Espectrometra de emisin

La espectrometra de emisin es una tcnica espectroscpica que analiza las longitudes de onda
de los fotones emitidos por los tomos o molculas durante su transicin desde un estado excitado
a un estado de inferior energa. Cada elemento emite un conjunto caracterstico de longitudes de
onda discretas en funcin de su estructura electrnica. Mediante la observacin de estas
longitudes de onda puede determinarse la composicin elemental de la muestra. La espectrometra
de emisin se desarroll a finales del siglo 19, y los esfuerzos tericos para explicar los espectros
de emisin atmica condujeron a la mecnica cuntica.
Hay muchas maneras en que los tomos pueden ser llevados a un estado excitado. El mtodo ms
simple es calentar la muestra a una temperatura alta, producindose las excitaciones debido a las
colisiones entre tomos de la muestra.
Este mtodo se utiliza en la espectrometra de emisin de llama, y fue tambin el mtodo utilizado
por Anders Jonas ngstrm cuando descubri el fenmeno de las lneas de emisin discretas en
1850.
A pesar de que las lneas de emisin estn causadas por una transicin entre estados energticos
cuantizados, y pueden ser muy agudas a primera vista, tienen una anchura finita; es decir, se
componen de ms de una longitud de onda de luz. Esta ampliacin de la lnea espectral tiene
muchas causas diferentes.
Las lneas de emisin en los gases calientes fueron descubiertas por ngstrm, y la tcnica fue
desarrollada por David Alter, Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen.
La espectrometra de emisin suele llamarse a menudo espectrometra de emisin ptica, debido a
la naturaleza de la luz que se emite.

TCNICA EXPERIMENTAL EN LA ESPECTROMETRA DE EMISIN POR LLAMA

La solucin que contiene la sustancia que va a ser analizada se conduce al quemador y se
dispersa en la llama como un spray fino. El solvente se evapora en primer lugar, dejando partculas
slidas finamente divididas que se desplazan a la regin ms caliente de la llama, donde se
producen tomos e iones gaseosos. Los electrones son entonces excitados, tal como se describi
ms arriba. Es comn usar un monocromador para permitir una deteccin fcil.
Hay cuatro etapas principales durante la espectrometra de emisin por llama:
1. Evaporacin: La muestra que contiene partculas metlicas se deshidrata por el calor de la
llama, y el disolvente se evapora.
2. Atomizacin: En esta etapa, los iones metlicos que se encontraban en el disolvente se reducen
a tomos de metal. Por ejemplo, Mg2 + (aq) + 2e Mg (g). Los electrones en los tomos de metal
absorben la energa del calor de la llama y pasan a niveles ms altos de energa.

3. Excitacin: Los electrones en estado basal de los tomos de metal son ahora capaces de
absorber la energa del calor de la llama. El cuanto (cantidad) de energa absorbido depende de las
fuerzas electrostticas de atraccin entre los electrones con carga negativa y el ncleo de carga
positiva. Esto, a su vez, depende del nmero de protones en el ncleo. Como los electrones
absorben energa, se desplazan a niveles ms altos de la energa y pasan a estado excitado.
4. Emisin de radiacin: Los electrones en estado excitado son muy inestables y se mueven hacia
un estado basal con bastante rapidez. Cuando lo hacen, emiten la energa que absorbieron. Para
algunos metales, esta radiacin corresponde a longitudes de onda de luz en la regin visible del
espectro electromagntico, y se observan como un color caracterstico del metal. Como los
electrones de diferentes niveles de energa son capaces de absorber luz, el color de la llama ser
una mezcla de todas las diferentes longitudes de onda emitidas por los distintos electrones en el
tomo de metal que se investiga.