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02/06/2016

Elementos Claves de Teora Sociolgica.

TEMA: LA ACCIN SOCIAL.
I- INTRODUCCIN:
El objetivo principal del presente trabajo ha sido realizar una breve descripcin al
modo en que ha sido considerada la accin humana desde la perspectiva sociolgica. Para
ello hemos seleccionado algunos aspectos de los trabajos de K. Marx, E. Durkheim, M.
Weber y T. Parsons partiendo del supuesto que cada uno de ellos aborda esta problemtica
no solo desde diferentes marcos referenciales sino a diversos niveles de anlisis.
Asimismo nos hemos guiado por el tratamiento que de segundas fuentes se han
realizado sobre los autores escogidos y an ha riesgo de haber sido demasiado
esquemticos en la exposicin consideramos haber sido bastantes justos en lo esencial de
nuestro anlisis. Por una parte, la concepcin que a veces se presenta sobre la accin,
mantiene una estrecha relacin con la idea , ms general, que cada uno posee sobre el
hombre y la sociedad e incluso sobre la naturaleza de esta relacin.
As, mientras el caso de Weber constituye un ejemplo de considerar a la accin
desde la perspectiva del sentido individual que el sujeto le atribuye (visin micro), el caso
de Marx constituye un enfoque de la cuestin desde una idea de clase (visin macro)

y el

de Durkheim desde una idea funcional dentro de un todo ms amplio como la sociedad.
Parsons, por su parte elabora los factores que confluyen en la accin social pero su inters
ms general lo constituye la elaboracin de una teora general sobre el comportamiento
desviado.
En este sentido, no consideramos haber hecho excesiva violencia con los trabajos
de los autores en la medida que hemos intentado abordar sus distintas ideas desde las
visiones ms generales que nos brindan sus marcos referenciales dentro de los cules la
accin social -en mayor o menor medida- constituye uno de los elementos.

II- Max Weber: Los cuatros tipo ideales de orientacin de la accin social.
Partiendo de la pretensin de fundar una sociologa comprensiva, es decir una
...ciencia que pretende interpretndola, la accin social para de esa manera
explicarla en sus desarrollos y efectos... (Weber, 1944: 5), Weber define a la accin
social como cualquier tipo de proceder humano que significativamente ...se orienta por
1

Recientemente, en esta casa se ha dictado un seminario sobre sociologa y cambio social sobre
las perspectivas macro y micro o acerca del individualismo o el holismo bien se puede remitir a la
Obra de Andrs de Franscisco: Sociologa y Cambio Social, Ariel, Espaa, 1996.

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las acciones de otros, las cules pueden ser presentes o esperadas como futuras...
(Weber, 1944: 16).
El nfasis puesto por Weber en su construccin de una sociologa interpretativa y
en el sentido subjetivo de la accin hace que la accin humana sea entendida como aquella
cuyo sentido subjetivo hace referencia a otro individuo o grupo.
Pero ya sea que la accin sea realizada en referencia al significado subjetivo de
quin la ejecuta o por su relacin con un tipo ideal

de significado subjetivo esto, en

principio, no alcanzara para establecer una distincin clara entre los modos de obrar
basados en causas racionales y los comportamientos meramente irreflexivos.
Debido a que muchas de las acciones humanas se hallan influidas por emociones o
valores Weber establece el principio de construccin racional de los tipos ideales.
Metodolgicamente el tipo ideal constituye lo que podra denominarse un principio de
accin racional por lo que, si ste es especificado, el hecho de desvirsele es til para el
estudio de la accin en su relacin con el posible influjo de elementos irracionales.
De este modo, el tipo predominante de influjo -racional o emotivo- determinar la
clase de captacin interpretativa de sentido que realizar el investigador

En trminos generales Weber distingue cuatro tipos de orientacin del proceder

social :
4

-racional con arreglo a fines

-racional con arreglo a valores
-afectiva
-tradicional.
En el primero de estos cuatro tipos se pondera el elemento racional en trminos de
clculo de medios para alcanzar un fin valorando racionalmente las probables
2

