A lo largo de la historia la pena de muerte ha sido la pena por
excelencia. Quienes han detentado el poder en las distintas pocas y culturas han encontrado en ella un instrumento determinante para imponer su modelo social; o para perpetuar, abiertamente y sin tapujos, sus propios privilegios. Los reyes, los sacerdotes de las distintas religiones, las cpulas dirigentes de cualquier sociedad, siempre han reivindicado de forma unnime, hasta tiempos muy recientes, el ejercicio legtimo, en determinadas circunstancias, de la mxima violencia contra sus sbditos: la pena de muerte. Para reforzar su autoridad, no se han limitado slo a la ejecucin fsica de aquellos que osaban desafiar el orden establecido, sino que de forma generalizada, la muerte deba llegar precedida y acompaada del tormento, cumpliendo entonces la ejecucin una triple funcin: castigar la transgresin, eliminar fsicamente al transgresor y advertir al resto de la sociedad de los peligros que comporta el desafo a la autoridad. En tiempos pretritos, la adopcin de la pena de muerte por parte las distintas sociedades signific la negacin del derecho a la venganza privada por parte de los individuos: el grupo, el clan, la comunidad, asumiendo la administracin de la venganza, pona freno de alguna manera a la subjetividad individual en casos de ofensas o agresiones. De esta forma, se limitaban las represalias privadas desmesuradas, as como las cadenas de sucesivas venganzas entre individuos o grupos. El traspaso de la gestin de la venganza del individuo a la sociedad fue un primer paso. El segundo paso consisti en la elaboracin de leyes, de forma que las sentencias dejaban de estar en manos del subjetivo criterio de quin administraba la justicia. El tercer paso consisti en la eliminacin del tormento como mtodo de interrogacin, o como pena complementaria a la ejecucin. El cuarto paso, todava sin consumar plenamente, es la abolicin de la pena de muerte. El ltimo, el impulso de modelos judiciales basados en la redencin y la reinsercin social en lugar del castigo expiatorio. La abolicin de la pena de muerte hay que enmarcarla, como un indicador ms, dentro de la gran aventura de la humanidad por dotarse de unas formas de organizacin social ms acordes con las necesidades vitales (materiales y emocionales) de todos sus miembros. Esta magna aventura sigue abierta: nos queda mucho por 1
Amnista Internacional, la pena de muerte, revisado el 09 de diciembre del 2015,
progresar en el gran proyecto de conseguir un mundo ms justo.
Dentro de este gran proyecto, la abolicin de la pena de muerte y la tortura son dos objetivos irrenunciables.
HISTORIA DE LA PENA DE MUERTE2
La pena de muerte o pena capital ha existido a la par con la humanidad, es bien sabido que los griegos tuvieron gran influencia cultural en Roma, si bien los romanos destacaron por su vasta jurisprudencia ya aquellos por ser grandes filsofos, binomio que hizo surgir la filosofa del Derecho, de ah la regulacin de las relaciones entre los hombres y el Estado, as como consecuente castigo a quienes cometen violaciones a las leyes impuestas por este ltimo. Ya los hebreos dejaron testimonio de la existencia de esta sancin. En Roma el primer delito castigado con la pena de muerte fue el de Perduellio, por traicin a la patria, ms adelante, en las XII Tablas, se reglament tambin para otros delitos y era esta, la pena imperante; un tiempo despus y aunque sin ser abolida cay en desuso, restablecindose posteriormente con los emperadores. As pues esta sancin es conocida desde los primeros tiempos de la humanidad, y puede decirse que en todas las culturas, teniendo algunas variantes como por ejemplo el tipo de delitos por los que se impona, siendo el ms comn el delito de homicidio. Se impona, igualmente por los delitos que actualmente conocemos como patrimoniales, delitos sexuales, delitos contra la salud (como lo era la embriaguez consuetudinaria) delitos del orden poltico, as como militar, lo mismo para lo que hoy conocemos como delitos del fuero comn y federal. Las formas de ejecucin de la pena fueron muy variadas de acuerdo a los usos y costumbres de los diferentes pueblos, haba entre otras: la lapidacin, la rueda, el garrote, la hoguera, todas eran formas muy crueles ya que su finalidad consista en imponer el mayor sufrimiento al delincuente condenado a dicha pena. Durante la vigencia de las XII Tablas, la autoridad poda dejar la aplicacin del Talin al ofendido o a sus parientes, sin embargo existan tambin funcionarios encargados de la ejecucin. La pena de muerte inicialmente fue concebida como una afliccin, retributiva originada por la comisin de un delito apareciendo as en las leyes antiguas.
