
No podra haber ayudado aunque lo intentase. Lo tengo sobre mi cabeza,
Mike. Mi voz estaba perdiendo fuerza. No quise hacerlo.
El rostro de Michael se desmoron y cerr los ojos.
Lo s. Lo saba incluso antes de que Alonzo me lo contase.
Hubo un murmullo de voces fuera. En algn lugar cerca sonaron neumticos
rechinando y una chica riendo locamente en la noche.
Dnde has estado todo este tiempo?
Mi hermano se encogi de hombros.
Docenas de lugares. Ninguno dur. Ninguno import.
Trat de no enfadarme por el modo en que en gran medida ignor mi
existencia estos pasados aos. Despus de todo, yo tampoco lo haba buscado.
Pero estuviste manteniendo el contacto cuando te apeteca. To Rocco
pareca conocer bastante bien tu paradero.
o te habra hecho ningn bien, Steffie.
A la mierda. Me hubiese gustado saber que te importaba algo. Eres mi
hermano.
Me mir durante un minuto antes de responder:
Lo s. Ese es el porqu estoy aqu ahora. Voy a ejercer los privilegios de
hermano.
Qu significa eso, Michael? Vas a matar a alguien por lanzar un vdeo de
m contra mi voluntad?

216

No respondi con sequedad. Pero voy a hacer que rindan cuentas.

Por qu?
Suspir.
Porque no pude hacer nada en cuanto a Robbie.
Michael, por favor deja de hablar en crculos y con medias verdades. Sabes
quin mat a Robbie?
No. Intent duramente averiguarlo, pero no. Saba que pap tena alguna
idea pero no me dira una maldita cosa. Me dijo que tena prohibido vengar a mi
hermano mayor y eso es por lo ltimo por lo que peleamos. Michael se cruz de
brazos y vi el deseo inflexible que haba mostrado al mundo toda su vida. No
tena derecho a negarme eso.
Estaba tratando de protegerte.
Michael mir lejos. Ya haba empezado un camino diferente.
Sabes cuntas malditas veces la hizo llorar, Stephanie? Siempre fuiste la
princesita de papi. Pero te diste cuenta del tipo de hombre que era? Mierda, si
Nick Bransky te asegura que afuera est soleado aun as deberas sacar la cabeza
por la ventana y dejar que el sol te atraviese los globos oculares porque miente
tanto como respira.
No, Michael. No lo hagas.
No puedo perder a mi ltimo hermano. Por favor.
Suspir y apart la mirada. No haba dicho que estaba pensando en el
homicidio, pero su voz sonaba bastante mortfera.
Nadie le hace eso a mi hermana y sigue con sus cosas.
No iba a ser capaz de hacerle desistir de nada.
Entonces te pedir un favor diferente. Mantn a Chase fuera de esto.
Chase resopl, conoc a ese tipo hace diez minutos. Crees que vamos
a asociarnos y ponernos a delinquir?
Creo que ambos quieren lo mismo. Y me asusta increblemente.
Michael asinti distradamente.
No te preocupes por Chase. Parece que puede amarte ms de lo que quiere
estrellarles la cabeza en el suelo.
Pese al da atroz y la duda sobre el futuro cercano, sonre.
Entonces, qu hay de ti, Mike? Tienes una chica?

217

Steffie respondi con una sonrisa irnica, no recuerdas una maldita

cosa de m? He tenido cientos.
Todava?
Siempre.
La conversacin muri ms o menos ah. Para todos los lazos de sangre y
niez que habamos compartido ramos poco ms que extraos. Luch por
encontrar algo ms de lo que hablar, pero nunca he sido buena en esas cosas.
Cuando abr la puerta del apartamento de Al, los hermanos Gentry, los tres,
estaban justo al otro lado. Chase se estir por m y fui hacia l encantada. Sin
querer dejarle nunca.
Ahora podemos ir a casa?
S, dulzura. Y podemos quedarnos all.
Quera decir que haba acabado con esto. Que no iba a perseguir a esos
hombres y que no iba a hacer nada que arriesgase lo que tenamos. La terrible
discusin de esta maana poda ser resuelta en otro momento. Ni siquiera poda
recordar sobre qu haba sido, no realmente. Mi nuevo estatus de celebridad
indeseado significaba que los das siguientes podran resultar duros. Necesitara
descubrir cmo atravesar todo esto, pero con Chase a mi lado podra hacerse.
Michael se despidi con la mano desde la puerta del apartamento de Alonzo.
No me haba hecho ninguna promesa y no saba cundo, o si volvera a verle.
Tambin hice un gesto de despedida.
Cord y Creed nos siguieron en silencio escaleras abajo mientras Chase
mantena su brazo a mi alrededor.
Buenas noches, nios musit una voz en la oscuridad.
Buenas noches, Al contest Chase con bastante rotundidad. Ya nos
veremos.
Mientras alcanzbamos el estacionamiento, son el telfono de Cord y era
obvio que estaba hablando con Saylor. Tena una enorme sonrisa en el rostro.
Pronto estar en casa, cario. Yo tambin te amo.
Cuando Chase vio que habamos llegado aqu en mi auto le lanz a Creed las
llaves de la camioneta. Durante un minuto, Creed pareci reticente a moverse.
Permaneci all, mirndome fijamente.
Cudate, Steph se despidi, con un tono que fue bastante amistoso.
Luego subi a la camioneta y le grit a Cord que acabase su llamada de telfono y
se moviese.

