Paleoltico

Bifaz lanceolado de cuarcita procedente de Atapuerca (Burgos,Espaa), datado en unos

350 000 aos.
El Paleoltico (del griego , palais: antiguo, y , lithos: piedra)
significa etimolgicamente piedra antigua, trmino creado por el arquelogo John
Lubbock en 1865 en contraposicin al de Neoltico (Edad moderna de la piedra). Es el
periodo ms largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un 99 % de la misma)
y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en frica)1hasta hace unos
12 000 aos. Constituye, junto con el Mesoltico/Epipaleoltico (fases de transicin) y
el Neoltico, la llamada Edad de Piedra, denominada as porque la elaboracin de
utensilios lticos ha servido a los arquelogos para caracterizarla (en oposicin a la
posterior Edad de los Metales).
Aunque esta etapa se identifica con el uso de tiles de piedra tallada, tambin se utilizaron
otras materias primas orgnicas para construir diversos
artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte
del Paleoltico inferior las herramientas lticas eran gruesas, pesadas, toscas y difciles de
manejar, pero a lo largo del tiempo fueron hacindose cada vez ms ligeras, pequeas y
eficientes. El hombre del Paleoltico era nmada, es decir, su vida estaba caracterizada por
un desplazamiento continuo o peridico (estacional).

ndice
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1Periodizacin
2Humanos del Paleoltico

3Clima

4Economa

5Tecnologa

6Sociedad

7Creencias

8Vase tambin

9Referencias

10Bibliografa

11Enlaces externos

Periodizacin[editar]
Correlacin aproximada de la escala temporal
geolgica con el Paleoltico y sus divisiones

Escala en miles de aos.

Colores de la escala estratigrfica internacional.

El Paleoltico ha sido dividido tradicionalmente en tres periodos:

Paleoltico inferior, desde hace unos 2,85 millones de aos hasta los 127 000
aos antes del presente (AP), abarcando parte del Plioceno y los tres
primeros pisos del Pleistoceno: Gelasiense, Calabriense e Ioniense (antiguamente la
segunda era conocida como Pleistoceno inferior y la tercera como Pleistoceno medio);
Paleoltico medio, hasta los 40 000-30 000 aos AP, lo que supone casi todo
el Tarantiense (tiempo atrs, Pleistoceno superior);
Paleoltico superior, hasta alrededor del 12 000 AP y, por tanto, casi todo el resto
del Tarantiense (anteriormente, Pleistoceno superior). 2

Esta periodizacin solamente es vlida en su totalidad para Europa y las reas

de frica y Asia ms cercanas. Para el resto del Viejo Mundo y Amrica se han

comenzado a desarrollar diferentes periodizaciones pero todava no se han establecido

consensos acerca de su utilizacin.

Humanos del Paleoltico[editar]

Crneo KNM-ER 3733perteneciente a Homo ergaster, con una antigedad de 1,75

millones de aos. Descubierto en Koobi Fora(Kenia) en 1975.
Al identificarse el Paleoltico con el uso de herramientas lticas por parte de las especies
conocidas del gnero Homo, buena parte de nuestros ancestros homininos,
como Australopithecus, quedan fuera de su mbito de estudio:

Homo habilis, su primer representante, tena una capacidad craneal de 600800 cm, meda entre 1,2 y 1,5 m de altura y pesaba unos 50 kg. Vivi en frica hace
2,5-1,6 millones de aos AP.3
Homo rudolfensis, localizado solamente en frica oriental, 3 tena unos 750 cm y
entre 2,4-1,9 millones de aos de antigedad. Est sujeto a polmica, creyendo
algunos autores que pertenecera a H. habilis.

Homo ergaster, fue el primero en emigrar de frica. Con unos 850 cm de

capacidad enceflica y entre 1,8-1,4 millones de aos, es el antecesor africano del H.
erectus.4

Homo georgicus, con una capacidad enceflica de 650 cm y 1,6 millones de aos,
ha sido identificado solamente enGeorgia. Algunos autores lo consideran H. ergaster.4

Homo erectus, con 900-1100 cm, habit Asia entre 1,8-0,2 millones de aos AP.

Homo antecessor, descendiente de H. ergaster y ancestro de H. heidelbergensis,

con un cerebro de ms de 1000 cm, vivi en Europa y, quizs en frica, hace unos
800 000 aos.4

Homo heidelbergensis, con una antigedad de entre 500 000 y 150 000 aos, sera
el antecesor de H. neanderthaliensis y europeo como l.4 Meda 1,80 m de altura,
pesaba unos 100 kg y tendra un crneo de 1350 cm.

