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UNIVERSIDAD SIMM BOLVAR

MAESTRA EN PSICOLOGA
TEORAS PSICOLGICAS CONTEMPORNEAS

El estrs. Una comparacin entre la propuesta cognitiva de Lazarus y Folkman (1986) y

una visin desde el Modelo Psicolgico de la Salud de Ribes (1990).
AUTOR: Luis A. Merchn S.
En el presente ensayo se trata de desarrollar una comparacin entre dos posturas tericas
que abordan el fenmeno del estrs las cuales presentan modos diferentes en la explicacin debido a
que poseen implcitos filosficos de direcciones opuestas, y lo explican desde visiones dismiles con
respecto a la posicin no slo de la psicologa como ciencia, sino tambin a la concepcin de su
objeto: estos enfoques tericos son: a) la propuesta de Lazarus y Folkman (1986) desde la teora
cognitiva y b) una propuesta desde el Modelo Psicolgico de la Salud de Ribes (1990), derivada del
conductismo. Lo que se tratar de mostrar como fin ltimo es que el enfoque de Ribes ofrece
mayores ventajas no slo para la comprensin del estrs como fenmeno de salud, sino tambin para
su abordaje en la prctica clnica.
Consideraciones generales acerca de la evolucin histrica del concepto de estrs
En el transcurrir histrico durante el cual el estrs como fenmeno pas a formar parte del
campo de abordaje de la psicologa, tambin fue evolucionando la explicacin terica del concepto.
Fue as como se ofrecieron diferentes planteamientos acerca del alcance de su significado.
De esta manera, el concepto de estrs, que haba tenido su origen en la fsica y en la
ingeniera, pas al bagaje conceptual de la fisiologa desde la cual, arrastrado por la ola
experimentalista heredada del positivismo, fue introducido en la investigacin psicofisiolgica, pero
conservando siempre el nfasis en los procesos orgnicos (endocrinos, neurolgicos,
cardiovasculares) involucrados.
Dentro de este mismo camino experimentalista, al inicio del siglo XX, fue avanzando el estudio
del estrs en la psicologa como disciplina cientfica, que pretenda apoyar sus explicaciones en la
suficiente base emprica que permitiera conservar su status de ciencia al estilo positivista/empirista,
en este caso liderado fundamentalmente por el conductismo.
En este contexto, aparecieron los primeros estudios sobre el estrs y las primeras definiciones
que inicialmente tuvieron dos tendencias: las que lo consideraban como respuesta del hombre a los
estmulos ambientales y las que lo explicaban desde los eventos o factores ambientales estresantes
(estmulos). Dos de los investigadores que son presentados por Lazarus (1986) como representantes
de estas tendencias son: Selye (1936) y Wolf (1953).
Segn Lazarus y Folkman (1986):
... Selye utiliz el trmino estrs en un sentido muy especial, definiendo con l un conjunto
coordinado de reacciones fisiolgicas ante cualquier forma de estmulo nocivo (incluidas las
amenazas psicolgicas)... En efecto el estrs no era una demanda ambiental (a la cual Selye
llam estmulo estresor), sino un grupo universal de reacciones orgnicas y de procesos
originados como respuesta a tal demanda (p. 26).
El propio Selye (1975) en su obra Tensin sin Angustia, ofrece la definicin de estrs
(tensin), basando su explicacin en los conceptos de inespecificidad y adaptacin, expresando que
los agentes externos a los que el sujeto est expuesto producen no slo acciones especficas, sino

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tambin inespecficas relacionadas con el aumento de la necesidad de realizar funciones de
adaptacin, y por eso, en la de restablecer la normalidad. Desde este punto de vista, el estrs para
Selye es ... la respuesta inespecfica del cuerpo ante cualquier exigencia que le sea formulada (p.
25).
En el campo de la medicina, Wolf (1950, citado por Lazarus y Folkman, 1986), se refiri al
estrs como:
... aqul estado que se produce en un ser viviente, como resultado de la interaccin del
organismo con estmulos o circunstancias nocivas; es un estado dinmico del organismo, no
un estmulo, ataque, carga, smbolo, peso, ni aspecto alguno del entorno interno, externo,
social ni de cualquier otra clase (p. 27).
La consideracin del estado dinmico del estrs hecha por Wolf , representa un avance desde
el punto de vista de la bsqueda por ofrecer explicaciones que fueran menos rgidas y limitadas a las
explicaciones desde el estmulo, o desde la respuesta, pues al considerar esta dimensin, se deja
abierta la posibilidad de la interaccin y la mutua influencia.