Por tipo ideal entendemos a una construccin conceptual nacida en la razn y fundada en la
experiencia.
3
El profesor Giddens hace hincapi en la importancia que Weber otorga en este sentido a la
empatia como un medio importante para llegar a comprender la accin que acontece por un fin
emotivo, aunque destaca que no debe confundrsela con la comprensin propiamente dicha ya que
...esta ltima requiere no slo un sentimiento de simpata personal por parte del socilogo,
sino tambin el captar la inteligibilidad subjetiva de la accin... (Giddens, 1994: 246).
Weber diferencia dos tipos principales de captacin interpretativa: la comprensin directa
por medio de la que podemos captar directamente el sentido de una accin mediante la observacin;
y la explicativa -que se divide en dos sub-tipos- y que bsicamente implica establecer un vnculo de
motivos entre la actividad que observamos y el sentido que le otorga quin la ejecuta. As podemos
afirmar que la captacin interpretativa de una accin es subjetivamente adecuada si la motivacin
que posee no contradice a los modelos habituales o normativamente establecidos. Vase Weber,
1944: 9. Asimismo para la diferenciacin entre lo que Weber denomina la racionalidad formal y la
prctica bien se puede remitir a la citada obra.
4
Las consideraciones que a partir de aqu realicemos se fundan en algunos de los anlisis del Prof.
Quiroga Lavi,

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consecuencias de los actos y comparando la efectividad relativa de los diversos medios

como las consecuencias que se puedan derivar de su obtencin y de los medios utilizados
para alcanzarla.
A diferencia del primer caso, la accin racional con arreglo a valores implica la
orientacin del accionar hacia la consecucin de un ideal que constituye objetivos
coherentes hacia los que el individuo dirige su actividad.

De este modo la principal

diferencia entre este tipo de accin y la afectiva es que la ltima no supone que el
individuo posea un ideal definido a travs del cul orienta su accionar, por lo que podemos
comprender que la accin afectiva se desarrolla bajo el influjo de un estado emotivo y,
siguiendo el esquema weberiano, sta se hallara en los lmites de lo significativo y no
significativo, debido a que su sentido no se establece en la instrumentacin de medios
hacia fines sino en realizar un acto por que s.
El cuarto de los casos lo constituye la accin tradicional en la que el impulso del
acto se desarrolla bajo el influjo de la costumbre y el hbito y procede de un conjunto de
ideales o smbolos que no poseen una forma coherente y precisa.
Esta suerte de taxonoma conceptual desarrollada por Weber no tiene por objeto
establecer una clasificacin general de la accin social sino que podra ser comprendida
como un esquema tpico ideal cuyo fin es establecer mediciones racionales sobre las
cules analizar las desviaciones irracionales de la accin 5.
De este modo, la condicin de predecibilidad de la accin humana se apoya en su
carcter relacional (toda accin implica necesariamente una relacin social) lo que supone
uniformidades de conducta que se establecen por medio del uso6 y la costumbre7.

III- Parsons: La Teora general de la accin social

La concepcin de la accin en Parsons es mucho ms general que en Weber, en la
medida que su proyecto es la elaboracin de una teora general de la accin que sera
-en un proyecto ms amplio- el marco referencial para poder explicar cualquier tipo de
comportamiento social desviado 8.
5

Esto mantiene una estrecha relacin con la afirmacin de que el anlisis de la accin social permite
realizar su predecibilidad.
6
...Por uso debe entenderse la probabilidad de una regularidad en la conducta, cuando y en
la medida que esa probabilidad de una regularidad dentro de un grupo de personas no se
basa en otra cosa que en su prctica efectiva... (Weber, 1944: 23).
7
La costumbre es definida como ...un uso que descansa en un arraigo duradero... (Giddens,
1994: 256).
8
No discutiremos aqu la influencia de la obra de Robert Merton en el trabajo de T. Parsons en la
medida que existe abundante bibliografa sobre el tema: ver Smelser y Warner: Social Learning
Theory, Prentice Hall, 1976.

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Uno de los conceptos centrales de la concepcin de la accin social en Parsons es,