218

Chase condujo la corta distancia a mi apartamento. Apag el motor y dud,

bajando la mirada.
Estir la mano en busca de la suya.
Te quedas esta noche conmigo?
Su mirada azul estaba inquisitiva y esperanzada.
Ests segura que quieres que lo haga? Juro por Dios que no me enfadar si
dices que no, Stephanie.
Me llev su mano a los labios.
Quiero que lo hagas.
No era tarde, as que nos sentamos en el sof y miramos la televisin. Chase
me mantuvo cerca, pero por otro lado pareca reticente a tocarme, probablemente
por el modo en que retroced ante l antes. Estaba bien, porque no estaba
preparada para que me tocasen. Cuando empec a bostezar, apag la televisin y
se levant, extendiendo la mano. Fuimos a la habitacin en un cmodo silencio y
mantuvo la luz apagada mientras me desvesta discretamente en la esquina.
Esper por m en la cama, apartando las mantas y arropndome
cuidadosamente cuando me met.
Chase susurr y le toqu el rostro mientras se inclinaba por un beso.
Nos besamos suave y dulcemente por un largo tiempo, como si creyese que
hacer ms sera demasiado ahora mismo. El corazn le lata fuertemente y
respiraba con dificultad, as que supe sin bajar la mirada el gran esfuerzo que era
para l no ir ms lejos. Le am incluso ms por eso.
Chase me bes profundamente durante otro minuto y luego se apart,
suspirando en mi cuello antes de acurrucarse contra mi cuerpo y descansar la
cabeza en mi hombro. Era la forma perfecta de quedarse dormido y nunca me
haba sentido tan protegida y amada. Nada poda hacerme dao mientras
estuviese all.
El viaje por el agujero del conejo haba acabado. No iba a seguir cayendo.

219

Mientras la tuviera entre mis brazos no necesitaba nada ms. Poda esperar
hasta que la conmocin de esta pesadilla hubiese pasado y se volviera a sentir
cmoda. Poda esperar todo el tiempo que llevase.
Truly haba entrado ms temprano, antes de que Stephanie se despertara.
Creed la haba recogido del trabajo despus de que l y Cord se marcharan del
apartamento de Al. Le haba contado todo y estaba terriblemente preocupada.
Quera venir a casa y hablar con Stephanie, pero Creed la convenci de que
tenerme a m aqu era suficiente.
No lo vi coment ella con lgrimas en los ojos. Escuchar de ello ya fue
lo suficientemente espantoso. Cmo est, Chase?
Estar bien respond con firmeza, sentndome a la mesa de la cocina.
Stephanie es fuerte.
S. Truly sonri. Es fuerte. Apoy el bolso y empez a revolver en la
cocina. Y cuando se levante tendr hambre.
Oye, no te olvides de m. Tambin tengo hambre.
Se ri.
Chase, no podra olvidarme de ti aunque lo intentara.
Beb una taza de caf mientras Truly lanzaba varios ingredientes en un
cuenco mientras tarareaba. En diez minutos tuvo una hornada lista para cocinar.
Cuando me diriga de vuelta a la habitacin para comprobar a Stephanie, Truly me
detuvo.
Gracias murmur, dirigiendo su caliente mirada marrn hacia m con
cario.
Por estar impaciente por comer tu comida? De nada.

220

No. Truly Lee inclin la cabeza y me dio una sonrisa clida. Por ser un
buen tipo, Chase. Y por amar a mi amiga.
Bueno, puedo admitir que es un trabajo en progreso. Pero seguir
progresando. Y en cuanto a amarla, es la cosa ms fcil que he hecho nunca.
Stephanie se estir cuando me sent en el borde de la cama. Era la cosa ms
hermosa en la que haba puesto los ojos. Tena el cabello despeinado y le apart un
rizo de la frente mientras pestaeaba y curvaba los labios.
Hola, dulzura susurr.
Se sent y olfate el aire.
Son rollos de canela?
S. Le tend una taza de caf y empez a beberla inmediatamente
mientras la observaba.
No farfull, devolvindome la taza.
Qu?
Stephanie se llev las rodillas al pecho y me mir con seriedad.
No te compadezcas de m, Chase. Por favor. Juro que no me romper.
No me haba estado compadeciendo de ella. Haba estado mirndole los
labios mientras beba de la taza y quera sentirlos en varias partes de mi cuerpo.
Pero tampoco poda decir eso.
No me compadezco de ti mascull y dej la taza en el suelo. Volv a subir
a la cama y la atraje hacia m. Se acurruc contra mi cuerpo y dej salir un dulce
pequeo suspiro mientras yo reprima un gemido, porque me estaba poniendo
increblemente duro.
Steph pas suavemente los dedos por mi brazo y miramos las sombras de la
maana cernirse a travs de las cortinas.
Vas a ir hoy a clase? le pregunt.
S respondi testarudamente. Y despus a trabajar. No me entiendas
mal, me gustara mucho ms quedarme aqu. Pero si no salgo hoy, simplemente
ser ms duro maana.
Lo comprob esta maana. El vdeo se quit, si eso te hace sentir mejor.
Crees que simplemente se mostrar en otro sitio?
No haba razn para mentirle.
S.

