Argumentos

ISSN: 0187-5795
argument@correo.xoc.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Xochimilco
Mxico

Delahanty Matuk, Guillermo

El mundo de Spinoza
Argumentos, nm. 49, 2005, pp. 109-122
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Xochimilco
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=59504907

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Argumentos 48/49. Nmero especial

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l mundo
de Spinoza
Guillermo Delahanty Matuk1

A partir de la focalizacin del repudio de la sinagoga a Spinoza, se teje su biografa alrededor de

la visin del mundo del judasmo, la Inquisicin contra los marranos y la expulsin de sus
antecesores de Portugal. Se revisa la atmsfera de la religin dominante en los Pases Bajos, el
calvinismo, y se enmarca en el momento histrico-social de su medio geogrfico. Se analiza la
trayectoria de Spinoza en el campo de la ptica, la fsica y sus experimentos qumicos, y se exponen sus intercambios con los filsofos, cuyos intereses acadmicos eran similares. Finalmente, se da una mirada a su mundo interior, el de la familia y sus amigos.

SPINOZAS WORLD
Focused at the repudiation of Spinoza by the synagogue, his biography is webbed around the
vision of the world of Judaism, the inquisition against marranos2 and the expulsion of his
ancestors from Portugal. The atmosphere of the domineering religion the Calvinism in the
Netherlands is revised. A framework with the historical-social momentum and the sociogeographical environment is established. His path through the field of physics, optics and his
chemical experiments are analyzed. The discussions with philosophers whose scholar interests
were similar is exposed. At last there is a glance of his internal world, his family and friends.

LE MONDE DE SPINOZA
Centr sur le rejet de la synagogue contre Spinoza, cet article reconstruit sa biographie partir
de la vision du monde du judasme, de linquisition contre le juifs et de lexil de ses anctres du
Portugal. Il rvise latmosphre de la religion dominante, le calvinisme, dans les Pays Bas. Situant
1
Profesor-investigador de la Facultad de Filosofa de la Universidad Autnoma del Estado de
Morelos (UAEM) y Psicoanalista de la Asociacin Mexicana de Psicoterapia Psicoanaltica (AMPP).
2
Cecil Roth, A history of the marranos, Jewish Publication Society of America, Filadelfia, 1932.

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El mundo de Spinoza

lpoque et le milieu gographique de Spinoza, il analyse sa trajectoire dans le champ de

loptique, de la physique, ainsi que ses exprimentations chimiques. Il expose ses changes
avec les philosophes qui avaient des intrts acadmiques similaires et il dcrit finalement son
monde intrieur: la famille et les amis.

Introduccin

ara la psicohistoria Spinoza es un personaje muy complicado. No porque su

vida sea compleja, sino porque casi no es plausible extraer savia de su expe3
riencia interior: en sus cartas demostr poca informacin sobre s mismo y
sobre su ncleo familiar hay datos incongruentes en los que se confunde la infor4
macin. En el epistolario revisado existe slo una veta para el psicoanlisis. Mi intencin es exponer, de acuerdo con Erikson (1950), la macroesfera y la microesfera
de Spinoza; la primera es el mundo compartido por otros, la segunda el espacio
interior representado por el juego y el sueo, entre otros elementos. Mi propsito es
situar al personaje en su medio, comprenderlo inmerso en la atmsfera mental de
5
su tiempo.
1. Las Provincias Unidas y el protestantismo

Como toda configuracin geopoltica, Spinoza habit lo que hoy es conocido como
Holanda. Recordemos la geografa de aquellos das. Dominados por Espaa, los
Pases Bajos, que incluyen Holanda y Blgica, se dividieron en 1648, quedando por
un lado las Provincias Unidas y por otro los Pases Bajos. La economa del mundo
del siglo XVII estaba dominada por las Provincias Unidas. Entre 1625 y 1675 esta es
la potencia del centro, que manifiesta simultneamente su superioridad productiva,
comercial y financiera. Su flota mercante domina las rutas comerciales. Acua dos
tipos de monedas: la de circulacin interna, con un contenido de plata inferior a las
monedas-mercanca internacionales.
3

Baruch de Spinoza (1661-1676), Cartas del mal, Folios, Mxico.

En relacin con la vida de Spinoza las obras consultadas fueron las siguientes: Gabriel Albiac, La
sinagoga vaca. Un estudio de las fuentes marranas del espinosismo, Hiparin, Madrid, 1987; Len
Dujovne, Spinoza, su vida, su obra, su influencia, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 1941;
Kuno Fisher, Vida de Spinoza, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, Mxico, 1981; Robert
Misrahi, Spinoza, Edad, Madrid, 1964; Leon Roth, Spinoza, George Allen & Unwuin, Londres, 1929;
Ben-Ami Scharfstein, Los filsofos y sus vidas, Ctedra, Madrid, 1980; Yirmiyahu Yovel, Spinoza, el
marrano de la razn, Anaya & Mario Muchnik, Madrid, 1989.
5
Sobre el contexto histrico general y particular, cfr. Peter Burke, Venecia y msterdam. Estudio
sobre las lites del siglo XVII, Gedisa, Barcelona, 1994; Georges Duby, Atlas histrico mundial,
Debate, Madrid, 1987; Eric Hobsbawm, La crisis del siglo XVII, en Trevor Aston (comp.), Crisis en
Europa (1560-1660), Alianza Universidad, Madrid, 1954; Yosef Kaplan, Judos nuevos en msterdam.
Estudio sobre la historia social e intelectual del judasmo sefard en el siglo XVII, Gedisa, Barcelona,
1996; Pierre Vilar, Oro y moneda en la historia (1450-1920), Ariel, Barcelona, 1982; Immanuel Wallerstein,
El moderno sistema mundial, vol. II, Siglo XXI Editores, Mxico, 1980.
4