En esta lnea, comenzaron a aparecer explicaciones que fueron pasando progresivamente de
definiciones basadas en las consecuencias del estmulo sobre lo que ocurre en el organismo, a otras
que dieron los primeros pasos por introducir en las explicaciones las variables mediadoras entre el
estmulo y la respuesta, es decir, la mediacin del sujeto o el procesamiento que hace de la
informacin que proviene del medio antes de emitir sus respuestas.
Se abri as paulatinamente la discusin y elaboracin terica desde otras disciplinas tales
como la sociologa, en la que se relacion el estrs con nociones como anomia, aislamiento,
impotencia y falta de sentido como variables psicosociales influyentes y dignas de tomar en cuenta en
las explicaciones sobre el fenmeno del estrs y sus implicaciones sociales.
Igualmente, dentro de la misma psicologa, las orientaciones derivadas de la psiquiatra y la
psicopatologa, comenzaron a introducir conceptos de ndole dinmica, que daban cuenta de
procesos internos del sujeto. Sin embargo, se dio nfasis al conjunto de sntomas presentados por el
sujeto frente a la imposibilidad de gratificacin de los impulsos, utilizndose el trmino ansiedad en
lugar de estrs.
Paralelo a estos avances en el estudio del estrs, se fue consolidando tambin la psicologa
cognitiva la cual aport hallazgos en torno a la mediacin cognitiva del sujeto, formulndose
conceptos como el de cognicin, metacognicin, e interesndose por los procesos representacionales
y de aprendizaje, poniendo el nfasis en el papel del sujeto.
En este sentido, aparecieron los trabajos de Bandura (1980) en torno a los mecanismos
autorreguladores de la actividad del sujeto, as como los conceptos de autoeficacia percibida y
expectativa de resultados los cuales describen variables mediadoras importantes en la actividad del
sujeto frente a los eventos ambientales.
En este panorama histrico acerca de las definiciones de estrs, se puede observar la
tendencia a englobar el fenmeno en tres orientaciones diferenciadas: a) por un lado, estn aquellas
explicaciones que consideran el estrs como un estmulo, b) en segundo lugar aparecen las
explicaciones que conciben el estrs como respuesta, y c) finalmente, se pueden mencionar aquellas
definiciones que tratan de considerar la relacin que existe entre los estmulos ambientales y las
respuestas del individuo, pero dando prevalencia a uno u otro factor.
Las orientaciones que conciben el estrs como respuesta son aquellas derivadas de la
biologa, la fisiologa y la medicina, aunque su origen parece remontarse a la fsica. En este caso, se
da la relevancia a las reacciones del individuo ante la presencia de situaciones consideradas

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estresantes. En este grupo entran autores como Selye (1953), para quien la manera en que el
organismo responde a los estmulos percibidos, las defensas puestas en prctica y las reacciones
que genera, son las que describen la naturaleza del estrs. Sin embargo, existen autores que critican
estas orientaciones, puesto que consideran que las respuestas no pueden ser evaluadas sin hacer
referencia a los estmulos que las producen (Bravo y otros, 1988; Lazarus y Folkman, 1986).
Por su lado, las explicaciones del estrs como estmulo, asumen, de entrada, que ciertas
situaciones son en s mismas estresoras, dejando de lado la consideracin de las diferencias
individuales y socioambientales implcitas en la valoracin de las situaciones. Es decir, que se
descuida el hecho de que deben conjugarse una serie de factores, tanto personales como
ambientales, para que un evento ambiental especfico adquiera el poder de afectar un organismo.
(Bravo y otros, 1988; Lazarus y Folkman, 1986).
El tercer grupo de orientaciones, aunque intenta explicar el estrs desde un enfoque relacional
en el que interactan elementos inherentes al sujeto con los provenientes de las situaciones
ambientales, tienden a dar prevalencia a un factor, que en la mayora de los casos es considerado el
elemento psicolgico, el cual se hace coincidir casi exclusivamente o preponderantemente con lo que
sus representantes denominan procesos mediacionales o cognitivos. En este grupo entran los
autores de orientacin cognitiva, para quienes es la evaluacin que el sujeto hace de las situaciones
ambientales como estresoras lo que configura tanto al estrs como a los estilos generados para su
afrontamiento.
