Apuntes sobre Paradoxografa griega.

Paradoxgrafos griegos, Rarezas y

Maravillas, ed. Gredos, trad. F. J. Gmez Espelosn.
Orgenes.
Definiendo la palabra paradoxografa es el relato de hechos y fenmenos maravillosos,
en un inicio era parte de un todo narrativo o algunas veces estos pardoxon constituan
un eslabn dentro de una cadena de argumentos que tena el objetivo de demostrar un
postulado cientfico.
Se constituy como gnero literario autnomo a los inicios de la poca
Helenstica, debido al flujo continuo de novedades del que siempre haban estado vidos
los antiguos griegos, sumado al retorno a Grecia del ejrcito de Alejandro Magno, en
aquellos aos de abri a los ojos de los lectores y escritores un nuevo universo natural y,
sobre todo, lleno de cualidades extraordinarias. El inters sobre estos relatos creci
debido a la situacin social en la que se encontraban los helenos, en aquel momento de
su historia, marcada por las crisis tanto dentro de la cultura, como dentro del sistema
poltico, por lo que los espectadores de dicho gnero buscaban cierta evasin dentro de
los relatos sobre tierras lejanas, maravillosas y desconocidas cuya realidad tenda a ser
mal interpretada con dosis evidentes de mitologa que ya tenan sus races dentro de la
tradicin helnica, aunque ya desde antiguo la geografa de pases ajenos, como Egipto,
haba atrado la atencin de algunos loggrafos jonios, fue en sta poca en la que se
volvi necesario canalizar en una forma literaria adecuada esta experiencia de viajes y
estudios, y que adems el pblico al que iba dirigido no estaba tan dispuesto a realizar
una lectura demasiado prolongada y mucho menos difcil, requera, ms bien, obras que
les permitieran un acceso ms cmodo y directo a la secuencia de prodigios y
maravillas, tomando en cuenta tambin que la poca est marcada por un aire de
ilustracin erudita y anticuaria.

El nuevo gnero encontr su lugar entre una sociedad que se hallaba desconectada
de lo colectivo, que haba caracterizado la poca anterior, as como de la gloria de la
antigua Polis y los grandes representantes de la cultura. Ahora el individuo se hallaba
solo ante su propia problemtica, por lo que no es de extraar que una de sus soluciones
sea el entretenimiento dentro de la literatura de evasin, ms si sta se realiza dentro del
confort urbano aislante del mundo exterior ajeno, y muchas veces tambin lejano,
adems de que las grandes bibliotecas se volvieron protectoras de la cultura y del
conocimiento, por lo que los nuevos sabios vivan entre sus muros, con esto el lector
comn se vea alejado del refinamiento y es por eso que los pardoxon requeran una
vulgarizacin para llegar al alcance y disfrute de los comunes.
La atraccin por lo extraordinario constituye un elemento constante dentro del
imaginario humano a lo largo de toda la historia, en cuanto a los griegos, las primeras
evidencias se encuentran dentro del gnero de la poesa pica, donde es la divinidad
quien rige todas las acciones y acontecimientos narrados en ella, este elemento ya es
extraordinario por s solo, aunando que la lnea narrativa est plagada de hechos
maravillosos y fenmenos extraos.
La atraccin por lo maravilloso y extrao se comenz a abrir paso durante el
perodo de la colonizacin griega del Mediterrneo, entre los siglos VIII y VI a.C. a
partir de entonces las noticias, difusas an, comenzaron a llegar a Grecia procedentes,
en mayor medida, de los rincones costeros del Mediterrneo y en, menor grado, de las
tierras brbaras interiores que rodeaban las pequeas colonias helenas. Estas primeras
descripciones se hallan plagadas de poblaciones exticas, costumbres extraas y ritos
salvajes, este mundo nuevo de confines difusos se presentaba como una geografa de
una realidad mal observada an revuelta con la fantasa que ofreca ya una posibilidad a
la curiosidad tan caracterstica de los antiguos helenos.