Homo neanderthaliensis, algo menos robusto que su predecesor, posea una

capacidad craneal superior a la nuestra, de unos 1500 cm, pesaba unos 70 kg y
meda 1,70 m. Habit Europa y Oriente Prximo entre 110 000 y 30 000 aos AP.5

Homo floresiensis, poco conocido todava, con un metro de altura y un cerebro de

380 cm, vivi en la isla de Flores (Indonesia) hasta hace unos 15 000 aos.

Homo rhodesiensis, con 1200-1400 cm, vivi en frica entre 500 000-200 000
aos AP. Est sujeto a debate, siendo considerada por algunos autores una especie
propia (presapiens)6 y adscrito por otros a H. heidelbergensis.

Homo sapiens, nuestra especie, que apareci en frica hace unos 200 000 aos.6

Clima[editar]

Restos de Elephas antiquusexhumados en el yacimiento sorianode Ambrona.

Por diversas razones (variaciones en la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra, cambios
en la rbita terrestre, ciclos polares...) el clima de la Tierra ha ido variando, hasta donde
sabemos, desde el Precmbrico. Entre estos cambios las
denominadas glaciaciones del Cuaternario son los mejor conocidos. Hasta hace pocos
aos se supona que en Europa, Norteamrica y Asia Centralhaba habido largos perodos
en los que el clima se pareca al que hay ahora en Siberia,Groenlandia o Alaska es
decir, una temperatura media 10 o 12 grados ms baja que la actual (glaciaciones),
durante los cuales se viva en condiciones similares a las actuales de
los lapones o esquimales. Estos momentos se alternaban con los interglaciares en los que
el clima era tan templado como el de hoy en da.
Esta visin est sujeta actualmente a revisin. Una de las razones es que son episodios
que no estn bien datados; otra, es que son regionales, de escala amplia, pero que no
afectaron por igual a todo el planeta. Bien es cierto que se ha intentado
una correlacin entre los perodos glaciares de los diferentes continentes, sobre todo entre
las glaciaciones clsicas de Centroeuropa, el Mediterrneo y elAtlntico; pero sigue siendo
un tanto arriesgada.
Adems, la nocin misma de las glaciaciones como unos largos perodos fros que se
alternaban con otros largos episodios clidos de manera estable est siendo muy
cuestionada. Actualmente se da por seguro que lo que hubo fueron una serie de estadios
isotpicos muy numerosos y de corta duracin, a los que se refieren los cientficos con
numeraciones pares para las fases fras e impares para las templadas. A pesar de lo cual
sigue mantenindose la terminologa relacionada con las glaciaciones como referencia a la
hora de fechar los acontecimientos del Paleoltico. 7

Episodios geoclimticos del Cuaternario8

Europa
Antige Norteamr Europa
Europa del Europa
Magreb
mediterr
tl 1
dad
ica
atlntica
Norte
central
nea
11 800
aos

Posglaciar

Flandriens Mellahie
Versiliense
e
nse

Posglaci
ar

MIS

80 000
aos

Wisconsin

Devensien Regresi Regresintl Vistula o Wei

Wrm 2-4, 5a-d
2
se
ntl 2
chsel

130 000 Sangamoni Ipswichien

Tirreniens
Ouljiense
aos
ense
se
e II y III

Eemiense

190 000
Wolstonie Regresi Regresintl
Illinoiense
2
aos
nse
ntl 2

Saaliana

Riss5e (7, 9?)

Wrm
Riss

424 000
aos

Hoxniense

Anfatiens Tirreniens
MindelHolsteiniano
e
eI
Riss

478 000
aos

Angliense

Regresi Regresintl
2
ntl 2

PreIllinoiensetl
3 9 10 11

866 000
aos
1 100 00
0 aos?

Elsteriana

Mindel

1112
12[cita requeri
da]

Cromerien Maarifie
Siciliense
se
nse

Gnz13-2112 13
Mindel

Beestonie Regresi Regresintl

Menapiana
2
nse
ntl 2

Gnz 22-60?12 13

1.
2.

Volver arriba Las fechas son aproximadas y varan segn zonas y segn estudios.
Saltar a:a b c d e f g h Regresin: indica la ausencia de hielo en la zona concreta.