La propuesta de Lazarus y Folkman (1986)
En este panorama de desarrollo del concepto de estrs y especialmente en el marco de la
psicologa cognitiva, fue ofrecida por Lazarus y Folkman (1986) una explicacin del estrs que toma
en cuenta los procesos mediacionales en las formas a travs de las cuales el sujeto hace frente a los
eventos percibidos como estresantes.
As, Lazarus y Folkman (1986), desde una perspectiva denominada por ellos relacional,
expresan que ... el estrs psicolgico es una relacin particular entre el individuo y el entorno que es
evaluado por ste como amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en peligro su
bienestar (p. 43). Ntese en la definicin que el autor utiliza el trmino estrs psicolgico, lo que,
segn l, deja clara la delimitacin del proceso y de la explicacin sobre l dentro del campo de lo
cognitivo, emocional y conductual como factores constitutivos de la dimensin psicolgica.
Para Lazarus y Folkman (1986) toda explicacin del estrs debe apoyarse en la consideracin
de las diferencias individuales, pues no slo el individuo utiliza diferentes mecanismos que le
permiten percibir como estresante para l una determinada situacin, sino que las estrategias de
afrontamiento de esas situaciones (percibidas de modo diferente por cada sujeto), tambin son
variables.
De acuerdo con la teora de Lazarus y Folkman (1986), existen dos procesos claves
involucrados en el estrs, los cuales son: la evaluacin cognitiva y el afrontamiento. La primera
constituye el proceso a partir del cual el sujeto evala como estresante una determinada relacin
entre l y el entorno, mientras que el segundo, determinado por el anterior, son todas aquellas
estrategias que el individuo pone en ejercicio para modificar la situacin considerada estresante o las
emociones que se derivan de ella.
A partir de aqu, es conveniente describir ms detalladamente estos dos procesos.

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La evaluacin cognitiva: Es considerada bsicamente como un proceso que determina las
consecuencias que un acontecimiento particular causar en un individuo. Este proceso se da de
manera continua y automtica en todo estado de vigilia. Esta evaluacin puede ser:
Evaluacin primaria, la cual se realiza de forma inmediata y continua y que puede ser una
valoracin de la situacin desde tres perspectivas: a) Irrelevante, en la que el sujeto no siente como
importante para l el evento; b) Benigno-positiva, que tiene lugar si el individuo valora como
favorables o positivas las consecuencias del evento; c) Estresante, en la que el individuo puede
valorar las consecuencias del evento desde tres significados: como dao o prdida, como amenaza y
como desafo. El primero, se relaciona con daos que el individuo a sufrido ya, el segundo, con la
anticipacin de dao y el tercero con la posibilidad de aprender o de ganar.
Evaluacin Secundaria, la cual es realizada por el individuo quien valora lo que puede y debe
hacer. Estn implicados aqu los siguientes procesos valorativos: a) de la posible eficacia de las
estrategias de afrontamiento, b) de la posibilidad de que una determinada estrategia sea aplicada de
manera efectiva, c) de las consecuencias de trasladar una determinada estrategia a otros contextos
de interpretacin y de demandas internas y/o externas.
Reevaluacin, que se refiere a un cambio realizado sobre una evaluacin previa sobre la base
de nuevas informaciones tanto internas como externas al sujeto.
Este proceso evaluativo de las relaciones del sujeto con el entorno, se ve completado por otro
proceso que constituye el modo en que esas situaciones son abordadas por el individuo. A este
proceso de abordaje, Lazarus le da el nombre de afrontamiento.
Afrontamiento: Tal como es definido por Lazarus (1986), corresponde al conjunto de
esfuerzos cognitivos y conductuales, permanentemente cambiantes, desarrollados para hacer frente
a las demandas especficas externas y/o internas, evaluadas como abrumadoras o desbordantes de
los propios recursos (p. 200).
Tipos de afrontamiento: el afrontamiento tiene dos funciones bsicas, de las cuales se derivan
dos tipos:
a) Afrontamiento dirigido al problema: cuando el sujeto manipula o altera el problema con el
entorno causante de perturbacin.
b) Afrontamiento dirigido a la emocin: Cuando se regula la respuesta emocional que aparece
como consecuencia de la situacin perturbadora.
De acuerdo a lo anterior, una de las bondades de la teora de Lazarus sera la consideracin
de las respuestas dadas por el sujeto, y el intento que hace de atribuirle un papel activo en la
modificacin de los factores considerados estresantes. Asimismo, la evaluacin del sujeto de las
situaciones estresantes en su relacin con el medio, lo que podra sugerir que se le atribuye un papel
activo.
