VISIN GENERAL DE LA CULTURA

MAYA

La cultura Maya fue una civilizacin precolombina mesoamericana, conocida por

haber desarrollado un nico lenguaje escrito conocido de la Amrica precolombina,
as como por su arte, arquitectura y sistemas matemticos y astronmicos. La
civilizacin Maya se estableci durante el perodo Pre-Clsico (2000 a. C. a 250 d.
C.), de acuerdo con la cronologa de Mesoamrica, muchas ciudades Mayas
alcanzaron su mayor desarrollo como estados durante el periodo clsico (250 d.C.
a 900 d. C.) y continuaron durante todo el perodo de Post-Clsico hasta la llegada
de los espaoles.
Los Mayas durante su apogeo fueron una de las sociedades ms densamente
pobladas y culturalmente dinmicas en el mundo. La civilizacin maya comparte
muchas caractersticas con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto
grado de interaccin y difusin cultural que caracteriza a la regin (Amrica Central,
actualmente). Los avances culturales como la escritura, epigrafa y el calendario no
se originan con los mayas; sin embargo, su civilizacin plenamente los desarrollado.
La influencia Maya puede ser detectada en los actuales pases de Honduras,
Guatemala, El Salvador y Mxico.

Los Mayas nunca constituyeron un imperio, ya que se organizaron en ciudadesEstado, que eran centros urbanos con su propio gobierno. El poder estaba en
manos de los jefes religiosos. El jefe supremo de cada ciudad era el Halach Uinic,
considerado representante de los Dioses. En las ciudades vivan comerciantes,
guerreros, sacerdotes y nobles. Estos ltimos constituan un pequeo grupo que se
dedicaba al desarrollo intelectual y artstico. Alrededor, estaban las aldeas, donde
viva el pueblo, formado por los campesinos, artesanos y pescadores. Este era el
sector productivo, ya que de su trabajo comunitario se obtena el sustento de toda
la poblacin. El grupo inferior era el de los esclavos, formado por prisioneros de
guerra y personas que por estar acusadas de algn delito haban perdido su libertad.
Fueron grandes cientficos. Conocieron el movimiento de los astros. Elaboraron un
calendario solar y uno lunar. Utilizaron un sistema de numeracin hecho con puntos
y barras. Conocieron el valor del cero antes que las culturas de Asia y Europa.
Destacaron la agricultura y el comercio. Cultivaban maz, frijol, calabazas, cacao y
otros. El maz fue la base de su economa y de su cultura. Los campesinos trabajan
en tierras de propiedad comunal. Construyeron excelentes caminos y rutas fluviales
para comunicarse y comerciar.
Posean una gran capacidad para la construccin. Edificaron templos con forma
piramidal. Construyeron bellas esculturas y estelas de piedra decorada. Emplearon
y desarrollaron la escritura pictogrfica e ideogrfica.

INGENIERIAS EN LA CULTURA MAYA

I.

INGENIERIA AGRICOLA
Los
mayas
fueron
bsicamente
agricultores, y su principal cultivo, el del
maz. La tcnica empleada en la actualidad
por los campesinos mayas, y que se
supone debi de ser tambin la de sus
antepasados precortesianos, es la llamada
"de roza", consistente en cortar y quemar el
monte antes de sembrar. En los ltimos
aos se ha puesto en dudas la aplicacin
de tal tcnica antes de la llegada de los
espaoles, por lo que implica en cuanto a
extensin de los terrenos cultivables (la
tcnica "de roza" agota rpidamente los
suelos y obliga al campesino a desplazarse
cada dos o tres aos en busca de otras tierras), dispersin de la poblacin (mas
difcilmente controlable por un gobierno centralizado) y limitacin del tiempo
"libre" que el maya hubiera dedicado a las obras de construccin en los centros
ceremoniales (pese a algunos autores, el campesino, con el sistema de roza, aun
en la actualidad, en que cuenta con instrumentos de metal, hachas, machetes,
azadones para apear los rboles, cortar la maleza y arrancar plantas y yerbas,
debe dedicar todo su tiempo al cultivo).