Historia de la pena de muerte, revisado el 09 de diciembre del 2015, disponible
Posteriormente, al llegar el cristianismo que predicaba el amor por el
prjimo el carcter divino de la vida, sent las bases de las tendencias abolicionistas de esta sancin. Por lo que respecta a las sociedades precolombinas, se sabe que aplicaban las penas consistentes en palo tormentos o la muerte, siendo el gran sacerdote quien las impona, ordenaba las ejecuciones y se cumplan. Entre los aztecas, las leyes se caracterizaban por su estricta severidad, entre las penas existentes, se encontraba, la lapidacin, el descuartizamiento, la horca y la muerte a palos o a garrotazos, y an cuando las crceles no tuvieron ninguna significacin tambin exista la pena de la prdida de la libertad. Tambin en el pueblo de los tarascos exista la pena de muerte y en los delitos como adulterio, la pena era impuesta no slo al adultero, sino que esta trascenda a toda su familia. En cuanto al pueblo maya, al traidor a la patria se le castigaba con la pena de muerte, y existan tambin otras penas como la lapidacin, si bien existieron algunas diferencias en cuanto a los delitos por lo que se aplicaba, as como la forma de ejecutarla, se puede afirmar que fue comn a todas las culturas en la antigedad. Ya en el Mxico independiente, al consumarse la independencia en 1821, las leyes principales seguan siendo las mismas vigentes en la poca colonial, es decir, la pena de muerte segua presente y era aplicada principalmente a los enemigos polticos. En 1789, mientras los franceses se afanaban en la histrica toma de la Bastilla, al otro lado del Atlntico se escriba la primera pgina de un polmico libro an no terminado y cuyos autores principales han sido, desde entonces, los polticos y jueces. En el papel protagonista de la obra, los presos condenados a muerte en los Estados Unidos de Amrica. Por aquel entonces era ejecutada en Boston Rachel Wall, acusada de robo. Concretamente el 8 de octubre de 1789. Si tenemos en cuenta que la Constitucin norteamericana (paradigma de muchas otras) entr en vigor el 4 de marzo de ese mismo ao, Rachel fue una de las primeras personas ajusticiadas --legalmente- en EE.UU. Pocos aos despus, en 1796, una joven mulata de 12 aos llamada Hannah Ocuish era ejecutada por un crimen que la historia an no ha descubierto con exactitud. Rachel y Hannah son dos de las primeras personas protagonistas de la historia de la pena de muerte en Estados Unidos. Una historia que carga a sus espaldas con ms de 3.500 ejecutados y que hoy prosigue, ms en entre dicho que nunca.
Aunque pases como China, Irak o Arabia Saud todava mantienen
vigente la pena de muerte, el debate internacional sobre la death penalty (el nombre anglosajn para la pena capital) se centra principalmente en los Estados Unidos. All, en la tierra de las oportunidades, 38 estados mantienen en sus leyes el castigo mortal, mientras que doce de ellos lo han abolido. Una abolicin que, como demostraron las autoridades legales norteamericanas, puede revocarse en cualquier momento: en 1978, mientras Espaa votaba la Constitucin, Estados Unidos restitua la pena de muerte tras haberla erradicado en 1972. Desde entonces han sido ejecutados 582 hombres y una mujer, Karla Faye Tucker, cuya muerte volvi a resucitar el viejo debate hace dos aos. Durante estos 21 aos los verdugos han empleado los cinco mtodos que la ley norteamericana ampara. La inyeccin letal permanece vigente en 27 estados y es la ms practicada (es la causante de la muerte de 423 reos). La silla elctrica se aplica en doce estados y es quiz la ms polmica: quema los rganos internos del condenado, y varios testigos presenciales han declarado detectar un fuerte olor a carne quemada momentos despus de la ejecucin. En la cmara de gas, el condenado tarda unos quince minutos en morir. Los operarios se ven obligados a desinfectar el cadver y la sala con una sustancia similar a la leja. Y, finalmente, los dos mtodos menos utilizados, la horca (vigente tan slo en Montana y Washington) y el pelotn de fusilamiento, en el que uno de los verdugos dispara una bala de fogueo para que no se sepa quin es el dueo de la municin asesina. Solamente permanece en las leyes de Idaho y Utah. Uno de los ltimos en escribir su nombre en la lista de ajusticiados ha sido Alleen Lee Davis, que falleci tras recibir una descarga de 2.000 voltios en la silla elctrica de Florida. Esa descarga ha levantado ampollas en el mundo entero a travs de Internet: la Corte Suprema de Florida, en una extraa maniobra de persuasin pblica, coloc en su pgina tres explcitas fotos de la muerte del reo. Las imgenes difcilmente dejan indiferente al espectador, y las reacciones son tan diversas como los lugares a los que han llegado las fotos: numerosos internautas estn enviando correo a la Corte