Sin embargo, todo esto queda subordinado a las explicaciones mentalistas, que en este caso
se refieren a un procesamiento evaluativo cuya contrastabilidad emprica es dudosa, puesto que la
demostracin de los diferentes niveles de procesamiento en dicha evaluacin se queda en un nivel
explicativo abstracto y adems, desde el punto de vista de la definicin del estrs como problema de
salud, no termina de proporcionar los datos objetivos que en la realidad permitiran su identificacin y
delimitacin clnica, quedando poco claro los aspectos sobre los que intervenir.
En este sentido, lo objetivo sera ms constatable en las estrategias de afrontamiento dirigidas
a la manipulacin del entorno y a la regulacin de la respuesta emocional, la cual es atribuida a la
situacin evaluada como perturbadora sin llegar a precisar el papel del sujeto en la produccin de
dicha respuesta ms all del mecanismo valorativo.

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Todo esto significa que a pesar de que Lazarus intenta dar un enfoque relacional al
tratamiento del estrs, sus planteamientos reflejan una tendencia a la ambigedad puesto que sus
formulaciones se dirigen a explicar los procesos cognitivos que permiten al sujeto supuestamente
evaluar una situacin como amenazante, y a los mecanismos de afrontamiento como respuestas
derivadas de esa interpretacin, ms que al dato objetivo, que dara la forma a los elementos que
definen operacionalmente el fenmeno. Incluso la misma definicin podra en s misma referirse a
otros fenmenos de salud tales como la depresin o los procesos ansiosos en los cuales el individuo
tambin podra percibir al medio como "amenazante o desbordante de sus recursos y que pone en
riesgo su bienestar" (Lazarus, 1986, p. 43))
En este sentido, y siguiendo lo expresado por Ritter (1997, pg. 137), se puede decir que
Lazarus, como la mayora de los autores cognitivos:
Coinciden en que la respuesta de estrs slo ocurre en situaciones estimulativas que son
concebidas por el sujeto como amenazantes, concibindose el estrs, como un fenmeno
subjetivo, cognoscitivo o psicolgico, slo en cuanto a sus factores causales. Se concentra
entonces el estudio y la explicacin psicolgica del estrs en las cogniciones subjetivas,
hasta el punto de darse una disociacin entre stas y las amenazas objetivas de la situacin.
Lo anterior significa que desde este enfoque cognitivo el estrs, queda restringido a los
mecanismos valorativos del sujeto, lo que pareciera reducir el elemento psicolgico a lo cognitivo y,
de esta manera, se hiciera depender tanto los elementos fisiolgicos involucrados, como las
expresiones conductuales, representados por las respuestas de afrontamiento, de una dimensin
subjetiva poco susceptible de encuadre objetivo.
La propuesta desde el modelo Psicolgico de la salud de Ribes (1990)
De lo descrito en la primera parte de este trabajo, se puede deducir que no ha existido una
definicin satisfactoria al estrs, sino que a lo largo del tiempo se han ofrecido explicaciones desde
diferentes teoras, disciplinas y enfoques que han, en muchos casos, oscurecido tanto su
comprensin como las formas de abordarlo, puesto que no ha existido consenso en cul es el dato o
los elementos objetivos caractersticos que permitiran delimitar una condicin del individuo como
estrs o como producto de l. Esto conduce a la conclusin de que siendo la psicologa una ciencia,
es preciso que d respuestas que en general tiendan a reducir o a eliminar la ambigedad y que
ofrezcan planteamientos ajustados a la necesidad de encuadrar el dato objetivo que da cuenta de los
fenmenos como el estrs.
Es por eso que se plantea la necesidad de recurrir a algn enfoque terico que permita
construir una base conceptual desde la cual explicar la configuracin morfolgica particular del
fenmeno llamado estrs. Este modelo terico debe contar adems con suficiente apoyo emprico
que respalde las afirmaciones.
En este sentido, se propone partir desde el modelo psicolgico de la salud propuesto por
Ribes (1990), puesto que basado en el modelo del anlisis conductual y de la psicologa
interconductual, propone una consideracin de lo psicolgico como aquella dimensin interactiva del
hombre representada por un comportamiento continuo desde unas condiciones biolgicas
particulares y dentro de un contexto socio ambiental especfico.