1. TECNICAS DE CULTIVO
Las tcnicas de cultivo eran sumamente
primitivas, lo que no significa que no
fueran efectivas. Los trabajadores mayas
usaban el palo cavador (desconocan el
arado) y utensilios de piedra pulida, tpico
del estado neoltico de su desarrollo. No
utilizaban animales domsticos, con
excepcin del perro. La caza y la pesca
constituyeron una importante actividad en
la economa de las ciudades mayas.

Entre los cultivos complementarios citaremos el del frijol, la calabaza,

numerosas especies de chiles, los tubrculos ya mencionados, el tomate, el
chayote, la chaya, el cacao, el algodn, el henequn y el tabaco. Numerosos
rboles frutales, originalmente silvestres, tambin se cultivaban: mamey,
aguacate, papaya, manarn, siricote, anona, nance, guayaba, etc.
Adems del maz, es probable que los tubrculos (camote o batata, yuca o
mandioca, malanga o taro, jicama y otros) tuvieran en la dieta alimenticia de
los mayas un importante papel, cuando menos en algunas regiones.
Los mayas utilizaban distintas tcnicas de cultivo, pero las dos principales
eran el extensivo y el intensivo.

METODO EXTENSIVO: Roza-tumba-quema, consista en la quema

de reas de la selva para despejarla de rboles y que de paso las
cenizas abonasen los suelos. Esto provocaba un empobrecimiento
gradual de los suelos y conllevaba a que las grandes poblaciones
hubieran de trasladarse pasado unos aos buscando suelos frtiles
cercanos

METODO EXTENSIVO: Sistemas de riego y terrazas, huertas

domsticas y arboricultura entre otras actividades donde la rotacin de
cultivos, y el cuidado y labrado del suelo aumentaba la productividad
y vida til de estos.

II.

INGENIERIA MILITAR
Los
primeros
Arquelogos
pensaban que los Mayas eran
pacficos y gentiles. Nosotros
sabemos ahora que las Guerras
entre los Mayas eran intensas,
crnicas, e irresolubles, limitados
por
la
disponibilidad
de
alimentos, y transportes, era
prcticamente imposible para
cualquier gobernante integrar un
imperio Maya unificado. Los
datos arqueolgicos muestran
que las guerras se hicieron ms
intensas y frecuentes cerca del
final de los perodos Preclsico y
Clsico contribuyendo sin duda al Colapso Maya.
La evidencia descubierta despus de la segunda Guerra Mundial, demuestra
fortificaciones, masivas en muchas ciudades, descripciones vividas de batallas,
en todas las formas de Arte Maya como textos de monumentos y pinturas en
cermicas y murales, al poder descifrar la Escritura Maya, se pudo descubrir que
muchas estelas se referan a las hazaas de gobernantes en batallas para
capturar y torturar a gobernantes rivales.

1. ARMAS
El atlatl (lanzadardos) fue introducido en la regin maya por Teotihuacan en
el Clsico Temprano. El atlatl es un palo de 0,5 m de largo, con un extremo
entallado para colocar un dardo o jabalina. El palo se utiliz para lanzar el
misil con ms fuerza y precisin que podra lograrse simplemente lanzando
con el brazo. Las puntas de piedra recuperadas en Aguateca indican que los
dardos y lanzas eran las armas principales del guerrero maya del periodo
Clsico. Los comuneros utilizaron cerbatanas como arma de guerra, las que
tambin sirvieron para la caza.
El arco y flecha fue otra arma utilizada por los antiguos mayas, tanto para la
guerra como la caza. Aunque se utilizaba en la regin maya durante el
periodo Clsico, su uso como arma de guerra no fue favorecida, y no se
convirti en un arma de guerra comn hasta el Posclsico. Durante el periodo

de contacto con los espaoles, los mayas utilizaron tambin espadas a dos
manos, hechas de madera fuerte con hojas cortantes de obsidiana,
semejante al macuahuitl azteca. Los guerreros mayas usaban unas
armaduras corporales fabricadas con algodn acolchado que haba sido
empapado en agua salgada para endurecerlas; Los guerreros llevaban
escudos de madera o cuero, decorados con plumas y pieles de animales.