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La recepcin de los judos se llev a cabo en 1597, con base en la promulgacin de

una carta en favor de los portugueses residentes en esas tierras (marranos y judos).
La tolerancia religiosa propici que los judos franquearan las puertas llevando consigo, simultneamente, su experiencia en el comercio y sus recursos financieros. As,
en el siglo XVII, los mercaderes judos alcanzaron el florecimiento mercantil en el
mbito mundial.
Durante esa poca, los Pases Bajos fueron evangelizados por protestantes cal6
vinistas y la religin se introdujo en la clase noble el calvinismo planteaba la predestinacin, de acuerdo con la cual cada sujeto era elegido por Dios, para su salvacin o condena; los dbiles eran fcilmente empujados al pecado, no as los virtuosos. En ese tiempo se entabl un debate teolgico entre los armanos, quienes
defendan la no predestinacin y los gomaristas. En el snodo de 1619 triunfaron los
gomaristas y los arminianos fueron expulsados.
Para Fromm (1950) en el sistema del calvinismo la realidad humana se caracteriza
por ser autoritaria; su espritu es de sumisin al poder y falta de amor y respeto por el
individuo; en cambio, en el sistema de Spinoza, la realidad humana se fundamenta en
la bsqueda del amor, la verdad y la justicia.
2. Esbozo biogrfico
Baruch nace en msterdam el 24 de noviembre de 1632. Su padre Michael, o Mikael
de Espinosa, era un comerciante procedente de una familia de emigrantes, que al
parecer naci en Vidigueira, Portugal. Espinosa proviene del segundo matrimonio
de su padre, con Hana Debora, hija de Baruch Seor y Mara Nez; otro dato indica
que ella era hija de Abraham de Espinosa (o sea, Manuel Rodrguez), hermano del
padre de Mikael; entonces, adems de esposos eran primos hermanos.
Despus de su infancia vive en una atmsfera de prdidas incesantes; cuando
Baruch tena seis aos, su madre muri; posteriormente, cuando l tena entre 17 y
19 aos fallecieron sus hermanos Yitzak y Miriam sobrevivieron Gabriel y Rebecca
(ella es hija del primer matrimonio del padre con Raquel). Su padre contrajo terceras
nupcias con Esther, procedente de Lisboa; no obstante, ambos fallecieron antes de
que Baruch cumpliera 22 aos.
Junto con su hermano Gabriel fund una empresa de importacin y exportacin de
frutas que casi quiebra al naufragar uno de los buques que transportaba la mercanca.
Al ao de la muerte de su padre sigue cumpliendo de manera escrupulosa sus deberes con la sinagoga, pagando puntualmente las contribuciones.

Cfr. Pietro Tacchi Venruri, S.J., Historia de las religiones, Gustavo Gilly, Barcelona, 1958.

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El mundo de Spinoza

3. La sinagoga
La comunidad juda de msterdam estaba formada, en su mayora, por cripto-judos
7
descendientes de conversos que haban huido de la persecucin de la Inquisicin.
En 1639 la sinagoga estaba integrada por tres
comunidades judeo-portuguesas. Baruch de
en el interior de su configuEspinosa fue estudiante de la escuela rabnica.
racin humana fue marcado
Durante seis ciclos anuales asisti tres horas
por la maana y tres por la tarde. Estudi grapor el abandono, viviendo
mtica hebrea, la Tora, los profetas, el Talmud, y
una sensacin de desamlos comentarios del exegeta judo francs Rasi
paro [...] El fallecimiento de
(Rab Selom Isjaqu) (1040-1105). Menasseh
ben Israel dict cursos en el sexto ciclo. Juda
sus hermanos y la desapaLen Temple, quien haba nacido en Hamburgo,
ricin de su padre significatambin ense en la escuela. Durante el sptiron un mundo desolado
mo ciclo se cursaba teologa con el rabino y cabalista Sal Levi Morteira; el rabino, originario de
Alemania, haba arribado a msterdam desde Venecia. En la escuela, el bendito
discpulo discrepa con sus maestros; no admite la vida medieval de los judos, ni
tampoco los fenmenos religiosos y sociales de su pasado.
El verdadero nombre de Menasseh ben Israel (1604-1657) era Manoel Dias Sociro
en Madera, cuyo padre estuvo preso y fue torturado por la Inquisicin. Menasseh estudi con el rabino Isaac Uziel en la Universidad de Leyden. Emparentado por parte de
8
su esposa con los Abarbanel, estableci la primera imprenta que pblico en hebreo,
en 1623. Dedic su libro Esperanza de Israel (1650) a Michael de Espinosa, entre
otros parnassim.
La cbala... es una tradicin poderosamente enraizada en el subsuelo espiritual de
los marranos de msterdam (Albiac, p. 344). M. ben Israel era admirador de la cba9
la de Luria. Se sabe de la presencia de otro luriano durante esa poca; a saber,
Alonso de Herrera (Abraham Kohen), proveniente de Florencia, descendiente de una
7