Ribes (1990), plantea que desde que comenz en la dcada de los sesenta el estudio
experimental de cmo las variables asociadas a las interacciones conductuales podan tener efectos
sobre los estados biolgicos, se abri un panorama para una explicacin ms real de aquellos

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eventos de patologa biolgica que aparentemente no estaban causados por algn agente patgeno
externo o por factores de tipo hereditario, puesto que se introduce el comportamiento como el eje
conector entre el organismo y el ambiente en el que se desenvuelve. Es decir los estados fisiolgicos
alterados dependen tambin de la accin del individuo. Esto es as para las condiciones clnicas que
involucran lo orgnico, de las cuales el estrs puede ser considerado un ejemplo.
Es as como para este autor, los resultados de estos estudios han permitido examinar
tambin de manera sistemtica las propiedades estresantes de los acontecimientos y agentes
externos, pues los efectos del estrs no dependen exclusivamente de las caractersticas fsicas de la
situacin (Ribes, 1990a, pg. 29).
Desde este panorama, apoyado en los avances de la metodologa en el anlisis experimental
de la conducta, se configura la dimensin crtica desde la cual se puede explicar el fenmeno del
estrs. Esta dimensin dentro del enfoque de Ribes (1990), queda representada por el
comportamiento. Esto permite superar las explicaciones tradicionales, surgidas desde la medicina
psicosomtica en las que se explican los eventos corporales desde la influencia del aparato psquico
a travs del sistema nervioso. Para Ribes (1990) entonces, es el comportamiento objetivo que se
despliega frente a situaciones que tienen caractersticas contingenciales delimitables, el que modula
las formas de reaccin biolgica del propio individuo (pg. 29).
Es decir, que en la medida en que el individuo constituye un todo inseparable, el
comportamiento es la dimensin crtica que regula diferencialmente las propiedades funcionales de
los agentes del ambiente en su accin sobre el organismo (Ribes, 1990, pg. 29)
Desde lo anterior, el fenmeno denominado estrs adquiere la susceptibilidad de ser
estudiado desde los datos objetivos que lo configuran y lo explican, a saber: las condiciones
orgnicas que se derivan de los comportamientos que median la accin del sujeto en el entorno
donde se desenvuelve. De all, que su analisis sea susceptible de encuadre dentro de este modelo.
Esto es as, pues dichos aspectos objetivos se explican dentro del Modelo Psicolgico de la Salud de
Ribes (1980), desde dos categoras descriptivas: a) categoras referentes a los procesos
psicolgicos que vinculan condiciones del organismo con acciones del individuo enmarcadas en un
medio sociocultural, y b) las resultantes o consecuencias de dichos procesos en trminos de las
caractersticas funcionales del comportamiento, la vulnerabilidad del organismo y sus efectos en la
produccin-prevencin de enfermedad, y conductas asociadas a la alteracin biolgica (Ribes, 1990,
p.22)
Ahora bien, Cmo se definira el estrs desde este modelo?
Para Ritter (1997), el estrs estara representado por Un comportamiento psicolgico con
predominio del sistema fisiolgico, y la modalidad, intensidad y frecuencia de este predominio
dependeran de las interacciones entre la historia de contingencias, los factores filogenticos y las
variables de contexto (p. 141).
Siguiendo lo propuesto por Ritter (1997) y apoyndose en los planteamientos del Modelo de
Ribes (1990), Daz, Feliciani y Guilln (1998) consideran el estrs como:
Alteraciones fisiolgicas discriminadas y reportadas por el sujeto que se presentan ante
cambios en el ambiente-, moduladas por contingencias, y/o concurrentes a conductas
competencias funcionales presentes- determinadas por la historia interactiva del individuo
(p. 22)
Ntese en la definicin que existen tres elementos claves para entender y explicar el estrs:
las alteraciones fisiolgicas discriminadas y reportadas por el sujeto, los cambios en el ambiente, los

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cuales en el modelo se explican desde los arreglos contingenciales de las situaciones en las que se
desenvuelve el sujeto, y en las cuales se despliegan las competencias funcionales presentes, y la
historia interactiva del individuo.
Desde aqu, en el contexto del anlisis del estrs, se logra comprender la definicin de Ribes
cuando se refiere al hombre como un organismo que se comporta en unas condiciones sociales y
culturales que le son caractersticas. Este contexto constiuye las variables socioculturales que forman
parte del anlisis del comportamiento.
De este modo, para Ribes (1990) las variables socioculturales o del contexto, entran en
contacto con un organismo biolgico que despliega formas de comportamiento en ese contexto
particular. Este contexto adquiere diversidad de formas: familia, grupos de pertenencia (que
configuran las microcontingencias) y comunidad, pas de pertenencia, instituciones (que dan forma a
las macrocontingencias).