en este sentido, el de actor que se define como un individuo motivado en busca de metas
que establece relaciones con objetos de su medio ambiente y, aqu interviene el segundo
elemento de la accin: que es el fin hacia el cual el actor tiende (Parsons y Shils: 1951,
53).
Algunos de los factores que Parsons considera que intervienen en la accin son: la
situacin, que ejerce su influencia en dos sentidos, primeramente para alcanzar sus fines
el actor debe poseer medios y posteriormente superar condiciones que constituyen
obstculos para el logro de sus fines.
Por otra parte, toda accin esta regida por principios normativos -lo que subraya el
carcter social de sta- y por ello se halla constantemente condicionada e influida por
normas que surgen de la interaccin entre los individuos. En sntesis, la accin incluye
diferentes elementos y puede definirse como ...comportamiento orientado hacia el
logro de fines o metas u otros estados de cosas anticipados... (Parsons, 1951: 53).
Parsons identifica tres tipos diferentes de objetos que intervienen en la accin:
- objetos fsicos que no interactuan pero que son imprescindibles como medios.
- objetos sociales que comprenden a otros actores con quienes el individuo interacta.
- objetos culturales que son los que regulan y otorgan significado a la accin.
En el modelo Parsoniano la accin se desarrolla siempre dentro de lo que
denomina sistemas de accin que se organizan a partir de diferentes grados de
generalidad siendo los ms importantes:
- el sistema de la personalidad donde el elemento fundamental es el concepto de actor y
las unidades ms importantes son los impulsos, actitudes, destrezas, etc.
- el sistema social aqu el concepto principal es el de rol -entendido como una parte del
sistema de interaccin de la persona- y el elemento central del rol nace de las expectativas
-estas son ciertas actitudes que se espera que adopte un actor-.
De este modo los roles implican relaciones normativas que permiten considerar
como es posible que los diferentes actores interacten entre s, ya que existen mecanismos
sociales que garantizan el modo en que deben desarrollarse stas interactuaciones. En
este sentido Parsons utiliza el concepto de sancin comprendida como los medios
utilizados para asegurar el cumplimiento de las expectativas nacidas del rol (Parsons y
Shils: 1951, 195).

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- Finalmente el sistema cultural, a partir del cual se configura el comportamiento a

desarrollarse dentro de los otros sistemas ya que el primero sera el encargado de
interiorizar los comportamientos y el segundo de institucionalizarlos.
IV- Durkheim: La accin social y los lmites de la sociologa positiva.
A diferencia de Weber la concepcin de la accin humana en Durkheim se halla
vinculada con su intento de fundar una sociologa positiva que parta del principio de
mostrar a la sociedad como una realidad externa al individuo y regida por diferentes modos
de cohesin social, los que a su vez condicionan los diferentes modos de conciencia
colectiva por medio de la que se moldean los caracteres individuales.
De este modo, mientras que en las sociedades tribales cuyo modo de cohesin
social era la solidaridad mecnica la totalidad de creencias y sentimientos comunes a la
media de los miembros es ms fuerte debido a que la individualidad no se halla an
plenamente desarrollada; en la sociedad moderna, cuya forma de cohesin es la
solidaridad orgnica los hombres se especializan y desarrollan su singularidad individual
y la sociedad se constituye por medio de su interdependencia.
...En el primero (el caso de la solidaridad mecnica) lo que
denominamos as es un conjunto ms o menos organizado
de creencias y sentimientos comunes a todos los miembros
del grupo: es el tipo colectivo. Por el contrario, la sociedad,
de la que en el segundo caso somos solidarios, es un
sistema de funciones diferentes y especiales unido por
relaciones definidas... (Durkheim, 1964: 156).
La

accin

humana

as

percibida

aparece

como

algo

condicionado

permanentemente por el entorno social y que desde la perspectiva de Durkheim no puede

ser estudiada ni explicada por referencias a motivos individuales. En trminos generales
an las categoras ms internas de nuestro pensamiento se derivan y proceden de la
experiencia social y solo en sociedad podemos llegar a concebirlas.
La diferencia entre los hombres y los animales sera pues que a los primeros la
capacidad de imaginacin le es estimulada por su entorno inmediato, el cul se halla
regulado normativamente. Es importante destacar que esta regulacin es necesaria y que
adquiere el significado de fuerza moral ya que el individuo por s solo no podra limitar
todas sus pasiones por lo que es necesario que este se realice bajo la coercin de una
fuerza moral exterior.
Aqu Durkheim introduce uno de sus conceptos principales para su anlisis de la
sociedad moderna: la anomia. En lo que l denomina circunstancias normales la sociedad
proporciona a los individuos normas morales que son consideradas como legtimas para

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disciplinarlos restringiendo su modo de obrar. Sin embargo, en circunstancias anmicas no