Sobre el judasmo se han consultado las obras de: Heim Hillel Ben-Sasson, La edad media, y
Shmuel Ettinger, La edad moderna, en Historia del pueblo judo, Alianza, Madrid, 1969; Israel Gutwirth,
Antologa del jasidismo y otros sabios judos, Fleishman y Fischbein Editores, Buenos Aires, 1978;
Martin Gilbert, Jewish History Atlas, Weidenfeld y Nicholson, Londres, 1969; Cecil Roth, La poca europea, en Leo W. Schwarz (comp.), Grandes pocas e ideas del pueblo judo, Paids, Buenos Aires, 1965.
8
Isaac ben Abrabanel (1437-1508), nacido en Lisboa. Se march a Toledo en 1443. Intervino con
dinero ante el rey Fernando tratando de anular el edicto de expulsin de los judos de abril de 1492, sin
alcanzar su meta, sin embargo, consigui suavizarlo. Se fue a Italia donde muri. Fue padre de Jehuda
Abrabanel, alias Lon Hebreo (1460-1525), nacido en Lisboa y fallecido en Npoles. Estudi filosofa,
matemticas, astronoma, interpretacin bblica y neoplatonismo. En 1492, viviendo en Italia, escribi Los
dilogos del amor, que incluye la tradicin mstica del Cantar de los cantares. A la cbala aade la razn.
9
La cbala de Yitshac Luria (1534-1572), es una interpretacin mstica del exilio, la salvacin del fin
de los tiempos y la redencin. Es considerada la teologa mstica del judasmo que no renuncia al pathos
mesinico. Sobre la cbala cfr. Angelina Muiz Huberman, Las races y las ramas. Fuentes y direcciones de la cbala hispano-hebrea, FCE, Mxico, 1993; Gershom Scholem, Las grandes tendencias de
la mstica juda, FCE, Mxico, 1941; Gershom Scholem, Kabbalah, Meridiam Book, Nueva York, 1974.

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familia de marranos, el cual muri en msterdam. Menasseh escribi un texto en espaol sobre la cbala; sobre el mismo tema apareci otro libro en msterdam, en 1648, de
Naphtali Bacharach, nacido en Frankfurt. Es posible que De Espinosa los haya ledo.
Con todo, en la comunidad juda Spinoza tom la primera sustancia de la lengua y
literatura judeo-espaola a partir de los escritos de Len Hebreo y Jehuda ben Shmuel
Halevi, entre otros. Para Rapaport (1938) la conexin de Spinoza con el amor intelectual de Dios, la indivisibilidad de Dios y el mundo, se deriva de profundas experiencias
internas, llamadas msticas. El amor es la fuente del conocimiento, intuicin y apertura: el conocimiento verdadero es dado en fusin con el universo (p. 59). En el sistema de Spinoza, cuerpo y alma, materia y espritu, son atributos divinos.
La influencia de Abraham Ibn Ezra y Moses ben Maimon, o Maimnides, lleg
hasta Baruch, quien asimil sus ideas sobre las profecas, los milagros y los atributos
de Dios, las que le aportaron ideas clave que pudieron inspirarle planteamientos atrevidos y peligrosos. Segn Fromm (1974), el filsofo intent desplazar el centro de la
10
religin, de Dios al hombre, de la teologa a la tica.
4. La proscripcin
La atmsfera de la sinagoga era de sospecha; el rabino Levi Morteira no olvidaba ni
perdonaba y reclutaba espas para controlar a los miembros de la comunidad. Yovel
describe el modo de conducirse de Espinosa durante los meses previos a la proscripcin: Dej de asistir a los servicios de la sinagoga, rompi los mandamientos
de la Tora y les revel sus dudas a los conocidos de ms confianza (p. 27). De Espinosa habra cometido pecado (chatah), que segn el Antiguo Testamento significa
errar el camino.
Baruch de Espinosa, segn el documento, haba recibido avisos y recomendaciones
para que se apartara de sus malas costumbres; los seores de la Mahamad [el consejo
rector o asamblea cvico-jurdica, compuesta por seis ancianos (parnasim) y un tesorero], escucharon los informes de los delatores, que dieron noticias sobre las horribles
herejas que Espinosa practicaba y enseaba, y sobre las abominables acciones que
ejecutaba, siendo estos testimonios pruebas demostrables de su pena; el consejo
rector examin el caso en presencia de los hahamim (rabinos) y, con el consentimiento
de ellos, resolvieron que De Espinosa fuera sancionado con el herem grave (proscripcin): apartarlo de la nacin de Israel el da 6 de Av de 5416, o sea, el 27 de julio de 1656.
La sentencia inclua ser maldecido de da y de noche, al acostarse y al levantarse.
Nadie poda tener contacto oral o escrito con l, ni hacerle favores, tampoco estar bajo
el mismo techo. Nadie poda acercrsele, ni leer sus escritos. En l cayeron todas las
maldiciones de la Ley. La sancin no incluy ninguna ceremonia, ni ritual y el acusado
estuvo ausente.
El herem es un castigo tipificado que puede ir de una simple sancin hasta la expulsin; Ben Israel, por ejemplo, tambin fue excluido temporalmente, por 24 horas,
10
Sin duda, Erich Fromm hasta donde creo, es el psicoanalista que adquiri un conocimiento ms
exhaustivo sobre Spinoza.