221

La alegre voz de Truly son desde la cocina.

El desayuno est listo!
Es una santa gimi Stephanie, saliendo de la cama. Se mantuvo de
espaldas a m y se puso una camiseta larga sobre su sujetador y bragas. De todos
modos a mi pene le gust la vista.
Truly le dio a Stephanie un abrazo fraternal y esa fue la nica referencia entre
las dos a los espantosos acontecimientos del da anterior. Se sent con nosotros a la
mesa de la cocina y habl clara y extensiblemente sobre su men del Da de Accin
de Gracias. Esa era una cosa increble de Truly, no exiga demasiado de ti.
Mmmmm, olvid que Accin de Gracias era la prxima semana coment
Steph, estirndose.
Mir fijamente la forma en que sus pechos estiraban la tela de su camiseta y
casi dej caer el plato que estaba sujetando.
Ests bien? Truly frunci el ceo.
Bien insist. Excepto que era un pervertido. Un absoluto pervertido. Pero
si no me ocupaba de eso, y pronto, entonces no sera capaz de funcionar el resto
del maldito da. As que pens en conejitos muertos hasta que pudiera ser capaz de
levantarme sin sorprender a las damas en la habitacin. Luego me disculp y
expliqu que necesitaba ir a casa para poder ducharme y cambiarme.
Stephanie me sigui hasta la puerta. Me rode el cuello con los brazos y se
presion contra m, causando una reaccin que ni mil conejitos muerto podan
arreglar.
No es que no lo quiera me susurr en el odo.
Tom su rostro en mis manos y pos mis labios sobre los suyos.
Est bien, cario. No puedo evitar ser un bastardo cachondo pero no hay
presin.
Entrelaz nuestros dedos.
Nos vemos despus?
Naturalmente. Tienes clase a la una, cierto? Llegar sobre el medioda
para llevarte a comer y volver aqu contigo.
Estaba preparado para discutir, para que se mofase y me asegurara que
estaba bien por su cuenta, pero no haba forma en que fuera a dejarla caminar sola
por el campus hoy. Aunque no discuti. Realmente sonri.
Cuando llegu a casa Cord ya se haba ido al trabajo, pero Creed y Saylor
estaban sentados en la sala, como si estuviesen esperando por m.

222

Responder a las preguntas murmur, pero primero denme quince

minutos.
Me encamin directo a la ducha, abr el agua caliente y me masturb como si
el futuro de mi pene dependiese de ello.
Cuando regres a la sala, envuelto en una toalla, Saylor estaba leyendo un
libro y Creed estaba jugando con el Xbox. Sonri cuando me vio.
Te sientes mejor ahora, junior?
Me sent en el sof.
Siempre me siento mejor despus de cagar.
Eso no es lo que hiciste all.
Que te jodan, Creedence.
Saylor me estaba mirando con seriedad.
Cmo est?
Me detuve antes de responder. Saylor tena una mano descansando sobre su
incipiente barriga y sufr un momento de mareo cuando me di cuenta que estaba
sentada exactamente en el mismo sitio en que haba estado sentada una maana el
pasado mayo cuando volvi a nuestras vidas, amoratada y perdida. Si alguien
saba superar la crueldad y la humillacin esa era Saylor.
Lo est intentando. Suspir. Quiere estar bien.
Y lo est?
No lo s. Eso espero termin y pens en la chica que amaba. Quera que
las otras personas a las que amaba la conocieran, as que les cont unas cuantas
cosas, sobre que Stephanie era realmente sumamente privada, incluso vergonzosa.
Eso era lo que haca todo esto ms insoportable.
Creed escuch con la cabeza gacha y Saylor me apret la mano unas cuantas
veces. Suspir y me reclin en el sof.
Chase dijo Saylor amablemente. Esto ser difcil, sin importar quin es
Stephanie. Fue violada y est fuera para que todo el mundo lo vea. No voy a
comparar mi experiencia con la suya porque somos personas diferentes. No hay
forma de adivinar cunto le va a llevar superarlo. Todo lo que puedes hacer es
sostenerla cuando llore y an estar ah cuando haya acabado.
Lo que cueste asever inmediatamente y lo deca en serio. Luego le hice
un gesto con la cabeza a Creed. Mira, Stephanie va a trabajar despus en el
restaurante. Iba a estar por all todo su turno, solo para asegurarme que no se