3.

Volver arriba Los periodos glaciales e interglaciales conocidos antiguamente como Nebraska,
Aftoniense, Kansan y Yarmoutianense se agrupan en uno nico conocido como Pre-Illinoiense.

Notas: en negrita los periodos glaciales. En otras partes del planeta cada periodo puede recibir otros nombres.

En el hemisferio norte, el casquete polar permanente superaba el paralelo 50 en los

perodos de mximo glaciar. Se sabe que las glaciaciones afectaron tambin a los Andes y
que la Patagonia se cubri de una capa permanente de hielo. Tambin hay glaciares
extintos de poca pleistocena en las montaas ms altas de frica central, Nueva
Zelanday otros puntos de Oceana.
Las zonas en las que no se produjeron episodios glaciares (como la mayor parte de frica)
sufrieron unos perodos de mayor humedad conocidos como pluviaciones, seguidos de
otros de mayor sequedad, pero esta alternancia es todava muy mal conocida.

Curva de paleotemperaturas de istopos de oxgeno

Variaciones en las temperaturas de la

del Pacfico y del Mediterrneo.

Antrtida segn medidas isotpicas de

sondeos en los casquetes polares.

A pesar de todo, existe un mtodo relativamente preciso para medir las variaciones
climticas a nivel global, al menos desde hace unos 700 000 aos, gracias a las
llamadasCurvas de paleotemperaturas de istopos de oxgeno. Este sistema se basa en el
principio de que el oxgeno de los ocanos (concretamente sus istopos 16O y 18O) ha ido
variando en su proporcin a lo largo del tiempo. Dado que tales istopos quedan atrapados
en las conchas de animales marinos (foraminferos), es posible calcular tales variaciones
por medio de sondeos estratigrficos submarinos. El ms utilizado es el V28-238 del
Pacfico, pero tambin lo hay en el Mediterrneo.
Similares medidas pueden tomarse, tambin por medio de los istopos de deuterio (D),
que tambin refleja la cantidad de 18O en las conchas de foraminferos, pero en este caso
los sondeos son practicados en los casquetes polares.
Vase tambin: Glaciacin

Economa[editar]
La economa paleoltica era depredadora, del tipo caza-recoleccin y con ella cubran sus
necesidades bsicas: comida, lea y materiales para sus herramientas, ropa o cabaas.
La caza fue poco importante al principio del Paleoltico, predominando la recoleccin y el
carroeo. A medida que el ser humano progres fsica y tecnolgicamente la caza fue
cobrando mayor importancia:

Los primeros hominidos, incluidos los australopitecos y Homo habilis apenas eran
capaces de cazar. Vivan de la recoleccin de vegetales comestibles (tubrculos,
races, cortezas y brotes tiernos, frutas y semillas); de capturar pequeos animales
(insectos, reptiles, roedores, polluelos, huevos...) y de animales muertos o enfermos
que encontraban (carroa, sobre todo). Eran animales oportunistas.14
Los Homo erectus ya cazaban, pero su verdadera base alimenticia sigui siendo la
recoleccin y la carroa, as como las capturas oportunistas o con trampas.
Los verdaderos homininos cazadores son Homo heidelbergensis, Homo
neanderthalensis y Homo sapiens que, sin embargo, nunca dejaron de comer
vegetales, pequeos animales o carroa. Sobre los grandes yacimientos de Torralba y
Ambrona, en Soria, Espaa,15 (donde hace unos 300 000 aos despiezaban
enormes elefantes de hasta 20 tn de peso) algunos autores sostienen que no eran
cazaderos, sino lugares de carroeo, 16 mientras que otros creen que H.
heidelbergensis se aprovechara de la reducida movilidad de los elefantes en estas
reas pantanosas para cazarlos. Una prueba clara de que este hominino cazaba son
las lanzas de madera de Schningen, con 400 000 aos de antigedad.17 Los
neandertales y H. sapiens tambin aprendieron a pescar por medio de arpones, redes
o anzuelos.