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con un herem menor. Es interesante saber cmo Albiac descubre que el herem era
en realidad una sancin de exclusin administrativa, escrita por la escribana en un
libro de acuerdos, un pergamino lgubre.
Se supone que De Espinosa compuso un escrito para defenderse, lamentablemente el documento se ha extraviado. Despus de la exclusin abandon su nombre,
pas de ser Baruch, en hebreo, a Benedictus, en latn, o Bento, en portugus, y
cambi su apellido, De Espinosa a De Spinoza.
Qu ocurri con su familia despus de la proscripcin? Su hermano Gabriel permaneci cerca? Se rompi el contacto? Su hermana Rebecca se haba casado con
Samuel Carceris, no obstante, al ao siguiente de la ceremonia el flamante marido
qued viudo, posiblemente sin descendencia. Qu relacin mantuvieron con Baruch?
Lo ms probable es que ninguna, ya que la prohibicin de contacto era contundente. No
hay evidencias sobre el crculo interno de la familia con Spinoza, salvo que l estableci
un pleito jurdico contra sus hermanos, relacionado con la herencia de su padre, porque
ellos queran quedarse con todo el patrimonio; sin embargo, en concordancia con la
sentencia del juez, los bienes se distribuyeron equitativamente y entonces l les don
su parte. Se qued slo con una cama, lo que significaba, de acuerdo con Fromm, un
principio tico: ser en lugar de tener.
5. Los marranos y la Inquisicin
La visin del mundo de Spinoza puede enmarcarse en la historia soterrada de los
marranos o judos secretos. El modo de vida de Spinoza estaba trazado bajo la lnea
de la visin del mundo del marrano. Se refugi en una sociedad ms tolerante, la que
no poda ser alcanzada por el brazo de la Inquisicin. Mientras la sinagoga lo repudiaba, en 1656, del otro lado del escenario los autos de fe eran dirigidos contra los
nuevos cristianos. Los marranos eran judos que se haban convertido al catolicismo
11
para salvarse de la persecucin en Espaa. Sin embargo, no obstante que practicaban los ritos de la religin asimilada, continuaban practicando a escondidas los rituales judos. Los marranos observaron totalmente las normas religiosas en dos planos:
como catlicos en pblico y como judos en privado. Los marranos de aquel periodo
conservaron cierto conocimiento de la lengua hebrea y continuaron guardando libros
escritos en ese idioma. Spinoza compuso una gramtica en hebreo.
El marco de la Inquisicin gener un ncleo de miedo en Spinoza. La Inquisicin fue una institucin creada por la Iglesia Catlica alrededor de 1231, con el
12
objetivo de frenar la hereja en todas sus formas. Ante la autoridad eclesistica
11
Sobre el marranismo cfr. Joseph Prez, Historia de una tragedia. La expulsin de los judos de
Espaa, Crtica, Barcelona, 1993; Leon Poliakov, Historia del antisemitismo. De Mahoma a los marranos,
Muchnik, Barcelona, 1961; I.S. Revah, La hereja marrana en la Europa catlica de los siglos XV al XVII, en
Jacques Le Goff (comp.), Herejas y sociedades en la Europa preindustrial, siglos XI-XVIII, Siglo XXI
Editores, Mxico, 1968; Cecil Roth, Los judos secretos. Historia de los marranos, Altalena, Madrid, 1941.
12
Los datos de la Inquisicin fueron tomados de las siguientes fuentes: Menasseh ben-Israel (1650).
Esperanza de Israel, Hiparin, Madrid; Stephen Haliczer, Sexualidad en el confesionario. Un sacramento profanado, Siglo XXI Editores, Mxico, 1995; Cecil Roth, La inquisicin espaola, Roca, Mxico, 1932.

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los judos no eran considerados herejes, eran sealados como infieles; no entraban en
la jurisdiccin de los tribunales religiosos. El alcance de la Inquisicin fue ms all de
los actos de fe. La persecucin de los judos conversos fue radical. En 1497, la monarqua portuguesa oblig por la fuerza a los judos portugueses y espaoles que haban
sido expulsados de Espaa en 1492, a convertirse al catolicismo.
Es curioso, y tal vez Spinoza jams conoci las declaraciones hechas ante la Inquisicin, en Madrid, por parte de un fraile agustino y un capitn de infantera, despus de
haber viajado por msterdam, acerca de los
cristianos nuevos (marranos); cada uno, por
separado, entre el 8 y 9 de agosto de 1659
hicieron la descripcin fsica, con mnimas
diferencias, de Spinoza: estatura baja, delgado, blanco, de ojos y cabellos negros.
Ambos reconocieron que era judo de nacin
y que haba sido expulsado de la sinagoga.
Baruch, en la carta 76 (p. 250), se refiere a la ejecucin de una vctima de la Inquisicin; Juda el creyente, conocido como
Don Lope de Vera y Alarcn, quien fue quemado en Valladolid en 1644 bajo el cargo de
judaizar, no obstante era un viejo aristcrata cristiano (catlico) que se haba convertido al judasmo.
Sin embargo, el campo de accin de la Inquisicin tambin estuvo dirigido al interior de la misma Iglesia Catlica, alcanzando a los sacerdotes que se implicaban
sexualmente con las penitentes en el confesionario. Esos sacerdotes eran llamados
solicitantes; cuando eran delatados por dos testigos, los procesaban y el dictamen de
la sentencia les prohiba conducir confesiones.
6. El hbitat y los vnculos sociales
Poco se sabe de lo que le sucedi a Spinoza luego de la proscripcin; cuatro aos
despus de esa experiencia sufri un atentado contra su vida. Un fantico, vengador
de Dios, intent apualarlo en 1660, quizs eso lo empuj a mudarse a la provincia. l
conserv la capa con el tajo del cuchillo.
Menasseh encauzar al joven De Espinosa para que tome contacto con el mundo
cristiano, ya que a l acudan pensadores no judos. Spinoza vivi en el pueblito de
Rijnsburg (1661-1663) cerca de Leyden. Lo hosped un amigo protestante de la secta
arminiana, un grupo perseguido por la Iglesia oficial calvinista, cuyos integrantes se
nominaban colegiantes. Es posible que Spinoza buscara un retiro en la pequea comunidad; un refugio al estilo de los msticos, como oposicin a la complacencia de las
instituciones religiosas ligadas al Estado. En Voorburg (1664-1669) cerca de la Haya,
se aloj en casa del pintor Daniel Tydeman. Ah, en la aldea, vivi Huygens; Spinoza