223

meta en problemas, pero ha pasado un tiempo desde que he estado en una

reunin y
Estar all interrumpi. Mantendr un ojo en las cosas. Cualquiera que
la moleste desear haberse quedado en el tero de su madre.
Sonre. Creedence, pese a sus malhumorados defectos, era un buen hombre.
Lo apreci.
Tambin sonri.
Para qu estn los hermanos?
***
Stephanie estaba callada, incluso ms callada de lo habitual, mientras
caminbamos por el campus por la tarde. Entrecerr los ojos por el sol y mantuvo
los brazos cruzados. Una vez me gir ante el sonido de un repugnante silbido, pero
no hubo nadie a la vista. Se apoy en m durante un minuto antes de encaminarse
al edificio de economa, luego respir hondo y entr con determinacin,
manteniendo la cabeza alta. La gente mirara. Dira cosas. No poda detenerlos.
Pero con el tiempo algo ms atrapara su atencin y se cansaran de ello.
Una hora despus estaba incrdula de encontrarme en el mismo lugar en el
que me haba dejado.
Esperaste aqu todo el tiempo?
Por supuesto respond con una sonrisa ladeada. Estaba preocupado
que te perdieras sin m.
Puso los ojos en blanco y me tom del brazo.
Lo que me recuerda cmo una vez alardeaste de tus habilidades superiores
de navegacin.
La acerqu a m y le bes la sien.
Todo verdad, aunque esa vez estaba tratando de follarte otra vez
Bueno, funcion. Respir hond y suspir con una sonrisa. Fue un da
agradable.
Es un da agradable. Incluso es posible estar directamente bajo la luz del sol
ms de diez minutos sin sucumbir a una insolacin. Deberamos disfrutar esta
breve tregua de temperatura en el desierto.
Est bien. Hagamos una excursin a pie. No tengo que estar en el trabajo
hasta dentro de dos horas.

224

Cargu con su mochila mientras subamos la pequea distancia por el lado de

A Mountain. Alcanz mi mano mientras observbamos el paisaje de la universidad
y ms all, el resto de Tempe. Los edificios de oficinas agrupados en el centro de
Phoenix presentes en el este.
No necesitaba simplemente a alguien coment.
Me mir como si no lo entendiera.
Lo que dijiste ayer por la maana, sobre cmo nos encontramos el uno al
otro en el momento en que ambos simplemente necesitbamos a cualquiera, nunca
fue as para m.
Chase, lo siento, no quera
La abrac con fuerza, sostenindola contra m de un modo que no era sexual
pero se senta ms urgente.
Escchame de todos modos.
Trag saliva y se relaj.
Est bien.
Stephanie, podra contarte cientos de historia protagonizadas por m
siendo un verdadero imbcil en cada una de ellas. S, tuve una infancia miserable.
Y s, estar atado al apellido Gentry significaba que era de conocimiento general que
sera la misma mierda despreciable como mi padre, mi abuelo y probablemente mi
bisabuelo. No quiero tratar de justificar todo lo que he hecho porque no puedo.
Tampoco puedo fingir que algunos das no son una lucha para m. Ahora entiendo
que puede que siempre sea el caso. Pero juro por mis hermanos que no estaba
simplemente buscando a alguien con quien follar cuando entr en ese ascensor en
Las Vegas. No necesitaba simplemente a cualquiera. Te necesitaba a ti. No dudes de
m, Steph.
En ningn momento apart la mirada de m, pero se tom un momento antes
de hablar, como si estuviese tratando de aclarar sus pensamientos.
No siempre s cmo hablar sobre lo que me importa. Supongo que despus
de perderlo todo era ms fcil fingir que nada importaba. Sonri ligeramente.
Pero me sorprendes cada da, Chasyn. Me haces sentir esperanzada y feliz, a veces
enfadada, pero siempre increblemente afortunada. No dudo de ti, Chase. En
absoluto.
Quera llevarla a casa. Haba una larga lista de cosas que quera hacerle una
vez que estuviramos all. Pero era ms importante dejarla sanar en cualquier
modo que necesitara. Si eso significaba que estara pasando mucho tiempo en la
ducha en los prximos das, al menos mi mano era fuerte.

225

Stephanie se apoy en mi pecho, presionando la mejilla contra mi corazn. La

mantuve entre mis brazos y disfrut el suave suspiro que dej escapar. Era un
momento hermoso.

226

Truly, cmo me doy cuenta que esto est listo?

Corta uno. Si no est hmedo en el medio, est listo.
Gracias. Lo siento. Regresa a tus cosas
Mientras terminaba la llamada, Chase entr a la cocina y mir hacia la carne
cocinndose.
Steph, creo que estas estn ms que listas. Lucen como antiguos discos de
hockey.
Mierda. Tome una esptula de acero y trat de sacar una hamburguesa
del sartn caliente. Era torpe, y se cay al piso. Dolly se acerc, olfate la carne
carbonizada y me dio una mirada de disgusto. Lo s me quej. No soy Betty
Crocker.
Chase ri y tom la esptula, sacando el resto de las hamburguesas y
colocndolas en el plato.
A comer dijo alegremente.
Truly estaba en el departamento de los chicos, haciendo uso de su gran cocina
para la preparacin del festival de maana de Accin de Gracias. Haba tenido la
brillante idea de cocinar una cena romntica para Chase, pero mis habilidades
domsticas limitadas no estaban cooperando.
A Chase no pareca importarle. Se puso a silbar mientras llenaba los vasos de
agua mineral con Dr. Pepper y luego me dio una mirada larga, admirando
mientras se acomodaba en su silla y me observ quitarme el delantal de Truly.
Esto se ve delicioso, cario dijo sin dejar rastro de irona.
Hamburguesas y patatas quemadas? Debes estar perdiendo el sentido del
sabor, Gentry.