As uno de los primeros pasos dentro de la catalogacin sistemtica de estos

mirabilia o pardoxon tiene su origen dentro de la historiografa jonia, siendo
probablemente Esclax de Carianda el primero en catalogar los elementos fabulosos de
la India, sin embargo, es en Herodoto donde se puede encontrar uno de los precedentes
ms conocidos a la Paradoxografa como gnero, sobre todo dentro de los primeros
libros de su extensa obra.
Siguiendo la tendencia, Ctesias de Cnido incluy incidentes y digresiones, en las
que el elemento fantstico es evidente, dentro de sus historias, aqu el elemento
maravilloso tiene ya una funcin destacada como un aspecto de una totalidad narrativa
que ya parece anticipar a las colecciones paradoxogrficas posteriores, as mismo, los
historiadores y cronistas de Alejandro transmitieron la fascinacin por un mundo
diferente dentro de su obra. Finalmente autores, como el Pseudo Aristteles o Antgono
de Caristo, continuaron con la catalogacin de mirabilia, muchas veces incorporando
historias que estaban ms relacionadas con la magia o la aretaloga, debido a las nuevas
inquietudes religiosas y a las nacientes teoras del pensamiento.
Se sabe que toda esta catalogacin en un principio tena el objetivo de comprender
de manera ms global a la naturaleza que rodeaba a los antiguos helenos, es por esto que
los discpulos de Aristteles se concentraron en registrar y catalogar fenmenos que
eran recopilados de una forma puntual dentro de sus propios estudios sobre el medio,
este inters cientfico se fue deformando con el correr de los aos y el cambio de una
poca a otra, hasta alcanzar una trivializacin que los hace apenas reconocibles dentro
de las compilaciones paradoxogrficas en las que fueron incluidos.
Tcnicas de compilacin.
Debido al carcter compilatorio del gnero paradoxogrfico, el proceso de seleccin fue
inexorable, hasta nosotros se han conservado en estado aceptable algunas de estas

obras, es altamente probable que hayan sido las que tuvieron ms xito o aquellas cuya
supuesta paternidad, como el Thaumasa de Pseudo Aristteles, les garantizaba una
previsible supervivencia, esto permite saber que, bsicamente, eran obras hechas para la
lectura puntual, por lo que no tenan necesidad de ninguna continuidad, eran una serie
de ancdotas interesantes que eran motivadas por el apremio de la curiosidad, as
mismo, surgi del furor sapiencial que haba asaltado a la comunidad de letras del
perodo, ya que agrupar todos estos pardoxon requera de una labor de lectura previa
para poder ir entresacndolas de sus contextos originales.
Se realizaba un trabajo de esquematizacin y reduccin de contexto con la
intencin de centrar la atencin del lector en el hecho maravilloso, para ello se tenan
dos mtodos, el primero era el epitrchein, es un estilo de bsqueda ms metdico, que
se centra solo en la mirabilia, dejando de lado todo lo dems. El peripptein, se evoca
ms en el descubrimiento de carcter fortuito y ocasional, siguiendo el hilo de una
lectura aleatoria que nos lleva a toparnos con un texto interesante. Sea cual sea el
mtodo seguid, suele hacerse una mencin expresa sobre la procedencia de la noticia y
el texto extrado se presenta en estilo indirecto. Solamente cuando se trata de
esquematizar un texto de mayor extensin o complejidad, en aras de la brevedad
caracterstica del gnero, se produce una alteracin del original.
La eficacia sobre el lector se produce a travs de una serie de procedimientos
sutiles; la alianza inslita de las palabras, la confusin de categoras usuales, la
asociacin de imgenes o trminos en apariencia incompatibles y la vinculacin de un
fenmeno a un lugar determinado sin explicar la relacin causal entre ellos. Sabemos,
por estos elementos, que no era una literatura de gran altura, desde el punto de vista
formal, ya que, adems, lo impeda su naturaleza compilatoria, pero no hay que
descartar que existe un ingenio creativo dentro de estas colecciones. As, sabemos