Cabaa temporal de ramas

Cabaa de pieles construida

Una de las cabaas de un

en Terra Amata, cerca

dentro de la cueva de

de Niza (Francia). Pudo ser un

Lazaret Niza (Francia),

asentamiento de primavera,

probablemente un campamento

tiene casi 400 000 aos de

base con algo menos de

antigedad

200 000 aos

campamento veraniego de
cazadores de renos
enPincevent (Isla de Francia), tiene
unos 14 000 aos de antigedad

Tecnologa[editar]
Categora principal: Tecnologa prehistrica
En esencia, las tcnicas de fabricacin de utensilios no cambiaron demasiado a lo largo
del Paleoltico, a pesar de la multitud de culturas que han llegado a diferenciarse; lo que s
se produjo fue un proceso de perfeccionamiento ms o menos constante en la obtencin
de las formas deseadas.

Los tiles de piedra se fabricaron por medio de diversas tcnicas de talla, entre las
que destaca la percusin: se golpeaba el ncleo de una roca de rotura
concoidea(cuarzo, cuarcita, slex, obsidiana, etc.) con un percutor de piedra (percutor
duro) o de cuerna de crvido (percutor blando o elstico), para dar forma a las
herramientas lticas. En el Paleoltico superior se lleg a tallar la piedra por presin,
adems de por percusin, consiguiendo un mayor control sobre el resultado. En
ambos casos se obtenan filos cortantes o, bien, esquirlas afiladas
denominadas lascas. Inicialmente se fabricaban herramientas de piedra muy simples,
los cantos tallados; despus aparecieron los bifaces o hachas de mano, que servan
para hacer de todo: cortar, cavar, romper o perforar; ms adelante, los tiles se
especializaron, apareciendo lasraederas (para curtir pieles), los cuchillos (para desollar
animales), las puntas de lanza de piedra, etc.18 19

Canto tallado, el utensilio ms antiguo y sencillo que fabric el ser humano en

el Paleoltico inferior

El bifaz supuso una autntica revolucin tecnolgica, dando lugar a una cultura
propia, elAchelense

El hendidor achelense, de apariencia sencilla, pero conceptualmente muy avanzado

La raedera, una lasca preparada para curtir pieles, se generaliz en el Paleoltico

medio

Utensilios del Paleoltico superior: hoja de slex,raspador y perforador

Punta folicea (en forma de hoja de laurel) con talla bifacial por presin (Solutrense)

Arpn con microlitos, arpn de doble hilera yazagaya(Magdaleniense)

Pequeos tiles de hueso del Paleoltico superior: aguja de coser y anzuelo

Podramos distinguir las siguientes etapas en la talla de la piedra:
1.

2.

Paleoltico inferior arcaico, en el que predomina la llamada Cultura de los

cantos tallados o modo tcnico 1, conocida tambin con los
apelativos anglosajones deolduvayense o Pebble Culture. Los homininos
obtenan unos 10 cm de filo cortante de un kilogramo de roca.
El achelense (asociado a los bifaces) y las similares culturas sin bifaces
de Asia (Pre-soaniense-soaniense en India y China y padjitaniense en Japn,
todas del Paleoltico inferior), constituiran el modo tcnico 2, mediante el
cual se desarrollan unas tcnicas de talla bifacial que permiten obtener hasta
40 cm de filo de un kilogramo de roca; para ello daban entre 25 y 70 golpes.

3.

Durante el musteriense y otras culturas musteroides (modo tcnico 3,

correspondiente al denominado Paleoltico medio) eran capaces de obtener
hasta dos metros de filo cortante de un kilogramo de roca, dando ms de 70
golpes.

4.

Los humanos modernos portadores del modo tcnico 4 (Paleoltico superior)

llegaron a sacar de un kilogramo de roca ms de 26 m de filo cortante, aunque
tenan que dar ms de 250 golpes.20

Tambin se fabricaron tiles de hueso como los punzones, las azagayas o puntas
de lanza, los arpones para la pesca, propulsores, agujas de
coser, anzuelos, bastones perforados (a menudo errneamente llamados
bastones de mando), etc. Sin embargo todos estos artefactos solo se volvieron
abundantes con la llegada a Europa de loshumanos modernos, en el
denominado Paleoltico Superior.