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El mundo de Spinoza

conoci a los protestantes franceses exiliados, Saint-Evremond y Saint-Glain; este

ltimo traducir el Tratado teolgico-poltico. Es posible que ambos pertenecieran al
13
crculo de iluminados del mstico Labadie. Meyer publicar una de sus obras en 1666.
En 1670, en La Haya, Spinoza se aloj primero en la pensin de la viuda de Van
Velden y luego, en 1671, en la casa del pintor Van der Spyck. No es casual que sus
habitaciones estuvieran ubicadas en la casa de dos pintores. Aficionado al dibujo,
sola hacer retratos, a la tinta o al carbn, de sus visitantes. Se supone que Rembrandt
lo pint en uno de sus cuadros. Recordemos que el pintor holands tambin hizo un
cuadro de Menasseh ben Israel.
Incluyo, en el sentido de Erikson (1973), el espacio del juego (Spielraum); ste se
refiere a la esfera del espacio activo y mbito para la interaccin, o sea, el escenario
de su refugio en las aldeas que habita: el ptico. En una de las casas el filsofo habit un cuarto, que comparta con el alquilador, separado por una pequea biblioteca.
La ltima pensin que habit era una pieza con paredes de madera, techo de vigas y
un pequeo espejo junto a una ventana. Spinoza fue un hombre con una vida austera,
frugal y muy arreglada. Llevaba una existencia pobre y tranquila; viva al da, con cuatro monedas. Permaneca aislado, por das, recluido en su habitacin. Escriba de noche, a la luz de las velas, los pensamientos elaborados en el da. Despus de un proceso de reflexin incesante, bajaba al comedor a platicar con los otros huspedes, de
modo indulgente y ameno, fumando una pipa y, ocasionalmente, bebiendo una cerveza. Sus relaciones eran cordiales y afables. Por una referencia que hace a la suerte y
a la aplicacin de las matemticas en las apuestas de dinero, parece que de vez en
cuando jugaba a las cartas (vase la carta 38, del 1 de octubre de 1666).
7. El oficio
De acuerdo con el precepto talmdico, Spinoza aprendi un oficio. Trabaj en la
ptica: vivi del pulido de lentes. Nos imaginamos el pequeo taller en su cuarto; los
instrumentos para trabajar, consistentes en un bloque de vidrio, una placa metlica
giratoria, una placa plana de fierro, polvo de diamante, granos abrasivos, herramientas cncavas y convexas; el pulido se realizaba con un instrumento de hierro, cubierto de brea y baado con mordiente rojo y agua [Isaac Newton (1642-1727) introdujo
el empleo de la brea para el pulido]. Se coloca la lente en el bastidor de un torno, se
rectifican los bordes con una tira de latn cargada de abrasivo, se calcula que
coincida el centro ptico con el centro fsico para que cualquier rayo luminoso no
sufra desviacin cuando traspase el lente. En sus cartas se encuentran referencias
sobre la teora de los lentes y escribe frmulas matemticas sobre las curvas cncavas y convexas.

13
Jean Labadie (1610-1974), ex jesuita convertido al calvinismo; procedente de Francia, lleg en
1669 a las Provincias Unidas: Utrecht, Middelburg y msterdam. Sus seguidores formaron una secta,
cfr. Michel de Certeau S.J., La fbula mstica. Siglos XVI-XVII, Universidad Iberoamericana, Mxico,
1982, p. 321.