As, Ribes y Snchez (1990), considerando que la estructura de las situaciones son
organizaciones de contingencias entre objetos, acontecimientos y personas, sealaron doce tipos de
arreglos contingenciales ante los que los individuos pueden desarrollar estilos idiosincrticos (siempre
y cuando no se establezcan criterios predeterminados de efectividad para la interaccin). Esto
arreglos contingenciales son los siguientes:
1. Toma de decisiones: posibilidad de emitir una sola respuesta ante contingencias que
implican estmulos competitivos o inciertos en tiempo.
2. Tolerancia a la ambigedad: propiedades funcionales antagnicas y/o diferentes entre la
seal y la suplementacin, imposibilidad de discriminar la relacin contingencia-no
contingencia, o irrelevancia de la seal con respecto a la contingencia.
3. Tolerancia a la frustracin: mantenimiento de la ejecucin bajo condiciones no sealadas
de interferencia, disminucin, prdida o demora de las consecuencias.
4. Logro: mantenimiento u opcin de ejecuciones bajo condiciones sealadas de requisito
creciente o mayor requisito de respuesta relativa o absoluta.
5. Flexibilidad al cambio: cambios de respuesta ante un nmero finito de contingencias no
sealadas o sealadas inespecficamente en alternacin o al azar.
6. Tendencia a la transgresin: tendencia de responder ante seales de no responder.
7. Curiosidad: diversificacin de respuestas y estmulos ante contingencias presentes que
no lo requieren, o preferencia por contingencias variables.
8. Tendencia al riesgo: opcin por contingencias sealadas con probabilidades reales o
aparentes de consecuencias de mayor valor y/o prdida contingente asociadas, ante
contingencias alternativas de constancia relativa.
9. Dependencia de seales: ajuste de respuesta a seales repetitivas o eventuales que son
redundantes a la contingencia, y efectos en la ejecucin estable cuando se retiran las
seales sin que se cambien los criterios de administracin de las consecuencias.
10. Responsividad a nuevas contingencias y seales: efectos en la respuesta ante nuevas
seales frente a la misma contingencia o ante nuevas contingencias cuando se
mantienen las mismas seales.
11. Impulsividad- no impulsividad: correspondencia de las respuestas a las condiciones
disposicionales (sealamiento y consecuencias) en una situacin cuyos componentes
contingenciales no son funcionalmente homogneos.

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12. Reduccin de conflicto: respuesta ante seales concurrentes opuestas o ante opciones
de respuesta que implican consecuencias concurrentes opuestas o competitivas. (Ribes
y Snchez, en Ribes, 1990, p. 80-81)
Estos arreglos contingenciales, de acuerdo a lo expuesto por Ribes en su modelo, podran
corresponder con caractersticas funcionales de las situaciones a partir de los cuales se produce el
estrs. Esto permite concluir que los estilos interactivos del individuo podran ser predictores de la
manera en que determinadas situaciones estresantes potencialmente o demandantes en el momento
actual, influiran en las reacciones biolgicas desencadenantes de un mayor o menor grado de
vulnerabilidad a enfermedades y agentes patgenos.
Para entender cmo se verifica la accin de los arreglos contingenciales en la prctica, y su
posible influencia en la generacin del estrs, se presenta a continuacin una breve descripcin de
los arreglos de las situaciones y de los estilos interactivos correspondientes a los seis de ellos que de
acuerdo al anlisis realizado sobre el modelo podran representar mayor relacin con las conductas
de estrs.
1. Toma de decisiones:
Con respecto a la toma de decisiones, pareciera que lo explicado por Ribes (1990), se refiere
a la conducta especfica generada ante la presencia de situaciones de mltiples alternativas. Lo que
puede entenderse como aquellos eventos en los que el individuo debe decidir ejecutar o no una
conducta dentro de un perodo de tiempo apropiado teniendo dos o ms alternativas competitivas
(Daz, Feliciani y Guilln, 1998).
Lo anterior se refiere a aquella ocasin en que el individuo se encuentra ante dos o ms
situaciones simultneas, o frente a otra que presenta dos o ms condiciones simultneas que pueden
ser: a) incompatibles fsica, temporal o normativamente, b) imprevisibles fsica, temporal o
normativamente, c) que demandan una opcin y el sujeto percibe tal demanda, no la percibe, o
percibe una demanda inexistente.
