Lobligation dinformation annuelle de la caution est la source dun contentieux nourri. Il vise aussi bien le domaine dapplication des textes, multiples en la matire, que la preuve, parfois dlicate, de la bonne excution de son obligation lgale par le crancier.
e droit du cautionnement est soumis des rgles parses
et linformation annuelle qui est due la caution en est un bon exemple. Les rgles se chevauchent et sappliquent en fonction de critres tenant soit au crancier soit la caution soit au cautionnement. Classiquement on distingue linformation due par les tablissements de crdit ayant accord un crdit une entreprise, celle due par les cranciers professionnels aux cautions personnes physiques et, enfin, celle due par tous les cranciers en cas de cautionnement dure indtermine. La combinaison de ces rgles tant effectue en fonction de leur champ dapplication, la plus spciale lemporte sur celle gnrale en cas de superposition des champs dapplication. Bien que lapplication soit parfois difficile, cette information reste essentielle pour la caution comme pour le crancier qui y est tenu. En effet, la situation des cautions dpend troitement de celle du dbiteur. Elle doit donc tre informe de la situation financire de ce dernier (Picod F., Lvolution de lobligation dinformation de la caution pendant lexcution du contrat,Mlanges Simler, Dalloz-Litec, 2006, p. 395). Cest pourquoi, en ce quil vise informer les cautions de lvolution des dettes garanties, larticle L. 313-22 du Code montaire et financier est qualifi dordre public. En effet, cette volution peut avoir une influence considrable sur le montant cautionn. Quant au crancier, la sanction en cas de non-respect des formes ou du contenu de lobligation lgale dinformation incite la prudence. Nanmoins, lexcution de cette obligation ne permet pas au crancier de se prmunir contre lexception de nullit invoque par une caution. En effet, la Cour de cassation est venue prciser que cette obligation dinformation ne correspond pas une excution du contrat de cautionnement partiel qui fermerait la caution le droit dinvoquer lexception de nullit du cautionnement (Cass.com., 8avr. 2015, n 13-14.447, Bull.civ.I, n 63 ; Juillet Ch., Perptuit de lexception de nullit du cautionnement et excution de lobligation dinformation annuelle, RLDC 2015/128, n5900). Ainsi, en dehors des engagements pris par le crancier au bnficie de la caution en contrepartie de sa garantie (Simler Ph. et Delbecque Ph., Droit civil. Les srets. La publicit foncire, Dalloz, 6ed., coll. Prcis, 2012, n59), le contrat de cautionnement est en effet un contrat unilatral:
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les obligations lgales dinformations ne sont pas la contrepartie de
prestation de la caution. Le crancier ne pourra donc pas invoquer le respect de cette obligation pour sopposer une exception de nullit du contrat souleve par la caution. Les obligations dinformation sont des obligations lgales qui sont sanctionnes par la dchance du droit aux accessoires de la crance. Ce pralable tant prcis, il convient de faire le point sur le champ dapplication des diffrentes rgles informatives (I) puis sur leurs rgimes qui, bien que fort similaires, ne sont pas ncessairement identiques (II).
I - LES oBLIGATIoNS LGALES DINFoRMATIoN
Analysons les contrats de cautionnement concerns par lobligation dinformation lgale annuelle (A) pour observer le contenu de lobligation (B) dans chaque hypothse.
A - Les cautionnements concerns
tablissement de crdit et socit de financement.- Larticle L.313-22 du Code montaire et financier impose lobligation dinformation annuelle auxtablissements de crdit ou les socits de financement ayant accord un concours financier une entreprise, sous la condition du cautionnement par une personne physique ou une personne morale. Ratione personae, le champ sentend restrictivement concernant le crancier concern, il ne saurait tre tendu aux socits dassurance par exemple. Son champ matriel dapplication est trs vaste au regard du contrat de cautionnement. Ainsi, la notion dentreprise ne doit pas tre confondue avec celle de socit. Cest bien de lactivit conomique dont il sagit. Ds lors, sont incluses dans le champ dapplication de larticle, les entreprises exerces sous forme socitaire ou en nom propre mais galement celles exerces sous la forme dune association. galement, le texte sapplique lorsquun crdit est consenti des personnes physiques pour tre affect une entreprise si cette affectation est prcise dans le contrat de crdit. Cet article vise tout