LA FUNDACION DEL BATEY CENTRAL, EN LA

PROVINCIA DE BARAHONA

Por: Ing. Carlos Manuel Dilon Matos

La fundacin del Batey Central ocurre en el ao 1917, fue una iniciativa de los
hermanos Hatton, quienes haban heredado el ingenio San Isidro y, adems,
construyeron The Barahona Company, Inc.
Joseph Eleuterio Hatton, naci el 20 de febrero de 1854, hijo del Ing. Richard
Hatton, era cubano de origen ingls, era adems delegado en el pas del Partido
Revolucionario Cubano, fundado por Jos Mart, fue dueo y administrador del
ingenio La Fe, en San Carlos, que trabajaba con 2,750 tareas y 7 colonos,
durante el ao 1881 Hatton y el hacendado cubano Mariano Hernndez fundan
el Ingenio San Isidro, en Pajarito (Villa Duarte), con 4290 tareas cultivadas y
con 12 colonos. Don Eleuterio, adems de su factora azucarera, dirige la
explotacin industrial de las esplendidas riquezas pesqueras y fruteras de
Sabana de la Mar, en la costa nordeste.
En 1882 el empresario Joseph Eleuterio Hatton instal una lnea telefnica
entre su ingenio La Fe, situado en el sector que hoy lleva ese nombre, y sus
oficinas en la calle El Platero de la ciudad colonial. Siendo esta la primera lnea
telefnica del pas.
Para junio de 1899, Joseph Eleuterio Hatton haba realizado varios inventos
por ello obtiene patente de invencin por veinticinco aos, para los aparatos
que ha inventado, consistentes: 1, en un aparato automtico continuo para la
defecacin y clarificacin de lquidos; 2, en un regulador de temperatura, y 3,
en un regulador para la alcalizacin y registro del volumen del lquido que se
trabaja.
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La presencia Norteamericana en la republica dominicana era notable antes de

la invasin del 1916, ya que bajo El Gobierno de Ramn Cceres se firmaron
las Convenciones de 1905 y de 1907 que permitieron el control norteamericano
de las aduanas nacionales, constituyendo este paso el punto de arranque del
proceso de dominacin neocolonial cuyo resultado histrico inmediato fue la
Ocupacin Militar.
La industria dominicana del azcar del siglo XIX y hasta 1916, estaba
concentrada en pequeos grupos o familias. El financiamiento del sector
bancario era poco importante hasta ese momento. Con la actualizacin
tecnolgica, que ocurre en la dcada de 1910 y principios de 1920, aumentan
los prstamos bancarios, coincidiendo con la etapa de buenos precios para el
crudo, pero cuando llega la deflacin y los deudores no pueden devolver el
capital y los intereses, las entidades bancarias ejecutan las garantas: muchas
personas... se daban cuenta de que el dinero americano les haba sido ofrecido
insistentemente cuando los precios estaban por las nubes.
Un ejemplo de ingenio ejecutado por la banca fue el San Isidro, heredado por
los hermanos Hatton que con financiamiento de suplidores, trataron de
modernizarlo, adquiriendo maquinarias que luego sub-utilizaron. Por falta de
pago fue ejecutado por la firma Bartram Brothers. Lo mismo sucedi con el
ingenio Consuelo, de la familia Bass, que intent superar un fuerte retraso
tecnolgico. Con ese propsito se sobre-endeud y el resultado fue un cambio
de propiedad. A menudo tanto Hatton como Bass protestaban, alegando que
Bartram Brothers les engaaba.
La coyuntura favorable de precio de 1920 no fue interpretada correctamente
por algunos productores. Un ejemplo lo constituye la iniciativa de los
hermanos Hatton. Quienes construyen el central Barahona en 1921, con
una capacidad potencial que por su amplitud requiri de la asistencia bancaria,
adems de los aportes que hicieron sus propietarios, recursos que provenan de
la venta del ingenio San Isidro.
Barahona Company se organiza bajo las leyes de Nueva York en 1916,
obteniendo el 18 de octubre de 1916 mediante Resolucin del Poder Ejecutivo,
la autorizacin para establecer su domicilio en la Repblica Dominicana. Antes
de que el Barahona Company iniciara sus operaciones, y durante varios aos,
los Hatton hicieron importantes inversiones en la Provincia de Barahona, como
ejemplo podemos sealar lo siguiente:

1.- La Resolucin Nm. 5251, del mes de Julio del ao 1913, que autoriza a
Jos Eleuterio Hatton a gozar de las franquicias acordadas por la ley del 26
de Junio de 1911. Ya para esa fecha los Hatton eran propietarios de ms de
100 Hectreas de terrenos en los lugares denominados Alpargatar, Hato
Viejo, Ojeda, Hatico, Barbacoa y Mena, comn de Barahona.
Provincia del mismo nombre: que tiene invertido un capital de veinte mil pesos
oro americano
2.-La Concesin otorgada a J. E. Hatton para construir un ferrocarril en
Barahona. Publicada en la Gaceta Oficial Nm. 2421 del 30 de Julio del 1913.
Los activos de los hermanos Hatton, finalmente fueron ejecutados por Banking
Corporation, subsidiaria de National City Bank, con una inversin de 13
millones de dlares en el ao 1921. En cuanto al Barahona Company, fue
transferido a la subsidiaria mencionada por haber soportado la hipoteca por un
monto mucho menor. National City Bank apoya a la West India Sugar Finance
Corporation, que previamente haba tomado el control del consejo de
directores.
La West India Sugar Finance Corporacin, haba sido incorporada en
Connecticut antes de 1914. Su propsito era financiar las cosechas de caa,
hacer hipotecas y para proteger sus inversiones, a veces se haca cargo de la
administracin de los negocios. Cuando se establece en Repblica Dominicana,
fue con el propsito de adquirir los ingenios San Isidro y Consuelo, propiedad
de los hermanos Bartram, a travs de la Cuban Dominican Sugar Development
Syndicate.
En el ao 1917 comenz a instalarse, en el Batey Central, el Central azucarero
The Barahona Company, Inc., obteniendo su primera molienda en el ao 1922,
con una pequea produccin de 16,165 toneladas, para la poca en la
Repblica Dominicana se haba producido la primera ocupacin
estadounidense que dur desde 1916 hasta 1924.
El rgimen de ocupacin militar de Estados Unidos, cuyo Gobierno haba
declarado ocupado el pas el 29 de noviembre de 1916, anunci que a partir de
ese momento Repblica Dominicana quedaba "en un estado de ocupacin
militar por las fuerzas bajo el mando americano, y queda sometida al Gobierno
Militar y al ejercicio de la ley Militar, aplicable a tal ocupacin".

Como podemos ver, antes de la proclama oficial de ocupacin, ya se haba

autorizado al Barahona Company a establecer su domicilio en el pas.
El gobierno militar norteamericano en la Repblica Dominicana, implement
una serie de medidas, entre ellas: 1.- Control militar y policial a fin de
sustituir las antiguas fuerzas armadas del periodo de Ramn Cceres, los
interventores instauraron en 1917 la Guardia Nacional, organismo de represin
cuya finalidad era combatir de manera eficiente cualquier intento de sedicin.
2.- Rentas Internas, contabilidad y registro de tierras. En 1918 fue creada la
Direccin General de Rentas Internas, con el propsito de regular la aplicacin
y el cobro de los impuestos a la produccin manufacturera nacional. Tambin
se incorpor un moderno sistema de contabilidad pblica, y otro para el
registro de tierras.
3.- Obras pblicas. La necesidad de tener un mayor control militar sobre el
pas hizo que las autoridades interventoras desarrollaran un plan de
construccin de carreteras que comunicara las distintas regiones y que facilitara
una real unificacin poltica del pas.
4.- Educacin. Se estima que para 1916 ms del 90% de la poblacin
dominicana era analfabeta. Una de las primeras disposiciones del gobierno de
ocupacin fue la promulgacin de una ley que estableca la obligatoriedad y
gratuidad de la educacin primaria para los nios de 7 a 14 aos. Se instalaron
numerosos planteles escolares primarios en las zonas rurales.
En contrapartida, se le prest escasa atencin a la educacin secundaria, se
cerr la Universidad de Santiago y se dio categora de instituto a la
Universidad de Santo Domingo.
5.- Salud pblica y sanidad
Limpieza de las ciudades y pueblos, de mercados y mataderos, instalacin de
letrinas.
Llegada de profesionales de la salud de Estados Unidos y Puerto Rico. De
acuerdo a las autoridades de ocupacin, en 1917 apenas ejercan en Repblica
Dominicana 95 doctores y licenciados, muchos de los cuales presentaban muy
mala preparacin.
Dadas estas condiciones es cuando se inicia la construccin del gigante
azucarero Central Barahona, las instalaciones de la Barahona Company
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constituan una de las ms pretensiosas del rea del Caribe. Fue en Barahona,
donde por vez primera se utilizaron los canales de riego para el cultivo de la
caa que en Cuba hasta esa fecha no existan. En nmeros redondos las
inversiones totales de la compaa se calculaban en 13 millones de dlares con
un estimado de produccin de 200,000 sacos de azcar crudo.
Para ello, fue necesario realizar importantes movimientos de inversin de
capitales, este proceso se llev a cabo captando grandes cantidades de tierra
mediante los ms variados expedientes, figurando entre ellos tanto la compra
de derechos como denuncias de despojo a pequeos agricultores. Esta
operacin fue motivo de conflictos judiciales y de campaas de denuncias
realizadas por la prensa, en las cuales se imputaba a algunas empresas
azucareras el empleo del soborno, la coaccin y el fraude, para lograr sus
objetivos. Los blancos ms frecuentes de estas acusaciones fueron el Central
Romana, el ingenio Consuelo y el Barahona, envolviendo a agrimensores,
notarios y funcionarios judiciales, a los cuales se les reputaba complicidad en
el asunto.
El entusiasmo del desarrollo de la construccin del Central Barahona, dinamiz
las actividades comerciales y econmicas de la provincia con un vigor nunca
antes experimentado, estimulando una mayor concentracin urbana. En 1919
se asignaron 4,000 dlares para la terminacin del camino o carretera AzuaBarahona, en el 1920 Se destinaron de los fondos no comprometidos de, otro
modo; la suma de MIL DOLARES para ser invertidos en las mejoras del
camino Barahona-Cabral. En Julio del 1920 se establecieron 6 mil dlares para
la construccin de cuarteles de la Guardia Nacional Dominicana en Barahona.
En febrero del ao 1921 se consignaron 13 mil dlares para construir una
extensin en el muelle del puerto de Barahona.
El Batey Central (zona ocupada por las viviendas y otras edificaciones del
ingenio), fue diseado de modo que permitiera a los ejecutivos y trabajadores
del ingenio, vivir en un espacio dotado de todos los servicios bsicos, que para
esa poca demandaba la sociedad norteamericana.
El Batey Central fue dotado de una central elctrica, de un acueducto, de un
hospital, de una central telefnica, telgrafo, pista area, de un muelle, de un
sistema cloacal, rea de recreacin, escuela, panadera, campo de golf, en fin
de todos los servicios, que para la poca eran un lujo, muchos profesionales y
personal tcnico de varios pases llegaron a vivir al Batey Central.
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Todo este mbito de modernidad y desarrollo urbanstico del Batey Central,