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8. El crculo de corresponsales
Spinoza estableci relaciones epistolares con grupos de cristianos que pertenecan
a sectas protestantes. Pese a lo que afirma Carl Gebhardt en la presentacin del
epistolario de Spinoza, respecto de que sus corresponsales eran gente comn, de mentalidad
La bsqueda de la soledad
sencilla, esto se contradice con la investigacin
y el aislamiento no eran
realizada por Burke, en la cual encontramos que
cuatro de los destinatarios de las cartas perteproducto de la necesidad
necan a la lite. Los otros eran simplemente
imperiosa de pensar, sino
burgueses.
un resultado, la consecuenUno de los amigos de Spinoza, Joannes Hudde,
aplic el mtodo geomtrico a la toma de decisiocia ineludible de haber
nes polticas. ste era un terrateniente interesado
quedado hurfano
en la astronoma, la hidrulica, la ptica y la meditempranamente.
cina. Otro corresponsal era el erudito clsico J.C.
Graevius, profesor de retrica, quien dedic una
obra a Hudde. Otro de sus corresponsales era Albert Burgh, quien haba sido embajador
en Rusia y Dinamarca, el cual apoy la posicin de los partidarios de Armenius y se
convirti al catolicismo. El cuarto corresponsal, Simn de Vries, del que solamente
se registra que muri sin dejar herencia a ninguna familia, porque nunca se cas, al
parecer le ofreci la herencia a Spinoza, sin embargo ste declin la donacin.
Spinoza tambin sostuvo correspondencia con el magistrado y abogado Hugo Boxel,
un militante del mismo partido al que perteneca el amigo y protector de Spinoza, Jan
de Witt. Otros corresponsales, como Jelles y Balling, eran menonitas. Por ltimo,
aunque no el menos importante, Lodewijk Meyer, luterano, mdico, poeta, filsofo
cartesiano, public un libro sobre la Biblia y estimul a Spinoza a publicar sus obras.
9. La qumica
En las cartas de Spinoza existen mltiples referencias a la qumica. Menciona experimentos propios hechos con el nitro, por ejemplo [el destinatario era su amigo Henry
Oldenburg (1620-1677), nacido en Bremen, Alemania, quien estudi teologa]. Despus de representar a la embajada alemana en Inglaterra, ste fungi como Secretario de la Sociedad Real. Cuando visit la Universidad de Leyden, en 1661, se encontr
con Spinoza. Oldenburg hace referencia a la obra El mundo subterrneo, del jesuita
Kircher, publicada en msterdam en 1667. Probablemente Spinoza se la recomend
porque le indica que no la encuentra en versin inglesa, y despus refiere que la
14
ley. Spinoza, por medio de su amigo, establece contacto con Robert Boyle (16271691), quien transform la alquimia en qumica.
14
Atanasius Kircher (1602-1680) naci en Geisa, Alemania. Un rabino le ense hebreo. Investig
sobre magnetismo, astronoma, matemticas, entre otros temas. Utiliz el microscopio, equivalente al
telescopio en lo relacionado con los lentes. Cfr. Ignacio Osorio Romero, La luz imaginaria. Epistolario
de Atanasio Kircher con los novohispanos, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1993.

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El mundo de Spinoza

10. Matemticas, geometra y fsica

En el epistolario de Spinoza se encuentran frmulas matemticas, dibujos de instru15
mentos fsicos, e informacin sobre la ptica. Por ejemplo, en su intercambio con
Leibniz, la iniciativa de ste fue motivada
a partir de una pregunta sobre su tratado
de ptica. Gottfried Leibniz (1646-1714),
invent el clculo diferencial y la mquina calculadora con las cuatro operaciones bsicas suma, resta, multiplicacin y divisin. Asimismo, reconoci la
ley de la conservacin de la energa mecnica.
Spinoza tambin conoci al fsico y astrnomo Christiaan Huygens (1629-1665),
que estudi matemticas y fue amigo de
Descartes. ste, al intentar mejorar el
telescopio, encontr un nuevo mtodo
para pulir lentes. Asimismo, interpret la
luz como una onda longitudinal y fue precursor de la invencin del reloj. Otro de
sus corresponsales fue el conde Tschirnhaus, que estudi matemticas en la Universidad de Leyden y descubri la porcelana en Europa.
Brunschvig establece un anlisis de los contemporneos de Spinoza como Descartes, Pascal, Leibniz y Malebranche. Por supuesto, por razones biogrficas, histricas y geogrficas, Spinoza solamente conoci a Leibniz, no obstante que Ren
Descartes (1596-1650), francs, permaneci en las Provincias Unidas parte de su
vida e incluso habit una pensin en el primer pueblo donde se estableci Spinoza.
Me interesa destacar el trabajo en matemticas del grupo de filsofos. Descartes
estudi la ptica y sistematiz la geometra analtica. Blaise Pascal (1623-1662) formul uno de los teoremas bsicos de la geometra proyectiva y la probabilidad. Es
curioso que el jansenista haya vivenciado una crisis de fe, o sea, una conversin
dentro de la religin catlica, en marzo de 1657. Nicols Malebranche (1638-1715)
investig sobre la naturaleza de la luz y el clculo. Se sabe que fue sumamente
severo con las ideas de Spinoza.
Las condiciones materiales de los laboratorios de estos filsofos, fsicos, qumicos, son analizadas por Koyr, estableciendo que los instrumentos eran sumamente
La obra del jesuita fue estudiada, a su vez, por sor Juana Ins de la Cruz; cfr. Fernando Bentez, Los
demonios en el convento. Sexo y religin en Nueva Espaa, Era, Mxico, 1985.
15
Sobre el mundo cientfico-filosfico de Spinoza, cfr. Isaac Asimov, Enciclopedia biogrfica de
ciencia y tecnologa, Revista de Occidente, Madrid, 1971; Lon Brunschvig, Spinoza et ses
Contemporains, Libraire Felix Alcan, Pars, 1923; Gilles Deleuze, Spinoza: filosofa prctica, Tusquets,
Barcelona, 1970; Wilhelm Dilthey (1900), Leibniz y su tiempo, en De Leibniz a Goethe, FCE, Mxico;
Georges Friedmann, Leibniz et Spinoza, Galimard, Pars, 1946; Lucien Goldmann, El hombre y lo
absoluto. El dios oculto, Pennsula, Barcelona, 1955; Gregorio Kaminsky, Spinoza: la poltica de las