(Atlatl maya)

(Cerbatana)

III.

INGENIERIA CIVIL Y ARQUITECTURA

La arquitectura Maya abarca varios milenios. Lo ms emblemtico de la
arquitectura maya son sus Pirmides. El apogeo de la cultura maya coincidi con
la aparicin de las grandes ciudades, centros del poder religioso, comercial y
poltico, como Chichn, Itz, Tikal y Uxmal. La observacin del estilo de la
arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura mesoamericana que
adopto la estructura vertical arquitectnica para estar ms cerca de sus dioses.
Chichen-Itza fue una ciudad sagrada que en lenguaje Maya significa "Boca del
pozo de Itza". Est considerada como la ciudad ms importante de la cultura
Maya y cuenta con las ms asombrosas construcciones que son ejemplo de su
avanzado desarrollo arquitectnico. Son las ms extensas e impresionantes
ruinas en la pennsula de Yucatn.

(Chichen Itza)

Uno de los aportes ms grandes en la ingeniera es el palacio de Uxmal: una

enorme construccin de tres niveles, el primero de los cuales est conformado
por un colosal basamento de casi 180 metros de largo, por 154 metros de ancho
y ms de 12 metros de alto, sobre el cual se asienta una terraza de 120 metros
de largo por 25 de ancho y 4 metros de altura, qua a su vez soporta el edificio
que alcanza casi 100 metros de largo, 12 metros de fondo y 9 metros de alto.

(Palacio de Uxmal)

En el medio de la jungla se encuentran los restos de la civilizacin maya que vivi

durante miles de aos en el continente. Sus lderes levantaron altsimas
pirmides, lujosos palacios y verdes plazas.
Tuvieron el ingenio suficiente para aprovechar la energa, crearon obras de arte
y de ingeniera con una sofisticacin sorprendente y consiguieron mantener esa
civilizacin durante 1500 aos.
Los mayas tenan dos grandes capitales: Calakmul y Tikal, que estaban
enfrentadas. Un lder maya intent derrotar a Calakmul, se llamaba Yikin Chan
Kawil (734-760) quien construy una de las edificaciones ms representativas de
los mayas: el Templo del Gran Jaguar. Una gran pirmide, muestra de poder, de
prestigio y de fuerza.

(Templo del Gran Jaguar en Tikal)

La construccin en un entorno tropical con materiales rudimentarios supona todo

un reto, especialmente cuando se pensaba en construir en vertical con tecnologa
de la edad de piedra. Los mayas desconocan todas las tecnologas que
asociamos con las grandes construcciones, no tenan bestias de carga ni
herramientas de metal. Lo que si tena era mano de obra y piedra caliza maleable.
Trasladaban las piedras con fuerza bruta a travs de un mtodo llamado
mecapal. El mecapal es una correa usada por los mayas que finalizaba en una
bolsa donde transportaban los bloques de piedra. Los artesanos daban forma a
la piedra caliza con herramientas de piedra y mazos de madera. Aunque el
interior estaba lleno de escombros, el exterior se pula cuidadosamente. Se
cubra con una fuerte argamasa conocida como estuco maya y se pintaba de rojo.
Si bien conocan la rueda y el metal, no les daban uso prctico. Se cree que
segn su visin del mundo maya, las cosas valan ms si se hacan con mucho
trabajo.
El Templo del Gran Jaguar est ubicado de cara al sol poniente. Este rascacielo
de la antigedad llamaba la atencin de todos los que pisaban la plaza de Tikal
como smbolo de poder y redencin.
El imperio continu su expansin hacia Per al oeste y hacia El Naranjo al este.
Para celebrarlo construyeron varias ampliaciones del Palacio. Adems se
construy el Templo cuarto, que fue la estructura ms alta de Tikal. Esta inmensa
pirmide construida con 190 mil metros cbicos de piedra, tena ms de 64
metros de altura o 22 pisos. Permita tener una visin de 180 grados de la ciudad.