Suprema de Florida para expresar su "asco", (en palabras de un
holands), llamar "brbaros" a los verdugos (desde Francia) o mostrar su admiracin y halago por las imgenes, como hizo una seora de North Redington (Florida). Lo curioso del caso es que parece que los magistrados que optaron por publicar las fotos en la red lo hicieron para ganar adeptos en su defensa de la silla elctrica. Aparte de las airadas reacciones internacionales, las fotos de la muerte de Davis han levantado tambin un debate judicial en EE.UU. De momento, el Tribunal Supremo del pas ha decretado la suspensin de las ejecuciones por electrocucin en Florida hasta que decida si este mtodo es inconstitucional ("castigo cruel e inusual, que pueda causar una muerte lenta y dolorosa"). De esta forma, la actividad de la ya famosa Old Sparky de Florida (la Vieja Chispas) queda en el aire. No as la de los verdugos de dicho estado, que seguirn trabajando con inyecciones letales. En el siglo XX la pena de muerte se aplic a discrecin en la mayora de las sociedades americanas, sin embargo, la prevalencia del cacicazgo poltico, el ejercicio indiscriminado del poder por dictadores al servicio de las oligarquas nacionales y de ciertas potencias, que vieron en esa situacin oportunidades para justificar y consolidar sus pretensiones imperiales, es decir el abuso de esta sancin, motivado por la injusticia social, trajo como consecuencia la confusin entre los criterios humanistas radicales que pugnan por la necesidad no de disminuir su aplicacin sino de su abolicin, desconociendo su utilidad y justificacin. LNEA DE TIEMPO RESPECTO DE LA PENA DE MUERTE 3
1700 a.C. Cdigo de Hammurabi. Aparece por primera vez la
Ley del Talin. 1250 a.C. Los Diez Mandamientos. El quinto, "No matars".
621 a.C. Cdigo de Dracn (Atenas). La pena de muerte se
aplica para mltiples delitos, incluso robos menores.
590 a.C. Cdigo de Soln. Suavizacin del Cdigo de Dracn,
disminuyen los delitos en los que se aplica la pena capital.
450 a.C. Ley de las Doce Tablas (Roma). Como todos los cdigos y leyes de la poca, incluye la pena capital.
427 a.C. Diodoto convence a la Asamblea de Atenas para que
no ejecute a los rebeldes de Mitilene.
Amnista Internacional, Cronologa de la pena de muerte, revisado el 07 de
diciembre del 2015, disponible en: http://www.amnistiacatalunya.org/edu/es/historia/pm-cronologia.html.
399 a.C. Muerte de Scrates, condenado a ingerir la cicuta.
33. Crucifixin de Jess de Nazaret.
65. Sneca es condenado a suicidarse.
303. Persecucin de Diocleciano contra los cristianos (la mayor
de las distintas persecuciones contra los cristianos durante los tres primeros siglos de nuestra era).
313. Edicto de Miln. Libertad religiosa en el Imperio romano,
fin de las persecuciones.
392. Fin de la libertad religiosa bajo Teodosio el Grande. Inicio
de las persecuciones contra los paganos.
1252. Inocencio III: "Ad stirpanda" (regulacin de la tortura
judicial).
1273. Toms de Aquino: "De duobus praeceptis charitatis et
decem legis praeceptis" (dentro de "Escritos de catequesis", a favor de la pena de muerte).
1431. Muerte en la hoguera de Juana de Arco, condenada por
hereja.
1498. Promulgacin en Colonia del "Malleus Maleficarum", un
manual para inquisidores.
1516. Toms Moro: "Utopa" (contra la pena de muerte).
1533. Atahualpa es condenado al garrote por Pizarro.
1536. Decapitacin de Ana Bolena, la segunda mujer de
Enrique VIII de Inglaterra.
1553. Miguel Servet muere en la hoguera en Ginebra.
1572. Matanza de San Bartolom (asesinato en masa de
hugonotes durante las Guerras de religin de Francia).
1600. Muerte en la hoguera de Giordano Bruno.
1762. Rousseau: "El contrato social" (a favor de la pena de
muerte).
1764. Beccaria: "Tratado de los delitos y las penas" (contra la
pena de muerte).
1764. Voltaire: "Diccionario filosfico" (contra la pena de
muerte).
1786. Cdigo criminal de Toscana (abolicin de la pena de
muerte por Leopoldo I, luego restablecida).
1787. Cdigo penal austriaco (abolicin de la pena de muerte,
luego restablecida).