Sociedad[editar]

Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte como centro.
Los patrones de migracin estn basados en estudios del ADN
mitocondrial (matrilinear). Los nmeros representan miles de aos.
Muchos investigadores utilizan la clasificacin de Elman R. Service a la hora de
identificar las sociedades paleolticas. La mayora de stas son consideradas bandas,
grupos pequeos decazadores-recolectores nmadas, de carcter igualitario, sin
claras diferencias entre sus miembros, sin lderes formales y que vivan en
campamentos estacionales o cuevas.21 Al ser de reducido tamao, en estos grupos no
deba existir ni especializacin ni divisin del trabajo: cada miembro del grupo era
capaz de hacer de todo para sobrevivir, al margen de las capacidades individuales,
mayores en unos individuos que en otros. Dado el dimorfismo sexual propio de los
homininos, es posible que hubiese un cierto reparto de tareas entre sexos (en aquellos
casos en los que la potencia fsica fuese esencial o se produjese un embarazo). Y,
quizs tambin, en funcin de las edades.
El acceso a la mayora de los bienes, de carcter colectivo, deba ser libre. Algunos
seran de uso privado (como las herramientas, ropas o adornos) pero la posibilidad de
robo sera muy reducida: por la movilidad implcita a su tipo de vida (lo que limitara la
capacidad de acumular bienes) y por los sistemas de intercambio recproco, que
seran los predominantes. Tampoco sera habitual la guerra (aunque la entendamos en
su sentido ms amplio, como conflictos armados entre grupos de personas) y as lo
parecen corroborar la ausencia de indicios arqueolgicos claros. Muchos autores
relacionan los sucesos blicos con la aparicin de las jefaturas y los estados,22 pero
hay antroplogos que opinan lo contrario. 23 24
La densidad de poblacin era mnima, estimndose entre 0,3 y 0,03 personas por km,
lo que supone una poblacin en la pennsula ibrica de entre 18 000 y 180 000 seres
humanos,25 y entre 5 y 15 millones en todo el globo para finales del perodo. 26 27 Al ser
tan escasa la poblacin y tan dispersos los grupos humanos las bandas no podran
sobrevivir sin intercambiarse miembros entre ellas para armonizar las proporciones
entre ambos sexos. A su vez, la prctica de la exogamia servira para establecer redes
de larga distancia basadas en los vnculos sociales y culturales entre los grupos, los
cuales se reuniran temporalmente en unidades mayores, el clan o la tribu.28

Creencias[editar]
Artculo principal: Arte paleoltico

Venus de Willendorf, estatuilla antropomorfa femenina del Paleoltico superior (entre

22 000-24 000 aos AP).
Hasta hace poco las primeras evidencias de que los homininos haban desarrollado
ciertas creencias religiosas y espirituales pertenecan al Paleoltico medio: los
neandertales presentan un comportamiento funerario complejo, caracterizado por
hechos como que enterraban a sus muertos, les ofrecan ofrendas (artefactos lticos,
flores o restos animales) y, en algn caso, manipulaban los cuerpos. 29 Pero el hallazgo
de decenas de individuos de H. heidelbergensis arrojados intencionadamente a
la Sima de los Huesos junto con un bifaz sin utilizar ha llevado a los investigadores a
remontarse hasta ms all de los 300 000 aos.17 Este tipo de comportamientos se
generaliz y diversific con la aparicin delH. sapiens.
Por otro lado, antroplogos como James Harrod y Vincent W. Fallio, han propuesto
recientemente que la religin y la espiritualidad (as como el arte) podran haber
surgido primero entre homnidos prepaleolticos o en las sociedades tempranas del
Paleoltico inferior. De acuerdo con Fallio, el ancestro comn de los chimpancs y los
humanos experiment estados alterados de conciencia, participando en el ritual, el
cual fue utilizado en sus sociedades con la finalidad de fortalecer los lazos sociales y
la cohesin del grupo.[cita requerida]
Aunque existen una placa grabada hace 300 000 aos en Alemania
(en Bilzingsleben)30 y una posible figura antropomorfa de 250 000 en Israel (en Berejat
Ram), solo son ejemplos aislados de arte paleoltico, no habindose generalizado las
manifestaciones simblico-artsticas hasta la aparicin de H. sapiens. Estas evidencias
se remontaran a, por lo menos, 75 000 aos, consistiendo en unas placas grabadas y
pintadas, as como una serie de conchas marinas perforadas, halladas todas ellas en
Sudfrica (en la cueva de Blombos). Es posible que el H. sapiens haya producido
elementos artsticos o decorativos con anterioridad a esta fecha, pero su cuna es
frica y all es muy difcil datar adecuadamente ciertas manifestaciones artsticas y las
investigaciones al respecto no son tan abundantes como en otros continentes. 31
En Europa se han encontrado gran cantidad de obras de arte posteriores, pintadas o
esculpidas en las paredes de las cuevas (arte parietal) o decorando elementos de uso
cotidiano (arte mueble, que abarca artefactos de piedra, hueso o marfil, como arpones,
puntas de lanza o bastones). No se sabe cul era el objeto de estas representaciones
simblicas, pero es posible que tuvieran alguna finalidad mgica o religiosa, ya que su
temtica est ntimamente relacionada con el medio natural y su numen. Quizs eran
una forma de magia simptica o evocaban figuras apotropaicas (protectoras).
Las Venus paleolticas nos proporcionaran, segn algunos autores, un indicio, ya que
podran haberse utilizado para asegurar el xito en la caza o para lograr la fertilidad de