En los lmites del mundo maya, al sudeste de Mxico, una ciudad maya llamada
Palenque es derrotada y su rey muere sin herederos. Surgi entonces, un
ambicioso rey llamado Pakal, que convirti a una de las ciudades ms hmedas
del mundo en la meca de la arquitectura del nuevo mundo. Lo primero que hizo
fue remodelar el Palacio con ms de 6.500 metros cuadrados que se convirti en
un laberinto de galeras, cmaras, escaleras, patios y tneles.

(Palacio de Pakal)

Al principio los arquitectos de Pakal al igual que todos los arquitectos mayas,
emplearon la falsa bveda para sostener los altos edificios. Era una estructura
bastante sencilla con una doble hilera de piedras de altura cada vez menor
puestas unas sobre otras.

Pero el falso arco dejaba mucho que desear. Limitaba el espacio interior y la luz
y obligaba a los arquitectos a construir muros ms anchos del espacio que caba
entre ellos. Para esto crearon una estructura de panal en lo alto de esos edificios
para que los espacios fuesen ms altos, ms abiertos y ms luminosos que los
edificios mayas tradicionales.
Al final de su reinado, Pakal encarg la construccin del edificio maya ms
ambicioso: el Templo de las Inscripciones. Dentro, a lo largo de una escalera que
bajaba hasta la tumba, los ingenieros haban construido un conducto, que
permitan que alguien situado en la parte superior de la pirmide hablase a travs,
para comunicarse con Pakal en su tumba. Un sarcfago de 20 toneladas se cre
para que durase toda la eternidad. Cuando muri Pakal la puerta del sarcfago
se sell y la escalera se bloque. Sus arquitectos y escultores disearon un atad
de gran simbolismo que mostraba la resurreccin de Pakal en el otro mundo. A
diferencia de otros templos mayas, en el Templo de las Inscripciones hay relatos
escritos que proclaman que es donde descansa el fundador de una de las ms
grandes dinastas.

(Templo de las inscripciones)

En el ao 680 muere Pakal, y su hijo, Kan Bahlam (684-702) se propone disear

y construir el Grupo de La Cruz: el Templo de la Cruz, el Templo de la Cruz
Foliada y el Templo del Sol. Los ingenieros de Kan Bahlam, dieron un gran paso
adelante gracias al uso de unos sofisticados clculos geomtricos sin parangn
basados en el sistema geomtrico de los mayas.
Los ingenieros mayas, desarrollaron acueductos subterrneos para desviar las
aguas para cultivos. Construyeron tneles de agua colina arriba, al acercarse a
las estructuras principales las tuberas se iban haciendo cada vez ms pequeas.
Igual que en las fuentes romanas la presin del agua iba aumentando al disminuir
el grosor de la tubera, lo que permita que hubiese agua corriente en los edificios
de Palenque. En su poca haban rivalizado con los acueductos romanos.
Este sistema de provisin de agua no vuelve a aparecer hasta que los espaoles
traen consigo esta tecnologa.
En el siglo VIII Palenque, Tikal, y los dems reinos del mundo maya se expandan
por el continente. Las grandes pirmides, la planificacin urbana y los lujosos
palacios reales daban fe de la gloria de los grandes reyes.

IV.