tambin, que obras de sta ndole llamaron la atencin de autores que ya haban
explorado sus habilidades literarias en otros gneros, como sucedi con Calmaco, el
poeta, Agatrquides y Nicols de Damasco, ste ltimo, personaje posterior a la poca
helenstica, mantuvo vivo el inters sobre el gnero paradoxogrfico y tambin las
oportunidades de xito y fama a sus autores.
Fuentes.
Los primeros tratados que ocupan un lugar dentro de las referencias de la
Paradoxografa son los de Aristteles y Teofrasto, ya que es probable que se diera el
caso de que la actividad profesional de bibliotecario facilitara la consulta masiva de
obras de todo tipo, proporcionando as inmejorables ocasiones de ir completando una
seleccin de material considerable, como el probable caso de Calmaco. As, se ech
mano de toda clase de obras, desde las histricas, como las de Teopompo y Timeo, hasta
tratados sobre regiones determinadas e historias locales, stos ltimos rebosantes de
fenmenos fantsticos, por la intencin de sobresalir dentro del prestigio del mundo
griego. Aunque existen confusiones que han ido surgiendo en el proceso de
reelaboracin de las fuentes desde un inicio, ya que en la mayora de los casos, se trata
de una utilizacin de fuentes de segunda o tercera mano que ya deja irreconocible al
original o puede tratarse de una recopilacin tarda, elaborada a base de textos
intermedios, que estn perdidos del todo en la actualidad. Finalmente la intencin era la
recoleccin estos datos por la notoriedad que ya tenan.
Tambin estaba el caso de los Pseudos, que fueron acumulando una obra
heterognea utilizando la paternidad de una autor ya consagrado, como Pseudo
Aristteles, an cuando estos escritos pueden tener un carcter amorfo y annimo, en un
principio parecen meras acumulaciones de noticias y mirabilia. El criterio de autoridad
y competencia que esos nombres grandes proporcionaban, liberaban al compilador de

toda responsabilidad de fraude, para que as, la serie de pardoxon resultara creble,
existente y comprobada, aunque no comprobable, en un lugar determinado del orbe por
el testimonio venerable de un autor consagrado en la mente de todos, pero al que,
probablemente, casi nadie haba consultado, ni mucho menos ledo. La lectura de estos
grandes autores de perodos anteriores probablemente qued limitada a los grandes
crculos eruditos de las grandes ciudades helensticas y a los iniciados en estas labores
de clasificacin y estudio del mundo natural que se encontraban en las instituciones
fundadas para ese efecto, como las de Alejandra o Prgamo. Si bien es evidente que la
mencin de estos autores no tena un objetivo de erudicin que motivara o permitiera al
lector comn localizar ms tarde la cita precisa y poder consultarla para ampliar la
informacin suministrada. Seguramente los lectores habituales de la Paradoxografa no
estaban dentro de los crculos iluminados ni eran especialistas, algo muy similar a lo
que pasa ahora con las publicaciones de divulgacin, por lo que se puede asumir que sus
intereses no iban ms all de la mera curiosidad que se satisfaca de una manera rpida y
cmoda, sin comprometer demasiado el tiempo ni la inteligencia.
No es del todo cierto, sin embargo, que los autores de ste gnero se
desentendieran completamente de dar la impresin de veracidad a sus historias, hay una
cierta escala de valores que les permite presentar sus trabajos como verdaderos, lo ms
comn es recurrir a las estrategias que ya se haban puesto a prueba en tiempos ms
antiguos dentro de los tratados de viajes o en la narracin histrica. A veces el mismo
autor recurre a su propia palabra para demostrar que su noticia es verdadera. Existen
tambin procedimientos ms sutiles, como atribuir las noticias a un informe oficial o a
la literatura esotrica, caso en el que el autor supone un acceso privilegiado a la misma.
En suma, un complejo de actitudes y recursos creativos manifiestan el estatus
literario de la Paradoxografa, situndola por encima de la simple acumulacin de

noticias sin mayor pretensin, a pesar de la apariencia pobre que presenta por el estado
fragmentario en el que ha llegado hasta nosotros.