227

No. Sus ojos estaban serios, intensos y totalmente centrado en m. Mi

gusto est impecable, Stephanie.
Tragu saliva, sintiendo una oleada de deseo dispararse a travs de m
mientras me sentaba en la silla frente a l. Saba que no estaba hablando de la
comida. Tambin saba lo mucho que quera ir directamente a la habitacin a pesar
de que haba sido ms que dulce y paciente la semana pasada. Todava estbamos
juntos todas las noches, y aunque saba que casi lo enloqueca detener los besos,
nunca se quej ni una vez. Lo quera. Lo quera tanto. Pero entonces la fra mano
de la vergenza interferira y simplemente no poda.
Los primeros das despus del fiasco fueron duros. Pareca que la gente me
reconoca donde quiera que iba. Me miraban y susurraban, e incluso a veces
gritaban cosas. Era un recordatorio constante y estaba tratando de no dejar que me
doliera. Todas esas personas slo pensaban que saban la verdad. En realidad no
saban absolutamente nada. Chase, insisti en estar conmigo tanto como sea
posible y se escuchaban muchos menos silbidos cuando l estaba cerca. Cuando no
poda estar all, enviaba a Creed para que me vigilara.
Realmente no necesito una niera refunfu a Truly ayer por la noche en
el trabajo mientras cargbamos bandejas en el bar. Chase estaba trabajando toda la
noche y Creedence estaba encorvado en una mesa cercana en Cluck This,
frunciendo el ceo a cualquiera que l decidiera que podra ser un problema.
Truly se ri entre dientes.
Ni siquiera trates de detenerlo, Steph. Los chicos Gentry son un equipo y
protegen lo que es suyo.
Rod los ojos pero tome una porcin de patatas fritas de queso para Creed. La
verdad era que me senta mejor con l cerca cuando Chase no poda estarlo. Si
alguien me deca algo, Creedence era rpido para hacerles saber que sera ms
prudente mantener sus opiniones tranquilas.
Tena la esperanza de que el descanso de cuatro das por Accin de Gracias
calmara las cosas. Despus de eso, slo haba unas cuantas semanas que quedaban
en el semestre y luego las largas vacaciones de Navidad. Pens mucho en mi
hermano Michael. Me preocupaba por l y esperaba poder estar en contacto de
nuevo. Hasta ahora no lo haba hecho.
Chase, levant su vaso de refresco.
Salud. Sonri y choc su copa con la ma. Luego se puso a tratar de
forzar bajar la comida deficiente. Como no estaba en absoluto hambrienta, lo
observaba. Chase Gentry era increble. Era precioso y fuerte, protector y brillante,
divertido y carioso. Tambin poda ser terco y arrogante, exigente y crudo. No era

228

perfecto. Era mejor que eso. Era mo. Lo amaba. Y de repente, necesitaba
demostrarle cunto.
Mir hacia arriba cuando me levant de la silla. Me puse de pie delante de l
por un segundo, sintindome ligeramente nerviosa y luego aplaqu esa
reaccin. Corri su silla unos centmetros de la mesa y esper. Llevaba el mismo
vestido de color verde oscuro que haba llevado para l antes. Me par frente a l y
me inclin lentamente hacia abajo como tambin haba hecho antes. Chase, no
esper ms. Se dirigi a m y puso sus manos duramente sobre m, ayudndome a
deslizar la tela gradualmente a lo largo de mis caderas. Sus manos se movieron por
toda mi piel y yo temblaba. Mir hacia abajo y pude ver claramente el contorno de
su excitacin. Ahuequ mi mano sobre ella y presion mientras inhal
profundamente. Lo bes.
No te contengas, Chase. Esta noche quiero hacer todo.
Se quit la camiseta y la tir al suelo con impaciencia.
Bien, porque estoy pensando en adorar cada centmetro delicioso de ti,
beb.
Chase, me levant tan de repente que me qued sin aliento. Su boca encontr
la ma y nos miramos fijamente mientras me llev al dormitorio. Tan pronto me
recost, estaba en todas partes; tocar, lamer, acariciar. Estaba lista para correrme
slo con la presin de sus manos y el sabor de su boca, pero lo quera dentro de m
en primer lugar.
Ahora! grit y l estaba listo. Chase se condujo dentro de m con fuerza y
era exactamente lo que quera. Me envolv en torno a l y gem su nombre mientras
bombeaba violentamente.
Eres todo lo que siempre quise, cario jade.
El resto del mundo se haba ido y estaba slo l. Era tan bueno que casi no
poda respirar. Mi voz era apenas un susurro porque estaba tan distrada por la
sensacin de l.
Chase, eres el nico que me hace esto.
Chase no se detuvo. Todava no haba terminado.
Y soy el jodido nico que jams te lo har.
Siempre sers el nico.
Me bes con fiereza y se corri con fuerza mientras nuestras lenguas se
entrelazaban y nuestros cuerpos se convulsionaban juntos. Cuando pudo respirar
normalmente otra vez se apoy en los codos y me mir.

229

Eres pesado me quej, pero estaba sonriendo.