INGENIERA ACSTICA

(Pirmide de Kukulcan)

En la pennsula de Yucatn- Mxico se encuentra Chichn Itz y ah mismo est la

pirmide de Kukulcn famosa por su arqueoacstica desarrollada por la cultura
Maya. sta pirmide cuadrangular tiene en su base 55,5mts por cada lado y una

altura de 24mts. En cada cara de la pirmide se encuentra una serie de escalones

llamados escalinatas, los cuales se dirigen a la parte superior dnde se encuentra
el Templo.
Al estar en frente de la pirmide se presenta un fenmeno acstico que se origina
al aplaudir o tocar un instrumento de percusin, este sonido impulsivo al llegar a la
escalinata se refleja con cada uno de los escalones deformndose, generando un
eco mltiple tal cual como sucede con una onda al chocar con un difusor esta se
deforma dando pequeas variaciones de la onda pero en este caso la difraccin de
la onda tiene diferentes tonos, lo cual es percibido por los turistas como un sonido
similar a un pjaro, este fenmeno es llamado la cola del Quetzal.
Cabe agregar que el Quetzal es el pjaro sagrado de la cultura Maya. En la misma
pirmide en su base se percibe otro fenmeno acstico que es generado por los
pasos de los turistas que suben la escalinata. Las personas ubicadas en la base
pueden escuchar los pasos de los turistas como gotas de lluvia. Es importante
mencionar que para los mayas el dios de la lluvia era muy importante.
En otro monumento la famosa cancha del juego de pelota se puede escuchar los
susurros emitidos por las personas que se encuentran al otro lado de la cancha. Al
aplaudir se producen varios ecos que se escuchan claramente. Hasta el da de hoy
no han encontrado una explicacin a este fenmeno ya que los muros no son
continuos ni son curvos.

V.

INGENIERA INDUSTRIAL
La economa maya gira en torno a la
explotacin de los recursos del
bosque tropical hmedo para cubrir
las necesidades de una sociedad
compleja y estratificada. El modo de
produccin en su conjunto viene
definido
por
las
relaciones
econmicas entre el campesinado y
el grupo dirigente. Tales relaciones
se
traducen
en
pautas
de
comportamiento social y en la
ideologa que las enmarca. Podemos
afirmar, con palabras de Pedro
Carrasco, que la base de la economa
era una estructura de dominacin derivada de la existencia de dos estamentos
fundamentales, los nobles, que formaban como personal de gobierno la clase
dominante, que controlaba los medios materiales de produccin, y los plebeyos,
que eran la clase trabajadora dependiente poltica y econmicamente de la
nobleza. La primaca del factor poltico en la organizacin de la economa se ve
en que es ste el que explica los procesos de produccin y distribucin. Es
indudable que la economa de Mesoamrica era preindustrial, es decir, que la
rama ms importante de la produccin era la agricultura, de la que se obtenan
no solamente alimentos, sino materias primas para muchas artesanas. El medio
de produccin bsico es, en consecuencia, la tierra, y tanto la tierra como la
fuerza de trabajo estaban controladas por el organismo poltico.
Los recursos de las tierras bajas pueden dividirse en vegetales, animales y
minerales. Entre los primeros el ms importante era el maz, al que siguen los
tubrculos, el chile, las calabazas, los frijoles, el cacao, la vainilla, el ramn o
rbol del pan, los zapotes, etc., todos ellos de consumo directo e inmediato; y
como plantas destinadas principalmente al intercambio o que deban sufrir
procesos de transformacin, el copal, caucho, algodn, tabaco, achiote y otras
semillas colorantes, madera y hojas de varias especies de palmas, y la corteza
del ficus. Los animales que se cazaban o pescaban con destino a la alimentacin
o para aprovechar sus pieles, huesos, dientes y grasa, eran venados, armadillos,
pjaros de rico plumaje, jaguares, iguanas, y en los ros, lagos y costas de los
mares, una gran variedad de peces, moluscos y crustceos. Entre los recursos
minerales citaremos la piedra caliza, el pedernal, las arcillas y algunas piedras
duras.