Para

qu sirve la democracia
El punto de partida de las sociedades democrticas es la
existencia de desacuerdos, y parte de su tarea consiste en
generar acuerdos. Segn 'The Economist', los pases escandinavos
son los mejores ejemplos

Desde que en los aos 2007 y 2008 empezamos a tomar conciencia de

la crisis, la insatisfaccin con la situacin econmica de nuestro pas se
convirti en indignacin, con motivos ms que sobrados, que existan en
realidad desde mucho antes. Las voces de la indignacin no exigan otro
rgimen poltico, distinto a la democracia, sino todo lo contrario: pedan
su realizacin autntica. Nadie sugera que imaginramos otra forma de
gobierno, como podra ser un despotismo ilustrado, empeado en dar al
pueblo lo que supuestamente necesita, aunque no lo sepa, sino una
democracia radical.
Se habl entonces de falta de legitimidad de la poltica, pero
equivocadamente, porque los representantes y las instituciones eran
legtimos, como lo son ahora. Lo que haba sufrido un serio desgaste era
la credibilidad de unos y otras, lo cual no es determinante desde el punto
de vista legal, pero resulta gravsimo para la vida cotidiana, porque sin
confianza no funciona la democracia.
OTROS ARTCULOS DE LA AUTORA
Los episodios nacionales que empezaron el 20-D no han hecho sino
iniciar una nueva etapa, la del aburrimiento, la sensacin de que todo
est dicho y odo, la resignacin ante las nuevas actuaciones y
sobreactuaciones. Nos preparamos otra vez para asistir al espectculo
de las descalificaciones mutuas, los pactos en pro del puro nmero, el

juego de los sillones, las declaraciones panfletarias o insustanciales.

Pero es esto la democracia? Es para esto para lo que sirve?
Segn dicen los textos del ramo, una sociedad democrtica tiene como
punto de partida la existencia en ella de desacuerdos, y parte de su tarea
consiste en generar acuerdos, porque son los miembros de esa sociedad
los que tienen que resolver sus problemas conjuntamente y no puede
haber exclusiones. Las sociedades democrticas tienen que ser de
alguna manera un sistema de cooperacin.
En las totalitarias y dictatoriales, el supuesto acuerdo se impone
oficialmente, y la tarea poltica se reduce a clausurar medios de
comunicacin molestos, a silenciar a los disidentes con la crcel, el
asesinato y otros medios persuasivos. Pero en las democracias este
modo de proceder est desautorizado de raz, precisamente porque los
destinatarios de las leyes, los ciudadanos, tienen que ser de alguna
manera sus autores, y son ellos los que tienen que encontrar los puntos
comunes, directamente o a travs de representantes. Para lograrlo hay
en realidad tres caminos.
No existe la Verdad en poltica. Existe la bsqueda conjunta de lo justo y lo
conveniente
Uno de ellos consiste en agudizar los desacuerdos de los que se parte,
convirtindolos en conflictos que instauran la poltica amigo-enemigo,
hasta asaltar los cielos y desde ellos forzar la supuesta utopa del mundo
nuevo. Hace unos das, en un encuentro sobre temas polticos, uno de
los intervinientes asegur que en nuestro pas la verdad ha sido
secuestrada y eliminada en los ltimos tiempos, y recurri como colofn
al bello proverbio de Antonio Machado: Tu verdad? No, la Verdad, y
ven conmigo a buscarla; la tuya, gurdatela. Con lo que vena a decir
que en el mundo poltico existe la Verdad, que en l tratamos de lo
verdadero y lo falso, afirmacin peligrosa si las hay porque, si es as,
quienes encuentren la verdad se sienten obligados a imponerla. Como

decan los viejos inquisidores, no se puede dar las mismas oportunidades

a la verdad que al error. De donde se sigue que la defensa del pluralismo
y la tolerancia seran papel mojado.
Pero sucede que las cuestiones polticas no se miden por parmetros de
verdad y falsedad. Eso ocurre en las ciencias, que deben comprobar si
sus afirmaciones se dejan validar por la realidad. En el mbito poltico
hablamos de legitimidad de las instituciones y de justicia de las normas.
Y las decisiones acerca de lo justo y lo injusto requieren el uso pblico de
la razn desde el respeto y la tolerancia. No existe la Verdad en poltica,
existe la bsqueda conjunta de lo justo y lo conveniente.
Por eso, un segundo camino para generar acuerdos consiste en agregar
los intereses en conflicto de modo que se satisfagan los de la mayora, o
los de la suma mayoritaria de minoras, que es lo que hay y es donde
estamos; pero necesita un norte para llegar a polticas no slo legtimas,
sino tambin justas. Ese norte consistira en economizar desacuerdos, en
tratar de encontrar la mayor cantidad de acuerdos posible, buscando un
ncleo compartido de exigencias bsicas, que una sociedad democrtica
del siglo XXI debera satisfacer para estar a la altura de los valores sobre
los que se sustenta. Los partidos que defiendan ese ncleo deberan
conjugar sus esfuerzos para convertirlo en realidad, a travs de pactos; y
sobre todo, a travs de realizaciones.
Hay que economizar desacuerdos y esforzarse para conseguir pactos y
realizaciones
Y en este sentido, de la misma manera que Tocqueville viaj a Amrica
para descubrir por qu all la democracia funcionaba mejor que en
Francia y para aprender de sus mejores usos, convendra ahora dirigir la
mirada hacia los pases ejemplares en el quehacer democrtico, hacia
los que pueden servir de referentes. Segn el ndice de democracia,
elaborado por la unidad de Inteligencia de The Economist, que pretende
determinar el rango de democracia de 167 pases, en los ltimos aos

son pases escandinavos los que figuran a la cabeza de la clasificacin,

especialmente Noruega. Las razones de esa buena situacin?
Fundamentalmente, unas instituciones pblicas slidas, una cultura
basada en la confianza, baja desigualdad, buenos servicios pblicos
financiados con impuestos, un sistema de bienestar social que nivela
desigualdades, y un ndice elevado de participacin poltica. Resulta
interesante comprobar que Suiza, dotada de estructuras sumamente
participativas, no encabeza el ndice de consolidacin democrtica, entre
otras cosas porque los resultados de las consultas populares en
ocasiones son antidemocrticos.
Este es el sueo europeo de la socialdemocracia, que en Espaa est en
franco retroceso por el empobrecimiento de parte de la poblacin, que ha
reducido las clases medias en 3,5 millones de personas, segn datos del
estudio que el Instituto Valenciano de Investigaciones Econmicas y la
Fundacin del BBVA han dado a conocer. Lo cual es malo por s mismo,
pero tambin porque el funcionamiento de la democracia exige
igualacin. Si a esto se aade que el ncleo de la socialdemocracia no es
para Espaa y para la Unin Europea un simple sueo, sino un
compromiso, encarnarlo en la vida poltica es lo que nos corresponde.
Adela Cortina es catedrtica de tica y Filosofa Poltica de la Universidad de Valencia,
miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Polticas, y directora de la Fundacin
TNOR.