Se flexion.
Todo msculo, como ya te he dicho.
Arque mi cuerpo debajo de l.
Y me gusta cuando me muestras tus msculos.
Chase, pens en eso.
Dame cinco minutos y me alegrara en tratar de darte otra demostracin de
mis ms poderosos msculos.
Cinco minutos? Vaya, eres un optimista.
Siempre dijo con seriedad. Cambi el peso a su codo derecho y
suavemente pas la mano izquierda por mi mejilla. Su voz se redujo ronca por la
emocin. Te amo, dama.
Nunca me cansara de or eso. Podra decir esas mismas palabras trescientas
veces al da y todava anhelara el sonido de ellas. Truly, una vez me haba
advertido acerca de perderme en el torbellino caprichoso del amor. Bueno, podra
reconocer ahora que haba perdido un poco de m misma, pero no era algo
malo. Haba abandonado algo de mi miedo e inseguridad. Haba dejado de
mantenerme cerrada y permit que mi corazn se ablandara. Haba cambiado. Los
dos lo hicimos.
Pas las manos por sus brazos y pecho. Nunca me cansara. l me tena en
todos los sentidos y, sorprendentemente, yo lo tena a l.
Chase, tambin te amo.
Me bes de nuevo y luego se retir. Haba una sonrisa traviesa en su cara y
estaba colocndose entre mis piernas de nuevo.
Pasaron los cinco minutos.
Por ser t. Me re, sealando, y estbamos siendo salvajes juntos. Luego,
ms tarde, Chase creci suavemente. Se mova con certeza lenta y cada toque me
demostr cunto me apreciaba.
No haba nada mejor que esto. No haba nadie mejor que l.

230

Ho. Ho. Ho.

Abri lentamente los ojos y me mir boquiabierta, con incredulidad.
Qu demonios ests haciendo?
Soy Santa.
Ests desnudo.
No es cierto. Llevo una barba y un sombrero. Estaba practicando.
Stephanie intent alejarme con un empujn pero la estaba inmovilizando con
mis muslos desnudos. Se rindi y se estir, dndome una sonrisa aturdida.
Practicando para qu?
El ao que viene, para los nios de Saylor y Cord. A alguien le tocar hacer
la cosa de Santa. No pienso dejar que Creed tenga ese honor. Cuando trat de
moverse de nuevo, la mantuve quieta y le levant la camiseta. Vamos, Steph.
No has guardo alguna fantasa mal vista sobre Santa todos estos aos?
No. Estaba agradecida de que Santa nunca viniese a mi casa. Quin
demonios quiere un tipo gordo vestido con terciopelo rojo espindole mientras
duerme?
Complceme, nena. Acepta mis costumbres. Despus de todo, he
participado en esa menorah y eso del dreidel la semana pasada.
Gimi y se cubri los ojos.
Nunca voy a superar lo que le hiciste a ese pobre dreidel.
Dreidel, dreidel, dreidel. Cuando estoy duro y preparado, entonces
Chase chill, la cancin NO es as!
Pero es cmo voy yo.
Baj la mirada y comenz a rer cuando vio que ya tena puesto un condn.
Ya veo.

231

Entonces, djame desenvolver mi regalo. Le baj las bragas y alz una

ceja.
Al menos puedo tener un poco de caf primero?
Haba pensado en todo y tena una taza esperando. Dio varios tragos
mientras la miraba con impaciencia y segu presionando mi caliente pene en su
palma y cerr sus dedos alrededor. Finalmente dej la taza e inmediatamente le di
la vuelta y separ sus piernas, dndole una palmada juguetona en el trasero.
Ahora necesitas aprender qu le pasa a las chicas malas.
Mir hacia atrs y se ri.
Al menos qutate esa maldita barba.
No. Entr en ella y dej salir un suave gemido que me puso ms duro as
que empuj ms profundo. Fue rpido y sucio, el mejor regalo de Navidad de
todos. Esta es la temporada para esto! grit cuando me corr.
Ms tarde me quit finalmente la barba, porque Stephanie no me besara
hasta que desapareciese. Se acurruc contra m y la sostuve en silencio,
simplemente disfrutando la sensacin de su piel.
A qu hora tenemos que estar all? pregunt bostezando.
Le promet a Cord que llegaramos a las dos. Saylor quiere esperar a que
todo el mundo est all para la gran revelacin.
Ya sabe definitivamente si los bebs son nios o nias?
S, fueron capaces de saberlo por el ultrasonido del otro da.
Eso es increble coment con tono distrado.
Le acarici el cabello.
Alguna vez piensas en nosotros as, Steph? Casados con hijos?
Se gir y descans la mejilla en mi pecho.
A veces. Pero ahora mismo estoy feliz estando aqu.
Esto est bien concuerdo, mirando alrededor. Estara mejor con unas
cuantas cajas menos.
Se cubri la cabeza con las mantas.
Deja mis cosas. Me pondr en ello
Oye, cario? Ya que ests ah abajo
Finalmente salimos de la cama un poco ms tarde. Stephanie empez otra
cafetera de caf mientras yo serva dos cuencos de cereal.