la tierra o femenina.32 Otras veces han sido explicadas como representaciones de

la Madre Tierra, similar a la diosa Gea,33 siendo descritas, adems, por James Harrod
como representantes de las mujeres (y hombres) en chamnicos procesos de
transformacin espiritual.34

Etimolgicamente, la palabra "Paleoltico" significa "Antigua Edad de

Piedra" y se caracteriza justamente por el uso y la fabricacin de
herramientas hechas con piedras, as como por la dispersin de los
primeros homnidos de carcter humanoide desde las sabanas de la
antigua frica Oriental hacia el resto del mundo.
El Paleoltico comenz cerca de 2,85 millones de aos atrs y culmin
hace tan solo unos 10.000 aos, con el desarrollo de la agricultura, la
ganadera, la domesticacin de algunos animales y, en cierta medida,
tambin de la alfarera.
Para estudiar y comprender mejor al Paleoltico, se lo dividi en tres
perodos, ellos son:

El Paleoltico Inferior, en el que vivieron los Australopithecus,

los Homo Habilis y los Homo Erectus (desde 2,85 millones hasta 127.000
aos atrs)

El Paleoltico Medio, en el que vivieron los Homo

Neanderthalensis (desde 127.000 hasta 40.000 aos atrs)

El Paleoltico Superior, en el que vivieron los Homo

Sapiens (desde 40.000 hasta 10.000 aos atrs)

Caractersticas generales de los hombres en el

Paleoltico
La importancia del fuego

Uno de los factores ms importantes en la prehistoria fue el descubrimiento

del fuego, lo que le permiti a estos hombres aumentar sus probabilidades
de sobrevivir. El fuego funcionaba como una fuente de calor que permita
soportar climas muy fros y adems, ahuyentar depredadores.

Aunque no se sabe cmo se descubri el fuego, se estima que ocurri

hace casi 2 millones de aos y que fue el resultado de un accidente natural,
producto de un rayo o quizs de una explosin volcnica. Imaginar cmo
se descubri el fuegodurante el Paleoltico, si bien no es una tarea
sencilla, es sumamente interesante.
La alimentacin

Los hombres de la Antigua Edad de Piedra eran recolectores,

carroeros y en menor medida cazadores. Se cree que eran torpes
cazadores de carcter nmade, construan refugios sumamente precarios,
recolectaban alimentos, lea para mantener el fuego y en algunos casos
fabricaban cierta especie de abrigo, tambin de carcter muy bsico.
Con el tiempo, los hombres van mejorando sus capacidades para
adaptarse al medio. Durante muchos aos mejoraron sus tcnicas para la
caza, la construccin y la fabricacin de herramientas.

Fabricacin y uso de herramientas

ANGELGRUBIO

Los investigadores suponen que las primeras herramientas, hechas de

piedra, se utilizaban como proyectiles y tambin como mazo para golpear
pero que tiempo despus, descubrieron que cuando esas piedras se
rompan podan obtener trozos ms pequeos y con filo. Ese filo les
permita provocar heridas y cortes, con los que podan despedazar
diferentes elementos con facilidad.
Utilizando estas piedras, los hombres podan cazar, herir y cortar a sus
presas, as como tambin remover la piel de los animales para luego
utilizarlas de diferentes maneras. Sin embargo, el uso de las herramientas
de piedra as como los numerosos pero lentos desarrollos de la poca, no
ocurrieron de un da para el otro.

ANGELGRUBIO

Por el contrario, fue un largo proceso de miles de aos y de diversas

etapas operodos dentro del paleoltico.

La vida de los hombres del Paleoltico inferior

23165290@N00

La comunidad cientfica considera que los primeros antepasados directos

de los humanos, fueron los Australopithecus, aunque existe evidencia
reciente de que otras dos especies bpedas existieron previamente,
el Ardipithecus ramidus (hace 3.2 millones de aos) y an ms atrs,
el Ardipithecus kadabba (unos 5.8 millones de aos atrs).