es capaz de ejercer esta influencia.
La divisin del trabajo dentro de la sociedad moderna y el paso de la solidaridad
mecnica a la orgnica implica el aumento de intensidad de la conciencia colectiva as
...en forma general, el precepto que nos ordena especializarnos es impugnado por
todos lados por la mxima contraria, que nos ordena realizar todos un mismo
ideal... (Durkheim, 1967: 33).
En este sentido Durkheim interpreta la existencia del derecho penal que significa la
aplicacin de un castigo9 ante una conducta socialmente establecida como transgresora y
cuya funcin social sera fortalecer en cada individuo los sentimientos de unin con su
colectividad 10.
La divisin del trabajo en la sociedad moderna necesita de la incorporacin de
nuevas formas complementarias de comportamiento ya que es indispensable que los
individuos se comprometan en mltiples relaciones de intercambio entre s. De aqu que
para Durkheim no sea tan importante que un individuo siga un curso de accin
preestablecido como que s existan mecanismos que regulen normativamente su
interaccin.
...A cada instante y a menudo de improviso nos encontramos
contrayendo stos lazos, ya sea que compremos, vendamos,
ya que viajemos (...), etc. La mayora de nuestras relaciones
con nuestros semejantes son de naturaleza contractual. Por
lo tanto quedaramos inmovilizados si fuera necesario, cada
vez emprender nuevamente las luchas, las negociaciones
necesarias para establecer mejor las condiciones del acuerdo
en el presente y en el futuro... (Durkheim, 1968: 213-214)
Vistas as las cosas, Durkheim insiste en el principio segn el cul los fenmenos
sociales deben ser estudiados segn sus funciones que son especficamente sociolgicas y
que podran ser distintas de los propsitos que guiaban a los individuos que las realizasen,
merced a lo cul ...la funcin de un hecho social debera siempre buscarse en
relacin con algn fin social... (Durkheim, 1965: 111) cuya orientacin es la de
armonizar a la sociedad y la relacin de sta con su medio ambiente 11.

La funcin primaria del castigo sera ...proteger y reafirmar la conciencia colectiva frente a
actos que cuestionan su santidad... (Giddens, 1992: 142).
10
Puede definirse como precepto legal a las normas de conducta socialmente sancionadas. Las
sanciones pueden ser represivas -Derecho Penal- o restitutivas -Derecho Civil- stas ltimas
implican la reparacin de la transgresin por medio de un acto que restablezca las relaciones tal
como se hallaban al momento de ser transgredida la ley.
11
Esta afirmacin no debe ser confundida con los propsitos que pueden orientar a las acciones
individuales.

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V- Marx: La accin humana y la creacin.

En el caso de Marx, la accin humana se reconoce como un proceso de creacin,
satisfaccin y nueva creacin de necesidades, esto sera en principio una de las diferencias
entre el hombre y los dems animales y uno de los fundamentos para comprender al
trabajo como intercambio creativo entre el hombre y su medio ambiente natural y
fundamento de la sociedad al cul solo se puede arribar por medio del estudio emprico de
los procesos concretos de la vida social que son, a su vez, los fundamentos de la existencia
humana.
Entendida as la accin humana se halla determinada en principio por la naturaleza
misma de los medios de vida con que se encuentran -los hombres- y que se trata de
reproducir y en la medida que esto ocurre se reproducen los medios de existencia
necesarios para la actividad humana o dicho de otro modo ...las condiciones materiales
de su produccin... (Marx, 1992: 148).
Todo individuo, afirma Marx ...con sus acciones cotidianas vuelve a crear y
reproduce la sociedad de cada momento y de esta lucha proviene lo que podemos
identificar como estable de una sociedad y a la vez, fundamento de una modificacin
interminable... (Marx, 1992: 150).
A modo esquemtico podemos decir que la accin humana se halla determinada
por: el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin que determinan
el grado de divisin del trabajo y expresan diferentes formas de propiedad: ...cada etapa
de divisin del trabajo determina tambin las relaciones de los individuos entre s, en
lo tocante al material, el instrumento y el producto del trabajo... (Marx, 1992: 151).
Determinada por estos tres aspectos la accin del hombre posee un doble carcter
natural y social

12

ya que implica por un lado la reproduccin del gnero humano

-procreacin-, la produccin de bienes para satisfacer sus necesidades y la accin de

satisfacerlas con la consecuente aparicin de necesidades nuevas.
En las tesis sobre Feuerbach, Marx enuncia la conexin que existe entre las ideas y
la accin poniendo su acento sobre la importancia de sta ltima, por lo que la idea acerca
de que no se trata ya de interpretar al mundo sino de cambiarlo mantena relacin con sus
ideario poltico ms general de dotar al proletariado de su conciencia poltica para que
emprendiese la accin revolucionaria que le estaba signada.
La accin social, entendida como accin de clase no significaba la aceptacin del
esquematismo
12

base-superestructura

que,

tarde

o temprano producira

la

Por social se comprende a la cooperacin entre varios individuos. Ver Marx, 1992: 161.

accin

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revolucionaria del proletariado como un proceso automtico ya que esto quitara

significacin al rol que desempean las ideas y acciones polticas.
La burguesa, en este sentido, sera plenamente consciente de la importancia
poltica que posee el estado para el mantenimiento de su situacin de dominacin dentro de
la sociedad capitalista.