232

As es como sabes que te amo le indiqu, pasndole el cuenco sobre la

mesa. Nunca compartira voluntariamente mis Marshmallow Mates con los
chicos.
Sonri y tom la cuchara. Mir el apartamento mientras masticaba. Solo
estaba molestando a Steph cuando me quejaba por las cajas. No eran muchas y no
me molestaban. Haba sido mucho para ponerse al da recientemente, pero todo
era maravilloso. A principios de mes Cord y Saylor se haban mudado a su casa
alquilada a uno tres kilmetros. Truly y Creed encontraron un apartamento en una
zona tranquila de la ciudad y se haban asentado felizmente all el da que
Stephanie y yo nos mudamos a nuestro propio lugar. El casero de Stephanie
accedi a dejarle romper su contrato si tomaba un apartamento de una habitacin
que acababa de quedar libre. Era un poco ms barato que el apartamento que
comparta con Truly y con ambos trabajando podamos afrontar la renta.
Aunque no tuve dudas sobre lo de vivir con Stephanie, an me estaba
acostumbrando a no tener a mis hermanos cerca todo el tiempo. Durante casi
veintitrs aos hemos estado juntos en cada paso del camino. Y aunque no estamos
tan lejos en trminos de distancia, estbamos separados de una forma ms
importante. Siempre seramos los chicos Gentry, nuestras historias estaban
entrelazadas y nos ambamos demasiado unos a otros. Pero tambin ramos
hombres que estbamos encontrando su propio camino y construyendo nuestras
propias familias.
Qu sucede? pregunt la chica que amaba.
Estir la mano por debajo de la mesa y le di un apretn en la rodilla.
Nada, dulzura. Todo est perfecto.
Se desliz de la silla y se sent en mi regazo. Me abraz y sub la mano por su
camiseta.
Luces como si necesitases otro regalo de Navidad asever con seriedad.
Quin diablos rechazara una oferta como esa?
Creo que tienes razn.
Despus de que hicisemos un buen ejercicio en la ducha y despus en la
habitacin, Stephanie maldijo cuando not la hora que era.
Llegaremos tarde! Se dej llevar por el pnico y comenz a hurgar entre
las cajas, buscando algo para vestirse. Ya que era una actividad que estaba
llevando a cabo completa y gloriosamente desnuda, no tena ninguna prisa de
ponerme a hacer otra cosa. Chase! Vstete. Necesitbamos marcharnos de aqu
hace diez minutos.

233

Est bien. Suspir y me puse una camiseta y vaqueros.

Stephanie se puso el sencillo vestido negro que haba llevado en nuestra
primera cita real y luego busc en todas partes por unos zapatos.
A la mierda farfull y se puso sus converse blancas y negras. Se ahuec
su largo cabello rizado y me dirigi una sonrisa tmida. Me veo bien?
No respond con seriedad. No te ves bien. Te ves impresionante.
Llegamos a casa de Saylor y Cord a las dos y cuarto y, por supuesto, fuimos
los ltimos. Cord no se quej. Me dio una amplia sonrisa cuando abri la puerta.
La primera cosa que vi fue el rbol de Navidad. Cuando crecimos, solo tuvimos
rboles para las fiestas espordicamente y normalmente, solo cuando nuestro to
Chrome nos compraba uno. Saylor estaba de pie frente al rbol, estaba radiante e
incluso ms embarazada desde la ltima vez que la haba visto hace tres das. Nos
abraz y nos llev hacia la sala de estar. Creed nos salud con la mano desde la
esquina del silln, con Truly acurrucada en el regazo. Brayden y Millie se rodeaban
el uno al otro con los brazos y estaban de pie en el otro lado de la habitacin. Mi
primo Deck haba conducido con la motocicleta desde Emblem esta maana y
estaba tumbado en el sof con una sonrisa cansada en el rostro.
Saylor esper hasta que Cordero estuvo a su lado. Se sonrieron el uno al otro
y empuj a mi hermano con un guio.
Dselo t.
Cord respir hondo.
Chicas anunci con orgullo, mientras acariciaba cariosamente la barriga
de su esposa. Dos chicas sanas.
Hubo un montn de chillidos y abrazos cuando se asimil la noticia. Cord fue
a estrecharme la mano pero lo sujet en un gran abrazo de oso, notando que se me
estaban empaando un poco los ojos antes el absoluto milagro de todo ello. No
haba otra palabra.
Truly haba trado un jamn glaseado y nos sentamos para una comida
navidea en casa de mi hermano, rodeado por gente que amaba, simplemente se
senta surrealista. Stephanie se sent a mi derecha y Deck a mi izquierda. Durante
toda la cena brome con mi primo, manteniendo la mano en la rodilla de mi chica
y sintindome completamente agradecido por todo y por todos a mi alrededor.
Despus, las chicas arrinconaron al pobre Declan en la cocina y lo molestaron.
Simplemente tenemos que encontrarte una chica agradable estaba
comentando Truly mientras le pasaba un plato.
Deck tom el plato y empez a secarlo con un trapo.