En este tipo de situaciones la persona se encuentra ante la exigencia de elegir entre una de
las opciones. Estas tres situaciones, presentan un elemento comn que es la demanda temporal
inmediata, sin embargo, atendiendo la discriminacin que el sujeto realice de ella, se ajustar en su
respuesta a ese criterio temporal, teniendo que decidir cul ser el camino a seguir.
De acuerdo a Ribes (1993), el estilo interactivo que opera en estas situaciones donde hay ms
de una opcin de respuesta es el descrito como: oportuno o inoportuno, pues la decisin puede
ser definida como un problema de oportunidad temporal de la respuesta. En este caso, cuando un
individuo da su respuesta fuera del tiempo exigido por el arreglo de la situacin, puede decirse que
actu incorrectamente, por lo que su comportamiento puede ser catalogado como inefectivo. Por esta
razn, el estilo inoportuno, podra estar asociado al estrs.
2. Tolerancia a la ambigedad
Con relacin a la tolerancia a la ambigedad, lo propuesto por Ribes (1990a) en el contexto
del estrs, estara relacionado con aquel tipo de situaciones cuyas seales y consecuencias son
independientes, cambiantes, imprevisibles, o hasta antagnicas. En estas situaciones, existe una
demanda que no es correspondiente con las consecuencias de la conducta que se emite, lo cual se
debe a que ambas: a) son independientes, b) son cambiantes, c) se vuelven antagnicas o d) se
vuelven imprevisibles.

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En este contexto, los eventos son denominados situaciones ambiguas. Las respuestas
emitidas ante este tipo de situaciones son llamadas respuestas de tolerancia a la ambigedad, y los
estilos interactivos que se despliegan son: alta tolerancia a la ambigedad caracterizado por el
mantenimiento de un mismo comportamiento durante la situacin ambigua por perodos prolongados
de tiempo; y baja tolerancia a la ambigedad, el cual implica cambiar con rapidez la conducta
realizada ante estmulos discriminativos confusos.
3. Tolerancia a la frustracin
En este caso, al analizar la propuesta de Ribes, se estara en presencia de situaciones en las
que el individuo se encuentra con condiciones no sealadas de interferencia, disminucin, prdida o
demora de las consecuencias. Tales situaciones podran etiquetarse como frustrantes y en ellas las
actividades desplegadas por el sujeto obtienen, como resultado de sus conductas, una consecuencia
que: a) es menor que lo esperado, b) se demora, c) no se otorga, d) se le retira sin razn, e) requiere
de una ejecucin mayor para obtenerla o f) se le impide desarrollar la conducta.
Frente a este tipo de situaciones las conductas ejecutadas representan respuestas que
pueden ser catalogadas como de alta tolerancia a la frustracin y de baja tolerancia a la
frustracin. En el primer caso, la persona mantiene su comportamiento ante las condiciones por un
perodo prolongado pese a las consecuencias que obtienen, mientras que en el segundo, el individuo
ejecutar otro tipo de actividad, escapando de la situacin por el tipo de consecuencias que obtiene.
Esto permite inferir que las personas del segundo caso, generan mayor estrs.
4. Tendencia al riesgo
En este caso, la propuesta parece indicar que el individuo estara frente a situaciones con
doble alternativa para elegir. Una de estas alternativas, presenta contingencias sealadas con
probabilidades aparentes o reales de consecuencias con mayor valor, o posee prdidas contingentes
asociadas (de riesgo), y la otra posee contingencias de constancia relativa (seguras).
Las circunstancias en las que se producen estos arreglos contingenciales probables, son
llamadas situaciones de riesgo, y las respuestas dadas a este tipo de situaciones son denominadas
tendencia al riesgo. En estas situaciones los estilos interactivos que pueden desplegarse son: alta
tendencia al riesgo y baja tendencia al riesgo.
En ellas pueden ocurrir que una persona se enfrente a condiciones que cree le ofrecen
estabilidad (en cuanto a la probabilidad y cantidad de consecuencias a su actuacin) y, al mismo
tiempo, a condiciones que reconoce como variables e impredecibles pero que aparentan mayores
consecuencias, se decide por estas ltimas cuando le parecen ventajosas en: a) probabilidad, b)
cantidad o magnitud, o c) en probabilidad/magnitud, an sabiendo que hay probabilidades de prdida
de tipo inmediato o mediato.