La Revolucin Francesa e incluso la denominada Dictadura

Revolucionaria del Proletariado son un ejemplo de que la cada de un orden social es

provocada por la intervencin poltica activa.
En relacin al lugar que ocupan las ideas en relacin a la accin, existen dos
puntos a los que haremos referencia, primero son las situaciones sociales -condiciones- en
que se desarrolla la actividad del individuo las que condicionan la percepcin que ste
posee del mundo 13. Segundo, las ideas evolucionan en la medida que son elementos de la
conciencia humana y de hombres que desarrollan una determinada praxis.
La divisin de la sociedad en clases y la hegemona ideolgica de la clase
dominante por sobre las dems clases de la sociedad no implica necesariamente que no
existan ideas que puedan ser contrarias, pero stas solo llegan a destacar en la medida que
se articulan con los intereses de la clase dominante o con los de una clase que comienza a
desafiar las condiciones en que se desarrollan las relaciones de produccin existentes.
La importancia de la hegemona ideolgica de una clase incluye, dentro de esta
teora, el ocultamiento de su dominacin ya que la propia actividad productiva de los
individuos -en su doble relacin entre s y con la naturaleza- conduce a una interaccin
mutua entre comportamiento social y conciencia, por lo que cualquier estructura de dominio
clasista debe condicionar la difusin y aceptacin de las ideas que se originan dentro de
ella.
En este sentido la ideologa incluye ...en parte (...) un embellecimiento o
conciencia de la dominacin, en parte (...) los medios morales para esa
dominacin... (Marx, 1992: 170).

VI- CONCLUSIONES:
No sera caer en obviedad decir que los autores escogidos consideran que la
sociedad es producto de la accin humana, aunque en el caso de Durkheim la sociedad
tuviera primaca sobre el individuo o en el de Marx donde se tratara de identificar los
factores del cambio social y canalizar la actividad poltica de la clase obrera hacia un
proceso revolucionario.
13

De este modo Marx llega a afirmar que el lenguaje, en tanto conciencia prctica es la conciencia
real del individuo y a la vez producto social ya que slo por medio de la vida social se adquieren las
categoras lingsticas. Ver Marx, 1992.

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La posicin que adopta cada uno de los autores, de algn modo se relaciona con
los primados epistemolgicos de sus propias teoras, as mientras Marx observa que la
propia accin de la burguesa ha comenzado a preparar el terreno para su cada y el
advenimiento de la sociedad sin clases; Durkheim pone nfasis en distinguir el propsito
individual de la accin y la funcin social que sta cumple. En este sentido tanto uno como
otro han observado -en distintos sentidos- que el significado de la accin individual es algo
que escapa a quin la ejecuta, en el primer caso se transforma en un elemento
revolucionario; en el segundo se suma como una fuerza integradora del orden social.
En otro aspecto, el caso de Weber se centra en la orientacin subjetiva que posee
la accin individual y su aporte principal para la comprensin de la accin consiste en
ubicar a las pasiones como una variable definida del proceder social.
En el caso de Parsons, el anlisis de la accin se centra en las condiciones y
factores que concurren en ella, y esto se relaciona con su idea ms general de que la
accin no es algo aislado sino que se halla inserta dentro de sistemas que forman pautas
duraderas y estructuran los sistemas ms generales en los que se desenvuelve el actor
social.

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BIBLIOGRAFA
Durkheim, Emilio:
1967

De la divisin del trabajo social, De. Schapire, Buenos

Aires, Trad. David Maldavsky.

Weber, Max:
1944

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Mxico-Buenos Aires, 2 Vols., Trad. Jos M. Echeverra y
otros.

Marx, Karl:
1992

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Roces, Manuel Sacristn y Jos M. Ripalda.

Quiroga Lavi, Humberto:

1970

Introduccin a la Teora Social de Max Weber,

Pannedillo,Buenos Aires.

Giddens, Antony:
1994

El Capitalismo y la Moderna Teora Social, De. Labor,

Barcelona, Trad. Aurelio Boix Duch

Parsons, Talcott:
1968

La Estructura de la Accin Social, De. Guadarrama,

Madrid, 2 Vols., Trad. Juan J. Caballero y Jos Castillo.

T. Parsons y E. Shils:

Toward a General Theory of Action, Harvard University

1951

Press.