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precarios, y los mtodos de medicin posean serias limitaciones; sin embargo, reconoce que los marcos tericos contribuyeron tanto al avance de la experimentacin
como a la invencin de aparatos para el trabajo cientfico con el modelo matemtico. La
atmsfera cientfica de los fsicos es analizada por Lewin (1931:12): Los conceptos de
los fsicos aristotlicos eran antropomrficos e inexactos. Los fsicos modernos [Galileo
y posteriores], por el contrario, tienden a una fsica cuantitativamente exacta y las
relaciones funcionales puramente matemticas ocupan ahora el lugar de las anteriores
explicaciones antropomrficas.
11. La obra
Spinoza entreg a la imprenta, de manera annima, el Tratado teolgico poltico (1670)
16
que supuestamente fue impreso en Hamburgo. Escribi en latn: Me gustara mucho
escribir en la lengua en que he sido educado, entonces podra expresar quiz mejor un
pensamiento (5 de enero de 1665). Spinoza haba estudiado latn en la escuela del ex
jesuita Frans van den Ende, para comunicar sus reflexiones en el medio cultural y
cientfico. El Tratado fue incluido en el ndice de la Iglesia Catlica, prescrito en 1671 por
el Snodo Calvinista de msterdam y en 1674 por los Estados Generales de las Provincias Unidas. Aparte de las injurias expresadas, hubo quienes clamaron que recibiera la
condena y una pena por parte del brazo secular. No obstante, en Alemania se difundieron panfletos y los profesores de las universidades y predicadores lo censuraron. Spinoza
haba guardado el manuscrito sobre la tica por bastante tiempo, hasta que intent
publicarlo el 22 de julio de 1675; no obstante, los rumores sobre un tratado contra la
existencia de Dios empezaron a esparcirse, y hubo delaciones que llegaron al prncipe
y los magistrados, por lo que Spinoza, con duda, tuvo que posponer su publicacin. El
imperativo era no perturbar a los gobernantes, o sea, no causar problemas a la monarqua. Spinoza era un hombre, por sus ideas, provocador, sin embargo, en la vida cotidiana era precavido, sin renunciar nunca a la verdad. Le haca honor al emblema de su
anillo, que tena inscrita la palabra caute (prudencia). Spinoza fue profeta en sus previsiones; en 1686, el tribunal de msterdam proces al escribano Adriaan Koerbag, perteneciente al crculo de Spinoza, por sus ideas sobre la teologa oficial; hallado culpable,
fue condenado a dos aos de prisin, pero quince meses ms tarde muri en la crcel,
por las crudas condiciones infrahumanas en que viva.
12. Su mundo interior
La bsqueda de la soledad y el aislamiento no eran producto de la necesidad imperiosa de pensar (aunque en ocasiones permaneca tres meses sin salir del cuarto
para resolver un problema filosfico), sino un resultado, la consecuencia ineludible
pasiones, Gedisa, Barcelona, 1990; Alexander Koyr, Un experimento de medicin, Estudios de
historia del pensamiento cientfico, Siglo XXI Editores, Mxico, 1953.
16
La obra fue incluida en el ndice de la Iglesia Catlica y prohibida en 1671 por la Iglesia Calvinista
de Holanda, cfr. Arnold Zweig, El pensamiento vivo de Spinoza, Losada, Buenos Aires, 1939.

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El mundo de Spinoza

de haber quedado hurfano tempranamente. La prdida de su madre en la niez, a

los seis aos, fue un trauma muy profundo, quedando al descubierto su temprana
vulnerabilidad. De cualquier manera, en el interior de su configuracin humana fue
marcado por el abandono, viviendo una sensacin de desamparo. Cmo fue la relacin con
en correspondencia con la
su madrastra?, cubri alguna de sus necesiidentidad y comunidad del
dades afectivas? El fallecimiento de sus hermasoador, soar en la pesadinos y la desaparicin de su padre significaron
un mundo desolado. Si en el judasmo la madre
lla con un negro brasileo
es la transmisora de la religin, en el hogar es la
sarnoso indica un sentido de
madre del fogn, la cocina y la chimenea, que
identificacin con un persoabraza y sostiene a sus hijos con calidez y ternura; de modo emptico, si el nio la pierde, es
naje perseguido, atrapado y
una herida narcisista muy profunda. No suponevendido como esclavo
mos que la madre de Baruch haya sido as, porque no tenemos datos que lo confirmen, pero
nos imaginamos cmo era el sentimiento del nio que pierde a su madre. Por el modo
de conducirse de Spinoza, consideramos que recibi los elementos que constituyen
la confianza bsica.
Baruch conoci en trminos bblicos a una mujer? Segn Fromm (1976:53): La
palabra hebrea jadoa, significa conocer y amar, en el sentido de la penetracin sexual
masculina. Sobre este hecho es posible hacer una hiptesis; cuando Spinoza reflexiona sobre la relacin que se quiebra entre un hombre y una mujer, escribe de los
celos lo siguiente: Aquel que imagina a la mujer que ama prostituyndose hacia un
otro, se entristecer no solamente porque su propio deseo es contrariado, sino tambin porque se ve constreido a unir la imagen del ser amado a las partes vergonzosas (pudendas) y a las excreciones del otro, y este ser amado le produce, entonces,
horror (citado por Kaminsky, pp. 91-92). Por lo menos puede fantasear.
Mi hiptesis es que no contrajo matrimonio porque el herem dictamin que ningn
judo poda vivir bajo su mismo techo, y lo maldijeron al acostarse y al levantarse,
tampoco nadie poda hablar con l. Por tanto, ninguna mujer juda debera tener contacto de ninguna manera con l. En sus cartas no aparece ninguna mujer a quien le
escriba. Adems, en la comunidad juda sefard de msterdam los casamientos eran
arreglados (por convenio, en funcin de los intereses sociales y econmicos). La comunidad vigilaba que no se realizaran bodas clandestinas, y si eran descubiertas reciban
la proscripcin (herem). En relacin con las mujeres holandesas, lo ms probable es
que se sometieran a lo estipulado por la confesin calvinista; de acuerdo con Fromm
(1941), se haba incorporado la norma de que los feligreses no deban manifestar sentimientos de amistad hacia los extranjeros; por consiguiente, aunado al ascetismo, era
comn encontrar la prohibicin del vnculo matrimonial de protestantes con judos. En
rigor, haba una reglamentacin administrativa municipal prohibiendo el matrimonio de
cristianos con judos. Parece que Spinoza se enamor de la hija de su maestro catlico,
Clara Mara, pero ella prefiri al ms apuesto de los condiscpulos. Segn Zweig, hablaba con veneracin de ella a sus amigos; la pretendida conoca las lenguas antiguas y
modernas, era poetisa, estudiante de filosofa y matemticas.