presiona a que el Honorable Ayuntamiento de la comn de Barahona,
prohibiera cobijar con palmas en el centro de la ciudad.
Por ello, el Gobierno Militar de Santo Domingo, mediante la Orden Ejecutiva
Nm. 269, publicada en la Gaceta Oficial Nm. 2995, de fecha 19 de febrero
de 1919, apoya y promulga la resolucin del Honorable Ayuntamiento,
disponiendo lo siguiente:
1. Queda terminantemente prohibido cobijar, reparar o intentar cobijar con
palmas en el radio de la poblacin comprendido al norte de la calle
Snchez inclusive y a1 norte de la calle Marina inclusive.
2. Todo infractor a la presente resolucin ser perseguido por ante la Justicia
para ser condenado a una multa de $100 oro, por cada infraccin cometida.
A travs del Batey Central, llegan por primera vez a la ciudad de Barahona,
entre muchos otros, los siguientes servicios:
1.- PRIMER SISTEMA DE ACUEDUCTO EN BARAHONA
Mediante la Orden Ejecutiva Nm.763, del 21 de junio del 1922, publicada en
la Gaceta Oficial Nm. 3336, que establece en su artculo 1 lo siguiente:
ARTICULO 1.The Barahona Company, Inc., queda autorizada a vender al
Ayuntamiento de la Comn de Barahona, y el Ayuntamiento de la Comn de
Barahona queda autorizado a comprar, agua proveniente del arroyo
Palomino, con destino a uso domsticos e industriales, bajo los precios,
trminos y otras condiciones que sean establecidos en Contrato de compraventa, celebrado entre dicho Ayuntamiento y la referida Compaa ;
disponindose que el trmino de tal Convenio no podr exceder de treinta (30)
aos, y no tendr fuerza ni efecto sino a partir de la fecha de su aprobacin
por el Oficial Encargado de la Secretaria de Estado de lo Interior y Polica.
De igual modo, esta orden le autorizaba al Barahona Company, Inc., a vender
en el puerto de Barahona el agua a los Buques o Vapores que entren en dicho
puerto, autorizando adems a Instalar, Construir y mantener en las zonas
martimas y de mareas, en el muelle pblico y tambin sobre cualquier otra
propiedad que posea el gobierno, las tuberas y accesorios convenientes para
el suministro de agua.
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2.- PRIMER
BARAHONA

SISTEMA

DE

ALUMBRADO

ELCTRICO

EN

En abril de 1929, por convenio entre el ingenio Barahona Co y el

Honorable Ayuntamiento, se instal en Barahona el primer sistema de
alumbrado elctrico, el cual al principio se extenda solamente a algunas calles
cntricas. Dicho servicio duraba desde las seis de la tarde hasta la media noche.
Para la Familia Bateyera, es un orgullo pertenecer a esta noble comunidad
trabajadora, ya que sin el aporte histrico del Batey Central otro hubiese sido el
desarrollo de la provincia de Barahona.