234

Una chica agradable ya no volver a ser agradable despus de que pase

unas cuantas horas con ella.
Deck exclam con incredulidad, por qu demonios ests secando los
platos?
Se encogi de hombros.
Pareca algo educado que hacer. Alz un vaso a la luz y lo examin en
busca de manchas. Ya sabes que soy todo educacin, Chase.
Saylor y Stephanie estaban sentadas a la mesa, rindose. Deck le haca eso a
las mujeres, a todas las mujeres. Decid abandonar el espectculo de mi rudo y
tatuado primo vestido de cuero haciendo labores de ama de casa. Creed estaba de
pie en el patio trasero mirando la puesta de sol.
Cmo va la cohabitacin? pregunt.
Me mir un poco desconcertado.
Se las arreglan t y Truly?
Creed sonri.
Por supuesto. Qu hay de ti y Steph?
Es bueno. Asent. Es muy bueno.
Espero que ests hablando por algo ms que tu pene.
Bueno, indudablemente est extasiado. Pero est todo bien, Creed.
Escuch el sonido de Deck haciendo una broma dentro y luego a las tres chicas
riendo escandalosamente. An no puedo creer que lo tres seamos tan
afortunados.
Somos los hijos de puta con ms suerte del planeta.
Joder, s.
Ha sido una locura de ao.
Lo ha sido.
Mi hermano suspir.
Te echo de menos, hombre murmur. Para Creedence decir algo as, era
como para una persona normal abrir los brazos y clamar sobre amor eterno.
Tambin te echo de menos confes. Deberamos hacer algo maana,
quiero decir, si tienes tiempo.
Siempre tendr tiempo para ti, Chase.

235

Bueno, ahora se me estaba formando un gran nudo en la garganta. El tipo

grande se estaba disolviendo con la pastelosidad de una Navidad hogarea ante
mis ojos y me encantaba.
Sabes? confes. Decid matricularme a tiempo completo el prximo
semestre. Incluso eleg una asignatura principal.
Creed estaba contento.
Mierda, eso es genial. Qu va a ser?
Educacin secundaria, centrado en historia. Me detuve. Quiero
ensear. Creo que puede haber muchos nios ah fuera a los que no les hayan
dicho con regularidad lo mucho que importan. Se merecen tener a alguien en sus
vidas que crea en ellos. Pienso que puedo ser un buen profesor, Creedence.
Sers el mejor, Chasyn.
Nos quedamos en silencio, uno al lado del otro y unos minutos despus Cord
se nos uni.
Maldita sea. Sonre y le golpe el hombro. Hijas.
Hijas. Sonri y sacudi la cabeza como si no creyese el sonido de la
palabra.
Pobres chicas se lament Creed. Cuando Cord lo mir con curiosidad se
explic: Date cuenta que nunca sern capaces de tener una cita mientras est
vivo.
Oh, demonios, no confirm. Ningn pelele pubescente se va a acercar
a mis preciosas sobrinitas.
No necesitaremos preocuparnos de eso prometi Cord, sonriendo. No
van a alejarse de mi vista hasta que tengan veintiuno y tal vez, ni siquiera
entonces.
Hubo ms risas desde la cocina. Cord se gir a escuchar.
Debemos volver con nuestras mujeres.
Deberamos concord. Y lo haramos pronto. Pero ahora mismo, en esta
extraordinaria tarde de Navidad, simplemente quera disfrutar otro minuto en
silencio al lado de mis hermanos.
Despus de todo, fue donde habamos empezado.
Era donde siempre deberamos volver.

236

237

#4

JENNY
Yo era una chica perdida, una chica
desposada.
Ahora bien, para la mayora de las
personas, pareca ser solo una estudiante
universitaria promedio. Nunca adivinaran
mi extraa historia. Pero en secreto todava
estoy sujeta por mi pasado. No puedo
resignarme a confiar en los hombres.
As que, por qu me siento atrada
por el ms peligroso de todos?
Un obseso sexual, malhablado y diez
aos mayor que yo, que debera haber sido
mi pesadilla.
En su lugar, es mi fantasa

DECK
Cuntas mujeres he arruinado?
Infierno si hay cualquier punto en el conteo. Slo una vez he hecho algo
imperdonable y la consecuencia aplast mi alma. Tal vez por eso me quedo aqu,
en el rido desierto baldo, ocupado por lo peor, de mi degenerada familia.
Esta es una prisin que me he infligido a m mismo.
En mi caminar en el purgatorio por Jenny; enrgica, hermosa, pero poco ms
que una nia.
Nadie decente, debera querer nada que ver conmigo.
Le dije eso.
Ella no escuch.

238

Amo las historias salvajes y romnticas, las franelas de la era grunge, mi

antigua mquina de coser Kenmore, los paos bordados y absolutamente todo lo
que tiene que ver con la cultura pop de 1980 (es decir, los calentadores de la
piernas, scrunchies, cabello alborotado, los principios de Madonna, las estreos
porttiles, paredes con paneles de madera, vaqueros desteidos, etc).
Si crees en los felices para siempre y la magia nica de una pelcula de John
Hughes, es probable que te ame tambin!!
Si quieres comunicarte conmigo, puedes encontrarme aqu:
https://www.facebook.com/CoraBrentAuthor?fref=ts
CoraBrentWrites@yahoo.com
https://www.goodreads.com/CoraBrent

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