Los Australopithecus habitaban tres regiones de frica: el centro del

continente (lo que hoy sera Chad), frica Oriental (Etiopa, Tanzania y
Kenia, entre otros) y tambin el sur (Sudfrica.)
Ms cercanos a los primeros humanos, los Homo Habilis fueron los
primeros en tallar la piedra para fabricar herramientas, quienes surgieron
tambin en frica, casi unos 2 millones de aos atrs, aunque no se sabe
exactamente donde. De todas maneras, los primeros fsiles de esta
especie se encontraron en donde hoy esta Tanzania.
Tanto los Australopithecus como los Homo Habilis se dedicaban sobre todo
a la recoleccin de frutos y vegetales, races, tubrculos, semillas y
cortezas con las que se alimentaban. An no haban logrado desarrollar un
mtodo eficaz para la caza, sin embargo atrapaban insectos, roedores y
otros animales pequeos. En otras oportunidades, se alimentaban de
animales muertos que an se podan comer.
Es el Homo Habilis el que realmente comienza a dar los primeros pasos en
la evolucin de la humanidad como tal. Aunque tiene un tamao ms
pequeo que sus antepasados, su crneo presenta una gran diferencia, su
cerebro es ms grande y le permite formular enormes innovaciones para
entonces.
Los especmenes de Homo Habilis, al igual que los Homo Erectus que
habitaron distintas zonas de Asia entre 1,6 millones y 300.000 aos atrs,
fabricaban herramientas de piedra y tambin de hueso, (tales como
cuchillos, puntas y cavadores) y creaban estructuras para diferentes fines
apilando rocas pequeas.

La vida de los hombres del Paleoltico Medio

23165290@N00

Durante el Paleoltico Medio surgi el pariente extinto ms cercano a los

seres humanos, el Homo Neanderthalensis. Habitaron Europa y algunas
zonas del sudoeste y centro de Asia hace 200.000 y 28.000 aos atrs.
Para entonces, estos seres haban evolucionado notablemente en muchos
aspectos. Tanto la caza como la pesca se haban desarrollado en gran
medida, incluso cazaban animales de gran tamao. Se haba logrado

controlar el fuego, construir refugios, elaborar herramientas mucho ms

sofisticadas, hacan y usaban abrigos ms eficaces.
Otra de las particularidades interesantes de los Homo Neanderthalensis es
que enterraban a sus muertos, creaban smbolos y ornamentos para ellos,
les hacan ofrendas, etc. Esta especie present comportamientos hasta
entonces jams vistos y sent las bases de una evolucin que ya no
tendra fin.

La vida de los hombres del Paleoltico Superior

23165290@N00

El hecho ms significativo del Paleoltico Superior es el surgimiento

del Homo Sapiens, tu especie y tambin la ma. Despus de diversos
cambios climticos de grandes magnitudes que ocurrieron 200.000 aos
atrs, en frica y luego de la extincin de las especies Homo
Neanderthalensis y Homo Floresiensis, aparece la especie que conocemos
como el ser humano.

El Homo Sapiens es la nica especie que an sobrevive y que desde

entonces aprendi a superar cual fuere el reto al que se enfrentaba. Es el
ltimo hombre del Paleoltico.
Para finalizar con esta publicacin, quiero invitarte a ver una pelcula
realmente fascinante. Se trata de La guerra del fuego (La guerre du feu),
un film francs producido en el ao 1981 a partir de los conocimientos que
para entonces se tenan sobre la evolucin de los hombres y las especies
que vivieron en el Paleoltico.
Aunque el film presenta algunos errores en relacin sobre lo que realmente
se cree que sucedi, puede ser de gran ayuda para comprender mejor la
vida de los hombres del Paleoltico. Un buen ejercicio puede ser buscar
cules son los errores en la pelcula, que de todas maneras, es un
excelente film de corte formativo y sumamente interesante.
Los hombres del Paleoltico tambin desarrollaron diferentes mecanismos
para representar sus inquietudes sobre todo lo que los rodeaba con
diferentes tipos de arte, en especial la pintura, sabes algo sobre esto? Te
gustara compartir alguna otra caracterstica del perodo Paleoltico?
Qu crees que la evolucin depare para el futuro de nuestra especie?