En trminos del estrs, una persona con un estilo de alta tendencia al riesgo, optar por elegir
el segundo tipo de alternativas, lo que podra generarle estrs a causa de la impredictibilidad de las
contingencias, mientras que aquel sujeto que presente baja tendencia al riesgo, escogera la opcin
ms segura.
5. Reduccin de conflicto

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En este caso de acuerdo al anlisis de la propuesta de Ribes (1990a), pareciera que las
situaciones representativas, las cuales podran denominarse conflictivas, lo son porque el individuo se
halla expuesto a indicaciones, consecuencias y/o indicaciones y consecuencias simultneas y
competitivas, opuestas entre ellas, pero en las que necesariamente se debe emitir una respuesta.
Aqu se pueden describir dos estilos interactivos: facilidad para resolver conflictos y
dificultad para resolver conflictos. En ambos casos, el criterio de delimitacin del estilo, es el tiempo
que la persona invierte en resolver el conflicto, considerando que a mayor tiempo, mayor dificultad.
El estilo ms asociado al estrs pareciera ser el de dificultad para resolver conflictos, debido a
que ofrece la posibilidad de mantenerse ms tiempo en la situacin conflictiva, lo que implicara
adems la existencia de comportamientos inefectivos.
6. Impulsividad- no impulsividad
En este caso, el estilo pareciera estar asociado a situaciones en las que no slo estn
presentes los requerimientos relacionados con respuesta esperada y las consecuencias previstas,
sino que existen reacciones del individuo que no son consistentes con las indicaciones que definen la
respuesta. Estas reacciones se consideran operaciones o factores disposicionales del individuo y
estn presentes en cualquier tipo de situacin en la que ste se maneje, es decir, formando parte de
sus estilos estables de actuacin.
Si las conductas del individuo en una situacin particular estn reguladas bsicamente por
esas operaciones disposicionales, se estar en presencia de respuestas impulsivas, las cuales
definen el estilo interactivo impulsivo. Pero si ese individuo acta conforme a las indicaciones y/o
consecuencias de la situacin, emitir conductas enmarcadas en el estilo no impulsivo.
En trminos de estrs, pareciera que presenta mayores niveles la persona del estilo no
impulsivo puesto que sus respuesta implican una mayor exposicin a los requerimientos situacionales
exigentes y a las consecuencias aversivas derivadas de la represin de los estados disposicionales
que le permitiran drenar las respuestas emocionales o fisiolgicas presentes. Mientras que el
impulsivo (a pesar de tener que trabajar ciertos dficits, tales como la asertividad en habilidades
sociales), estara menos sometido a las caractersticas de la situacin.
Este modelo de comprensin del estrs (en comparacin con el modelo cognitivo), ofrece
mayores posibilidades no slo para la comprensin del fenmeno, sino tambin para su abordaje en
la prctica clnica puesto que:
Ofrece la delimitacin de datos objetivos sobre los que basar la identificacin e
intervencin sobre el estrs: las alteraciones orgnicas discriminadas por el sujeto, las
cuales son producidas en situaciones contingenciales caractersticas y estn
moduladas por los estilos de interaccin del sujeto.
La identificacin de los estilos interactivos relacionados con la historia de aprendizaje
del individuo ofrece la posibilidad de abordar instancias conductuales especficas cuya
modificacin ayudara a reducir las sealadas alteraciones biolgicas y reduciran el
efecto del ambiente sobre el organismo.
La identificacin de las condiciones contingenciales presentes permite al individuo
discriminar las respuestas requeridas por los arreglos de esa situacin, lo que le
conduce a identificar los comportamientos que estaran actuando como el mecanismos
mediadores entre el entorno y sus condiciones orgnicas. Esto conduce a la

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delimitacin del aspecto objetivo que debe ser modificado y le confiere un papel ms
activo en la generacin del estrs, lo que va ms all de la evaluacin cognitiva.
Al intervenir sobre los estilos interactivos, se suministran al individuo conductas
instrumentales de prevencin en contraposicin a las de riesgo, lo que configura de
manera ms objetiva el afrontamiento al delimitar la accin del sujeto a
comportamientos determinados en las condiciones medioambientales en las que se
han generalizado sus respuestas discriminadas como de riesgo.
Lo anterior conduce a la consideracin de que el estrs ya no est en la condicin
ambiental que es evaluada como amenazante, sino que existe el comportamiento
como eje modulador del efecto que ese medio ambiente tiene sobre los cambios
producidos en el organismo. Por tanto, el afrontamiento estara dirigido a la
modificacin de dichos comportamientos.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:

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