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Spinoza padeca tuberculosis pulmonar desde haca 20 aos. Analizo una pesadilla relacionada con su mundo interior y su padecimiento fsico a partir de un sueo
relatado por l mismo el 20 de julio de 1664: el personaje percibe a un negro de Brasil
con una enfermedad de la piel. Esa pesadilla la ilustra para explicar a un amigo el
fenmeno de la permanencia de un objeto en la imaginacin, aun despierto, que l
mismo experimenta en el campo visual. Es la persistencia de la imagen en el sentido
interno del ojo, un fenmeno que Jaspers (1942) denomin percepciones engaosas al
despertar. En relacin con la vivencia interna, en correspondencia con la identidad y
comunidad del soador, soar en la pesadilla con un negro brasileo sarnoso indica un
sentido de identificacin con un personaje perseguido, atrapado y vendido como esclavo. Un africano trasladado como mercanca a la regin holandesa brasilea en Amrica.
Un ser humano repudiado en otro ambiente, como l, repudiado por sus antecedentes
de marrano portugus en las Provincias Unidas. Qu elemento sexual encontramos?
No lo sabemos, porque no hay suficientes pruebas empricas sobre el asunto. Para la
teora psicoanaltica, la pesadilla tambin es el cumplimiento del deseo, sin embargo,
nos interesa hacer nfasis en el campo psicosomtico, o sea, cmo se produce una
pesadilla en un enfermo de los pulmones. Freud (1900) resea el experimento de Boerne,
que consiste en que el experimentador, poniendo boca abajo al durmiente y obstruyendo sus vas respiratorias, provoca que suee con ahogos, opresiones y huidas. El grado
de angustia vivido por Spinoza est signado por la enfermedad de la tuberculosis. Existe
en su epistolario una referencia a otra enfermedad que le provoc fiebre y fue atacada
con el tratamiento de sangra.
14. El desenlace
El domingo 21 de febrero de 1677, Spinoza muere dulcemente rodeado de sus
amigos. Se haba preparado para el final; despus de que su mdico, el doctor
Schuller, lo auscultara, pronosticando pocas horas de vida, examina su material,
quema algunos de sus escritos, como una incipiente traduccin de la Biblia al holands, entre otros, y pide que se los entreguen a su editor, Joan Rieuwertsz. Es
sepultado a las tres de la tarde del da 21 en la Nueva Iglesia cristiana de Spuy. Su
amigo, el doctor Meyer, rescat el manuscrito de la tica, junto con las otras obras
compuestas y las public en septiembre de 1677. Despus de agotadas, no fueron
17
reimpresas hasta 1802.

17
Obras de Baruch de Spinoza: Renati des Cartes. Principio Philosophiae (1663); Cogitata
Metaphysica (1663); Tractatus Theologico-Politicus (1670). Obra pstuma (1677): Ethica Ordine
Geometric Demostrata; Thractatus Politics; De Intellectus Emendatione; Epistolae Doctorum
Quorandum Virorum; Compendium Grammarices Linguae Hebrae. Obra pstuma (1687): Stelkonstige
Reeckening Van Den Regenboog (Tratado del arco iris). Obra pstuma (1703-1862): Korte Verhandeling
Van God de Mensh en deszelf Welstand (Corto tratado bien conocido), manuscrito.

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El mundo de Spinoza

Bibliografa
Erikson, Erik H.
1950 Infancia y sociedad, Horme, Buenos Aires.
1973 Pensamientos sobre la ciudad para el desarrollo humano, en Stephen
Schlein (comp.), Un modo de ver las cosas, FCE, Mxico.
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1900 La interpretacin de los sueos, Obras completas, 4, Amorrortu, Buenos
Aires.
Fromm, Erich
1941 El miedo a la libertad, Paids, Buenos Aires.
1950 Psicoanlisis y religin, Psique, Buenos Aires.
1974 Tener y ser, en el maestro Eckhart y en Karl Marx, en Rainer Funk (comp.),
El humanismo como utopa real. La fe en el hombre, Obra pstuma 7,
Paids, Buenos Aires.
1976 Tener o ser?, FCE, Mxico.
Jaspers, Kart
1942 Psicopatologa general, Beta, Buenos Aires.
Lewin, Kart
1931 El conflicto entre las perspectivas aristotlicas y galileanas en la psicologa
contempornea, Dinmica de la personalidad, Morata, Madrid.
Rapaport, David
1938 The History of the Concept of Association of Ideas, International Universities
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