1791. Robespierre defiende la abolicin de la pena de muerte.
1792. Funciona por primera vez la guillotina en Francia
1793-1794. Periodo del Terror en Francia: 40.000 personas son
ejecutadas.
1808. Ejecuciones y represin contra los espaoles alzados
frente a la invasin de Napolen.
1808. Constitucin de Bayona: abolicin del tormento en
Espaa.
1832. Abolicin de la horca en Espaa, quedando el garrote
como mtodo comn de ejecucin.
1836. Un informe de la Criminal Law (Inglaterra) dice que la
desaparicin de la pena capital para determinados delitos no aumenta este tipo de delitos.
1846. El entonces territorio de Michigan (Estados Unidos), es la
primera jurisdiccin del mundo en abolir definitivamente la pena de muerte para el delito de asesinato.
1863. Venezuela se convierte en el primer pas en abolir de
forma definitiva la pena de muerte para todos los delitos (los siguientes pases en abolirla fueron San Marino en 1865 y Costa Rica en 1877).
1890. William Kemmler es el primer ejecutado en la silla
elctrica (en Estados Unidos).
1927. Ejecucin de Sacco y Vanzetti en Massachusetts.
1932. Abolicin de la pena de muerte en Espaa (restablecida
en 1934).
1939-1940. Segn Alexandr Soljenitsin (en "Archipilago
Gulag") mueren fusiladas cerca de un milln de personas en la Unin Sovitica.
1940-1945. Genocidio nazi. Ejecucin de entre 14 y 22,5
millones de personas, judos en mayor medida (tambin gitanos, homosexuales, deficientes, poblacin polaca y rusa...).
1945. Harry Truman, presidente de los Estados Unidos, condena
a muerte a la poblacin civil de Hiroshima y Nagasaki.
1946. Ejecucin de las sentencias (mediante ahorcamiento)
dictadas durante los Juicios de Nuremberg contra los altos responsables nazis.
1948. Ejecucin de las sentencias (mediante ahorcamiento)
dictadas contra los altos responsables nipones durante la segunda guerra mundial.
1966. Naciones Unidas: Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos (el artculo 6 establece limitaciones y salvaguardas en relacin a la pena de muerte "en los pases en que no hayan abolido la pena capital").
1971. Naciones Unidas. La Asamblea General afirma que "el
principio objetivo que se ha de buscar con relacin a la pena de muerte es restringir progresivamente la cantidad de delitos por los que se puede imponer la pena capital, con la finalidad de acabar aboliendo esta pena".
1972. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos anula la pena
de muerte (restablecida en 1976).
1975. ltimas ejecuciones en Espaa.
1976. Abolicin de la pena de muerte en Portugal.
1977. Amnista Internacional: Declaracin de Estocolmo (sobre
la abolicin de la pena de muerte).
1978. Aboli la pena de muerte en la Constitucin espaola
(excepto en la legislacin militar en tiempos de guerra).
1978. Un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de los
Estados Unidos afirma que no existen pruebas sobre los eventuales efectos disuasorios de la pena de muerte.
1981. Abolicin de la pena de muerte en Francia.
1981. Amnista Internacional: Declaracin sobre la participacin
del personal de la salud en la pena de muerte (revisada en 1988): "la participacin del personal de la salud en ejecuciones constituye una violacin de la tica profesional".
1982. Charles Brooks es
inyeccin letal (en Texas).
1982. Protocolo nmero 6 del Convenio Europeo de Derechos
Humanos (referente a la abolicin de la pena de muerte en tiempos de paz).
1984. El Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas
adopta las "Salvaguardas para garantizar la proteccin de los derechos de los condenados a la pena de muerte" (contempla el derecho del condenado a recurrir a un tribunal superior, a solicitar el indulto o la conmutacin de la pena; prohbe la aplicacin de la pena de muerte a los menores de 18 aos en el momento de cometer el delito).
el
primer
ejecutado
mediante
1987. Abolicin de la pena de muerte en Alemania.
1989. Naciones Unidas: Segundo Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena de muerte.
1990. Protocolo de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos Relativo a la Abolicin de la Pena de Muerte.
1994. Abolicin de la pena de muerte en Italia (1997, Sudfrica;
1998, Reino Unido y Canad; 1999, Ucrania).
1995. Abolicin de la pena de muerte en la legislacin militar
espaola.
2002. Protocolo nmero 13 del Convenio Europeo de Derechos
Humanos (referente a la abolicin de la pena de muerte en cualquier circunstancia).
2002. Creacin de la Coalicin Mundial contra la Pena de
Muerte (integrada por organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos -entre ellas Amnista Internacional-, colegios de abogados, sindicatos y autoridades locales y regionales).
2004. Abolicin de la pena de muerte en Grecia y Turqua